        èêîëàé ƒàöóíàåâ. ðèøåëüöû

   -----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "‡âåçäà ‚îñòîêà", NN 5-6.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


   "...Žíè øëè ñ ñåâåðà - êîøìàðíûå ôèîëåòîâûå ôàíòîìû, ïîðîæäåíèå ÷üåé-òî
áîëüíîé ïñèõèêè, çëîâåùèå ïðåäâåñòíèêè íåîòâðàòèìîé  áåäû.  ˜ëè  öåïî÷êîé,
âçßâøèñü çà ðóêè, ñëîâíî áîßñü ïîòåðßòü äðóã  äðóãà,  ñëåïî  íàòûêàßñü  íà
êóñòû è ðåäêèå äåðåâöà, ñïîòûêàßñü î êàìíè è ïðîâàëèâàßñü â  ïðîìîèíû.  ˆõ
ìîæíî áûëî ïåðåñòðåëßòü åäèíñòâåííîé ïóëåìåòíîé î÷åðåäüþ. …äèíñòâåííîé. î
ïóëåìåòû ìîë÷àëè..." Œàéêë Ž'ðàéåí, æóðíàëèñò.
   "Žíè, êàê áû ýòî òî÷íåå ñêàçàòü... ó, âðîäå ýëüôîâ íà  ëóãó,  çàáàâíûå
êðîõîòíûå ÷åëîâå÷êè, îäåòûå êòî âî ÷òî ãîðàçä. ëßñàëè, âçßâøèñü çà ðóêè è
îáðàçîâàâ êðóã. € ïîñðåäèíå  êðóãà  ñòîßëà  êîðîâà.  Žáûêíîâåííàß  êîðîâà.
åñòðàß. Žáìàõèâàëàñü õâîñòîì è ùèïàëà òðàâó. Žíè âäðóã êèíóëèñü ê íåé  ñî
âñåõ íîã, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé  ëàäîøêè.  ˆ  â  òî  ìãíîâåíèå,  êîãäà  îíè
êîñíóëèñü åå, êîðîâà èñ÷åçëà. Ÿ çàæìóðèëñß è ïðîòåð ãëàçà. Šîðîâû íå áûëî.
€ îíè øëè ê ëåñó. ƒóñüêîì. ‚çßâøèñü çà ðóêè è íå èçäàâàß íè  çâóêà.  Šîãäà
îíè ñêðûëèñü  çà  äåðåâüßìè,  ß  ïîäðóëèë  ê  ëóæàéêå.  à  òðàâå  âàëßëñß
êîëîêîëü÷èê ñ âåðåâî÷íîé ïåòëåé. ‚èäíî, îí áûë ó êîðîâû íà øåå. Ÿ âûøåë èç
ìàøèíû, òðîíóë êîëîêîëü÷èê  íîãîé.  Ží  óïàë  íàáîê  è  ãëóõî  çâßêíóë.  Ÿ
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ëóæàéêó.  Šîëîêîëü÷èê,  âåðåâî÷íàß  ïåòëß,  è  íè÷åãî
áîëüøå. è êàïëè êðîâè. è êëî÷êà øåðñòè". €ð÷è ‡èñìàí, êîììèâîßæåð.
   "Ÿ óâèäåë èõ ñ âåðøèíû õîëìà ‘îìåðñåò. Žíè âûøëè èç ëåñà è ïî  òðîïèíêå
íàïðàâèëèñü ê ãîðîäó. ðîøëè îò ìåíß  ìåòðàõ  â  ïßòèäåñßòè.  Ÿ  õîòåë  èõ
îêëèêíóòü, íî ðàçäóìàë.  —òî-òî  ìåíß  íàñòîðîæèëî.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  ÷òî
èìåííî. îíèìàåòå, îíè øëè ãóñüêîì,  íå  ïåðåãîâàðèâàßñü  è  íå  ãëßäß  ïî
ñòîðîíàì. ‘ìîòðåëè ïîä íîãè, ñëîâíî  áîßñü  îñòóïèòüñß,  è  ÷åòêî  äåðæàëè
äèñòàíöèþ.  “  íèõ   áûëî   îäèíàêîâîå   âûðàæåíèå   ëèö:   îòðåøåííîå   è
ñîñðåäîòî÷åííîå. óäòî âñå øåñòåðî äóìàëè îá îäíîì è òîì æå. Œîë÷à  ïðîøëè
ìèìî  è  ñêðûëèñü  â  íàïðàâëåíèè  ƒðèíòàóíà.  ˜åñòåðî  ìóæ÷èí,  åñëè  ýòî
äåéñòâèòåëüíî áûëè ëþäè. Ÿ ãîâîðþ "åñëè", ïîòîìó ÷òî  áûëî  â  íèõ  ÷òî-òî
íå÷åëîâå÷åñêîå. ‘ëîâàìè ýòî íå îáúßñíèòü. € ïðåäñòàâëþ, êàê îíè âûøàãèâàþò
öåïî÷êîé, îãèáàß õîëì, - è ìóðàøêè ïî êîæå..." Šåí „ýâèäñîí, åãåðü.
   îëêîâíèê ëýéòîí âûêëþ÷èë çàïèñü è îáâåë ïðèñóòñòâóþùèõ êðàñíûìè ïîñëå
áåññîííîé íî÷è ãëàçàìè. Šðîìå ïîëêîâíèêà, êîòîðûé ïðåäñòàâëßë  â  êîìèññèè
‚îîðóæåííûå ‘èëû, â êàáèíåòå íàõîäèëèñü åùå  òðîå:  âðà÷  €íòîíè  Œàêëåéí,
ôèçèê-ßäåðùèê äâàðä ‘òýíëè è áèîëîã „æîí  •åéëèãåð.  îëêîâíèê  ñèäåë  çà
ìàññèâíûì ïèñüìåííûì ñòîëîì, îñòàëüíûå ÷ëåíû  êîìèññèè  -  çà  ïðèñòàâíûì,
îáðàçóþùèì âìåñòå ñî ñòîëîì ëýéòîíà ïðàâèëüíóþ áóêâó  "ò".  ‚  îêíà  ßðêî
ñâåòèëî îñåííåå ñîëíöå.
   - Šðàòêîå ðåçþìå. - ëýéòîí çàæìóðèëñß è òðßõíóë ãîëîâîé. - Žêîëî  äâóõ
ñóòîê íàçàä ñòàíöèè ñëåæåíèß íà ‡àïàäíîì  ïîáåðåæüå  îáíàðóæèëè  îáúåêò  â
âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû. àñ÷åò òðàåêòîðèè ïîêàçàë, ÷òî  îáúåêò  óïàäåò  â
îêåàí ïðèìåðíî â ÷åòûðåõñòàõ ìèëßõ îò áåðåãà. Žäíàêî  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
îáúåêò ðåçêî èçìåíèë òðàåêòîðèþ, îïèñàë íàä êîíòèíåíòîì  ïî÷òè  ïðàâèëüíóþ
ïîëóîêðóæíîñòü è óïàë çäåñü, íà ïîëóîñòðîâå, â äâóõñòàõ ñ íåáîëüøèì  ìèëßõ
îò ïîáåðåæüß. àäåíèå îáúåêòà ñîïðîâîæäàëîñü âçðûâîì. åçóëüòàòû àíàëèçîâ,
ïîëó÷åííûõ ñî ñïóòíèêîâ, ïîêàçàëè âûñîêóþ ðàäèîàêòèâíîñòü â ðàéîíå âçðûâà,
îäíàêî, ïî ïîñëåäíèì äàííûì, óðîâåíü ðàäèàöèè çàìåòíî ïîíèæàåòñß.
   ðèíßòû ñîîòâåòñòâóþùèå ìåðû îáåñïå÷åíèß  áåçîïàñíîñòè.  ðèëåãàþùàß  ê
ïîëóîñòðîâó àêâàòîðèß áàððàæèðóåòñß ñàìîëåòàìè è ñóäàìè áåðåãîâîé  îõðàíû.
î ñóøå ïîëóîñòðîâ îòñå÷åí îò ìàòåðèêà ïîëîñîé îò÷óæäåíèß  øèðèíîþ  äâåñòè
ìåòðîâ.   ‚äîëü   ïîëîñû   íåñóò   êðóãëîñóòî÷íîå   äåæóðñòâî    àðìåéñêèå
ïîäðàçäåëåíèß.
   - ƒðîø öåíà âàøèì ïîñòàì! - óñìåõíóëñß ‘òýíëè.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð, - ãîëîñ ëýéòîíà íå èçìåíèëñß íè íà éîòó, - íî ß
åùå íå çàêîí÷èë.
   - ó òàê çàêàí÷èâàéòå ïîáûñòðåå! - ‘òýíëè ùåëêíóë çàæèãàëêîé è çàêóðèë.
   -  îñòàðàþñü,  -  çàâåðèë  ïîëêîâíèê.  -  î÷ü   ïðîøëà   áåç   îñîáûõ
ïðîèñøåñòâèé...
   - Šàê ýòî ïðèêàæåòå ïîíèìàòü? - ñíîâà ïåðåáèë ‘òýíëè.
   "–èâèëüíàß êðûñà! - ìûñëåííî âûðóãàëñß ëýéòîí. - ’åáß áû â ìîþ øêóðó â
ýòîé  èäèîòñêîé  íåðàçáåðèõå!"  “ñèëèåì  âîëè  îí  çàñòàâèë  ñåáß  ðàçæàòü
÷åëþñòè:
   - ‚ ðàéîíå ïàäåíèß îáúåêòà íàáëþäàëèñü ñïîëîõè,  íàïîìèíàþùèå  ïîëßðíîå
ñèßíèå, ñëûøàëñß ãóë. Š óòðó âñå ñòèõëî. à ðàññâåòå, íåçàäîëãî äî âîñõîäà
ñîëíöà, æóðíàëèñò Œàéêë Ž'ðàéåí ñ íàáëþäàòåëüíîé ïëîùàäêè íà äåðåâå,  ÷òî
ïîçàäè ïîñòà íîìåð âîñåìüäåñßò ñåìü, çàìåòèë...
   - —òî îí çàìåòèë, ìû óæå ñëûøàëè! -  áåñöåðåìîííî  âìåøàëñß  ‘òýíëè.  -
Œîæåòå ÷òî-òî äîáàâèòü ê åãî ñîîáùåíèþ?
   Œàêëåéí è •åéëèãåð îáìåíßëèñü íåäîóìåííûìè âçãëßäàìè.
   - „à. - ëýéòîí îïßòü ñòèñíóë ÷åëþñòè. à÷èíàëîñü ñàìîå òðóäíîå,  è  îí
íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  ðàññëàáèòüñß.  -  îäíßòûé  ïî   òðåâîãå   âçâîä
äåñàíòíèêîâ ïðèáûë íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèß, íî ïðèçðàêîâ òàì óæå íå çàñòàë.
   - ðèçðàêîâ? - ïåðåñïðîñèë Œàêëåéí.
   - ðèçðàêîâ, ôàíòîìîâ... - ëýéòîí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë. - ‘ëîâîì, ýòîé
íå÷èñòè íà âîñåìüäåñßò ñåäüìîì óæå íå áûëî.
