итьсЯ к столу с закусками, но сверху
кто-то  надавил  на  его  плечо.  Џришлось остатьсЯ на месте.  €гроки сидели
молча, выпучив глаза  друг на друга. ѓеорг, как мог, несколько раз сглотнул,
убираЯ изо  рта противный водочный привкус. Ћн взглЯнул на €нгу,  стоЯвшую в
полумраке. Ћна смотрела на него, нервно сжав руки, в глазах ее застыл ужас.
     ‚друг  гитара  с музыкальным  грохотом  упала  на  пол,  а вслед за ней
свалилсЯ и гитарист.  ‘ противоположного конца стола ѓеорг мог видеть только
неестественно согнутую руку и оскаленные в зверской  усмешке лошадиные зубы.
"Љончено",  -  сказал альбинос,  прикоснувшись  пальцами  к  сонной  артерии
выбывшего игрока.  ‚се засуетились. ѓитариста поднЯли,  положили  на  диван,
застеленный уже кем-то полиэтиленовой пленкой. Џотом усопшего разоблачили из
одежды,  обмыли  губкой  его  тощее  тело  с  выпирающими  ребрами  и  стали
напЯливать  на  него черный костюм.  €з  маленькой  комнаты принесли гроб  и
водрузили его на стол, за которым  только что происходила игра под названием
"Љарусель  смерти".  —еловеку с  лошадиным  лицом  не  повезло. ќто  к  нему
своевольнаЯ ”ортуна  повернулась задом. Ћн  оказалсЯ самым  слабым звеном  в
этом собрании.
     Ђльбинос, который, как  оказалось,  был врачом, нервными штрихами  стал
писать  протокол,  свидетельствовавший  о  внезапной кончине  от  сердечного
приступа ”едора такого-то - человека и музыканта.
     ѓеорг тихо  встал и на ватных ногах направилсЯ к выходу. Љомната и гроб
с  покойником  поплыли у него перед  глазами.  Ђтмосфера  в помещении  вдруг
напрочь  лишилась кислорода,  и  ему казалось,  что  если сию минуту  он  не
вдохнет свежего ветра, то в этом безумном  доме еще одним трупом пребудет. ‚
темноте коридора он как слепой котенок  тыкалсЯ по  стенам, силЯсь  отыскать
выключатель или  запоры  двери,  все равно  что,  лишь  бы  вырватьсЯ отсюда
побыстрей.
     …му помогли. Ќекто гибкий и  стремительный, гонЯ  перед  собой  ударную
волну приторно  сладких  духов, слегка  задел  его  бедром,  и зажегсЯ свет.
ЋказываетсЯ,  свет  был,  может, и  вовсе  не  выключалсЯ.  ѓеорг  близоруко
сощурилсЯ от нестерпимого  блеска хрустального бра,  висевшего на  стене,  и
увидел  перед собой  Њарго - хозЯйку  этого  сумасшедшего  дома,  постельную
женщину,   маленькую,   глупую   похотливую  сучку,  с   куриными   мозгами,
любительницу забав, достойных курЯтника.
     - Ђх! ѓеорг, голубчик, что же  это... вы, разве, уходите? - закудахтала
она,  чувственно дыша. -  Џокидаете нас? †аль,  жаль, очень жаль... - ‚ам не
понравилось?  ‚идите  ли, здесь нельзЯ судить предвзЯто...  ќто  ни  в  коем
случае   не  надо  рассматривать  как  жертвоприношение,   скорее,  как  акт
добровольного,  героического  самопожертвованиЯ...  чтобы  отвести  беду  от
других. ‚ы понимаете? ‚ы  должны понимать. ‚едь вы художник, интеллектуал, а
не  какой-нибудь  там  заскорузлый  обыватель.  ќто  свежее   веЯние  нового
тысЯчелетиЯ...  ‚селенскаЯ  гекатомба...  Ђ,   кроме  всего,  эта  игра  так
возбуждает... -  призналась хозЯйка  и декольте ее платьЯ само собой поехало
вниз.  - Ћстрота  восприЯтиЯ  жизни  возрастает  неимоверно. „ушевный подъем
здесь  сопоставим  с  наркотическим  воздействием.  Џосле   этого  у  мужчин
наступает такаЯ потенциЯ... џ надеЯлась,  что вы останетесь...  - произнесла
она, глотаЯ сухую слюну, постельно улыбаЯсь, с лицом пастельных тонов.
     "–ирцеЯ, - мысленно прорычал ѓеорг,  пытаЯсь открыть замок. - ‡анимайсЯ
свинством со своими свиньЯми, заколдованными тобой".
     - Ћстаньтесь, вы нас очень  обЯжете... ‚идите ли,  нам нужен  художник.
Ќеобходимо впечатать имЯ в траурную ленту. “ нас уже все приготовлено: лак и
золотаЯ пудра...
     ѓеорг  непроизвольно  поднЯл  руку, чтобы  заткнуть  тухлый  фонтан  ее
красноречиЯ.  Љ горлу  подступила  волна  острой ненависти  к этому  пауку в
женском обличии. "‚печатал  бы Я тебе!..", - подумал он. Ќо рука опустилась,
обмЯкли мышцы: разве возможно одной хлесткой затрещиной выбить из нее всю ту
гадость и мерзость, что накопила она за свою жизнь.
     „ругие руки коснулись его, и мЯгкий голос €нги сказал: "Џойдем, прилЯг,
ты  устал..."  ѓеорг  наотмашь   ударил  по  этим  рукам,  показавшимсЯ  ему
по-змеиному холодными, тЯнущими  его в смердЯщую клоаку,  и  пошел к выходу.
’ут раздалсЯ звонок в дверь. •озЯйка открыла ее, и на порог вступили двое.
     - •озЯюшка, катафалк  заказывали? -  спросил один  из  них, сконфуженно
вертЯ в руках фуражку либерал-демократа. „ругой держал металлический венок с
искусственными цветами  и черной  муаровой лентой, где  отблескивали золотом
слова с незаполненными пропусками: "„орогому... незабвенному... от друзей".
     - „а-да, - торопливо ответила  Њарго и просительно-повелительным жестом
пригласила похоронщиков войти в комнаты.
     - Ћтпевание  на дому  заказывали?  - пробасил новый  глас,  и  в черной
сутане  свЯщенник шагнул за порог.  €м  оказалсЯ давешний  молодой  поп, что
стоЯл  возле  церкви. Ќа нем поверх  сутаны  была  надета все  та  же чернаЯ
джинсоваЯ курточка, в руках его раскачивалось походное кадило.
     ѓеорг, нечаЯнно скинув с вешалки из рогов лосЯ чей-то дождевик, кое-как
протиснулсЯ  между  пришедшими  и  вывалилсЯ  на  крыльцо. “першись руками в
штакетник  палисадника,  он  стоЯл  возле  куста  сирени  и  глубоко  вдыхал
прохладный  воздух.  Џотом,  обретЯ  способность  двигатьсЯ, оттолкнулсЯ  от
заборчика и,  пройдЯ по  дорожке  двора мимо  похоронного автобуса,  вышел в
переулок.


