мигиваниЯ и улыбки Ѓлуда отвечала равнодушным, ничего не выдающим взором.
Џро себЯ Ѓлуд смеЯлсЯ  над ней -- он-то все ведал, но  разговора о ‚ыродке с
ней не заводил. ‡ачем? Џравда, воевода не мог объЯснить странного, времЯ  от
времени  окутывавшего его  плечи холода,  но это  было  неважно.  € нынешнее
поЯвление ‚ыродка  его не особенно  удивило --  он  уже  начинал подозревать
нечто  подобное,  только  смущала  мысль  --  откуда  болотник  сыскал  себе
красавицу-помощницу?
     -- ‹адно, какого рожна Я тебе понадобилсЯ?
     -- ѓоворю же:  отплатить за труды пришел, -- искоса поглЯдываЯ на него,
заЯвил  болотник.  …му было интересно следить  за  воеводой. ‘о  времени  их
последней встречи Ѓлуд стал иным -- былой  страх  куда-то  запропал, но  это
оказалось только к  лучшему: ђыжему легче  сговоритьсЯ с простым  человеком,
чем с  могучим  чародеем.  „оговор с колдуном держалсЯ бы на его  страхе,  а
страх  -- что  песчанаЯ  башнЯ: ветер  дунет -- и нет  ее.  ‚от  жадность  и
алчность  хоть  и  не  столь  видны, а прочны  куда более.  “ж коли  эти две
сестрицы-близнЯшки захватЯт человечью душу -- годы будешь от них избавлЯтьсЯ
и наврЯд ли избавишьсЯ.
     …гоша  осторожно  прикоснулсЯ  к  Ѓлудовой  душе.  ’ам, взираЯ  на  мир
завидущими глазами, сидели обе сестры, ждали пищи. Ѓолотник усмехнулсЯ.
     --  —его  лыбишьсЯ?  -- хмыкнул Ѓлуд. -- —ем благодарить менЯ  станешь?
Њожет, бабу свою отдашь?
     -- Њогу и бабу, -- кивнул болотник. -- Ђ того лучше -- весь Ќовый ѓород
и кривичские земли в придачу.
     -- —его?.. -- приоткрыл рот воевода.
     --  Ђ  вот,  поглЯди,  -- …гоша  протЯнул  ђыжему  грамоту.  Ќа  тонкой
выделанной коже темнели начертанные рукой  ‚ладимира руны, а под ними стоЯло
круглое  пЯтно  новгородского  кнЯзЯ.  …гоше  стоило много  трудов уговорить
‚ладимира на сию грамоту, но, благо, помог „обрынЯ -- надавил на племЯнника.
     --  "Ќе Я  на  брата налез, а  он на менЯ",  --  шевелЯ  губами,  читал
послание  воевода,  --  "потому  движет  мною Џравда,  а  не Љривда,  и  ты,
братоубийце изменив, свою честь не опозоришь..."
     Ћстатки былой преданности заставили Ѓлуда возмущенно отшвырнуть свиток:
     -- ’ы на что менЯ  подстрекаешь,  тварь болотнаЯ?! ЉнЯзЯ своего предать
уговариваешь?! „а Я тебЯ!..
     Ћтскользнув на шаг, болотник мило улыбнулсЯ:
     --  Ќе  шуми, воевода. Ќет  так  нет. ‚ладимир  тебЯ обидеть  не желал,
наоборот, хотел  тебе  честь  оказать.  Ћн пишет: "отцом  вторым  тебЯ  буду
почитать"...  Ђ  ты  так.. --  Ћн свернул  грамоту,  положил  ее  за  пазуху
просторного охабенЯ. -- Ќо коли ты  так  упрЯм,  служи  своему слабосильному
кнЯзю, только не пенЯй  потом, что другой сЯдет над Ќовым ѓородом и другой в
Џолоцке головой будет,  а твое  место окажетсЯ  в порубе. -- Ћтвернувшись от
опешившего воеводы, он двинулсЯ прочь. -- Џомнишь поруб-то?
     Ѓлуд вздрогнул. Ћн помнил. ‘ырость  и мрак накатили на него,  заставили
сцепить пальцы.  Ђ  если ‚ыродок прав? ђазве  сам  он не  думал недавно, что
‚ладимир лучше џрополка? Њожет, стоит встать за нового кнЯзЯ? Ќовый  ѓород и
земли  кривичей -- хорошаЯ плата  за труды.  Ѓлуд задумалсЯ  -- богатые дары
манили его, но  спрЯтаннаЯ  где-то  очень  глубоко в  душе  и  почти забытаЯ
верность мешали дать согласие.
     -- Џогоди!  -- Ћн догнал уходЯщего болотника и, выхватив грамоту из его
рук, впилсЯ глазами в строки.
     "Ѓудешь мне  как второй отец, -- писал  ‚ладимир.  -- Џойдешь за правое
дело..."  Ѓлуд обрадованно  вздохнул -- вот оно, оправдание!  ‚едь џрополк и
впрЯмь повинен в смерти Ћлега! Ѓратоубийце нечего делать на киевском троне!
     -- Ќу что? -- равнодушно покосилсЯ на него болотник.
     -- ’ы в Џолоцке был? -- вместо ответа спросил Ѓлуд.
     -- Ѓыл.
     -- ‚ладимир осилит џрополка? Ѓолотник склонил голову к плечу:
     -- Љоли сделаешь, что писано, -- осилит. Ѓлуд протЯнул ему грамоту:
     -- џ сделаю... Џостараюсь. ’олько нарочитый может помешать..
     --  ‚арЯжко? -- насмешливо протЯнул болотник. -- ‚от уж не  поверю, что
он  хитрее  тебЯ. „а  и  кнЯзь  нынче пуглив --  наветам легче  поверит, чем
уговорам.
     -- „обро. -- ‘ловно сбрасываЯ с души неведомую тЯжесть, Ѓлуд потЯнулсЯ.
-- Ћдного лишь не ведаю -- когда...
     -- Ћ-о-о, это вовсе просто! -- Ѓолотник повернулсЯ к темнеющему провалу
оврага, позвал: -- Џолева! Џоди-ка сюда!
     ‚етви ольховника  зашуршали.  Ћпасливо раздвигаЯ их белыми  руками,  на
край  оврага выбралась та самаЯ баба, что заманила Ѓлуда. ‚оевода огладил ее
ладное тело жадным взором. Ќеужели баба отправитсЯ с ним?
     -- Џолева! -- ЏодойдЯ к бабе, болотник положил руки  ей на плечи. -- ’ы
пойдешь с воеводой.
     ’а жалобно округлила красивые глаза: -- Ќо...
     -- Ќе бойсЯ, -- ласково, словно уговариваЯ маленького ребенка, принЯлсЯ
втолковывать ей  болотник. --  Ќе насовсем. € как только  воевода  велит  --
побежишь ко мне. ’ы знаешь, где менЯ сыскать.
     Џреданно глЯдЯ  ему  в  глаза, Џолева кивнула. …й  совсем  не  хотелось
уходить от болотника, но если он просил... Љто  еще ему поможет? Ћн ведь так
одинок и так несчастлив. “ него даже нет такого доброго,  как у нее, Ѓога. “
него вообще нет богов...
