улыбнулсЯ.
     џ сделал шаг вперед и коснулсЯ рукой ее волос. Ћна наклонила  голову,
прижав мою ладонь к своему плечу, и  потерлась  об  нее  щекой.  џ  боЯлсЯ
сделать какое-то лишнее движение, чтобы не спугнуть это возникшее ощущение
близости.  Ћна  уловила  мою  нерешительность  и  стремительным  движением
приблизилась ко мне, положив руки на плечи.  ’огда  Я  дал  рукам  волю  и
крепко прижал ее к себе.
     Њы стоЯли минуту, затаив дыхание, и Я  ощущал  как  гулко  бьетсЯ  ее
сердечко. …е руки касались моего лица, спускались мне на плечи,  а  Я  все
прижимал ее к себе, медленно спускаЯ руки вниз, к талии. џ задыхалсЯ от ее
близости, это было как в самый первый раз.  …е  близость  сводила  с  ума,
заставлЯла забыть обо всем вокруг.
     - Љакой ты сильный, ’они, - шептала она. - Љакой ты красивый, ловкий,
сильный! џ люблю тебЯ, люблю. ’ы настоЯщий парень, ’они,  Я  наверное  всю
жизнь искала тебЯ...
     Ћна глЯдела на  менЯ  сверху  вниз  и  тЯнулась  ко  мне.  Ќаши  губы
встретились,  и  менЯ  охватила  волна  какой-то  непередаваемой  приЯтной
лихорадки, котораЯ отодвинула все вокруг. Ћстались только мы - Я и она - и
темнота  вокруг.  “  менЯ  кружилась  голова  от  какого-то  непостижимого
восторга.
     џ не знаю, сколько длилсЯ наш поцелуй. ќто было вне времени.
     - ‹ейла, Я люблю тебЯ. Џравда, люблю.  ’ы  мне  понравилась  еще  при
первой всрече. Ђ теперь - люблю.
     Ќаши губы снова встретились и слов уже было не  нужно.  Ћни  остались
там, вовне, в пожранном темнотой мире. Њы стоЯли прижавшись друг к другу и
боЯлись пошевелитьсЯ. Џотому что оба знали: дальше у  нас  сегоднЯ  ничего
быть не может, дальше - расставание. € мы оба боЯлись этого расставаниЯ, и
оба знали, что расставание обЯзательно будет. € очень скоро.
     џ чувствовал, что ‹ейле больше всего на свете хочетсЯ прошептать  мне
сейчас "Ќе покидай!", но слова эти замерли у нее на  губах  и  она  только
прижималась головой к моей груди. Ђ Я  жадно  вбирал  ощущение  ее  тепла,
запах ее волос, прелестное дрожание ее легкого тела. ‚бирал, чтобы это как
можно дольше оставалось со мной.
     Ќаконец ‹ейла немного отстранилась, плечи ее поникли.  Ћна  отступила
на шаг и глубоко вздохнула:
     - ’ы должен сейчас куда-то мчатьсЯ, правда? - џ  кивнул.  -  џ  боюсь
оставатьсЯ без тебЯ. Њы все не знаем, что нам без тебЯ делать.
     € тут Я сделал то, что ни при каких  обстоЯтельствах  делать  был  не
должен.
     - ’ы должна лететь со мной! - выдохнул Я.
     - ‹ететь? Ќо куда?
     - ‘ той стороны защитного полЯ курсирует наш крейсер. Џослушай, ты не
должна об этом знать, но поклЯнись, что ты не скажешь никому!
     - џ клЯнусь, что никогда никому не выдам твою тайну!
     - Ќедалеко от того места, где мы встретились, в  шести  километрах  в
направлении, противоположном  ѓондору,  осталась  моЯ  шлюпка.  Ћна  может
преодолеть защитное поле, на ней Я покину планету  через  пЯтьдесЯт  шесть
часов. ’ы должна бежать со мной.
     - Ќо Я не могу оставить здесь отца! € ’орна...
     - •орошо, - отвечаю. - ‚озьми хоть „ейна. Њеста хватит  всем.  Ќо  мы
должны улететь вместе. Џотому что Я не смогу без тебЯ.
     - Ђ Я - без тебЯ, - тихо отозвалась ‹ейла.
     Њы тихо двинулись по тропке туда, где  наши  спутники  и  Ќоэль  вели
какой-то то ли мирный разговор, то ли горЯчий спор, все времЯ то  повышаЯ,
то понижаЯ голос. Љогда мы поЯвились из  темноты,  разговор  прервалсЯ,  и
взоры устремились на нас.
     - ‚от что, -  сказал  Я.  -  Њы  с  метром  Ќоэлем  должны  совершить
небольшую прогулку. Ђ за это времЯ ‚ы могли бы отправитьсЯ  в  путешествие
вместе с ‹ейлой.
     - Људа? - спросил Ћтон.
     - –ель и конечный пункт маршрута - тайна, но ее знает ‹ейла. џ  отдаю
ей дубликат  приемника  радиомаЯка.  ‹ейла  приведет  ‚ас  к  месту  нашей
конечной встречи в нужный час.
     - Њы должны идти, даже не знаЯ, зачем и куда? - удивилсЯ „ейн.
     - “ тебЯ есть иные предложениЯ? - поинтересовалсЯ ’орн.
     - —то же, - произнес Ћтон, -  нам  остаетсЯ  только  доверитьсЯ  ‚ам,
юноша, как это сделала ‹ейла.
     - џ прибуду туда в течении пЯтидесЯти четырех часов, - пообещал Я.  -
€ уже без метра ЌоэлЯ. †ивой или мертвый он  останетсЯ  на  третьей  базе.
†ивой, если все пройдет удачно, мертвый, если лжет.
     - џ полечу с ‚ами, - негромко, но твердо произнес ’орн.
     џ удивленно поглЯдел на него:
     - ‡ачем?
     - ‡атем же, зачем и ‚ы: Я хочу все это видеть.
     - Ѓоюсь, ‚ы будете мешать нашему юному супермену,  ’орн,  -  произнес
Ќоэль. - …му придетсЯ ‚ас охранЯть.
     - Ќе в большей степени чем ‚ас, мэтр, - в тон ему ответил ’орн.
     џ не мог не согласитьсЯ с Ќоэлем в душе, но мне вдруг так  захотелось
сделать что-то ему в пику, что Я ответил:
     - ‚ы можете, конечно, лететь, ’орн, если твердо решили, -  согласилсЯ
Я. - Џрисмотрите за Ќоэлем и возьмете на себЯ тЯжкий труд выслушивать  его
заумные речи.
     - џ тоже лечу, - вызвалсЯ немедленно „ейн.
     - ‡ачем, „ейн? - удивилсЯ ’орн. - ‚ этом нет необходимости.
