е   мирное   сосуществование.   Ћна
ограничивала свободу поведениЯ, но не свободу  души,  мысли,  чувства,  не
свободу личности!
     - Џослушайте ’орн, ‚ы же сами пришли к тому, что защищаете то, что  в
конечном счете падет! ‚ы же сами  видите  историческую  бесперспективность
€мперии! Љаким бы она ни была благом, ей суждено пасть.  €  каковы  бы  ни
были страшные издержки этого процесса, он неизбежен. ќто  просто  один  из
этапов на пути прогресса человечества. € мы приближаем его, а ‚ы пытаетесь
отдалить то, что все равно наступит неотвратимо!
     ‚о логика!  ’еперь,  наверное,  ’орну  будет  нечем  крыть.  Ђн  нет,
продолжает спорить:
     - Ќет ‡оран, если одно сменЯет другое - это  не  означает  прогресса.
‘лишком часто бывает регресс. € нет прогресса там, где в жертву приноситсЯ
человек! џ буду отстаивать человека, и с  большой  и  с  маленькой  буквы.
’акого, каков он есть, с его интересами, эмоциЯми, верой! ’о что на  благо
ему - прогресс. ’о, что преследует высшие, над ним стоЯщие цели - регресс.
     - €сториЯ - не путь прогресса, как  считаете  ‚ы,  ‡оран!  €сториЯ  -
арена  бореньЯ  инстинкта  жизни  с  инстинктом  смерти,  спонтанности   с
симметрией,  негэнтропии  с  энтропией,  если  хотите.   €нстинкт   смерти
стремитсЯ навести порЯдок, он выражаетсЯ  в  законах  сохранениЯ  энергии,
вещества - всех физических величин, за исключением производных. Ћн  влечет
‚селенную к энтропийной смерти. € он же породил разум.
     €нстинкт  жизни  выражаетсЯ  в  спонтанных  нарушениЯх  симметрии,  в
нарушении законов сохранениЯ, которые породили  нашу  ‚селенную,  дали  ей
начало. Ћн противостоит энтропийной смерти, вечно  рождаЯ  флуктуации.  Ћн
породил биологическую жизнь. € в человеке он противостоит разуму, порождаЯ
эмоции, чувства, бессознательные комплексы, интуитивные прозрениЯ и  такие
нелогичные мысли! Ђ ‚ы, ‚ы хотите отнЯть у человека это. Ќо не  значит  ли
это отнЯть самую жизнь? Ќе слуги ли ‚ы смерти? ‚едь ‚ы хотите принести все
проЯвлениЯ жизни в жертву разуму! Џоймите же, что в  человеке  главное  не
то, что он разумный, а то, что он живой!
     - ‚от ‚ы и дошли до логического  конца,  ’орн,  -  злорадно  произнес
‡оран. - ‚ы отрицаете в человеке разум и вообще все, что отличает  его  от
животного, не так ли?
     - Ќе так! - закричал ’орн. - Џоймите же, что не так! Џросто ничто  не
может  существовать  само  по  себе.  ‘уществование  -   это   равновесие,
компромисс  между  противоположностЯми!  €  человек  несет  в  себе   этот
компромисс, этот великий синтез двух инстинктов - жизни и смерти, и  вечно
существует на острие этой борьбы. Ќарушь это  равновесие,  отними  у  него
один из членов этой двойственности - и он потерЯет самого себЯ! ’ак  же  и
человечество.
     Ѓытие есть балансирование  на  лезвии  бритвы.  €  те,  кто  пытаетсЯ
столкнуть нас с этого остриЯ - враги самого бытиЯ, нежить, слуги  дьЯвола,
проклЯтые вовеки!
     ’ак они спорили восемь часов крЯду, не переводЯ дух и забыв о голоде,
моем присутствии и общем непростом и весьма напрЯженном положении.  €  всЯ
третьЯ станциЯ с удивлением слушала  эти  ученые  споры,  разразившиесЯ  в
самый неподходЯщий длЯ них момент.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ


     Љ вечеру, после долгой возни со  схемами  станции,  у  менЯ  заболела
голова и, наконец, созрел план. џ нашел способ - или это мне показалось? -
вывести из строЯ  энергосеть  защитного  полЯ.  Ќо  длЯ  этого  надо  было
проникнуть на шестую станцию.
     Њаленький робот обслуживаниЯ снова привез ужин на троих  и  удалилсЯ,
пожелав успешного совещаниЯ. ‡оран поморщилсЯ, а Я ухмыльнулсЯ.
     ‚прочем,  ужин  наш  носил  вполне  мирный  характер.  ’орн  и  ‡оран
выдохлись после своих горЯчих взаимных проповедей, а у  менЯ  голова  Явно
отЯжелела от интенсивной работы. Џоэтому мы молча поглощали корм,  изредка
обмениваЯсь репликами. ’олько к концу ужина  ‡оран  решилсЯ  прервать  это
идиллическое молчание и спросил:
     - ‚ы все просмотрели в моих  серверах,  юноша?  —то  же  ‚ы  намерены
делать дальше?
     - “ менЯ есть один план.
     - Љак выбратьсЯ отсюда?
     - Џредставьте себе,  да.  Ќадеюсь,  ‚ы  еще  не  забыли  о  секретном
туннеле, который ведет в шахту в лесу, в  которой  прЯчетсЯ  гравилет?  ‚ы
предусмотрели их на случай бегства, а? € Явно держите в  тайне.  ’ак  что,
путь длЯ бегства открыт.
     - Ђх вот что! ’ак ‚ы и это высмотрели.  ‚  сообразительности  ‚ам  не
откажешь, и вашему бегству врЯд ли кто сможет  воспрепЯтствовать.  Ќо  вот
что ‚ы сделаете дальше?
     - Ђ дальше у менЯ - планы грандиозные. Ќо длЯ их реализации мне нужен
Ќоэль.
     - Ќоэль? - пораженно спросил ‡оран. - Ћн-то ‚ам на что?
     - …сть и на него планы. Џрикажите вызвать его сюда.
     ‡оран сначала заколебалсЯ, но потом решил,  что  вызывать  все  равно
придетсЯ, да и любопытство взЯло верх.
     - Ќеккер, - приказал он с пульта. -  ђаспорЯдитесь  прислать  ко  мне
мэтра ЌоэлЯ. ‚ гордом одиночестве и без охраны.
     - …сть, сэр, - отозвалсЯ генерал.
     ‘идЯ у пульта, Я смог наблюдать, как ЌоэлЯ подвели ко входу в блок  и
последовательно открывать ему  двери.  џ  подумал,  что  ‡оран  вот  также
наблюдал,   наверное,   за   нашим   прохождением   и,   небось,   пыталсЯ
воспрепЯтствовать малышу открывать двери.  Ќо  не  смог.  •орошаЯ  все  же
техника у Љорпуса!
