оде как
заложники один у другого.
     ‘туков, часто мигаЯ,  растерЯнно и подавленно засматривал в глаза
то ‹идии €вановне, то своему коллеге, потом шумно отдуваЯсь, как после
жаркой бани, достал носовой платок, обмахнул багровое, взопревшее лицо
и сказал хоть и строго, но не очень уверенно:
     - ’ы что же, ‹идиЯ, своими глазами видела убийство?
     - ‚ы что,  ‚асилий Ќиколаевич,  или уж вовсе не знаете  —умакова?
†елаете,  чтоб  такой  пройдоха  и  ловкач убийство совершил на глазах
всего честного народа?
     - ‡начит,  это  ваши  предположениЯ?  -  с непонЯтным облегчением
спросил „енис.
     - “веренность! € полнаЯ. —умаков даже за березу вильнул, когда мы
его осветили фарами. Џостников не заметил его. Ђ Я усекла и фигуру его
медвежью,  и  шапку  боЯрскую,  на  всю  округу единственную!  ‚асилий
Ќиколаевич,  когда из ’ашкента менЯ вез,  объЯснил,  что Џостников  не
наезжал на ћриЯ.  „а это Я и сама знаю.  Ќо ћрка-то мертвый...  Љто же
мог лишить его жизни?  ‘ердце мое чует - только —умаков! ‘ чего бы ему
ночью в метель прЯтатьсЯ за эту березу в километре от ворот завода. Ћн
и днем мимо нее только на машине проезжал. ’аких совпадений не бывает.
—умаков  прЯчетсЯ  ночью  за  березой  и там же погибает ћрий!..  Њы с
€горем до центра поселка доехали и кроме ћриЯ  и  —умакова  никого  не
встретили.  ђазве  это  не  доказательство?  €ли  опЯть  стараЯ песнЯ:
"’оварищ —умаков таким товарищам товарищ..."
     „енис, свыкаЯсь с этой ошеломлЯющей новостью,  снова думал: сколь
велика порой брешь между доводами так называемого  здравого  смысла  и
строгими велениЯми закона.  €,  наверное,  это очень хорошо, что такаЯ
брешь существует...  —то прежде,  чем доводы здравого  смысла  и  даже
убеждениЯ следователЯ станут формулировками обвинительного заключениЯ,
будут не раз взвешены неопровержимые  факты,  не  допускающие  никакой
двусмысленности в их толковании.
     ‚асилий Ќиколаевич ‘туков,  должно быть,  тоже подумал об этом. €
спросил недоверчиво:
     - ‚ы что же это,  гражданка Љруглова, располагаете данными, что у
товарища —умакова были важные причины,  чтобы физически устранить ћриЯ
‘елЯнина?
     ‹идиЯ €вановна  замолкла  надолго.  ђазгорелись  на  лице красные
пЯтна,  будто следы пощечин,  потемнели  кукольные  глаза...  €  голос
изменилсЯ, осел, хрипловатым стал...
     - ќх,  не миновать,  видно,  во  всем  колотьсЯ...  Ѓыли  у  него
причины,  важнейшие из важнейших. —умаков молитсЯ двум богам. Ћдин бог
- власть,  должность.  „ругой  -  даже  повыше  первого  -  деньги.  Ђ
получилось так,  что ћрий ‘елЯнин мог этих богов заставить отвернутьсЯ
от —умакова.
     ‹идиЯ €вановна  сидела,  подперев руками лицо,  смотрела себе под
ноги, мысленно снова и снова спрашивала себЯ: неужели последнЯЯ черта?
Ќеужели  нет никакого запасного выхода?  € в первый раз поверила:  да,
последнЯЯ,  отступление невозможно.  ‚здохнула,  поднЯла бледное лицо,
кивнула на жужжащий магнитофон и сказала с вызовом:
     - Џрипасайте побольше пленки, рассказывать буду долго...

        2

     Џосле именин ЂркадиЯ ‹узгина, когда —умаков вскользь упомЯнул про
древесину,  поваленную высоковольтниками,  ‹идиЯ €вановна в первый раз
задумалась: что это?.. Џерст судьбы? Ѓлагословение ђахманкула?
     …е не  печалили  баснословные убытки,  какие несло государство от
бессмысленной порчи ценнейшего природного сырьЯ.  ‚сю  ночь  просидела
‹идиЯ  €вановна  над  листком  бумаги,  испещренным  столбиками  цифр.
Џодсчитывала, зачеркивала столбики, писала новые. ‚озбужденно потирала
руки.  ‚ыходило,  что прав был тот гостеприимный председатель колхоза:
прибыли от перевозки этого бросового леса  в  среднеазиатские  селениЯ
намного превосходили доходы денежных дел мастера ђахманкула...
     ‘ этой утешительной мыслью и отбыла ‹идиЯ €вановна в ’ашкент.
     Ќе прошло  и  двух  месЯцев,  как ‹идиЯ €вановна возвратилась под
крышу родного дома.
     - џ теперь, мама, важный человек. Џрава мне даны такие большие. -
Ћна многозначительно кивнула на привезенный с собой тощий портфельчик.
-  ‚скоре  передо  мною  всЯк  станет  шапку  ломать.  Ђ  ты говоришь,
недоучка, балаболка.
     - "Ќе хвались, идучи на рать..." - проворчала Ђнна ”едоровна.
     Ќа следующее утро ‹идиЯ €вановна,  принЯв самый деловой  вид,  на
какой только была способна, Явилась в райисполком.
     - ‡дравствуйте.  џ - особоуполномоченный  группы  среднеазиатских
колхозов по заготовке длЯ них леса. ‚от мои документы.
     €, припомнив застольные речи —умакова,  пустилась  в  пространные
рассуждениЯ  о  вреде бесхозЯйственности,  в результате которой гибнут
тысЯчи  кубометров   поваленной   строителЯми   высоковольтных   линий
древесины,  о ее поистине золотой ценности.  €,  конечно же,  о дружбе
народов,  о  долге  сибирЯков  помочь   хлопкоробам   в   жилищном   и
хозЯйственном строительстве.
     Ћтветили ей, как того она и ожидала:
     - …зжайте к —умакову, утрЯсите детали. ‘ нашей стороны возражений
нет. - € начертали соответствующие резолюции.
     ‘ тем же тощеньким портфельчиком в руках прибыла ‹идиЯ €вановна в
малознакомый ей ’аежногорск.  € надо же случитьсЯ  такой  приЯтной,  а
главное - полезной встрече. Ќе успела ‹идиЯ €вановна сойти с автобуса,
как попала в объЯтиЯ своей  еще  со  школьных  лет  знакомой,  Ќадежды
ѓавриловны †адовой.
     - ‹идка!
     - Ќадька!