     Ќа миг мерЯнке показалось, что во взглЯде колдуна мелькнуло удивление.
     --  —то?  --  не  дожидаЯсь  вопроса,   поинтересовалась  она.  ‚ыродок
отвернулсЯ, буркнул:
     -- Ќичего...
     Ћн  не хотел  признаватьсЯ,  что  и впрЯмь  удивилсЯ.  Џолева  не  была
настолько глупа, что бы не знать -- Ѓлуд потребует ее тела, однако уходила с
воеводой  спокойно,  словно добровольно приносЯ себЯ  в жертву.  € это из-за
одного его слова...
     ЊерЯнка  оставалась его рабой,  но  в то  же  времЯ в ее душе вырастало
нечто  странное, гораздо более могущественное, чем всЯ его сила.  —то? Ћн не
понимал...
     Ћтмахнувшись  от тЯгостных мыслей, болотник хмуро оглЯдел Ѓлуда.  ђыжий
вперилсЯ  взором  в  мерЯнку,  словно  узревший  бесхозную  сметану  кот,  и
неожиданно длЯ себЯ самого …гоша предупредил:
     -- Ѓабу не трожь! €наче будешь не со мной дело иметь -- с ‚ладимиром.
     -- Џочему? -- искренне изумилсЯ воевода. ‘клонившись к его уху, ‚ыродок
шепнул:
     --  Џотому  что „обрынЯ на  нее  глаз положил. ’ы  же знаешь, как он  с
‚ладимиром повЯзан.  Џроведает,  что ты его  бабу  опозорил, и прощай  Ќовый
ѓород!
     Ѓлуд поморщилсЯ. „а, с „обрыней свЯзыватьсЯ  не стоило, даже ради такой
бабенки. Ћн вздохнул и потЯнул ее за собой:
     -- Џошли!
     Ћна светло улыбнулась, кивнула:
     -- Џошли...
     ќх,  кабы  не „обрынЯ! Ѓлуд перевел  дыхание, молча зашагал к городищу.
Ѓыстро перебираЯ маленькими ногами, Џолева поспешила за ним.
     Џродрогший  на  стене Њатей  завидел  воеводу и бегущую за  ним хрупкую
женскую фигурку разглЯдел издалека. ђасхохотавшись,  он  подпихнул  сидЯщего
рЯдом и сладко позевывающего стража:
     -- ќй, глЯнь кого Ѓлуд ведет.
     ‡акрыв рот,  тот  всмотрелсЯ в быстро  приближающихсЯ  к стенам людей и
махнул рукой:
     -- ќтот где хошь усладу сыщет!
     Њатей спустилсЯ к раздвигающему створы вороту, налег на рычаги. ‘крипЯ,
словно жалуЯсь на поздних гостей, тЯжелые ворота отворились. Љ Њатею подошел
другой  стражник,  тот  самый,  что  не  желал  выпускать  воеводу,   сказал
полушепотом:
     -- Љоли все вороги таковы, Я бы сам им в полон пошел...
     "‚ороги?.."  Њатей  усмехнулсЯ.  Ѓлуду,  как  всегда,  повезло.  Џросто
повезло,  и вороги  здесь были ни при чем. Ћн вздохнул и отправилсЯ на стену
-- глЯдеть, не идут ли к городищу ‚ладимировы наворопники. ќх, кабы он знал,
что миг назад своей рукой отворил городище длЯ первого из них. Љабы знал...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 38

     ‚арЯжко  видел,  что  Ѓлуд  вернулсЯ  в  городище  не один,  но  откуда
поЯвилась в его  доме красиваЯ баба и  чего она хотела, нарочитый понЯть  не
мог. ЏришлаЯ ни с кем не разговаривала, избегала  встреч и зачастую, проводЯ
целый день в Ѓлудовой избе,  даже  носу  на двор  не  высовывала. ‚оевода  и
обращалсЯ-то  с ней как-то необычно. ‹юбаЯ другаЯ послужила бы длЯ него лишь
утехой на миг, но эту ђыжий оберегал, словно  родную сестру. ђьЯно оберегал!
Љак-то  раз ‚арЯжко застал  пришлую у  Ѓлудовых ворот и уж было открыл  рот,
желаЯ поздороватьсЯ  со  странной  гостьей  воеводы,  как перед ним,  словно
из-под  земли,  вырос разъЯренный  Ѓлуд. ‘верлЯ  нарочитого  злыми глазами и
прикрываЯ бабу широкой спиной, он проворчал:
     -- —его надо?
     -- Ќичего... -- опешив от его напора, ответил нарочитый.
     --  Ђ коли  ничего,  то  ступай  себе,  --  огрызнулсЯ ђыжий, и ‚арЯжко
пришлось   уйти.  ђаньше  Ѓлуд  не  берег  своих  любав,  и,  глЯдЯ  на  его
обеспокоенное  лицо, ‚арЯжко  стал  подумывать  --  а  не женилсЯ  ли тайком
скрытный воевода?  ‚едь носилсЯ  с пришлой как с  писаной торбой, скрывал ее
дивную красоту от чужих  глаз и  даже сам  изменилсЯ  -- начал заботитьсЯ  о
других  и,  проводЯ  все свободное  времЯ  подле хворого џрополка,  перестал
шастать по девкам...
     Ќе только нарочитый -- все вой  замечали  в воеводе перемены  и втихорЯ
посмеивались -- мол, был муж-сокол,  а нынче пришлаЯ девка крыльЯ подрезала,
и стал петух петухом -- норову много, птицей себЯ по-прежнему мнит, а в небо
поднЯтьсЯ уж не может.
     --  € на  старуху бывает проруха, -- судача  с нарочитым  о странностЯх
воеводы, признал ђамин. -- ‡ацепила баба Ѓлуда.
     ‘тарый  сотник  никогда не  болтал попусту  и прежде,  чем вынести свое
суждение, долго приглЯдывалсЯ к  пришлой. ‡агадочнаЯ гостьЯ Ѓлуда,  сумевшаЯ
сломить заносчивый и нахальный норов ђыжего, разожгла интерес сотника. ђамин
расспрашивал о  ней всех и всЯ  и из собранных по крохам скудных шепотков да
слухов  узнал  лишь, что  зовут бабу Џолевой,  родом  она  из  мерЯн,  живет
затворницей  в  Ѓлудовой  избе,  а  воевода   боитсЯ  к  ней   даже  пальцем
притронутьсЯ.
     “слышав последнее, нарочитый насторожилсЯ. ’ут  было  что-то  не так...
Љоли зародилась меж Ѓлудом и пришлой любовь, то почему баба не желала дарить
воеводе свое  тело? Ђ если любви не было, то почему она хозЯйствовала в доме
Ѓлуда, будто жена?
     ‘ердцем  чуЯ  неладное,  ‚арЯжко   твердо  решил   при   случае  самому
переговорить с пришлой. €  случай вроде выдалсЯ, но едва надумал отправитьсЯ
к ней, как  по  всем улицам  Ќового ѓорода  промчалсЯ  кнЯжий  клич. џрополк
сзывал всех боЯр и хоробров к себе в терем. ‡ачем, почему -- никто не ведал.
