èñïîëíåíèè ‚åíñêîé
îïåðû... ‚î âñåì ýòîì ïðåäñòîèò åùå ðàçîáðàòüñß. î ïðåäñòà-
âèòü  ñåáå äüñèíîðó â ðîëè ñîãëßäàòàß?  åò,  ýòî ðåøèòåëü-
íî íåâîçìîæíî!  î òîãäà êòî æå îíà òàêàß - æåíùèíà, êîòîðóþ
îí  ëþáèò,  íà  êîòîðîé æåíàò è êîòîðîé áåñïðåäåëüíî âåðèò è
ïîëíîñòüþ äîâåðßåò?  Œåëüêíóëà è òîò÷àñ óøëà êóäà-òî ìûñëü î
òîì, íàñêîëüêî óñëîâíû è ýôåìåðíû ïîíßòèß áðàê, ñóïðóæåñòâî,
ñåìåéíûå óçû.  Šòî æå îíà âñå-òàêè? †åíà? „ðóã? €íãåë-õðàíè-
òåëü íà æàëîâàíüè ó ñûñêíîé ïîëèöèè?  åóæåëè ÷åëîâåê ñïîñî-
áåí â ðàâíîé ìåðå ñî÷åòàòü â ñåáå è òî, è äðóãîå, è òðåòüå?
   ‘èììîíñ âñòàë è,  ïîïûõèâàß ñèãàðåòîé,  ðåøèòåëüíî íàïðà-
âèëñß â ñâîé êàáèíåò.  î ïóòè âûóäèë èç áàðà áóòûëêó "Šàìþ"
è ëèìîí. ‚çßë áëþäå÷êî, ñåðåáðßíûé äåñåðòíûé íîæ è ôóæåð.
   ‚ êàáèíåòå îí ïëîòíî ïðèòâîðèë çà ñîáîé äâåðü, ïîäâèíóë ê
êðåñëó íèçåíüêèé æóðíàëüíûé ñòîëèê, íàðåçàë ëèìîí êðóæî÷êàìè
è äî êðàåâ íàëèë ôóæåð êîíüßêîì.  ‚ûïðßìèëñß ñ ôóæåðîì â ðó-
êå, ãëóáîêî âçäîõíóë, çàëïîì îñóøèë ôóæåð, âûäîõíóë è, îïóñ-
òèâøèñü â êðåñëî, âçßë ëîìòèê ëèìîíà.
   åñêîëüêî ìèíóò îí ñèäåë,  îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà è
çàêðûâ ãëàçà, îæèäàß, êîãäà íàñòóïèò ïðîíçèòåëüíàß îñòðîòà è
÷åêàííàß  ßñíîñòü ìûñëè,  êîòîðûå ïðèõîäßò ê ÷åëîâåêó òîëüêî
âî ñíå èëè â ñîñòîßíèè ñèëüíîãî îïüßíåíèß.
   - †èçíü è ñìåðòü,  - ïðîáîðìîòàë îí,  íå îòêðûâàß ãëàç. ‚
êàáèíåò âîøëà ëüñèíîðà.  Ží ïî÷óâñòâîâàë ýòî,  íî íèêàê  íå
îòðåàãèðîâàë. - ‹þáîâü è íåíàâèñòü. Žãîíü è âîäà... à÷àëî è
êîíåö...
   - ’û ñîøåë ñ óìà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
   - å ìåøàé.  Šàæåòñß,  ß òîëüêî òåïåðü íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,
÷òî ê ÷åìó.
   - ‘åðüåçíî? ˆ ïðè÷åì òóò ýòè ïàðû àíòîíèìîâ?
   - à íèõ çèæäåòñß ìèð.
   - à àíòîíèìàõ?
   - à êîíòðàñòàõ.
   - ’û ïüßí.  - Žíà ïîòßíóëà íîñîì. - ˆ óðîíèë íà êîâåð ñè-
ãàðåòó. —óâñòâóåøü, ïàõíåò ïàëåíûì?
   - Œàëî ëè ÷òî ãîðèò â ýòîì ìèðå.
   - —òî, íàïðèìåð? - Žíà ïîäîáðàëà ñèãàðåòó, ïîëîæèëà â ïå-
ïåëüíèöó.
   - Œíîãîå, - óêëîíèëñß îí îò îòâåòà.
   - ðèñòóï ìèðîâîé ñêîðáè?  - íàñìåøëèâî ñïðîñèëà îíà. - €
ß-òî íå ïîéìó, ÷åãî ýòî âäðóã: êîíüßê - ôóæåðàìè.
   - ‹þñè,  - îí ïðîäîëæàë ñèäåòü,  êàñàßñü çàòûëêîì  åïèíêí
êðåñëà. - ’û ìîæåøü áûòü ñî ìíîé äî êîíöà îòêðîâåííîé?
   - îïûòàþñü, - óñìåõíóëàñü îíà. - ‘ïðàøèâàé.
   - ’û ìåíß ëþáèøü?
   - åïëîõîå íà÷àëî! ’û â ýòîì ñîìíåâàåøüñß?
   - ˆíîãäà.
   - ˆ ñåé÷àñ êàê ðàç òàêîå "èíîãäà"?
   Ží êèâíóë.
   - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, êòî òû?
   - òî òåáå î÷åíü íóæíî?
   - „à, - ñêàçàë îí. - Ž÷åíü.
   - ó ÷òî æ. - Žíà âçäîõíóëà è îïóñòèëàñü â êðåñëî ïî äðó-
ãóþ ñòîðîíó ñòîëèêà. - ‚ûïèòü, ÷òî ëè, äëß õðàáðîñòè?
   Ží ïîòßíóëñß áûëî ê áóòûëêå, íî îíà óëûáíóëàñü è ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.
   - å íàäî.  Ÿ ïîøóòèëà. ˆòàê, êòî ß òàêàß? „åâêà, êîòîðóþ
òû ïîäöåïèë íà óëèöå...
   - ‹þñè! - ïðîòåñòóþùå âñêèíóëñß ‘èììîíñ.
   - îìîë÷è. ƒîâîðèòü òåïåðü áóäó ß. ’û âåäü ñàì õîòåë îòê-
ðîâåííîãî ðàçãîâîðà? ó òàê ñëóøàé. ˆòàê, äåâêà ñ óëèöû, çà-
êîííàß ñóïðóãà,  äîáðîâîëüíàß  ñïóòíèöà  òâîèõ  ñîìíèòåëüíûõ
îäèññåé. ‚åðíî?
   - „îïóñòèì.
   - ðåäëàãàß ìíå îòïðàâèòüñß ñ òîáîé,  òû íå çàäàâàë íèêà-
êèõ âîïðîñîâ. Šòî ß òàêàß - òåáß íå èíòåðåñîâàëî. ’åáå íóæíà
áûëà æèâàß äóøà ðßäîì.
   - “ ìåíß ïðîñòî íå áûëî âðåìåíè, - âîçðàçèë ‘èììîíñ.
   - åò, - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - „åëî íå â ýòîì. ’û îò÷à-
ßííî òðóñèë,  ðíñò. óæäàëñß â ïîääåðæêå. ‚ ÷åëîâåêå, êîòî-
ðûé áû ïîíèìàë òåáß.  ûë òâîèì åäèíîìûøëåííèêîì. ‚ äðóãå, ó
êîòîðîãî ìîæíî ïîïëàêàòüñß íà ïëå÷å. å òàê?
   - ’àê, - êèâíóë îí. - ‚ñå òàê.
   Žíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà è îïßòü ïîêà÷àëà ãî-
ëîâîé.
   - Ÿ äóìàëà, òû óäàðèøüñß â àìáèöèþ.
   - ‡à÷åì? ’û ïîíèìàåøü ìåíß ëó÷øå, ÷åì ß ñàì.
   - ‚îçìîæíî.  ‘î ñòîðîíû âèäíåå. ‘êàæè, ðíñò, ß îïðàâäàëà
ýòè òâîè íàäåæäû?
   - …ùå êàê! - Ží áûë èñêðåíåí.
   - ‘êàæè,  ðíñò,  - ïðîäîëæàëà îíà.  - Ÿ êîãäà-íèáóäü áåç
îñîáîé íà òî íóæäû âìåøèâàëàñü â òâîè äåëà?  ûòàëàñü  èçìå-
íèòü ÷òî-òî? ‘äåëàòü ïî-ñâîåìó?
   - îæàëóé, íåò.
   - "îæàëóé..." - Žíà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü. - Ÿ, íàâåðíîå,
äîëæíà áûëà âìåøàòüñß â òî, ÷òî òû äåëàåøü.
   - ‚îò êàê? - óäèâèëñß îí. - ‡à÷åì?
   - ’û ïûòàëñß èçìåíßòü ðåàëüíîñòè.
   - Ÿ è íå ñêðûâàë ýòîãî.
   - „à, íå ñêðûâàë. î ß äîëæíà áûëà îòãîâîðèòü òåáß.
   - „îëæíà?
   - å ïðèäèðàéñß ê ñëîâàì. ’âîß çàòåß áûëà ïî ìåíüøåé ìåðå
áåñïîëåçíîé. „ëß òåáß âî âñßêîì ñëó÷àå. Šóäà ïðîùå áûëî ñäå-
ëàòü äðóãîå.
   - —òî? - ñïðîñèë îí.
   - ˆçìåíèòü ñâîþ ðîäîñëîâíóþ.  ’åáå íå ïðèõîäèëî â  ãîëîâó
îòûñêàòü ñâîèõ ïðåäêîâ, íó, ñêàæåì, ïîêîëåíèß çà äâà, è ñäå-
ëàòü òàê,  ÷òîáû òâîé äåä æåíèëñß íå íà òâîåé áóäóùåé áàáóø-
êå, à íà êîì-òî äðóãîì? € ìàòü âûøëà çàìóæ íå çà ‘èììîíñà, à
çà êàêîãî-íèáóäü Œýäèëüßíè èëè „æîíñîíà? ‘ëîâîì, ñäåëàòü ñå-
áå äðóãóþ áèîãðàôèþ.
   - —åïóõà!
   - î÷åìó!
   "îòîìó ÷òî â ýòîé äðóãîé áèîãðàôèè ß áû íå âñòðåòèë  òå-
áß",  - ìûñëåííî ïðîèçíåñ îí è ñàì ïîðàçèëñß òîìó, êàê òîñê-
ëèâî çàùåìèëî â ãðóäè,
   - ’àê ïî÷åìó æå?
   - îòîìó ÷òî îò áðàêà ñ Œîäèëüßíè ðîäèëñß áû Œîäèëüßíè, à
íå ‘èììîíñ,  - îòâåòèë îí,  âñòàë è ïðîøåëñß ïî êîìíàòå. Žíà
ñëåäèëà çà íèì âçãëßäîì, ïðîäîëæàß ñèäåòü.
   - å ñìîòðè íà ìåíß òàê!  - íå âûäåðæàë îí.  - —åãî òû îò
ìåíß õî÷åøü?
   - ûòàþñü ïîíßòü,  íóæíà ß òåáå èëè íåò. € åñëè íóæíà, òî
çà÷åì òû ìåíß ìó÷àåøü?
   - ðîñòè. - Ží ïðîãëîòèë ïîäñòóïèâøèé ê ãîðëó êîëþ÷èé êî-
ìîê è êàøëßíóë.  - Ÿ ïîíèìàþ, ýòî íå óòåøåíèå, íî åùå áîëüøå
ß ìó÷àþ ñåáß ñàìîãî.
