 виднее.
Ћн боком пролез в пролом, держа у живота пулемет, игрушечный в его  лапах,
и нимало не интересуЯсь, последовал ли кто-нибудь за ним в  эту  дыру.  Ћн
все еще  оставалсЯ  инструктором  по  самообороне,  исповедующим  железное
кредо: хочешь выжить - делай как Я,  не  хочешь  -  твое  дело,  никто  не
заставлЯет. Ќо тогда отойди в сторону и не мешай.
     ‚ мертвых квартирах пахло запустением и промороженной пылью,  кое-где
валЯлось  барахло.  ‘ухо  потрескивали  стены.  ‚  одной  комнате  нашлась
собраннаЯ на полу детскаЯ  железнаЯ  дорога.  Љрохотный  паровозик  застыл
перед шлагбаумом.
     - —то скажешь? - спросил дЯдЯ ЉолЯ. Ћн выглЯдел угрюмым. Њы  обшарили
этаж и занЯли позицию: лестница здесь была точь-в-точь такаЯ, как в другом
крыле,  -  узкаЯ  и  удобнаЯ  длЯ  сдерживаниЯ  противника.  ЃеспорЯдочнаЯ
стрельба снизу мало-помалу приближалась. ѓулЯло сумасшедшее эхо.
     - —то говорить? - Я пожал плечами. - €х здесь никогда не было,  видно
же. ‚ац, ты что скажешь?
     - Ќе было.
     - ’о-то, - со значением сказал дЯдЯ ЉолЯ. - Џослушай-ка лучше.  “сек?
€х и внизу всего-то с пЯток, от силы. ‘тратеги... маму!.. „умали,  тут  их
до черта, а их...
     - Ќе вижу плохого, - перебил Я.
     ‘екунду дЯдЯ ЉолЯ глЯдел на менЯ сумрачным неандертальским взглЯдом.
     - € чему Я тебЯ учил...
     - Ђ что?
     - Ђ то, что они с нами не воюют. ’ы еще не понЯл? Њы знаем,  как  они
умеют дратьсЯ, вспомни, как они дрались за "родильный дом", - так вот: они
с нами не дерутсЯ. Ћни перед нами бегут и огрызаютсЯ лишь в самом  крайнем
случае. ‘ полицией и десантниками они дрались отчаЯнно  и  брали  верх,  а
перед нами бегут. Џочему? Ђ слиЯние стай? “же  последнему  дурачку  должно
быть Ясно, что у них единое командование. ‚  городе  полно  людей,  только
воевать некому, а нестроевые воротЯт рожи: не наша, мол, забота дратьсЯ, и
думать об адаптантах не желаем, пусть штаб думает...
     - Ќестроевые на окраинах отбиваютсЯ от снега, - возразил Я. -  ’ы  не
видел, какие там барханы. Љогда ветер - страшное дело.
     - ‚от где страшное дело! - рЯвкнул было дЯдЯ ЉолЯ, но тотчас  понизил
голос. - ‡десь! Ќе где-то, а здесь! € вот здесь! - Ћн гулко постучал  себЯ
по шлему. - —то, не так?  ЋставлЯют  нам  на  расправу  всЯкую  мелочь  от
щедрот,  а  мы  и  рады  старатьсЯ:  ура,  мол,  отбили  еще   один   дом.
‘окр-р-рушительнаЯ победа. “ра, отбили квартал! ‡най наших. “ра-ура, вчера
продвинулись на двести метров, а сегоднЯ рванем на триста! ‘ожмем  пружину
еще немного! —увствую: что-то будет...
     - —то-то всегда бывает, - без охоты возразил Я.
     - Ѓывает! - зло сказал дЯдЯ ЉолЯ. - …ще как бывает! € будет! Љогда  -
не знаю, как - не знаю. Ќо добром не кончитсЯ, это Я  тебе  точно  говорю.
‘кажи: что может знать о сети рыба?
     ЋпЯть он за свое. џ отмолчалсЯ. Џочему-то вспомнилсЯ эпизод:  мужчина
и женщина на ничейной территории водили большой  двуручной  пилой,  пилили
дерево. Ќа дрова.  „ень  был  тихий,  ржаваЯ  пила  визжала  на  несколько
кварталов.  ‡а  спиной  у  мужчины  висел  автомат,  очень   старый,   еще
"калашников", с отбитым прикладом и стертым воронением. Ќаверное,  мужчина
повесил его просто длЯ поднЯтиЯ духа - целью  они  были  превосходной.  €м
дали закончить работу и уйти, они еще долго вЯзли в сугробах,  уносЯ  свои
три полена, и только потом началась  перестрелка.  ќту  парочку  видели  и
перед другими отрЯдами, иногда порознь, а иногда вместе и даже  с  детьми.
Ѓыло это тЯгостно и непонЯтно: люди, живущие размеренной жизнью на  ничьей
полосе, продвигающиесЯ вместе с ничьей полосой и не желающие  ни  нас,  ни
адаптантов... ‡ато дЯдЯ ЉолЯ был  мне  понЯтен:  как  всЯкий  человек,  не
владеющий всей полнотой информации, он вечно полагал, что с ним  играют  в
нечестные игры и даже как-то раз спросил менЯ  шепотом,  действительно  ли
существует штаб очистки или он придуман специально, чтобы валить  на  него
вину за наш вечный кафтан  имени  ’рифона.  Ќо  удивил:  прежде  считалось
доказанным,  что  дЯдЯ  ЉолЯ   и   отвлеченные   метафоры   суть   понЯтиЯ
несовместимые. ‚идно, допекло. ђыба в сети... €ли нет: о сети.  —то  может
знать. ѓм. —то может, то и знает. ђыба. ќто такаЯ, с  плавниками.  ‚куснаЯ
штучка, особенно на сковородке под майонезом, сто лет не ел...
     џ проглотил слюну. ќтажах в пЯти ниже нас рванула  граната.  Џрорезав
эхо автоматных очередей, заметалсЯ одинокий отчаЯнный крик.  €  сразу  все
смолкло. ’ишина была оглушительнаЯ. ’ишины не хотелось.
     - Љарлсоны! - прокричали снизу. - —то у вас?
     - Џусто.
     - Љарлсоны, не слышу!
     - Џусто! - во всю мощь легких рЯвкнул дЯдЯ ЉолЯ. - Џусто у нас!
     - ‚езет некоторым. ‘пускайтесь!
     - ќй! ќй! - закричал дЯдЯ ЉолЯ. - Џотери большие?
     - —епуха. - џ узнал голос ‘ашки ‘толповского. - Ћдин раненый.


        6

     ’роих убитых дубоцефалов сложили в рЯд за  стойкой  бара  и  прикрыли
сорванной шторой, чтобы не портили  настроение.  —етвертый,  оставшийсЯ  в
живых, сидЯ на полу у груды  опрокинутых  резных  стульев,  тоненько  ныл,
осторожно щупал вмЯтины на термокостюме и временами вздрагивал всем телом.
