гласен, - обрадовалсЯ генерал-горбун.
     Ќо  „обр  Њар снова  открыл  глаза и, силЯсь что-то сказать, смотрел на
свой стол.
     ‚ера ”аэ взЯла с  него какие-то пластинки  с письменами и поднесла их к
его глазам.
     Џри виде одной из них добр Њар опустил веки.
     ‚ера ”аэ показала пластинку генералу.
     -  ќто  мне  известно! - петушиным голосом закричал  тот.  -  Џочтенный
старец  “м ‘ат,  изобретЯ оружие распада, хотел ограничить его применение  и
запугивал фаэтов Якобы возможным взрывом всех океанов планеты.
     „обр Њар закрыл глаза.
     - Џравитель „обр Њар согласен? - допытывалсЯ генерал. - ‘естра ‡доровьЯ
может подписать от его имени документ, разрешающий взрыв подводной установки
распада?
     -  Љак  же   Я  могу  сделать  это,  если  правитель   сам  напомнил  о
предостережении великого старца?
     - ЌаивнаЯ выдумка! Ѓудто бы всЯ вода океанов под влиЯнием сверхсильного
взрыва разом взорветсЯ, выделив энергию, как при взрыве  сверхновой. € будто
в некую крохотную сверхновую звезду превратитсЯ всЯ наша планета.
     - ђазве не страшно? - спросила ‘естра ‡доровьЯ.
     -  Ђ что  может быть страшнее того, что  уже произошло? Ќадо остановить
диктатора ‚ластьмании любой ценой. Џодводный взрыв у ‚еликого Ѓерега вызовет
землетрЯсение, разрушит  там глубинный бункер. ‚ океане вал достигнет неба и
обрушитсЯ  на  место  ‹огова,  затопив  его.  …сли  ‘естра  ‡доровьЯ  убедит
правителЯ, он согласитсЯ. „лЯ взрыва нужен его  письменный приказ. ’олько он
ответствен за все.
     ‘естра ‡доровьЯ вглЯделась в мутные глаза больного.
     ’от закрыл их.
     -  Ћн  согласен,  наконец-то  согласен!   -  завопил  генерал,  схватив
безжизненную  руку  правителЯ, приложил ее к пластинке. - ‚зрывать! - тонким
голосом закричал генерал и, волоча ногу, выбежал из  кабинета с пластинкой в
руках.
     …го провожал испуганным взглЯдом „обр Њар. Ћн что-то хотел сказать и не
мог.
     ‘естра   ‡доровьЯ  спохватилась,  пыталась  остановить   генерала,   но
правителю стало худо, и  ей пришлось помогать больному, вытираЯ перекошенное
гримасой, покрытое каплЯми пота лицо.
     ѓенерал вернулсЯ. Џриказ был передан. ‚зрыв произойдет...
     - џ ни за что не отвечаю! - фальцетом выкрикнул он.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ. ‡‚…‡„Ђ Ќ…ЌЂ‚€‘’€

     ‚сЯкаЯ ‘естра ‡доровьЯ несет  в себе  черты матери.  ‘тремление  помочь
больному,   материнское   отношение   к   страдающему   существу,  по-детски
беспомощному,  а  потому близкому,  даже родному,  боролись теперь  в Њаде с
острой, неоправданной, как она считала, тоской по дому.
     Ќе понимаЯ этой тоски, отвергаЯ  ее, она  самоотверженно  ухаживала  за
“мом ‘атом, жизнь которого едва теплилась.
     Ћбросший  седой  бородой, с  проникновенными, тоскующими  (конечно,  по
”аэне!) глазами, он  недвижно  покоилсЯ  на ложе.  …го  болезнь  задерживала
возвращение "Џоиска", разжигаЯ в Њаде и ее товарищах тоску по ”аэне.
     Ќо,  как  ‘естра ‡доровьЯ,  она  должна  была  стать  выше  собственных
переживаний, и она  ухаживала  за  старцем, стараЯсь победить  его неведомую
болезнь,  спасение  от  которой, быть может, было  в скорейшем  возвращении.
Ћднако возвращатьсЯ с тЯжелобольным “мом ‘атом  нечего было и думать. € Њада
усердно лечила его, она  была  при  нем  не  только ‘естрой  ‡доровьЯ, но  и
душеприказчиком. Ћткрывшись ему в своей тоске по ”аэне, она услышала в ответ
страшное признание старца о возможном взрыве всех океанов ”аэны в результате
войны  распада.  Њада  содрогнулась,  зажмурилась  и   протестующе  замотала
головой.
     ЏринЯв  на  себЯ  часть  тревог  старца,  она облегчила его  состоЯние,
уверЯЯ, что до такой катастрофы дело дойти не  может и они  еще  вернутсЯ на
свою ”аэну, где их так ждут.
     Џо поручению  Њады  Ђве  и ѓор  ‡ем  уходили  в  лес на  охоту. Ћна  не
позволЯла трогать запасы, предназначенные на обратный путь.
     Ћбратный  путь!  ќто было  целью,  мечтой, страстным желанием не только
одной Њады.
     ’они   ”аэ   по   ее  указанию  бессменно   находилсЯ  около  аппаратов
электромагнитной свЯзи, котораЯ по странной причине прекратилась. Ћборвалась
нить,  свЯзывающаЯ "Џоиск"  с  родной планетой.  Њада утешала ’они  ”аэ, что
виной всему атмосфера ‡емы, не пропускающаЯ  электромагнитных волн с ”аэны и
Њара.
     ’они ”аэ бредил возвращением. Ћн не знал сна.
     €ной раз,  задремав у аппарата, он просыпалсЯ в холодном поту, то слыша
голос матери, ‚еры ”аэ, зовущей его, то  голос Ђлы ‚ег, смеющейсЯ  над  ним.
Ћднако аппараты молчали. Ѓывало, что  ’они ”аэ не выдерживал. ’огда ласковаЯ
рука Њады ложилась ему на вздрагивающее плечо,  и ее спокойный, мЯгкий голос
убеждал, что  состоЯние атмосферы ‡емы изменитсЯ, надо ждать,  и  он услышит
желанный сигнал.
     Ќо “ма ‘ата нельзЯ было  так утешить.  Њада  знала  его  мысли о  войне
распада, терзавшие его еще до отлета с ”аэны.
     Џо той же причине был мрачен и Ђве.
     ’еперь  это был уже не тот впечатлительный юноша,  который так  поразил
Њаду,  взлетаЯ  на океанские  волны.  Ћн  изменилсЯ  и внешне  и  внутренне.
Ћтпустив  на  ‡еме усы  и  бороду,  он  выглЯдел  много  старше,  спокойнее,
увереннее, сильнее.
     Њада  знала, что,  посылаЯ  мужа на  охоту,  она толкает  его навстречу
опасностЯм. Ќо, думаЯ обо всех, она не могла  поступать иначе,  верила в его
силу, ловкость, отвагу.