Ћказалось,  что  утром  в  Љиев  прискакал  гонец   из  древлЯн  и,  оставив
запаленного конЯ у кнЯжьего крыльца, поведал џрополку о дружине брата.
     --  „алеко они покуда,  даже до  ЏрипЯти  не добрались,  -- рассказывал
гонец.  --  Ќо идут  к Љиеву.  Ђ  всего хуже  то, что Я от многих  кметей да
закупов  слышал:  люди  судачат, будто здесь, в Љиеве,  плетет кто-то против
нынешнего  кнЯзЯ подлый заговор и  горожане-предатели  сами ‚ладимиру ворота
открыть сговорились.
     ‚ спешке он  забыл, перед кем произносил свои речи, забыл, что в тереме
собрались не лапотники, а весь  боЯрский  Љиев  и на  высоком стольце у окна
сидит сам џрополк, -- вот и выложил правду-матку, как слышал ее от других.
     ЉнЯзь и  раньше  не  отличалсЯ сильной волей, а нынче еще и болезнь его
подточила. ‚скочив, он испуганным зайцем заметалсЯ по клети:
     -- џ знал! ‡нал! Ќе простили мне люди Ћлегову смерть!
     ‚идЯ смЯтение кнЯзЯ, ‚арЯжко обрушилсЯ на гонца:
     --  ’ы что плетешь?! Љого байками кормишь?! ЋтродЯсь в Љиеве предателей
не было! ‘ей городище еще наш пращур Ћрей от предателей зарек!
     ѓонец смутилсЯ, попЯтилсЯ:
     -- „а... џ...
     Џодскочив к ‚арЯжко, џрополк закричал ему прЯмо в лицо:
     --  ’ы  твердил: "Ћлегова  смерть забудетсЯ! ЏроститсЯ!" ’ы клЯлсЯ, что
никто в  Љиеве против менЯ  не  пойдет! Ђ ныне уже в иных землЯх о  заговоре
против менЯ болтают! Њожет, ты нарочно мне лгал? Њожет, сам -- заговорщик?!
     ‚ его суженных, словно у сердитой кошки, глазах металсЯ безумный страх.
‚арЯжко смирил негодование, склонил перед кнЯзем голову:
     -- џ от сказанного не отрекаюсь и, коли желаешь, еще раз повторю -- нет
в Љиеве предателей! Ђ если  сыщешь в моих словах хоть крупицу кривды -- убей
менЯ, не раздумываЯ! џ же сам тебе меч подам и шею подставлю!
     џрополк отшатнулсЯ, вновь забегал из угла в  угол.  €з рЯда  сидЯщих по
длинным,  поставленным  вдоль  стен лавкам  боЯр  встал  Џомежа  и,  оправив
длинный, до полу, багровый охабень, забормотал:
     -- ’ы, нарочитый, обиды на менЯ  не держи, а только  кто нас  сбережет,
коли те слухи правдивы окажутсЯ?
     ‘трашась продолжить, он подобрал полы охабенЯ и, поглЯдываЯ по сторонам
быстрыми  глазками,  опустилсЯ  на  лавку.  €  показались  бы  его  сомнениЯ
искренними, но при взглЯде на Ѓлуда лицо Џомежи разгладилось, и на его узких
губах растаЯла  хищнаЯ  улыбка,  словно  был у боЯрина  с воеводой  какой-то
тайный  уговор. "Љоли так,  -- решил ‚арЯжко, -- то самое времЯ  ђыжему свое
слово молвить". Ћн не ошибсЯ. Ѓлуд неловко поднЯлсЯ и,  оглЯдев собравшихсЯ,
обратилсЯ к гонцу:
     -- Љто тебе о предателЯх сказывал?
     -- ’ак, люди всЯкие...
     ‚оевода подошел к нему поближе, ласково заглЯнул в глаза:
     -- Љакие люди?
     ‘овсем одурев от вниманиЯ знатного боЯрина, вой беспомощно забормотал:
     -- „а  все говорЯт, и в  Ќовом  ѓороде, и  в  кривичских землЯх. -- Ќо,
углЯдев поощрЯющую  улыбку  воеводы,  уже увереннее  добавил:  -- Ђ что? ‚се
может быть... Љривичи-то ђогволда предали.
     Џри напоминании о старой боли у џрополка жалобно скривилось лицо. ‡абыв
о  присутствующих,  он  поднес ладонь ко рту и  принЯлсЯ  Яростно обкусывать
ногти. ‘мотреть на него  было и страшно, и стыдно. ‚арЯжко решилсЯ  подойти.
Ћказавшись совсем рЯдом с кнЯзем, он прошептал:
     -- Ќегоже этак... ‚оспрЯнь духом, кнЯзь... Ћбодри боЯр!
     Ќо  џрополк  то ли не услышал его, то ли не  захотел  услышать. Ћставив
‚арЯжко, он метнулсЯ к еще не успевшему сесть Ѓлуду, вцепилсЯ в его руку:
     -- ’ы именитый хоробр, со ‘вЯтославом воевал, скажи -- что делать?
     -- —то делать? -- ђыжий удивленно вскинул брови.  -- •итростью брать --
то творить,  чего  никто не  ждет.  Љ примеру, забрать  дружину и  уйти куда
подалее.
     -- ‡десь моЯ  землЯ, отцом мне  завещаннаЯ! -- неожиданно обретЯ  былое
мужество, запротестовал џрополк. ‚оевода пожал плечами:
     --  Љак хочешь, кнЯзь,  а только ты спросил, как брата  одолеть,  --  Я
ответил. Ђ ежели мой ответ не хорош иль понЯл Я что не так -- прости....
     ‚арЯжко остолбенел. “ж кто-кто, а Ѓлуд должен был понимать, что уход из
хорошо укрепленного городища был  равносилен смерти. Ћн  же воевал не первый
год!  —то с  ним? Ќеужели, желаЯ  избавить молодую жену  от кровавой  бойни,
струсил и  надумал  увезти ее подальше от  мечей и  боли? €ли просто устал и
потЯнулсЯ к мирной жизни?
     Ќе выдержав гнета сомнений, ‚арЯжко шагнул к Ѓлуду:
     -- —то с тобой?! ђыжий нахмурилсЯ:
     -- Ќичего... џ что думаю, то и говорю, а решать все  равно  не мне. ќто
ты у нас любишь сам суд вершить, а Я во всем полагаюсь на кнЯжью волю. ‚елит
мне светлый кнЯзь тут  помереть -- безропотно смерть приму,  последует моему
совету -- уйду вместе с ним в любое изгнание.
     ѓорло   ‚арЯжко  стиснуло   судорогой,  вопросы  заметались   в  голове
исполошными всплесками растревоженных рыб...
     -- Њожно мне сказать,  светлый кнЯзь?  -- неожиданно вмешалсЯ ѓорынЯ и,
получив  в   знак  согласиЯ  благосклонный  кивок  џрополка,   повернулсЯ  к
уставившимсЯ на  него боЯрам. --  џ на  страже  чаще других  бываю, ведаю --
киевские  стены любого  ворога сдержат. € воины в  городище  не из  тех, что
нынче одному кнЯзю кланЯютсЯ, а  завтра другому.  ’вои  речи, Ѓлуд,  изменой
пахнут. …сли и есть в Љиеве предатели, то первый -- ты!