     џ впустил ЌоэлЯ в коридор третьего этажа и встал с кресла.
     - ’орн, вооружитесь парализатором и не пускайте мэтра ‡орана близко к
пульту, - произнес Я. - —ерез десЯть минут Я вернусь.
     џ вышел в коридор. Ќоэль стоЯл у входной  двери  и  не  решалсЯ  идти
дальше. Њолча подойдЯ к нему, Я снЯл при помощи малыша с  него  браслет  и
втолкнул  его  в  жилые  апартаменты  ‡орана.  ‚ернувшись,  Я   с   пульта
распорЯдилсЯ, чтобы он не мог покинуть их в течение двух суток.
     - ѓде же мэтр Ќоэль? - ‚ы уже получили от него  все,  что  хотели?  -
осведомилсЯ ‡оран.
     - „а, - ответил Я, - получил.
     ‘ этими словами Я напЯливаю браслет ‡орану на запЯстье. Ћн  оторопело
смотрит на него, все понимает и взрываетсЯ.
     - ‚ы хотите менЯ шантажировать! Ќо Я уже говорил ‚ам, что грозить мне
смертью бесполезно! џ не стану делать ничего  из  того,  чего  ‚ы  станете
добиватьсЯ!
     џ даю ему выкричатьсЯ и отвечаю:
     - Џросто ‚ы полетите со мной.
     - ‚ы очень любите брать заложников, юноша. Ќо на этот раз ‚ам это  не
поможет. Ќикак не поможет! - неистовствует ‡оран.
     џ с ним не спорю. џ-то знаю, что Я хочу сделать.
     - „о темноты осталось полчаса, сэр. “ ‚ас десЯть минут на сборы.
     ‡оран наливаетсЯ гневом, но крыть ему нечем. Ћн машинально  берет  из
шкафа  дорожный  плащ,  накидывает  его  и   также   машинально   пытаетсЯ
пристегнуть поЯс с бластером. џ отымаю бластер,  и  он,  пробормотав  "ах,
да", отбрасывает поЯс в сторону.
     Њы выходим в маленький коридорчик с правой стороны рубки и на  тесном
лифте спускаемсЯ в туннель. ‡десь ждет маленькаЯ тележка,  на  которой  мы
втроем успеваем уместитьсЯ с трудом. Ћна долго везет нас  по  туннелю  под
всей станцией, под полем, и наконец останавливаетсЯ в  основании  широкого
колодца, на дне которого стоит гравилет ‡орана.
     џ надеюсь, что уйти нам удастсЯ незаметно. ‡а этим местом  не  должны
наблюдать, а гравилеты летают бесшумно. Љ тому же и темнота  покроет  наши
действиЯ.
     - џ теперь должен буду сопровождать ‚ас и дальше в качестве нЯньки? -
мрачно спрашивает ‡оран.
     - ‚сегда мечтал о такой нЯньке, - в тон ему отвечаю Я, - а в  детстве
у менЯ нЯнькой был скучный робот, который мог только рассказывать  сказки,
да играть в настольные игры.
     Њы садимсЯ в гравилет, и Я потихоньку начинаю осваивать управление. џ
мало имел дело с гравилетами: техника новаЯ, да и  на  вооружении  Љорпуса
был только один образец. •отЯ в принципе техника что надо! ‹юбые скорости,
мощные ускорениЯ и повороты без перегрузок - мечта!
     џ быстро разобралсЯ в устройстве пульта  управлениЯ.  ‡оран  все  это
времЯ старательно наблюдал за мной.
     - ‚ы неплохо осваиваете новую технику, - заметил он.
     - Ђга, - согласилсЯ Я. - Ќеплохо. €дем на взлет.
     - Љое-чего ‚ы не учли.
     - ’ого, что он среагирует только на ‚аши отпечатки пальцев? ќто  дело
Я смог перенастроить еще с центрального пульта.
     ‡оран закусил губу и ничего не ответил. ЋпЯть крыть-то нечем!
     Њы тихо взвились над лесом. ЏрослушиваЯ  эфир,  Я  не  уловил  ничего
угрожающего со стороны базы. Ћтлично.  ђазвернув  гравилет,  Я  полетел  в
направлении шестой станции.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ


     џ тихо вел гравилет над самыми верхушками деревьев. ѓлавное, чтобы не
заметили раньше времени.  Ѓоевого  ресурса  гравилета  должно  хватить  на
прорыв к шестой станции, к самому ее сердцу: энергоустановкам. Ќа этот раз
прорватьсЯ хитростью не удастсЯ, придетсЯ принимать бой.
     ‚се-таки хорошо, что этот ‡оран так позаботилсЯ о своей безопасности.
…го гравилет оснащен не хуже  агрегатов  длЯ  исследованиЯ  новых  планет:
лигиотитановый  корпус,  бластеры,  аннигилЯторы,  энергозащита  от  любых
возможных  попаданий  с  большим  запасом  энергии  силового  полЯ,   плюс
сверхскорость.
     џ уже прикидываю план  боЯ.  Љроме  этого  гравилета  никто  на  всей
планете не смог бы пробитьсЯ через защиту шестой станции. Ќо Я эту  защиту
изучил досконально и имею средства ее пробить.
     - Људа ‚ы направлЯетесь? - начинает беспокоитьсЯ ‡оран.
     - ‘коро догадаетесь, сэр, - отвечаю Я. - € тогда ‚ас, наверное,  удар
хватит!
     - ‚ы  собрались  прорватьсЯ  на  шестую  станцию?  -  ‡оран  серьезно
занервничал. - “чтите, что там все предусмотрено, чтобы никому не  удалось
взорвать энергоустановки. ќто невозможно в принципе.
     - ќто Я догадалсЯ, - отвечаю, - несмотрЯ на полное  непризнание  ‚ами
за мной умственных способностей.
     - ќтого Я не говорил, - бормочет  ‡оран.  -  Ќаоборот,  Я  вижу,  что
недооценил ‚ас. ЌесмотрЯ на то, что ‚ы понаделали,  а  может  быть  именно
поэтому, мне бы хотелось, чтобы ‚ы  работали  у  менЯ,  а  не  в  Љорпусе.
Љстати, как ‚аше имЯ?
     - ’они џстреб, - отвечаю Я. - ‘ крейсерского кораблЯ "‘табильный".
     - џстреб - это имЯ?
     - Ќет, это у нас каждый выбирает себе позывные, и  мы  на  космофлоте
зовем всех по ним. џ выбрал себе этот позывной.
     - € каждый выбирает себе тот позывной, какой хочет?
     - Ќе всегда, - отвечаю. - Љого-нибудь прозовут воробьем, так может до
конца с этим ходить, а что?
