ß íà …ãîøó, åùå ìãíîâåíèå ïîìåäëèë âîçëå òåëåãè.
     -- ˆäè, -- óëûáíóëñß òîò. -- Ÿ âåäü è ïðàâäà ïî ñâîåé âîëå åäó.
     è ñëîâà íå ãîâîðß,  àòìèð  ñêîëüçíóë â  êóñòû. ‚ êàêîé-òî ìèã ‚àðßæêî
ïîêàçàëîñü, áóäòî  â çàðîñëßõ èñ÷åç íå ÷åëîâåê, à êðóïíûé êîñìàòûé âîëê,  íî
âûøåäøàß ëóíà îñâåòèëà ñïßùèõ ó ïîäâîä äðóæèííèêîâ, îñåííèé  ëåñ, ñâßçàííîãî
‚ûðîäêà, è íàâàæäåíèå ïðîïàëî.
     îóòðó ‚àðßæêî âñåõ ïîäíßë  íà ïîèñêè áåãëåöà, íî êîíå÷íî æå, åãî òàê è
íå  íàøëè.  àòíèêè  áðîäèëè  âîçëå  îáîçà,  äåëàëè  âèä, áóäòî  èùóò  ñëåäû
ïëåííèêà, íî â ëåñ çàõîäèòü ïîáàèâàëèñü -- ìàëî ëè êòî òàì ïîäæèäàåò? ‘êðåïß
ñåðäöå  ‚àðßæêî óñòðîèë  âçáó÷êó  ïðîñïàâøèì  ïîáåã  ñòîðîæåâûì  è  ïðèêàçàë
òðîãàòüñß  â ïóòü.  ‚ûðîäîê  ïîêà÷èâàëñß íà ïåðâîé òåëåãå  è, ïîðàâíßâøèñü ñ
íàðî÷èòûì,  âåñåëî  óõìûëüíóëñß  åìó.  „î ýòîãî çà  âðåìß  ïóòè îí íå ñêàçàë
‚àðßæêî íè ñëîâà, è òîò óæå íà÷àë ñîìíåâàòüñß â ïðàâèëüíîñòè ñâîåãî ðåøåíèß,
íî òåïåðü íå îñòàâàëîñü íè÷åãî  äðóãîãî,  êðîìå  êàê ïîëàãàòüñß íà  îáåùàíèå
áîëîòíèêà.
     ‚àðßæêî ñïåøèë  â Šèåâ êàê óìåë, îäíàêî,  êîãäà  ïðèåõàë, íè êíßæíû, íè
àñòåíû â  ãîðîäèùå  óæå  íå áûëî. ˆ  õîòü îãíåäà  ãîñòèëà â Šèåâå íåäîëãî,
Ÿðîïîëê õîäèë äîâîëüíûé. Šìåòè  áîëòàëè,  áóäòî ïîëî÷àíêà ñòàëà åãî æåíîé, è
ïî  ýòîìó ñëó÷àþ  âñå êíßæüè ëþäè ãóëßëè àæ öåëûõ òðè  äíß,  íî  ñàì Ÿðîïîëê
îòìàë÷èâàëñß. ‚àðßæêî  íå ñòàë, ïîäîáíî  îòàìó,  èñïûòûâàòü åãî òåðïåíèå  è
ñðàçó ïîâåäàë, êîãî ëàïîòíèêè íàðåêëè  ‚îë÷üèì  àñòûðåì.  å âåðß,  Ÿðîïîëê
çàìîòàë ãîëîâîé:
     -- „à òû ÷òî, áðàãè îïèëñß? Šàêîé èç  Žíîõà òàòü? Ží ïðè ìîåì äâîðå æèë
-- íè ðàçó â âîðîâñòâå ïðèìå÷åí íå áûë...
     -- “ ìåíß âèäîêè åñòü, êíßçü, -- ïåðåáèë åãî ‚àðßæêî.
     Ÿðîïîëê âñòàë, çàõîäèë  ïî ãîðíèöå.  „ëèííûé êðàñíûé êîðçåíü ðàçâåâàëñß
çà åãî ñïèíîé, áóäòî êðûëüß ïòèöû ‘òðàòèì.
     -- å âåðþ! -- ïðèçíàë íàêîíåö êíßçü. -- ‚åäè-êà åãî ñþäà.
     ‘  çàìèðàíèåì  ñåðäöà  ‚àðßæêî ïðèêàçàë  ïðèâåñòè çëîäåß.  „âà  ñèëüíûõ
ñòðàæíèêà âïèõíóëè  …ãîøó â  ãîðíèöó è,  ïîâèíóßñü  íåáðåæíîìó æåñòó êíßæüåé
ðóêè, áûñòðî âûøëè. îëîòíèê ïîäíßë ãîëîâó, îãëßäåëñß.
     -- ’û ñêîò âîðîâàë? -- õðèïëî ñïðîñèë ó íåãî Ÿðîïîëê.
     -- ‚îðîâàë, -- ïðèçíàëñß òîò.
     Šíßçü  ïîäîøåë ïîáëèæå,  âñìîòðåëñß  â  ðàâíîäóøíîå,  ïîêðûòîå  ñëåäàìè
ñòàðûõ ïîáîåâ ëèöî ïëåííèêà:
     -- ‡à÷åì?
     -- …ñòü õîòåë.
     ƒëàçà Ÿðîïîëêà îêðóãëèëèñü:
     -- ’îãäà ïî÷åìó æå òû îò  ìåíß íà ãîëîäíóþ æèçíü ñáåæàë? ‚åäü áûëè òåáå
òóò âî âñåì ïî÷åò è óâàæåíèå -- íå âñßêîìó ß äîâåðßþ ñîòíèêîì ñòàòü!
     ‘åðäöå  ‚àðßæêî  äðîãíóëî,  çàìåðëî.  ‚îò ñåé÷àñ  îòêðîåò  ‚ûðîäîê ðîò,
ðàññêàæåò î ïîäëîì çàìûñëå  ëóäà è î òîì, êàê îäíàæäû â òåìíîì îñåííåì ëåñó
íàðî÷èòûé âîòêíóë â åãî ãðóäü îñòðûé êëèíîê. î áîëîòíèê ìîë÷àë.
     ‚àðßæêî  íå  âåðèë ñâîèì  óøàì! å  èìåþùèé  ñòûäà  è  ñîâåñòè  ‚ûðîäîê
ñäåðæèâàë îáåùàíèå!
     -- —òî ìîë÷èøü? -- íàäàâèë íà ïëåííèêà Ÿðîïîëê. -- ƒîâîðè,  êîãäà êíßçü
ñïðàøèâàåò.
     ‡åëåíûå  ãëàçà  áîëîòíèêà  ñêîëüçíóëè  ïî åãî  ëèöó.  ‚ûðîäîê  õìûêíóë,
îòâåðíóëñß.
     -- ‘ìåðä áîëîòíûé! --  ðàçúßðèëñß êíßçü. --  ’û õîòü çíàåøü, â ÷åì òåáß
âèíßò?! ‚åäàåøü ëè, ÷òî òåáß ‚îë÷üèì àñòûðåì ïðîçâàëè?
     ƒðóáûé ãîëîñ áîëîòíèêà ïåðåáèë åãî:
     -- „à ïóñòü õîòü ãîðøêîì êëè÷óò, ëèøü áû â ïå÷ü íå ñòàâèëè...
     ’óïî  ãëßäß íà íåãî, ‚àðßæêî  ïåðåìèíàëñß  ñ íîãè íà íîãó. ðîèñõîäßùåå
êàçàëîñü  åìó ñíîì. åóæåëè àñòåíà áûëà ïðàâà è ïîä ìàñêîé  ïîäëåöà  îí  íå
ñóìåë ðàçãëßäåòü ÷åñòíîãî è âåðíîãî ñåðäöà? îëîòíèê ãóáèë ñåáß ìîë÷àíèåì  è
íåáðåæíûìè îòãîâîðêàìè! ƒóáèë, íî âûïîëíßë îáåùàííîå!
     -- îãëßæó ß, êàê òû íà  ïðèëþäíîì ñóäå  øóòèòü áóäåøü,  -- ñêâîçü çóáû
ïðîøèïåë Ÿðîïîëê è êèâíóë ‚àðßæêî: -- “âåäè åãî ñ ãëàç ìîèõ!
     îäõâàòèâ  ïëåííèêà  ïîä  ëîêòè,  íàðî÷èòûé  ïîâîëîê  åãî  ê âûõîäó  è,
ïîëüçóßñü îòñóòñòâèåì âèäîêîâ, øåïíóë:
     -- å îæèäàë ß, ÷òî òû òàêîâ... ðîñòè. å ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, áîëîòíèê
îòâåòèë:
     -- ûñòðî æå òû ðåøåíèß ìåíßåøü! ‘ïåðâà ìåíß ãðßçüþ îáëèòü ïîòîðîïèëñß,
òåïåðü îòìûòü ïîñïåøèë...
     ‚àðßæêî  íå  óñïåë ñïðîñèòü ó ‚ûðîäêà, ÷òî òàèëîñü  çà  åãî çàãàäî÷íûìè
ñëîâàìè. îäæèäàâøèå çà äâåðüìè ñòðàæè íàëåòåëè íà áîëîòíèêà,  âûõâàòèëè åãî
èç  ‚àðßæêèíûõ ðóê. Šàáû çíàëè,  êòî èõ ïëåííèê, íåáîñü îáðàùàëèñü áû ñ  íèì
èíà÷å, íî,  íå æåëàß äî ïîðû áóäîðàæèòü ãîðîæàí, êíßçü ïðèêàçàë ñêðûâàòü èìß
è âèíó  ïîéìàííîãî.  ’îëüêî ‚àðßæêî  äà òå  íåìíîãèå  ìîë÷àëèâûå êìåòè,  ÷òî
åçäèëè ñ íèì â îðåøêè, çíàëè, êòî ñèäèò â êíßæüåì ïîðóáå.
     ‚çäîõíóâ, ‚àðßæêî ïðîâîäèë …ãîøó äîëãèì âçãëßäîì è ñîáðàëñß áûëî  ïîéòè
îáðàòíî, êàê ÷óæàß  ðóêà ðóõíóëà íà åãî ïëå÷î.  àðî÷èòûé îãëßíóëñß.  ‘åðîå,
êàê  õóäàß  ìóêà,  ëèöî  ëóäà  ñêëîíèëîñü  ê íåìó. ‚àðßæêî  ñ óäîâîëüñòâèåì
îòìåòèë òðßñóùèåñß ãóáû âîåâîäû è ìåëêîå ïîäåðãèâàíèå åãî îáâèñøèõ ùåê.
     -- ’û êîãî ïðèâåç?! -- òîíêèì ãîëîñêîì ñïðîñèë ëóä. -- Šîãî ïðèâåç?!
     ‚àðßæêî  óñìåõíóëñß.  ‚åðíî,  òàì,  â îðåøêàõ, óçðåâ ïåðåä ñîáîé äàâíî
óìåðøåãî âðàãà, îí ñàì âûãëßäåë íå ëó÷øå, íî òåïåðü ïóãàòüñß íàñòàëà î÷åðåäü
ëóäà...
     Žòñòðàíßßñü îò äðîæàùåãî âîåâîäû, îí íåãðîìêî ñêàçàë:
     -- àøó ïîãèáåëü ïðèâåç. ’âîþ âèíó...
