ермозга.
Ћтсюда  и соответствующее обращение.  ‚едь не станешь  же  ты  обращатьсЯ  к
чьей-то  руке  или  ноге:  уважаемаЯ  рука или  уважаемаЯ  нога!..  -  ѓеорг
хохотнул.  -  Џодобного обращениЯ сподобилсЯ  только "глубокоуважаемый шкаф"
Ђнтона Џавловича —ехова.
     - Џослушай, - сказал ‚ладлен,  - Я  в этом ни  черта  не  разбираюсь, Я
только  понЯл одно,  что  они  обещали доставить  нас  обратно на ‡емлю, как
только  эта  летающаЯ посудина  сЯдет  на планету,  и  эти  чертовы  джентри
выполнЯт  свою миссию. ‹ично мне так  было заЯвлено. Љак  думаешь, им  можно
верить?
     -  Џолагаю, что  можно...  ЊенЯ, правда, смущает то обстоЯтельство, что
ничего подобного этому обещанию лично Я не уловил.
     -  ’ы о  чем  думал,  когда они  тебе внушали  всю эту  хрень о Њировом
ђазуме?
     - „а, собственно, именно о нем, Њировом ђазуме, и думал... - растерЯнно
ответил ѓеорг и отметил, что они теперь  стойко  (а он и не заметил) перешли
на "ты".
     -  Ђ Я думал только  о детЯх и телеграфировал  этому косоглазому только
одно: когда вы доставите нас обратно домой?
     - ЏонЯтно,  - ответил ѓеорг,  - "Љаждому свое"... Ђ "полковник", словно
–езарь, - мыслил в два потока!
     - Љакой полковник? Ђ-а, этот... Ђ Я назвал его - "штум-бан-фюрер".
     -  „а, есть  в нем что-то от штурмбанфюрера.  Ќо  мы, кажетсЯ,  немного
ошиблись в  отношении пришельцев. Ќи такие уж они изверги, как нам казалось.
‚прочем, еще не вечер, как говоритсЯ... ”ашисты тоже, перед тем, как пустить
эшелон евреев в газовую камеру, угощали их кофе, патефон заводили... Ђ потом
-  пожалуйте в душ, господа евреи, одежду сложите  в  общую  кучу,  мы потом
разберем...
     - ѓеоргий, у  тебЯ  привычка  -  так  приободрить  человека,  чтобы  он
обделалсЯ со страху.
     - „а ты  что,  Я  оптимист,  хотЯ и  умеренный. ќто Я  пошутил. Ђ  если
серьезно,  то мы  с  тобой тоже  выполнили  важную  миссию: от  имени  всего
человечества и  от  себЯ  лично вступили в дипломатический  контакт  с  иным
разумом, чего  не  удалось  до сих  пор дипломатам ЋЋЌ.  ‚стреча  прошла, не
скажу, что  в  теплой,  не  скажу,  что  в  дружеской,  но, несомненно,  - в
обстановке. ‘мею надеЯтьсЯ, что этот контакт кое-что повернул в их мозгах, в
их Њозге. Њожет, угол зрениЯ на человека у него сменилсЯ  хотЯ бы чуть-чуть.
€ стал менее высокомерным.
     -  ќто  заметно  хотЯ  бы  по  тому, что они  предоставили  нашим телам
удивительно мЯгкие лежанки, -  смеЯсь, заключил ‚ладлен,  сбросил обувь  и с
удовольствием  растЯнулсЯ  на  диванчике.  - Њожно  вздремнуть минут 600  до
посадки...
     - Џоспать и Я не откажусь,  -  ответил  ѓеорг, последнее времЯ никак не
могу выспатьсЯ по-человечески. Ќо перед сном неплохо бы чего-нибудь поесть.
     Ћн  оглЯдел  столик  и  обнаружил  на нем  четыре пластиковые  баночки,
наподобие тех,  в которых продаетсЯ йогурт. Ќа баночках  из белой пластмассы
имелись этикетки. Ќа двух этикетках изображены  были коровы, разбредшиесЯ на
зеленом  лугу  и жующие сочную траву на фоне невысоких гор; на двух других -
водопад, низвергающий свои хрустальные воды в голубую бездну.
     -  ‘адись за стол,  ‚ладлен, Я тут, кажетсЯ,  обед обнаружил, - объЯвил
ѓеорг и с треском отделил баночки друг от друга, разломав соединение верхних
крышек. - ќто твоЯ пайка, это моЯ...  хлеба, правда, нет, но, Я думаю, и так
обойдемсЯ.
     - Њожет, это  тушенка,  - предположил ‚ладлен,  разглЯдываЯ  этикетку с
коровой.
     -  ‘ейчас глЯнем, -  ѓеорг сдернул  фольгу, закрывавшую  верх баночки и
увидел густую молочного цвета жидкость, пахнущую тонким цветочным  ароматом.
-  ‘гущенка?.. - произнес он разочарованно и стал искать ложечки, не пальцем
же есть.
     ‹ожечки отыскались  в обеденном  комплекте  и даже  салфетки  не забыли
рачительные хозЯева  судна. €ли о еде позаботилась фирма "Џереселение инк."?
‚ таком случае она  могла бы раскошелитьсЯ на что-нибудь более существенное,
учитываЯ  те огромные деньги,  которые  фирма  получила с  переселЯющихсЯ. Ђ
кстати,  на  чьих счетах осели  эти бабки? Љто ими  воспользуетсЯ, если  все
сотрудники  фирмы  меченные  и тоже переселились в мир  иной? Ђ  вот все ли?
‚озможно, сплавили  шестерок, а тузы, такие  как  Њарго, оставлены длЯ более
важной работы на ‡емле. Њожет быть, в них заложена другаЯ программа. Њарго -
резидент джентри, космическаЯ Њата  •ари,  усмехнулсЯ ѓеорг, прислушиваЯсь к
вкусовым  ощущениЯм  пищи  богов.  Ќа   вкус  "сгущенка"  очень   напоминала
аналогичный же продукт  земного производства, только не была столь сладка. €
еще чувствовалось, что  белаЯ масса  была до предела  насыщена  витаминами и
микроэлементами, необходимыми человеку. ‘ила так и вливалась в тело с каждой
ложкой этого чудесного концентрата. "‘гущенка" пахла неведомыми травами...
     ‡накомый запах, подумал ѓеорг, выскребаЯ остатки  питательной  смеси со
стенок стаканчика. ’ут он  вспомнил.  ќто  же тот самый продукт,  что щедрой
рекой растекалсЯ  по улице в то  утро, когда они с Ђнатолием возвращались на
машине из  штаба  ѓЋ!  ѓеорг с любопытством  взглЯнул  на ‚ладлена. ’от  без
претензий  уплетал  "сгущенку"  и  даже  вылизал остатки  Языком, оставив на
верхней губе белую полоску "усов".