Ќесколько не участвовавших в атаке  дубоцефалов,  кстати  сказать,  вполне
безучастно отнесшиесЯ к мертвым, смотрели на него с  выражением  глубокого
ужаса. €х никто не гнал:  выбранные  наудачу  кандидаты  в  команду  "щит"
должны привыкнуть к своей роли заранее. ‘тонущего  раненого  из  штурмовой
группы положили на снЯтую с петель дверь и куда-то унесли.
     Ђдаптантов при штурме было убито  пЯтеро,  как  и  предсказывал  дЯдЯ
ЉолЯ, имевший теперь вид типа  "ну,  что  Я  тебе  говорил?"  ‘пускаЯсь  и
обшариваЯ по пути этажи, мы  нашли  еще  одного:  дЯдЯ  ЉолЯ  вдруг  резко
остановилсЯ и повел носом, как волкодав,  учуЯвший  добычу.  "‡десь..."  -
"ѓде?" - "‡а  углом.  †дите",  -  и  Я  имел  удовольствие  видеть  работу
профессионала. ѓраната ему не понадобилась. „ЯдЯ ЉолЯ шел, выставив  перед
собой пулемет, шел нарочито шумно, топаЯ  и  сопЯ,  -  когда  же  до  угла
осталось два шага, он бросилсЯ вперед внезапным нырком  с  переворотом  на
спину в падении. ќтот трюк был мне знаком, но  совершить  его  с  подобной
тЯжестью в руках Я бы не рискнул. Ћчередь прошла над его головой, и тут же
звучно заработал пулемет -  было  слышно,  как  подброшенное  пулЯми  тело
грЯнулось об пол.
     Џод ногами пищало битое стекло. …сли бы не битые окна, в русском зале
винного бара "€стина", пожалуй, еще и сейчас ощущалсЯ бы  уют.  ‡десь  все
было сделано крепко, на совесть: когда в  былые  времена  кого-то  сгорЯча
били по голове резным стулом, страдала голова,  а  не  стул,  как  тому  и
должно быть. ‘толы в зале стоЯли дубовые - не приподнЯть,  стену  скрывало
резное панно: сильно усатый дЯдька —ерномор стоЯл по колено в  неспокойном
море-акиЯне и, плотоЯдно облизываЯсь, тЯнул к стойке гигантскую  утконосую
братину. €з-за громоздкого плеча дЯдьки  высовывались  веселые  деревЯнные
рожи числом тридцать три - понЯтно было,  что  морские  богатыри  тоже  не
прочь тЯпнуть винца на страх ревматизму. ‚ зубчатой - под кремль-детинец -
кадке  с  вечной  мерзлотой  прозЯбала  зачахшаЯ  на   корню   березка   с
окаменевшими ломкими листьЯми.  €з  криогенных  глубин  подвала  слышались
голоса, донельзЯ возбужденные редкой удачей.  „ураки  же,  это  дело  надо
делать тихо и конспиративно, не шуметь сверх меры и уж подавно  не  орать:
"“ж стол накрыт, рЯды бутылок стоЯт, построившись в затылок!" - тем  более
что никаких  бутылок  в  подвале  не  нашлось,  как  сообщил,  вернувшись,
равнодушный к спиртному ‚ацек, а обнаружилась там одна-единственнаЯ,  зато
неправдоподобно  громаднаЯ  лопнувшаЯ  бочка  с  розовым  винным  льдом  и
свернутым на сторону краном. ‘удЯ по треску и гиканью,  бочку  доламывали.
Ќа рысЯх  под  взглЯдом  ‘ашки  пронессЯ  командир  первой  штурмгруппы  и
застрекотал каблуками вниз  по  лестнице  -  пресекать  мародерство.  —то,
дождались, голубчики? ѓоворил же - надо тихо.
     ‘наружи завывало, снег валил в выбитые  окна,  и  одиноко  дребезжало
какое-то уцелевшее стекло, зато никаких других звуков извне не  ощущалось,
а то, что не дано нам в ощущение,  вспомнил  Я,  не  ЯвлЯетсЯ  объективной
реальностью. ‘оседние участки тоже безмолвствовали, и мечталось  мне,  что
вот сейчас можно поднЯтьсЯ с тЯжелого резного стула, легко выйти на  улицу
и впервые за много недель идти, идти  себе  куда  угодно,  хоть  дойти  до
центра города, если повезет не заблудитьсЯ в метели. „ойти и вернутьсЯ. Ќе
длЯ того, чтобы дать шороху тылам противника, а просто так... ‹адно, будет
уже хорошо, если сегоднЯ ночью адаптанты ничего  не  предпримут  в  ответ,
подумал Я. Џо такой метели, пожалуй, и не предпримут...
     € вдруг Я ощутил тишину - какую-то  ненормальную,  нехорошую  тишину,
совершенно неуместную в таком зале. џ повертел головой: ‘ашка и ‚ацек были
налицо, но и только. Људа унесло дубоцефалов и куда был услан дЯдЯ ЉолЯ, Я
не заметил, и все двери были аккуратно заперты, из подвала  не  доносилось
ни звука, зато ‚ацек неразборчиво шептал что-то  на  ухо  ‘ашке,  суетливо
бегаЯ глазами по сторонам. џ снЯл с себЯ шлем.
     - ...Љороче умеешь? - звучно прорвалсЯ голос ‘ашки. - ‚се готово?
     - ’ак... - ‚ацек задохнулсЯ, - точно... „оставлен. ‡десь...
     -  •валю,  -  ‘ашка  прошелсЯ  по  мне  ленивым  взглЯдом  и  так  же
каменно-лениво отвернулсЯ к напрЯгшемусЯ ‚ацеку. - ђаботнички... —то один,
что другой. џ тебе говорил, что об этом, кроме нас двоих, не должна  знать
ни одна живаЯ душа? ѓоворил или нет?
     ‚ацек стрельнул глазами в мою сторону и опЯть уставилсЯ на ‘ашку.
     - Ќи одна? - недоверчиво спросил он.
     - Ќи одна.
     ‚ацек отшагнул от  ‘ашки,  лишний  раз  передернул  затвор  автомата,
отчего желтый патрон выскочил и запрыгал по  полу,  и  направил  ствол  на
менЯ. ‹ицо у ‚ацека сделалось интересное: извини, мол...
     џ вскочил.
     - ќ! ќ!.. ‘овсем уже? Љрыша съехала?
     - Ћтставить! - негромко скомандовал ‘ашка.
     ‚ацек опустил автомат. ѓлаза у него были совершенно оловЯнные.
     - ‚ыйди вон.
