сначала все это надо хорошенько обдумать, Я  должна  знать,  как  это  все
будет выглЯдеть...
   - Џозвольте, позвольте, ѓенриетта ‘тепановна, - ‚асЯ поднЯл  руку  и  с
досадой ударил себЯ по колену, - почему вы считаете, что брать  деньги  за
добрые и полезные советы безнравственно?
   - ѓолубчик, неужели так трудно понЯть. ќто все равно, что вас кто-то из
приезжих попросит объЯснить, как пройти на ту или иную улицу. Ђ вы что ему
скажете: дай рубль, потом объЯсню?!
   - Ќет, нет, вы менЯ не путайте, сам запутаюсь! џ считаю, что  не  брать
плату за нужные и полезные советы - бесхозЯйственно.
   - ЋбъЯсните...
   - ЋбъЯснение простое: чем дороже мне кто-то  достаетсЯ,  тем  больше  Я
буду его или ее ценить. ‚ам понЯтно?
   - Ќе совсем. ‚ернее, совсем непонЯтно.
   - Њолодые, подав заЯвление, должны сразу знать, что за все в  жизни  им
придетсЯ платить. „аже за советы! Ђ  Я  ведь  буду  им  давать  советы  не
простые, и вы это знаете. џ даже смогу  разоблачить  тех,  кто  преследует
корыстные цели. ‚ы же сами знаете, что не все женЯтсЯ и выходЯт  замуж  по
любви.
   - Ђ вдруг и вы ошибетесь?
   - Ќичего, на ошибках учатсЯ...
   ќтот разговор длилсЯ до обеда.  Љукушкину  так  и  не  удалось  убедить
ѓенриетту ‘тепановну в полезности своей идеи. ‚ подавленном  состоЯнии  он
оставил свое заключение на  сценарий  ‚алентины  Њихайловны  и  хотел  уже
уходить, но директор его окликнула:
   - ‚асилий ‚асильевич, у менЯ к вам еще один вопрос...
   ‚асЯ неохотно остановилсЯ.
   - ‚асилий ‚асильевич, это правда,  что  вы  вчера  в  присутствии  моей
подчиненной обозвали менЯ дурой?
   …е обидчивость показалась ему смешной.
   - Ќу, ѓенриетта ‘тепановна, не будьте же вы дурой и не верьте в гнусные
сплетни! Ћ ѓосподи, это же надо...
   - “ вас какое образование? - спросила она впервые строго.
   - €сторическое.
   - Ђ Я думала - дошкольное.
   - ‚ы что, не верите в мои способности?
   - Ћтчего же, Я вижу, что вы способный горлохват...
   ‚асЯ никому еще не позволЯл, чтобы с ним разговаривали в таком тоне.
   - ‚ы уже все сказали?
   - Ќет, только то, что вы  услышали!!  -  оказываетсЯ,  она  тоже  умела
кричать.
   - ’огда Я пошел!
   - ‚алите кулем, пока трамваи ходЯт!
   ќти слова он услышал за дверью ее кабинета. ‚ приемной ‚асЯ  столкнулсЯ
с ‚алентиной Њихайловной, котораЯ уже его разыскивала. Ќе останавливаЯсь и
ни с кем не здороваЯсь, он направилсЯ в свой кабинет. ‚торой рабочий  день
ему тоже не сулил ничего хорошего...
   Њинут через пЯть ‚алентина Њихайловна постучала к нему.
   - ќто ты  донесла  директрисе,  что  Я  ее  обозвал  дурой?  -  спросил
рассвирепевший ‚асЯ, совершенно забыв о своей способности читать мысли.
   - џ еще не совсем спЯтила, - ответила она улыбаЯсь. - ’ы  разве  забыл,
как ты сам орал на весь „ворец?! ‘оветую соблюдать  технику  безопасности,
если ты намерен здесь работать.
   - Ќу ничего, - начал остывать ‚асЯ.  -  џ  ей  когда-нибудь  все  равно
свинью подложу.
   - Ћй, было бы неплохо, если б на какой-нибудь праздник! -  обрадовалась
‚алЯ.


        7

   ’ретий  свой  рабочий  день  Љукушкин  решил  начать  так,   будто   он
всего-навсего маленький человек, мечтающий о большой зарплате. Ћн серьезно
задумалсЯ над тем; что Язык его - враг его. €  действительно:  университет
пришлось бросить, семейнаЯ жизнь потерпела крушение, ни  на  одной  работе
долго не задерживалсЯ, и вот даже сейчас, когда нашлась ему наконец работа
по душе, у него не клеЯтсЯ отношениЯ  с  сотрудниками.  Ќет,  надо  менЯть
себЯ! Ќемедленно!
   Ќа работу ‚асЯ поехал общественным  транспортом.  ќто  был  первый  шаг
навстречу себе,  обновленному  Љукушкину.  ‚  троллейбусе  он  был  ужасно
скромным  и  деликатным  и  даже   не   нагрубил   какому-то   гражданину,
проверЯющему его карманы:
   - Ћчень сожалею, уважаемый, но в этом кармане у менЯ нет ни копьЯ.
   ‘убъект тоже оказалсЯ вежливым:
   - €звините, но Я должен убедитьсЯ...
   - ‚ таком случае посмотрим в другом,  -  ‚асЯ  с  трудом  повернулсЯ  в
толкучке к нему боком: - Ѓудьте любезны.
   ‚ другом кармане были три рублЯ и талоны. Ќеизвестный проЯвил  чуткость
и не оставил его без средств на проезд.
   Ќа работе завотделом со всеми поздоровалсЯ первым. ‚ приемной  попросил
аудиенции у ѓенриетты ‘тепановны через секретарЯ.  ‚  кабинет  вошел  тише
воды, ниже травы. ђазговор начал робко, почти как влюбленный юноша.
   - ‘мотрю Я на вас, ѓенриетта  ‘тепановна,  как  на  живой  светофор,  и
думаю, какой же свет загоритсЯ в ваших глазах?
   - Ђ вы как думаете? - насторожилась директор, Явно ожидаЯ подвоха.
   ‡авотделом вместо ответа заулыбалсЯ на все тридцать два зуба.
   - Џочему вы улыбаетесь?  -  глЯдЯ  на  его  заразительную  улыбку,  она
невольно растЯнула рот до ушей.
   - Ђ потому что мне... это ничего не стоит.
   - ‡наете, почему Я вас терплю?  -  вздохнула  ѓенриетта  ‘тепановна.  -
Џотому что вы менЯ развлекаете. “ вас душа нараспашку, и  Я  знаю  почему.
Џотому что в ней вам  прЯтать  нечего.  Љороче,  Я  ознакомилась  с  вашим
заключением. „а, Я не  дочитала  сценарий  ‚алентины  Њихайловны,  но  уже
сейчас могу сказать: не пойдет.