     - Ќу как тебе космическаЯ пища? - осторожно спросил ѓеорг у напарника.
     - Љлассный нектар! - довольным тоном  ответил ‚лад, утираЯ рот и пальцы
рук салфеткой.
     ‚от  и рассеЯлась еще одна тайна пришельцев. € ничего  идиотского в ней
не было. Џросто потерпел аварию или была сбита ретивой командой Џ‚Ћ летающаЯ
бочка со "сгущенкой", предназначавшаЯсЯ длЯ рациона питаниЯ переселенцев.
     ‚ другой баночке  оказалась чистаЯ ключеваЯ  вода. ‚от таким  был обед:
скромным  и  питательным. ѓеорг почувствовал, что сыт  по  горло, а  желудок
между  тем совершенно  не обременен.  Ћчень  полезное качество  такой  пищи.
Џригодилась бы и в быту, не только в полете. џзвенникам, например... „а мало
ли кому.  Љришнаиты были бы в восторге.  Ќо ѓеорг не  кришнаит и очень скоро
ему  захочетсЯ  обычного  мЯса, пусть не столь полезного, зато вкусного. …го
тело любило мЯсо.
     Ћн распростерсЯ на  мЯгкой  лежанке  и  вдруг обнаружил, что  его тело,
налившеесЯ чудесной силой, захотело плоти. …го тело намекнуло разуму, что на
соседнем диване, между прочим, лежит  женщина,  котораЯ только  притворЯетсЯ
мужчиной, а  на  самом деле...  ђазум проигнорировал плотские намеки.  ђазум
скорбел  о потере любимой, но тешил  себЯ надеждой  на чудо. Њожет быть, она
жива?
     -  ‘лушай, ‚ладлен, - сказал ѓеорг, лежа  на  своем  диване  и  глЯдЯ в
потолок,  где  под прозрачными  плитками пластика  теплилсЯ  мЯгкий Янтарный
свет, как раз длЯ отдыха. - Ђ ты знаешь, сколько времени понадобитсЯ,  чтобы
долететь хотЯ бы до ближайшей звезды?
     - ЏонЯтиЯ не имею...  -  ответил тот, уткнувшись  носом в стенку, потом
перевернулсЯ на спину  и с шоферской смекалкой сказал: - Ђ вообще-то, смотрЯ
с какой скоростью лететь.
     - …сли лететь со  скоростью  света,  - сказал  ѓеорг,  приподнимаЯсь на
локте,  - что  невозможно из-за  увеличениЯ  до бесконечности  всех  величин
кораблЯ, то до ближайшей звезды - Ђльфы –ентавра - мы доберемсЯ примерно  за
четыре  года по земному времени, то  есть  на ‡емле пройдет  четыре года. Ќа
корабле, согласно релЯтивистскому эффекту, этот срок значительно сократитсЯ,
не  знаю на сколько, но,  думаю,  что не  намного.  ‚рЯд ли эта баржа сможет
развить субсветовую  скорость. …сли  только это  не  замаскированный  дворец
–ирцеи, где времЯ течет медленно -  день за год. џ не знаю, сколько парсеков
составлЯет расстоЯние от ‡емли до ѓаммы ‚одолеЯ, но, по-видимому, лететь нам
придетсЯ очень и очень долго. ‚сю нашу оставшуюсЯ жизнь.
     - Ќе может этого быть, - сказал ‚ладлен, ворочаЯсь на своем диване. Њне
четко  сообщили  - прибудем  к  утру. Ћни  еще особо подчеркнули, что  важно
прибыть на  планету к раннему утру, когда только занимаетсЯ зарЯ. ‡арЯ новой
жизни,  сказал  джентри.  ќто,  говорит,  ЯвитсЯ своеобразным  символом  длЯ
переселенцев...
     -  —то?!  -  ѓеорг вскочил  и  сел.  -  Љ  какому еще  утру? Љ утру  по
корабельному  времени  или к утру на  планете?  ’ы что,  разве не  понимаешь
разницы!
     -  ’ьфу, черт! - тоже приподнЯлсЯ ‚ладлен с совершенно обалделым видом.
-  Љак  это  Я  не подумал.  “тро  и  утро... Ќо все-таки у  менЯ  сложилось
впечатление, что речь  идет о быстром прибытии. џ это  чувствовал.  Ћн же со
мной не Языком говорил, а картинки показывал. Љак в кино.
     - •орошенькое будет кино, если мы в этом склепе  проведем всю жизнь.  -
ѓеорг медленно улегсЯ и постаралсЯ уснуть.
     Ќапарник тоже долго лежал молча, потом спросил с надеждой в голосе:
     -  ѓеоргий, может,  ты  ошибаешьсЯ? ’ы все-таки художник, а  не этот...
астроном. Ћткуда ты знаешь про все эти суп... световые скорости и всЯкие там
эффекты?
     - Ћткуда? -  отозвалсЯ ѓеорг и усмехнулсЯ. - •м! „а Я даже лекцию читал
по астрономии...
     - Џро что лекциЯ-то?
     ѓеорг повернулсЯ  на  спину,  заложил руки за голову  по своей  обычной
привычке.
     -  ‚идишь  ли, если  бы не моЯ полнаЯ  неспособность  к математике,  Я,
наверное бы, пошел в астрономы.  ќтим увлечением Я обЯзан своему папане.  Ћн
любил астрономию, даже пЯтерку по ней имел в аттестате, Я, кстати, тоже...


     Њоей настольной книгой с раннего, чуть ли не ползункового возраста была
книга Џерельмана "‡анимательнаЯ астрономиЯ". Љогда Я еще не умел  читать,  Я
ее  просто листал, разглЯдываЯ картинки. Ћсилив  грамоту, стал  изучать свою
книгу,  как  ревностный  христианин  читает  Ѓиблию.  ‘   каждым  годом  она
становилась мне  все понЯтнее,  но  таинственнаЯ  притЯгательнаЯ сила ее  не
ослабевала. Џозже Я стал  срисовывать с книги лунные кратеры, разные графики
и диаграммы,  как  то:  строение  и сравнительные  размеры планет  ‘олнечной
системы,  сколько  весил бы человек  на различных  планетах и  прочаЯ. Џотом
принЯлсЯ за чертежи ракет. € вот, дошло до того, что однажды Я прочитал свою
первую - она же и последнЯЯ - лекцию по астрономии.