     -- åò...  --  “ ëóäà  ïðîïàë  ãîëîñ.  åëîâêèìè ðóêàìè îí  âöåïèëñß â
‚àðßæêèíû ïëå÷è: -- —òî îí ñêàçàë êíßçþ?! Žáî ìíå ãîâîðèë?!
     -- îêà  íè÷åãî íå  ñêàçàë, -- íàõàëüíî îòâåòèë ‚àðßæêî è,  íàñëàæäàßñü
èñïóãàííûì âèäîì  ûæåãî,  äîáàâèë:  -- Ží,  âèäàòü,  âñå äî ïðèëþäíîãî ñóäà
áåðåæåò, ÷òîáû ëþäè óñëûøàëè, êàêîâû áîßðå ó êèåâñêîãî êíßçß. ‡àñòîíàâ, ëóä
ïðèâàëèëñß ê ñòåíå:
     -- “áèòü ãàäåíûøà, ïîêà  îòêðûòü  íè÷åãî  íå  óñïåë!  ‚àðßæêî  îòâåë  â
ñòîðîíó åãî ðóêè, øàãíóë ìèìî:
     -- ˆ íå äóìàé. å ïîçâîëþ!
     -- „óðàê!  -- âçâèëñß ëóä. -- ˆëü íå âåäàåøü, ÷òî âìåñòå ñî ìíîé  îí è
òåáß ïîãóáèò?! ‘ìåðòè çàõîòåë?
     à  åãî   ãðîìêèé  ãîëîñ  èç   ãîðíèöû  âûãëßíóë   Ÿðîïîëê  è,  çàìåòèâ
ïîññîðèâøèõñß áîßð, óäèâëåííî âñêèíóë ãóñòûå áðîâè:
     -- Žïßòü  ïîâçäîðèëè?  †èâåòå êàê êîøêà  ñ ñîáàêîé  -- íèêàêîãî  ñ âàìè
ñëàäó! -- ˆ ïðèêðèêíóë íà ‚àðßæêî: -- € òû êî ìíå çàéäè -- ïîòîëêîâàòü íàäî.
     Žêàòèâ ëóäà óíè÷èæàþùèì âçîðîì, ‚àðßæêî ãîðäî ïðîøåë çà Ÿðîïîëêîì.
     …äâà çà  íèì çàõëîïíóëàñü  äâåðü, êàê âîåâîäà íà÷àë äåéñòâîâàòü. Ží óæå
ïîíßë:  ñëàáàê íàðî÷èòûé ñòðóñèë è  îïóñòèë ðóêè.  àäåßñü íà ïðîùåíèå, ñòàë
âûñëóæèâàòüñß ïåðåä êíßçåì... "€ ß íå òàêîâ, ìåíß íà èñïóã  íå âîçüìåøü", --
òîðîïëèâî øåïòàë âîåâîäà, ñïåøà  ÷åðåç êíßæèé äâîð. ‡àñêî÷èâ  ê ñåáå â èçáó,
îí ñíßë ñ ïîëî÷êè íàä ïðèòîëîêîé  êëþ÷è. Ží òâåðäî ðåøèë,  ÷òî äåëàòü. ‚ åãî
òþðüìå-êëåòè  áûëî ìíîãî ðàáîâ, è ñðåäè íèõ òå äâîå  àâàðöåâ ñ îòñóòñòâóþùèì
âçîðîì òåìíûõ óçêèõ ãëàç.  ëóä êóïèë èõ çà íåìûñëèìóþ öåíó, íî îíè è âïðßìü
îêàçàëèñü òàêîâû,  êàê  îáåùàë ïðîäàâåö.  ‚ ïðèäà÷ó ê  àâàðöàì îí äàë  ëóäó
áîëüøîé, äîâåðõó  íàïîëíåííûé êàêîé-òî  çàìîðñêîé òðàâîé ìåøîê. "’û äàâàé èì
ïîíåìíîãó  ýòîé  òðàâêè,  --   ïåðåäàâàß  àâàðöåâ  âîåâîäå,  îáúßñíßë  õóäîé
äîëãîâßçûé õîðâàò  ñ  ðåêè „ðàâû, -- è îíè áóäóò ïîñëóøíû òåáå, êàê äâîðîâûå
ïñû.  ‹þáîå ïðèêàçàíèå âûïîëíßò. ˆõ äóøè óæå  äàâíî ïðèíàäëåæàò  Šðîâíèêó, è
òîëüêî ýòà òðàâà äàåò èì áëàãîñòíîå îòäîõíîâåíèå îò ìóê. àäè åå ùåïîòêè îíè
ñäåëàþò âñå ÷òî óãîäíî".
     ëóä  òîãäà  íå  î÷åíü-òî  ïîâåðèë õîðâàòó,  íî  ñî âðåìåíåì óáåäèëñß â
äîñòîâåðíîñòè åãî ñëîâ. ‘òîèëî âñåãî  ïîëäíß ïðîäåðæàòü ðàáîâ-àâàðöåâ áåç èõ
çåëüß,  êàê  îíè  íà÷èíàëè ìåòàòüñß ïî  êëåòè, ãðûçòü æåëåçíûå  ðåøåòêè  è â
æóòêèõ ìóêàõ êàòàòüñß  ïî  ñîëîìåííîé  ïîäñòèëêå.  ‚ñåãî ùåïîòêà  òðàâû âìèã
ïðåâðàùàëà èõ â ïîêîðíûõ è èñïîëíèòåëüíûõ ðàáîâ. ‘ èõ  ïîìîùüþ ëóä ñîâåðøèë
óæå  ìíîãî òåìíûõ äåë. ‚ñïîìíèòü õîòß áû òó äåâêó, êîòîðàß ïîñëå áóðíîé íî÷è
ëþáîâíûõ íàñëàæäåíèé  ïîæåëàëà  ïîæàëîâàòüñß íà ëóäà êíßçþ. ‚ñå  ïëàêàëà  è
òâåðäèëà -- òû, ìîë, ìåíß ñèëîé âçßë, òû òàêîé, òû ñßêîé... €âàðöû åå áûñòðî
óòèõîìèðèëè. …å ìåðòâîå òåëî íàøëè  ñïóñòß  äâà  äíß  â  åñòðå  -- âçäóòîå,
ñòðàøíîå. € ìàëåíüêîé òî÷êè ïîä óõîì íèêòî è íå ïðèìåòèë. €âàðöû çíàëè ìíîãî
ßäîâ è õîðîøî óìåëè èìè ïîëüçîâàòüñß. ‡à ýòî óìåíèå ëóä è ïðîçâàë èõ èìåíåì
ˆíäðèê-çâåðß -- ñòðàøíîãî ÷óäèùà ñìåðòè. Žäíîãî íàðåê -- ˆíîì, à  äðóãîãî --
„ðèêîì. ‚ìåñòå ïîëó÷àëîñü -- ˆí-„ðèê...
     Ží íåñïåøíî îòâîðèë äâåðè òåìíèöû. ‘ëîæèâ êðåñòîì êîðîòêèå íîãè, àâàðöû
òèõî  ñèäåëè â ñàìîé  åå ãëóáèíå. à ñêðèï äâåðåé äàæå íå ïîâåðíóëèñü.  ëóä
ïîìàíèë èõ ïàëüöåì. Žáà ïîêîðíî âñòàëè,  äðóæíî ïîêëîíèëèñü. ƒîâîðèòü îíè íå
ìîãëè -- åùå  ïðåæíèé õîçßèí  âûðåçàë èì ßçûêè,  ÷òîá íå ñáîëòíóëè íåíàðîêîì
ëèøíåãî. ëóäó ýòà  ìåðà  ïðåäîñòîðîæíîñòè î÷åíü ïîíðàâèëàñü. ˆíîãäà îí äàæå
ïîäóìûâàë -- íå ëèøèòü  ëè åìó âñåõ ïðî÷èõ  ðàáîâ áåñïîëåçíûõ ßçûêîâ è íàâåê
èçáàâèòüñß  îò èõ æàëîá,  ñòîíîâ è áîëòîâíè? ’îëüêî  âîò  Ÿðîïîëê  ìîæåò  íå
ïîíßòü...
     -- îéäåòå íî÷üþ  ê ïîðóáó, -- ïîêàçûâàß ìåøî÷åê  ñ âîæäåëåííîé òðàâîé,
íåãðîìêî âåëåë îí àâàðöàì. -- “áåðåòå ñòðàæåé, à ãëàâíîå -- òîãî,  êòî ñèäèò
âíóòðè. Šîãäà âåðíåòåñü  -- ïîëó÷èòå  âîò ýòî. --  Ží òðßõíóë ìåøî÷êîì ïåðåä
íîñàìè  ðàáîâ. î÷óßâ çíàêîìûé çàïàõ,  îíè âñòðåïåíóëèñü,  ñêëîíèëèñü  ïåðåä
ëóäîì. Žíè âñå ïîíßëè.
     ëóä  íå  ñîìíåâàëñß  â óñïåõå  çàäóìàííîãî  --  â  îæèäàíèè  óñàëüíûõ
ïðàçäíèêîâ  è  îáðßäà  ïîñâßùåíèß  äåâóøåê â æåíùèíû  â Šèåâ ñòåêëîñü  ìíîãî
íàðîäó ñî âñåõ êîíöîâ ìèðà, è íà àâàðöåâ ïîñìîòðßò êàê íà íîâûõ ãîñòåé. ‚åäü
îäåæäà è âîëîñû ó íèõ íå ðàáñêèå.  ˆ îøåéíèêîâ íåò... Žäíàêî âå÷åðîì âîåâîäà
îùóòèë áåñïîêîéñòâî:  ‡àõîòåëîñü ñàìîìó  ïðîâåðèòü, êàê  äåéñòâóþò ïîñëóøíûå
ðàáû. àêèíóâ ñåðûé êîðçåíü, îí íåñëûøíî âûñêîëüçíóë ñî äâîðà  è ïðîêðàëñß ê
ïîðóáó. ‚  òåìíîòå  íî÷è  åäâà ðàçëè÷èë  ïðèçåìèñòûå  ôèãóðêè  êîïîøàùèõñß ó
ïîðóáà àâàðöåâ. åïîäàëåêó îò íèõ,  íååñòåñòâåííî îòêèíóâ ãîëîâó, ëåæàë îäèí
èç ñòðàæåé, à ÷óòü  ïîîäàëü, ñ çàæàòûì â ðóêå ìå÷îì, ñâåðíóëñß âòîðîé.  ëóä
óõìûëüíóëñß... åò, íå çðß îí êóïèë ýòèõ íåâçðà÷íûõ ñ âèäó ìàñòåðîâ ñìåðòè!
     €âàðöû ñïóñòèëè â  ïîðóá âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó. ðîñëåäèâ, êàê  èõ ãîëîâû
ñêðûëèñü  çà êðàåì  òåìíèöû,  ëóä  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  ’åïåðü  îïàñàòüñß
ðàçîáëà÷åíèß áûëî ãëóïî: ñâßçàííûé ïëåííèê -- ëåãêàß äîáû÷à äëß äâóõ îïûòíûõ
óáèéö.
     Žòêèíóâ ñ ãîëîâû íàêèäêó è óæå íå òàßñü, ëóä íàïðàâèëñß îáðàòíî. „èêèé
ïîðîñß÷èé âèçã  íàðóøèë òèøèíó íî÷è. ‚îåâîäà  âçäðîãíóë, ïîäïðûãèâàß.  Šàêîé
äóðàê íàäóìàë ñðåäü  íî÷è  ïîðîñß ðåçàòü?!  î, ñëîâíî  îòâå÷àß  ïåðâîìó, èç
ñîñåäíåãî õëåâà èñòîøíî çàâîïèë åùå îäèí ïîðîñåíîê.