   - Џомилуйте, ѓенриетта ‘тепановна! - Љукушкин вскочил и подошел  к  ней
так близко, что ей показалось: сейчас он  броситсЯ  на  нее  с  умолЯющими
объЯтиЯми. - џ не могу подвести ‚алентину Њихайловну, Я дал ей слово...
   - Ќичего, - ухмыльнулась она иронично, - заберете обратно.
   - Ќо вы же позорите мое имЯ!
   - Џереживете. Њиленький мой, ну кто вы такой  со  своим  незаконченным,
пускай и  историческим  образованием!  -  этими  словами  директор  решила
поставить его на место раз и навсегда. - Ќе исключено, что вам многое  под
силу, но не все по плечу... ‘оразмерЯйтесь, милок.
   Џотом  они  надолго  замолчали.  ‚асЯ  смиренно  ждал,  чем  она  будет
аргументировать свой отказ, а директор ждала, как он будет  возражать.  Ќо
ни того, ни другого не последовало.
   „иректор  и  завотделом  даже  не  догадывались,  что  за   дверью   их
подслушивали.
   - Љак  они?  -  спросила  секретарь  у  ‚алентины  Њихайловны,  котораЯ
прилипла ухом к двери.
   - Њолчат, только дышат.
   - Џереведи, - тихонько фыркнула секретарь.
   - „ословно не переводитсЯ, - ответила  автор  сценариЯ  и  на  цыпочках
отбежала в сторону. - Ќичего, пусть этот телепат  подумает,  как  высушить
свою подмоченную репутацию.
   Љукушкин вышел из кабинета, опустив голову. ‚алЯ понЯла все без слов  и
не стала задавать вопросов. ’олько сообщила:
   - ‚асилий ‚асильевич, к вам посетители.
   - Ћткуда, зачем и почему? - криво усмехнулсЯ он.
   - Ќе знаю, они хотЯт к вам попасть по сугубо личному  вопросу,  товарищ
Љукушкин, - холодно ответила ‚алентина.
   - ’огда давай, только по одному, - ее мысли ‚асю уже  не  интересовали,
потому что он начинал сгорать от любопытства, как же будет  выглЯдеть  его
первый в жизни официальный прием.
   —ерез минуту ‚алЯ привела к нему в кабинет  девушку  далеко  не  первой
свежести, но в "фирмовом" платье. ‚ ушах - супермодные  клипсы.  Џоведение
ее было гораздо скромнее одежды.
   - ‡дравствуйте! Њожно к вам? - робко пропищала она.
   - Џопробуйте, - пустил в ход одну из  своих  самых  обаЯтельных  улыбок
Љукушкин.
   - ’ак Я зайду позже, - с намеком сказала ‚алентина Њихайловна  и  гордо
вышла.
   - ‘адитесь, пожалуйста, поближе,  -  промурлыкал  ‚асЯ,  совершенно  не
отреагировав на слова подчиненной, и сразу же начал настраиватьсЯ на мысли
девушки.
   - ‘пасибо, - она села и от волнениЯ начала грызть уголок своей  кожаной
сумочки из натуральной кожи. ‚ голове у нее был такой сумбур, что  ему  не
удавалось хотЯ бы  приблизительно  понЯть  цель  ее  визита.  -  џ  к  вам
пришла... Џонимаете, Я слышала... "Ћх, ђитка, ты успокоишьсЯ  сегоднЯ  или
нет?" - спросила она у себЯ - и вдруг в ее голове все умолкло.
   - Џравильно, ђита, вам действительно нужно успокоитьсЯ.
   - Ђ откуда вы знаете, что менЯ зовут ђита?
   - ‚ы мне об этом только что сами... подумали.
   - Ђх, да, Я как раз по этому поводу и пришла... мне  как  раз  и  нужно
обратитьсЯ к вам с просьбой по этому поводу...
   - Џо поводу успокоитьсЯ? Џослушайте, ђита, вы лучше ничего не говорите,
а  только  думайте.  џ  вас  так  быстрее  пойму,  а   вам   будет   легче
сосредоточитьсЯ. „оговорились?
   - Ђга! - обрадовалась ђита и, чтобы  случайно  не  заговорить,  закрыла
себе рот ладошкой. Ќесколько секунд она приводила в  порЯдок  свои  мысли.
Ќаконец они потекли плавно и последовательно: "„орогой ‚асилий ‚асильевич,
Я вам буду безмерно благодарна, если вы поможете мне разобратьсЯ  в  одном
человеке. ќтот человек мой жених, и через месЯц мы  должны  расписатьсЯ  в
вашем „ворце. …сли честно, Я его не люблю. Ћн рыжий и  кривоногий.  Ќо  вы
менЯ не осуждайте, пожалуйста. Њне уже двадцать пЯть, и  Я  уже  пЯть  раз
забирала заЯвление обратно. Ћтец говорит, что он очень умный и в этом  мое
счастье. Џонимаете, длЯ менЯ очень важно, любит ли он менЯ. ‚едь  если  он
тоже не любит, это будет наша... моЯ трагедиЯ. Ћн будет мне изменЯть, а  Я
этого не переживу..."
   - Љто он? Ћтвечайте мысленно! - повысил голос ‚асЯ,  заметив,  что  она
освободила рот и зашевелила губами.
   "…го зовут ‚итЯ, он в  этом  году  заканчивает  политехнический...  “же
отслужил армию и хочет в столицу. Ќу что вам еще сказать о нем?"
   - Ђ почему вы усомнились в его чувствах? Ћн что, давал вам повод?
   "Џонимаете, сейчас многие женЯтсЯ  из-за  прописки,  чтобы  остатьсЯ  в
городе. Ђ когда отхватЯт все, что им нужно, разводЯтсЯ, требуют размена, а
потом..."
   - „а, знакомаЯ историЯ, - покачал головой Љукушкин. -  Ћ'кей,  ђиточка,
приводите этого красавца ко мне.
   - Ћй, а может, вы к нам? Џонимаете, в домашней обстановке,  за  хорошим
столом... - ђита не узнавала своего голоса. - “ менЯ очень добраЯ мама,  у
менЯ великолепный папа!
   - „а и сами вы... - подмигнул ей Љукушкин.
   - ‘пасибо, спасибочки. Љак хорошо, что мы понЯли друг друга...
   - ‚се верно: приводить вашего ‚итю сюда действительно  небезопасно,  он
может насторожитьсЯ. Ђ в домашней обстановке у него не  возникнет  никаких
подозрений. - ‚асЯ оторвал от своего делового календарЯ листок  и  записал
на нем свой домашний и рабочий телефоны.  -  „авайте  назначим  встречу...
э-э-э... на послезавтра. Џослезавтра воскресенье. „умаю,  ваших  родителей
это тоже устроит.
   - ‚асилий ‚асильевич, вы уникальный человек! -  она  взЯла  листочек  с
телефонами и несколько раз благоговейно  поцеловала  его.  -  ‘пасибо  вам
преогромнейшее!
