îé.  Žíà  ñîâñåì  áëèçêî  ïîäïëûëà ê ñòåêëó,  è íà ëþäåé
ïîñìîòðåëè äâà îãðîìíûõ ëþáîïûòíûõ ãëàçà.
     - “õ,  òû! ƒëàçèùè êàêèå, âðîäå ÷åëîâå÷åñêèå! - îòøàòíóëñß êòî-òî
îò îêíà.
     - òî âîäà èñêàæàåò.
     - õ, âûñòðåëèòü áû â íåå, - ñêàçàë ‚èêòîð.
     - —òî òåáå çâåðþøêà ñäåëàëà?
     - òî ñïîðò!
     Šàðöåâ ïðîøåë â ðóáêó óïðàâëåíèß ê êîìàíäèðó êåññîíà. Œîðßê ñèäåë
â íåáîëüøîé êàáèíå ïåðåä ïóëüòîì ñî ñâåòßùèìèñß  öèôåðáëàòàìè,  áåëûìè
ðû÷àæêàìè  è êíîïêàìè.  ‡à âûïóêëûì ñòåêëîì âèäíåëàñü ñëàáî îñâåùåííàß
òîëùà âîäû.
     - Šàíàò  óæå  îòöåïèëñß,  -  ïîëóîáåðíóâøèñü,  ñêàçàë  åòàåâ.  -
àïîëíßþ âîäîé ðåçåðâóàðû. îãðóæàåìñß.
     Šåññîí áûë  ïîñòðîåí ïî ïðèíöèïó ïîäâîäíîé ëîäêè.  ‘ íàïîëíåííûìè
âîäîé ðåçåðâóàðàìè îí ìîã ñàìîñòîßòåëüíî ñïóñòèòüñß íà  äíî,  ïî  ìåðå
âûêà÷èâàíèß  æå  èç íèõ âîäû âñïëûâàë íà ïîâåðõíîñòü èëè ïðèïîäíèìàëñß
ñî äíà äëß ïåðåäâèæåíèß.
     - ƒëóáèíà äâåíàäöàòü ìåòðîâ, - óêàçàë åòàåâ íà öèôåðáëàò.
     - …ùå ìåòðîâ ïßòíàäöàòü îñòàëîñü, - îòîçâàëñß €ëåêñåé.
     Ží âçãëßíóë â áîêîâîå îêíî ðóáêè.  Žíî âåëî â öåíòðàëüíóþ ðàáî÷óþ
êàìåðó,  ïîìåùàâøóþñß  â  íèæíåé   ÷àñòè   êåññîíà.   Šàìåðà   ýòà   ñ
êóïîëîîáðàçíûì  ñâîäîì  ñíèçó  áûëà  çàïîëíåíà  ñåé÷àñ âîäîé,  êîòîðàß
ïîäíèìàëàñü ïî ìåðå óâåëè÷åíèß ãëóáèíû,  ñæèìàß îñòàâøèéñß ïîä êóïîëîì
âîçäóõ.  Šîãäà  êåññîí  äîñòèãíåò  äíà,  åòàåâ  âêëþ÷èò êîìïðåññîðû è
ñæàòûé âîçäóõ âûòåñíèò âîäó èç êàìåðû òàê,  ÷òî îíà  îñòàíåòñß  òîëüêî
íèæå ðàáî÷åé ïëîùàäêè, èäóùåé êîëüöîì âäîëü ñôåðè÷åñêîé ñòåíêè.
     Œîëîäûå ïîäâîäíèêè  âãëßäûâàëèñü  â  çåëåíîâàòóþ  âîäó,  ñòàðàßñü
ïðîíèêíóòü â ýòîò íîâûé òàèíñòâåííûé ìèð.
     - ’ðåñêà,  òðåùå÷êà,  ÷åñòíîå ñëîâî!  - âîñòîðæåííî ãîâîðèë  îäèí
ñòðîèòåëü,  èç  €ðõàíãåëüñêà  ðîäîì.  Ží ïîêàçûâàë íà ìåëüêàþùèå ïåðåä
ñòåêëîì òåíè.
     - € ìîæåò, ýòî ñåëüäü? - óñîìíèëñß „åíèñþê.
     - ‘åëüäü  òîæå  çäåñü  âñòðå÷àåòñß,  òîëüêî   òðåùå÷êà   ðàçìåðîì
ïîáîëüøå... îíà ìåòðîâ äî ïîëóòîðà áûâàåò.
     - è÷åãî íà âêóñ ðûáà, òîëüêî ñ àðîìàòîì.
     - è÷åãî?! - ñ ïðåçðåíèåì ïîâòîðèë ïîìîð. - „à ëó÷øåé ðûáû â ìèðå
íåòó!
     - €    âîò    ñòàéêà,    ýòî    êîðþøêà,   -   ñêàçàë   îäèí   èç
êîìñîìîëüöåâ-ïîëßðíèêîâ.
     ‚ âåðõíåå  îêíî  âèäíåëîñü  ñòðàííîå ìðà÷íîå "íåáî",  ïî êîòîðîìó
ïðîíîñèëèñü íå òî îáëàêà, íå òî òåíè.
     - ‚îëíû, - ïîßñíèë âñå òîò æå ïîëßðíèê.
     - à  äíå!  -  ïîñëûøàëñß  â  ðåïðîäóêòîðå   ãîëîñ   åòàåâà.   -
ðèãîòîâèòüñß  ê ïåðåõîäó â ðàáî÷óþ êàìåðó.  à÷èíàþ ïîäíèìàòü â øëþçå
äàâëåíèå âîçäóõà.
     ˜ëþç, ãäå  íàõîäèëèñü  ïîäâîäíèêè,  êîëüöîì  îõâàòûâàë êåññîí.  ‚
ðàáî÷åé êàìåðå âîçäóõ,  âûòåñíßâøèé âîäó, áûë ñæàò äî äâóõ àòìîñôåð, è
ïðåæäå ÷åì ïåðåéòè òóäà, ïîäâîäíèêè äîëæíû áûëè ïîíåìíîãó ïðèâûêíóòü ê
ïîâûøåííîìó äàâëåíèþ.  „âåðü â ðàáî÷óþ êàìåðó ìîæíî áûëî îòêðûòü  ëèøü
ïîñëå òîãî, êàê äàâëåíèå â øëþçå è ðàáî÷åé êàìåðå ñðàâíßåòñß.
     "îäâîäíàß ÷åðåïàõà" ñïóñòèëàñü íà äíî. ëåêòðè÷åñêèå êîìïðåññîðû
êîí÷àëè  ñâîþ  ðàáîòó,  âûòåñíßß âîäó èç êàìåðû.  —òîáû "÷åðåïàõà" ïðè
ýòîì íå âñïëûëà,  îäíîâðåìåííî çàïîëíßëèñü âîäîé  ðåçåðâóàðû.  €ëåêñåé
÷åðåç  îêíî  âèäåë,  êàê  îïóñêàëñß â êàìåðå óðîâåíü âîäû.  Žáíàæèëàñü
êîëüöåâàß ïëîùàäêà ñ ðàçëîæåííûìè  íà  íåé  ìåòàëëè÷åñêèìè  òðóá÷àòûìè
êîëåíàìè.  ˆõ  ïðåäñòîßëî  çàëîæèòü  â  äíî,  ÷òîáû ïîòîì â îñòàâøèåñß
îòâåðñòèß âñòàâèòü ñïóùåííûå ñâåðõó òðóáû.
     åòàåâ ïîâåðíóë ðû÷àæîê, äîïîëíèòåëüíî íàïîëíßß ðåçåðâóàðû âîäîé.
îòßæåëåâøèé êåññîí ïëîòíî ñåë íà äíî.  Šðóãîâîé íîæ, êîòîðûì êîí÷àëñß
åãî ïàíöèðü, âðåçàëñß â èë.
     €ëåêñåé ïðîøåë â øëþç. îäâîäíèêè âûñòðîèëèñü îêîëî äâåðè. Žäíàêî
îòêðûòü  ýòó  äâåðü  âñå  åùå  áûëî  íåëüçß.  åòàåâ  íå  òîðîïèëñß  ñ
óâåëè÷åíèåì äàâëåíèß. ‹þäè äîëæíû áûëè ïðèâûêíóòü.
     ‚èêòîð âîð÷àë:
     - ‚ ëþáâè è ñïîðòå âàæíû ìãíîâåíèß!  ‚  ñïîðòå  íå  ìåäëßò.  àäî
ñêîðåå íà÷èíàòü.  „åðæó ïàðè íà óâàæåíèå ïîòîìêîâ, ÷òî â êåññîíå íîìåð
äâà óæå îòêðûëè äâåðü.  åðâûì äîëæåí ïîäíßòüñß íàø îñòðîâ. ðàâ ëè ß,
î „åîíèñèé?
     - ‘îðåâíîâàíèå! - ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòîçâàëñß „åíèñ.
     ‘òðåëêà ìàíîìåòðà,  êàê  êàçàëîñü  ‚èêòîðó,  äâèãàëàñü  ìåäëåííåå
áîëüøîé ñòðåëêè ÷àñîâ, âèñåâøèõ ðßäîì ñ ìàíîìåòðîì.
     àêîíåö ïîñëûøàëàñü êîìàíäà åòàåâà:
     - Žòêðûòü äâåðü â ðàáî÷óþ êàìåðó.
     „åíèñ ñõâàòèëñß çà ðó÷êó è ðàñïàõíóë äâåðü ïåðåä €ëåêñååì.
     - ðîõîäèòå, ïðîõîäèòå, ðåáßòà, - ãîâîðèë €ëåêñåé.
     - ‡àðàç! - ïðîâîçãëàñèë „åíèñ. - ‡à÷èíùèêó ìåñòî, - è îí îòòåñíèë
îò äâåðåé òîâàðèùåé.
     €ëåêñåé âñïîìíèë î áóõòå óáèíîâîé, î ïîñàæåííîì êîãäà-òî íà ìåëü
àéñáåðãå.  åìíîãî êîíôóçßñü, îí ïðîøåë â ðàáî÷óþ êàìåðó. ‚ñëåä çà íèì
â  ïîëíîì ìîë÷àíèè âîøëè è ïîñòðîèëèñü íà êîëüöåâîé ïëîùàäêå îñòàëüíûå
ïîäâîäíèêè.  ƒëàçà âñåõ áûëè óñòðåìëåíû íà äíî. îêðûòîå â óãëóáëåíèßõ
âîäîé, îíî êàçàëîñü òîïêèì áîëîòîì.
     €ëåêñåé ñîøåë âíèç,  è åãî ñàïîãè ñðàçó óâßçëè â èëå.  ‚ ðóêàõ  ó
Šàðöåâà áûë ñåðåáðèñòûé ßùè÷åê.
     €ëåêñåé ñíßë øàïêó.  ‘íßëè øàïêè è âñå ñòðîèòåëè.  Œèíóòó äëèëîñü
òîðæåñòâåííîå  ìîë÷àíèå.  ‚èêòîð  ñòîßë  ñ  íèçêî  îïóùåííîé  ãîëîâîé.
€ëåêñåé âçãëßäîì ïðèãëàñèë „åíèñà.  „åðæà ëîïàòó â ðóêàõ, òîò ñïðûãíóë
íà äíî. “âßçàß â íåì õëþïàþùèìè ñàïîãàìè, îí ïîäîøåë ê €ëåêñåþ.