   - „óìàåøü, ýòî ìîæåò ïðîäîëæàòüñß áåñêîíå÷íî?
   Ží ìîë÷à ðàçâåë ðóêàìè.
   - —òî íàäî äëß òîãî, ÷òîáû ýòî êîí÷èëîñü?
   - Ÿ íå çíàþ. àâåðíîå, ïîëíàß îòêðîâåííîñòü.
   - ’û óâåðåí, ÷òî ß îò òåáß ÷òî-òî ñêðûâàþ?
   - „à.
   - ó ÷òî æ. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî òâîå ïðàâî.
   - ðè ÷åì òóò ïðàâî? - âßëî óäèâèëñß îí.
   - å ìîãó æå ß çàñòàâèòü òåáß äóìàòü èíà÷å!
   - Œîæåøü. - …ãî ãîëîñ óïàë äî óìîëßþùåãî øåïîòà. - ‘äåëàé
ýòî, ‹þñè. •îòß áû ðàäè ìåíß ñäåëàé.
   - ’û ñõîäèøü ñ óìà,  ðíñò. - Žíà ïîäíßëàñü ñ êðåñëà, ïî-
äîøëà ê íåìó,  ïîëîæèëà ðóêè íà ïëå÷è.  - åëüçß  òàê  æèòü,
ðíñò.
   - åëüçß,  - ñîãëàñèëñß îí è ìåäëåííî,  ñëîâíî íåïîìåðíóþ
òßæåñòü, ñíßë åå ðóêè ñî ñâîèõ ïëå÷.
   Žáèäà... ‚îçìóùåíèå...  ƒíåâ... Ÿðîñòü... îñòåïåííî ñõî-
äßùåå  íà íåò ðàçäðàæåíèå...  ‘èììîíñ êàê áû ñìîòðåë íà ñåáß
ñî ñòîðîíû, ðàâíîäóøíî ôèêñèðóß ñìåíó âûðàæåíèé íà ñîáñòâåí-
íîé ôèçèîíîìèè è íå èñïûòûâàß ïðè ýòîì íèêàêèõ ýìîöèé. îòîì
ñîñòîßíèå ñòðàííîé ðàçäâîåííîñòè ïðîøëî, îí îïßòü ïî÷óâñòâî-
âàë ñåáß îäèíîêî è íåóþòíî è ïîòßíóëñß çà áóòûëêîé.
   - àëåé è ìíå,  ïîæàëóéñòà,  - ïîïðîñèëà îíà.  —òîòî â åå
ãîëîñå çàñòàâèëî åãî íàñòîðîæèòüñß. Ží ïîäíßë ãëàçà è çàìåð,
ïîðàæåííûé: ëüñèíîðà ñìåßëàñü.
   - Ÿ, êàæåòñß, äåéñòâèòåëüíî ñõîæó ñ óìà, - ïðîáîðìîòàë îí
è ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëèöó. - Œåðåùèòñß ÷åðò çíàåò ÷òî.
   - ‘ßäü,  -  ïðèêàçàëà  îíà.  -  è÷åãî òåáå íå ìåðåùèòñß.
ðîñòî òû ìåíß ðàçîçëèë.  ˆ,  íàâåðíîå,  äåéñòâèòåëüíî  ïîðà
ðàññòàâèòü âñå ïî ñâîèì ìåñòàì.
   "—òî-òî â íåé èçìåíèëîñü,  - ïîäóìàë ‘èììîíñ, íàáëþäàß çà
ëüñèíîðîé èç êðåñëà.  - å âíåøíå.  ƒëóáæå, ïîäñïóäíåå, ÷òî
ëè? òîò ïðèêàçíîé òîí... Šàêàß-òî ïîä÷åðêíóòî ñíèñõîäèòåëü-
íàß íåçàâèñèìîñòü...  „àåò ïî÷óâñòâîâàòü ñîáñòâåííîå ïðåâîñ-
õîäñòâî..."
   - ˆòàê,  òû  õî÷åøü çíàòü,  êòî ß è îòêóäà?  - ïðîäîëæàëà
îíà, ãëßäß íà íåãî ñâåðõó âíèç. - ˆçâîëü. Œåíß äåéñòâèòåëüíî
çîâóò ëüñèíîðà.  ëüñèíîðà ‚àí îîòñ. ˆíñòèòóò íàáëþäåíèé è
êîíòðîëß íàä ïðîøëûì.  ’ðèäöàòûé âåê. Ÿ - èíñïåêòîð-íàáëþäà-
òåëü ïî äâàäöàòü òðåòüåìó ñòîëåòèþ.
   "„àæå òàê,  - òóïî ïîäóìàë îí.  - ‚îò òåáå è àíãåë-õðàíè-
òåëü. € ß-òî äóðàê..."
   - ó çà÷åì æå òàê êàòåãîðè÷íî?  - óñìåõíóëàñü îíà è âçßëà
åãî ëàäîíü â ñâîè.  - „îëæíà âàì ñêàçàòü,  ‘èììîíñ,  âñå ýòî
âðåìß âû äåðæàëèñü ïðîñòî âåëèêîëåïíî.
   - ëàãîäàðþ,  - âçäîõíóë îí è äîáàâèë óæå ïðî ñåáß;  "Žíà
âäîáàâîê åùå è ìûñëè ÷èòàåò".
   - Ÿ è íå òî óìåþ.  - ëüñèíîðà ðàññìåßëàñü è, íå âûïóñêàß
åãî ëàäîíè,  ïðèñåëà íà ðó÷êó êðåñëà.  - ‚÷åðà òû ìîã â ýòîì
óáåäèòüñß.
   Žò íåå âåßëî  òàêîé  ÷èñòîñåðäå÷íîé  äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ,
÷òî îí íåâîëüíî óëûáíóëñß è ïîäíåñ åå ëàäîíü ê ãóáàì.
   - ˆ òåáå íå ñòðàøíî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
   - ’û âåäü ÷èòàåøü ìûñëè,  - íàïîìíèë îí.  - ‡à÷åì ñïðàøè-
âàòü?
   - Œûñëè, íî íå ÷óâñòâà, - óòî÷íèëà îíà. - ˆ ó òåáß íåò êî
ìíå íèêàêèõ âîïðîñîâ?
   - Žäèí. ’û ìåíß äåéñòâèòåëüíî ëþáèøü?
   - ƒëóïûé. - Žíà âçúåðîøèëà åìó âîëîñû è ïðèæàëàñü ùåêîé ê
ùåêå. - Šîíå÷íî, ëþáëþ. ‘ êàêîé ñòàòè ß âûøëà áû çà òåáß çà-
ìóæ?
   - ó,  ìàëî ëè... - ‘èììîíñ çàæìóðèëñß è ñíîâà òðîíóë ãó-
áàìè åå ëàäîíü. - Œîæåò, ïî äîëãó ñëóæáû.
   Žíà íàïðßãëàñü è òóò æå ðàññëàáèëàñü âíîâü.
   - åò,  ðíñò.  ‘ëóæåáíûé äîëã òóò íè ïðè ÷åì. ˆ äàâàé íå
áóäåì ãîâîðèòü îá ýòîì.  î êðàéíåé ìåðå ïîêà.  ‡íàåøü, ÷åãî
ìíå õî÷åòñß?
   - Žòêóäà? - óñìåõíóëñß îí. - —èòàòü ìûñëè òû ìåíß íå íàó-
÷èëà.
   - Ÿ  õî÷ó  îñòàòüñß ñ òîáîé íàåäèíå.  “âåçè ìåíß êóäà-íè-
áóäü,  ðíñò. Š ìîðþ, ê çîëîòèñòûì ïëßæàì, ê ñîëíöó. ˆ ÷òîáû
íà  äåñßòêè ìèëü âîêðóã íè äóøè.  …ñòü ó òåáß òàêîå ìåñòå÷êî
íà ïðèìåòå?
   - …ñòü, - êèâíóë îí. - “ñòþðò. €ðàëüñêîå ìîðå.
   - ó âîò è ïðåêðàñíî! - îáðàäîâàëàñü îíà. - …äåì, íå îòê-
ëàäûâàß.
   ‡àäåðæàòüñß âñå æå ïðèøëîñü.
   ‚ ñàìûé  ðàçãàð ñáîðîâ â äâåðü ðîáêî çàãëßíóëà åß,  ûëî
ýòî íà íåå íåïîõîæå, è ‘èììîíñ íåâîëüíî íàñòîðîæèëñß.
   - —òî ñòðßñëîñü?
   - ’àì âàñ äîæèäàþòñß.
   - ƒäå ýòî "òàì"?
   - ‚ êàáèíåòå.
   - Šòî ðàçðåøèë îòêðûâàòü êàáèíåò?!
   - Žíè âåëåëè.
   - "Žíè  âåëåëè!"  - íå íà øóòêó ðàçîçëèëñß ‘èììîíñ.  - ’û
÷òî - ïåðâûé äåíü ó íàñ ñëóæèøü? î÷åìó áåç ìîåãî âåäîìà...
   - ó ÷òî òû íà íåå íàïàë?  - âìåøàëàñü ëüñèíîðà. - ðîùå
ïîéòè è âûßñíèòü âñå íà ìåñòå.
   - ’û ïðàâà. - ‘èììîíñ ñäåðæàë ãíåâ, ÷òîáû îáðóøèòü åãî íà
ãîëîâû íåïðîøåíûõ ãîñòåé,  íàõàëüíî âîðâàâøèõñß â åãî  êàáè-
íåò.
   ƒîëîâà îêàçàëàñü âñåãî îäíà,  è ‘íììîíñ òîò÷àñ  âñïîìíèë,
ãäå åå âèäåë.  ’îãäà, ïðàâäà, íà íåé êðàñîâàëñß êîòåëîê. ’å-
ïåðü êîòåëîê îòñóòñòâîâàë,  à æèäêèå,  íåîïðåäåëåííîãî öâåòà
âîëîñû áûëè çà÷åñàíû íà ïðîáîð. ˆñ÷åçëè è óñèêè, íî áåçëèêîå
âûðàæåíèå ëèöà îñòàëîñü âñå òåì æå.
   "‹þáîïûòíî! -  îòìåòèë  ïðî ñåáß ‘èììîíñ,  ÷óâñòâóß,  êàê
îïßòü ïîäíèìàåòñß óòèõøåå áûëî  ðàçäðàæåíèå.  -  ó  óæ  òå-
ïåðü-òî òû îò ìåíß íå óëèçíåøü, êàê òîãäà, íà ïðèñòàíè".
   Œåæäó òåì íåçâàíûé ãîñòü è íå äóìàë ðåòèðîâàòüñß.  åñöå-
ðåìîííî  ðàçâàëèâøèñü  â  êðåñëå,  îí îêèíóë ‘èììîíñà íàãëûì
âçãëßäîì âîäßíèñòûõ ãëàç è äàæå íå ñ÷åë íóæíûì âñòàòü.
   - ƒîñïîäèí ‘èììîíñ,  åñëè íå îøèáàþñü? - òîí, êîòîðûì áûë
çàäàí âîïðîñ, áûë òàêèì æå íàãëûì, êàê è âçãëßä.