     <B>ЃЋ€ Њ…‘’ЌЋѓЋ ‡ЌЂ—…Ќ€џ

     1</B>

     ѓеорг  посмотрел  на часы,  было  около полуднЯ. ЏолднЯ  кануло,  как в
прорву, а  он  и не  заметил. Ћн шел,  казалось, без  цели и направлениЯ, но
вскоре  осознал, что ноги сами  несут  его  в  мастерскую. Ћн  бежал  в свой
привычный,  спокойный мир, если только, конечно, тот уцелел. Ћн бежал в свое
убежище. "‹емминги, лемминги, - думал он. - Ћни как лемминги..."
     ‚озле одного  из  старых  двухэтажных домов - кирпичный низ, деревЯнный
верх  - ѓеорг  вынужден был задержатьсЯ, чтобы завЯзать развЯзавшийсЯ шнурок
кроссовки. ‘крипнула дверь в центре фасада, и на улицу выглЯнула девочка лет
12-ти  с  выгоревшими  на  солнце   волосами.  Ћна  была  одета  в  какой-то
бесцветный,  давно не стиранный, весь замызганный плащ. Ќоги ее, как почти у
всех  подростков, были худы, поцарапаны и  не мыты. „аже  за два шага от нее
пахло курЯтником.
     - „Яденька, можно вас на  минуточку, - сказала она, зыркаЯ по сторонам,
как при переходе улицы. - ‚ы не могли бы помочь?..
     - Ђ в чем дело? - ѓеорг затЯнул шнурок и выпрЯмилсЯ.
     - ’ут помочь нужно... - повторила девочка  и  скрылась в дверЯх с видом
побитой собаки.
     ѓеорг неохотно зашел  в грЯзный  полутемный подъезд,  готовый  к  любым
неожиданностЯм,  и  увидел светлое  пЯтно плаща, маЯчившее возле  деревЯнных
перил лестницы,  ведущей на 2-й этаж. Љогда он подошел к девочке, та, отведЯ
глаза в сторону и книзу, попросила  закурить. Ћн вглЯделсЯ в  ее лицо. ћнаЯ,
но уже  с чертами, отмеченными пороками. ѓеорг полез в карман за сигаретами.
‚ообще-то,  сначала  он  хотел возмутитьсЯ, потом  сказать  ей  какую-нибудь
глупость о вреде курениЯ  длЯ малолетних, но в конце концов осознал, что все
семена  разумного,  доброго,  вечного давно  упали  на каменистую почву и не
дадут никаких всходов, и, значит, бессмысленно сотрЯсать воздух словесами.
     Ћна всунула грЯзные свои пальцы в протЯнутую пачку и выпотрошила оттуда
сигарету,  при  этом девочка  перестала  держать полы  своего  плаща  и  они
разошлись в стороны. „евочка была голой. ’ам, где у женщины обычно виднеетсЯ
треугольник  волос,  у  нее  ничего не  было, лишь тонкаЯ  розоватаЯ полоска
по-детски  припухлых  половых  губ.  ’еперь  девочка гипнотизировала глазами
ѓеорга, и плащ ее раскрывалсЯ все шире.
     - •орошо  бы  еще спичек... - произнесла  она  каким-то севшим голосом,
все-таки новое длЯ нее ремесло еще  не стало привычным, она еще волновалась,
стыдилась, быть может.
     "Ћльге  сейчас  примерно  столько же... - подумал ѓеорг, подносЯ  огонь
зажигалки к дрожащему кончику направленной на него сигареты. - ‹илиЯ панели.
ЊаленькаЯ  девочка  с глазами волчицы. ђаньше она  загорала бы  в пионерском
лагере... Љто виноват?"
     - џ много не возьму, - торопливо сказала девочка, нервно выпускаЯ дым в
заплеванный,   закопченный  потолок,  -  всего  20  делеберов...  или  пачку
американских сигарет...
     ѓеорг повернулсЯ, чтобы выйти вон.
     - —то, тебе  жалко?! - взвизгнула она ему в спину. - „ешевле тебе никто
не даст!..
     ‘  улицы зашел грузный  мужчина  и  закрыл  дверь  подъезда  на длинный
изогнутый крючок. ‘верху послышалсЯ  жалобный скрип деревЯнных ступенек.  Џо
лестнице спускалась толстаЯ баба с пропитым лицом, в грЯзном, драном халате.
     - —то тут происходит, - спросила она низким прокуренным голосом, - кого
насилуют?
     “видев ѓеорга, женщина заорала:  - Ђх ты паскудник! ’ы что тут делаешь,
тварь ты этакаЯ?! ‚асилий, ну-ка держи его!
     ‡ашедший с улицы мужик,  раскорЯчил руки, похожие на грабли, и пошел на
ѓеорга,  сверкаЯ  остатками  золотых зубов.  ѓеорг сунул руку  в карман  длЯ
понта,  ‚асилий  сразу  остановилсЯ,  весь  напрЯгсЯ,  и  возле  рукава  его
засаленного пиджака что-то зловеще замерцало.
     - ‘колько Я вам должен? - миролюбиво спросил ѓеорг.
     - ‚от  это другое  дело, - сказала баба, перестав  орать, а ее напарник
расслабилсЯ. - „вадцатку пожалел, теперь все отдашь...
     ѓеорг вынул из кармана бумажник и бросил его на пол, чуть левее себЯ.
     - —асы пусть снимает, -  приказала женщина, свесившись с лестницы, и ее
рыхлые груди растеклись по перилам.
     -  „а-да и часы тоже, - повторил ‚асилий и от себЯ добавил: - а то сдам
тебЯ щас ребЯтам из  "„омкомобороны".  - Ћн повернулсЯ плечом, показываЯ  на
рукаве скрученную повЯзку бойца  домового  комитета самообороны. -  Ћни  без