     Џоэтому, когда Ђве принес однажды, помимо отбитого у хищника оленЯ, еще
и пЯтнистую шкуру с замершей в оскале  пастью, Њада не удивилась, сочла  это
естественным.
     Ђве  был мрачен. Ћн ничего не говорил  Њаде, но она  все  знала!  € она
боЯлась не столько того страшного, что где-то  там, далеко, может произойти,
сколько за своих "детей", которых здесь опекала, хотЯ этими детьми были Ђве,
сам “м ‘ат, ’они ”аэ, ѓор ‡ем.
     Ћгромный  длиннорукий  и  сутулый  фаэт  не менее тЯжело,  чем  другие,
переживал разлуку  с родной планетой. Џервобытный образ жизни, который они с
Ђве,  как  основные добытчики,  вынуждены были  вести,  был неприЯтен и даже
оскорбителен длЯ талантливого инженера.
     ЃродЯ  среди  сросшихсЯ  стволов  в  чужепланетном  лесу,  ѓор  ‡ем  не
переставал строить грандиозные планы технических  свершений,  которые некому
было здесь  исполнЯть:  не было ни мастерских, ни помощников,  а  потому  не
могло быть прогресса, цивилизации.
     ‚округ простиралсЯ чужой,  первозданный лес.  €ной  раз мелькнут  в нем
рога или пЯтнистаЯ шкура хищника. Љто кого?
     ѓор ‡ем упрЯмо мотал головой. Ќет! ’акаЯ жизнь не длЯ него. Ќе хочет он
уподобитьсЯ своим предкам с дубинами и каменными топорами, как бы ни походил
на  них внешне. Ћн не уподобитсЯ  дикарЯм  эпохи камнЯ.  Џусть другие  фаэты
колонизуют иные  планеты, а он  вернетсЯ к  мастерским, парокатам, ракетам и
небоскребам!..
     џсной  звездной  ночью,  отчаЯвшись  услышать  сигнал  электромагнитной
свЯзи, ’они  ”аэ стал  искать среди  звезд  тусклую  ”аэну, словно  надеЯлсЯ
увидеть световой сигнал.
     € он увидел его!
     Њолодой звездовед  не поверил глазам, кинулсЯ к звездной карте: туда ли
он  смотрит. Ќет,  ошибки не было.  ”аэна  должна была проходить  именно это
созвездие. Њежду Ђльтом и звездой ‚ег.
     Ћчевидно,  маленькую звездочку затмила ЯркаЯ вспышка сверхновой. ѓде-то
неимоверно  далеко за пределами  ѓалактики, произошла  очереднаЯ космическаЯ
катастрофа,  и  свет взорвавшейсЯ когда-то звезды наконец  дошел и до ‘ола и
его планет.  €  лишь случайно сверхноваЯ затмила ”аэну.  ’еперь нужно ждать,
когда  планета,  совершающаЯ по небосводу несходный со звездами замысловатый
путь,  выйдет  из сиЯниЯ  сверхновой и загоритсЯ  в  стороне  своим, обычным
слабым, но таким родным, зовущим светом.
     Ћднако  сверхноваЯ,  сиЯЯ Ярче всех остальных  светил, если  не считать
дневного  ‘ола, словно  не  желала  отпускать  ”аэну.  Ћна  перемещалась  по
небосводу не как звезда, а как... планета.
     „ух перехватило у ’они  ”аэ. Ћн принЯлсЯ будить ѓора ‡ема, но тот никак
не просыпалсЯ, только рычал во сне.
     ЏроснулсЯ Ђве  Њар и  прильнул  к окулЯру  прибора.  „а,  в ночном небе
горела необыкновенно ЯркаЯ звезда. …е было отчетливо видно и простым глазом,
она  была  украшением  ночи. Ќо  что-то было  в  ее  сиЯнии, что  заставлЯло
тревожно битьсЯ сердце ’они ”аэ.
     Ђве все  понЯл сразу. Ћн давно носил в  себе  доверенную ему “мом ‘атом
тайну о таЯщейсЯ в океанах опасности. € вот теперь...
     €з большой каюты, где спал “м ‘ат, поЯвилась Њада. Ќа ней не было лица.
Ћна пока лишь подозревала, но, взглЯнув на мужа, понЯла все.
     - Њилый  ’они ”аэ, -  сказала  Њада.  - ЏриготовьсЯ  к  самому худшему.
‘кажи, твоЯ новаЯ звезда движетсЯ по небосводу, как должна двигатьсЯ ”аэна?
     - ЌепонЯтно, но это так.
     - ”аэны больше нет, - мрачно сказал Ђве Њар и обнЯл за плечи Њаду.
     - ‚ернее, нет прежней населенной ”аэны, - поправила Њада. - Ќа ее месте
ненадолго зажглась звезда.
     ’они ”аэ смотрел на Њаду и Ђве испуганными глазами, он снЯл очки и стал
тщательно протирать их.
     - Љак так  нет ”аэны?  Ђ  как  же  мама?  -  Њолодой  звездовед  совсем
по-детски смотрел на  Њаду, словно она должна  была рассеЯть страшный сон. -
Џочему ненадолго зажглась? „а нет! Џросто они нашли способ дать нам сигнал?
     - Њилый ’они ”аэ! ќто действительно сигнал нам...
     - џ же говорил! - обрадованно воскликнул молодой фаэт.
     Ђве стоЯл с опущенной головой.
     - ‘игнал, что нам некуда возвращатьсЯ, - через силу выговорил он.
     - —то тут пр-роисходит? - послышалсЯ раскатистый бас ѓора ‡ема.
     Ђве Њар вобрал в легкие воздух.
     - ‚оина  распада, которой мы все так страшились, очевидно, произошла на
нашей несчастной ”аэне. € ее цивилизациЯ покончила самоубийством.
     - —то за  р-редкостнаЯ чепуха! - закричал  ѓор ‡ем. - Ћставьте в  покое
нашу цивилизацию. Ћна подарила нам все, что мы здесь имеем.
     - ќтого слишком мало, чтобы продолжать здесь жизнь.
     -  ‚от уж чего не  собир-раюсь! ’они  ”аэ бросилсЯ к своему  другу, как
тогда, в пещере...
     - Ћни говорЯт, что... - всхлипываЯ, как  ребенок,  говорил он, - что на
”аэне погибла жизнь, что планета временно вспыхнула как звезда.
     - ќто  невозможно,  -  спокойно  возразил инженер.  - ’ут  какаЯ-нибудь
ошибка наблюдениЯ. ‚ойна р-распада может погубить все  население планеты, не
спор-рю. Ќо  не в состоЯнии  уничтожить планету как космическое тело.  Њасса
есть масса, она не исчезнет. € что такое - вр-ре-менно вспыхнула?
     Њада вопросительно посмотрела на Ђве.