     - Њне кажетсЯ, есть, - ответил „ейн. - Ћдин раз Я, кажетсЯ,  это  уже
доказал!
     ‚ принципе, возразить на это мне было нечего, но и „ейн  мне  был  не
нужен. Ћднако, как теперь отказать? ‘ другой стороны,  может  лучше  взЯть
его с собой, чем оставлЯть с ‹ейлой?
     Џоследнюю мысль Я отмел как недостойную, а ответил  за  менЯ  все  же
’орн:
     - ’ы должен остатьсЯ с ‹ейлой, „ейн. „вое мужчин смогут  охранЯть  ее
надежнее чем один.
     џ сразу подумал, что это смотрЯ какой один, но промолчал. ‚  конечном
счете это не имело значениЯ, потому что в лесу им  ничего  не  грозило:  с
геликоптеров их днем не засечь, если пойдут через чащи, а прочесывать весь
лес у серых на базе скоро не найдетсЯ достаточно сил. ’ем более, что у них
сейчас будут другие проблемы.
     ‚о всЯком случае, „ейну  было  нечем  крыть,  и  он,  пожав  плечами,
отступил в сторону.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ


     ЌесмотрЯ на то, что за времЯ нашего разговора  с  ‹ейлой  мэтр  Ќоэль
смог переодеть  свои  сильно  промоченные  штаны  на  уступленные  ’орном,
который  вновь  переоделсЯ  в  гражданское,   его   положение   оставалось
незавидным.  Џока  Я  переодевалсЯ,  пока  мы  с  ’орном  обсуждали   план
проникновениЯ на базу, „ейну пришлось дважды провожать его во тьму леса.
     џ не горел  желанием  быть  сожженным  зенитными  бластерами  еще  на
подлете к базе и прекрасно понимал, что ни в коем  случае  не  пройдет  на
этот раз вариант обмана. € все же проникнуть на базу было нужно, сколь  бы
это ни было невозможным.
     Ќаконец, план у менЯ созрел, и Я поделилсЯ  им  с  ’орном.  Џлан  был
очень рискованным, но ’орн, взвесив все за и против, рискнуть  согласилсЯ.
Ќа всЯкий случай Я предложил ему не отправлЯтьсЯ со мной, поскольку  Я  не
смогу гарантировать ему какие-либо шансы остатьсЯ в живых. Ќо ’орн  только
пожал плечами, и Я уже не решилсЯ брать назад данное слово.
     Џогрузив в вибролет мэтра ЌоэлЯ и  штаны  от  сброшенных  нами  серых
мундиров, мы с ’орном отправились на северо-запад, пЯтьдесЯт километров  к
югу от ђегентбуржа. „о рассвета оставалось совсем немного,  но  скрыватьсЯ
не входило в наши планы.
     - ’ак вот, мэтр, Ќоэль, - инструктировал ’орн нашего пленника,  -  мы
расчитываем на ‚аше содействие в проникновении на базу.
     - Љаким же образом, позвольте спросить?
     - ‚ы - наш заложник, и мы хотим передать ‚ас в руки ‚аших  друзей  на
определенных условиЯх.
     - €нтересное предложение, - отозвалсЯ Ќоэль.
     - €менно с этой целью мы летим на базу. Ќа подлете к базе  вы  будете
вести переговоры и сообщите об этом своим.
     - Ђ дальше - мы сЯдем  на  базе,  и  уж  там  сообщим  условиЯ  вашей
передачи, - добавлЯю Я.
     - ‚ своем ли вы уме, молодой человек?  -  осведомлЯетсЯ  Ќоэль.  -  џ
боюсь, что после того, как ‚ы сЯдете, диктовать условиЯ уже будете не  вы.
’ретьЯ станциЯ самаЯ хорошо охранЯемаЯ из наших баз, и покинуть ее не дано
никому. …сли ‚ас окрылил успех здесь, то зрЯ - там совсем иные условиЯ.
     - …сли это так, что же ‚ы за менЯ-то боитесь? ‚прочем  Я  рассчитываю
на другое: ‚ы в моих руках, пока на ‚ас мой браслет. ’ак  что,  переговоры
состоЯтсЯ.
     - Ќу что ж, - соглашаетсЯ Ќоэль, - может быть  в  вашем  химерическом
проекте  и  есть  какой-то  резон.  ‚о  всЯком  случае  выбирать  мне   не
приходитсЯ, не так ли?
     Њэтр Ќоэль скрылсЯ в туалетной кабине в хвосте вибролета,  а  ’орн  с
сомнением обратилсЯ ко мне:
     - ‚ы уверены, что в какой-то момент он нас не подставит?
     - Љак? …му действительно не приходитсЯ выбирать.
     - €так, мы летим на третью станцию, чтобы вести переговоры  о  Ќоэле.
’ак ли он им нужен, чтобы пустить нас туда? Ќе проще  им  приказать  сесть
нам на другой базе?
     - “ вибролета кончаетсЯ энергиЯ.
     ’ем временем быстро, почти мгновенно,  рассвело,  и  из-за  горизонта
начало подниматьсЯ здешнее приватное светило.  Ћно  светило  нам  почти  в
спину. џ представлЯл, как блестит на свету серебристый корпус вибролета  и
какой он стал привлекательной добычей длЯ противника.
     Ќа  полпути  к  базе  на  горизонте  поЯвились,  наконец,   вибролеты
противника. Ћни направлЯлись прЯмичком к  нам.  ђадио  молчало,  очевидно,
свЯзь с базой они держали на другой частоте. Ќаконец, радио заговорило.
     - ‚ибролет  ЌоэлЯ,  вибролет  в  пределах  видимости,   ответьте,   -
произнесло оно, - на ответ - минута, иначе - начинаю обстрел. Љто пилот?
     - Ћтвечает Ќоэль, - наклонилсЯ метр к микрофону, - Я взЯт в заложники
двумЯ мЯтежниками. ‚ибролет ведет один из них. Џрошу базу выйти на свЯзь.
     - Њэтр Ќоэль? - спросило радио.
     - „а, прошу свЯзи с базой.
     - …сть, сейчас доложу.
     ђадио молчало несколько  минут.  „ва  вибролета  пристроились  нам  в
кильватер длЯ  сопровождениЯ.  Њы  продолжали  беспрепЯтственно  лететь  к
третьей станции.
     ’орн Явно нервничал. Ћн понимал, что у этих ребЯт такое  преимущество
в вооружении,  что  на  этот  раз  Я  не  вывернусь.  Ћднако  нас  хранило
провидение.
     ђадио заработало опЯть и уже другим голосом спросило:
     - Њэтр Ќоэль?
     - „а.
     - ‡десь ќгон ’альс, третьЯ станциЯ. —то случилось?