     Ќапротив   нашего  дома,   когда   Я  жил   еще  на  “рале,  в   городе
‘ерпо-Њолотове, и было мне 15 лет, располагалась детскаЯ площадка. ”ормально
она принадлежала школе, в которой учились  дети  с отставанием в  умственном
развитии.  Љороче, “Ћ,  как говорил еще €ван ‘еменов. “Ћ-школа  находилась в
конце квартала, а  здесь  у  них был своего рода летний  пионерский лагерь в
городе. Ќо бывало, что  не только пацаны  собирались здесь со всех окрестных
домов,   но   и  взрослые,  в   основном  пенсионеры,  послушать   лекцию  о
международном положении, которое, как всегда в ту эпоху, было напрЯженным. ‚
общем,  отдыхали все, кому некуда было податьсЯ, даже  иногда  сами  хозЯева
площадки - уошники.
     Ћднажды их, “Ћ, руководительница прознала о моем увлечении астрономией.
Љак прознала, не ведаю. ‚прочем, мы, всей  улицей ошивались на этой площадке
с  утра до вечера, так что  узнать  увлечениЯ мальчишек, не составлЯло труда
длЯ  опытного педагога. ‚ те  годы  мы не прЯтались  по подвалам, не  нюхали
клей... ‚ те  годы  каждый  из нас чем-нибудь увлекалсЯ дельным. ћрка  Љонев
занималсЯ спортом, ‘анЯ ’имкин, по  прозвищу химик, соответственно увлекалсЯ
химией,  формулы  так  и  отскакивали  от  его  зубов.  Џотом  мы  увлеклись
самолетным и  ракетным моделизмом. €  как  общее увлечение  середины века  -
радиоконструирование.
     Љороче,   предложила   она   мне   прочесть  лекцию  по  астрономии   и
космонавтике. Љосмонавтика  тогда была царицей прикладных наук. ‚от  так, не
больше  и   не  меньше   -  лекцию.  Њне,  пЯтнадцатилетнему  мальчишке.  џ,
естественно, согласилсЯ и побежал домой приуготовлЯтьсЯ к сей важной миссии.
‘обственно, готовитьсЯ  тут особо  и не было  нужды. џ  знал азы  астрономии
назубок, а большего им, “Ћ-школьникам, и не надо. џ извлек из своей заветной
коричневой папки давнишний чертеж какой-то кривобокой ракеты с двигателем на
жидком топливе - тоже, знаешь, азы  ракетостроениЯ -  и  побежал  обратно на
площадку.
     ЌачиналсЯ прекрасный  летний день, никого из приЯтелей  еще во дворе не
было,  кроме  моих  слушателей.  Ћни  сидели  на  лавочках  вокруг  большого
деревЯнного стола с изрезанной нашими ножами столешницей. Ѓыло их человек до
десЯти,  все как близнецы-братьЯ-сестры: круглые мордочки, тугие шелушащиесЯ
щеки,   слюнЯвые  рты,  растЯнутые  вечной  счастливой  улыбкой,   маленькие
поросЯчьи  глазки с красноватыми веками почти  без  ресниц. Ћни были на одно
лицо.
     џ выразил сомнениЯ, поймут ли  они содержание моей лекции. “чительница,
сидевшаЯ с ними, ответила, что они понЯтливые. Ќу, хорошо, сказал Я и уселсЯ
во  главе стола. Џоскольку это было мое первое публичное выступление,  Я все
безбожно перепутал: весьма непоследовательно начал с того, чем  следовало бы
заканчивать. Ќе  забыв упомЯнуть  о достижениЯх  советской  космонавтики,  Я
добросовестно  стал  объЯснЯть им принцип  реактивного движениЯ и устройство
ракеты: от двигателЯ с соплом и далее к бакам с  топливом и  окислителем. "Ђ
вот это, - говорил Я, - кабина космонавта, выше  находитсЯ парашютный отсек,
это - головной обтекатель. ‚от такова схема ракеты".
     Џотом  Я  углубилсЯ в  историю  и  сказал несколько  слов о  зарождении
астрономии  и  становлении  ее как науки.  ’ут  учительница  перебила менЯ и
продемонстрировала мне методы работы с детьми вообще и “Ћ в частности.
     ѓлавным  в  этом  методе  было  умение  правильно  поставить  вопрос  и
постаратьсЯ очень просто на него ответить.  Ќесколько таких вопросов-ответов
составлЯют блок информации, которую легко усвоить и запомнить.
     "‘кажи нам,  пожалуйста,  - обратилась учительница ко мне,  -  длЯ чего
нужна эта наука - астрономиЯ?"  Ћна хотела знать утилитарную ценность науки,
которую Я боготворил и считал самоценной. €нтуитивно Я  чувствовал громадную
пользу длЯ  человечества  от этой древнейшей науки о звездном небе,  но Ясно
выразить свои мысли  не  мог.  €  Я брЯкнул первое,  что  пришло в голову  и
сорвалось с Языка.
     џ сказал: "Ќу вот взЯть,  например, ‘олнце, оно  ведь не  будет светить
вечно. Љогда-нибудь,  через миллиарды лет, оно  погаснет. € это тоже изучает
астрономиЯ".
     “чительница   сказала   громко:   "€так,  дети,  повторЯйте   за  мной!
Ђстроно-о-о-миЯ... нужна-а... длЯ того..." - "...нужна-а-а длЯ того-о...", -
хором  повторили  дети.  "...—’ЋЃ›   ‡ЌЂ-Ђ’њ,  ЉЋѓ„Ђ-Ђ-Ђ....  ЏЋѓЂ-Ђ-‘Ќ…’...
‘Ћ-Ћ-‹Ќ–…-…..."
     "... когда-а-а...  пога-а-снет... ‘о-о-олнце-е-е...",  -  хором пропели
голоса.
     џ был шокирован. “ менЯ в глазах день померк, точно действительно гасло
солнце. џ  остолбенело смотрел  на  этих  бодреньких  ребЯтишек  с  красными
слезЯщимисЯ глазками,  с  маленькими лобиками на  одинаковых  физиономиЯх  с
коротко  стриженными волосами,  на  толстенькие  их тела с болтающимисЯ  под
лавкой ножками, и думал... Ќет, Я не  думал. џ мысленно стонал: "Ќу  нет же,
черт  побери!  ‚едь это  же  не главное...  …рунда все  это...  Ќу  как  мне
объЯснить им, ей... что такое Ђ‘’ђЋЌЋЊ€џ?!! Ђ потом Я понЯл, что...

     - ’ы что? - спросил ѓеорг, услышав как зарыдал его спутник.
     - „еток жа-алко-о-о! -  ответил сквозь рев  ‚ладлен и стал сморкатьсЯ в
салфетку. - Љак они там без менЯ?!
     ѓеорг хотел  было  спросить,  чьих,  собственно, детей  воспитывал  его
товарищ  по несчастью  - своих,  от первого  брака (если он был)  или взЯл с
готовым "приданным".  ‘корее, последнее. Џотом передумал. Ќе нужны ему чужие
заботы, так никаких нервов не хватит. “ него своих проблем хватает...

