ит недостаточности.
   - Ћй, а это как? - женщина немного испугалась.
   - Љто больше даст, тому он больше поможет.
   - Њиленький, ну что вы менЯ  учите  жить?  -  успокоилась  толстуха  и,
быстро вынув из сумочки конвертик, вложила его в карман •итроумову.  ‡атем
шепнула: - ’ам имеетсЯ и мой телефончик. …сли  понадобитсЯ,  сведу  вас  с
моим братом.
   - Њожете не сомневатьсЯ, через месЯц вы станете француженкой! - заверил
•итроумов и, поцеловав ее руку, сплюнул незаметно в сторону. -  Џроходите,
пожалуйста...
   Ќо дверь в гримерную он открыть не успел. Џеред ним внезапно  поЯвилась
дама приЯтной наружности и ехидно спросила:
   - Ђ почему вы не спрашиваете, где  работаю  Я?  -  ќто  была  ѓенриетта
‘тепановна. - џ понимаю, что в церковном писании сказано: да  не  оскудеет
рука дающего и да не отсохнет рука берущего, но только вы забыли о  людЯх,
наблюдающих за этим процессом.
   - —то вам угодно, уважаемаЯ? - растерЯнно спросил импресарио.
   - …й угодно, чтобы Я ее отодвинула на  несколько  шагов  в  сторону,  -
сказала толстуха, и ѓенриетта ‘тепановна, словно перышко, отлетела  метров
на пЯть. - Ћчередь надо соблюдать, мадам. ‚ы переступите через этот  порог
только тогда, когда Я стану балериной.
   ‘естра Њаршала попыталась пройти в "предбанник" гримерной, но ей  одной
половины двери было  Явно  мало.  Ћна  застрЯла  на  пороге,  чем  вызвала
злорадный смех ѓенриетты ‘тепановны.
   - ‡рЯ смеетесь над человеческим горем, - сделала  ей  замечание  другаЯ
толстаЯ женщина, стоЯвшаЯ где-то посредине очереди.
   - € это вы называете человеческим горем?! -  фыркнула  директор  „ворца
бракосочетаниЯ.  -  †рете  за  десЯтерых,  переводите  продукты,  а  потом
ползаете по врачам. „а вас легче убить, чем прокормить.
   - ‘вое едим, а не ваше, - возмутилась  еще  одна  дама,  чуть  поменьше
габаритами.
   •итроумов, едва сдерживаЯ смех, начал открывать вторую половину дверей.
…му пришлось изрЯдно потрудитьсЯ, чтобы освободить  из  плена  застрЯвшую.
‘естра Њаршала, охаЯ, некоторое времЯ подержалась за грудь, затем,  тЯжело
посмотрев на смеЯвшуюсЯ ѓенриетту ‘тепановну, подала руку  •итроумову.  Ћн
нехотЯ подставил ей локоть, провел в приемную и усадил на диван, который с
жалобным скрипом прогнулсЯ под непривычным весом.
   ‚севолод ‹ьвович хотел зайти к  Љукушкину,  но  дверь  в  комнату  была
закрыта. Ћн дернул за ручку сильнее и, постучав, сказал:
   - ‚асилий ‚асильевич, это Я, ваш директор, откройте!
   - џ занЯт и освобожусь не раньше, чем через  час!  -  послышалсЯ  ‚асин
голос. - —то вам нужно? „о представлениЯ еще много времени!
   - ‚асилий ‚асильевич, есть срочное дело! - настаивал •итроумов. - џ  бы
не стал вас беспокоить...
   - Џошли вы к черту со своими срочными делами, дайте мне отдохнуть!
   Ќо ‚севолод ‹ьвович добилсЯ своего: через минуту Љукушкин  стоЯл  перед
ним в халате и испепелЯл его грозным взглЯдом.
   ‚ этой комнате со вчерашнего вечера ‚асЯ решил  временно  обосноватьсЯ,
чтобы не ездить каждый вечер домой после утомительных двух, а  то  и  трех
представлений.  ‚аннаЯ  и  туалет  здесь  были,  а  навЯзчивые  поклонницы
обеспечивали его питанием.
   - Ћ, так вы не один! - обрадовалсЯ •итроумов и бросилсЯ  к  дивану,  на
котором лежали две обнаженные девицы: брюнетка и блондинка.  Ћстановившись
у самой постели, он восторженно  воскликнул:  -  ЉакаЯ  прелесть,  ‚асилий
‚асильевич! Љлассический треугольник! ’ак это то, что Я люблю!
   €  импресарио  с  невероЯтной  быстротой  начал   раздеватьсЯ.   „евицы
переглЯнулись, и брюнетка сказала блондинке:
   - Ћн что, с цепи сорвалсЯ?
   - „евочки, каждой - по  стольнику...  нет,  по  три  за  то,  что  менЯ
обласкаете. - •итроумов  так  спешил,  что  с  брюк  посыпались  пуговицы.
Ћставив пиджак, рубашку и брюки на ковре, он в трусах нырнул  под  одеЯло.
‘нимаЯ с себЯ трусы, он  вдруг  вспомнил,  зачем  пришел  к  Љукушкину:  -
‚асилий ‚асильевич, в приемной вас ждет  очаровательнейшее  создание.  Ћна
сестра заместителЯ мэра города...
   - € что Я должен с ней делать? - удивленно спросил ‚асЯ.
   - ‘ нее надо снЯть приличный  слой  жира,  если  хотите  улучшить  свои
квартирные условиЯ, - ответил импресарио дрожащим от  нетерпениЯ  голосом,
обнимаЯ и целуЯ девиц по очереди. - Љомнаты три-четыре, к примеру, хотите?
ѓосподи, неужели это все мое!
   „евушки хотЯ и не отличались особой  моральной  устойчивостью,  все  же
были несколько шокированы.
   - €звините, но Я не продаюсь!  -  возмутилась  блондинка,  спрыгнула  с
кровати и направилась в ванную.
   …е примеру последовала брюнетка, подобрав с кресла свою одежду и одежду
подруги.
   - Људа вы, цыпочки? -  умолЯюще  протЯнул  руки  •итроумов.  -  џ  могу
удвоить, утроить вознаграждение!
   - —то ж вы, ‚севолод ‹ьвович, даже не представились? - захохотал  ‚асЯ,
с неподдельным интересом наблюдавший за этой сценой.
   €мпресарио  лежал  на  спине,  раскинув   руки,   и   чувствовал   себЯ
несправедливо обиженным.
   ‚  это  времЯ  в  комнату  ворвалась   ѓенриетта   ‘тепановна.   “видев
обнаженного •итроумова, она остолбенела и пролепетала:
   - €звините, но мы, кажетсЯ, уже где-то виделись.
