òîæå  äîñòàë  ñèãàðåòû.  -  Œû  ñ
•åéëèãåðîì ñ÷èòàåì, ÷òî ñ ýòèì íå ñëåäóåò òîðîïèòüñß.
   - îíßòíî. Žòñðî÷èòü íà äåíåê-äðóãîé, íå òàê ëè?
   - „à, - îäíîâðåìåííî êèâíóëè ‘òýíëè è •åéëèãåð.
   - åáßòà, - ëåéòîí ïîäàëñß âïåðåä è  äîâåðèòåëüíî  îïóñòèë  ëàäîíè  íà
ïëå÷è ñîáåñåäíèêîâ. - åóæåëè ß äåéñòâèòåëüíî ïîõîæ íà èäèîòà?
   - ‘ ÷åãî âû ýòî âçßëè? - ‘òýíëè îñòîðîæíî ñíßë ñ ïëå÷à  ðóêó  ëýéòîíà,
ìßãêî ïîõëîïàë ïî òûëüíîé ñòîðîíå êèñòè. - å íàäî, è÷àðä.  ‚û  ïðåêðàñíî
çíàåòå, íèêòî òàê íå ñ÷èòàåò.
   - ’îãäà îáúßñíèòå, çà÷åì íóæíî, ÷òîáû  ß  íåïðåìåííî  ïëßñàë  ïîä  âàøó
äóäêó?
   - ëßñàëè? - ðàñòåðßëñß •åéëèãåð.
   - —òî âû èìååòå â âèäó, è÷àðä? - ‘òýíëè íå ñâîäèë ãëàç ñ ïîëêîâíèêà.
   - € òî, ÷òî è Šðåéí, è âû îáà äîáèâàåòåñü îäíîãî è òîãî æå!
   - Šàê? - èñêðåííå óäèâèëñß áèîëîã. - ˆ îí?
   - óäòî âàì ýòî íåèçâåñòíî! - ôûðêíóë ïîëêîâíèê.
   ‘òýíëè è •åéëèãåð íåäîóìåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - àâåðíîå, ìíå ñëåäîâàëî áû íà âàñ îáèäåòüñß, - ïðîäîëæàë  ëýéòîí.  -
å áîã âåñòü êàêîå óäîâîëüñòâèå ñîçíàâàòü, ÷òî íàä òîáîé ïîñìåèâàþòñß.
   - ðîñüòå, ëýéòîí! - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë ‘òýíëè. - èêîìó è  â  ãîëîâó
íå ïðèõîäèëî íàä âàìè ñìåßòüñß!
   - î âû çàáëóæäàåòåñü, - ïîëêîâíèê çàòßíóëñß è ïîãàñèë îêóðîê,  -  åñëè
äóìàåòå, ÷òî ñòàðèíà ëýéòîí ñïèò è âèäèò ñåáß  âî  ãëàâå  ýòîé  ñâîëî÷íîé
êîìèññèè!
   - ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê! - âçìîëèëñß •åéëèãåð.
   - àçóìååòñß, ß íå õâàòàþ çâåçä ñ íåáà, - íå  ïîâûøàß  ãîëîñà,  ëýéòîí
÷åêàíèë êàæäîå ñëîâî. - Ÿ âñåãî ëèøü  çàóðßäíûé  àðìåéñêèé  ïîëêîâíèê.  î
ñîîáðàçèòü, ÷òî ìåíß õîòßò  ñäåëàòü  êîçëîì  îòïóùåíèß,  ìîè  çàêîñòåíåëûå
ìîçãè ïîêà åùå â ñîñòîßíèè. ’àê ÷òî íå äåðæèòå ìåíß  çà  äóðàêà,  ãîñïîäà.
ëàãîäàðþ  çà  ïðèßòíûé  çàâòðàê.  ‚û  ñâîáîäíû.  Šîãäà  ïîòðåáóåòñß,  âàñ
âûçîâóò.
   ëýéòîí ñòàë ïîäíèìàòüñß èç-çà ñòîëà, íî ‘òýíëè ïîñïåøíî óäåðæàë åãî çà
ðóêó.
   - å óõîäèòå, è÷àðä. Šîëè óæ íà òî ïîøëî, âñå ìû òóò õîäèì â  äóðàêàõ.
îñëóøàéòå, ÷òî ñêàæåò •åéëèãåð.
   - ó ÷òî æ, - ëýéòîí ñåë è îáëîêîòèëñß î ñòîë, - ß âàñ ñëóøàþ.
   - Œíå ñòàëè èçâåñòíû, - áèîëîã îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è ïîíèçèë ãîëîñ, -
ïëàíû ãåíåðàëà îçåíáëþìà.
   - ëàíû îçåíáëþìà ìåíß íå èíòåðåñóþò, - îòðåçàë  ëýéòîí.  -  òî  åãî
ëè÷íîå äåëî.
   - å ñêàæèòå, - âîçðàçèë ‘òýíëè. - òî êàñàåòñß íàñ âñåõ.  ðîäîëæàéòå,
„æîí.
   - Žäíà èç áîåãîëîâîê, äîñòàâëåííûõ â àéíâóä, íàñòîßùàß.
   - ‚û îòäàåòå ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî ãîâîðèòå? - ðåçêî ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
   - ‚ïîëíå, - êèâíóë •åéëèãåð, ãëßäß ïîëêîâíèêó â ãëàçà.
   "Šàêîé-òî îí âåñü ñåðûé, -  íåïðèßçíåííî  ïîäóìàë  ëýéòîí.  -  ‚îëîñû,
ãëàçà, ãàëñòóê, êîñòþì. ‘åðàß ëè÷íîñòü. î íå òðóñ.  “  òðóñîâ  íå  áûâàåò
òàêîãî âçãëßäà".
   - ˆ êàê âàì ýòî ñòàëî èçâåñòíî?
   -  ˆç  ïåðâîèñòî÷íèêà,  -  ãîðüêî  óñìåõíóëñß  áèîëîã.  -  Žò  ãåíåðàëà
îçåíáëþìà.
   - Ží ñàì âàì ýòî ñêàçàë?
   - å ìíå. - •åéëèãåð ïîêðàñíåë è îïóñòèë ãëàçà. -  ‘âîåé  ñóïðóãå.  Žíè
îáñóæäàëè ýòî ìèíóâøåé íî÷üþ.
   - ‚ âàøåì ïðèñóòñòâèè? - ñàðêàñòè÷åñêè óòî÷íèë ëýéòîí.
   - è÷àðä, - •åéëèãåð âïåðâûå íàçâàë ëýéòîíà ïî èìåíè. - ‚ âàøèõ ãëàçàõ
ß íàâåðíßêà âûãëßæó ìåðçàâöåì. Ÿ ñàì ñåáß ïðåçèðàþ. î ñåé÷àñ íå äî ýòèêè.
‘ëèøêîì ìíîãîå ïîñòàâëåíî íà êàðòó. …ñëè íå ïîìåøàòü  îçåíáëþìó...  -  Ží
áåñïîìîùíî îãëßíóëñß íà ‘òýíëè. - î ÷òî æå âû ìîë÷èòå, ä?
   - „æîí ïðàâ, - êèâíóë ôèçèê. - ‚çîðâóòñß îñòàëüíûå ðåàêòîðû,  à  ýòî  -
êîíåö.
   - îëóîñòðîâó?
   - ‘òðàíå. Šîíòèíåíòó. ‚ñåé ïëàíåòå. -  ‘òýíëè  òßæåëî  âçäîõíóë.  -  „î
èäèîòà îçåíáëþìà ýòî íå äîõîäèò. …ìó, âèäèòå ëè, íóæíà âëàñòü.
   - ‚ëàñòü? - òóïî ïåðåñïðîñèë ëýéòîí.
   - îíèìàåòå, è÷àðä, - •åéëèãåð âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè,  -  ó  ìåíß  íå
áûëî âûáîðà. ‚îçíèêëè ñîìíåíèß, à ÷òîáû èõ ðàññåßòü, íå îñòàâàëîñü  íè÷åãî
äðóãîãî, êðîìå êàê "íàùóïàòü" îçåíáëþìà è óçíàòü, ÷òî ó íåãî íà  óìå.  å
ìîß âèíà, ÷òî ýòî óäàëîñü ñäåëàòü òîëüêî ïîçäíî íî÷üþ.
   "êñòðàñåíñ! - âäðóã âñïîìíèë ëýéòîí. - •åéëèãåð - ýêñòðàñåíñ. Ží  ñàì
ìíå ýòî ñîîáùèë. € ïîòîì ‘òýíëè è Šðåéí... îçäíî íî÷üþ..."
   ëýéòîí îùóòèë ïðîòèâíóþ äðîæü â ïàëüöàõ è ñæàë êóëàêè.
   - ‚û ñêàçàëè, îçåíáëþì áåñåäîâàë ñ ñóïðóãîé?
   -  „à,  è÷àðä.  -  ‚  ñåðûõ  ïðèñòàëüíûõ  ãëàçàõ  •åéëèãåðà   ñêâîçèëî
ñîñòðàäàíèå.
   - Žñòàâüòå íàñ âäâîåì, äâàðä, - ïîïðîñèë ëýéòîí.
   - àäè áîãà! - ‘òýíëè âûóäèë èç ïåïåëüíèöû ñâîþ íåäîêóðåííóþ  ñèãàðåòó.
- îéäó ïîäûìëþ íà âîçäóõå.
   - ‡íà÷èò, ëåí â ñòîëèöå? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
   - „à. - èîëîã îòâåë  âçãëßä  â  ñòîðîíó.  -  …ùå  ðàç  ïðîñòèòå  ìåíß,
ëýéòîí. Žìåðçèòåëüíî ïîäñëóøèâàòü ÷óæèå ðàçãîâîðû, äà  åùå  èíòèìíûå.  î
÷òî ìíå îñòàâàëîñü?
   - Žíè ãîâîðèëè îáî ìíå? - ëýéòîí  áóêâàëüíî  âûæèìàë  èç  ñåáß  êàæäîå
ñëîâî.
   - Œîæåò áûòü, íå íàäî, è÷àðä?
   - àäî.
   - ‚åðîßòíî, âû ïðàâû. - èîëîã ïîìîë÷àë. -  —òîáû  ïîâåðèòü  äî  êîíöà,
íóæíî çíàòü âñå.
   Ží âçßë ÷àéíóþ ëîæå÷êó è ïðèíßëñß ìàøèíàëüíî âîäèòü åþ ïî ñêàòåðòè.
   - îçåíáëþì ñîîáùèë, ÷òî ðàçãîâàðèâàë  ñ  âàìè.  -  •åéëèãåð  çàïíóëñß,
ïîäáèðàß ñëîâà. - ëåí  ïîèíòåðåñîâàëàñü,  ïîëó÷èëè  ëè  âû  åå  âåñòî÷êó.