     åðåâîäß äóõ ìåæäó êîðîòêèìè ôðàçàìè, €ëåêñåé ñòàë ãîâîðèòü:
     - ƒàëß ‚îëêîâà...  ‚àíß •îðõàé...  ìåõàíèê „îáðîâ... ‘ëîâíî æèâûå
ñòîßò îíè ñåé÷àñ ñðåäè íàñ.  Žíè ìîãëè  áû  ñòîßòü,  îíè  äîëæíû  áûëè
ñòîßòü...  î èõ íåò... ‘êîëüêî ïîãàñøèõ ÷óâñòâ, íåñáûâøèõñß íàäåæä!..
Šàêîé áîëüøîé è ñëîæíûé  ìèð  áûë  â  êàæäîì  èç  íèõ!  ˆõ  æäàëè,  èõ
ëþáèëè...  èõ  îïëàêèâàþò,  èìè  ãîðäßòñß.  Žíè  ïåðâûå äîøëè äî ýòîãî
ìåñòà...  äîøëè åùå  çèìîé...  Œû  ïðèøëè  ïîñëå  íèõ.  ˆ  ìû  çàëîæèì
ïëàñòèíêó  ñ  èõ  èìåíàìè  è  ïîðòðåòàìè  ïîä ïåðâûé ëåäßíîé áûê.  Žíà
âìåðçíåò â äíî è ïðîëåæèò âåêà.  î ïàìßòü î íèõ ñîõðàíèòñß â ëþäßõ íà
íåñ÷åòíûå  ãîäû.  Œîæåò  áûòü,  ïîýòû  íàïèøóò  î  íèõ  ïîýìû,  ñòàðöû
ðàññêàæóò ñêàçêè,  à ìû...  ìû óæå ìíîãî ëåò ñïóñòß åùå ðàç ïðîëüåì ïî
ñëåçå... - €ëåêñåé âäðóã çàìîë÷àë, îòâåðíóëñß.
     îäâîäíèêè äîëãî ñòîßëè,  ñìèíàß øàïêè â ðóêàõ.  €ëåêñåé  ìîë÷àë.
’îãäà îíè ñòàëè ïî îäíîìó ñïðûãèâàòü íà äíî.
     „åíèñ âûðûë íåáîëüøóþ ßìêó. Žíà òîò÷àñ çàïîëíèëàñü âîäîé. €ëåêñåé
íàêëîíèëñß è îñòîðîæíî ïîãðóçèë â íåå ßùèê.  „åíèñ ïåðåäàë åìó ëîïàòó.
€ëåêñåé çàáðîñàë ßùèê èëîì.  îäâîäíèêè áðîñèëè  â  ßìêó  ãîðñòè  èëà.
Žáðàçîâàëñß íåáîëüøîé áóãîðîê.
     - ‘ëóõàé,  õëîïöû!  - ãðîìêî êðèêíóë „åíèñ.  -  åðèñü  çà  äåëî,
õëîïöû!
     ˆ ñðàçó ñòàëî øóìíî ïîä êóïîëîîáðàçíûì ñâîäîì êåññîíà.
     „åíèñ íàêëîíèëñß íàä ãðóäîé êàìíåé:
     - é âû,  ðàêè-îòøåëüíèêè!  Šø-ø îòñþäà! ‚ûïîëçàéòå è óäèðàéòå, à
òî çàðàç âìåðçíåòå â ëåä!  ðûñü! - îãàìè îí ðâàë êàêèå-òî âîäîðîñëè.
- –âåòèê!  ‘ìîòðè-êà!  ˆ êàêîé êðàñèâûé!  - îñòàíîâèëñß îí  íàä  ßìîé,
íàïîëíåííîé  âîäîé.  ‚  íåé  íà  êàìíå âèäíåëñß äåéñòâèòåëüíî êðàñèâûé
öâåòîê,  áóäòî ÷óäîì ïåðåíåñåííûé íà äíî èç  îðàíæåðåè.  Ží  íàïîìèíàë
õðèçàíòåìó.
     - òî   íå   öâåòîê,    à    æèâîòíîå,    àêòèíèß,    -    ñêàçàë
êîìñîìîëåö-ïîëßðíèê.   -  Žíà  îáæèãàåò  ñâîèìè  ùóïàëüöàìè,  à  ïîòîì
ñâåðòûâàåòñß,  ÷òîáû ñõâàòèòü  äîáû÷ó  è  ïðîãëîòèòü  åå.  òî,  áðàò,
õèùíèê.
     ‚èêòîð áûë â äðóãîé ÷àñòè êåññîíà è íå ñëûøàë ýòîãî. …ùå íàâåðõó,
äî ñïóñêà, îí äîãîâîðèëñß ñ €ëåêñååì, ÷òî áóäåò íå òîëüêî èçó÷àòü äíî,
êàê ãåîëîã,  íî è ïðèìåò ó÷àñòèå â ðàáîòå íàðàâíå ñî âñåìè.  ‘åé÷àñ îí
øóìíî ñóåòèëñß, ïåðåáèðàßñü ñ ýëåêòðîëîïàòîé íà äíî.
     „åíèñ âçßë  òðóá÷àòîå  ñòàëüíîå  êîëåíî,  ïîõîäèâøåå  íà  áîëüøóþ
ñêîáó.  ‚ äâà åãî îòâåðñòèß âîäîëàçû âñòàâßò òðóáû, êîòîðûå ñîåäèíßòñß
ýòèì çàðûòûì â èë êîëåíîì.
     - †àëü,  õëîïöû,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  „åíèñ.  - „îáðóþ ñòàëü äà
íàâåêè â èë!  „ðóãè íàøè ðóäó âûðûâàþò,  â ñòàëü  ïåðåïëàâëßþò,  à  ìû
îáðàòíî ýòîò ìåòàëë - â çåìëþ...
     - € ðåëüñû òû íå æàëååøü êëàñòü  íà  æåëåçíîäîðîæíîå  ïîëîòíî?  -
ðåçêî ñïðîñèë €ëåêñåé.
     - ˆ òî æàëêî, - ïðèçíàëñß „åíèñ.
     àáîòà íà÷àëàñü.  ëåêòðè÷åñêèå âðàùàþùèåñß ëîïàòû,  ïîëüçîâàòüñß
êîòîðûìè íàäî áûëî ñ îñîáîé ëîâêîñòüþ, ïî÷òè ìãíîâåííî âûêàïûâàëè ßìû.
àä  ßìàìè óêëàäûâàëè äåðåâßííûé øàáëîí ñ îòâåðñòèßìè.  ‚ íèõ îïóñêàëè
ìåòàëëè÷åñêèå êîëåíà.  ‘òàëüíûå äåòàëè çàíèìàëè  ñâîå  ìåñòî  ðßäîì  ñ
òðåïåùóùèìè ùóïàëüöàìè êðàñàâèö àêòèíèé.
     Œåñòàìè ïîïàäàëèñü   êàìíè.   ëåêòðè÷åñêèå   ëîïàòû   íå   ìîãëè
ñïðàâèòüñß ñ íèìè.  ‚ õîä øëè ýëåêòðîîòáîéíûå ìîëîòêè. Šåññîí ãóäåë îò
ïóëåìåòíîãî ãðîõîòà. à äíå Šàðñêîãî ìîðß ñâåðêàëè èñêðû. ‘êîðî ïåðâûé
øàáëîí  áûë  çàïîëíåí.  …ãî  ïîäíßëè.  àä áîëîòèñòîé ïîâåðõíîñòüþ äíà
ðßäàìè âûñòðîèëèñü ìåòàëëè÷åñêèå ïàòðóáêè. Žòñþäà íàâåðõ ïîéäóò òðóáû,
ïî  êîòîðûì  ïîòå÷åò  õîëîäèëüíûé  ðàñòâîð,  ÷òîáû  çàìîðîçèòü è äíî è
ìîðñêóþ âîäó íàä íèì.
     - ðîøó ïåðåéòè íà ïëîùàäêó, - ïîñëûøàëñß óñèëåííûé ðåïðîäóêòîðîì
ãîëîñ åòàåâà.
     îäâîäíèêè âìåñòå  ñ  €ëåêñååì  ïåðåøëè  íà  êîëüöåâóþ  ïëîùàäêó.
‚èêòîð, ñòîß íà äíå, âûòèðàë ðóêàâîì ìîêðûé ëîá.
     - èêàê íå äóìàë, ÷òî íà ïîëßðíîì äíå òàê æàðêî, - ñêàçàë îí.
     ‡àãóäåëè ñòåíêè  êåññîíà.   ‡àðàáîòàëè   íàñîñû,   âûêà÷èâàß   èç
ðåçåðâóàðîâ  âîäó.  „íî  ñòàëî  óäàëßòüñß,  ïîêðûâàßñü  âîäîé.  Šåññîí
âñïëûâàë,  ÷òîáû ïåðåìåñòèòüñß  íà  íîâóþ  ïîçèöèþ.  ‚èêòîð  ïðîäîëæàë
ñòîßòü,  ñëîâíî åìó áûëî ëåíü ïîäíßòüñß íà ïëîùàäêó. ‚îäà äîøëà åìó äî
êîëåí,  åäâà íå çàëèâàßñü â ãîëåíèùà âûñîêèõ ñàïîã.  Ží ñòîßë â öåíòðå
êðóãà è âäðóã,  íå äâèãàßñü,  ñòàë íåâåäîìî êàê ïåðåìåùàòüñß ê ñòåíêå.
‚èêòîðó çàêðè÷àëè, çàìàõàëè íà íåãî ðóêàìè.
     òî äâèãàëñß íå ‚èêòîð, à êåññîí, ïåðåõîäß íà íîâîå ìåñòî. ‚èêòîð
òàê è íå ïîäíßëñß íà ïëîùàäêó,  à ñ ãåðîéñêèì âèäîì  øàãàë  ïîñåðåäèíå
ðàáî÷åé êàìåðû,  âìåñòå ñ êåññîíîì ïåðåìåùàßñü ïî äíó.  ‚ñåì êàçàëîñü,
÷òî îí øàãàåò íà ìåñòå. åðåäâèíóâøèñü íà äëèíó ðàáî÷åé êàìåðû, êåññîí
îñòàíîâèëñß  è  ñíîâà  îïóñòèëñß  íà  äíî.  ‚îäà îïßòü áûëà âûòåñíåíà.
àáî÷èå ñïðûãíóëè ê ‚èêòîðó, è ñíîâà çàêèïåëà ðàáîòà.
     ‘ëîâî "çàêèïåëà"  î÷åíü  ïîäõîäèëî  ê  òîìó,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  â
êåññîíå.  ðè  ðàáîòå  âèíòîâûõ  ýëåêòðîëîïàò  èë   áóêâàëüíî   êèïåë.
ƒðîõîòàëè    ýëåêòðîìîëîòêè,    ðàçìåëü÷àß   êàìíè.   ’ßæåëûå   êîëåíà
ïåðåáðàñûâàëèñü ñ ðóê íà ðóêè, êàê ïåðûøêè.
     - îøëà! îøëà! - ïîêðèêèâàë „åíèñ.
     ‚èêòîð ðàáîòàë íåóìåëî,  íî ñ àçàðòîì,  ñòàðàëñß íå îòñòàâàòü  îò
„åíèñà.  îßâèëñß  íîâûé  ðßä  ïàòðóáêîâ.  Žòâåðñòèß â íèõ çàêðûâàëèñü
ïðîáêàìè,  ÷òîáû íå ïîïàë èë.  îòîì âîäîëàçû,  âñòàâëßß òðóáû,  âûíóò
ïðîáêè.