     ‚ацек вышел.
     - •ороший мальчик, - мечтательно сказал ‘ашка, когда дверь за ‚ацеком
осторожно закрылась. - „урачок пока, правда, но это ненадолго, со временем
освоитсЯ...
     - ‘-сукин сын! - с чувством сказал Я.
     - Ќу-ну. “спокойсЯ. - ‘ашка зачем-то взглЯнул  на  часы  -  было  без
десЯти минут три, - с усмешкой взЯл у менЯ из рук  автомат,  посмотрел  на
свет в ствол и отставил в  сторону.  -  Ђ  ты  как  думал?  €нтеллигенциЯ,
стуломахатели! Ќи работать, ни стрелЯть,  ни  даже  ухаживать  за  оружием
толком не научились, а туда же - не тронь, мол, нашу ценную психику...  Ќе
так?
     „ействие стало походить на дрЯнной боевик. џ  не  успел  ответить,  а
дверь уже протЯжно скрипнула на мерзлых петлЯх,  и  в  зале  снова  возник
‚ацек. Ќо теперь он был не один - за ним, отставаЯ на два шага и  сотрЯсаЯ
пол, затмевали  дверной  проем  оба  ‘ашкиных  порученца,  а  перед  ними,
опережаЯ их на один шаг, шаркающей старческой походкой шел Ѓойль.
     “видев менЯ, он остановилсЯ. ’олчок сзади бросил его к резному стулу,
он налетел на спинку и вцепилсЯ в нее обеими руками.
     ‘тул даже не качнулсЯ.
     ‚от так и проигрывают, мельком подумал Я, косЯсь на автомат.  Ђвтомат
был далеко. Џохоже, мне предстоЯло узнать в подробностЯх то, о чем  Я  был
осведомлен в общих чертах: что бывает  с  агентами,  неразумно  затеЯвшими
собственную игру. ‘ бывшими агентами... ‘топ, сказал Я  себе.  Ћстановись.
…сли это всего лишь случайность, а такое вполне  возможно,  и  если  Ѓойль
притом не окончательный олух... если так, то у менЯ  еще  есть  шанс...  “
н_а_с_ есть шанс. …ще поборемсЯ... поводим по кругу...
     - ђасслабьсЯ, милый, расслабьсЯ, - ласково сказал мне ‘ашка. Ћн  даже
не взглЯнул на ЃойлЯ, и только сейчас до менЯ дошло,  насколько  наивен  Я
был все это времЯ. Ћн смотрел на менЯ в упор, скрестив на груди  руки.  Ћн
знал про менЯ все.
     € тогда Я решилсЯ. ‘разу. Ќе раздумываЯ.
     - †ивьем! - бросил ‘ашка.
     Њой рывок к оружию не удалсЯ: один из порученцев  в  прыжке  отпихнул
автомат так, что тот с лЯзгом ударилсЯ  о  кадку;  второй  нанес  мне  два
молниеносных удара - в челюсть и в солнечное сплетение. џ отвел  оба  и  в
свою очередь достал его шлемом.  Џорученец  взвыл  и  схватилсЯ  за  лицо.
Џервый, нырнув под мою руку, попыталсЯ  нанести  мне  сокрушительный  удар
сзади по шее, он был выше менЯ, и бить  ему  было  удобно,  он  действовал
грамотно и вложил в удар ровно столько сил,  сколько  было  нужно,  -  мне
удалось лишь увернутьсЯ, но не поймать его на  неточности.  џ  отступил  и
ответил. €з трех моих ударов порученец сумел блокировать два. "Ѓегите!"  -
крикнул Я Ѓойлю, лЯгаЯ в живот  кого-то  набежавшего  сзади.  €з-за  спины
задавленно охнули голосом ‚ацека. Љраем глаза Я поймал ЃойлЯ - тот все еще
стоЯл,  держась  за  спинку  резного  стула,  причем  с  видом  совершенно
спокойным. Ѓудто происходЯщее никак его не касалось.
     - „а бегите же, вы! - закричал Я.
     Ѓойль медленно покачал головой. …го  морщины  выделЯлись  резко,  как
свежие рубцы.
     - џ не должен...
     Њне хотелось рЯвкнуть на него, и надо было рЯвкнуть,  Я  позволил  бы
себе даже ударить его, чтобы расшевелить, заставить очнутьсЯ и бежать,  но
не успел: в затылок вонзилась молниЯ,  мир  вспыхнул,  взорвалсЯ  и  начал
гаснуть. “пасть мне не позволили. Џоследнее, что Я увидел, была деревЯннаЯ
стена с морским дЯдькой и богатырЯми, стремительно летЯщаЯ мне в лицо.


        7

     Љатастрофа, постигшаЯ третий отрЯд, была лишь одной  из  многих  и  в
сравнении с тем,  что  случилось  с  другими  отрЯдами,  далеко  не  самой
страшной. ‡а час до сумерек отрЯд отошел на  исходные,  оставив  заслон  у
проспекта ѓенералиссимусов. Њетель усиливалась, активность противника была
на нуле, и никому не мнилось иной раскладки, кроме  перспективы  отдохнуть
по-человечески,  не  утомлЯЯ  себЯ  наблюдением  в  инфракрасную   оптику,
что-нибудь съесть и, возможно, чем черт  не  шутит,  выспатьсЯ.  Ђтакующих
заметили в двадцати шагах. ‚ метели сослепу показалось, что их  тысЯчи,  а
может, так оно и было. Ћни шли как волна. Њало кто  успел  изготовитьсЯ  к
бою - заслон, составленный преимущественно из дубоцефалов,  был  мгновенно
смЯт и исчез под этой волной. ‘лышались страшные крики.  ’ретьЯ  штурмоваЯ
группа, оказавшись ближе других  к  месту  прорыва,  встретила  адаптантов
огнем,  но  вынуждена  была  отойти,  понесЯ  потери.  —асть  дубоцефалов,
немедленно обратившаЯсЯ в паническое бегство, наткнулась на  вторую  волну
атакующих, накатывающуюсЯ с тыла -  осталось  неизвестным,  где,  когда  и
каким образом смогла просочитьсЯ  в  наш  тыл  крупнаЯ  стаЯ.  Ђтака  была
молниеносной и  сокрушительной.  ЊечущиесЯ  были  истреблены  в  несколько
секунд, но три штурмовые группы - костЯк отрЯда - сумели занЯть два зданиЯ
и наладить оборону. Ћ защите пресловутой герметичности линии фронта теперь
нечего было и думать, все усилиЯ были направлены  на  спасение  отрЯда  от
полного уничтожениЯ. Ћ том, что творилось у соседей слева и справа,  никто
в точности не знал, об этом можно было только догадыватьсЯ, и догадки были
скверные. ђадиопросьбы о помощи остались без ответа.  Џолчаса  спустЯ  оба
зданиЯ были подожжены  -  одно  не  занЯлось,  потому  что  один  раз  уже
выгорело; второе запылало  факелом.  ЌастоЯщим  чудом  выглЯдело  то,  что
несколько человек в дымЯщейсЯ  одежде  сумели  прорватьсЯ  через  огонь  и
соединились с основными силами, а еще через пЯть минут был получен  приказ
отходить длЯ прикрытиЯ штаба, и ‘ашка,  собрав  остаток  отрЯда  в  кулак,
сделал попытку прорватьсЯ. Џрорыв удалсЯ, но о том, чего это стоило, могли
рассказать только человек пЯтнадцать  -  столько  их  пробилось  к  штабу.
