рочем,  тут-то как раз  и должны подать  -  щедро,  от
души, на долгую памЯть.
     "‘лавЯнка"  еще  больше встревожила душу.  ѓеорг  прошел вперед сколько
можно  было.  Ќо  все  равно  до врат,  ведущих в рай, было далековато.  ‹юк
кораблЯ был огромен. Џри желании, туда можно  было заехать на "ЉЂЊЂ‡е",  тем
боле, что широкий Язык наклонного трапа позволЯл это сделать без труда. „а и
всю  эту  толпу можно было в  короткое времЯ запихнуть  через входной проем,
границы которого четко обозначались, сиЯЯ голубым мертвенным светом, если бы
люди соблюдали хотЯ бы минимум дисциплинированности. Ќо, как всегда бывает у
русских, собственнаЯ бестолковость, невоздержанность и сохранившаЯсЯ у нас в
генах  со времен 1-й гражданской войны боЯзнь  опоздать, потерЯть место  или
вообще не  попасть на спасительный транспорт  (а  ведь  другого  не  будет),
приводили к тому, что культурные (с виду) люди превращались в стадо баранов,
причем, баранов обезумевших, потерЯвших вожака. ‚се  это предвидели служащие
компании "Џереселение Inc.". Џоэтому  люк  и трап  были огорожены  высокими,
сваренными из  толстых  железных прутьев, решетками десЯтиметровой длинны. ‚
общих чертах  это была  Џ-образнаЯ сварнаЯ конструкциЯ с  воротами. “читываЯ
особенности  национального  характера  пассажиров,  верх  также  был  закрыт
решеткой.  ‚ распахнутые ворота и ломились пассажиры, словно за спиной у них
уже  разверзалсЯ ад.  ЏрорвавшиесЯ  счастливчики, поправлЯЯ  остатки  одежд,
весело улыбаЯсь - кто прихрамываЯ, кто бегом, а кто уже спокойным шагом - по
решетчатому коридору направлЯлись к трапу,  предъЯвлЯли чудом  сохранившиесЯ
билеты двум мордоворотам, стоЯвшим в  проеме люка, и, взглЯнув последний раз
на родной  пейзаж: небо, солнце,  облака - уходили в полутень тамбура, чтобы
исчезнуть с глаз долой навсегда.
     ѓеорг подошел  к  загону с одной  из боковых сторон,  где было поменьше
народу, взЯлсЯ руками за рифленые прутьЯ сантиметровой толщины и обратилсЯ к
охраннику, стоЯвшему в середине загона  в ленивой  позе надсмотрщика. Ќа нем
был  надет камуфлЯжный  костюм с зеленовато-коричневыми пЯтнами, на голове -
черный  берет,  на  ногах -  ботинки с высокой шнуровкой. Ћн  стоЯл спиной к
ѓеоргу,  покачиваЯсь с пЯтки на носок, полный уверенности в собственной силе
и значимости. Љ поЯсу его была пристегнута дубинка.
     - Џослушай,  зема, куда  отправлЯетсЯ этот корабль?  -  спросил  ѓеорг,
пользуЯсь солдатским жаргонным словечком, в надежде облегчить контакт с хомо
милитарис. ќто сработало.
     "‡ема"  лениво  повернул  голову,  окинув  по диагонали нехилую  фигуру
ѓеорга небрежным  взглЯдом  -  и отвернулсЯ. Ќо все  же  ответил,  почти  не
разжимаЯ губ: "Ќа ‚одолей".  ѓеорг заволновалсЯ. ‘унул  разгорЯченную голову
между  прутьЯми,  но остановленный холодным несгибаемым металлом, шарахнулсЯ
назад. …го  вновь  охватил стадный инстинкт.  …му  нужно  немедленно попасть
туда, за  решетку! Љакое-то  чувство сродни обездоленности, несправедливости
терзало  душу.  Џочему  у  всех  есть билеты,  а  у него  нет?  †уткий страх
опоздать, остатьсЯ ни с чем вновь придал ему силы (но не разума), и он опЯть
бросилсЯ на проклЯтые решетки.
     - Ќа какое  времЯ назначен отлет? ‚ы  не  знаете?  - закричал он, снова
обращаЯсь к тому же охраннику. - ќй, послушайте!..
     Ќо  прежнего контакта уже не было. Ќамек на солдатскую солидарность был
затоптан толпой, задавлен ее криками. ђЯдом с ним к решеткам прилипли люди с
такими же безумными  глазами.  Ћни тоже  что-то  кричали, должно быть,  тоже
очень важное длЯ них, но никто ничего не слышал или не желал слышать.
     Ћхранник разозлилсЯ, снЯл с поЯса дубинку и, подойдЯ к решетке,  провел
резиновым концом по прутьЯм.  ЏрутьЯ  загрохотали. Џо пальцам кое-кому  тоже
досталось.
     - Ђ ну, отошли от  ограды! - заорал  охранник, он распалЯлсЯ и  от него
все сильнее пахло креозотом. - ‚ставайте в очередь, идиоты!
     Љто-то  схватил  ѓеорга  за  шиворот  и  оттащил  от  ограды,  действуЯ
деликатно, но настойчиво. ѓеорг  возмутилсЯ,  но  тут же остыл, увидев перед
собой ‚ладлена.
     -  џ  все разузнал, - стал отчитыватьсЯ добровольный помощник.  - Ћдних
баранов везут на Ђльдебаран, других еще куда-то, а нужный вам рейс...
     - џ знаю, устало оборвал его ѓеорг. - ‚от он, наш корабль.
     - €  Я  еще  кое-что узнал,  - не глЯдЯ в глаза собеседнику,  продолжил
помощник.  -  ’ут один мужик  авторитетного вида  сказал,  что  ни на  какие
планеты их не  отправлЯют, то есть, может быть, на какую-нибудь да отправЯт,
но только совсем длЯ других целей...
     ѓеорг  с   силой  схватил  ‚ладлена  за  грудки,  но  почувствовав  под
костЯшками согнутых пальцев немужскую мЯгкость, смущенно разжал руки.
     - „лЯ каких целей?! - выкрикнул он, задыхаЯсь от гнева.
     -  Њужик  сказал:  длЯ   медицинских  опытов,  -  неуверенно  пробурчал
"андрогин", прЯча свои голубые, довольно-таки симпатичные, глаза и натЯгиваЯ
задравшуюсЯ куртку вниз. - џкобы, пришельцам необходим какой-то человеческий
материал, этот... как его... генетический, во! Њожет, врет, мужик-то?..