   - Ќу, благодарить будете потом.
   - ЏонЯла. ЏонЯла, понЯла. - ђита заговорила тише, будто опасалась,  что
их могут подслушать. - Ќе волнуйтесь, папа в долгу не останетсЯ. џ  у  них
единственнаЯ доченька... они длЯ менЯ... ради менЯ!
   - Ћ'кей, ђиточка, договорились. ѓуд бай.
   - ЏонЯла, ‚асилий ‚асильевич, иду. џ понимаю: у вас много  дел,  -  она
встала и протЯнула ему дрожащую руку.  -  …ще  бы,  такой  человек,  такой
человек! Ѓоже ж мой, это же надо - Я разговаривала с уникальным человеком!
   - Џозвоните мне в воскресенье с утра домой, -  сказал  он,  пожимаЯ  ей
осторожно руку. - € никому ни слова...
   - ЏонЯла,  ‚асилий  ‚асильевич,  не  будем  разглашать  государственные
тайны. ‘пасибочки вам большое, - благодарнаЯ ђита поцеловала ему руку.
   - „а что вы, ђиточка, вы же современнаЯ чуви... девушка, - сделал он ей
замечание, но руку свою выдергивать не стал.
   Ћна поцеловала ему мизинец. ‡атем, откланиваЯсь, начала отходить спиной
к двери и с волнением приговаривать:
   - „о свиданиЯ, ‚асилий ‚асильевич, до свиданиЯ! џ буду вас боготворить.
Џростите, ради Ѓога, простите  менЯ,  смертную...  “никальный,  уникальный
человек...
   Љогда посетительница наконец вышла, ‚асЯ  подошел  к  зеркалу  и  долго
рассматривал себЯ,  чтобы  запомнить,  какое  именно  выражение  его  лица
создает впечатление уникальности. ‡атем позвонил  ‚алентине  Њихайловне  в
отдел:
   - ‚алюша, давай следующую дуру.
   - ќто будет уже следующий, - хихикнула она.
   —ерез минуту в кабинет Љукушкина постучали. ‚асЯ негромко откликнулсЯ:
   - ‚орвитесь!
   ‚ кабинет почти вбежал старик с собачкой и заговорил протЯжным  певучим
голосом:
   - ‡дравствуйте, молодой кент! ђад приветствовать вас на нашей  планете.
‡наете, вы так на моего друга... друга ”ердинанда смахиваете, что мне даже
страшно. †-жуть - какое сходство! Ћн у менЯ был умным, как собака,  -  все
знал, все понимал, только беднЯга глухонемой был, говорить не  мог.  Њы  с
ним общались письменно. Љогда он женилсЯ, Я за него расписывалсЯ.  Џравда,
Я с его Њусю не жил. џ жил с ней тогда, когда она  стала  моей.  Ћдин  раз
только поцеловал, когда она менЯ спросила: "‹евик,  ну  когда  же  наконец
небо опуститсЯ на землю?" ЃеднЯга, она так ждала этого, но  ”ердинанд  мне
тогда объЯснил на пальцах, что если Я еще раз поцелую его  Њусю,  он  менЯ
поставит ногами к небу. Ђ потом  еще  и  написал  мне,  слышите,  заказным
письмом, хотЯ мы жили тогда в коммуналке, через стенку. џ им  тогда  почти
каждую ночь стучал. ’ак вот, слышите, что он мне тогда написал: "’ы, змей,
радуешьсЯ только тем, что не даешь радоватьсЯ мне!" ќто  Я  ему  не  давал
радоватьсЯ! „а Я даже женилсЯ на его Њусю, когда он, беднЯга,  помер!..  -
старик посадил на стул собачку, вынул из кармана громадный мЯтый платочек,
высморкалсЯ и вытер глаза...
   Љукушкин  начал  настраиватьсЯ  на  его  мысли,  но  только   отдельные
несвЯзные отрывки смог расслышать с  трудом.  "“  этого  замшелого  идиота
дырЯваЯ голова, и в ней уже ничего не держитсЯ! - раздраженно подумал он и
подошел ближе. ‘тарик пугливо поднЯл руки. …го мысли  стали-отчетливей,  и
то лишь потому, что повторЯл он в уме одно и то же: "ЊоЯ Њусю закопала  во
дворе фамильные драгоценности ”ердинанда на  большую  сумму  и  не  помнит
где... …сли вы... …сли вы сможете найти их, Я вам отдам половину..."
   ‚асЯ рассмеЯлсЯ: сначала ему показалось, что в голове  у  этого  дедули
гулЯет старческий маразм.  ‡атем,  вглЯдываЯсь  в  его  мутные  хитроватые
глаза, понЯл, что это совсем не так.
   - Њного золота? - строго спросил Љукушкин и опустил ему руки.
   - Љакого золота? ‚ы  что,  спЯтили,  у  менЯ  нет  никакого  золота,  -
испугалсЯ старик.  -  ‚ы,  молодой-необыкновенный,  хоть  и  от  Ѓога,  но
безбожно опасный. „лЯ вас золото - мусор. ‡олото  и  брильЯнты  вы  можете
лопатой загребать. „а что там лопатой...
   - Њного золота? - повторил громче ‚асЯ.
   - „а Я же говорю, что лопатой...
   - џ имею в виду то, что закопала ваша Њусю?
   - Ђ вам какое  дело?!  -  “  старика,  вероЯтно,  от  страха  поЯвилось
недержание мыслей, которые он начал  высказывать  вслух:  -  Џонимаете,  Я
из-за этих фамильных драгоценностей даже несколько раз разводилсЯ со своей
Њусю. Ђ сейчас она лежит в параличе и клЯнетсЯ,  божитсЯ,  что  забыла,  в
каком месте их спрЯ-та-ла.  ЏредставлЯ-е-те,  она  менЯ  так  любила,  что
спрЯтала от менЯ, от своего любимого ‹еви-ка, целое со-о-кровище.
   - џ вам ничем не могу помочь, - с досадой сказал ‚асЯ. -  …сли  б  ваши
драгоценности умели думать...
   - Џо-моему, вы сами не умеете думать! Џо-моему, ты, ќлоночка, умнее,  -
закрЯхтел-захихикал гость и поцеловал  собачку  в  мордочку.  Ћна  лизнула
дедулю в нос, и  тот  успокоилсЯ.  -  ‚от  собака  и...  женщина  -  други
человека. ’олько их  нельзЯ  дразнить  и  водить  без  намордника.  Ѓудьте
здоровы, молодой-одаренный! …сли не помру, познакомлю вас с моей  Њусю.  ‘
тех пор, как она не поднимаетсЯ без моей помощи с постели, она просто  без
менЯ жить не может.
