òî, ïî-âàøåìó,  íå
ñëåäû ïðåáûâàíèß ïðèøåëüöåâ?
   - ‘ëåäû ñî çíàêîì ìèíóñ, - ìðà÷íî ñûðîíèçèðîâàë ‘òýíëè.
   - „à, - ñîãëàñèëñß •åéëèãåð. - ‘î çíàêîì ìèíóñ. ’î÷íåå íå ñêàæåøü.
   - ‚àøè âûâîäû? - íàïîìíèë ëýéòîí.
   - …ñëè áû íå èñ÷åçíîâåíèå ñîëäàò è êîðîâû, ß áû ñ÷èòàë,  ÷òî  ïðèøåëüöû
íå ñóùåñòâóþò âîâñå. - •åéëèãåð, íàêîíåö, îòîðâàëñß  îò  çàïèñíîé  êíèæêè,
âçãëßíóë  íà  ëýéòîíà.  ƒëàçà  ó   áèîëîãà   áûëè   ñåðûå,   ïðèñòàëüíûå,
ïðîíèçûâàþùèå íàñêâîçü. - Ÿ õîòåë áû ëè÷íî  îáñëåäîâàòü  îäåæäó  ñîëäàò  è
áîòàëî, ïîëêîâíèê.
   - åçóëüòàòû ëàáîðàòîðíûõ èññëåäîâàíèé âàñ íå óñòðàèâàþò?
   - ˆ âñå æå ß õîòåë áû âçãëßíóòü íà ýòè âåùè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
   - „óìàþ, â ýòîì  íåò  íåîáõîäèìîñòè.  -  îëêîâíèê  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
Œàêëåéíà. - —òî âû íàì ñêàæåòå, äîê? Œîæåòå íå âñòàâàòü.
   - åðâàß ãðóïïà äåñàíòíèêîâ  òîò÷àñ  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  ñ  ïîñòà  N_87
ïðîøëà òùàòåëüíîå ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå. ’åñòû  è  àíàëèçû  íå  âûßâèëè
ïðàêòè÷åñêè íèêàêèõ îòêëîíåíèé îò íîðìû.
   "Œóæè íàóêè, - ñêîðåå ñíèñõîäèòåëüíî, ÷åì ñ óâàæåíèåì îòìåòèë  ëýéòîí.
- ‘òîèò èì ñåñòü íà ñâîåãî ëþáèìîãî êîíüêà, ñðàçó æå íà÷èíàþò  ÷åñàòü  êàê
ïî ïèñàíîìó. Žäèíàêîâûé ñòèëü, îäèíàêîâûå îáîðîòû. ˜êîëà.  åóæåëè  íåëüçß
èçëîæèòü âñå ýòî ñâîèìè ñëîâàìè?"
   - ‚û ñêàçàëè - ïðàêòè÷åñêè íèêàêèõ?
   - „à, - Œàêëåéí ïîïðàâèë ïåíñíå. - î÷òè ó âñåõ  ïîâûøåííîå  ñîäåðæàíèå
àäðåíàëèíà â êðîâè. î  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  îíè  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëèñü  ñ
îïåðàöèè, ýòî âïîëíå îáúßñíèìî. ñèõèàòð, îáñëåäîâàâøèé ‡èñìàíà, „ýâèäñîíà
è Ž'ðàéåíà, ñ÷èòàåò, ÷òî ñ ïñèõèêîé ó íèõ âñå â  ïîðßäêå.  “  ïîñëåäíåãî,
ïðàâäà, óñòàíîâëåíà íåêîòîðàß ñêëîííîñòü ê  èñòåðèè.  ‚îò,  ñîáñòâåííî,  è
âñå.
   - å ñîâñåì, äîê, - ïîïðàâèë åãî ëýéòîí.
   - —òî âû èìååòå â âèäó? - ñóõî ïîèíòåðåñîâàëñß Œàêëåéí.
   -  ’îëüêî  òî,  ÷òî  ê  âàøèì   ïàöèåíòàì   ñåé÷àñ   äîáàâèòñß   íîâûé,
íåîáñëåäîâàííûé.
   îëêîâíèê ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è øàãíóë ê äâåðè â ñìåæíóþ êîìíàòó.
   - …ùå îäèí î÷åâèäåö,  íàáëþäàâøèé  àíîìàëüíîå,  êàê  âûðàçèëñß  ‘òýíëè,
ßâëåíèå.


   Œóæåñòâî íå çíà÷èëîñü â ñïèñêå  äîñòîèíñòâ  ðßäîâîãî  „èòðèõà.  ëýéòîí
óáåäèëñß â ýòîì, êàê òîëüêî ñîëäàò âîøåë â  êîìíàòó.  ‚èä  ó  „èòðèõà  áûë
òàêîé, ñëîâíî åãî âåëè íà ðàññòðåë.
   - ßäîâîé „èòðèõ! - ïðèêàçíûì  òîíîì  îò÷åêàíèë  ëýéòîí.  -  îâòîðèòå
ïðèñóòñòâóþùèì âñå, ÷òî âû ðàññêàçàëè ìíå îá óòðåííåì ïðîèñøåñòâèè!
   îëêîâíèê âîçâðàòèëñß íà ñâîå ìåñòî è âûæèäàþùå óñòàâèëñß  íà  „èòðèõà.
’îí ñðàáîòàë. „èòðèõ ìãíîâåííî ïîäîáðàëñß è çàãîâîðèë,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ
ëýéòîíà. ’îò äâèæåíèåì ãîëîâû óêàçàë â ñòîðîíó ÷ëåíîâ êîìèññèè.
   - Žáðàùàéòåñü ê íèì, „èòðèõ.
   ßäîâîé êèâíóë è ïåðåâåë âçãëßä íà ó÷åíûõ.
   „åëàß âèä, ÷òî ïðîñìàòðèâàåò ëåæàùèå íà ñòîëå áóìàãè, ëýéòîí íåçàìåòíî
íàáëþäàë çà ÷ëåíàìè êîìèññèè. ‚ñå  òðîå  ñìîòðåëè  íà  „èòðèõà.  ‘òýíëè  -
ñëåãêà èðîíè÷åñêè, •åéëèãåð è Œàêëåéí - èçó÷àþùå. "…ñëè êòî-òî  èç  íèõ  è
çàìåøàí â óòðåííåì  ïðîèñøåñòâèè,  òî  â  âûäåðæêå  åìó  íå  îòêàæåøü",  -
ìûñëåííî îòìåòèë ëýéòîí.


   ‘êâîçü îáèòóþ ìßãêèì ïëàñòèêîì äâåðü äîíîñèëñß íåâíßòíûé  ãóë  ãîëîñîâ.
Šàïèòàí Šðåéí îòñòó÷àë  íà  ìàøèíêå  îò÷åò  íà  èìß  ãåíåðàëà  îçåíáëþìà,
ïîëîæèë â ïàïêó ñ äîêóìåíòàìè íà ïîäïèñü, âñòàë è ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
   ’åëåôîíû  ìîë÷àëè.  Šðåéí  ïîñòîßë  ñ  ìèíóòó  âîçëå  îêíà,  ìàøèíàëüíî
áàðàáàíß êîñòßøêàìè ïàëüöåâ ïî ïîäîêîííèêó, ïîòîì  îãëßíóëñß  íà  äâåðü  â
êàáèíåò è, ñëîâíî ïðèíßâ  êàêîå-òî  ðåøåíèå,  áûñòðî  ïåðåñåê  ïðèåìíóþ  è
ñêðûëñß çà äâåðüþ òóàëåòà. Žïóñòèë  êðûøêó  óíèòàçà,  ñåë,  îáëîêîòèëñß  î
êîëåíè è çàìåð, óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè.


   ëýéòîí áåñøóìíî âûäâèíóë ñðåäíèé ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà è òîëüêî ïîòîì
îïóñòèë ãëàçà. ðàóíèíã ëåæàë  íà  ìåñòå.  å  çàäâèãàß  ßùèêà,  ïîëêîâíèê
âûïðßìèëñß è îáâåë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ. „èòðèõ êîí÷èë ñâîé  ðàññêàç  è
îòâå÷àë íà âîïðîñû ÷ëåíîâ êîìèññèè.
   à÷èíàëîñü ãëàâíîå, ðàäè ÷åãî, ñîáñòâåííî,  ïîëêîâíèê  è  ñîáðàë  èõ  â
ñâîåì  êàáèíåòå.  €  ïîñêîëüêó  ýòî  ãëàâíîå  ìîãëî  áûòü  ÷ðåâàòî  ëþáûìè
íåîæèäàííîñòßìè,  ëýéòîí  çàðàíåå,  åùå  äî  ïðèõîäà  ó÷åíûõ,   ïåðåëîæèë
áðàóíèíã èç êîáóðû â ßùèê ñòîëà.
   - …ñòü åùå âîïðîñû ê „èòðèõó?
   ‚îïðîñîâ íå áûëî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ãîñïîäà, ó ìåíß åñòü âîïðîñ ê âàì.
   ëýéòîí ïîìåäëèë, âûæèäàþùå ãëßäß íà ÷ëåíîâ êîìèññèè. ’å âåëè ñåáß  êàê
íè â  ÷åì  íå  áûâàëî:  ‘òýíëè  èçßùíûì  æåñòîì  ïîïðàâèë  óçåëîê  ìîäíîãî
ãàëñòóêà,  •åéëèãåð  íå  ñïåøà  çàâèí÷èâàë  êîëïà÷îê  ôëîìàñòåðà,  Œàêëåéí
ïîåðçàë,  óäîáíåå  óñòðàèâàßñü  íà  ñòóëå,  íî  îñîáîãî  áåñïîêîéñòâà   íå
ïðîßâëßë.
   - Œíå õîòåëîñü áû çíàòü, - ïîëêîâíèê îïßòü ñäåëàë ïàóçó, - êòî èç  âàñ,
ãîñïîäà, ïîáûâàë ñåãîäíß óòðîì â êàçàðìå ñòàðîãî ôîðòà?
   ‘òýíëè ñ •åéëèãåðîì  íåäîóìåâàþùå  ïåðåãëßíóëèñü  è,  êàê  ïî  êîìàíäå,
âçãëßíóëè íà Œàêëåéíà. ’îò îïóñòèë ãîëîâó. Œàòîâî  îòñâå÷èâàþùàß  ïëåøü  â
îáðàìëåíèè  ãóñòî  âüþùèõñß  âîëîñ  ïðèäàâàëà  åìó  ñõîäñòâî  ñ  óïèòàííûì
ñâßùåííèêîì-ôðàíöèñêàíöåì.
   - åóæåëè ýòî áûëè âû, €íòîíè? - èñêðåííå óäèâèëñß  ôèçèê.  -  Šàê  âàñ
óãîðàçäèëî ïîäíßòüñß â òàêóþ ðàíü?
   - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé! - âñïûëèë äîêòîð. - ‚û ïðåêðàñíî  çíàåòå,  ÷òî
ýòî áûë íå ß!
   - ’îãäà êòî æå? - ‘òýíëè ïåðåâåë âçãëßä íà •åéëèãåðà. - ‚û, „æîí?