"îëó÷èë, - îòâåòèë îçåíáëþì. - ˆ íàìåðåí  îòïðàâèòü  òåáß  îáðàòíî,  êàê
òîëüêî òû òàì îáúßâèøüñß".
   - ˆ âñå?
   - î÷òè. - •åéëèãåð ñòàðàòåëüíî èçáåãàë  âçãëßäà  ëýéòîíà.  -  †åíñêîå
ñî÷óâñòâèå ïî ïîâîäó âàøåé äîâåð÷èâîñòè. ó  è  áðîøåííîå  â  ïûëó  ãíåâà:
"“÷òèòå, îçåíáëþì, ß  âàì  íå  è÷àðä  ëýéòîí.  Œåíß  âîêðóã  ïàëüöà  íå
îáâåñòè".
   - ’åïåðü âñå?
   - „à.
   ‘ ìèíóòó ëýéòîí ñèäåë íåïîäâèæíî, ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé,  íè÷åãî  íå
ðàçëè÷àß è íå ñëûøà. îòîì, ñëîâíî âîçâðàùàßñü èç çàáûòüß, ïðîâåë  ëàäîíüþ
ïî ëèöó è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - —òî âû òàì òîëêîâàëè îá óñòðåìëåíèßõ îçåíáëþìà?
   - ’î÷íåå - íå åãî, à åãî  ñóïðóãè.  Žíà  âñåìè  ïðàâäàìè  è  íåïðàâäàìè
ñòàðàåòñß óñàäèòü îçåíáëþìà â ìèíèñòåðñêîå êðåñëî.
   - îçåíáëþìà - â ìèíèñòðû? - ëýéòîí óñìåõíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ìåøíî, - ñîãëàñèëñß  •åéëèãåð.  -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  ýòî  ôàêò.  €
ïîñêîëüêó â âåðõàõ  íèêòî  îçåíáëþìà  âñåðüåç  íå  âîñïðèíèìàåò,  òî  åãî
åäèíñòâåííûé øàíñ âûáèòüñß â ëèäåðû - ýòî àðìèß.
   - ‚îåííûé ïåðåâîðîò? - ñêåïòè÷åñêè ïðåäïîëîæèë ëýéòîí.
   - î÷òè. î íàóùåíèþ ñóïðóãè ãåíåðàë óõèòðèëñß îðãàíèçîâàòü äèâåðñèþ  â
öåíòðå ïî ïðîèçâîäñòâó ïëóòîíèß.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà!
   - …ñëè áû ß! - •åéëèãåð îòëîæèë ëîæêó è âçãëßíóë íà ñîáåñåäíèêà.  -  Žò
ìîåãî ïîìåøàòåëüñòâà âðåäà íè  íà  ãðîø.  €  âîò  ïàðàíîèê  îçåíáëþì  óæå
íàëîìàë äðîâ, è åñëè åãî íå îñòàíîâèòü...
   - ó à ÷òî åìó äàëà ýòà äèâåðñèß?
   - ‚ òîì-òî è äåëî, íè÷åãî íå  äàëà!  àñ÷åò  áûë  òàêîé:  èíñöåíèðîâàòü
àãðåññèþ ïðèøåëüöåâ, îäåðæàòü íàä íèìè áëèñòàòåëüíóþ ïîáåäó è  ïîä  ãðîõîò
ëèòàâð çàíßòü ïîñò ìèíèñòðà íàöèîíàëüíîé îáîðîíû.
   å âûøëî. ‚çðûâ ïîëó÷èëñß  êàêîé-òî  âßëûé,  à  ïîêà  ïðåññà  ðàçäóâàëà
øóìèõó,  ïðàâèòåëüñòâî  ïðèíßëî  ñîîòâåòñòâóþùèå  ìåðû,  êîòîðûå   ñâßçàëè
îçåíáëþìà ïî ðóêàì è íîãàì. ðèøåëüöû? ‘îãëàñåí, íå èñêëþ÷åíî. î âíà÷àëå
ñëåäóåò ðàçîáðàòüñß è óæå ïîòîì äåéñòâîâàòü. € âîò ýòî ñàìîå "ðàçîáðàòüñß"
ãðîçèò îçåíáëþìó ýëåêòðè÷åñêèì ñòóëîì.
   - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó îí òàê ñïåøèò ïîõîðîíèòü –!
   - òî áûëî áû åùå ïîëáåäû. îçåíáëþì  ðåøèëñß  íà  ñëåäóþùèé  øàã.  îä
âèäîì êîíòåéíåðà ñ æèäêèì áåòîíîì óäàðèòü ïî –  ßäåðíîé  áîåãîëîâêîé.  €
êîãäà âçëåòèò íà âîçäóõ âåñü öåíòð  è  íà÷íåòñß  ïàíèêà,  çàßâèòü:  ß  âàñ
ïðåäóïðåæäàë. àöèîíàëüíîé îáîðîíîé äîëæíà óïðàâëßòü æåëåçíàß ðóêà!  ó  è
äàëåå â òîì æå äóõå.
   †åëåçíàß  ðóêà  -  ýòî,  ðàçóìååòñß,   ãåíåðàë   îçåíáëþì.   ‘ïàñèòåëü
îòå÷åñòâà! àäåæäà íàöèè!.. ëåí ïðè ñâîèõ ñâßçßõ ñ ïðåññîé è òåëåâèäåíèåì
ïðåäñòàâèò âñå â íàèëó÷øåì âèäå.
   - ‹èõî çàäóìàíî. - ëýéòîí ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
   - òà ïàðà  ìàíüßêîâ  íå  ó÷ëà  ñàìîãî  ãëàâíîãî,  -  ãëóõî  ïðîãîâîðèë
•åéëèãåð. - îñëå òîãî, êàê âçîðâåòñß –, áóäåò óæå  íå  äî  ìèíèñòåðñêèõ
ïîñòîâ. ðèäåòñß èñêàòü âûõîä èç òóïèêà, ïûòàòüñß ñïàñòèñü  îò  íåìèíóåìîé
ãèáåëè.
   - å òàê ìðà÷íî, •åéëèãåð! - ëýéòîí òßæåëî ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. - …ùå
íå âñå ïîòåðßíî. åç ìîåé êîìàíäû ñ àéíâóäà íå âçëåòèò íè îäíà ðàêåòà.


   ‚î äâîðå, íà ñêàìåéêå âîçëå ïî-îñåííåìó íàðßäíîé æèâîé èçãîðîäè, ‘òýíëè
âîâñþ óõàæèâàë çà îôèöèàíòêîé. àêëîíèâøèñü ê åå ïëå÷ó, øåïòàë  ÷òî-òî  íà
óõî, à îíà çâîíêî ñìåßëàñü, òî è äåëî âçáðûêèâàß ñòðîéíûìè íîãàìè. îãè  ó
äåâóøêè áûëè ÷òî íàäî.
   "‚îò êîìó âñå òðûí-òðàâà", - ïîäóìàë ëýéòîí ñ íåîæèäàííûì  îáëåã÷åíèåì
è ãðîìêî ïðîêàøëßëñß. „åâóøêà îéêíóëà è ïðîâîðíî øìûãíóëà íà êóõíþ. ‘òýíëè
âñòàë, ñêîð÷èâ íåäîâîëüíóþ ìèíó.
   - ðèøëè ê åäèíîìó çíàìåíàòåëþ? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí, êîãäà ïîëêîâíèê ñ
áèîëîãîì ïîðàâíßëèñü ñî ñêàìüåé. •åéëèãåð ïðîìîë÷àë.
   - ˆäåì, - áóðêíóë ëýéòîí.
   - Šóäà? - â òîí åìó ñïðîñèë ôèçèê.
   - ‘ëóøàòü äðóãóþ ñòîðîíó.
   - Šàêóþ åùå äðóãóþ? - îïåøèë ‘òýíëè.
   - ‡àêàäû÷íîãî äðóæêà •åéëèãåðà. - ëýéòîí ïîêîñèëñß íà áèîëîãà, íî  òîò
òî ëè íå ñëûøàë, òî ëè ñäåëàë âèä, ÷òî íå ñëûøèò.
   - Šàêîãî äðóæêà? - âîççðèëñß ôèçèê íà  •åéëèãåðà.  -  “  âàñ  åñòü  òóò
äðóçüß, „æîí?
   - îëêîâíèê èìååò â âèäó Šðåéíà, - íåîõîòíî ïîßñíèë áèîëîã.
   - ’àê áû è ãîâîðèëè, - óñïîêîèëñß ôèçèê, - àäåþñü, ýòî íå çàéìåò ìíîãî
âðåìåíè?
   - € âû òîðîïèòåñü? - ëýéòîí ÷óòü  çàìåòíî  êà÷íóë  ãîëîâîé  â  ñòîðîíó
êóõíè.
   - îäîæäåò, - áåñïå÷íî îòìàõíóëñß ‘òýíëè. -  ‘åé÷àñ  ìåíß  êóäà  áîëüøå
âîëíóåò ìèññ àéíâóä.
   - Œèññ?.. €, íó äà, áàçà.
   - àçà, - ïîäòâåðäèë ôèçèê. - ‚û ïðèíßëè ðåøåíèå, è÷àðä?
   - î÷òè.
   - ˆ ÷òî âàñ óäåðæèâàåò?
   - ‘àìàß ìàëîñòü. •î÷ó ïîñëóøàòü Šðåéíà. ‚û æåíàòû, ‘òýíëè?
   - —òî? - âûòàðàùèëñß ôèçèê. - ‚àì-òî êàêîå äåëî?
   - €áñîëþòíî íèêàêîãî. - ëýéòîí òîëêíóë êàëèòêó è  âûøåë  íà  óëèöó.  -
ðîñòî âû ìíå íðàâèòåñü, äâàðä.
   - ‚û ìíå òîæå. î ïðè ÷åì çäåñü ìîå ñåìåéíîå ïîëîæåíèå?
   - å ñìåøèòå ïèíãâèíîâ, ä.
   - èíãâèíîâ?.. Šàêèõ ïèíãâèíîâ?
   - ‘ïðîñèòå ó •åéëèãåðà. Ží óòâåðæäàåò, áóäòî ïèíãâèíû - ñàìûå ñìåøëèâûå
ñóùåñòâà íà ñâåòå. ’îëüêî ïî÷åìó-òî íå âåëåë ãîâîðèòü îá ýòîì  âàì.  €  ß,
êàê âèäèòå, ïðîáîëòàëñß.
   - ‚ ÷åì äåëî, „æîí? - íàáðîñèëñß  ‘òýíëè  íà  øåäøåãî,  ÷óòü  ïîîòñòàâ,
áèîëîãà.
   - —òî? - íå ïîíßë òîò.