   - ‚û óâåðåíû â èõ ñóùåñòâîâàíèè, ïîëêîâíèê? -  •åéëèãåð  òàê  è  âïèëñß
ãëàçàìè â ëýéòîíà.
   - òî ìîãëî áûòü ïðîñòî ãàëëþöèíàöèåé, - ïðåäïîëîæèë Œàêëåéí.
   "…ñëè áû!" - ãîðüêî ïîäóìàë ëýéòîí è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Š ñîæàëåíèþ, ýòî íå òàê, äîêòîð.
   - “ âàñ åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
   - …ùå áû! - ñúßçâèë ‘òýíëè. - …ùå áû íå áûòü!
   "Ÿâíî íàðûâàåòñß íà ñêàíäàë, - ñ äîñàäîé îòìåòèë ïîëêîâíèê. - ‡à÷åì ýòî
åìó?" •åéëèãåð è Œàêëåéí îïßòü íåäîóìåâàþùå ïåðåãëßíóëèñü.
   -  ‘  ïîñòà,  -  ÷åðåç  ñèëó  ïðîãîâîðèë  ëýéòîí,  -  èñ÷åçëè   ïßòåðî
âîåííîñëóæàùèõ. ‚åñü ëè÷íûé ñîñòàâ...
   –åëóþ ìèíóòó â êàáèíåòå öàðèëî ìîë÷àíèå.
   - òî åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò, - ïåðâûì íàðóøèë  ìîë÷àíèå  Œàêëåéí.  -
Žíè ìîãëè ïðîñòî óäðàòü. ‘òðóñèëè è äàëè òßãó.
   - Œîãëè. - ëýéòîí ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïîñìîòðåë íà ìåäèêà. - î îíè ýòîãî
íå ñäåëàëè, äîêòîð. ‚ñå ïßòåðî îñòàâàëèñü íà  ñâîèõ  ìåñòàõ  äî  ïîñëåäíåé
ìèíóòû.
   - î êòî ìîæåò çíàòü ýòî íàâåðíßêà? - âîçðàçèë •åéëèãåð.
   - Ÿ! - âçîðâàëñß ‘òýíëè. - ‘ëûøèòå? Ÿ!
   - “ñïîêîéòåñü, äâàðä. - Œàêëåéí õîòåë ïîõëîïàòü ôèçèêà  ïî  ïëå÷ó,  íî
òîò ðåçêî îòøàòíóëñß.
   - ðî÷ü ðóêè! å ñìåéòå êî ìíå  ïðèêàñàòüñß!  ‚û  òóò  òîë÷åòå  âîäó  â
ñòóïå, à òàì... - Ží ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè,  ñòàðàßñü  óíßòü  êîëîòèâøóþ  åãî
íåðâíóþ äðîæü. ƒëóáîêî âçäîõíóë. - ðîñòèòå ìåíß, ãîñïîäà.  ‘åé÷àñ  âîçüìó
ñåáß â ðóêè.
   ‘òýíëè ïîìîë÷àë, à êîãäà çàãîâîðèë îïßòü, ãîëîñ åãî çâó÷àë îò÷óæäåííî è
ãëóõî:
   - Ÿ áûë òàì âìåñòå ñ äåñàíòíèêàìè.
   „ëß ëýéòîíà ýòî ïðîçâó÷àëî êàê ãðîì ñ ßñíîãî íåáà. ”èçèê äîñòàë ÷òî-òî
èç êàðìàíà è ïîëîæèë íà  ñòîë  ïåðåä  ïîëêîâíèêîì.  ’î  áûë  æåòîí,  êàêèå
âûäàþòñß âîåííîñëóæàùèì.
   - Žòêóäà ó âàñ æåòîí? - ðåçêî ñïðîñèë ëýéòîí.
   - ðî÷òèòå, - òîëüêî è ñêàçàë ‘òýíëè.
   å ïðèêàñàßñü ê æåòîíó, ëýéòîí äàëüíîçîðêî ïðèùóðèëñß. "Šëàéä  ‘òýíëè,
- çíà÷èëîñü íà îâàëüíîé ìåòàëëè÷åñêîé ïëàñòèíêå. - N  55889.  àöèîíàëüíûå
‚îîðóæåííûå ‘èëû".
   - ðàò? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê. ‘òýíëè êèâíóë. - òî íè÷åãî íå  ìåíßåò.  -
îëêîâíèêó áûëî òîøíî ïðîèçíîñèòü ýòè ñëîâà.  Ží  ñîçíàâàë  èõ  ÷óäîâèùíóþ
íåñïðàâåäëèâîñòü. î ïîñòóïèòü ïî-äðóãîìó íå ìîã. å èìåë ïðàâà. -  ‚û  íå
äîëæíû áûëè íè÷åãî áðàòü îòòóäà, ‘òýíëè. ‚û  âîîáùå  íå  èìåëè  ïðàâà  òàì
ïîßâëßòüñß.
   - ‡íàþ, - óñòàëî îòîçâàëñß ôèçèê.
   - Ÿ îáßçàí  îòñòðàíèòü  âàñ  îò  ó÷àñòèß  â  êîìèññèè.  òî  òðåáîâàíèå
ˆíñòðóêöèè.
   ‘òýíëè ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè. •åéëèãåð è Œàêëåéí áåçìîëâíî  íàáëþäàëè  çà
ïðîèñõîäßùèì.
   "‘ëîâà, - ñ íåîæèäàííûì îæåñòî÷åíèåì ïîäóìàë ëýéòîí. -  ˆíñòðóêöèß,  â
êîíöå êîíöîâ, òîæå âñåãî ëèøü íàáîð ñëîâ. …å ñî÷èíèëè òàêèå æå óìíèêè, êàê
ýòîò ‘òýíëè. ‚ êàáèíåòå çà òûñß÷è ìèëü îòñþäà. óñòàß òðàòà âðåìåíè.  €  â
ðåçóëüòàòå òåïåðü, êîãäà íåëüçß òåðßòü íè ìèíóòû, êîãäà  íàäî  äåéñòâîâàòü
áûñòðî è ðåøèòåëüíî, ïîòîìó ÷òî ãèáíóò ëþäè è íåèçâåñòíî  âîîáùå,  âî  ÷òî
âñå ýòî âûëüåòñß, ìû óïóñêàåì âðåìß è êîïàåìñß â  ˆíñòðóêöèè,  ñëîâíî  îíà
íàì ÷åì-òî ïîìîæåò. ó õîðîøî, ß îòñòðàíþ ‘òýíëè, àðåñòóþ åãî. —òî äàëüøå?
‚ êîìèññèè íåîáõîäèì ßäåðùèê. ƒäå ß åãî âîçüìó?"
   ‘òýíëè, êàçàëîñü, ïðî÷èòàë åãî ìûñëè.
   - Šàê áû âû ïîñòóïèëè íà ìîåì ìåñòå, ïîëêîâíèê? …ñëè áû òàì, íà  ïîñòó,
ïðîïàë âàø áðàò?
   "î âñåé âåðîßòíîñòè, òî÷íî òàê æå, -  ïîäóìàë  ëýéòîí.  -  ðàò  åñòü
áðàò".
   - ˆ ïîòîì, - ‘òýíëè ñäåëàë ïàóçó. -  ‚  áëèæàéøåå  âðåìß  âàì  âðßä  ëè
óäàñòñß çàïîëó÷èòü ôèçèêà-ßäåðùèêà.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ëýéòîí.
   - ó òàê ïëþíüòå íà ˆíñòðóêöèþ è çàéìåìñß äåëîì. ‚ðåìß íå æäåò.
   "Ží ïðàâ. - ëýéòîíó ìó÷èòåëüíî çàõîòåëîñü êóðèòü. Ží äîñòàë èç êàðìàíà
ñèãàðåòû è ÷èðêíóë ñïè÷êîé. - îíèìàåò, ÷òî ß ïðèïåðò ê ñòåíêå".
   - ‚ êîíöå êîíöîâ, çàïðîñèòå ñòîëèöó è, êîãäà âàì ïðèøëþò íîâîãî ôèçèêà,
îòïðàâëßéòå ìåíß ïîä àðåñò. ’îëüêî  ñíà÷àëà  ß  ââåäó  åãî  â  êóðñ  äåëà.
‚ïðî÷åì, ýòî ìîæíî ñäåëàòü è â êàòàëàæêå.
   - ‘óêèí âû ñûí, ‘òýíëè! - óñìåõíóëñß ïîëêîâíèê.
   - …ùå êàêîé! - îõîòíî ñîãëàñèëñß ôèçèê. - ‚àì òàêèå è  íå  ñíèëèñü.  î
ýòî íå ãëàâíîå. ðèñòóïèì ê äåëó.
   "àðåíü, ïîõîæå, õî÷åò ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó. -  ëýéòîí  çàòßíóëñß  è
îïóñòèë ñèãàðåòó íà êðàé ïåïåëüíèöû. - ‘ïåøèò óçíàòü, ÷òî  ñ  áðàòîì?  ˆëè
ðâåòñß â ëèäåðû?"
   - ‚åðíåìñß ê ïîêàçàíèßì î÷åâèäöåâ. - ëýéòîí âçßë  ñèãàðåòó,  îñòîðîæíî
ñòðßõíóë ñòîëáèê ñåðîãî ïåïëà. - åðâûé èç íèõ íàáëþäàë  ïðèøåëüöåâ  -  íà
ðàññâåòå, ïðèìåðíî â øåñòü ñ ìèíóòàìè. ‚òîðîé âèäåë  èõ  ñ  äîðîãè  ãäå-òî
îêîëî îäèííàäöàòè. ’ðåòèé, ß èìåþ  â  âèäó  åãåðß,  ñòîëêíóëñß  ñ  íèìè  â
ïîëäåíü.
   îëêîâíèê ñäåëàë çàòßæêó  è  ïðîäîëæàë,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ  ñèíåâàòîãî
îáëà÷êà äûìà.
   - Ÿ âûñêàæó ñâîþ âåðñèþ, íî îíà íèêîèì  îáðàçîì  íå  äîëæíà  âëèßòü  íà
âàøè. „îãîâîðèëèñü?
   ‚ñå òðîå ñîãëàñíî  êèâíóëè.  îëêîâíèê  çàòßíóëñß  â  ïîñëåäíèé  ðàç  è
çàãàñèë îêóðîê.
   - îëàãàþ, ÷òî âî âñåõ òðåõ ñëó÷àßõ íàáëþäàëñß îäèí è òîò æå îáúåêò.
   - ‹þáîïûòíàß âåðñèß. -  •åéëèãåð  ñêåïòè÷åñêè  ïîäæàë  òîíêèå  ãóáû.  -
’îëüêî âîò êàê âû åå îáîñíóåòå?
   - ëåìåíòàðíî. Ž'ðàéåí íàáëþäàë íà ðàññâåòå  ñåìü  êîøìàðíûõ,  êàê  îí
âûðàçèëñß, ïðèçðàêîâ.
   - ‘òîï! - çàïðîòåñòîâàë ôèçèê. - ‚îçìîæíî, ß îñëûøàëñß,  íî,  ïî-ìîåìó,
Ž'ðàéåí íå íàçûâàåò, ñêîëüêî èõ áûëî.
