íòàëè?
   - à äâåñòè ìåòðîâ, - îòâåòèë „àðèí.
   ‚çäîõíóë, ïî÷òè âñõëèïíóë â êàïñóëå ƒëåá ˆëüèí.
   - € ÷òî? - ñïðîñèë „àðèí, òîëüêî áû íå ñëûøàòü, êàê ðåáßòà çàäûõàþòñß â
êàïñóëàõ. - ’û õî÷åøü...
   €íàòîëèé íå ñëûøàë åãî. ‚èäåë ïóñòûíþ, âåðáëþäîâ, ïîãðóæàâøèõñß â ïåñîê
íà ãëàçàõ ëþäåé. ‚èäåë ñòîëá ñèíåé âîäû.
   - ‘âåòèòå ìíå âñå! - êðèêíóë îí. - ‚ êóïîë!
   ‚ñïëûë ê ïîòîëêó, âðåçàëñß ôðåçàìè â  êàìåíü.  ‚ååðîì  áðûçíóë  ùåáåíü,
ïîøåë â ãëóáèíó. €íàòîëèé íàæàë íà ðû÷àãè - ãëûáà ïåñ÷àíèêà îòâàëèëàñü  îò
ïîòîëêà. ‚îäà çàìóòèëàñü.
   - ‘âåòèòå!
   ‘ áåøåíûì âèçãîì ðàáîòàëè ôðåçû.
   €íàòîëèé íå ñëûøàë, êàê çàäûõàëèñü ëþäè. Ží  òîæå  ðàñêðûâàë  ðîò,  êàê
ðûáà, ãëîòàß òßæåëûé ìåðòâûé âîçäóõ. ’îëüêî áû óñïåòü, äóìàë  îí,  ïðîáèòü
êðûøó! …ñëè íàä íèìè çûáó÷èé ïåñîê, òî ãäå-òî åñòü âûõîä ê  ïîâåðõíîñòè  -
åñòü êàâåðíà!
   - åòð åòðîâè÷! - êðèêíóë îí.
   - ‡äåñü ß... - îòâåòèë „àðèí.
   Ží ïîíèìàë €íàòîëèß: ïîãèáàòü - òàê â áîðüáå. “ íåãî áûë  ãîòîâ  ïðèêàç
€íàòîëèþ äðîáèòü ïîðîäó. ‘åêóíäà - åòð åòðîâè÷ îòäàë áû ïðèêàç, åñëè  áû
íå áåçíàäåæíîñòü: íàä ãîëîâîé ñåìüäåñßò  ìåòðîâ  òîëùè.  „àòü  ïðèêàç  äëß
óñïîêîåíèß íå ïîâîðà÷èâàëñß ßçûê: ñåáß „àðèí ìîã îáìàíóòü,  ðåáßò  -  íåò.
˜àòðîâ ñàì äîãàäàëñß, ÷òî äåëàòü. åòð åòðîâè÷ áëàãîäàðåí  áûë  €íàòîëèþ.
žíîñòü óìååò äåðçàòü. ˆ íàäåßòüñß. „àðèí ïðèñëóøèâàëñß ê âèçãó  ðàáîòàâøèõ
ôðåç. îëíàß ìîùü, îòìåòèë îí. ‚ðåìåíè áû. •îòü êàïëþ âðåìåíè!..
   €íàòîëèé äóìàë î „àðèíå, îá Žëüãå. î ãëàâíîå - óñïåòü. ‚î ÷òî áû òî íè
ñòàëî óñïåòü! àñêðîøèòü êóïîë, íàéòè âûõîä. “æå íå ãëûáû - ïåñîê  ñûïàëñß
âíèç. …ùå, íó åùå, òâåðäèë €íàòîëèé. ‘äåðæèâàë äûõàíèå,  ïî÷òè  íå  äûøàë,
âûèãðûâàß ñåêóíäû. Šîãäà ñäåðæèâàòü ãîðüêèé âîçäóõ íå ñòàëî ñèë, êðèêíóë:
   - åòð åòðîâè÷!
   - ‘ëûøó, - îòâåòèë „àðèí.
   - ˆëüèí! —åðêåçîâ!
   - Ÿ! Ÿ!.. - îòîçâàëèñü ðåáßòà, òî÷íî íà ïåðåêëè÷êå.
   - „åðæèòåñü!