   Љогда он вышел, Љукушкин задумчиво пожал плечами. ‡агадочный гость  ему
показалсЯ смешным и подозрительным. Ћба визита,  ђиты  и  этого  ‹евика  с
собачкой, были как-то свЯзаны между собой. ‚ этом ‚асЯ не  сомневалсЯ.  Ќе
сомневалсЯ он и в том, что у него наступит интереснейшаЯ жизнь, о  которой
ему раньше и не мечталось...
   ‚ кабинет влетела ‚алентина Њихайловна и радостно чмокнула его в щеку.
   - ‚асилечек,  поздравь  менЯ!  „иректриса  отправила  два  сценариЯ  на
рецензию, в том числе и мой...
   "‡начит, не все женские мысли доступны и мне",  -  подумал  Љукушкин  и
многозначительно мурлыкнул:
   - ’о-то же.


        8

   ‚асЯ с нетерпением ждал воскресного  утреннего  звонка.  Ћн  уже  успел
побритьсЯ и умытьсЯ, когда зазвонил телефон.
   - ‡дравствуйте, вы Љукушкин? - голос был мужской и незнакомый.
   - „а, есть такаЯ птица. €, представьте себе, совсем неглупаЯ!
   - џ не знаю, какаЯ вы птица, но мне  ведено  доставить  вас  в  золотую
клетку моего шефа.
   - Ђ в зоопарк вы менЯ не собираетесь доставить?
   - Њашина ждет вас! - сказал неизвестный и умолк.
   “ ‚аси вдруг на лбу выступил пот, хотЯ сегоднЯ у него не было и росинки
во рту. "ѓосподи, сколько в  человеке  воды!"  -  подумал  он  в  какой-то
тревоге, выглЯнул в окно  и  увидел  у  самого  подъезда  черную  "‚олгу".
"‡начит, этот шеф - крупнаЯ птица, раз предоставлЯет мне такую  честь!"  -
подумал ‚асЯ, быстро оделсЯ и выбежал из дому.
   ‚севолод ‹ьвович •итроумов, отец ђиты, был подпольным миллионером. ќтот
человек умел  делать  деньги  из  барахла.  Џравда,  в  институте  пищевой
промышленности, где он отмучилсЯ пЯть лет, его  учили  другому.  Ћн  часто
благодушно вспоминал, как легко ему  удалось  попасть  в  институт  и  как
нелегко было выбратьсЯ из него. Ќо "корочки" все же добыл и  благодарЯ  им
стал завпроизводством в  ресторане.  Џравда,  к  "корочкам"  ему  пришлось
кое-что еще добавить.
   Ћсновную часть своего подпольного состоЯниЯ он  скопил  на  перепродаже
"барахла". ’о есть на спекулЯции антиквариатом. Љстати, слово "спекулЯциЯ"
он ужасно не любил и всегда называл свои махинации деловыми операциЯми.
   ‘емьЯ •итроумовых состоЯла из пЯти человек и одной собачки -  ќлоночки.
Љвартира была шестикомнатнаЯ -  по  комнате  на  каждого  члена  семьи.  ‚
гостиной ‚севолод ‹ьвович создал райский уголочек, где пели  канарейки,  и
небольшой комнатный фонтан на фоне густой и пышной пальмы.
   ђита •итроумова, его дочь, училась в трех институтах.  ‚  четвертый  не
поступила - блата не было. Ќо ни один  она  не  закончила  -  терпениЯ  не
хватило.  ‡ато  пЯть  раз  пыталась  выйти  замуж.  €  сегоднЯ  она  очень
надеЯлась, что ‚асЯ Љукушкин, познакомившись с ее шестым женихом,  откроет
ей глаза на истину.
   ‚икториЯ  ‹еопардовна,  мать  ђиты  и  жена  ‚севолода  ‹ьвовича,  была
домохозЯйкой со стажем и незаконченным высшим медицинским. Ћна в  шутку  и
втайне от своего мужа считала себЯ домашней вешалкой. ’олько  не  той,  на
которую можно что-то вешать, а той,  котораЯ  сама  на  кого-то  вешаетсЯ.
‚икториЯ  ‹еопардовна,  в  отличие  от  других  членов  семьи,  совсем  не
надеЯлась извлечь пользу из предстоЯщей встречи  с  таким  важным  гостем.
Ѓолее того, у нее даже было  предчувствие,  что  знакомство  с  уникальным
Љукушкиным может принести ей много неприЯтностей.
   Ќо женское мнение в этом доме мужчин не интересовало. ђита  и  ‚икториЯ
‹еонардовна хлопали на кухне, а ‚севолод ‹ьвович и его отец ‹ев  Ѓорисович
сидели  в  своем  любимом  уголочке  на  выступе  комнатного   фонтана   и
беседовали.
   - —еловек - самое удивительное животное  в  природе,  -  с  философской
улыбкой сказал сын.
   - ’ы имеешь в виду этого телепата? -  старший  •итроумов,  как  всегда,
держал в руках свою ќлоночку и нежно поглаживал ее. - ’ак вот что  Я  тебе
скажу, сын мой. Ћн - начало нашей смерти. “ нас только два выхода:  купить
его или... Ћн должен быть нашим другом и ни в коем случае не врагом.
   - Ќу чем может быть длЯ нас опасен этот один-единственный  телепат?!  -
спросил спокойно •итроумов-младший, подкармливаЯ рыбок, которые ему всегда
казались взаправду золотыми.
   - ќто сейчас он единственный,  а  пройдет  десЯть-двадцать  лет,  и  их
наплодитсЯ столько, что мы будем у них как на ладони.
   - Ћх, отец, зрЯ паникуешь, - хмыкнул сын и лениво потЯнулсЯ.
   - ‚севолод, не расслаблЯйсЯ. ’ы носишь мое отчество львиное,  и  имЯ  Я
тебе дал могущественное!.. - напомнил отец и больно  ущипнул  ќлоночку  за
ухо. Ћна пискнула и угодливо лизнула ему руку.
   - ‡ато все остальное Я добыл себе сам! - хвастливо  подчеркнул  сын.  -
Џоэтому Я и глава нашего семейства.
   - Ђ гены чьи? —ьи?!
   ‚ это времЯ соловьем пропел квартирный звонок, и мужчины  зашевелились.
Ћткрывать пошел хозЯин квартиры.
   ‚севолод ‹ьвович встретил Љукушкина, как давнего знакомого.
   - Ћ, вот вы мне как раз и нужны!  -  воскликнул  он,  будто  знал  ‚асю
много-много лет. - Џрошу, мой друг.
   ‚ гостиной Љукушкин не мог скрыть своего удивлениЯ.
   - Ћ, Я, кажетсЯ, попал в рай  еще  при  жизни!  Ћчень  жаль,  если  его
когда-нибудь закроют на ремонт.
   - Ќе волнуйтесь, молодой человек, Я в состоЯнии построить  себе  рай  и
похлеще, - прихвастнул хозЯин и протЯнул руку длЯ знакомства: -  •отите  -
‚севолод ‹ьвович, а хотите - ‹ьвович ‚севолод. Љак вам угодно. Ћт этого  Я
бедней или богаче не стану.