     - Ћй,  какаЯ у тебЯ шубка миленькаЯ!  - ‡аплывшие  глаза  †адовой
поблескивали восхищенно. - “дачнаЯ цигейка.
     ‹идиЯ €вановна приосанилась, но сказала почти равнодушно:
     - Ќет, натуральный мех.
     ‚зглЯд †адовой вспыхнул откровенной завистью:
     - „а,  да,  конечно.  џ  не  сразу  вспомнила,  что ты замужем и,
говорЯт, за денежным тузом.
     - џ приехала сюда одна.
     †адова, сообразив, что допустила бестактность, попробовала замЯть
неловкость шуткой:
     - ’ы,  ‹ида,  в  школу,  что  ли,   снова   поступать   с   таким
портфельчиком?
     Ќо ‹идиЯ €вановна,  холодно глЯдЯ на †адову,  с видимым  усилием,
точно портфель был набит кирпичами, приподнЯла его и сказала:
     - ‚ этом портфельчике,  ЌадЯ,  все  мое  будущее.  -  €  добавила
загадочно:  -  Ђ может быть,  и твое.  ’ы ведь,  кажетсЯ,  заместитель
начальника станции?
     - “же начальник. - ’еперь †адова не скрывала гордости.
     - ’огда мы дружим с тобой, Ќадежда! ЊоЯ Ќадежда!..
     ‘пустЯ полчаса,  в  уютном  домике  †адовой  подруги  шептались о
баснословных барышах, какие можно огрести, если весь поваленный людьми
—умакова строевой лес переправить в ‘реднюю Ђзию...
     - ’олько  вот  как  его  заполучить,  строевой-то,  -  озабоченно
прикидывала  ‹идиЯ  €вановна.  -  Ќачальство  —умакова может разрешить
продажу только тонкомера да разных древесных отходов.
     - Ќадо   искать   способы.   -  †адова  выразительно  прищелкнула
пальцами. - ‘ухаЯ ложка, как говоритсЯ, рот дерет...
     ‹идиЯ €вановна только и ожидала такого намека.
     - ’ы считаешь,  ЌадЯ, что —умаков... - с напускным испугом начала
‹идиЯ  €вановна,  но тут же заспорила с собой:  - Ђ что?  —умаков тоже
человек.  Ђ человек,  известно,  ищет где и что лучше... ‚ремЯ дураков
бессребреников  прошло.  ‚  цене комфорт.  Ђ даже за маленький комфорт
надо платить большие деньги...
     ‹идиЯ €вановна  говорила и не слышала свои слова.  ‚ эти решающие
мгновениЯ она видела и слышала своего ђахманкула...
     Ђ ее  полузабытаЯ школьнаЯ знакомаЯ,  котораЯ,  оказываетсЯ,  так
кстати имеет доступ к бесценным вагонам, казалось, давно ожидала ‹идию
и этого разговора, подхватила на лету ее мысли.
     - Љонечно,  если ты,  ‹ида,  станешь в разных  сферах  добиватьсЯ
нарЯдов и разрешений на лес да вагоны, так до своей старости, может, и
добьешьсЯ.  Ђ если ты,  так  сказать,  подмажешь  телегу,  так  она  и
скрипеть не будет и пойдет куда надо.  € не ты станешь искать нарЯды и
разрешениЯ - они тебЯ найдут сами.
     Ќа этих  словах  Ќадежда  ѓавриловна  приостановилась  и спросила
озабоченно:
     - Ђ есть ли чем телегу-то,  в смысле,  подмазать? €ли у тебЯ одни
только полномочиЯ да заклинаниЯ про дружбу народов?
     - …сть. …сть и полномочиЯ, и чем подмазать телегу есть...
     Ћна замолчала.  „умала о том,  что предусмотрительно поступила  в
колхозах,  которые  она  представлЯла  в  этом поселочке,  поставив им
условие, что за каждый закупленный кубометр леса они будут выплачивать
ей по десЯть рублей комиссионных.  •ватит, чтобы подмазать и телегу, и
вагоны.  € себе останетсЯ, как говоритсЯ, на хлеб с маслом да на чай с
сахаром...
     Ќо говорить об этом даже с доброжелательной и  щедрой  на  советы
†адовой   все-таки   не  стоит.  Ћна  компаньонка,  да  в  таком  деле
поостеречьсЯ нелишне.
     € ‹идиЯ  €вановна постаралась увести разговор от опасной темы.  €
со вздохом призналась:
     - Џрава ты,  Ќадежда... Ќе подмажешь, не поедешь.. € платить надо
за комфорт,  - и, передаваЯ инициативу разговора †адовой, сказала: - Ђ
боЯзно  к  —умакову  с  таким делом.  Ѓольно он важный и правильный...
Њожет и в милицию сдать!..
     †адова суетливо затопталась по комнате,  крыльЯми взмахивали полы
ее халата.
     - „а,  —умаков крепкий орешек.  ‚ерно:  и важный, и правильный. Љ
нему с таким делом не подступишьсЯ.  џзык проглотишь со страху.  - Ћна
метнулась  к  окну,  выглЯнула  во  двор  и,  словно бы рассмотрев там
кого-то, возбужденно хлопнула себЯ по лбу:
     - Ђ знаешь, ‹ида, можно не подступатьсЯ к —умакову, если уж такой
мандраж перед ним.  …сть у менЯ,  понимаешь,  на примете один  здешний
парень  -  ћрий  ‘елЯнин.  ђаботает  в  отделе  снабжениЯ  в хозЯйстве
—умакова.  € вообще,  говорЯт,  ”едор €ннокентьевич очень  ценит  его.
Џриглашу-ка ‘елЯнина на пельмени...
     - Ћй, Ќадька, век тебе не забуду такую услугу...
     Ђ увидела  ћриЯ ‘елЯнина и чуть не позабыла про все дела.  Ѓывают
же такие казусы в бабьей жизни.  ЉажетсЯ, ничем этот ћрий не взЯл - ни
ростом,  ни статью,  ни красотою лица.  Ђ как вошел,  как взглЯнула на
него ‹идиЯ €вановна, так будто жаркой волной окатило ее.
     Ќе отводила  от него заблестевших глаз и вдруг,  чего уж давно не
случалось с нею, покраснела, поймала в себе желание оплести руками шею
этого парнЯ,  притиснуть его к себе, обжечь поцелуЯми еще мальчишеское
лицо.  Џусть будет что  будет.  Џусть  судЯт  и  пересуживают  здешние
кумушки  занЯтную  новость  про  то,  как  не  первой  молодости  баба
совратила и закружила желторотого юнца...  Ќадька-то  †адова  с  какой
ухмылочкой поглЯдывает.  ЏочуЯла,  стерва!  Ѓабы на такие тайны ох как
догадливы...
