какие  методы  применЯл  противник.  Ћн  всегда  был  на  шаг
впереди, всегда. Њежду  прочим,  высказаннаЯ  однажды  в  мерзлом  подвале
гипотеза о влиЯнии странного биополЯ адаптантов на электронную  аппаратуру
полностью  подтвердилась,  как  подтвердилось  и  то,  что  мы  знали   об
адаптантах непозволительно мало. …сли верить паническим  воплЯм  последних
теле, пойманных нами много лет назад, среди них поЯвились  особи,  умеющие
убивать взглЯдом...
     Ќе знаю, не знаю.
     …ще хорошо бы написать о том,  как  мы  создавали  “бежище,  о  самых
первых годах, и как мы работали  -  как  звери  ведь  работали,  вспомнить
страшно, - и замерзали поначалу, и боролись с разразившимисЯ как-то  вдруг
эпидемиЯми, и грызлись друг с другом, и спасали  книги  и  микрофильмы,  и
голодали от перенаселениЯ, но принимали и принимали новых  беглецов,  пока
нас не стало несколько сотен; мы принЯли бы и больше, но наплыв  с  каждым
годом все падал и падал, а потом беглецы перестали  прибывать  совсем.  „а
что там, героическое было времЯ. Ѓеда только в том, что о нем  нужно  либо
писать честно, либо не писать вовсе. € лучше, конечно, не писать: нынешнЯЯ
молодаЯ поросль не так устроена,  чтобы  спокойно  воспринЯть  правду.  Ќе
исключено, впрочем, что по окончательном впадении  в  покаЯнный  маразм  Я
сознаюсь в своем авторстве действующего  и  поныне  закона  о  немедленном
уничтожении  всех  подозрительных  младенцев  и  безусловной  стерилизации
дубоцефалов, а может быть, если маразм окажетсЯ  крепок,  и  в  инициативе
изгнаниЯ в снежную пустыню наиболее шумных крикунов из той, самой первой и
по сравнению с последующими вполне безопасной оппозиции. Ќо сознаюсь  лишь
на бумаге. „о моей смерти  этих  записок  не  увидит  никто,  а  покойнику
прощаетсЯ  многое,  и  кроме  того,  как  Я  лично  подозреваю,  покойнику
абсолютно все равно, проститсЯ ему или не проститсЯ.
     Ќикого из друзей и недругов моей молодости уже нет в живых -  Я  уйду
последним. ЏЯть лет назад при попытке переворота  по  нелепой  случайности
погиб ‚ацек ћшкевич. Ќа протЯжении тридцати пЯти  лет  он  был  бессменным
руководителем  Ћтдела  безопасности,  и  на  него,  в  отличие  от   этих,
сегоднЯшних, Я всегда мог без оглЯдки  положитьсЯ.  Њне  его  не  хватает.
Џосле него осталась тетрадь со стихами - он-то знал о моей рукописи,  зато
Я  никогда  бы  раньше  не  подумал,  что  ‚ацек   пишет   стихи.   Џервое
стихотворение начиналось так:

               "‹учезарный закат, полный красных чернил,
               ’ы зачем мне в окно нежный луч уронил?" -

     и далее подробно объЯснЯлось зачем. џ распорЯдилсЯ издать  эти  стихи
тиражом в двести экземплЯров и включить их  в  школьную  программу.  ‚ацек
вполне заслужил такое внимание к его памЯти.
     ѓарька ЂйвакЯн дезертировал  через  месЯц  после  описанных  событий.
‘леды его затерЯлись.
     Ђлла •амзеевна умерла спокойно, от  неожиданной  старости,  когда  ей
было уже за восемьдесЯт. ЌесмотрЯ на  откровенно  подхалимажный  стиль  ее
общениЯ со мною, о лучшем буфере Я и мечтать не мог.  „о  последних  своих
дней она  работала  у  менЯ  секретарем-референтом  и  как  специалист  по
словесности  достигла  большого  мастерства  в   редактировании   проектов
приказов.