   - ‚åðíî. - îëêîâíèê âûäâèíóë ßùèê ñòîëà è äîñòàë  òîíåíüêóþ  ïàïêó.  -
‚íà÷àëå, ïî ãîðß÷èì, òàê ñêàçàòü, ñëåäàì, î÷åâèäöû çàïèñàëè ñâîè ïîêàçàíèß
íà ìàãíèòíóþ ëåíòó. ˆäåß ïðèíàäëåæàëà Ž'ðàéåíó, è îí âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì
ðåïîðòåðñêèì ìàãíèòîôîíîì. ’î, ÷òî âû ñëûøàëè, ýòî óæå ïåðåçàïèñü. îçäíåå
î÷åâèäöû â áîëåå ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå ïîäðîáíî èçëîæèëè âñå íà áóìàãå.
   - å ìíîãî æå îíè âàì íàñòðî÷èëè! - èðîíè÷åñêè çàìåòèë ‘òýíëè.
   è ñëîâà íå ãîâîðß, ëýéòîí ðàñêðûë ïàïêó. Žíà áûëà ïóñòà.
   - ó è íó! - èçóìëåííî çàõëîïàë ãëàçàìè Œàêëåéí. -  Šàê  âàñ  ïðèêàæåòå
ïîíèìàòü, ïîëêîâíèê?
   - ‘ ïîêàçàíèé ñíèìàþòñß êîïèè, - ïîßñíèë ëýéòîí. - —åðåç ÷àñ îíè áóäóò
ãîòîâû. € ïîêà âàì ïðèäåòñß ïîâåðèòü ìíå íà  ñëîâî.  -  îëêîâíèê  îòëîæèë
ïàïêó â ñòîðîíó è ïðîäîëæèë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. - ˆòàê, Ž'ðàéåí âèäåë
ñåìü ðàñïëûâ÷àòûõ ôèîëåòîâûõ ñèëóýòîâ, îòäàëåííî íàïîìèíàþùèõ ÷åëîâå÷åñêèå
ôèãóðû è âòðîå  ïðåâîñõîäßùèõ  èõ  ïî  ðàçìåðàì.  ‡à  ïîñëåäíåå,  âïðî÷åì,
Ž'ðàéåí íå ðó÷àåòñß, òàê êàê áûë î÷åíü èñïóãàí è íå ñêðûâàåò ýòîãî.
   ‡àòåì  ïîñëåäîâàë  êîíòàêò  ïðèçðàêîâ  ñ  âîåííîñëóæàùèìè  ïîñòà  íîìåð
âîñåìüäåñßò ñåìü. Šàê èìåííî îí ïðîèñõîäèë, íå âèäåë íèêòî.
   - € Ž'ðàéåí? - íå âûäåðæàë Œàêëåéí. - Ží-òî êóäà ãëßäåë?
   - Ž'ðàéåí íè÷åãî íå âèäåë, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ëýéòîí.
   - î÷åìó? - íåäîóìåâàþùå âñêèíóë ïëå÷è ìåäèê. - Ží ÷òî, îñëåï?
   - ‘èäåë íà ñâîåì øåñòêå, çàæìóðèâ  ãëàçà  è  ïðèêðûâàßñü  ëàäîøêàìè!  -
ñúßçâèë ‘òýíëè.
   - è òî, íè äðóãîå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  ïîëêîâíèê.  -  Ž'ðàéåí  ïîòåðßë
ñîçíàíèå. î êðàéíåé ìåðå, òàê óòâåðæäàåò îí ñàì.
   - •ëîïíóëñß  â  îáìîðîê,  -  ïðîäîëæàë  åõèäíè÷àòü  ôèçèê.  -  Šèñåéíàß
áàðûøíß!
   ‚ñå  òðîå  çàãîâîðèëè  ðàçîì,  ïåðåáèâàß  äðóã  äðóãà.  ëýéòîí  óñòàëî
îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è çàêðûë ãëàçà. "åðâû, - ïîäóìàë îí. - “  âñåõ
äî ïðåäåëà íàïðßæåíû íåðâû. óñòü âûãîâîðßòñß.  Šàêàß-íèêàêàß,  à  âñå  æå
ðàçðßäêà". ðîêëßòûé ‘òýíëè ãâîçäåì çàñåë â ñîçíàíèè, êîëîëñß, ñàäíèë,  íå
äàâàë ïîêîß. ûëî ÷òî-òî òåàòðàëüíîå, íååñòåñòâåííîå â òîì, êàê îí ãîðåâàë
ïî ñâîåìó áðàòó. ‚ òîì, êàê âçäðàãèâàë, óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè. „àæå  â
òîì, êàê äîñòàë èç êàðìàíà è âûëîæèë íà ñòîë æåòîí.
   ëýéòîí - óðàâíîâåøåííûé, ïðèó÷èâøèé ñåáß ê äèñöèïëèíå ÷åëîâåê, è òî  â
ýòîé ñèòóàöèè íàâåðíßêà øâûðíóë áû æåòîí, à íå  ïîëîæèë,  êàê  ýòî  ñäåëàë
‘òýíëè. ˆ ïîòîì, ýòî îõîòíîå, äàæå ñ êàêèì-òî  îáëåã÷åíèåì  ïðîèçíåñåííîå:
"…ùå êàêîé! ‚àì òàêèå è íå ñíèëèñü!" - â îòâåò íà ïëýéòîíîâñêîå; "‘óêèí âû
ñûí!"
   ‘î ‘òýíëè ÷òî-òî áûëî íå òàê. Ÿâíî íå òàê.  ˆ  â  ýòîì  ïðåäñòîßëî  åùå
ðàçîáðàòüñß.
   €æèîòàæ â êàáèíåòå ïîøåë íà óáûëü. å ìåíßß ïîçû, ëýéòîí îòêðûë ãëàçà.
Œàêëåéí ñäèðàë îáåðòêó ñ æåâàòåëüíîé  ðåçèíêè,  êèâàß  •åéëèãåðó,  êîòîðûé
÷òî-òî åìó äîêàçûâàë, íî óæå áåç âñßêîãî ýíòóçèàçìà.  ‘òýíëè...  ‘òýíëè  â
óïîð ðàçãëßäûâàë ëýéòîíà, è â åãî âçãëßäå ñêâîçèëà îòêðîâåííàß óñìåøêà.
   ëýéòîí âûïðßìèëñß è íåãðîìêî ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî ñòîëó.
   -  Žñòàâèì  Ž'ðàéåíà  â  ïîêîå.  Šàê  âåñòè  ñåáß  ïðè  òåõ  èëè  èíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ - åãî ëè÷íîå  äåëî.  ˆòàê,  ïßòåðî  çàãàäî÷íî  èñ÷åçíóâøèõ
ñîëäàò...
   - ˆçâèíèòå, ïîëêîâíèê, - îñòàíîâèë åãî Œàêëåéí. - ‚û ñêàçàëè,  ÷òî  îíè
îñòàâàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ äî ïîñëåäíåé ìèíóòû. Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
   - „åñàíòíèêè îáíàðóæèëè îäåæäó  è  ëè÷íûå  âåùè  ïðîïàâøèõ.  -  ëýéòîí
îáëèçíóë âíåçàïíî ïåðåñîõøèå ãóáû. - ‚îçëå ïóëåìåòà  íàøëè  îáìóíäèðîâàíèå
ðßäîâîãî ‚àêñìàõåðà. ‚ñå â ïîëíîé ñîõðàííîñòè: êàñêà, êóðòêà, ãèìíàñòåðêà,
áðþêè ñ ðåìíåì, íîñêè, áîòèíêè. —àñû è îáðó÷àëüíîå êîëüöî. à÷êà  ñèãàðåò,
çàæèãàëêà, íîñîâîé ïëàòîê. óìàæíèê ñ  ôîòîãðàôèåé  ñóïðóãè  ‚àêñìàõåðà  è
íåáîëüøîé ñóììîé äåíåã.
   ˆ íèêàêèõ ñëåäîâ áîðüáû. ‹åæàë ÷åëîâåê âîçëå ïóëåìåòà  è  âäðóã  èñ÷åç,
ñëîâíî èñïàðèëñß.
   - ‚ ÷åì ìàòü ðîäèëà! - õîõîòíóë ‘òýíëè.
   - ‚ ÷åì ìàòü ðîäèëà, - íåâîçìóòèìî ïîäòâåðäèë ëýéòîí. - ˆ  íå  âèæó  â
ýòîì íè÷åãî ñìåøíîãî. ’î÷íî òàê æå  îáñòîèò  äåëî  ñ  îñòàëüíûìè:  îäåæäà,
îáóâü, âåùè - âñå â  ïîëíîé  ñîõðàííîñòè.  ˆñêëþ÷àß,  ïî-âèäèìîìó,  âàøåãî
áðàòà, ‘òýíëè. ‚ åãî âåùàõ, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû óñïåëè ïîðûòüñß.
   îëêîâíèê èñïûòóþùå âçãëßíóë íà ‘òýíëè, îæèäàß, êàê îí  îòðåàãèðóåò  íà
åãî âûïàä. åàêöèè íå ïîñëåäîâàëî. ”èçèê ïîæàë ïëå÷àìè, ïîäîáðàë ñî  ñòîëà
æåòîí è, íè ñëîâà íå ãîâîðß, ñóíóë åãî â êàðìàí.
   - ’åïåðü, íàäåþñü, ñ âîñåìüäåñßò ñåäüìûì ïîñòîì áîëåå èëè ìåíåå ßñíî? -
îëêîâíèê áûë ðàññåðæåí è íå ïûòàëñß ñêðûòü  ýòî.  -  ’îãäà  ïîçâîëþ  ñåáå
âûñêàçàòü âåðñèþ äî êîíöà è íàäåþñü, ìåíß âûñëóøàþò, íå ïåðåáèâàß.
   Ží ñäåëàë ïàóçó è îáâåë ïðèñóòñòâóþùèõ âçãëßäîì.
   - ßòü ÷àñîâ ñïóñòß êîììèâîßæåð ‡èñìàí â äåñßòè ìèëßõ  îò  ïîñòà  íîìåð
âîñåìüäåñßò ñåìü çàìåòèë ñ äîðîãè ïëßøóùèõ âîêðóã  êîðîâû  ÷åëîâå÷êîâ.  ˆõ
áûëî øåñòü. —òî ïðîèçîøëî çàòåì - âàì  èçâåñòíî.  îêà,  ß  ïîä÷åðêèâàþ  -
ïîêà, îòìåòèì ñëåäóþùåå: ïðèøåëüöû, à ß ïî÷òè óâåðåí, ÷òî  ýòî  áûëè  îíè,
äâèãàßñü ñòðîãî íà þã, ïîêðûëè äåñßòü ìèëü çà ïßòü ÷àñîâ. ˆ ãäå-òî íà ýòîì
îòðåçêå ïóòè îäèí èç íèõ îòäåëèëñß îò ãðóïïû.
   ‘òýíëè íàêëîíèëñß ê áèîëîãó  è  ÷òî-òî  øåïíóë  åìó  íà  óõî.  •åéëèãåð
íåäîóìåííî âçãëßíóë íà íåãî è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - …ùå äâà  ÷àñà  ñïóñòß  åãåðü  „ýâèäñîí  âñòðåòèë  øåñòåðûõ  ìóæ÷èí  â
îäèííàäöàòè ìèëßõ îò òîãî ìåñòà, ãäå  íàáëþäàë  ïëßøóùèõ  ÷åëîâå÷êîâ  €ð÷è
‡èñìàí. Žäèííàäöàòü ìèëü çà äâà ÷àñà è îïßòü ñòðîãî íà þã.