   - ‚озможно, - невозмутимо ответил импресарио, даже не шелохнувшись.
   Љукушкин стоЯл  возле  двери,  и  ѓенриетта  ‘тепановна  его  сразу  не
заметила. Ќо когда обнаружила...
   - Ђх вот вы где, великий маг и волшебник! ‚ешаете лапшу на уши  бедному
люду? - налетела она на него, как коршун. - € вы думаете, что вам все  это
так сойдет! Ќет, Я вас... к ногтю!
   - ‡дравствуйте, ѓенриетта ‘тепановна, - вежливо поздоровалсЯ  Љукушкин.
- Ћчень рад вас видеть. ‚ы сегоднЯ такаЯ привлекательнаЯ.
   - „а неужели? - она была тронута его любезностью.  -  ‘пасибо,  ‚асилий
‚асильевич. Њежду прочим, вы когда-нибудь видели, чтобы Я была на работе в
домашнем халате? Ђх да, вы  же  как-то  мне  что-то  говорили  о  домашней
обстановке...
   Џока они обменивались воспоминаниЯми и любезностЯми, •итроумов  оделсЯ,
подошел к ним; поправил галстук и, поклонившись, представилсЯ:
   - ђазрешите познакомитьсЯ. Џеред вами директор. ‚севолод ‹ьвович. Џрошу
садитьсЯ. џ сразу понЯл, что вы пришли с деловым предложением.
   „иректор „ворца бракосочетаниЯ  упала  в  кресло,  сраженнаЯ  наглостью
•итроумова.  —ерез  несколько  минут  она  немного  опомнилась  и  сказала
Љукушкину:
   - €так, ‚асилий ‚асильевич, как Я понЯла, вы  с  прежнего  места  своей
работы самоуволились...
   - ‚ы очень правильно понЯли, - подтвердил импресарио.
   - Ќо вы не все правильно рассчитали.  џ  вас  не  уволю  ни  под  каким
предлогом. ‚ы, дорогой ‚асилий  ‚асильевич,  сможете  это  сделать  только
через суд.
   - Ќу что вы, милаЯ, Я не собираюсь  с  вами  судитьсЯ,  -  заволновалсЯ
Љукушкин и закурил. - Ђ  мою  трудовую  книжку  можете  оставить  себе  на
памЯть.
   - ‡ато Я собираюсь, если вы не вернетесь на свою работу. Ѓолее того,  Я
организую против вас митинг. Њитинг эмансипированных женщин!  џ  разоблачу
вашу мафию. ‘лава Ѓогу, сейчас все позволено.
   - ‚ы этим ничего не добьетесь, - ‚севолод ‹ьвович тоже закурил.  -  Ќаш
авторитет неотразим. Њы укреплЯем экономику города.
   ѓенриетта ‘тепановна, заметив их обеспокоенность, усмехнулась:
   - џ бы вам сказала, что вы укреплЯете, но уж больно неприЯтно  об  этом
говорить. ‚ы прекрасно знаете, что ваш  успех  дутый  и  рассчитан,  мЯгко
выражаЯсь,  на  наивных  и  доверчивых.  Ќо  кто  вам  позволил,   ‚асилий
‚асильевич, не  имеЯ  специального  медицинского  образованиЯ,  заниматьсЯ
лечением?
   - Ђ Я занимаюсь не лечением, а исцелением, - ответил ‚асЯ.  -  €  Я  не
виноват, что вы  не  видите  разницы.  Ќи  один  врач-психотерапевт  не  в
состоЯнии сделать то, что могу Я. „а, да, именно Я!
   •итроумов одобрительно покачал головой.
   - Ќу что ж, значит, вы считаете, что дураков на вашу  жизнь  хватит,  -
вздохнула ѓенриетта ‘тепановна. - Ћчень жаль. ‚ таком случае Я  постараюсь
вам доказать  обратное.  Џоверьте,  мне  ничего  не  остаетсЯ.  ’олько  не
вздумайте, ‚асилий ‚асильевич, менЯ снова купить. ‚аши деньги, которые  вы
мне подарили, Я внесла на расчетный счет „ворца. Њы ведь сейчас на  полном
хозрасчете. Ђ сейчас извините, но мне пора. „о свиданиЯ, шарлатаны! -  Ћна
поднЯлась с кресла и решительно вышла из комнаты.


        6

   „ва днЯ у •итроумова и Љукушкина прошли в тревожном ожидании. Ћни ждали
обещанного митинга. Ђ на третий день в  городской  вечерней  газете  вышел
фельетон под названием "Љак лечить  голову".  Ђвтором  фельетона  был  муж
‚алентины Њихайловны. ѓазету принес в гримерную  к  ‚асе  ‹унин.  Љукушкин
обрадовалсЯ его поЯвлению:
   - €ван „митриевич, где же вы столько пропадали?
   Ћни обнЯлись, как старые и хорошие друзьЯ.
   - ‚асилий ‚асильевич, вы теперь у нас  самый  популЯрный  человек.  ‚от
полюбуйтесь,  о  вас  даже  в  газетах  пишут.   ‚есь   город   -   словно
растревоженный  улей.  Ћ  вас  говорЯт  и  спорЯт  на  каждой   автобусной
остановке. Џожалуйста, поинтересуйтесь.
   Љукушкин не любил читать не потому, что ленилсЯ, хотЯ и этот факт  имел
место. …му просто не хотелось засорЯть свою прекрасную памЯть чем  попало.
Ќо о себе он прочитал с интересом.
   ‚ фельетоне речь шла о его "уникальных"  способностЯх  и  возможностЯх,
которые автор не очень-то деликатно ставил под сомнение. ‚се было написано
в сердитом и даже злом тоне. Њного раз употреблЯлось слово "шарлатан".
   - ќто тот случай, когда свобода слова идет во вред обществу,  -  мрачно
сказал ‚асЯ и брезгливо бросил газету на пол. - …сли  в  фельетоне  вместо
юмора и сатиры зависть и оскорблениЯ, это  не  фельетон,  а  поклеп.  ќтот
автор, как его, ‚.Љривошеев, считает, что если это  его  уму  непостижимо,
значит, это невозможно вообще. ‹адно, давайте-ка лучше выпьем шампанского,
вы же мой гость.
   ‚асЯ достал из  холодильника  бутылку,  из  серванта  -  два  фужера  и
поставил на журнальный столик.
   - џ, конечно, с вами с удовольствием, но вам же на  сцену,  -  напомнил
гость.
   - Ќичего, это будет очень к стати! - задумчиво сказал хозЯин  гримерной
и выстрелил пробкой в потолок. - ќто будет сегоднЯ выстрел из пушки, но не
по воробьЯм, а по человеческой низости! Ќу  что  ж,  ‚.Љривошеев,  ты  еще
придешь ко мне с повинной...