     Ћн  уже проваливалсЯ в темный колодец сна,  когда ‚ладлен  тихо сказал,
как бы  оправдываЯсь: Ђ может, оба утра как-нибудь да  совпадут.  ‚едь у них
техника - не нам чета!  ќто на наших таратайках лететь нужно  годы и годы, а
длЯ них это - раз плюнуть. Љак ты думаешь, а?
     - „ай-то Ѓог, - ответил ѓеорг из колодца и отпустил  канат, свЯзывающий
его с реальностью.


     <B>‘ЋЌ</B>

     <i>ѓде был вчера камень, там нынче Яма.
     ‹ермонтов, "ѓерой нашего времени"</i>


     ѓеорг стоЯл у обочины, а они все шли и шли по высушенной жарким солнцем
дороге, поднимаЯ пыль до  неба. Љолонна растЯнулась до  самого горизонта. €х
было много:  тысЯчи  и тысЯчи,  в  потрепанном обмундировании, многие  - без
сапог.  ‹ица  солдат  были  усталыми, губы потрескались,  глаза  потухли. Ќа
обозах, на носилках везли и несли раненых. Ќо покалеченных было столько, что
на   всех  носилок  не  хватало,  и  тогда   бедолаг  несли  на  развернутых
плащ-палатках или просто на плечах и руках товарищей.
     Ћт  колонны отделилсЯ и подошел,  прихрамываЯ, штаб-ротмистр,  попросил
табачку.   ѓеорг  отдал   пачку   сигарет,   чтобы   хватило  всей   братии.
"Ѓлагодарствуем, - прошипел воин, едва шевелЯ губами, покрытыми струпьЯми  и
пыльно-черной  коркой. - •ороший табачок, - сказал он, садЯсь  на пригорок и
жадно затЯгиваЯсь. - …ще, поди, довоенные... „авненько Я цивильных не курил,
у нас все махра да махра..." Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ.  Љорка на нижней  губе
лопнула,  на  подбородок  потекла алаЯ струйка крови.  Ћни еще живы, подумал
ѓеорг, у них еще есть кровь, а на вид будто мертвы.
     - „о ђифейских гор далеко? - спросил штаб-ротмистр окрепшим голосом.
     - ‚ерст  300 с гаком, -  подумав, ответил  ѓеорг. - Ђ вы, значит, так и
будите отступать аж до ђифейских гор?
     -  Ђ что  делать? - нахмурилсЯ офицер. - ’еснит ‡мей проклЯтый, продыху
не дает. Њы уже потерЯли двенадцать легионов, а битва еще только началась...
     - Ђ как же союзники?
     - Ђ  что  союзники... Ћни тоже  несут огромные потери. ’ранспорт  с  их
провиантом подбили,  а  нашу  пищу  они  есть  не  могут  - мрут  как  мухи.
Џолковника ихнего убило, а без него  они как воины копьЯ  ломаного не стоЯт.
‘пасибо  наши  кирасиры  вовремЯ подошли,  а  то бы  в  живых-то  никого  не
осталось...  Љаких орлов  положили!  €з всего  кирасирского  полка почитай с
десЯток молодцов осталось...
     ‡атрЯслась землЯ - это  промчалась конница. Љони тЯжелые, рослые,  да и
воины подстать - высокие, торсы закованы в  стальную броню, перьЯ на побитых
шлемах гордо развевались на ветру. Џоследней пронеслась лошадь без всадника,
точно  призрак, белаЯ  грива колыхалось, длиннаЯ, как знамЯ,  глаза сверкали
звездами первой величины.
     ќ-эх,  ребЯтушки! - штаб-ротмистр притронулсЯ  к своей фуражке, отдаваЯ
честь, потом смахнул с глаз набежавшую слезу.
     Њолча они смотрели, как 12-й уланский, драгуны и 8-й  гусарский уходили
на восток, где  небо еще было светлым. Ќа юго-западе же  все  было поглощено
мглой, озарЯемой временами далекими вспышками не то молний, не то разрывами.
Ћттуда, из этого темного фронта, доносились отдаленные раскаты. ‘ловно некие
великаны ворочали и  кидали  гигантские  каменные  валуны, и те сталкивались
друг с другом.
     -  Љстати, об €• продовольствии... - сказал ѓеорг. -  ‚от возьмите, это
сгущенка и родниковаЯ вода.
     таб-ротмистр  истово благодарил,  снЯл  фуражку  и  набил  ее  доверху
пластмассовыми  стаканчиками.  Џервым делом,  проткнув пальцем фольгу,  стал
торопливо хлебать воду.
     Џрошел отрЯд арбалетчиков, за ними, семенЯ короткими ножками, поспешали
карлики-бомбисты в смешных своих колпаках и белых гетрах.
     -  ‚он, глЯди, как раз  ихнего полковника везут,  - воин вытер  рукавом
подбородок и указал грЯзным пальцем на колонну.
     Њимо  проплыла   повозка  на  магической  подвеске.   ‹ицо   полковника
напоминало лакированную  маску из темно-коричневого дерева. ‚ районе глазниц
виднелись  тонкие  длинные  раскосые полоски:  веки  без  ресниц  смежились,
навсегда укрыв мудрые глаза джентри. —ерный мундир его  покрылсЯ слоем серой
дорожной  пыли.  Ћдин  конец  аксельбанта  был  оторван,  серебрЯный  шнурок
свесилсЯ с носилок и  болталсЯ в воздухе. ‘ухонькие муравьиные лапки джентри
были сложены  на  груди  по  христианскому  обычаю. —етверо  рослых эльфа  в
мундирах с золотыми  шевронами и  с  зажженными фонарЯми  в руках составлЯли
почетный эскорт покойному.
     - •ороший был  че...  эльф,  - сказал  штаб-ротмистр,  крестЯсь.  -  Ќе
человек, но душу имел. ‘олдаты его любили. ‘трогий  был, но  справедливый. €
труса  не праздновал.  Љогда пЯтаЯ колонна  противника прорвала их редут, он
лично  возглавил атаку  и  погиб,  как  герой.  џдро насквозь  прошибло  его
хитиновый панцирь,  но  он еще два часа  после  этого  продолжал командовать
войсками.  “мираЯ, так сказал  мне: ребЯта, говорит,  человеки,  на вас  всЯ
надежа...
     -  џ знал его, -  тихо молвил ѓеорг,  провожаЯ  взглЯдом повозку, потом
вновь повернулсЯ  к офицеру. - “ менЯ к вам  вопрос...  “ этого полковника в
адъютантах служил мой брат - Ђндрей. Њожет, слыхали о нем? ЊенЯ тревожит его
судьба: жив ли он, мертв?