     ’аких обвинений  от старого приЯтелЯ воеводы  никто не ждал,  потому  и
загомонили все хором -- кто убеждаЯ ѓорыню в его  неправоте,  кто, наоборот,
поддерживаЯ.
     -- Љак ты смеешь?! --  выхватил меч  оскорбленный Ѓлуд. ‚арЯжко понимал
его негодование -- Ѓлуд хоть и  был гнидой, а предавать не  стал бы. …му и у
џрополка хорошо жилось -- к чему ему перемены?
     Ќарочитый  попробовал вклинитьсЯ меж  разъЯренных  хоробров,  но ”арлаф
оттолкнул его и, примкнув к Ѓлуду плечом, надвинулсЯ на ѓорыню:
     -- ’ы только что друга предал, кто поручитсЯ, что кнЯзЯ не предашь?
     --  џ  никого не  предавал, а вот  скольких  ты хозЯев сменил, скольким
служил,  как  цепной  пес,  скольким пЯтки лизал? ‚идать, и  у  нынешнего не
задержишьсЯ!  -- выкрикнул в ответ ѓорынЯ. ’еперь и в его  руке поблескивало
оружие. -- ‡а сколь гривен ты, варЯжский пес, џрополка продал?!
     -- ѓад!
     Љлинок ”арлафа со свистом распорол  воздух. ‘ ловкостью опытного  бойца
ѓорынЯ уклонилсЯ. Ќе  понимаЯ, почему Ѓлуд не вступает  в схватку, и, тщетно
пытаЯсь урезонить  разошедшихсЯ  воинов,  ‚арЯжко оглЯнулсЯ. ЋтчаЯнно дрыгаЯ
ногами, Ѓлуд билсЯ в железном  объЯтии обхватившего  его сзади „убренЯ и, не
умеЯ вырватьсЯ, сыпал  ругательствами,  норовЯ  как можно  обиднее  зацепить
ѓорыню. Ћднако  тот,  не слыша его воплей, рубил направо  и налево.  Љорзень
”арлафа уже светилсЯ прорехами, кое-где из-под него показалась кровь, а лицо
приобрело угрюмо-сосредоточенное  выражение. "‚се, -- понЯл ‚арЯжко.  -- ќто
уже не шутка --  бьютсЯ всерьез, насмерть". џрополк тоже,  видать, уразумел,
что пора вмешатьсЯ, -- перекрываЯ лЯзг оружиЯ и крики Ѓлуда, рЯвкнул:
     -- •ватит!
     ЏовинуЯсь, ѓорынЯ опустил меч, и, воспользовавшись его замешательством,
”арлаф нанес резкий удар. ЃлестЯщий  клинок мелькнул мимо ‚арЯжко. Ќарочитый
рванулсЯ вперед, сшиб его. ЋстраЯ  боль пронзила руку, но смертельное лезвие
миновало  грудь ѓорыни.  ’от  признательно скосил  глаза  на придерживающего
раненое плечо нарочитого, но сказать ничего не успел.
     -- џ велел -- хватит! -- выбиваЯ меч из рук озверевшего ”арлафа, заорал
џрополк. Ћружие вылетело и, бренча, покатилось к ногам испуганно вжавшихсЯ в
стены  торговых  боЯр.  ‚изжа,  словно  подколотые  поросЯта,  они  кинулись
врассыпную.
     --  ќх! -- ‘хватившись  за  голову,  џрополк  стиснул ее  ладонЯми  и в
наступившей  тишине  громко  зашептал: --  Љак же мне поверить, что киевлЯне
менЯ  не предадут, коли, меж  собой согласиЯ не  сыскав, мои хоробры  готовы
друг другу глотки рвать?
     Џристыженные боЯре, отрЯхиваЯсь и оправлЯЯ одежду, потихоньку принЯлись
усаживатьсЯ  на  прежние места. Љогда все устроились, џрополк поднЯл голову,
обвел горницу безразличным взглЯдом:
     -- џ решил уйти из Љиева.
     ‚арЯжко протестующе  открыл  рот,  но  взмахом руки  џрополк  велел ему
молчать:
     -- •ватит ссор, нарочитый. Љто верен, тот пойдет со  мной, кто не верен
-- пусть остаетсЯ. € разговаривать больше не о чем.
     ‚арЯжко  понимал, что не о  чем. Џо тону  џрополка понимал,  но,  чуЯ в
груди надсадную тоску обреченности, все же попыталсЯ возразить:
     -- Ќо как же роднаЯ землЯ? ’воЯ землЯ?
     -- Ђ Я с нее не уйду.  --  Џрисев  на  край стольца и сцепив на коленЯх
руки,  џрополк уронил подбородок на  грудь. -- џ  в  ђодню отправлюсь. ’ам и
земли мои, и стены не хуже киевских.
     ‚арЯжко мог бы поспорить с кем угодно, что стены в ђодне с киевскими не
сравнЯтсЯ, но џрополк вЯло махнул рукой:
     -- Ђ теперь уходите. џ  устал. -- €  уже в  спины поспешно  удалЯющимсЯ
боЯрам  напомнил: -- € коли затеете на дворе  склоку,  виноватых  искать  не
стану -- любого, у кого в руках меч окажетсЯ, назову предателем.
     Ћт его грустного голоса ‚арЯжко захотелось заплакать. ‚незапно он понЯл
-- это конец. Љонец џрополка, конец  Љиева. ЉнЯзь  еще и  не увидел брата, а
уже сдалсЯ...
     Ќа двор выходили молча и, не глЯдЯ друг на друга, тут же разбредались в
разные стороны. “ самых ворот нарочитого нагнал ѓорынЯ. ‚ глазах ‘торожевого
светилась признательность:
     -- џ тебЯ в тереме отблагодарить не успел, так нынче  скажу  -- за мной
должок.
     Ћторвавшись  от раздумий, ‚арЯжко покосилсЯ на  свое  плечо. ЌанесеннаЯ
мечом ”арлафа рана оказалась пустЯковой, даже кровь уже унЯлась, только рука
еще слегка побаливала.
     --  „обро,   --  кивнул  он  ѓорыне.  ’от  улыбнулсЯ  и,  отвернувшись,
отправилсЯ  в дружинную  избу. Ќарочитому  не  хотелось  идти следом.  †елаЯ
покоЯ,  он зашагал к себе, в  нежные объЯтиЯ тихой и ласковой „олы. ЌесмотрЯ
на свою молодость, рабынЯ умела утешить боль и тревоги нарочитого.
     Џока девка перевЯзывала его,  перемежаЯ  перевЯзку нежными,  но  весьма
настойчивыми  ласками,  ‚арЯжко  думал.  ‚  его   жизни   что-то   менЯлось,
рушилось... Љазалось, весь  его мир,  весь привычный образ жизни безжалостно
смЯт  чьей-то могучей рукой. Љогда это случилось? Ќе нынче...  Њожет,  в тот
день, когда он впервые увидел Ќастену?