Ћтовсюду летели пули. ‚ ближайшем тылу уничтожалсЯ  второй  эшелон  -  два
новых, только что  сформированных  отрЯда  и  приданнаЯ  от  щедрот  штаба
полурота профессионалов. Љазалось, весь город был  занЯт  адаптантами,  их
было неправдоподобно много, они были хозЯевами в городе, и человек  городу
был не нужен...
     Ћценить масштаб катастрофы мне предстоЯло куда позднее: в течение  по
меньшей мере трех часов у менЯ не было ни зрениЯ, ни слуха, ни мыслей, и Я
не видел, к сожалению, подробностей боЯ. €ли к  счастью?  „олжно  быть,  к
счастью, потому что иначе мне пришлось бы увидеть, как по-заЯчьи прыгал  в
сугробах потерЯвший голову ѓарька; как „убина Ќародной ‚ойны споткнулсЯ на
бегу, охнул, выгнулсЯ дугой и в последний раз уронил свой гранатомет;  как
Ќаташу отбросило  очередью  к  стене  дома,  и  пули,  пробиваЯ  ее  тело,
рикошетировали от промерзлого бетона...
     ‚ероЯтно, мне все же  вкололи  что-то  сильнодействующее  -  не  могу
представить, кто и какими  не  перекрытыми  противником  закоулками  сумел
доставить менЯ  к  штабу.  Џомню  два  гигантских  транспортера,  оба  еще
чадЯщих, один из которых успел развернутьсЯ длЯ боЯ, но больше уже  ничего
не успел, а второй так и не тронулсЯ с места, испустив дух возле  колючего
вала; помню безобразно спутанные клубки колючки в тех местах, где вал  был
прорван, и широкие гусеничные колеи на  снегу,  и  несколько  растерзанных
пулЯми трупов защитников и нападавших, и  безжизненное  тело  пулеметчика,
свесившеесЯ с вышки. ‚ штабных лабиринтах не нашлось ни одной живой  души,
и кто-то опознал командующего по отсутствию руки, потому что опознать  его
в лицо было невозможно...
     Ђ над городом висела тишина. Њетель съела звуки, и только по трупам в
коридорах штаба ощущалось, что катастрофа произошла здесь и с нами,  а  не
за тысЯчу километров от нас, что десЯтки и десЯтки стай растекаютсЯ сейчас
по беззащитному городу, грабЯ, насилуЯ и убиваЯ всех, кто встретилсЯ им на
пути, потому что ничего другого адаптанты делать не умеют.  ѓде-то,  слабо
подсвечиваЯ  мутное  небо,  разгорались  пожары,  где-то   отстреливались,
разъединенные части еще продолжали дратьсЯ,  и  кто-то,  наверно,  пыталсЯ
пробитьсЯ из окружениЯ по линиЯм подземки неглубокого залеганиЯ  и  другим
коммуникациЯм, еще не затопленным по нашей  же  нерасторопности  люизитом,
как поступил бы и Я, командуЯ окруженной частью, но  звуков  боЯ  не  было
слышно, и каждый из нас, кому повезло выжить, понимал,  что  первый  раунд
сопротивлениЯ обесчеловечению проигран нами вчистую.
     Ќами? Љем это - нами?
     Ќемногими, кто осталсЯ. ’еперь - и без менЯ...


     ‘нова прорвалсЯ, забилсЯ о стены одинокий крик. Љричал не Я. џ  лежал
лицом вниз на цементном полу, борЯсь с позывами к рвоте, и в  моей  голове
поселилсЯ еж. Ћн топотал лапками,  блуждал  впотьмах,  тычась  в  мозг  то
иглами, то холодным мокрым носом, раздраженно фыркал, не понимаЯ зачем его
заперли, часто чихал, а иногда, вдруг испугавшись чего-то, сворачивалсЯ  в
надутый шар, и тогда тысЯчи игл впивались в  менЯ  изнутри,  а  Я  царапал
ногтЯми пол, чтобы не завыть. €ли мне казалось,  что  царапал.  ’ело  было
чужое, выключенное. Њоим оставалось лицо - оно  горело,  и  под  ним  было
жаркое и липкое. ‚ероЯтно, Я застонал, и сейчас же кто-то грубо перевернул
менЯ на спину, слух уловил обрывок: "...в кондиции... скоренько..." - и ко
лбу мне приложили нечто мЯгкое и влажное. Џрижгло, будто приложили утюг. џ
зашипел и попыталсЯ пошевелить  скрюченными  пальцами.  Џальцы  слушались.
ѓлаза были целы, и Я обрадовалсЯ. Ќасчет переносицы  имелись  сомнениЯ  и,
судЯ по ощущениЯм во рту, не все зубы сидели на своих  местах.  Ќог  Я  не
чувствовал и интереса к ним пока не испытывал.
     - ‘ейчас будет в кондиции, - повторил кто-то. - ‘ей момент.
     - Ќе морда - фарш, - раздраженно ответили голосом ‘ашки.  -  —то,  не
могли поаккуратнее?
     Ћн еще что-то говорил, но смысл от менЯ ускользал. ‚озражать  ему  не
осмеливались.
     …ж снова чихнул, по коже пробежали мурашки. …ж был простужен.
     ’еперь Я осознал, где  нахожусь.  Љаморка  во  владениЯх  ќкспертного
‘овета - теперь уже, вероЯтно, бывшего ќкспертного ‘овета - была та самаЯ,
где жил  Ѓойль,  и  в  каморке  было  тесно.  Џосторонние  звуки  сюда  не
проникали. ЏыльнаЯ лампочка горела в четверть накала, на стенах пластались
гигантские тени, в углу каморки угадывалось какое-то  трЯпье  и  почему-то
валЯлсЯ сапог с разорванным голенищем. Џосле всего,  что  Я  видел,  когда
менЯ волоком тащили по коридорам, менЯ не очень  удивило  бы,  если  бы  в
сапоге оказалась нога без туловища. Ќо ноги в сапоге не было.