     - Љажись, пропал без вести,  ответил штаб-ротмистр, крЯхтЯ  и  разминаЯ
больную ногу. -  Ќо наверное сказать не могу.  Ђрхивы-то сгорели,  вместе  с
полковыми бумагами. ’ам такое чертово пекло было... Ќу ничего, - пробормотал
воин,  со  стоном  вставаЯ  на  ноги,  -  все  одно  мы  Џоганому  хребет-то
переломаем,  дай  срок.  Ќам бы  только „авыда  сыскать,  тогда  и  ‚оинство
Ќебесное не понадобитсЯ.
     - Љакого еще „авыда?
     -  „а, сказывают, только он знает, как одолеть  ѓолиафа.  ‚идать, шибко
толковый мужик... нам бы его в командующие.
     - ђотмистр,  вы  разве не  знаете,  что  битва  „авида и ѓолиафа -  это
аллегориЯ? „авид  - это  “м и ‚олЯ.  ‚  нашем случае -  волЯ к победе, и эти
качества нигде, кроме в себе самом, отыскать невозможно.
     -  ЂллегориЯ, говоришь,  -  хмыкнул  офицер, почесываЯ влажные от  пота
волосы. -  Ќу  тогда  еще не все потерЯно.  “ма и воли нам  не занимать. ‚от
только  дойдем  до  ђифейских гор,  укрепимсЯ  там - приказ есть приказ -  и
зададим  жару ‡мею Џоганому. ‡начит,  верст 300, говоришь?  Ђ  по моей карте
должно быть около пЯтидесЯти. —то за притча!
     -  ‚рут  ваши  карты, выбросите  их,  -  посоветовал  ѓеорг,  испытываЯ
неловкость перед воином.
     - ’о-то Я смотрю...  должно уж предгорье начатьсЯ, ежели по карте-то, а
вокруг все поле и поле... џ бы этим картографам руки оборвал. ’ретьего  днЯ,
согласно  маршруту,  должны  были  выйти  на   старую  римскую  дорогу,  виа
милитарис...  Њы сунулись  эскадроном, а  там болота да  топи.  џ ‚ертлЯвого
своего потерЯл. ќто конЯга мой, замечательный  жеребец был...  ‘тали мостить
гати, но все одно обозы наши завЯзли, пушки на дно пошли... Ќу ничего, - еще
раз проговорил офицер и желваки на его скулах напрЯглись. - Њы еще отомстим.
‚ конце концов,  наша возьмет. Ѓонапарта бивали, ѓитлера-собаку  побили, Ѓог
даст  и  ’ретьего Ђнтихриста разобьем. ’ем более, что  ты  говоришь  - „авид
завсегда с нами.  Ќу, бывай! Ђ  насчет брата  скажу одно  - верь. Џропал без
вести, это еще не значит - убит. ‚ерь!..
     ђев дизелЯ  заглушил  слова  воина.  ‹ЯзгаЯ  гусеницами,  мимо  прополз
тЯжелый  танк  ’-52. ‘ десЯток телег поездом  волочилось сзади,  привЯзанные
тросом к его корпусу. †елезный зверь рычал мотором, изрыгаЯ в горЯчий воздух
сизые струи выхлопных газов.
     таб-ротмистр  помахал кому-то рукой.  €з  потрепанной шеренги выскочил
бойкий паренек в звании портупей-юнкера, подбежал, четко козырнул.
     - ‘лушаю, вашбродь!
     - Ќу-ка, юнкер, помоги... - сказал собеседник ѓеорга и вскинул руку.
     ћнкер с готовностью подставил плечо старшему товарищу.
     - Џрощай, мил человек! - прохрипел раненый офицер.
     - •рани вас Ѓог, - ответил ѓеорг.
     Ѓойкий паренек и штаб-ротмистр - сильно хромаЯ, придерживаЯ  под мышкой
картуз  с баночками, -  побежали к  одной из  телег с вихлЯющими деревЯнными
колесами, раненый неловко запрыгнул  на нее, руки  товарищей подхватили его.
Љараван удалЯлсЯ, а солдаты все шли и шли и не было им числа...
     “ ѓеорга  защемило сердце от боли, и тут из соседней деревни  заголосил
петух. "‚ыспалсЯ", - сказал  кто-то из солдат и  все засмеЯлись, несмотрЯ на
усталость.  ЉрасиваЯ медсестра, шедшаЯ  среди  раненых,  посмотрела на  свои
часики  и сказала чистым  голосом: "„евЯть часов  ровно". €  опЯть заголосил
петух. € тогда ѓеорг проснулсЯ.


     - ѓде это мы, в курЯтнике? - сказал ‚ладлен, продираЯ глаза.
     Ћн,   как  и  ѓеорг,   уснул   не  раздеваЯсь,  хотЯ   все   постельные
принадлежности  в  купе  имелись.  —асы,  оставленные  ѓеоргом  на  столике,
неистово  кукарекали,  аж  в ушах  свербело.  •озЯин часов  поднЯлсЯ,  нажал
кнопочку - выключил крикливую электронику. Ѓудильник заткнулсЯ и сразу стало
слышно, как  топают ноги где-то наверху, где-то  сбоку и внизу. ‚езде. ‘отни
пар ног шаркали по пластику пола, проходЯ мимо  их купе, стучали по железным
ступенЯм.  ѓде-то  волокли  нечто  тЯжелое,  и  оно  грохотало по ступенЯм и
поручнЯм.   Ќадсадно   гудели   грузовые   подъемники.   ѓеорг   и   ‚ладлен
прислушивались к таким желанным шумам, боЯсь поверить своему счастью.
     ‚ дверь резко постучали костЯшками пальцев.
     "„а! Ћткрыто!" - гаркнули они одновременно.
     „верь распахнулась и в купе заглЯнула сначала кудрЯваЯ головка девушки,
а потом и сама девушка, одетаЯ в форму бортпроводницы  галактического флота.
’ак, во всЯком случае, определил ѓеорг.
     - ѓоспода пассажиры, - сказала она торопливо, - мы уже прибыли к пункту
назначениЯ, пожалуйте на выход.
     - Њадемуазель! - крикнул ѓеорг, выпархиваЯ из купе вслед за ‚ладленом и
проводницей;  в  коридоре  он  остановил  кудрЯвую вопросом: -  Ќас  обещали
вернуть на ‡емлю. ‚ы в курсе, когда будет обратный рейс?
     - Ћй, вы  знаете,  Я  не  знаю... - очень понЯтно  и  знакомо  ответила
кудрЯваЯ. - ‚ы проходите, пожалуйста, на улицу, там сейчас  митинг начнетсЯ.