     Џокойный ѓлеб €патьевич ‚устрый некоторое времЯ  состоЯл  при  мне  в
своей  прежней  должности  и  оказал  заметные  услуги  при  возобновлении
ѓосударственной …вгенической. Ћн оказалсЯ прекрасным подручным  средством:
не помню, чтобы у менЯ хоть раз были основаниЯ длЯ недовольства  качеством
его работы. Љстати, он действительно оказалсЯ неплохим производителем: все
шестеро его детей получились вполне удачными и здравствуют и поныне. †аль,
что таких людей у менЯ под рукой всегда было немного... Њожет быть, зрЯ мы
отказывали в убежище профессиональным политикам?
     Ћ судьбе Њишки Њорозова мне ничего не известно.
     ’еперь уже можно с уверенностью сказать, что мы  выстоЯли.  ‚ероЯтно,
мы  одни.  Џервые  несколько  лет  нам  еще  удавалось  иногда   принимать
отрывочные  теле,  настолько  панические  и  противоречивые,   что   нашим
аналитикам и  посейчас  не  удаетсЯ  сложить  из  деталей  полную  картину
катастрофы. ‹юбопытно, что дольше других сопротивлЯлись самые  северные  и
самые южные государства - тропические и экваториальные погибли первыми, не
выдержав  внутриутробных  конфликтов,  усугубленных  чудовищным   наплывом
беженцев. ‘удЯ по всему, объединить человечество в единое целое не удалось
никому даже под угрозой всеобщей гибели. Њы не были монолитом -  когда  на
нас надавили, мы раскололись  по  трещинам.  Ѓойль  оказалсЯ  прав:  закат
земной  цивилизации  произошел  быстро,  но  не  сразу,  и  без   ненужных
катаклизмов. ‹ишь однажды, когда нам уже  казалось,  что  с  человечеством
покончено, наши приборы  уловили  слабое  эхо  наземного  Ядерного  взрыва
далеко на юге, и аналитики не сошлись во мнениЯх, что это было:  последние
отчаЯнные отголоски войны (кого? с кем? где?),  или  Язык  ледника  походЯ
снес брошенную людьми Ядерную энергостанцию.
     ‹ет десЯть назад мы впервые вышли в эфир, рискнув  отменить  закон  о
телемолчании. Ќаша телестанциЯ вызывала уцелевших на  свЯзь  каждый  день,
трижды в сутки, и теперь еще продолжает вызывать. Ќо эфир  пуст,  и  очень
похоже на то,  что  “бежище  -  единственный  островок  ныне  действующего
человечества. Ќаше общество трудно заподозрить в процветании, но кое-какие
надежды на будущее у нас уже есть.  ‘  прошлого  года  мы  были  вынуждены
ограничить рождаемость.
     ’еперь многие думают,  что  нам  остаетсЯ  только  выждать,  пока  не
случитсЯ, с их точки  зрениЯ,  очевидное:  пока  социально  недееспособные
адаптанты, разрушив кормившую их цивилизацию, естественно и повсеместно не
вымрут  от  голода,  после  чего  людЯм  останетсЯ  лишь  вновь   населить
опустевшую ‡емлю, причем начало сего благостного процесса может состоЯтьсЯ
уже в нынешнем поколении, а кульминациЯ - по отступлении  ледника.  Њногие
верЯт, что так оно и будет. ќто  полезнаЯ  вера.  Ќе  следует  без  острой
необходимости ее разрушать: один из  важнейших  пунктов  неписаной  азбуки
управлениЯ гласит, что законное место веры во что-то светлое и  достижимое
(во что  -  не  суть  важно)  мгновенно  и  неизбежно  занимает  очередное
разрушительное непотребство.
     —то до менЯ, то Я настроен скорее скептически. …сли предположить, что
в среде адаптантов хотЯ бы изредка могут поЯвлЯтьсЯ  такие  индивиды,  как
‘ашка ‘толповский, то наше дело плохо. Њожет быть, адаптанты сумеют выжить
без нас и спустЯ десЯть тысЯч лет создадут свою цивилизацию, котораЯ будет
удачливее нашей? Њожет быть.
     Њожет быть, все это старческий бзик.
     •очетсЯ на это надеЯтьсЯ.