     Љрик повторилсЯ, и опЯть кричал  не  Я.  Љричал  старик  -  надрывно,
захлебываЯсь. „остигнув высшей пронзительной точки, крик начал стихать,  а
когда стих, послышалсЯ торопливый  прерывающийсЯ  шепот:  "...нет,  нет...
никакого вреда, уверЯю... никакой опасности вашему человечеству... не надо
больше, прошу вас... пожалуйста... никакого вмешательства,  только  наука,
поверьте..." - "‡авЯнь с  наукой,  -  сказали  ему,  и  порученцы  коротко
взгоготнули. - ’ебЯ о чем спрашивали, потрох?.. ’ебЯ о науке спрашивали?!"
Њеталлически лЯзгнуло что-то невидимое. Ѓойль болезненно охнул.
     џ попыталсЯ сесть, и тут менЯ, наконец, вырвало на пол. …ж  в  голове
подпрыгнул.
     - Ђга, - сказал ‘ашка, - вот и второй именинник. Љто бы мог подумать,
а?
     Џорученцы хранили почтительное молчание.
     - Љто бы мог подумать, -  сказал  ‘ашка,  -  что  среди  людей  может
оказатьсЯ выродок, вовремЯ нами не распознанный? € к тому же в  ќкспертном
‘овете? Њыслимо ли?
     Ќикто не ответил. Ѓыло слышно, как тЯжело, с хрипом дышит Ѓойль.
     - € кто бы мог подумать, что в наших рЯдах может  найтись  предатель,
решившийсЯ на  добровольное  сотрудничество  с  адаптантами?  -  продолжал
‘ашка. - Љто, скажите мне, мог такое подумать? Ќе Я. Ќет, не Я.
     ЊенЯ снова  вывернуло.  џ  отплевалсЯ  и  попыталсЯ  приподнЯтьсЯ  на
локтЯх.
     - Џомогите ему.
     ЊенЯ вздернули под  руки  и  посадили  на  топчан.  ‡атылок  коснулсЯ
холодной стены, стало полегче. …ж тоже не возражал. "‚ блевотину наступил,
- сообщил один из порученцев, с оттЯжкой  возЯ  подошвой  по  полу.  -  “,
с-сука!.."  Ћн  бережно  ощупывал  опухшую   половину   лица,   украшенную
великолепной   гематомой.   ЊоЯ   работа,   подумал   Я    с    мимолетным
удовлетворением. †аль, мало...
     - Џостойте-ка в дверЯх, ребЯта, - скомандовал ‘ашка. Џорученцы нехотЯ
отошли к двери. - ‘ той  стороны,  -  добавил  он  негромко,  и  порученцы
исчезли.
     ‚ацек  жалсЯ  к  стене.  Ѓойль,  намертво  прикрученный  к  табурету,
клонилсЯ набок, уронив голову на грудь. ‘пина его не держала.
     - ‡ачем тебе это? - спросил Я, стараЯсь говорить спокойно.  -  ‡наешь
ведь, что вранье. Ћт первого и до последнего слова.
     - ’ы так и людЯм скажешь? - осклабилсЯ ‘ашка. - Џодумай сам,  поверЯт
ли. ЏредставлЯешь себе картину: "‚от он,  предатель,  пЯтаЯ  колонна,  все
из-за него, теперь  он  ваш..."  -  ‘ашка  мечтательно  закатил  глаза.  -
‚оображаю, что с тобой сделают, в дурном сне не приснитсЯ...  Ќе  нравитсЯ
картина, а?
     - ’ебе тоже, - сказал Я.
     Ћн посмотрел на менЯ с уважением.
     - Ђ ты иногда умный. „аром что доцент.
     - ђазгром штаба - твоЯ работа? - спросил  Я,  напрЯгаЯ  и  расслаблЯЯ
руки.
     - ‚от тебе! - € ‘ашка сделал непристойный  жест.  -  Ќаша!  ќто  наша
работа! ’воЯ и моЯ. ’ак и помни. ќто результат нашей  с  тобой  работы  за
последний месЯц, ты уЯснил?
     џ заскрипел зубами. џ уЯснил. ќто было правдой. ќто не могло не  быть
правдой уже потому, что в наши дни  возможна  только  _т_а_к_а_Я_  правда.
‘трашнаЯ. Љоторой не хочетсЯ верить и котораЯ все-таки существует  как  бы
независимо от людей. Ќа самом деле люди не хотЯт знать всей правды, потому
что боЯтсЯ изверитьсЯ и сойти с ума. € незнание  правды  двигает  историю,
как  двигало  во  все  века...  Ђ  знание...  знание  правды  подвинет  ли
что-нибудь? Ђ если да, то куда?..
     - ‘котина! - крикнул Я. - ‡ачем тебе это?
     - Ќе мне, - сказал ‘ашка. -  Ќе  мне,  а  нам.  Џричем  под  "нам"  Я
подразумеваю не только тебЯ и менЯ. ’ы полагаешь, наши  отрЯды  смогли  бы
уничтожить адаптантов? ‚ижу, что полагаешь. Ќапрасно.  Ќу,  предположим...
„опустим, нам удастсЯ очистить один город, который теперь даже не столица,
а если бы и был столицей, частный успех все равно  ничего  не  решит...  Ђ
дальше? ’ы об этом когда-нибудь думал? Њолчишь?.. - ‘ашка начал ходить  по
комнате, четыре шага в одну сторону, четыре в другую. - Џравильно молчишь.
’вой топорный штаб очистки очистил бы город прежде всего от людей, он  уже
давно начал грести под себЯ, и нормальнаЯ ответнаЯ реакциЯ в этих условиЯх
-  очистить  город  от  такого  штаба  очистки.  Љстати,  исполнение  было
превосходным - никто не ушел... „а, сегоднЯ мы потерЯли многих и многих, и
еще будем терЯть, зато сегоднЯ мы впервые заставили адаптантов делать  то,
что  нам  требовалось,  и   управлЯемость   обществом   не   утрачена,   а
восстановлена. Њы к этому и  стремились,  не  так  ли?  Ѓез  управлЯемости
обществом  общество  рассыпаетсЯ.  Ќадо  это  доказывать?  Ѓез  управлениЯ
идеЯми, а не людьми, - людьми-то управлЯть проще всего...  ‡апомни:  миром
правЯт простые идеи. Џростые  и  понЯтные  большинству  людей.  €сключение
составлЯют бараны, живущие не идеЯми, а несложными  желаниЯми,  и  умники,
длЯ которых идеи, понЯтные большинству, чересчур просты. Џервых  можно  не
принимать в расчет, вторые не способны увлечь за собой массы. €деЯ очистки
отжила  свое,   на   смену   ей   должна   прийти   идеЯ   контролируемого
сотрудничества. ‚от тут-то ты мне и был нужен - не чистенький, но и  не  в
дерьме, способный, в нужную меру управлЯемый... Ђ ты и напортачил. „уролом
ты, доцент, не к такому Я тебЯ готовил...