     ëóä çàìåð.  ‚ îêðåñòíûõ èçáàõ áåñïîðßäî÷íî  çàõëîïàëè äâåðè. Žøàëåëûå,
ïîëóîäåòûå  ëþäè  âûñêàêèâàëè   íà  óëèöó  è,   íè÷åãî  íå  ïîíèìàß,  ãðîìêî
ïåðåêëèêàëèñü. €  êèåâñêàß  ñêîòèíà îðàëà  íà âñå ãîëîñà è, âûøèáàß  õëèïêèå
ñòâîðû, âûíîñèëàñü ñî äâîðîâ, äàâß ïîïàäàþùèõ ïîä êîïûòà  õîçßåâ. ‚ îäèí ìèã
òèõàß íî÷ü îáåðíóëàñü êîøìàðîì.
     Žñòîëáåíåâøèé ëóä  øàðàõíóëñß  â ñòîðîíó îò âûìåòíóâøåéñß  èç-çà  óãëà
øàëîé  ëîøàäè,  ïðèæàëñß ñïèíîé  ê çàáîðó. ’åìíàß êîñìàòàß òåíü âûíûðíóëà èç
äâåðåé ñîñåäíåãî  õëåâà, ïðîíåñëàñü  ìèìî íåãî. ‚îåâîäà  âäàâèëñß  â  äîñêè.
Šëàöíóâ çóáàìè, ðßäîì ñ íèì ïðîì÷àëñß  îãðîìíûé âîëê è îäíèì ìàõîì ïåðåëåòåë
÷åðåç  ãîðîäüáó.   ‘ëåäîì  ïåðåìàõíóë  äðóãîé.  Šàêàß-òî  áàáà  ïðîíçèòåëüíî
çàâèçæàëà -- âèäàòü, óâèäåëà  òðåòüåãî.  ‚îêðóã ìåòàëèñü  è âîïèëè ïîëóãîëûå
ëþäè. ‚ñïîìíèâ î ïðèâßçàííûõ ê ñòîëáó äîðîãèõ êîíßõ, âîåâîäà ïîáåæàë íà ñâîé
äâîð.  ˆç íàñòåæü ðàñêðûòûõ  âîðîò åìó íàâñòðå÷ó âûëåòåë âîðîíîé æåðåáåö. à
åãî ãîðëå, êðåïêî âöåïèâøèñü  çóáàìè,  áîëòàëñß  áîëüøóùèé âîëê. ‚ñå åùå  íå
âåðß â íàâàæäåíèå, ëóä âûäåðíóë ìå÷, ïîëîñíóë èì  ïî  çâåðþãå. ’îò îòïóñòèë
ãîðëî êîíß è ïðîïàë â òåìíîòå.
     -- Žãíß! -- çàîðàë ëóä. -- ”àêåëû!
     …ãî îò÷àßííûé âîïëü ïîäõâàòèëè, ïîíåñëè ïî  âñåìó ãîðîäèùó. óãàß è áåç
òîãî  ïàíèêóþùèõ  æèâîòíûõ,  íà  óëèöàõ çàïîëûõàëè  ôàêåëû.  ëóä çàáûë  ïðî
àâàðöåâ. ’î, ÷òî òâîðèëîñü â Šèåâå, áûëî íåìûñëèìî! ‚îëêè íå ìîãëè îêàçàòüñß
â ãîðîäèùå! ƒäå îíè ïðßòàëèñü äî âå÷åðà, êàê ñêðûâàëèñü?!
     ‘ëîâíî  óñëûøàâ   åãî  ìûñëè,   òîíêèé  æåíñêèé   ãîëîñ  ïðîíåññß   íàä
âîëíóþùèìèñß ëþäüìè:
     -- Šòî ýòî?! Žé, ìàìî÷êà, êòî îíè?!
     à ëóäà  íàëåòåë  ðàñòðåïàííûé ðàòíèê. ‚îåâîäà ñ òðóäîì ïðèçíàë â  íåì
îäíîãî èç òåõ, ÷òî åçäèëè ñ ‚àðßæêî â îðåøêè.  …ãî  ãëàçà áûëè âûïó÷åíû, íà
ãóáàõ ïóçûðèëàñü ïåíà.
     -- òî îí! -- çàìåòèâ ëóäà, çàâîïèë äðóæèííèê. -- ‚îë÷èé  àñòûðü!  Ží
ïðèìàíèâàåò âîëêîâ!
     …ãî ñëîâà ðàññëûøàëè, çàãîìîíèëè, ðàçíîñß íîâîñòü ïî äâîðàì.
     --  Œû  åãî  èç  îðåøåê  ïðèâåçëè! --  çàõëåáûâàßñü êðèêîì,  ïðîäîëæàë
ðàòíèê. -- Ží â ïîðóáå ñèäèò, ñóäà æäåò!
     ‚çðåâåâ, òîëïà ðèíóëàñü ê ïîðóáó. ‚íèç ïîëåòåëè ôàêåëû. ëóä ñâåñèëñß â
õîëîäíóþ äûðó òåìíèöû. ‘ëàáûå îòáëåñêè çàòóõàþùèõ ôàêåëîâ âûñâåòèëè íà ñûðîì
äíå äâå ìàëåíüêèå íåïîäâèæíûå ôèãóðêè. €âàðöû!
     ëóä  âöåïèëñß  ðóêàìè  â  êðàé  ïîðóáà.  î  åãî âèñêàì  êàòèëñß  ïîò.
Žñòàâàëîñü ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî áîëîòíèê òîæå ìåðòâ.  î  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
àâàðöàìè? Šàê óìåðëè îíè?
     ‘âåò ôàêåëà âûõâàòèë èç òåìíîòû ïîðóáà åùå  îäíó ôèãóðó.  ðèçíàâ â íåé
‚îë÷üåãî  àñòûðß, ëþäè  çàâîïèëè.  ‚íèç  ïîëåòåëè  óæå  íå ôàêåëû -- êàìíè.
‚ûïëåñêèâàß íàêîïèâøååñß â äóøå  îò÷àßíèå, ëóä çàêðè÷àë.  ˆ, ñëîâíî îòâå÷àß
íà åãî êðèê,  èç ãëóáèíû òåìíèöû äîíåññß æóòêèé, ïðîíçèòåëüíûé,  âîë÷èé âîé.
’îëïà øàðàõíóëàñü  â  ñòîðîíû. Š ëóäó ïîäñêî÷èë  ‚àðßæêî.  ƒëàçà íàðî÷èòîãî
ìåòàëè ìîëíèè, â ðóêàõ áëåñòåë ìå÷.
     -- ƒîíè èõ ïðî÷ü!  -- ïðßìî  â óõî âîåâîäå  çàâîïèë íàðî÷èòûé.  -- ‚ñåõ
ïðî÷ü! ðèêàç Ÿðîïîëêà!
     ëóä  êèâíóë,  äðîæàùèìè  ðóêàìè  ïîòßíóë  èç íîæåí  òîíêîå  ëåçâèå.  Š
íàðî÷èòîìó  óæå  ïîäîñïåëè åãî  äðóæèííèêè,  îáñòóïèëè  ïîðóá,  íå  ïîçâîëßß
ëþáîïûòíûì  è  îçëîáëåííûì  ãîðîæàíàì  äîñòè÷ü  åãî  êðàåâ.  “òèðàß  ðóêàâîì
êàòßùèéñß ïî ëèöó ïîò, ‚àðßæêî ãðóäüþ íàïèðàë íà òîëïó.
     --  ’û  ïî÷åìó ñêðûë, ÷òî íåæèòß â Šèåâ ïðèâåç?! -- îáâèíßþùå çàêðè÷àëà
åìó  â ëèöî êàêàß-òî õóäàß ïðîñòîâîëîñàß  áàáà.  ‚àðßæêî îòìàõíóëñß, íî áàáà
óïîðíî òåñíèëà íàðî÷èòîãî: -- òî ‚îë÷èé àñòûðü ñâîþ  ñòàþ íà íàñ íàòðàâèë!
òî òîëüêî åìó ïîä ñèëó! î÷åìó îáåðåãàåøü åãî?! Žòäàé åãî ëþäßì!
     -- Œû åãî ñóäèòü áóäåì, -- ïûòàßñü îñòàíîâèòü íàïîð áàáû, óðåçîíèâàë åå
íàðî÷èòûé.
     ‚àðßæêî íå çðß ãîâîðèë  ýòè  ñëîâà. Šàê âñå, îí íå ìîã ïîíßòü ñòðàííîãî
ïîßâëåíèß  âîëêîâ  â ñàìîì öåíòðå ãîðîäèùà, íî è …ãîøó â ýòîì íå âèíèë.  —òî
ìîã ñäåëàòü áîëîòíèê, ñèäß â ïîðóáå? —åì ïðèìàíèòü çâåðåé?
     ‚àðßæêî áûë  áëàãîäàðåí  ‚ûðîäêó çà  ìîë÷àíèå  ïåðåä  êíßçåì è íå æåëàë
âèäåòü, êàê îçëîáëåííàß òîëïà ðàçîðâåò íåñ÷àñòíîãî ïëåííèêà íà êóñêè. å æèë
áîëîòíèê ïî-÷åëîâå÷åñêè, òàê ïóñòü õîòü óìðåò êàê ÷åëîâåê...
     --  €  íó-êà ïîñòîðîíèñü!  --  Œàëóøà ïðîáèëàñü  ñêâîçü  ãóäßùóþ òîëïó,
îòòåñíèëà  îò  ‚àðßæêî  íàñòûðíóþ  áàáó. Žáåðíóâøèñü  ëèöîì ê ãîðîæàíàì, îíà
ãðîìêî  ïðîèçíåñëà: -- é, ëþäè!  ‘  àñòûðåì ìû  åùå ðàçáåðåìñß --  êóäà îí
äåíåòñß? --  à âîò ñêîòèíà âàøà ïîðåçàííàß, ïîêóäà âû òóò ñïîðèòå, èçäûõàåò!
Ÿ êîãî ñìîãó -- èçëå÷ó, íî ñàìà ïî äâîðàì áåãàòü íå ñòàíó! ’àê ÷òî, êîìó åãî
æèâîòèíà äîðîãà -- òàùèòå åå êî ìíå ñàìè!
     ‡àêîí÷èâ ðå÷ü, îíà îäíèìè ãóáàìè óëûáíóëàñü ‚àðßæêî è íûðíóëà îáðàòíî â
òîëïó. Œíîãèå ïîñïåøíî  óñòðåìèëàñü çà çíàõàðêîé -- êàæäîìó  õîòåëîñü ñïàñòè
óöåëåâøåå äîáðî.  ‚ñêîðå âîçëå ïîðóáà îñòàëèñü ëèøü  äðóæèííèêè  äà íàèáîëåå
ðüßíûå  ïîáîðíèêè  ñïðàâåäëèâîñòè,  íî è  òå,  ëèøèâøèñü  ïîääåðæêè,  áûñòðî
ðàçîøëèñü ïî äîìàì, îñûïàß ñèäßùåãî â ïîðóáå íåæèòß âèòèåâàòûìè ïðîêëßòèßìè.
     ‚àðßæêî ñêëîíèëñß, çàãëßíóë â ïîðóá. „íà îí  íå óâèäåë,  ïîýòîìó òîëüêî
êðèêíóë:
     -- é, òû òàì æèâ åùå?