   - Ží  ñàìûé.  - ‘èììîíñ åäâà ñäåðæèâàë ãíåâ,  íî ñòàðàëñß
ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
   - ðèñàæèâàéòåñü.
   - ëàãîäàðþ.  - ‘èììîíñ äåìîíñòðàòèâíî  âçãðîìîçäèëñß  íà
óãîë ïèñüìåííîãî ñòîëà, ïîêà÷èâàß ëåâûì øòèáëåòîì â óãðîæàþ-
ùåé áëèçîñòè îò ôèçèîíîìèè ïîñåòèòåëß.  ’îò îïàñëèâî âûòàðà-
ùèë ãëàçà è íà âñßêèé ñëó÷àé îòîäâèíóëñß â ãëóáèíó êðåñëà.
   - —åì îáßçàí?  - îñâåäîìèëñß ‘èììîíñ òîíîì, êàêèì ñïðàøè-
âàþò: "—åãî íàäî?"
   ‚èçàâè ïðèêèíóë íà ãëàçîê ðàññòîßíèå äî íåðâíî ïîäðàãèâà-
þùåãî  ñèììîíñîâñêîãî  øòèáëåòà  è ñ÷åë çà áëàãî ïîäíßòüñß ñ
êðåñëà.
   "è÷òîæåñòâî! -  ìûñëåííî  âûðóãàëñß ‘èììîíñ.  - ëþãàâàß
íàïûùåííàß ìðàçü! ‚ûêëàäûâàé ïîáûñòðåå, ÷òî òåáå íóæíî, ïîêà
ß òåáß íå âûøâûðíóë âîí!"
   - ëàãîðîäíîãî èç ñåáß êîð÷èòå?  - îùåòèíèëñß ãîñòü.  - €
ðûëüöå-òî â ïóõó!
   - „àæå òàê? - ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß ‘èììîíñ.
   ’åïåðü îí  óæå  íå ñîìíåâàëñß îòíîñèòåëüíî ïðèíàäëåæíîñòè
âèçèòåðà. åðâîå âïå÷àòëåíèå òàì, íà áåðåãó €ìóäàðüè, íå îá-
ìàíóëî.
   - € òî êàê æå! - âîçëèêîâàë ôèëåð. - •ëåáàëîâ äåëî çíàåò!
   "•ëåáàëîâ? —óøü êàêàß-òî. åóæåëè ýòî ôàìèëèß?" - ïîäóìàë
‘èììîíñ è ñïðîñèë: - •ëåáàëîâ ýòî êòî?
   - •ëåáàëîâ ýòî ß! - âûïßòèë ãðóäü ôèëåð.
   - ðåêðàñíî.  àä áûë ïîçíàêîìèòüñß.  ’àê ÷åãî âû õîòèòå,
ãîñïîäèí •ëåáàëîâ?
   - —åãî ß õî÷ó?  - ôûðêíóë •ëåáàëîâ.  - ‚û ëó÷øå îòâåòüòå,
÷åãî âû õîòèòå?
   - Ÿ?  - óäèâèëñß ‘èììîíñ.  - ó ìàëî ëè,  ÷åãî ß ìîãó õî-
òåòü.  ‘åé÷àñ, ñêàæåì, ìåíß òàê è ïîäìûâàåò âçßòü âàñ çà øè-
âîðîò.
   - € êó÷ó íåïðèßòíîñòåé íå õîòèòå èìåòü?
   - Šàêèõ, íàïðèìåð?
   - ‘àìûõ ÷òî íè íà åñòü ñåðüåçíûõ. ‘òðîãàíîâà âàøåãî ìû íå
ñåãîäíß-çàâòðà ñ ïîëè÷íûì âîçüìåì.  „îïðûãàëñß,  ñóêèí  ñûí!
’åïåðü äîãàäûâàåòåñü, ÷åì âàì ýòî ãðîçèò?
   - ðåäñòàâüòå ñåáå - íåò.
   - ˜óòêè øóòèòü èçâîëèòå? ‡à îêàçàíèå ñîäåéñòâèß ãîñóäàðñ-
òâåííîìó ïðåñòóïíèêó çíàåòå, ÷òî ïîëàãàåòñß?
   "€ âåäü  ‘òðîãàíîâà,  ïîæàëóé,  íàäî âûðó÷àòü,  - ïîäóìàë
‘èììîíñ.  - îêà íå ïîçäíî.  € êàê áûòü ñ ýòîé ìðàçüþ? ‘òîï,
ïîæàëóé, çíàþ!"
   - ...ïðîòèâ ãîñóäàðß-èìïåðàòîðà! - áðûçãàß ñëþíîé, ðàñïè-
íàëñß ôèëåð.
   - îñëóøàéòå, ãîñïîäèí •ëåáàëîâ, - îñòàíîâèë åãî èçëèßíèß
‘èììîíñ. - ‚û ìåíß óáåäèëè. ˆ äàâàéòå ïîñòàâèì òî÷êó.
   - „àâàéòå! - ”èëåð ñëîâíî òîëüêî ýòîãî è æäàë.
   - ‘êîëüêî?
   - „àâíî áû òàê.  ‹þáëþ ñ óìíûìè ëþäüìè  äåëà  èìåòü.  ó,
ñêàæåì...  - •ëåáàëîâ ïðèùóðèëñß, ãëßäß êóäà-òî â ïîòîëîê. -
„åñßòü òûñß÷!
   - ƒóáà íå äóðà!  - óñìåõíóëñß ‘èììîíñ. - € ïßòü òûñß÷ âàñ
íå óñòðîèò?
   - èêàê íå óñòðîèò!  - àë÷íî çàïðîòåñòîâàë •ëåáàëîâ.  - Ÿ
÷åëîâåê íåáîãàòûé, îïßòü æå æåíèòüñß ñîáèðàþñü. àêèíüòå åùå
õîòß áû ïàðó òûñ÷îíîê, à? —åãî âàì ñòîèò?
   ’åïåðü îí óæå îòêðîâåííî êàíòî÷èë.
   - ûòü ïî-âàøåìó, •ëåáàëîâ! - ‘èììîíñ îòòîëêíóëñß îò ñòî-
ëà.  - € òåïåðü ñàäèòåñü ñþäà,  ëþáåçíûé;  ïîáëèæå. ‘ïðûñíåì
çíàêîìñòâî.
   —àñ ñïóñòß ïüßíûé äî áåñïàìßòñòâà  ôèëåð  óñíóë  ïðßìî  â
êðåñëå, îùåðèâ â áëàæåííî-èäèîòñêîé óëûáêå èçúåäåííûå êàðèå-
ñîì çóáû.
   åðâàß, êîãî ‘èììîíñ óâèäåë, âûéäß èç êàáèíåòà, áûëà ëü-
ñèíîðà.
   - ‡àæäàëàñü? - âèíîâàòî óëûáíóëñß îí. - îíèìàåøü...
   - ‚ñå ïîíèìàþ. Ÿ ïðèâåëà ‘òðîãàíîâà.
   ’îëüêî òåïåðü  îí  ðàçëè÷èë  â òåìíîâàòîì êîðèäîðå ïîçàäè
íåå ôèãóðó ìàøèíèñòà.
   - ’û ïðîñòî ÷óäî,  ‹þñè, - îí ïîêà÷íóëñß è ñ òðóäîì óäåð-
æàë ðàâíîâåñèå.
   - …ùå êàêîå ÷óäî! - óñìåõíóëàñü îíà. - Œû ïîäîæäåì â ñòî-
ëîâîé, ðíñò. ’åáå íàäî ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê.
   - ‚åðíî.  - ‘èììîíñ çàæìóðèëñß è ïîòðßñ ãîëîâîé.  - ðèø-
ëîñü èçðßäíî õëåáíóòü.  î ß áûñòðî... àðó òàáëåòîê ýíåðãè-
íà, äóø, - è îïßòü â ôîðìå.
   - îòîðîïèñü, ðíñò, - ïîïðîñèëà ëüñèíîðà.
   ’àáëåòêè è õîëîäíûé äóø ñäåëàëè ñâîå äåëî,  è êîãäà ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îí âîøåë â ñòîëîâóþ,  - îïüßíåíèß êàê íå áû-
âàëî.
   - ‡íà÷èò òàê,  - ëüñèíîðà - âñß ýíåðãèß è äåëîâèòîñòü, -
ñ  ìåñòà  â  êàðüåð  ïåðåøëà  ê  ãëàâíîìó.  - Ÿ òóò áåç òåáß
êîå-÷òî îáúßñíèëà Œèõàèëó ‘òåïàíîâè÷ó.  ‚ îáùèõ ÷åðòàõ,  íî,
äóìàþ, äîñòàòî÷íî ßñíî.
   Žíà âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà ‘òðîãàíîâà, òîò êèâíóë.
   - Œû  ïîñîâåòîâàëèñü  è ðåøèëè,  ÷òî åìó çäåñü îñòàâàòüñß
íåëüçß. Œèõàèë ‘òåïàíîâè÷ íå ïðîòèâ ïåðåáðàòüñß â ‚îðîíåæ.
   - ‚ ‚îðîíåæ? - ‘èììîíñ íåâîëüíî âçäðîãíóë.
   - „à. ’åáß ýòî óäèâëßåò?
   - åò-íåò. ðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà.
   - î òóò åñòü íåïðåäâèäåííîå îñëîæíåíèå.  Œèõàèë ‘òåïàíî-
âè÷ íå ìîæåò óåõàòü îäèí. - ëüñèíîðà ïåðåøëà íà àíãëèéñêèé:
- “ íåãî òóò åñòü ïàññèß. Šàçàøêà. —åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ ó
íèõ áóäåò ðåáåíîê. Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
   Ží ñëóøàë åå è íå ñëûøàë:  ïåðåä ãëàçàìè ìàß÷èëî  ñêóëàñ-
òîå,  çàãîðåëîå ëèöî ìîëîäîãî êîìàíäèðà.  ’àê âîò îòêóäà ýòè
ìîíãîëüñêèå ñêóëû, õàðàêòåðíûé ðàçðåç ãëàç!
   ðîñëåæèâàß ïåðåä òåì,  êàê âñòðåòèòüñß, áèîãðàôèþ êîìàí-
äèðà, îí åùå òîãäà óäèâèëñß ñîâïàäåíèþ, íî òóò æå ñêàçàë ñå-
áå,  ÷òî êàêàß-òî çàêîíîìåðíîñòü â ýòîì åñòü: îòåö çàíèìàëñß
ðåâîëþöèîííîé äåßòåëüíîñòüþ â ýòèõ êðàßõ, è ñûí ïîøåë ïî åãî
ñòîïàì.  îòîì  îí  óäèâèëñß òîìó,  êàê óãîðàçäèëî ‘òðîãàíî-
âà-îòöà ïîïàñòü â ‚îðîíåæ.  ˆ íàêîíåö,  óæå óâèäåâ ‘òðîãàíî-
âà-ñûíà, òîò÷àñ îáðàòèë âíèìàíèå íà âîñòî÷íûé òèï åãî ëèöà.