   - ’åðïåòü íå ìîãó ðàííèå ïðîãóëêè! - ïîìîðùèëñß áèîëîã.
   - ‘òðàííî, - õìûêíóë ôèçèê è îáåðíóëñß ê ëýéòîíó. - € âû óâåðåíû,  ÷òî
ýòî áûë êòî-òî èç íàñ?
   óêà ëýéòîíà ñàìà ñîáîé ïîòßíóëàñü ê ßùèêó ñòîëà.
   - „à! - îòðåçàë îí, íå ñâîäß ãëàç ñ ëèöà ôèçèêà. - òî îí, „èòðèõ?
   Žòâåò ïðîçâó÷àë îáåñêóðàæèâàþùå.
   - èêàê íåò, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê. ’îãî òèïà ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ íåò.
   ‘òýíëè óõìûëüíóëñß. Œàêëåéí ðîáêî çàõèõèêàë. „àæå íåâîçìóòèìûé •åéëèãåð
èçîáðàçèë íåêîå ïîäîáèå óëûáêè.
   ëýéòîí ëèõîðàäî÷íî ïðèêèíóë â óìå "çà" è  "ïðîòèâ".  ’åðßòü  áûëî  óæå
íå÷åãî, è îí ðåøèëñß.
   - Šàê ïîïàëî â êàçàðìó âàøå óäîñòîâåðåíèå, ‘òýíëè?
   - Œîå óäîñòîâåðåíèå?
   - ‚àøå, ‘òýíëè! •îòèòå íà íåãî âçãëßíóòü?
   - å îòêàæóñü! - ‘òýíëè ïðîäîëæàë óõìûëßòüñß.
   "‘åé÷àñ òû ó ìåíß ïî-äðóãîìó çàïîåøü,  ãîëóá÷èê!"  -  çëîðàäíî  ïîäóìàë
ëýéòîí, ñóíóë ðóêó â íàãðóäíûé êàðìàí è çàìåð: êàðìàí áûë ïóñò...
   àñòåðßííîñòü  ïðîäîëæàëàñü  ñ÷èòàííûå   ñåêóíäû.   ëýéòîí   ìãíîâåííî
"ïðîêðóòèë" â ïàìßòè ìèíóâøèé äåíü ñ òîé ìèíóòû, êàê îí ïîäîáðàë â êàçàðìå
óäîñòîâåðåíèå, âëîæèë åãî â íàãðóäíûé êàðìàí ìóíäèðà è çàñòåãíóë ïóãîâèöó:
êíèæå÷êà íå ìîãëà íèêóäà äåòüñß, íî ôàêò îñòàâàëñß ôàêòîì -  óäîñòîâåðåíèå
èñ÷åçëî. ëýéòîí îáâåë âçãëßäîì ëèöà  ÷ëåíîâ  êîìèññèè  è  íåîæèäàííî  äëß
ñàìîãî ñåáß ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.
   îçäíåå, âíîâü è âíîâü ìûñëåííî âîçâðàùàßñü ê  ýòîìó  ýïèçîäó,  ëýéòîí
ïîíßë, ÷òî íåïðîèçâîëüíûé  âçðûâ  õîõîòà  ñðàáîòàë  êàê  ïðåäîõðàíèòåëüíûé
êëàïàí, äàâàß âûõîä îãðîìíîìó íåðâíîìó íàïðßæåíèþ,  è  íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî
óæå ìãíîâåíèå ñïóñòß õîõîòàëè âñå, êòî áûë â êàáèíåòå.
   - ‡äîðîâî æå âû ðàçûãðàëè íàñ, ïîëêîâíèê! - ‘òýíëè âñêî÷èë ñî ñòóëà  è,
ñ òðóäîì ñäåðæèâàß ñìåõ, ïðèíßë óãðîæàþùóþ ïîçó.
   - •îòèòå âçãëßíóòü? - Ží ñîñòðîèë çâåðñêóþ ãðèìàñó, çëîáíî óñòàâèëñß íà
ëýéòîíà è òêíóë ïßòåðíåé â êàðìàí âîîáðàæàåìîãî ìóíäèðà. à ñåêóíäó  ëèöî
åãî  ïðèíßëî  ãëóïîâàòî-ðàñòåðßííîå  âûðàæåíèå  è  òîò÷àñ   ðàñïëûëîñü   â
øèðî÷åííîé óëûáêå.
   Œàêëåéí ïîêàòûâàëñß ñî ñìåõó. •åéëèãåð ñìåßëñß, òî è äåëî ïðèêëàäûâàß ê
ãëàçàì àêêóðàòíî ñëîæåííûé  íîñîâîé  ïëàòîê.  ƒäå-òî  çà  ñïèíîé  ëýéòîíà
ïî-ëîøàäèíîìó ðæàë „èòðèõ.
   "àëàãàí! - ïðîäîëæàß ñìåßòüñß, ñ õîëîäíîé ßðîñòüþ ïîäóìàë ïîëêîâíèê. -
„åøåâûé ôàðñ! èêòî èç íèõ íå âåðèò  â  ðîçûãðûø.  àçâå  ÷òî  ýòà  äóáèíà
„èòðèõ. •îòåë áû ß çíàòü, ÷üèõ ýòî ïîãàíûõ ðóê  äåëî?"  ’îëüêî  òåïåðü  îí
îùóòèë áîëü â ñâåäåííûõ ñóäîðîãîé ïàëüöàõ  ïðàâîé  ðóêè,  ìåðòâîé  õâàòêîé
âöåïèâøèõñß â ðóêîßòü áðàóíèíãà. ‘ òðóäîì ðàçæàë èõ è  ìåäëåííî  ïîøåâåëèë
ïëå÷îì.
   - „îâîëüíî, ãîñïîäà. - Ží ïîëîæèë ðóêó íà ñòîë è  ïðèíßëñß  ìàññèðîâàòü
íîþùèå ïàëüöû. - å ñìåþ âàñ áîëüøå çàäåðæèâàòü.  Žñòàíüòåñü,  „èòðèõ,  âû
ìíå íóæíû.
   ‚ûïðîâîäèâ ÷ëåíîâ êîìèññèè, ëýéòîí âåëåë ñîëäàòó ñåñòü  çà  ïðèñòàâíîé
ñòîë, ïîëîæèë ïåðåä íèì àâòîðó÷êó è íåñêîëüêî ëèñòîâ ïèñ÷åé áóìàãè.
   - Žïèøèòå, êàê ìîæíî òî÷íåå, êàê âûãëßäåë òîò òèï  ó  êàçàðìû.  Žäåæäà,
ðîñò, êîìïëåêöèß, öâåò âîëîñ. ‚ñå, ÷òî çàïîìíèëè. îíßòíî?
   „èòðèõ êèâíóë.
   - ðèíèìàéòåñü çà äåëî. € ß ïîéäó ïîïðîáóþ  îðãàíèçîâàòü  êîôå.  ‚àì  ñ
ìîëîêîì èëè ÷åðíûé?
   - —åðíûé, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ðåêðàñíî. èøèòå, „èòðèõ.


   Šàïèòàí ñòîßë ó îêíà ñïèíîé ê ëýéòîíó íàïðßæåííî ðàçãëßäûâàß ÷òî-òî íà
óëèöå.
   - ƒåíðè! - íåãðîìêî ïîçâàë ëýéòîí.
   Šðåéí âçäðîãíóë è ðåçêî îáåðíóëñß.
   - „à, ñýð?
   - —òî âû òàì óãëßäåëè?
   - è÷åãî, ñýð. ðîñòî ñìîòðþ.
   î âå÷åðíåé óëèöå, îæèâëåííî æåñòèêóëèðóß, øëè Œàêëåéí è  ‘òýíëè.  —óòü
ïîîòñòàâ,  íåòîðîïëèâî  âûøàãèâàë  •åéëèãåð.   Šðåéí   ïåðåõâàòèë   âçãëßä
ïîëêîâíèêà è ÷óòü çàìåòíî ïîåæèëñß.
   - —òî âûäóìàåòå îá ýòèõ ãîñïîäàõ. ƒåíðè?
   - Ÿ? - ñìåøàëñß Šðåéí. - î÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ß î íèõ äóìàþ?
   - Ÿ îøèáàþñü?
   - -íåò. - Šðåéí âçäîõíóë. - Œîæíî, ß ïîâðåìåíþ ñ îòâåòîì?
   - àçóìååòñß. - ëýéòîí îãëßäåëñß. - î-ìîåìó, ß âèäåë çäåñü êîôåâàðêó.
   - •îòèòå êîôå? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë Šðåéí.
   - „à. ˆ, åñëè ìîæíî, ïîêðåï÷å.
   åêîòîðîå âðåìß ëýéòîí ìîë÷à íàáëþäàë, êàê Šðåéí äîñòàåò  èç  øêàô÷èêà
êîôåâàðêó, ÷àøå÷êè, áàíêó ñ êîôå.
   - Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü çíàòü âàøå ìíåíèå î íèõ, ƒåíðè.
   Ží ñêîðåå äîãàäàëñß, ÷åì óâèäåë, êàê óäèâëåííî ïîïîëçëè ââåðõ áðîâè  íà
ëèöå Šðåéíà, âîøåë â êàáèíåò è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.


   - Ÿ êîí÷èë, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   „èòðèõ íåóêëþæå ïîäíßëñß, åäâà íå îïðîêèíóâ ñòóë.
   - îñìîòðèì, ÷òî âû íàñî÷èíßëè. - ëýéòîí âçßë ëèñòîê,  ñòîß,  ïðîáåæàë
ãëàçàìè ïî íàïèñàííîìó. - Šñòàòè, êàê âàñ çîâóò, „èòðèõ?
   - Žòòî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‚àøè ïðåäêè áûëè âûõîäöàìè èç …âðîïû?
   - ˆç ƒåðìàíèè, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‘àäèòåñü, Žòòî. Šîôå ñêîðî áóäåò ãîòîâ.
   Ží êîí÷èë ÷èòàòü è ïîëîæèë ëèñòîê íà ñòîë.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåëè ýòîãî òèïà?
   - “âåðåí, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   ‡àñèãíàëèë àïïàðàò âíóòðåííåé ñâßçè.
   - „à, ƒåíðè?
   - Šîôå ãîòîâ. ðèíåñòè?
   - ‘ïàñèáî, ƒåíðè. òî ñäåëàåò „èòðèõ. - Ží  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  íà
ñîëäàòà.
   - Šîíå÷íî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! - „èòðèõ âñêî÷èë ñ  òàêîé  ïîñïåøíîñòüþ,
÷òî ÷óòü íå ïåðåâåðíóë ñòîë.
   - îëåã÷å, Žòòî. îæàëåéòå êàçåííîå èìóùåñòâî.


   Šîôåïèòèå ïðèøëîñü îòëîæèòü.
   - –åíòð íà ñâßçè, - ñîîáùèë Šðåéí. - ‘îåäèíßþ?
   - Šîíå÷íî, - ëýéòîí ãëàçàìè óêàçàë  „èòðèõó  íà  äâåðü  â  ïðèåìíóþ  è
âêëþ÷èë äèíàìèê. ßäîâîãî ñëîâíî âåòðîì ñäóëî. - ëýéòîí íà ñâßçè.