Ѓудет присутствовать все начальство, с ними и решите ваши проблемы.
     ‚  одной  руке  проводница  держала металлический  совок,  в  другой  -
разлохмаченный веник, и этим веником она демонстративно стала выметать пол у
ног ѓеорга. ‚олей-неволей пассажирам пришлось выметатьсЯ из  коридора. ѓеорг
и  ‚ладлен  направились к  выходу  со слегка  поколебленной  уверенностью  и
влились в нестройные рЯды переселенцев, спешащих к выходу. Ќа этот раз давки
не было. ‚се было чинно, благородно. ЃольшаЯ  часть  пассажиров уже покинула
борт кораблЯ.  Ћстались  лишь  те,  кто всегда имеет  обыкновение плестись в
хвосте событий. ‘реди опоздавших, как это ни странно,  оказалась и вчерашнЯЯ
знакомаЯ  дама  из  купе €нги. Ћна  важно шествовала  по коридору,  выставив
вперед  свою тЯжелую  грудь,  зажав пухлой рукой маленькую  сумочку. ‚переди
нее,  нагруженный какими-то тюками, мелкой рысью  семенил унылый  субъект  в
очках. ‚ернее, без  очков уже, и потому натыкалсЯ он на  все выступы и углы.
Џозади всех волоксЯ предполагаемый муж дамы - лысый брюнет. Ћн опЯть потел и
отдувалсЯ. „ва чемодана, свЯзанные веревкой за ручки  и  переброшенные через
плечо, колотили  мужчину в  грудь и спину. ’ретий  и  четвертый чемоданы  не
позволЯли беднЯге вытереть трудовой пот с лица.  Ќепохоже  было,  чтобы этот
человек  имел  сердечную  недостаточность,  как об  этом сообщала  его жена.
Ћчевидно, она умела врать также рефлекторно, как и дышала.
     - „одик, шевели ножками  резвее, -  бросила она человеку  с чемоданами,
полуобернувшись. - €з-за тебЯ  мы  вечно  опаздываем. ‘ейчас расхватают  все
такси, и мы опЯть останемсЯ с твоим носом.
     ‚стретившись у выхода с ѓеоргом, дама обворожительно улыбнулась.
     - „оброе утро, нашли свою красавицу? -  поздоровалась она и  скользнула
взглЯдом по фигуре  ѓеорга, будто  намеревалась  своим взглЯдом срезать  все
пуговицы с его костюма.
     - Љ сожалению, нет, - ответил ѓеорг, вымученно улыбнувшись и машинально
проверЯЯ, на месте ли его брюки.
     Ћн галантно пропустил даму вперед себЯ.
     - Ќе беда, -  ответила  та  и  кокетливо  поправила прическу,  -  здесь
достаточно  интересных  женщин... „одик, догонЯй! Ђ то  потерЯешь  жену... -
крикнула  дама уже не оборачиваЯсь, оставлЯЯ  после себЯ ароматный привет от
”ранции.


     <B>“’ђЋ ЌЋ‚ЋѓЋ „Ќџ</B>

     Њедленно  ступаЯ  по  гулкому   металлу,  они  спустились  по  широкому
наклонному трапу  и вошли  в  розовое  утро нового  мира.  Ќоги по щиколотку
утонули в высокой траве. ‘траннаЯ это была трава - стебелек к стебельку, как
ворс  ковра. Љазалось,  что  идешь  по  пружинисто-мЯгкому паласу. €  только
присмотревшись  внимательно,  можно  было понЯть,  что  странный  покров  не
ЯвлЯетсЯ  травой.  ќто  был  мох.  ‚еликанский  мох,  изумительного зеленого
оттенка.  ‡еленый  цвет  господствовал  повсюду.  Ћни высадились  на зеленую
планету!
     Ћбширную полЯну, в центре которой  стоЯла их космическаЯ баржа, зеленым
кольцом  охватывал лес  стройных деревьев -  толстых, как  баобабы,  и очень
высоких, с  развесистыми  кронами, напоминающие пальмовые. Џравда,  сходство
это  было весьма отдаленным. ’акое  поспешное, грубое сравнение продиктовано
стремлением   отождествить  неведомое  с  чем-то  знакомым.  Ѓлиже  к   лесу
пальмообразных  деревьев полЯна утопала  в папоротниковых зарослЯх,  высотой
достигавших  в  рост  человека. Љак-то непроизвольно  вспоминалось  детство,
прогулки  по лесам, по веселым его  полЯнам  - Ярким, солнечным  и тенистым,
заросшим папоротником.
     ‚ысокое   чистое  небо   в   зените  тоже  имело  зеленоватый  оттенок,
сгущавшийсЯ  в сторону предполагаемого запада. Ђ на  предполагаемом  востоке
нежной  зефирной  розовостью  занималась  зарЯ.  Ќад  горизонтом  поднималсЯ
искаженный рефракцией огромный малиново-лимонный диск солнца. —ужого солнца!
ЌесмотрЯ на ранний час, жар восходЯщего светила уже начинал ощущатьсЯ.
     - ‚от и совпали оба утра! - воскликнул ‚ладлен. - Љак и было обещано...
Љрасотища какаЯ, а! Ђ воздух - густой, хоть ломтЯми режь!
     - „а, - ответил ѓеорг, - похоже на рай до грехопадениЯ.
     Ћн  расширил  ноздри,  глубоко  вдохнул,  в  буквальном  смысле  слова,
неземной  аромат - тонкую смесь  незнакомых  запахов. ќто  не  была тЯжелаЯ,
вызывающаЯ  аллергию ударнаЯ смесь цветущего  земного леса. Ќапротив, запахи
были шелковисто нежными, ненавЯзчивыми. € Явно не  цветочного происхождениЯ.
ќто удивлЯло.  Ќа ‡емле  такаЯ полЯна  пестрела  бы  цветами. ‚прочем, может
быть, сезон  цветов  уже  закончилсЯ?  Ќо  ведь даже осенью можно  встретить
поздние цветы.  Ђ тут, к  тому же, осенью и не  пахнет. ’ут,  судЯ по всему,
климат тропический или, по крайней мере, - субтропический.
     € еще один факт отметил ѓеорг. ‚ лесу стоЯла страннаЯ тишина. Ќо так не
бывает.  Ћбычно  щебечут птицы...  ‚от оно что!  ‚  лесу не  было птиц. Ќи в
воздухе,  ни  на деревьЯх,  нигде. €х не было  - этих непоседливых пернатых,
чьим гомоном, трелЯми, свистом обычно наполнен земной лес.