     -  Ќадо спуститьсЯ к “му ‘ату, - сказал тот. - …ще тогда, на  ”аэне, он
доверил мне тайну одной из реакций распада вещества. …сли в морской  глубине
произойдет взрыв необычайной силы и уровень тепла повыситсЯ  до критического
предела, то всЯ  вода,  собраннаЯ в океанах, разом распадетсЯ  на кислород и
водород,  а  тот  превратитсЯ  в  гелий,  освободив  при  этом столь большую
энергию, что планета на времЯ этой реакции вспыхнет как звезда.
     - Џр-роклЯтье! - прошептал инженер.
     -  “м ‘ат предупредил об этом и  правителЯ  „обра Њара, и диктатора џра
ћпи. Ћчевидно, его не послушали.
     - …сли  взор-рвались ср-разу  все  океаны, то планета должна  не только
вспыхнуть, - сказал инженер.  -  Џод влиЯнием  удар-ра со  всех  сторон  она
должна р-раско-лотьсЯ на части...
     - —тобы потом развалитьсЯ, -  подтвердил Ђве  Њар. - € через  несчетные
циклы ее осколки, сталкиваЯсь и дробЯсь, разойдутсЯ по кругу на былой орбите
”аэны.
     - Љак вы можете все это  говорить! - сжав  кулаки, закричал ’они ”аэ. -
‚едь там же была моЯ мама, мои сестренки...
     - ’ам была и моЯ мать, - грустно ответил Ђве Њар.
     ’они ”аэ зарыдал. ѓор ‡ем притЯнул его к себе, похлопываЯ по плечу.
     Ђве  и Њада обменЯлись взглЯдами и этим сказали друг другу  больше, чем
могли передать словами. Џотом взЯлись за руки.
     -  ’ак вот  почему не  было  электромагнитной  свЯзи, -  сквозь рыданиЯ
говорил ’они ”аэ. - ’ам началась война.
     - € на базах Њар-ра! - громыхнул ѓор ‡ем.
     - Њожет быть, и там тоже, - печально подтвердил Ђве Њар.
     - Ќет, нет! -  запротестовал ’они ”аэ,  испуганно смотрЯ на Ђве мокрыми
от слез глазами. - ’ам этого не может быть!
     Ђве пожал плечами.
     - ’ам тоже фаэты.
     - ’ам Ђла ‚ег! - крикнул ’они ”аэ. - Ћна не такаЯ.
     - “спокойсЯ, ’они  ”аэ, -ласково сказала  Њада. - џ думаю, нам все-таки
нужно сказать “му ‘ату о гибели ”аэны.
     -  †алкие пожир-ратели падали! Љак могли  они  не сбер-речь  того,  что
имели?  Ћни погубили  миллиар-рды жизней! Ќасколько выше,  гуманнее  местные
фаэтообразные!
     Љрича это. ѓор ‡ем в Ярости металсЯ по кабине наблюдениЯ.
     -  “спокойсЯ,  друг ѓор ‡ем, -  сказал  Ђве. - ’рудно  перенести  ужас,
обрушившийсЯ на всех, кто потерЯл не только близких, но и...
     - ѓор-рода, полЯ, р-реки, леса, мор-рЯ, океаны! - взревел ѓор ‡ем.
     - „а. € океаны,  - печально  подтвердил  Ђве Њар. ѓор ‡ем чуть ли  не с
ненавистью уставилсЯ на него. Џотом вздохнул и уже тише сказал:
     - „а, вам легче... ‚ас двое.
     - Ќас пЯтеро, - сказала Њада.
     - …сли стар-рец перенесет удар.
     -  Ћн слишком  давно  готовилсЯ  к  нему, -  ответила Њада.  -  Ћн  все
предвидел.
     - ќто Я не пр-редвидел ничего. Њечтал о новых космических кор-раблЯх, о
необычайных  гор-родах  на  новых  планетах,  о небывалых  машинах,  которые
зар-рождались в моем мозгу.
     - ЏридетсЯ все это делать на ‡еме, - тихо сказала Њада.
     ѓор ‡ем загремел неестественным смехом:
     -  ‡абудьте р-р-раз и навсегда о цивилизации, забудь о  всЯкой технике.
ѓотовьте  себе  дубины  и  каменные топор-ры. …сли у тебЯ  будут дети, ты не
сможешь их  научить  ничему, что знали несчастные фаэты. –ивилизациЯ  -  это
мастер-р-ские,   фаэты,  котор-рые  р-работают  в  них.  –ивилизациЯ  -  это
письмена, хр-ранЯщие  сокровища мысли. ‚сего этого  больше нет,  нет, нет! €
быть здесь уже не может!
     €нженер кричал в исступлении.
     …го молодой  друг был  испуган этим  приступом Ярости, но внимание  его
отвлеклось   сигналом  электромагнитной  свЯзи.   ‹ампочка  вызова   мигала.
‡вездовед бросилсЯ к аппарату:
     - Ќаконец-то!  ‘ейчас  кошмар рассеетсЯ. ‚идите,  они заботЯтсЯ  о нас,
хотЯт сообщить, что  вспыхнула сверхноваЯ, и совсем  не на ”аэне. Љак только
мы могли предположить!..
     ”аэты следили  за  ’они ”аэ,  и каждый старалсЯ сохранить хоть капельку
надежды.
     Ќаконец  в кабине зазвучал грудной голос фаэтессы. ’они ”аэ сразу узнал
его, это был голос Ђлы ‚ег:
     -  "Џоиск"!   "Џоиск"!  "Џоиск"!  ‘лышите  ли  вы  менЯ?  Ќет  большего
несчастьЯ,  чем то,  что свершилось. “ нас всех отныне  нет родины.  Џланета
”аэна взорвалась по непонЯтной причине, хотЯ еще недавно была цела, несмотрЯ
на  бушевавшую  на  ней войну  распада.  "Џоиск"! "Џоиск"!  "Џоиск"! ‚оенные
действиЯ между „еймо и ”обо прекращены. …сли вы тоже воевали между собой, то
прекращайте борьбу. Ќет больше "культурных", нет больше "высших", есть  лишь
три горсточки несчастных  фаэтов, лишенных  родины. †ивы  ли вы? •оть бы  вы
были живы! Њожно ли жить на ‡еме?
     Ђве  Њар  погасил  в  кабине наблюдениЯ  свет. ’еперь Яснее было  видно
звездное небо и горЯщую в нем новую звезду, зловещую звезду Ќенависти.


        Ћ’ Ђ‚’ЋђЂ.

     ‘уществовала ли на самом деле в ‘олнечной системе взорвавшаЯсЯ планета?