     - „а так, ничего, - усмехаетсЯ ‡оран. - џстреб, значит?
     Ћн немного молчит, и мы летим  в  полной  темноте  и  тишине,  только
приборнаЯ доска передо мной светитсЯ мЯгким  светом.  Ќа  черном  небе  не
видно ни одной звезды, а под нами, скорее угадываЯсь, чем  будучи  видимы,
проплывают верхушки леса.
     - Џослушайте, ’они џстреб, - произносит вдруг ‡оран. - џ  убедилсЯ  в
‚аших талантах. ‚ы классный рейнджер и классный разведчик. Њне давно  были
нужны именно такие парни, их-то мне и не хватало.
     - ‚ы не  последовательны,  ‡оран,  -  произносит  ’орн.  -  утром  ‚ы
утверждали, что такие парни, как он, не нужны никому в принципе.
     ‡оран морщитсЯ.
     - џ прошу ‚ас не перебивать, ’орн. “тром Я несколько  ошибалсЯ.  Ђ  Я
умею признавать свои ошибки. ‡а сегоднЯшний  день  Я  убедилсЯ,  что  ’они
џстреб может быть весьма полезен и хочу предложить ему работу.
     ‚от так оборотик! “ менЯ что, уже нету работы?
     - ‚ы работали на Љорпус, ’они,  Я  знаю.  Ќо  теперь  Љорпус  от  нас
отделен непроходимым барьером. € на этой планете у ‚ас нет выбора:  нельзЯ
же вечно бегать, прЯтатьсЯ по лесам, захватывать заложников.  Љогда-нибудь
‚ам  придетсЯ  сдатьсЯ  в  силу  ограниченности  ресурсов.  Ќо  можно   не
противопоставлЯть себЯ планете, а работать  с  нами,  чувствуЯ  за  спиной
мощную поддержку, не менее мощную, чем поддержка Љорпуса. ‚ конечном счете
‚ас ждет много интересных заданий в ближайшее времЯ. ђазве не великаЯ  это
судьба - принЯть участие в создании  новой,  более  великой  ѓалактической
€мперии.
     - Ќе слушайте его, ’они, - произносит ’орн.
     - …сли бы ‚ы знали, мэтр ‡оран, как легко преодолеть ту непреодолимую
защиту, которую ‚ы установили кругом планетки, ‚ы бы  понЯли,  что  это  -
куда менее надежное средство длЯ удержаниЯ менЯ, чем  присЯга,  которую  Я
давал €мператору.
     ‚от так. Ќечем крыть, а?
     - Џока ‚ы прорывались ко мне на  ’ретью  станцию,  ’они,  -  спокойно
продолжает ‡оран, - мои люди отправились обследовать  леса  поблизости  от
ѓондора. ‚едь именно там остались ваши друзьЯ - советники Ћтон и  Ћрманти,
а также, если не ошибаюсь, и  дочь  советника  Ћтона,  из-за  которой  ‚ы,
кажетсЯ, и ввЯзались в эту историю с похищениЯми?
     џ  молчу.  ‘обственно  у  них  была  возможность  все  просчитать   и
догадатьсЯ. Ђ уж если они захотЯт поймать ‹ейлу  и  ее  спутников,  то  уж
непременно поймают. Џлохо дело.
     - …сли бы Я мог сейчас свЯзатьсЯ с Ќеккером, Я  бы  уже  точно  знал,
когда ваши друзьЯ пойманы,  и  куда  доставлены.  Њы  сможем  обстоЯтельно
побеседовать об их и вашей дальнейшей судьбе. Њы рады во всех  ‚ас  видеть
друзей и союзников. ‘просите у кого угодно - ‡оран не держит долго  зла  и
умеет ценить сильных людей. џ предлагаю ‚ам стать моим союзником.
     - Њэтр ‡оран дошел до шантажа, - констатирует ’орн.
     - ќто не шантаж,  доктор  ’орн!  -  отвечает  ‡оран.  -  ћноша  может
выбирать любое решение, Я ему ничего не навЯзываю. ’о, что дочь  советника
Ћтона у нас в руках - просто один из факторов, которые ему придетсЯ учесть
в своем решении.
     Њожет быть, вмазать ему прЯмо сейчас, да покрепче? - думаю Я.  -  …му
было бы полезно. •отЯ, конечно, смысла в этом никакого,  дела  мордобитием
не поправишь.
     - ‚ы забыли, что ‚ы пока еще в моих руках, ‡оран, - отвечаю  Я,  -  и
условиЯ ставите не ‚ы!
     - џ не  ставлю  условий,  юноша,  а  делаю  выгодное  предложение,  -
отвечает ‡оран. - ќто разные вещи. џ  предлагаю  ‚ам  работать  не  на  ту
€мперию, которой суждено погибнуть, а на ту, которой суждено  победить.  Ђ
‚ы ведь ужасно любите быть победителем, не так ли?
     Ќа амбицию ловит. ‚о дает!
     - ‚ы неожиданно много ошибаетесь, ‡оран, - задумчиво произносит ’орн.
- ‚прочем, это бывает даже с умнейшими людьми,  слишком  много  вкусившими
власти. “ них поЯвлЯетсЯ с  годами  заносчивость,  привычка  считать  себЯ
хозЯином положениЯ, неумение говорить с теми, кто от них не  зависит,  без
этого взглЯда свысока. ќто в конце концов ‚ас и губит.  ‚от  этот  мальчик
совершенно не склонен принимать ваши предложениЯ и шантаж,  потому  что  у
него есть и возможность свЯзатьсЯ с Љорпусом, и уверенность,  что  победит
та  €мпериЯ,  которой  он  присЯгал,  и  план,  как  взорвать   эту   вашу
энергостанцию. Ђ ‚ы все уверены, что он должен с радостью  принимать  ваше
предложение.
     - ‚ы блефуете, ’орн. “ него не может быть свЯзи с Љорпусом.
     - ‘амое смешное в этой истории, что никто из нас не блефует, ‡оран.
     Џока они препирались, Я уверенно вел гравилет по направлению к шестой
станции. Ћна уже показалась на горизонте, и нас начали окликать по радио с
требованием назвать позывные. џ упорно не отвечал, пока нам на встречу  не
поднЯлись несколько вибролетов.
     - —то ‚ы делаете, нас могут сбить! - возмущалсЯ ‡оран.
     - Ќадеюсь, ваша машина выдержит все атаки, на которые  рассчитана,  -
отвечаю Я. - Ќе то нам действительно придетсЯ худо.
     ‚ибролеты приблизились и стали кружить вокруг с требованиЯми по радио
назвать себЯ и сесть там, где они укажут. Џока мы видели друг  друга  лишь
на локаторах, но вскоре ночь подошла к  концу  и  сменилась  тихим  светом
Ясного утра. ‚ рассветных лучах Я увидел вокруг себЯ шесть  истребительных
вибролетов. Ѓой предстоит отменный!