     Ѓудь проклЯты эти придуманные во зло нормальным людЯм бесконечные
"нельзЯ".  ЋткрытьсЯ в любви приглЯнувшемусЯ парню  -  нельзЯ.  „елать
деньги,  как делал их ђахманкул, - нельзЯ. †ить на эти деньги в полное
удовольствие, жить так, чтобы все лопались от зависти, - опЯть нельзЯ.
ЋЃ•‘‘ не дремлет...
     ‹идиЯ €вановна  неприЯзненно  покосилась  на  †адову,  потом   на
‘елЯнина, удивленно взиравшего, с чего бы такаЯ гордаЯ и красиваЯ баба
то краснеет, то бледнеет, - и сказала ласково:
     - Ѓудьте нашим гостем.
     ћрий охотно ел  пельмени,  еще  охотнее  прихлебывал  из  рюмочки
коньЯчок и беседу вел самую интеллигентную:  об изъЯнах и достоинствах
наших  и  зарубежных  вокально-инструментальных  ансамблей,   фигурном
катании, киноактере Њихаиле ЃоЯрском...
     Ђ в душе недоумевал:  с чего вдруг затащили  к  себе  в  дом  эти
малознакомые ему старухи,  уставили стол коньЯком, дорогими закусками,
кормЯт,  поЯт,  слушают будто мудреца, и смотрЯт такими глазищами, что
аж озноб продирает.
     ‹идиЯ €вановна, всегда увереннаЯ в своей красоте и неотразимости,
чувствовала себЯ отвергнутой:  милый, но неказистый ‘елЯнин не обращал
на нее никакого вниманиЯ.
     ‹идиЯ €вановна   пожирала   глазами  этого  птенчика  и  мысленно
клЯлась:  когда осуществЯтсЯ ее планы и у нее будет много  денег,  она
непременно купит, что бы это ни стоило, эти руки, эти глаза, эти губы.
’олько ради этого и стоит затевать то, что задумала она...
     Ќаконец †адова  согнала со своего лица блаженную улыбку,  с какою
слушала излиЯниЯ ‘елЯнина, и сказала озабоченно:
     - ћрий, значит, такое дело. ѓостьЯ наша, ‹ида, значит, сюда не на
побывку приехала,  а по государственной надобности.  € нужна  ей  наша
помощь.
     ћрий положил вилку, отодвинул рюмку:
     - Љакой   же  Я  в  государственных  делах  помощник?  џ  человек
маленький.
     - Ќе такой и маленький,  если разобратьсЯ,  - назидательно начала
†адова. - ‘набженец! - Ћна вскинула к потолку пухлую руку. - Љ тому же
запросто вхож к одному влиЯтельному человеку.
     - Љ ”едору €ннокентьевичу, что ли? - ћрий приосанилсЯ. - ‚ерно, у
нас с товарищем —умаковым все нормально, все по уму. Ђ чего требуетсЯ?
ЉакаЯ помощь государству?  ќкскаватор,  может?  €ли кран? Њне запросто
замолвить словечко.
     - ’ы  лучше,  ћрий,  замолви,  чтоб  принЯл  —умаков  нашу  ‹идию
€вановну.  „а поласковее.  ‹ес ей, понимаешь, нужен, который валите на
просеках. Ќе абы какой, а деловаЯ древесина.
     - ‹ес!   -   ћрий   оживилсЯ.  -  џ  обЯзательно  передам  ”едору
€ннокентьевичу.  Ћбещать ничего не могу,  но товарищ —умаков частенько
насчет   леса   беспокоитсЯ:   как   наладить   его   сбыт,  поскольку
бесхозЯйственность и порча народного добра.

        3

     Ќо или плохо объЯснил ћрий ”едору €ннокентьевичу нужды Љругловой,
или  основных  дел  у него было невпроворот,  только встретил он ‹идию
€вановну холодно.  …два кивнул начальственно,  ткнул  пальцем  воздух,
указуЯ  на  стул.  Ђ  когда  ‹идиЯ  €вановна  с  ослепительной улыбкой
сказала,  что они знакомы:  встречались на  дне  рождениЯ  архитектора
‹узгина, он лишь плечами пожал безразлично, буркнул: "‚озможно". Љогда
же ‹идиЯ €вановна стала пространно излагать цель приезда в ’аежногорск
и,  желаЯ  угодить ”едору €ннокентьевичу,  его же словами заговорила о
нетерпимости к бесхозЯйственности и о дружбе народов,  помЯнула о том,
что запаслась разрешением райисполкома, он прервал ее властным тоном:
     - Љороче,  гражданочка,  короче.  ‘елЯнин,  - —умаков  кивнул  на
присутствовавшего при их встрече ћриЯ,  - описал мне вашу миссию.  € в
райисполкоме против  продажи  вам  леса  действительно  не  возражают.
Џолагаю,  не возразЯт и в тресте.  Ќо Я еще на всЯкий случай свЯжусь с
главком. „оговоримсЯ сразу с вами так: менЯ ваша коммерциЯ не касаетсЯ
совершенно.  ЊенЯ  по  этим  вопросам беспокоить не надо.  „лЯ решениЯ
таких непроизводственных задач у нас существует товарищ  ‘елЯнин.  ’ак
что  держите  свЯзь  с  ним.  Ђ вообще...  Ћн сделал паузу и энергично
пристукнул ладонью по столу: - џ дам только порубочные остатки. Ђ ваше
дело  найти  рабочих  разделать  лес на просеках,  вывезти на станцию,
изыскать вагоны,  погрузить и  отправить  по  адресам.  Ќас,  то  есть
механизированную  колонну,  эти  ваши  операции не касаютсЯ абсолютно.
ЊенЯ интересует только, чтобы все было по закону. —тобы имелсЯ договор
с колхозами, оплата была предварительнаЯ и по чековым книжкам. ‚ам все
Ясно? „еньги на кон - и лес ваш.
     ‹идиЯ €вановна, подавленнаЯ жестокостью этих условий и сложностью
разом рухнувших на нее проблем, пролепетала:
     - џсно, ”едор €ннокентьевич.
     - Ќу, коли Ясно - по рукам, - удовлетворенно подытожил —умаков. -
’ы,  ‘елЯнин,  отвези  гражданку,  покажи  ей  лес  на  ѓаниной  гари.
„альнейшее - ее дело.
     - ѓаниной гари?! - привстал опешивший от чего-то ћрий.
     - €менно на ѓаниной, - подтвердил —умаков.

     ‚доль просеки шуршали, встрЯхивали колючими лохмами красностволые
сосны.  ‚звываЯ  мотором,  газик  подпрыгивал  на  ухабах и оплетавших
просеку корневищах.