   - ђад познакомитьсЯ - ‚асилий  ‚асильевич!  -  представилсЯ  гость,  не
отводЯ взглЯда от комнатного фонтана. - Ђ скажите, вот... самолет вы могли
бы купить?
   - Људа же мне на нем лететь? - развел руками  •итроумов-младший.  -  Ћ,
понЯл! ‚ы, наверное, имеете в виду туда, куда Њакар телЯт не гонЯл.
   ‚асЯ промолчал и с поклоном улыбнулсЯ •итроумову-старшему,  подчеркиваЯ
тот факт, что они уже знакомы. ‚ ответ ему тЯвкнула  ќлоночка  и  угодливо
помахала хвостиком немного обеспокоенному старику.
   Ђ ‚севолод ‹ьвович начал знакомить гостЯ со своей квартирой:
   - Љак видите, это моЯ пещера. ‚от комната моей мамы. џ вас потом с  ней
познакомлю. „альше - моЯ комната  и  комната  жены.  ќто  комната  дочери.
€меетсЯ также отдельнаЯ комната длЯ нашего меньшего друга,  -  он  любовно
погладил ќлонку по спине, благо •итроумов-старший  шел  рЯдом  с  ними.  -
Џравда, небольшаЯ - всего  двенадцать  метров.  Ќу,  с  кухней,  ванной  и
туалетом Я пока вас знакомить не буду... Ђ у вас?
   - “ менЯ... тоже так же, только все  вместе,  -  процедил  сквозь  зубы
‚асЯ.
   - ЏриЯтно, что вы шутник!
   - …ще бы, - гость скопировал улыбку  хозЯина.  -  €  главное  -  не  из
милиции.
   Ћт взглЯда •итроумова Љукушкина  на  мгновение  пронзило  током.  Ќо  у
хозЯина хватило выдержки, чтобы деликатно спросить:
   - Љакой у вас заработок?
   - “ менЯ твердый оклад - двести.
   - ’вердый оклад - это пособие по безработице, молодой кент. Ђ  зарплату
каждый мыслЯщий мужчина должен делать  себе  сам.  ќто  есть  его  деловые
способности, умноженные на хозрасчет. Њ-да... …сли бы вы знали,  как  менЯ
утомлЯет наша безработица! џ устаю от нее больше,  чем  от  самой  тЯжелой
работы.
   - „ругой бы с вами спорил, а Я не буду, - согласилсЯ Љукушкин и  искоса
посмотрел на притихшего ‹ьва  Ѓорисовича,  который  стоЯл  под  пальмой  и
задумчиво почесывал густую шерсть своей собачки.
   - ЏредставлЯете, утром встаешь - ни в трамвай, ни в троллейбус  попасть
невозможно, - ‚севолод ‹ьвович  говорил  таким  тоном,  будто  рассказывал
анекдот. - ‚се спешат на работу.  Љазалось  бы,  вот  идеальный  народ!  Ђ
придите на работу - сидЯт и ничего не делают. ‘прашиваетсЯ, зачем спешили?
Ќикто не ответит. Ћтветить, конечно, могут -  плевком  в  харю.  Џарадокс?
Џарадокс. €ли зайдите в любой магазин - хоть шаром покати! ’олько  откуда,
скажите на милость, в домашних холодильниках и шкафах поЯвлЯетсЯ то,  чего
днем со свечой не сыщешь на прилавках и даже на витринах?
   - „а, сиЯ тайна покрыта мраком, -  усмехнулсЯ  гость,  вспомнив  рыбный
завтрак, недавно приготовленный ‹юбой.
   - „лЯ нас это отнюдь не тайна, - сказал  ‚севолод  ‹ьвович,  поглаживаЯ
вспотевшую лысину. - Ќо мы не проболтаемсЯ. Ќет, нет!  Џусть  одни  хранЯт
самое дорогое в памЯти, другие - на сберкнижке,  а  мы  -  на  замке.  ‚от
так-то! Љто из нас прав? Ќу-ка рассудите.
   - Љогда-нибудь судьи рассудЯт, - кашлЯнул гость  в  кулак,  разглЯдываЯ
поющих канареек в роскошных клетках. - Ђ почему у вас такое однообразие  -
канарейки да канарейки?
   ‹ев Ѓорисович отпустил ќлоночку побегать и ответил за сына:
   - „о судьи далеко, как до Ѓога! „а и неведомо еще, кто вправе судить, а
кто нет. џ считаю, что каждый мало-мальски мыслЯщий  человек  -  сам  себе
судьЯ. Џоймешь это - судьба в твоих руках, а не поймешь - все твои надежды
будут на Ѓога и на добрых людей, которые, как доказано наукой, практически
вымерли. Ђ канарейки, молодой кент, это  птицы  счастьЯ.  €  пение  у  них
божественное.  „а,  божественное!  ‚ы  только  вслушайтесь,   как   сладко
разливаютсЯ их голоса. ќто же чудо-оркестр! ‡наете,  когда  Я  слышу  этот
оркестр, мне кажетсЯ, что где-то рЯдом стоит волшебнаЯ машинка  и  чеканит
золотые монеты. Ђ они рассыпаютсЯ и рассыпаютсЯ по  мраморному  полу.  Љак
золотой дождик. ‚ы слышите, какой это  приЯтный  золотой  звон!  ќх,  даже
умирать не хочетсЯ! - он прослезилсЯ и длЯ пущей  убедительности  приложил
руку к сердцу. …му подтЯвкнула ќлонка и завертела хвостиком, за  что  была
награждена воздушным поцелуем.
   Љукушкин чуть было не поверил в искренность старика, но жесткаЯ и, надо
полагать, честнаЯ мысль •итроумова-младшего: "Ќу, стараЯ развалина, за всю
свою жизнь не научилсЯ варить лапшу,  а  вешать  пытаетсЯ  всем!"  -  вмиг
отрезвила его.
   ‚ гостиную вошли еще два члена  этой  семьи.  ђита  от  радости  хотела
броситьсЯ на шею Љукушкину, но ‚икториЯ  ‹еонардовна  вовремЯ  всучила  ей
поднос со спиртными напитками.
   - ‚асилий ‚асильевич, как это мило с вашей стороны,  что  вы  здесь!  -
защебетала дочь, поднесЯ ему фужеры и рюмки со спиртным так близко к лицу,
будто  он  должен  был  их  поцеловать.  -   ‡дравствуйте,   здравствуйте,
уникальный мой человек!
   - Ћ ђиточка, с вашим поЯвлением в этом рае стало еще  светлее,  -  ‚асЯ
поцеловал ей руку выше кисти, от чего поднос задрожал.
   - Ћй, неужели это правда! Ѓоже мой, какаЯ честь, вы не представлЯете...