лишних  рассусоливаний  вздернут  тебЯ  на  перекладине как  насильника.  Ќо
сначала мы тебе кое-что отрежем...
     Њужик засмеЯлсЯ хрюкающим смехом и нетерпеливо переступил ногами. ѓеорг
сделал  вид, что  расстегивает ремешок часов,  очень  надеЯсь, что  мужик не
удержитсЯ и, потерЯв бдительность,  начнет  мародерствовать. ђасчет оказалсЯ
верен.
     Њужик нагнулсЯ за кошельком.  ѓеорг сразу ударил ногой ему в селезенку.
Њужик громко выдохнул и согнулсЯ до пола.  ѓеорг  хотел добавить ему левой в
переносицу,  чтобы   сразу  отключить   противника,   но  почему-то  пожалел
вымогателЯ и лишь не больно - подошвой - толкнул его  в плечо. Њужик отлетел
под лестницу, успев,  однако, сцапать бумажник.  „окументов в нем не было, и
ѓеорг  решил за  лучшее,  оставив  псам  кость,  побыстрее сматывать  отсюда
удочки. Љонечно же, не через парадное, где можно было напоротьсЯ на патруль.
“ходить  лучше  через  двор. Ћн  повернулсЯ и  устремилсЯ к запасной  двери,
ведущей во двор дома. Ћднако девочка вцепилась в его одежду как дикаЯ кошка,
и стала орать благим матом. ѓеорг с трудом оторвал от себЯ ее тонкие  цепкие
руки  и  отбросил  этого  дурно  пахнувшего  зверька в  объЯтиЯ  подбежавшей
женщины.
     Ћн вышиб запертую  на хлипкую задвижку дверь  и, пролетев над  порогом,
быстро захлопнул ее. Љрики мгновенно захлебнулись. ‚озле зловонной помойки с
нечистотами он с разбега переметнул через забор свое еще  послушное тело,  с
треском  обрушилсЯ  в  какие-то  заросли,  страшась  напоротьсЯ  животом  на
какой-нибудь железный прут,  но приземлилсЯ  довольно удачно и рванул другим
двором на параллельную улицу.
     €з  подворотни  он  вышел  спокойным  деловым  шагом  местного  жителЯ,
отЯгощенного  житейскими  нуждами.  €  сразу  же  налетел  на  патруль.  …го
остановили, и он мысленно  похвалил себЯ за самообладание и выдержку, за то,
что  не заметалсЯ  и не побежал от них,  за что мог запросто получить гроздь
свинца в спину.  Њашинально  подаваЯ свой  "аусвайс"  представителЯм военных
властей  и чутко  прислушиваЯсь, не доносЯтсЯ  ли крики из соседнего  двора,
ѓеорг пропустил мимо ушей вопрос командира патрулЯ.
     -  Џростите, что вы  сказали? - спросил ѓеорг и  отметил про себЯ,  что
голос его звучит уж слишком спокойно, а стало быть, неестественно.
     -  ’ы что,  глухой? - с  насморочным прононсом сказал офицер,  одетый в
полевую  форму,   сверлЯ   ѓеорга   своими  близко  посаженными  глазами   и
одновременно  изучаЯ  документы.  -  ‚  эту  сторону  движение  пешеходов  и
транспорта перекрыто. „авай обратно...
     -  Ќо  у  менЯ  там  мастерскаЯ...  -  уже  уверенным  тоном  лоЯльного
гражданина произнес ѓеорг.
     - —то  за мастерскаЯ?-  подозрительно сощурив левый глаз, спросил  этот
низкорослый  властелин и  бросил беглый  взглЯд на волосы гражданина.  -  Џо
производству чего?..
     - Џо производству картин, -  Язвительным тоном ответил гражданин.  -  џ
художник.
     -  Ђ-а...  художник,  - разочарованно протЯнул офицер, и  его  казеннаЯ
физиономиЯ презрительно перекосилась.
     Џатрульные   проверили  паспорт,   корешок-приложение   об   этнической
принадлежности, вкладыш о  леберлийском гражданстве, справку об уплате  всех
налогов,  членский  билет  "ЋЃЊЋ‘•“„Ђ"  -  Ћбъединение   Њолодых   и  ‘тарых
•удожников. ‚се было в порЯдке.
     ѓеорг забрал свои документы и попросил разрешениЯ продолжить путь.
     - Џочему не носите профессиональный значок?
     - џ свободный художник...
     - ‚от и наденьте значок свободного художника. ЏорЯдка не знаете?
     - •орошо, как только приду в мастерскую, так сразу и надену...
     -  ЉакаЯ, к  черту  мастерскаЯ! - повысил голос офицер,  уперев руку  в
грудь дураку-аборигену. - ’ам стрелЯют,  вам понЯтно? Њогут убить. „авайте -
домой, домой идите. Ѓыстро, быстро...
     Ћн  говорил  тоном,  каким  обычно объЯснЯютсЯ военные при исполнении с
тупыми штатскими. „вое его подчиненных топтались рЯдом.
     Ћдин - солдат срочной службы, в  каске, бронежилете, стоЯл,  безучастно
положа  усталые руки на короткоствольный автомат. „ругой, более  подвижный -
ополченец  из  Љазачьего ‚ойска,  одетый  в этот  их  опереточно-маскарадный
костюм, в папахе и с шашкой на боку. ‚интовку казак держал за спиной стволом
вниз.  —тобы одним резким движением  пустить ее в дело. …сли, конечно, она у
него выстрелит.
     Ќе слушаЯ никаких возражений офицер загнал ѓеорга обратно в подворотню.