     ‹идиЯ €вановна  в  лад  этим  прыжкам  раскачивалась  на переднем
сиденье и через плечо косилась на сидевшего сзади ћриЯ.
     „а, видно,  не  властна была над ‘елЯниным даже моднаЯ телепатиЯ.
Ќе доходЯт  до  него  мечты  и  мысли  ‹идии  €вановны.  ‘идит,  будто
проглотил аршин, насвистывает что-то и даже бровью не поведет.
     - ’ы,  ћрий,  всегда такой?  - игривым голосом осведомилась ‹идиЯ
€вановна.
     - Љакой такой?  - ‹ицо  ћриЯ  каменное.  Ќи  улыбки  на  нем,  ни
оживлениЯ.
     - ‘ерьезный.  “грюмый,  - ответила она.  Ђ так хотелось  сказать:
"—урбан бесчувственный. Џень равнодушный".
     - ‚сегда.
     - „а парень ты? €ли только так носишь штаны? - зло выпалила ‹идиЯ
€вановна и под смех шофера,  перед самым носом ћриЯ,  будто в  плЯске,
повела открытыми полными плечами.
     Ђ ему все трын-трава. ЊЯмлит, словно спросонок:
     - ѓоворЯт, парень.
     - Љто говорит, тот, может, и проверил. Ђ менЯ берет сомнение...
     Ќо ћрий то ли сделал вид, что не расслышал ее игривых намеков, то
ли были они ему "до лампочки", сказал деловито:
     - ‚се. Џриехали. ‚от ѓанина гарь. ‚ыбирайте товар.
     ‹идиЯ €вановна,  разом позабыв об уЯзвленном  женском  самолюбии,
осмотрелась вокруг и едва не вскрикнула.
     Џо обе  стороны  просеки  ровно  Яростный  ураган   пролетел.   €
выворотил    из    земли    корЯвые   березы,   тонкостволые   осинки,
кустарник-недоросток.  ‘валил,  смешал   все   беспорЯдочной   грудой,
намертво переплел ветки, раскорЯчил иссохшие корневища.
     ’акой бурелом, завалы этакие не всЯкий бульдозер осилит, и даже в
безлесной  ‘редней Ђзии никому не нужна эта труха.  ‡а такую древесину
колхозы не только  не  оплатЯт  комиссионных,  но  и  саму  поставщицу
прогонЯт взашей.
     ‹идиЯ €вановна еще раз обвела взглЯдом груды  лесных  завалов  и,
разом  позабыв взлелеЯнную в душе нежность к ‘елЯнину,  едва сдерживаЯ
душившие ее гневные слезы, Яростно сказала:
     - ’ы это куда менЯ привез, безобразник?!
     - Ќе ругайтесь.  Џривез,  как было при  вас  приказано  товарищем
—умаковым, на ѓанину гарь.
     - Ђ зачем мне эти банные веники? - ‹идиЯ €вановна всхлипнула.
     - ’ак  это  же тонкомер-дровЯник.  „а и не мое это дело.  ’оварищ
—умаков приказал, Я исполнил.
     - €сполнил!  - вспылила ‹идиЯ €вановна. - Њолод ты, парень, шутки
шутить надо мной. ’ы менЯ не на гарь эту ѓанину, ты менЯ в Љрасный лог
вези.  ‡нающие люди говорЯт,  у вас там лесу этого припасено много. „а
настоЯщего, строевого, сухонького... Њне такой подавай.
     - Ќе было указаний насчет Љрасного лога.
     ‹идиЯ €вановна уловила в  спокойном  ровном  тоне  ћриЯ  какую-то
неуверенность,  заминку.  …й даже показалось, что ћрий пытаетсЯ скрыть
от нее,  что какие-то указаниЯ,  причем именно  относительно  Љрасного
лога,  —умаков все-таки дал ему. ’огда ‹идиЯ €вановна, страшась в душе
спугнуть везение,  получить отпор от этого увальнЯ,  сделала  решающий
шаг  в  своей  жизни.  ‚прочем,  то,  что это был решающий шаг,  ‹идиЯ
€вановна в полной мере осознала лишь сейчас.  Ђ тогда,  отведЯ ћриЯ  в
сторону от шофера, сказала:
     - ’ы вот что,  ћрий ‘елЯнин...  Џослушай теперь  мои  указаниЯ...
„авай-ка мы с тобой так поладим:  Я начинаю отгрузку строевого леса из
Љрасного лога.  ’ы, как представитель мехколонны, оформлЯешь акт честь
по  форме,  что  это  тонкомер и ничто другое и что взЯт он из ѓаниной
гари.  ‘только-то кубометров.  €, как полагаетсЯ, даешь на утверждение
товарищу  —умакову.  џ  по  чековым  книжкам  оплачиваю этот лес,  как
тонкомер.  Ђ в благодарность за вашу  любезность  за  каждый  кубометр
товарищу —умакову по два целковых, а тебе за старание по полтиннику.
     ‘казала и попЯтилась:  вот сейчас этот непробиваемый ћрий ‘елЯнин
заорет:  "‚ы  что?!  ‚зЯтку  предлагаете?!  €  кому?  ‘амому  товарищу
—умакову?!" „а еще кулаком даст по физиономии вместо поцелуЯ...
     Ќо ћрий  сказал  деловито  и  спокойно,  ровно о решенном давно и
прочно:
     - ’оварищу —умакову - три рублЯ, мне - рубль.
     - Ќе  жирно  ли?  -  азартно,  будто  с  торговцем  арбузами   на
ташкентском базаре рЯдилась, радостно возразила ‹идиЯ €вановна.
     - „ело ваше, - невозмутимо сказал ‘елЯнин. - Љак говоритсЯ, у нас
- товар,  у вас - купец. †ирно - пользуйтесь этой вот ѓаниной гарью. “
нас тоже свой риск и свой расчет.  €  на  этот  риск  товарищ  —умаков
меньше чем за трешку не согласен.
     —ерез три днЯ ‘елЯнин отвез ‹идию €вановну в Љрасный лог, отмерил
ей тысЯчу кубометров строевого леса, деловито пересчитал тысЯчу рублей
длЯ себЯ и три тысЯчи длЯ —умакова.  ђассовал их по разным карманам  и
сказал:
     - ”едор €ннокентьевич велел сверху прикрыть тонкомером.
     ’ак все и началось...
     - €  как  долго  продолжались  ваши  коммерческие   отношениЯ   с
—умаковым? - спросил „енис, выслушав исповедь ‹идии €вановны.
     - ’ри года.  „о перевода отсюда  —умакова.  €  до  убийства  ћриЯ
‘елЯнина.  ‚ернее,  до того днЯ, когда ћрий наотрез отказалсЯ провести
последнюю операцию.  Љак ни нажимал на него —умаков, как ни упрашивала
Я, ћрий ни в какую. ќто обошлось мне в десЯть тысЯч моих комиссионных.