   "‘ëàâíûå âû ìîè! - ñ âíåçàïíîé íåæíîñòüþ ïîäóìàë ëýéòîí,  íàáëþäàß  çà
âñïûõíóâøåé ïåðåïàëêîé. - ‡íàëè áû âû, êàê ìíå ïëîõî,  êàê  ìíå  ÷åðòîâñêè
ïëîõî... ˆ äåëî äàæå íå â òîì, ÷òî ß ñáèò ñ òîëêó, íå âåäàþ, êàê ïîñòóïèòü
è êîìó âåðèòü. „åëî â ÷åì-òî äðóãîì,  ãîðàçäî  áîëåå  ãëóáîêîì  è  âàæíîì.
ëåí? î  ñ  íåé  âñå  äàâíûì-äàâíî  êîí÷åíî.  åðåãîðåëî,  çàðóáöåâàëîñü,
îñòûëî... ˆ îñòàëàñü ïàìßòü... ’îëüêî ïàìßòü... ’àê  íåóæåëè  ñòîëüêî  ëåò
ñïóñòß îíà  ñïîñîáíà  ïðè÷èíßòü  áîëü?  àçâå  ïàìßòü  ìàòåðèàëüíà?  Œîæåò
âîñïàëèòüñß, äàòü ìåòàñòàçû?.."
   ëýéòîí çíàë, ÷òî êðèâèò äóøîé, ñîçíàòåëüíî èçáåãàåò ïðàâäû.  ’à  ëåí,
êîòîðàß ïðîäîëæàëà æèòü â ñåðäöå, îòâåðãëà åãî, íî ñäåëàëà  ýòî  ÷åñòíî  è
ïðßìî, íå óòðóæäàß è íå óíèæàß ñåáß ëîæüþ.
   †åíùèíà èç ñáèâ÷èâîãî ðàññêàçà •åéëèãåðà íå èìåëà ñ ëåí íè÷åãî îáùåãî,
çàòî ïðåâîñõîäíî óæèâàëàñü ñ òîé, ÷åé áåñïëîòíûé ãîëîñ ïðèòàèëñß â  íåäðàõ
çàïèñûâàþùåãî óñòðîéñòâà, ãîòîâûé çâó÷àòü  âíîâü  è  âíîâü,  ñòîèò  òîëüêî
íàæàòü êíîïêó. ˆ áûëî â ýòîé ðàáîëåïíîé  ãîòîâíîñòè  ÷òî-òî  óíèçèòåëüíîå,
ïîñòûäíîå, îòòàëêèâàþùåå.
   "‘òðàííîå ñóùåñòâî ÷åëîâåê, - ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü ëýéòîí,  ïîäõîäß  ê
øòàá-êâàðòèðå âïåðåäè ñâîèõ ñïóòíèêîâ. - …ñëè ïðàâû ‘òýíëè è •åéëèãåð,  òî
÷åëîâå÷åñòâó óãðîæàåò ßäåðíàß íî÷ü, ãëîáàëüíàß çèìà, èç êîòîðîé íèêîìó  íå
âûáðàòüñß æèâûì. € ìåíß îäîëåâàþò ñâîè, ñóãóáî ëè÷íûå  ìûñëè,  à  ôèçèê  ñ
áèîëîãîì ñöåïèëèñü èç-çà êàêèõ-òî äóðàöêèõ ïèíãâèíîâ.  —òî  ýòî?  ‡àùèòíàß
ðåàêöèß? ãîèçì? åñïå÷íîñòü?  åâåðèå  â  ìàñøòàáû  ãðîçßùåé  ìèðó  áåäû?
àäåæäà  íà  ìèôè÷åñêèõ   ïðèøåëüöåâ,   êîòîðûå   íå   äàäóò   ðàçðàçèòüñß
òåðìîßäåðíîìó êàòàêëèçìó? —òî òàì ïëåë Šðåéí  î  ñâîèõ  ñîîòå÷åñòâåííèêàõ,
ßêîáû ëèêâèäèðóþùèõ ïîñëåäñòâèß âçðûâà?.."
   îëêîâíèê ïîðàâíßëñß ñî øòàá-êâàðòèðîé è îñòàíîâèëñß, ïîäæèäàß ó÷åíûõ.
   "‚ ñóùíîñòè, ñëàâíûå  ðåáßòà,  -  îïßòü  ïîäóìàë  îí.  -  ˆ  ‘òýíëè,  è
•åéëèãåð, è Šðåéí. ˆ âñåì òðîèì çà÷åì-òî íóæíî îòñðî÷èòü çàïóñê ðàêåò.  ó
òàê õîòü äîãîâîðèëèñü áû ìåæäó ñîáîé. € òî ïëåòóò êàæäûé ñâîå..."
   - îëêîâíèê! - •åéëèãåð òðßññß îò íåãîäîâàíèß. - ‘êàæèòå ýòîìó áîëâàíó,
÷òî âû ïîøóòèëè!
   - Ÿ ïîøóòèë, ‘òýíëè, - óëûáíóëñß ëýéòîí. - è îäíà æèâàß äóøà íå ìîæåò
ïîõâàñòàòü, ÷òî âèäåëà ñìåþùåãîñß ïèíãâèíà. „àæå •åéëèãåð. ˆ  íå  ñìîòðèòå
íà ìåíß êðîâîæàäíûìè ãëàçàìè. ‚û òîëüêî ÷òî ïîçàâòðàêàëè.
   - ó, çíàåòå ëè! - âîçìóòèëñß ôèçèê, íî òóò æå  âçßë  ñåáß  â  ðóêè.  -
î-ìîåìó, âû ïåðåãèáàåòå, è÷àðä.
   - å óâåðåí. - ëýéòîí îòâîðèë êàëèòêó. - ‚û ñ •åéëèãåðîì  âòîðîé  äåíü
ìîðî÷èòå ìíå ãîëîâó - è òî íè÷åãî. Šàïèòàí Šðåéí!
   - „à, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! - „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è íà  ïîðîãå  ïîêàçàëñß
Šðåéí.
   - …ùå îäèí ëþáèòåëü ðîçûãðûøåé, - êèâíóë â åãî ñòîðîíó ëýéòîí.  -  —òî
íîâîãî, ƒåíðè?
   - ‡àêàí÷èâàåòñß ýâàêóàöèß èç çîíû.
   - òè äâîå, - ïîëêîâíèê òêíóë áîëüøèì  ïàëüöåì  ÷åðåç  ïëå÷î,  -  ãîðßò
æåëàíèåì ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè. Žñîáåííî âàø „ðóã •åéëèãåð.  å  îòêàæèòå  â
ëþáåçíîñòè.
   - ëýéòîí! - âîçìóòèëñß áèîëîã.
   - ˜ó÷ó. - ëýéòîí âçîøåë íà êðûëüöî è îáìåíßëñß ñ Šðåéíîì ðóêîïîæàòèåì.
- òî ß èõ ïðèâåë. à î÷íóþ ñòàâêó.
   - ëýéòîí! - ïðîñòîíàë •åéëèãåð.
   - ó è íàðîäåö ïîøåë! - óñìåõíóëñß ïîëêîâíèê. - ‘ëîâà íå  ñêàæè.  ðîøó
êî ìíå, ãîñïîäà.
   Šðåéí îòñòóïèë â ãëóáèíó êîìíàòû, ïðîïóñêàß  ëýéòîíà.  ‡à  ïîëêîâíèêîì
ïðîøåë ‘òýíëè. •åéëèãåð çàìåøêàëñß è â îòâåò íà ïðèãëàøàþùèé æåñò êàïèòàíà
îòðèöàòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé:
   - îñëå âàñ.
   Šðåéí ïîæàë ïëå÷àìè è, íè ñëîâà íå ãîâîðß, ïðîñëåäîâàë â êàáèíåò.


   Žíè ñèäåëè äðóã  ïðîòèâ  äðóãà:  ‘òýíëè  è  •åéëèãåð  ïî  îäíó  ñòîðîíó
ïðèñòàâíîãî ñòîëà, Šðåéí - ïî äðóãóþ.  åñêîëüêî  ñåêóíä  ïîëêîâíèê  ìîë÷à
íàáëþäàë çà íèìè. èîëîã äåìîíñòðàòèâíî  èãíîðèðîâàë  ïðèñóòñòâèå  Šðåéíà.
”èçèê, íàîáîðîò, ñ îòêðîâåííûì ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë  êàïèòàíà,  ñëîâíî
âèäåë  åãî  âïåðâûå.  Šðåéí,  êàçàëîñü,  áûë   àáñîëþòíî   áåçðàçëè÷åí   ê
ïðîèñõîäßùåìó, äåðæàëñß ïîä÷åðêíóòî ïðßìî è, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë â îêíî.
   "‚åñåëåíüêàß êîìïàíèß, - ìûñëåííî îòìåòèë ëýéòîí. - àçûãðûâàþò ôàðñ è
õîòßò, ÷òîáû ß èì ïîâåðèë. ‚ïðî÷åì, Šðåéí î áîåãîëîâêå íå çàèêàëñß".
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, - ëýéòîí íåïðîèçâîëüíî ïîìîðùèëñß,  -  èñòèííîå
ïîëîæåíèå âåùåé èçâåñòíî âàì ëó÷øå, ÷åì ìíå. ’àê ÷òî  èãðàåì  â  îòêðûòóþ.
‘îãëàñíû?
   ‚îçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî.
   - ’îãäà, - ïîëêîâíèê îáâåë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ, - â ñîîòâåòñòâèè  ñ
ïîëó÷åííûì ïðèêàçîì ìíå íàäëåæèò  îáñòðåëßòü  –  êîíòåéíåðàìè  ñ  æèäêèì
áåòîíîì. Žïåðàöèß äîëæíà íà÷àòüñß â äåâßòü íîëü-íîëü ïî ìåñòíîìó  âðåìåíè.
âàêóàöèß èç çîíû ïîäõîäèò ê êîíöó. ’àê ÷òî  îáúåêòèâíûõ  ïðè÷èí,  êîòîðûå
ìîãëè áû ïîìåøàòü ñâîåâðåìåííîìó âûïîëíåíèþ ïðèêàçà, êàçàëîñü áû, íåò.
   - …ñòü! - îäíîâðåìåííî âûðâàëîñü ó Šðåéíà è  •åéëèãåðà.  Žáà  èçóìëåííî
óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
   - Ÿ ñêàçàë "êàçàëîñü áû", - íå ïîâûøàß ãîëîñà, óòî÷íèë ëýéòîí.  èîëîã
ïðèêóñèë íèæíþþ ãóáó. Šðåéí ÷óòü çàìåòíî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  “  âàñ  åñòü
âîçðàæåíèß, Šðåéí?