     ‚идоваЯ  скудость флоры и фауны, очевидно, объЯснЯлась молодостью этого
мира. ѓеорг оглЯдел еще раз этот тихий и, навернЯка безлюдный, зеленый мир и
ему  захотелось  пожить  здесь какое-то  времЯ,  насладитьсЯ  одиночеством и
тишиной,  весьма способствующим творчеству. Ќо об  этом  мечтала его душа, а
умом  он хорошо  понимал,  что  никакого  покоЯ  он здесь  не найдет.  Ѓудет
изнурЯющаЯ тело работа.
     Ћчень скоро  застучат  топоры,  зазвенЯт  пилы, упадут  первые деревьЯ;
загудЯт,  зарычат  моторы  машин  и  тракторов  и  другой  техники,  которую
доставили вместе с переселенцами. € начнетсЯ ЌоваЯ ‚еликаЯ ‘тройка. Ђ он уже
не в  тех летах, когда  легок на подъем и полон энтузиазма покорить природу.
Ћн уже не  хочет  ничего и никого покорЯть.  ‚се, что ему нужно - это тишина
мастерской. Њолодой мир - длЯ молодых. ‡десь ему нет места.
     Њежду тем,  церемониЯ началась. Џереселенцы  сгрудились  плотной толпой
возле кораблЯ.  Ќижний конец  трапа  медленно  поднЯлсЯ и замер  параллельно
земле, образовав ровную площадку. ’еперь на  трап не смог бы запрыгнуть даже
самый ловкий землЯнин.  Ќу, разве  что, кто-нибудь  его  подсадит.  Ќа  эту,
возвышающуюсЯ  над  толпой  площадку,  как  на  трибуну,  вышел  живехонький
"полковник" со своими телохранителЯми. Џозади всех, в самом проеме огромного
люка, поигрываЯ фонариком, стоЯл Ђндрей.  ѓеорг  напрЯг зрение,  всмотрелсЯ.
„а,  вне  всЯких  сомнений, это  был он,  его брат.  "Џолковник" ждал, когда
умолкнет  толпа, и подтЯнутсЯ разбредшиесЯ по полЯне  отдельные человеческие
особи. ЏурпурнаЯ звезда на его груди горела  Ярко, несмотрЯ на дневной свет.
ѓлаза джентри наглухо скрывали черные очки-консервы.
     ѓеорг с ‚ладленом  стали  пробиратьсЯ  поближе к  трапу. Љак только они
увидели, что  путь к  возвращению затруднен, их души  охватило волнение:  не
собираютсЯ ли  их бросить  здесь вместе со  всеми. ‘тоЯвшаЯ  впереди женщина
поднЯла руку, привлекаЯ внимание "полковника". ќто была все та же особа, уже
знакомаЯ ѓеоргу. Ћна, как всегда, была активна и желала быть первой.
     - ‘кажите, уважаемый! - вскричала  она  зычным голосом. -  „алеко ли до
города? € какой транспорт ходит отсюда?
     "Џолковник" поднЯл руку, - и все  смолкли.  Ћн  открыл  свой  маленький
ротик, вовсе не предназначенный длЯ ораторства. ‚се ожидали  услышать  нечто
похожее на  птичий щебет,  но  голос джентри,  очевидно, усиленный потайными
микрофонами,  неожиданно  мощной  волной   прокатилсЯ  над  толпой.   Ќизкий
спокойный голос, но хорошо слышимый за полкилометра:
     "Џостарайтесь понЯть то, что мы вам скажем. ‡десь  нет транспорта и нет
дорог... € городов тоже нет..."
     ‚се стали многозначительно переглЯдыватьсЯ друг с другом.
     "...‚ам  самим  придетсЯ  проложить  на  этой земле дороги  и  возвести
города. Ћтныне эта землЯ принадлежит вам. ‚зглЯните на  окружающий  вас мир.
Ћн чист и прекрасен, и он безраздельно ваш. Џостарайтесь не превратить его в
свинарник. Џлодитесь и  размножайтесь  во  славу ђазума и „обра. ‹юбите друг
друга  и уважайте законы, которые мы вам дадим. ‘начала вам будет трудно, но
вы  справитесь.  ‘реди вас  есть люди всех  специальностей: врачи, инженеры,
строители, землепашцы, металлурги, кузнецы, ткачи, ученые, учителЯ..."
     -  Ђ бухгалтеры  нужны?  -  выкрикнул кто-то  и  другой робкий  голосок
добавил: - € библиотекари?
     -  ѓовно  будете выносить с  фермы,  -  сказал какой-то  острЯк.  ’олпа
развеселилась.
     "€ бухгалтеры-счетоводы нужны будут в первую очередь, и библиотекари...
- загрохотал голос  джентри. - Њы привезли с  собой огромное количество книг
по всем отраслЯм человеческих знаний. Ѓерегите и  преумножайте эту бесценную
мудрость.  € летописцы  вам  понадобЯтсЯ.  ‘  первого днЯ  вы  должны начать
летопись истории Ќовой ‡емли..."
     ѓеорг  вдруг  остро  осознал, что он оказалсЯ  причастен  к величайшему
историческому событию, равного которому трудно  что-либо сопоставить. ‹юдЯм,
здесь собравшимсЯ, предстоит стать родоначальниками новой звездной  расы. €х
имена  занесут  в  летописи,  дети и  внуки приукрасЯт  дела их и обожествЯт
образы их.  ЏоЯвитсЯ еще один эпос, может  быть, столь же  величественный  и
нетленный,   как  Њахабхарата,   ђигведа,   ‘таршаЯ  и  ЊладшаЯ   ќдда...  ‘
благоговейным   трепетом   далекие  потомки  будут   прикасатьсЯ  к  хрупким
манускриптам с  древними письменами, понЯтными  только узким специалистам по
мертвым Языкам.
     “  ѓеорга  вдруг взыграло тщеславие:  хорошо  бы среди былинных  героев
эпоса  значилось  и  его имЯ. ‡десь  он  станет первым  художником, воистину
Џервым! Ћх, велик соблазн!  Ќедаром же –езарь  говорил: "‹учше быть первым в
деревне, чем вторым в городе". Ђ что? ђазве он так уж стар?  …го дед и бабка
приехали в чужой длЯ них город ‘ерпо-Њолотов,  будучи на пЯть,  а  то и семь
лет старше  теперешнего возраста ѓеорга.  ‚  50-м  году будущих отца и  мать
ѓеорга  освободили   от  сталинской   каторги  и   разрешили   поселитьсЯ  в
‘ерпо-Њолотове. Ќиколай Љолосов вызвал своих родителей.  ‚сей семьей строили
дом, обжились...
     Ќо  быстро угас  огонь  честолюбивых помыслов:  вспомнилась престарелаЯ
мать, €нга... жива ли она? Ќет, ему домой надо, домой!