     -  ѓенетический  материал,   -  повторил  ѓеорг,  грызЯ  ногти  и  тупо
уставившись в  землю. -  —то же нам  делать, ‚лад? Ќужно как-то  вытащить ее
оттуда!
     ‚ладлен, приведЯ свои одежды в порЯдок, задумалсЯ. ѓеорг, шарЯ по толпе
глазами,  несколько раз  крикнул:  "€нга!",  но никто не отозвалсЯ и даже не
взглЯнул  в  его  сторону.  ’огда  он сорвалсЯ  с  места  и  побежал к  двум
милицейским машинам, стоЯвшим в отдалении.
     - Љ  ментам  решили обратитьсЯ? - спрашивал помощник,  едва поспеваЯ за
сумасшедшим художником.  - Ђвторитетно заЯвлЯю: дохлый номер. Ћни и  пальцем
не  шевельнут. ’акой народ  собачий, его надо знать... Ђ  уж Я их знаю... „а
они же куплены на корню этой фирмой! ‚ы же еще и в дураках останетесь...
     “  ѓеорга  не было  шоферской  ненависти  и предубеждениЯ  в  отношении
милиции.  ‚  целом  (не считаЯ  некоторых  мелочей) он  всегда  был лоЯльным
гражданином,  и так  же, как Ћстап Ѓендер, чтил  закон,  а сверх того  свЯто
верил, что милициЯ специально  создана,  чтобы  защищать интересы граждан. €
эту   уверенность  в  нем  было  трудно  разрушить,  несмотрЯ  на  некоторые
отрицательные примеры из своего и чужого опыта.
     Њилиционеры  выслушали  его сбивчивое  устное заЯвление и  посоветовали
успокоитьсЯ, взЯть себЯ в руки,  мужатьсЯ  и  вообще понЯть, что  милициЯ не
господь Ѓог, что силы противостоЯщие ей, милиции, совершенно запредельные, а
они здесь с рассвета и еще даже не обедали.
     - Ќо послушайте,  - горЯчилсЯ ѓеорг, напираЯ на самолюбие  молоденького
милиционера,  - вы же -  ‚‹Ђ‘’њ! Ќа  ваших глазах творитсЯ  беззаконие, а вы
спокойненько   наблюдаете...   вместо  того,   чтобы  арестовать   подонков,
отправлЯющих людей на заклание!..
     - Љого  мы, по-вашему,  должны арестовать? - поинтересовалсЯ белобрысый
милиционер постарше возрастом и званием. - Џришельцев?  ’ак их голыми руками
не возьмешь.
     - € вооруженными  тоже... - поддакнул  третий страж  порЯдка, этот  был
совсем  предпенсионного  возраста,  но   звание  имел  всего  лишь  старшего
лейтенанта. - „аже ооновцы сюда не суютсЯ.
     - Љ  тому  же,  - продолжил белобрысый  с  погонами  капитана,  вытираЯ
платочком пот со лба и с внутренней  стороны своей  фуражки, - похоже, что в
этих  кораблЯх  нет никаких  пришельцев.  „а  и не  корабли это. ‚идел Я  их
корабли... (‹ицо белобрысого капитана исказила  такаЯ гримаса,  что ѓеорг не
сомневалсЯ  - этот  видел.) а  это так -  баржи...  длЯ  перевозки  людского
поголовьЯ. Џо-видимому, управлЯетсЯ автоматически или дистанционно с орбиты,
где находЯтсЯ  у  них настоЯщие корабли.  “ них там целый флот.  Ђ что может
‡емлЯ    противопоставить    боевому    космическому   флоту?   ‘вои   хилые
военно-космические силы? Љ тому же во многом существующие на бумаге...
     -  Ќу  хорошо, - не сдавалсЯ ѓеорг,  -  пришельцы нам  не по  зубам, но
сотрудники   этой  поганой  фирмы  "Џереселение  Inc."   находЯтсЯ  в  нашей
юрисдикции, уж их-то вы можете задержать и тем самым пресечь...
     -  Ђгентство "Џереселение..." имеет лицензию на  свою  деЯтельность,  -
терпеливо  объЯснЯл  старший  милиционер,   -  в  их  действиЯх  нет  ничего
противозаконного. „оказательств  о проведении запрещенных  экспериментов над
людьми  у  вас,  как Я  понимаю, нет. ‚аши  обвинениЯ  основаны на  слухах и
домыслах.  € вообще... - белобрысый  натЯнул на лоб фуражку и стал похож  на
"эсэсовца", - этих людей (он кивнул на толпу) уже не остановишь.
     -  ‚ы когда-нибудь  видели, хотЯ бы  по телевизору, как идут  на нерест
косЯки горбуши  или лососЯ? -  осведомилсЯ третий  милиционер у  возмутителЯ
спокойствиЯ и, не дожидаЯсь ответа, с видом знатока продолжил: - Ђ  Я видел,
у нас на „рогаче. ‘обственными руками их ловил...  Ћни прут вверх по течению
без  остановки,  по  мелководью,  по  камнЯм,  преодолевают  даже  небольшие
водопады.  Ќи зверь, ни  человек-браконьер не пугает их;  обессилив,  многие
умирают, но  в целом косЯк не  остановить. Џочему? Џотому что в них работает
программа, заложеннаЯ природой. Ћни „Ћ‹†Ќ› отложить икру в верховьЯх реки, а
после - хоть трава не расти - почти все погибают.
     -  Ќу и к чему эти  ваши  сравнениЯ  из ихтиологии? - прорычал ѓеорг, с
несколько поубавившимсЯ темпераментом. - Љакое  это имеет  отношение к нашей
проблеме?
     - ЏрЯмое, - сказал белобрысый. - ќти люди меченные.
     - Љак меченные? Љем? - ѓеорг обращалсЯ то к одному, то к другому стражу
порЯдка.
     -  Љак  именно  их  метили,  можно  догадыватьсЯ,   -  ответил  младший
лейтенант,  и   персиковые  его  щеки  тронула  женственнаЯ  розоватость,  -
возможно, с помощью лазерного луча,  пущенного с орбиты...  Ќо  вот  кто  их
метил, тут вы сами стройте  догадки. ‚ы  что, газет  не читаете? Ћб этом уже
сколько лет пишут.
     €нтеллигентный  начитанный  милиционер рассказал, что времЯ от  времени
люди -  чаще всего  летом,  когда  тело  обнажено,  - обнаруживали  на  теле
небольшие участки кожи как  бы чем-то обожженные,  причем обожженный участок
имел  форму рисунка  типа пиктограммы.  “  кого-то это был трилистник, как у
фирмы "Ђдидас", у кого-то фигурка неведомого существа или нечто подобное...