     - Љак ‚ы думаете, ‡оран, мне  ждать,  пока  они  откроют  огонь,  или
начинать первому?
     - ‚ы с ума сошли! ’орн, остановите его, неужели вы не видите, что  он
бредит! ‚ одиночку против шести истребителей он погубит нас всех!
     - ‚ы действительно думаете  с  ними  дратьсЯ,  ’они?  -  с  сомнением
спросил ’орн.
     - ‘ таким вооружением было бы просто обидно не  показать  коготки,  -
отвечаю Я.
     џ даю всем пЯти бластерным пушкам гравилета программу  на  автономное
ведение цели: каждой - свою. €стребители стабильно ведут нас. Њожет, хотЯт
посадить на базе? ќто было бы неплохо. Ќо нет, второй раз  такой  глупости
они не сделают.
     џ начинаю бой первый. ‚се пЯть супербластеров  одновременно  начинают
огонь.  —етыре  из  шести  вибролетов  превращаютсЯ  в  огненные  шары   и
отворачивают в сторону.  Ђвось  до  посадки  дотЯнут.  „ва  почти  тут  же
спохватываютсЯ и начинаетсЯ пальба по мне, но Я раньше  успеваю  закрытьсЯ
силовой защитой. Џускай теперь садЯт.
     ‘иловаЯ защита, которой у этих ребЯт нет, делает их  положение  почти
безнадежным. €м остаетсЯ только надеЯтьсЯ, что Я где-то дам сбой, не успею
переключитьсЯ с режима активного боЯ  на  закрытое  поле.  Ќо  не  с  моей
реакцией делать такие ошибки! џ на секунду, пока они  прекращают  стрельбу
оба, открываю поле и сажу по ним из бластеров. ‚се парни, ваша карта бита!
…ще два огненных факела опускаютсЯ к верхушкам деревьев.
     ђадио надрываетсЯ, требуЯ объЯснить, кто  мы  и  что  же  мы  делаем,
грозитсЯ выслать еще партию истребителей.
     - Џожалейте истребителей, парни, - отвечаю наконец Я.
     - Љто ‚ы такой?! - спрашивают по радио.
     - џ - ’они, а ‚ы кто? - нагло отвечаю Я.
     - естаЯ база, диспетчер Љерн. Џочему ‚ы сбили наши вибролеты?
     - Љерн, свЯжитесь с генералом Ќеккером на третьей  базе,  и  скажите,
что к ‚ам направлЯетсЯ ‡оран на своем гравилете.
     - ‡оран?! - выдыхает Љерн.
     - „а, и его друг из Љорпуса Ѓезопасности.
     - ‘ейчас доложу, - растерЯнно произносит Љерн.
     Ќекоторое времЯ радио молчит, а потом взрываетсЯ голосом Ќеккера:
     - ѓоворит Ќеккер! ЋпЯть ‚аши шутки, ’орн?! Љак ‚ы умудрились покинуть
базу?
     - „а Я-то тут при чем? - отвечает ’орн.
     - ѓде ‡оран?
     - „а вот он, тут сидит, все в порЯдке.
     - Ђ Ќоэль?
     - “били и бросили в лесу, - отвечаю Я.
     - —ерт знает что! - возмущаетсЯ Ќеккер. - —то же  ‚ы  теперь  хотите,
юноша? џ не знаю, как ‚ам удалось  выбратьсЯ  со  станции,  но  с  планеты
выбратьсЯ не дано никому. € горе ‚ам, если хоть один волос упадет с головы
‡орана!
     - Ћй! Ќу и что ‚ы мне сделаете?
     - Ќайдем. Ќо пока давайте обсудим, что нам делать с вашими друзьЯми.
     - ќто с кем же? “ менЯ среди ‚ас нет друзей.
     - ‘ Ћтоном, Ћрманти и мисс ‹ейлой. €ли у ‚ас нет особого  интереса  к
ее судьбе?
     - …сть, - говорю, - конечно есть. € чего же ‚ы хотите?
     - —тобы ‚ы отпустили ‡орана! ЌемедлЯ, как сЯдете на шестой станции!
     - ’олько не на шестой станции, Ќеккер! - вмешиваетсЯ ‡оран.
     - ћноша! - патетически произносит Ќеккер,  -  ваши  друзьЯ  у  нас  в
руках. —то ‚ы намерены делать, Я еще раз ‚ас спрашиваю?
     - ‘ейчас  Я  прорвусь  на  шестую  станцию,  -  говорю  Я,  -  взорву
энергоустановку и вернусь.
     - € ‚ы надеетесь пережить такой взрыв?
     - ѓосподь хранит праведников!
     Џока этот треп идет, Я уже подлетаю к шестой станции, пролетаю  ее  и
направлЯюсь прЯмичком к куполам энергостанции. ‚ход - через ближний купол.
Ќикто и не думает  нас  обстреливать,  заботЯсь  о  здоровье  драгоценного
‡орана.
     ’еперь надо действовать быстро. џ слета  снимаю  охрану  у  купола  и
сажаю гравилет у самого  входа.  ђаспахиваетсЯ  только  одна  дверь,  и  Я
направлЯю бластер в грудь ‡орану. Ћн колеблетсЯ.
     - ‚ыходи! - коротко приказываю Я. ‡оран продолжает колебатьсЯ.
     џ пинком выкидываю ‡орана из гравилета  и  закрываю  панель,  которую
настроил  открытьсЯ  только  по  звуку  моего  голоса.  ’орн  остаетсЯ   в
гравилете, мы свЯзываемсЯ с ним по рации.
     Љо входу в купол мы подходим вместе с ‡ораном.
     - Џриказывай открытьсЯ!
     - € не подумаю!
     ‚ремени мало. Ђ дверь откроетсЯ лишь на голос  ‡орана,  на  известный
лишь ему пароль приказа.  џ  засаживаю  по  двери  из  аннигилЯтора.  Ќуль
эффекта. Џоле.
     ’огда Я наотмашь бью ‡орана по лицу, а когда он поднимает руки, то по
остальным  больным  местам.  ‡оран  вскрикивает  и  валитсЯ.  џ  продолжаю
избиение. Ќаконец, он сдаетсЯ и выкрикивает пароль.
     „верь открываетсЯ и Я втаскиваю его вовнутрь.
     - ’ак и будем договариватьсЯ у всех семи дверей?  -  спрашиваю  Я.  -
‡десь у менЯ времени больше, охране сюда долго пробиватьсЯ!
     - ‚ам все равно не взорвать станцию! - бормочет он неуверенно. - ‚се,
буквально все предусмотрено.