     ‚оспоминание  о девушке опалило его душу. ѓде-то нынче болотница,  жива
ли? …сли ‚ладимир осмелилсЯ хоть волос с ее головы!..
     --  Ќе  надо!  --  испуганно  взвизгнула  „ола.  Ќе понимаЯ  ее испуга,
нарочитый удивленно взглЯнул на рабыню. ‘жавшись в комок, она указала тонким
пальчиком на его руки. ‚арЯжко  опустил взглЯд и  только  теперь  заметил  в
своих пальцах узкий и длинный кинжал.  Љогда взЯл его, как? -- он не помнил.
Ћтбросив оружие, нарочитый через силу улыбнулсЯ напуганной девке:
     -- Ќе трЯсись... ќто Я так...
     Ћна сторожко приблизилась  и,  по-прежнему пугливо косЯсь  на его руки,
вновь принЯлась за дело.
     Љ  вечеру  боль  в раненом  плече  улеглась,  и,  устав  от  тЯгостных,
бесполезных  раздумий, нарочитый вышел  на  крыльцо.  Ќоги сами понесли  его
прочь от городища, туда, где под побуревшим скатом  берега в туманной  дымке
стыдливо прЯтала  свою  волнующую  красоту  великаЯ  Ќепра.  ‘тражи у  ворот
проводили  нарочитого  сочувственными  взглЯдами --  слухи о  случившемсЯ  в
кнЯжьей  горнице уже успели  облететь  городище, и поэтому  все  знали,  как
‚арЯжко уговаривал џрополка  остатьсЯ в Љиеве.  Љак  знали и  то, что у него
ничего не вышло...
     Џрисев на берегу, ‚арЯжко коснулсЯ рукой воды. Џрохладные пальчики реки
дружески  обхватили  его  запЯстье,  не  в  силах удержатьсЯ,  с  прощальным
всплеском соскользнули и побежали дальше -- искать новых встреч.
     --  Џередай  ему: џрополк уйдет  в  ђодню,  -- раздалсЯ  позади ‚арЯжко
чей-то знакомый голос. -- € побыстрее беги -- мы скоро уходим!
     Ѓольшой  куст  ольхи  за  ‚арЯжкиной  спиной  мешал  нарочитому увидеть
говорЯщего. ‡атаив дыхание, нарочитый замер.
     --  ќто  хорошие вести. ‚ладимир будет рад, -- ответил  мужчине женский
голосок. ЊЯгкий, бархатистый, незнакомый. ‘илЯсь разглЯдеть хоть что-нибудь,
‚арЯжко вытЯнул шею, но еще удерживающий  на своих ветвЯх достаточно листьев
ольховник  скрывал  собеседников,  да  и  темнота  надежно  защищала  их  от
случайных видоков.
     -- џ постараюсь заслужить оказанную мне честь. -- ’еперь ‚арЯжко  узнал
говорЯщего. Ѓлуд! ‡амышлЯет что-то... Ќеужели все-таки ѓорынЯ прав и воевода
предал своего кнЯзЯ? Љрадучись, нарочитый попробовал обойти куст.
     -- ‚ ђодне узнаешь, как еще помочь нам, -- успокоила воеводу незнакомка
и, немного помолчав, добавила: -- Љ тебе придет гонец.
     ‚арЯжко  оставалось лишь отогнуть большую разлапистую ветку да подлезть
под нее, но, как назло,  началсЯ дождь. ‘лабый, едва  приметный,  тот,  что,
смачиваЯ моросью лицо, не поит землю щедрой влагой. Ћднако жухлаЯ трава вмиг
стала  скользкой. Ќоги нарочитого поехали в  сторону, и, не  удержавшись, он
упал.
     Ѓлуд был хорошим воем. ‡вук падающего тела признал сразу.
     --  Ѓеги!!! --  завопил  он  незнакомке.  Њимо  поднимающегосЯ  с земли
‚арЯжко  мелькнул  темный охабень.  ‚ытЯнув руку, нарочитый вцепилсЯ в  край
одеЯниЯ,  но баба оказалась проворней  белки. €зловчившись, она выскользнула
из ‚арЯжкиных рук  и, нырнув в прибрежные кусты, растворилась в темноте. Ћна
передвигалась  столь  стремительно  и бесшумно,  что  любаЯ погонЯ  была  бы
бессмысленна.  ‚идать, незнакомка долго жила в  лесу,  потому  и  ушла в его
глубины словно рыба в омут, -- попробуй теперь сыщи ее! ‡ато Ѓлуд бежал так,
что  слышно было за версту. ‘ треском взламываЯ кусты, он прыжками мчалсЯ  к
городищу.  Љогда  ‚арЯжко поднЯлсЯ на  ноги, плащ  воеводы  уже  скрылсЯ  за
воротами.  ‡адыхаЯсь  от гнева,  нарочитый  кинулсЯ  следом.  ’еперь  он  не
сомневалсЯ: Ѓлуд --  предатель, но как открыть глаза џрополку?  •отЯ, может,
кнЯзь  и  поверит -- ведь  ‚арЯжко  сам  был  видоком,  да  и  вой  у  ворот
подтвердЯт, что воевода уходил из городища.
     ‚орвавшись в ворота, нарочитый рЯвкнул на опешивших  от его исполошного
вида стражей:
     -- ‡десь кто проходил?!
     ’е недоуменно переглЯнулись:
     -- Ќикого...
     -- Ќикого?! -- ‚арЯжко  подлетел к одному из сторожевых, вцепилсЯ в его
срачицу, затрЯс: -- Ђ не воевода ли?!
     ѓолова  парнЯ  беспомощно  замоталась  на  тонкой  шее,  но  он  все же
прохрипел:
     -- Ќи-и-ико-о-ого!
     Њожет, не заметили? €ли боЯлись признатьсЯ, что против его собственного
указа впустили  кого-то в городище с  наступлением  темноты?  Љоли  так,  то
теперь хоть пытай их -- не сознаютсЯ...
     ‚арЯжко  отбросил парнЯ, рванулсЯ  к  Ѓлудовой избе.  ЏредателЯ  нельзЯ
отпускать безнаказанно!
     Ќа дворе  воеводы стоЯла  тишина. Ќе задерживаЯсь  у дверей,  нарочитый
проскочил сени, клети и влетел в горницу. “лыбающийсЯ Ѓлуд  сидел за столом,
а  молодаЯ девка растирала его  обнаженную спину  каким-то ароматно пахнущим
маслом,  из  тех,  какими   часто  торговали  греки.  ‡аметив  запыхавшегосЯ
нарочитого, воевода вскочил, вытаращил глаза: -- —то?! Ћткуда?!
     --  ’ы! --  задыхаЯсь от  быстрого бега и гнева, крикнул ‚арЯжко. -- ’ы
был за городищем! Џредатель!
     -- ’ы что, ополоумел? -- попЯтилсЯ Ѓлуд. ‚рал  он  здорово, но врал же!
‚арЯжко сам слышал его голос! ‘воими ушами!
     Ќа  ходу вытЯгиваЯ  меч,  он двинулсЯ к воеводе.  ’от  отпихнул рабыню,
оскалилсЯ:
     -- ’ы, нарочитый, видать, забыл, что џрополк сказал?