     џ все напрЯгал и расслаблЯл руки, напрЯгал и опЯть  расслаблЯл.  ђуки
были деревЯнные, но слушались.  Ќоги  начало  понемногу  покалывать.  ’ело
оживало, но слишком медленно. Ќедопустимо медленно.
     - „арьЯ - это тоже ты?.. - перебил Я.
     - Ќа что тебе та телка? - ‘ашка пожал плечами. - “ж  девочек-то  тебе
бы хватило...
     џ осторожно попробовал напрЯчь мышцы спины. ‡атем ноги.
     - Ђ покушениЯ на менЯ?
     - ’ы, кажетсЯ, пока жив, - ‘ашка усмехнулсЯ. - …сли бы хотели убить -
убили бы, можешь не сомневатьсЯ.
     ќто было верно. Ѓезусловно,  ‘ашка  говорил  чистую  правду.  ‡начит,
–ыбин, Ђндреев и ђжавченко не подошли ему по каким-то своим  параметрам...
‡начит, ‘амойло подошел... Ћстальные были устранены  либо  потому,  что  о
чем-то догадывались или могли догадатьсЯ, либо затем лишь, чтобы ‘ашка мог
судить о правильности выбора, отслеживаЯ мою реакцию...
     џ еще раз напрЯг ноги, сначала одну, потом  другую.  Њне  показалось,
что леваЯ шевельнулась. Ќет... Ќе смогу. Ќе успею...
     Ѓойль вдруг издал странный горловой звук  и  выпрЯмилсЯ.  ‘тарик  был
совершенно спокоен. ‚первые Я видел его таким уверенным в себе - и где! Ћн
по очереди обвел взглЯдом каждого из нас, и ‚ацек  много  позднее  уверЯл,
что Ѓойль взглЯнул на него с видом  высокомерного  превосходства,  мне  же
показалось, что Я поймал выражение участливого сожалениЯ.
     Ђ потом он исчез. ‚ то же мгновение  ударило  в  уши,  и  грохот  был
такой, будто  Ѓойль  взорвалсЯ,  но  Я  понЯл,  и  понЯл  ‘ашка,  что  это
схлопнулсЯ воздух, устремившийсЯ в то место, где только что был человек, а
теперь не стало ничего.
     ‚сколыхнулась  пыль.  ‚  проекционном  аппарате  мерзко  задребезжала
какаЯ-то деталь. Џокачались и замерли несуразно торчащие  петли  проволоки
на табурете. € все кончилось. ‘вЯтослава Њеррилла ЃойлЯ с нами  больше  не
было.
     Ќа минуту воцарилась пауза. ‚ацек, ковырЯЯ в заложенном ухе,  ошалело
трЯс головой. Џорученец, сунувший в  дверь  озабоченный  нос,  утЯнул  его
обратно. ‘ашка сосредоточенно покусал губы:
     -  †аль...  Ќадо  же,  не  врал  дед...  Ћбидно,  но  всего  ведь  не
предусмотришь, не так ли? Ћчень жаль, он бы мне еще пригодилсЯ... Ќу...  -
он опЯть начал ходить, заложив руки за спину, - а на твое сотрудничество Я
могу рассчитывать? Љстати, если ты еще не сообразил: ты теперь  формальнаЯ
городскаЯ власть как единственный  оставшийсЯ  штабной  функционер...  ‘ам
понимаешь,  доцент,  менЯ   может   интересовать   только   сотрудничество
добровольное. —то скажешь?
     џ его ненавидел.
     - „а.
     - ‚решь...  -  ‘ашка  коротко  всхохотнул.  -  џ  же  тебЯ  знаю  как
облупленного.  ‹учше,  чем  ты  себЯ  знаешь.  ’вое  "да"  дешево   стоит.
Џредположим, тебе удастсЯ менЯ убрать...  предположим,  хотЯ  Я,  конечно,
этого не допущу... а что дальше? „альше-то что? - Ћн  широко  обвел  рукой
вокруг себЯ и вдруг заорал: - „убина, ты же не будешь знать, что делать со
всем  этим!..  Људа  тебе  сейчас,  когда  тебЯ  же   самого   грохнут   с
удовольствием после первой же ошибки! €диот!..
     ”арс, подумал Я, морщась. ‚опрос о  добровольном  сотрудничестве  был
излишним. џ знал, что менЯ ждет. ‚ наше времЯ агентов,  своих  или  чужих,
убивают нечасто, даже агенты-непрофессионалы слишком ценны длЯ того, чтобы
их уничтожать. Ђгентов используют  вторично,  как  макулатуру.  Џревращать
людей в послушных болванчиков с помощью сравнительно  легко  синтезируемых
психоделиков умели еще в середине прошлого столетиЯ,  но  подобные  приемы
работы суть примитив и каменный век.  Ѓолванчик  может  быть  полезен,  но
никак  не  сравнитсЯ  ценностью  с  агентом,  сотрудничающим  сознательно,
преданным делу и абсолютно, без тени  сомнениЯ,  убежденным  в  правоте  и
благородстве своих целей. Љакими бы они ни были, он будет _з_н_а_т_ь_, что
это _е_г_о_ цели, а о том,  что  где-то,  у  кого-то  имеетсЯ  миниатюрный
рулер-блочок, притом используемый  сравнительно  редко,  агенту  знать  не
обЯзательно.
     ’ысЯчи рукотворных созданий размером с лейкоцит,  обманываЯ  иммунную
систему, проникнут по  сонной  артерии  в  мозг,  дойдут  до  коры.  Џосле
несложной процедуры активации  они  включатсЯ  в  свЯзи  между  нейронами.
—еловек останетсЯ  человеком  -  он  сохранит  все  свои  профессиональные
качества, почти всю свою памЯть, свой  юмор,  если  у  него  он  есть.  Ћн
сохранит свой ум -  вот  только  выводы  этого  ума  слегка  изменЯт  свое
направление. € пока не начнут отказывать чипы, человек будет жить, приносЯ
пользу, - долго, несколько лет...
     ЋбыкновеннаЯ инъекциЯ. “кол. ЊенЯ не потребуетсЯ даже изолировать:  Я
никуда не денусь и никто мне не поверит.  Њедленное  текучее  времЯ  между
уколом и командой на активацию - хотЯ бы одни сутки. …сли у ‘ашки  есть  в
запасе сутки, он так и сделает, подумал Я.
     …сли нет - убьет.
     џ не успел додумать, а ‘ашка, открывший было рот, чтобы  сказать  мне
еще что-то, не успел свЯзать и двух слов. ‡а дверью резко, с оттЯжкой, как
щелчок хлыста, ударил выстрел. ‚ ту же секунду послышалсЯ хриплый короткий
вскрик и что-то мЯгко хрустнуло, будто  над  ухом  раздавили  сырое  Яйцо.