   ’åïåðü âñå ñòàëî íà ñâîè ìåñòà.  ‚ñå,  êðîìå îäíîãî:  åãî
âûëàçêà  â 1924 ãîä ïðåäøåñòâîâàëà íûíåøíåé ñèòóàöèè.  Žíè ñ
ëüñèíîðîé åùå òîëüêî ðåøàþò,  îòïðàâëßòü èì èëè íå  îòïðàâ-
ëßòü Œèõàèëà ‘òåïàíîâè÷à ‘òðîãàíîâà è åãî âîçëþáëåííóþ â ‚î-
ðîíåæ,  à ïîëó÷àåòñß, ÷òî ðåøàòü-òî, ñîáñòâåííî, íå÷åãî, âñå
ïðåäîïðåäåëåíî çàðàíåå:  ‘òðîãàíîâ áóäåò æèòü â ‚îðîíåæå è ó
íåãî òàì â 1900 ãîäó ðîäèòñß ñûí.
   - ...—òî òû ïðåäëàãàåøü,  ðíñò?  - äîøåë äî åãî ñîçíàíèß
ãîëîñ ëüñèíîðû.
   - Žòïðàâèì âäâîåì,  - îòâåòèë ‘èììîíñ. - € ÷òîáû áûëî ïî-
ìåíüøå âîëîêèòû ñ îôîðìëåíèåì áðàêà íà èíîâåðêå,  ïîñåëèì èõ
â 1900 ãîäó. Šàê âû íà ýòî ñìîòðèòå, Œèõàèë ‘òåïàíîâè÷?
   - Œíå íàäî ïîñîâåòîâàòüñß.
   - ‘ áóäóùåé ñóïðóãîé?
   - ˆ ñ íåé òîæå.
   - îíßòíî.  ‘êîëüêî íà ýòî ïîòðåáóåòñß? ‚ðåìåíè, ß èìåþ â
âèäó.
   - —àñà äâà-òðè.  òî èìååò êàêîå-òî çíà÷åíèå? ”èëåð, íàñ-
òîëüêî ß ïîíèìàþ, ïüßí â ñòåëüêó. € åñëè è ïðîñïèòñß, âû åãî
ìîæåòå îòïðàâèòü â òàðòàðàðû.
   - …ãî - äà.  € âîò âñåõ,  ñ êåì îí ñâßçàí,  - íåò.  Œû èõ
ïðîñòî íå çíàåì.  ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ãäå-òî óæå è îðäåð íà
âàø àðåñò âûïèñàí. ’àê ÷òî âû ïîòîðîïèòåñü, ïîæàëóéñòà.
   - •îðîøî,  - êèâíóë ‘òðîãàíîâ è ïîäíßëñß. - ƒäå ìû âñòðå-
÷àåìñß?
   - ‡äåñü,  íàâåðíîå. ‡àêàí÷èâàéòå äåëà, áåðèòå ñâîþ ïàññèþ
è ïðèåçæàéòå.  —åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå. Œîæåò, íàøåé êîëßñêîé
âîñïîëüçóåòåñü?
   - å íàäî, îáîéäóñü è òàê. „î ñêîðîãî.
   - „î ñâèäàíèß.
   - ó âîò ïîêà è âñå, - ïðîèçíåñ ‘èììîíñ, êîãäà çà ‘òðîãà-
íîâûì çàêðûëàñü äâåðü.
   - ‚ñå?  - ïåðåñïðîñèëà ëüñèíîðà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ìó-
æà.
   - € ÷òî åùå?
   - ’îò ìåðçêèé òèï â òâîåì êàáèíåòå.
   - ‘êàæè „æóìå,  ÷òîáû îòâåç åãî êóäà-íèáóäü  ïîäàëüøå  çà
ãîðîä.
   - „æóìà ó íàñ óæå íå ðàáîòàåò.
   - € âåäü âåðíî! ‘îâñåì èç ãîëîâû âûëåòåëî. ó òîãäà ïîðó-
÷è „þììåëþ. ‚ äâà ñ÷åòà óïðàâèòñß.
   - Œîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè.
   - “ êîãî?  - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘èììîíñ.  - ‘òðîãàíîâà çäåñü
íå áóäåò,  íàñ - òîæå, à õëåáàëîâñêèå áåäû òåáß, íàäåþñü, íå
âîëíóþò?
   - èñêîëüêî, - óñìåõíóëàñü îíà. - …ãî áåäû ýòî åãî ëè÷íîå
äåëî.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ,  - êèâíóë ‘èììîíñ. - î îñòàâëßòü åãî
â ýòîì äîìå ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó.  „àâàé-êà ïîäóìàåì, êàê îò
íåãî èçáàâèòüñß.
   - ‚û îáåùàëè åìó çîëîòûå ãîðû, ìèñòåð ‘èììîíñ, - íàïîìíè-
ëà îíà.
   - Ží èõ ïîëó÷èò,  - âåñåëî çàâåðèë îí.  - î âðßä ëè  îíè
äîñòàâßò  åìó  óäîâîëüñòâèå.  ‘êîðåå íàîáîðîò.  ’àùè-êà ñþäà
âðåìßòðîí.
   à ýòîò ðàç äëß îñóùåñòâëåíèß çàäóìàííîãî òðåáîâàëàñü ôè-
ëèãðàííàß òî÷íîñòü,  è,  ïðåæäå ÷åì âêëþ÷èòü âðåìßòðîí, ‘èì-
ìîíñ òùàòåëüíî ïðîâåðèë àêêóìóëßòîð.
   „àëüíåéøèå ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü òàê: â ñåäüìîì ÷àñó âå÷åðà
â âîðîòà çàãîðîäíîãî äîìà óïðàâëßþùåãî óññêî-àçèàòñêèì áàí-
êîì Šðàôòà îò÷àßííî çàáàðàáàíèë  îáîðâàíåö-êàðàêàëïàê.  ‡àñ-
ïàííûé  ñòîðîæ-óçáåê,  çåâàß,  îòîäâèíóë çàñîâ è áåç îñîáîãî
èíòåðåñà óñòàâèëñß íà âîçìóòèòåëß ñïîêîéñòâèß.
   - €êñàêàë äîìà? - ñïðîñèë òîò.
   - € òåáå íà ÷òî?  - ëåíèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ñòðàæ.  - ‚øåé
ñâîèõ â áàíê ñäàâàòü ïðèíåñ?
   - „à çàòêíèñü òû!  - âîçìóòèëñß îáîðâàíåö.  - Œíå  ïèñüìî
àêñàêàëó ïåðåäàòü íàäî.
   Ží äîñòàë îòêóäà-òî èç-çà ïàçóõè ïîìßòûé êîíâåðò è  òêíóë
ïîä íîñ ñòîðîæó.
   - ‚îòêíè ñåáå â çàäíèöó!  - îòðåçàë  õîðåçìèåö,  îòïèõíóë
çàäðèïàííîãî êóðüåðà è ïîïûòàëñß çàêðûòü âîðîòà.  Šàðàêàëïàê
âçâûë äóðíûì ãîëîñîì,  ïîïëåâàë â êóëàêè è áðîñèëñß íà îáèä-
÷èêà. ‡àâßçàëàñü äðàêà.
   ‚ûøåäøèé íà øóì Šðàôò äîëãî íà ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî ê ÷åìó
èç ïóòàíûõ îáúßñíåíèé.
   - èñüìî?  Šàêîå ïèñüìî?  Žò êîãî?  „à ãîâîðè òû  òîëêîì,
êàéñàê!
   - „óìëè-íåìèñ âåëåë ïåðåäàòü,  - âçìîëèëñß îáîðâàíåö, ïå-
ðåèíà÷èâàß íà ñâîé ëàä ôàìèëèþ „þììåëß,
   - „þììåëü, ÷òî ëè?
   - „à,  - êàðàêàëïàê âñå åùå íå ìîã óñïîêîèòüñß.  - € ýòîò
ñûí ñîáàêè!..
   - •âàòèò! - ðßâêíóë Šðàôò. - ƒäå ïèñüìî?
   Šîíâåðò, ñêîìêàííûé  è  çàòîïòàííûé,  âàëßëñß  íà  çåìëå.
ðåçãëèâî ìîðùàñü, Šðàôò ïîäíßë åãî, âñêðûë è äîñòàë ñëîæåí-
íûé âäâîå ëèñòîê.  îñëàíèå ãëàñèëî:  "ƒåðð Šðàôò! ˆç âåðíûõ
èñòî÷íèêîâ ìíå ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî â õðàíèëèùå âàøåãî áàíêà
ïðîíèê âîð. ðèìèòå ñðî÷íûå ìåðû.
                                     ‚àø ‡èãôðèä „þììåëü".

   îçûãðûø? Šðàôò  íà  ìãíîâåíüå  ïðåäñòàâèë ñåáå îáðþçãëóþ
ôèçèîíîìèþ „þììåëß è òîò÷àñ  îòâåðã  ýòó  ìûñëü.  Šàêîå  òàì
÷óâñòâî þìîðà!.. “æ êòî-êòî, à „þììåëü íà ðîçûãðûø íå ñïîñî-
áåí.
   - ”àýòîí! - ñêîìàíäîâàë Šðàôò è òîëêíóë ïðîäîëæàâøåãî ïî-
æèðàòü êàðàêàëïàêà ãëàçàìè ñòîðîæà.  - †èâî çàïðßãàé ôàýòîí,
èäèîò!
   åðåä ìàññèâíîé áðîíèðîâàííîé äâåðüþ, âåäóùåé â õðàíèëèùå
îòäåëåíèß óññêî-àçèàòñêîãî áàíêà â îâî-“ðãåí÷å, ñòîëïèëèñü
óïðàâëßþùèé îòäåëåíèåì Šðàôò,  òðîå ÷ëåíîâ ïðàâëåíèß, ñëóæà-
ùèé,  ìèðøàá  â ïîëîñàòîì õàëàòå ñ ñàáëåé íàãîëî,  ïðèñòàâ è
äâîå ïîíßòûõ:  ìàäàì ‹þáèìîâà - âëàäåëèöà ïóáëè÷íîãî äîìà  è
ïîæèëîé êàçàê ñòàðîîáðßäåö, ñìàõèâàþùèé íà äåäà Œîðîçà, ñëó-
÷àéíî çàáðàâøåãîñß â ñîðîêàãðàäóñíîå õîðåçìñêîå ëåòî.
   ‘ëóæàùèé áàíêà îáñëåäîâàë ïå÷àòè è ïëîìáû íà äâåðè, îãëß-
íóëñß íà Šðàôòà.
   - ‚ñå öåëåõîíüêî. Œîæåò, íå îòêðûâàòü?
   - Žòêðûâàéòå! - ïðèêàçàë óïðàâëßþùèé,
   ‘ëóæàùèé ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâèíîâàëñß.
   ëàâíî, áåç ñêðèïà îòâîðèëàñü òßæåëàß äâåðü.  î*  òßíóëî
ïîäâàëüíîé ñûðîñòüþ. ‚ ïàäàâøåì èç äâåðè ñâåòå ñìóòíî óãàäû-
âàëèñü ñåðûå õîëùîâûå ìåøêè íà äåðåâßííûõ ïîëêàõ.
   Šðàôò ïåðâûì ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíüêàì.  ‡à íèì ïîñëåäîâàëè
îñòàëüíûå.
   - îñâåòèòå,  …âñòèãíååâ,  -  ãëóõî ïðîçâó÷àë ïîä ñâîäàìè
ãîëîñ Šðàôòà. ‘ëóæàùèé ïîäíßë íàä ãîëîâîé ôîíàðü è ïðèñâèñò-
íóë:  íà ïîëó, íà ïîäñòèëêå èç ïà÷åê àññèãíàöèé ñïàë, ïîäëî-
æèâ ïîä ãîëîâó òóãî íàáèòûé õîëùîâûé ìåøîê,  ÷åëîâåê, ñëîâíî
ðûáüåé ÷åøóåé, óñûïàííûé çîëîòûìè ìîíåòàìè ðàçëè÷íîãî äîñòî-
èíñòâà.