     Šåññîí ñíîâà  è  ñíîâà  ÷óòü  âñïëûâàë,  ïîäíèìàëñß  ñî   äíà   è
ïåðåäâèãàëñß  íà  íîâîå ìåñòî.  Ží äîëæåí áûë ïðîäåëàòü ïóòåøåñòâèå ïî
êîíòóðó áóäóùåãî  ïîëßðíîãî  îñòðîâà.  åòàåâ  ïî  ïðèáîðàì  îïðåäåëßë
ìåñòîïîëîæåíèå "÷åðåïàõè".  €ëåêñåé çàõîäèë â ðóáêó ñâßçè è ãîâîðèë ïî
òåëåôîíó ñ ëåäîêîëîì. îòîì ñíîâà ñïóñêàëñß â ðàáî÷óþ êàìåðó.
     - àáîòà  èäåò  ïîëíûì  õîäîì  è  âî âòîðîì êåññîíå.  Žíè ñäåëàëè
ñòîëüêî æå ïåðåìåùåíèé, ñêîëüêî è ìû, - ñêàçàë îí.
     - -ý, õëîï÷èêè! ’àê íåìîæíî. àëå÷ü íàäî! - ïðèçûâàë „åíèñ.
     ˆ ñíîâà   ãðåìåëè   ìîëîòêè,   âîðîøèëè   èë   ëîïàòû,   ìåëüêàëè
ìåòàëëè÷åñêèå ïàòðóáêè.
     €ëåêñåé ñòîßë íà êîëüöåâîé  ïëîùàäêå,  íàáëþäàß  çà  ðàáîòîé.  Ží
èñïûòûâàë  âîëíåíèå,  êîòîðîå  ìîãëî  áû  ñðàâíèòüñß ëèøü ñ ñîñòîßíèåì
ìóçûêàíòà,  èñïîëíßþùåãî ëþáèìîå ïðîèçâåäåíèå, èëè ñ äóøåâíûì ïîäúåìîì
õóäîæíèêà,  ïîä êèñòüþ êîòîðîãî îæèâàåò õîëñò. Œîðñêîå äíî ìåíßëîñü íà
åãî ãëàçàõ.
     „à, îí,  €ëåêñåé, õîòåë, ÷òîáû èìåííî ýòîò áûê ïîäíßëñß íàä ìîðåì
ïåðâûì!  î îí õîòåë ýòîãî òàê æå,  êàê õî÷åò ïîáåäû ñâîåé  ôóòáîëüíîé
êîìàíäû  åå  èãðîê,  êàê  õî÷åò  ïîáåäû ñâîåãî öåõà ëþáîé åãî ðàáî÷èé.
€ëåêñåé äàëåê áûë îò ìûñëè,  ÷òîáû ýòîé  ïîáåäîé  çàêðåïèòü  çà  ñîáîé
ïåðâåíñòâî â çàêëàäêå ñîîðóæåíèß.  „ëß €ëåêñåß,  êàêèì îí ñòàë òåïåðü,
ýòà ìûñëü áûëà áû ñëèøêîì ìåëêîé.

                            ƒëàâà äåâßòàß
                                € „…

     Šåññîí ïðèïîäíßëñß äëß î÷åðåäíîãî ïåðåäâèæåíèß.  ‚èêòîð ñíîâà øåë
ïî êîëåíî â âîäå,  îñòàâàßñü â öåíòðå êðóãà. ‚äðóã êåññîí îñòàíîâèëñß.
˜àãàþùèé ‚èêòîð çàìåòíî ïåðåäâèíóëñß.
     - ’îâàðèù Žìóëåâ,  - ïîñëûøàëñß â ðåïðîäóêòîðå ãîëîñ  åòàåâà.  -
‚çîéäèòå   íà  ïëîùàäêó.  Šåññîí  óïåðñß  â  ïðåïßòñòâèå.  Ÿ  âûíóæäåí
ïðèïîäíßòü ÷åðåïàõó âûøå.
     ‚èêòîðó ïðèøëîñü  ïîä÷èíèòüñß.  “ðîâåíü  âîäû îñòàâàëñß êàê áóäòî
íåèçìåííûì,  ÷óòü íèæå êîëüöåâîé ïëîùàäêè,  íî  äíî  ñòàëî  óäàëßòüñß,
ñëîâíî  ìåäëåííî  ïðîâàëèâàëîñü.  îäâîäíèêè  ïåðåãëßäûâàëèñü.  Šåññîí
âñïëûâàë.
     „íî áûëî ñëàáî âèäíî.  ‘ êðàþ,  ïîä âûñòóïîì ïëîùàäêè,  ïîßâèëîñü
ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî,  îíî äâèãàëîñü ê  öåíòðó  îãðàíè÷åííîãî  ïëîùàäêîé
êðóãà.
     - Šîëåñî! - íå ñâîèì ãîëîñîì çàêðè÷àë ‚èêòîð.
     ‚ñå óâèäåëè  êîëåñî  ñ  ðåçèíîâîé  øèíîé  è  íàäåòîé  ïîâåðõ øèíû
ãóñåíèöåé. îäâîäíèêè îäèí çà äðóãèì ñíèìàëè øàïêè...
     åòàåâ òîæå  âèäåë èç ðóáêè ëåæàùèé íà áîêó ñðåäè êàìåðû âåçäåõîä
ñ ðåøåò÷àòîé áóðîâîé âûøêîé,  ïîõîäèâøåé íà ôåðìó  çàòîíóâøåãî  ìîñòà.
Šåññîí áûë äîñòàòî÷íî âåëèê,  ÷òîáû íàéäåííàß ìàøèíà ìîãëà ïîìåñòèòüñß
â åãî ðàáî÷åé êàìåðå.  ðè ãðîáîâîì ìîë÷àíèè êåññîí  ñòàë  ñïóñêàòüñß.
‚ñêîðå  ïîêàçàëîñü êîëåñî ñ ãóñåíèöåé.  ‚îäà ñëîâíî ñáåãàëà ñ ëåæàâøåé
àâòîìàøèíû,  êàê áû âûòåêàß â íåâèäèìîå  îòâåðñòèå.  ‚çîðû  âñåõ  áûëè
ïðèêîâàíû ê êàáèíå. Žíà áûëà ïóñòà. ‚èêòîð ñïóñòèëñß íà äíî è çàãëßíóë
â êóçîâ.
     - ‚ûïðûãíóëè! - ñêàçàë îí.
     - å ëåã÷å îò ýòîãî, - âçäîõíóë „åíèñ.
     - Šàê  ìû  ëîâêî  íà  íåãî  óãîäèëè,  - çàìåòèë êòî-òî,  âûãðóæàß
ñîõðàíèâøèåñß â êóçîâå âåùè.
     - åðâûé ëåäßíîé îñòðîâ íàìå÷åíî áûëî âîçäâèãíóòü â òî÷êå,  ãäå â
ïîñëåäíèé ìîìåíò íàõîäèëñß âåçäåõîä... òî çíà÷èò, ÷òî ìû îïðåäåëèëèñü
òî÷íî, - ÷åðåç ñèëó âûãîâîðèë €ëåêñåé.
     ‹þäè ìîë÷à ñìîòðåëè íà ïîãèáøóþ ìàøèíó, ñòàðàßñü ïðåäñòàâèòü ñåáå
ó÷àñòü ïîêèíóâøèõ åå ëþäåé.
     - îäíèìàþ êåññîí, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ åòàåâà. - „àë çíàòü íàâåðõ
î   íàõîäêå.   ’åðåõîâ   ñîîáùèë,  ÷òî  âîäîëàçû  ïîäíèìóò  ìàøèíó  íà
ïîâåðõíîñòü. åðåäâèãàþ êåññîí íà ñëåäóþùóþ ïîçèöèþ.
     - îäîæäèòå! - êðèêíóë ‚èêòîð. - Ÿ ïîëîæó íà êàáèíó áóêåò öâåòîâ!
     Ží òßæåëî ñïðûãíóë íà äíî,  ñõâàòèë  îñîáåííî  áîëüøóþ  êðàñàâèöó
õðèçàíòåìó è çàêðè÷àë îò áîëè. èêòî íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. ‚îäà
ñíîâà ñìûêàëàñü íàä ïîãèáøåé ìàøèíîé. ‚èêòîð âûáðàëñß íà ïëîùàäêó è ñî
ñòîíîì òðßñ ðóêîé.  Ží íå çíàë,  íàñêîëüêî îïàñåí îæîã.  î îí ñëûøàë,
÷òî ìåñòíûå àêòèíèè ïî÷òè íå èññëåäîâàíû,  î íèõ ðàññêàçûâàþò ëåãåíäû.
òîãî áûëî äîñòàòî÷íî ‚èêòîðó, ÷òîáû ïåðåïóãàòüñß. ‚ ëþáîé öàðàïèíå îí
ãîòîâ áûë âèäåòü îáùåå çàðàæåíèå êðîâè.  •îëîäíûé ïîò âûñòóïèë ó  íåãî
íà ëáó.  "Žòðàâëåí! îãèá!.." ‚èêòîð áåñïîìîùíî îãëßäûâàëñß âîêðóã. Ží
ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå è ñêîðåå ñåë íà  ïëîùàäêó.  €ëåêñåé
ïîäîøåë  ê  íåìó,  îñìîòðåë  åãî ðàñïóõøóþ óæå ðóêó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‚èêòîð, êàê â îçíîáå, ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - ‚ðà÷à! - ïî÷òè áåççâó÷íî ïîøåâåëèë îí ãóáàìè. Ží çàáûë, ÷òî ñàì
óãîâîðèë €ëåêñåß íå áðàòü âðà÷à.
     îäîøåë „åíèñ è óõìûëüíóëñß.
     - å ñìåðòåëüíî, - ãóëêèì áàñîì óòåøèë îí.
     - •îòü áû ñîîáùèòü íàâåðõ, - åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñ ‚èêòîð.
     - ’î äîáðå!  - ïîäõâàòèë „åíèñ.  - àì ÷åëîâåê òóò íóæåí. ‚îçüìåì
òåëåôîíèñòà.  €  óêóøåííîãî  öâåòêîì ãåðîß ïîñàäèì â òåëåôîííóþ áóäêó.
óñòü æàëóåòñß ïî òåëåôîíó äà ñâßçü ïîääåðæèâàåò.
     - î-ìîåìó,  îæîã àêòèíèè íå òàê óæ îïàñåí,  - ñêàçàë €ëåêñåé.  -
…ñëè òû, ‚èòßêà, â ñàìîì äåëå ñìîæåøü ïîñèäåòü â ðóáêå ñâßçè...
     - €õ,  ß íà âñå ñîãëàñåí, - ïðîñòîíàë ‚èêòîð, ðàñêà÷èâàßñü áîëüøå
îò âîîáðàæàåìîé,  ÷åì äåéñòâèòåëüíîé áîëè.  - à âñå ñîãëàñåí, ëèøü áû
ñêîðåå ñîîáùèòü íàâåðõ. óñòü ïðèøëþò âðà÷à â âîäîëàçíîì êîñòþìå.
     „åíèñ è €ëåêñåé ïåðåãëßíóëèñü,  ïðß÷à óëûáêè.  ‚èòßêà áûë óâåðåí,
÷òî, ïîäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå, îí ñîâåðøàåò ïîäâèã.