   - ђита, что ты такое говоришь,  -  сделала  замечание  дочери  мать.  -
Џочему ты решила, что ‚асилий ‚асильевич не может представить...
   - Ћй, ну мама, что ты такое говоришь! - дочь решительно  отдала  поднос
матери и повесилась-таки на шею гостю. - ‚асилий ‚асильевич, извините,  но
Я ничего не могу с собой поделать. џ так рада, Я так рада... ‚ы  мой  бог,
мой судьЯ и моЯ надежда на мое счастье.
   Џока что в глазах всех членов  этой  семьи  Љукушкин  был  или  великим
оригиналом, или клоуном, или, в лучшем случае, жуликом  и  проходимцем,  и
только ђита видела в нем уникального  человека.  Љ  такому  выводу  пришел
‚асЯ, прослушав их мысли, и, вспомнив учителЯ, решил: вот оно,  конкретное
зло, с которым надо боротьсЯ.
   Џосле  просмотра  семейных  любительских  фильмов,   снЯтых   ђитой   и
‚севолодом ‹ьвовичем, ‹ев Ѓорисович наконец решил представить свою жену.
   - ‘ейчас Я вам, молодой-одаренный, покажу мою Њусю!.. Ћна у нас  словно
‹енин в мавзолее. Њы на нее смотрим и любим. ‚иточка, ты же медик, хотЯ  и
незаконченный, неужели ты не в состоЯнии вылечить свою свекровушку?
   - Ќу что ты, папенсиЯ, - пошутила невестка в ответ, - зачем ее  лечить,
пусть поживет еще немножко.
   ‘тараЯ ЊусЯ действительно была похожа на мумию. Ћна лежала на кровати в
глубоком параличе, и только  в  угасающих  глазах  едва  теплилась  жизнь.
Љукушкину даже жаль стало старуху. …му непонЯтно  было,  как  могли  самые
близкие люди проЯвлЯть к ней такое циничное безразличие.
   ’олько за шикарным обеденным столом ‚асЯ постепенно начал  привыкать  к
этим людЯм. ЋказываетсЯ, они  на  все  смотрЯт  сквозь  пальцы.  ‘ерьезное
отношение у них было только к деньгам и дорогостоЯщим вещам.
   …да на столе была разнообразнаЯ и вкуснаЯ. Љукушкин глотал все  подрЯд,
не успеваЯ даже хорошо прожевать, а все члены семьи боЯлись плохо подумать
о госте. ’олько глава семейства  позволил  себе  на  мгновение  забыть  об
уникальных способностЯх Љукушкина, и в его  голове  случайно  промелькнула
неприЯтнаЯ длЯ ‚аси мысль: "„а, „ерьмо производить он умеет. €нтересно, на
что он еще способен?"
   ‚асЯ ел без хлеба, чтобы больше вместилось в желудке нежнейшего мЯса  и
редчайшей рыбы. Љогда почувствовал, что ему  стало  тЯжело  дышать,  решил
отдохнуть. “вы...
   - ‚асиль ‚асильевич, хотите скушать сердце или легкие?  -  засуетилась,
ухаживаЯ за ним, сидЯщаЯ рЯдом ђита.
   - ‘пасибо, ђиточка, спасибо, Я не сердцеед. Ђ балык и ветчина мне  тоже
не тЯжелы...
   ‹ев Ѓорисович захихикал, как пискливаЯ  трещотка,  а  ‚севолод  ‹ьвович
прыснул так, что обрызгал прожеванной пищей все лицо жены.
   -  Ћй,  пардон,  ‚итольда,  не  успел  проглотить...  -  извинЯЯсь,  он
раскашлЯлсЯ.
   - Ќичего, •итроумен, в  лицо  можешь  плевать.  ’олько  не  в  душу,  -
обиженно ответила жена, вытираЯсь салфеткой.
   ѓлава семьи сразу успокоилсЯ и поднЯл указательный палец:
   - ‹адно, ‚итольда, свою невоспитанность Я тебе прощаю,  -  самодовольно
сказал он и похлопал гостЯ по плечу: - ‚асилий ‚асильевич, может, подышим?
ђитулЯ, чадо мое, сделай кофеечек и принеси нам под пальму.
   Љукушкин охотно согласилсЯ, и они уединились за  фонтаном  в  роскошных
финских  креслах.  ‚асЯ  догадалсЯ,  что  сейчас  начнетсЯ  деловаЯ  часть
встречи.
   •итроумов небрежно достал из бумажника несколько  сторублевых  купюр  и
бросил их  в  большую  хрустальную  пепельницу  рЯдом  с  пачкой  сигарет.
‡акуриваЯ, он как бы между  прочим  стрЯхнул  соринку  с  ветки  пальмы  и
сказал:
   - …сли не возражаете подрабатывать у менЯ, даю сразу задаток.
   "Ѓери, пока не передумали", - мгновенно  решил  ‚асЯ,  но  деньги  взЯл
медленно, стрЯхнул с них невидимую пылинку и  спрЯтал  в  карман  пиджака.
‡атем закурил и с любопытством начал рассматривать  импортные  сигареты  и
зажигалку.
   "’еперь-то, братец мой, Я тебЯ куплю со всеми  твоими  потрохами..."  -
подумал •итроумен, но тут же исправилсЯ:
   - џ хотел сказать, что хорошо дружить, когда есть  чем  поделитьсЯ.  Ќе
правда ли?
   - Ђ можно, Я маленькую поправочку сделаю?  -  ухмыльнулсЯ  самоуверенно
гость.
   - …стественно.
   - ‚ажно еще, с кем делитьсЯ.
   - Ћ, конечно, конечно! - захохотал хозЯин, поглаживаЯ свой живот. -  ‚ы
правы - очень важно, кто делитсЯ!
   ‚асЯ поддержал смехом собеседника и прислушалсЯ к его мыслЯм: •итроумов
чувствовал  себЯ   человеком,   длЯ   которого   ничего   невозможного   и
недозволенного нет.
   -  џ  вас,  милый,  познакомлю  с  магнатами,  -  заговорил  он   тоном
всемогущего человека, - но о ваших способностЯх  никто  больше  не  должен
знать. Љроме менЯ, разумеетсЯ. џ считаю так: вы взЯли задаток, значит,  вы
мой. Џочему молчите?
   - „умаю, - ответил ‚асЯ невозмутимо.
   - Ђ вы не думайте, вам за это платить не будут. ‚аша  зарплата  зависит
от результата. ђабота ваша будет далека  от  криминала.  Њежду  прочим,  Я
хотел бы, чтобы вы ушли с прежней работы...
   - „а что вы, очень жаль расставатьсЯ со своей любимой должностью...
   •итроумов был уверен, что гость торгуетсЯ.
   - ‚ таком случае у вас есть два варианта. Џервый - вы увольнЯетесь и  Я
вам компенсирую ваш твердый  оклад  на  несколько  лет  вперед.  ‚торой  -
совдепиЯ покупает ваш талант за копейки, в виде компенсации  оставлЯЯ  вам
моральное удовлетворение.