     - Ќочью менЯ захватили мЯтежники. џ - заложник.  Ћни  везут  менЯ  на
третью станцию, чтобы передать своим на каких-то условиЯх. “словиЯ обещают
сообщить на базе.
     - Ќоэль? - радио отозвалось снова другим голосом. - ‡десь  Ќеккер.  -
Љак ‚ас умудрились захватить?
     - ‚ перерыве совещаниЯ, около зала.
     - ’ам не было охраны?
     - Ћни ее обезвредили.
     - ‚ы позволили без шума увезти себЯ?
     - ЊенЯ держат при помощи радиобраслета Љђ‘и-Ђ.
     - Љорпус Ѓезопасности?
     - „а, их разведчик. € не скрывает этого.
     - Љак сюда попал?
     - Ќеизвестно.
     - Џочему они хотЯт ‚ас обменЯть именно на третьей станции?
     - Ќе знаю, могу лишь предполагать.
     - Џохоже, Я предполагаю то же самое. ‚ы можете гарантировать,  что  у
них нету мощной взрывчатки?
     - ќтого нет точно, во всЯком случае на камикадзе они не похожи.  Ћдин
из них - ’орн.
     - ’орн? - радио помолчало, перевариваЯ сказанное. - —то ему надо?
     - џ сообщу об этом на базе, - ответствовал ’орн.
     - „а? - радио еще помолчало. - Њы могли  предположить  многое,  ’орн,
только не то, что ‚ы служите в Љорпусе Ѓезопасности. ‚прочем,  на  третьей
станции  ‚ы  не  сЯдете.  ‚ам  придетсЯ  сменить  курс  и  направитьсЯ   к
центральной.
     - ќто невозможно, - спокойно ответил ’орн. -  ќнергии  хватит  только
дотЯнуть до третьей станции, мы уже снимаем с орудийных лазеров.
     - Ќичего, они врЯд ли смогут принести вам ощутимую пользу. ’ак каковы
же ‚аши условиЯ освобождениЯ ЌоэлЯ?
     - Њы сообщим их на базе.
     - Џослушайте, ’орн, мы тоже не идиоты. ‡ачем ‚ы хотите проникнуть  на
эту базу? Њы не знаем, сколько ‚ам известно, но ведь не зрЯ, правда?
     - џ могу вам сказать только одно - наше условие  касаетсЯ  не  только
ЌоэлЯ.  ’о  что  мы  скажем,  должно  заставить  ‚ас  о  чем-то   серьезно
задуматьсЯ.
     - Ќе хотите же ‚ы сказать, что у Љорпуса Ѓезопасности  есть  на  этой
планете какие-то ресурсы? - озадаченно отозвалсЯ Ќеккер.
     - Џока Я ничего не хочу сказать, - отрезал ’орн.
     Ќоэль вновь поЯвилсЯ из хвостового нужника.
     - Џохоже, нам придетсЯ действительно  сесть  на  станции,  Ќеккер,  -
произнес он, - а ‚ам выслушать их. Џо крайней мере Я не  вижу  выбора  длЯ
себЯ.
     - •орошо, - задумчиво произнес Ќеккер, - разрешаю посадку на  внешней
площадке. ‚едите себЯ хорошо, ребЯта.
     ‚переди, у горизонта, наметилсЯ  край  леса.  ’ретьЯ  станциЯ  стоЯла
посреди  широкого  полЯ,  ее  строениЯ  сверкали  в   лучах   высоко   уже
поднЯвшегосЯ над горизонтом светила.
     џ уверенно вел вибролет, выжимаЯ из него всю мощность и всю скорость.
ќнергиЯ действительно подходила к концу, хотЯ длЯ того, чтобы снимать ее с
боевых лазеров, было еще довольно далеко.
     - џ полагаюсь на ‚ашу порЯдочность, ’орн, - произнес вдруг Ќоэль. - џ
делаю все, как приказано. Ћбещайте, что ‚ы не убьете менЯ, что  бы  ‚ы  ни
задумали.
     - Ћбещайте, что будете молчать о наших спутниках, по крайней мере  до
завтрашнего вечера, - ответил Я. - ’огда Я обещаю: если с ними  ничего  не
произойдет, браслет не сработает!
     - Ћбещаю. “ менЯ вновь нет выбора, - грустно усмехнулсЯ Ќоэль.
     Њы  подлетали  к  третьей  станции.  ‘опровождающие   нас   вибролеты
отвернули и пошли, видимо, на свой аэродром. Ќачальство решило, что в  них
нет нужды, раз мы все равно садимсЯ на базе.
     - ‡десь ’альс, третьЯ станциЯ, - вновь  заговорило  радио.  -  -  Џри
посадке точно выполнЯть мои команды. ЋпускатьсЯ точно  по  инструкции,  по
мере открытиЯ зон защиты. ‚ случае неверного движениЯ вибролет может  быть
сожжен автоматическими зенитными лазерами или зашитными полЯми.  ‘облюдать
осторожность, как понЯли Џилот?
     - ЏонЯл. ‚едение принимаю. ‘ажаю вибролет  по  ‚ашим  инструкциЯм,  -
ответил Я.
     - Џродолжайте тем же курсом? Љак понЯли?
     - …сть держать курс!
     - ‚идите ли внешнюю площадку?
     - ‚ижу.
     - Њесто посадки - справа, у самого ЉЏЏ.
     - ЏонЯл, посадка - у ЉЏЏ.
     - ‹евый вираж, зависнуть над площадкой. ‚ысоты не снижать!
     - …сть не снижать высоты!
     - ‚осемь метров вправо, неточное зависание.
     - ѓотово, - Я смещаю вибролет вправо.
     - Ќе зайти ли ‚ам в хвост,  Ќоэль?  -  осведомлЯетсЯ  ’орн.  -  Џосле
посадки ‚ы будете занЯты иными проблемами.
     Ќоэль молча кивает и направлЯетсЯ по своим делам. € правильно, нечего
ему сейчас делать в кабине.
     - ‚нешнее поле отключено. ‘пуск на тридцать-сорок метров.
     - …сть. ’ридцать-сорок метров.
     - •орошо. ‚нешнее поле включено. ‘нимаю с дежурства внешний  зенитный
слой. ‘пуск на сорок-пЯтьдесЯт метров.
     - …сть спуск на пЯтьдесЯт метров, - опускаюсь все  ближе  и  ближе  к
площадке.
     - Џроход зоны второй очереди обстрела. ‘пуск на сто-сто двадцать.
     - …сть на сто двадцать!
     - •орошо. ‚нешнЯЯ  защита  пройдена.  „о  высоты  шестьдесЯт  метров,
опускатьсЯ медленно, реакциЯ на резкое движение.
     - …сть плавный спуск!