   - •åëëîó, è÷àðä! - çàðîêîòàë â êàáèíåòå áàðõàòèñòûé ãåíåðàëüñêèé  áàñ.
- Šàê òàì ó âàñ äåëà?
   - ˆäóò, - îñòîðîæíî îòâåòèë ëýéòîí.
   - Œåäëåííî èäóò, ñòàðèíà. ‘ëèøêîì ìåäëåííî. å âîîáðàæàéòå, ÷òî  âû  íà
ïèêíèêå. ƒäå ðåçóëüòàòû?
   - åçóëüòàòû áóäóò, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
   - —òî âû òàì áîðìî÷åòå, „èê? - ñóäß ïî  áëàãîäóøíîìó  òîíó,  îòñóòñòâèå
ðåçóëüòàòîâ  íå  î÷åíü  òðåâîæèëî  ãåíåðàëà.  Ží  ßâíî  èãðàë  â   ñòðîãîå
íà÷àëüñòâî,  ðàáîòàë  íà  ïóáëèêó.  ‘ëåäóþùàß  ôðàçà  ïîäòâåðäèëà  äîãàäêó
ëýéòîíà. - “  ìåíß  òóò  êàáèíåò  ïîëîí  æóðíàëèñòîâ.  —òî  èì  îòâåòèòü?
‚ûðó÷àéòå, äðóæèùå.
   "„ðóæèùå!.." ëýéòîí ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëñß. Šîãäà-òî, åùå â  âîåííîé
àêàäåìèè, îíè äåéñòâèòåëüíî áûëè íàêîðîòêå. î ñ  òîé  ïîðû  óòåêëî  ìíîãî
âîäû. ‹èëàñü îíà ßâíî íå íà ìåëüíèöó ëýéòîíà, è ÷àùå âñåãî âèíîâàò â ýòîì
áûë îçåíáëþì.
   îñëå  àêàäåìèè  òîò  îêîïàëñß  â  Œèíèñòåðñòâå  íàöèîíàëüíîé  îáîðîíû,
âíà÷àëå â èíòåíäàíòñêèõ ñëóæáàõ, à  ïîçäíåå  -  â  äåïàðòàìåíòå  îáîðîííîé
èíäóñòðèè. Šàêîå-òî âðåìß îòíîøåíèß ìåæäó  íèìè  îñòàâàëèñü  ïðåæíèìè,  íî
ïîòîì îçåíáëþì êðóòî ïîøåë â ãîðó, ñòàë ãåíåðàëîì, âîçãëàâèë äåïàðòàìåíò,
è ñâßçè ìåæäó íèìè îáîðâàëèñü ñàìè ñîáîé.  îíà÷àëó  ëýéòîí  íå  ïðèäàâàë
ýòîìó çíà÷åíèß, íî  ïîñëåäîâàâøàß  çàòåì  ïîëîñà  ñëóæåáíûõ  íåïðèßòíîñòåé
çàñòàâèëà  åãî  ïðèçàäóìàòüñß.  åïðèßòíîñòè  ñëåäîâàëè  îäíà  çà  äðóãîé,
ïðîñòûì ñîâïàäåíèåì ýòî áûòü íå ìîãëî, è, íàâåäß êîå-êàêèå ñïðàâêè, îí áåç
òðóäà óñòàíîâèë, ÷òî èñòî÷íèêîì è ïåðâîïðè÷èíîé èõ ßâëßåòñß íå  êòî  èíîé,
êàê ãåíåðàë îçåíáëþì. ‘îáñòâåííî,  óäèâëßòüñß  òóò  áûëî  íå÷åìó:  åùå  â
àêàäåìèè íåïîìåðíîå ÷åñòîëþáèå ñî÷åòàëîñü â îçåíáëþìå ñ òàêîé  ÷óäîâèùíîé
çàâèñòëèâîñòüþ, ÷òî ìàëåéøèé óñïåõ ó êîãî áû òî íè áûëî  âîñïðèíèìàëñß  èì
÷óòü ëè íå êàê ëè÷íîå îñêîðáëåíèå, è îí, íå ãíóøàßñü íèêàêèìè  ñðåäñòâàìè,
ïàêîñòèë âñåì, êîìó òîëüêî  ìîã.  ëýéòîí  ñ÷åë  íèæå  ñâîåãî  äîñòîèíñòâà
âûßñíßòü îòíîøåíèß ñ îçåíáëþìîì, íî âçßë çà ïðàâèëî  ïðè  êàæäîì  óäîáíîì
ñëó÷àå ñòàâèòü åãî â  äóðàöêîå  ïîëîæåíèå  áåçîáèäíûìè  íà  ïåðâûé  âçãëßä
ðåïëèêàìè, èñòèííûé ñìûñë êîòîðûõ ïðèâîäèë ãåíåðàëà â ñîñòîßíèå, áëèçêîå ê
èñòåðèêå.
   - ‘êàæèòå èì, ÷òî ðàáîòû âåäóòñß ïîëíûì õîäîì, „æåê, - ñíîâà óñìåõíóëñß
ëýéòîí íà ýòîò ðàç íå áåç çëîðàäñòâà. - ‚ áëèæàéøåå  âðåìß  ìû  ðàçãàäàåì
ýòó ÷åðòîâó ãîëîâîëîìêó.
   Žòâåòíàß ôàìèëüßðíîñòü ßâíî  íå  ïðèøëàñü  ïî  âêóñó  íà  äðóãîì  êîíöå
ïðîâîäà. ’îëñòßê îçåíáëþì è â àêàäåìèè íå  áëèñòàë  þìîðîì,  à,  ñóäß  ïî
òåïåðåøíåé ðåàêöèè, ãåíåðàëüñêèé ÷èí âîâñå ëèøèë åãî ýòîãî ÷óâñòâà.
   - àì íå äî øóòîê, ïîëêîâíèê ëýéòîí! - ðàçäðàæåííî çàáóáíèë ãåíåðàë. -
àëîãîïëàòåëüùèêè õîòßò çíàòü, ÷òî òàì ó  âàñ  ïðîèñõîäèò.  ˆìåþò  íà  ýòî
ïðàâî.
   àëîãîïëàòåëüùèêè) ëýéòîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê óòèõøåå  áûëî  ðàçäðàæåíèå
âíîâü çàïîëíßåò âñå åãî ñóùåñòâî. Šîíå÷íî, íàëîãîïëàòåëüùèêè! Šòî æå  åùå?
’îëüêî î íèõ è ïå÷åòñß ãåíåðàë îçåíáëþì!
   ëýéòîí îò÷åòëèâî ïðåäñòàâèë  ñåáå  çàïëûâøóþ  ñàëîì  óðîäëèâóþ  ôèãóðó
ñâîåãî áûâøåãî îäíîêàøíèêà. ‚  àêàäåìèè  îçåíáëþìà  íàçûâàëè  êðûñîé.  ‡à
ãëàçà, ðàçóìååòñß, íî îçåíáëþì ýòî çíàë.
   - ‚û ÷òî - îãëîõëè, ïîëêîâíèê?
   - ‘ëûøó. - ëýéòîí íàáðàë  ïîëíûå  ëåãêèå  âîçäóõà,  ìåäëåííî  âûäîõíóë
ñêâîçü ñæàòûå ãóáû. - Ÿ òîæå ïëà÷ó íàëîãè, ãîñïîäèí ãåíåðàë. ˆ  íå  ìåíüøå
äðóãèõ õî÷ó çíàòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò.
   - ó òàê äåéñòâóéòå! - ãåíåðàë ßâíî  òåðßë  ñàìîîáëàäàíèå.  -  —òî  âàì
ìåøàåò?
   - Šðûñû! - ëýéòîíà êîëîòèëà íåðâíàß äðîæü,  íî  îí  ñäåðæèâàë  ñåáß  è
ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî. - ‚åëèêîå ìíîæåñòâî âîíþ÷èõ ðàçúåâøèõñß êðûñ!
   - ˆñòðåáèòå èõ ê äüßâîëó) -  âçîðâàëñß  îçåíáëþì.  -  ˆ  ïî-íàñòîßùåìó
áåðèòåñü çà äåëî! ‚û ìåíß ïîíßëè?
   - „à, ãîñïîäèí ãåíåðàë. ˆñòðåáèòü êðûñ è âçßòüñß çà äåëî.
   - “ ìåíß  âñå!  -  îçåíáëþì,  âèäèìî,  ñïîõâàòèëñß  è  ñáàâèë  òîí.  -
ëèæàéøèå ÷àñ-ïîëòîðà íå îòëó÷àéòåñü èç êàáèíåòà.
   "Ÿñíî, - ëýéòîí íå èñïûòûâàë íè òðåâîãè,  íè  ðàñêàßíèß.  -  ðåäñòîèò
ðàçíîñ. “æ ÷åãî-÷åãî, à êðûñ îçåíáëþì íå ïðîñòèò". Ží âûêëþ÷èë äèíàìèê  è
äîñòàë èç êàðìàíà ïà÷êó ñèãàðåò. à÷êà îêàçàëàñü ïóñòîé. Ží ñêîìêàë  åå  è
øâûðíóë â êîðçèíó äëß áóìàã.
   …ñëè áû è ñ ïðîøëûì ìîæíî áûëî âîò òàê æå: ñêîìêàë, øâûðíóë,  çàáûë.  ˆ
ðàñïå÷àòàë íîâóþ ïà÷êó, â êîòîðîé êàæäàß  ñèãàðåòà  -  äåíü  òâîåé  æèçíè.
àâåðíßêà ñòî ðàç ïîäóìàåøü, ïðåæäå  ÷åì  ðåøèòü,  ãäå,  êàê  è  êîãäà  åå
çàêóðèòü. ˆ óæ â ýòîé íîâîé æèçíè îí áû íè çà  ÷òî  íå  äàë  ëåí  óéòè  ê
äðóãîìó.
   ëåí... „àæå òåïåðü, ìíîãî ëåò ñïóñòß,  âîñïîìèíàíèå  îá  ýòîé  æåíùèíå
ïðè÷èíßëî  åìó  îñòðóþ,  ïî÷òè  ôèçè÷åñêóþ  áîëü.  ëýéòîí  äî  ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòåé  ïîìíèë  ñâîé  ïîñëåäíèé  ðàçãîâîð  ñ  ëåí  íàêàíóíå  ñâîåãî
î÷åðåäíîãî îòúåçäà çà ãðàíèöó.
   ëåí ïðèøëà ê íåìó â àëßïîâàòûé íîìåð ñòîëè÷íîé ãîñòèíèöû,  êàê  âñåãäà
ýëåãàíòíàß, êðàñèâàß, êàêîé è äîëæíà áûòü âîñõîäßùàß òåëåçâåçäà.  Žò  ëåí
âåßëî   áîäðßùåé   ñâåæåñòüþ   òîíêèõ   ôðàíöóçñêèõ   äóõîâ,   óäèâèòåëüíî
ãàðìîíèðóþùèõ ñ öâåòîì åå ãëàç  -  ëàçóðíûõ,  êàê  íåáî  çà  èëëþìèíàòîðîì
ðåàêòèâíîãî ëàéíåðà. “ ëåí áûëè ëàñêîâûå ïîäàòëèâûå ãóáû  è  øåëêîâèñòàß,
ïî÷òè àòëàñíàß êîæà.