   - „à, - íåîõîòíî îòâåòèë êàïèòàí. - Žíè âàì èçâåñòíû.
   - Œíå, íî íå èì. - îëêîâíèê êèâêîì óêàçàë íà ó÷åíûõ. - ðîèíôîðìèðóéòå
èõ, ƒåíðè.
   -  îæàëóéñòà.  -  Šðåéí  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  â  îêíî.  -  –  íåëüçß
îáñòðåëèâàòü ðàêåòàìè, ïîòîìó ÷òî òàì âåäóòñß àâàðèéíûå ðàáîòû.
   - àáîòû? - ïåðåñïðîñèë ‘òýíëè. - ˆ êòî æå èõ âåäåò?
   - Œû, - áûë îòâåò.
   - Šòî âû?
   - ’å, êîãî âû íàçûâàåòå ïðèøåëüöàìè.
   ‘òýíëè íåäîâåð÷èâî õìûêíóë.
   - ˆ ÷òî îíè òàì äåëàþò?
   - Œû âïóñòóþ òåðßåì âðåìß, - Šðåéí îáåðíóëñß ê ïîëêîâíèêó. - Ÿ âåäü âñå
îáúßñíèë.
   - —òî îíè òàì äåëàþò? - íå îòñòàâàë ‘òýíëè.
   - ‚û ôèçèê! - íå âûäåðæàë Šðåéí. - àäî ëè âàì îáúßñíßòü, ÷òî  äåëàåòñß
â òàêèõ ñëó÷àßõ?
   - å ãîðß÷èòåñü, ƒåíðè, - îñòàíîâèë åãî ëýéòîí.
   Šðåéí îòîðâàëñß íàêîíåö îò îêíà, ïîñìîòðåë ïîëêîâíèêó â ãëàçà.
   - îéìèòå, ëýéòîí, ß äîëæåí çíàòü, îòêëàäûâàåòñß çàïóñê èëè íåò!
   - ‡à÷åì âàì ýòî çíàòü? - âìåøàëñß â ðàçãîâîð áèîëîã.
   Šðåéí íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì.
   - „à èëè íåò?
   - ‚û  íå  çíàåòå  ãëàâíîãî,  ƒåíðè,  -  íåãðîìêî  ïðîèçíåñ  ëýéòîí,  -
•åéëèãåðó ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îäíà èç ïðèãîòîâëåííûõ ê çàïóñêó  áîåãîëîâîê
- íàñòîßùàß.
   ‚  êîìíàòå  âîöàðèëàñü  òèøèíà.  Šðåéí  ìåäëåííî  ïåðåâåë   âçãëßä   íà
•åéëèãåðà.
   - òî ïðàâäà?
   - „à, - ïîêîëåáàâøèñü, îòâåòèë áèîëîã.
   - åçóìöû! -  Šðåéí  ïîäíßëñß  è  îòøâûðíóë  îò  ñåáß  ñòóë.  -  ’óïûå,
âçáåñèâøèåñß ñóùåñòâà! ‘îîáðàæàåòå, ÷åì ýòî ãðîçèò? ‚û, ëýéòîí?
   è ñëîâà íå ãîâîðß, ïîëêîâíèê ñíßë òðóáêó ñ òåëåôîííîãî àïïàðàòà.
   - ‘îåäèíèòå ñ  àéíâóäîì.  àçà?  îëêîâíèê  ëýéòîí.  ƒäå  ìàéîð  Ÿíã?
„àâàéòå. Ÿíã? ƒîâîðèò ëýéòîí. „îëîæèòå îáñòàíîâêó. Šàêîé ïðèêàç? îíßòíî.
€ òåïåðü ñëóøàéòå ìåíß. ‡àïóñê îòìåíßåòñß. —òî-÷òî?!
   åñêîëüêî ìèíóò îí ìîë÷à ñëóøàë ÷åëîâåêà ñ äðóãîãî êîíöà ïðîâîäà. îòîì
øâûðíóë òðóáêó è ßðîñòíî âûðóãàëñß.
   ’ðè ïàðû ãëàç ñëåäèëè çà íèì ñ íàðàñòàþùåé  òðåâîãîé.  îëêîâíèê  âûøåë
èç-çà  ñòîëà  è  ðàñïàõíóë  îêíî.  ‚  êîìíàòó  âîðâàëàñü  ñòðóß  õîëîäíîãî
óòðåííåãî âîçäóõà.
   - ‚ñå, ðåáßòà. - ëýéòîí ðàññòåãíóë âåðõíþþ ïóãîâèöó è ñ ñèëîé  îòòßíóë
ãàëñòóê. - îë÷àñà íàçàä  ãåíåðàë  îçåíáëþì  âçßë  íà  ñåáß  êîìàíäîâàíèå
îïåðàöèåé. ‡àïóñê ðàêåò ïåðåíåñåí íà âîñåìü òðèäöàòü.
   ‚ñå òðîå êàê ïî êîìàíäå âçãëßíóëè íà ÷àñû.
   - —åðåç ÷àñ... - ðàñòåðßííî ïðîøåïòàë •åéëèãåð.
   - „à, - íå îáîðà÷èâàßñü, ïîäòâåðäèë ïîëêîâíèê. - —åðåç ÷àñ ñ íåáîëüøèì.
   - î êàêàß æå ñâîëî÷ü ýòîò âàø îçåíáëþì! - âçîðâàëñß ‘òýíëè. - —òî  âû
ìåäëèòå,  ïîëêîâíèê?  „åéñòâóéòå.  Žáúßâèòå  òðåâîãó.  €òàêóéòå   àéíâóä,
íàêîíåö!
   - îçäíî, äâàðä. ‚îéñêîâûå ÷àñòè íàïðßìóþ ïîä÷èíåíû îçåíáëþìó. Ÿ  äëß
íèõ óæå íèêòî.
   - ‚û ñòàðûé âîßêà, ÷åðò âàñ ïîäåðè! å ìíå âàñ ó÷èòü. îäíèìèòå ìßòåæ!
   - Œßòåæ? - óñìåõíóëñß ëýéòîí. - Ÿ êàäðîâûé îôèöåð, ä.  Œßòåæè  íå  ïî
ìîåé ÷àñòè. „à è ÷òî ìîæíî óñïåòü çà ÷àñ? „î àéíâóäà ïîëòîðàñòà ìèëü.
   - ëýéòîí, - áèîëîã âïëîòíóþ ïîäîøåë ê ïîëêîâíèêó, óìîëßþùå çàãëßíóë  â
ãëàçà. - ƒäå ñåé÷àñ ìîæåò áûòü îçåíáëþì?
   - € ÷åðò åãî çíàåò. ‘êîðåå âñåãî, ó ñåáß â êàáèíåòå. ‚àì-òî ýòî çà÷åì?
   - ’àê... - •åéëèãåð îïóñòèë ãîëîâó  è  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîñðåäîòî÷åííî
ðàçãëßäûâàë óçîð íà êîâðå.
   - —òî âû òàì óçðåëè? - íå âûäåðæàë ëýéòîí.
   - è÷åãî. - •åéëèãåð òßæåëî âçäîõíóë. -  Œîæíî,  ß  âîñïîëüçóþñü  âàøåé
êîìíàòîé îòäûõà, è÷àðä?
   - àçóìååòñß. - ëýéòîí ïåðåñåê êàáèíåò  è  òîëêíóë  äâåðü  â  ñîñåäíþþ
êîìíàòó. - îëüçóéòåñü íà çäîðîâüå. ˆ óæå âäîãîíêó:  -  ‚  õîëîäèëüíèêå  -
áóòûëêà âèñêè, Šñòàòè, - îí îáåðíóëñß ê ôèçèêó, - ìîæåò, è ìû  ïðè÷àñòèìñß
íàïîñëåäîê?
   - å îòêàæóñü.
   - € âû, ƒåíðè? —òî ñ íèì, äâàðä?
   Šðåéí ñèäåë çà ñòîëîì, óðîíèâ ëèöî íà ñêðåùåííûå ðóêè.
   - Šàïèòàí! - ‘òýíëè áåñöåðåìîííî âñòðßõíóë ñèäßùåãî. ’îò íå øåëîõíóëñß.
- Žêàìåíåë îí, ÷òî ëè?
   - å òîðìîøèòå åãî, ä. - ëýéòîí âîøåë â  êîìíàòó  îòäûõà,  äîñòàë  èç
õîëîäèëüíèêà íåïî÷àòóþ áóòûëêó âèñêè. •îòåë áûëî âçßòü ðþìêè, íî  ðàçäóìàë
è ìàõíóë ðóêîé. - ‚ûïüåòå, •åéëèãåð?
   èîëîã ëåæàë íà äèâàíå,  ïðèêðûâ  ëàäîíüþ  ãëàçà.  å  îòíèìàß  ëàäîíè,
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „åëî âàøå.
   ëýéòîí âîçâðàòèëñß â êàáèíåò. ”èçèê ðàñòîëêàë-òàêè Šðåéíà. ’îò  ñòîßë,
îïèðàßñü ðóêîé î ñòîë è ùóðßñü, êàê îò ßðêîãî ñâåòà.
   - ƒëîòîê âèñêè?
   Šàïèòàí çàæìóðèëñß åùå áîëüøå.
   - ‚åäèòå åãî íà âîçäóõ, ä.
   à êðûëüöå îíè íîñ ê íîñó ñòîëêíóëèñü ñ Œàêëåéíîì. ëýéòîí øåë  ïåðâûì,
è, óâèäåâ â åãî ðóêå áóòûëêó, ìåäèê óäèâëåííî ïîïßòèëñß.
   - ðàæíè÷àåì, - õìóðî ñîîáùèë ëýéòîí. - èð âî âðåìß ÷óìû.
   Œàêëåéí ïðîâîäèë åãî îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè äî óâèòîé äèêèì  âèíîãðàäîì
áåñåäêè è ñõâàòèë çà ðóêàâ ïðîõîäèâøåãî ìèìî ‘òýíëè.
   - —òî òóò ïðîèñõîäèò?
   - è÷åãî îñîáåííîãî. ðîñòî ðåøèëè âûïèòü. ‘îñòàâèòå êîìïàíèþ?
   - îæå óïàñè! - óæàñíóëñß Œàêëåéí. - è ñâåò íè çàðß!
   - € â ýòîì åñòü ÷òî-òî ïèêàíòíîå. ‚àì íå êàæåòñß?
   - å êàæåòñß. - Œàêëåéí âçãëßíóë íà øàãàþùåãî, ñëîâíî ðîáîò, Šðåéíà.  -
—òî ñ íèì, ‘òýíëè? ˆäåò, ñëîâíî ëóíàòèê.
   - ‚ñå ìû òóò íåìíîãî ñ ïðèâåòîì, - ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê  ‘òýíëè.  -  €
çàîäíî è ëóíàòèêè.