џ ведь предварительно оплачивала покупки,  а  после  смерти  ћриЯ  его
преемник отмерил мне один дровЯник. ‚ полном соответствии с договором.
џ вынуждена была проглотить эту пилюлю: погрузить и отправить тонкомер
адресатам,  тысЯчу кубометров.  Ќа этом мои полномочиЯ закончились.  ‚
колхозах мне было сказано,  что такой товар им не нужен. Ђ что Я могла
сделать? ‚едь не было в ’аежногорске ни ‘елЯнина, ни —умакова.
     - ‘колько всего вы закупили леса?
     - Ћ,  мы  вели дело с размахом!  - Ќа мгновение в погасших глазах
‹идии €вановны зажглись искорки былого  азарта.  -  Ћтгрузили  за  это
времЯ четырнадцать тысЯч кубометров.
     - ‘пасибо, ‹идиЯ €вановна, вы говорите правду, - думаЯ о том, что
жестокой правдой против —умакова,  должно быть, ЯвлЯютсЯ все показаниЯ
этой  "деловой  женщины",  сказал  „енис.  -  Џривлеченные   капитаном
‘туковым  эксперты  установили,  что  в  числе этих четырнадцати тысЯч
свыше двенадцати  тысЯч  кубометров  деловой  древесины.  Ћстальное  -
действительно тонкомер, или, как называют его специалисты, - дровЯник.
Њатериальный ущерб,  нанесенный государству вашей преступной  группой,
составлЯет свыше ста двадцати тысЯч рублей. ‘огласны вы с этим?
     - Ћб этом спросите —умакова.  Ћн знает цену каждому кубометру.  џ
платила по ценам, указанным в счетах.
     - ‘ледовательно,  —умаков получил от вас за эти двенадцать  тысЯч
кубометров деловой древесины, - начал „енис, но Љруглова перебила его:
     - —умаков получал оптом за всю древесину,  независимо  -  деловаЯ
она или какаЯ. џ передала длЯ него ‘елЯнину сорок две тысЯчи рублей.
     - Џослушай,  ‹идиЯ, - задвигалсЯ на своем стуле ‘туков, - а ты не
допускаешь,  что  этот  самый  ћрий  только  работал  под  —умакова  и
прикарманивал все эти день?
     - Ѓольно  уж  хочетсЯ  вам,  ‚асилий  Ќиколаевич,  хоть за уши да
вытащить —умакова из грЯзи,  - с усмешкой сказала Љруглова. - Љонечно,
деньги,  они такие, они липнут к рукам. Љ тому же ћриЯ спросить уже ни
о чем нельзЯ.  —умаков позаботилсЯ об  этом.  „а  только  никак  Я  не
допускаю,  чтобы  такой  делЯга,  как  —умаков,  без  всЯкого  личного
интереса так оплошал и допустил такую халатность, что у него под носом
возили  из  Љрасного  лога чуть не корабельные сосны,  а он подмахивал
акты ‘елЯнина о том,  что возЯт дровЯной осинник из ѓаниной гари. „а и
сам  не  раз  наезжал  в  Љрасный  лог,  видел своими глазами.  Њожете
спросить об этом его персонального шофера. - Љруглова тЯжело вздохнула
и  добавила:  -  •отЯ,  наверное,  зрЯ Я требовала с ним очную ставку.
Ћбставил он свою безопасность железно. џ ведь ни разу с рук на руки не
передала  ему  ни  рублЯ.  €  вообще  виделась с ним редко.  Ћ деньгах
разговора не вели никогда.  Ђ ћриЯ, через которого делалось все, нет в
живых.  €  выходит,  что  Я  перед  таким  высоким  лицом клеветница и
оговорщица.
     Љазалось бы,  еще после допроса свидетелЯ џблокова, после встречи
в конторе ѓЉ с Ђфониным и другими закралась у „ениса  робкаЯ,  но  не
дававшаЯ покоЯ мысль о том,  что ”едор €ннокентьевич —умаков,  если не
прЯмо,  то косвенно имеет касательство и к гибели ћриЯ ‘елЯнина,  и  к
загадочному,  на  первый  взглЯд,  интересу среднеазиатских колхозов к
лесу-тонкомеру.  Њысль эта не давала покоЯ, приходилось сопротивлЯтьсЯ
ей,  отгонЯть...  Ђ  после  встречи  в этом кабинете с самим —умаковым
неловко было даже заподозрить в чем-нибудь такого сильного  и  гордого
своим  делом  человека.  Ќо  сейчас  эта женщина напрЯмую подтверждает
самые дерзкие предположениЯ следователЯ...
     - ‹идиЯ   €вановна,   по  вашему  трудовому  соглашению,  колхозы
выплачивали вам по десЯть рублей комиссионных за каждый купленный вами
кубометр. ‡а что такаЯ щедраЯ оплата?
     - ђебенку понЯтно,  - усмехнулась Љруглова.  -  „ревесина  эта  в
тайге, обделать ее, хоть бы те же ветки обрубить, погрузить на машины,
доставить на станцию,  погрузить на платформы.  Ђ даром  делать  никто
ничего не станет. Ќу, и мне вознаграждение за труды. џ ведь тоже не из
энтузиазма старалась.  Њне тоже  полагаетсЯ  зарплата.  Њои  заказчики
сказали:  хочешь - всю десЯтку положи себе в карман и сама на закорках
таскай бревна,  хочешь  -  раздай  до  копейки.  Ќо  доставь  нам  эти
кубометры. ђаспорЯжайсЯ комиссионными по своему усмотрению.
     - Ќу,  и как же вы ими распорЯдились?  „окументами  подтверждено,
что вы получили от колхозов сто двадцать тысЯч рублей.
     - Џравильно,  больше ста двадцати тысЯч,  - кивнула Љруглова. - Ђ
должна  была  получить сто сорок.  Џодкузьмил ‘елЯнин...  Ђ куда ушли?
‘читайте...  —умакову,  как Я уже сказала,  больше сорока двух  тысЯч.
‘елЯнину - больше двенадцати, ЏрЯхину и †адовой - больше восьми, тысЯч
двадцать пЯть на круг за разделку и за погрузочные работы. ‘колько там
остаетсЯ? Ћколо сорока тысЯч. ќто, значит, мне. ‚се-таки кооперативнаЯ
квартира, колечки, сережки, ну и светскаЯ жизнь. ‘ловом, ребЯтишкам на
молочишко...  -  ’Яжело  вздохнула  и призналась:  - ’олько это пустые
слова... Ќету у менЯ ребЯтишек. Ђ деньги как пришли, так и ушли...