   Žíè áûëè îáðó÷åíû óæå áîëåå ãîäà, íî ñâàäüáà âñßêèé ðàç  îòêëàäûâàëàñü,
òàê êàê, åäâà âîçâðàòèâøèñü èç î÷åðåäíîé  ïîåçäêè,  îí  äîëæåí  áûë  ñíîâà
ëåòåòü ñëîìß ãîëîâó êóäà-íèáóäü  íà  êðàé  ñâåòà,  ãäå  ñðî÷íî  òðåáîâàëñß
âîåííûé ñîâåòíèê ñ åãî îïûòîì, çíàíèåì äåëà è ñïîñîáíîñòßìè.  ’àê  áûëî  è
òåïåðü, è ëåí, êàçàëîñü áû, ïðèìèðèëàñü ñ ýòèì. î÷ü îíè ïðîâåëè  âìåñòå,
à óòðîì...
   - Ÿ óñòàëà æäàòü, è÷àðä.  -  Žíà  îòáðîñèëà  ñî  ëáà  âîëíèñòóþ  ïðßäü
êàøòàíîâûõ âîëîñ. - Ÿ íå ìîãó òàê æèòü äàëüøå, ïîéìè.
   - îíèìàþ, ëåí. î ïîñòàðàéñß ïîíßòü è òû. òî -  ìîß  ðàáîòà.  ’î,  ê
÷åìó ìåíß ãîòîâèëè ãîäû è ãîäû.
   - Žáó÷àòü ëþäåé óáèâàòü äðóã äðóãà? - ƒëàçà ó íåå áûëè ñèíèå, õîëîäíûå,
êàê ëüäèíêè, è åìó ñòàëî  íå  ïî  ñåáå  ïîä  èõ  ÷óæèì,  ïî÷òè  âðàæäåáíûì
âçãëßäîì.
   - €ðìèè  ñóùåñòâóþò  íå  äëß  ïàðàäîâ,  ëåí.  Šòî-òî  äîëæåí  çàùèùàòü
èíòåðåñû îòå÷åñòâà.
   - î ïî÷åìó ýòî äîëæåí áûòü èìåííî òû, è÷àðä? ‚ñåãäà òû?
   - € ïî÷åìó íå ß? - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - Šîãäà-òî ß äàæå ãîðäèëñß ýòèì.
   - € òåïåðü?
   - ’åïåðü ýòî ìîß ðàáîòà. àâåðíîå, ß óìåþ âûïîëíßòü  åå  ëó÷øå  äðóãèõ.
‚îò è âñå.
   - € ß? Šàêîâî ìíå ìåñßöàìè æäàòü îò òåáß âåñòåé, íå çíàß, ãäå òû è  ÷òî
ñ òîáîé?
   - “ ìåíß íåò âûáîðà, ëåí.
   - …ñòü.  -  Žíà  äîñòàëà  èç  ïà÷êè  äëèííóþ  ñèãàðåòó  ñ  ïîçîëî÷åííûì
ôèëüòðîì, çàêóðèëà. - ’û ìîã áû çàíßòüñß áèçíåñîì, íàïðèìåð.
   - åò, - ãðóñòíî óëûáíóëñß îí. - èçíåñ íå äëß ìåíß.
   - î÷åìó? - ãëàçà åå, ÷óòü áûëî ïîòåïëåâøèå, îïßòü  ïðèîáðåëè  ëüäèñòûé
îòòåíîê.
   - îòîìó ÷òî ß ëþáëþ òåáß, ëåí.
   - å ïîíèìàþ! - Žíà  áðåçãëèâî  ïîìîðùèëàñü  è  ðàñïëþùèëà  ñèãàðåòó  î
ïåïåëüíèöó.
   - ‚ áèçíåñå ñâîè çàêîíû. Ÿ ïî íèì æèòü íå  ìîãó.  €  çíà÷èò,  íåèçáåæåí
êðàõ. ’åáß óñòðàèâàåò ïåðñïåêòèâà ñòàòü æåíîé ðàçîðèâøåãîñß íåóäà÷íèêà?
   - å ãîâîðè ãëóïîñòåé. —åì òåáå íå ïî äóøå çàêîíû áèçíåñà?
   - •îòß áû òåì,  ÷òî  çà÷àñòóþ  ïðîòèâîðå÷àò  ýëåìåíòàðíîé  ÷åëîâå÷åñêîé
ìîðàëè.
   - € òî, ÷òî äåëàåøü òû, íèêîãäà íå ïðîòèâîðå÷èò ìîðàëè?
   - „óìàþ, íåò. Ÿ ÷åñòíî âûïîëíßþ ñâîé äîëã.
   - Žñòàâèì ýòîò ðàçãîâîð, è÷àðä.  …ìó  íå  áóäåò  êîíöà,  à  òåáå  ïîðà
ñîáèðàòüñß â äîðîãó.
   Ží âçãëßíóë íà ÷àñû è íåãðîìêî ïðèñâèñòíóë.
   - ’û ïðàâà. î ìèíóò ïßòíàäöàòü ìû ìîæåì åùå ïîáûòü âìåñòå.
   - ‘îáèðàéñß, è÷àðä, - âçäîõíóëà îíà. - ’âîè ïßòíàäöàòü ìèíóò âñå ðàâíî
íè÷åãî íå èçìåíßò.
   î äîðîãå â àýðîïîðò îíà âäðóã ñïðîñèëà íè ñ òîãî íè ñ ñåãî:
   - Šàêîãî òû ìíåíèß î îçåíáëþìå?
   - ˜òàáíàß êðûñà, - ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß ëýéòîí.  -  €  ïî÷åìó  òû
ñïðîñèëà?
   - ðîñòî òàê, - îòâåòèëà îíà  è  äîñòàëà  èç  ñóìî÷êè  òþáèê  ñ  ãóáíîé
ïîìàäîé.
   —åðåç  äâà  ìåñßöà  ïîñëå  åãî  îòúåçäà  ëåí  âûøëà  çàìóæ  çà   „æåêà
îçåíáëþìà.
   ...‚ äâåðü íåãðîìêî ïîñòó÷àëè.
   - ‚îéäèòå! - ÷óòü ïîìåäëèâ, îòêëèêíóëñß ëýéòîí.
   - ‚àø êîôå, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê. - Šðåéí äåðæàë â ðóêàõ ïîäíîñ, íàêðûòûé
áåëîé ñàëôåòêîé.
   - € ãäå „èòðèõ? - âñïîìíèë ïîëêîâíèê.
   - Ÿ îòîñëàë åãî â ÷àñòü. - Šðåéí ïîñòàâèë  ïîäíîñ  íà  ñòîë  è  âêëþ÷èë
ñâåò. - —òî-òî íå òàê?
   -  ‚ñå  âåðíî,  ƒåíðè.  ßäîâîìó  âîâñå  íå  îáßçàòåëüíî  ñëûøàòü,  êàê
ðàñïåêàþò åãî íà÷àëüñòâî. ‘àäèòåñü, âûïüåì ïî ÷àøå÷êå áðàçèëüñêîãî.
   - €ðàáñêîãî, - óòî÷íèë êàïèòàí. - ðàçèëüñêèé êîí÷èëñß.
   - …ñëè áû ß â ýòîì ðàçáèðàëñß! - ëýéòîí âäðóã ïîéìàë  ñåáß  íà  ìûñëè,
÷òî åìó â âûñøåé ñòåïåíè íàïëåâàòü íà ïðåäñòîßùèé ðàçãîâîð ñ  îçåíáëþìîì,
è îáëåã÷åííî õìûêíóë. - „åãîòü îò êîôå, ïîæàëóé, îòëè÷ó. î... è òîëüêî.
   - ‘ ñàõàðîì? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šðåéí.
   - „åãîòü? - ïîïûòàëñß ñîñòðèòü ëýéòîí.
   - å íàäî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, - Šàïèòàí  ïîäíßë  íà  íåãî  ïðèñòàëüíûå
ãëàçà. - Ÿ ñëûøàë âàø ðàçãîâîð ñ ãåíåðàëîì.
   - ó è ÷òî èç òîãî? àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ýòî âõîäèò â âàøè îáßçàííîñòè,
íå òàê ëè?
   ‹èöî Šðåéíà ñëåãêà ïîðîçîâåëî.
   - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü  ñêàçàòü  "íå  íàäî",  -  óõìûëüíóëñß  ëýéòîí.  -
€ìåðèêó âû äëß ìåíß  íå  îòêðûëè,  ƒåíðè.  —òî  æå  äî  ìîðàëüíîé  ñòîðîíû
âîïðîñà, òî îáñóæäàòü åå íå íàøå ñ  âàìè  äåëî.  ’àê  ÷òî  íå  ñìóùàéòåñü,
Šðåéí. ’óò âñå â ïîðßäêå.
   îëêîâíèê âçßë ñ ïîäíîñà ÷àøå÷êó è ïîäíåñ ê ãóáàì.
   - ‚àñ åùå èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå î ÷ëåíàõ êîìèññèè? - Šðåéí ïîìåøàë êîôå
ëîæå÷êîé è àêêóðàòíî îïóñòèë åå íà áëþäöå.
   - „à. - ‚ ãîëîñå ëýéòîíà ïðîçâó÷àëî óäèâëåíèå.
   - Žíè ìíå íå íðàâßòñß.
   - „àæå òàê?
   - „à. - Šðåéí ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåë â  ñâîþ  ÷àøêó,  ñëîâíî  ñîáèðàßñü
ãàäàòü íà êîôåéíîé ãóùå. - ‚ èõ ïðèñóòñòâèè ìíå áûâàåò íå ïî ñåáå.
   - Žíè äàâßò íà âàñ ñâîåé ó÷åíîñòüþ, - ïîíèìàþùå êèâíóë ïîëêîâíèê.
   - å â ýòîì äåëî. - Šðåéí ïîìîë÷àë. - Žíè â ñàìîì äåëå  óãíåòàþò  ìåíß,
íî ýòî ñêîðåå èç îáëàñòè ôèçèîëîãèè.
   - ”èçèîëîãèè? - ïîïåðõíóëñß ëýéòîí è îïóñòèë ÷àøå÷êó íà  ñòîë.  -  ðè
÷åì çäåñü...
   åçêàß òðåëü òåëåôîííîãî àïïàðàòà ïðåðâàëà åãî íà ïîëóñëîâå. ‡âîíèëè ïî
ñåêðåòíîìó êàáåëþ. Šðåéí ñäåëàë ïîïûòêó âñòàòü, íî ïîëêîâíèê æåñòîì  âåëåë
åìó îñòàâàòüñß íà ìåñòå, ïðîøåë ê ðàáî÷åìó ñòîëó è ñíßë òðóáêó.
   - ëýéòîí ñëóøàåò.
   - ‚û ÷òî - îêîí÷àòåëüíî ñâèõíóëèñü, ïîëêîâíèê?  -  âîðâàëñß  â  êîìíàòó
ðàçúßðåííûé ãåíåðàëüñêèé áàñ. - Šàêîãî äüßâîëà âû ñåáå ïîçâîëßåòå!