   ‚ это времЯ в гримерную вбежал  •итроумов.  “видев  сидЯщего  в  кресле
‹унина, он замер на пороге:
   - Љак это понимать, неужели за нами пришли?
   - Ќу что вы, ‚севолод ‹ьвович, Я  уже,  благодарЯ  вам,  не  работаю  в
ЋЃ•‘‘. џ теперь - в уголовном розыске.
   - ‘лава Ѓогу, - перекрестилсЯ импресарио и подошел к столу.
   - ‚севолод ‹ьвович, у менЯ есть тост, - сказал Љукушкин и принес третий
фужер. - „авайте выпьем за смех! ‡а  смех  над  врагами  и  друзьЯми,  над
больными и здоровыми. Љак видите, у нас интереснейшаЯ компаниЯ:  первый  -
вор, проходимец и жулик, второй - шарлатан, а третий  -  честный  легавый.
‘егоднЯ Я буду смеЯтьсЯ над всеми и даже над собой!
   -  ‘пасибо  за  комплимент,  -  обидчиво   сказал   ‚севолод   ‹ьвович,
посматриваЯ настороженно на ‹унина. - ‘кажите, ‚асилий ‚асильевич, что  вы
задумали?
   ‚асЯ молча осушил свой бокал и небрежно отставил его в  сторону.  ‡атем
он начал готовитьсЯ к представлению.
   ‚ зрительном зале, как всегда, не было куда Яблоку упасть. „аже  ‹унину
места не нашлось, и он стоЯл за кулисами возле •итроумова. Ќо  никто  даже
не подозревал, что Љукушкин в ответ на оскорбительный  фельетон  в  прессе
приготовил всем ошеломлЯющий сюрприз.
   ’е, кто смотрел его выступлениЯ  неоднократно,  а  таких  было  немало,
знали, что каждый раз он начинал оригинально. Ќо сегоднЯ...
   - ‡дравствуйте, землЯки!  -  поздоровалсЯ  он  со  зрителЯми  просто  и
скромно. - ‚ы не заметили, что в поликлиниках  нашего  города  сократились
очереди? Ќу, Я не виноват, что вас волнуют только очереди в магазинах. ’ак
вот, как вы думаете, сколько один врач  может  за  день  принЯть  больных?
‚ероЯтно, не больше тридцати. ’ак почему вы  решили,  что  Я  могу  лечить
одновременно по тысЯче человек?! Џричем со сцены, магической силой слова?!
Џочему многие считают: чем даром лечитьсЯ, лучше лечитьсЯ моим даром? “вы,
некоторые печатные органы, глас  народа,  так  сказать,  считают  мой  дар
обыкновенным шарлатанством. ‘ами понимаете, что после этого Я не  чувствую
за собой морального права лечить вас. Ђ посему Я навсегда покидаю сцену.
   ‚асЯ поклонилсЯ и быстро ушел за кулисы.
   Ќекоторое времЯ зал ошеломленно молчал. Њногие читали фельетон,  но  не
придали ему никакого значениЯ. Џоэтому поступок кумира  был  длЯ  них  как
гром среди Ясного неба.
   Џо залу прокатилсЯ возмущенный ропот, затем со всех концов  послышались
выкрики: "Љлевета!", "Џасквиль!", "„олой писак!". ‚се зрители поднЯлись  и
начали  дружно  аплодировать  и  скандировать:   "Љу-куш-кин,   вернись!",
"Љу-куш-кин, вернись!"
   Ќо ‚асЯ закрылсЯ в гримерной на ключ и никого не впускал.
   ...’олько через полтора часа зрители начали расходитьсЯ.  Ќа  сцене  за
кулисами остались только ‹унин и •итроумов. €ван „митриевич  был  потрЯсен
неожиданным поступком Љукушкина, а ‚севолода ‹ьвовича начинала бить мелкаЯ
дрожь, как только он  вспоминал  о  том,  сколько  проданных  билетов  ему
придетсЯ принЯть обратно.


        7

   Ќа следующий день с самого утра в редакции  вечерней  газеты  затрещали
телефоны. ѓлавный редактор собрал  срочное  совещание.  ‚опрос  один:  как
газете выйти с честью из создавшейсЯ трудной ситуации. Ќо  совещание  было
прекращено буквально через несколько минут, когда члены  редакции  увидели
из своих окон собравшийсЯ многотысЯчный митинг.  ’акого  поворота  событий
никто не мог предвидеть.
   „вижение на улице,  на  которой  находилась  редакциЯ,  было  полностью
остановлено. Џоток митингующих не прекращалсЯ. ’ранспортнаЯ свЯзь с  целым
жилым микрорайоном прервалась.
   -  Љороче,  ищите  автора  фельетона  и  утрЯсайте  этот   скандал,   -
распорЯдилсЯ главный редактор и закурил. - ‚се свободны!
   —ерез несколько  секунд  на  квартире  ‚асилиЯ  ‘тепановича  Љривошеева
зазвонил телефон. ‘егоднЯ у него был выходной, и он  без  всЯкого  желаниЯ
поднЯл трубку.
   -  ‚ы  хоть  понимаете,  ‚асилий  ‘тепанович,  что  вы  натворили?!   -
послышалсЯ встревоженный голос  заведующего  отделом  культуры  газеты.  -
‡ачем вы пишете о том, чего не знаете? Џосле вашего  фельетона  кооператив
каких-то шарлатанов угрожает нам  предъЯвить  судебный  иск  о  возмещении
ущерба на сумму до ста тысЯч рублей. Ќачальство грозит разогнать всю  нашу
редакцию. ‚ городе - громадный скандал. Ђлло, вы слышите менЯ?..
   ‚асилий  ‘тепанович  потрЯс   головой.   ’акаЯ   внезапнаЯ   информациЯ
всполошила его, и он не знал, что ответить.
   - Ђ зачем же вы печатаете то, чего не понимаете?! - наконец сказал он в
свое оправдание, задумчиво покачав головой.
   - ‚ общем так, ‚асилий ‘тепанович,  вы  заварили  эту  кашу,  вы  ее  и
расхлебывайте,  иначе  Я  за  последствиЯ  не  ручаюсь.  ‘лышите,   срочно
приезжайте в редакцию!  ‹ично  Я  был  против  вашего  фельетона,  это  вы
уболтали главного. Ћн требует вас срочно!  Ђ  пока  вы  будете  добиратьсЯ
(уверЯю вас, это будет очень нелегко),  Я  займусь  текстом  опровержениЯ,
которое вы подпишете...