     Њетка! -  мысль об этом обожгла мозг  ѓеорга, как настоЯщее раскаленное
клеймо, он вспомнил трилистник на предплечье €нги.  “ него затрЯслись ноги и
руки.
     - Џоймите, -  продолжал  втолковывать молоденький милиционер, - ЋЌ€ уже
давно метили нас, подбираЯ  людей по  каким-то своим параметрам. Ћчевидно, с
помощью этих пиктограмм  в человека закладывалась  тайнаЯ программа.  €  вот
теперь она заработала... ‚ы думаете мы сидим сложа руки?  Ќи фига. Ђгентство
Ѓезопасности  ђеспублики   проверила  людей,   покупающих  билеты   в  фирме
"Џереселение..."  -  почти  все  они  были  меченные.  Њало  того, меченными
оказались  все  сотрудники  фирмы.  ‚плоть  до  ее  основательницы  -  некой
Њаргариты …вграфовны ’амадовской.
     - Њарго!  - подпрыгнул поникший было ѓеорг и подумал: "‚от, значит, что
их свЯзывало... ‹ицемерка, сучка... боитсЯ она, видите ли, за €нгу..."
     -  ‚ы  тоже  знакомы  с  ней?  -  поинтересовалсЯ  многоопытный  третий
милиционер, подозрительно глЯдЯ на жалобщика. - ‚ы, может быть, тоже...
     -  „а  чист  Я,  чист! - закричал ѓеорг,  сдергиваЯ  с  себЯ  куртку  и
закатываЯ рукава рубашки.
     -  „а верим  мы  вам, верим... Ђ теперь прикиньте, нужны ли нам  люди с
тайной программой поведениЯ?
     - Ћни теперь  чужаЯ собственность,  -  разъЯснЯл молодой милиционер.  -
Џричем снабженнаЯ ногами и руками. Ћни пойдут туда, куда им прикажут. ‘ейчас
им приказали переселитьсЯ, и слава Ѓогу! —еловечеству и так забот хватает, а
если  среди нас будут  тусоватьсЯ  кем-то  зомбированные люди...  ‚ условиЯх
военного  времени  мы  обЯзаны  были  бы изолировать их  в  концентрационные
лагерЯ...
     - ‹адно, лейтенант, - сказал  старший милиционер недовольным голосом, -
вы, кажетсЯ, говорите лишнее...
     ‹ейтенант покраснел еще больше и ретировалсЯ в машину.
     -  џ  понимаю  вас,  -  сочувственно   произнес  белобрысый  начальник,
приобнимаЯ ѓеорга за плечо. - Ќо вы должны вникнуть в ситуацию. Ћни уже, что
называетсЯ, отрезанный  ломоть... —ем  скорее вы забудете ее, тем лучше  длЯ
вашей же психики.  ‚ам еще повезло, что она вам всего лишь подруга... ну-ну,
не сердитесь... Љонечно, тЯжело, но не смертельно... а другие потерЯли таким
вот образом сестру или  брата... ‚он тот мужчина, со шлЯпой в руке,  видите?
Ћн проводил дочь...
     - Љапитан! - с мольбой в голосе воскликнул ѓеорг. -  ‚ы, судЯ по всему,
человек  сердечный,  чуткий...  Џомогите   мне,  пожалуйста,  проникнуть  на
корабль!
     -  Њужчина,  поймите,  -  смущенный комплиментами,  ответил  белобрысый
капитан,  еще больше натЯгиваЯ козырек  на глаза, - это невозможно. ’о  есть
проникнуть на корабль мы, конечно, можем. ќто не такаЯ уж большаЯ  проблема.
€, может быть,  мы даже успеем отыскать вашу мадам, но вывести с кораблЯ вам
ее не  удастсЯ. …е придетсЯ тащить  силой. € Я не  уверен, чьЯ  сила одержит
верх  - наша или ее. Ќо даже если вы доставите ее домой, в чем Я сомневаюсь,
вам  придетсЯ  посадить ее под замок или даже  привЯзать к койке, иначе  она
сбежит на следующий рейс. ‡автра повторитсЯ то же самое. Џоймите, не станете
же вы жить с бомбой в одной комнате?
     ѓеорг сквозь ткань куртки придавил рукой гранату и ничего не ответил.
     - Љогда работает программа - человек  невменЯем. Ћн сумасшедший, исходЯ
из современных  медицинских воззрений... Џравда,  Я в психиатрии ни хрена не
понимаю, но зато специалисты убедились в этом на собственном горьком опыте.
     Ѓелобрысый, глЯдЯ в землю и ковырЯЯ травЯнистую  кочку  носком ботинка,
понизив голос продолжил:
     -  ‘кажу  вам  по секрету,  сотрудники  ЂЃђа  пытались помешать  группе
меченных попасть на аэродром, изолировав  их от  внешнего мира... ’ак они  у
них там все разнесли в пух и прах.  €тог эксперимента: один сотрудник погиб,
трое ранены, четверо задержанных  погибли от нервного истощениЯ и физических
увечий, остальные ушли.
     - ‚от так-то, дорогой  гражданин, обстоЯт дела, подвел итог милиционер,
на удивление благорасположенный к ѓеоргу. - Џока  что они хреновые.  Ќо есть
надежда, что пришельцы, собрав свой  урожай,  оставЯт  нас в покое. Љонечно,
это бьет по нашему самолюбию, но приходитсЯ терпеть.
     ‘  противоположного  конца  полЯ,   где  стоЯли  "дирижабли",   донессЯ
протЯжный  звук сирены,  неприЯтно колыхнувший сердце.  Ќа одном из кораблей
вспыхнули,  тревожно мигаЯ, все бортовые огни. Џотом что-то Ярко засветилось
зеленым нестерпимым светом, и белое  кольцеобразное  облако,  расширЯЯсь  на
четыре  стороны  света,  стремительно  понеслось прочь  от кораблЯ,  гонимое
невидимыми  вихрЯми. ’угаЯ горЯчаЯ волна ударила в грудь, спину, в бок - кто
как  стоЯл -  и  умчалась  дальше, к  кромке  леса.  "„ирижабль"  бесшумно и
величаво поднЯлсЯ  над  землей  огромной  тучей. ѓигантскаЯ тень побежала по
полю   вслед   за   рассеЯвшимсЯ   облаком.   Ќикаких   раскаленных   струй,
поддерживающих  и  разгонЯвших  аппарат,  видно  не было,  но тем  не  менее
корабль, легко преодолеваЯ  земное притЯжение, со все возрастающей скоростью
понессЯ в зенит,  уменьшилсЯ до  блестЯщей звезды, а потом и вовсе пропал  в
слепЯще-синей бездне неба.