   ëýéòîí äåìîíñòðàòèâíî ïîëîæèë òðóáêó íà ñòîë, âûäâèíóë ßùèê  è  äîñòàë
èç íåãî íåíà÷àòóþ  ïà÷êó  ñèãàðåò.  ‚îïëè  ãåíåðàëà  ïðîäîëæàëè  ñîòðßñàòü
âîçäóõ. îëêîâíèê, íå òîðîïßñü, ðàñïå÷àòàë ïà÷êó è çàêóðèë. ‡à  îêíîì  íàä
òåìíîé çóá÷àòîé ëèíèåé ëåñà äîãîðàëà ïîëîñêà çàêàòà.
   îçåíáëþì áóøåâàë ìèíóò äåñßòü. îòîì ãðîçà ïîñòåïåííî ïîøëà  íà  óáûëü
è, íàêîíåö, çàòèõëà ñîâñåì.
   - ƒäå âû òàì, ëýéòîí? - ïî÷òè ìèðîëþáèâî  èçðåê  îçåíáëþì.  -  î÷åìó
ìîë÷èòå?
   - ‚ûáèðàþñü èç-ïîä îáëîìêîâ, ñýð. - ëýéòîí âûïóñòèë ê ïîòîëêó  äëèííóþ
ñòðóþ äûìà. - ‚û òóò êàìíß íà êàìíå íå îñòàâèëè.
   - ‚û íåèñïðàâèìû, è÷àðä. ‚û çëîóïîòðåáëßåòå ìîèì äîáðûì  îòíîøåíèåì  ê
ñåáå.
   - Š êîìó, ãåíåðàë? - åõèäíî ïåðåñïðîñèë ëýéòîí è ïîäìèãíóë Šðåéíó.
   - Š âàì, ÷åðò áû âàñ ïîáðàë! - ñíîâà âçîðâàëñß îçåíáëþì.  -  ˆìåéòå  â
âèäó, ëýéòîí, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîå òåðïåíèå ëîïíåò è...
   -  ‚û   ðàçæàëóåòå   ìåíß   â   ðßäîâûå,   -   ïîäñêàçàë   ëýéòîí.   -
ßòèäåñßòèøåñòèëåòíèé  íîâîáðàíåö  è÷àðä  ëýéòîí  -  êðàñà  è   ãîðäîñòü
àöèîíàëüíûõ ‚îîðóæåííûõ ‘èë. åïëîõî çâó÷èò, à?
   - ‡àòêíåòåñü âû, íàêîíåö, èëè íåò?! - âçâûë  ãåíåðàë.  -  ‚îò  ïàðøèâûé
ßçûê...
   - ‚å÷íî ïóòàåòñß ïîä íîãàìè.
   - îä íîãàìè? - îïåøèë îçåíáëþì. - Ÿçûê? —òî âû ïëåòåòå?
   - åâàæíî, ãîñïîäèí ãåíåðàë. Šóäà âàæíåå äðóãîå - âû ïðàâû. ˆìåííî  ìîé
ïàðøèâûé, êàê âû òîëüêî ÷òî âûðàçèëèñü, ßçûê èñïîðòèë ìíå âñþ êàðüåðó.
   - ‘ëàâà áîãó, õîòü ýòî âû ïîíèìàåòå, - îáëåã÷åííî âçäîõíóë îçåíáëþì.
   - ‘òàðàþñü, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
   - ‘ëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî, è÷àðä.
   - „à, ãîñïîäèí ãåíåðàë. Ÿ âåñü - ñëóõ è âíèìàíèå.
   - •îðîøî âàì çóáîñêàëèòü, - âîð÷ëèâî ïîçàâèäîâàë îçåíáëþì. - “ âàñ òàì
íåáîñü òèøü äà ãëàäü, ïòè÷êè ÷èðèêàþò.
   "—òî âåðíî, òî âåðíî, - ëýéòîí åëå ñäåðæèâàëñß,  ÷òîáû  íå  çàñêðèïåòü
çóáàìè. - Œíå õîðîøî. ’èøü äà ãëàäü. òè÷êè ïîþò, ˆ íèêàêèõ ïðîáëåì".
   - €  çäåñü...  -  ãåíåðàë  âçäîõíóë.  -  ‘îáûòèß  ïðèíèìàþò  óãðîæàþùèé
õàðàêòåð, ëýéòîí. îñìîòðåëè áû âû, ÷òî  òóò  òâîðèòñß!  ‚ñå  êàê  ñ  óìà
ïîñõîäèëè. ’îëüêî è ðàçãîâîðîâ, ÷òî îá ýòèõ ïðîêëßòûõ ïðèøåëüöàõ. Žðàêóëîâ
ðàçâåëîñü - ïëþíóòü íåêóäà. ˆ âñå â îäèí ãîëîñ ñâåòîïðåñòàâëåíèåì  ïóãàþò.
åñïîðßäêè, âîëíåíèß. ‚îò-âîò ïàíèêà  íà÷íåòñß.  îëèöèß  ñ  íîã  ñáèëàñü.
ðåññà íåèñòîâñòâóåò. Žò ðåïîðòåðîâ îòáèâàòüñß íå óñïåâàþ, òîãî è ãëßäè íà
÷àñòè ðàçîðâóò.
   ‘ëîâîì, â âàøåì ðàñïîðßæåíèè äâåíàäöàòü ÷àñîâ, è÷àðä. ‚ûáåéòå  äóõ  èç
ýòèõ  ó÷åíûõ  áåçäåëüíèêîâ.  îäíèìèòå  íà  íîãè  àâèàöèþ,   áðîíåòàíêîâûå
ïîäðàçäåëåíèß,  äåñàíòíèêîâ.  ðîùóïàéòå  êàæäûé  äþéì   íà   ïîëóîñòðîâå.
àçûùèòå ïðèøåëüöåâ ãäå áû îíè  íè  áûëè:  íà  çåìëå,  â  íåáå,  íà  ìîðå.
“íè÷òîæüòå èõ. ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß âàì  ïîä÷èíåíà  ðàêåòíàß  áàçà  àéíâóä.
„åéñòâóéòå, è÷àðä. “ìîëßþ âàñ. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß íè çà ÷òî íå ðó÷àþñü.
‘ëûøèòå?
   - ‘ëûøó. - ëýéòîí ðàçäàâèë î ïåïåëüíèöó îêóðîê. - ‘äåëàþ  âñå,  ÷òî  â
ìîèõ ñèëàõ.
   îçåíáëþì òßæêî ïåðåâåë äóõ.
   - „åðæèòå ìåíß â êóðñå, ëýéòîí. ‘âßçü òîëüêî ïî ñåêðåòíîìó  êàáåëþ.  “
ìåíß âñå. ˆ äà ïîìîæåò âàì áîã.


   - „à ïîìîæåò ìíå áîã! - ëýéòîí  ñòèñíóë  çóáû  è  ãðîõíóë  òðóáêîé  ïî
àïïàðàòó. - Šàê âàì ýòî íðàâèòñß, Šðåéí?
   - èêàê. - Šàïèòàí äîïèë êîôå, âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë  íà  ëåéòîíà.  -
àëèòü âàì ãîðß÷åãî?
   - àëèòü. - îëêîâíèê âûïëåñíóë îñòàòêè êîôå  â  êîðçèíó  äëß  áóìàã  è
ïðîòßíóë ÷àøêó Šðåéíó. - ˆ íå ñêóïèòåñü, ƒåíðè.
   - ‚û íåîñìîòðèòåëüíû, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê,  -  çàìåòèë  Šðåéí,  íàïîëíßß
÷àøêó.
   - ‚û òîæå, - ëýéòîí, óëûáàßñü, óêàçàë ãëàçàìè íà ÷àøêó. - Šóäà  òåïåðü
ïðèêàæåòå ñàõàð êëàñòü?
   Šàïèòàí ïðîïóñòèë ðåïëèêó ìèìî óøåé.
   - å ñëåäîâàëî ãîâîðèòü ñ îçåíáëþìîì â òàêîì òîíå. ƒåíåðàë  îáèä÷èâ  è
çëîïàìßòåí.
   - ˆ òîëüêî? - ëýéòîí îòõëåáíóë èç  ÷àøêè  è  ïîìîðùèëñß.  -  îçåíáëþì
íåâåæåñòâåí, ñàìîâëþáëåí, äâóëè÷åí, çàâèñòëèâ,  âåðîëîìåí,  ìíèòåëåí,  êàê
ñòàðàß äåâà, ëåíèâ, äðåìó÷å ãëóï... ðîäîëæàòü?
   Šðåéí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ñå ýòî â ðàçíûõ âàðèàíòàõ ß íå ðàç âûñêàçûâàë åìó ëè÷íî. ûëè íà  òî
ïðè÷èíû. „óìàåòå, ïî ÷üåé ìèëîñòè ß òàê è "çàñîõ" â ïîëêîâíèêàõ?
   ‘ ÷àøêîé â ðóêå ëýéòîí ìàøèíàëüíî ïðîøåëñß ïî êàáèíåòó.
   - ‘ëóøàåòå âû ìåíß, à ïðî ñåáß, íàâåðíîå, äóìàåòå:  çàâèñòü  ãîâîðèò  â
÷åëîâåêå. ðåäñòàâüòå ñåáå, íåò. ‚ñå ñóåòà, ƒåíðè. ƒåíåðàëîì  ìíå  óæå  íå
ñòàòü, äà, ÷åñòíî ãîâîðß, ß è ñàì íå õî÷ó ýòîãî. ‹ó÷øå áûòü ïîëêîâíèêîì  è
îñòàâàòüñß ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì.
   Ží îòõëåáíóë îò ÷àøêè è ñîñòðîèë ñòðàäàëü÷åñêóþ ãðèìàñó.
   - îáîéòåñü áîãà, Šðåéí. „àéòå õîòü êóñî÷åê ñàõàðó. Šàê-íèêàê, à ß ïîêà
åùå âàø íà÷àëüíèê. ó âîò,  òåïåðü  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  ˆ  âñå-òàêè  ß,
íàâåðíîå, òàê íèêîãäà è íå ïîéìó, ÷òî íàõîäßò â ýòîé áóðäå èíäóñû.
   - €ðàáû, ñýð, - óëûáíóëñß Šðåéí.
   - Ÿ îãîâîðèëñß. Šîíå÷íî, áðàçèëüöû.
   - €ðàáû, - ïîïðàâèë êàïèòàí.
   - Šàêèå åùå àðàáû?
   - ’å, êîòîðûå âûðàùèâàþò êîôå.
   - € ñàìè ïðåäïî÷èòàþò ïèòü ÷àé.
   - èêîãäà íå âñòðå÷àë àðàáñêîãî ÷àß.
   - Ÿ òîæå. î îíè âåäü ìîãóò çàêóïàòü åãî â Šèòàå, íå  òàê  ëè?  -  ‹èöî
ïîëêîâíèêà ñòàëî  ñòðîãèì.  -  ‚îò  ÷òî,  ƒåíðè,  ñâßæèòåñü  ñ  àéíâóäîì.
Žáúßâèòå  ãîòîâíîñòü  íîìåð  îäèí.   ˆ   ïî   âñåì   îñòàëüíûì   âîéñêîâûì
ïîäðàçäåëåíèßì - òîæå.
