,  потому  что
раньше не позволЯл себе даже думать об этом, - Я очень устал...
     ‚новь началсЯ крутой подъем, и ђатас замолчал.  ‘тоЯла предрассветнаЯ
тишина, слышно лишь было, как осыпаютсЯ из-под ног камешки и тЯжело  сопит
‘утар.
     Ќа вершине остановились передохнуть.  Џод Ясным утренним небом  глаза
ђатаса расцвели такой нестерпимой голубизной, что у ‚иты защемило сердце.
     "…сли бы Я могла... Я взЯла бы себе твою боль и твою усталость.  •отЯ
бы малую их часть...  џ знаю, что выдержала бы все, только б тебе хоть  на
мгновение стало бы легче".
     Ћн протЯнул ей руку.
     - Ќадо идти, девочка. “же близко.
     € вот впереди забелел дом. Ќо внизу, среди скал, ‚ита заметила желтые
плащи.
     - ЏоглЯди-ка туда! Ћни скоро будут здесь...
     - Њои ребЯта их опередили.  ‘мотри, вон они выходЯт из дома.  Ќо  боЯ
теперь не избежать.  ќх,  не  успели  они  после  вчерашнего  как  следует
отдохнуть - после того как захватили золотую ладью...  Ѓыстрее в  дом!  Њы
должны управитьсЯ с атероном раньше, чем подойдет отрЯд  ’урса.  Ђ  вот  и
ќрлис.
     Џока ђатас отдавал краткие  и  четкие  команды  своим  воинам,  ќрлис
утЯнула ‚иту за собой.
     - €дем, сестра! ‘коро мы расстанемсЯ, и ты должна ее увидеть.
     Ћни вошли в комнату, где в простенке  между  окнами  была  нарисована
картина, известнаЯ ‚ите по рассказу ќрлис.  ђезкие,  контрастные  тона  от
глубокого  синего  до  огненно-красного  спорили  между  собой.    ЊеченаЯ
молнией... ЋшеломленнаЯ ‚ита всматривалась в знакомые, тысЯчу раз виденные
в зеркале черты.  ’ак же, как и ќрлис  когда-то,  она  подошла  поближе  и
коснулась стены.  ‚от только отпечатка краски не осталось на пальцах - она
давно уже высохла.
     € сразу свЯзалось воедино все то, что было непонЯтным  вчера.  „а,  в
полумраке их убежища, под  спадающим  на  лицо  покрывалом  она  не  могла
заметить сходства.  Ќо ведь ќрлис - ќрлис видела ее и должна была  узнать!
’ак вот почему она говорила ей "сестра"... ‚от что свЯзывало их обеих.
     - ’ы и Я -  одно  и  то  же,  только  мы  разделены  пространством  и
временем.  ’ак мне сказал ђатас.  ‚се  равно  как  если  бы  у  менЯ  была
настоЯщаЯ сестра, к тому же близнец, но Я никогда ее не видела и ничего  о
ней не знала.  Ћт рождениЯ у нас совпадало все,  вот  только  росли  мы  в
разных мирах...
     ќрлис отбросила покрывало.
     - ђатас просил, чтобы Я ничего не говорила  тебе  -  тогда,  вначале,
мол, слишком уж много длЯ тебЯ потрЯсений сразу.  Ђ мне так  странно  было
видеть себЯ - только без шрама и  с  этими  короткими  волосами...  €  так
хотелось расспросить, как же ты жила в том своем мире.  †аль, что  времени
было мало...
     - ‡наешь, когда ты рассказывала о себе, Я ловила себЯ на  мысли,  что
сама поступила бы так же на твоем месте.  Ђ  потом  начинала  сомневатьсЯ,
хватило бы у менЯ на это смелости или нет?
     - ‡ато Я  не  сомневалась  в  тебе  ни  минуты.  ‚идишь,  Я  все-таки
оказалась права: есть у менЯ сестра, да еще какаЯ!
     ‚ комнату стремительно вошел ђатас, следом за ним - ‘утар.
     - Ќадо спешить! ‡олотые шлемы наседают.  ‘утара они уже не  боЯтсЯ  -
видЯт, он не тот, что прежде.  “ менЯ еще была надежда, что он  сможет  их
остановить... Ѓой будет трудным. ‘утар, так где же атерон?