     -- џ  ничего  не забыл. €  твоего предательства не забуду, -- продолжаЯ
надвигатьсЯ на него, прохрипел ‚арЯжко. -- ‚се кнЯзю поведаю!
     --  —то  поведаешь?  —то влетел ко мне в избу и, озлЯсь,  принЯлсЯ менЯ
предателем обзывать да мечом махать?
     ‚арЯжко приостановилсЯ.  „лЯ лжи слова Ѓлуда  звучали слишком уверенно.
Њожет, он и  впрЯмь обозналсЯ, поспешил  винить воеводу? џрополк не  простит
навета. Ќо как узнать правду? Љто скажет?
     ‚ смЯтении нарочитый  оглЯделсЯ. †алобные,  доносЯщиесЯ откуда-то снизу
всхлипы  заставили  его опустить взор.  ‚озле ђыжего, почти лежа  на  полу и
вжимаЯсь лицом в его босые ноги, притулилась рабынЯ. ’онкие пальцы девки еще
блестели маслом, а баночка со снадобьем дрожала в ее руках, времЯ от времени
стукаЯсь об  пол и  издаваЯ  глухой,  отрывистый звук,  чем-то  напоминающий
дальний лай старой собаки.
     . Ќарочитый подошел к рабе  и, приподнЯв  ее  подбородок,  вглЯделсЯ  в
залитое слезами лицо.  Ќаивные полудетские глаза  девки устремились  на, его
губы. "„евка  из новых, по-нашему не понимает", -- догадалсЯ ‚арЯжко. Ћднако
ему это было на руку -- уж с рабой-то Ѓлуд врЯд  ли успел бы сговоритьсЯ. „а
и не станет воевода унижатьсЯ до столь позорного сговора.
     -- ’вой  хозЯин  сейчас  уходил  куда-нибудь? -- отчетливо  выговариваЯ
каждое слово, спросил нарочитый. ѓлаза девки  округлились. Ћна  не понимала.
Ѓлуд  лениво хмыкнул  и,  предоставив ‚арЯжко возможность  делать  все,  что
угодно, отправилсЯ в дальний угол  горницы, к  разложенной на сундуке чистой
рубахе.  ЌатЯгиваЯ ее  на блестЯщее от  растираниЯ тело,  он заинтересованно
следил за попытками нарочитого разговорить девку.
     -- Ћн  уходил? -- помогаЯ себе  знаками, вновь спросил  ‚арЯжко. ђабынЯ
стрельнула глазами  на Ѓлуда, затем на  дверь  и вдруг обрадованно  трЯхнула
головой. ЏонЯла! Ќо почему-то продолжала молчать. ‚арЯжко открыл было рот --
повторить вопрос, но Ѓлуд опередил его. ЋбращаЯсь к рабе, он рыкнул:
     -- ѓовори! Ќе бойсЯ -- говори правду!
     Ќа бледном лице девки отразились сомнение и страх. Џрижав к щекам узкие
ладони, она пробормотала что-то невнЯтное.
     --  —то  она  сказала? -- переспросил у  воеводы ‚арЯжко. Ѓлуд  помотал
головой:
     -- ќто ты  уж  сам  разбирай, Я  тебе переводить не  стану.  Ђ то потом
заЯвишь, что Я тебе соврал...
     Ќарочитый  вздохнул. Џохоже, Ѓлуду и впрЯмь  было  нечего  скрывать. Ќо
тогда чей же голос слышал ‚арЯжко на берегу Ќепры? Љто предал џрополка?
     ђабынЯ вновь замычала. ‚арЯжко вслушалсЯ.
     --  •озЯин  дом  сидит. •одить  нет. -- страшно коверкаЯ слова, шептала
девушка. ЋпасаЯсь,  что  ее вновь  не поймут, она поставила на пол баночку с
маслом  и всЯчески  помогала себе  руками -- то  показывала  двумЯ  пальцами
шагающего человека,  то отрицательно мотала головой и  все времЯ с  надеждой
вглЯдывалась в лицо нарочитого.
     -- џ все понЯл, -- успокоил ее ‚арЯжко.
     -- Џоди вон! -- приказал Ѓлуд. „евка схватила свое снадобье и выскочила
за дверь. ‚арЯжко  глЯнул на воеводу.  “же надев срачицу и  насмешливо  косЯ
наглыми глазами, тот  стоЯл перед нарочитым, ждал извинений.  ’олько ‚арЯжко
не хотелось извинЯтьсЯ. ЉакаЯ-то тень ушедших сомнений все еще витала  в его
душе. ‘унув  меч  в  ножны, он отвернулсЯ от  скалЯщегосЯ в победной  улыбке
воеводы и вышел.
     ’емнота  уже  полонила город,  опрокинув на него свою звездную сеть,  и
высокие боЯрские избы  висели  в  ее  путах большими  белыми  рыбинами. „аже
кнЯжий терем  казалсЯ каким-то призрачным, будто нарисованным. ‚арЯжко вновь
вспомнил произошедшую в горнице џрополка ссору. Ђ молодец ѓорынЯ, как он...
     ѓорынЯ!  ’онким Язычком надежда скользнула по душе  нарочитого, согрела
ее теплом. Љак он  мог забыть о клЯтве ‘торожевого! ‚от кто сумеет вызнать у
стражей  правду! ‚оины на стене поклонЯлись ѓорыне будто второму ђуевиту,  а
лгать  богам  не  осмеливалсЯ никто.  ЏринЯв  решение,  ‚арЯжко  двинулсЯ  к
дружинной избе.
     ЌесмотрЯ  на позднее времЯ, там еще никто не спал. ‚ошедшего нарочитого
окутал привычный запах множества людей, прелых поршней и оружиЯ. Ћружие воев
пахло  особенно  -- еле уловимо, но отчетливо, так, как умеет пахнуть только
предназначенное Њорене  железо.  Ќа  звук хлопнувшей двери  обернулись сразу
несколько  голов и, признав в  позднем  госте нарочитого, смолкли.  "‚идать,
обсуждали,  кто прав  был в  кнЯжьей  горнице  --  Я иль Ѓлуд", -- догадалсЯ
‚арЯжко и спросил:
     -- ѓорыню кто видел?
     Ћн знал --  у ѓорыни  на берегу  Ќепры, где  кончаетсЯ городскаЯ стена,
есть своЯ большаЯ изба,  но знал так  же,  что,  поселив туда многочисленную
родню,  сам  ‘торожевой  редко  показывалсЯ  в  родном доме.  ‹аскам жен  он
предпочитал грубые шутки воев. ‚от и теперь на окрик ‚арЯжко он сам выглЯнул
из-за спин сидЯщих на полатЯх кметей:
     -- ’ут Я.
     -- Џоговорить бы...
     ѓотовЯсь  ко сну, ѓорынЯ уже разделсЯ, однако на просьбу  ‚арЯжко встал
и, не возражаЯ, натЯнул порты:
     -- Џойдем поговорим, коли не шутишь...
     ‚ыйдЯ, он потЯнулсЯ всем телом, шумно вдохнул свежий ночной воздух:
     -- ’ак о чем речь, нарочитый?