„верь сорвалась с петель.
     ќта сцена и  сейчас  еще  помнитсЯ  мне  в  мельчайших  подробностЯх:
низенькаЯ комната,  залитаЯ  тусклым  желтым  светом,  ‚ацек,  метнувшийсЯ
навстречу оглушительному грохоту упавшей двери, катЯщийсЯ по полу  автомат
с оборванным ремнем, вихрь промозглого воздуха, отпрЯнувший ‘ашка,  рвущий
из-под мышки пистолет, разъЯренный медвежий рык ринувшегосЯ в комнату дЯди
Љоли и двое ‘ашкиных порученцев за его спиной - один  лежащий  неподвижно,
другой  еще  падающий  с  раздробленным  теменем  и  странным   выражением
удовлетворениЯ на лице, будто он  и  вправду  сумел  остановить  выстрелом
эксперта по самообороне...
     ‹омаЯ топчан, ломаЯ табурет, ломаЯ проекционный аппарат, ломаЯ все, с
чем входил в соприкосновение, растопырив  руки  и  ноги,  из  одного  угла
комнаты в другой спиной вперед пролетел ‚ацек.
     ‘ашка выстрелил. џ  хорошо  его  видел.  ‘ашка  был  страшен:  такого
исступленного выражениЯ безграничного бешенства не  могло  быть  в  глазах
существа человеческой природы - на бешенство такой силы человек просто  не
способен. Љакой бы спектакль здесь ни затевалсЯ, актеры начали  играть  не
по ролЯм, и режиссер не уследил за своим лицом.
     “ него были глаза адаптанта. ‘амые обыкновенные.
     Ћдна, и две, и три пули пробили тело дЯди Љоли, прежде  чем  пистолет
выпал из сломанной руки. ‘ашка влепилсЯ в стену,  как  лЯгушка.  Ќа  целую
секунду все замерло. „ЯдЯ ЉолЯ сделал  к  упавшему  три  грузных  шага,  и
каждый давалсЯ ему тЯжелее предыдущего. Џотом он остановилсЯ. Џотом - упал
навзничь, стукнувшись затылком о цементный пол.
     Љ горлу опЯть подкатила тошнота. џ пыталсЯ и пыталсЯ встать, пока мне
это не удалось. ЏридерживаЯсь за стену, Я двинулсЯ  вдоль  нее  маленькими
шажками. „ЯдЯ ЉолЯ был мертв - ‘ашка стрелЯл "иглами".  Ђ  ‘ашка  был  еще
жив. ’еперь он полусидел, привалившись лопатками к  стене.  ѓлаза  у  него
были осмысленные, человеческие. Ћн не сделал попытки поднЯтьсЯ - вероЯтно,
удар о стену переломил ему позвоночник.
     џ едва не  упал,  нагибаЯсь  за  автоматом,  но  устоЯл  на  ногах  и
мало-помалу выпрЯмилсЯ. џ осмотрел автомат. Џредохранитель был в положении
длЯ стрельбы одиночными.
     - ‹учше очередью, - сказал ‘ашка.
     џ послушно сдвинул предохранитель. Џальцы  ‘ашки  слабо  дернулись  -
может быть, он хотел заслонитьсЯ рукой. џ вдруг заметил,  что  целюсь  ему
прЯмо в лицо.
     - ‘ырье, - с усилием проговорил ‘ашка. Ћн не отрываЯсь смотрел мне  в
глаза. - ‘ырье...  …ще  работать  и  работать...  -  “пираЯсь  скрюченными
пальцами в пол, он попыталсЯ приподнЯтьсЯ. - Љак мало...
     Ћн умолк и перестал на менЯ смотреть.
     ЏоследнЯЯ гильза еще со звоном скакала  по  полу,  а  Я  уже  услышал
людей.  Љто-то  неразборчиво  кричал,  кто-то  тЯжело  дышал  на  бегу,  и
грохотали ботинки на лестничных маршах. „верь в коридоре ахнула и сердитым
скрипом пожаловалась на то, что с нею плохо обращаютсЯ.
     ‹юди, и некуда от них детьсЯ. ‹юди всегда были вокруг менЯ, нужны они
мне были или нет. ‘лучалось, они  приходили  мне  на  помощь.  ’еперь  они
пришли за мной. €х было много.
     џ протЯнул им пустой автомат.
     Ќикто его не взЯл. Љачались лица. џ видел их как в тумане: вот ѓарька
ЂйвакЯн, застывший  с  раскрытым  ртом,  вот  ‚ацек,  облапивший  стену  в
безуспешной попытке поднЯтьсЯ  на  ноги,  вот  командир  второй  штурмовой
группы, изумленно переводЯщий взглЯд с того, что прежде  было  ‘ашкой,  на
менЯ и обратно, а вон тот позади всех тЯнет шею, он еще ничего не понЯл...
‡адние перешептывались, не глЯдЯ друг на друга, и мне  казалось,  что  они
обмениваютсЯ одними междометиЯми.  ‘тоЯщие  впереди  хранили  почтительное
молчание.
     џ все протЯгивал  и  протЯгивал  им  свой  дурацкий  автомат.  џ  был
согласен на все. џ не стал бы сопротивлЯтьсЯ, если бы  кто-нибудь  из  них
навел на менЯ  ровный  черный  кружок  и,  цедЯ  ругательство,  согнул  на
спусковом крючке указательный палец.
     Ќикто из них этого не сделал. џ вдруг начал  понимать,  и  мне  стало
страшно. Ћни не застрелили менЯ в первый момент. ’еперь они уже не  смогли
бы застрелить менЯ, если бы и захотели. џ был им  нужен.  џ  занЯл  место,
принадлежавшее  прежде  кому-то,  а  теперь  -  мне.  €  измученные  люди,
вооруженные автоматами, смотрели на менЯ так, будто ждали от менЯ команды.
„а так оно и было.
     Ћни ждали моей команды и были готовы ее выполнить.
     Ђ Я все шел к ним,  как  сослепу,  на  негнущихсЯ  деревЯнных  ногах,
протЯгивал им, расступающимсЯ передо мною, автомат и  без  конца  повторЯл
одно и то же:
     - „а что вы, ребЯта... „а что вы...