   - ƒäå •åéëèãåð?
   - ’àì, - êèâíóë ‘òýíëè â ñòîðîíó äîìà. - Žòäûõàåò.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ! - ðàçâåë ðóêàìè Œàêëåéí.
   -  ‘÷àñòëèâ÷èê  âû,  €íòîíè!  -  ïîçàâèäîâàë  ‘òýíëè.  -  Œíå  áû  âàøå
íåâåäåíèå. ó òàê êàê, èäåòå?
   - ˆäó, - îáðå÷åííî âçäîõíóë ìåäèê.


   •åéëèãåðà  òåðçàëè  ñîìíåíèß.  åçóñïåøíî  ïûòàßñü   îáðåñòè   äóøåâíîå
ðàâíîâåñèå, îí âíîâü è âíîâü çàäàâàë ñåáå âîïðîñ, õâàòèò  ëè  ó  íåãî  ñèë
îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå. Œèíóâøåé íî÷üþ  åìó  óäàëîñü  âîéòè  â  êîíòàêò  ñ
îçåíáëþìîì, ïðî÷åñòü åãî ìûñëè, íî äàæå ýòî ñòîèëî íåèìîâåðíûõ  óñèëèé  è
ïîòåðü ýíåðãèè, íå îêàæèñü ðßäîì ‘òýíëè, -  íåèçâåñòíî,  ÷åì  áû  âñå  ýòî
êîí÷èëîñü. ’î,  ÷òî  îí  íàìåðåâàëñß  ñäåëàòü  òåïåðü,  òðåáîâàëî  ãîðàçäî
áîëüøåé îòäà÷è. •åéëèãåð âñïîìíèë áëåäíîå  ëèöî  ‘òýíëè,  òðßñóùèåñß  ðóêè
Œàêëåéíà, æóòêîå îùóùåíèå ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè è áåññèëèß.


   ëýéòîí îòâèíòèë êîëïà÷îê, îñíîâàòåëüíî ïðèãóáèë ïðßìî  èç  ãîðëûøêà  è
ïðîòßíóë áóòûëêó ‘òýíëè. ‚èñêè áûëî õîëîäíîå, êàê ëåä, íî ïîëêîâíèê  çíàë,
÷òî íå ïðîéäåò è  íåñêîëüêèõ  ìèíóò,  êàê  áîäðßùåå  òåïëî  âîëíîé  íà÷íåò
ïîäíèìàòüñß ïî ïèùåâîäó.
   ‘òýíëè äâàæäû ïðèëîæèëñß ê áóòûëêå, ïðåæäå ÷åì ïåðåäàòü åå Šðåïíó. ‚ñå,
êðîìå Œàêëåéíà, ñèäåëè íà ïëåòåíûõ ñòóëüßõ. Œåäèê ïåðåìèíàëñß  ñ  íîãè  íà
íîãó âîçëå âõîäà â áåñåäêó.
   - ‘ßäüòå, €íòîíè, - ïðåäëîæèë ëýéòîí.
   - Šòî-íèáóäü  îáúßñíèò  ìíå,  íàêîíåö,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò?!  -  íå
âûäåðæàë ìåäèê.
   - îìèíêè. - îëêîâíèê ñëàäêî ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè. - ’ðèçíà.
   - ‚ñå âû òóò ñ óìà ïîñõîäèëè! - çàêðè÷àë Œàêëåéí è ñ ðåøèòåëüíûì  âèäîì
øàãíóë ê êàïèòàíó. - ‘åé÷àñ æå îòäàéòå âèñêè!
   Šðåéí áåç ñîæàëåíèß ðàññòàëñß ñ áóòûëêîé.
   - å âçäóìàéòå âûïëåñíóòü, €íòîíè, - ïðåäóïðåäèë ‘òýíëè. - ëýéòîí  âàñ
íå ïðîñòèò.
   - Šàê ýòî ïðèêàæåòå ïîíèìàòü? - èñòåðè÷åñêè âçâèçãíóë Œàêëåéí.
   - ‚ñåîáùåå ïàäåíèå íðàâîâ. - îëêîâíèê  äîñòàë  èç  íàãðóäíîãî  êàðìàíà
ïà÷êó ñèãàðåò. - ðèîáùàéòåñü, äîê, ïîêà åñòü âèñêè.
   - ˆ ýòî ãîâîðèòå âû?!
   - ˆ ýòî ãîâîðþ ß, - ñîêðóøåííî ïðèçíàëñß ëýéòîí. - óäåòå ïèòü?
   - àçóìååòñß, íåò!
   - ’îãäà äàâàéòå ñþäà áóòûëêó. ˆäåì ïî âòîðîìó êðóãó. Šóäà âû, Šðåéí?
   - ’óäà! - ìàõíóë ðóêîé êàïèòàí, íàïðàâëßßñü ê êóñòàì.
   - ‡àìóòèëî áåäíßãó, - ñî÷óâñòâåííî  êîíñòàòèðîâàë  ‘òýíëè!  -  ‘êàæèòå,
ëýéòîí, ïî÷åìó êàïèòàíû õìåëåþò ñ ïåðâîãî ãëîòêà?
   - ‚îçðàñòíîå. Œàéîðû, òå âîîáùå â ðîò íå áåðóò.
   - ˆ ýòî ïîìîãàåò èì ïðîäâèãàòüñß ïî ñëóæáå?
   - ‚ðßä ëè, - ëýéòîí çàáðàë âèñêè ó Œàêëåéíà. - ‘êîðåå íàîáîðîò.
   Ží ïîäíåñ áóòûëêó ê ãóáàì è çàïðîêèíóë ãîëîâó.  îñëûøàëîñü  îò÷åòëèâîå
êóðëûêàíüå.
   - Šàê ýòî ó âàñ ïîëó÷àåòñß? - çàèíòåðåñîâàëñß ‘òýíëè.
   îëêîâíèê îòîðâàëñß îò ãîðëûøêà.
   - “ ìåíß? ‘ ÷åãî âû âçßëè?
   Šóðëûêàíüå ïðèáëèæàëîñü. ‘òýíëè îãëßíóëñß íà çâóê è âûòßíóë øåþ.
   - ‚îò îíî ÷òî!
   àä ëåñîì, ïî÷òè êàñàßñü âåðõóøåê äåðåâüåâ, ëåòåë êëèí æóðàâëåé.
   - †óðàâëè? - óäèâèëñß Œàêëåéí. - ‚ïåðâûå âèæó,  ÷òîáû  îíè  ëåòåëè  òàê
íèçêî.
   ßäîì ãðîìêî çàõëîïàëè  êðûëüß,  è  êðóïíàß  ñåðàß  ïòèöà  ñòðåìèòåëüíî
âçìåòíóëàñü èç-çà êóñòîâ.
   - —óäåñà, - ðàâíîäóøíî êîíñòàòèðîâàë ôèçèê è  ïîòßíóëñß  ê  áóòûëêå.  -
Žòêóäà îí òóò âçßëñß?
   ‘èëüíî è ÷àñòî âçìàõèâàß êðûëüßìè, æóðàâëü äîãíàë ñòàþ,  è  âåñü  êëèí,
îïèñàâ ïëàâíûé ïîëóêðóã, ïî êðóòîé ñïèðàëè  óñòðåìèëñß  â  íåáî.  ’ðîå  èç
áåñåäêè ïðîâîäèëè åãî âçãëßäàìè, ïîêà ïòèöû,  óìåíüøàßñü  â  ðàçìåðàõ,  íå
ðàñòàßëè â èñêðßùåéñß îñåííåé ãîëóáèçíå.
   - ‘òðàííî, - áîðìîòàë Œàêëåéí.
   - —òî ñòðàííî? - ïåðåñïðîñèë ëýéòîí.
   - èêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû æóðàâëè ïîäíèìàëèñü òàê âûñîêî.
   - ‚àì íå óãîäèøü, €íòîíè. - îëêîâíèê âçßë ïðîòßíóòóþ ôèçèêîì  áóòûëêó.
- èçêî ëåòßò - ïëîõî. ‚ûñîêî - ñòðàííî. Œîæåò, âñå-òàêè âûïüåòå?
   - åò.
   ‚ ïðèåìíîé ïðîíçèòåëüíî çàçâåíåë òåëåôîí. îëêîâíèê õìûêíóë è ïðèïàë  ê
ãîðëûøêó. ‘äåëàë ïàðó ãëîòêîâ, âûòåð ãóáû è ïðîòßíóë áóòûëêó ôèçèêó.
   - ‚àø ÷åðåä, äâàðä.
   ‘òýíëè íå øåëîõíóëñß.
   - ‚û ÷òî - óñíóëè?
   ”èçèê, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ñâîè ÷àñû.
   - ‘êîëüêî íà âàøèõ, ëýéòîí?
   ëýéòîí âçãëßíóë íà öèôåðáëàò è îçàäà÷åííî ïðèñâèñòíóë.
   - îëîâèíà äåâßòîãî.
   ’åëåôîíû â ïðèåìíîé íàäðûâàëèñü. ëýéòîí ïîñòàâèë  áóòûëêó  íà  ïåðèëà,
ïîäíßëñß è çàøàãàë ê äîìó.
   - äâàðä, - óìîëßþùèì òîíîì ïîïðîñèë ìåäèê. - Žáúßñíèòå õîòü âû ìíå...
   - îòîì, €íòîíè, -  íà  õîäó  îòìàõíóëñß  ‘òýíëè.  -  îñèäèòå  ïîêà  â
áåñåäêå.


   ëýéòîí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñõîäèò ñ óìà. ‡âîíèë ìàéîð Ÿíã. ’îò ñàìûé  Ÿíã,
êîòîðûé íåìíîãèì áîëåå ÷àñà íàçàä êîððåêòíî, íî  òâåðäî  äàë  ïîíßòü,  ÷òî
ïîñëå ïîëó÷åíèß  ïðèêàçà  íå  íàìåðåí  âûïîëíßòü  ðàñïîðßæåíèé  ïîëêîâíèêà
ëýéòîíà è âîîáùå íè÷üèõ ðàñïîðßæåíèé, êðîìå ãåíåðàëà îçåíáëþìà.
   ’åïåðü ìàéîð çàèñêèâàþùèì òîíîì äîêëàäûâàë, ÷òî ðàêåòû ê ñòàðòó  ãîòîâû
è ÷òî îí, Ÿíã, æäåò êîìàíäû ïîëêîâíèêà ëýéòîíà.
   "—òî  ýòî?  -  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàë  ëýéòîí.  -  îäâîõ?   Ž÷åðåäíàß
ïðîâîêàöèß ñî ñòîðîíû îçåíáëþìà? € åñëè íåò? € åñëè çà  ýòîò  ÷àñ  ÷òî-òî
ïåðåìåíèëîñü? ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî øàíñ. ˜àíñ, êîòîðûé íåëüçß óïóñêàòü".