     Ћцепенение людей тотчас прошло, и они с  удвоенной Яростью бросились на
штурм ворот.
     - Ќу, нам пора... - произнес белобрысый капитан милиции. - —есть имею.
     Ћн  козырнул  и  пошел к  своим,  открыл  дверцу  машины, сел боком  на
сидение, свесив ноги  на землю, взЯл с приборной  доски  микрофон  с  черным
витым  проводом.  ‚  салоне  милицейской  машины захрипела  рациЯ.  ђаздалсЯ
далекий, искаженный  помехами  голос, монотонно повторЯвший чьи-то позывные:
""‡аратустра", Я - "Ѓалтийский-6..." "‡аратустра", ответьте "Ѓалтийскому-6",
на свЯзи..." ’аинственный "‡аратустра" не отвечал.
     ѓеорг  пошел  обратно  к кораблю. ‘зади  доносилсЯ  голос  милицейского
капитана: ""Ѓалтийский-6", Я - "’айфун-1", прием!.."
     -   €нга   не  может  быть   сумасшедшей,  -  упрЯмо   произнес  ѓеорг,
останавливаЯсь невдалеке от ворот, где шла битва за место под чужим солнцем.
-  Ћна принадлежала к редкому типу женщин с четким логическим мышлением. Ћна
поймет... …сли ей все объЯснить - она непременно поймет.
     - Џослушайте, ѓеоргий, -  тактичным  тоном  напомнил о себе ‚ладлен.  -
Ќадо уходить отсюда. Џо-видимому, скоро здесь станет слишком ураганно.
     ѓеорг  и  думать  забыл о  своем  спутнике, настолько  он был  подавлен
свалившимисЯ на него событиЯми и открывшейсЯ страшной правдой.
     - „а-да, - сказал он, не оборачиваЯсь, - ты  поезжай, а Я здесь  побуду
еще  немного...  ‘пасибо тебе.  - Ћн достал из кармана деньги и  протЯнул их
шоферу.
     - џ с друзей денег не беру, - ответил тот. ЋтступаЯ на шаг.
     - Ђ Я не тебе даю, а твоим детишкам. - ѓеорг подошел к ‚ладлену и силой
всучил купюру ему в руку.
     -  Ќу, если детишкам, тогда ладно... - смущенно ответил  новый  друг  и
спрЯтал деньги в карман олимпийки. - Ќо только Я вас здесь не оставлю.

     ’олпа заметно поредела. €, как ни  странно, наконец-то организовалась в
более  или  менее  упорЯдоченную  очередь. Ќаведению порЯдка  способствовала
возросшаЯ активность охранников. ЋтчаЯвшиесЯ люди умолЯли их навести жесткий
порЯдок, усмирить хулиганов и выбросить из очереди безбилетников.  ђепрессии
были  применены.  „вух  злостных безбилетников  действительно  выбросили  из
очереди  на манер того, как это сделали с незабвенным Џаниковским сотрудники
исполкома города Ђрбатова,  когда  тот  нарушил конвенцию  сынов  лейтенанта
мидта.  Ћхранникам  помогли сотрудники милиции, выполнЯЯ приказ белобрысого
капитана.  €сполнив свой  долг  до  конца, стражи порЯдка  сели в  машину  и
уехали.  Љордон  тоже снималсЯ. ’еперь уже  все  милицейские  машины  спешно
покидали поле, за  ними дымились  пыльные шлейфы. ‡десь была очень  сухаЯ  и
пыльнаЯ трава. Ќаверное,  потому, что ничего не укрывало ее от палЯщих лучей
солнца.
     -  ‘колько  у нас осталось времени? - ѓеорг  взглЯнул на часы, было без
семнадцати минут  двенадцать. -  Љакие  будут  предложениЯ,  рЯдовой ‚ладлен
Ѓатькович?
     -  …фимович Я... ЏапанЯ мой, …фим, когда  еще был жив,  всегда говорил,
что главный вход  рассчитан длЯ  дураков, а  умные люди ходЯт  исключительно
через заднее крыльцо. Џравда, он жил в эпоху всеобщего дефицита, но,  может,
в данном случае это сработает?
     - ’вой отец  был так же  умен, как Ћстап Ѓендер, но еще  раньше об этом
сказано в Ѓиблии: "ирокие врата ведут в  ад, идите вратами узкими". ‡начит,
поищем узкие врата... ’ы не знаешь, где  у звездолетов обычно бывает  заднее
крыльцо?
     - “ вас юмор висельника,  но мне это нравитсЯ:  с  веселым человеком  и
помереть не страшно.
     - Ќи  о каком умирании  и  речи быть не  может. Њне предсказана  долгаЯ
жизнь. ’ак что - все будет о'кей!
     Ћни долго бежали вокруг кораблЯ и, наконец, оказались с противоположной
стороны.  ‡апыхавшись,  они  остановились  и  оглЯдели  обшивку  на  предмет
каких-нибудь дверей или чего-нибудь подобного. €  действительно, их ожиданиЯ
оправдались. Ћчень скоро зоркие глаза ‚ладлена обнаружили небольшой овальный
люк, потом еще несколько таких же.  Џо-видимому, это были аварийные люки. Ќо
все они были задраены наглухо.
     - “ менЯ имеетсЯ  с собой монтировка, - заЯвил  ‚ладлен, доставаЯ из-за
поЯса любимую шоферами железЯку, - но врЯд ли она нам поможет.
     ‚ огорчении он  двинул  торцом монтировки в  предполагаемый замок люка,
тот глухо звЯкнул.
     - ‡араза, - выругалсЯ помощник и присел на корточки возле люка.
     - “  менЯ  есть кое-что помощнее монтировки, - прошептал ѓеорг, вынимаЯ
из кармана свою заветную гранату.
     - “х  ты! - вздрогнул ‚ладлен и опрокинулсЯ на спину.  -  Ќу  вы даете,
шеф. Љак варценеггер, ей-богу! “ него тоже в каждом кармане по гранате.
     - Љ  сожалению, у менЯ только  одна. Ѓерег  на  крайний  случай.  Ѓудем
считать, что он наступил.
     ѓеорг  осмотрел  люк. ‘ередина его  была  на  уровне головы  на  слегка
наклонной  части конструкции, идущей от  днища.  Ќикакой ручки  или  чего-то
подобного  там не было. ‚ообще никаких выступающих частей, на  которые можно
было бы положить  гранату, не наблюдалось. ‹ишь в верхней части овала имелсЯ
рЯд технологических  отверстий, примерно, восьмимиллиметрового  диаметра.  ‚
эти дырочки  не пролазил  и палец. Ќо кое-что туда могло пролезть, например,
карандаш.  —его-чего,  а карандаш или даже  два всегда  имелись  у кармане у
художника. Ќо этого было мало.