   - ‚îò ýòî äà! - àõíóë êòî-òî èç ÷ëåíîâ ïðàâëåíèß. ðèñòàâ
íàêëîíèëñß íàä ëåæàùèì è îçàäà÷åííî âçßëñß çà çàòûëîê.  Œèð-
øàá óáðàë ñàáëþ â íîæíû.
   - ó ÷òî?  - íåòåðïåëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß Šðàôò.  - ’àê  è
áóäåì ñòîßòü?
   - ˜òàáñ-êàïèòàíà •îðîøèõèíà ïîçâàòü íàäîáíî,  -  âçäîõíóë
ïðèñòàâ. - òî ïî åãî ÷àñòè.
   - „à âû â ñâîåì óìå,  ìèëåéøèé?  - âîçìóòèëñß Šðàôò.  - ‘
êàêèõ ïîð æàíäàðìû âîðàìè çàíèìàþòñß?
   - ’àê-òî îíî òàê, - ïðèñòàâ îñòàâèë â ïîêîå çàòûëîê, ïîï-
ðàâèë ôóðàæêó. - ’îëüêî ýòî åãî ÷åëîâåê. Œíå âìåøèâàòüñß íè-
êàê íåâîçìîæíî.
   ‡à øòàáñ-êàïèòàíîì  ïîñëàëè ôàýòîí.  Œåæäó òåì …âñòèãíååâ
îáîøåë âåñü ïîäâàë è âåðíóëñß â ïîëíîì íåäîóìåíèè.
   - ’àðàêàíó ïðîïîëçòè íåãäå.  Šàê îí ñþäà çàáðàëñß, óìà íå
ïðèëîæó.
   "…ñëè êòî è ìîæåò îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, òî òîëüêî „þì-
ìåëü", - ïîäóìàë Šðàôò.
   - ‚àøå áëàãîðîäèå!  - âçìîëèëñß ñòàðîîáðßäåö. - „îçâîëüòå
îòëó÷èòüñß. ‘ óòðà ñêîòèíà íå ïîåíà.
   - Œîæåò,  è  âïðßìü  îòïóñòèòü?  -  ïðèñòàâ âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóë íà Šðàôòà.  - ‚ñå îäíî ïðîòîêîë ñîñòàâëßòüñß íå áó-
äåò.
   - îñòóïàéòå, êàê ñ÷èòàåòå íóæíûì, - áóðêíóë óïðàâëßþùèé.
   - ˆäè,  áîðîäà, - ðàçðåøèë ïðèñòàâ. - ˆ âû, ìàäàì, ìîæåòå
áûòü ñâîáîäíû. î ÷òîáû íèêîìó íè ãó-ãó! îíßòíî?
   - “æ êóäà ïîíßòíåå! - îòêëèêíóëñß ñòàðèê, ïðîâîðíî ïîäíè-
ìàßñü ïî ñòóïåíßì.
   - € ß,  ïîæàëóé,  ïîäîæäó, - ïðîâîðêîâàëà ìàäàì ‹þáèìîâà,
äîñòàëà èç ñóìî÷êè ïóäðåíèöó è ïðèíßëàñü äåìîíñòðàòèâíî ïóä-
ðèòü íîñ. - ’àêîå íå êàæäûé äåíü óâèäèøü.
   - Œàäàì!  - ãóñòî áàãðîâåß, ïðèñòàâ âçßë ‹þáèìîâó ïîä ëî-
êîòü è ïîòßíóë ê âûõîäó. - ˆçâîëüòå ïîêèíóòü ïîìåùåíèå.
   - •àì! - âçâèçãíóëà ‹þáèìîâà. - Šàê îáðàùàåøüñß ñ äàìîé!
   - Œàðø â ñâîé âåðòåï, ñòåðâà! - ðßâêíóë ïðèñòàâ. - Ÿ òåáå
òàêîãî õàìà ïîêàæó, íå ðàäà áóäåøü!
   - —òî çà øóì?  - âåñåëî ïîèíòåðåñîâàëñß, ïîßâëßßñü â äâå-
ðßõ, øòàáñ-êàïèòàí •îðîøèõèí. - „îáðûé âå÷åð, ìàäàì! àä âàñ
ïðèâåòñòâîâàòü, ãîñïîäà!
   ðèñòàâ îòïóñòèë ‹þáèìîâó, âçßë ïîä êîçûðåê.
   - ˆìåþ ÷åñòü äîëîæèòü,  âàøå áëàãîðîäèå.  ‚ ïîäâàëå áàíêà
ìíîþ îáíàðóæåí íåèçâåñòíûé,  îêàçàâøèéñß íà ïðîâåðêó àãåíòîì
•ëåáàëîâûì.
   - —òî? - âûòàðàùèë ãëàçà •îðîøèõèí. - Šàê îí ñþäà ïîïàë?
   - å èìåþ ÷åñòè çíàòü,  âàøå áëàãîðîäèå!  - ðßâêíóë ïðèñ-
òàâ.
   - „à  òèøå  òû!  -  øòàáñ-êàïèòàí âûõâàòèë ôîíàðü èç ðóêè
áàíêîâñêîãî ñëóæàùåãî è ïîäíåñ ê ëèöó •ëåáàëîâà.  ’îò áåñïî-
êîéíî çàâîðî÷àëñß.
   - ’àê... - •îðîøèõèí ðåçêî âûïðßìèëñß. - Ž÷èñòèòü ïîìåùå-
íèå îò ïîñòîðîííèõ!
   - ‘ëóøàþñü!  - ùåëêíóë êàáëóêàìè ïðèñòàâ. - ðîøó, ãîñïî-
äà. ðîøó, ïðîøó...
   - ƒîñïîäèí Šðàôò!
   - „à, ãîñïîäèí •îðîøèõèí?
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   - òî ß ó âàñ äîëæåí ñïðîñèòü, øòàáñ-êàïèòàí.
   - Šó-êó!  - êàê ãðîì ñ ßñíîãî íåáà  èãðèâî  ïðîçâó÷àëî  â
ïîäâàëå. •îðîøèõèí è Šðàôò, êàê ïî êîìàíäå, îäíîâðåìåííî ïî-
âåðíóëè ãîëîâû.  ‘èäß íà àññèãíàöèßõ, •ëåáàëîâ óëûáàëñß áëà-
æåííîé óëûáêîé è èãðèâî ãðîçèë ïàëüöåì.  - åòð åòðî-î-âè÷!
Œè-èëàé! •îòèòå, îçîëî÷ó?
   “ •îðîøèõèíà ßâñòâåííî çàñêðåæåòàëî â æèâîòå. è ñëîâà íå
ãîâîðß,  îí ïîäñêî÷èë ê •ëåáàëîâó è ñ ðàçìàõó óäàðèë êóëàêîì
â íîñ.
   - ’àê-òî ëó÷øå, - ðåçþìèðîâàë Šðàôò. - € òåïåðü íåìåäëåí-
íî âñå ïîêèíüòå õðàíèëèùå. …âñòèãíååâ!
   - ‘ëóøàþ, ãîñïîäèí Šðàôò!
   - Žïå÷àòàéòå ïîìåùåíèå.
   - ‡à ÷òî,  âàøå áëàãîðîäèå?  - âñõëèïíóë •ëåáàëîâ, øìûãàß
ðàñêâàøåííûì íîñîì.
   - ˆäèîò!  Šðåòèí!  àðàíüß áàøêà!  -  •îðîøèõèí  âûñêî÷èë
èç-çà  ñòîëà,  ñóíóë êóëàê ïîä ìíîãîñòðàäàëüíûé õëåáàëîâñêèé
íîñ.  •ëåáàëîâ çàæìóðèëñß, íî îòïðßíóòü íå ïîñìåë. - à âåñü
îâî-“ðãåâ÷ îñðàìèë, ïîäëåö! à âñå õàíñòâî •èâèíñêîå!
   - ‚èíîâàò,  âàøå áëàãîðîäèå! - ïëàêñèâî çàïðè÷èòàë ôèëåð,
íå îòêðûâàß ãëàç. - •îòåë êàê ëó÷øå...
   - ‡à êàêèì ÷åðòîì òû â õðàíèëèùå ïîëåç? Šàê òû âîîáùå òó-
äà ïîïàë, êàíàëüß?
   - å ìîãó çíàòü,  âàøå áëàãîðîäèå. å èíà÷å êàê áåñ ïîïó-
òàë.
   - åñ!  - ôûðêíóë •îðîøèõèí, âîçâðàùàßñü ê ñòîëó. àñïàõ-
íóë îêíî è,  çàäåðíóâ çàíàâåñêó, ñåë â êðåñëî. ‚ êîìíàòå ïî-
òßíóëî âå÷åðíåé ïðîõëàäîé.  - ó,  ÷åãî ñòîèøü  êàê  áîëâàí?
Žòêðîé ãëàçà!
   - ‘ëóøàþñü, âàøå áëàãîðîäèå.
   - ‘àäèñü.
   - îñòîþ, âàøå áëàãîðîäèå.
   - ‘àäèñü, ãîâîðþ!
   - ‘ëóøàþñü. - •ëåáàëîâ îïàñëèâî, êàê íà åæà, îïóñòèëñß íà
ñòóë.
   - ‚ûêëàäûâàé âñå êàê åñòü.
   "˜àëèøü, áðàò!  - çëîðàäíî ïîäóìàë •ëåáàëîâ. - „óðàêà íà-
øåë.  Ÿ òåáå ðàññêàæó, à òû ñàì çà ‘èììîíñà ïðèìåøüñß. ’îãäà
óæ ìíå òî÷íî íè øèøà íå äîñòàíåòñß.  åò óæ,  äóäêè. “ìîë÷ó.
€âîñü ïðîíåñåò".
   Š ‘èììîíñó,  îí,  êàê íè ñòðàííî,  îáèäû íå ïèòàë.  îñëå
òðþêà ñ áàíêîâñêèì ïîäâàëîì,  òîò äàæå âûðîñ â  åãî  ãëàçàõ.
€ôåðèñò  ïî íàòóðå,  îí è â äðóãèõ öåíèë ïðåæäå âñåãî óìåíèå
âûâåðíóòüñß èç ëþáûõ ïîëîæåíèé,  âûéòè ñóõèì èç âîäû, óðâàòü
è íå óïóñòèòü ëàêîìûé êóñîê.  à ýòîò ðàç îí ñïëîõîâàë,  äàë
îáâåñòè ñåáß âîêðóã ïàëüöà.  î èãðà åùå íå îêîí÷åíà.  ˆ  óæ
òåïåðü-òî îí, •ëåáàëîâ, íå ïîçâîëèò ñåáß îáëàïîøèòü.
   óäü •ëåáàëîâ ïîóìíåå,  çàäóìàéñß îí íàä òåì, êàêèì îáðà-
çîì ïåðåïðàâèë åãî ‘èììîíñ â ïîäâàë óññêî-àçèàòñêîãî áàíêà,
îí áû íàâåðíßêà ñ÷åë çà áëàãî îòñòóïèòüñß.  î •ëåáàëîâ  áûë
ãëóï è æàæäàë ðåâàíøà.