     --  †èâ, -- îòîçâàëñß  èçíóòðè õðèïëûé  ãîëîñ è äîáàâèë: --  € ðßäûøêîì
äâîå ìåðòâßêîâ ëåæàò.
     -- ˜óòèøü? -- íàñòîðîæèëñß ‚àðßæêî. ‚ûðîäîê ïîìîë÷àë, à ïîòîì îòâåòèë:
     -- Œíå íå äî øóòîê. Œåíß çà ýòó íî÷ü äâàæäû óáèòü ïûòàëèñü.
     --  îñëóøàé,  ‚àðßæêî. -- Š íàðî÷èòîìó ïîäîøåë ëóä. ‚èä  âîåâîäû  áûë
ñòðàøåí  -- ðûæèå âîëîñû âèñåëè ïàòëàìè, ëèöî  òðßñëîñü,  áóäòî ñãîòîâëåííûé
íåóìåëîé õîçßéêîé ñòóäåíü. -- „àé ìíå ñ ïëåííèêîì ïîãîâîðèòü...
     -- ƒîâîðè. -- ‚àðßæêî ïîñòîðîíèëñß. ‡àìèðàß îò óæàñà, âîåâîäà  ñîãíóëñß
íàä äûðîé ïîðóáà:
     -- ’û òåõ, ÷òî íà òåáß íàïàëè, çíàåøü?
     -- Šîíå÷íî, --  íàñìåøëèâî îòâåòèë ‚ûðîäîê.  -- Žíè õîòü  áåç ßçûêîâ, à
ïåðåä ñìåðòüþ  îäíî  èìå÷êî øåïíóëè. ’îëüêî íå äóìàþ, ÷òî îíî òåáß ïîðàäóåò,
êîëè âñëóõ ñêàæó.
     --  îãîäè... --  ëóä  îãëßäåëñß.  ‚àðßæêî  ñ  äðóæèííèêàìè, îòîéäß  â
ñòîðîíêó, â ÷åì-òî óáåæäàë âðåìß  îò âðåìåíè ïîäõîäßùèõ ê íåìó âñòðåâîæåííûõ
êèåâëßí.  ‚îåâîäà  ïîíèçèë ãîëîñ: -- € ñìîãó ëè ß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé îäèí íà
îäèí? „î ñóäà?
     -- € ïî÷åìó íåò? -- îòêëèêíóëñß  ‚ûðîäîê. -- ’îëüêî òû ñàì ýòîé ìèëîñòè
ó êíßçß âûïðîñè, ìíå-òî  îí åå íè çà ÷òî íå îêàæåò. ðîøëè òå âðåìåíà, êîãäà
ß åìó  ïåñíè ïåë, à îí  ìåíß çîëîòîì îñûïàë. ûí÷å ìîè  ïåñíè  íå òå, çà êîè
çîëîòîì ïëàòèòü õî÷åòñß...
     ëóä  çàêðßõòåë. …ñëè  ‚ûðîäîê ñóìåë âûäàâèòü èç àâàðöåâ ïðèçíàíèå,  òî
òåïåðü, ïîìèìî ñòàðîãî,  îí  ìîã  ðàññêàçàòü åùå è î òîì,  êàê  ëóäîâû ëþäè
òàéêîì íàëåòåëè íà íåãî â ïîðóáå.  € êîëè  èñõèòðèòüñß, òî ñâàëèò  íà  íèõ è
íî÷íîé  ïåðåïîëîõ. Šòî òàì ÷òî â òåìíîòå „à ñî ñíà ðàçãëßäåë... …ñëè Ÿðîïîëê
ïîâåðèò -- ëóäó íå âîåâîäèòü, à íà ïîñûëêàõ áåãàòü...
     Ží âñõëèïíóë. Žò ‚ûðîäêà  ñëåäîâàëî èçáàâèòüñß,  à çàîäíî âûßñíèòü, êàê
îí  óáèë  àâàðöåâ. ‚îåâîäà  ÷óßë --  çäåñü íå  îáîøëîñü áåç âîëøáû. Šîíå÷íî,
‚ûðîäîê -- íå ‚îë÷èé àñòûðü, êàê åãî îáîçâàëè, íî, ÷òî ñìåðòü íå ðàç îáîøëà
åãî ñòîðîíîé  -- ãîâîðèëî î  ìíîãîì. Šîëè âçßòü  åãî  â ñîþçíèêè --  íèêàêèå
àâàðöû ñòàíóò íå íóæíû...
     ’ßæåëî ïðèõðàìûâàß, ëóä îòîøåë îò ïîðóáà. ‡àìåòèâ íà åãî  ïîìßòîì ëèöå
óäîâëåòâîðåíèå, íàðî÷èòûé óäèâëåííî ñïðîñèë:
     -- —åìó ðàäóåøüñß?
     -- è÷åìó, -- íåáðåæíî áðîñèë ëóä è, îòâåðíóâøèñü, ïîøåë íà ñâîé äâîð.
‚àðßæêî  õìûêíóë åìó â  ñïèíó.  îâåäåíèå  âîåâîäû êàçàëîñü ñòðàííûì.  Ž÷åíü
ñòðàííûì.  î  ðàçìûøëßòü î  ûæåì  íàðî÷èòîìó áûëî  íåäîñóã  -- íî÷íîé  øóì
âçáóäîðàæèë âñå ãîðîäèùå.
     Š óòðó îí  óëàäèë ïî÷òè âñå.  ‚ûïóùåííûé ñêîò  îòûñêàëè è  ðàçîãíàëè ïî
äîìàì, ðàíåíûé -- îòâåëè íà äâîð ê Œàëóøå, à çàðåçàííûé îòòàùèëè ïîäàëüøå çà
ãîðîäüáó -- ñ íèì åùå ïðåäñòîßëî  äîëãî âîçèòüñß --  ñíèìàòü øêóðû, âûðåçàòü
ìßñî. ’èõî, ÷òîá  íå ïóãàòü è áåç òîãî èñïóãàííûõ ëþäåé, óáðàëè òåëà ìåðòâûõ
ñòðàæåé àñòûðß.  ’îëüêî íàïàâøèõ  íà ñêîòèíó  âîëêîâ  òàê è íå íàøëè.  „àæå
ñëåäîâ èõ íå ñûñêàëè. ðîïàëè íî÷íûå òàòè, ñëîâíî âèäåíèå...
     àñïðàâèâøèñü ñ  äåëàìè,  ‚àðßæêî ïîøåë ê Ÿðîïîëêó. ‡íàß  î ñëó÷èâøåìñß
íåñ÷àñòüå, êíßçü ìåòàëñß ïî ãîðíèöå, íèêîãî  íå æåëàë âèäåòü, îäíàêî ‚àðßæêî
ïðèíßë.
     --  ‚îëêîâ áîëüøå  íåò,  --  ñ  ïîðîãà  óñïîêîèë åãî âîé. Ÿðîïîëê  ñæàë
êóëàêè, ñåë:
     -- ó ñêàæè ìíå, ñêàæè -- îòêóäà â Šèåâå âîëêè?!
     -- å  çíàþ, -- ïîæàë ïëå÷àìè  óñòàâøèé îò  íåæäàííî ñâàëèâøèõñß  çàáîò
íàðî÷èòûé. -- Œîæåò, çàáûëè âîðîòà çàïåðåòü -- îíè è âîøëè.
     --  €  ìîæåò,  ïðàâäèâû áàéêè-òî?  -- ïîëóøåïîòîì ñïðîñèë Ÿðîïîëê.  …ãî
ãëàçà çàáëåñòåëè, íà ùåêàõ çààëåë ßðêèé ðóìßíåö.
     -- Šàêèå áàéêè?
     -- ó, ÷òî ýòîò íåæèòü -- âîâñå íå íàø Žíîõ, à íàñòîßùèé ‚îë÷èé àñòûðü
â åãî îáëè÷üå, ìíå êàðà çà áðàòîóáèéñòâî?
     ‚àðßæêî âçäîõíóë. Ží ïîíèìàë òðåâîãó  Ÿðîïîëêà -- âåäü ñîâñåì íåäàâíî è
ñàì  òàê äóìàë.  ’îëüêî  íå  ñìåë âñå ðàññêàçàòü  êíßçþ, ïðèçíàòüñß â ñòàðîé
âèíå...
     Žòãîíßß ãîðüêèå ìûñëè, îí ñêàçàë:
     -- å äóìàþ...
     --  ˆ ß  íå  äóìàþ. --  Ÿðîïîëê  âñòàë è, ëîìàß  ïàëüöû,  óñòàâèëñß  íà
‚àðßæêî. -- € òîëüêî ß åãî âñå ðàâíî êàê àñòûðß êàçíþ. åëüçß èíà÷å!
     àðî÷èòûé âñïîìíèë,  êàê Ÿðîïîëê ãîðåâàë ïîñëå  Žëåãîâîé ñìåðòè è ñîòíè
ðàç, õâàòàß  åãî çà  ðóêè,  øåïòàë, áóäòî  â áðåäó: "Ÿ íå ìîã èíà÷å,  íå ìîã
èíà÷å..." ‚îò è òåïåðü ïðèïîìíèë ýòè ñëîâà. ’îëüêî áîëîòíèê êíßçþ íå  ðîäíîé
áðàò -- åãî ñìåðòü çàáóäåòñß áûñòðåå...
     àðî÷èòûé ïîäîøåë ê Ÿðîïîëêó, ïîíèçèë ãîëîñ:
     -- Ÿ âñå  ïîíèìàþ, êíßçü. èêòî òåáß íå îñóäèò. ûòàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü,
Ÿðîïîëê  îêðóãëèë  ðîò,  íî  ñìîëê,  ãëßäß  çà  ‚àðßæêèíó  ñïèíó.  àðî÷èòûé
ïîâåðíóëñß. ‚  ïðîåìå äâåðåé ñòîßë ëóä. àðßäíûé, ÷èííûé, ñëîâíî íå îí ýòîé
íî÷üþ ìåòàëñß  ïî äâîðàì  è  âçûâàë  ê  çàïåðòîìó â  ïîðóáå  íåæèòþ. ‚àðßæêî
ïîäîçðåâàë, ÷òî  äâà  ìàëåíüêèõ  ìåðòâûõ ÷åëîâåêà, íåâåñòü êàê îêàçàâøèõñß â
òåìíèöå, áûëè ëþäüìè ëóäà, íî íå ïîéìàí -- íå âîð, è îí ìîë÷àë.
     -- Šíßçü! -- ëóä ñäåëàë äâà øàãà ê Ÿðîïîëêó è âäðóã, ðóõíóâ íà êîëåíè,
òêíóëñß ëáîì â  ïîë.  -- Œîëþ, äàé ìíå ïîãîâîðèòü ñ  ïëåííèêîì! å âåðþ  ß â
ñëó÷àéíîñòè, õî÷ó èç íåãî âñþ ïðàâäó âûðâàòü!
     -- åñïîëåçíî, -- ïîìîðùèëñß Ÿðîïîëê. -- Ží ìîë÷èò.
     -- Ží òåáß, ñâåòëîãî êíßçß,  ïóãàåòñß, à ìíå, ïðîñòîìó âîåâîäå, êîòîðûé
åãî êîãäà-òî íà ñëóæáó áðàë, ìîæåò, è îòêðîåòñß!
     ëóä ïðèïîäíßëñß  íà ðóêàõ, âñêèíóë  íà  êíßçß óìîëßþùèå ãëàçà. ‚àðßæêî
ñëåäèë çà åãî äâèæåíèßìè è íå ìîã ïîíßòü -- ÷åãî äîáèâàåòñß õèòðûé  âîåâîäà?