   ëýéòîí ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è ïîäîøåë ê  êàðòå,  âèñßùåé  â  ïðîñòåíêå
ìåæäó îêíàìè.
   - ‚çãëßíèòå, - îí ìåäëåííî âåë ïàëüöåì  ïî  êàðòå.  -  Šðàñíûì  êðóæêîì
îáîçíà÷åíî  ìåñòî  ïðåäïîëàãàåìîãî  ïðèçåìëåíèß  ïðèøåëüöåâ.  îñò   N_87,
ëóæàéêà, ãäå íàáëþäàëèñü ïëßøóùèå ÷åëîâå÷êè, õîëì ‘îìåðñåò, ãîðîä ƒðèíòàóí
-  âñå  ýòè  òî÷êè  ðàñïîëîæåíû  ïðàêòè÷åñêè  íà   ïðßìîé   ëèíèè.   ‚ûâîä
íàïðàøèâàåòñß ñàì ñîáîé: ïðèøåëüöû  äâèãàëèñü  â  îäíîì,  ñòðîãî  çàäàííîì
íàïðàâëåíèè. Šóäà è çà÷åì - íàì ïîêà íåèçâåñòíî. ‡àòî èçâåñòíî äðóãîå:  íà
ïóòè ñâîåãî ñëåäîâàíèß  îíè  óáèðàëè  âñå  æèâîå  è  ïðè  ýòîì  íåïðåðûâíî
ìåíßëèñü ñàìè: âíà÷àëå - ôèîëåòîâûå ïðèçðàêè, ïîòîì - êðîøå÷íûå  ÷åëîâå÷êè
è íàêîíåö - ëþäè.
   - “áèðàëè âñå æèâîå... - âñëóõ ïîäóìàë Œàêëåéí. - î òîãäà, ïî÷åìó  îíè
íå òðîíóëè æóðíàëèñòà? Šîììèâîßæåðà? …ãåðß?
   - Ÿ äóìàë îá ýòîì. - îëêîâíèê âîçâðàòèëñß ê ñòîëó, íî îñòàëñß  ñòîßòü.
- ‚åðîßòíåå âñåãî, îíè âèäßò èëè îùóùàþò ëèøü íà îãðàíè÷åííîì  ðàññòîßíèè.
Ž ðàéåí íàõîäèëñß âûñîêî íà äåðåâå. ‡èñìàí - íà ïðèëè÷íîì  óäàëåíèè  è  ê
òîìó æå â ìàøèíå. € âîò „ýâèäñîí áûë âñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ, îäíàêî îíè
åãî íå òðîíóëè.
   - ˆëè íå çàõîòåëè òðîãàòü, - ïðåäïîëîæèë ‘òýíëè.
   - ‚îçìîæíî, - ñóõî ñîãëàñèëñß ëýéòîí. - “  ìåíß  âñå,  ãîñïîäà.  Šîïèè
ïîêàçàíèé î÷åâèäöåâ, ïðîáû è àíàëèçû, à òàêæå ðåçóëüòàòû ýêñïåðòèçû îäåæäû
è ëè÷íûõ âåùåé ñîëäàò ñ  âîñåìüäåñßò  ñåäüìîãî  ïîñòà  âàì  äîñòàâßò  ÷óòü
ïîçæå.
   - € áîòàëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß •åéëèãåð.
   - îòàëî? - ïåðåñïðîñèë ‘òýíëè. - òî åùå ÷òî çà ÷åðòîâùèíà?
   ëýéòîí åäâà ñäåðæàë óëûáêó.  åñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  åìó  èìïîíèðîâàëà
íåïîñðåäñòâåííîñòü ‘òýíëè.
   -  ‚û  íåïîäðàæàåìû,  ‘òýíëè.  îòàëî  -   ýòî   êîëîêîëü÷èê,   êîòîðûé
ïîäâåøèâàþò êîðîâå íà øåþ, ÷òîáû çíàòü, ãäå îíà áðîäèò.
   - ‚ íàøå-òî âðåìß? - íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà íåãî ôèçèê.
   - ”åðìåðû  äîñòàòî÷íî  êîíñåðâàòèâíûé  íàðîä.  -  ˆ,  îáðàùàßñü  óæå  ê
•åéëèãåðó: - îòàëî òîæå ïåðåäàíî â ëàáîðàòîðèþ.
   ˆòàê, ãîñïîäà, - îí îòîãíóë ìàíæåòó è âçãëßíóë íà öèôåðáëàò ÷àñîâ, -  â
âàøåì ðàñïîðßæåíèè ïî÷òè äåñßòü ÷àñîâ.  ‚ñòðå÷àåìñß  çäåñü  æå,  â  äåâßòü
âå÷åðà.


   ‚ ïðèåìíîé ëýéòîí ïðîáåæàë ãëàçàìè ïîñëåäíèå ñâîäêè. ƒðèíòàóí  îöåïëåí
òðåìß áàòàëüîíàìè äåñàíòíèêîâ. î ðàäèî è òåëåâèäåíèþ  ïåðåäàþòñß  ïðèìåòû
øåñòåðûõ íåèçâåñòíûõ, ñîñòàâëåííûå ïî îïèñàíèþ Šåíà „ýâèäñîíà, è âîççâàíèå
ê  ìåñòíîìó  íàñåëåíèþ  ñ  ïðîñüáîé  íåìåäëåííî  èçâåñòèòü  ïîëèöèþ  î  èõ
ìåñòîíàõîæäåíèè. ‡àäåðæàíî íåñêîëüêî áðîäßã, íî  ðàçûñêèâàåìûõ  ñðåäè  íèõ
íåò. àðßäû ïîëèöèè è âîåííûå ïàòðóëè ïðîäîëæàþò  ïðî÷åñûâàòü  ƒðèíòàóí  è
åãî îêðåñòíîñòè.
   ëýéòîí îïóñòèë ñâîäêè íà ñòîë è  òîëüêî  òåïåðü  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà
ñòðàííîå ïîâåäåíèå äåæóðíîãî îôèöåðà. ’îò ñèäåë, îáëîêîòèâøèñü î íèçåíüêèé
ñòîë, óòêíóâøèñü ëáîì â êóëàêè. Žôèöåð ïðèáûë â ïîñåëîê âñåãî çà íåñêîëüêî
÷àñîâ  äî  ëýéòîíà,  íî  áûñòðî  îñâîèëñß  ñ  îáñòàíîâêîé  è  ïðåâîñõîäíî
ñïðàâëßëñß ñî ñâîèìè îáßçàííîñòßìè.
   "Šàê æå åãî çîâóò?"  -  ïîïûòàëñß  âñïîìíèòü  ïîëêîâíèê.  ‚ñïîìíèòü  íå
óäàëîñü.
   - Šàïèòàí, - íåãðîìêî îêëèêíóë ëýéòîí.
   Žôèöåð íå øåëîõíóëñß.
   - Šàïèòàí, - ëýéòîí ëåãîíüêî ïîõëîïàë ñèäßùåãî ïî  ïëå÷ó.  ëå÷î  áûëî
êàê êàìåííîå.
   "’ðåíèðîâàííûé ìàëûé, - îòìåòèë ïîëêîâíèê. - € íà âèä íå  ñêàæåøü.  —òî
ýòî ñ íèì?"
   Žôèöåð ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó è îòêðûë ãëàçà. à áåëîì, êàê  ìåë,  ëèöå
ãëàçà êàçàëèñü ãóñòûìè ÷åðíèëüíûìè êëßêñàìè.  Šàïèòàí  ïîìîòàë  ãîëîâîé  è
ðåçêî ïîäíßëñß ñî ñòóëà.
   - ‚èíîâàò, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‚àì íåçäîðîâèòñß?
   - “æå ëó÷øå. - Šàïèòàí äîñòàë ïëàòîê è âûòåð âûñòóïèâøèå íà  ëáó  êàïëè
ïîòà. - ‘åé÷àñ âñå ïðîéäåò.
   - ‚ûçâàòü âðà÷à?
   - å ñòîèò, - êàïèòàí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å òîò ñëó÷àé.
   - ‚àì, âåðîßòíî, ëó÷øå çíàòü.  Šñòàòè,  íàïîìíèòå,  êàê  âàñ  çîâóò.  Ÿ
ñòàíîâëþñü çàáûâ÷èâ.
   - ƒåíðè Šðåéí, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê:
   - ó âîò è ïðåêðàñíî. à äåâßòü âå÷åðà ß  íàçíà÷èë  âñòðå÷ó  ñ  ÷ëåíàìè
êîìèññèè. Žòìåòüòå ñåáå ãäå-íèáóäü. € ß, ïîæàëóé, ïðîéäóñü.


   Ží ñïóñòèëñß ñ êðûëüöà è çàøàãàë  âäîëü  âûêðàøåííîãî  â  çåëåíûé  öâåò
øòàêåòíèêà ê îêðàèíå ïîñåëêà. îñåëîê áûë íåâåëèê è ïî-íàñòîßùåìó, âèäèìî,
îæèâàë òîëüêî â ëåòíèå ìåñßöû, êîãäà  ïàäêèå  äî  äèêîé  ïðèðîäû  ãîðîæàíå
ïðèåçæàëè ñþäà, ÷òîáû ïîäûøàòü ñâåæèì  ëåñíûì  âîçäóõîì,  ïîóäèòü  ðûáó  è
ïîøàòàòüñß ïî ëåñó â ïîèñêàõ ãðèáîâ è ßãîä. ‹åñà çäåñü áûëè  äåéñòâèòåëüíî
âåëèêîëåïíûå.
   Šîãäà-òî, äàâíûì-äàâíî, íà  ìåñòå  ïîñåëêà  ñòîßë  ôîðò.  îëóèñòëåâøèå
îñòàòêè  áðåâåí÷àòûõ  áàñòèîíîâ,  êàê  íàïîìèíàíèå  î   äàëåêîì   ïðîøëîì,
âåëè÷åñòâåííî âûñèëèñü  íà  ñåâåðî-çàïàäíîé  îêîíå÷íîñòè  ïîñåëêà.  ‹åâåå,
âäîëü ðåêè, ñïåøíî âîçâîäèëèñü ñáîðíûå ùèòîâûå äîìà äëß âîéñêîâûõ ÷àñòåé.
   ‡àíßòûé  ñâîèìè  ìûñëßìè,  ëýéòîí  ìàøèíàëüíî  ñâåðíóë  ñ   äîðîãè   è
íàïðàâèëñß ê ôîðòó.  ‘òýíëè  ïî-ïðåæíåìó  íå  âûõîäèë  èç  ãîëîâû.  ’åïåðü
ïîëêîâíèê âñïîìíèë, êàê ôèçèê îòøàòíóëñß îò  Œàêëåéíà,  êîãäà  òîò  ñäåëàë
ïîïûòêó ïðèêîñíóòüñß ê åãî ïëå÷ó. ‚ñòðå÷àþòñß, êîíå÷íî, ëþäè,  êîòîðûå  íå
ïåðåíîñßò ôàìèëüßðíîãî îáðàùåíèß, íî âåäü òóò-òî áûëî ïðîñòîå ÷åëîâå÷åñêîå
ó÷àñòèå. àçóìååòñß, êàæäûé âîëåí âîñïðèíèìàòü ýòî ïî-ñâîåìó. ˆ âñå æå...