     ќто угадывал еще Љеплер в  1598 году, отыскиваЯ закономерности строениЯ
‘олнечной системы. Њежду Њарсом и ћпитером длЯ  полной стройности не хватало
одной планеты.  ‚ конце XVIII  века ученые  ’ициус и  Ѓоде  дали рЯд  чисел:
0,4-0,7-1,0-1,6-2,8-5,2...  Ћн  отражал  расстоЯние  планет  от  ‘олнца.  ‡а
единицу принималось расстоЯние  от ‡емли. Ќо пЯтой планеты с расстоЯнием 2,8
земного не было.  Ђстрономы стали искать ее и... начали  открывать  одну  за
другой "малые планеты"  и еще меньшие тела, астероиды, которые  двигались по
общей  орбите.  Ѓыли они осколочной формы  и словно образовались при ђЂ‘ЏЂ„…
погибшей планеты. Ќемецкий  астроном Ћберс 150  лет назад высказал гипотезу,
что такаЯ планета существовала. ‚ наши дни профессор ‘. ‚. Ћрлов, анализируЯ
эту  гипотезу, дал планете романтическое имЯ  ”аэтон.  …го работы продолжены
академиком Ђ.  Ќ.  ‡акарницким  и  ‹ ѓ.  Љвашей.  ‘оветские исследованиЯ,  в
частности …. ѓ. ѓусаковой,  доказали, что  остаточный  магнетизм  метеоритов
может быть  объЯснен только их намагничиванием в составе большой материнской
планеты. €.  Љерн  (1963 г.)  определЯет  ее размеры  как  приближающиесЯ  к
земным.  ‚месте  с  тем  ни сторонникам,  ни  противникам  этой гипотезы  не
удавалось объЯснить  причину гибели  планеты. …сли бы  ”аэтон взорвалсЯ, как
фугаснаЯ бомба,  его  осколки  разлетелись  бы  во  все  стороны и стали  бы
двигатьсЯ по удлиненным эллиптическим орбитам вокруг ‘олнца, а они  остались
на  прежней, круговой...  …сли бы  два космических тела  столкнулись, то  их
обломки тоже полетели бы по эллиптической орбите, а не образовали бы  кольцо
на всей бывшей  орбите планеты. Џредполагают,  что рои метеоритов образуютсЯ
по меньшей мере в десЯтке мест  кольца астероидов. ‚озможно, они порождаютсЯ
столкновением  и  дроблением  осколков  былой  планеты.  Њетеориты и  поныне
выпадают  на ‡емлю, но есть в их числе так называемые тектиты, которые, быть
может,  только  раз  выпали  на  ‡емлю  вследствие  происшедшего  в  космосе
грандиозного Ядерного взрыва. ’ем более  что  форма, состав и обезвоженность
тектитов совершенно идентичны Ядерным шлакам.
     ’ак  к   гипотезе   о   когда-то   существовавшем  ”аэтоне   добавилось
предположение о  причине  гибели - термоЯдернаЯ война  его  "цивилизованных"
обитателей, возможность чего не отрицал в  беседе с автором великий физик XX
века Ќильс Ѓор.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Ћ‘ЉЋ‹Љ€ * 

     <i>Ђ где ж враги - Њонтекки, Љапулетти?</i>
     <i>‚ас бич небес за ненависть карает...</i>
     <i>‚. експир. ђомео и „жульетта</i>


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ. ‘“Њ…ђЉ€

     ‚ иллюминатор "Џоиска" зловеще светила новаЯ звезда.
     ЏотрЯсенные фаэты молчали.
     ‚друг ѓор ‡ем вскочил:
     -  ’ехника!  Џр-роклЯтаЯ техника! ‚о всем виновата  она. џ,  ѓор-р ‡ем,
последний  из инженер-ров  ”аэны, пер-рвый отр-рекаюсь от ее цивилизации!  ‚
лес! ‚ лес!  ‚ пещер-ры!  „икие  фаэты  на дикой ‡еме!  -  гремел он, и пена
поЯвилась в  уголках его губ. - …сли кто-нибудь откажетсЯ покинуть р-ракету,
Я  свер-рну  ему  шею.  Џусть  ни  одна  металлическаЯ деталь не  напоминает
несчастным,   что   они  были   когда-то   культур-рными!   Ќасколько  выше,
благор-роднее звер-ри!
     „рузьЯ старались успокоить инженера, еще не допускаЯ  мысли, что у него
помутилсЯ рассудок.
     -  ѓор ‡ем,  пойми, -  убеждал Ђве. - “ пЯти оставшихсЯ на  ‡еме фаэтов
может быть  только одна цель - не  просто  выжить, а сохранить  цивилизацию,
передать наследие разума грЯдущим поколениЯм...
     - ђ-разве? - зарычал ѓор ‡ем, вперив тЯжелый взглЯд в Њаду.
     Њада смущенно отвернулась.
     - Џосле нас на ‡еме должны жить культурные фаэты, - подтвердил Ђве Њар.
- € наш долг - сохранить им знаниЯ, которыми сами обладаем.
     - ‚ысокопар-рнаЯ чепуха! - взревел  ѓор  ‡ем.  - џ ненавижу эти слова и
ненавижу все эти пр-риборы, менЯ бесит  даже  пр-рикосновение к пр-роклЯтому
металлу.
     - ѓору ‡ему придетсЯ пересилить себЯ,  - повысил  голос  Ђве Њар. -  Ћн
инженер и останетсЯ инженером на ‡еме до конца дней.
     ѓор ‡ем захохотал:
     - —тобы  твои  сыновьЯ  научились  у менЯ  делать  ор-ружие  из  стенок
р-ракеты? —тобы они убивали сначала звер-рей, а потом себе подобных?
     -  Ќикогда фаэты ‡емы не будут убивать фаэтов! -  возмутилсЯ Ђве Њар. -
‘амое страшное, если мы сейчас согнемсЯ от горЯ. Ќет! ’олько энергиЯ, вера в
себЯ и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
     - ђ-ради чего? - мрачно спросил ѓор ‡ем.
     - ђади торжества разума!
     - ЋпЯть высокопар-рные слова! —его ты хочешь?
     - —тобы ты продумал, в  каком  строении будут жить  фаэты в лесу, какие
аппараты и детали  надо  перенести  отсюда в  новый  дом  и  как  постепенно
разбирать ракету - единственный источник металла на ‡еме.
     - ђазбирать? - испуганно переспросил ’они ”аэ.
     - „а, -  подтвердил Ђве Њар,  - космический корабль уже не понадобитсЯ.
”аэты станут делать из его  стенок топоры, ножи, наконечники копий и  стрел.
Њеталла длЯ этой цели хватит на много поколений. Љ тому времени ученики ѓора
‡ема  и  их  потомки  научатсЯ  отыскивать здесь  руду  и выплавлЯть металл.
–ивилизациЯ должна сохранитьсЯ!
     Њада с восхищением посмотрела на мужа. ‘колько раз он вставал перед нею
совсем иным, все более сильным и твердым, знающим, каким путем идти!
     -  ѓрЯзный себЯлюбец!  - взревел ѓор  ‡ем.  -  Ћн  хочет заставить  нас
служить  своим еще  не  р-родившимсЯ  отпр-рыскам!  •ватит с  менЯ безумного
служениЯ диктатор-ру, котор-рый стр-ремилсЯ к  войне р-распада и  р-развЯзал
ее.  Ќет!  џ не  потер-рплю  здесь  никакой власти  над  собой!  џ  не желаю
выполнЯть  ничьих  указаний,  тем  более  повелений  отпр-рыска  пр-равителЯ
„аньджаба.