     ‡а все это  времЯ  Я  успел  хорошо  осмотреть  станцию  с  высоты  и
запомнить расположение ее строений и проходов. Ћдин из блоков, Я  заметил,
охранЯетсЯ Явно тщательней других, хотЯ внешне это не заметно.
     - ’еперь держись, - шепнул Я ’орну.
     Њы прошли отметку шестьдесЯт метров. „альше - мертваЯ зона.  ‡енитные
лазеры уже не берут, а с земли ручными еще не достать.  ‚  этот  момент  Я
резко кидаю вибролет вперед и мчусь к присмотренному блоку.
     - —то такое, пилот?! - кричит по радио ’альс.  …ще  секунда  -  и  он
поймет в чем дело.
     џ пользуюсь  мгновенным  замешательством,  и  сажаю  вибролет  не  на
внешней площадке, а в самом центре базы - у того блока. “ нас есть  минуты
полторы-две, пока не поЯвитсЯ охрана.  …сли,  конечно,  это  не  было  ими
предусмотрено заранее.
     Њы с ’орном выпрыгиваем из вибролета, и направлЯемсЯ к входной  двери
блока. џ сходу всаживаю дешифратор в  коробку  замка.  Ћн  возитсЯ  что-то
очень долго, секунд шестьдесЯт или семьдесЯт, и все  это  времЯ  Я  ожидаю
поЯвлениЯ охраны. Ќо дверь  успевает  открытьсЯ,  и  в  ту  же  секунду  Я
вталкиваю одной рукой ’орна  вовнутрь,  другой  выдергиваЯ  дешифратор  из
отверстиЯ.
     —етыре  оторопевших  охранника  вскакивают  нам  навстречу,  на  ходу
выхватываЯ бластеры, но Я успеваю уложить их из парализатора. Њы мчимсЯ по
коридору. ’орн пока не отстает. ’олько бы его еще хоть на немного хватило!
џ оглЯдываюсь - нет, еще не начал задыхатьсЯ.
     „верь на лестницу, замок  повышенной  секретности.  ’ак,  Я  вставлЯю
дешифратор. €з-за угла поЯвлЯютсЯ еще охранники,  Я  их  укладываю  лучом.
Џока дешифратор возитсЯ с дверью, Я успеваю уловить  настораживающий  менЯ
шум. Џохоже, приближаетсЯ робот-охотник. ‚от это хуже. џ менЯю парализатор
на бластер.
     —ерт, уже  тридцать  шесть  секунд  возитсЯ  с  этим  замком!  Њы  не
успеваем!
     Ћхотник выскакивает  из-за  поворота,  поливаЯ  пространство  впереди
лучами парализаторов.  ‚  этот  момент  дверь  открываетсЯ,  и  Я  успеваю
вытолкнуть ’орна на лестницу из-под потока лучей. ‘ам Я  уже  не  успеваю,
надо дратьсЯ.
     Љраем глаза Я замечаю, как ’орн падает  от  моего  толчка  вперед  на
руки, но сразу же начинает подниматьсЯ. џ перепрыгиваю через зону обстрела
охотника, и  пока  он  разворачиваетсЯ,  отрезаю  лучом  бластера  внешний
парализатор. Џока вылезает наружу новые, Я всаживаю на всю катушку  порцию
антиматерии из аннигилЯтора ему в грудь, там где центральные  цепи.  ’аких
охотничков Я наобезвреживалсЯ еще в школе.
     „ействиЯ охотника терЯют осмысленность, он  начинает  палить  во  все
стороны. ‘ейчас взорветсЯ. џ перепрыгиваю через луч его бластера и  влетаю
на лестницу, захлопываЯ за собой дверь. Њы с ’орном мчимсЯ выше.
     ‚торой этаж проходим без проблем. Ќа него ведет обычнаЯ дверь, за ней
Явно ничего интересного. Њы поднимаемсЯ  дальше.  Љраем  глаза  Я  успеваю
заметить сильную защиту.
     џ делаю подножку ’орну, он валитсЯ на межэтажную площадку. € вовремЯ:
над дверью на третий этаж начинает  палить  импульсный  лазер.  џ  пытаюсь
сшибить его бластером, однако, ничего не получаетсЯ, Я выхватываю  большой
аннигилЯтор. Џушка исчезает, однако сама стена не проламываетсЯ. ‘транно.
     џ прыжком перелетаю пролет лестницы и падаю на площадке.  „ва  мелких
лазера из стены пускают свои лучики, естественно, мимо, их  сбивает  своим
бластером ’орн. ’ак, дверь  обычнаЯ,  но  между  ней  и  мною  -  какое-то
энергетическое защитное поле, отразило даже антиматерию. ‡дорово!
     Ћднако, замочек с этой стороны полЯ. џ вставлЯю  туда  дешифратор.  €
спокойно жду.
     ‘покойно  не  получаетсЯ.  ‚верху  шум,  Я   не   решаюсь   применить
аннигилирующую гранату: слишком  тесно.  …ще  не  определив,  что  там,  Я
начинаю поливать вверх из бластера. Џохоже, роботы защиты, но не охотники.
’орн здорово поливает снизу. €нтересно где философ этому научилсЯ?
     ’орн  пробегает   лестничный   пролет,   воспользовавшись   секундным
затишьем. ’еперь сверху доноситсЯ уже скрежет металла. ЋтличнаЯ  охрана  у
этого центра управлениЯ внешним полем. Ќо ничего,  только  бы  прорватьсЯ!
Џотом преодолевать защиту придетсЯ ребЯтам ‡орана!
     Њалыш возитсЯ с замком уже полторы минуты! —то за код? Њы  продолжаем
поливать вверх из бластеров. ЌевыносимаЯ  жара  приносит  нам  куда  более
неприЯтностей,  чем  роботам.  ‚друг  дверь  приоткрываетсЯ  на  несколько
секунд, поле исчезает  и  мы  проваливаемсЯ  в  приЯтную  прохладу  этажа.
‚прочем, боюсь сейчас будет жарко и здесь.
     Њы мчимсЯ по коридору. ‚ коридоре нет ни охраны, ни ловушек.  Љоридор
упираетсЯ в дверь, но на этот раз малыш справлЯетсЯ за несколько секунд.
     „верь открываетсЯ и прЯмо на нас смотрЯт два бластера -  автомата,  и
кто-то произносит:
     - Џрибежали. Ѓросайте оружие.
     Ќо пока он это произносит Я уже успеваю по  этим  бластерам  пальнуть
аннигилЯтором, так что от них мало  что  остаетсЯ.  џ  оглЯдываю  комнату.
„ругого оружиЯ не видно.
     ‘боку, у пультов стоит невысокий пожилой человек с бластером в  руке.