   Šàïèòàí ïîäíßëñß, è ëýéòîí âîñêëèêíóë:
   - Šóäà æå âû, Šðåéí? € êîôå? åò óæ,  äàâàéòå  äîïüåì  åãî  âìåñòå.  å
ïðåäñòàâëßþ, ÷òî áû ß áåç âàñ äåëàë ñåãîäíß âå÷åðîì? ‚ûë áû, íàâåðíîå,  íà
ëóíó, êàê êîéîò.
   - Šîéîòû íå âîþò íà ëóíó, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ˆ âñå-òî âû çíàåòå, Šðåéí. Œîæåò áûòü, è ëóíû ýòîé íî÷üþ íå áóäåò?
   - å áóäåò, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê. îâîëóíèå íàñòóïèò òîëüêî ïîñëåçàâòðà.
   ëýéòîí øàãíóë ê îêíó è îòêðûë åãî.
   „îõíóëî ñâåæåñòüþ, çàïàõîì îïàâøåé ëèñòâû. ‡à îêíîì áûëà íî÷ü.  åáî  â
ßðêèõ ðîññûïßõ çâåçä.  Šóðëûêàíüå  óëåòàþùèõ  íà  þã  æóðàâëåé.  ˆ  ãäå-òî
äàëåêî-äàëåêî "ƒðåçû ëþáâè" ˜óìàíà.
   "…ùå êîìó-òî íå ñïèòñß", - ïîäóìàë ëýéòîí è ÷åðåç ïëå÷î  ïîêîñèëñß  íà
Šðåéíà. ’îãî óæå íå áûëî â êàáèíåòå,  íî  ÷åðåç  ïðèîòêðûòóþ  äâåðü  ÷åòêî
ïðîñìàòðèâàëàñü åãî òåíü íà ñòåíå ïðèåìíîé. ‘óäß ïî íåé, êàïèòàí óáèðàë  â
øêàô ïîäíîñ ñ êîôåéíèêîì è ïîñóäîé.
   "‘åé÷àñ ñßäåò çâîíèòü â àéíâóä", - ïîäóìàë ëýéòîí. ’åíü  êà÷íóëàñü  è
âäðóã èñ÷åçëà, ñëîâíî ñòåðòàß ñî ñòåíû âçìàõîì íåâèäèìîé ðóêè.
   ëýéòîí ïðîòåð ãëàçà. ’åíü ïî-ïðåæíåìó îòñóòñòâîâàëà. åñëûøíî  ñòóïàß,
ïîëêîâíèê ïîäîøåë ê äâåðè è çàãëßíóë â ïðèåìíóþ.  ‚  êîìíàòå  íå  áûëî  íè
äóøè.
   òî óæå ïîïàõèâàëî ìèñòèêîé. ëýéòîí ïîïûòàëñß âñïîìíèòü, ÷òî  â  òàêèõ
ñëó÷àßõ ðåêîìåíäóþò ïñèõèàòðû, íî íè÷åãî ïóòíîãî íà óì íå øëî, è, ìûñëåííî
âûðóãàâøèñü,  îí  òîëêíóë  âõîäíóþ  äâåðü.  „âåðü  áûëà  çàïåðòà  èçíóòðè.
…äèíñòâåííîå îêíî çàêðûòî íà çàäâèæêó. ëýéòîí äëß  âåðíîñòè  ïîòðîãàë  åå
ðóêîé - çàäâèíóòà íàãëóõî - è â ïîëíîì íåäîóìåíèè îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   ßäîì   ÷òî-òî   îãëóøèòåëüíî   çàêëîêîòàëî.   ëýéòîí    îòïðßíóë    ê
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå è ñíîâà âûðóãàëñß ïðî ñåáß, íî òåïåðü ñ îáëåã÷åíèåì.
Šëîêîòàíüå ñìåíèëîñü ïëåñêîì, ïåðåøëî â  æóð÷àíèå,  è  íà  ïîðîãå  òóàëåòà
âîçíèê ñêîíôóæåííûé Šðåéí.
   - †åëóäîê. - Ží âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè. - ‘õâàòèëî âäðóã íè ñ òîãî íè ñ
ñåãî.
   - Œîæåòå íå îïðàâäûâàòüñß, ƒåíðè, - ïîíèìàþùå êèâíóë  ëýéòîí.  -  „åëî
æèòåéñêîå.
   € ïðî ñåáß ïîäóìàë: "…ùå íåìíîãî, è ß, êàæåòñß, ñîéäó ñ óìà".


   à ñîñòàâëåíèå ïëàíà ïðåäñòîßùåé  îïåðàöèè  óøëî  îêîëî  ÷àñà.  ëýéòîí
ïåðå÷èòàë åãî  åùå  ðàç,  ïîäïðàâèë  ôðàçó-äðóãóþ  è,  îòëîæèâ  â  ñòîðîíó
àâòîðó÷êó, ïîòåð ñëåçßùèåñß ãëàçà.
   "Šðåéí, âåðîßòíî, ïðàâ. - îëêîâíèê  óñòàëî  ïîøåâåëèë  ïëå÷àìè.  -  å
ñòîèëî ãîâîðèòü ñ îçåíáëþìîì â òàêîì òîíå. Žñîáåííî ñåé÷àñ,  êîãäà  ïîñëå
ðàçîáëà÷åíèß ñêàíäàëüíûõ ìàõèíàöèé ìèíèñòð íàöèîíàëüíîé  îáîðîíû  âûíóæäåí
áûë óéòè â îòñòàâêó è åùå íåèçâåñòíî, êòî ñßäåò â åãî êðåñëî. î ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, ÷òî ß òåðßþ? “âîëßò  â  çàïàñ?  åâåëèêà  ïîòåðß!  Šóäà  ñòðàøíåå
ïîòåðßòü óâàæåíèå ê ñàìîìó ñåáå. ’àê ÷òî âñå ïðàâèëüíî".
   ëýéòîí âçãëßíóë íà  ÷àñû:  ÷åòâåðòü  îäèííàäöàòîãî.  †àëêî  áåñïîêîèòü
ëþäåé â òàêîå âðåìß, íî íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.  Ží  ïîòßíóëñß  ê  àïïàðàòó
âíóòðåííåé ñâßçè, íî òîò âêëþ÷èëñß ñàì.
   - ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê, - ãîëîñ Šðåéíà çâó÷àë ãëóøå, ÷åì îáû÷íî.
   - „à, êàïèòàí?
   - ‘ âàìè õî÷åò ãîâîðèòü ãîñïîäèí •åéëèãåð.
   - ‘îåäèíèòå.
   - Ží çäåñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   - ‚îò êàê? óñòü âîéäåò. ˆ âû òîæå, ƒåíðè. óæíî ðàçìíîæèòü è ðàçîñëàòü
êîå-êàêèå áóìàãè.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   ...„æîí •åéëèãåð ïîäîæäàë, ïîêà  ëýéòîí  êîí÷èò  ãîâîðèòü  ñ  Šðåéíîì,
ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì äî ñàìîé äâåðè è, ëèøü óáåäèâøèñü,  ÷òî  îíà  ïëîòíî
ïðèêðûòà, îáåðíóëñß ê ïîëêîâíèêó.
   •åéëèãåð áûë ÷åì-òî âçâîëíîâàí è íå ïûòàëñß ýòî ñêðûòü.
   - „îáðûé âå÷åð, „æîí. —òî ïðèâåëî âàñ êî ìíå â ñòîëü íåóðî÷íûé ÷àñ, êàê
ãîâàðèâàëè â ñòàðèíó?
   - Œíå íå äî øóòîê, ïîëêîâíèê.
   å äî øóòîê òàê íå äî øóòîê. ëýéòîí  õîòåë  çàêóðèòü,  íî  ðàçäóìàë  è
ïîäâèíóë ïà÷êó ê •åéëèãåðó.
   - å êóðþ. åðåéäåì ê äåëó, ïîëêîâíèê.
   Ÿ âàñ ñëóøàþ.
   - Ÿ - ýêñòðàñåíñ.
   "€ ß - ˆèñóñ •ðèñòîñ", - ÷óòü  áûëî  íå  áðßêíóë  ëýéòîí,  íî  âîâðåìß
óäåðæàëñß.
   - êñòðàñåíñ, ýêñòðàñåíñ... - îëêîâíèê ïîìàññèðîâàë ïåðåíîñèöó áîëüøèì
è áåçûìßííûì ïàëüöàìè. - €, íó äà! Ÿñíîâèäåíèå, òåëåêèíåç, ëåâèòàöèß...  ‚
ñðåäíèå âåêà èõ âåëè÷àëè êîëäóíàìè è æãëè íà êîñòðàõ. ˆ ÷òî æå, „æîí?
   - „ëß ñâîèõ øóòî÷åê ïîèùèòå áîëåå ïîäõîäßùåå âðåìß, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
- îêðûñèëñß •åéëèãåð. - € ñåé÷àñ èçâîëüòå âûñëóøàòü ìåíß äî êîíöà!
   "‘ïßòèë, - ãîðåñòíî êîíñòàòèðîâàë  ëýéòîí.  -  óéíîå  ïîìåøàòåëüñòâî.
òîãî ìíå åùå íå õâàòàëî".
   - “ñïîêîéòåñü, •åéëèãåð. - Ží ñòàðàëñß ãîâîðèòü êàê ìîæíî  ìßã÷å.  -  ˆ
âûêëàäûâàéòå âñå ïî ïîðßäêó.
   - ‚êëþ÷èòå ìàãíèòîôîí! - ïîòðåáîâàë áèîëîã.
   - ‡à÷åì?
   - Ÿ íàñòàèâàþ!
   - îæàëóéñòà. - îëêîâíèê ùåëêíóë òóìáëåðîì. - ƒîâîðèòå, •åéëèãåð.
   åñêîëüêî ñåêóíä áèîëîã ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè, à êîãäà  çàãîâîðèë,  ãîëîñ
åãî çâó÷àë ãîðàçäî ñïîêîéíåå.
   - îëêîâíèê ëýéòîí! ‘÷èòàþ ñâîèì ãðàæäàíñêèì äîëãîì îôèöèàëüíî çàßâèòü
ñëåäóþùåå: âàø äåæóðíûé îôèöåð, âûäàþùèé  ñåáß  çà  êàïèòàíà  àöèîíàëüíûõ
‚îîðóæåííûõ ‘èë, íà ñàìîì äåëå íå ßâëßåòñß íè  îôèöåðîì,  íè  ÷åëîâåêîì  â
îáùåïðèíßòîì çíà÷åíèè ýòîãî ñëîâà. å äàëåå êàê ïîë÷àñà íàçàä ýòî ñóùåñòâî
èìåëî íåïðîäîëæèòåëüíûé  êîíòàêò  ñ  ñåáå  ïîäîáíûìè,  à  çàòåì  âåðíóëîñü
îáðàòíî è îïßòü çàíßëî ìåñòî â âàøåé ïðèåìíîé.
   "åäíßãà, - ñ æàëîñòüþ ãëßäß íà áèîëîãà, ïîäóìàë ëýéòîí. - îäãëßäûâàë
ñ óëèöû â îêíî è âèäåë, êàê ß ñóåòèëñß â ïðèåìíîé, ðàçûñêèâàß Šðåéíà".