     ’åëåôîíèñò îõîòíî óñòóïèë  ñâîå  ìåñòî  è  ïîêàçàë  ‚èêòîðó,  êàê
óïðàâëßòü   íåñëîæíîé   àïïàðàòóðîé.   û÷àæîê   âêëþ÷àåò  ìèêðîôîí  è
ðåïðîäóêòîð,  äðóãîé - ïåðåâîäèò ñâßçü íà òåëåôîí.  €ëåêñåé  ïîäîæäàë,
ïîêà ‚èòßêà åäâà ñëûøíûì ãîëîñîì ðàññêàçàë âðà÷ó î ñâîåé áåäå.
     - Šðåïèòåñü,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  -  ïîñëûøàëñß   â   ðåïðîäóêòîðå
õðèïëîâàòûé ãîëîñ äîêòîðà. - ‚àì ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ãðîçèò. ’àêèå
"îæîãè" îïàñíû ëèøü äëß ìåëêèõ ðûáåøåê...
     €ëåêñåé óëûáíóëñß, çàìåòèâ, êàê âûòßíóëîñü ëèöî ‚èêòîðà. îõëîïàâ
áîëüíîãî ïî ïëå÷ó, îí çàñïåøèë âíèç, ê ðàáîòàþùèì.
     „îêòîð ïîøåë  çà  êíèãîé,  ÷òîáû  ïðî÷èòàòü ‚èêòîðó,  êàê îí òîãî
ïîòðåáîâàë,  î õèùíûõ àêòèíèßõ.  ‚èòßêà òåðïåëèâî æäàë,  óíûëî ñèäß íà
äèâàíå. ‘íèçó äîíîñèëñß øóì ðàáîòàþùèõ ìåõàíèçìîâ.
     „îêòîð âåðíóëñß è ñ íåñêðûâàåìîé èðîíèåé ñòàë ÷èòàòü.  ‚çáåøåííûé
‚èêòîð âûêëþ÷èë ðåïðîäóêòîð.
     "Š ÷åðòó! å æåëàþ ñëóøàòü ïðî ìåëêóþ ðûáåøêó! „à, ‚èêòîð Žìóëåâ,
îòêðûâøèé  æåëåçíîðóäíûå è óðàíîâûå ìåñòîðîæäåíèß áëèç ƒîëûõ ñêàë,  íà
ìíîãî ìåñßöåâ óñêîðèâøèé ðàçâåäêó äíà,  íå  ìåëêàß  ðûáåøêà!  ˆ  î÷åíü
õîðîøî, ÷òî âñå ýòî çíàþò!"
     îþùàß áîëü - ‚èêòîð âîîáùå íå ïåðåíîñèë áîëè  -  íå  äàâàëà  åìó
ïîêîß. å æåëàß áîëüøå îáðàùàòüñß ê íàñìåøëèâîìó äîêòîðó, ‚èêòîð ðåøèë
ñàì íàéòè â àïòå÷êå áîëåóòîëßþùåå ëåêàðñòâî.
     åðâîå, íà  ÷òî îí íàòêíóëñß,  îòêðûâ øêàô àïòå÷êè,  áûëà áóòûëêà
ñïèðòà.
     "‘ïèðò... íå òî!  ‚ïðî÷åì...  âïðî÷åì,  ýòî âïîëíå áîëåóòîëßþùåå.
å÷åì çàêóñèòü?.." - ˆ ‚èêòîð ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì,  ñëîâíî õîòåë
÷òî-òî íàéòè...
     ‚ìåñòî ñòàêàíà ‚èêòîð äîñòàë  ïðîáèðêó,  íàëèë  â  íåå  ñïèðòà  è
ïîñòàâèë âìåñòå ñ áóòûëêîé íà ñòîë.
     óêó îí âñå âðåìß áàþêàë, êàê ìàëîãî ðåáåíêà.
     "‚ ñàìîì  äåëå,  ìîæåò áûòü,  ïîìîæåò?" - ðåøèëñß ‚èêòîð è çàëïîì
âûïèë âñþ ïðîáèðêó.
     „óõ çàõâàòèëî ó íåãî, èç ãëàç ïîëèëèñü ñëåçû. Ží ñèäåë ñ îòêðûòûì
ðòîì, çàáûâ ïðî áîëüíóþ ðóêó. Žäíàêî ýòî äëèëîñü ëèøü ìãíîâåíèå. Šîãäà
îùóùåíèå  îæîãà  â ãîðëå ïðîøëî,  ñíîâà ïîßâèëàñü áîëü â ðóêå.  ‚èêòîð
çëîáíî íàëèë ñåáå âòîðóþ ïðîáèðêó è çàëïîì âûïèë è åå.
     ‚ñå ýòî  âðåìß  ðåïðîäóêòîð áûë âûêëþ÷åí.  ‚èêòîð òóïî ñìîòðåë íà
òåëåôîííûé àïïàðàò, êîòîðûé ïðèãëóøåííî òðåùàë.
     "‘åé÷àñ, ñåé÷àñ". Œàøèíàëüíî êëàäß íà ñòîë òðóáêó, ‚èêòîð äóìàë î
ñâîåì: "îßâèòñß èëè íå ïîßâèòñß ñíîâà áîëü?"
     "“òèõëà, ïðîêëßòàß!  -  îòìåòèë  ïðî ñåáß ‚èêòîð.  - ‘åé÷àñ ìû åå
äîáüåì!  € â ìåäèöèíñêîì ìèðå âîçüìåì ïàòåíò...  äà,  äà...  ïàòåíò íà
íîâûé  ñïîñîá  óòîëåíèß  áîëè...  —òî  îíà  ìèãàåò?  —òî îíà íàäî ìíîé
íàñìåõàåòñß?  - ëîâèë óñêîëüçàþùóþ ìûñëü ‚èêòîð,  ãëßäß íà  ñèãíàëüíóþ
ëàìïî÷êó àïïàðàòà.  - Œîæåò áûòü,  ß ñìåðòåëüíî ðàíåí! € íèêîìó íåò äî
ýòîãî äåëà!.."
     ‚èêòîð âîçìóùåííî  ìàõíóë  ðóêîé  è  îïðîêèíóë  áóòûëêó.  Žñòàòêè
æèäêîñòè ðàçëèëèñü ïî ñòîëó íåáîëüøîé ëóæèöåé. ‚èêòîð óðîíèë ãîëîâó íà
ðóêè.  ‚  çàòóìàíåííîì ñîçíàíèè óñìåõàëàñü ëàìïî÷êà.  ‚èêòîð øàëîâëèâî
ïîäìèãíóë åé â îòâåò.
     ’ðóáêà íàçîéëèâî òðåùàëà.  …ñëè áû ‚èêòîð ìîã ñîîáðàæàòü, åñëè áû
ïðèæàë åå ê óõó, îí óñëûøàë áû ðàçìåðåííûé ãîëîñ ”åäîðà:
     - åðåäàéòå Šàðöåâó.  ’óìàí çàòßíóë âñå âîêðóã.  ’îëüêî ÷òî â íåì
îáíàðóæåíû áëèçêèå ëåäßíûå ïîëß.  –åëåñîîáðàçíî  ïðåêðàòèòü  ðàáîòó  è
ïîäíßòü êåññîí. î÷åìó íå îòâå÷àåòå?
     ‚ àðêòè÷åñêîé  ïðèðîäå  ïåðåìåíû   ïðîèñõîäßò   ñ   ïîðàçèòåëüíîé
áûñòðîòîé.  ‚èêòîð,  êàê íèêòî äðóãîé,  çíàë ýòî,  íî îí óæå íå ñëûøàë
ïðåäóïðåæäåíèé.  ˜óðøàíèå â òðóáêå ïðåêðàòèëîñü.  ‚èêòîð ïîäïåð  ðóêîé
ãîëîâó, íî ãëàçà çàêðûë.
     "€ ÷òî, åñëè áëèçêà ñìåðòü?" - ãîðåñòíî äóìàë îí.
     ‘íîâà ÷òî-òî çàòðåùàëî â òðóáêå.
     "—åðò âîçüìè!  å äàþò ïîêîß!" - ñî çëîáîé ïîäóìàë ‚èêòîð,  õîòåë
âñòàòü, íî çàäåë áîëüíóþ ðóêó è ïîâàëèëñß ñíîâà íà ñòóë, ìàõàß ðóêîé è
îõàß.
     - îñëåäíèå   ìèíóòû,   -  ñëûøàëñß  â  òðóáêå  ãîëîñ  ”åäîðà.  -
ðåñòóïíîå ëåãêîìûñëèå.  ðèêàçûâàþ  îò  èìåíè  íà÷àëüíèêà  íåìåäëåííî
ïîäíßòüñß.
     "îäíßòüñß?" „î ñëóõà ‚èêòîðà äîøëî ýòî ïîñëåäíåå  ñëîâî,  íî  îí
îòíåñ åãî íå ê êåññîíó, à ê ñåáå.
     - îæàëóéñòà!  Œîãó  ïîäíßòüñß,   åñëè   âàì   òàê   õî÷åòñß,   -
çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ïðîèçíåñ îí âñëóõ.
     Ží åëå ñòîßë íà íîãàõ,  äåðæàñü áîëüíîé ðóêîé,  íå çàìå÷àß ýòîãî,
çà êðàé ñòîëà.
     "—òî îíè òàì áîðìî÷óò?  è÷åãî íå ñëûøíî!  €  ïî÷åìó  íå  ñëûøíî?
îòîìó,   ÷òî   ðåïðîäóêòîð   íå   âêëþ÷åí.   ‡àõî÷ó   è   âêëþ÷ó!"  -
ãëóáîêîìûñëåííî ðàññóæäàë ‚èêòîð, ñòàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå. Ží åëå
äîòßíóëñß  -  îïßòü  áîëüíîé ðóêîé - äî ðû÷àæêà è âêëþ÷èë ðåïðîäóêòîð.
ëàæåííàß è ãëóïàß óëûáêà ðàñïîëçëàñü ïî åãî ìßñèñòîìó ëèöó.
     "...êàêîå ïðèíßòî  ðåøåíèå?  -  ãðåìåë  ðåïðîäóêòîð.  -  „îëîæèòå
íåìåäëåííî,  êàêîå ïðèíßòî ðåøåíèå òîâàðèùåì  Šàðöåâûì?  †äàòü  áîëüøå
íåâîçìîæíî. ‹üäû íàäâèãàþòñß".
     „î ñèõ ïîð ‚èêòîð òîëüêî ñëûøàë,  ÷òî  ñèëüíîå  ïîòðßñåíèå  ìîæåò
ïðîòðåçâèòü  ÷åëîâåêà.  ‘åé÷àñ  îí  ïðîâåðèë  ýòî íà ñåáå,  õîòß â òîò
ìîìåíò  äàæå  è  íå  ïîäóìàë  îá  ýòîì.  ‘  õîëîäíîé   ÷åòêîñòüþ   åãî
çàòóìàíåííîå ñîçíàíèå âäðóã âîñïðèíßëî ñòðàøíûé ñìûñë óñëûøàííûõ ñëîâ.
     - îâ-ïîâòîðèòå ñîîáùåíèå...  - ëåïåòàë îí â ìèêðîôîí. - Ÿ íå ìîã
åãî ïåðåäàòü... ïî áîëåçíè...
     ”åäîð ÷åòêî ïîâòîðèë òî,  ÷òî íàïðàñíî ãîâîðèë óæå íåñêîëüêî ðàç.
‹üäû  âûíûðíóëè  èç  òóìàíà.  åðâûå ëüäèíû óæå ïðîõîäßò íàä êåññîíîì.