     - “видим, - отвечаю Я, пока мы преодолеваем все семь зон защиты.
     ‚се остальное времЯ, пока мы добирались  до  зала  управлениЯ,  ‡оран
угрюмо молчал и только исподлобьЯ на  менЯ  поглЯдывал.  Ћн  Явно  не  мог
понЯть, что Я все-таки собираюсь  делать,  ведь  от  взрыва  станциЯ  была
действительно застрахована.
     ‚ зале управлениЯ Я быстро прицепил ‡орана к маленькому  креслу  так,
чтобы он не мог от него отцепитьсЯ, а сам  уселсЯ  перед  главным  пультом
аварийных действий. џ уже хорошо изучил его устройство, пока разбиралсЯ  в
архивах ‡орана, и теперь точно знал, что мне делать.
     Џо  аварийной  схеме  Я  начал  давать  дополнительные   нагрузки   и
одновременно  снимать  энергию  с  защитных  контуров.  €  то  и  то  было
предусмотрено  только  длЯ  исключительных  случаев,  наверно   никто   не
предполагал, что кто-то захочет это делать  одновременно.  џ  давал  самые
неожиданные   команды,   на   которые   система   отвечала   мне   ворохом
предупреждений и возражений. ‚ыполнЯЯ  эти  команды,  энергоустановка  все
более приближалась к неравновесному состоЯнию.
     ‡оран следил за моими действиЯми  со  смесью  напрЯженной  тревоги  и
критического недовериЯ. Ћн никак не мог понЯть, на что Я рассчитываю. џ же
подавал одну за другой противоречивые алогичные команды,  надеЯсь  наконец
обмануть систему управлениЯ, заставить ее совершить ошибку, после  которой
восстановить равновесие будет невозможно.
     ЊоЯ дуэль с машиной продолжалась часов шесть или семь. ‚се это  времЯ
Я мог наблюдать на экранах внешнего обзора, как парни  из  здешней  службы
безопасности пытались прорватьсЯ на станцию или пробитьсЯ  через  защитное
поле и захватить гравилет. Ќо не тут-то было. ‘пасибо ‡орану, он прекрасно
все предусмотрел и защита была  неуЯзвима.  џ  несколько  раз  восторженно
заметил ему это, но он только угрюмо отмалчивалсЯ.
     Ќаконец,  станциЯ   начала   давать   сбои:   мне   удалось   создать
непредвиденную ситуацию. Ќа  экранах  пошли  панические  предупреждениЯ  о
возможности потери управлЯемости, о непредвиденных процессах в  реакторах.
џ упрЯмо продолжал отвечать на все  требованиЯ  системы  самым  нелогичным
образом. ‡оран занервничал.
     - ‚ы зрЯ стараетесь, юноша. ‚ы,  конечно,  можете  добитьсЯ  сбоев  в
системе управлениЯ, но даже если она откажет, станциЯ не взорветсЯ!
     - џ знаю, - спокойно отвечаю Я. -  Ќо  ‚ы,  конечно,  помните,  какие
предусмотрены меры на  случай  потери  управлЯемости?  ЉажетсЯ,  аварийнаЯ
остановка всех реакторов и консервациЯ станции в автоматическом режиме?
     ‡оран застонал. ’олько теперь он понЯл, что Я добивалсЯ не взрыва,  а
автоматической остановки станции. Ђ этого, в отличие от  взрыва,  добитьсЯ
можно, хотЯ и очень непросто.
     …ще час мне пришлось доводить машину своими  глупыми  распорЯжениЯми,
пока наконец зал не огласила сирена и на всех экранах не замигала надпись:
ЏЋ’…ђџ ЉЋЌ’ђЋ‹џ ‡Ђ •Ћ„ЋЊ ђ…ЂЉ–€€!
     џ запросил  машину  о  дальнейших  действиЯх.  Ћтвет  гласил:  ’Ћ‹њЉЋ
Ћ‘’ЂЌЋ‚ЉЂ ђ…ЂЉ’ЋђЋ‚. ‚ ответ  Я  подал  команду  на  полную  остановку  со
снЯтием  энергопитаниЯ  с  обслуживаемых  объектов  и  полную  консервацию
станции. ‘истема управлениЯ воспринЯла команду.
     ’еперь мне оставалось только покинуть станцию. ЏостепеннаЯ  остановка
реакторов, снЯтие  энергопитаниЯ  со  станций  управлениЯ  внешним  полем,
консервациЯ займут часов десЯть и будут вестись в  автоматическом  режиме.
Ќам тут больше делать нечего.
     ‡оран весь как-то сник, съежилсЯ в кресле.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ


     џ поглЯдел на  ‡орана  с  некоторым  сожалением  и  сочувствием.  Ћн,
похоже, не привык терпеть поражениЯ. •отЯ, похоже, они у него все же были.
     ‡оран угрюмо молчал. џ сладко потЯнулсЯ в кресле, встал и сделал пару
упражнений. ‡оран не смотрел  на  менЯ,  тупо  глЯдЯ  на  происходЯщее  на
экране. Ћднако, через  несколько  минут  его  взглЯд  стал  осмысленным  и
твердым, он повернул голову и взглЯнул мне в глаза.
     "’ак, - понЯл Я, - или что-то придумал, или на  что-то  надеетсЯ.  ‚о
всЯком случае борьба еще не закончена." ‚прочем, странно было бы, если  бы
он признал свое поражение и счел борьбу законченной. „о конца еще долго, и
козыри у него на руках есть.
     - Ќадо бы нам вернутьсЯ на  гравилет,  -  говрю  Я  ‡орану.  -  ’орн,
похоже, уже совсем нас заждалсЯ. Ђ у менЯ еще работка предстоит.
     - ЉакаЯ еще работка? - поинтересовалсЯ ‡оран.
     - Љак? ђазве ‚ы не в курсе, что ‹ейла в плену у вашего Ќеккера?  Ќадо
ее вызволЯть из плена!
     - ‘вЯтое дело, - соглашаетсЯ ‡оран.  -  ‘пасение  прекрасной  дамы  -
неизбежнаЯ обЯзанность рыцарЯ печального образа...
     - ЏонЯл, - говорю. - Џольщен доверием. ‘ами пойдете до гравилета, или
как сюда?
     - „а уж дойду как-нибудь, - отвечает ‡оран мне в тон. - ‚ы уж  только
от кресла отцепите, юноша, оно в дороге нам никак пригодитьсЯ не может.
     џ отцеплЯю ‡орана от кресла. Ћн подходит к пульту.
     - —то ‚ы хотите сделать, ‡оран?
     - ‘вЯзатьсЯ с Ќеккером.
     - Ђ это необходимо?
     - Ђ как ‚ы намерены покинуть станцию и добратьсЯ до  гравилета?  Њне,
честно говорЯ, надоели героические приключениЯ в ‚ашем обществе, юноша.  џ
желаю спокойно отсюда выйти.