Œîæåò, ûæèé ñâîåé ðóêîé õî÷åò äî ñóäà ïðèêîí÷èòü áîëîòíèêà?
     -- „îáðî! -- Ÿðîïîëê ìàõíóë ðóêîé. -- ‘òóïàé, ïîãîâîðè ñ ïëåííèêîì.
     ßòßñü, ñëîâíî ðàê, ëóä âûñêîëüçíóë çà  äâåðü. ðîâîäèâ åãî  âçãëßäîì,
Ÿðîïîëê çàäóì÷èâî ïðîòßíóë:
     -- ‚îò  óæ  íå  âåäàë, ÷òî  îí òàê ïðåäàí... ‚àðßæêî óëûáíóëñß.  Ží  íå
ñîìíåâàëñß  â  íàìåðåíèßõ ëóäà,  íî âûðó÷àòü  áîëîòíèêà  íå  ñïåøèë.  îñëå
íûíåøíåé  íî÷è  áåäíßãå  áóäåò  ëåã÷å  óìåðåòü,  òàê  è íå  óñëûøàâ  ëþäñêèõ
ïðîêëßòèé. ëóä -- ìîãó÷èé è îïûòíûé âîèí. Žäèí âçìàõ åãî ìå÷à -- è ìßòåæíûé
äóõ ‚ûðîäêà îáðåòåò äîëãîæäàííûé ïîêîé. ’àêàß ñìåðòü -- ëåãêàß ñìåðòü...
     ‘òðßõíóâ ãðóñòíûå ìûñëè, ‚àðßæêî âçãëßíóë Ÿðîïîëêó â ëèöî:
     -- —òî âåëèøü, êíßçü...
     Ží ñíîâà  ñòàë ïðîñòî  êíßæüèì ñëóãîé. ‘  ‚ûðîäêîì  áûëî  ïîêîí÷åíî.  ˆ
òåïåðü àñòåíå áûëî íå â ÷åì åãî óïðåêíóòü...

        ƒ‹€‚€ 28

     ‚ñêèíóâ ëèöî ê íåáó, …ãîøà æàäíî ëîâèë  ïåðåñîõøèìè ãóáàìè ìåëêèå êàïëè
äîæäß.  ’îé,  èç-çà êîòîðîé îí òàê ñòðåìèëñß ïîïàñòü  â  Šèåâ,  çäåñü óæå íå
áûëî. …ãîøà è  ñàì  íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  íûí÷å èñïûòûâàë  ê ñåñòðå, -- ëþáîâü
óòåêëà, áóäòî ðå÷íàß âîäà, íî åå âëàæíûé, òåïëûé ñëåä  âñå åùå áåðåäèë äóøó.
îòîìó è  õîòåëîñü  óâèäåòü àñòåíó,  óáåäèòüñß,  ÷òî  ñåñòðà  ñûòà,  æèâà è
çäîðîâà. î íå âûøëî...
     Žáëèçíóâ åäâà óâëàæíåííûå äîæäåì ãóáû, áîëîòíèê çàäóìàëñß. Ží íå  çíàë,
èç-çà ÷åãî  íî÷üþ  ïîäíßëñß ïåðåïîëîõ, íî ÷óßë  --  çäåñü  íå  îáîøëîñü  áåç
‘èðîìû. ’îëüêî ‚åëåñîâ æðåö ìîã  ñòîëü íàñòûðíî äîáèâàòüñß  …ãîøèíîé ñìåðòè.
’îëüêî åãî êîâàðíûé óì  ñóìåë  áû  òàê õèòðî  íàñòðîèòü äîáðîäóøíûõ  êèåâëßí
ïðîòèâ  ‚îë÷üåãî  àñòûðß. Šàê  îáû÷íî,  æðåö  ïîøåë  ïî  êðèâîé äîðîæêå  è,
îñòàâøèñü â òåíè,  äîáèëñß ñâîåãî. å  òî ÷òî ëóä. ‚îåâîäà óìèøêîì îêàçàëñß
ïîïðîùå -- ïîäîñëàë óáèéö è óñïîêîèëñß.  ‡àòî òåïåðü íà íåì øàïêà ãîðåëà  --
íóòðî ïðîæèãàëà...
     …ãîøà  îòêèíóëñß íà ñïèíó,  ïîëîæèë  ãîëîâó  íà òåëî  îäíîãî èç  óáèòûõ
àâàðöåâ.  Œåðòâåö  óæå  îêî÷åíåë,  è  øåß  …ãîøè  ïîáàëèâàëà îò  íåóäîáíîãî,
æåñòêîãî  ëîæà.  îëîòíèê ïîäòîëêíóë àâàðöà  ïëå÷îì,  ñïëþíóë.  „óðàê  ëóä!
àøåë, êîãî ïîñëàòü! ‚  ýòèõ  ëþäèøêàõ äóøîíêà äðîæàëà  íà  òîíêîì  òðàâßíîì
ñòåáåëüêå -- è äóòü  íå ïðèøëîñü, ÷òîáû âûïóñòèòü åå íà âîëþ...  •îòß îòêóäà
âîåâîäå îá ýòîì çíàòü? å âåäàß …ãîøèíîé ñèëû, îí óãîäèë â ñâîè æå ñåòè.
     îëîòíèê ïîòßíóëñß è, çàñëûøàâ íàä ãîëîâîé íåßñíûé øóì, ãëßíóë ââåðõ.
     -- „îñòàíüòå åãî, -- çàãðåìåë îòòóäà ðàçäðàæåííûé ãîëîñ âîåâîäû.
     …ãîøà âíîâü óëåãñß, ïðèêðûë ãëàçà. ’îðîïèëñß ëóä, øåë íà ïîêëîí, áóäòî
òåëîê íà âåðåâî÷êå. ’îëüêî ïîêà åùå íå âåäàë ýòîãî...
     -- „à  êàê  æå åãî âûòàùèòü? --  ðîáêî âîçðàçèë  âîåâîäå  òèõèé ìóæñêîé
ãîëîñ. -- „ëß  ýòîãî â ïîðóá  âëåçòü íàäîáíî, à ëþäè øåï÷óòñß, áóäòî  ó íåãî
òàì óæå äâîå óáèòûìè ëåæàò.
     --  „óáèíà òû ëàïîòíàß! --  îãðûçíóëñß ûæèé.  -- Šîëè ïóãàåøüñß áàáüèõ
ñïëåòåí, òî ñâåò íå çàñòè! óñòè! ‘àì ê íåìó ïîëåçó!
     åäîâîëüíî âîð÷à è ïðîäîëæàß  áîðìîòàòü  ÷òî-òî î ìåðòâåöàõ è êîâàðñòâå
àñòûðß,  ìóæèê îòîøåë. î êðàéíåé ìåðå, åãî áîëüøàß òåíü óæå íå ìàß÷èëà íàä
…ãîøèíîé  ãîëîâîé. ‚ìåñòî íåå  ñâåðõó  óïàëà  êðåïêàß  ïåíüêîâàß  âåðåâêà  è
ñâåñèëèñü íîãè â ðàñøèòûõ  çîëîòîì ñàôüßíîâûõ  ñàïîãàõ. …ãîøà  çàæìóðèëñß  è
ëèøü  ñëûøàë,  êàê,  ñèëßñü óäåðæàòü ñâîå  òßæåëîå òåëî, òîò íàòóæíî  ñèïèò.
ûõòåíèå ïðèáëèæàëîñü,  è âñêîðå èç-ïîä íîã ëóäà  íà …ãîøó ïîñûïàëñß ìåëêèé
ïåñîê.
     -- å òîðîïèñü, áîßðèí, --  íå îòêðûâàß ãëàç, ïðîèçíåñ áîëîòíèê. --  à
òîò ñâåò íå îïîçäàåøü.
     Ží õîòåë  íàïóãàòü âîåâîäó è ñâîåãî  äîáèëñß. ‡àñîïåâ åùå  ãðîì÷å,  òîò
ñïðûãíóë  è ìîë÷à  âæàëñß  â ñòåíó ïîðóáà. —óß åãî  ñáèâ÷èâîå äûõàíèå, …ãîøà
ëåíèâî ïðèîòêðûë îäèí ãëàç:
     -- ðèñàæèâàéñß. ‚ íîãàõ ïðàâäû íåò.
     ëóä  ïîåæèëñß.  ’åìíîòà  è  ñûðîñòü ïîðóáà  ïóãàëè åãî  íå ìåíüøå, ÷åì
ñïîêîéíûé ãîëîñ ïëåííèêà. à ìèã åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî íå ïðîêëßòûé ‚ûðîäîê,
óãîäèâ  â ïîðóá, æäåò ñìåðòè, à ñàì îí,  êíßæèé  âîåâîäà, îñóæäåí òîìèòüñß â
ýòîì ãðßçíîì è òåñíîì êîëîäöå.
     ˆñïóãàííî îçèðàßñü, îí äâèíóëñß âäîëü  ñòåíû. îãà çàöåïèëàñü çà ÷òî-òî
íåïîäâèæíîå.  ™óðß  åùå  íå  ïðèâûêøèå  ê  òåìíîòå ãëàçà,  ëóä  íàêëîíèëñß,
êîñíóëñß ïðåïßòñòâèß  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè. •îëîä ìåðòâîãî ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà
çàñòàâèë åãî èñïóãàííî îòäåðíóòü ðóêó.
     -- „à òû íå äåðãàéñß, -- ðàçäàëñß èç òåìíîòû íàñìåøëèâûé ãîëîñ ‚ûðîäêà.
ëóä âãëßäåëñß. îëîòíèê ëåæàë íà ãëèíßíîì ïîëó, âîëüãîòíî îòêèíóâ ãîëîâó íà
ïëå÷î ìåðòâåöà, è ñêàëèë áåëûå çóáû.
     -- —åì ìåòàòüñß  ïîïóñòó -- íà  íåãî áû  è ñåë, -- ïðèâåòëèâî ïðèãëàñèë
îí,  --  —åãî ãíóøàåøüñß?  ˆëü ëàâêà íå íðàâèòñß?  è÷åãî,  ïðèâûêàé. “çíàåò
êíßçü ïðî òâîè äåßíèß -- è òàêèõ íå óâèäèøü.
     ‚  ïîñëåäíåì  ñîïðîòèâëåíèè íåîáúßñíèìîìó ñòðàõó ðóêà  ëóäà  ëåãëà  íà
ðóêîßòü ìå÷à.  …ãîøà âçìåòíóëñß íà  íîãè,  ðåçêî  ñòóêíóë  êîëåíîì ïî  ëîêòþ
âîåâîäû. Šîðîòêî âçâèçãíóâ, òîò âûïóñòèë îðóæèå. „ðîæà ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè,
åãî  ðóêà  áåçâîëüíî  ïîâèñëà  âäîëü  òåëà.  …ãîøà  âñïîìíèë  ñòàðîãî  àðà,
íàó÷èâøåãî áîëîòíèêà  îòûñêèâàòü ìàëåíüêèå áðåøè â ÷åëîâå÷åñêîì òåëå. ‘ëîâíî
ïðåäàòåëüñêèå  äûðû â êîëü÷óãå,  ýòè  òî÷êè äåëàëè  ëþáîãî âðàãà  óßçâèìûì è
áåñïîìîùíûì. …ãîøà è àâàðöåâ òàê æå ïðèêîí÷èë -- äîæäàëñß, ïîêà, ñêëîíèâøèñü
íàä íèì, îäèí èç ðàáîâ âûòßíåò èç-çà ïîßñà îòðàâëåííóþ èãëó, à ïîòîì áûñòðûì
âçìàõîì ñâßçàííûõ  êèñòåé  çàñòàâèë èçãîòîâèâøåãîñß  ê  óäàðó àâàðöà âîíçèòü
ßäîâèòîå îñòðèå â ñâîåãî ïðèßòåëß. îìðà÷åííûé ðàññóäîê îáèæåííîãî ñ îòâåòîì
íå ìåäëèë -- è òåïåðü îáà  ëåæàëè âîçëå …ãîøèíûõ  íîã òèõèå è ïðèìèðèâøèåñß.