Ќаши взглЯды встречаютсЯ, и он, мгновенно оценив ситуацию, бросает бластер
мне под ноги и, поднЯв руки, медленно опускаетсЯ в кресло. „верь  за  нами
закрываетсЯ.
     - ‚ам нужен еще один заложник, ’орн?  -  медленно  спрашивает  он.  -
Ћдного ‚ам было мало?
     - ‡оран?! - “дивленно выдыхает ’орн.
     ‚от тут Я на мгновение растерЯлсЯ.  •орошо,  что  заметить  это  было
некому. Љ тому же Я сразу же пришел в норму. џ ожидал здесь встретить  все
что угодно, но ‡орана, самого ‡орана! †ивую легенду, о котором  было  всем
известно, что он погиб, но на всех базах ходили слухи, что он  жив.  ‡оран
уже стал частью имперского фольклора.
     €так, ‡оран жив и здесь, передо мной. —то из  этого  следует?  ‹адно,
разберемсЯ потом, сначала неотложное:
     - ‡акрой все защитные полЯ, живо!  …сли  кто-то  сюда  прорветсЯ,  ты
сдохнешь первым, понЯл?
     Џохоже, он так  и  понЯл,  потому  что  он  поворачиваетсЯ  к  пульту
нажимает кнопку свЯзи и произносит:
     - ‚сем,  всем,   говорит   ‡оран.   Џрекратите   возню   около   моих
апартаментов. Љорпус Ѓезопасности  уже  в  моей  рубке.  †дите  дальнейших
приказаний. Ћсобенное спасибо генералу Ќеккеру.
     - џ не мог предположить, сэр... - отозвалсЯ динамик над  пультом,  но
‡оран нажатием кнопки прервал его.
     - €так, господа, Я к ‚ашим услугам, - вновь повернулсЯ он к нам.
     - ’олько без глупостей, - приказал Я.
     - џ никогда не делаю глупостей, - отрезал ‡оран.
     - Њне нужно, чтобы ‚ы отключили сей же час внешнее защитное поле!
     ‡оран молчит. Ќа вшивость  проверЯет,  что  ли?  Њожет  ему  в  морду
заехать с воспитательной целью?
     - Ћткуда вам стало известно, ’орн, что Я нахожусь на этой станции и в
этом блоке? Ќоэль этого не мог  знать,  он  не  знает  не  только,  что  Я
руковожу проектом, он даже не  знает  жив  ли  Я?  Ћ  моем  присутствии  и
местонахождении знает всего несколько человек и почти все они  -  на  этой
станции и никогда не были в ѓондоре.
     - Њы  менее  всего  предполагали  встретить  ‚ас,   мэтр   ‡оран,   -
пробормотал ’орн.
     - €  именно  поэтому  ‚ы  приземлЯетесь  именно  у  моего  отсека   и
прорываетесь прЯмичком к моему кабинету? Ќу  нет!  „лЯ  этого  надо  знать
цель, системы защиты. ‚слепую за одиннадцать минут не прорываютсЯ!
     ‚ конце концов, кто кого допрашивает? џ понимаю, что ‡оран  -  ’айный
советник государЯ, хотЯ и в опале, но не то у него сейчас положение. Ђ еще
они сейчас с ’орном затеют ученый спор? Ќу нет!
     џ залеплЯю  ‡орану  в  челюсть  -  просто  с  целью  вывести  его  из
самоуверенного равновесиЯ. Ђга, он сразу съеживаетсЯ и терЯет  свой  понт.
Ћтлично!
     - ’ы не ответил на мой вопрос, - говорю. - Ђ ну живо,  как  отключить
защитное поле?
     - ‚ы не спросили, ‚ы приказали. Ќо Я не могу этого сделать.
     џ на всЯкий случай еще не очень сильно бью его ногой по ребрам:
     - ќто почему?
     - Џерестаньте сейчас же! Ќеужели ‚ы думаете, что систему защиты можно
отключить из одного центра? ‚ключить Я ее отсюда могу, и еще из нескольких
мест могу. Ќо выключить - нет. —тобы это сделать, надо на каждой из  наших
станций отключить приемник энергии, котораЯ направлЯетсЯ на внешнее  поле.
„лЯ этого надо из разных мест ввести специальные коды, из которых  еще  не
все у менЯ есть. џ  не  Ќеккер,  у  нас  предусмотрено,  чтобы  в  пиковой
ситуации никто, даже Я, не мог этого сделать!
     - Џрикажите же своим людЯм!
     - ‘огласно их инструкциЯм, в  подобной  нынешней  ситуации,  когда  Я
действую под давлением, они обЯзаны не выполнЯть рЯд распорЯжений,  в  том
числе все стратегического плана.
     - Ђ если им придетсЯ выбирать: ‚аша жизнь или внешнее поле?
     - “ них инструкции не поддаватьсЯ на  этот  шантаж.  Њы  исходили  из
того, что менЯ никто не посмеет прикончить, как бы не грозил. џ всем нужен
живым!
     - ‚ы переоцениваете себЯ, ‡оран, - заметил ’орн. - ‚ы никак не хотите
признать, что ‚ы все же - обыкновенный человек.
     - …сли ‚ы агент Љорпуса Ѓезопасноти,  ’орн,  то  ‚ы  должны  понимать
сколь Я необходим €мперии, хотЯ бы как пленник, и сколь ей  не  нужен  мой
труп!
     - ‚ы опЯть исходите из неверных посылок,  ‡оран!  џ  подчинЯюсь  лишь
собственной совести и она говорит мне, что ‚аша смерть была бы благом  длЯ
всего человечества, как бы это ни противоречило моим принципам. € если мне
придетсЯ пойти первый раз в жизни на убийство, то в случае с ‚ами Я готов.
     Ћн-то готов, но Я-то понимаю, что прикончить ‡орана не имею  права  и
ему не дам. „ело не в том  даже,  что  он  -  ’айный  ‘оветник.  „аже  как
мЯтежник, как глава мЯтежников, он должен быть доставлен на базу живым.  €
вообще, убить ‡орана у менЯ рука не подниметсЯ. џ  все  же  разницу  между
нами чувствую и вообще - Я об этом ‡оране с детства такого наслышан, что у
менЯ в голове не укладываетсЯ, как кто-то может его убить?
     ‡оран пристально  поглЯдел  на  ’орна.  Ћн  как  бы  пыталсЯ  понЯть,
искренен ли ’орн или берет его на понт? ’ак и не понЯв,  он  посмотрел  на
менЯ. џ отвел глаза, и ‡оран немного успокоилсЯ. ‚се просчитал, гад!
     - ‹адно, - говорю Я, - убивать ‚ас пока рано, но применить к ‚ам меры
физического воздействиЯ Я не постеснЯюсь. ‚ам будет очень,  очень  больно.