   - —òî æ òû ìîë÷èøü,  øåëüìà? - ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß •î-
ðîøèõèí.  - ðèçíàâàéñß, ãäå íàëèçàëñß? ‘ êåì-íèáóäü èç áàí-
êîâñêèõ?
   - ’àê òî÷íî, âàøå áëàãîðîäèå.
   - ‘ êåì?
   - ‡àïàìßòîâàë, âàøå áëàãîðîäèå. î ïüßíîìó äåëó.
   - ‡àïàìßòîâàë çíà÷èò. ’àê-òàê... - å ñâîäß ãëàç ñ •ëåáà-
ëîâà, •îðîøèõèí ìèçèíöåì ïîïðàâèë ðûæåâàòûå, çàãíóòûå êâåðõó
óñû.  "€ âåäü õèòðèò, ñóêèí ñûí. ‘êðûâàåò ÷òî-òî. ó íè÷åãî,
ñåé÷àñ òû ó ìåíß çàãîâîðèøü, íåãîäßé". - ’û, ñòàëî áûòü, ïü-
ßíñòâóåøü, à ïîäíàäçîðíûé òâîé òåì âðåìåíåì...
   î òîìó,  êàê íàñòîðîæèëñß •ëåáàëîâ, øòàáñ-êàïèòàí ïîíßë,
÷òî ïîïàë â òî÷êó,  è ñïåöèàëüíî çàòßíóë ïàóçó. ”èëåð íåðâíî
çàåðçàë.
   - ...äàë òßãó!  - âûïàëèë •îðîøèõèí, íå ïîäîçðåâàß î òîì,
êàê îí áëèçîê ê èñòèíå.
   - å ìîæåò áûòü! - ïîäñêî÷èë •ëåáàëîâ. - Šîãäà?
   - € ýòî óæ òåáå ëó÷øå çíàòü, ìèëåéøèé. ’û çà íèì íàáëþäà-
åøü. ó, òàê ãäå òâîé ‘òðîãàíîâ?
   ˆ •ëåáàëîâ íå óñòîßë. ‘ëîìàëñß. ‚ûëîæèë âñå, êàê áûëî.
   - ’à-àê...  - óäèâëåííî ïðîòßíóë øòàáñ-êàïèòàí.  -  ‘òàëî
áûòü,  øàíòàæèðîâàòü  ‘èììîíñà ïûòàëñß?  € çíàåøü òû,  äóðüß
òâîß áàøêà, ÷òî çà ýòî ïîëàãàåòñß?
   - ‚èíîâàò,  âàøå  áëàãîðîäèå!  - •ëåáàëîâ ñïîëç ñî ñòóëà,
ãðîõíóëñß íà êîëåíè. - å ãóáèòå, âàøå áëàãîðîäèå!
   "‘òàëî áûòü,  ‘èììîíñ, - ðàçìûøëßë òåì âðåìåíåì øòàáñ-êà-
ïèòàí,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà •ëåáàëîâà, - ˆíòåðåñíî, èíòå-
ðåñíî... à÷àë ñ ïîáëàæåê ðàáî÷èì, à òåïåðü, çíà÷èò, â ïîëè-
òèêó ñóíóëñß...  Žäíàêî!..  ’óò åñòü íàä ÷åì ìîçãàìè ïîøåâå-
ëèòü. ˆ Šðàôò,  âèäèìî,  ñ íèì çàîäíî.  ’åïåðü ïîíßòíî,  êàê
•ëåáàëîâ â ïîäâàë óãîäèë: ïðîíþõàëè, ÷òî îí íà ñëåä âûøåë, è
ðåøèëè ìîèìè ðóêàìè îò íåãî èçáàâèòüñß. åäóðíî çàäóìàíî!.."
   - ...âàøå áëàãîðîäèå!  - åëîçèë êîëåíßìè ïî ïîëó ôèëåð. -
å áåðèòå ãðåõ íà äóøó!
   - øåë âîí!  - ïðîöåäèë •îðîøèõèí ñêâîçü çóáû.  - îñà èç
äîìó íå âûñîâûâàé, ïîêà íå ïîçîâó!
   - ëàãîäàðñòâóþ,  âàøå áëàãîðîäèå!  ‚åê âàøåé ìèëîñòè  íå
çàáóäó!..
   î •îðîøèõèí åãî óæå íå ñëûøàë. ðîæåêòû îäèí ãðàíäèîçíåå
äðóãîãî òåñíèëèñü â åãî ãîëîâå. ðîæåêòû, êîòîðûì íå ñóæäåíî
áûëî îñóùåñòâèòüñß.
   îçäíî íî÷üþ  êîëßñêà ñ ïîãàøåííûìè ôîíàðßìè îáîãíóëà ãî-
ðîä è êðóæíîé äîðîãîé âäîëü  êàíàëà  Šèðãèçúßá  ïîäêàòèëà  ê
êèøëàêó ‘àòàíëàð.
   - Žñòàíîâè òóò,  - ñêàçàë ‘òðîãàíîâ êó÷åðó âîçëå  êðàéíåé
ìàçàíêè.
   - îòîðîïèòåñü, ‘òðîãàíîâ, - íàïîìíèë ‘èììîíñ.
   - Ÿ áûñòðî. ‹èøü áû ‘îíß áûëà äîìà.
   - ‘îíß? - óäèâèëñß ‘èììîíñ, íî ìàøèíèñò óæå îòîøåë îò êî-
ëßñêè. - € òû ãîâîðèëà, ÷òî îíà êàçàøêà.
   - Žíà è íà ñàìîì äåëå êàçàøêà. - ëüñèíîðà îòêðûëà ïðîòè-
âîïîëîæíóþ  äâåðöó è ñîøëà íà çåìëþ.  - …å çîâóò ‘îíà.  …ñòü
òàêîå êàçàõñêîå èìß?
   - …ñòü.  -  ‘èììîíñ òîæå âûøåë èç ýêèïàæà.  - ‘îíà ïî-êà-
çàõñêè îâîä.
   - ðåêðàñíîå èìß äëß äåâóøêè! - ñúßçâèëà ëüñèíîðà.
   - åðåñòàíü.  ˆìß êàê èìß.  Š òîìó æå îíî íàâåðíßêà èìååò
åùå êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå.
   - ‚àëüêèðèß, íàïðèìåð.
   - “ñïîêîéñß, ‹þñè. - Ží îòûñêàë â òåìíîòå åå ðóêó, ïîãëà-
äèë.  - å íàäî íåðâíè÷àòü.  îñìîòðè,  êàêàß âåëè÷åñòâåííàß
íî÷ü.
   î÷ü áûëà è â ñàìîì äåëå ïðåêðàñíà. ‚ûñîêîå ãóñòî óñàæåí-
íîå ßðêèìè çâåçäàìè íåáî îòðàæàëîñü â ñïîêîéíîé âîäå êàíàëà.
˜àðîîáðàçíûå êóïû ãþäæóìîâ, ñâå÷è ïèðàìèäàëüíûõ òîïîëåé âîç-
âûøàëèñü  íàä  êèøëàêîì,  ñëîâíî  îõðàíßß åãî ïîêîé.  Šèøëàê
ñïàë: íè çâóêà, íè îãîíüêà. „àæå ñîáàêè íå ëàßëè.
   - —òî  çäåñü áóäåò ëåò ÷åðåç ñòî?  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà
ëüñèíîðà.
   - ˆ ß î òîì æå ñàìîì ïîäóìàë, - ïðèçíàëñß îí.
   - ƒëßíåì îäíèì ãëàçêîì?
   - ðèäåòñß ïåðåíàñòðàèâàòü âðåìßòðîí.
   - ó è ÷òî?
   - è÷åãî. óäü ïî-òâîåìó. - ‘èììîíñ äîñòàë èç ýêèïàæà ÷å-
ìîäàí. - îñâåòè ìíå, ïîæàëóéñòà. •îòß, ïîãîäè.
   Ží ïîäîøåë ê êó÷åðó è ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó.
   - ‚îçâðàùàéñß äîìîé.  “òðîì ðàçûùè „þììåëß.  ‘êàæè, ÷òî ß
îñòàâèë åìó ïèñüìî íà ñòîëå â êàáèíåòå. óñòü ïðî÷òåò. îåç-
æàé.
   Šó÷åð ìîë÷à êèâíóë è òðîíóë ëîøàäåé ñ ìåñòà.
   - € âîò è ìû,  - ðàçäàëñß ðßäîì ãîëîñ  ‘òðîãàíîâà.  -  å
î÷åíü çàìåøêàëèñü?
   - Šàê ðàç âîâðåìß.  - ‘èììîíñ áðîñèë âçãëßä íà  íåâûñîêóþ
òîíåíüêóþ ôèãóðêó ðßäîì ñ ìàøèíèñòîì.  - ˆäèòå ñþäà ïîáëèæå.
ˆ íè÷åìó íå óäèâëßéòåñü.
   ...Žíè ñòîßëè ïîñðåäèíå ïóñòûííîé, îçàðåííîé ñâåòèëüíèêà-
ìè ïëîùàäè. ‚ïðàâî è âëåâî óõîäèë î÷åð÷åííûé öåïî÷êàìè îãíåé
øèðîêèé  ïðîñïåêò.  ðßìî ïåðåä íèìè íàä îáëèöîâàííîé êàìíåì
òðèáóíîé âûñèëñß ìîíóìåíò.
   - ‚. ˆ. ‹åíèí, - ïðî÷èòàë ‘òðîãàíîâ. - —óäíî êàê-òî íàïè-
ñàíî: ïî-ðóññêè è íå ïî-ðóññêè. ƒäå ìû?
   - ’àì æå, ãäå è áûëè, - îòâåòèë ‘èììîíñ, ïðîäîëæàß êîëäî-
âàòü íàä ïóëüòîì. - îâíî ÷åðåç ñòî ëåò.
   Ží êîí÷èë íàñòðîéêó è âûïðßìèëñß.
   - ‘ìîòðèòå âíèìàòåëüíî,  Œèõàèë ‘òåïàíîâè÷.  òî òî ñàìîå
áóäóùåå,  çà êîòîðîå âû ðàòóåòå.  € íàñ÷åò íàäïèñè âû ïðàâû:
îðôîãðàôèß èçìåíèëàñü.
   àä ìíîãîýòàæíûì çäàíèåì, ïîäñâå÷åííîå ïðîæåêòîðàìè, ìåä-
ëåííî êîëûõàëîñü â íî÷íîì íåáå àëîå ïîëîòíèùå çíàìåíè. Œåëî-
äè÷íî  ïðîáèëè ïîëíî÷ü êóðàíòû.  ˆ òîò÷àñ çàçâó÷àëà òîðæåñò-
âåííàß ìåëîäèß.
   - ƒèìí, - ñêàçàëà ëüñèíîðà.
   - „à, ïîæàëóé, - ñîãëàñèëñß ‘èììîíñ.
   ‘òðîãàíîâ æàäíî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ íåñêîëüêèõ äå-
ñßòêàõ ìåòðîâ îò íèõ ïðîøåë ßðêî îñâåùåí.  íûé èçíóòðè àâòî-
áóñ.  ˆõ  çàìåòèëè:  êòî-òî âûñóíóë ðóêó èç îêîøêà è ïîìàõàë
èì. ‚ûñîêî â íåáå ïðîïëûëè ìèãàþùèå îãîíüêè - êðàñíûé, çåëå-
íûé è îïßòü êðàñíûé. ðîòßæíî ïðîãðîõîòàë ãðîì.