   ëýéòîí ïðåäñòàâèë ñåáå ëèöî ‘òýíëè - ñòðåìèòåëüíûé êàëåéäîñêîï ýìîöèé:
íåãîäîâàíèå, ãíåâ, áðåçãëèâîñòü, èñïóã... Šàê îí âîîáùå ìîã  îêàçàòüñß  íà
ïîñòó N_87? „î  ïîñòà  âåðíûõ  ïîëñîòíè  ìèëü.  „åñàíòíèêîâ  äîñòàâèëè  íà
âåðòîëåòàõ. èëîòàì ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåùåíî áðàòü  ïîñòîðîííèõ.  "Ÿ  áûë
òàì âìåñòå ñ  äåñàíòíèêàìè..."  Ÿâíîå  âðàíüå!  î  òîãäà  îòêóäà  ó  íåãî
æåòîí?..
   Žêðèê ÷àñîâîãî ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß ëýéòîíà. ‘àì òîãî  íå  çàìå÷àß,  îí
âîøåë â ôîðò, ìèíîâàë ïîêîñèâøååñß çäàíèå  ñòàðîé  êàçàðìû  è  î÷óòèëñß  ó
ïðîòèâîïîëîæíîãî áàñòèîíà. ‚ áðåâåí÷àòîé ñòåíå  çèßë  îãðîìíûé  ïðîëîì,  è
ïîñðåäèíå ïðîëîìà, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè  â  ìàññèâíûõ  àðìåéñêèõ  áóòñàõ,
ñòîßë ñîëäàò â ôîðìå âîçäóøíûõ äåñàíòíûõ âîéñê.
   - àðîëü! - òðåáîâàòåëüíî  ïîâòîðèë  äåñàíòíèê.  ‡åëåíûå  ãëàçà  èç-ïîä
êàñêè ãëßäåëè íàñòîðîæåííî è  íåäðóæåëþáíî.  —åðíûé  çðà÷îê  àâòîìàòà  áûë
íàïðàâëåí â ãðóäü ëýéòîíà.
   - Œåòåîð, - íåãðîìêî îòâåòèë ïîëêîâíèê.
   - Šîìåòà, - ñîëäàò ïîñòîðîíèëñß, îñâîáîæäàß äîðîãó.
   - „îëîæèòå îáñòàíîâêó, - ñêîðåå äëß ïðîôîðìû ïîòðåáîâàë ëýéòîí. ‘îëäàò
âûòßíóëñß è âçßë ïîä êîçûðåê.
   -  à  ââåðåííîì  ó÷àñòêå   ïðîèñøåñòâèé   íåò,   ãîñïîäèí   ïîëêîâíèê.
„îêëàäûâàåò ðßäîâîé ðþñ.
   - ‚îëüíî, ðßäîâîé ðþñ. „àâíî íà êàðàóëå?
   - „âà ÷àñà, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‘òðàøíî? - ëýéòîí ñîîáðàçèë, ÷òî ãîâîðèò íå òî, è  óëûáíóëñß,  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî âîïðîñ íå ñëåäóåò ïðèíèìàòü âñåðüåç.
   - èêàê íåò. - ‘îëäàò óëûáíóëñß. - ‘êîðåå ëþáîïûòíî.
   "’åì ïßòåðûì  ïîíà÷àëó  òîæå,  íàâåðíîå,  áûëî  ëþáîïûòíî",  -  ïîäóìàë
ëýéòîí è íåâîëüíî âçäîõíóë. ‘îëäàò èñòîëêîâàë ýòî ïî-ñâîåìó.
   -  ‘åðüåçíî,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê.  ‚û   áû   ïîñëóøàëè,   ÷òî   „èòðèõ
ðàññêàçûâàåò!
   - Šòî?
   - ßäîâîé „èòðèõ. Ží òóò íî÷üþ íà ïîñòó ñòîßë.
   - ˆ ÷òî æå îí ðàññêàçûâàåò? - áåç îñîáîãî èíòåðåñà ñïðîñèë ëýéòîí.  î
ðþñ óæå ïðèêóñèë ßçûê.
   - ’àê, íè÷åãî îñîáåííîãî.
   - ó à âñå-òàêè?
   - „à ïîìåðåùèëîñü åìó. ˆëè çàäðåìàë.
   ëýéòîí ïðîäîëæàë âûæèäàþùå ñìîòðåòü íà ÷àñîâîãî, è òîìó  âîëåé-íåâîëåé
ïðèøëîñü ïðîäîëæàòü.
   - “òðîì, ñîëíöå òîëüêî ïîäíßëîñü, êàêîé-òî  ìóæ÷èíà  â  ôîðò  âîøåë  ñî
ñòîðîíû ïîñåëêà. ó âîò êàê âû òîëüêî ÷òî.  „èòðèõ  õîòåë  åãî  îêëèêíóòü,
ãëßäü, à îòñþäà, - ðþñ óêàçàë ðóêîé íà ïðîëîì, - òî ëè îáëàêî  íàïîëçàåò,
òî ëè òóìàí. åêà-òî ðßäîì.
   åêà áûëà äåéñòâèòåëüíî ðßäîì; øèðîêèé ïëåñ ñ åäâà çàìåòíûì òå÷åíèåì, è
ìîãó÷èå êîðàáåëüíûå ñîñíû íà áåðåãó.
   - ’îëüêî ñòðàííûé êàêîé-òî òóìàí, ãóñòîé, òåìíî-ñèíèé.
   - ’àê-òàê, - íàñòîðîæèëñß ëýéòîí. - „àëüøå.
   - € äàëüøå òóìàí âåòåðêîì âîí ê òîé êàçàðìå îòíåñëî. ˆ òèï òîò êàê  ðàç
â íåå âîøåë. î ìàëîé íóæäå, íàâåðíî. ‚îò è âñå.
   - —òî âñå?
   - ‚ñå ïðîèñøåñòâèå. „èòðèõ ïîäîæäàë-ïîäîæäàë, à òîò èç êàçàðìû  âñå  íå
âûõîäèò. ‡àãëßíóë „èòðèõ â êàçàðìó, à òàì íèêîãî íåò. ‚ñþ êàçàðìó îñìîòðåë
- íè äóøè.
   - ƒäå „èòðèõ ñåé÷àñ? - ïîâåëèòåëüíî ñïðîñèë  ëýéòîí.  ‘îëäàò  íåâîëüíî
âûòßíóëñß.
   - ‚ ÷àñòè. ƒäå æå åìó áûòü? Žòñûïàåòñß.
   - ßäîâîé ðþñ!
   - „à, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
   "îçäíî, - ñ äîñàäîé ïîäóìàë ëýéòîí. - Œîëîêîñîñû ñëþíßâûå!"
   - ‡àìåòèòå ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå, òîò÷àñ ïîäíèìàéòå òðåâîãó!
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
   ëýéòîí ïîìåäëèë, ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàòü.
   - àçðåøèòå âîïðîñ, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê?
   - àçðåøàþ.
   - —òî ñëûøíî î ðåáßòàõ ñ âîñåìüäåñßò ñåäüìîãî?
   - îêà íè÷åãî íîâîãî. ‡àïîìíèëè, ÷òî ß âàì ñêàçàë?
   - „à, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
   - ‘âßæèòåñü ïî ðàöèè ñ øòàá-êâàðòèðîé. óñòü  äåæóðíûé  îôèöåð  âûçîâåò
„èòðèõà. Ÿ áóäó òàì ÷åðåç ÷àñ.
   - ‘ëóøàþñü!
   ëýéòîí ïîâåðíóëñß è íàïðßìèê çàøàãàë ê êàçàðìå.
   - ”îíàðèê âîçüìèòå! - êðèêíóë âäîãîíêó ðþñ. - ’åìíî òàì.


   ‘âåò ïðèøåëñß êñòàòè. ‚ êàçàðìå â ñàìîì  äåëå  ñòîßëè  ãóñòûå  ñóìåðêè,
ëèøü êîå-ãäå ïðî÷åð÷åííûå  òîíêèìè  ïîëîñêàìè  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.  ëýéòîí
âêëþ÷èë ôîíàðèê è ïîñâåòèë ïîä íîãè. à ïûëüíîì ïîëó  îò÷åòëèâî  âèäíåëèñü
ñëåäû. ˆõ áûëî ìíîãî, è ïîëêîâíèêó ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû  â
íèõ ðàçîáðàòüñß. ðåîáëàäàëè ðóá÷àòûå  îòïå÷àòêè  ïîäîøâ  àðìåéñêèõ  áóòñ.
î-âèäèìîìó,  „èòðèõ  äîâîëüíî  äîëãî  òîïòàëñß   ó   âõîäà,   ðàçãëßäûâàß
âíóòðåííîñòü êàçàðìû, çàâàëåííîé âñåâîçìîæíûì õëàìîì. ‡àòåì ïîøåë  âïåðåä:
ðóá÷àòûå ñëåäû òßíóëèñü âäîëü ëåâîé ñòåíû,  ïîòîì  ïåðåñåêàëè  êàçàðìó  ïî
äèàãîíàëè   è   âîçâðàùàëèñü   ê   âûõîäó   ïàðàëëåëüíî   ïðàâîé    ñòåíå.
åîáñëåäîâàííûì îñòàâàëñß ëåâûé óãîë êàçàðìû. „îñòóï  ê  íåìó  ïðåãðàæäàëà
áàððèêàäà èç ïîëîìàííîé ìåáåëè, ðæàâûõ æåëåçíûõ  êîåê  è  ìóñîðà.  Žíà-òî,
âèäèìî,  è  îñòàíîâèëà  „èòðèõà.  …ãî  ìîæíî  áûëî  ïîíßòü:  „èòðèõ  èñêàë
÷åëîâåêà, à ÷åëîâåêó, íåñìîòðß íà  âñþ  çàõëàìëåííîñòü  êàçàðìû,  óêðûòüñß
çäåñü áûëî íåãäå.
   ëýéòîí ñíîâà ïîñâåòèë ïîä íîãè è  îáíàðóæèë  òî,  íà  ÷òî  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß „èòðèõ: îò âõîäà ê ëåâîìó óãëó êàçàðìû òßíóëàñü  èäåàëüíî  ïðßìàß
öåïî÷êà ñëåäîâ, îñòàâëåííûõ  ÷åëîâåêîì,  îáóòûì  â  óçêîíîñûå  ãðàæäàíñêèå
òóôëè. ‘òàðàßñü íå íàñòóïàòü íà ñëåäû, ëýéòîí äîøåë äî  ñàìîé  áàððèêàäû.
Žíà áûëà âûñîòîþ ÷óòü  áîëüøå  ìåòðà.  ðèñìîòðåâøèñü,  ëýéòîí  îïðåäåëèë
ìåñòî, ãäå âëàäåëåö óçêîíîñûõ  òóôåëü  ïåðåáðàëñß  ÷åðåç  çàâàë.  ‘îáëþäàß
îñòîðîæíîñòü, ëýéòîí âçîáðàëñß íà áàððèêàäó è îïßòü  ïîñâåòèë  ôîíàðèêîì.