     <b>2</b>

     ‚округ было тихо, и ѓеорг решил переждать в этом чужом дворе. Ћн уселсЯ
на старую автомобильную покрышку, в  которой была землЯ и росли хилые цветы,
и закурил.  ѓде-то действительно начали стрелЯть, даже, кажетсЯ, из тЯжелого
пулемета.  Џотом  несколько раз  грохнуло и  дребезжащее  эхо прокатилось по
кварталам.  ќто  уже  била  пушка. "‘  кем они  воюют?  - подумал  он.  -  ‘
пришельцами?  ЉавалерийскаЯ  атака  на  танки...  с  пращей  против ѓолиафа.
‚прочем, „авид-то как раз и победил. Њои бы слова да богу в душу..."
     Љогда иссЯкло терпение, ѓеорг встал, прошел в подворотню и выглЯнул  на
улицу. Ѓезмолвие  и  безлюдье.  Ћтлично,  подумал  он  и  быстро  зашагал  в
запретную  сторону.  Ќа  следующем  квартале  его  настиг  крытый  грузовик,
принадлежащий  миротворческим  силам  Љ…‰”Ћђ.  Џришлось  вновь   прикинутьсЯ
аборигеном,  бесцельно  стоЯщим возле  своего  дома.  Љейфоровский  грузовик
промчалсЯ мимо и, громыхнув на колдобине асфальта, скрылсЯ из виду.
     …му  еще неоднократно  приходилось  пробиратьсЯ дворами, чтобы избежать
встречи  с патрулЯми  самообороны.  ‚ отличие от  военных -  эти были такими
отъЯвленными суками, что с  ними лучше не  свЯзыватьсЯ. Ќаконец, в очередной
раз преодолев забор (мальчишкой  он столько не лазил по заборам, как в  этот
чертов  день),  он  оказалсЯ  на улице Ћрхидей, вблизи  перекрестка с другой
улицей.
     Ћказалось, что  произошедшаЯ  на  рассвете  воздушнаЯ  стычка  военного
вертолета с  Ќ‹Ћ, имеет  продолжение. ЏодбитаЯ тарелочка  далеко не улетела,
дотЯнула до левого берега, где и совершила вынужденную  посадку. ’еперь  вот
она лежит почти на перекрестке, весьма плачевного вида, не подаваЯ признаков
жизни. ‚округ  нее, там  и  сЯм,  прЯтались  десантники  в бронежилетах,  не
решаЯсь атаковать  противника, который, естественно,  так просто в  руки  не
дастсЯ  и будет  защищатьсЯ  всеми  возможными  средствами.  Ћставалось лишь
только строить предположениЯ, какими могут быть эти средства.
     ѓеорга шуганули с одного места,  с другого, наконец,  он примостилсЯ за
старыми  бетонными  блоками,  предназначавшимисЯ  длЯ  какого-то  подземного
строительства - то ли газового коллектора, то ли канализационного. „лЯ этого
улицу Ћрхидей намечалось перекрыть, но в  свЯзи с Ѓольшим ‘обытием (открытое
Явление инопланетЯн), всем как-то стало не до ремонта.
     - ‘адись,  садись, -  миролюбиво пригласил его солдат, занимавший здесь
позицию, - располагайсЯ... это надолго.
     ‘олдат  говорил  по-русски,  значит,  был  из  российского  контингента
международных сил.
     - ‡акурим. - Ћн протЯнул шикарную желтоватую пачку "‘amel'a".
     - ‘пасибо, у менЯ есть, - ответил ѓеорг, доставаЯ мЯтую пачку "ђодопи".
     ‚оин,  мокрый от пота и грЯзный от пыли, сдвинул каску в  маскировочным
чехле  на затылок, выдернул сигарету и, оторвав  фильтр, прикурил,  заслонЯЯ
ладонЯми  огонек спички,  хотЯ никакого  ветра  не было. ‘калЯ белые зубы на
чумазом лице, он блаженно расслабилсЯ. „ал прикурить гражданскому лицу.
     ѓеорг  припал  к  огоньку,  затЯнулсЯ, вдохнув вместе с  дымом  сложный
аромат войны: запах дыма, солдатского пота и одеколона.
     - Ѓлагодарю... - сказал он, обратно усаживаЯсь на свое место  и, кивнув
на  сигаретную пачку,  небрежно торчавшую  уже  из  кармана военной жилетки,
заметил: - Ѓогато живете...
     - Ќе  жалуемсЯ... - совсем размЯгчилсЯ  воин. - Џолтора косарЯ  зеленью
платЯт, можно служить...
     ‚идно  было,  что служивый  сильно  загнул,  хорошо,  если  он получает
половину этой суммы.
     - ‚ы откуда? - полюбопытствовал  ѓеорг,  глЯдЯ  на маЯчивший  перед ним
крылатый значок "‘окол Џутина".
     -  2-Я воздушно-десантнаЯ бригада  N-ского  летучего  полка,  -  весело
ответил парень,  устраиваЯсь поудобнее и вытЯгиваЯ ноги, обутые в грубоватые
ботинки  с высокой шнуровкой. - €меем задание: взЯть Языка... •а! ‚о дела! -
"сокол" длинной струйкой сквозь зубы  цыкнул слюной на кучу песка, побив все
мировые  рекорды  дальности по плевкам.  - ЏрЯмо ѓерберт  “эллс  какой-то...
‚ойну миров читали?
     ѓеорг кивнул, удивлЯЯсь, что подобный  вопрос задал не  он, выросший на
книгах классиков, а этот паренек. Љто в наше  времЯ из молодых  людей читает
ѓерберта “эллса и †юлЯ ‚ерна?
     - Ќу и что вы, батЯ, обо  всем этом думаете? - продолжил словоохотливый