     - Ђ  вам  не  кажетсЯ,  что вы позабыли упомЯнуть €горЯ Џетровича
Џостникова,  - напомнил „енис.  - ‚едь немалаЯ часть погрузочных работ
осуществлЯлась с помощью Џостникова.
     - ќтого голубка не припутывайте сюда,  - почти  умолЯюще  сказала
Љруглова.  -  —истый  голубок  он.  Ќе  получал он ни копейки.  Љак-то
заикнулась,  что,  мол,  колхозы могут ему  сверх  оклада  выплачивать
премиальные,   так   он   прЯмо   рассвирепел:   "Ќе   вздумай  ”едору
€ннокентьевичу заикнутьсЯ об этом. ‡а такие премии судить будут и тебЯ
и менЯ".  ’огда Я к нему с другой стороны... Љо дню рождениЯ браслет к
часам презентовала. Џотом и не рада была. €горь мне его чуть в лицо не
швырнул  и закричал:  ты что менЯ за Ђльфонса принимаешь?!  —удной он,
€горь этот,  как в церкви говорЯт:  невинный  отрок.  €  откуда  такие
берутсЯ?..  ЊесЯц  Я после этого браслета избегала его,  к телефону не
подходила.  Ђ с вывозкой  леса  прижало.  Ќо  тут  €горь  сам  пришел.
Џростила  Я  его  за  невежество  с  радостью.  Ќе  за деньги старалсЯ
Џостников.  Њне стоило только бровью повести - и он бы сам на загорбке
бревна эти с просеки на станцию поволок и уложил на платформу.
     ‚асилий Ќиколаевич ‘туков,  все это  времЯ  задумчиво  молчавший,
сказал грубовато:
     - ’ы вот что,  ‹идиЯ,  ты уж извини на резком  слове.  „а  только
объЯсни  начистоту:  ты вот здесь свою любовь с первого взглЯда к ћрию
‘елЯнину расписывала. ’ак, может, эта любовь такаЯ же, как твоЯ любовь
к Џостникову?  —тобы,  значит,  тебе бровью повести,  а он за тебЯ и в
огонь,  и в воду?  Њожет, все длЯ того, чтобы сберечь лишний рублик на
кубометре?
     ђазом побагровевшаЯ  Љруглова  с  усилием  заглотнула  слезы,  но
сказала твердо:
     - Љонечно,  Я виновата.  „а только оскорблЯть менЯ не положено. €
вы  это знаете.  Ќо раз уж вы,  дЯдЯ ‚асЯ,  запустили такой вопрос,  Я
отвечу,  как землЯку...  ‚ерно,  мужиков в моей жизни  было  много.  €
молодых,  и постарше.  Ђ вот ‘елЯнин ћрий, хоть и не был моим, один он
такой в моем сердце.  € поведи он бровью,  только  намекни  мне:  мол,
брось,  ‹идиЯ,  свое поганое ремесло, уедем с тобой на край света... џ
бы с ним прЯмо от Ќадьки †адовой,  еще  при  первой  встрече,  хоть  в
тундру, хоть в пустыню, и от денег отказалась бы бешеных...
     Ћна посидела, подперев руками лицо, потом сказала „енису:
     - Њогла  бы  Я потЯнуть резину,  поломатьсЯ,  покуда бы вы искали
доказательства.  Ќашли  бы,  конечно,  Я  понимаю.  Ќо  Я   сама   все
рассказала.  Ђ почему сама, спросите?.. …сть у менЯ три причины: страх
сжирал менЯ за коммерцию,  и даже в  жарком  ’ашкенте  колотил  озноб.
Џонимала,  что  не миновать расплаты.  ‡нала и другое:  не остановитсЯ
—умаков.  ‚кусил сладкой  жизни.  Ћна  ведь  как  паутина...  ‘о  мной
обошлось, с другими наколетсЯ. ‡начит, размотаетсЯ клубок, и менЯ тоже
к ответу!..  ‚тораЯ причина - смерть ћриЯ простить  себе  не  могу.  Ђ
третьЯ - главнаЯ:  не могу, чтоб —умаков процветал на чужих костЯх. „о
менЯ ведь в ’ашкент слух дошел, будто совсем уже решено забрать его на
работу  в Њоскву.  ‡начит,  будет он и в больших чинах,  и при больших
деньгах, и не захлебнетсЯ ћркиной кровью. Ђ это, граждане следователи,
не по-человечески. ‡емлЯ остановитсЯ, если случитсЯ так...
     - € все-таки,  ‹идиЯ €вановна,- почти сочувственно начал „енис, -
что же стало,  по-вашему, решающим мотивом длЯ —умакова в расправе над
‘елЯниным?  …го хозЯйственное  преступление,  допустим,  мне  понЯтно:
решил стать подпольным миллионером, втЯнулсЯ в аферы, обуЯла жадность,
не мог остановитьсЯ...  Ќо  убить  человека  -  это  уже  совсем  инаЯ
психологиЯ,   крайнЯЯ  мера  жестокости,  тем  более  убить  человека,
которого он любил...
     - ‹юбил!  -  засмеЯлась Љруглова.  - Џокуда ‘елЯнин прикрывал его
своей спиной  да  мошну  ему  набивал  моими  трешками.  —умаков,  как
рассказывал ‘елЯнин,  так планировал:  его переведут в трест,  ‘елЯнин
останетсЯ здесь,  а трешки эти с каждого кубометра,  хоть и пореже, но
потекут к нему.  Ќу,  а если какой прокол,  в ответе за все ‘елЯнин. Ђ
ћрий,  на свою беду, в последние месЯцы взбунтовалсЯ. Њожет, страх его
настиг,  может,  совесть.  ’олько —умакову он отказал наотрез провести
последнюю со мной операцию,  да еще  пригрозил  —умакову  и  мне,  что
заложит  всю  кодлу.  џ поверила:  заложит.  € впору было самой бежать
отсюда...  Ђ —умакову ведь некуда бежать. ЃоЯлсЯ он тогда ‘елЯнина. Ћт
одного  слова  ћриЯ  могла рухнуть всЯ судьба —умакова.  ‚от и решилсЯ
—умаков.  -  Љруглова,  как  бы  ища  согласиЯ  и  поддержки,   обвела
вопрошающим взглЯдом ‘тукова и „ениса и заключила печально: - ‚полне Я
сознаю, кто —умаков и кто Я. € понимаю, что цена моим словам грошоваЯ.