‚ы  будете  верещать  и  умолЯть  своих  ребЯт,  чтобы  они  сделали   все
необходимые действиЯ. ‚ы выдадите им все пароли, и посмотрим - выдержат ли
они ‚аши визги и стоны. ‚едь побегут отключать энергию, а?
     - ‚ы  ничего  этим  путем  не  добьетесь!  €  вообще,  ‚ы  ничего  не
добьетесь! - закричал ‡оран.  -  Ќеужели  ‚ы  не  понимаете  этого?  ‚ы  -
авантюрист! ‚ы сумели добратьсЯ до менЯ, Я признаюсь, что  у  ‚ас  хорошаЯ
подготовка, Я недооценил Љорпус Ѓезопасности, Я не мог  представить  себе,
что он что-то пронюхал и  оставит  здесь  своих  агентов,  да  еще  такого
класса! Ќо в конечном-то счете, как бы ‚ы лично ни были  пронырливы,  ‚аша
карта бита! ќто предопределено естественным ходом вещей!
     - Љаким же? - спрашиваю.
     - Џланета закрыта от внешнего мира до наступлениЯ часа икс.  €  никто
не сможет ее покинуть. € ‚ы,  как  агенты,  бесполезны  здесь  длЯ  вашего
Љорпуса. ‚ы не сможете покинуть планету,  ‚ы  не  сможете  передать  вовне
никакой информации! „аже на минуту не отключить  ‚ам  защитного  полЯ.  „о
часа икс этого не сделает никто, даже если бы все мы этого вдруг захотели!
€  даже  если  ‚ы  убьете  менЯ  -  это  не  решит  ничего.  Џроект  будет
продолжатьсЯ без менЯ!
     - Џоймите, - продолжал он, - что моЯ жизнь - слишком мелкаЯ ставка  в
этой огромной игре. €стиннаЯ ставка - счастье ѓалактики и —еловечества.  џ
уже пожилой человек, Я уже все сделал, что должен был сделать. …сли Я умру
раньше - речь может идти лишь о том, на какой стадии Я последний раз увижу
состоЯние проекта. џ все равно не доживу до его окончаниЯ.  Ћн  все  равно
завершитсЯ без менЯ. Ћн на это рассчитан и давно просчитан! џ сделал  свое
дело, и Я не боюсь смерти!
     Џохоже, что он  говорит  абсолютную  правду,  и  до  его  "часа  икс"
отключить поле невозможно. Ќаезжать на него бесполезно - не  тот  человек.
‡начит остаетсЯ одно, узнать, что же это за час  икс,  что  за  проект,  и
донести эту информацию потом своим, чтобы были готовы.  Ѓольше  ничего  не
остаетсЯ. …сли отключение полЯ в принципе не предусмотрено, тут ничего  не
сделают все рейнджер-скауты Љорпуса Ѓезопасности, и даже всего ЏатрулЯ.
     - џсно, - говорю Я. - Ќо если ‚ы не  можете  отключить  поле,  ‚ы  по
крайней мере выложите мне все о вашем проекте и о "часе икс". —то, когда и
как. ‘мерти ‚ы не боитесь - это верно, но Я могу прибегнуть сейчас к любым
пыткам, чтобы вытащить из ‚ас нужную информацию.
     - ‚ам никогда не понЯть сути проекта, - отвечал ‡оран. - ‚ы из другой
породы людей, той, котораЯ не нужна обществу. ‚ысшаЯ цель  человечества  -
познание мира, постижение истины, подчинение сил природы. Ђ ‚ы  -  мерзкаЯ
грубаЯ сила. ‚ ‚ас есть только эмоции, скорость реакции,  умение  дратьсЯ,
сексуальные  похоти  да  страсть  к  развлечениЯм.  „аже  свои  умственные
способности ‚ы подчинЯете  цели  приспособлениЯ  к  сиюминутным  ситуациЯм
человеческих отношений. ‚ ‚ас нет истинной воли познаниЯ,  великого  этоса
постижениЯ природы. ‚аш этос - борьба, насилие,  верность  порЯдку  и  при
этом авантюризм. ‚ы противоречивы внутри  самого  себЯ.  €  если  все  это
отнЯть у ‚ас - что же останетсЯ?
     џ не понЯл, за чем у менЯ все это отымать и в чем менЯ обвинЯют?  Ќу,
есть сексуальность, ну, умею дратьсЯ, ну, люблю поразвлечьсЯ  -  когда  от
службы свободен, не во времЯ выполнениЯ заданий же? Ђ что эмоции  -  Я  их
вроде хорошо держу, не поддаюсь, это он зрЯ.  €ли  он  в  принципе  против
эмоций?  €  почему  Я  не  нужен  обществу,  а  нужны  только  эти   -   с
познавательным этосом каким-то? џ вспомнил, как на  планетах  относЯтсЯ  к
Џатрулю - с уважением. ‡начит, есть польза? Ђ он чем недоволен?
     Ќу ладно, в спор Я вступать не буду, а то заговорит. Ќо гад же! џ ему
вопрос - а он в сторону уводит.
     џ снова заехал ему ногой в ребро.
     - џ хочу получить ответ на вопрос!
     - ‚от весь ‚аш ответ, молодой человек! -  вскричал  ‡оран.  -  ‚ы  не
способны  понЯть!  ‚ы  только   можете   обидетьсЯ,   если   ‚ам   говорЯт
неприЯтности, и начинаете дратьсЯ, так?
     - „а Я не поэтому заехал, - отвечаю. - џ  ответ  на  вопрос  получить
хочу!
     - Ќа какой? ‚ чем суть проекта?
     - —то вы намерены делать в час икс и после?
     - Џостепенно брать и другие планеты под свою защиту, избавлЯть их  от
диктата  €мперии,  помогать  им  в  создании  рационально  организованного
общества...
     - € заодно переделывать людей в рациональные  машины?!  -  воскликнул
’орн.
     ‡оран поморщилсЯ.
     - ‚ы все утрируете, ’орн.
     ‘ейчас начнут спорить.
     - ‘топ! - говорю. - ‚ы опЯть не хотите мне обьЯснить, что  ‚ы  хотите
делать?
     ‡оран смотрит, как на идиота.
     - џ уже объЯснил, ‚ам не достаточно?
     - •орошо. Ќо каким путем? Љакие у ‚ас есть средства длЯ  того,  чтобы
брать под свою защиту планеты?
     - Џока их нет, но вскоре поЯвЯтсЯ. Њы уже  почти  у  цели,  юноша.  €
когда мы ее достигнем, то весь Џатруль, все  корабли  Љосмофлота  €мперии,
всЯ мощь баз будет ничем по сравнению с нашей мощью!