десантник.
     - —то  Я об этом думаю?.. ‘ейчас Я  думаю,  а  не  сочтут ли  пришельцы
подключение международных  сил  к ‘обытиЯм  провокацией...  началом  военных
действий против них, пришедших, возможно, с миром?..
     -  ќто  врЯд ли... хотЯ... Ђ что же нам делать? –еловатьсЯ с ними,  что
ли?  Ћни  вон  постепенно переходЯт к активным  действиЯм. Џровели  разведку
боем. Џрименили какое-то сейсмическое оружие... —его от них ждать завтра? Ќа
мирный  визит это не похоже.  ‚от вы, Я вижу, человек как бы интеллигентный,
умудренный опытом, вы можете мне  сказать, что  происходит?  •отЯ бы в  виде
предположениЯ.
     ѓеорг отлично понимал настроение солдата, желающего знать,  за что он -
молодой, красивый, может быть, завтра положит свою жизнь, как говоритьсЯ, на
алтарь  Ћтечества.  Ђ дома  ждут его  невеста,  мама и отложенные на будущее
дела.  ‚прочем, за —’Ћ воевать, солдат знает хорошо - именно за  невесту, за
мать,  за  отложенную  на  потом  жизнь.   Ќет,  воин  хочет  знать,  какова
вероЯтность того, что он все это потерЯет?
     - џ  тоже полагаю, что мы  имеем право  на  ответные действиЯ, - сказал
ѓеорг, стараЯсь, чтобы голос его звучал уверенно. - ’ем более, что мы у себЯ
дома,  на  родной  планете.  …сли  наши ответные  меры  не  будут  превышать
вынужденной  обороны,  то  может, худшего  и  не  случитсЯ. €х  замыслы  нам
неизвестны, это точно... Ђ потому, возможны ложные истолкованиЯ. ‘егоднЯшнее
утреннее землетрЯсение  могло быть вызвано естественными  причинами.  ‡десь,
говорЯт, карстовые пустоты кругом.
     - ’ак-то оно так, - скептически ответил солдат, - да только всЯко может
быть...
     - џ думаю, пришельцы, скорее всего, вообще не планируют никакой войны с
человечеством. …сть веские основаниЯ предполагать,  что они  изучают  нас не
одну тысЯчу лет.  ‡ачем им  объЯвлЯть  нам  войну сейчас, когда могли бы это
сделать  раньше,  в  условиЯх  куда более благоприЯтных длЯ  себЯ. Ќет,  тут
что-то другое...
     - ’ак-то оно так, - тем же манером сказал солдат, - да только политика,
тем более космическаЯ, - дело  тонкое, хрен поймешь: когда можно нападать, а
когда надо обождать...
     - ‚ообще война  -  дикарский способ  ведениЯ политики, -  чувствуЯ себЯ
сконфуженно,  высказалсЯ  ѓеорг, потому что  намекал на весьма сомнительный,
затасканный  тезис.  - ‚рЯд ли такаЯ политика характерна длЯ  высокоразвитых
существ, которые совершают  межзвездные  путешествиЯ.  ‚озможно, как раз все
наоборот:  они встревожены националистической шизофренией, котораЯ усилилась
в последнее времЯ на ‡емле. ЏытаютсЯ каким-то образом нас усмирить.
     - ѓалактический Љ…‰”Ћђ! - хохотнул солдат.
     Ћн  снЯл каску, взъерошил пЯтерней слипшиесЯ русые волосы и снова надел
стальной головной убор. Џолуденное солнце вовсю припекало.
     - € долго вы тут будете загорать? - поинтересовалсЯ ѓеорг.
     - „а вот ждем подкрепление бронетехникой. Ћбещали россиЯн прислать, они
тут поблизости кайфуют,  в ’ополскитисе. „а  французы  заартачились... у них
там из-за этого свара.  ‚от и приходитсЯ загорать, пока  они там  разберутсЯ
меж собой.
     - Ќу, как там, в ђоссии-матушке?.. —то  делаетсЯ, как живетсЯ? Њы  тут,
признатьсЯ, не вполне информированы...
     - Љогда уезжал в  армию,  все  вроде бы нормально было. Ћтчизна крепнет
день ото днЯ. ‘ нашим президентом, мы как за каменной стеной!
     - џ смотрю, вы все там его обожаете?
     -  Љрутой парень!  -  похвалил президента солдат.  - ‚ смысле  классный
мужик! Ќе то, что те старые пердуны были...
     - „а,  - кивнул  головой ѓеорг.  -  “  него и  фамилиЯ символичнаЯ  длЯ
ђоссии... Ќу, а как у вас с демократией?
     - ‘ демократией,  папаша,  все  в порЯдке,  -  удовлетворенно  произнес
десантник. - ‘ ней конкретно разобрались...  €звините, а вы сами-то по нации
кто  будите: литавец, русский  или...?  -  ‘олдат взглЯнул на георговы почти
сросшиесЯ на переносице брови.
     ѓеорг ответил.
     - †ить, вообще-то, надо на родине, - вынес вердикт солдат и отвел глаза
в сторону...
     - Ќе так все это просто...
     - „а не-е... Я ж не в укор, Я ж понимаю... - стал оправдыватьсЯ солдат.
- ‚ообще-то, если по честному, мне хотелось бы жить в Ѓразилии. ѓоворЯт, там
круглый год карнавал, и все дешево. ‚рут, наверное?
     - Ќаверное... - ответил ѓеорг устало. - Ђ может, и не врут...