åðåïóãàííûé âîåâîäà íå ìíîãèì îòëè÷àëñß îò íèõ...
     -- îëüøå  íå  ñìåé, --  ïðèãðîçèë  áîëîòíèê  îøàðàøåííîìó áîßðèíó. ’îò
ïîêîðíî  êèâíóë.  -- Ÿ  çíàþ, çà÷åì  òû ïîæàëîâàë. --  Žïóñòèâøèñü  íà  òåëî
óáèòîãî  àâàðöà,  …ãîøà ïîåðçàë, âûáèðàß óäîáíîå  ïîëîæåíèå. -- îèøüñß, ÷òî
ìíîãîå ñóìåþ ðàññêàçàòü? Žïîçîðþ òåáß è ïåðåä êíßçåì, è ïåðåä ëþäüìè?
     ‚îåâîäà áûñòðî çàêèâàë. "åóæåëè ñ ïåðåïóãà ãîâîðèòü ðàçó÷èëñß?" -- ïðî
ñåáß óñìåõíóëñß áîëîòíèê è ïðîäîëæèë:
     -- “ íàñ  ñ òîáîé, âîåâîäà, æåëàíèß îäíè. ’û  ñóäà íàäî ìíîé ïóãàåøüñß,
òàê âåäü è ß åãî íå æàæäó... Œîæåò, ñòîëêóåìñß è îáìîçãóåì, êàê èçáåæàòü ñåé
íàïàñòè?  “áèòü ìåíß  òû  íå ñóìåë  äà  è âðßä  ëè ñóìååøü, à  âîò âûïóñòèòü
ìîæåøü. ’îãäà óæ áóäü ñïîêîåí -- ß ñàì ê êíßçþ î òâîèõ äåëèøêàõ ñêàçûâàòü íå
ïîéäó -- ß ïîêóäà æèòü õî÷ó...
     ‚îåâîäà çàòðßññß. îëîòíèê òðåáîâàë  íåìûñëèìîãî! Šîíå÷íî, áóäü  íà  òî
ëóäîâà  âîëß, îí,  íå çàäóìàâøèñü, îòïóñòèë áû ïëåííèêà --  îêàæèñü îí õîòü
ñàìèì ‚îë÷üèì àñòûðåì, íî Ÿðîïîëê... ˆ ñòðàæà ó ïîðóáà... åò, íåâîçìîæíî!
     -- îèøüñß... -- óëîâèë õîä åãî ìûñëåé ïëåííèê. -- ‡ðß. ‚åäü áîßòüñß-òî
òåáå íàäîáíî íå êíßçß è íå ñòðàæè, à ìåíß. Šîëè  ñäåëàåøü âñå ïî ìîèì ñëîâàì
-- êîìàð íîñó íå ïîäòî÷èò, à êîëè îòêàæåøüñß -- íà ñåáß ïåíßé!
     Žíåìåâ îò óæàñà, ëóä ìîë÷à ìîòàë ãîëîâîé. Ží ïîìíèë òîãî íåêàçèñòîãî è
ðîáêîãî ïàðåíüêà, êîòîðîãî áðàë êîãäà-òî â êíßæüþ  äðóæèíó. òîò  ïëåííèê íå
áûë èì! ƒëàçà ëóäà  âèäåëè  ïåðåä  ñîáîé òî æå çåëåíîãëàçîå  ëèöî,  íî äóøà
âîåâîäû òðßñëàñü, ÷óß ïîä çíàêîìîé  ëè÷èíîé îïàñíîãî è î÷åíü ìîãó÷åãî âðàãà.
"Ží  êîëäóí, -- âñïîìíèëèñü âîåâîäå ñëîâà àìèíà. -- Ží ïèíàë ìåíß, êàê äåòè
ïèíàþò êàìóøêè íà äîðîãå. Ží âèäåë íåâèäèìîå è ïîåäàë  ìîþ äóøó". ’îãäà ëóä
ëèøü ïîñìåßëñß íàä ñïßòèâøèì ñîòíèêîì, îäíàêî  òåïåðü åìó áûëî íå äî  ñìåõà.
•îòåëîñü   áåæàòü   ïðî÷ü  îò  ñêàëßùåãî  çóáû   íåæèòß,  íî  îñëàáøèå  íîãè
îòêàçûâàëèñü ñëóæèòü. ˆ  êóäà áåæàòü? òîò  çåëåíîãëàçûé íàéäåò âåçäå... …ãî
íå óáèòü íèêîìó, äàæå êíßçþ...
     --  å òðßñèñü. --  îëîòíèê  ïîêîñèëñß íà  ëóäà áëåñòßùèìè  îãðîìíûìè
ãëàçàìè. ‚ èõ ãëóáèíå  äðåìëþùåé çìååé  ñâåðíóëàñü  ñìåðòü. --  óäåøü  ìåíß
ñëóøàòüñß -- áóäåøü æèòü...
     ‘îáðàâ ïîñëåäíèå îñòàòêè ìóæåñòâà, âîåâîäà ïðîõðèïåë:
     -- ’û ìåíß íå ïóãàé!
     -- € ß è íå ïóãàþ! -- îëîòíèê äîñàäëèâî ïîâåë ïëå÷îì. -- Ÿ òâîèõ ñëóã,
--  ñëîâíî çàïîìèíàß çàñòûâøèå ÷åðòû àâàðöåâ, îí âãëßäåëñß  â  èõ ïîñèíåâøèå
ëèöà,  -- çà îäèí  ìèã  ê  ïðàîòöàì îòïðàâèë.  „óìàåøü, ñ  òîáîé  ïðîâîëî÷êà
âûéäåò?
     ‘èëû  ïîêèíóëè  âîåâîäó.  Ží  óãîäèë  â  ëîâóøêó  íåæèòß  è  çíàë  ýòî.
‡àõëåáûâàßñü ðûäàíèßìè, îí îñåë íà êîëåíè è, øàðß ëàäîíßìè ïî âëàæíîé ãëèíå,
ïîïîëç ê áîëîòíèêó:
     -- ‡à÷åì ß  òåáå? ó  çà÷åì? Žòïóñòè ìåíß... Œîëþ... …ãîøà ïðåçðèòåëüíî
ñêðèâèëñß.  ëóä  íå  íðàâèëñß  åìó è  ðàíüøå, íî  òåïåðü  âîâñå  ïîõîäèë íà
êîð÷àùåãîñß â àãîíèè äîæäåâîãî ÷åðâß. Žäíàêî îí îñòàâàëñß îáû÷íûì  ÷åëîâåêîì
è ìîã áåñïðåïßòñòâåííî ñíßòü íàóç ‘èðîìû.
     ‘ëåãêà ïîäïèõíóâ õíû÷óùåãî âîß íîãîé, …ãîøà ìèëîñòèâî ïðîèçíåñ:
     -- ‹àäíî, íå íîé. ‚ûñëóøàé, ÷òî ñäåëàòü, çàïîìíè è çíàé -- ß òåáß âåçäå
ñûùó!
     --  ’û  íå  óáüåøü  ìåíß? -- âñå åùå çàèêàßñü, ïðîøåïòàë  ëóä.  óäó÷è
âîèíîì, îí ÷àñòî  äóìàë î ñêîðîé ñìåðòè, íî ïðè ýòîì âñåãäà çíàë -- åãî äóøà
ïîïàäåò  â èðèé,  à  ïîòîì âíîâü âåðíåòñß íà çåìëþ,  ïóñòü íå ïîìíßùàß áûëîé
æèçíè, íî òàêàß æå  áåññìåðòíàß, êàê ïðåæäå. € ãèáåëü  îò ðóê íåæèòß ãðîçèëà
ïëàìåíåì  Šðîâíèêà  èëè âå÷íûìè  ëåäßíûìè  îáúßòèßìè ñëóæàíîê  Œîðåíû...  Ží
áîßëñß. îëîòíèê ðàçîçëèëñß:
     -- Ÿ æå ñêàçàë: áóäåøü ñëóøàòüñß -- áóäåøü æèòü!
     -- •îðîøî, õîðîøî.
     -- ‘åé÷àñ òû ðàçâßæåøü ìíå ðóêè è ïîòðåáóåøü, ÷òîáû òåáß âûòßíóëè.
     -- „à, äà...
     -- î  ãëàâíîå ñäåëàåøü ïîòîì.  Šîãäà ìåíß  ïîâåäóò  ê  êíßçþ, èç òîëïû
ñòàíóò áðîñàòü êàìíè. Žäèí óäàðèò ìíå  â ãîëîâó. Ÿ óïàäó è çàõðèïëþ. € çàòåì
óìðó.
     -- Šàê -- óìðåøü?
     --  ’àê,  óìðó,  è  âñå.  „ûøàòü  ïåðåñòàíó.  --  …ãîøà îòâåðíóëñß.  Ží
ðèñêîâàë, íî öåíîé áûëà ñâîáîäà... Žòîãíàâ òðåâîæíûå ìûñëè, îí ïðîäîëæèë: --
Šàê  ìîæíî  áûñòðåå òû óíåñåøü ìîå òåëî  îò ÷óæèõ ãëàç.  Šóäà è êàê  -- òâîß
çàáîòà. …äâà  ìû îêàæåìñß îäíè, ïîëîæèøü ìåíß è ïßòü ðàç ñèëüíî  íàäàâèøü íà
ãðóäü, ïîòîì çàæìåøü ìíå íîñ  è âäîõíåøü  â ìåíß  âîçäóõ. óäåøü äåëàòü òàê,
ïîêà íå îæèâó. …ñëè âûïîëíèøü âñå -- òî  âîåâîäèòü áóäåøü ïî-ïðåæíåìó, äîáðî
òâîå  ïðè  òåáå  îñòàíåòñß  è  êíßæüß  ìèëîñòü  òåáß  ñòîðîíîé  íå  îáîéäåò.
àñòåðßííî  ìîðãàß,  ëóä  ãëàçåë  íà   áîëîòíèêà.  Šàê   ïëåííèê  ñîáèðàëñß
ïðèêèíóòüñß  ìåðòâûì? Šíßçü  íå  äóðàê  -- áåç  çíàõàðêè  åãî  ìåðòâåöîì  íå
ïðèçíàåò, à òà âñå ñðàçó ïîéìåò...
     -- åøàéñß, âîåâîäà, -- íàñòîé÷èâî ãóäåë â ãîëîâå ëóäà ãîëîñ ïëåííèêà.
-- åøàéñß, ïîêà ïðåäëàãàþ. € òî -- íà ñóäèëèùå ìîë÷àòü íå ñòàíó.  ‘àì ñãèíó
è òåáß óòßíó.