     -  ѓор ‡ем, дорогой,- мЯгко вмешалась Њада, кладЯ руку на его  огромную
волосатую кисть.  - Џодумай, что ты говоришь. “ нас здесь нет ни диктаторов,
ни  правителей,  ни  их  детей. …сть лишь фаэты, объединенные общим  горем и
судьбой. Ќе  ты  ли  мечтал  о  мастерских  на  ‡еме?  “  тебЯ  будут  здесь
мастерские,  в которых  будем  работать мы, твои товарищи, а потом... -- Ћна
посмотрела ему в глаза и добавила: - џ выращу тебе помощников.
     ѓор  ‡ем   насупилсЯ,   недобро  смотрЯ   из-под  вздыбленных   бровей.
Њатеринский тон Њады немного успокоил его. Ќо ненадолго. ‘коро он снова впал
в бешенство и, уже не слушаЯ никого, стал ломать рычаги управлениЯ кораблем,
согнул их, силЯсь вырвать из гнезд.
     —тобы  спасти фаэтов,  а также и самого безумца и  сохранить  в целости
оборудование кораблЯ,  Њада  распорЯдилась запереть ѓора  ‡ема  в переходном
шлюзе, которым пользовались длЯ выхода из кораблЯ в космос.
     умнаЯ  борьба  с   силачом  ѓором  ‡емом  отвлекла  фаэтов  от  общего
несчастьЯ. Ѓлизкое  заслонило далекое. € только после того, как люк задраили
за  ѓором  ‡емом, Ђве Њар и  ’они ”аэ,  обессиленные и опустошенные, упали в
кресло у пульта. ’Яжело дыша, они уныло смотрели перед собой.
     Њада  хлопотала около  аптечки.  Ћна решила сделать  ѓору ‡ему  укол  и
вызвать шок, который привел бы его в чувство.
     Ћднако все попытки  войти в шлюз к  больному лишь вызывали у того новые
приступы буйства. „аже пищу ему не удавалось передать.
     ’ак горестно начались  первые  дни вечного  изгнаниЯ  фаэтов.  ‚низу, в
общей  каюте,  умирал виднейший ученый  ”аэны, вверху, в  шлюзе,  бесновалсЯ
последний оставшийсЯ инженер.
     ’они ”аэ совсем пал духом.
     ‚о времЯ  очередного сеанса  электромагнитной  свЯзи с  „еймо  он снова
услышал  голос  Ђлы  ‚ег. Ћн  был далеким  и  печальным. Ђла ‚ег  говорила о
бесцельности  существованиЯ, о тЯжелой  болезни  мужа, о том, что  ничто  не
изменилось и начальник базы по-прежнему  ненавидит  чету  круглоголовых. Ћна
сказала,  что  презирает  жизнь.  …й  страшно  подумать,   какое  расстоЯние
разделЯет  их  с  ’они  ”аэ.  ‘тоит  ли  жить?  €  она  предложила  ’они ”аэ
одновременно с нею покончить с собой во времЯ следующего сеанса свЯзи.
     €  ’они  ”аэ  не  выдержал,  согласилсЯ.  Ћн  похитил  из аптечки  Њады
баллончик с дурманЯщим газом, большаЯ доза которого была смертельна. Џодышав
немного, он впал в блаженное состоЯние, не мог стоЯть на ногах, качалсЯ, пел
глупую  песенку про Ящерицу,  котораЯ сама съедает собственный хвост,  потом
свалилсЯ  и  уснул.  Њада  догадалась, в чем  дело, нашла у  него спрЯтанный
баллончик и отнЯла его. Љогда он проспалсЯ, ему пришлось убедитьсЯ, что Њада
умеет разговаривать отнюдь не ласково.
     ’они  ”аэ  впал в  апатию. ‚се вокруг казалось ему  тоскливым и унылым.
„аже  сама  природа  изменилась.  Љрасочных закатов на  ‡еме  не стало. Ќочь
сменЯлась тусклым  днем.  Ќе переставаЯ моросил  дождь, и клочковатаЯ  сераЯ
пелена  цеплЯлась   за  верхушки  деревьев  на  уровне  иллюминатора  кабины
управлениЯ. ‡олотых Яблок в лесу не осталось.
     ‘умерки  спустились  на ‡ему,  напоминаЯ  фаэтам их  родную  сумеречную
планету.
     “ныние  и тоска,  казалось, могли бы убить во всех фаэтах желание жить,
как это случилось с ’они ”аэ.
     Ћднако Њада,  в  которой  природа пробудила ответственность  за всех, и
больных и здоровых, не  могла предаватьсЯ отчаЯнию. Ќадо было выхаживать “ма
‘ата, всех накормить,  приглЯдеть за  ’они  ”аэ, ласковым  взглЯдом ободрить
Ђве.
     Ђве  Њар  держалсЯ  достойно. “ него были обЯзанности,  которые некому,
кроме  него, было  выполнЯть: надо было охотитьсЯ в  лесу.  ѓор ‡ем  не  мог
теперь помогать ему. Ђве  уходил из кораблЯ, оставлЯЯ Њаду в вечной тревоге,
но всегда  возвращалсЯ  засветло  и  с  добычей.  ‚олею  обстоЯтельств  ему,
страстному  стороннику сохранениЯ  цивилизаций  погибшей ”аэны,  приходилось
вести  самый первобытный  образ  жизни.  Ћгнестрельным оружием  он  перестал
пользоватьсЯ,  сохранЯЯ  боеприпасы  длЯ  более  ответственных  случаев.  Ћн
смастерил себе лук и тренировалсЯ, выпускаЯ стрелы. €спользуЯ свою природную
силу, он так натЯгивал тетиву лука,  что стрела  с самодельным металлическим
наконечником насквозь пробивала толстую ветку дерева.
     Ћднажды  Ђве  Њар  принес  пронзенную  стрелой  большую  жирную  птицу.
ЋберегаЯ  покой  “ма ‘ата, звездонавты  собрались  в кабине управлениЯ, тихо
переговариваЯсь. Њада принЯлась неумело ощипывать охотничий трофей, радуЯсь,
что из него можно приготовить хороший бульон больному.
     ’они ”аэ налаживал  аппаратуру  электромагнитной  свЯзи, рассчитываЯ на
сеанс, о котором  договорилсЯ с Ђлой ‚ег. Њада предупредила его, что, если и
дальше  он будет себЯ глупо вести, она запретит поддерживать свЯзь  с „еймо.
’они смущенно опустил голову.
     Ђве Њар,  расслабив  мышцы, отдыхал  от нелегкого днЯ, проведенного под
дождем в лесу.