   - Œàéîð Ÿíã! - íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ëýéòîí. -
‡àïóñê ðàêåò îòìåíßåòñß. ƒîòîâíîñòü íîìåð îäèí - òîæå. åðñîíàëó ðàçîéòèñü
ïî êàçàðìàì è æäàòü äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé. Šàê ïîíßëè?
   - îíßë: çàïóñê îòìåíèòü, ãîòîâíîñòü  íîìåð  îäèí  îòìåíèòü,  ïåðñîíàëó
ðàçîéòèñü ïî êàçàðìàì.
   - ‚ñå âåðíî, Ÿíã. ‚ûïîëíßéòå.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   ëýéòîí áðîñèë òðóáêó íà ðû÷àæêè è ñõâàòèë äðóãóþ.
   - ëýéòîí ñëóøàåò.
   - „îêëàäûâàåò ïîäïîëêîâíèê ‹èíäîí. âàêóàöèß  èç  çîíû  çàêîí÷åíà.  †äó
âàøèõ ðàñïîðßæåíèé, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
   -  Œîáèëèçóéòå  âñå  òðàíñïîðòíûå  ñðåäñòâà,  ‹èíäîí.   ðèñòóïàéòå   ê
ïåðåáðîñêå ëþäåé â ƒðèíòàóí  è  äàëåå  ñàìîëåòàìè  -  â  ñòîëèöó.  åðâûìè
îòïðàâëßþòñß ñåìüè âîåííîñëóæàùèõ è æåíùèíû.  ‡àòåì  âîçäóøíî-äåñàíòíûå  è
ïåõîòíûå ÷àñòè. ðîíåòàíêîâûå ïîäðàçäåëåíèß èäóò äî ƒðèíòàóíà ñâîèì õîäîì,
à äàëåå -  òðàíñïîðòíûìè  ñàìîëåòàìè.  à  ìåñòàõ  îñòàþòñß  ïîëê  áîåâîãî
îõðàíåíèß è ðàêåò÷èêè. îâòîðèòå, êàê ïîíßëè.
   îçàäè ñêðèïíóëà äâåðü. å îòíèìàß òðóáêè îò óõà, ëýéòîí îãëßíóëñß.  ‚
êîìíàòó âîøåë ‘òýíëè.
   - ‚ñå ïðàâèëüíî, ‹èíäîí. ˆ ïîñëåäíåå; ïî îêîí÷àíèè ýâàêóàöèè  çàäåðæèòå
òßæåëûå  âåðòîëåòû  íà  ñëó÷àé  ñðî÷íîé  ïåðåáðîñêè  áîåâîãî  îõðàíåíèß  è
ðàêåò÷èêîâ. óñòü ñòîßò íàãîòîâå. “ ìåíß âñå. ‚ûïîëíßéòå, ïîäïîëêîâíèê.
   Ží îïóñòèë òðóáêó è ïîëåç â êàðìàí çà ñèãàðåòàìè. ‘òýíëè  ïðîòßíóë  åìó
ðàñêðûòóþ ïà÷êó.
   - Šóðèòå, è÷àðä. ‚àøè îñòàëèñü â áåñåäêå. ‚û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåòå?
   - Žäíî-åäèíñòâåííîå. - îëêîâíèê ÷èðêíóë ñïè÷êîé è çàêóðèë. -  Ÿ  îïßòü
íà êîíå. ˆ ñïåøó ýòî ìàêñèìàëüíî èñïîëüçîâàòü.
   - åèñïîâåäèìû ïóòè ãîñïîäíè, - çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ôèçèê.  -  —òî-òî,
âèäàòü, íå ñðàáîòàëî ó îçåíáëþìà.
   - î-âèäèìîìó, òàê. - ëýéòîí ñòðåìèòåëüíî ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. -  ‚îò
÷òî, ä. ‘îáåðèòå âàøó ñâßòóþ òðîèöó. € ß òåì âðåìåíåì ñâßæóñü ñî ñòîëèöåé
è ïîïûòàþñü óçíàòü, â ÷åì äåëî.


   ðåæäå ÷åì ïîçâîíèòü, ëýéòîí, íå òîðîïßñü, äîêóðèë ñèãàðåòó, òùàòåëüíî
çàãàñèë îêóðîê è òîëüêî ïîòîì ñíßë òðóáêó ñ àïïàðàòà  ñåêðåòíîé  ñâßçè.  ‘
ìèíóòó íèêòî íå îòâå÷àë, çàòåì  â  òðóáêå  ÷òî-òî  ùåëêíóëî  è  èñïóãàííûé
æåíñêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - „à, àëëî!
   òî áûëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî ëýéòîí ðàñòåðßëñß.
   - ëåí!
   - è÷àðä?!
   - Šàê âû òàì îêàçàëèñü? ƒäå îçåíáëþì?
   - Žõ, „èê!.. - âñõëèïíóëà ëåí.
   - ƒäå îçåíáëþì? - ïîâòîðèë ëýéòîí.
   - ‚ûñëóøàéòå ìåíß...
   - îòîì. ƒäå ãåíåðàë?
   - …ãî óâåçëè. - Žíà îïßòü âñõëèïíóëà.
   - “âåçëè? - îïåøèë ëýéòîí. - Šòî?
   -  ‘àíèòàðû.  -  †åíùèíà  èñòåðè÷åñêè   õèõèêíóëà.   ëýéòîí   ìûñëåííî
âûðóãàëñß.
   - “ñïîêîéòåñü, ëåí. ˆ ðàññêàçûâàéòå âñå ïî ïîðßäêó.
   - Ÿ... Œû ïðèøëè ñþäà ñ „æåêîì ÷àñà äâà íàçàä.
   - ‚ òàêóþ ðàíü?
   - ’àê çàõîòåë „æåê.
   - ðîäîëæàéòå, ëåí.
   - îáîëòàëè î òîì î ñåì.
   "Ž òîì î ñåì... - ëýéòîí  ñòèñíóë  ÷åëþñòè.  -  ‘óïðóæåñêàß  áîëòîâíß.
‚îðêóþùèå àíãåëî÷êè. Šàæåòñß, •åéëèãåð ïðàâ..."
   - „æåê ïåðåäàë ïî òåëåôîíó êàêèå-òî ðàñïîðßæåíèß.
   "ðèêàç î ìîåì îòñòðàíåíèè îò ðóêîâîäñòâà  îïåðàöèåé".  -  ëýéòîí  åùå
ñèëüíåå ñòèñíóë çóáû.
   - Œû ñîáèðàëèñü ïîçàâòðàêàòü â ðåñòîðàíå "àííèå ïòàøêè", íî „æåêó íàäî
áûëî åùå êóäà-òî ïîçâîíèòü, è ó íàñ îñòàâàëîñü åùå ìèíóò ñîðîê.
   "‚ àéíâóä, - äîãàäàëñß ïîëêîâíèê. - „àòü êîìàíäó  î  çàïóñêå  ðàêåò  è
îòïðàâèòüñß â "àííèå ïòàøêè".
   - Šóäà îí ñîáèðàëñß çâîíèòü, ëåí?
   - å çíàþ.
   - å ëãèòå, ëåí. Œíå èçâåñòíî âñå. ‚ àéíâóä?
   - „à... Šàæåòñß, äà.
   "‘âîëî÷è! - ìûñëåííî âûðóãàëñß ïîëêîâíèê. - ‚ûðîäêè!"
   - —òî áûëî äàëüøå?
   - „æåê âûçâàë áàçó... è âäðóã ïîíåñ àáðàêàäàáðó.
   - —òî èìåííî?
   - ‡àßâèë, ÷òî îòìåíßåò ñâîé ïðåäûäóùèé ïðèêàç è âîçëàãàåò  êîìàíäîâàíèå
âñåìè îïåðàöèßìè íà ïîëóîñòðîâå íà ïîëêîâíèêà ëýéòîíà.
   - ˆ âû, êîíå÷íî, ðåøèëè, ÷òî îí ðåõíóëñß!
   -  î  îí  äåéñòâèòåëüíî  ñîøåë  ñ  óìà!  ‘õâàòèë  ñî  ñòîëà  ìðàìîðíûé
ïèñüìåííûé ïðèáîð è çàïóñòèë èì â ìåíß.
   - îïàë? - íå áåç çëîðàäñòâà ïîèíòåðåñîâàëñß ëýéòîí.
   - Š ñ÷àñòüþ, íåò. îæå ìîé, êàê îí îðàë!
   - ˆ ÷òî æå îí îðàë?
   - —òî ß èñêàëå÷èëà åìó æèçíü, ÷òî îí óáüåò ìåíß, ÷òî ß...
   - Œîæåòå íå ïðîäîëæàòü, ëåí.
   - Ží èçðûãàë òàêèå îñêîðáëåíèß...
   - ’àêèå... ÷òî ïðèøëîñü âûçâàòü ñàíèòàðîâ èç ïñèõîëå÷åáíèöû?
   - € ÷òî  åùå  îñòàâàëîñü?  îñëóøàéòå,  è÷àðä,  ß  âñåãäà  çíàëà,  ÷òî
îçåíáëþì êðåòèí è ðàçìàçíß. î åùå íå ïîçäíî, è÷àðä. …ñëè âû...
   - îçäíî, ëåí. ˆ ñëàâà áîãó, ÷òî ïîçäíî.
   - —òî æå ìíå äåëàòü, è÷àðä?
   - Žòïðàâëßéòåñü äîìîé. ˆ íå âûñîâûâàéòå íîñà, ïîêà çà âàìè íå ïðèåäóò.
   - ‚û äóìàåòå, ïðèåäóò?
   - åïðåìåííî. Œîæåòå íå ñîìíåâàòüñß, ëåí. ðîùàéòå.
   Ží îïóñòèë òðóáêó è çàäóìàëñß. ‚ñå, ÷òî îí äåëàë, íà÷èíàß ñ òîé ìèíóòû,
êàê ïîêèíóë áåñåäêó,  äåëàëîñü  ñêîðåå  èíòóèòèâíî,  ÷åì  ñîçíàòåëüíî.  Ží
÷óâñòâîâàë,  êàê  íàäî  ïîñòóïàòü,  è  äåéñòâîâàë  íå  ðàññóæäàß.  ’åïåðü,
àíàëèçèðóß ñâîè äåéñòâèß, ëýéòîí ïðèøåë ê íåîæèäàííîìó âûâîäó: îí ïîâåðèë
òîìó, ÷òî ãîâîðèëè •åéëèãåð è ‘òýíëè, è òîë÷êîì ê  ýòîìó  ïîñëóæèë  ïðèêàç
îçåíáëþìà,  ëèøèâøèé  ëýéòîíà  âñåõ  ïîëíîìî÷èé.  ‘àì  åùå  î   òîì   íå
äîãàäûâàßñü, îí óæå çíàë, ÷òî îíè ïðàâû.