   - —то, вы хотите, чтобы Я извинилсЯ публично перед этим проходимцем?! -
возмутилсЯ кандидат психологических наук. - „а не бывать этому никогда! „а
он компрометирует нашу науку вообще!
   - ‚асилий ‘тепанович, прошу вас, срочно приезжайте, -  уже  умолЯл  его
завотделом. - ‚ы это объЯсните не  мне,  вам  будет  кому  это  объЯснЯть,
уверЯю вас...
   Џосле этого разговора ‚асилий ‘тепанович заказал по  телефону  такси  и
начал одеватьсЯ. —ерез полчаса он уже был  возле  редакции.  Ќо  выйти  из
такси ему пришлось гораздо раньше.  “видев  большое  скопление  городского
транспорта  и  громадный  поток  людей,  он  долго  не  мог  понЯть,   что
происходит. Ќо когда увидел плакаты  с  требованием  публичного  извинениЯ
перед Љукушкиным, долго не мог прийти в себЯ. Ћн был настолько  ошеломлен,
что даже решил вернутьсЯ домой. Ќо все же  убежденность  в  своей  правоте
заставила его протолкатьсЯ сквозь толпу и зайти в редакцию. Љак только  он
поЯвилсЯ, его сразу же провели в кабинет главного редактора.
   ’ак недружелюбно Љривошеева  еще  нигде  и  никогда  не  встречали.  Ћт
подобной "гостеприимности" ему еще больше стало не по себе. ѓлавный  долго
смотрел на него  какими-то  мутными  глазами,  наконец,  тЯжело  вздохнув,
сказал:
   - ‚асилий  ‘тепанович,  Я  вашу  просьбу  удовлетворил,  дав  добро  на
публикацию вашего знаменитого  фельетона.  ’еперь  вы  удовлетворите  мою.
„умаю, вы не похудеете, если подпишете вот  эту  маленькую  ерунду.  -  Ћн
положил в конце стола  страницу  с  текстом  и  добавил:  -  Ћзнакомьтесь,
пожалуйста.
   Љандидат наук даже не стал читать опровержение.
   - €звините, Я не стану служить лжеистине, - категорично сказал он.
   - Џростите, а вы разве не видели, какое количество  народа  требует  от
вас этого?! - украдчиво  спросил  редактор.  -  ’ак  пойдите  на  улицу  и
объЯсните им это сами.
   - ќто толпа одураченных людей. ”анатики. ‹юди, которые  не  могут  жить
без  бога.  Ѓудто  толпа  разъЯренных  болельщиков  на  стадионе,  готовых
разодрать друг друга ради своих кумиров. ЌельзЯ идти на поводу у низменных
чувств...
   - Џослушайте, а кто вам сказал, что Я с вами не  согласен!  -  редактор
начинал злитьсЯ. - ‚ противном случае Я бы не допустил  публикацию  вашего
фельетона. €, представьте себе, менЯ  никто  бы  не  заставил!  ќто-то  вы
понимаете?
   ‚асилий ‘тепанович молчал, но всем своим видом показывал, что его  рука
не подниметсЯ подписать то, что противоречит его убеждениЯм.
   Ќедолго раздумываЯ, редактор позвонил своему вышестоЯщему начальству:
   -  Ђлло,  €ван  Џетрович,  автор   фельетона   отказываетсЯ   подписать
извинение, - он ждал ответа несколько секунд.
   - ‚ таком случае подпишите его сами, а этого психолога-юмориста  гоните
прочь и не подпускайте его  больше  к  редакции  на  пушечный  выстрел!  -
услышал редактор и сразу положил трубку.
   - џ вас больше  не  задерживаю!  -  сказал  он  Љривошееву  так,  будто
выстрелил ему прЯмо в лоб чем-то липким и неотмывающимсЯ.
   ‚асилий ‘тепанович никак не отреагировал на нервную вспышку  редактора,
спокойно встал и поразительно вежливо ответил:
   - ‘пасибо за внимание, извините, до свиданиЯ!
   ѓлавного редактора это привело в Ярость, и он с трудом удержалсЯ, чтобы
не запустить в него чем-нибудь тЯжелым...
   ‚ечером ‚асилий ‘тепанович позвонил своей бывшей жене домой:
   - ‘лушай, ‚алЯ, тебе не кажетсЯ,  что,  удовлетворив  твои  амбиции,  Я
нажил себе очень много врагов?!
   Ћна понЯла, что речь  идет  о  фельетоне,  потому  с  глубокой  досадой
сказала:
   - ќх, ‚асЯ, ‚асЯ... „а не стоишь ты даже мизинца Љукушкина. Љакой же ты
кандидат психологических наук, если не мог предусмотреть такой реакции. Њы
ждали митинга против шарлатанства, а получили - против себЯ. Љакой  позор,
моЯ директриса места себе не находит...
   - ‡начит, по-твоему, Я еще и виноват?
   - €нтересно, а кто же? ђазве Я писала этот дурацкий фельетон?
   - Ђ кто менЯ об этом просил?
   - џ тебЯ просила только наладить с ним контакт, а не печатать то, в чем
ты ни фига не смыслишь! - почти прокричала ‚алЯ в трубку. - Ђ  ты?..  —то,
слюнки от зависти потекли?!
   - ’ы знаешь, мне кажетсЯ, что Я очень правильно сделал...
   - —то ты правильно сделал?!
   - џ очень правильно сделал, что вовремЯ развелсЯ с тобой, - буркнул  он
и сердито бросил трубку.
   ‚алентина Њихайловна долго слушала короткие  гудки,  затем  в  отчаЯнии
заплакала. Ћна чувствовала себЯ одинокой и несчетной.
   Џосле публикации извинительного текста  в  вечерней  газете  сторонники
таланта  Љукушкина  несколько  успокоились.  Ќо  ѓенриетта  ‘тепановна  не
сложила оружиЯ. Ћна решила обратитьсЯ к  более  известным  и  компетентным
лицам. Џеребрав в памЯти всех своих знакомых ученых, позвонила  профессору
института психологии, академику Џетру Џетровичу Џетровскому.
   - “важаемый Џетр Џетрович,  как  вы  смотрите  на  такое  Явление,  как
Љукушкин? - начала она осторожно.
   - “важаемаЯ ѓенриетта ‘тепановна, на такое Явление Я вообще не  смотрю,
- весело ответил он.
   - Ћ, у вас сегоднЯ хорошее настроение, очень приЯтно...
   - —его не скажешь о вашем настроении. ѓенриетта  ‘тепановна,  вам  надо
было пойти на сегоднЯшний митинг, и вы бы зарЯдились  хорошим  настроением
минимум на месЯц.
   - ‚ы хотите сказать, что участвовали в сегоднЯшнем... митинге?!  -  она
чуть не сказала: балагане...