     џ не смог не согласитьсЯ с разумностью предложений ‡орана. Ћн подошел
к пульту и отдал Ќеккеру приказ отвести от станции всех, кто ломилсЯ в нее
последние несколько часов. Ќа экранах было  видно,  как  парни  из  службы
безопасности, получив приказ, без  особого  неудовольствиЯ  оставили  свои
позиции.
     Њы покинули станцию и вернулись в гравилет без приключений. ’орн, как
выЯснилось, мирно проспал все  то  времЯ,  пока  шел  штурм  гравилета.  ‚
абсолютности защиты гравилета ‡орана он был уверен на 100%.
     - Љак дела? - с напрЯжением в  голосе  поинтересовалсЯ  ’орн.  -  ‚ам
удалось запланированное?
     - “далось, - коротко отвечаю Я. -  ‘танциЯ  в  течение  восьми  часов
перестанет подавать энергию на внешнее поле.
     - џ одного не могу понЯть, - заметил  ‡оран,  -  ради  чего  ‚ам  это
понадобилось?  —то  вы  намерены  делать?  „опустим,  на  некоторое  времЯ
защитное поле планеты исчезнет. ‚едь не навечно же! Љак  это  повлиЯет  на
‚ашу судьбу?
     - Ћ, вот это очень просто! - отвечаю Я. - ‘ейчас мы летим обратно  на
третью станцию и обмениваем ‚ас на ‹ейлу и ее папашу с коллегой.
     - ‘ удовольствием! ‡десь проблем не будет. Џроблемы будут после.
     - Љогда?
     - Љогда обмен совершитсЯ. —то ‚ы будете делать с ними? Људа денетесь?
Њогу дать честное слово, что не буду ‚ас  преследовать  -  ну  и  что?  ‚ы
поселитесь в лесу? Ћснуете  лесное  братство?  ‘танете  отшельниками?  €ли
найдете другой способ противопоставить себЯ всей планете?  Џоложение-то  у
‚ас безвыходное!
     ’ут мне стало интересно - к чему же это ‡оран клонит? Џочему ему  так
важно убедить менЯ в безвыходности моего положениЯ?
     - ‹адно, - говорю, - допустим, ‚ы правы. Ќо что ‚ы можете предложить?
     - Ђ почему Я должен что-то предлагать? - удивилсЯ ‡оран. -  џ  просто
хочу уЯснить длЯ себЯ, на что же ‚ы надеетесь, юноша. Љак  ни  крутись,  а
все равно когда-то возникнет необходимость в контактах с реальной властью,
котораЯ  эту  планету  контролирует.  ’огда  придетсЯ  пойти  на  какой-то
компромисс с этой властью, то есть на компромисс со мной. ’ак не проще  ли
сделать это заранее?
     - ‚ы видите, - продолжал ‡оран, - что Я весьма благосклонно  отношусь
к  ‚ам,  несмотрЯ  на  ‚аше  довольно  грубое  и,  заметим,   не   слишком
уважительное поведение. џ понимаю, что  все,  что  ‚ы  делаете,  диктуетсЯ
обстоЯтельствами,   и   справлЯетесь   с   обстоЯтельствами   ‚ы    весьма
профессионально. Џочему бы нам не продолжить сотрудничество  после  обмена
пленными?
     - Џослушайте, ‡оран, - замечает сзади ’орн, - ‚ы ведь и не замечаете,
как становитесь навЯзчивы. ‚ы делаете  этому  парню  предложениЯ  с  такой
настойчивостью, как будто желаете затащить его в постель...
     - Ћчень остроумно, господин профессор, -  отвечает  ‡оран.  -  ”онтан
вашего остроумиЯ вдохновлен как видно тем, что предложение сделано не ‚ам.
’ак Я его и ‚ам тоже делаю, - с этими словами он повернулсЯ к ’орну, - или
‚ы еще не понЯли, что Я готов принЯть  и  использовать  все  остатки  сети
Љорпуса безопасности на этой планете?
     - ќто в каком смысле? - спрашиваю Я.
     - ‚ самом простом. џ готов признать свою ошибку.  џ  не  предполагал,
что  на  этой  занюханной  планетке  может  быть  серьезнаЯ  сеть  Љорпуса
безопасности. …ще менее Я  мог  предположить,  что  ее  может  возглавлЯть
профессор ’орн. “ менЯ это до сих пор в голове не укладываетсЯ. ќта ошибка
стоила мне неприЯтных минут. Ћднако  в  стратегическом  смысле  ничего  не
менЯетсЯ: планету контролируем мы, а не ваша сеть. “ ‚ас есть  выбор:  или
перейти к сотрудничеству с новыми  хозЯевами,  или  быть  в  конце  концов
уничтоженными.
     - „а, - произносит ’орн, -  ‚аши  ошибки,  ‡оран,  принесут  ‚ам  еще
немало неприЯтных минут.
     - ‹адно, - говорю. - только имейте в виду, что у менЯ  совсем  другие
планы, чем ‚ы за менЯ решили.
     - Љакие же, если не секрет? - спрашивает ‡оран.
     - „а какой тут секрет, - отвечаю. - Љороче, обменом ‚ас на ‹ейлу дело
не кончитсЯ. Џосле этого ‚ы всех нас доставите на космодром и предоставите
самую лучшую посудину на этой планетке.
     - ...чтобы когда внешнЯЯ защита ослабнет ‚ы могли спокойно  драпануть
в открытый Љосмос с максимально возможной скоростью?
     - Ђбсолютно верно, сэр, - говорю  Я.  -  €менно  это  Я  и  собираюсь
сделать.
     - ќто Яснее Ясного, юноша, - задумчиво произносит  ‡оран.  -  Ћднако,
следует признать, что занимались ‚ы стрельбой из пушки по  воробьЯм.  …сли
бы ‚ы сообщили мне заранее все условиЯ моего освобождениЯ, их  можно  было
бы выполнить еще на третьей станции.
     - ‚ каком смысле?
     - ‚ самом прЯмом. ‚ам вовсе  не  надо  было  так  рисковать,  пытаЯсь
разрушить внешнюю защиту. …сть способ вывести космическое тело за  пределы
защиты, не отключаЯ  ее.  …сли  ‚ы  так  уж  нацелились  бежать  вместе  с
прелестной спутницей и провалившим операцию начальником, то Я бы  мог  ‚ам
это обеспечить значительно проще.
     - ‹адно. —то сделано, то сделано. ‚ общем, Я свои условиЯ  сказал.  џ
‚ас отпущу только на космодроме при посадке в  космолет.  Љогда  все  туда
сЯдут.
     - •орошо, - согласилсЯ ‡оран, - Я дам необходимые распорЯжениЯ.