‘ëåäû âåëè äàëüøå è îáðûâàëèñü ïðèìåðíî â ïßòè ìåòðàõ îò ñòåíû.  îëêîâíèê
ïîâåë ëó÷îì âïðàâî è âëåâî, óáåäèëñß, ÷òî  ñëåäîâ  íåò,  è  âûñâåòèë  óãîë
êàçàðìû. ‘ëîé ïûëè è çäåñü îñòàâàëñß íåòðîíóòûì.  “ãîë  áû  ñïëîøü  çàòêàí
ïûëüíîé ïàóòèíîé. ‘åðûå êëî÷üß  ñâåøèâàëèñü  ñ  ïîòîëî÷íûõ  ïåðåêðûòèé,  è
êîãäà ïîëêîâíèê íàïðàâèë òóäà ëó÷ ôîíàðß,  èç  ãóñòûõ  ñóìåðåê,  áåççâó÷íî
âçìàõíóâ  êðûëüßìè,  ñêîëüçíóëà  óøàñòàß  òåíü  êàêîé-òî   íî÷íîé   ïòèöû.
‘ïëàíèðîâàâ íàä ãîëîâîé íåïðîøåíîãî  ãîñòß,  ïòèöà  ïëàâíî  ïðîíåñëàñü  ïî
êàçàðìå è èñ÷åçëà çà äâåðíûì ïðîåìîì. ëýéòîí ïðîâîäèë åå âçãëßäîì,  çßáêî
ïîåæèëñß, îòãîíßß îùóùåíèå òðåâîãè, è ñíîâà íàïðàâèë ëó÷ ñâåòà íà ïîë. ’î,
÷òî îí óâèäåë â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå, çàñòàâèëî åãî  âçäðîãíóòü:  òàì,  ãäå
îáðûâàëàñü öåïî÷êà óçêîíîñûõ  ñëåäîâ,  áëåñíóëà  ëàêèðîâàííàß  ïîâåðõíîñòü
íåáîëüøîãî ïðßìîóãîëüíîãî ïðåäìåòà. îëêîâíèê ìîã ïîêëßñòüñß  ÷åì  óãîäíî,
÷òî åùå ìèíóòó íàçàä ýòîãî ïðåäìåòà íà  ïîëó  íå  áûëî.  Žñòîðîæíî  îáõîäß
ðæàâûå ìåòàëëè÷åñêèå ïðóòüß è îáëîìêè ìåáåëè, ëýéòîí ñïóñòèëñß ñ çàâàëà è
íàêëîíèëñß   íàä   ïðåäìåòîì.   ’î   áûëà   ïðîäîëãîâàòàß    êíèæå÷êà    â
òåìíî-êîðè÷íåâîé ëàêèðîâàííîé îáëîæêå. ëýéòîí  âçßë  åå  äâóìß  ïàëüöàìè,
ñäóë  ïûëü,  ðàñêðûë  è  íåñêîëüêî  ñåêóíä  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  â   ñâåòå
ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðèêà. îòîì ìîë÷à çàõëîïíóë è ñóíóë â íàãðóäíûé êàðìàí.


   ‚ øòàá-êâàðòèðå îí ïðåæäå âñåãî çàòðåáîâàë äîñüå äâàðäà ‘òýíëè è áèòûé
÷àñ èññëåäîâàë åãî âäîëü è ïîïåðåê. „îñüå êàê äîñüå.  ‹àêîíè÷íîå  è  åìêîå
èçëîæåíèå áèîãðàôèè ÷åëîâåêà  ñ  ïåëåíîê  è  äî  ÷ëåíñòâà  â  àöèîíàëüíîé
€êàäåìèè íàóê. ëýéòîí îäîáðèòåëüíî ïîæåâàë  ãóáàìè.  å  âñßêîìó  óäàåòñß
ñòàòü àêàäåìèêîì â òðèäöàòü ñ íåáîëüøèì. ‘òýíëè  ýòî  óäàëîñü.  …ìó,  åñëè
âåðèòü äîñüå, âñå â æèçíè óäàâàëîñü íà óäèâëåíüå ëåãêî: êîëëåäæ îêîí÷èë  ñ
îòëè÷èåì, óíèâåðñèòåò - òîæå. à êàôåäðå, ãäå  åãî  îñòàâèëè  àññèñòåíòîì,
÷åðåç ãîä çàùèòèë äèññåðòàöèþ íà òåìó... „à ÷åðò ñ íåé,  ñ  òåìîé!  —òî-òî
ìóäðåíîå  î  ïðèðîäå  êîñìè÷åñêèõ  èçëó÷åíèé.  ‡àòåì  ðàáîòà  â  ˆíñòèòóòå
êîñìîñà. ’ðè äåñßòêà  íàó÷íûõ  òðóäîâ,  äîáðàß  ñîòíß  ïóáëèêàöèé.  ‚îñåìü
îòêðûòèé è èçîáðåòåíèé.
   ëýéòîí  çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë  ïåðåíîñèöó,  âçãëßíóë  íà  ÷àñû  è   îïßòü
óãëóáèëñß â äîñüå. “÷àñòèå â ýêñïåäèöèè íà Œàðñ. îñëå  âîçâðàùåíèß  ïî÷òè
ãîä ïðîâàëßëñß â ãîñïèòàëßõ è êëèíèêàõ. ‚ûïèñàâøèñü,  â  èíñòèòóò  óæå  íå
âåðíóëñß. îñòóïèë íà ñëóæáó â Œèíèñòåðñòâî  îáîðîíû  è  âñêîðå  âîçãëàâèë
îäíó èç ñâåðõñåêðåòíûõ  ëàáîðàòîðèé.  îëüçóåòñß  íåîãðàíè÷åííûì  äîâåðèåì
ðóêîâîäñòâà. ‚õîæ ê ìèíèñòðó...
   îíßòíî... ëýéòîí çàõëîïíóë ïàïêó è  çàäóìàëñß.  åãðîìêî  ïðîñèãíàëèë
àïïàðàò âíóòðåííåé ñâßçè.
   - „à?
   - ßäîâîé „èòðèõ... - íà÷àë áûëî êàïèòàí Šðåéí.
   - óñòü ïîäîæäåò. ƒäå ‘òýíëè?
   - “ ñåáß. ðèäåò ê äåâßòè.
   - Ÿñíî. - ëýéòîí ïîêîñèëñß íà ÷àñû. - ‚ûçîâèòå ê âîñüìè.
   - ‘ëóøàþñü.
   Šðîõîòíàß ëàìïî÷êà íà àïïàðàòå ìèãíóëà  è  ïîãàñëà.  ëýéòîí  íåñêîëüêî
ñåêóíä ïðîäîëæàë ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåòü íà íåå, ïîòîì ðåçêî  âñòàë  èç-çà
ñòîëà è ïðîøåëñß ïî êàáèíåòó.
   „îñüå ‘òýíëè ñëåäîâàëî èçó÷èòü åùå â÷åðà. ’åïåðü ìíîãîå ñòàíîâèëîñü  íà
ñâîè ìåñòà. ˆ íåçàâèñèìàß ìàíåðà äåðæàòüñß, è íåòåðïèìîñòü ê  ôàìèëüßðíîìó
îáðàùåíèþ, è òî, êàêèì îáðàçîì ‘òýíëè îêàçàëñß íà  ïîñòó  N_87.  ðåäúßâèë
ñëóæåáíîå  óäîñòîâåðåíèå  êîìàíäèðó   äåñàíòíèêîâ,   è   òîò   íå   ïîñìåë
îñëóøàòüñß...
   ‘íîâà çàñèãíàëèë àïïàðàò ñâßçè. ëýéòîí ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñòîë è âêëþ÷èë
äèíàìèê.
   - ‡âîíèë Œàêëåéí, - ñîîáùèë êàïèòàí. - âåòñß ê âàì íà ïðèåì.
   - —òî-òî ñðî÷íîå?
   - “òâåðæäàåò, ÷òî äà.
   - •îðîøî. - ëýéòîí ïîìîë÷àë. - —åðåç  ïîë÷àñà  ß  ãîòîâ  åãî  ïðèíßòü.
‘âßæèòåñü ñ •åéëèãåðîì. óñòü òîæå ïðèõîäèò ê âîñüìè. ‘òýíëè èçâåùåí?
   - ˆçâåùåí, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - „èòðèõ çäåñü?
   - „à.
   - óñòü âîéäåò.


   ßäîâîé  „èòðèõ,  äîëãîâßçûé,  íåñêëàäíûé  äåòèíà  ñ  êîðîòêîé,  êàê  ó
áîêñåðà, ñîëîìåííîé øåâåëþðîé, ßâíî îæèäàë ðàçíîñà:  âèíîâàòî  ìîðãàë,  íå
çíàë, êóäà äåâàòü äëèííûå, ÷óòü íå äî êîëåí, ðóêè. î îòðàïîðòîâàë ïî âñåé
ôîðìå è äàæå ñ øèêîì.
   -  ‘àäèòåñü,  „èòðèõ.  -  ëýéòîí  óêàçàë  íà  ñòóë.   „èòðèõ   íåëîâêî
ïðèìîñòèëñß íà êðàåøêå ñèäåíüß.
   - ˆòàê? - çëîâåùå èçðåê ëýéòîí.
   -  ‚èíîâàò,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê!  -  „èòðèõ  ïîïûòàëñß  âñêî÷èòü,   íî
ïîëêîâíèê ïðåñåê ýòó ïîïûòêó.
   - îâèíèòüñß óñïååòå. € ñåé÷àñ ïîäðîáíî î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî  âî  âðåìß
âàøåãî äåæóðñòâà. å óïóñêàéòå íè÷åãî. Ÿñíî?
   - Ÿñíî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‘ëóøàþ, - ëýéòîí îïóñòèë ðóêó ïîä ñòîëåøíèöó è âêëþ÷èë ìàãíèòîôîí.
   è÷åãî íîâîãî ðàññêàç ðßäîâîãî „èòðèõà íå ñîäåðæàë. àçâå ÷òî  îäíó-äâå
íåñóùåñòâåííûå äåòàëè. àññêàçûâàë „èòðèõ ñáèâ÷èâî, òî çàáåãàß âïåðåä,  òî
îïßòü âîçâðàùàßñü ê íà÷àëó. Šîãäà  ïîøëè  ïîâòîðû,  ëýéòîí  ïîìîðùèëñß  è
âûêëþ÷èë ìàãíèòîôîí.
   - „îñòàòî÷íî.
   „èòðèõ îñåêñß  íà  ïîëóñëîâå  è  óñòàâèëñß  íà  ïîëêîâíèêà  èñïóãàííûìè
ãëàçàìè.
   - ‚û óñïåëè êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü òîãî òèïà?
   - „à, - ñ óáèòûì âèäîì êèâíóë ñîëäàò.
   - ‘ìîæåòå óçíàòü, åñëè óâèäèòå åùå ðàç?
   - „óìàþ, äà.