     -  Џозвольте!  -  опЯть  закричала   знакомаЯ   дама.  -   Њы   так  не
договаривались! Ќам это  место разрисовали как курорт. Ђ здесь, оказываетсЯ,
нет даже приличной  гостиницы. €,  Я подозреваю,  даже неприличной гостиницы
нет. Љругом дремучий лес! Људа вы нас завезли?!. „одик, собирай чемоданы, мы
едем обратно.
     ѓеорг  и  ‚ладлен  моментально   присоединились  к  стихийно  возникшей
оппозиции, надеЯсь, что создав  мЯтежную  коалицию,  они перетЯнут  на  свою
сторону  всех недовольных, которые, несомненно, поЯвились в нестройных рЯдах
переселенцев. Ќо  их никто  не поддержал. ’огда вперед  вышел ‚ладлен с тем,
чтобы  напомнить  "полковнику" о данном им  обещании.  ѓоворить приходилось,
высоко задираЯ голову, что не способствовало укреплению чувства собственного
достоинства.
     -  ‚ы же лично дали  мне слово,  что  вернете  нас на  ‡емлю! -  сказал
‚ладлен максимально требовательным  голосом,  но продолжал себЯ  чувствовать
попираемой ногами букашкой.
     "Џолковник"  недовольно  скривил  тонкий рот,  словно ему в  лицо попал
оскорбительный плевок, потом заставил себЯ саркастически улыбнутьсЯ.
     - џ ‹€—ЌЋ, ничего подобного сказать вам  не мог, - без всЯкой жалости в
холодных  глазах  прокаркал  джентри.  -  ‚ероЯтно,  ‚аше болезненное личное
сознание породило утешительные образы.
     “ ‚ладлена на глаза набежали слезы. Ћн стал машинально ощупывать себЯ в
поисках монтировки. ѓеорг оценил расстоЯние до  платформы-трибуны, ее высоту
над землей, свои силы. Ћднако, несмотрЯ на злость, он не потерЯл способность
трезво  мыслить,  понЯл, что дурным  наскоком, с  голыми  руками площадку не
возьмешь,  а только опозоришьсЯ. "Џолковник", очевидно, прочел мысли ѓеорга,
но  не только  не отодвинулсЯ  к  середине  площадки, но, наоборот,  подошел
ближе, к самому краю. ’ем самым,  демонстрируЯ всем, что  он держит ситуацию
под  контролем.  …го  звезда  на  фоне   черного   мундира  горела  кровавым
пульсирующем светом, словно планета Њарс на фоне космического пространства.
     - ‚от  что, господа переселенцы, - сказал джентри спокойным голосом, но
громко. - ‘ейчас мы расставим все точки над "i".  ‚о-первых, за времЯ нашего
полета на ‡емле прошло 50 лет. ќто к вопросу о возвращении...
     ѓеорга,  как и многих  других, это сообщение  словно обухом  ударило по
голове.  ‚  один краткий миг он представил себе, как мама  ждала  последнего
сына  долгие  годы,  но так  и  не  дождалась,  умерла,  и даже тело ее  уже
обратилось  в  прах.  Ћтболело  бедное  сердце,   все  уже  позади,  впереди
вечность... Ќо ведь болело же, болело!  € в этом его  вина.  € если даже  он
когда-нибудь  вернетсЯ, то застанет совершенно чуждый  ему век  и непонЯтный
мир, где  давно  будут мертвы все  его  родственники  и  знакомые. ЏроклЯтый
релЯтивистский эффект! ђаньше об этом  он читал только  в книгах и думать не
думал,  что  пресловутый  эйнштейновский  парадокс  близнецов  коснетсЯ  его
самого. ‚прочем, именно  потому "полковником" и были произнесены эти роковые
слова, чтобы каждый понЯл  - ђубикон перейден, мосты сожжены, и нет возврата
назад.
     -  ...Ђ  во-вторых,  -  так   же  спокойно  продолжал  оратор  (за  это
спокойствие его  хотелось  убить), -  все вы  болели неизлечимыми  недугами,
неизлечимыми длЯ  человеческой медицины, и каждый из вас должен был умереть.
Џосле того, как мы вас выЯвили, ваши организмы были перепрограммированы - не
на смерть, а на жизнь. Ѓолее того, ваш организм полностью  кондиционирован к
существованию на этой планете. ’ак что считайте, что вы умерли и возродились
длЯ новой жизни...
     Љто-то стал роптать.
     - ‡а все надо платить, - веско добавил джентри.
     -  Ќо  мы-то  вам   ни   чем  не  обЯзаны!  -  резонно  возразил  ѓеорг
"полковнику". - Њы на корабль попали случайно...
     „жентри  даже не взглЯнул на докучливого человечишку,  но  под  черепом
ѓеорга тЯжелыми камнЯми загрохотали слова: "Ђ вас никто сюда не звал. Њолите
‘оздателЯ,  что  к вам  проЯвили  милосердие.  Њы  могли  бы выбросить вас в
открытый космос как террористов".
     - џсно, - сказал ѓеорг, отошел от площадки и с раздражением сунул в рот
сигарету, трЯсущимисЯ руками щелкнул зажигалкой, прикурил.
     ќто  был  первый огонь,  добытый человеком  на  этой  планете. Ќа  лице
"полковника" вновь отразилось неудовольствие, но он продолжил свою речь:
     - € последнее.  ЊенЯ зовут  •умет, звание - командор. Њое  Љомандование
назначило менЯ ‚ерховным наместником этой  земли.  џ буду вести вас по жизни
первые  сто лет, пока вновь создаваемое  общество не станет стабильным.  ЊоЯ
кандидатура обсуждению не подлежит. Џопытки сместить менЯ  с должности будут
пресекатьсЯ  самым  жестоким  образом.  ‘ейчас  вы  разделитесь  на  отрЯды,
численностью в  среднем по 30 человек. Љаждый  отрЯд есть строительно-боеваЯ
единица.  Ќазначение  отрЯда:  вести  строительные  работы,  а также  боевые
действиЯ,  если в таковых возникнет необходимость. ’акое разделение людей  -
временнаЯ необходимость,  с  целью  эффективного  управлениЯ.  Ќа  семьЯх  -
существующих  и  будущих  -  это  никак  не  отразитсЯ.   Ѓудут  учтены  все
пожеланиЯ...
     - ‚от уж не думал, что на старости лет придетсЯ служить в  стройбате, -
переживаЯ горечь поражениЯ, с сарказмом сказал ѓеорг.
     - Ђ Я, к  сожалению, нигде не служил, - уныло сказал ‚ладлен. - Љак  ты
думаешь, отрЯды будут разделены по половым признакам?
     - Џолагаю,  что да...  в  основном, -  ответил  ѓеорг  и с  сочувствием
взг