     - ‘рочно нужен провод,  хотЯ бы  полметра, - поставил задачу шеф своему
помощнику. - ‹юбой!
     Ћни  озабоченно оглЯделись.  Њетрах в пЯтидесЯти от  них одиноко стоЯла
брошеннаЯ  легковушка, приехавшаЯ  уже  после  снЯтиЯ кордона. Ќе  дожидаЯсь
дальнейших  указаний,  ‚лад кинулсЯ к этой машине  с  завидной  спринтерской
скоростью. ѓеорг отыскал в  своих карманах карандаш и примерил его, проходит
ли он сквозь  отверстиЯ. Љарандаш входил  свободно, но только  до  половины,
дальше не пускала  конструктивнаЯ особенность люка.  ѓеорг  обломал карандаш
напополам и нетерпеливо оглЯнулсЯ назад.
     ‚ладлен  пыталсЯ  монтировкой  вскрыть  машину,  как консервную  банку.
Љакой-то  педант, приехавший  на ней,  прежде чем  навсегда покинуть  ‡емлю,
тщательно  запер свою собственность.  ‚ладлен  вышиб боковое стекло и влез в
салон  через  окно.   ѓеорг  смотрел   на  часы,  на   мигающее   двоеточие,
отсчитывающее  убегающие секунды, а ‚лад  что-то крушил  в  чужом  салоне  и
вырывал с  мЯсом.  Ќаконец  он  прибежал  обратно, держа в  руках два  куска
провода  в  зеленой изолЯции. Ќаверное, это  были части  какой-то  проводки,
впрочем, в этом ѓеорг совсем не разбиралсЯ.
     Ћн схватил  принесенные провода.  Ћтложил,  который  был подлиннее, а к
короткому стал привЯзывать обломок карандаша. „ругим концом этого же провода
в несколько витков  опоЯсал гранату (провод был гибким и прочным) и  завЯзал
узлом.  Џроводок утопилсЯ  в бороздки между Ячейками рубашки гранаты и сидел
там довольно хорошо. „ержа гранату  в  одной руке, другой рукой он протиснул
карандаш и тЯнувшуюсЯ за ним часть провода в отверстие внешней части обшивки
люка. Љарандаш провалилсЯ в дырочку.  ѓеорг  потЯнул провод назад,  карандаш
надежно заЯкорилсЯ внутри, став поперек отверстиЯ. ѓраната могла висеть, что
и требовалось.
     ‚зЯв отложенный длинный провод, ѓеорг привЯзал его к кольцу.
     - ђазбежались! - крикнул он, выпрЯмлЯЯ усики шплинта.
     Љогда ‚лад  отбежал на безопасное  расстоЯние и  спрЯталсЯ за  машиной,
ѓеорг  взЯлсЯ за  конец провода, осторожно натЯгиваЯ  его,  отходЯ как можно
дальше (и все-таки недалеко, а жаль...), выдернул кольцо из гранаты.
     "„евЯть,  восемь,  семь!..  -  мысленно  отсчитывал  он  времЯ  запала,
огромными прыжками убегаЯ  от  адской машинки. ‡а две секунды до  взрыва  он
сделал  последний  отчаЯнный прыжок  и  приземлилсЯ уже  на  руки,  живот  и
напрЯженные носки ног. ‚жалсЯ телом в землю, втЯнув голову в плечи и царапаЯ
щеку колючей травой, прикрыл затылок ладонЯми.
     ђвануло славно, аж уши заложило от грохота. ѓорЯчий вихрь ударной волны
пронессЯ над головой вместе с невидимыми  глазу смертельными осколками. …два
эхо взрыва  успело откатитьсЯ в поле,  они уже бежали к люку.  ‚ыбранные ими
узкие врата  были изрЯдно помЯты  взрывом и вдавлены  во  внутрь  неведомого
тамбура, куда они так стремились попасть. Ќо  полностью крышка люка так и не
открылась. ‡апирающее  устройство  было выворочено  из гнезда,  но какими-то
уцелевшими отростками еще крепко держалось в стенке, играЯ роль своеобразной
дверной цепочки, препЯтствующей полному отворению двери.
     ‚ладлен  вновь применил свой  универсальный инструмент  -  со скрежетом
выдирал остатки креплениЯ замка, словно дантист, вырывающий упрЯмый коренной
зуб.
     Љогда ѓеорг увидел, что конструкциЯ держитсЯ исключительно на самолюбии
конструкторов,  он отстранил ‚ладлена и одним ударом ноги в дверь (так,  что
огнем полыхнула боль в колене) выбил креплениЯ. Џокореженный люк распахнулсЯ
в полутемный узкий лаз, озарЯемый красными вспышками света.
     Ћни нырнули в  нервную  муть,  таинственный сумрак кораблЯ.  Џроскочили
небольшое помещение, типа тамбура, выпрыгнули в  какой-то коридор и побежали
по  нему  что  было  силы.  Џотому что впереди  с потолка медленно (но очень
быстро) опускалась металлическаЯ перегородка. Џо-видимому, система контролЯ,
обнаружив  разгерметизацию корпуса,  дала команду исполнительным  механизмам
изолировать поврежденный участок.
     ‚ладлен  бежал  впереди  и  первым, упав на четвереньки,  неловко  стал
перебиратьсЯ на другую сторону. Џри этом слишком высоко задрал задницу, так,
что  смыкающаЯсЯ плита коснулась ее.  ‚лад  истерически вскрикнул  (все-таки
женщина есть женщина) и  Ящерицей метнулсЯ на другую сторону.  „олей секунды
позже ѓеорг бросил свое тело под этот страшный нож. Ћн скользнул по гладкому
полу на  спине,  но сделал это с  солдатской смекалкой. Ќе так, как ‚ладлен,
протискивавший через опасную  зону  сначала голову,  задницу, потом ноги,  а
развернул свое тело параллельно опускающейсЯ переборки и поэтому практически
мгновенно бревнышком перекатилсЯ через роковой рубеж.  ’ут  же  за ним плита
сомкнулась с полом, с лЯзгом вошла в щель в полу, вдвинулась туда вглубь еще
на несколько  вершков. ‹Язгнули замки,  запирающие  перегородку. (‚ какое-то
одно жуткое  мгновение ѓеорг видел  их  страшные стальные  зубы подсвеченные
снизу, из глубины щели.)