   - „óìàòü íàäî áûëî íà ïîñòó! - ðßâêíóë ëýéòîí. - “çíàåòå èëè íåò?
   - “çíàþ, - áåç îñîáîé óâåðåííîñòè îòâåòèë „èòðèõ.
   ëýéòîí åëå ñäåðæèâàë íåãîäîâàíèå.
   - ‘äåëàåì òàê, - îí ïîäíßëñß è øàãíóë ê äâåðè  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó.  -
ðîéäåòå ñþäà è áóäåòå æäàòü, ïîêà ß âàñ ïîçîâó.
   „èòðèõ ìîë÷à êèâíóë.
   -  Ÿ  ïðåäñòàâëþ  âàñ  òðîèì  äæåíòëüìåíàì,  -  ïðîäîëæàë  ëýéòîí.   -
àññêàæåòå èì  òî,  ÷òî  ðàññêàçàëè  ìíå.  ‚íèìàòåëüíî  ïðèñìîòðèòåñü.  å
èñêëþ÷åíî, ÷òî ñðåäè íèõ áóäåò òîò, êîãî âû âèäåëè óòðîì âîçëå êàçàðìû. î
äàæå åñëè âû åãî è óçíàåòå, íå ïîäàâàéòå âèäà. ‚àì âñå ßñíî?
   - Ÿñíî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ó ÷òî æ, - ëýéòîí îòâîðèë äâåðü. - ðîøó. ˆ ó÷òèòå, „èòðèõ,  îøèáêà
èñêëþ÷àåòñß.


   - ‚ ÷åì äåëî, äîê? -  óäèâëåííî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ëýéòîí.  -  ‡à  âàìè
ãíàëèñü?
   Œåäèê òßæåëî ïåðåâåë äóõ.
   - ‘ëàâà âñåâûøíåìó, íåò!  -  Ží  îïàñëèâî  ïîêîñèëñß  íà  îêíà,  ãðóçíî
ïëþõíóëñß íà ñòóë è äîñòàë èç êàðìàíà òàáëåòêè. - “  âàñ  íàéäåòñß  ñòàêàí
âîäû?
   - •îòü äåñßòü, - çàâåðèë ëýéòîí, âêëþ÷àß  ïåðåãîâîðíîå  óñòðîéñòâî.  -
óäüòå äîáðû Šðåéí, áóòûëêó ìèíåðàëüíîé äëß äîêòîðà. ˆ ñòàêàí, ðàçóìååòñß.
   ðîãëîòèâ òàáëåòêó, Œàêëåéí ïîñèäåë  íåêîòîðîå  âðåìß  ñ  îòñóòñòâóþùèì
âèäîì è ïîâåðíóëñß ê ëýéòîíó.
   - ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê!
   "‘êîëüêî ïàòåòèêè!" - ìûñëåííî îòìåòèë ëýéòîí.
   - „à, äîêòîð?
   - îâåðüòå, åñëè áû íå ÷ðåçâû÷àéíûå îáñòîßòåëüñòâà...
   - ëèæå ê  äåëó,  Œàêëåéí.  ’î,  ÷òî  âû  õîòèòå  ñîîáùèòü,  ñâßçàíî  ñ
ïðèøåëüöàìè?
   - îæàëóé, - ðàñòåðßííî çàìîðãàë ìåäèê.
   - ’îãäà íå òåðßéòå âðåìß.
   - ‘åãîäíß óòðîì... - Œàêëåéí ïîìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. -  îæàëóé,
ëó÷øå ß íà÷íó âñå ïî ïîðßäêó. ‚û çíàåòå äîì, ãäå íàñ ðàçìåñòèëè?
   - Šîíå÷íî.
   - Žäíîýòàæíûé êîòòåäæ, ïðîñòîðíûé õîëë  è  ÷åòûðå  êîìíàòû.  î  äâå  ñ
êàæäîé ñòîðîíû.
   - Ÿ çíàþ ýòîò êîòòåäæ, äîêòîð.
   - ’åì ëó÷øå. - Œàêëåéí  îòõëåáíóë  èç  ñòàêàíà.  -  ðîøëàß  íî÷ü  áûëà
äóøíîé, è ãäå-òî óæå áëèæå ê ðàññâåòó ß îòâîðèë ñâîþ äâåðü, ÷òîáû óñòðîèòü
ñêâîçíßê. ‘òàëî ÷óòî÷êó ïðîõëàäíåå, è ß çàäðåìàë. àçáóäèë  ìåíß  êàêîé-òî
ñêðèï. Ÿ îòêðûë ãëàçà è ïðèñëóøàëñß. à÷èíàëî ñâåòàòü. ‚  êîòòåäæå  ñòîßëà
òèøèíà, è ß ðåøèë, áûëî, ÷òî ìíå  ïî÷óäèëîñü,  íî  òóò  ñêðèï  ïîâòîðèëñß.
‡àòåì ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî êðàäóùèåñß øàãè. å ïîäíèìàß ãîëîâû ñ ïîäóøêè,  ß
ñòàë ñëåäèòü çà äâåðüþ ñêâîçü ïîëóïðèêðûòûå âåêè.
   "„åòåêòèâ, äà è òîëüêî! - ïîäóìàë ëýéòîí. - ‚ äðóãîé ñèòóàöèè ß áû åãî
ñëóøàòü íå ñòàë. î ÷åì ëó÷øå ìîè ïîõîæäåíèß â êàçàðìå? ‘ëåäû, êîòîðûå  íå
âåäóò íèêóäà. ‘îâà, ïîäêèäûâàþùàß ñþðïðèçû. ‹àäíî, ïóñòü ïðîäîëæàåò".
   - ˜àãè ïðèáëèæàëèñü, è â äâåðíîì ïðîåìå âîçíèê, êàê âû äóìàåòå, êòî?
   - €ðõàíãåë ƒàâðèèë! - íå ñäåðæàëñß ïîëêîâíèê.
   - îíèìàþ âàø ñêåïñèñ, - êèâíóë ìåäèê. - ˆ þìîð òîæå. åò, ýòî  áûë  íå
àðõàíãåë ƒàâðèèë. òî áûë „æîí •åéëèãåð ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé!
   - € ïî÷åìó áû è íåò? - ëýéòîí íåäîóìåííî ïîäæàë ãóáû. - Œàëî ëè  çà÷åì
âñòàþò ëþäè íà ðàññâåòå!
   - ‚íà÷àëå è ß ïîäóìàë òî æå ñàìîå, -  Œàêëåéí  äîïèë  âîäó  è  ïîñòàâèë
ñòàêàí íà ñòîë. - î ïîòîì...
   - —òî ñëó÷èëîñü ïîòîì? - ïðåðâàë ëýéòîí çàòßíóâøóþñß ïàóçó.
   - •åéëèãåð ïîñòîßë íåñêîëüêî ñåêóíä âîçëå ìîåé äâåðè è, óáåäèâøèñü, ÷òî
ß ñïëþ, ïåðåñåê õîëë è ñòàë îñòîðîæíî îòêðûâàòü äâåðü  â  êîìíàòó  ‘òýíëè.
ðè ýòîì îí òî è äåëî îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì  è  âçäðàãèâàë  îò  ìàëåéøåãî
øîðîõà.
   - ðåäñòàâëßþ, êàêîãî ñòðàõà âû íàòåðïåëèñü!
   - Ÿ? ‘ ÷åãî âû âçßëè? òî •åéëèãåð âñå âðåìß áîßëñß ÷åãî-òî!
   - ˆ ÷åãî æå îí, ïî-âàøåìó, áîßëñß?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? ‡à ýòèì ß ê âàì è ïðèøåë.
   - —òî æå îí íàòâîðèë, ýòîò âîçìóòèòåëü íî÷íîãî ñïîêîéñòâèß?
   - àïðàñíî èðîíèçèðóåòå, ïîëêîâíèê. •åéëèãåð âîøåë â êîìíàòó ‘òýíëè...
   - åç ñòóêà?! - óæàñíóëñß ëýéòîí. - Šàêàß íåâîñïèòàííîñòü!
   à ýòîò ðàç Œàêëåéí ïðîïóñòèë íàñìåøêó ìèìî óøåé.
   - ðîáûë òàì íåñêîëüêî ìèíóò...
   - ˆ çàäóøèë äâàðäà ãîëûìè ðóêàìè. •îòß, íåò, ‘òýíëè âåäü  áûë  ñåãîäíß
íà ñîâåùàíèè.
   - ˆ âûøåë îáðàòíî â õîëë, çàñîâûâàß ÷òî-òî â êàðìàí õàëàòà.
   - Šëåïòîìàí! - îñåíèëî ëýéòîíà. - ‚ ñîñòîßíèè òðàíñà  îáîáðàë  áåäíßãó
‘òýíëè äî íèòêè è çàðûë óêðàäåííîå ãäå-íèáóäü ïîä êóñòîì. ‚û  ñëó÷àéíî  íå
ïñèõèàòð, €íòîíè?
   - åðåñòàíüòå, ïîëêîâíèê! - ðàçîçëèëñß íàêîíåö Œàêëåéí. - Žòíåñèòåñü  ê
ìîåìó ðàññêàçó ñåðüåçíî.
   - å ìîãó, äîê.
   - ‚û íå íàõîäèòå âî âñåì ýòîì íè÷åãî ñòðàííîãî?
   - ‚èäèòå ëè, Œàêëåéí. - ëýéòîí âçßë ñèãàðåòó è ïðèíßëñß åå  ðàçìèíàòü,
êàòàß ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè. - åîáû÷íà ñàìà  ñèòóàöèß,  â
êîòîðîé ìû î÷óòèëèñü. ’ðóäíî îæèäàòü, ÷òîáû ëþäè âåëè ñåáß â ýòèõ óñëîâèßõ
ïðèâû÷íûì îáðàçîì. ‘êîðåå, íàîáîðîò. Ÿ íå ñëó÷àéíî ñïðîñèë, íå ïñèõèàòð ëè
âû.
   - å ïîéìó, êóäà âû êëîíèòå, ëýéòîí.
   îëêîâíèê ïðèñòàëüíî âçãëßíóë â ãëàçà Œàêëåéíó.
   - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî •åéëèãåð  ëóíàòèê.  ˆ  ïîêà  îñòàíîâèìñß  íà  ýòîì
âàðèàíòå. „îãîâîðèëèñü?
   - àðàäîì êîìàíäóåòå âû.
   - •îðîø ïàðàä! - ôûðêíóë ëýéòîí. - ‹àäíî.  Œû  åùå  âåðíåìñß  ê  ýòîìó
ðàçãîâîðó, äîêòîð. € òåïåðü, - îí ïîñìîòðåë íà ÷àñû, - ñ ìèíóòû íà  ìèíóòó
ñþäà ïîæàëóþò âàøè êîëëåãè.
   “ Œàêëåéíà ïîïîëçëè ââåðõ áðîâè.
   - ‘îâåùàíèå ïåðåíåñåíî íà  âîñåìü.  -  îëêîâíèê  âêëþ÷èë  ïåðåãîâîðíîå
óñòðîéñòâî. - —òî íîâåíüêîãî, êàïèòàí?
   - îëó÷åíà î÷åðåäíàß ñâîäêà, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.  ‚  ƒðèíòàóíå  ïðîïàëè
äâîå äåòåé. Œàëü÷èê è äåâî÷êà.