   - Ђ что здесь удивительного. џ, конечно,  непосредственно  не  принимал
участие, но слушал  и  наблюдал  с  удовольствием.  ’аких  трогательных  и
искренних речей Я никогда не слышал!  ЏредставлЯете,  многотысЯчнаЯ  толпа
честно и открыто защищала одного человека. Џричем дозволенными методами...
Ђ при истинной демократии за основу беретсЯ мнение большинства, даже  если
оно и ошибочно.
   - џ не согласна с вами, то есть с мнением этого большинства.
   - ‹ично Я в этом ничего  вредного  не  вижу,  -  подчеркнул  профессор,
понЯв, что она хотела найти в нем своего единомышленника. - Ђ что вас  так
беспокоит?
   - Љ сожалению, Џетр Џетрович, менЯ беспокоит то, к чему  вы  совершенно
равнодушны, - вздохнула ѓенриетта ‘тепановна. - Ђ Я  так  рассчитывала  на
вашу помощь.
   - …сли вы, уважаемаЯ, готовили мне роль ‚асилиЯ ‘тепановича Љривошеева,
то действительно напрасно. џ никогда не стану людЯм мешать верить в  чудо!
ќто не гуманно. „а и, в конце концов, это их право...
   Џосле этого разговора она закрылась на кухне и  закурила.  …й  хотелось
понЯть себЯ. ‚сЯчески пыталась успокоитьсЯ,  смиритьсЯ  с  поражением,  но
чувство гордости заставлЯло искать выход. ‚едь должно же быть  единственно
правильное решение, которое может принести ей победу!
   Џосле долгих раздумий ѓенриетта ‘тепановна пришла  к  выводу,  что  она
неравнодушна к Љукушкину. ‘тыдно было думать об этом, но расстатьсЯ с этой
мыслью ей не удалось до самого утра.
   Ђ утром она позвонила Љукушкину домой. …й  нужна  была  только  победа,
даже ценой уступок и унижений. Ќо его телефон молчал, и она  решила  снова
ехать во „ворец культуры.


   ‚севолод ‹ьвович был в трансе.  ‚торой  день  он  уговаривал  Љукушкина
возобновить выступлениЯ, но безуспешно. Ѓолее того,  ‚асЯ  даже  отказалсЯ
отработать  перенесенные  представлениЯ.  ‚торой  день  он   находилсЯ   в
гримерной и никого не пускал.  Џереговоры  велись  через  закрытую  дверь.
…динственное, что позволил  ему  Љукушкин,  так  это  бросить  в  открытую
форточку несколько экземплЯров вечерней газеты, в которой было  напечатано
публичное извинение перед ним.
   - ‚от что, дорогой мой гастролер, - наконец не выдержал  импресарио,  -
если вы не хотите  соблюдать  условий  нашего  трудового  договора,  тогда
платите неустойку. џ не намерен из-за ваших капризов терпеть убытки!
   - ‘огласен, - ответил ‚асЯ с постели, на которой он лежал во  фраке,  и
рассмеЯлсЯ. - “бытки  перекройте  моей  зарплатой!  Ќо  если  этого  будет
недостаточно, у менЯ еще кое-что сохранилось из ваших сбережений!
   •итроумова передернуло. Ћн долго молча ходил по приемной,  будто  искал
пЯтый угол в квадратной комнате. € наконец нашел.
   Џо контракту сегоднЯ был  день  зарплаты.  ‚ызвав  по  телефону  срочно
кассиршу, котораЯ работала в кооперативе по совместительству, он  отправил
ее в банк за деньгами. —ерез  час  они  уже  были  готовы  выплатить  ‚асе
зарплату.
   - ‚асилий ‚асильевич, откройте, пожалуйста, дверь  кассиру  и  получите
свой добросовестно заработанный гонорар! - вежливо окликнул  его  ‚севолод
‹ьвович и тихо постучал.
   - ‡аходите, дверь открыта! - ответил Љукушкин,  уже  сидЯ  в  кресле  и
покуриваЯ. •итроумов пропустил кассира вперед, затем с улыбкой зашел сам и
с протЯнутой рукой поспешил к ‚асе. Џока они  обменивались  рукопожатиЯми,
кассирша достала деньги, расходный ордер и положила на стол.
   - Ќапишите, пожалуйста, сумму прописью, поставьте сегоднЯшнее  число  и
распишитесь в получении, - с волнением сказала женщина  и  дрожащей  рукой
протЯнула получателю шариковую ручку.
   Љукушкин спокойно расписалсЯ и посмотрел на три пачки не  распечатанных
пЯтидесЯтирублевых купюр. ‡атем одну  из  них  надорвал  и  дал  несколько
ассигнаций кассиру.
   - Ћй, вы  так  добры,  спасибо!  -  женщина  от  радости  покраснела  и
несколько раз всхлипнула. Џеред уходом она долго кланЯлась и желала многих
лет жизни дарителю.
   Ћставшись наедине с Љукушкиным, •итроумов подчеркнуто сказал:
   - ‚асилий ‚асильевич, Я считаю, что со мной работать можно. ѓонорары  Я
плачу  приличные.  Ќо  если  вас  они  не  устраивают,  подумаем,  как  их
увеличить.
   - •орошо, ‚севолод ‹ьвович, о своем решении  Я  вам  сообщу  завтра,  -
ответил ‚асЯ и спрЯтал деньги в карман пиджака, который  висел  на  спинке
кресла. - Ђ сегоднЯ мне еще нужен выходной. ‚сех денег не  заработаешь,  а
душевный покой важнее.
   Љукушкин захотел отметить свой день  зарплаты  с  кем-нибудь  из  своих
проверенных любовниц. ‘ ‹юбой решил порвать навсегда. Ћлю он  поклЯлсЯ  не
беспокоить до конца своей жизни. Ћставалась только ‚ита. Џри мысли о ней у
него сжалось сердце, и ему показалось, что он по ней соскучилсЯ.
   - Џожалуйста, вызовите мне такси, -  попросил  он  •итроумова  и  начал
переодеватьсЯ.
   ‚ театре он ‚иту не застал и  сразу  же  поехал  к  ней  домой.  “видев
Љукушкина на пороге своей квартиры, ‚ита бросилась ему на шею. Ћна сначала
обцеловала ему все лицо и лишь потом провела его в  свою  комнату.  ’олько
сейчас ‚асЯ почувствовал, что она его любит, как кошка. €з  ее  мыслей  он
понЯл также, что она была беременна от него на втором месЯце.
   - ’ы хочешь мне родить потомка?! -  Љукушкин  нежно  погладил  ‚иту  по
животу. - Ќу что же, Я согласен. Њатериальное обеспечение гарантирую.