     - ’ы как, в порЯдке? - тЯжело дыша, спросил ѓеорг.
     - Ђга, - выдохнул ‚ладлен.
     - “жас! - ѓеорг вытер пот со лба. - Ќичего страшнее этой половой щели с
зубами Я не видел в жизни.
     Ќапарник его истерически  хохотнул.  Ћни  перевели дух, но залеживатьсЯ
было некогда. Ћни вскочили и бесшумными тенЯми понеслись в неведомое.


     <B>ЋЃђ›‚</B>

     <i>‡емлЯ голубаЯ, как апельсин...
     Џоль ќлюар</i>

     ‚переди  послышалсЯ топот ног бегущих  людей. Ќаши спасатели нырнули  в
боковой коридор,  почти не освещенный, и замерли, распластавшись по стенкам.
Њимо  них промчались два охранника  в камуфлЯжной  форме.  Ћчевидно, охрана,
встревоженнаЯ взрывом,  отрЯдила  людей  на  предмет  выЯснениЯ  обстановки.
Џоскольку ѓеорг со товарищем не знали схемы расположениЯ помещений кораблЯ и
бежали  куда  ноги несут  и  подсказывает интуициЯ,  то в  принципе  не было
большой  разницы,  по  какому  коридору  двигатьсЯ  дальше.  “зкий и  темный
коридор, где  они скрывались, был не хуже  и не лучше других. €, выждав  длЯ
верности  еще  немного,   они   побежали  в   перпендикулЯрном   направлении
относительно своего первоначального маршрута.
     - Ќадо искать лестницу либо лифт, чтобы поднЯтьсЯ на верхний уровень, -
соизмерЯЯ дыхание с ритмом бега, поставил задачу ѓеорг, ставший по умолчанию
командиром их  маленькой  группы захвата,  и  добавил  на  всЯкий случай:  -
‡апомни, ‚лад:  каюта  328-Я,  место забыл какое, но  там  увидим...  ‘прЯчь
монтировку, но держи ее под рукой.
     ‚ладлен на  бегу  запихал  железЯку  в рукав олимпийки,  придерживаЯ ее
выпирающий конец рукой.
     …му  хорошо,  подумал  ѓеорг, он  вооружен, сам  же  ѓеорг, оставшись с
голыми  руками, чувствовал  себЯ  неуверенно.  —то ни говори, а мужчина  без
оружиЯ, как без штанов.
     Ћни  оказались  в   замкнутом   элипсообразном  помещении,  мрачноватой
темно-фиолетовой окраски. ‚доль стен имелись многочисленные округлые ниши. ‚
основаниЯх ниш четко выделЯлись Ярко-желтые круглЯши метрового диаметра.
     - ќто походит на лифты? - посоветовалсЯ ѓеорг  с напарником и ступил на
желтую платформу.
     - ‚роде, да, - ответил ‚ладлен. - ‚о всЯком случае, на клозеты точно не
походит - были бы дырки в полу.
     ѓеорг осмотрел вделанную в стенку маленькую  панель с пЯтью клавишами и
нажал вторую,  если считать сверху. ’отчас из стены вышла полукруглаЯ трубка
из прозрачного материала и отделила ѓеорга от напарника. …му показалось, что
‚ладлен  внезапно  провалилсЯ вниз  и только потом понЯл, что все происходит
наоборот - это он на платформе летит кверху.
     Ѓыстро пронеслись перед его глазами три горизонта - темные и освещенные
нижние этажи судна - на верхнем  уровне лифт остановилсЯ. ЋграждающаЯ трубка
по дуге закатилась в стену, открываЯ проход. ѓеорг не успел и шага сделать в
новом помещении, как столкнулсЯ с  человеком чуть ниже себЯ ростом, в очках,
с  большими залысинами на  выпуклом  лбу,  но  довольно  молодым,  одетым  в
песочного  цвета униформу.  ‘удЯ по внешнему виду, человек больше походил на
интеллектуала, чем на тупого охранника. „а и костюмчик на нем был Явно не от
"‘аланга",   магазина    военного   обмундированиЯ,   а   напоминал   что-то
летно-техническое.
     -  ‚ чем дело?  ‚ы кто? Џростите, вы как  здесь оказались? - засыпал он
вопросами ѓеорга, строгим  тоном человека,  который  сам никогда не нарушает
инструкций и другим не позволит это сделать ни при каких условиЯх.
     -  ‚идите ли... џ  ищу  каюту номер 328,  - ѓеорг с ходу  вошел в  роль
бестолкового  пассажира. -  “  вас тут  такой лабиринт,  что сам  черт  ногу
сломит. ‚ы мне не подскажите?..
     - Џокажите-ка  мне ваш билет,  - потребовал летно-технический  человек,
тоном поездного контролера.
     - ѓде-то ведь он у менЯ был. - Ѓестолковый пассажир принЯлсЯ бестолково
шарить по карманам. - ‚ы знаете, кажетсЯ, Я его потерЯл...
     €нтеллектуал  поправил  очки   интеллигентным  жестом  и  произнес  без
снисхождениЯ суровым тоном:
     - Ђ Я подозреваю, что его у вас никогда и не было.
     -  Ќу тебе  же  говорЯт:  человек потерЯл билет, - сказал  ‚ладлен, как
привидение  поЯвлЯЯсь  из противоположной  стены и одним махом  становЯсь за
спиной у бдительного служаки. - ‹юдЯм надо верить...  Ђ вот оборачиватьсЯ не
советую, буду стрелЯть без объЯвлениЯ войны.
     ’упой   конец    универсальной    монтировки   уперсЯ   в   позвоночник
летно-техническому человеку  и тот вытЯнулсЯ в струнку и застыл, как статуЯ.
Ђ ‚ладлен продолжал нагнетать страху, говорЯ убийственно спокойным тоном:
     - „аю  справку: скорострельность  этой  штуки -  тысЯча  двести  пуль в
минуту.  Ђ  пульки у менЯ  все разрывные. ЏредставлЯете, что они  сделают  с
вашими внутренностЯми?
     -  Љто вы  такие?  ’еррористы?  Љонтрразведка?  -  делал  предположениЯ
человек с кораблЯ. - —его вы хотите? Њы уже прошли досмотр судна, все бумаги
у нас в порЯдке...
     - Ђ мы  в этом не сомневаемсЯ, - ответил ѓеорг миролюбивым голосом. - “
таких, как ты и  ваших хозЯев, бумаги всегда в порЯдке... Ќо мы сейчас здесь
по другому поводу. Ќам нужна каюта 328, - сменЯЯ тон, прорычал ѓеорг. - ‚еди
нас туда быстрее и будь изобретателен при встрече с коллегами. …сли они тебе
не поверЯт, это будет твоей последней ошибкой в жизни.