   - ‚îò òàê, - ïîëêîâíèê ïîêîñèëñß íà Œàêëåéíà. - îäðîáíîñòè?
   - Šýòðèí è ‚èíöåíò ‘òàâèññêè. …é ïßòü ëåò, åìó - ñåìü. îñëåäíèé ðàç èõ
âèäåëè â ãîðîäñêîì ïàðêå  øåñòü  ÷àñîâ  íàçàä.  ”îòîãðàôèè  äåòåé  ðîçäàíû
ïàòðóëßì, ïî òåëåâèäåíèþ è ðàäèî ïåðåäàíû îáúßâëåíèß.
   ðîäîëæàþòñß ïîèñêè  øåñòåðûõ  íåèçâåñòíûõ.  ‚åðòîëåò÷èêè  è  äåñàíòíûå
÷àñòè ïðî÷åñûâàþò ëåñ â ðàéîíå ïîñòà N_87.
   - åçóëüòàòû?
   - îêà íèêàêèõ.
   - Ÿñíî. ƒäå ‘òýíëè è •åéëèãåð?
   - ’îëüêî ÷òî âîøëè, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - óñòü èäóò ñþäà.
   - ‘ëóøàþñü.


   "îðà ïîäàâàòü â îòñòàâêó, - ñ ðàçäðàæåíèåì è ãîðå÷üþ ïîäóìàë  ëýéòîí,
ãëßäß íà óñàæèâàþùèõñß çà ñòîë ÷ëåíîâ êîìèññèè. -  —òî  ß  ñìûñëþ  â  ýòîé
äüßâîëüñêîé ãîëîâîëîìêå? „ðóãîå äåëî - âîîðóæåííûé êîíôëèêò. ’àì âñå ßñíî:
åñòü ïðîòèâíèê è åãî íàäî îäîëåòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. € çäåñü? Šòî  íàì
ïðîòèâîñòîèò? ”èîëåòîâûé òóìàí? ðèçðàêè? ëüôû, ïëßøóùèå  âîêðóã  êîðîâû?
î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, áûë âçðûâ.  ˆ  êòî-òî  ïîõèùàåò  ëþäåé...  Šòî?..  ˆ
âîîáùå, ñ êàêîãî êîíöà íàäî ïîäñòóïèòüñß ê ýòîé ïðîáëåìå?"
   ‘òýíëè ðàñêðûë  ãîëóáóþ  ïëàñòèêîâóþ  ïàïêó,  äîñòàë  èç  íåå  êàêèå-òî
áóìàãè. •åéëèãåð ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé çàïèñíóþ êíèæêó è ôëîìàñòåð.  Œàêëåéí
- ñïëîøíàß ïîäîçðèòåëüíîñòü - íå ñâîäèë ñ îáîèõ íàñòîðîæåííîãî âçãëßäà.
   "òîò âðßä ëè ñîîáùèò ÷òî-òî ïóòíîå, - îòìåòèë ëýéòîí.  -  àïóãàí  äî
ïîëóñìåðòè  è  íè  î  ÷åì,  êðîìå  óòðåííåãî  ïðîèñøåñòâèß,  äóìàòü  íå  â
ñîñòîßíèè. Žñòàþòñß äâîå. Šòî-òî èç íèõ áûë íà ðàññâåòå â ñòàðîé  êàçàðìå.
…ñëè ìåäèêó íå  ïîìåðåùèëîñü,  •åéëèãåð  îòïàäàåò.  ‘òàëî  áûòü,  îñòàåòñß
‘òýíëè. € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, íå  Œàêëåéí?  ûë  â  ýòî  âðåìß  ó  ñåáß  â
êîìíàòå? î êòî ýòî ìîæåò ïîäòâåðäèòü? •åéëèãåð, êîòîðûé ßêîáû  çàãëßäûâàë
ê íåìó â äâåðü? ó à åñëè Œàêëåéí ñî÷èíèë ñâîþ èñòîðèþ  ñïåöèàëüíî,  ÷òîáû
îòâåñòè îò ñåáß ïîäîçðåíèå? Ží, äåñêàòü, áûë â ýòî âðåìß â êîòòåäæå è äàæå
íàáëþäàë, êàê áèîëîã ïðîêðàëñß â êîìíàòó ‘òýíëè. ‚ïîëíå âåðîßòíî..."
   - à÷íåì, ãîñïîäà. - ëýéòîí çàæåã ñèãàðåòó. - Šòî ïåðâûé? ‚û, ‘òýíëè?
   - Šàê âàì óãîäíî. - ”èçèê îòîðâàëñß îò ëåæàùèõ ïåðåä íèì áóìàã. - à÷íó
ñ ôàêòîâ.  ‡äåñü,  -  îí  òêíóë  ïàëüöåì  â  áóìàãè,  -  àíàëèçû  ïðîá  íà
ðàäèîàêòèâíîñòü, âçßòûõ  ñ  ïîñòà  N_87.  Žäåæäà  âîåííîñëóæàùèõ,  îðóæèå,
ëè÷íûå âåùè, ðàñòåíèß, ïî÷âà íå ñîäåðæàò íè ìàëåéøèõ ñëåäîâ ðàäèîàêòèâíîãî
ðàñïàäà. èêàêèõ îòêëîíåíèé îò íîðìû.
   å  ðàñïîëàãàß  èñ÷åðïûâàþùåé  èíôîðìàöèåé,  äåëàòü  êàêèå-ëèáî  âûâîäû
ïðåæäåâðåìåííî. ‹è÷íî ß íå âèæó  ïðßìîé  ñâßçè  ìåæäó  âçðûâîì  â  ãëóáèíå
ïîëóîñòðîâà è ïîßâëåíèåì çäåñü òåõ, êîãî ìû íàçûâàåì ïðèøåëüöàìè.
   „à, ìû âïåðâûå óñëûøàëè î íèõ òîëüêî òåïåðü, ïîñëå âçðûâà. î, ó÷èòûâàß
îáøèðíîñòü òåððèòîðèè ïîëóîñòðîâà, áîëüøàß ÷àñòü êîòîðîãî  ðàñïîëîæåíà  çà
ïîëßðíûì êðóãîì è ïðàêòè÷åñêè íå çàñåëåíà, ìû ñ  òàêèì  æå  óñïåõîì  ìîæåì
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïðèøåëüöû îáîñíîâàëèñü òàì åùå çàäîëãî äî âçðûâà  è  ÷òî
èìåííî îí ßâèëñß ïðè÷èíîé èõ ìèãðàöèè, à ñòàëî áûòü, è âñòðå÷ ñ ëþäüìè.
   ó à åñëè ïðèíßòü ýòî ìîå ïðåäïîëîæåíèå, òî ìû èìååì äåëî ñ àíîìàëüíûìè
ßâëåíèßìè, êîòîðûì íå íàõîäßò îáúßñíåíèß, íî êîòîðûå â îáùåì-òî  íå  íîâû.
„îñòàòî÷íî âñïîìíèòü õîòß áû åðìóäñêèé òðåóãîëüíèê. “ ìåíß âñå, ãîñïîäà.
   ëýéòîí ñëóøàë ôèçèêà âïîëóõà, ìûñëåííî ôèêñèðóß âñå: èíòîíàöèè ãîëîñà,
âûðàæåíèå ëèöà, æåñòû, ìàíåðó äåðæàòüñß. à  ïåðâûé  âçãëßä,  â  ïîâåäåíèè
‘òýíëè íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå áûëî. ‚íåøíå îí áûë àáñîëþòíî ñïîêîåí, íî
èìåííî ýòî  ñïîêîéñòâèå  ðåçêî  êîíòðàñòèðîâàëî  ñ  åãî  ïîëóèñòåðè÷åñêèìè
âûõîäêàìè íà óòðåííåì ñîâåùàíèè è íåâîëüíî íàñòîðàæèâàëî.
   - ó  ÷òî  æå,  -  ëýéòîí  êèâêîì  ïîáëàãîäàðèë  ôèçèêà.  -  îñëóøàåì
îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ êîìèññèè. —òî ó âàñ, •åéëèãåð?
   - ðèìåðíî òî æå, ÷òî è  ó  ‘òýíëè.  -  ƒëóõîé,  íåâûðàçèòåëüíûé  ãîëîñ
áèîëîãà   óäèâèòåëüíî    ñîîòâåòñòâîâàë    åãî    âíåøíîñòè    -    ðåäêèå
ãðßçíîâàòî-ïåïåëüíîãî  öâåòà  âîëîñû,  íåçàïîìèíàþùååñß  ëèöî,   çàóðßäíîå
òåëîñëîæåíèå, ñåðûé ïîíîøåííûé êîñòþì. Ž òàêèõ ãîâîðßò:  ãëàçó  çàöåïèòüñß
íå çà ÷òî. - Žáñëåäîâàíèß íå îáíàðóæèâàþò íè÷åãî èíîðîäíîãî  íà  îäåæäå  è
ïðåäìåòàõ,  ïðèíàäëåæàâøèõ  ñîëäàòàì  ñ  âîñåìüäåñßò  ñåäüìîãî  ïîñòà.  è
ðàñòåíèß, íè ìèêðîîðãàíèçìû ïî÷âû â òåõ ìåñòàõ, ãäå íàáëþäàëèñü ïðèøåëüöû,
íå ïðåòåðïåëè ðåøèòåëüíî íèêàêèõ èçìåíåíèé.
   à  ëóæàéêå   îñòàëèñü   ÷åòêèå   ñëåäû   êîðîâüèõ   êîïûò.   àðóøåíèß
ðàñòèòåëüíîãî ïîêðîâà è ðàçäàâëåííûé  áîãîìîë  âûçâàíû  ïðåáûâàíèåì  ýòîãî
æèâîòíîãî. ˆ òîëüêî. èêàêèõ äðóãèõ ñëåäîâ íå îáíàðóæåíî.
   ’ðîïèíêîé âîçëå õîëìà ‘îìåðñåò ïîëüçóþòñß, âèäèìî,  íå  òàê  óæ  ÷àñòî.
‡äåñü  îáíàðóæåíû  ñëåäû  øåñòè  ïàð  íîã,  îáóòûõ  â  ñòàíäàðòíóþ   îáóâü
ñîðîêîâîãî - ñîðîê òðåòüåãî ðàçìåðîâ. î-âèäèìîìó,  îíè  ïðèíàäëåæàò  òåì,
êîãî âèäåë åãåðü „ýâèäñîí.
   …ñëè ýòî òàê, òî ìàòåðèàëüíûå  ñëåäû  ñâîåãî  ïðåáûâàíèß,  à  èìåííî  -
îòïå÷àòêè ïîäîøâ, ïðèøåëüöû íà÷àëè  îñòàâëßòü  òîëüêî  â  íåïîñðåäñòâåííîé
áëèçîñòè ê ƒðèíòàóíó. ‘ëåäû ýòè âåäóò ê øîññå è íà íåì òåðßþòñß.
   - € èñ÷åçíîâåíèå ñîëäàò? - ëýéòîíó  õîòåëîñü  âñòðåòèòüñß  âçãëßäîì  ñ
áèîëîãîì, íî òîò íå îòðûâàë ãëàç îò çàïèñíîé êíèæêè. - 