óæíî ïîäíßòüñß.
     - à  €ëåêñåß  Šàðöåâà  è íà âàñ ëè÷íî ëîæèòñß îòâåòñòâåííîñòü çà
ïðåðâàííóþ ñâßçü, - æåñòêî çàêîí÷èë ”åäîð.
     - Ÿ  íå ìîã,  ß íå ìîã...  ÷åñòíîå ñëîâî,  - ñáèâàßñü,  çàãîâîðèë
‚èòßêà. ˆì âëàäåë òåïåðü ñòðàõ äåéñòâèòåëüíî íàäâèãàþùåéñß ãèáåëè. ‚ñå
íåäàâíèå   ïðåóâåëè÷åííûå  ñòðàäàíèß  áûëè  ïîçàáûòû.  -  Ÿ  æå  òåðßë
ñîçíàíèå!
     - å  òåðßéòå  ïî  êðàéíåé  ìåðå âðåìåíè!  - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë
”åäîð.  ‚èêòîð íèêîãäà íå ñëûøàë,  ÷òîáû îí ïîâûøàë ãîëîñ. - åðåäàéòå
ïðåäóïðå...
     ƒîëîñ â ðåïðîäóêòîðå ïðåðâàëñß.  ’ùåòíî ùåëêàë ‚èêòîð  ðû÷àæêàìè.
è â ðåïðîäóêòîðå,  íè â òåëåôîííîé òðóáêå íå áûëî ñëûøíî õàðàêòåðíîãî
ôîíà.
     ‚ óæàñå  ‚èêòîð  îïóñòèëñß íà äèâàí.  "‘âßçü ïðåðâàíà!  ðîêëßòûå
èíæåíåðû!  „î ñèõ ïîð íå ìîãëè èçîáðåñòè ñïîñîá ïîäâîäíîé ðàäèîñâßçè!"
- åùå óñïåë îí âîçìóòèòüñß.
     •ìåëü ñëåòåë ñ ‚èêòîðà áåññëåäíî,  èñ÷åçëà  è  áîëü  â  ðóêå.  ˆì
âëàäåë òåïåðü æèâîé ñòðàõ. …ìó õîòåëîñü êóäà-òî áåæàòü, êðè÷àòü, ðâàòü
íà ñåáå îäåæäó.  Ží â  îò÷àßíèè  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  äèâàíà.  —åðåç
âåðõíåå îêíî âèäíåëàñü íå çåëåíàß,  êàê ìèíóòó íàçàä, à ÷åðíàß, ñëîâíî
íåôòü, âîäà. ‚ ïðîßñíèâøåìñß ñîçíàíèè òßæåëûì ìîëîòîì ñòó÷àëè ìûñëè:
     "‡íà÷èò, ëüäû  óæå  íàä  êåññîíîì.  ’åïåðü íå ïîäíßòüñß!  åóæåëè
ñìåðòü?  Ží, ‚èòßêà, îí, ãåîëîã Žìóëåâ, êîòîðûé ïîäàâàë òàêèå íàäåæäû,
íå áóäåò ñóùåñòâîâàòü!.. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí áóäåò ëåæàòü íà ýòîì
äèâàíå,  ñóäîðîæíî  ãëîòàß  âîçäóõ,   ðàçäèðàß   ðóáàøêó   íà   ãðóäè,
çàäûõàßñü...  òî íåâîçìîæíî! î÷åìó èìåííî îí äîëæåí óìåðåòü?! Šàê îí
ðàíüøå íå ïîäóìàë, ÷òî â êåññîíå îïàñíî? Œîæíî áûëî è íå ñïóñêàòüñß!"
     ‘íîâà, êàê  ïüßíûé,  âñòàë  îí  ñ äèâàíà.  îãè ïîäãèáàëèñü.  ‹îá
ïîêðûëñß èñïàðèíîé. îò ñòåêàë íà âåêè ãëàç.
     ‚èêòîð ïîïëåëñß  ê  ëåñòíèöå,  ÷òîáû  ðàññêàçàòü  âñåì î ãðîçßùåé
ãèáåëè.  ‚ñå åãî ñóùåñòâî ïðîòåñòîâàëî.  Ží  ãîòîâ  áûë  êðè÷àòü.  ˜óì
ðàáîòàþùèõ â òàêóþ ìèíóòó ìåõàíèçìîâ êàçàëñß åìó êîùóíñòâîì.

                            ƒëàâà äåñßòàß
                               ‚Ž ‹œ„€•

     ‹üäû íàäâèãàëèñü íà ãèäðîìîíèòîð. ‚åòåð ïðèãíàë èõ èç-ïîä ïîëþñà,
ìàòåðûå,  ñòàðûå,  ëþòûå,  âèäàâøèå  âèäû ëüäû,  ñ ðóáöàìè è ìîðùèíàìè
òîðîñîâ,  ñëåäàìè ëåäîâûõ áîåâ.  •îëîäíàß ëåäßíàß áðîíß, ðàâíîäóøíàß ê
ëþáûì óäàðàì ñòàëè, òóïî íàäâèãàëàñü íà êîðàáëè.
     ”åäîð ’åðåõîâ  ïðèêàçàë  êîðàáëßì-õîëîäèëüíèêàì  è   òðàíñïîðòíûì
ïàðîõîäàì  îòõîäèòü íà þã.  Žäíîâðåìåííî îí äàë ïðèêàç øåñòè ëåäîêîëàì
èç äðóãèõ ãðóïï ïðèéòè íà ïîìîùü ãèäðîìîíèòîðó.
     ƒèäðîìîíèòîð óæå  îòíåñëî  îò  ìåñòà,  ãäå  ëåæàë  íà äíå êåññîí.
ðåäñòîßëî ïðîðâàòüñß ê ñåâåðó, íî äåéñòâîâàòü íàäî áûëî òîëüêî âìåñòå
ñ îñòàëüíûìè ëåäîêîëàìè. ’àêèå ëüäû íå ïîä ñèëó äàæå ãèäðîìîíèòîðó.
     •îäîâ ïðèëåòåë íà âåðòîëåòå.  à÷àëüíèê ñòðîèòåëüñòâà áûë âçáåøåí
"ïîñòóïêîì" €ëåêñåß.  ™åêè åãî ïðîâàëèëèñü áîëüøå îáû÷íîãî,  ïîä êîæåé
õîäèëè æåëâàêè. ‘îéäß íà ïàëóáó, îí ñêîìàíäîâàë ïîäáåæàâøåìó ðàäèñòó:
     - ’åëåâèçîð... ñâßçü ñ Œîñêâîé, ñ ‚îëêîâûì, íåìåäëåííî!
     - åâîçìîæíî, ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷.
     •îäîâ âçãëßíóë íà íåáî:
     - ’àê âåäü åñòü ëóíà äëß îòðàæåíèß âàøèõ óëüòðàêîðîòêèõ âîëí.
     - “ íàñ îíà âèäíà, à â Œîñêâå åùå íå âçîøëà.
     - Ž,  ÷åðò!..  ’îãäà ïðßìîé ðàçãîâîð.  åóæåëè íå äîãàäàëèñü ñàìè
óñòàíîâèòü ñâßçü?
     - Ÿ è õîòåë âàì äîëîæèòü,  ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷,  òîâàðèù ‚îëêîâ  ó
ìèêðîôîíà. †äåò âàñ.
     - ’àê ÷åãî æå âû ìîë÷àëè?
     Ží ïðîøåë â ðàäèîðóáêó.
     - îëß ñòðàøíûå,  òîâàðèù ‚îëêîâ, - ñðàçó ñêàçàë îí â ìèêðîôîí. -
„îïóñêàþ, ÷òî ëåäîêîëàì íå âûäåðæàòü òàêîãî áîß. ‹þäè - íà äíå...
     - îíèìàþ, - ñïîêîéíûì ãîëîñîì îòâåòèë èêîëàé èêîëàåâè÷.
     - ðèìåì âñå ìåðû, òîâàðèù ‚îëêîâ, íî...
     - •îðîøî.  ‚ñå ßñíî.  åéòåñü ñî  ëüäàìè.  Ÿ  ïîãîâîðþ  ñåé÷àñ  ñ
ôèçèêàìè.
     - Ÿ ïîíßë âàñ,  íî ñ÷èòàþ äîëãîì íàïîìíèòü:  çäåñü  ìåëêî,  îêîëî
äâàäöàòè ìåòðîâ... ‘ëîé âîäû ìîæåò íå ïðåäîõðàíèòü êåññîí.
     - „óìàë è  îá  ýòîì.  ðèíèìàéòå  ìåðû.  Ÿ  ñîîáùó  âàì,  ÷òî  ìû
ïðåäïðèìåì ñî ñâîåé ñòîðîíû, îäíàêî íàäåéòåñü òîëüêî íà ñåáß.
     ‹åäîêîë ñîäðîãíóëñß.  •îäîâ óõâàòèëñß ðóêîé çà êðàé ñòîëà. àëóáà
ïîä  íèì  ñòàëà  ïîêàòîé,  íàêðåíèëàñü îò íîñà ê êîðìå.  ‘íàðóæè ÷åðåç
ïåðåáîðêè äîíåñëîñü øèïåíèå, ñëîâíî ïàð âûðâàëñß èç ïðåäîõðàíèòåëüíîãî
êëàïàíà.
     - —òî òàì ó âàñ? - ñïðîñèë ‚îëêîâ.
     - à÷àëîñü, - êîðîòêî îòâåòèë •îäîâ.
     Šîãäà îí âûøåë íà ïàëóáó, øóì è ñâèñò îáðóøèëèñü íà íåãî. ðßìîé,
íåñãèáàþùèéñß, áóäòî äåðåâßííûé, øàãàß íåïîìåðíî øèðîêî, íàïðàâèëñß îí
íà êàïèòàíñêèé ìîñòèê.
     “ áîðòà,   èç  äëèííîãî  ñòâîëà,  ïîõîæåãî  íà  çåíèòíîå  îðóäèå,
âûðûâàëàñü òîíêàß ñòðóß, âðåçàâøàßñß â ëåä. ’àì, ãäå îíà åãî êàñàëàñü,
ââåðõ âçäûìàëèñü êëóáû ïàðà, ñëîâíî ñòðóß áûëà èç ðàñïëàâëåííîé ñòàëè.
     •îäîâ âçáåæàë ïî òðàïó.  à ìîñòèêå ñòîßë  ”åäîð  ’åðåõîâ.  ‚åòåð
ðâàë íà íåì áðåçåíòîâóþ êóðòêó.  …ãî ñîùóðåííûå ãëàçà, íàïðàâëåííûå íà
ãðîçíîå  ëåäßíîå  ïîëå,  ñëîâíî  ïðèìåðßëèñü,  ïðèöåëèâàëèñü.   ‘åé÷àñ
êàïèòàí  îòíþäü  íå  äóìàë  î ñïàñåíèè ëþäåé,  ïîãðåáåííûõ íà äíå,  íå
âñïîìèíàë äàæå î äðóãå. Ží âèäåë ïåðåä ñîáîé òîëüêî ïðîòèâíèêà - ëüäû.
Žæåñòî÷åííî  ñïîêîéíûé,  îí  âñòóïàë  â áîé,  óâåðåííûé â ñâîèõ ñèëàõ,
ðàñ÷åòëèâûé, ëîâêèé è óïîðíûé.
     ‚ äðóãîå  âðåìß  îí íèêîãäà íå ïîøåë áû íà øòóðì òàêîãî ëüäà,  íî
ñåé÷àñ...