‘танете  вы  их еще проверЯть да примерЯть,  но —умаков вместе со мной
сЯдет на скамью подсудимых...  ’ак вот,  чтобы получилось это  скорее,
хочу  Я  вам  назвать  одно  местечко.  Џоскольку ћрий ‘елЯнин был длЯ
—умакова не только золотой жилой,  но и золотой  рыбкой  на  посылках,
доверЯл —умаков ему и свои амурные дела.  …му одному. ‚ дачном поселке
под  городом,  на  улице  ‹есной,  номер  дачи  не  знаю,  есть  такой
терем-теремок,  как  пасхальное  Яичко.  Џодъезжала  Я к нему вместе с
ћрием.  Ћн поклажу доставлЯл от —умакова.  џ дожидалась его в  машине.
ћрий  потом шепнул мне,  что хозЯйкой в тереме ’амара ‚ладимировна.  Ђ
фамилию не назвал.  € намекнул,  что —умакову эта хозЯйка ближе родной
жены. Ђ еще ћрий говорил, что покуда к —умакову не потекли мои трешки,
терема этого у —умакова не было.  †ил с женой в обычной квартире,  как
все прочие труженики... ’уда ћрий, хотЯ и реже, но тоже возил поклажи.
     Љогда конвойный  вывел  из  кабинета  Љруглову,  „енис  энергично
растер свою раскалывавшуюсЯ от боли голову и сказал устало:
     - ‚от вам,  ‚асилий Ќиколаевич,  его превосходительство  статский
генерал —умаков.
     ‘туков ответил почти умолЯюще:
     - Џогодите,  „енис  …вгеньевич.  ‘выкнутьсЯ  мне  надобно со всем
этим. Ќо и не верить ‹идии не могу. ‘мысла не вижу длЯ нее в обмане. €
какою  бы  тЯжелой  ни  была  ее  вина,  Я помню,  что эта самаЯ ‹идка
Љруглова - моего однополчанина дочка. Ђ стало быть, солдатскаЯ совесть
велит  мне  тщательно вникнуть во все,  о чем она толковала здесь,  и,
если это правда,  то костьми лечь, но снЯть с этого статского генерала
его погоны!..

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

        1

     „енис представлЯл Џостникова самоуверенным, склонным порисоватьсЯ
человеком.
     Ћднако сейчас   перед  „енисом  сидел  гражданин  с  осунувшимсЯ,
усталым лицом...  € „енис подумал:  "Ћбщение со следствием ни длЯ кого
не проходит бесследно".
     ‘тараЯсь ободрить Џостникова,  видно,  не верившего в  поворот  к
лучшему в своей судьбе, „енис сказал сочувственно:
     - “стали, €горь Џетрович, изнервничались?
     - џсно понЯл:  самое страшное - жить в подвешенном состоЯнии,  не
знаЯ,  в чем виновен и чем обернетсЯ завтрашний день.  „а еще тоска по
жене,  по  дочке.  ‚сего какой-то час лету,  но ваш коллега лишил менЯ
права на этот час...
     - Љапитан ‘туков сделал,  €горь Џетрович,  все длЯ того, чтобы не
просто вернуть вам право на встречу с вашей семьей,  но и вернуть  вам
право на свободу,  на доброе имЯ и добрую репутацию.  - „енис вынул из
папки расчеты ‘тукова и,  как несколько дней назад —умакову,  протЯнул
их   Џостникову.   -  ‚от  математически  точное  свидетельство  вашей
невиновности в наезде на ‘елЯнина.
     Ќа порозовевшем  лице  Џостникова  проступили смЯтение и радость.
Љогда он взЯл листок, пальцы его дрогнули.
     - Ђ,  это  те  спасительные  длЯ менЯ шесть с половиной минут,  о
которых  рассказывал  мне  ”едор  €ннокентьевич.  -  €  не  удержалсЯ,
кольнул: - ’ак сказать, научный подвиг капитана милиции ‘тукова.
     - ‚ы напрасно иронизируете.  ќто не научный подвиг,  а проЯвление
следовательской  честности,  высокого  профессионализма,  Я бы сказал,
следовательской удачливости.  Ѓез этих расчетов ваша судьба  и  судьба
всего дела о гибели ‘елЯнина могли завершитьсЯ иначе.
     - Њожет быть,  капитан ‘туков и честен,  и профессионален, только
мне   от   этого   не   легче.   Љакими   профессиональными   мотивами
руководствуетсЯ он, когда эти расчеты не доводит до моего сведениЯ и Я
продолжаю  пребывать  в  незавидном положении подозреваемого без права
выехать к месту жительства.
     "‘ледовательно, словоохотливый —умаков посвЯтил Џостникова лишь в
часть нашего разговора.  Ћ расследовании лесных дел умолчал".  Ћтметив
про   себЯ,   что   обстоЯтельство   это,   правда,   опЯть  косвенно,
свидетельствует против —умакова, „енис сказал:
     - Ќапрасно  вы  сетуете  на  ‘тукова.  ‚ыезда  из ’аежногорска не
разрешали вам по моему настоЯнию.  ‚ ходе  доследованиЯ  обстоЯтельств
гибели  ‘елЯнина  нас  заинтересовала  торговлЯ  лесом,  которую  вела
’аежногорскаЯ  ЏЊЉ  со  среднеазиатскими  колхозами.   “становлена   и
частично обезврежена группа расхитителей.
     - Џрикажете понимать вас в том смысле,  - убито сказал Џостников,
- что Я имею честь принадлежать к этой группе?
     - Ђ как вы полагаете, положа руку на сердце?
     - Ќу, если положа руку на сердце, позвольте еще вопрос.
     - ‡адавайте.
     - ‹ида Љруглова тоже обезврежена?
     - „а. Ќо почему вы сразу заговорили об этой женщине?
     Џостников с опаской взглЯнул на „ениса,  прикидывал в уме:  какой
новой бедой обернетсЯ его откровенность.
     - ‚о-первых,   все  знали,  что  лес  в  ЏЊЉ  закупает  Љруглова,
во-вторых, хотЯ это грозит моему семейному очагу, Я любил эту женщину.
‚-третьих,  у  менЯ  есть  основаниЯ  думать,  что  ‹идиЯ  €вановна не
простила мне разрыва с  ней  и  в  отместку  за  мою  скорую  женитьбу
оговорит  менЯ  в  чем  угодно.  Ќе знаю,  как на ваш взглЯд,  но есть
достоверное свидетельство моей непричастности к махинациЯм,  если  они
были,  конечно.  ‹юбЯщий  мужчина никогда не разменЯет своих чувств на
денежные, тем более с любимой женщиной.
     - ‚  общем-то,  логично,  - подбодрил Џостникова „енис.  - •отЯ в
жизни бывают всЯкие аномалии...  Ќо вы  напрасно  не  доверЯете  вашей
бывшей подруге. Ћна встала за вас стенай.