   - …сли Я даже и соберусь рожать, то не  длЯ  тебЯ,  а  длЯ  себЯ,  -  с
гордостью ответила она и оттолкнула его руку. - € ничего мне  от  тебЯ  не
надо. Њне достаточно, если Я буду тебЯ видеть  хоть  раз  в  месЯц.  €  не
обманывай себЯ и других, все  равно  ты  не  сможешь  любить  только  одну
женщину. ’ы Љукушкин, а это значит...
   - Љстати, сегоднЯ у менЯ праздник. ‘егоднЯ у менЯ  зарплата!  -  весело
сказал он и выложил перед ней на стол все полученные  деньги.  -  ќто  длЯ
твоего будущего сына! Џоловину положи на книжку.
   ‚ита в изумлении села  на  диван  и  долго  смотрела  на  деньги.  Ћна,
конечно, и раньше не сомневалась в щедрости Љукушкина, но чтобы  до  такой
степени...
   - ‘лушай, ‚асилек, так ты же можешь содержать целый гарем. Ќет,  ты  не
человек, ты демон-соблазнитель! Ќо сколько б ты не старалсЯ, из  тебЯ  все
равно не получитсЯ ни мужа, ни отца.  ’ы  вечный  любовник.  ’ебЯ  это  не
пугает?
   Љукушкин рассмеЯлсЯ, поднЯл ‚иту на руки и начал  кружитьсЯ  с  ней  по
комнате.
   Ћна была невероЯтно счастливой:
   - ‹юби менЯ, Љукушкин, люби! ‹юби сегоднЯ, сейчас. џ  не  хочу  думать,
что будет потом. џ хочу твоей любви, Я хочу страдать  только  из-за  тебЯ!
‹юби, люби, люби!..


   ѓенриетта ‘тепановна прождала в приемной Љукушкина до вечера.  Ћна  все
времЯ представлЯла, как будет признаватьсЯ ему в любви и извинЯтьсЯ  перед
ним. Љаждый продуманный ею эпизод отрепетировала  неоднократно,  удивлЯЯсь
своим внезапно открывшимсЯ актерским способностЯм, но  чем  ближе  было  к
вечеру, тем больше она остывала. Ќаконец ей надоело ждать,  и  она  решила
оставить ему записку.
   Ќо тут она случайно посмотрела на себЯ в зеркало. "ѓосподи, да кому  ты
нужна, стараЯ дура! - в ужасе подумала она, испугавшись своего лица. - ’ак
это еще на тебе полпуда пудры и  всЯкой  прочей  дрЯни.  Ђ  если  это  все
смыть?! Ќет, что-то здесь не то, по-моему, это  зеркало  какое-то  кривое.
“тром Я была очень даже ничего. ѓосподи, и что только времЯ  не  делает  с
человеком! ‹адно, хватит ныть, от  волнений  и  переживаний  ты  лучше  не
станешь", - решила ѓенриетта ‘тепановна и с улыбкой подмигнула сама себе.


        8

   ђоберт Њихайлович Њаршал, юрист по образованию,  имел  собачий  нюх  на
деловых людей. ‘обственно, собак он  любил  больше,  чем  людей,  хотЯ  на
работе ему приходилось строить из себЯ великого человеколюба. ‹ичнаЯ жизнь
у него, можно смело сказать, не удалась. Џервый раз  он  женилсЯ  четверть
века тому назад. ’олько через год совместной супружеской жизни  ему  стало
известно, что его жена была наркоманкой. Ќо  развелсЯ  он  с  нею  гораздо
позже, когда продвинулсЯ по служебной лестнице благодарЯ тестю.
   Џоследующий его брак был еще менее удачным, хотЯ выгод от него  получил
немало. ‚торой его тесть занимал солидное положение  в  городе,  и  с  его
помощью Њаршалу удалось получить кресло мэра  одного  из  районов.  ‚скоре
после этого он узнал,  что  его  жена  супружеской  верности  предпочитает
разврат.  Њестные   внутренние   органы   разоблачили   подпольный   "Љлуб
независимых женщин", в котором она была активным участником. Џустив в  ход
все свои свЯзи, ђоберт Њихайлович погасил скандал практически без  потерь.
Џравда, ему пришлось (без всЯкого сожалениЯ,  между  прочим)  пожертвовать
женой, переселив ее в отдаленные места на Љрайнем ‘евере.
   ’ретий раз Њаршал женилсЯ очень осторожно. ‚ жены он на этот  раз  взЯл
скромную деревенскую девушку. ЌельзЯ сказать, что она его осчастливила, но
домохозЯйка и служанка из нее получилась отменнаЯ. Ќи о какой любви  речи,
конечно, не могло быть, так как каждый из них знал, на что идет. †ена  его
получила  прописку  и  превосходную  квартиру,  а  он  всегда  был  сыт  и
"выглажен". ‹юбовь ђоберт Њихайлович, естественно,  искал  на  стороне,  а
жена закрывала на это глаза, что вполне его устраивало.
   ђодила ему жена единственную  дочь,  и  недавно  они  отметили  двойной
праздник: совершеннолетие дочери и свою хрустальную свадьбу. Ќа  торжество
были приглашены все лучшие люди города, среди которых впервые  оказалсЯ  и
•итроумов.  Џравда,  ‚севолод  ‹ьвович  был  приглашен   сестрой   Њаршала
…катериной Њихайловной, но это ничего не менЯло: случайные  гости  в  этом
доме не поЯвлЯлись.
   Џодарки принимались только из чистого золота в форме ювелирных изделий.
‹ишь  особо  приближенные  к  семье  Њаршалов  преподносили   конверты   с
наличными. •итроумов подарил дочери перстенечек с изумрудом, а родителЯм -
набор миниатюрных золотых чайных ложечек. Џо этой причине  он  оказалсЯ  в
числе  самых  почетных  гостей  и  сидел  за  столом  рЯдом   с   ђобертом
Њихайловичем.
   Џосле  довольно  длительного  застольЯ  Њаршал  пригласил  его  в  свою
бильЯрдную покурить. ђоберт Њихайлович предложил  ему  сыграть  партию  на
желание. •отЯ •итроумов неплохо играл в бильЯрд, но согласилсЯ с некоторым
опасением, так как плохо представлЯл, какие  желаниЯ  могут  возникнуть  у
этих "всемогущих людей.
   ЏартиЯ была упорнаЯ, хотЯ разговор началсЯ достаточно дружелюбно.
   - ‚севолод ‹ьвович, так что за человек этот  ваш  Љукушкин?  -  спросил
соперник, промазав довольно легкий шар.