     - ‚ïåðåä, äî ïîëíîãî! - ñêîìàíäîâàë îí.
     ˜òóðìàí, ñòîßâøèé ó ðó÷êè òåëåãðàôà,  òîò÷àñ ïåðåâåë  åå.  Šîðïóñ
ëåäîêîëà,  ïåðåä òåì îòñòóïèâøåãî äëß ðàçáåãà, çàäðîæàë îò ïðåäåëüíîãî
íàïðßæåíèß.  ‚ñå áûñòðåå âðàùàëèñü âèíòû.  ‚ñêèïàëà âîäà çà êîðìîé. ‘î
âñåãî  ðàçáåãà  íàëåòåë  êîðàáëü  íà  êðàé  ëåäßíîãî  ïîëß.  ‚  áóôåòå
êàþò-êîìïàíèè çàäðåáåçæàëà ïîñóäà. ‡à êîðìîé áåñíîâàëñß âîäîâîðîò.
     ‹åäßíàß ñòåíà  ïðåãðàäèëà  ëåäîêîëó  ïóòü.  î îí,  óïåðøèñü â åå
êðîìêó,  âñå ëåç âïåðåä.  …ãî íîñ áûë óæå íà ñíåãó.  ‘î çâîíîì  øèïåëè
ãèäðîìîíèòîðû.  „âå ãèãàíòñêèå ðàñêà÷èâàþùèåñß øïàãè ðàññåêàëè ëåä. î
îíè  íå  ìîãëè  ïðîáèòü  åãî  íà  âñþ  ãëóáèíó.  …ñëè  ìåòðîâûé,  äàæå
ïîëóòîðàìåòðîâûé ëåä ïîëíîñòüþ ðàçðåçàëñß âîäßíîé ñòðóåé,  òî ïàêîâûé,
òîëùèíà êîòîðîãî áûëà íå ìåíåå òðåõ ìåòðîâ, ëèøü íàäðåçàëñß.
     à ïîäïèëåííóþ   ëüäèíó   ëåäîêîë   âïîëçàë  ïîäîáíî  äîïîòîïíîìó
áðîíòîçàâðó, âûáèðàâøåìóñß èç ëàãóíû. ’ûñß÷åòîííîé òßæåñòüþ íàëåãàë îí
íà  ëåäßíóþ  áðîíþ,  ñèëßñü  ïðîäàâèòü  åå.  ‹åä  ñëîâíî íàïðßãàëñß èç
ïîñëåäíèõ ñèë,  ñòàðàßñü âûäåðæàòü íåïîìåðíûé ãðóç,  íî âîäßíûå  øïàãè
íàíîñèëè åìó òßæåëûå ðàíû, è îñëàáëåííàß áðîíß íå âûäåðæèâàëà. ’ðåùèíû
ëó÷àìè ðàçëåòàëèñü îò ïðîïèëîâ, áîðîçäß ïîâåðõíîñòü ëüäà. ‹åäßíîå ïîëå
ïðîâàëèâàëîñü ïîä ëåäîêîëîì. ‚íîâü è âíîâü øèïåëè ñòðóè, ðàñïèëèâàß íå
òðîíóòûé åùå ëåä.
     - àçàä, - êîìàíäîâàë ’åðåõîâ.
     óðëèëà âîäà çà êîðìîé,  â ïàíèêå íûðßëè è  âûñêàêèâàëè  èç  âîäû
ðàçáèòûå ëüäèíû. ‹åäîêîë îòõîäèë äëß íîâîãî ðàçáåãà.
     ‚ûáèðàß ñåáå íàèáîëåå òðóäíóþ ÷àñòü ïîëß,  ’åðåõîâ øòóðìîâàë ëåä.
Ží  óêàçûâàë  ïî  ðàäèî äðóãèì øåñòè ëåäîêîëàì áîëåå ëåãêèå äëß øòóðìà
ìåñòà.  •îäîâ íàáëþäàë çà áîðüáîé,  è ðóìßíåö ãîðåë íà åãî õóäîì ëèöå.
Ží êðåïêî ñæèìàë õîëîäíûå ïîðó÷íè, íå çàìå÷àß, ÷òî áûë áåç ïåð÷àòîê.
     ’î îòñòóïàß, òî êèäàßñü âïåðåä, âñå ñåìü êîðàáëåé îáùèìè óñèëèßìè
îòêàëûâàëè îò êðàß ëåäßíîãî ïîëß êóñîê çà êóñêîì.
     ˆñ÷åçëà îáû÷íàß ñäåðæàííîñòü ’åðåõîâà.  ƒëàçà åãî ãîðåëè, ëîá áûë
ìîêðûé.  ƒîâîðèë îí îòðûâèñòî,  êàçàëîñü, ñïîêîéíûì ãîëîñîì, íî â ýòîì
ãîëîñå ÷óâñòâîâàëîñü âíóòðåííåå íàïðßæåíèå  è  ðàäîñòü  áîðüáû.  ”åäîð
áûñòðî   ïåðåáåãàë   ñ   îäíîãî   êîíöà  ìîñòèêà  íà  äðóãîé  è  ñíîâà
ïðèãëßäûâàëñß, ïðèöåëèâàëñß, âûáèðàë.
     Šàê îïûòíûé   ïîëêîâîäåö,  íàíîñèë  îí  óäàðû,  ìûñëåííî  íàìå÷àë
áóäóùèå òðåùèíû,  ïîäîáíûå ñòðåëêàì íà øòàáíûõ êàðòàõ íàñòóïëåíèß. „à,
ýòî  áûëî  íàñòóïëåíèå!  ”åäîð  áèë  âãëóáü,  ÷òîáû ãäå-òî òàì ñîøëèñü
áåãóùèå ñ ðàçíûõ ñòîðîí îò øòóðìóþùèõ  êîðàáëåé  òðåùèíû.  Ží  îêðóæàë
ýòèìè òðåùèíàìè íåòðîíóòûå áåëûå ïðîñòðàíñòâà, êàê â ïðîðûâ, íàïðàâëßë
â îáðàçîâàâøèåñß ðàñùåëèíû ãèãàíòñêèå ñòàëüíûå ìàøèíû,  áðàë  îãðîìíóþ
ëüäèíó  â  êëåùè,  èçîëèðîâàë  åå  îò ëåäßíîãî ïîëß è ïîñëåäíèì óäàðîì
óíè÷òîæàë.
     ‚ óøàõ ñòîßë ñâèñò, ñêðåæåò, ãóë ñõâàòêè. ˆ íåâîëüíî âñïîìèíàëàñü
åìó ïåðâàß åãî  âñòðå÷à  ñî  ëüäàìè,  êîãäà  çàòèðàëè  îíè  íåñ÷àñòíóþ
ðåçèíîâóþ ëîäî÷êó...
     Žãëßíóâøèñü, îí  óâèäåë  áîðîäàòîå  ëèöî   äßäè   ‘àøè.   àðòîðã
ñòðîèòåëüñòâà ñòîßë íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå.  Šàê è •îäîâ, îí ëþáîâàëñß
ñõâàòêîé,  ïåðåæèâàë âñå ïåðèïåòèè áîðüáû,  íè íà ìèíóòó íå çàáûâàß  î
ëþäßõ â êåññîíå. „ßäß ‘àøà âåðèë â ”åäîðà. åìàëî âûäåðæàë ”åäîð áîåâ,
íåìàëî íàíåñ ïîðàæåíèé ëåäßíîìó âðàãó. î ñåé÷àñ ñèëüíåå áûëè ëüäû.
     ’åðåõîâó ëèøü  êàçàëîñü,  ÷òî  íàñòóïàåò  îí.  à ñàìîì äåëå ïîëå
òåñíèëî åãî.  åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  ëåäîêîëû  îòêàëûâàëè  ëüäèíó  çà
ëüäèíîé, âñå áåçìåðíîå ïîëå äâèãàëîñü íà þã.
     ’åðåõîâ ïîïðîñèë ïàðòîðãà  ñòðîèòåëüñòâà  ïåðåäàòü  ðàñïîðßæåíèå.
€ëåêñàíäð ƒðèãîðüåâè÷ ñáåæàë ïî òðàïó. Ží ñàì ðåøèë âîçãëàâèòü áðèãàäû
ïîäðûâíèêîâ,  èñïîëüçóß ñòàðûé  îïûò  ñàïåðà.  îä  åãî  êîìàíäîâàíèåì
ïîäðûâíèêè  ñîøëè  íà  ëåä,  ÷òîáû  ñèëîé âçðûâîâ ðàñ÷èñòèòü ëåäîêîëàì
ïóòü.
     ‚çëåòåë â  âîçäóõ  ïåðâûé  ôîíòàí  ëüäà  è  ÷åðíîãî äûìà.  ‚çðûâû
ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì,  ñëîâíî áèëà ïî ëüäó  íåâèäèìàß  àðòèëëåðèß,
ñëîâíî áîìáèëè ïîëå íåçðèìûå ñàìîëåòû.
     ‘åìü ëåäîêîëîâ ðâàëèñü â íàñòóïëåíèå,  êàê ãèãàíòñêèå  òàíêè.  î
âñå áûëî íàïðàñíî... åîáîçðèìîå ëåäßíîå ïîëå îòîäâèãàëî ìåñòî ñõâàòêè
íà þã.
     ‘íåã çàïîðîøèë êàïèòàíó âèñêè. ’åðåõîâ ñëîâíî ïîñåäåë çà êîðîòêèé
÷àñ. Ží ñòîßë ïðîòèâ âåòðà è ñìîòðåë âäàëü íà áåñêðàéíûå ëåäßíûå ïîëß.
î íå òàêîé ýòî áûë ÷åëîâåê, ÷òîáû ñäàâàòüñß, îòñòóïàòü.
     ˆ ñíîâà ñ øèïåíèåì,  ñâèñòîì,  çâîíîì áðîñàëñß  íà  ëåä  ñòàëüíîé
âåëèêàí,  ðóáèë  âðàãà  îáíàæåííûìè ìå÷àìè ñòðóé,  äàâèë åãî,  òîïòàë,
êðóøèë íà ÷àñòè, ðâàëñß âïåðåä, âïåðåä...
     î òðàïó   âçáåæàë   ðàäèñò   ˆâàí  ƒóðüßíîâè÷.  …ãî  êèòåëü  áûë
ðàññòåãíóò,  âîëîñû ðàñòðåïàíû.  •îäîâ ñïîêîéíî âçßë èç  åãî  äðîæàùåé
ðóêè ðàäèîãðàììó.
     - Žò øòóðìà ëüäîâ îòêàçàòüñß,  - ñâîèì îáû÷íûì ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì
ñêàçàë îí.
     ’åðåõîâ ïîäóìàë, ÷òî îí îñëûøàëñß.
     - ðåêðàòèòü øòóðì ëüäîâ,  - âñå òåì æå ãîëîñîì ïîâòîðèë •îäîâ. -
åðåäàéòå ìîé ïðèêàç è âñåì îñòàëüíûì ëåäîêîëàì.
     ”åäîð ñðàçó îñóíóëñß.  è íà êîãî íå ãëßäß, ïîäîøåë ê ìèêðîôîíó è
îòäàë ïðèêàç îá îòñòóïëåíèè.  ‹åäßíîé áîé êîí÷èëñß.  ‡àìåðëè  ñòàëüíûå
âîèíû.  Žíè  òåïåðü êàçàëèñü ïðèòèõøèìè,  îáåññèëåííûìè.  Šàê ïîäáèòûå
òàíêè, ñòîßëè îíè, íå äâèãàßñü, âìåñòå ñ ëåäßíûì ïîëåì äðåéôóß ê þãó.