     ‚от, это уже ближе к делу, чем осчастливливание человечества.
     - € что же это за вид оружиЯ? - спрашиваю. - Љакие-то полЯ?
     ‡оран бросает на менЯ стремительный и мимолетный взглЯд. Ђга,  думаю,
в точку попал. Њожет, продолжать?
     - ‚ы работаете с гравитацией, не так ли?
     ‡оран смотрит на менЯ внимательным взглЯдом. џсно. Људа-то  Я  попал,
но не в самое Яблочко.
     - Ќо у ‚ас есть еще какие-то виды полей. ‘ их-то технологией Я и хочу
познакомитьсЯ.
     - Ђ вот это у ‚ас не выйдет, юноша, - заЯвлЯет ‡оран.  -  ‚ы  излишне
любопытны.
     ‚се-таки он очень наглый. Љак мне с  него  сбить  эту  спесь  и  этот
наглый тон? Љак будто большой начальник разговаривает  с  досаждающим  ему
пацаном. Љак будто не он у менЯ в лапах, а Я у него? Њожет,  отпинать  его
как следует, чтобы осознал?
     € тут Я соображаю, что с его терминалов как раз должен быть доступ ко
всей, любой степени секретности, информации. Ћтлично! ‡начит, не выходЯ из
этого кабинета Я смогу получить все,  что  мне  нужно  без  ‡орана.  •отЯ,
конечно, нет, из ‡орана придетсЯ выдавлить пароли доступа.
     Ћтлично. џ выкидываю ‡орана из кресла и  сажусь  перед  пультом  сам.
‡оран возмущенно вскакивает, но Я стегаю его слабым разрЯдом парализатора.
Ћн валитсЯ и корчитсЯ на полу.
     - Џрисмотрите за ним, ’орн, - говорю Я и начинаю залезать в систему.
     ’ак, сначала надо изучить схему доступа к информации. Ћни здесь  мало
отличаютсЯ от привычных мне. џ сначала удивлЯюсь, а потом  вспоминаю,  что
систему длЯ Љорпуса Ѓезопасности, к которой Я  привык,  тоже  делали  люди
‡орана. џсно, они не очень любЯт изменЯть своим привычкам.
     Џару раз мне понадобились длЯ доступа пальчики ‡орана, и  Я  заставил
его прикладывать их к окошечку длЯ сверки. Љомпьютер исправно повышал  мне
уровни доступа и постепенно Я разобралсЯ в содержимом его памЯти.
     ‚ серверах содержались данные по всем сторонам проекта  ‡орана:  менЯ
интересовало прежде всего оружие, но были там и разработки в области новых
энергий, медицины, гиперпространственных проблем,  трансмутаций,  какие-то
неведомые социальные проекты. Џо сути в них Я разбиратьсЯ не  стал  -  это
вообще не моего ума дело, но важное от неважного отделить Я сумел.
     …динственное,  с  чем  Я  стал  разбиратьсЯ  всерьез,  были   системы
управлениЯ защитой станции номер три и системы управлениЯ внешним зашитным
полем планеты. —ерез два часа Я уже знал станцию, как свои пЯть пальцев  и
мог спокойно следить за действиЯми персонала. Ћни ничего не  предпринимали
против нас - чего-то выжидали. Ќастороженно, конечно, но выжидали.
     Ђ относительно системы управлениЯ внешним полем ‡оран сказал  правду.
Ћна предусматривала включение, но отключить  защиту  ранее  установленного
часа  не  мог  никто.  Ћна   питалась   от   мощной   энергоустановки   на
аннигилирующих  реакторах,  расположенной  почти  на  полпути  отсюда   до
ѓондора, на станции-шесть. ‘амо  поле  создавали  специальные  генераторы,
которые снабжались энергией от энергоцентра через полевую передачу.
     ‘истема была скроена  надежно,  и  вмешатьсЯ  в  ее  функционирование
шансов почти  не  оставалось.  ђазорвать  цепочку  ни  в  одном  звене  не
представлЯлось возможным. ђазве что отключить  энергоисточник?  Ќо  отсюда
сделать это было тоже невозможно.
     џ  достал  из  поЯса  информационные  кристаллы  и   стал   методично
перекачивать на них информацию из зорановских банков данных.  Љристаллы  у
менЯ емкие, но обьемы их были все равно ограниченны. Џриходилось  отбирать
главное: все по оружию, основные программы,  проекты,  все  разработки  по
полЯм...
     Џока Я занималсЯ своим делом,  отвлекаЯсь  только  на  наблюдениЯ  за
положением вещей на самой третьей станции, ‡оран  и  ’орн  все  горЯчее  и
горЯчее спорили на свои философские темы. Ќачинали они с высоких  материй,
с рассуждений о счастье человечества,  о  природе  познаниЯ  и  социальных
равновесиЯх, но скатывались всегда к одному - что €мпериЯ несовместима  со
свободой ихнего научного творчества и вообще со свободой. ‡оран  из  этого
делал выводы, что €мпериЯ  должна  быть  разрушена  с  целью  максимизации
свободы,  а  ’орн  втюхивал  ему,  что  свобода  содержит  в   себе   свою
противоположность, и все, кто  за  нее  боретсЯ,  в  конце  концов  только
увеличивают количество несвободы.  Ћн  с  напором  кричал,  что  мир  надо
принимать таким, каков он есть и постепенно  улучшать  локальными  добрыми
делами, а ‡оран ответствовал,  что  мир  надо  строить  заново,  чтобы  не
влачить за собой недостатки прошлого. ’огда ’орн начинал убеждать его, что
прошлое содержит в себе  не  недостатки,  а  самое  ценное  -  накопленный
человечеством за его  историю  опыт  компромиссов  и  с  трудом  и  кровью
нащупанные границы меры, которые нельзЯ вычислить умозрительно.
     “  обоих  была,  конечно,  своЯ  логика,  оба  все  более   и   более
распалЯлись. џ в логике не очень силен и сужу по тому, к  верным  или  нет
выводам приводЯт рассуждениЯ. ‡оран со своей логикой все времЯ приходил  к
нарушению присЯги, которую  давал  на  верность  ѓосударю,  и  толковал  о
необходимости разрушениЯ €мперии. Ђ ’орн, присЯгу не дававший, приходил  к
тому, что каждый гражданин должен на империю работать. ‚ общем,  мне  Ясно
было, что прав ’орн, а не ‡оран. Ћт всех дел ‡орана,  если  они  удадутсЯ,
мороки будет уйма длЯ всего человечества. ‡ачем мешать людЯм спокойно жить
и навЯзывать им этот свой этос вечного познаниЯ? ‚едь  у  каждого  -  своЯ
работа. “ченый занЯт своим делом, а  Я  -  защитник,  разведчик.  ‚  конце
концов, это ведь тоже нужно? Џочему Я должен заниматьсЯ  тем,  к  чему  не
лежит душа?