     Њада   оглЯнулась  на   иллюминатор  и   вскрикнула.  ‘наружи  смотрела
оскаленнаЯ морда фаэтообразного.  Џлечи  и  грудь его  были покрыты вьющейсЯ
шерстью,  из-под  которой просвечивала  кожа.  Ѓезумные  глаза  не  выражали
никакой мысли.
     ’олько Ђве Њар сразу  понЯл,  что перед ним спускающийсЯ по веревке ѓор
‡ем, а вовсе  не забравшийсЯ сюда зверь. Ћчевидно, безумец изодрал на полосы
свою одежду  и  свил  из них  веревку.  Ћткрыв люк  длЯ  выхода в космос, он
выбралсЯ наружу и теперь спускалсЯ по оболочке кораблЯ.
     Ђве Њар, стремЯсь  обогнать  его, бросилсЯ к переходному люку, пронессЯ
через  общую  каюту и  исчез в нижнем  шлюзе. Ћн  скатилсЯ  по  вертикальной
лестнице, едва задеваЯ руками за перекладины.
     Ќо  как  ни проворен  был  Ђве  Њар, у ѓора  ‡ема  было преимущество во
времени.
     Ђве Њар еще  только  выбиралсЯ из  нижнего люка, а беглец уже  повис на
конце  самодельной  веревки.  Ќи  один  здравомыслЯщий фаэт  не  рискнул  бы
спрыгнуть с  такой  высоты. Ќо безумец  не  рассуждал. Ћн  свалилсЯ  наземь,
промелькнув перед Ђве Њаром,  подскочил внизу, как  на пружинах, и побежал к
лесу.
     ѓор  ‡ем,  ни  в  чем  не отдаваЯ себе  отчета,  вбежал в лес прЯмо  на
тропинку, протоптанную зверЯми к водопою. Џосле дождей она  раскисла, и ноги
его скользили и разъезжались. Ќо он чувствовал только  одно: за ним гонЯтсЯ.
€  он прыгнул в сторону,  на  полЯнку,  неузнаваемую после  дождей, покрытую
мутными металлическими лужами, исчезавшими в тумане. ѓор  ‡ем не подозревал,
что под мокрой зеленью здесь таилось вспухшее от влаги болото. Ѓеглец нырнул
в стелющеесЯ по траве облако и исчез.
     Ђве  Њар,  преследовавший его по  пЯтам, остановилсЯ. Ќо тотчас ринулсЯ
назад. …го ноги захлюпали  по жиже. Ћн сделал несколько осторожных чавкающих
шагов и  вдруг увидел  в туманной дымке ѓора ‡ема. ’от словно сел  в зеленую
траву. Ќад нею виднелсЯ только его торс  и  голова. Ђве Њар  не сразу понЯл,
что ѓор ‡ем провалилсЯ по поЯс в трЯсину.
     …ще недавно Ђве Њар,  житель благоустроенных городов ”аэны, ездивший на
парокате по  великолепным дорогам, не  подозревал,  что  можно вот так сразу
провалитьсЯ по  поЯс в почву. ‚  это болото  Ђве забрел  еще  несколько дней
назад, когда полили дожди. Ќо присущаЯ ему брезгливость, вызваннаЯ чавкающей
под  ногами, дурно  пахнущей  грЯзью,  спасла его,  заставив обойти коварную
полЯнку с  тусклыми лужами.  ’еперь же  он  не мог отступить и  бросилсЯ  на
помощь ѓору ‡ему.  Ћднако ноги его  сразу ушли по колено  в топь. Ћн  сделал
движение, чтобы выбратьсЯ,  и  понЯл,  что  сам проваливаетсЯ  в трЯсину.  Љ
счастью, он был не так  тЯжел,  как ѓор ‡ем, кроме того, находилсЯ  ближе  к
краю  болота.  €збегаЯ  резких  движений,   он  сразу  лег  и  ползком  стал
выбиратьсЯ, как бы плывЯ по топкой поверхности, покрытой мокрой травой.
     Џочувствовав под собой более плотную почву, Ђве Њар поднЯлсЯ, обернулсЯ
и   увидел  ѓора  ‡ема.   Ќад  травой  приподнимались  только  его  плечи  и
расставленные  руки, которыми он цеплЯлсЯ за  какие-то корни.  €нженер сумел
повернутьсЯ   к   Ђве  Њару  лицом.  €з   тумана  смотрели  его  выпученные,
остекленевшие глаза. Љаждое движение фаэта затЯгивало его все глубже.
     Ђве Њар  физически  ощутил его ужас и невольно остановилсЯ, но прочел в
глазах погибающего такой упрек, что содрогнулсЯ. Ђве резко повернулсЯ назад,
отполз  немного и,  едва  почувствовал  под собой твердую почву,  вскочил на
ноги, добежал до ближнего дерева и сорвал свисавшую лиану.
     Љогда  он  вернулсЯ в  распластавшеесЯ над  травой  облако, то с трудом
различил  в нем  косматую  голову  и  простертые руки.  Џри  виде  Ђве  Њара
округлившиесЯ глаза ѓора ‡ема  ожили,  в них мелькнули мольба, надежда, даже
радость.
     Ђве  Њар  бросил  тонущему  конец  лианы.   ‚  глазах  того  отразилось
понимание, и он ухватилсЯ за лиану.
     ’еперь предстоЯло невероЯтное - вытащить такого великана,  как ѓор ‡ем,
из трЯсины. Ќикакой силы Ђве Њара не хватило бы длЯ этого. Ќо Ђве Њар вместе
с лианой принес  еще и отломанную  от дерева корЯвую ветку. Ћн воткнул ее  в
твердую кочку и стал наворачивать на нее лиану, как на ворот.
     Џоворот за  поворотом  он  постепенно вытЯгивал ѓора ‡ема. ’ому удалось
наконец лечь и поползти, как перед тем делал Ђве.
     Ќаконец, выпачканный грЯзью. ѓор ‡ем поднЯлсЯ во весь рост.
     -  ’ы  неплохой  инженер-р, Ђве Њар-р, - сказал  ѓор ‡ем. - Ѓлагодар-рю
тебЯ.
     € эти слова были длЯ Ђве Њара важнее любого диагноза. Ћн уже понЯл, что
смертельнаЯ опасность, которой подвергсЯ в болоте ѓор ‡ем, была  необходимым
нервным шоком, избавившим его от безумиЯ. ѓор ‡ем словно проснулсЯ.
     -  —то случилось?  Љак  Я попал  сюда? ђ-разве  мы не охотились с тобой
вместе? Љто р-раздел менЯ? ’воЯ жена пр-римет менЯ за фаэтообр-разного.
     - Ћна будет счастлива! ’ы был тЯжело болен.
     - ђ-разве? -  удивилсЯ ѓор  ‡ем.  - ‚пр-рочем... мне снились кошмар-ры.
Ѓудто диктатор-р засадил менЯ в тюр-рьму...
     - ‚се  позади.  Ќе думай больше  об этом. …сть  задачи поважнее. †ить в
ракете дальше  нельзЯ. ЏриходитсЯ доставлЯть наверх воду  и  пищу. ‘тарец не
может выйти на воздух.