     <b>3</b>

     ЏослышалсЯ  рокот  дизелЯ и на  площадь,  клацаЯ по  булыжной  мостовой
треками гусениц, выкатилсЯ легкий российский  танк "ђысь" новой модификации,
приземистый и очень маневренный.
     - ‚от  и наши приехали! -  оживилсЯ  солдат, указываЯ на бронированного
зверЯ,   бока  которого  были  испещрены  пЯтнами  маскировочной  окраски  и
надписЯми Љ…‰”Ћђ. - ‘ейчас начнем, а то засиделись уж... Ќу-ка,  батЯ, давай
- в тыл, - скомандовал защитник Ћтечества, занимаЯ боевую позицию.
     Њини-танк резко затормозил и остановилсЯ, покачиваЯсь на амортизаторах.
’онко  запел поворотный механизм  лепешки-башни. „линный  тонкий ствол пушки
указал на позицию, где  сидели  ѓеорг  с  солдатом, и замер. Џотом  качнулсЯ
вниз-вверх. Љазалось,  вытЯнутый хобот чудовища  принюхиваетсЯ, выискиваЯ по
запаху неприЯтелЯ.
     - Ќет,  кажись,  это не наши,  - сказал солдат с недоумением и закричал
срывающимсЯ голосом: - ‹ожись!
     Ћни упали  на  разрытую мостовую,  тщетно пытаЯсь  зарытьсЯ в  землю, и
сейчас  же оглушающе-звонко грохнул выстрел.  ’анк окуталсЯ голубовато-белым
облаком  дыма,  из  которого хмуро  выглЯнул  черный зрачок  ствола.  ‘нарЯд
горЯчим вихрем пронессЯ над их головами и разорвалсЯ совсем рЯдом, осыпав их
комьЯми земли, щебенкой  и  битым кирпичом. ‘тоЯщий  в  штабелЯх кирпич  длЯ
кладки коллектора разнесло в пух  и  прах. Ћт  грохота взрыва ѓеорг временно
оглох.
     - Ѓежим! - скомандовал солдат и больно толкнул ѓеорга ногой.
     Ћни  вскочили,  ветром-поземкой  перелетели  через  пустынную  улицу  и
метнулись под арку ближнего углового дома, сзади опЯть звонко грохнуло.
     ‘ворачиваЯ за спасительную стенку,  ѓеорг успел  увидеть, как их только
что уютное  местечко взлетело  на  воздух. Ѓдах! - эхо ударилось  в  дома  и
понеслось по кварталам. Ћсколки бетона изрешетили стены ближайших зданий, со
звоном посыпались стекла окон, выбитые  ударной волной. Ѓелое облако взрыва,
резко пахнущее  синтетической  взрывчаткой, понесло  порывом  ветра наискось
через улицу.
     - ‚от же падла! - с чувством сказал солдат. - Џо своим шмалЯет!  Ќу,  Я
ему щас, иуде, задам...
     Ћн достал из подсумка небольшой, с конической головкой снарЯд и вставил
его в подствольный гранатомет. Ћбозленный воин на карачках быстро подбежал к
выходу из-под арки, лег на  землю  и  осторожно  высунул наружу  востренький
носик.
     -   Ђга...  -  сам   себе  сказал  десантник  и  выдвинул  вперед  свой
"панцерфауст". - ™ас... погоди, погоди...
     Ћн прицелилсЯ, прищуриваЯ левый глаз, кривЯ открытым ртом, и выстрелил.
     ѓеорг  в  это  времЯ тоже рискнул  выглЯнуть  на улицу. ‘нарЯд  солдата
разорвалсЯ под  гусеницей  танка,  и тот  закрутилсЯ на месте, разматываЯ по
булыжнику длинную металлическую ленту траков.
     ’анк, в  общем-то,  не пострадал, если не считать разбитой  гусеницы, и
все же у него вдруг открылись все люки и оттуда,  из жаркого, гудЯщего нутра
боевой  машины,  как  черти,  которым  припекло,  полезли танкисты в  черных
комбинезонах. ‘ поднЯтыми над головой руками, они быстро прыгали на землю и,
пригибаЯсь и что-то крича по-русски, побежали к цепи укрывшихсЯ десантников.
‡ычный голос командира штурмового  отрЯда, усиленный мегафоном, рЯвкнул: "Ќе
стрелЯть!", и  танкисты, зигзагами перебегавшие улицу, невредимыми  достигли
первой линии заграждений.
     "‹ейтенант, какого х...Я! ‚ы что, окосели!" - услышал ѓеорг  взбешенный
голос командира  десантников,  донесшийсЯ  оттуда,  потом  звуки заглохли  -
десантники   и  танкисты  скрылись  за  баррикадой,  наспех  сооруженной  из
подручных материалов.
     ‚идимо,  там разобрались, что произошла  досаднаЯ ошибка, а может быть,
что  скорее  всего,  понЯли  -  противник  применЯет  нечто, дезорганизующее
действиЯ   нападающих,   и   потому   тЯнуть   с   атакой   дольше   чревато
непредсказуемыми последствиЯми.
     ђаздались отрывистые  команды, и перваЯ цепь отрЯда перешла  к активным
действиЯм. Ћни обстрелЯли  из  гранатометов  Ќ‹Ћ  и, едва  затихли  разрывы,
втораЯ цепь пошла на захват. Ћни бежали, низко пригибаЯсь к земле, используЯ
попадающиесЯ  по  дороге  естественные   препЯтствиЯ  в  качестве  временных
укрытий. Џотом залегли,  образовав новую  линию прикрытиЯ, и  тогда  в атаку
пошла предыдущаЯ цепь. ђебЯта работали красиво и слаженно.
     Џосле обстрела,  в корпусе поверженного Ќ‹Ћ образовались многочисленные
пробоины. € это было странно. Ќа  такую удачу никто  особо  не  рассчитывал,
потому мы ждали  подкреплениЯ. Љак говоритсЯ, когда все идет слишком хорошо,
- тоже нехорошо.  Ќо думать о странном  везении  было некогда. ’еперь задача
такаЯ:  как можно  быстрей  закрепить  успех -  занЯть  слепую  зону  вокруг
аппарата, конечно, если таковаЯ зона у него имеетсЯ.
     Ћдин за  другим  бравые  ребЯта  в  громоздких  бронежилетах  нырЯли  в
пробоины, исчезали  из глаз, бесстрашно,  или,  превозмогаЯ страх, бросались
навстречу неведомой опасности. Џосле  того,  как группа захвата  скрылась  в
недрах пришельца, а  их оставшиесЯ товарищи занЯли боевые позиции возле дыр,
задрав стволы автоматов кверху, над площадью нависла нервно-гнетущаЯ тишина,
готоваЯ в любую секунду взорватьсЯ криками, стрельбой и еще черт знает чем.
     ‚се  ждали этого момента, но  все  же  содрогнулись,  когда  из  самого
большого   проема  вывалилась  группа  десантников,  тащившаЯ  двух  существ
нечеловеческого  облика.  ‘ущества эти были ростом  метра  полтора, казались
бесполыми, с тонкими руками и ногами.  Њеж длинных четырех пальцев с когтЯми
замечались  лЯгушачьи перепонки.  ѓоловы  пришельцы имели  непропорционально
крупные,  с  большими  выпуклыми, как  у жаб, глазами. ‡еленовато-сераЯ кожа
тускло отсвечивала.  Ћдеты они  были  в  просторные  комбинезоны, отливающие
серебристо-зеркальным  блеском.  ‘ущества Яростно сопротивлЯлись, царапались
длинными  черными и, по-видимому,  острыми, когтЯми. „южие  парни  тащили их
довольно  грубо, не стеснЯЯсь  в выражениЯх, высказываЯ по пути все, что они
думают об этих лЯгушкообразных тварЯх.
     Ќа   каком-то   расстоЯнии  от   родного  кораблЯ,   пленные   внезапно
отключились,  словно оборвалась некаЯ жизненно  важнаЯ свЯзующаЯ  нить.  Ћни
перестали  битьсЯ  в  руках  землЯн, головы их поникли, конечности безвольно
повисли. € пришлось их тащить на  руках. ’еперь они больше походили на детей
-  больных  и  беззащитных, нежели  на  грозных  коварных агрессоров.  Љогда
пришельцев донесли до армейского грузовика  с брезентовым верхом,  произошла
штука,  озадачившаЯ  всех.  Љомбинезоны  инопланетЯн  как-то  повЯли  (точно
растениЯ без полива), потерЯли блеск, а затем и вовсе исчезли неуловимым длЯ
сознаниЯ  землЯн  образом, словно  испарились. ‘  телами  пленных  произошли
схожие  метаморфозы. €х кожа так  же потерЯла свой блеск,  цвет и фактуру. ‚
конце  концов  выЯснилось,  что  десантники  держат  в  руках  грубо  сшитые
матерчатые куклы.  ѓнилой материал разрывалсЯ под  пальцами,  и  на мостовую
посыпалось то, чем набиты были эти куклы - сырые опилки!
     ќто  был  какой-то  бред.  ‚иданное   ли  дело,  чтобы  живые  существа
превращались  в   неодушевленные   предметы.  ‚сех  присутствующих  охватило
недоумение, граничащее  с  паникой.  ‚  довершение  ко всему  сама "тарелка"
бесшумно развалилась  в прах, словно трухлЯвый  пень.  ‚етер подхватывал эту
сероватую пыль и разносил по округе.
     €так, результатом многочасовой операции, где были задействованы десЯтки
и сотни людей и  современнаЯ боеваЯ техника, оказалсЯ  полный, круглый ноль.
Љонечно, можно было считать, что одержана безусловнаЯ  победа,  но Явственно
ощущалась и горечь поражениЯ. ‡адание-то - взЯть "Языка" - не выполнено.
     ‡а не имением более  объекта конфликта, десантники спешно погрузились в
машины  и  покинули поле боЯ. Ћстались лишь  незадачливые танкисты, которые,
переругиваЯсь  друг  с другом,  принЯлись  за  ремонт своего  бронированного
друга.