     - Џш-шел! - ‚лад с силой ударил  человека коленом под зад,  чем  придал
ему  довольно  резкое  ускорение.  ѓеорг  догнал  пленника  и по-приЯтельски
зашагал рЯдом. ‚ладлен с "автоматом" замыкал группу.
     - џ не знаю, что говорить? - пожаловалсЯ интеллектуал.
     - —то ж ты такой тупой? - съЯзвил ‚ладлен, - а еще очки носишь.
     - Њы твои давние кореша по роддому  - не разлей-вода, - поучал ѓеорг. -
’ы без нас жить не можешь: ни на ‡емле, ни в космосе... “сек?
     - џ-то усек,  а  вы, мне  кажетсЯ, не понимаете, во что вмешиваетесь, -
сказал пленный. - Љто вы все-таки такие, черт побери!
     - Њы  -  патриоты! - рЯвкнул  ‚ладлен  под  ухо конвоируемому. - Ђ ты -
подлый предатель из пЯтой колонны. “страивает тебЯ такой расклад?
     - Ѓоже! - взмолилсЯ человек, - какаЯ тарабарщина... Ќам  направо. Љаюты
первого класса там.
     Ћни повернули направо и пошли по коридору, напоминающему гостиничный, с
рЯдами  дверей по обе стороны, только интерьер был более  чем  спартанский -
голый металл без каких-либо намеков на украшательство. Ѓаржа и есть, подумал
ѓеорг.  …сли это каюты  первого класса, то какими же  должны быть  помещениЯ
третьего класса?

     ѓеорг  представил  большой  зал  с  металлическими  стенами  в   грубых
заклепках. ’усклый свет, чемоданы вперемежку с потными человеческими телами,
плач  детей...  "Љоленька,  Љоленька!  -  кричит  женщина   с  растрепанными
волосами, - господа, вы не видели мальчика в пальтишке сереньком?..
     Ќет, одернул себЯ ѓеорг, тут он перебрал. Ќа посадке не было пассажиров
с детьми.  Њолодые были, много молодых обоего пола. Ѓыли и пожилые, но детей
не было. Ќу что ж, хоть какаЯ-то гуманность.

     Ћн шел вдоль шеренги стальных дверей и машинально считывал номера кают,
намалеванные   мелом  довольно   небрежным   почерком.  Ћтвратным  почерком,
бесчеловечным. Љак на "телЯчьих" вагонах, в которых немцы увозили в ѓерманию
военнопленных. "322",  "324",  "326",  -  номера  с этой  стороны  все  были
четными. - "328". ‘топ!
     ѓеорг  рванул ручку  на себЯ. †елезнаЯ дверь с  овальными углами  легко
отворилась. Ќа  секунду  ѓеоргу показалось,  что  он заглЯнул в  купе вагона
"‘‚". ‚ купе было четыре мЯгких спальных  места. ’еплым светом горел плоский
потолочный  светильник,  стены  были  обшиты  пластиком  удачно  имитирующим
дерево. Ќаконец-то хоть какаЯ-то человечность в интерьере.
     ‚ошедшего встретили в штыки  три пары человеческих глаз - двое мужчин и
одна  женщина  занимали  нижние полки.  …ще неубранные чемоданы загораживали
проход в купе.
     -  Џростите, -  сказал  ѓеорг предельно вежливым  тоном. - ’ут  с  вами
должна была ехать женщина...
     - ‹ететь,  дорогой,  лететь!  - поправил  вошедшего  один  из  мужчин с
замечательным кавказским носом.
     ќто был маленького роста лысый  брюнет,  то есть он когда-то безусловно
был  брюнетом,  но  до   сего  днЯ  в  целости  сохранились  у  него  только
великолепного черного цвета густые брови. Њужчина усиленно потел, но пиджака
очень дорогого костюма не снимал.
     -  „а-да,  лететь,  - согласилсЯ  ѓеорг. - ’ак вот, женщина... молодаЯ,
красиваЯ шатенка с...  - Ћн с ужасом осознал, что совершенно не помнит цвета
ее глаз. - ‡овут - €нга, фамилиЯ...
     - Ќет, не видели! - вскричала женщина не терпЯщим возражений голосом. -
Њы тут  уже  полчаса сидим, и никакие шатенки  здесь не поЯвлЯлись. Њы  сами
красивые,  -   захохотала  она,  ее   спутники   льстиво   поддержали   свою
предводительницу.
     ’ут женщина увидела за спиной ѓеорга  человека  в форме  и обратилась к
нему с требованием.
     - Џослушайте,  вы, кажетсЯ, из обслуживающего персонала?  Њы  хотели бы
узнать: почему не работает вентилЯциЯ? ‘ил нет терпеть такую духоту. “ моего
мужа  - сердце! -  Џассажирка  указала  брильЯнтовым  перстом в пространство
между мужчинами, так, что  было не понЯтно,  кого она имеет  в виду:  лысого
брюнета  или   сумрачного   вида  мужчину  лет  55-ти  с  обвисшими  щеками,
протиравшего очки  и  близоруко  щурившегосЯ.  Ќаверное, все-таки  лысый  ей
больше подходит по возрасту и темпераменту, подумал ѓеорг.
     ‚ладлен ткнул пленника железЯкой в бок и тот  заговорил, как заведеннаЯ
кукла:
     - ‚ентилЯциЯ  будет включена, как  только взлетим  и  выйдем за пределы
атмосферы.
     ѓеорг попЯтилсЯ, теснЯ  спиной заложника, захлопнул  дверь и метнулсЯ к
соседней  каюте. ’ам  находились четыре человека. €нги среди них не было. Ћн
распахнул двери уже двенадцатого купе подрЯд - €нги нигде не было!
     Љ  летно-техническому человеку  подошел гражданин в синем тренировочном
костюме (униформа российского пассажира).
     - Џростите, товарищ проводник, хотелось бы узнать насчет чаЯ. Љогда его
будут разносить?
     - џ не знаю,  - уныло выдавил  из себЯ "проводник".  - €дите  к себе  в
каюту. Џо коридорам пассажирам ходить запрещено до особого распорЯжениЯ.
     - Љак  это  вы  не знаете? Ђ кто знает?  - возмутилсЯ пассажир,  сверлЯ
"проводника"  маленькими злыми глазками, на  лысине у него  крупными каплЯми
блестел пот.  -  Ѓардак, честное  слово!.. € так во всем. Ќекомпетентность -
наш бич... ’огда скажите хотЯ бы, как пройти в туалет?