     îòîì ëåäîêîëû   ðàçâåðíóëèñü   è   ñòàëè  óäàëßòüñß.  Žäèí  ëèøü
ãèäðîìîíèòîðíûé ëåäîâûé áîãàòûðü ñòîßë  íåäâèæíî,  ñëîâíî  îêàìåíåâ  â
ðàçãàð îæåñòî÷åííîé ñå÷è.
     - —òî âû ìåäëèòå,  ïðîøó ïðîùåíèß? - ñåðäèòî ñïðîñèë •îäîâ. - —òî
âû ìåäëèòå, ß âàñ ñïðàøèâàþ?
     Š •îäîâó ïîäîøåë ïàðòîðã ñòðîèòåëüñòâà.
     - ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷,  íàäî ñîîáùèòü ãðóïïå Šàðöåâà, êàê èì âåñòè
ñåáß, - ñêàçàë îí.
     ”åäîð âçãëßíóë íà íåãî èñïîäëîáüß:
     - ‘âßçè ñ íèìè íåò.
     - àäî äîñòàâèòü ïèñüìî.
     ”åäîð ñìîòðåë ñåáå ïîä íîãè.
     - ‚û  ïðàâû.  èñüìî  íåîáõîäèìî,  -  ñêàçàë •îäîâ.  - î êàê åãî
äîñòàâèòü?
     - „îñòàâèòü ïèñüìî áåðóñü ß, - ñêàçàë ïàðòîðã.
     - ‚û? - ðåçêî îáåðíóëñß ”åäîð.
     - „à,  ß.  Ÿ  çäåñü  ñàìûé  îïûòíûé  âîäîëàç.  Ÿ ñïóùóñü â âîäó è
äîáåðóñü äî êåññîíà.
     - îãèáíóòü ñ íèìè õîòèòå? - ìðà÷íî ñïðîñèë ”åäîð.
     - ”åäß,  - ñêàçàë äßäß ‘àøà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ’åðåõîâà. - …ñëè
áû  öåíîé  ãèáåëè  ìîæíî  áûëî  ñïàñòè  ëþäåé,  òî ìíîãèå áû âûçâàëèñü
ñäåëàòü ýòî.  å÷ü èäåò î äðóãîì.  Ÿ ïàðòîðã –Š.  Ÿ ïîëó÷èë  ïî  ðàäèî
ðàçðåøåíèå.
     - ðîøó ïðîùåíèß,  - ïðåðâàë •îäîâ,  îãëßäûâàßñü  íà  øòóðìàíà  è
ðóëåâîãî. - àì óäîáíåå áóäåò îáñóäèòü ýòîò âîïðîñ â ñàëîíå êàïèòàíà.
     ...—åðåç äâàäöàòü  ìèíóò  ÷åëîâåê  â  ëåãêîì  âîäîëàçíîì  êîñòþìå
ñïóñêàëñß ïî âåðåâî÷íîìó òðàïó ñ áîðòà ëåäîêîëà.
     ‚îäîëàçíûé êîñòþì  áûë  ñíàáæåí  áàëëîíàìè  ñî  ñæàòûì  âîçäóõîì,
äîñòàòî÷íûì äëß äûõàíèß â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ. „ëß ïåðåìåùåíèß ïî
äíó  â  ðàñïîðßæåíèè   âîäîëàçà   èìåëàñü   ïîäâîäíàß   àêêóìóëßòîðíàß
ýëåêòðîêàðà. „åðæàñü çà íåå è óïðàâëßß åþ, ìîæíî áûëî ïëûòü ïîä âîäîé.
     Œîðßêè è ñòðîèòåëè, ñòîß ó ðåëëèíãîâ, íå ñïóñêàëè ãëàç ñ êðóãëîãî
øëåìà, åùå âèäíåâøåãîñß íàä âîäîé.
     ‘ òðåâîãîé ñìîòðåë íà èñ÷åçàþùèé  øàð  è  êàïèòàí  êîðàáëß  ”åäîð
’åðåõîâ.  à äíî,  ïîä ëåä, óõîäèë åùå îäèí äîðîãîé, ìîæåò áûòü, ñàìûé
äîðîãîé ÷åëîâåê...
     - ðîøó  âàñ  ðàçâåðíóòüñß  è  â ñðî÷íîì ïîðßäêå ñëåäîâàòü íà þã.
‚àæíà êàæäàß ìèíóòà, - ñêàçàë åìó •îäîâ.
     ’åðåõîâ ïî÷òè ñ íåïðèßçíüþ ïîñìîòðåë íà íåãî.
     ”ëàãìàíñêèé ëåäîêîë,  ðàñòàëêèâàß áèòûå ëüäû, óñòðåìèëñß âñëåä çà
îòñòóïàâøèìè  êîðàáëßìè.  ”åäîð  ’åðåõîâ  ñòîßë  íà  îáçîðíîì ìîñòèêå,
îòêóäà îáû÷íî èçó÷àë ëüäû, ïðåæäå ÷åì âñòóïèòü ñ íèìè â áîé.
     ’åïåðü, ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  îí  ìðà÷íî ñìîòðåë íà äàëåêóþ
áåëóþ ïîëîñêó,  â  êîòîðóþ  ïðåâðàòèëîñü  íåïðîõîäèìîå  ëåäßíîå  ïîëå.
îäíßâ ãëàçà,  îí ïîñìîòðåë íà íåáî.  Žñòðûé ãëàç ìîðßêà ðàçãëßäåë íàä
ãîðèçîíòîì ÷åðòî÷êó.
     - ‘ïóñêàòü êàòåð! - ñêîìàíäîâàë ”åäîð.
     - ‹îäêà îñîâà! - ïåðåäàâàëîñü èç êîíöà â êîíåö ïàëóáû.
     Šðàñàâèöà ïòèöà  ñ çàñòûâøèìè â ïîëåòå êðûëüßìè ïëàâíî ñíèæàëàñü.
‚îëíû áûëè íåìàëûå.  ‚ñå  íàïðßæåííî  ñìîòðåëè,  êàê  èñêóñíûé  ëåò÷èê
ïîñàäèò  ìàøèíó.  ‹îäêà øëà íàä ñàìîé âîäîé,  ñòàðàßñü äåðæàòüñß âäîëü
âîëíû.  ‚îò îíà êîñíóëàñü ãðåáíß, ïîäñêî÷èëà, ñíîâà êîñíóëàñü, ãðåáåíü
âñïåíèëñß,  âçìåòíóëñß  ñåäûìè  áóðóíàìè.  ‘ïóùåííûé èç êðûëà ïîïëàâîê
çàäåë äðóãîé ãðåáåíü,  âðåçàëñß â íåãî.  …ùå ìãíîâåíèå, è ëîäêà, ðåçêî
ñáàâëßß  õîä,  çàêà÷àëàñü  íà  âîëíàõ,  ðàçâîðà÷èâàßñü,  èäß íàâñòðå÷ó
òîðîïëèâî áåãóùåìó ê íåé êàòåðó.
     ‚ñêîðå êàòåð âåðíóëñß. ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ •îäîâ è êàïèòàí ’åðåõîâ
ñòîßëè ó áîðòà,  ñ êîòîðîãî ñáðîøåí áûë øòîðìòðàï.  åðâûì  íà  ïàëóáó
ïîäíßëñß  õóäîùàâûé,  ñòðåìèòåëüíûé  â  äâèæåíèßõ  ÷åëîâåê  ñ  îðëèíûì
ïðîôèëåì è æãó÷èìè ãëàçàìè.
     - Žâåñßí, - ïðåäñòàâèëñß îí.
     —åðåç ðåëëèíãè ïåðåëåçàë âòîðîé èç ïðèáûâøèõ.  „âèæåíèß åãî  áûëè
íåòîðîïëèâû è ðàññ÷èòàíû. Šîãäà îí âûïðßìèëñß, òî îêàçàëñß âûøå âñåõ.
     - ðîøó ê êàïèòàíó, - ïðåäëîæèë îí •îäîâó, ’åðåõîâó è Žâåñßíó.
     òî áûë ‚îëêîâ.
     ‹åòàþùàß ëîäêà âçìûëà â âîçäóõ è ëåãëà íà îáðàòíûé êóðñ.
     ˆç êàþòû êàïèòàíà,  ãäå ñîâåùàëèñü ðóêîâîäèòåëè,  âûøåë âàõòåííûé
øòóðìàí è îáúßâèë íà êîðàáëå ïîëóíäðó.
     ‘î âñåõ   øëþïîê   áûëè  ñíßòû  áðåçåíòû,  ìîðßêàì  è  ïàññàæèðàì
ïðèêàçàíî áûëî íàäåòü ñïàñàòåëüíûå ñðåäñòâà è çàùèòíûå  î÷êè.  ‹þäè  â
ïðîáêîâûõ ïîßñàõ âûñûïàëè íà ïàëóáó è,  çàïðîêèíóâ ãîëîâû, ñìîòðåëè íà
íåáî.
     - ‚ûñîòíûé ñàìîëåò!
     - à êàêîé îãðîìíîé âûñîòå èäåò!
     - †äèòå, íàä ëüäèíîé ðàçâåðíåòñß ïàðàøþò.
     - àðàøþò?  - ëþäè òðåâîæíî  ïåðåãëßäûâàëèñü.  -  åóæåëè  âçðûâ?
“öåëåþò ëè ëþäè íà äíå?
     ‘àìîëåò íà  áîëüøîé  âûñîòå  ïðîøåë  íàä  ëåäîêîëîì.  ‹þäè  ìîë÷à
ïðîâîæàëè åãî âçãëßäàìè.

                          ƒëàâà îäèííàäöàòàß
                              Ž„ ‚Ž„Ž‰

     „ßäß ‘àøà ìåäëåííî îïóñêàëñß â âîäó. ‚ñå áîëåå òåìíîé ñòàíîâèëàñü
íàä åãî ãîëîâîé çåëåíîâàòàß ïîâåðõíîñòü ñ áåãóùèìè ïî íåé òåíßìè.
     Ží äóìàë î ëþäßõ â êåññîíå.  ’àì áûëè è åãî ëþáèìöû,  êîòîðûõ  îí
çíàë  äåòüìè.  Šîãäà-òî îí ìå÷òàë îá èõ áóäóùåì,  ñòàðàëñß âîîáðàçèòü,
êàêèìè îíè ñòàíóò.
     ‘åé÷àñ îí ïðåäñòàâèë ñåáå êåññîí,  ïóñòóþ ðàáî÷óþ êàìåðó,  íà äíå
êîòîðîé áðîøåí èíñòðóìåíò è ýëåêòðè÷åñêèå ëîïàòû.  ‹þäè,  ñîáðàâøèñü â
âîçäóøíîì  øëþçå,  ñìîòðßò  â  çåëåíîâàòóþ òåìíîòó ÷åðåç øèðîêèå îêíà,
ïðèñëóøèâàþòñß ê çâóêàì.  î  íà  äíå  ìîðß  -  ãíåòóùàß  òèøèíà.  ˜óì
êîðàáåëüíûõ âèíòîâ óæå íå äîíîñèòñß ñþäà.