   - —òî ýòî? - âçäðîãíóëà ‘îíà.
   - åàêòèâíûé ñàìîëåò,  - ëüñèíîðà âçßëà åå çà ðóêó. - å
íàäî áîßòüñß.
   - € ÷òî, Œèõàèë ‘òåïàíîâè÷, - îçîðíî áëåñíóë ãëàçàìè ‘èì-
ìîíñ.  - •îòèòå,  ìû âàñ íàâñåãäà çäåñü îñòàâèì? è öàðß, íè
æàíäàðìîâ. †èâè íà çäîðîâüå. ‘îãëàñíû?
   - à ãîòîâåíüêîå?  - æåñòêî óñìåõíóëñß ‘òðîãàíîâ.  - åò,
ãîñïîäèí ‘èììîíñ, íå ñîãëàñåí.
   - îíßòíî, - ‘èììîíñ êèâíóë. Ží è íå îæèäàë äðóãîãî îòâå-
òà. - ’îãäà â ïóòü-äîðîãó.
   ˆ îí ùåëêíóë òóìáëåðîì.

   à÷èíàëî ïðèïåêàòü íå íà øóòêó. ‘èììîíñ îïßòü ïåðåâåðíóë-
ñß íà æèâîò è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó íàäóâíîãî äîìèêà.  ‚ îêíàõ
îãíèñòî ïîáëåñêèâàëî ñîëíöå.
   "àçîñïàëàñü ëüñèíîðà ðåêðàñíàß",  - ïîäóìàë îí ñ  íåæ-
íîñòüþ.
   - € âîò è íåò! - äîíåñëîñü èç ïàëàòêè. - “æå âñòàþ!
   îðà áûëî óæå ïðèâûêíóòü ê ýòèì ôîêóñàì,  íî ‘èììîíñ  íå-
âîëüíî ïîåæèëñß.
   - ˜åô!  - çàðîêîòàëè óêîðèçíåííûå  ðàñêàòû  äþììåëåâñêîãî
ñèïëîâàòîãî áàñà. - Œû òóò óæå äàâíî æäåì âàñ ê ÷àþ!
   "òî åùå ÷òî çà ÷åðòîâùèíà? Žòêóäà îí âçßëñß?" - çàáåñïî-
êîèëñß ‘èììîíñ.
   - ðîñèì ê ñòîëó,  áàðèí! - íà ýòîò ðàç ãîëîñ ïðèíàäëåæàë
åå.
   "îíßòíî, - óñìåõíóëñß ‘èììîíñ.  - ‚ñß êîìïàíèß â  ñáîðå.
èêíèê íà €ðàëå".
   - Žïßòü íå óãàäàë!  - ëüñèíîðà âûñêîëüçíóëà èç äîìèêà  -
ãðàöèß â êðàñíîì áèêèíè ñ àëîé êîñûíêîé íà âîëîñàõ.  Šðàñíàß
˜àïî÷êà ïî÷òè â ÷åì ìàòü ðîäèëà, - ðîñòî óòðåííßß ðàçìèíêà.
   - ˆ  çàîäíî ßâëåíèå •ðèñòà íàðîäó!  - Ží ïîäíßëñß è ïîøåë
íàâñòðå÷ó.
   - ’îãäà óæ íå •ðèñòà, à ïðåñâßòîé äåâû Œàðèè.
   - „àé-êà ß òåáß ïîöåëóþ, Œàðèß Œàãäàëèíà.
   Žò íåå âåßëî ñâåæåñòüþ, ýíåðãèåé.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òû è íå ñïàëà âîâñå.
   - Ÿ è íå ñïàëà. Šòî áû èíà÷å âûêëþ÷èë ñèëîâîå ïîëå, êîãäà
òåáå âçáðåëî íà óì óéòè è îñòàâèòü ìåíß îäíó?
   - €,  ÷-÷åðò!  Œîã áû è ñàì äîãàäàòüñß. - Ží ïîäõâàòèë åå
íà ðóêè è çàøàãàë ê ìîðþ.  - ‘òðàøíîå äåëî  èìåòü  æåíó-êîë-
äóíüþ.
   - å êîëäóíüþ,  à ßñíîâèäèöó!  - âîçðàçèëà îíà, ñìåßñü. -
òî íå îäíî è òîæå.
   - —òî â ëîá,  ÷òî ïî ëáó.  - îä íîãàìè çàïëåñêàëàñü òåï-
ëàß,  íàãðåòàß ñîëíöåì âîäà. - å óñïåþ ïîäóìàòü, êàê òû óæå
âñå çíàåøü.
   - îäóìàé, ïðåæäå ÷åì ïîäóìàòü! - ñêàëàìáóðèëà îíà. - Šàê
òåáå ñïàëîñü?
   - ðåâîñõîäíî.
   - Œíå òîæå. ˆ ÷òî íàì ìåøàëî âûáðàòüñß ñþäà ïîðàíüøå?
   - Œíîãîå.  - Ží ïîñòàâèë åå íà íîãè.  - îæàëóé, ß ïðîñòî
íå áûë ãîòîâ ê ýòîìó.
   - Š ÷åìó - "ýòîìó"? - íàñòîðîæèëàñü îíà.
   - Š ýòîé ôîðìå îáùåíèß ñ òîáîé.
   - ‡íàåøü, ß òåáß áîþñü. ˆíîãäà òû áûâàåøü äðåìó÷å íàèâåí,
à èíîãäà íåâîçìîæíî óãàäàòü,  ÷òî òû ïîäóìàåøü  â  ñëåäóþùóþ
ìèíóòó.
   - „îëæåí æå è ó ìåíß áûòü õîòü êàêîé-òî êîçûðü! - ðàññìå-
ßëñß îí.  - ‘êàæè,  òàì ó âàñ,  â òðèäöàòîì âåêå, âñå òàêèå,
êàê òû?
   - Šàêèå "òàêèå"?
   - ó, ýêñòðàñåíñû è âñå ïðî÷åå.
   - åò,  - îíà íàãíóëàñü è çà÷åðïíóëà ëàäîíüþ âîäó. - àá-
ëþäàòåëåé ïîäáèðàþò ñïåöèàëüíî è ïîòîì äîëãî  ãîòîâßò.  €  â
ïðèíöèïå,  ÷åì áëèæå ê èñòîêàì, òåì áîëüøå ëþäåé, íàäåëåííûõ
ýêñòðàîðäèíàðíûìè ñïîñîáíîñòßìè. ‚ñïîìíè, ñêîëüêî áûëî âåäüì
è êîëäóíîâ â ñðåäíèå âåêà.
   - ˆ ïðè öàðèöå ‘àâñêîé.
   - å áûëî òàêîé öàðèöû!
   - € êòî áûë?
   - èêîãî  íå áûëî!  - Žíà ðûâêîì íàêëîíèëàñü è ïëåñíóëà â
íåãî âîäîé.  - ‚ñåãäà, âî âñå âðåìåíà áûëè òîëüêî òû è ß! ’û
è ß! ’û è ß! îíßòíî?
   - îíßòíî, - ðàñõîõîòàëñß îí, çàêðûâàßñü ðóêàìè è îò÷àßí-
íî æìóðßñü.
   —àñ ñïóñòß,  íàêóïàâøèñü âñëàñòü, ñëåãêà îøàëåâøèå îò âî-
äû,  ñîëíöà è âåòðà, îíè ïîçàâòðàêàëè êîôå ñ áóòåðáðîäàìè è,
íàòßíóâ ïîëîñàòûé òåíò,  áëàæåííî ðàçëåãëèñü íà ãîðß÷åì ïåñ-
êå.
   ‚åòåð äóë ãîðàçäî ñèëüíåå,  ÷åì óòðîì,  íåâûñîêèå äëèííûå
âîëíû  áåñøóìíî  íàáåãàëè íà ïåñîê è îòêàòûâàëèñü,  îñòàâëßß
áåëóþ, ñòðåìèòåëüíî òàþùóþ ïîëîñêó ïåíû.
   - Ÿ  áû íà òâîåì ìåñòå äàâíî èçîøëà âîïðîñàìè,  - ïðèçíà-
ëàñü ëüñèíîðà.
   - Šàê íè ñòðàííî, ß êàê ðàç ïîäóìàë î òîì æå.
   - Ž ÷åì?
   - Ž òîì, ÷òî íåïëîõî áû ïîìåíßòüñß ñ òîáîé ìåñòàìè.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû âîïðîñû çàäàâàëà ß?
   Ží êèâíóë:
   - ˆ ñàìà æå íà íèõ îòâå÷àëà.
   - Žäíàêî!  -  Žíà âçãëßíóëà íà íåãî ÷åðåç ïëå÷î,  óëûáíó-
ëàñü.
   - ’àê áóäåò ëó÷øå,  - ñêàçàë îí.  - ƒîâîðè,  ÷òî ñ÷èòàåøü
íóæíûì. å ãîâîðè, î ÷åì íå õî÷åøü.
   - ó ÷òî æ...  - Žíà ïîìîë÷àëà,  äóìàß,  ñ ÷åãî íà÷àòü. -
àâåðíîå,  òåáß èíòåðåñóåò,  êòî òàêèå íàáëþäàòåëè è ÷òî îíè
äîëæíû äåëàòü?
   - àáëþäàòü, - óñìåõíóëñß îí.
   - å òîëüêî.  îìíèøü,  ïî äîðîãå ñ ïðèñòàíè òû ïîïóëßðíî
îáúßñíßë ìíå, ÷òî òàêîå ÷åëîâå÷åñêàß ýâîëþöèß?
   - îìíþ, - êèâíóë îí è îòêèíóëñß íà ñïèíó. - ðåäñòàâëßþ,
êàê òû â äóøå íàäî ìíîé ïîòåøàëàñü.
   - å áîëòàé ãëóïîñòè.  ’û îáúßñíßë ñáèâ÷èâî, ñëèøêîì ýìî-
öèîíàëüíî,  íî â îáùåì ïðàâèëüíî. ’àê âîò ðåêà, î êîòîðîé òû
ãîâîðèøü,  äàëåêî  íå âñåãäà òå÷åò ïî ðàâíèíå.  ‚ õîäå ñâîåé
ýâîëþöèè ÷åëîâå÷åñòâî íå ðàç óïèðàëîñü ëáîì â ñòåíó.
   - ˆ âû òàì - òîæå óïåðëèñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí, íå îòê-
ðûâàß ãëàç.