     îñëåäíèå  ñëîâà áîëîòíèêà ðåøèëè äåëî. ‚ûòîëêíóâ èç ñåðäöà ñòðàõ, ëóä
ðåçàíóë  íîæîì  ïî ñòßãèâàþùèì  åãî  çàïßñòüß  ïóòàì  è, íà  âñßêèé  ñëó÷àé,
îòïðûãíóë  ê äàëüíåé  ñòåíå ïîðóáà.  Žñâîáîæäåííûé  ‚ûðîäîê  ðàçâåë  ðóêè  â
ñòîðîíû, ðàñõîõîòàëñß:
     -- —óäåñíî, ëóä! € ÷òîáû òû î ñâîåì  îáåùàíèè íå çàáûë, ß òåáå èçðåäêà
íàïîìèíàòü áóäó. ‚îò òàê...
     ‚îåâîäà òàê è íå ïîíßë, ÷òî  ñëó÷èëîñü. åâèäèìûå  êðåïêèå íèòè îïóòàëè
åãî øåþ, ñäàâèëè, ëèøàß äûõàíèß.
     --  ’û  îáåùàë, îáåùàë...  íå  óáèâàòü...  --  öàðàïàß  èõ  ñêðþ÷åííûìè
ïàëüöàìè, (çàõðèïåë ëóä.
     -- ‚åðíî. -- ‚åðåâêè ñîñêîëüçíóëè ñ åãî øåè.  --  Ÿ  ëèøü íàïîìíèë... €
òåïåðü ñòóïàé.
     è÷åãî íå  ÷óß,  êðîìå  æãó÷åãî æåëàíèß ïîñêîðåå óáðàòüñß  èç ñòðàøíîãî
ïîðóáà, ëóä ñõâàòèëñß çà ñâèñàþùóþ ñâåðõó  âåðåâêó è çàñòîíàë. å ïîâèíóßñü
åãî âîëå, óøèáëåííàß áîëîòíèêîì ðóêà ñîñêîëüçíóëà ñ ïåíüêè.
     --  óêà...  -- ïî-äåòñêè  æàëîáíî ïðîøåïòàë ëóä.  àâíîäóøíûå çåëåíûå
ãëàçà ïëåííèêà ñêîëüçíóëè ïî åãî ëèöó, áðîâè âçäåðíóëèñü:
     -- €õ, äà...  ‘îâñåì çàáûë. „à  òû íå áåñïîêîéñß  -- áîëü  ñî  âðåìåíåì
ïðîéäåò, à ÷òîá âûëåçòè, òû  ëèøü çà âåðåâêó ïîäåðãàé. ’àì íàâåðõó íåáîñü óæ
èñòîìèëèñü, òåáß äîæèäàþ÷èñü. ‚ìèã âûòßíóò.
     ’ðßñóùèìèñß ïàëüöàìè ëóä çàêðóòèë ïåíüêó íà ïîßñå è, çàïðîêèíóâ ãîëîâó
ê äàëåêîìó ñâåòëîìó ïßòíó, çàâîïèë:
     -- ’ßíèòå! é, ñòðàæà!
     -- òî òû, âîåâîäà? -- ñâåñèëîñü â äûðó ïîðóáà ÷üå-òî ëèöî.
     -- € êòî æ åùå?! ’ßíè, áîëâàí!
     àâåðõó  íàäñàäíî  çàñêðèïåë  âîðîò,  è âñêîðå  íîãè âîåâîäû èñ÷åçëè çà
êðàåì òåìíèöû.  …ãîøå îñòàâàëîñü ëèøü æäàòü. †äàòü è ïîìíèòü, ÷òî îí ñ åëîé
-- îäíî íåðàçäåëèìîå ñóùåñòâî è îòíûíå èì ïðåäñòîèò ìèðèòüñß äðóã ñ äðóãîì.
     ‡à íèì ßâèëèñü â ïîëäåíü, êîãäà ëó÷è âñåâèäßùåãî •îðñà ïðîíèêàëè äàæå â
ãëóáîêèé  ïîðóá.  –åïëßßñü çà ñïóùåííóþ  âåðåâêó è æìóðßñü îò  ßðêîãî ñâåòà,
…ãîøà ñàì âûëåç íàâåðõ.
     --  ’û çà÷åì ñ  íåãî  ïóòû ñíßë?  -- ðåçêî  ñïðîñèë ÷åé-òî ãîëîñ. …ãîøà
ïîâåðíóëñß. ‘òîß  ïåðåä  ëóäîì, êðàñíûé  îò íåãîäîâàíèß  ‚àðßæêî çëî  òûêàë
ïàëüöåì â óêðàøåííóþ  ïîäâåñêàìè  ãðóäü  âîåâîäû:  --  ‡à÷åì  ðàçâßçàë  åãî,
ñïðàøèâàþ?
     …ãîøà êàøëßíóë. àðî÷èòûé ïåðåâåë íà íåãî ïîòåìíåâøèå îò ãíåâà ãëàçà.
     --  Ží  ñëîâó ìîåìó ïîâåðèë,  --  òèõî  ñêàçàë  áîëîòíèê.  -- ûâàåò æå
òàêîå...
     “ëîâèâ íàìåê, ‚àðßæêî îñåêñß. Žò ‚ûðîäêà  âñåãî ìîæíî áûëî îæèäàòü. Œîã
âåäü  è ñêàçàòü  îá îòïóùåííîì ‚àðßæêî  âòîðîì ïëåííèêå, à ýòî âèíà ïîáîëåå,
÷åì ëèøèòü  ïóò ‚îë÷üåãî àñòûðß. ‘íèêíóâ, îí îòñòóïèë. ‚ êîíöå êîíöîâ, êóäà
áîëîòíèêó äåâàòüñß? Šðóãîì ëþäè, à ñòðàæà òàêîâà, ÷òî óäåðæàëà áû ñåìåðûõ.
     …ãîøó ïîäòîëêíóëè,  ïîâåëè.  ƒàëäß,  òîëïà  äâèíóëàñü ñëåäîì. Žòûñêàâ â
òîëïå  áëåäíîå  ëèöî  âîåâîäû, …ãîøà  ÷óòü  ïîâåë  ãîëîâîé.  ëóä  íàïðßãñß.
åîæèäàííî ðåçêî ïëåííèê  ïîâåðíóëñß ê èäóùèì ïîçàäè äðóæèííèêàì.  îäàâøèñü
íàçàä, òå âñêèíóëè êîïüß. ’îëïà  âçâîëíîâàííî çàãóäåëà. Žêèíóâ âçãëßäîì ëèöà
ãîðîæàí,  …ãîøà  äîâîëüíî  óõìûëüíóëñß.  Žñòàâàëîñü  ñîâñåì  íåìíîãî,  ÷òîáû
âûâåñòè èõ èç ñåáß. àñõîõîòàâøèñü, îí ñïëþíóë â òîëïó.
     -- „åðæèòå ëþäåé! -- ïîíßâ, ÷òî ïðîèçîéäåò äàëüøå, èñòîøíî çàâîïèë âîßì
‚àðßæêî. ‘îìêíóâøèñü ïëîòíîé ñòåíîé, îïûòíûå õîðîáðû íàäàâèëè íà  ðèíóâøóþñß
ê ïëåííèêó âçáåøåííóþ òîëïó.
     --  Œû  íå çâåðè, ÷òîá  ðàñïðàâó  ó÷èíßòü!  --  óðåçîíèâàß  ðàçúßðåííûõ
ãîðîæàí, âîïèë ‚àðßæêî. -- ‘óäèòü åãî íàäî!
     î åãî íå ñëóøàëè. îíßâ, ÷òî ðóêàìè  äî  íåíàâèñòíîãî ‚îë÷üåãî àñòûðß
íå  äîòßíóòüñß, êòî-òî áðîñèë ïåðâûé êàìåíü. ‘ëåäîì ïîñûïàëèñü äðóãèå. —àñòü
èç íèõ, áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàâ ïëåííèêà, ïàäàëà  íà  äîùàòóþ ìîñòîâóþ, ÷àñòü ñ
íåïðèßòíûì  çâîíîì óäàðßëàñü  î  äîñïåõè  âîåâ,  è  ëèøü íåìíîãèå  äîñòèãàëè
âîæäåëåííîé öåëè.
     -- ‹þäåé íå ñäåðæàòü! -- çàêðè÷àë íàðî÷èòûé çàìåðøåìó ïîîäàëü ëóäó. --
îñûëàé çà ïîäìîãîé!
     ‚îåâîäà êèâíóë, áûñòðî  çàáîðìîòàë  ÷òî-òî  ñòîßùåìó ðßäîì ìîëîäåíüêîìó
âîþ. ‚ûñëóøàâ, òîò áåëêîé ìåòíóëñß ïðî÷ü.
     "îðà", -- ïðîíåñëîñü  â  ãîëîâå  …ãîøè. Žòðåøèâøèñü îò  øóìà  è  áîëè,
ñëèâàßñü âîåäèíî ñ ïðèæèâøåéñß â íåì ïîñëàííèöåé ñìåðòè, îí  ïðèêðûë  ãëàçà.
ðèßòíûé õîëîäîê ïðîïîëç ïî âñåìó òåëó, îõâàòèë îíåìåíèåì êîí÷èêè ïàëüöåâ.
     -- îïàë!!! --  äîíåññß äî  íåãî ÷åé-òî äàëåêèé ðàäîñòíûé êðèê. € ïîòîì
âñå ïðîïàëî, áóäòî âìèã íàõëûíóâøàß âîëíà ñìûëà ñ …ãîøè çâóêè è ÷óâñòâà.
     å  èñïûòûâàß íè áîëè, íè æàëîñòè,  îí âçèðàë  îòêóäà-òî ñâåðõó íà ñâîå
ðóõíóâøåå  â  äîðîæíóþ ïûëü  òåëî,  íà  ïðèìîëêíóâøèõ, òåñíèìûõ ïîäîñïåâøèìè
ëó÷íèêàìè  ëþäåé  è íà  ïðèáåæàâøóþ ïî  çîâó íàðî÷èòîãî çíàõàðêó.  Œàëåíüêàß
ðåøèòåëüíàß æåíùèíà ïîëçàëà íàä òðóïîì,  çàãëßäûâàëà åìó â ãëàçà, ðàçäâèãàëà
åãî  ïîñèíåâøèå ãóáû  è,  îêîí÷èâ  îñìîòð,  ðàçî÷àðîâàííî  ðàçâåëà  ëàäîíè â
ñòîðîíû:
     -- Ží óìåð. ’î ëè ñî ñòðàõó, òî ëè êàìíåì äîñòàëîñü...
     „óíîâåíèåì  âåòðà …ãîøà ñêîëüçíóë ê ëóäó, íàëåã  åìó íà ïëå÷è. ’åëî íå
îæèâèòü íè÷åì, åñëè îíî îêî÷åíååò.  € ñòàíîâèòüñß êðîìåøíèêîì  åìó áûëî  åùå
ðàíî. åçàâåðøåííûå äåëà òßíóëè íàçàä...
     î÷óßâ íà çàêîðêàõ ïðîáèðàþùèé õîëîäîì ãðóç,  ëóä âñòðåïåíóëñß. Ží  íå
ìîã óðàçóìåòü, êàêèì îáðàçîì áîëîòíèê âåðíåòñß  â ýòî ßâíî ìåðòâîå  òåëî, íî
ñâîå îáåùàíèå ïîìíèë.  ‚åðíåå, íå ñàìî îáåùàíèå, à äàâëåíèå  ëåäßíûõ ïàëüöåâ
íà ñâîåì ãîðëå. îëîòíèê âåëåë åìó íå ìåäëèòü...