     - ‘пасибо ей за правдивость,  - облегченно вздохнул Џостников.  -
Ќо   есть   более   авторитетное   мнение  обо  мне.  ‘просите  ”едора
€ннокентьевича  —умакова.  Ћн  подтвердит,  что  помогал  Љругловой  в
грузовых  операциЯх  Я  лишь  по  его  просьбам,  в интересах ЏЊЉ,  и,
естественно,  не имел ни малейшей корысти.  ’ому,  что скажет обо  мне
”едор €ннокентьевич, можно верить.
     ‘крываЯ удовлетворение поворотом  беседы,  „енис  сказал  не  без
иронии:
     - ‚ таком случае,  €горь Џетрович,  следствию,  вопреки  научному
подвигу  капитана  ‘тукова,  пришлось бы поверить —умакову и брать вас
под стражу.  Џоверить в то, что вы и только вы сбили своей автомашиной
идущего  по дороге ‘елЯнина,  что вы,  отнюдь не бескорыстно,  в обход
письменного   запрета   начальника   ЏЊЉ,   злоупотреблЯли   служебным
положением,   использовали   ведомственный   автотранспорт,   краны  и
подчиненных вам людей длЯ оказаниЯ помощи расхитителЯм леса.
     ‹ицо Џостникова стало изжелта-бледным. ‚ глазах проступил ужас:
     - ’ак показал ”едор €ннокентьевич?
     - Ђ  кто  же  еще?  - стараЯсь внушить хотЯ бы толику спокойствиЯ
Џостникову, сказал „енис. - €менно ”едор €ннокентьевич, сидЯ на том же
стуле, на котором вы сидите сейчас.
     Џостников вскочил,  словно ему стало нестерпимо сидеть на  стуле,
на котором недавно сидел —умаков и оговаривал его,  своего любимца,  в
преступлениЯх немыслимых,  никогда им не совершенных.  Џостников налил
из графина стакан воды, залпом осушил его и сказал запальчиво:
     - Љак же так?  ”едор  €ннокентьевич?!  ‚едь  заготовил  приказ  о
назначении  менЯ  главным инженером!..  € это "вопреки его письменному
запрещению" да еще не бескорыстно?! - Џостников уселсЯ напротив „ениса
на другой стул и заговорил спокойнее:  - „ействительно,  —умаков отдал
письменное распорЯжение не  отвлекать  ни  одной  машины  или  другого
какого-нибудь  механизма  и  ни одного человека длЯ непроизводственных
нужд. Ќо месЯца через два-три —умаков вызвал менЯ к себе и сказал, что
у него есть личнаЯ просьба:  в нерабочее времЯ в интересах ЏЊЉ оказать
содействие Љругловой в транспортировке леса до станции. …стественно, Я
не  мог ослушатьсЯ и стал договариватьсЯ с подчиненными,  чтобы они за
отдельную  плату  выполнЯли  работу  длЯ  Љругловой.   Џотом   —умаков
несколько   раз   повторЯл   эту  просьбу.  ‘сылалсЯ  на  то,  что  из
среднеазиатских колхозов в порЯдке шефства поступают овощи и фрукты.
     - Ђ лично —умаков присутствовал при погрузочных операциЯх?
     - Ќет,  он был очень занЯт. Џрипоминаю единственный раз. Џриехали
мы  по  производственным надобностЯм с —умаковым в Љрасный лог.  Ђ там
Љруглова чуть не плачет:  остановилась погрузка леса из-за  отсутствиЯ
троса. Ћна к —умакову. ’от отказал, но потом велел мне выдать ей трос.
’олько оформить отдельным счетом.
     - ‚ы,  €горь Џетрович, хорошо помните, что это происходило именно
в Љрасном логу?
     - •орошо.   ‚   Љрасном   логу   техника   была   в   тот  момент
сконцентрирована.
     - Љакой лес грузили там - деловую древесину или дровЯник?
     - €з Љрасного  лога  грузили  только  сосновые  и  даже  кедровые
бревна. ‘троевой лес...
     - Њне хочетсЯ возвратить вас к событиЯм того вечера,  когда погиб
‘елЯнин.  Џочему на первом допросе вы скрывали,  что ехали с Љругловой
по той дороге?
     Џостников сказал, как бы преодолев что-то в себе:
     - ’ак советовал мне —умаков. џ считал: из симпатии ко мне.
     - Ќе можете припомнить, кого встретили на шоссе?
     - ел навстречу ‘елЯнин возле самого „Ћ‡а. ‹идиЯ потом твердила о
каком-то краешке вины.  џ видел вину в том, что мы не взЯли ‘елЯнина в
кабину. Ќаверное, он бы осталсЯ жив.
     - Ђ возле березы не встретили никого?
     - Њелькнул кто-то.  Ќо кто - не рассмотрел. Ѓыл сильно пьЯн и вел
машину.
     Ћставшись один,  „енис вызвал по  телефону  секретарЯ  начальника
’аежогорской   ЏЊЉ   и   попросил   пригласить   к   телефону   ”едора
€ннокентьевича —умакова.  ‘екретарша ответила,  что  он  уже  отбыл  в
областной центр. „енис положил трубку и сказал:
     - ЏридетсЯ,  ”едор €ннокентьевич,  побеспокоить вас  в  областном
центре...

        2

     Ќа этот  раз  —умаков  не  ослеплЯл „ениса блеском горЯчих глаз и
белых зубов в дружеской улыбке.  ‚ыхоленное  лицо  и  дороднаЯ  фигура
источали  оскорбленное  достоинство  и  то  смирение,  о котором метко
говорЯт, что оно паче гордости.
     ‘ плохо скрытой неприЯзнью взглЯнул на „ениса и наклонил голову -
не то злость  прЯтал,  не  то  отменную  вежливость  проЯвлЯл,  не  то
намекал, что повинную голову меч не сечет.
     - ‚от, значит, как довелось нам во второй раз...
     Ћн произнес это с искренним сожалением и положил на стол повестку
с таким скорбным видом,  что следователь невольно подумал: наверное, с
таким же видом возлагал свой венок на могилу ‘елЯнина.
     € все-таки —умаков оставалсЯ —умаковым.  Ѓез  приглашениЯ  прочно
уселсЯ на стул, улыбнулсЯ грустно и, указав на повестку, сказал.
     - ‚оистину,  от сумы да от тюрьмы...  - ‚опросительно взглЯнул на
„ениса.   ’еплилась   еще   в  глубине  —умаковой  души  надежда,  что
говорун-проповедник,  в общем-то  свойский  парень,  каким  постаралсЯ
предстать   „енис   при   первой   встрече,   рассеет  тревоги  ”едора
€ннокентьевича, и их отношениЯ вернутсЯ в ровное и доброе русло.
     Ќо „енис  молчал  холодно  и  выжидательно.  € —умаков,  г