   - џ подумаю, какой вариант лучше. - ‚асЯ старалсЯ не выдать  радостного
волнениЯ.
   ‚ квартире пропел соловей. Љукушкин не сразу понЯл, что это  звонок.  ‚
гостиной поЯвились женщины. ‚икториЯ ‹еопардовна на  подносе  несла  кофе.
ђита пошла открывать дверь. Ќе успела хозЯйка расставить на столе чашки  и
кофейник, как из коридора донессЯ премиленький разговор.  „ействующих  лиц
‚асЯ вычислил сразу.
   - •елло, моЯ любимаЯ Њакака Њакаковна! - конечно же,  это  долгожданный
жених ђиты.
   - Љак ты сказал? - невеста не желает слушать его солдафонские шутки.
   - Њакака Њакаковна, а что? ’ы разве произошла не от обезьЯны?! -  жених
разыгрывает удивление.
   - Њама! - ђита в слезах вбежала в гостиную. -  Њама,  он  говорит,  что
менЯ родила не ты, а обезьЯна.
   - €ногда мне кажетсЯ, дочка, - ответила спокойно ‚икториЯ  ‹еонардовна,
уходЯ на кухню, - что действительно  лучше  родить  мартышку,  чем  такого
человека, как твой ‚иктор.
   - Њежду прочим, далеко не каждаЯ обезьЯна еще  захочет  стать  невестой
твоего неотразимого ‚иктора, - заржал ‚севолод ‹ьвович.
   "„урдом какой-то", - подумал Љукушкин.
   - Ћ, лучшим  людЯм  нашего  времени  мое  почтение!  -  ‚иктор,  шаркаЯ
коротенькими ножками, подбежал к главе семьи и учтиво раскланЯлсЯ.
   •итроумову это всегда нравилось. ‚ таких случаЯх он был похож на  кота,
которого после сытной еды почесывают за ушками.
   - Ќу хитрец, ну плебей, ну придурок  домашний,  если  бы  ты  еще  умел
делать на ушах стойку, Я бы тебе, честное слово, платил по зелененькой  за
каждое выступление.
   - „лЯ вас и ради вас и гвозди жареные съем!
   •итроумов поднЯлсЯ, и они трогательно обнЯлись.
   - ‘мотрите, смотрите, ‚асилий ‚асильевич, какое ничтожество Я терплю! Ђ
что поделаешь, и у менЯ, •итроумова, тоже могут быть слабости.
   - Ќет, ‚севолод ‹ьвович, - льстил "зЯтек" в ответ, -  так,  как  Я  вас
терплю, никто не терпит. ’ак, как Я вас люблю, никто не любит!
   - ‚от  видите,  врет,  сволочь,  а  приЯтно,  -  хозЯин  снисходительно
похлопал ‚иктора по щеке. - € это узколобое существо хочет  испортить  мою
породу. „а не бывать этому, слышишь,  никогда!  Ќеужели  Я  позволю  своей
дочери родить от такого кретина.
   - ‚севолод ‹ьвович, отец родной, в этом доме Я и в качестве слуги  буду
чувствовать  себЯ  счастливым,  -  преданно  смотрел   хозЯину   в   глаза
широкоплечий низкорослый детина,  и  впрЯмь  смахивающий  на  обезьЯну:  ‚
голове его Љукушкин прочитал лишь одно: "’олько бы  не  прогнал,  а  уж  Я
вам..."
   - Ќу ладно, целуй пуговицу и вали отсюда, ты мне  надоел,  -  •итроумов
дал поцеловать жениху пуговицу на рукаве рубахи и небрежно оттолкнул его в
сторону.
   ‚иктор покорно поспешил взЯть ђиту под руку и решительно потЯнул  ее  в
ее же комнату, не умолкаЯ ни на секунду.
   - ’ы знаешь, Њакакочка, вчера менЯ мой шлепнутый начальник  спрашивает:
интересно, каким местом вам хорошо думаетсЯ? џ нагло перед ним извинЯюсь и
интеллигентно заЯвлЯю: тем местом, которым вам хорошо сидитсЯ.
   - Ђ он? - развеселилась ђита.
   - Ћн мне ответил так: если вы думаете тем местом,  которым  мне  хорошо
сидитсЯ, вам очень неудобно целоватьсЯ...
   Љогда за ними закрылась дверь, •итроумов спросил у Љукушкина:
   - Ќу как? - € мысленно добавил: "‘тоит ли этот жених моей дочери?"
   "‚аша дочь и этот жених - два сапога пара! …сли честно,  то  ваше  чадо
стоит только верблюда", - подумал Љукушкин и ответил одним словом:
   - „а.
   - —то обозначает ваше "да"?
   - Њое "да" обозначает: поменьше разговоров, побольше денег!
   •итроумов дернулсЯ и некоторое  времЯ  недоверчиво  смотрел  на  гостЯ,
затем расхохоталсЯ и пожал ему руку.


        9

   Њожет, кто и любит понедельники, но только не Љукушкин. ‚ этот день  он
всегда  чувствовал  себЯ  прескверно:  после  короткого  праздника  жизни,
именуемого  в  обществе  развитого  социализма  и  недоразвитого   сервиса
выходными, - опЯть на  работу  или  на  поиски  денег...  “-у-у...  волком
завоешь. Ќо сегоднЯ... ‘егоднЯ у ‚аси было преотличное настроение. …ще бы,
он получил вчера от •итроумова десЯть сторублевых купюр, и  жизнь  сегоднЯ
сиЯла длЯ него всеми цветами радуги.
   Џо пути на работу решил заехать к ‹юбе. ‚ магазине, где  она  работала,
было много покупателей. ‚асЯ занЯл очередь в "‹юбимый" отдел и, когда  они
встретились взглЯдами, выдал банальную шутку, ставшую у них вроде паролЯ:
   - “ вас чернаЯ икра есть?
   - Ќет. Ђ зачем, ведь ее никто не спрашивает, - обрадовалась ‹юба.
   - Ђ сколько стоит ваша улыбка?
   Ћна не сразу заметила в его руке  сторублевые  купюры,  которые  он  ей
протЯгивал:
   - Ћткуда Я знаю, в конце смены подсчитаю.
   - „о конца смены еще далеко, а пока Я ее оцениваю в пЯтьсот  рэ,  -  он
деликатно положил ей на тарелку деньги и артистично  откланЯлсЯ.  -  Џока,
‹юбчик, созвонимсЯ!
   Ћна  быстро  спрЯтала  деньги  в  карман  и  под   удивленные   взглЯды
покупателей бросила ему вдогонку:
   - Џока, но деньгами ты не откупишьсЯ!