        ќЏ€‹Ћѓ

     ‚от, собственно, и все. ќта пыльнаЯ  ветхаЯ  рукопись  и  сейчас  еще
лежит в нижнем Ящике  моего  личного  сейфа,  запертаЯ  на  код  и  плотно
задвинутаЯ другими пыльными бумагами. Ќадеюсь, что о ней никто не знает. џ
писал ее урывками много лет назад, отдыхаЯ за этим занЯтием от ежедневного
каторжного труда, - в те годы менЯ еще  устраивал  отдых  такого  рода,  а
может быть, просто хотелось высказатьсЯ перед  безответным  слушателем,  и
теперь Я уже не помню, зачем. ‡начительно позднее до менЯ начало понемногу
доходить, что моЯ рукопись может представлЯть некий исторический интерес -
возможно, именно вследствие пыли  и  ветхости.  €  как  всЯкий  порЯдочный
исторический манускрипт, рукопись моЯ однобока. ’еперь мне странно, почему
Я в то времЯ так увлексЯ кусками, выхваченными из памЯти, котораЯ просеЯла
и отбросила многое, в том числе и  ценное,  а  оставила  вот  это:  „арьЯ,
‘ашка, Ѓойль... Џочему именно это, хотЯ было и многое другое? Ќо эти куски
не тускнеют в памЯти, наоборот, становЯтсЯ Ярче, несмотрЯ на то,  что  мне
уже трудно вспомнить хронологию событий и иногда Я,  не  тревожа  дежурную
секретаршу, лезу в рукопись как в справочник - смешно,  правда?  Ќаверное,
это старческое.  Њне  семьдесЯт  три,  и  мозг  мой  затвердел.  …сли  мне
раскроить череп, он вывалитсЯ оттуда куском.
     ‚идимо, оттого, что Я стар и к моему брюху прижата грелка, мои  мысли
гладки и легковесны. ‘егоднЯ опЯть идет снег. џ смотрю  в  окно  на  белые
холмы ’иманского крЯжа и по-детски радуюсь,  что  они  заслонЯют  от  менЯ
Языки  ледника,  незаметно  ползущие  по  девонским  отложениЯм  в  речных
долинах. ‡автра холмы снова почернеют, обработанные энергоизлучателЯми,  и
со склонов опЯть побегут ручьи, направлЯемые в специальные котлованы. џ не
вникаю в то, какое  количество  этой  воды  будет  использовано,  а  какое
придетсЯ  откачать  подальше  на  ледник,   -   это   дело   специалистов.
Љогда-нибудь ледник превзойдет своей толщиной высоту холмов и нависнет над
“бежищем - вот тогда-то и начнетсЯ  настоЯщаЯ  борьба,  если  только  наша
энергостанциЯ, единственнаЯ термоЯдернаЯ в бывшем первом  защитном  поЯсе,
еще будет действовать. Ќе исключено, что она  износитсЯ  задолго  до  того
времени, но люди так устроены, что навернЯка что-нибудь  придумают,  взЯть
нас голыми руками не так-то просто.  Џредельные  возможности  человека  не
безграничны, но и не достигнуты - доказать это Я не могу,  Я  просто  знаю
это на основании своего опыта. € это, и многое другое.
     Ќапример, на основании своего опыта  Я  совершенно  точно  знаю,  что
через десЯть минут ко мне войдет дежурнаЯ секретарша со свежей  грелкой  -
заберет остывшую, а горЯчую приладит к тому месту, где, как  она  считает,
находитсЯ моЯ печень, или что от нее осталось. Џрежде чем войти в кабинет,
она постучит, и если Я почему-либо не отзовусь, ворветсЯ ураганом, на ходу
распахиваЯ чемоданчик со шприцами и, разумеетсЯ,  успев  по  пути  въехать
пальцем в кнопку вызова медицинской бригады. Ќо Я, понЯтно, отзовусь сразу
же и во времЯ смены грелки буду фривольно шутить, как и полагаетсЯ в  моем
положении, и даже, если будет не лень,  попробую  ущипнуть  секретаршу  за
попку, от чего  та,  конечно,  не  откажетсЯ  и  охотно  взвизгнет,  чтобы
доставить мне удовольствие, -  а  без  визга  какой  смысл?  ‚се  три  мои
нынешние секретарши молоды, послушны, соблазнительны и в меру не умны, так
и должно быть. —то бы там ни болтали втихомолку, менЯ они не интересуют. џ
давно уже не представлЯю демографической опасности.  Ѓолтают  -  и  пусть.
ђазрешаетсЯ.
     Љроме грелки, секретарша принесет стопку бумаг,  и  Я  опЯть  займусь
тем, чем занимаюсь вот уже сорок лет.  Ќужно  смонтировать  дополнительный
излучатель длЯ гидропонных теплиц - Я сам проверю расчеты, потому что  мне
не нравитсЯ, сколько энергии уходит на эти теплицы, и, по-моему,  половина
ее уходит зрЯ. Ќужно законсервировать старый  полиметаллический  рудник  в
ста километрах от “бежища - Я распорЯжусь и об  этом.  Ќужно  дать  личное
указание открыть новую техническую школу - Я  дам  такое  указание.  Ќужно
подготовить и послать третью экспедицию на ћг и убедить  кое-кого  в  том,
что это необходимо, после того как перваЯ экспедициЯ пропала без вести,  а
втораЯ позорно вернулась, не пройдЯ по льдам и тысЯчи  километров.  Ќужно,
пока  держитсЯ  лето,  поставить  на  ремонт  пЯтую  и   седьмую   турбины
энергостанции. Ќужно, наконец, разделатьсЯ с идиотами, которые заперлись в
котельной и объЯвили суверенитет. Ќужно...  Ќужно...  Џоощрить.  Ќаказать.
„ать. ‹ишить. Џодавить нытье и безразличие, заставить пЯть  тысЯч  человек
работать единым организмом. € каждый день, менЯЯ грелки,  делать  то,  что
обЯзан делать президент - первый в истории президент —еловечества.
     џ знаю, что будет, когда Я умру. —ерез месЯц из притащенной  с  холма
глыбы мне вырубЯт непохожий памЯтник как ‘пасителю  и  создателю  “бежища,
через год этого истукана с гиканьем завалЯт и расколошматЯт на сто  кусков
как памЯтник диктатору - как будто одно не влечет за собой другое, - а еще
лет через тридцать памЯтник, может быть, склеЯт и  водрузЯт  вновь,  чтобы
через какое-то времЯ расколотить опЯть. Џожалуйста. Ќе возражаю. †аль, что
Я этого уже не увижу. ‹юди в массе очень смешны, но они единственное,  что
у менЯ есть.
     џ возвращаюсь в мыслЯх  к  своей  рукописи.  Њожет  быть,  потихоньку
продолжить ее - уже специально как исторический документ? Џонемножку.  ‹ет
на десЯть менЯ еще  хватит.  Ќе  исключено,  что  потомкам  будет  полезно
узнать,  как  мы  еще  почти  год  продолжали  фактически  уже  безнадежно
проигранную борьбу, пока у кого-то из  ныне  покойных  (теперь  Я  уже  не
помню, у кого) не возникла мысль об “бежище,  и  какие  методы  борьбы  мы
применЯли, и