     ëóä ïîñïåøíî íûðíóë â òîëïó  è, íà  áåãó ïîääåðæèâàß ìå÷, ïðèïóñòèë  ê
êíßæüåìó òåðåìó.
     ’àì,  âîçëå êðûëüöà, êðàñîâàëèñü çàãîòîâëåííûå äëß ñóäà øèðîêèå ïîëàòè,
óçîðíîå êðåñëî Ÿðîïîëêà è ÷óòü íèæå, â ñâåæåâûðûòîé ßìå, -- ìàõîíüêèé ñòîëåö
ïëåííèêó.  åãðîìêî  ïåðåãîâàðèâàßñü  ñ  îáñòóïèâøèìè  åãî áîßðàìè,  Ÿðîïîëê
îæèäàë ïîßâëåíèß âçáóäîðàæèâøåãî ãîðîäèùå ‚îë÷üåãî àñòûðß.
     àñòîëêàâ íàðî÷èòûõ, ëóä êèíóëñß â íîãè êíßçþ:
     -- ‹þä êèåâñêèé àñòûðß êàìíßìè çàáèë...
     …ùå ïðîäîëæàß óëûáàòüñß, Ÿðîïîëê íåäîâåð÷èâî ñìîðãíóë:
     -- —òî?!
     -- ‚îë÷èé àñòûðü ìåðòâ! Žáñóæäàß íîâîñòü, áîßðå çàøóìåëè.
     --  ’àê  åìó  è  íàäî, --  ïåðåêðûâàß îáùèé  ãîìîí,  åõèäíî çàòàðàòîðèë
îìåæà. -- ’åïåðü ñïàëèòü îñòàíêè è äåëî ñ êîíöîì!
     •îëîä íåæèòß íàäàâèë íà ïëå÷è ëóäà, ëåäßíûå ðóêè ñîìêíóëèñü íà øåå.
     --  „à òû ÷òî?! -- íå  íà øóòêó ñòðóñèâ, âçâûë âîåâîäà. -- Ÿ ëèøü ñàìûõ
èìåíèòûõ õîðîáðîâ îãíþ ïðåäàþ, à òû íåæèòß ýòîãî?! å ïîçâîëþ!
     -- € ÷òî æå ñ íèì åùå äåëàòü-òî? -- ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë îìåæà.
     -- ‚ûáðîñèòü  èç ãîðîäèùà! †èë îí êàê  çâåðü, ïóñòü çâåðßì íà ïðîêîðì è
äîñòàíåòñß!
     ‘ëóøàß áîßðñêóþ ïåðåáðàíêó, Ÿðîïîëê  ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó, çàäóìàëñß.
‚ðßä  ëè  ëþäßì  ïîíðàâèòñß  ïîãðåáåíèå  íåæèòß,  óæ  ëó÷øå  ïîñòóïèòü,  êàê
ïðåäëîæèë ëóä  --  âûêèíóòü  òðóï çà âîðîòà, ïîäàëüøå  â ëåñ, è  çàáûòü îáî
âñåì.
     Šíßçþ óæå èçðßäíî  íàäîåëà ýòà çàòßíóâøàßñß èñòîðèß ñ ‚îë÷üèì àñòûðåì.
ðèêàçûâàß áîßðàì çàìîë÷àòü, îí âçìàõíóë ðóêîé. ‡îëîòûå  æóêîâèíüß  áëåñíóëè
íà ñîëíöå, ðàçáåæàëèñü îòáëåñêàìè ïî âñòðåâîæåííûì ëèöàì èìåíèòûõ êèåâëßí.
     -- „åëàé, âîåâîäà,  êàê ðåøèë, --  âåëåë  êíßçü. --  €  ÷òî ïëåííèê ñàì
ñäîõ, òàê ýòî ê ëó÷øåìó -- íå ïðèøëîñü ðóêè ìàðàòü.
     å äîñëóøàâ, ëóä êèíóëñß ê âîðîòàì.
     -- ðèêàç êíßçß! -- ðßâêíóë îí, ïîäëåòàß ê òåëó áîëîòíèêà.
     Žêðóæèâøèå  ìåðòâåöà  ñòðàæíèêè ïîñëóøíî ðàññòóïèëèñü.  ëóä ïîäîøåë  ê
‚àðßæêî, ïîíèçèë ãîëîñ:
     -- å ñòîèò  òîëïó  ßðèòü... îæàëóé, îòíåñåì ïîêà åãî íà  ìîé  äâîð, à
íî÷üþ ß ñàì åãî âûâåçó, êóäà ïîäàëüøå...
     àðî÷èòûé âãëßäåëñß â ëèöî âîåâîäû. ’åìíèë ûæèé, íî â ÷åì? —òî òàèë çà
íàèâíîé  ãîëóáèçíîé  ãëàç?  î÷åìó  òàê ñïåøèë  ñêðûòü ìåðòâîãî áîëîòíèêà îò
ãíåâà  òîëïû? •îòß òîìó òîæå,  âåðíî, íå  ïîíðàâèëîñü áû  âñåì íà  ïîñìåøèùå
âàëßòüñß â ïûëè ïîñðåäè óëèöû... € îí âñå æå áûë àñòåíèíûì áðàòîì...
     ‚àðßæêî êîðîòêî êèâíóë. Žáðàäîâàííûé  âîåâîäà  îòðßäèë êìåòåé.  Šðåïêèå
ïàðíè  ñíîðîâèñòî  óêóòàëè  òåëî ‚ûðîäêà  ðîãîæåé,  ïîòßíóëè  ïðî÷ü.  ‡åâàêè
óâßçàëèñü áûëî çà íèìè, íî ëó÷íèêè çàñòóïèëè äîðîãó.
     -- ˆäèòå ïî äîìàì, „îáðûå ëþäè, -- óìèðîòâîðåííî âûìîëâèë íàðî÷èòûé. --
‚îë÷üåãî àñòûðß áîëüøå íåò.
     Žòêóäà îí  ìîã âåäàòü, ÷òî, åäâà âòàùèâ  òßæåëîå òåëî  â êëåòü, âîåâîäà
âûãîíèò âñåõ ïðî÷ü è,  æàäíî îòñ÷èòûâàß óäàðû,  ïðèìåòñß îò÷àßííî äàâèòü  íà
îñòàíîâèâøååñß  ñåðäöå ‚ûðîäêà?  —òî,  êîð÷àñü  îò ñïîëçàþùåé  ñ  åãî  ñïèíû
òßæåñòè íåæèòß, ïðèëüíåò ðòîì ê ñèíèì ãóáàì ìåðòâåöà? ˆ ÷òî, âíîâü ðàñïàõíóâ
áåçäîííûå  çåëåíûå ãëàçà, åãî áûâøèé âðàã óõìûëüíåòñß âçìîêøåìó  îò ñòðàõà è
íàïðßæåíèß ëóäó:
     -- ‚îò âèäèøü, êàê ïðîñòî... € òû áîßëñß...

        ƒ‹€‚€ 29

     ‘ïóñòß íåñêîëüêî  äíåé ïîñëå íàëåòà îáîðîòíåé íà  Šèåâ  ‘èðîìà  íàðî÷íî
îòïðàâèëñß â ãîðîäèùå óçíàòü î ñóäüáå áîëîòíèêà. †ðåöó äàæå  íå ïîíàäîáèëîñü
âõîäèòü â  âîðîòà,  ÷òîáû  óñëûøàòü  äîëãîæäàííóþ âåñòü --  ‚îë÷üåãî àñòûðß
ðàñòåðçàëà  îçâåðåâøàß  òîëïà.  Žá  ýòîì  áîëòàëè  âñå  --  îò  âîçãðåâàòûõ,
áåñïîðòî÷íûõ  äåòèøåê  äî  äëèííîáîðîäûõ, óáåëåííûõ ñåäèíàìè  ñòàðèêîâ.  î,
æåëàß  óáåäèòüñß â óñëûøàííîì, ‘èðîìà âñå æå âîøåë â Šèåâ.  ˆ, åäâà ñòóïèâ â
âîðîòà, íàëåòåë íà  âûñîêîãî, âàæíîãî áîßðèíà  â  äîðîãîì, ñèíåì ñ ïîçîëîòîé
êîðçíå è  âûøèòîé àòëàñîì ñðà÷èöå ïîä íèì. ûæèå âîëîñû áîßðèíà ïåðåëèâàëèñü
ïîä ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè, ãîëóáûå ãëàçà, ïðèùóðèâøèñü, ãëßäåëè íà ‘èðîìó.
     -- óäü çäðàâ, âîåâîäà, -- ïîñïåøíî ïðß÷à ëèöî, øåïíóë æðåö.  Šóñòèñòûå
áðîâè áîßðèíà ñîøëèñü íà ïåðåíîñüå:
     -- ˆ òåáå óäà÷è, äîáðûé ÷åëîâåê!
     ‘èðîìà  çàìåð. ‚ ðûæåì áîßðèíå îí ñðàçó  ïðèçíàë ëóäà,  äà è òîò -- ïî
ãëàçàì áûëî âèäàòü -- ïðèïîìíèë òó äàâíþþ âåñíó, êîãäà, ïðèâåäß áîëîòíèêà íà
êíßæèé  äâîð, ‘èðîìà íàçâàëñß åãî áðàòîì. î, ïî÷åìó-òî íå  æåëàß ïðèçíàâàòü
çíàêîìñòâî, âîåâîäà  îòâåðíóëñß. ‘êðûâàë  ÷òî-òî  èëè ïðîñòî ñ÷èòàë  åãî  íå
ñòîßùèì âíèìàíèß?
     ‘òîßùèé ðßäîì ñ ûæèì ðàòíèê íåáðåæíî ïèõíóë ‘èðîìó ïëå÷îì:
     -- —òî ñòàë, êàê íåæèâîé?!
     -- ðîñòè, êîëè ïîìåøàë...
     ßòßñü, æðåö øìûãíóë  â òîëïó,  ìûøüþ  çàñêî÷èë  çà óãîë  äîìà è  âíîâü
íàëåòåë íà ëóäà. ’îëüêî  òåïåðü ó âîåâîäû  áûë ñîâñåì èíîé  âèä. Žò ÷àñòîãî
äûõàíèß  åãî  ãðóäü  âçäûìàëàñü, âîëîñû ðàñòðåïàëèñü, êîðçåíü ñáèëñß  íàáîê.
"‚èäàòü, áåæàë, ÷òîá ìåíß ïåðåõâàòèòü", -- áîßçëèâî îãëßäûâàß óëèöó, ïîäóìàë
‚îëõâ. ‚ êîíöå óëèöû,  áóäòî íàñìåõàßñü íàä ‘èðîìèíîé  íàäåæäîé óñêîëüçíóòü,
ñòîßë  êðåïêèé âûñîêèé çàáîð,  à  âîêðóã  ñïåøèëè ïî  ñâîèì äåëàì  êèåâëßíå.
åæàòü áûëî íåêóäà...
     -- ’û çà÷åì çäåñü? -- äèêî âðàùàß ãëàçàìè, ïðîøèïåë ëóä. -- “õîäè!
     -- Ÿ î áðàòå óçíàòü  ïðèøåë, -- îñìåëèëñß âûìîëâèòü ‘èðîìà. -- ƒîâîðßò,
åãî ‚îë÷üèì àñòûðåì ïðîçâàëè, à âåäü îí âñåãäà áûë òèõèì, ðîáêèì...
     ‚ îøàëåëûõ ãëàçàõ âîåâîäû çàìåòàëèñü ñîìíåíèß.
     -- ’èõèì? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë îí.
     --  ‚åðíî,