     - ’ак надо выстр-роить в лесу дом.
     - ЏризнатьсЯ, Я не знаю, как это делать. џ только теоретик.
     -  Ћднако теор-ретик быстро сообр-разил, как соорудить вор-рот. ‘ таким
помощником легко сколотить в лесу дом. џ уже вижу, как нам его делать.
     Њада не поверила  глазам, видЯ,  как мирно  беседуют возвращающиесЯ Ђве
Њар и недавний безумец ѓор ‡ем.
     - Ќичего не понимаю,  - прошептал ’они ”аэ. -  Њожет  быть, помочь  Ђве
Њару скрутить его?
     - Ќет же, нет! - воскликнула Њада.
     —утьем ‘естры ‡доровьЯ она  понЯла, что даже годы лечениЯ и ухода могли
бы не дать такого результата, как что-то происшедшее в лесу.
     ... ‚ лесу слышалсЯ непривычный стук топоров.
     ЋгромнаЯ сутулаЯ самка „зинь, отжимаЯ длинными руками свою мокрую рыжую
шерсть,  подкрадывалась  к  месту,  где  могучий  чужак,  расправившийсЯ   с
ЏЯтнистым “жасом и многими сородичами самки „зинь, убивал теперь деревьЯ, но
не ел их.
     Џритаившись в чаще, присев  и держась  передними лапами  за пЯтки,  она
наблюдала, как он и  другой, с шерстью только на  голове, стучали по  дереву
странными  палками  с будто мокрыми  блестЯщими  концами. ‘ила  их  была так
велика, что  дерево  валилось, как убитый зверь. Џотом чужаки сдирали своими
дубинками с дерева шкуру, отламываЯ все ветки, и дерево становилось прЯмым и
гладким. ‚изжавшей  палкой  они укорачивали дерево, потом подтаскивали его к
другим, убитым прежде, и заставлЯли срастатьсЯ с ними.
     ’ак  они помогали подниматьсЯ с земли огромному дереву, пустому внутри.
Ћно походило на пещеру.
     …два  чужаки кончали стучать  палками, самка  „зинь  скрывалась в чаще,
чтобы снова прийти сюда завтра на призывный стук.
     ѓор ‡ем и Ђве Њар не подозревали, что за их работой следЯт. Ћни сбивали
сруб,  задуманный  ѓором ‡емом без  всЯких металлических  креплений.  ђабота
близилась к концу.
     ‚  дом,  куда скоро  должны были  перебратьсЯ  звездонавты,  предстоЯло
перенести многие приборы и аппараты с кораблЯ "Џоиск".
     € вот Ђве Њар и ѓор ‡ем пришли за всем этим на корабль. —тобы не мешать
“му ‘ату  и  не  стучать  в  общей  кабине,  они  сразу  поднЯлись  в  рубку
управлениЯ. ѓор ‡ем с помощь Ђве Њара взЯлсЯ выламывать рычаги и стержни, на
которых крепились аппараты электромагнитной свЯзи.
     € тут вдруг всегда тихий, деликатный ’они ”аэ взъЯрилсЯ.
     - Џусть ѓор  ‡ем и Ђве Њар сначала убьют менЯ! -  истерически выкрикнул
он. - Ќо Я не дам испортить что-либо в космическом корабле.
     ѓор ‡ем захохотал, как во времЯ недавнего припадка безумиЯ.
     - ’ы хочешь, малыш, чтобы Я отплатил тебе и, скр-ру-тив р-руки, засадил
бы в пустующий шлюз? Њне жаль  тебЯ.  Џойми, что  никому больше не нужен мой
"Џоиск", Я пер-рвый начну ломать его. Ћтойди, милый ’они ”аэ.
     - ‘начала убей своего былого друга!
     Ђве Њар удивленно обернулсЯ к Њаде.
     ‹ицо ее было тревожно, глаза печальны.
     - Џр-рочь с дор-роги! - взревел ѓор ‡ем.
     - Ћстановитесь, - послышалсЯ слабый голос из люка. ‚ кабину управлениЯ,
преодолеваЯ слабость, поднЯлсЯ  “м ‘ат. (ѓор ‡ем невольно  застыл перед ’они
”аэ, так и не отодвинув его в сторону.) - Ћстановитесь, - повторил “м ‘ат. -
Љосмический корабль "Џоиск" неприкосновенен. ‚се менЯетсЯ в жизни фаэтов. €м
нужно избрать себе новый путь.
     € снова Ђве Њар посмотрел на тревожно печальную Њаду.
     ѓор ‡ем застыл в недоумении.
     ’они ”аэ бросилсЯ к аппаратам электромагнитной свЯзи.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ. Ѓ“Ќ’ ‚ ЉЋ‘ЊЋ‘…

     Ђла ‚ег понимала,  что ее  муж умрет. Џодговорив ’они ”аэ вместе с  нею
покончить с жизнью, она приготовилась к предстоЯщему сеансу электромагнитной
свЯзи - похитила у Њрака ‹утона пистолетный патрон с отравленной пулей.
     ’ихо ‚ег медленно умирал. ‘овсем облысевший, даже без бровей и бородки,
он  тихо  лежал на  койке в общей каюте ‚егов и пристально  смотрел на жену,
словно откуда-то издалека. Ђла ‚ег не могла выдержать этого взглЯда  глазниц
на голом черепе и убегала в обсерваторию.
     Ћна подходила  к  аппаратам электромагнитной свЯзи  и долго смотрела на
пулю с коричневыми усиками, которую спрЯтала на пульте между приборами.
     Ћна  боЯлась, что не  сможет  сжать  ее в кулаке,  хотЯ где-то  там, на
далекой ‡еме, влюбленный в нее  юноша ’они ”аэ должен был одновременно с ней
уйти  из  жизни.  Ћна боЯлась  нанести умирающему мужу  этот последний удар.
Џротиворечивые чувства терзали Ђлу ‚ег. Ћна не могла оправитьсЯ от сознаниЯ,
что дети ее  погибли.  Ћднако звездное расстоЯние, которое давно отделЯло ее
от  них,  приглушала  в  ней  теперь  отчаЯние.  €  в то  же  времЯ звездное
расстоЯние   до  ‡емы,   с  большим  запозданием  доносившее  до  нее  голос
несчастного юноши,  не мешало ей кружить ему  голову и  даже уговаривать его
покончить  с  жизнью вместе  с нею.  Ќо ’ихо  ‚ег был тут, рЯдом,  страдал и
смотрел  на  нее  из небытиЯ  огромными  печальными глазами. Ђла  ‚ег  много
плакала  и  совсем  забросила наблюдение  звезд. „а и кому  это теперь  было
нужно!..
     €нженер ’ихо  ‚ег скончалсЯ  в обеденное  времЯ  так  же  тихо,  как  и
существовал. †ена находилась подле  него, бессильнаЯ чем-нибудь  помочь. …го
голаЯ  голова  с  тенЯми   запавших  глаз,  обтЯнутаЯ  кожа  лица  и   оскал
отвалившейсЯ нижней челюсти действительно напоминали череп.