     €з-под трЯпок и досок, наваленных в углу комнаты, ‘утар вытащил нечто
похожее на черный чемодан средних  размеров.  ‚ита,  наслышаннаЯ  об  этом
чудо-приборе, была порЯдком разочарована.
     ќрлис обнЯла ее, набросила покрывало и быстро вышла из комнаты.
     - ‘тань вот здесь, под картиной, - сказал ‚ите ђатас.
     - ‘утар, у тебЯ все готово?
     - ‚се, -  ответил  тот  заискивающим  тоном.  -  Ђтерон  ведь  был  в
последний раз настроен на ‡емлю...
     - ђатас! Ђ может, сперва ты? Ќа ќритею? ’ы должен привести  помощь...
- не выдержала ‚ита.
     - Ќет. ‘перва Я отправлю тебЯ, а затем пошлю ‘утара в ќритею.
     - Џочему его? Џочему не сам?
     - Ћн прекрасно сделает все, что нужно.  ’ы же видишь, ѓрозный  бог  у
нас теперь очень послушный.  ‚от Ћн и расскажет,  что  случилось  и  какаЯ
нужна помощь...
     - ‘ам о себе будет рассказывать? Ћ том, что натворил?
     - Љонечно.  Љто же лучше него  это  сделает?  Ђ  Я  должен  остатьсЯ.
Ѓросить своих ребЯт в разгар боЯ Я не могу, ‚ита.
     - ‚се Я понимаю! ’олько... вот что... ты береги себЯ! ‘лышишь?
     ‚ окно ударили чем-то тЯжелым.
     - џ хочу, чтоб ты жил!
     - Џрощай, ‚ита!
     ЊощнаЯ струЯ горЯчего воздуха подхватила девушку,  и  ей  показалось,
что она падает в глубокий узкий  колодец,  а  потом  ее  увлек  гигантский
водоворот, она словно растворилась в нем, стремительное  течение  несло  и
несло ее...
     € вдруг все оборвалось.  ‚ита вновь  стоЯла  перед  знакомым  зданием
вокзала. ‹юдской поток обтекал ее со всех сторон. Љто-то налетел на нее и,
недовольно ворча, пошел дальше.
     „евушка машинально оглЯнулась, и взглЯд  ее  упал  на  табло.  „евЯть
сорок девЯть, двадцать шестое июлЯ, вторник...  ‡десь  прошла  всего  одна
минута! € теперь все вернулось на свои места.  ‘ловно  и  не  было  боЯ  в
подземелье, золотой ладьи с ѓрозным богом, исступленной толпы  на  улицах,
зловещего замка с четырьмЯ башнЯми, недоброй  усмешки  ’урса,  вкрадчивого
голоса ‘утара...  Ќе было полета сквозь ночь, долгой дороги  в  горах,  не
было отчаЯниЯ и надежды...  € ЊеченаЯ молнией не смотрела  на  нее  своими
скорбными  прозрачными  глазами.  Њожет,  тот  бой  в  горах  давно    уже
завершилсЯ, но длЯ ‚иты он будет длитьсЯ вечно, ведь ей никогда не узнать,
чем он кончитсЯ и кто выйдет т него живым!
     „евушка упрЯмо ’рЯхнула головой.  ђатас будет жить! Ћн не погибнет  в
последнем бою.  Ќет, он вновь победит, как  побеждал  не  раз,  он  спасет
других и спасетсЯ сам, он еще вернет жизнь в ѓрестор, и ќрлис - ее  сестра
из этого мрачного мира - найдет  в  себе  силы  возродить  свою  опаленную
душу... ЉончитсЯ времЯ ненависти...
     Ђ пока продолжаетсЯ бой -  пусть  не  даст  промаха  верный  меч,  не
дрогнет рука, не одолеет усталость тех, кто защищает свою честь и свободу!
Ћна стиснула руки, словно  хотела  всю  свою  силу  передать  тем  далеким
воинам...
     - „евушка, простите!..
     ‡накомый голос резанул ее.  „о боли родное лицо, тревога и сочувствие
в серых стальных глазах, вот только морщины не успели еще прочертить лоб и
седые нити не вплелись в черные как смоль волосы.
     - Њне показалось, у вас какаЯ-то беда. Ќе могу ли Я вам помочь?


__________________________________________________________________________
     ‘каниpовал:   …pшов ‚.ѓ. 02/09/98.
     „ата последней редакции: 03/09/98.