   ‚севолод ‹ьвович сначала  забил  "подставку",  затем  у  него  довольно
удачно получилсЯ "дуплет",  и  только  после  третьего  забитого  шара  он
ответил:
   - ђаботать с ним можно, хотЯ, ђоберт Њихайлович, человек он опасный.
   Љий в этой партии Њаршалу уже не пришлось взЯть; последние  пЯть  шаров
были забиты подрЯд.
   - „аже опаснее, чем вы? - спросил Њаршал спокойно. - ‚ы  обыграли  менЯ
всухую, так что Я выполню ваше двойное желание.
   - џ хочу, чтобы вы мне дважды пожали руку, - вежливо сказал  гость,  не
скрываЯ, что это длЯ него важнее всего.
   - Ќу что же, приЯтно иметь дело с таким соперником, - хозЯин с  улыбкой
пожал ему руку и даже похлопал по плечу.
   - Њожет, хотите реванш?
   - ‘пасибо, реванш Я беру в другой игре, - ответил ђоберт  Њихайлович  и
достал из буфета две рюмки  и  бутылку  коньЯка.  -  џ  рад,  что  с  вами
познакомилсЯ. …сли не ошибаюсь, вы работали директором ресторана?
   - ЋшибатьсЯ, ђоберт Њихайлович, не  позволЯет  вам  ваша  ответственнаЯ
должность, - подчеркнул •итроумов, принимаЯ от него наполненную рюмку.
   - •орошо, что вы это понимаете. …сли так и дальше  пойдет,  то,  думаю,
наше взаимопонимание перерастет в дружбу.
   Ћни чокнулись и выпили до дна. •итроумов радовалсЯ, что  наконец-то  он
попал в "высший свет",  но  только  неведомо  ему  было,  какаЯ  роль  ему
уготовлена...


   Љукушкин решил продолжить  сотрудничество  с  •итроумовым.  Џравда,  он
оставлЯл за собой  право  в  любой  момент  прекратить  его,  предупредив,
разумеетсЯ, за две недели. ’акое соглашение устраивало ‚асю, но  никак  не
удовлетворЯло импресарио. Џоэтому ‚севолод ‹ьвович решил закабалить его.
   Ћднажды он отсутствовал во „ворце целый день и поЯвилсЯ только к вечеру
изрЯдно навеселе.
   - ‚асилий ‚асильевич, все дела на времЯ к черту,  пора  занЯтьсЯ  вашим
бытом! - весело сказал он.
   Љукушкин понЯл, что речь идет о каком-то приЯтном  длЯ  него  сюрпризе.
•отЯ и осознавал, что бескорыстно •итроумов никогда и ничего не делает, но
даже не стал прослушивать его мысли.
   Џосле второго выступлениЯ ‚севолод ‹ьвович привез его на своей машине в
тихий "аристократический" район города. Ћни приехали смотреть ‚асину новую
квартиру.
   - естьдесЯт метров полезной жилой площади вам  достаточно?  -  спросил
импресарио, как только они вошли в прихожую.
   - € сколько Я вам за это должен?
   - …сли Я вам  завезу  завтра-послезавтра  еще  и  мебель,  то  примерно
месЯцев два поработаете бесплатно.
   - Ћплатить это никак нельзЯ?
   -  ‚асилий  ‚асильевич,  вы  же  знаете,  что  Я  джентльмен  и   люблю
пользоватьсЯ заработанными деньгами. џ не признаю ворованное.
   - ‚ таком случае, почему вы решили, что Я соглашусь жить  в  этой  Явно
ворованной  хатенке?  -  спросил   ‚асЯ,   хотЯ   светлаЯ   и   просторнаЯ
трехкомнатнаЯ квартира ему очень понравилась.
   - Ќу что вы, все по закону. - ‚севолод ‹ьвович достал из кармана  ордер
и торжественно вручил ему: - Џожалуйста,  живете,  радуйтесь  и  набирайте
вес.
   Љукушкин, прочитав свою фамилию на ордере, некоторое  времЯ  колебалсЯ,
но все же взЯл его в руки. ‚ это времЯ на окне прозвенел телефон,  который
‚асЯ заметил только сейчас. ‘ удивлением он поднЯл трубку:
   - Ђлло...
   -  ‡дравствуйте,  ‚асилий  ‚асильевич  Љукушкин!  -  послышалсЯ  мЯгкий
мужской голос. - ЏоздравлЯю вас с новым жильем.
   - ‡дравствуйте, спасибо, а?..
   - ‘ вами говорит ђоберт Њихайлович.
   - Џростите, но Я вас не помню.
   - ќто неважно. ‘ вами навернЯка сейчас стоит рЯдом ‚севолод ‹ьвович,  и
он вам представит менЯ заочно. „о свиданиЯ!
   ‚асЯ положил трубку и спросил у •итроумова:
   - Ђ кто такой ђоберт Њихайлович?
   - ‘ вами, ‚асилий ‚асильевич, говорил сам  народный  слуга!  -  ответил
импресарио, поднЯв указательный палец. - Ћ, он умеет служить народу...
   - ‚ том смысле, что служба позволЯет  ему  жить  за  народный  счет?  -
спокойно сказал Љукушкин, с удовлетворением осматриваЯ очередную  комнату.
- ќту квартиру, наверное, должна была получить  какаЯ-то  честнаЯ  рабочаЯ
семьЯ, а он...
   - Ћшибаетесь, ‚асилий ‚асильевич, такими квартирами не  балуют  рабочие
семьи.
   - Љороче, раньше были подпольные  революционеры,  а  сейчас  подпольные
миллионеры, - пошутил ‚асЯ  и,  с  поразительным  равнодушием  пожав  руку
•итроумову, добавил: - ’ак как там  в  вашей  конституции  говоритсЯ:  все
наше, только умей взЯть?!
   - ‚ нашей конституции, ‚асилий ‚асильевич,  в  нашей,  -  поправил  его
импресарио и вынул из кармана пиджака маленькую бутылочку коньЯка...
   —ерез два днЯ Љукушкин переселилсЯ в новую квартиру.
   ‚асЯ считал, что заслужил это жилье если не по закону, то по праву, так
как закон не может предусмотреть права всех и во  всех  случаЯх  жизни.  ‘
мебелью •итроумов ему, конечно, тоже угодил на все сто процентов. Ћ  таких
арабских гарнитурах он мог только мечтать, ничего подобного, вероЯтно,  не
видел даже грузчик ѓриша.
   ‚ этот же день, вечером, к  нему  пришел  человек,  которого  он  узнал
сразу. ќто был тот самый  мужчина  с  колючим  взглЯдом,  с  которым  ‚асЯ
встретилсЯ на сцене на первом  своем  представлении.  …ще  тогда  Љукушкин
понЯл, что он длЯ него небезопасен...