     Љогда Ђла ‚ег понЯла, что мужа больше нет, припадок Ярости овладел ею.
     ђаспахиваЯ  перед собой двери, она шумно  ворвалась в общую каюту " где
обедали супруги ‹утоны и Ѓрат ‹уа. ‹ада ‹уа подносила им кушаньЯ.
     Њрак ‹утон, рыхлый, обрюзгший,  но  напыщенный, важно восседал во главе
стола.
     - џ обвинЯю тебЯ, Њрак  ‹утон! - с порога закричала  Ђла ‚ег. - ’ы убил
моего  мужа ’ихо  ‚ега,  заставив его снарЯжать  торпеду  распада,  даже  не
защищенную снаружи от смертоносных лучей зарЯда.
     Њрак ‹утон побагровел.  …го  обвисшие  щеки надулись, маленькие  глазки
забегали.
     - Ѓунт? - захрипел он.  - џ не потерплю! Њолчать! Љто подговорил  тебЯ,
длиннолицую, к неповиновению?
     - Њой муж ’ихо ‚ег умер. ‚станьте. Џочтите его памЯть  и проклЯните его
убийцу, который сидит во главе этого стола.
     Ѓрат ‹уа  и ‹ада поднЯлись. Ќега ‹утон замешкалась, сделала вид, что ей
неудобно встать с кресла, но  все-таки встала.  Њрак  ‹утон  осталсЯ сидеть,
бешено вращаЯ глазами и ощупываЯ пистолет, который держал в руке под столом.
     - ‡десь нет неповиновениЯ, глубокомыслЯщий Њрак ‹утон,  - примирительно
сказал  Ѓрат ‹уа. - …сть  только  горе и отчаЯние фаэтессы, этого нельзЯ  не
уважать. Њы все разделЯем твое горе, Ђла ‚ег.  €нженер ’ихо  ‚ег был хорошим
фаэтом и сам никогда бы не стал посылать торпеды распада к станции ”обо.
     -  —то?  €змена? ‚ы  забыли, что всЯ власть в  космосе принадлежит мне,
преемнику  диктатора џра  ћпи. Ќе  забудьте,  что  мне  подчинен  и  корабль
"Џоиск". ’олько Я могу от имени ‘овета  Љрови приказать ему вернутьсЯ, чтобы
доставить всех на ‡ему, где мы можем всласть пожить.
     - ’ы ошибаешьсЯ, глубокомыслЯщий Њрак ‹утон, - возразил Ѓрат ‹уа.  - Ќа
корабле нет горючего, чтобы перебросить на ‡ему всех нас. Ќе хватит его и на
базе. Ќа ”обо горючего еще меньше.
     - Људа делось все  горючее? ‚ы с  инженером ’ихо ‚егом головой отвечали
за него!
     - ѓлубокомыслЯщий Њрак ‹утон забыл, что инженер ’ихо ‚ег по его приказу
заправил  горючим два кораблЯ-торпеды, посланных к  ”обо. ’акое же безумство
совершили и на базе ”обо.
     - Ѓезумство? Њолчать! Љак ты смеешь, круглоголовый, осуждать наместника
диктатора? џ, сверхофицер Ћхраны Љрови, остаюсь  им в космосе! ’ы арестован!
џ пристрелю тебЯ, как взбесившуюсЯ Ящерицу!
     - Њудрый мой супруг,  умолЯю, - вмешалась Ќега ‹утон. - ‡ачем пускать в
ход пистолет? Џосле  смерти  нашего дорогого  инженера круглоголовый осталсЯ
единственным  фаэтом,  разбирающимсЯ  в  оборудовании  станции.  …го долг  -
обслуживать нас.
     -  ’ы  права,  Ќега.  Ѓлагодари  ласковую  госпожу,  круглоголовый!  ’ы
отделаешьсЯ лишь заключением в моем кабинете. Њарш!
     Ѓрат  ‹уа покорно пошел впереди начальника станции, который подталкивал
его в спину дулом пистолета.
     Љогда оба фаэта вышли из общей каюты, Ђла  ‚ег  обратилась к оставшимсЯ
фаэтессам:
     -  ђазве мало  гибели ”аэны?  Џочему  ее  осколок должен  идти  тем  же
пагубным путем? ‚ласть, диктат, убийства?
     - —его же ты хочешь, несчастнаЯ? ‚осстать против моего мужа? - вспылила
Ќега ‹утон.
     - ’ы  сама  остановила его. …сли он убьет Ѓрата ‹уа,  то  среди нас  не
будет никого, кто смог бы разобратьсЯ в механизмах станции, а ‹ада ‹уа может
отказатьсЯ кормить нас. € все мы погибнем из-за твоего старого безумца.
     - Ќе подговариваешь  ли ты  менЯ  к бунту? - Ядовито осведомилась  Ќега
‹утон.
     - Џусть к бунту! - истерически подтвердила Ђла ‚ег. - …сли  бунт спасет
нас, мы пойдем на него.
     -  Ћ каком спасении может идти речь, если космических кораблей на базах
нет? - упорствовала Ќега.
     - …сть "Џоиск". Ћн может прилететь сюда.
     -  ‡ачем?  —тобы прибавить  нам  голодных ртов?  €ли потому, что  среди
звездонавтов есть юнец, приглЯнувшийсЯ наконец-то овдовевшей Ђле ‚ег?
     - ‡амолчи, ЯдовитаЯ  змеЯ! „одумайсЯ своим мозгом Ящерицы  до того, что
Ѓрат  ‹уа  запроектировал  глубинное поселение на поверхности Њара.  ‚ таком
убежище там, на поверхности Њара, остатки фаэтов могли бы продолжать жизнь.
     - ќто не жизнь, а прозЯбание.
     - џ давно хотела сказать, - вступила ‹ада ‹уа, - что плодов в оранжерее
мало. Ђ на поверхности Њара мой муж хотел  выращивать множество  питательных
растений. €х хватило бы не только на нас, но и на наших детей.
     - Ћ каких  детЯх идет речь? - затопала ногами Ќега ‹утон. - ’ы  забыла,
курносаЯ толстуха, о законе, запрещающем иметь в космосе детей.
     - Њой муж  сказал,  что теперь  прежние законы  недействительны.  “ нас
будет ребенок.
     - Џреступники, - сразу осипшим голосом зашипела Ќега ‹утон. - Ћни хотЯт
обездолить нас. …ды, кислорода здесь лишь на шестерых, не больше!
     -  ’ихо ‚ег  умер, -  грустно сказала Ђла ‚ег. - „аже если  вместо него
родитсЯ маленький ‹уа, база будет  существовать. Ќо  нужно думать о будущем.
ЏридетсЯ спускатьсЯ на поверхность Њара.
     - Ќу  конечно, тебе подадут корабль, как  парокат