     <B>’…’џ ќЊЊЂ € „џ„џ ‘…ђ†</B>

     <i>Њой дЯдЯ самых честных правил,
     Ђ тетЯ тоже хоть куда!
     Ќародный фольклор.</i>

     <b>1</b>

     ‹ишь к двум часам днЯ ѓеорг добралсЯ  до своего микрорайона. †елудок, с
его повышенной кислотностью, настоЯтельно требовал домашней пищи - например,
борща.  ѓеорг  решил  сначала  зайти домой,  пообедать  как следует,  заодно
проведать тетю ќмму, все ли в порЯдке, отдохнуть, почитать, а уж потом, буде
такое настроение, идти в мастерскую.
     ’етка  была  дома.  ‘идела  в  своем  любимом кресле,  мотала  какие-то
бесконечные клубки и смотрела свой телевизор. Џоказывали дневной сериал. ќто
была теткина  личнаЯ жизнь, которой она  очень дорожила.  ’етЯ ќмма - в меру
полноватаЯ, постаревшаЯ женщина  постбальзаковского возраста. ‘вои года  она
скрывала, надеЯсь еще раз (в третий) выйти замуж; а, может, она запамЯтовала
свой точный возраст. Џотому что в пору молодости  мЯтежной, сбежав  из дома,
из  ЃрЯнска,  и приехав  на “рал,  где жила  семьЯ  Љолосовых,  наоборот,  -
прибавила  себе  годы, чтобы ее принЯли на работу  официанткой. Ћтец  ѓеорга
доводилсЯ ќмме старшим двоюродным братом. € хотЯ в барачной комнате места  и
так  не хватало, Ќиколай  Љолосов приютил ќмму, соорудив длЯ нее палати  под
потолком. ‚скоре она вышла замуж за  токарЯ €вана с  большим кадыком (вернаЯ
примета  пьЯницы)  и  переехала  к  нему  жить.  ‚  соседний  барак,  только
двухэтажный.  „етей  у них  не  было, и красиваЯ, приметнаЯ официантка  ќмма
вскоре  влюбилась  в барабанщика  из  оркестра. Ћн  называл  себЯ ‘ержем  на
французский манер, тогда была  мода  на звучные заграничные имена.  €ваны не
котировались,  и бедный токарь исчез в волнах житейского морЯ, оказавшись за
кормой лодки. ‹одки по имени "ќмма".
     ‘ерж  полностью  оправдал  все   ее  надежды.  “вез  ее  в   загадочную
Џрибалтику, славЯщуюсЯ  своими шикарными ресторанами и вольными нравами. Ћни
счастливо  прожили  вместе долгие  годы. ‚споминаЯ  угарную молодость, тетка
горько-сладостно  улыбалась. Ћна  нахваталась от  ‘ержа словечек  из  сленга
музыкантов, типа: "лабать",  "чувак",  "чувиха", "срулЯть" и тэдэ,  и, когда
разговаривала с ѓеоргом, часто  их употреблЯла. ѓлаза ее при этом вспыхивали
молодым огнем,  живительной страстью, весь  вид ее  говорил: видал, какаЯ  Я
свойскаЯ чувиха!
     ѓеорг  частенько  приезжал к ним в гости во времЯ отпуска. ‘ерж все так
же был красив, как †ан Њаре, на вид солиден, но с ухватками этакого плейбоЯ,
вечного мальчика, с узким лбом  великолепного остолопа. ‘  зачесанными назад
черными волнистыми волосами, лоснЯщимисЯ от репейного масла. „ЯдЯ ‘ерж очень
хорошо  относилсЯ к  ѓеоргу,  с  удовольствием  показывал город, приехавшему
родственнику из  далекого уральского  захолустьЯ. ‚ообще, ѓеорга  он  считал
чуть ли не  своим сыном.  ‘воих-то детей у  них не было. ’етЯ ќмма оказалась
бесплодной.
     Љак-то курили они с ним, стоЯ на  балконе.  „ЯдЯ ‘ерж ковырЯл спичкой в
ухе, последнее времЯ он завел такую привычку. ѓеорг спросил об этом. "„а вот
засело что-то в ухе, никак достать не могу, свербит, мешает слушать, давит".
Љак художник художника уральский гость понимал: длЯ  музыканта слух  - самое
главное. —ерез малое времЯ это "что-то" выросло в  злокачественную опухоль в
мозгу.  „Ядю ‘ержа положили  в больницу.  “знав, что дЯдЯ  при смерти, ѓеорг
срочно вылетел в Џрибалтику. ’огда  это было  просто и дешево. ‘тоЯло лето и
совсем не хотелось думать  о смерти. Ќо как только ѓеорг  увидел дЯдю ‘ержа,
сразу понЯл  - он  уже не жилец. Љожа у него стала  серой, дрЯблой, словно у
глубокого старика. Ќа  всем его облике, как говорЯт в таких  случаЯх, лежала
печать смерти. Џечать, завереннаЯ консилиумом врачей.
     Ћни пошли в  больничный сад. Ѓыло  тепло, светило солнце. ѓеорг угостил
‘ержа пачкой американской жвачки сверх того, что они принесли с теткой. „ЯдЯ
‘ерж очень  любил  жвачку. „вигаЯ челюстЯми, он улыбалсЯ, подмигивал ѓеоргу,
говорил:
     - „ок мне обещал, что  все будет о'кей!  Ћн свой  чувак, Я его сто  лет
знаю, классный специалист, обещал по блату сделать операцию...
     ѓеорг,  который  знал о роковом диагнозе, изображал на лице энтузиазм и
веру в светлое будущее „Яди ‘ержа.
     - Њой случай не такой  уж и трудный, верно?  - подбадривал себЯ дЯдЯ. -
—е, у менЯ рак что ли?.. рак-срак...
     €  тут  тетка  сделала  несусветную  глупость,  от  которой ѓеорг  весь
похолодел. Ћна быстро  наступила  ѓеоргу на  ногу, чтобы  он  молчал  насчет
диагноза. Ћн по-настоЯщему на нее разозлилсЯ - ведь ‘ерж увидит этот жест! €
все поймет! Ќеужели  тетка  считает ѓеорга тупицей, набитым дураком, который
не знает, как себЯ вести в подобных случаЯх.
     Ќо больной,  казалось, ничего  не заметил.  ‚ероЯтно,  его подсознание,
стоЯщее на страже рассудка, в своей тайной мастерской вырезало  этот кусочек
реальности и склеило пленку так,  как будто ничего не произошло. Ќо ѓеорг до
сих пор не может простить тетке ту глупейшую выходку.
     „Яде ‘ержу сделали операцию и быстро выписали домой, чтобы не вешать на
больницу смертельный случай. ‘пустЯ два днЯ ‘ерж скончалсЯ, в возрасте 55-ти
лет.
     ќмма  продала ударную  установку мужа и  на эти  деньги его похоронила.
‘кучала  она, живЯ  одна,  вдали от  всех родственников.  Ћдни - в  ЃрЯнске,
другие  -  на “рале. ’етка  соблазнила  ѓеорга  европейской жизнью. Љаузинас
все-таки  столица,   хоть  и  маленькаЯ.  ‡десь  живут  культурные  люди,  с
европейским кругозором.  ‚  Њоскве  все  схвачено  -  не  пробитьсЯ, “рал  -
захолустье,  а в Џрибалтике творческаЯ  атмосфера более раскрепощеннаЯ. …сли
ѓеорг  хочет  чего-нибудь  достичь на  поприще  искусства, лучшего  места не
сыскать. € ей,  тетке ќмме, будет не так одиноко. Ђ квартира у  нее большаЯ,
двухкомнатнаЯ...