   Šàòàñòðîôó,  êàæåòñß,  óäàëîñü  ïðåäîòâðàòèòü.  Ží  åùå  íå  äî   êîíöà
ñîçíàâàë, êàê è ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî, íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî  íåïîñðåäñòâåííàß
óãðîçà òåðìîßäåðíîãî âçðûâà îòîäâèíóëàñü, íî íå èñ÷åçëà ïîëíîñòüþ.  Žòñþäà
èñõîäèëî åãî ðàñïîðßæåíèå î ñðî÷íîé  ýâàêóàöèè.  ˆ  îïßòü:  îí  îòäàë  ýòî
ðàñïîðßæåíèå, íå çàäóìûâàßñü, è  òîëüêî  ïîòîì  âñïîìíèë  ñëîâà  Šðåéíà  î
ïðèøåëüöàõ, êîòîðûå çàáëîêèðîâàëè âçðûâ àòîìíîãî  ðåàêòîðà  è  ëèêâèäèðóþò
åãî ïîñëåäñòâèß. î çäåñü íà÷èíàëîñü ßâíîå ïðîòèâîðå÷èå: åñëè  ïîñëåäñòâèß
âçðûâà ëèêâèäèðóþòñß, òî çà÷åì ýâàêóèðîâàòü ëþäåé ñ ïîëóîñòðîâà?
   —åì áîëüøå äóìàë îá ýòîì ëýéòîí, òåì îò÷åòëèâåå óïèðàëñß ëáîì â ñòåíó.
ˆ ïî òó ñòîðîíó ñòåíû ßâñòâåííî ñëûøàëîñü êóðëûêàíüå æóðàâëèíîé ñòàè.
   ‚ ïðèåìíîé ïîñëûøàëèñü ãîëîñà, õëîïíóëà äâåðü, è â êàáèíåò âîøëè ‘òýíëè
è Œàêëåéí.
   - Šðåéí êóäà-òî çàïðîïàñòèëñß, - ñîîáùèë ôèçèê. - € ãäå •åéëèãåð?
   ’ðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå êîëüíóëî ãäå-òî ïîä ñåðäöåì.  ëýéòîí  òîðîïëèâî
âûáðàëñß èç-çà ñòîëà è øàãíóë â ñîñåäíþþ êîìíàòó. •åéëèãåð ëåæàë íà ñïèíå,
çàïðîêèíóâ ãîëîâó. ƒëàçà åãî  áûëè  çàêðûòû,  ãóáû  ïëîòíî  ñæàòû.  àëüöû
áåññèëüíî ïîâèñøåé ðóêè ïî÷òè êàñàëèñü ïîëà.
   - Œàêëåéí, - ïî÷åìó-òî øåïîòîì ïîçâàë ëýéòîí. - Œàêëåéí!
   - „à, ïîëêîâíèê!
   - ‘êîðåå! óæíà âàøà ïîìîùü! - êðèêíóë ëýéòîí, õîòß â äóøå  áûë  ïî÷òè
óâåðåí, ÷òî íè â ÷üåé ïîìîùè •åéëèãåð óæå íå íóæäàåòñß.


   ’ðîå ñóòîê ñïóñòß îíè ñîáðàëèñü â êîíöå äíß â òîì æå êàáèíåòå:  ‘òýíëè,
Œàêëåéí è ëýéòîí, íî òåïåðü óæå  íå  ïîëêîâíèê,  à  ãåíåðàë  àöèîíàëüíûõ
‚îîðóæåííûõ ‘èë. ‡à îêíàìè ìîðîñèë  îáëîæíîé  äîæäü,  è  çàòßíóòîå  ñåðûìè
òó÷àìè îñåííåå íåáî ñòëàëîñü íàä âåðøèíàìè äåðåâüåâ. î ðàñêèñøåé óëèöå  ñ
ðåâîì ïðîíîñèëèñü òßæåëî ãðóæåííûå ñàìîñâàëû. ‚ ïðèåìíîé ùåãîëåâàòûé ìàéîð
åäâà óñïåâàë îòâå÷àòü íà òåëåôîííûå çâîíêè.
   - ƒðåãîðè! - ñ ïîðîãà îêëèêíóë ëýéòîí. - Œåíß  íåò.  ˆ  íå  áóäåò  åùå
ïîë÷àñà.
   - Ÿñíî, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
   ëýéòîí ïëîòíî ïðèêðûë äâåðü è, òßæåëî ñòóïàß, ïðîøåë  íà  ñâîå  ìåñòî.
Œàêëåéí è ‘òýíëè ïðèìîñòèëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà çà ïðèñòàâíûì ñòîëîì.
   ”èçèê áûë êàê âñåãäà ýëåãàíòåí  è  ãëàäêî  âûáðèò,  ëèøü  çàîñòðèâøèåñß
ñêóëû è òåíè ïîä ãëàçàìè âûäàâàëè óñòàëîñòü. …ìó â  ýòè  äíè  äîñòàâàëîñü,
ïîæàëóé, áîëüøå âñåõ: ‘òýíëè âîçãëàâëßë ñïåöèàëüíóþ  ãðóïïó,  êîòîðàß  ïðè
ñîäåéñòâèè ýêñïåðòîâ  èç  Œ€ƒ€’  âûßñíßëà  ïðè÷èíû  âçðûâà  è  ðóêîâîäèëà
ðàáîòàìè ïî ëèêâèäàöèè åãî ïîñëåäñòâèé.
   ‚ òî ïàìßòíîå óòðî ïîëêîâíèê ëýéòîí  ñâßçàëñß  ïî  ïðßìîìó  ïðîâîäó  ñ
ïðåçèäåíòîì è îòêðûë åìó ãëàçà íà èñòèííîå ïîëîæåíèå âåùåé, óìîë÷àâ ëèøü î
ñòðàííîì èñ÷åçíîâåíèè  Šðåéíà  è  íåêîòîðûõ  äðóãèõ  çàãàäî÷íûõ  ßâëåíèßõ,
êîòîðûå çà îòñóòñòâèåì èíûõ îáúßñíåíèé ìûñëåííî ñâßçûâàë ñ  ïðåáûâàíèåì  â
çîíå ïðèøåëüöåâ. ‚ïðî÷åì, ïîòåðßâøèåñß â ƒðèíòàóíå  äåòè  âñêîðå  íàøëèñü,
êàê  è  ïåðñîíàë  ïîñòà  íîìåð  âîñåìüäåñßò  ñåìü.  ‘îëäàòû  â   ñîñòîßíèè
ñèëüíåéøåãî îïüßíåíèß áûëè îáíàðóæåíû â ëåñó âåðòîëåò÷èêàìè, è Œàêëåéíó  ñ
êîëëåãàìè ïðèøëîñü èçðßäíî ïîïîòåòü, ïðåæäå  ÷åì  óäàëîñü  ïðèâåñòè  èõ  â
áîëåå èëè ìåíåå íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå. Žäíàêî è  ïîñëå  ýòîãî  íè  îäèí  èç
ñîëäàò íå ìîã  îáúßñíèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî  è  êàê  îíè,  ðàçäåòûå  äîãîëà,
î÷óòèëèñü â ëåñíîé ÷àùå.
   ƒåíåðàë îçåíáëþì, ïåðåâåäåííûé èç ïñèõîëå÷åáíèöû â âîåííûé  ãîñïèòàëü,
ñóòêè âåë ñåáß ñïîêîéíî, íî çàòåì íåîæèäàííî äëß âñåõ âûáðîñèëñß  èç  îêíà
ïàëàòû, ðàñïîëîæåííîé íà äåâßòîì ýòàæå ëå÷åáíîãî êîðïóñà.
   ‘ðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè ñîîáùèëè î  åãî  ñìåðòè  ñêóïî,  ìàëî  êòî
îáðàòèë íà ýòî ñîáûòèå âíèìàíèå. ‡àòî ñåíñàöèåé ñòàëî íàçíà÷åíèå  íà  ïîñò
ìèíèñòðà îáîðîíû ìàëîèçâåñòíîãî ãåíåðàëà è÷àðäà ëýéòîíà.


   „àæå ñêâîçü ïëîòíî çàêðûòóþ äâåðü â  êàáèíåò  äîíîñèëèñü  áåñïðåñòàííûå
çâîíêè òåëåôîííûõ àïïàðàòîâ. Œàéîð ßâíî íå óñïåâàë íà íèõ îòâå÷àòü.
   - „ðóçüß! "…ùå òðè äíß íàçàä ß áû èõ òàê íå íàçâàë, - îòìåòèë ïðî  ñåáß
ëýéòîí. - ’ðè äíß, à êàê ìíîãî îíè  èçìåíèëè!"  Ÿ  ïðèãëàñèë  âàñ,  ÷òîáû
ïðîñòèòüñß. ‡àâòðà ß óåçæàþ â ñòîëèöó.
   - Ÿ äóìàë, âû óëåïåòíåòå  åùå  ðàíüøå,  -  óñìåõíóëñß  ‘òýíëè.  Œàêëåéí
óêîðèçíåííî âçãëßíóë íà ôèçèêà  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ‚û-òî,  äîê,  ÷åì
íåäîâîëüíû? ðèçíàâàéòåñü ëó÷øå, êóäà ïîäåâàëè áóòûëêó?
   - Šàêóþ áóòûëêó? - óäèâèëñß Œàêëåéí.
   - îëþáóéòåñü íà íåãî!  -  àïåëëèðîâàë  ê  ëýéòîíó  ôèçèê.  -  “ìûêíóë
áóòûëêó âèñêè, ñïðßòàë ãäå-òî, à òåïåðü ïðîñòà÷êîì ïðèêèäûâàåòñß.
   - ‚îò âû î ÷åì! - ñîîáðàçèë íàêîíåö ìåäèê.
   - € âû äóìàëè? ‘àìîå âðåìß ñïðûñíóòü ïîâûøåíèå ëýéòîíà,  à  ó  íåãî  â
õîëîäèëüíèêå õîòü øàðîì ïîêàòè.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî, - ëýéòîí óëûáíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè. -  ûëî  íå
äî òîãî.
   - îñòûäèëèñü áû, ãåíåðàë! - âîçìóòèëñß  Œàêëåéí.  ‘òýíëè  ñ  ëýéòîíîì
óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   -  îñëóøàéòå,  ñòàðèíà...  -  íåóâåðåííî  íà÷àë   ‘òýíëè,   íî   ìåäèê
âåëè÷åñòâåííûì æåñòîì îñòàíîâèë åãî íà ñåðåäèíå ôðàçû.