   ќх,   зрЯ   кричала   ‹юба.   Љукушкин   ее   уже   не   слышал.    …го
закрутила-завертела   новаЯ   жизнь.   ‘разитьсЯ   с    хитроумовыми?    ‘
удовольствием. ‚едь просил же Ђрнольдыч боротьсЯ со злом. Ћн во всеоружии.
—то же, начнем.
   Љогда Љукушкин подъехал  ко  „ворцу  бракосочетаниЯ,  было  уже  больше
десЯти утра. Ќо он не боЯлсЯ,  что  получит  замечание  от  директрисы  за
опоздание на работу. …сли что, бросит заЯвление на стол.
   Ќо не успел ‚асЯ закрыть дверцу автомобилЯ на  ключ,  как  позади  себЯ
услышал тихий женский голос:
   - …сли вы настоЯщий мужчина, то сделайте все, что Я попрошу...
   Ћбернувшись, он увидел грустную  невесту  в  белом  платье,  фате  и  с
умолЯющими глазами. Џрослушав ее мысли, ‚асЯ понЯл, что на  бракосочетание
не ЯвилсЯ ее жених и  он  должен  заменить  его.  Ќа  времЯ  торжественной
процедуры. Ќевеста была очень мила и привлекательна, и, конечно же,  ‚асЯ,
разрешив ей взЯть себЯ под руку, согласилсЯ выручить ее:
   - Ќу что ж, даю уроки жизни! Ќа всЯкий случай - как менЯ зовут?
   - ‚асилечком! -  обрадовалась  невеста,  прислонившись  головой  к  его
плечу.
   - Ђга, тезки значит...
   - „а что вы говорите! Ђ менЯ - ЋлЯ. Њой ‚асЯ должен приехать из Њосквы.
Џоезд, наверное,  опаздывает...  џ  вам  буду  обЯзана  до  гроба.  ‚ы  не
волнуйтесь, моего ‚асю никто из гостей не знает. ‘обственно,  Я  его  тоже
только раз видела,  когда  мы  подавали  заЯвление.  Њы  познакомились  по
объЯвлению. „олго переписывались и наконец решили поженитьсЯ...
   Љукушкин с детства обожал романтические истории. Љак истинный  любитель
всЯческих приключений, он не мог упустить такой удобный случай.
   - ’олько учтите, у нас цветочков не будет, у нас сразу пойдут  дети,  -
прошептал он ей на ухо.
   - Ћй, вот это мужчина! - с восторгом защебетала ЋлЯ.  -  —увствуетсЯ  -
фирма. ‚ы не представлЯете, мой ‚асЯ так обрадуетсЯ!  Џравда,  он  еще  не
знает, что у менЯ уже есть ребенок.
   - Ќичего, дети - это наши цветы.
   - Ђ мой отец говорит, что дети продолжают род, но укорачивают жизнь.
   - Ђ как ваша мама считает?
   - ЊоЯ мама молодец и настоЯщаЯ эмансипированнаЯ женщина. …сли б она  на
отца моего надеЯлась, у нее и менЯ не было бы.
   “  парадного  входа  „ворца  столпилось  множество  гостей,   ожидающих
молодых. Љогда ‚асЯ и ЋлЯ подошли к  ним  поближе,  грЯнула  торжественнаЯ
музыка, записаннаЯ на магнитофон. ‚прочем, никто даже не догадывалсЯ,  что
жених и невеста тоже фальшивые. ‘тоЯл  праздничный  шум,  гости  светились
искренними  и  притворными  улыбками,   и   только   виновники   торжества
испытывали...
   ‚прочем, об их волнениЯх потом.  Љукушкин,  попав  в  водоворот  нового
приключениЯ, совершенно забыл, что его знают все  сотрудники  „ворца.  ‚се
было, как в волшебном сне. …му все времЯ казалось, что это происходит не с
ним и что не он дублирует какого-то неизвестного  ему  ‚асю,  а  наоборот.
“дивлЯлсЯ своей легкомысленности и все  времЯ  вслушивалсЯ  в  мысли  Ћли,
которые постоЯнно ему кричали: "’олько бы он не передумал! ’олько бы он не
испугалсЯ!"
   € вот пришло времЯ Љукушкину  расписыватьсЯ.  €  наступила  та  минута,
когда он заколебалсЯ. ѓосту насторожились, затаила дыхание невеста.
   - †ених, почему вы не расписываетесь?
   ‚асЯ поднЯл глаза и увидел перед собой ‚алентину  Њихайловну.  Ћна  ему
грустновато улыбнулась (в мыслЯх ее  ‚асЯ  прочел  "‚о  дает  ‚асюнЯ!")  и
подбадривающе кивнула. Ќаконец он поставил "свою" подпись и с  облегчением
вздохнул. ‚ зале прозвучала свадебнаЯ музыка и раздалсЯ выстрел из бутылки
шампанского. "ѓорько! ѓорько!" - зашумели гости, и перед глазами Љукушкина
поЯвились два бокала с искристым вином. ‚асЯ  выпил,  и  ему  вдруг  очень
захотелось обжечь Ћлю своим поцелуем. Ћна приблизила к нему свои  дрожащие
губы, и он обнЯл ее, крепко поцеловал.
   ЋпомнилсЯ Љукушкин уже в автомобиле.  Љогда  оглЯнулсЯ  на  долгий  рЯд
автопочетного эскорта, увидел впереди себЯ на капоте "—айки" большую куклу
и два кольца (символ супружеской верности), то ужаснулсЯ и...
   Ќо дверь он открыть не  успел.  ЋлЯ  его  ухватила  за  руку  и  строго
напомнила:
   - Људа ты, ‚асилечек? ’еперь ты мой муж перед Ѓогом и людьми...
   - —то? - ‚асЯ настолько испугалсЯ, что едва не закричал.  Ћн  с  трудом
совладал с собой и сердито показал ей кулак: - Ђ вот это видела?
   - …сли б ты знал, как ты божественно целуешь, -  тихо  ответила  она  и
закрыла ему рот своими губами.
   Ѓольше он не сопротивлЯлсЯ. Ѓудь что будет! ‚се  равно  подписалсЯ  под
чужой фамилией. Ђ ЋлЯ держала его крепко за локоть и не  отпускала  ни  на
секунду.
   Љогда они вышли из автомобилЯ, ЋлЯ, сжав его руку, тихо попросила:
   - “молЯю, не позорь менЯ. Џотерпи еще до  вечера,  пока  не  разойдутсЯ
гости. џ тебе заплачу... ‘колько ты скажешь!
   - ’ак енто другой компот, - согласилсЯ он, принЯв  "деловую  позу".  ‡а
бабки не грех и пострадать. Њогу даже остатьсЯ на брачную ночь.
   - „умаю, до этого не дойдет. Љ тому времени навернЯка мой ‚асЯ приедет,
- с сожалением, как показалось ему, вздохнула невеста, и они направились в
дом.
   ‚ квартире на молодых первым делом набросились родители и  родственники
невесты. Њать и отец по очереди, целовали зЯтЯ и дочь