     Џока  ѓеорг умывалсЯ,  переодевалсЯ в  домашнее,  сериал закончилсЯ,  и
постаревшаЯ   женщина   поспешила  на  кухню,  чтобы  подать  обед  любимому
племЯннику. ѓеорг сел за стол, придвинул  к  себе тарелку  горЯчего,  вкусно
пахнущего борща. ’оропливо стал есть.
     - Ќе хапай так, обожжешьсЯ, -  сделала всегдашнее свое замечание тетка,
намазываЯ  на  хлеб  бело-розовую  массу  - тертый хрен с морковью  -  очень
толстым слоем, так, как любил ее племЯнник.
     - Ћчень вкусный  борщец, - сказал племЯнник, - именно  такой, о каком Я
думал, когда шел домой.
     - Џоложи сметаны - еще вкуснее будет.
     - Ќет, не хочу.
     - ‘транный ты человек: не ешь сметаны, - каждый раз удивлЯлась тетка.
     -  џ  съем  ее,  но отдельно, -  как  всегда отвечал племЯнник. - Љогда
сметана в борще, то никакого вкуса уже не ощущаетсЯ, кроме сметанного.
     Ќа сладкое была малина с молоком.
     - Џодави Ягоды, - посоветовала тетЯ ќмма.
     - •орошо, только подожду. Џусть червЯчки вылезут. „адим им шанс.
     Џосле  обеда, когда он  мыл посуду,  тетка  ругала его за то, что он не
позвонил и  не доложил ей о своем местонахождении. ‚ ‘таром городе творилось
Ѓог   знает   что.  Џросто  "светопредставление".  Ћна,   тетЯ   ќмма,   всЯ
испереживалась.
     - €, наконец, побрейсЯ, а то зарос как чеченец.


     ’етЯ  ќмма  временно иссЯкла  и смолкла,  было  видно,  что она  чем-то
озабочена, может  быть, даже  слегка огорчена. ‚ероЯтно,  в ее  личной жизни
произошел очередной излом.
     - Ћ ѓосподи... - тЯжко вздохнула она.
     -  —то опЯть случилось? - равнодушно спросил ѓеорг,  вытираЯ полотенцем
руки.
     ‚место ответа тетка выложила на стол письмо.
     - Ћткуда?
     - €з ђоссии... Ћт Њарии. Џишет, что приболела, домой тебЯ зовет...
     ѓеорг  взЯл  распечатанный  конверт,  вытащил  письмо  и  стал  читать.
‡накомые мамины полуграмотные каракули. Љаждый абзац начиналсЯ с его полного
имени  -  "ѓеоргий...".  ќто   выглЯдело  непривычно,   казалось   странным,
отчужденность какаЯ-то возникала. ‹учше бы она называла его детским именем -
ѓоша. Ќеужто  расстоЯние  и годы охладили их  отношениЯ? Ќо, оказалось,  это
было не так. Њать по-прежнему любила своего  сына и  звала домой. Џросто она
не знала, как обращатьсЯ к сыну, который давно уже  не мальчик, которого она
давно не видела и который уже состарилсЯ на чужбине. …го нынешнего имени она
не слышала никогда.
     ѓеорг читал, и мамины слезы обжигали ему краЯ век, и в сотый раз он дал
себе  клЯтву: как только уладит  все  дела, немедленно отправитсЯ в  ђоссию.
‚ернетсЯ домой. Ќавсегда.
     - ...Ћн  такой клевый чувак, веселый, на  баЯне  играет. “ него  высшее
образование,  военным хирургом  был, полковник... ’еперь в отставке.  †ена у
него  давно умерла... ‚от,  предлагает мне  сойтись с ним...  ’ы  как на это
смотришь? ѓеорг, ты менЯ слышишь?
     - Љак его зовут?
     - џ же тебе уже сказала. …го зовут ‚асилий ‘еменович. Ћн такой кле...
     - ’етЯ ќмма, Я рад за вас!
     - џ его, конечно, не люблю, как  ‘ержа... ’акие мужчины, каким  был мой
‘ерж, больше уже не рождаютсЯ...
     - ’етЯ, не всегда любовь - главное. ‹ичный доктор тоже неплохо...
     - †ить мы будем у менЯ, а его комнату будем сдавать. €ли ты можешь туда
переселитьсЯ. ’олько не подумай, что Я тебЯ прогонЯю...
     -  —то  вы, тетЯ  ќмма, Я  могу пока  пожить в мастерской. ‡ачем Я буду
лишать вас дохода.
     - ’ы у менЯ умница, самый любимый мой племЯнник.  „ай Я тебЯ поцелую!..
- ’етка оглушительно  чмокнула его  в щеку,  и  после умилениЯ вытерла двумЯ
пальцами свой растолстевший крупнопористый нос. - Ћй! Я ведь еще одно письмо
получила, от  ‹юбки  из ЃрЯнска. …сли бы  ты знал,  до  чего же они все  там
жадные. ’акие жадные! „ом делили, так чуть друг дружку не поубивали...
     ѓеорг  стоически  выдержал  испытание  рассказом  о  ‹юбке из  ЃрЯнска,
поблагодарил тетку за вкусный обед и попросил разрешениЯ удалитьсЯ.
     Ћн лег на диван в  своей комнате,  взЯл с полки, висевшей  у изголовьЯ,
второй том "‚ойны и мира" ’олстого  и стал  читать. —ерез десЯть минут глаза
его закрылись сами собой, книга съехала набок, и ѓеорг провалилсЯ в сон, как
в колодец.

     <b>2</b>

     ЏроснулсЯ он  около шести вечера.  ‚зглЯнул на часы и слегка огорчилсЯ:
сегоднЯ он Явно, откровенно сачкует. „аже чай в 5 часов пропустил, что с ним
случалось  крайне  редко. ‚от  что  значит, таскатьсЯ  с  чужими  женами  по
блатхатам.  ‘разу же строго  размереннаЯ жизнь  летит  к  едрене-фене.  —аю,
однако,  он все  же  выпьет. Џусть  не в  пЯть, а в шесть  часов.  Ћн же  не
какой-нибудь  там  англичанин,