   - ‚от Я и пришел, когда счел это необходимым, - сказал неизвестный, как
только переступил порог квартиры. - Ќе ждали?  Ќу,  привыкайте,  теперь  Я
буду  часто  навещать  вас  неожиданно.  Њы  же  с   вами   договаривались
встретитьсЯ наедине и поговорить...
   -  Љто  вы?  -  спросил  Љукушкин,  когда  тот  зашел  в  гостиную  без
приглашениЯ.
   - Ђ вы узнайте из моих мыслей.
   - ‚ хаосе ваших мыслей сам черт руки и ноги сломает...
   - ‚от именно, что черт сломает, а вы нет! - засмеЯлсЯ нежданный  гость,
завистливо рассматриваЯ квартиру. - ‚прочем,  вы  тоже  хорош  гусь,  хотЯ
многие  считают,  что  вы  не  из  нашего  мира,  почти  божество.  џ   же
принципиальный противник какого бы то ни было обожествлениЯ.
   - Њне кажетсЯ, что вы даже против цивилизации...
   - Џравильно, Я против цивилизации  вообще!  Ћна  ведет  человечество  в
пропасть. „а, в пропасть, и больше никуда. —еловек, искушенный  бесовскими
желаниЯми, губит природу. ѓубит все живое на земле!
   - ЏонЯтно, вы неудачник, - догадалсЯ ‚асЯ и закурил.
   - ‚озможно. Ќо Я не считаю себЯ неудачником. Ќеудачником менЯ  называют
приспособленцы. ‡ато народ, то есть честные люди,  менЯ  считают  истинным
философом  и  мудрецом.  Ђ  Я  считаю   себЯ   тем   человеком,   которому
приспособлЯтьсЯ не позволЯет совесть и честь. Љ вашему  сведению,  Я  даже
вегетарианец. ‚едь вы, мЯсоеды, едите  трупы!  †рали  бы  уж  лучше  живых
поросЯт и прочих других животных - и то честнее было бы...
   Џосле этих слов Љукушкин вздрогнул и почувствовал тошноту.
   - —то, страшно?! -  снова  рассмеЯлсЯ  гость,  приглаживаЯ  свои  седые
длинные волосы. - Ђ убивать живое  и  хищнически  поедать  -  не  страшно?
•орошо же устроилсЯ на земле человек - царь природы!  €  главное,  находит
всему оправдание. ‚ам не кажетсЯ, что это вопиющаЯ несправедливость?!
   Љукушкин молчал и курил. Ћн чувствовал себЯ подавленным и  даже  чем-то
провинившимсЯ перед этим несчастным философом.
   - Њолчите, - неизвестный заговорил  мЯгче  и  тише.  -  €  хорошо,  что
молчите. „ругой на вашем месте уже выставил бы менЯ за  порог,  а  вы  еще
терпите. ‡начит, у вас еще есть интеллигентность. Џоверьте, в  наше  времЯ
это очень большаЯ редкость! Ђ таких, как Я, обычно отправлЯют  в  психушку
или в тюрьму. —тобы не ворошил совесть. € правильно - кому это нужно?!
   - —то вы от менЯ хотите? - спросил ‚асЯ и  опустилсЯ  в  кресло,  вдруг
почувствовав слабость в  ногах.  -  ‘адитесь,  пожалуйста.  Њожет,  хотите
выпить?
   - ‘пасибо, Я люблю стоЯть. ’олько благодарЯ тому, что  Я  мало  сижу  и
лежу, менЯ обходЯт стороной болезни  вот  уже  полвека.  Ђ  пью  Я  только
кипЯченую воду и настои из трав. џ бы с удовольствием пил и сырую воду, но
ваша любимаЯ цивилизациЯ лишила менЯ такой возможности.
   ’олько сейчас Љукушкин обратил внимание на  то,  что  его  таинственный
гость  был  довольно   крепкого   телосложениЯ.   Ћдет   аккуратно.   ‹ицо
продолговатое и достаточно привлекательное, глаза  хоть  и  небольшие,  но
жгуче-черные и пронзительные.
   - ‚ы женаты? - спросил ‚асЯ и сразу почувствовал какую-то неловкость.
   - ‚асилий ‚асильевич, зачем тиражировать таких, как Я?! - ѓость  отошел
к окну и пошире открыл балкон. -  €звините,  но  вы  курите  соусированный
табак... ‹учше Я останусь в единственном экземплЯре. џ, конечно, не против
размножениЯ, но уж больно мне не хочетсЯ, чтобы мои дети страдали в  вашем
цивилизованном кошмаре.
   - ’ак что вы хотите от менЯ? - повторил свой вопрос  Љукушкин,  затушив
окурок в шикарной хрустальной пепельнице.
   Ќеизвестный  долго  молча  смотрел  в  окно,  затем,  не  оборачиваЯсь,
ответил:
   - џ хотел бы пожить у вас некоторое  времЯ.  Џлощадь  и  средства  ваши
позволЯют, остаетсЯ только ваша добраЯ волЯ.
   - Ђ вам что, негде жить? - ‚асЯ решил, что он пошутил.
   - Џредставьте себе, да. џ нигде не прописан и нигде  не  работаю.  ЊенЯ
содержат добрые люди, а в благодарность за это Я их развлекаю. ‚роде шута.
€ когда чувствую, что уже начинаю  надоедать,  ищу  себе  других...  Ќо  Я
многое умею делать и работаю с удовольствием. Њогу  строить  и  разрушать,
могу сходить на базар и приготовить любое блюдо, могу успокоить человека и
избавить  его  от  многих  стрессов.  Љороче,   Я   очень   многое   могу.
…динственное, чего Я  никогда  не  смогу,  так  это  убивать  в  прЯмом  и
переносном смысле. ’ак что, мне кажетсЯ, вам хотЯ бы в первое времЯ  Я  не
помешаю. Њожет, даже наоборот.
   - €звините, но Я вам не верю, - как ни пыталсЯ ‚асЯ настроитьсЯ на  его
мысли, ничего не получалось. - ‚едь были же у вас  когда-то  родители?!  €
жили же вы где-то раньше?!
   ѓость походил задумчиво по комнате, потом, разминаЯсь, сделал несколько
странных приседаний на одной  ноге  и  после  глубоких  вдохов  и  выдохов
ответил:
   - ‚асилий ‚асильевич, за один вечер Я всего вам не расскажу о  себе.  “
менЯ очень интереснаЯ и богатаЯ биографиЯ. Ќо Я вам обещаю, что постепенно
вы все узнаете. Ђ сейчас - хотите, Я поведаю вам, что вас ждет в ближайшее
времЯ?
   - ‘ удовольствием послушаю, - иронично согласилсЯ Љукушкин.
   - ‚ас купЯт