   - å ïåðåáèâàé. ’û òîãäà âåðíî ñêàçàë, ÷òî ïðîöåññ ýâîëþ-
öèè îñòàíîâèòü íåëüçß.  ‚ êàêóþ áû ãëóõóþ ñòåíó íå óïèðàëîñü
÷åëîâå÷åñòâî,  îíî âñåãäà íàõîäèëî âûõîä.  ƒîâîðß òâîèì ßçû-
êîì, ÷åì äàëüøå â ëåñ, òåì áîëüøå äðîâ. ‚ñå ñòàíîâèòñß ñëîæ-
íåå,, ãëóáæå, îòâåòñòâåííåå. —åëîâå÷åñòâî âñòóïàåò â êîíòàê-
òû ñ âíåçåìíûìè öèâèëèçàöèßìè,  íà÷èíàåò ÷åðïàòü ýíåðãèþ  èç
êîñìîñà. ‘îâìåñòíûìè óñèëèßìè ðàññ÷èòûâàþòñß è êîððåêòèðóþò-
ñß òðàåêòîðèè äâèæåíèß ïëàíåò  è  öåëûõ  ãàëàêòèê.  à  ýòîì
óðîâíå ïðîñ÷åò â ñòîòûñß÷íóþ äîëþ ìèêðîíà, îøèáêà â ìèëëèîí-
íóþ äîëþ çíàêà,  ìèçåðíàß íåòî÷íîñòü â ãåíåòè÷åñêîì êîäå ìî-
ãóò ïðèâåñòè ê êàòàñòðîôå.
   Žíà çàìîë÷àëà.  ‘èììîíñ ñêâîçü ñìåæåííûå  âåêè  âèäåë  åå
ñîñðåäîòî÷åííîå, ãðóñòíîå ëèöî, âçãëßä, óñòðåìëåííûé êóäà-òî
âäàëü.
   - ˆ ïðè ÷åì òóò ìèíóâøèå ñòîëåòèß? - ñïðîñèë îí.
   - € ïðèòîì, - âçäîõíóëà îíà, - ÷òî â XXX âåêå òàêèå ïðîñ-
÷åòû ïðàêòè÷åñêè èñêëþ÷åíû.  î ðåêà ýòî íå òîëüêî óñòüå.  ˆ
âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â íåé îò ñàìûõ èñòîêîâ,  íà âñåé åå ïðî-
òßæåííîñòè, âñå ýòî íå ìîæåò íå âëèßòü íà ñîñòîßíèå óñòüß.
   - „à-à-à...  - Ží çàäóì÷èâî ïðîâåë ïàëüöåì ïî ïåðåíîñèöå.
- ‡íà÷èò, åñëè ß òåáß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, âî âñåõ ïðåäøåñòâó-
þùèõ âàøåìó âåêàõ âñå äîëæíî îñòàâàòüñß íåçûáëåìûì.  èêàêèõ
íîâûõ  èçìåíåíèé  êðîìå òåõ,  êîòîðûå óæå ïðîèçîøëè è ó÷òåíû
âàìè. ’àê?
   - „à, òàê, - ñîãëàñèëàñü îíà.
   - ˆ åñëè êàêîé-òî ÷óäàê âðîäå ìåíß ïîïûòàåòñß âíåñòè  êà-
êèå-òî ñâîè êîððåêòèâû, òî åãî...
   - ...íåîáõîäèìî íåéòðàëèçîâàòü.
   - ˆ ïðîùå âñåãî ñäåëàòü ýòî, ïðèõëîïíóâ åãî, êàê ìóõó.
   - åò.  òî áóäåò òîæå  íåó÷òåííîå  èçìåíåíèå  ðåàëüíîñòè
ïðîøëîãî.
   - ‘òàëî áûòü, îí äîëæåí äåëàòü òîëüêî òî, ÷òî åìó çàïðîã-
ðàììèðîâàíî?
   - ‚ îáùåì, äà.
   - ‡íà÷èò,  ìîé óäåë - ßâèòüñß íà ïðèçûâíîé ïóíêò,  íàäåòü
ìóíäèð è ñëîæèòü ãîëîâó âî ñëàâó ‘òðàí ‚ñåîáùåé Šîíâåíöèè? -
‘èììîíñ ñåë, ìàøèíàëüíî ñòðßõèâàß ïðèñòàâøèé ê êîæå ïåñîê. -
ˆ òâîß ìèññèß â òîì è çàêëþ÷àåòñß,  ÷òîáû íå äàòü ìíå  óëèç-
íóòü...
   Ží ïîäîáðàë ñ ïåñêà ñóõóþ òðàâèíêó, ïîäíåñ êî ðòó, ïðèêó-
ñèë.
   - ’åáå, êîíå÷íî, èçâåñòíî, ÷òî ìåíß æäåò?
   ’ðàâèíêà íåñòåðïèìî   ãîð÷èëà.   ’ðàâèíêà  ïàõëà  âåòðîì,
ñòåïüþ, ïîëûíüþ.
   - „à, ðíñò. Ÿ çíàþ, ÷òî òåáß æäåò, - îòâåòèëà îíà.
   ‘èììîíñ âçßë åå ðóêó, ïðèæàëñß ãóáàìè ê ëàäîíè, ëüñèíîðà
ñëåãëà ñæàëà åìó íîñ áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè, ïðèòß-
íóëà ê ñåáå, óëîæèëà çàòûëêîì íà ñâîå ïëå÷î.
   Ží ãëßäåë  ìèìî  òåíòà â ãîëóáîå áåç åäèíîãî îáëà÷êà áåç-
äîííîå íåáî,  äóìàß î òîì,  êàê íåïîñòèæèìî óæèâàþòñß  ðßäîì
òàêèå âçàèìîèñêëþ÷àþùèå ïîíßòèß, êàê íåíàâèñòü è ëþáîâü, îò-
÷àßíèå è ñ÷àñòüå, òðóñîñòü è ìóæåñòâî...
   àâåðíîå, ëüñèíîðà ïðàâà. Žò ñóäüáû íå óéäåøü. àäî æèòü
ïðîùå, ïðèíèìàòü âñå êàê åñòü.
   - ’û âàëèøü â îäíó êó÷ó ðàçíûå ïîíßòèß,  - ñêàçàëà îíà. -
‘óäüáà, ïðåäíà÷åðòàíèå, ðîê - âñå ýòî âçäîð. ðîñòî ó êàæäî-
ãî åñòü ñâîé äîëã â æèçíè.
   - „îëã ïåðåä êåì? - ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëñß îí.
   - åðåä áóäóùèì.
   ‚åòåð óñèëèëñß.  ‚îëíû äîêàòûâàëèñü òåïåðü  ïî÷òè  äî  èõ
íîã, ëàñêîâûå áèðþçîâûå âîëíû €ðàëà.
   - Œîæíî, ß çàäàì òåáå îäèí-åäèíñòâåííûé âîïðîñ? - ñïðîñèë
îí. Žíà êèâíóëà.
   - ‘êàæè, òû áóäåøü ñî ìíîé äî ñàìîãî êîíöà?
   - „à, ðíñò.
   „àëåêî, ïî ñàìîé êðîìêå ãîðèçîíòà, íàïåðåãîíêè ñ ïûëüíûìè
ñìåð÷àìè,  ïðîì÷àëàñü ñòàéêà ñàéãàêîâ. ûëî â èõ áåãå ÷òî-òî
ïòè÷üå-ñòðåìèòåëüíîå è ïàðßùåå îäíîâðåìåííî.
   Šàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì îí ïîíßë,  ÷òî îíà âîò-âîò ðàñï-
ëà÷åòñß.
   - å íàäî, ‹þñè.
   - å îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß,  ðîäíîé.  - Žíà ïðåðûâèñòî
âçäîõíóëà.  - å ïðåäñòàâëßþ, êàê ß áóäó æèòü, êîãäà íå ñòà-
íåò òåáß.
   …ìó âäðóã  âñïîìíèëèñü  ïðî÷èòàííûå êîãäà-òî äàâíûì-äàâíî
ñòèõè. Ží ïîâåðíóëñß íà áîê è ìåäëåííî ïðîèçíåñ èõ âñëóõ:

          ˆ ìíå, ðîäíàß, îäíîãî ëèøü õî÷åòñß,
          Žäíî ãíåòåò ñîçíàíèå ìîå:
          Šàê óáåðå÷ü òåáß îò îäèíî÷åñòâà,
          Šîãäà ñêîðáß óéäó â íåáûòèå?

   ëüñèíîðà ïðîäîëæàëà ëåæàòü íà ñïèíå, çàêðûâ ëèöî ëàäîíß-
ìè, è ïëå÷è åå ñîòðßñàëèñü îò áåççâó÷íûõ ðûäàíèé. Ží áåðåæíî
âçßë åå ìîêðûå îò ñëåç ëàäîíè â ñâîè è ñòàë öåëîâàòü, îùóùàß
íà ãóáàõ ãîðüêî-ñîëåíûé ïðèâêóñ.
   - Ÿ íå ñìîãó áåç òåáß, ðíñò.
   ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëàñü òàêàß ñêîðáü, ÷òî ó íåãî ïåðåõâàòè-
ëî äûõàíèå. Ží ïåðåñèëèë ñåáß è óëûáíóëñß.
   - ó, ýòî òû áðîñü. ðåäñòàâëßåøü, êàêîé ïåðåïîëîõ ïîäíè-
ìåòñß â âàøåì ìåæâðåìåííîì âåäîìñòâå?
   - è÷åãî ñ íèìè íå ñäåëàåòñß. - Žíà âûòåðëà ãëàçà è îïßòü
âçäîõíóëà. - ðèøëþò íîâîãî íàáëþäàòåëß, òîëüêî è âñåãî.
   - „àâàé íå äóìàòü îá ýòîì, - ñêàçàë îí.
   - „àâàé.
   Žíà âçßëà åãî ëàäîíè è óòêíóëàñü â íèõ ëèöîì.  ‚åòåð ðàñ-
ïóøèë çîëîòèñòûå âîëîñû,  îáíàæèë ñâåòëóþ ïîëîñêó íåòðîíóòîé
çàãàðîì êîæè.  ‘èììîíñ ïîöåëîâàë åå â çàòûëîê, ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  âîò-âîò  ðàñïëà÷åòñß  îò íàõëûíóâøåé íåæíîñòè,  âñòàë è
ïðîòßíóë åé ðóêó.
   - îéäåì êóïàòüñß.
   Žíà ïîäíßëàñü è óäèâëåííî îêðóãëèëà ãëàçà.
   - ‘ìîòðè-êà! Žòêóäà îíè âçßëèñü?
   ‚îçëå ïàëàòêè  ïàñëèñü  âåðáëþäû:  íèçêîðîñëûé,  ëîõìàòûé
áàêòðèàí  òåìíîé ìàñòè è òðè ïîäæàðûõ ñâåòëî-êîðè÷íåâûõ äðî-
ìàäåðà.
   - €  ïðàâäà,  êàê  îíè óìóäðèëèñü ñïóñòèòüñß ñ îáðûâà?  -
óäèâèëñß îí è çàìàõàë ðóêîé. - Šûø! îøëè ïðî÷ü!
   ‚åðáëþäû è óõîì íå ïîâåëè.
   - ‘ íèìè íàäî íå òàê! - óñìåõíóëàñü ëüñèíîðà.
   - € êàê?
   - ‘ìîòðè! - Žíà òåàòðàëüíûì æåñòîì ïîäíßëà êâåðõó ëàäîíü.
- €ëå-îï!
   Œèðíî ïîùèïûâàþùèé êîëþ÷êó áàêòðèàí íè ñ òîãî íè  ñ  ñåãî
ïîäïðûãíóë  êàê óæàëåííûé,  âáðûêíóë âñåìè ÷åòûðüìß íîãàìè è
ðàçìàøèñòûì ãàëîïîì ïîíåññß âîêðóã äîìèêà.  ‘îðîäè÷è, âûñîêî
çàäðà