   åñîê ñûïàëñß æåëòûé, êàê íåî÷èùåííûé ñàõàð. åðåä ãëàçàìè ïëûëè ñèíèå,
ôèîëåòîâûå êðóãè. Œåðòâîé õâàòêîé €íàòîëèé ñæèìàë ðû÷àãè óïðàâëåíèß. ”ðåçû
øóðøàëè, îáðóøèâàß ïåñîê. Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî ïåñîê ñûïëåòñß âíèç, â  âîäó,
èíà÷å ôðåçû äàâíî áû çàñòîïîðèëî.
   - åáßòà!
   èêòî íå îòîçâàëñß.
   - —åðêåçîâ! ˆëüèí!
   - ‡äåñü... - õðèïëî îòâåòèë „àðèí.
   - ’îëüêî áû!.. - ìå÷òàë €íàòîëèé. Œîæåò áûòü, îò îäíîé  ìèíóòû  çàâèñèò
æèçíü. †èçíè!
   ‚ âèñêàõ ñòó÷àëî, ãëàçà íè÷åãî íå âèäåëè. €íàòîëèé íå âûïóñêàë ðû÷àãîâ,
ñëèëñß ñ íèìè - ïðåâðàòèëñß â ìåòàëë.
   ’àê îí ñæèìàë èõ, ïîêà ñêâîçü êðàñíûé òóìàí â ãëàçàõ íå áëåñíóëî  ñèíåå
íåáî.


   - ’îëüêà ìîé, ’îëüêà, ß æå çíàëà, ÷òî òû ó ìåíß òàêîé!
   Žëüãà ñêëîíèëàñü íàä €íàòîëèåì, âûòèðàëà íà åãî ëáó êàïåëüêè ïîòà.
   - ‹åæè, - ãîâîðèëà îíà. - ’åáå íåëüçß ãîâîðèòü. „à òû è íå  ñìîæåøü.  Ÿ
ñàìà îáî âñåì ðàññêàæó òåáå.
   €íàòîëèé õîòåë ïîøåâåëèòü ðóêîé, íî äàæå íå ìîã óëûáíóòüñß îò ñëàáîñòè.
   - ó âîò, âèäèøü? - ñêàçàëà Žëüãà. - •îðîøî, ÷òî òû õîòü ìîæåøü ñëûøàòü
ìåíß.
   €íàòîëèé ãëßäåë íà íåå. ‚ ãëàçàõ åãî áûë âîïðîñ. Žëüãà ïîíßëà, î ÷åì îí
õî÷åò ñïðîñèòü.
   - †èâ åòð åòðîâè÷, - ñêàçàëà îíà. - ˆ —åðêåçîâ è ˆëüèí æèâû.
   ‘ëîâà Žëüãè äîõîäèëè èçäàëåêà.  †åëòûé  ïåñîê  ñûïàëñß,  ñûïàëñß  ïåðåä
€íàòîëèåì - íå áûëî åìó êîíöà. "†èâû..." - ïîâòîðßëà Žëüãà, è ýòî  íàêîíåö
êîñíóëîñü ñîçíàíèß.  †åëòèçíà  ñòàëà  ñîëíå÷íîé,  ÷èñòîé.  €íàòîëèé  óçíàë
ñòåíó, íà ñòåíå îêîííûé êâàäðàò. ‡à îêíîì ñîëíöå, ïîíßë îí,  -  ñîëíöå!  ˆ
ãîëîñ Žëüãè çäåñü, ðßäîì.
   - ‚ñå, âñå, âñå õîðîøî, -  ãîâîðèëà  îíà.  -  ’åáß  âìåñòå  ñ  êàïñóëîé
âûáðîñèë ñòîëá âîäû, óäàðèâøèé ñðåäè çûáó÷èõ  ïåñêîâ.  ‚ûáðîñèëî  ðåáßò  è
åòðà åòðîâè÷à. ˆ âñåõ òðîèõ ñïàñ åòð  åòðîâè÷  -  îòêðûë  êàïñóëû.  ‚û
ìîëîäû, âàì íå õâàòèëî äâóõ ãëîòêîâ âîçäóõà.
   ˆ ýòî €íàòîëèé ïîíßë. åßñíûì áûëî - îòêóäà çäåñü Žëüãà?  Žíà  îñòàëàñü
íà Šàâêàçå!..
   Ží çàñòàâèë ñåáß ïîâåðíóòü ãîëîâó è óâèäåë  åå.  Žëüãà  ãëßäåëà  åìó  â
ãëàçà.
   - € òåïåðü ß ñ òîáîé, - ãîâîðèëà îíà. - Œû æå ñ òîáîé - âèäèøü?