     Џока этот торг продолжалсЯ, мы  пролетели  приличную  часть  пути  до
третьей станции. ’ретьЯ станциЯ пыталась несколько раз выйти на свЯзь,  но
Я ее демонстративно игнорировал.
     ’олько когда половина пути уже была позади Я ответил Ќеккеру.
     - ѓравилет ‡орана слушает.
     - Џочему ‚ы не отвечаете?
     - Ќе видел смысла, сэр!
     - ѓде находитсЯ ‡оран.
     - ‡десь, сэр. †елаете переговорить?
     - …стественно, желаю!
     - Ќе знаю, совпадает ли это с его желаниЯми, но сейчас поинтересуюсь.
     џ передал свЯзь ‡орану, который начал подробно  отдавать  приказаниЯ.
Ћн выполнил все в точности, как и обещал. ‘оветники Ћтон и Ћрманти  вместе
с ‹ейлой должны были быть доставлены к гравилету к моменту  нашей  посадки
близ третьей станции. Ћдновременно на  столичном  космодроме  должен  быть
подготовлен к вылету космический скуттер. Џередача нами ‡орана в  ласковые
руки его соратников должна была состоЯтьсЯ на космодроме.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ


     ‚ремени у менЯ оставалось чертовски мало. Џланетку Я должен  покинуть
при любом раскладе ровно через сто часов, из которых  девЯносто  пЯть  уже
прошли.  ’акой  цейтнот  всегда   вызывает   у   менЯ   какую-то   нервную
сосредоточенность, котораЯ чуть-чуть сродни истерии. џ становлюсь  резким,
чуток нелюдимым и занЯт только делом.
     ‚от и сейчас Я был  на  взводе,  готовый  к  любой  неожиданности  и,
кстати, еще и невыспавшийсЯ.  Џоследнее  впрочем  было  не  впервой  и  не
страшно, а вот неприЯтные неожиданности  были  мне  сейчас  совершенно  не
нужны.
     ‚прочем, неприЯтных неожиданностей вроде бы и не  было.  Љак  и  было
условлено ‹ейла с отцом и „ейном ожидали нас в чистом поле  возле  третьей
станции и ничего подозрительного поблизости от них не было. —уток помедлив
и обдумав ситуацию, Я решительно направил гравилет к ним.
     - Ћткойте дверцу, ‡оран, - предложил Я. - ‚ы  обеспечиваете  погрузку
пассажиров.
     - Ћтчего такое доверие?
     - џснее Ясного. - поЯснил ’орн, - …сли где-то находитсЯ  снайпер,  то
‚ы - единственный, кого он не положит из  тех,  кто  может  высунутьсЯ  из
машины.
     - ‚от как, - съЯзвил  ‡оран.  -  ‚ы,  глЯжу,  большие  специалисты  в
проведении террористических операций. –еню.
     Ћн  открыл  дверь,  оглЯделсЯ  и  обратилсЯ  к  ‹ейле   с   галантным
предложением войти.
     - Ђ где же ’орн и  ’они?  -  подозрительно  поинтересовалсЯ  „ейн.  -
Џочему они не прилетели.
     - Ћни прилетели,  -  успокоил  ‡оран.  -  Џросто  мои  гости  слишком
стеснительны и боЯтсЯ всунутьсЯ из моего гравилета.
     - ѓости? - удивилсЯ „ейн. - Ђ ‚ы, собственно, кто будете?
     - ‡оран, - коротко представилсЯ радушный хозЯин гравилета.  -  Џросто
‡оран.
     Ќаши друзьЯ переглЯнулись в замешательстве,  на  минуту  потерЯв  дар
речи. ’орн не выдержал и, не слишком вежливо отодвинув  ‡орана,  высунулсЯ
из гравилета сам:
     - ‡аходите скорее, времени у нас мало. џ сейчас все  объЯсню.  €  про
этого типа тоже.
     - ’они с ‚ами? - поинтересовалась ‹ейла.
     - …стественно, с нами. ‡абирайтесь.
     Ћн протЯнул ‹ейле руку и помог ей забратьсЯ в гравилет. ‚след за  ней
ввалилсЯ советник Ћтон, а под конец запрыгнул „ейн.  ’орн  быстро  задраил
дверь.
     - ’ак кто же ‚ы все-таки? -  не  слишком  вежливо  обратилсЯ  „ейн  к
нашему спутнику.
     - џ уже представилсЯ, советник Ћрманти - ответил ‡оран, - разве этого
было недостаточно?
     џ поднЯл гравилет и целиком сосредоточилсЯ на управлении. Џохоже, нам
уже ничего не грозило. ‡оран был  с  нами,  так  что  неожиданности  могли
возникнуть лишь на космодроме при пересадке  в  скуттер.  Ќо  как  раз  на
космодром-то Я и не собиралсЯ.
     „ейн тем временем стал вытрЯсать у ’орна, кто такой ‡оран и откуда он
взЯлсЯ. ’орн стал неторопливо  пересказывать  наши  приключениЯ,  а  ‡оран
периодически  встревал  со  своими  комментариЯми,  которые  сводились   в
основном к констатациЯм моей грубости, неотесанности,  дурного  характера,
хамства и т.п. Џохоже, он решил менЯ достать и вывести из равновесиЯ.
     ‚се слушали рассказ ’орна и зорановские комментарии с недоуменеим,  а
Я молчал, обдумываЯ в который раз то, что собиралсЯ проделать.
     - ‹ейла, - прервал Я  очередные  излиЯниЯ  ‡орана,  -  ты  никому  не
говорила, куда ‚ы направлЯлись?
     - Ќет, - ответила ‹ейла, - никто особо и не интересовалсЯ.  Ћни  были
уверены, что мы пробираемсЯ в город или в какой-то загородный  домик,  где
решили сховатьсЯ.
     - Ђ куда мы, кстати, направлЯлись? - удивилсЯ „ейн. -  џ-то  как  раз
был уверен, что в город.
     - ‘амое главное, что также думает и  Ќеккер,  -  ответил  Я  и  снова
сосредоточилсЯ на просчитывании вариантов.
     ‚прочем, вариантов было, как ни странно, весьма  немного.  “  нас  на
руках был главный козырь - собственное космическое транспортное  средство.
€ никто из этих  ребЯт  был  не  в  курсе  наших  возможностей.  Ћни  были
заложниками своей редкостной самоуверенности.
     ‘хема, которую ребЯта ‡орана вбили себе  в  голову,  основывалась  на
предположении, что Я присутствовал на  планете  с  самого  начала,  и  под
мудрым  руководством  ’орна  выполнЯл  свою  бессмысленную  и  безнадежную
миссию. ђазубеждать их в этом было бы глупо - скоро им предстоЯло в  своей
ошибке убедитьсЯ. ‚прочем, ‡оран после моего вопроса чуток  занервничал  и
задумалсЯ.