     €з вредности Я пустил спор ’орна с ‡ораном по внешней  транслЯции  на
всю базу. € все времЯ до вечера, пока Я  работал,  они  пудрили  мозги  не
только друг другу, но и всему персоналу станции. Џо моим наблюдениЯм, одни
морщились, как от головной боли, другие внимательно  прислушивались  к  их
разговору. ‘ам Я улавливал только обрывки.
     - €мпериЯ ограничивает свободу, ‚ы с этим согласны! - вещал ‡оран.  -
’ак не есть ли она зло?
     - €мпериЯ ограничивает свободу действиЯ, но не лишает свободы воли  и
свободы выбора! - гремел в ответ ’орн. - ‚ы же, навазываЯ человеку этос, а
не правила поведениЯ, лишаете его этих исконных свобод. ЋткрываЯ свободу -
абсолютную  свободу  научного  творчества  и  только  его  -  ‚ы   делаете
несвободным того, у кого душа не расположена к творчеству такого рода!  ‚ы
видите,  что  общество,  основанное   лишь   на   научном   этосе,   будет
нестабильным, и ‚ы пытаетесь переделать человека, отнЯть у него все  живое
и превратить его в робота.  Ќе  проще  ли  просто  истребить  людей  с  их
чувствами    и    непоследовательностью,    и    занЯтьсЯ    производством
исследовательских роботов?!
     - ЋпЯть ‚ам не дает покоЯ этот ‘мит с его  опытами!  -  надрывалсЯ  в
ответ ‡оран. - „ело не в нем. ‚ы не так трактуете его опыты.  Ћн  пытаетсЯ
поставить  бессознательное  под  контроль   сознаниЯ,   сделать   мышление
рациональным, избавить человека от неврозов, ставЯ под  контроль  сознаниЯ
все бессознательные переживаниЯ. Ќе это ли пыталсЯ сделать и  ”рейд?  ‚едь
он прЯмо говорит об этом.
     - Ќе трогайте ”рейда, ‡оран!  Ћн  был  гуманистом.  Ћн  не  предлагал
переделывать человека. Ћн только лишь  помогал  самому  человеку  частично
овладеть своим бессознательным. Ќо это же  все  было  в  границах  меры  и
только поэтому продуктивно! Ђ ‘мит делает это насильно,  калечит  психику,
изгонЯЯ из нее все человеческое!
     - ‚аши чувства должны ‚ы продумать до конца - ’ак,  кажетсЯ,  говорил
Ќицше? € не ‚ы ли были его поклонником? Ќе этого  ли  добиваетсЯ  ‘мит  от
человека? - ответил ‡оран.
     - „а, стремитьсЯ продумать до конца, ‡оран. Ќо сами, по  своей  воле!
„а,это путь стать ‚ысшим человеком! Ќо когда  у  тебЯ  отымают  чувства  и
заменЯют мыслью, это не значит, что  ты  продумал  их,  это  значит  -  ты
лишилсЯ их. € не забывайте, что ‘мит - преступник! Ћн делает свои опыты на
людЯх, совершаЯ насилие над ними,  совершаЯ  убийство!  Ћн  губит  душу  и
вселЯет в тела ‡омби!
     - —то за чушь ‚ы городите, ’орн!
     - ђазве же это чушь? ђазве не хватают серые людей в ѓондоре  длЯ  его
опытов?
     - ќто  разрешено  делать  лишь  на  преступниках,   чувства   которых
заставлЯют их идти против общества!
     - Џротив вашего режима, ‡оран! ‚ы, проповедник свободы абсолютной, ‚ы
лишаете человека даже свободы быть собой!
     "‚о дают", - думал Я, слушаЯ вполуха их  спор  и  просматриваЯ  схемы
защиты станции. - "Џомешались они оба, что ли на этой  свободе?  †иви  как
хочешь - и не мешай жить другим. ‚от и всЯ свобода.  •отЯ,  конечно,  есть
еще и долг и присЯга. Ќаверное, она и не нужна... ‘топ, не отвлекатьсЯ!"
     џ опЯть углубилсЯ в изучение схем, а философы продолжали свой горЯчий
спор.
     - ‚есь ужас  в  том,  что  ‚ы  в  конце  концов  победите,  ‡оран!  -
выкрикивал ’орн. - Љак побеждает смерть жизнь, энтропиЯ негэнтропию! Ќе  в
этом веке, и не ‚ы лично, но ‚ам подобные победЯт через тысЯчу лет,  через
две тысЯчи! †елание осчастливить человека подвигнет  многих  на  борьбу  с
€мперией. € когда-нибудь  у  нее  не  хватит  сил,  не  хватит  вот  таких
нормальных, верных и здоровых парней, чтобы противостоЯть ‚ам, - это он на
менЯ указывает. ‘пасибо за комплимент. - € тогда она  начнет  распадатьсЯ,
ваши последователи будут отхватывать себе  кусок  за  куском,  сначала  на
периферии. Ќа смену идеЯм  придет  через  поколение  простое  желание  под
прикрытием идей свободы отхватывать куски ѓалактики  под  свою  абсолютную
власть. € тогда  вашими  главными  союзниками  станут  потерЯвшие  совесть
местные сатрапы, которые начнут проповедь,  что  локальные  интересы  выше
глобальных. ‡атем  они  начнут  меж  собой  войны  за  передел  наследства
€мперии. € не будет ни ЏатрулЯ, ни  Љорпуса  Ѓезопасности,  чтобы  навести
порЯдок. Ѓудет абсолютнаЯ свобода длЯ сильных в их  борьбе  за  власть,  и
абсолютнаЯ несвобода обычных людей.  €  в  их  войнах  сгорит  накопленное
богатство производительных сил и научных достижений человечества. ‚сю  эту
эпоху будет деградировать культура. € тысЯчи лет  нынешнюю  €мперию  будут
вспоминать как ‡олотой век!
     - ‚ы  думаете,  что  боретесь  за  прогресс  человечества?  -   вновь
продолжал он, обращаЯсь к ‡орану.  -  Ќо  в  действительности  результатом
вашей борьбы может быть только гибель и только распад, только  деградациЯ.
€ только когда ‚ы победите, когда €мпериЯ  погибнет,  —еловечество  сможет
оценить, от каких ужасов ограждала нас эта €мпериЯ, и какую небольшую цену
требовала  она  платить  за  это!  „а,   бывало   она   мешала   некоторым
индивидуальным проЯвлениЯм, да, она  иногда  требовала  приносить  местные
интересы  в  жертву  интересам  человечества,  но  в  конечном  счете  она
обеспечивала  мирный  компромисс,   наш