   - ‡à  âðåìß  ñâîåãî  îòñóòñòâèß,  -  ìîíîòîííî  ïðîäîëæàë  •åéëèãåð,  -
ñóùåñòâî, âûäàþùåå ñåáß çà êàïèòàíà àöèîíàëüíûõ ‚îîðóæåííûõ ‘èë, ïîáûâàëî
íà èíîïëàíåòíîì êîñìè÷åñêîì êîðàáëå, íàõîäßùåìñß íà îêîëîçåìíîé îðáèòå...
   "åñ÷àñòíûé âû ÷åëîâåê, •åéëèãåð, - ìûñëåííî ïîñî÷óâñòâîâàë ëýéòîí.  -
‚ òóàëåòå îí ïîáûâàë. ûõòåë íà óíèòàçå".
   - îñêîëüêó èñòèííûå öåëè  è  íàìåðåíèß  ýòîãî  ñóùåñòâà  íåèçâåñòíû  è
íåïðåäñêàçóåìû, - ïîâûñèë ãîëîñ áèîëîã, - ñî âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ òðåáóþ,
÷òîáû îíî áûëî íåìåäëåííî èçîëèðîâàíî  è  âçßòî  ïîä  ñòðàæó  äî  ïðèáûòèß
êîìïåòåíòíûõ ñïåöèàëèñòîâ.
   - ‚û çàêîí÷èëè, •åéëèãåð?
   - „à.
   - ‡àïèñü ìîæíî âûêëþ÷èòü?
   - „à.
   - ëàãîäàðþ âàñ, - ëýéòîí îñòàíîâèë  ìàãíèòîôîí.  -  ‚û  äîáðîñîâåñòíî
èñïîëíèëè  ñâîé  ãðàæäàíñêèé   äîëã,   •åéëèãåð.   ‚àøà   ñîâåñòü   ÷èñòà.
Žòïðàâëßéòåñü ñïàòü.
   - ˆ ó âàñ íåò êî ìíå íèêàêèõ âîïðîñîâ?
   - …ñòü. î ìíå íàäî íàä íèìè ïîðàçìûñëèòü.
   - î...
   - èêàêèõ "íî", •åéëèãåð. Žòïðàâëßéòåñü ê ñåáå. òî ïðèêàç.
   - •îðîøî, - áèîëîã ïîäíßëñß ñî ñòóëà. - Ÿ ïîä÷èíßþñü. —òî  âû  íàìåðåíû
äåëàòü ñ ýòèì ÷óäîâèùåì?
   - Šàêèì ÷óäîâèùåì? - íå ïîíßë ëýéòîí.
   - ‘ òàê íàçûâàåìûì, - •åéëèãåð ìîòíóë ãîëîâîé  â  ñòîðîíó  ïðèåìíîé,  -
äåæóðíûì îôèöåðîì.
   - ‚îí âû î êîì! - ëýéòîí ÷óòü çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè.  -  îêà  íè÷åãî.
‘îáåðåìñß óòðîì, òîãäà è ðåøèì, êàê ñ íèì ïîñòóïèòü. àäåþñü, îí íèêóäà íå
ñáåæèò äî óòðà.
   - Šàê çíàòü, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî  èçðåê  •åéëèãåð.  -  ‚û  î÷åíü  ìíîãèì
ðèñêóåòå, ïîëêîâíèê.
   - ó, íå òàê  ìðà÷íî,  •åéëèãåð!  -  óëûáíóëñß  ëýéòîí  è  ÷åðåç  ñòîë
ïðîòßíóë áèîëîãó ðóêó. - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   îñëå óõîäà áèîëîãà ëýéòîí âíèìàòåëüíî ïðîñëóøàë  çàïèñü  è  óäðó÷åííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. èîëîã áûë ßâíî íå â ñâîåì óìå.
   ‘íîâà âêëþ÷èëñß àïïàðàò âíóòðåííåé ñâßçè.
   - ƒîñïîäèí ‘òýíëè ïðîñèò åãî ïðèíßòü, - ñîîáùèë êàïèòàí.
   - ó è íî÷êà! - âçäîõíóë ëýéòîí, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà.


   Ží âñòðåòèë ôèçèêà âîçëå äâåðè. îçäîðîâàëñß çà ðóêó.
   - àä âèäåòü âàñ, äâàðä.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - ‚ îòëè÷èå îò •åéëèãåðà, ‘òýíëè áûë àáñîëþòíî ñïîêîåí.
- —òî æå âû íå ñïðîñèòå, ñ ÷åì ß ïîæàëîâàë?
   - ‘ ÷åì âû ïîæàëîâàëè, äâàðä?
   - ‘ âîïðîñîì. - ‘òýíëè ïîäîøåë ê ñòîëó è áåñöåðåìîííî âçßë ñèãàðåòó  èç
ïà÷êè. - å âîçðàæàåòå?
   - Šóðèòå, ä.
   - ëàãîäàðþ.
   ”èçèê çàêóðèë è âîïðîøàþùå ïîñìîòðåë â ãëàçà ëýéòîíó.
   - —òî âû íàìåðåíû äåëàòü, ïîëêîâíèê?
   - å ïîñîâåòîâàâøèñü ñ âàøåé ñâßòîé òðîèöåé, - íè÷åãî.
   - "‘âßòîé!" - óñìåõíóëñß ôèçèê.  -  îëîæèì,  ñâßòîñòüþ  îò  íàñ  è  íå
ïàõíåò.
   Ží îáâåë âçãëßäîì êàáèíåò è ïîíèìàþùå êèâíóë.
   - ‹àäíî. å õîòèòå îòâå÷àòü, íå íàäî. Ÿ,  ñîáñòâåííî,  ïðîñòî  ïðîõîäèë
ìèìî. “âèäåë ñâåò â îêíàõ, íó  è  çàáðåë  íà  îãîíåê.  î÷åìó  áû  âàì  íå
ïðîéòèñü ïî ñâåæåìó âîçäóõó, ëýéòîí? îãîäà ÷óäåñíàß. € òóò  ó  âàñ  õîòü
òîïîð âåøàé. ˆäåòå?
   - “ãîâîðèëè, - êèâíóë ëýéòîí.


   î÷ü è â ñàìîì äåëå áûëà âåëèêîëåïíàß. ðßíûé àðîìàò óâßäàþùèõ  ëèñòüåâ
îùóùàëñß íà âîçäóõå îñòðåå, ÷åì â êîìíàòå,  ñëîâíî  ìíîãîêðàòíî  óñèëåííûé
çíîáßùèì õîëîäêîì  ïðèáëèæàþùåéñß  çèìû.  Œóçûêà  çâó÷àëà  ãðîì÷å,  ìðà÷íî
âåëè÷åñòâåííàß è òîðæåñòâóþùå ñêîðáíàß.
   - åòõîâåí? - ïðåäïîëîæèë ‘òýíëè. Žíè øàãàëè ïî òðîòóàðó ïîä ÷åðíûìè íà
òåìíî-ôèîëåòîâîì ôîíå íåáà êðîíàìè äåðåâüåâ.
   - ðàìñ.
   - ‚û óâåðåíû?
   - „à. - ëýéòîí  îòâåë  îò  ëèöà  âåòêó.  ‹èñòüß  áûëè  õîëîäíûå,  ÷óòü
âëàæíûå. - ‚ äåòñòâå èç ìåíß ïûòàëèñü ñäåëàòü ìóçûêàíòà. îòîì  þðèñòà.  €
ïîëó÷èëñß âîåííûé. - Ží ãðóñòíî óñìåõíóëñß. - òî "åìåöêèé ðåêâèåì".
   - åêâèåì? - ïåðåñïðîñèë ôèçèê. - îäõîäßùàß ìóçûêà, íè÷åãî íå ñêàæåøü.
’àê ÷òî âû íàìåðåíû äåëàòü, ëýéòîí?
   - î÷åìó ýòî âàñ òàê âîëíóåò?
   - óäòî íå çíàåòå.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, íåò.
   - „à ëàäíî âàì, ëýéòîí! îäïèñêà ïîäïèñêîé, à õîðîíèòü ýòî äåðüìî  íàì
ñ âàìè.
   "îäïèñêà? -  íàñòîðîæèëñß  ëýéòîí.  -  îäïèñêà,  ïîäïèñêà...  —òî-òî
íîâîå. Šàêèå òóò ìîãóò áûòü ñåêðåòû? ðåññà  âîâñþ  òðóáèò  î  ïðèøåëüöàõ.
îçåíáëþì ñòðîèò ãëàçêè ðåïîðòåðàì. ‘òðàííî..."
   - ó, ÷òî æå âû ìîë÷èòå?
   - „óìàþ.
   - ûëî áû íàä ÷åì! -  ïðîâîð÷àë  ‘òýíëè.  -  îèãðàëè  â  ïðèøåëüöåâ  è
äîâîëüíî. îðà çàêðóãëßòüñß.
   - ƒåíåðàë îçåíáëþì òîãî æå ìíåíèß.
   - ’åì áîëåå.
   - ’ðåáóåò  â  òå÷åíèå  äâåíàäöàòè  ÷àñîâ  îòûñêàòü  áàçó  ïðèøåëüöåâ  è
ðàçíåñòè â ïóõ è ïðàõ. ‚ àéíâóäå îáúßâëåíà ãîòîâíîñòü íîìåð îäèí.
   - îäâåçëè êîíòåéíåðû? - îæèâèëñß ôèçèê. - àêîíåö-òî!
   Žíè ìèíîâàëè êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîé ïóíêò è çàøàãàëè ïî  ëåñíîé  äîðîãå.
îä íîãàìè ìßãêî ïðóæèíèëè îïàâøèå ëèñòüß.
   - Šàêèå êîíòåéíåðû? - íåãðîìêî ñïðîñèë ëýéòîí. - î-ìîåìó, ìû  ãîâîðèì
î ðàçíûõ âåùàõ, äâàðä.
   - î-ìîåìó, òîæå. - ”èçèê îñòàíîâèëñß. - å ïîéìó òîëüêî, çà÷åì âàì ýòî
íóæíî. àçâå ãåíåðàë íå ïðåäóïðåäèë âàñ?
   - Ž ÷åì?
   - Žáî ìíå è •åéëèãåðå.
   - Šîíêðåòíî î âàñ - íåò.
   - ’à-àê... - ‘òýíëè ðàñòåðßííî ïåðåñòóïèë ñ íîãè  íà  íîãó.  -  î  âû,
íàäåþñü, îñâåäîìëåíû îá èñòèííîì ïîëîæåíèè äåë íà ïîëóîñòðîâå?
   - Šîíå÷íî. ˆ ß èíôîðìèðîâàë âàñ î íåì íà óòðåííåì ñîâåùàíèè.
   - ‚åñåëåíüêîå äåëî! - ‘òýíëè øàãíóë ê ëýéòîíó, èñïûòóþùå  âãëßäåëñß  â
åãî ëèöî. - ðèçíàéòåñü, ëýéòîí, âû ðàçûãðûâàåòå ìåíß?
   - ‘ êàêîé ñòàòè ìíå âàñ ðàçûãðûâàòü?