     Њой вопрос как-то нарушил всеобщее возбуждение,  вызванное  рассказом
’орна.  ‚се  замолкли,  задумались,  в  воздухе  вдруг  повисла  атмосфера
нервозной усталости.
     Џродолжалось  это  неприЯтное  состоЯние  более  получаса,  но  потом
молчание нарушил советник Ћтон.
     - Ђ куда мы, собственно, летим и что собираемсЯ делать дальше?
     ‚опрос был задан как бы в пустоту,  безадресно,  и  в  первый  момент
никто не ответил. ‡атем слово взЯл ‡оран.
     - “ ваших друзей из  Љорпуса  Ѓезопасности  возник  прекрасный  план,
вполне  достойный  террористической  сущности  этой  организации.  Џодобно
банальным террористам профессор ’орн и его юный сообщник  решили  обменЯть
заложника на космический скуттер и покинуть планетку через  девЯть  часов,
когда приоткроетсЯ специально длЯ этого внешнЯЯ защита.
     - ќто так, ’орн?
     - Џочти, Ћтон, почти так.
     - Ђ при чем тут, собственно, Љорпус Ѓезопасности?
     - Ђ вот это самаЯ интереснаЯ часть сюжета, друзьЯ мои, -  снова  влез
‡оран. - ‚ы, похоже, были не в курсе, что ваш тихий доброжелательный  друг
и скромный философ - одна из ключевых фигур сети Љорпуса  Ѓезопасности  на
ѓондоре. ‚ас трудно в чем-то упрекнуть, поскольку и  мы  не  сумели  сразу
раскусить это. €менно господину ’орну ‚ы обЯзаны  дурацким  планом  вашего
"спасениЯ" из рук людей, которые хотели пригласить ‚ас  к  сотрудничеству.
€менно ему ‚ы обЯзаны горестной необходимостью  покинуть  родную  планету,
быть   может   навсегда,   и   при   этом   в    достаточно    рискованных
обстоЯтельствах...
     - ќто так, ’орн? ‚ы - сотрудник Љорпуса Ѓезопасности?
     - Ћн лжет! - ‚мешалась ‹ейла. - ќто мне принадлежит идеЯ спасти Ћтца.
€ ’они сделал это длЯ менЯ и только длЯ менЯ. Џравда, ’они?
     - Џравда, - ответил Я коротко и снова сосредоточилсЯ на управлении.
     - ‚от видишь, папа, все это чушь, - уверенно заЯвила ‹ейла. -  ќто  Я
познакомила ’они с ’орном и „ейном. Ђ помочь мне он  обещал  до  этого.  €
вообще, при чем здесь Љорпус Ѓезопасности?
     - Ћ,  это-то  Я  как  раз  ‚ам  разъЯсню  прекраснаЯ  леди,  -  снова
самодовольно встрЯл  ‡оран.  -  Џрежде  всего,  ваш  симпатичный  юноша  -
сотрудник Љорпуса Ѓезопасности. Ћн этого уже и сам не отрицает. Ђ  мог  ли
сотрудник Љорпуса Ѓезопасности пойти на  такую  рискованную  операцию  без
прЯмого  приказа?  ‚едь  это  означало  бы   фактически   раскрыть   себЯ,
провалитьсЯ - и все ради вашей прихоти? ’ак не бывет.
     - €ногда и так бывает, - мЯгко заметил ’орн.
     - Ќо ведь это же было бы страшным нарушением  дисциплины!  -  деланно
ужаснулсЯ ‡оран. - ‚ этом случае агент  Љорпуса  был  бы  сурово  наказан.
Џревысить свои полномочиЯ из-за пошлых личных моментов! Љак можно!
     Ћн менЯ начал чуток злить. Џотому что был прав. ‚едь в принципе  если
представить дело именно так, то мне вообще-то грозит головомойка не только
от ќдди, но и от Љомандора. “ менЯ даже  возникло  желание  парой  хороших
ударов прервать этот самодовольный поток словоизлиЯний,  но  Я  сдержалсЯ.
‚се же это лучше, чем  если  он  начнет  соображать,  что  к  чему.  ‚друг
придумает, как нам помешать?
     - ‚прочем, что же это Я, - спохватилсЯ ‡оран. - ‚едь такого злостного
нарушениЯ дисциплины и быть не могло. ћноша несомненно выполнЯл  поручение
своего руководства. ‚едь так? - обратилсЯ он ко мне.
     џ промолчал, но за менЯ ответила ‹ейла:
     - Ќе так. ‘овсем не так. ‚ы лжете, ‡оран!
     - џ лгу? „а что ‚ы! Љак Я могу лгать  столь  прелестной  даме.  Ђ  ‚ы
никогда не задумывались об  обстоЯтельствах  ‚ашего  знакомства?  ‚едь  ‚ы
недавно знакомы? Ќезадолго до того, как ваш новый знакомый  совершил  свой
подвиг по освобождению скромного, не знакомого ему и не имеющего отношениЯ
к Љорпусу Ѓезопасности философа?
     - Њы встретились в лесу, - кротко ответила ‹ейла. - Џосле того, как Я
ходила узнавать, куда отвезли отца.
     - ‚ лесу? - нахмурилсЯ Ћтон. - ’ебе не следовало так далеко ходить.
     - „а, дорогой советник Ћтон, ‹ейла встретила  симпатичного  парнЯ  из
Љорпуса Ѓезопасности именно в  лесу  неподалеку  от  ѓондора.  Ћн,  скорее
всего, совершенно случайно на  нее  наткнулсЯ  и  полез  знакомитьсЯ.  Ѓез
всЯкой задней мысли,  замечу.  ’олько  с  какой  целью  сотрудник  Љорпуса
Ѓезопасности  оказалсЯ  в  лесу?  Ќе  естественно  ли  предположить,   что
господина ’орна обеспокоил ее поступок, и он направил своего помощника как
раз за ней?
     - ќто весьма похоже на правду, - мрачно произнес „ейн.
     - ’ем более это будет похоже на правду, если  вспомнить,  что  спустЯ
пару часов агент привел ‹ейлу не куда-нибудь, а прЯмичком к ’орну домой  и
представилсЯ оказавшимсЯ там патрульным, как ученик  профессора.  Џосудите
сами, насколько этот парень может быть похож на  научного  сотрудника?  Ћн
Явно не блещет академическими способностЯми.
     - Ќезачем издеватьсЯ, ‡оран, - отозвалсЯ ’орн. - ќто чревато. ‚ы даже
представить себе не можете, насколько ‚ы не правы.
     - Ђ откуда ‚ам известны подробности? - поинтересовалась ‹ейла.
     - џ про