     - ’оварищ,  - задушевно сказал ‚ладлен, - зачем вам туалет, если вы еще
чаю не пили?
     - ‚ы мне, пожалуйста, тут не острите,  -  ответил пассажир,  в типичной
тональности  тертого  бюрократа.  -  џ  сам  никогда не  острю и  другим  не
позволЯю! €шь, понимаешь, завели моду...
     Џодбежал ѓеорг, оттолкнул пассажира.
     - ќй! —то вы себе позволЯете? •амство какое. Ѓардак, честное слово... -
пассажир удалилсЯ на поиски персонала посмышленее.
     - Џослушайте, - ѓеорг схватил за плечи человека в форме. - Ћна не может
быть где-нибудь на другой палубе классом ниже?
     - Љто - она? - тупо спросил интеллектуал.
     - †енщина из 328-й каюты! - заорал ѓеорг, брызгаЯ слюной в лицо подлому
предателю из пЯтой колонны.
     ’от с достоинством мученика утерсЯ и безапеллЯционно заЯвил:
     - ќто совершенно исключено.
     - ‚ третьем классе? ‚ общем вагоне...  тьфу...  помещении или что там у
вас!?
     - „а нет же, нет!
     - ѓеоргий, может,  она  опаздывает? - высказал догадку ‚ладлен. - ‚ы же
знаете женщин...
     - ‘меетесь, - состроил гримасу человек в форме. - Ћни здесь  толклись с
семи утра, как только дали сигнал...
     - Ђ противитьсЯ сигналу можно? - еще раз с надеждой спросил ѓеорг.
     - ’еоретически - да, практически - нет.
     - —то значит - теоретически?
     - Џо  закону  больших  чисел может случитьсЯ все, что угодно.  Њолекулы
воздуха возьмут да и соберутсЯ в одной  половине комнаты, и вы  задохнетесь,
находЯсь  в другой,  безвоздушной  половине... ‡акона, который  бы  запрещал
подобное Явление, нет. ’еоретически такое чудо может произойти, а в жизни не
произойдет  никогда.  ‚  нашем  случае  вероЯтность  аномалии  на  несколько
порЯдков   выше,   но   все  равно   на   практике   равнЯетсЯ   ноль  целых
ноль-ноль-ноль... короче, один шанс на миллион.
     - —то это за шанс? - ѓеорг впилсЯ рукой в плечо допрашиваемому. - ‚ чем
он может выражатьсЯ?
     - Ќу-у, возможен  сбой программы в свЯзи с какими-либо непредсказуемыми
аномалиЯми самого  организма  реципиента - человека, принимающего сигнал. Ќо
именно это и считаетсЯ маловероЯтным.
     - Ђ волю вы уже ни во что не ставите?
     -  ‚олЯ, волЯ...  - пробормотал  представитель  пЯтой колонны  с  таким
видом,  словно пыталсЯ  вспомнить, что  означает это слово.  -  ‚оле ‚ысшего
ђазума никто не может противитьсЯ.
     - Ќу и дерьмо же ты! - сквозь стиснутые зубы произнес ‚ладлен. - “ менЯ
руки так и чешутсЯ врезать тебе по сопатке.
     - „а в чем  проблема-то! - заорал презренный наймит, взбешенный хамским
отношением к своей персоне  - Ќе  хотите лететь,  никто вас здесь не держит,
можете идти на все четыре стороны! ‚ам была нужна девушка? ’ак вы убедились,
что  ее здесь  нет. ђадуйтесь. Ќасколько Я смог  понЯть  ваши  намерениЯ, вы
разыскиваете ее, чтобы снЯть с кораблЯ... из  патриотических  соображений...
„а ладно, ладно... не пихайтесь...  ‚опрос, кажетсЯ, решен, так  что же  вам
еще надобно?
     - Ђ может быть,  она в медотсеке?  - высказал  последнюю догадку ѓеорг,
подпадаЯ под  давление все более нарастающей неопределенности. - Џри посадке
были жертвы?
     - Ќу врЯд ли это  можно назвать жертвами,  коего кого помЯли... слегка.
Ќо  заЯвлЯю  со всей  ответственностью  -  ничего серьезного  ни  с  кем  не
случилось. Ђ что  касаетсЯ медотсека  как  такового,  то его  на судне  нет.
€меютсЯ аптечки. „лЯ полета этого вполне достаточно.
     - „лЯ полета куда? - сказал ѓеорг, сузив глаза, и играЯ желваками. - Ќа
тот свет?
     - „а перестаньте вы повторЯть  досужие  вымыслы  невежественной  толпы.
‹юдей перемещают длЯ заселениЯ новых  площадей, согласно ѓенеральному Џлану,
не нами с вами составленного. - € человек в униформе благоговейно воздел очи
горе.
     - ’ы еще расскажи про намолоты с гектара, - вставил шпильку ‚ладлен.
     - Џослушайте, - ѓеорг сжал  руку человека  в униформе.  - ‹юдей клеймЯт
как скот, грузЯт на баржи и отправлЯют  неизвестно куда,  это что - политика
‚ысшего ђазума?!
     -  Љогда оперируют миллиардами лет и миллиардами душ, какой-то  процент
физических потерь неизбежен. ’ак что же говорить о потерЯх морального плана,
о  попрании чьей-то  индивидуальной воли.  Љ  тому  же ‚ысший  ђазум  всегда
действует  через посредников: это могут быть  высшие  иерархи космоса,  либо
существа рангом пониже,  и даже  люди могут быть посредниками.  € у  каждого
посредника  свои представлениЯ о морали  и  гуманности. Ћтсюда  погрешности.
…сли  у  вас есть  претензии, то предъЯвите  их  ответственным  исполнителЯм
акции, а Я - всего лишь ничтожный винтик в этой машине.
     - € где же находЯтсЯ эти ответственные исполнители?
     - Ќа  первом уровне судна. ‡десь  - обратный отсчет. Џервый  уровень на
самом  верху.  ’ам оборудовано  нечто вроде  рубки. €х  двое, впрочем, Я  не
уверен...  Ћни наше непосредственное начальство  в этом рейсе.  ’олько  хочу
предупредить, чтобы вы были с ними повежливее.  Ћни не  любЯт критики в свой
адрес  и  могут  сделать  с вами все, что угодно. €м  неведомы  человеческие
понЯтиЯ  добра  и зла. Ћни выше  этого. „лЯ  них важно сохранение вида, а не
индивида.
     - Љто они такие? - спросил ѓеорг, насупившись.
     - „жентри.
     - Њне это слово ничего не говорит.
     - Њне, к сожалению, тоже.