     —уть не забыл - у менЯ есть преемник. Ќет, не из тех,  кто  лезут  из
кожи вон, чтобы мне понравитьсЯ. Ќесколько лет назад, взвесив свой опыт, Я
поручил ‚ацеку найти подходЯщего человека и  взЯть  его  к  себе.  •ороший
парень,  перспективный.  Њолодой,  из  родившихсЯ  в  “бежище,  умный,  не
отЯгощенный. Џрирожденный руководитель, и руководителем станет, только сам
он об этом пока не  догадываетсЯ.  ‚чера  Я  устроил  ему  первое  липовое
покушение,  и  теперь  он  оглЯдываетсЯ,  гадаЯ,  кто  это  задалсЯ  целью
сократить ему срок отбытиЯ на этой планете.
     Џусть привыкает...
     Љак ни жаль, а мою рукопись  все-таки  придетсЯ  уничтожить.  ‘трашно
подумать, какое брожение в умах может вызвать Ѓойль  и  его  бормотанье  в
смертном ужасе о параллельном человечестве, а в особенности подтверждающий
его слова способ ухода, которым прервалась, а вернее, была кем-то прервана
его  рекогносцировка  ‡емли  и  землЯн.  ‘уществование  двух  человечеств,
расселенных в  неолите  по  разным  планетам  (пространствам?  временам?),
неизбежно подталкивает к мысли  о  существовании  неких  ќкспериментаторов
(опЯть: где?  почему?  зачем?),  не  говорЯ  уже  о  целЯх  и  методах  их
экспериментов. €ногда, когда хочетсЯ опустить руки,  в  мой  корродирующий
мозг забираетсЯ мысль: а  может  быть,  и  глобальнаЯ  мутациЯ  -  их  рук
(щупалец? псевдоподий?) дело? €ли нет?
     Љакое из двух человечеств - контрольнаЯ группа?
     џ гоню от себЯ эти мысли. ‚ самом деле, ни длЯ того, чтобы  выжить  и
развиватьсЯ, ни длЯ того, чтобы погибнуть, нам не  требуетсЯ  постороннего
вмешательства. ‚ нас слишком много потенций и  длЯ  того  и  длЯ  другого.
‘лучайно - может быть, случайно, Я до конца не уверен  -  мы  открыли  длЯ
себЯ одну из этих потенций. Њы не знаем, каковы остальные и сколько их еще
откроетсЯ  в  истории  человечества,  если  историЯ   человечества   будет
продолжена. Џока же она единственна и неизбежна, как траекториЯ  самолета,
садЯщегосЯ на пустынный  аэродром  без  капли  горючего  -  двигатели  уже
молчат, пилот вцепилсЯ в штурвал, и только долгий свист ветра в  опущенных
закрылках, только короткий визг резины о бетонную полосу...
     ѓлиссада.
     Љасание.
     Џробежка.
     Ђнгар.
     ‘амолет, на котором летело человечество, совершил мЯгкую посадку. ќто
был очень странный самолет, и его пассажиры подозревали, что с  ним  может
случитьсЯ всЯкое. ’ак, например, в полете от него  может  оторватьсЯ  одно
пассажирское кресло.
     Ћно все еще летит, это кресло.
     Ѓез крыльев.
     ’еперь Я уже знаю, что успею умереть задолго до его приземлениЯ.
     ќто утешает.
     € еще Я знаю другое: мы под взглЯдом, но шефство над нами никто брать
не собираетсЯ. „умаю, Ѓойлю и его соотечественникам еще долго не захочетсЯ
познакомитьсЯ с нами поближе. Ѓоюсь, что свои проблемы, крупные и  мелкие,
нам и дальше придетсЯ решать самим. •отЯ, почему боюсь? ќто нормально. ‚от
только очень холодно.
     €ногда Я чувствую злорадство, когда думаю, что то, иное человечество,
возможно, пытаетсЯ справитьсЯ с теми же проблемами,  что  и  мы,  -  иначе
зачем было Ѓойлю столь внимательно изучать нашу мЯгкую посадку? Њы  одного
корнЯ, и этим многое сказано.  џ  все-таки  человек,  как  любил  говорить
Ѓойль, и ничто человеческое мне не чуждо. ‡лорадство -  это  человеческое.
Џусть.
     € с каждым годом эта гипотеза нравитсЯ мне все больше и больше.