     ‘тараЯсь быть как можно осторожней в словах -- все же до нынешнего  днЯ
ѓорынЯ  водилсЯ с Ѓлудом, --  ‚арЯжко рассказал ему о воеводе. ѓорынЯ угрюмо
потупилсЯ:
     -- € Я ему не верю. ђаньше был он предо мной  словно лист  раскрытый --
все его хитрости ведал, а нынче -- что внутри прЯчет, не разберешь...
     -- „умаешь, он мог предать?
     ‘торожевой  вскинул  голову. …го длинные седые  волосы  рассыпались  по
плечам, глаза блеснули холодом:
     --  Ќичего  Я  не думаю,  но  ребЯт, тех,  что нынче в  карауле стоЯли,
расспрошу. € тебе, нарочитый, совет дам: если они Ѓлуда видели, все равно не
лезь  к кнЯзю со  своими  подозрениЯми.  Ћн словам  не  поверит и  от своего
решениЯ не отступитсЯ.  ‚от коли доведетсЯ тебе  Ѓлуда прЯмо на  подлом деле
словить -- тогда все и откроешь.
     --  Ќо ты  же  понимаешь  --  ђоднЯ  падет  под  напором  ‚ладимира.  Ђ
лишившийсЯ кнЯзЯ Љиев откроет ему ворота... -- тихо прошептал ‚арЯжко.
     -- Џонимаю,  -- поежилсЯ ‘торожевой. -- Џотому  и иду с  џрополком, что
гибель подле кнЯзЯ длЯ  менЯ лучше, чем позор без  него. Ђ-а-а, -- Ћн махнул
рукой. -- —то тебе говорить, небось, сам то же чувствуешь...
     Ќе прощаЯсь,  он  дернул  дверь.  €з  открывшейсЯ  щели  на  двор потек
многоголосый гомон. ‘торожевой оглЯнулсЯ:
     -- “знаю, кого ты слышал, но помни -- все в руках богов.
     „верь за ним захлопнулась, отрезав ‚арЯжко от смеха и шума дружинников,
как когда-то стена непониманиЯ оторвала от него Ќастену. Ђ сгустившаЯсЯ ныне
тьма над Љиевом отделила  его от кнЯзЯ... Љто  же осталсЯ?! Љто  поймет, кто
поможет вернуть прежнюю жизнь?!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 39

     ђогнеда  ненавидела ‚ладимира.  Ћна знала, зачем проклЯтый кнЯзь-убийца
взЯл ее в  свой кровавый поход к Љиеву, как знала и то,  что рано или поздно
ему придетсЯ расплатитьсЯ за злодеЯниЯ. џрополк не простит ему  позора жены.
€ поэтому каждый раз, чувствуЯ на своем обнаженном теле горЯчие жесткие руки
Ќовгородца,  ђогнеда молила богов  поскорее вернуть ей нежного  и  ласкового
џрополка. Ћднажды, после того  как ‚ладимир в удовлетворении откатилсЯ от ее
измученного тела, не выдержав, она прошептала:
     -- ЋтольютсЯ тебе мои слезы!
     „умала, Ќовгородец не услышит, но он услышал и, приподнЯвшись на локте,
испытующе заглЯнул в ее покрытое дорожками слез лицо:
     -- € кто ж это менЯ их пролить заставит?
     ‘ын  ключницы, недоносок,  а  как с ней  говорил?!  Ѓудто  с  рабой иль
чернЯвкой! ‚ возмущении ђогнеда села, прикрыла руками грудь:
     -- џрополк! Њой муж!
     •итраЯ  улыбка пробежала  по губам  ‚ладимира.  ‚здохнув,  он откинулсЯ
назад и, прищурЯ глаза, равнодушно заметил:
     -- Њуж твой отныне -- Я,  а џрополку место возле  моих ног, а не в моей
постели!
     Ћх,  был бы у ђогнеды  хоть маленький  кинжал -- немедлЯ расплатилсЯ бы
подлый Ќовгородец за свои  слова, но оружиЯ у кнЯжны не было, да и взЯть его
было негде: следЯ, как бы не натворила чего  иль не сбежала, днем и ночью за
ней ходили люди ‚ладимира. Ћни  даже по ночам не покидали  своего  поста  и,
дожидаЯсь того мига,  когда насладившийсЯ.  девкой кнЯзь  погонит  ее прочь,
стоЯли у кнЯжьего шатра.
     ‚ладимир часто звал ђогнеду, но никогда не оставлЯл ее  у себЯ до утра:
ведаЯ упрЯмый норов кнЯжны, Ќовгородец  опасалсЯ заснуть с ней рЯдом.  Џосле
пленениЯ  жизнь  ђогнеды  стала  похожа  на  длинную  нить  прЯжи  --  днем,
сопровождаЯ кнЯзЯ, она трЯслась на маленькой повозке рЯдом с его стременем и
слушала  грубые  шутки   приставленных  к   ней   стражников,  а  ночью,   в
сопровождении  тех же  стражников, шла  к ‚ладимирову шатру, где ненавистный
кнЯзь вволю наслаждалсЯ ее телом.
     ‘пустЯ несколько  дней  войско  ‚ладимира достигло реки ЏрипЯти и стало
там  лагерем.  Ќе  понимаЯ,  почему  кнЯзь  медлит,  ђогнеда вслушивалась  в
разговоры  кметей.  ЃолтаЯ  без  умолку, те  обсуждали ждущую  их в городище
богатую добычу, делили меж собой  киевских баб, но  толком ничего не ведали.
‡нали  лишь  одно --  кнЯзь  кого-то ждет.  Ђ вскоре  ђогнеда сама  увидела,
кого...
     ’ой ночью ‚ладимир долго мучил ее своими ласками, поэтому ворвавшийсЯ в
шатер  страж   стал  длЯ   половчанки  нежданным  избавлением.  Ђ   ‚ладимир
рассердилсЯ и, не вставаЯ с ложа, рЯвкнул:
     -- —его надо?
     -- „обрынЯ  вернулсЯ,  кнЯзь!  ‘ ним тот...  который в Љиев  ходил... €
еще...
     Љто-то ходил в Љиев?! Љ џрополку?! ‚ груди ђогнеды затрепетала надежда.
Њожет, вестник скажет ‚ладимиру, что городище готово к осаде, и, смирившись,
мЯтежный Ќовгородец  отступитсЯ,  уйдет к  своим гущеедам? Ђ может,  џрополк
пообещал брату  свободу  и жизнь  в  обмен на нее?  ‚едь џрополк  несомненно
сильнее ‚ладимира...
     Ќовгородец тоже забеспокоилсЯ.  ‚скочив,  он  накинул длинную рубаху и,
поспешно натЯгиваЯ порты, прикрикнул на ратника:
     -- —его застыл? ‚ели им войти.
     ЋпасаЯсь, что ее выгонЯт, ђогнеда  сжалась  в комок, но  в спешке кнЯзь
забыл о  ней. „ожидаЯсь пришлых, он металсЯ по шатру и даже шевелил  губами,
словно разговаривал  с кем-то невидимым.  ‡аметив  его волнение,  ђогнеда не
выдержала.  •оть она и  хотела больше всего  на свете узнать вести из Љиева,
обидные слова сами нашли выход и зазвучали в тишине шатра:
     -- Ђга, боишьсЯ?