     ‹þäè ïîíóðî ñèäßò ó ñòåí.  Šîå-êòî ïðèëåã,  äåëàß âèä,  ÷òî ñïèò;
íåêîòîðûå  õîäßò  âçàä  è  âïåðåä,  ñëîâíî  çàïåðòûå  â êëåòêå.  „åíèñ
íàâåðíßêà óãîâàðèâàåò êîãî-íèáóäü ñûãðàòü ñ íèì â øàõìàòû. ˜àõìàò íåò,
è  îí  ìàñòåðèò èõ èç êóñî÷êîâ áóìàãè,  íà êîòîðûõ ðèñóåò íåçàòåéëèâûå
ôèãóðû.  …äâà ëè êòî ñòàíåò ñ íèì èãðàòü.  ‹þäè áåçó÷àñòíî  ñëåäßò  çà
„åíèñîì.  €ëåêñåé,  êîíå÷íî,  çàïåðñß  â  ðóáêå  ñâßçè,  ïîíèìàß  ñâîþ
îòâåòñòâåííîñòü çà ñëó÷èâøååñß.  Ží  ìó÷àåòñß  îò  ñîçíàíèß,  ÷òî  åãî
æåëàíèå  âî  ÷òî áû òî íè ñòàëî ïåðâûì çàêîí÷èòü ëåäßíîé áûê ïðèâåëî ê
òðàãåäèè...
     "€õ, €ëåøà, €ëåøà! ‚èäíî, åùå ìàëî ó÷èëà òåáß æèçíü!.."
     „ßäß ‘àøà íå èìåë ñåìüè.  ûëà ó íåãî â þíîñòè áîëüøàß ëþáîâü, äà
íåóäà÷íî  âñå ïîëó÷èëîñü.  îñëå ýòîãî îí è â €ðêòèêó óåõàë.  Žêàçàëñß
îäíîëþáîì.  ˆ âñå íåðàñòðà÷åííûå ÷óâñòâà äîñòàëèñü ”åäå, à ïîòîì €ëåøå
è åãî äðóçüßì. ˆ ýòà ëþáîâü òîæå áûëà íà âñþ æèçíü.
     ...àä ãîëîâîé ïëûëè íåßñíûå òåíè.  ‘î âñåõ ñòîðîí,  è  ñâåðõó  è
ñíèçó, €ëåêñàíäðà ƒðèãîðüåâè÷à îêðóæàëà âîäà.
     Œûñëåííî óñìåõíóâøèñü,  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  âîò  îêåàíîâåä  ïîïàë,
íàêîíåö, â ñâîþ ñòèõèþ. òî äàëî òîë÷îê åãî ìûñëßì, è îí ñòàë äóìàòü î
âîäå.
     "“ ñàìîãî äíà âîäà äîëæíà áûòü òåïëåå.  ‹þáîïûòíî áóäåò ïðîâåðèòü
ýòî.  €òëàíòè÷åñêèå âîäû,  âïàäàþùèå â Šàðñêîå ìîðå ñ  ñåâåðà,  äîëæíû
ñòðåìèòüñß  ïî äíó ïðîéòè â þæíóþ ÷àñòü ìîðß.  î âåäü îá ýòîì ñàìîì è
òâåðäèò  ïðîôåññîð  ‘ìåòàíêèí,  õâàòàßñü  çà  ñïèöó  óæå   íà÷àâøåãîñß
âðàùàòüñß ìàõîâèêà.
     ðîôåññîð ‘ìåòàíêèí!  „ìèòðèé  àôíóòüåâè÷!  Ÿðîñòü  åãî   âñåãäà
íåèñòîùèìà.  „ìèòðèé  àôíóòüåâè÷ îñòàåòñß ñàìèì ñîáîé.  ƒîâîðßò,  ÷òî
÷åëîâåê ñàì  äåëàåò  ñâîþ  ñóäüáó.  ƒîðüêàß  ó  ïðîôåññîðà  ‘ìåòàíêèíà
ñóäüáà.  †åíà  óøëà  îò íåãî âìåñòå ñ äåòüìè,  è äåòè íè÷åãî îáùåãî íå
èìåëè ñ îòöîì. ‚ñåãäà íåïðåêëîííûé, îí îòêàçàëñß îò íèõ, óæå âçðîñëûõ.
ˆ   òåïåðü   îñòàëñß  îäèí,  êî  âñåì  íåòåðïèìûé  è  õîòß  ÷åñòíûé  â
ñòðåìëåíèßõ,  íî çëîáíûé,  æåë÷íûé.  ‚ ñâîèõ ñóæäåíèßõ îí ïåäàíòè÷åí è
èñêðåíåí...
     •âàòèò ëè  òåïëà,  êîòîðîå  îðäêàïñêîå  òå÷åíèå  ïðèíåñåò  ÷åðåç
Šàðñêèå  âîðîòà?  …ñëè  ãîâîðèòü  íà÷èñòîòó,  òî íèêòî ñåé÷àñ íå ìîæåò
ýòîãî ñêàçàòü. ðàâ ëè â ñâîèõ ïðåäóïðåæäåíèßõ ‘ìåòàíêèí?
     Ží áûë  áû  ïðàâ,  åñëè á íå áûëî ðåøåíèß ñòðîèòü ñíà÷àëà îïûòíûé
ìîë.  àñòàèâàòü íà ïðåêðàùåíèè îïûòíîãî  ñòðîèòåëüñòâà  íåâåðíî.  Žíî
äîëæíî  îáîãàòèòü  íîâûìè  äàííûìè  ãåîãðàôè÷åñêóþ  íàóêó,  ðåâíèòåëåì
êîòîðîé ïîêàçàë ñåáß  ïðîôåññîð  ‘ìåòàíêèí.  åëüçß  îãðàíè÷èâàòü  ýòó
íàóêó èçó÷åíèåì ëèøü ñóùåñòâóþùåãî.  àäî ìåíßòü ëèöî ‡åìëè, ïðîáîâàòü
ìåíßòü åãî,  èçó÷àòü ðåçóëüòàòû.  ‚îò  â  ÷åì  íå  ïðàâû  âû,  „ìèòðèé
àôíóòüåâè÷!  Ÿ  ïðåäñòàâëßþ,  êàê  áóäåòå  âû  ïîòðßñàòü  ñêðþ÷åííûìè
ïàëüöàìè,  åñëè îòãîðîæåííàß ÷àñòü ìîðß çàìåðçíåò..." Žêåàíîâåä, êàê â
îçíîáå,  ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè,  âçãëßíóë íàâåðõ.  "’åìíî. ’àê æå áóäåò è
òîãäà... âñå íàâåðõó áóäåò çàòßíóòî ëüäàìè".
     "ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì!  ‘îâðåìåííàß íàóêà âñåñèëüíà!  - áîäðî
ñêàçàë ñàì ñåáå €ëåêñàíäð ƒðèãîðüåâè÷. - Šñòàòè, ïîñìîòðåòü íàäî, êóäà
ìû ïëûâåì".
     åðåä ñïóñêîì äßäß ‘àøà òùàòåëüíî ñâåðèëñß  ïî  ðàäèîïåëåíãó.  Ží
îò÷åòëèâî ïðåäñòàâëßë,  â êàêîì íàïðàâëåíèè íàäî èñêàòü êåññîí.  Šðîìå
òîãî,  îí íàäåßëñß íà âäåëàííûå â åãî øëåì  ãèäðîôîíû,  ïîäîáíûå  òåì,
êîòîðûå ïîäñëóøèâàþò â ìîðå øóì ìîòîðîâ ïîäâîäíûõ ëîäîê.
     Žêåàíîâåä âêëþ÷èë ãèäðîôîíû.  „î  ñëóõà  åãî  äîíåñëèñü  êàêèå-òî
ñòðàííûå  ìåòàëëè÷åñêèå çâóêè.  Ží íèêàê íå îæèäàë ïîëó÷èòü ñèãíàë òàê
ñêîðî.  ‘ëûøàëèñü óäàðû, íàïîìèíàþùèå âûñòðåëû ïóøåê è äàæå ïóëåìåòíûå
î÷åðåäè.  ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ãäå-òî èäåò áîé. å çàäóìûâàßñü
íàä ïðèðîäîé ýòèõ çâóêîâ, äßäß ‘àøà äâèíóëñß âïåðåä. Ží ïðèêðåïèë ñåáß
ðåìíåì   ê  ïîäâîäíîé  ýëåêòðîêàðå,  âêëþ÷èë  àêêóìóëßòîðíûé  ìîòîð  è
ìåäëåííî,  ñî ñêîðîñòüþ íåòîðîïëèâîãî ïåøåõîäà, ñòàë ïåðåäâèãàòüñß ïîä
âîäîé.  ƒóë  ìîòîðà  ìåøàë  åìó,  è  îí èçðåäêà îñòàíàâëèâàëñß,  ÷òîáû
ñâåðèòüñß ñ íàïðàâëåíèåì.
     îäâîäíîå ïóòåøåñòâèå è çâóêè,  íàïîìíèâøèå áîé, âûçâàëè â ïàìßòè
äðóãóþ êàðòèíó.
     Œíîãî ëåò  íàçàä  ïðîáèðàëñß îí â âîäîëàçíîì êîñòþìå ïî äíó ðåêè.
óæíî áûëî âçîðâàòü áûê æåëåçíîäîðîæíîãî ìîñòà â òûëó  ó  ãèòëåðîâöåâ.
’îãäà îí øåë ñî ñâîèì äðóãîì ˆâàíîì ƒðèãîðüåâè÷åì ’åðåõîâûì.  ðèøëîñü
ïðîéòè ïî äíó ïßòü êèëîìåòðîâ.  Ží ïîëó÷èë çà òó îïåðàöèþ ñâîé  ïåðâûé
îðäåí.
     ’åïåðü ïðåäñòîßëî ïðîéòè áîëüøå,  íî â åãî ðàñïîðßæåíèè áûëà  óæå
èíàß òåõíèêà. „åðæàñü çà ðó÷êó ýëåêòðîêàðû, ïëûòü áûëî ëåãêî.
     ‘îâñåì áëèçêî îò äßäè ‘àøè  ìåëüêíóëà  áûñòðàß  òåíü.  "åðïà,  -
ïîäóìàë îí,  - âåðíî, çà ñâîåãî ïðèíßëà". ‡âåðü ñêîëüçíóë, ïî÷òè çàäåâ
÷åëîâåêà, è èñïóãàííî áðîñèëñß ïðî÷ü.
     ‡âóêè â   ãèäðîôîíå  ñëûøàëèñü  âñå  ñèëüíåå.  ðèøëîñü  îñëàáèòü
óñèëåíèå,  ÷òîáû íå îãëîõíóòü.  „ßäß ‘àøà äåëàë  âñå  íåòîðîïëèâî.  Ží
îïßòü äóìàë î ñâîèõ ìîëîäûõ äðóçüßõ â êåññîíå.  ‚ûäåðæàò ëè îíè?  àäî
ïðèáàâèòü èì ñèë, ïîääåðæàòü. Ží òâåðäî çíàë, ÷òî íóæåí èì.
     “ äßäè ‘àøè áûë ýëåêòðè÷åñêèé ïðîæåêòîð, íî îí áåðåã åãî, ýêîíîìß
àêêóìóëßòîðû. ‡åëåíîâàòàß òüìà ñòàëà ñðàçó ãóñòîé, ïîòåðßëà öâåò. „ßäß
‘àøà  ïîíßë,  ÷òî íàä íèì ëåä.  î îí íå áîßëñß òåìíîòû è îäèíî÷åñòâà.
‡âóêè íàïîìèíàëè åìó, ÷