   - Œèíèñòð îáîðîíû - è òàêîé ñêðßãà!
   - —òî âû ìåëåòå, €íòîíè! - ðàññìåßëñß ëýéòîí.
   ‚ìåñòî îòâåòà  Œàêëåéí  âñòàë  èç-çà  ñòîëà  è  íàïðàâèëñß  â  ñîñåäíþþ
êîìíàòó.
   - Šóäà ýòî åãî ïîíåñëî? - ‘òýíëè íåäîóìåâàþùå óñòàâèëñß íà ëýéòîíà.
   - ‘åé÷àñ óçíàåì. € ïîêà, - ëýéòîí  äîñòàë  èç  âûäâèæíîãî  ßùèêà  ïàðó
ëèñòîâ ïèñ÷åé áóìàãè, - ïîñòåëèòå-êà íà ñòîë.
   - ‡à÷åì? - îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß ‘òýíëè.
   - à âñßêèé ñëó÷àé. ‚èñêè îñòàâëßåò ïßòíà íà ïîëèðîâàííîé ìåáåëè.
   - ‚û äóìàåòå...
   - „óìàþ, ìû ñ âàìè çàáëóæäàëèñü, îòêàçûâàß Œàêëåéíó  â  ÷óâñòâå  þìîðà.
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ óâèäèì.
   Žíè ïîâåðíóëèñü ê äâåðè êàê  ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû  íàáëþäàòü  Œàêëåéíà,
âõîäßùåãî â êàáèíåò ñ ïî÷àòîé áóòûëêîé âèñêè â îäíîé ðóêå è òðåìß ôóæåðàìè
â äðóãîé. ‚ ôóæåðàõ ïîáëåñêèâàëè êóáèêè ëüäà.
   - ‚îò ýòî íîìåð! - ‘òýíëè âîñõèùåííî ïðèñâèñòíóë. - ‚û óëîæèëè  íàñ  íà
îáå ëîïàòêè; €íòîíè! îñòîéòå, à äëß êîãî òðåòèé ôóæåð?  ‚û-òî,  íàñêîëüêî
ìíå ïîìíèòñß, íå ïüåòå?
   Œàêëåéí ñìåðèë åãî óíè÷òîæàþùèì âçãëßäîì.
   - ‘òåëèòå áóìàãó íà ñòîë, þíîøà.
   Œàêëåéí ðàññòàâèë âèñêè è ôóæåðû  è  íàçèäàòåëüíî  âîçäåë  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö.
   - ‡àðóáèòå ñåáå  íà  íîñó,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê:  äîêòîð  ìåäèöèíû  €íòîíè
Œàêëåéí íå ïüåò èç ãîðëûøêà, ÷åãî, ê ñîæàëåíèþ, íå  ñêàæåøü  îá  îòäåëüíûõ
ïðåäñòàâèòåëßõ òî÷íûõ íàóê è àðìåéñêèõ ïîëêîâíèêàõ.
   - ðàâî, €íòîíè! - ðàñõîõîòàëñß ëýéòîí. - àëèâàéòå, äâàðä.
   - ‡à âàøå íàçíà÷åíèå, è÷àðä! - ‘òýíëè êðåïêî ïîæàë ëýéòîíó ðóêó. -  Ÿ
èñêðåííå ðàä çà âàñ.
   - ‡à ìåíß? - ëýéòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘ïàñèáî, äðóæèùå, íî...
   - îíèìàþ, - êèâíóë ôèçèê. - ˆ âñå-òàêè  ïîñòàðàéòåñü  ïðîäåðæàòüñß  íà
ýòîì ïîñòó êàê ìîæíî äîëüøå. „îëæåí æå áûòü õîòü îäèí ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê â
ýòîì ñáîðèùå ïðåñòóïíèêîâ è ìàíüßêîâ.
   - î-ìîåìó, âû ïðåóâåëè÷èâàåòå, ä, - ðîáêî âîçðàçèë Œàêëåéí. - “æå ñàì
ôàêò íàçíà÷åíèß ëýéòîíà...
   - ‘âßòàß ïðîñòîòà, - âçäîõíóë ‘òýíëè. - Šîãäà âû,  íàêîíåö,  ïðîçðååòå,
€íòîíè? - “æ íå âîîáðàæàåòå ëè âû, ÷òî îçåíáëþì íàëîìàë  ñòîëüêî  äðîâ  â
îäèíî÷êó?
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü...
   - "Ÿ õî÷ó ñêàçàòü!" åò, âû òîëüêî  ïîñëóøàéòå  åãî,  ãåíåðàë!  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî èì âåðòåëè, êàê õîòåëè!
   - Šòî? - îïåøèë ìåäèê.
   - Ž ãîñïîäè! - ‘òýíëè  óìîëßþùå  âçãëßíóë  íà  ëýéòîíà,  íî  òîò  ëèøü
óñìåõíóëñß. - ‚åäü âû âðà÷, €íòîíè, ÷åðò áû âàñ ïîáðàë.  Žáßçàíû  øåâåëèòü
ìîçãàìè. "Šòî!"  „à  òå,  êîìó  ýòî  âûãîäíî.  ‡íàåòå,  âî  ÷òî  îáõîäèòñß
ñòðîèòåëüñòâî îäíîãî öåíòðà ïî ïðîèçâîäñòâó ïëóòîíèß?  ‚  ñîòíè  ìèëëèîíîâ
ìîíåò. àäè òàêîãî çàêàçà ëþáîé ìàãíàò îòöà ðîäíîãî ïðîäàñò.
   - Žòñòàâèòü! - óëûáàßñü îäíèìè ãëàçàìè, ñêîìàíäîâàë ëýéòîí. î  ôèçèêà
íå òàê-òî ëåãêî áûëî îñòàíîâèòü.
   - ‚àø èäèîò îçåíáëþì...
   - î÷åìó ìîé?! - âîçìóòèëñß ìåäèê.
   - ...ïîïûòàëñß âñåãî ëèøü èñïîëüçîâàòü ñèòóàöèþ.
   - ðåêðàòèòå, äâàðä, - ëýéòîí ïîëîæèë ëàäîíü íà ïëå÷î ‘òýíëè. - Ÿ âàñ
íå äëß ïîëèòè÷åñêèõ äèñêóññèé ïðèãëàñèë. „àâàéòå-êà ëó÷øå âûïüåì  çà  òåõ,
êîãî ñ íàìè íåò.
   - “æ íå çà îçåíáëþìà ëè? - âñêèíóëñß ôèçèê.
   - Ÿ èìåþ â âèäó •åéëèãåðà. - ëýéòîí âçßë ñâîé ôóæåð.
   - ˆ Šðåéíà, - íåãðîìêî äîáàâèë Œàêëåéí.
   - Šðåéíà?.. - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë ëýéòîí. - åò, çà Šðåéíà ìû  ïèòü  íå
áóäåì.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß ìåäèê. - Šàïèòàí Šðåéí...
   - „åëî â òîì, €íòîíè, - ëýéòîí êà÷íóë ôóæåð, è  êóáèêè  ëüäà  íåãðîìêî
çàçâåíåëè, óäàðßßñü î ñòåêëî, - ÷òî â àöèîíàëüíûõ ‚îîðóæåííûõ ‘èëàõ íåò è
íèêîãäà íå áûëî êàïèòàíà ïî ôàìèëèè Šðåéí.
   - Šàê ýòî íå áûëî? - îïåøèë Œàêëåéí. - € âàø äåæóðíûé îôèöåð?
   ëýéòîí ìîë÷à ïîäíßë ôóæåð íà óðîâåíü ãëàç - íà  ñâåòó  âèñêè  êàçàëîñü
ßíòàðíî-îðàíæåâûì îçåðöîì, è êóáèêè ëüäà  íà  åãî  ïîâåðõíîñòè  íàïîìèíàëè
ìèíèàòþðíûå àéñáåðãè. "‡à÷åì  ß  âñå  ýòî  ãîâîðþ?  -  ñ  äîñàäîé  ïîäóìàë
ëýéòîí. - „ëß Œàêëåéíà è äëß ìèëëèîíîâ  îáûâàòåëåé  Šðåéí  è  •åéëèãåð  -
ãåðîè, ïîëîæèâøèå æèçíü íà àëòàðü  îòå÷åñòâà.  ˆì  è  ïàìßòíèêè  ïîñòàâßò.
•åéëèãåðó - â åãî ðîäíîì ãîðîäå. €  Šðåéíó?  Žòêóäà  îí  ðîäîì?  ˆç  êàêîé
ãàëàêòèêè? Œîãóò, êîíå÷íî, ìàõíóòü ðóêîé è óñòàíîâèòü ïàìßòíèêè  ðßäûøêîì.
ˆ íè îäíà äóøà, êðîìå ìåíß è ‘òýíëè, íå áóäåò çíàòü, ÷òî  îíè  òåðïåòü  íå
ìîãëè äðóã äðóãà. € ìîæåò áûòü, ß íåïðàâ è íàäî  áûòü  ñíèñõîäèòåëüíåå.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ÷òî ýòî ìåíßåò?"
   - Šàïèòàí èç ìîåé ïðèåìíîé íå áûë ÷åëîâåêîì, €íòîíè.
   - € êåì æå îí áûë? - Œàêëåéí ÷óòü íå âûðîíèë ñâîé ôóæåð.
   - ‚àì íè î ÷åì íå ãîâîðèò ôàìèëèß Šðåéí?
   ëýéòîí çàêðûë ãëàçà è îïßòü, êàê òðè äíß íàçàä, îò÷åòëèâî óâèäåë  êëèí
æóðàâëåé, ïî êðóòîé  ñïèðàëè  óõîäßùèé  â  ïðîíèçàííóþ  ñîëíå÷íûìè  ëó÷àìè
áåçäîííóþ ñèíåâó îñåííåãî íåáà.
   - ‚û ïîëàãàåòå... - Œàêëåéí çàïíóëñß.
   - „à, €íòîíè. Žíè ïðèøëè _îòòóäà_ è ñíîâà âåðíóëèñü _òóäà_, ïðåäîñòàâèâ
íàñ ñàìèì ñåáå â íåñêîëüêèõ ìèíóòàõ îò êàòàñòðîôû. óäü îíè ëþäüìè,  ß  áû
íàçâàë ýòî ïðåäàòåëüñòâîì. î îíè ïðèøåëüöû.  €  ïðèøåëüöàì  íåò  äåëà  äî
íàøèõ çåìíûõ ïðîáëåì. ‡åìíûå ïðîáëåìû  äîëæíû  ðåøàòü  ìû  ñàìè.  •åéëèãåð
ðàíüøå âñåõ ïîíßë ýòî. ‚ûïüåì çà •åéëèãåðà.