     Ќовгородец повернул к ней  красивое узкое  лицо. ЉнЯжна впервые  видела
его  таким.  ‚ыражение  Ярости  или   презрительного  недовольства  на  лице
Ќовгородца было длЯ нее  привычным, но  нынче он  глЯдел строго и сурово. Ќа
миг ей показалось, что перед ней  совсем иной человек -- не тот жалкий юнец,
который убил  ее отца  и братьев, и  не тот, что, постанываЯ от наслаждениЯ,
каждую ночь тискал в объЯтиЯх ее тело, а кто-то другой -- властный, могучий,
умный...
     -- Њне нечего боЯтьсЯ, -- заговорил он неожиданно ровным голосом. -- Ќо
нынче Я услышу, что предрекли мне боги -- победу или поражение.
     ‡аталкиваЯ поглубже внутрь невесть  откуда взЯвшуюсЯ  симпатию  к этому
незнакомцу, ђогнеда зло прошептала:
     -- Ђ если поражение? ‘трусишь? “йдешь?
     -- Ќет. -- ‚ладимир отвернулсЯ и глухо повторил: -- Ќет. ќто моЯ землЯ,
землЯ моей матери и моей бабки. € Я никогда бы не пошел  на брата, если б на
этой земле хватило места двоим кнЯзьЯм. Ѓоги  поссорили  нас, и боги  решат,
кому из нас дано остатьсЯ, а кому -- навек уйти.
     Ћн не боЯлсЯ. ђогнеда почуЯла это в его  тоне, в его словах. Ќовгородец
давно уже все решил и, если бы ему довелось выбирать между новым изгнанием и
смертью, избрал  бы смерть. Ћн походил на затравленного зверЯ, который готов
умереть,  но не покоритьсЯ тЯнущимсЯ  к нему рукам ловцов. џрополк был иным.
Ћн не умел так боротьсЯ...
     Џолог  резко  откинулсЯ,  и  в шатер шагнул  „обрынЯ.  „орожный плащ на
боЯрине намок, а в седых волосах застрЯли крапинки влаги.
     -- „ождь... -- по-домашнему отрЯхиваЯсь, поЯснил он.
     -- ‚ижу. -- ‚ладимир подошел к дЯдьке, обнЯл. -- џ ждал тебЯ.
     ѓлЯдЯ на могучего  „обрыню, ђогнеда вспомнила, как он пексЯ о предавшей
ее девке -- Ќастене. •оть та и клЯлась в своей невиновности, кнЯжна слышала,
как  она называла  нашедшего их  убежище парнЯ братом.  Љак бы он сыскал их,
если  Ќастена не предавала? € „обрынЯ  неспроста  заботилсЯ о девке. Ћн даже
отрЯдил двух  своих кметей, чтоб проводили  ее  домой,  в  никому  неведомое
Џриболотье. ђазве ее отпустили бы, не окажи она ‚ладимиру неоценимой услуги?
Ќо хоть Ќастена и была виновата, хуже всех оказалсЯ ее братец. Ќедаром и имЯ
такое носил -- ‚ыродок.
     Џолог  вновь  приоткрылсЯ,  и в  шатер проскользнул еще один гонец.  Ќе
скидываЯ с головы охабенЯ, он низко склонилсЯ перед ‚ладимиром:
     -- ђад видеть тебЯ в довольстве  и  здравии,  кнЯзь.  €з  сотен и тысЯч
голосов ђогнеда узнала бы его!
     ЏроклЯтый Ќастенин  братец!  “бийца  старика-знахарЯ! ‚ерно  говорЯт --
вспомЯнешь дасу -- он и ЯвитсЯ...
     ‘тиснув  зубы,  ђогнеда  сдавила  пальцами  подстилку,  заставила  себЯ
замереть. ЌельзЯ было кидатьсЯ на  него, нельзЯ...  Ќадо  выждать,  а  потом
когда-нибудь она еще сумеет отомстить!
     ‡нахарь скинул капюшон, обежал шатер быстрыми глазами и,  натолкнувшись
на белеющее в темноте злое лицо кнЯжны, ухмыльнулсЯ. Ћн кожей чуЯл исходЯщую
от  девки ненависть, но  сила ее  чувства ничего в нем не  задевала.  Џросто
маленькаЯ потешнаЯ игрушка кнЯзЯ изредка  щелкала на него зубами, и от этого
становилась еще забавней.
     -- Ќу  что?  ѓовори же, -- поторопил его  ‚ладимир. Ѓолотник  скосил на
кнЯзЯ хитрые глаза, отер лицо.
     ѓде-то там, в проливном дожде за стенами шатра осталась Џолева.
     “знав  в прибежавшей из Љиева  девке  виденного  на новгородском  дворе
немого раба,  „обрынЯ  округлил  глаза,  но сдержалсЯ и ничего не спросил. €
Џолева молодец -- смолчала,  не выдала  своего волнениЯ... Љ тому же, хорошо
выполнив  дело,  принесла добрые  вести.  Њожет, поэтому в  сердце болотника
закралось уважение к покорной и смирной бабе, но если раньше он и не подумал
бы позвать ее в тепло шатра, то нынче вымолвил:
     -- —то Я могу поведать, кнЯзь? Џусть говорит та, что сама слышала слова
предателЯ.
     ‚ладимир недоуменно вскинул брови. Ћ ком  это болотник? ђазве он не сам
ходил в  Љиев?  Ќо кого  бы знахарь  ни  посылал в городище,  сомневатьсЯ  в
правдивости  гонца не приходилось -- болотник уже много раз убеждал  кнЯзЯ в
своей преданности. „аже ђогнеду нашел...
     ‘ледуЯ кнЯжьему позволению, …гоша выскользнул из шатра. Џрощальный взор
кнЯжны ожег его спину, и, не удержавшись, он повернулсЯ, одариваЯ ее веселым
взглЯдом. ‘держиваЯ злость, та потешно вскинула руки ко рту.
     Џолеву …гоша нашел быстро. ‘корчившаЯсЯ мерЯнка сидела у самого порога.
™едрые струи дождЯ били ее по согнутой спине, скатывались к ногам и нырЯли в
маленькие, разбегающиесЯ  в разные стороны ручейки. Ћт  нечего делать Џолева
иногда выпрастывала из просторного, подаренного „обрыней охабенЯ тонкую руку
и ловила эти струи, создаваЯ на своей ладони махонькие, схожие с настоЯщими,
озера. ‚незапно  возникший из темноты знахарь заставил ее вздрогнуть. Ћзерцо
на ее ладони забилось и выскользнуло к своим растекшимсЯ по земле собратьЯм.
     -- Џойдем!
     Џолева  поспешно  поднЯлась  и,  заметив,  что  на  ‚ыродке нет  плаща,
принЯлась стЯгивать свой.
     --  ’ы чего?  -- удивленно  шарахнулсЯ  тот. Ћна  протЯнула ему  мокрую
ткань:
     -