   - åïîíßòíî. - ”èçèê ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëèöó, ñëîâíî âûòèðàß ïîò.
   - —òî âàì íåïîíßòíî? - âñå òàê æå íåãðîìêî ñïðîñèë ëýéòîí.
   - î-âèäèìîìó, ñëó÷èëàñü íàêëàäêà, ïîëêîâíèê. Šðåòèíû  èç  Œèíèñòåðñòâà
îáîðîíû çàáûëè, à ìîæåò áûòü, ïðîñòî íå  óäîñóæèëèñü  ââåñòè  âàñ  â  êóðñ
äåëà.
   - Šàêîãî äåëà? - èãðà â âîïðîñû-îòâåòû íà÷èíàëà äåéñòâîâàòü íà íåðâû.
   - ˆñòîðèß ñ ïðèøåëüöàìè - ñïëîøíîé áëåô, ëýéòîí.  ðîèçîøåë  âçðûâ  íà
ñåêðåòíîì –. ðè÷èíà,  êàê  ýòî  íè  ÷óäîâèùíî,  íèêîãî  íå  èíòåðåñóåò.
ðàâèòåëüñòâó êóäà âàæíåå óïðßòàòü êîíöû â âîäó äî òîãî, êàê ñþäà íàãðßíóò
ýêñïåðòû èç Œ€ƒ€’: öåíòð-òî íèãäå íå çàðåãèñòðèðîâàí.
   ‚îò îíè òàì â âåðõàõ  è  çàñóåòèëèñü.  ‘êîðìèëè  îáûâàòåëþ  ñêàçî÷êó  î
ïðèøåëüöàõ.   €   ÷òîáû   âûãëßäåëà   óáåäèòåëüíåå,   íàñêîðî    ñêîëîòèëè
ïðàâèòåëüñòâåííóþ êîìèññèþ  ñ  ãîòîâîé  ïðîãðàììîé:  îòûñêàòü  ïðèøåëüöåâ,
âñòóïèòü â êîíòàêò, âûßñíèòü, çà÷åì  ïîæàëîâàëè.  ˆ,  åñëè  íå  ñ  äîáðîì,
óíè÷òîæèòü.
   ‘òýíëè ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - ‚ñå ýòî, êîíå÷íî, áðåä ñîáà÷èé, íî â  îáñòàíîâêå  âñåîáùåãî  àæèîòàæà
ñîéäåò; ëþäßì ñåé÷àñ íå äî ðàññóæäåíèè. € òåì âðåìåíåì â àéíâóä  äîñòàâßò
êîíòåéíåðû ñ æèäêèì áåòîíîì è  ñ  ïîìîùüþ  ðàêåò  çàáðîñàþò  èìè  òî,  ÷òî
îñòàëîñü îò –. ’àê çàáðîñàþò, ÷òîáû íè îäíà ñîáàêà  íå  äîêîïàëàñü,  ÷òî
çàõîðîíåíî ïîä ãîðîé çàòâåðäåâøåãî áåòîíà.
   - —òî çíà÷èò –?
   - –åíòð ïî ïðîèçâîäñòâó ïëóòîíèß. € âû ÷òî - íå çíàëè?
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, íåò.
   - ‘òðàííî. ó à òåïåðü-òî âàì âñå ïîíßòíî, ëýéòîí?
   - ‚ îáùèõ ÷åðòàõ.
   - ˆ òî õëåá. - ”èçèê ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì. - ‡àêóðèòü äàäèòå?
   Žãîíåê çàæèãàëêè âûñâåòèë ðåçêî  î÷åð÷åííûé  ïîäáîðîäîê,  âïàëûå  ùåêè,
òåìíûå ïðîâàëû ãëàçíèö. ‘òýíëè æàäíî çàòßíóëñß è ìåäëåííî âûïóñòèë äûì.
   - ’àê ÷òî ìèññèß íàøà ïîäõîäèò ê êîíöó.  „åñßòêà  òðè  çàëïîâ  ïî  –,
äåíåê íà  òî,  ÷òîáû  ñõâàòèëñß  áåòîí,  ïðîâåðêà  íà  ìåñòå  -  è  ìîæåòå
ðàïîðòîâàòü ñâîåìó äðóãó îçåíáëþìó.
   - „ðóãó? - ïåðåñïðîñèë ëýéòîí.
   - ‘ëûøàëè áû âû, êàê îí ðàñïèíàëñß ïî âàøåìó àäðåñó! "Œîé ñòàðûé  äðóã,
êàäðîâûé îôèöåð, îïûòíåéøèé ñïåöèàëèñò". îñëóøàòü îçåíáëþìà - íå åìó,  à
âàì ñëåäîâàëî áû íîñèòü ãåíåðàëüñêèå ïîãîíû.
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî âàñ ïîíßë, - ëýéòîí  äîñòàë  ñèãàðåòó  èç  ïà÷êè  è
ïðèíßëñß ðàçìèíàòü åå, - èñ÷åçíîâåíèå ñîëäàò, ïîêàçàíèß î÷åâèäöåâ, ïðîïàæà
äåòåé - âñå ýòî ôèêöèß?
   - ó êîíå÷íî! - ”èçèê êîðîòêî ðàññìåßëñß. - àðàëëåëüíî ñ íàìè ðàáîòàþò
ñïåöèàëüíûå ãðóïïû. Žíè-òî âñå è îðãàíèçóþò.
   - ’îãäà, -  ëåéòîí  âäðóã  îùóòèë  âî  ðòó  íåñòåðïèìóþ  ãîðå÷ü,  -  ß
ïîçäðàâëßþ âàñ, ‘òýíëè. ‚û ïðåêðàñíî ðàçûãðàëè ðîëü óáèòîãî  ãîðåì  áðàòà.
’îëüêî âîò âîïðîñ, ïåðåä êåì âû åå ðàçûãðûâàëè?
   - å äîãàäûâàåòåñü?
   - åò.
   - Ÿ áûë î âàñ ëó÷øåãî ìíåíèß, ïîëêîâíèê.  ‚û,  ÷òî,  íå  çíàêîìèëèñü  ñ
ëè÷íûìè äåëàìè ÷ëåíîâ êîìèññèè?
   - ‘ âàøèì - äà.
   - € ñ îñòàëüíûìè?
   - å äîøëè ðóêè.
   - ó òàê çíàéòå: ëè÷íîãî äåëà Œàêëåéíà ó âàñ íåò.  ‚ìåñòî  íåãî  äîëæåí
áûë ïðèåõàòü ïðîôåññîð ‹óíö, íî ïåðåä ñàìûì âûëåòîì ñòàðèêà õâàòèë èíôàðêò
è åãî çàìåíèëè Œàêëåéíîì. à èíñòðóêòàæ âðåìåíè íå îñòàâàëîñü, òàê ÷òî  îí
ïðåáûâàåò â ïîëíîì íåâåäåíèè.
   - € æåòîí? - æåñòêî ñïðîñèë ëýéòîí. - ‚û ïðèãîòîâèëè åãî  çàðàíåå,  íå
òàê ëè?
   - ‚û íåïîäðàæàåìû, ëýéòîí! - ðàñõîõîòàëñß ôèçèê. -  å  áûëî  íèêàêîãî
æåòîíà!
   - Šàê íå áûëî? - îïåøèë ïîëêîâíèê. - Ÿ âèäåë åãî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
   - ˆ  âñå-òàêè  åãî  íå  áûëî.  „åëî  â  òîì,  è÷àðä,  ÷òî  •åéëèãåð  -
ýêñòðàñåíñ. € îíè è íå òàêîå óìåþò.
   - ’àê... - ëýéòîí íàêîíåö çàêóðèë, ìàøèíàëüíî, íå îùóùàß  âêóñà.  …ñëè
‘òýíëè ãîâîðèò ïðàâäó, òî è âèçèò Œàêëåéíà,  è  åãî  ðàññêàç,  è  ôåíîìåí,
íàáëþäàâøèéñß ñ „èòðèõîì, îáðåòàþò  ïîä  ñîáîé  ðåàëüíóþ  ïî÷âó.  Žñòàåòñß
íåîáúßñíèìûì òî, ÷òî îí,  ëýéòîí,  âèäåë  â  êàçàðìå.  î  åñëè  •åéëèãåð
ýêñòðàñåíñ, òî ïî÷åìó áû åìó íå ïîäøóòèòü íàä ñòàðûì âîßêîé? àâåðíîå, òàê
è åñòü, èíà÷å êóäà ìîãëî ïîäåâàòüñß óäîñòîâåðåíèå ‘òýíëè?  ‘  ýòèì,  ñòàëî
áûòü, òîæå áîëåå èëè ìåíåå ßñíî.
   ëýéòîí âäðóã  îùóòèë  îãðîìíóþ,  íè  ñ  ÷åì  íå  ñðàâíèìóþ  óñòàëîñòü.
"ðîïàäè âñå ïðîïàäîì, - ïîäóìàë  îí  ñ  òóïûì  áåçðàçëè÷èåì.  -  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ß âñåãî ëèøü èñïîëíèòåëü. ˆ ìîå ó÷àñòèå â êîìèññèè òàêàß æå  ëèïà,
êàê è âñå îñòàëüíîå. ‘òàðàß êðûñà îçåíáëþì äàæå íå ïîñ÷èòàë íóæíûì ââåñòè
ìåíß â êóðñ äåëà..."
   ˆ âñå-òàêè ÷òî-òî íå óêëàäûâàëîñü â ñõåìó, íàðèñîâàííóþ ôèçèêîì.
   - äâàðä, - ïîëêîâíèê êàøëßíóë, ïðî÷èùàß ãîðëî. - ‚û óâåðåíû,  ÷òî  âñå
îáñòîèò èìåííî òàê?
   - å ïîéìó, êóäà âû êëîíèòå.
   - “ âàñ íå âîçíèêàåò íèêàêèõ ñîìíåíèé?
   - ‘îìíåíèé? - çàäóìàëñß ôèçèê. - € â ÷åì èìåííî?
   - åðåä âàìè ó ìåíß áûë •åéëèãåð.
   - ‹þáîïûòíî, - çàèíòåðåñîâàëñß ‘òýíëè. - ˆ ÷òî îí?
   - “âåðßåò, áóäòî íàùóïàë êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ïðèøåëüöåâ.
   - ‚îò êàê? ˆ ÷òî æå îí ïðåäëàãàåò? ‚ñàäèòü â íåãî êîíòåéíåð ñ áåòîíîì?
   - „ëß íà÷àëà àðåñòîâàòü Šðåéíà.
   - Šàêîãî åùå Šðåéíà?
   - Œîåãî äåæóðíîãî îôèöåðà.
   - ƒîñïîäè! òîò-òî òèõîíß ÷åì åìó íå óãîäèë?
   - “âåðßåò, ÷òî Šðåéí ïðèøåëåö.
   - ‚ êàêîì ñìûñëå?
   - ‚ ïðßìîì. ˆ äàæå ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ß çàïèñàë åãî çàßâëåíèå íà ïëåíêó.
   - Ží ÷òî, ðåõíóëñß?
   - ‚íà÷àëå ìíå òîæå òàê ïîêàçàëîñü.