àëà.  à  ñòîëå èç ðåä÷àéøåãî
æåëåçíîãî äåðåâà â áåñïîðßäêå ãðîìîçäèëèñü êîëáàñû, êîíñåðâû, êîï÷åíûå
îêîðîêà.  ‚  êðåñëàõ  è  íà ïîëó ñèäåëè èëè âàëßëèñü ïüßíûå ãîðëàíßùèå
ëþäè. Žíè òî è äåëî îòäèðàëè ðåçèíó ñâîèõ ïðîòèâîãàçîâ, ÷òîáû çàñóíóòü
ïîä  íåå  êóñêè ïèùè.  ‚ñå ýòî ïîõîäèëî íà ïüßíóþ îðãèþ,  õîòß íå áûëî
âèäíî íè îäíîé áóòûëêè.
     ’îëüêî äâà ÷åëîâåêà èç âñåé êîìïàíèè íå èìåëè ïðîòèâîãàçîâ.  Žäèí
èç íèõ áûë íåãð-êîê.  ‘ íàëèòûìè êðîâüþ áåëêàìè,  åäâà ñòîß íà  íîãàõ,
ïðèñëóæèâàë îí áóéíûì ãóëßêàì.  èíêè è óäàðû ñûïàëèñü íà íåãî ñî âñåõ
ñòîðîí.
     „ðóãîé ÷åëîâåê  áåç ïðîòèâîãàçà áûë áîöìàí ‚èëüßìñ.  Ží ñâßçàííûé
ëåæàë ó äâåðè, òàê ÷òî ƒàíñ ïðè ïåðâîì æå øàãå ñïîòêíóëñß î åãî òåëî.
     èêòî èç  ïèðóþùèõ  íå  çàìåòèë  ƒàíñà.  åñêîëüêî ñåêóíä â íåìîé
ßðîñòè îí íàáëþäàë èõ,  ïîòîì çàðåâåë òàê, ÷òî çàçâåíåëè õðóñòàëèêè íà
ëþñòðå:
     - é, âû! Žòðîäüå ñâèíåé è ñóñëèêîâ! ‚ñòàòü!
     - Šëßíóñü  ïðèëèâîì,  ýòî  êîðàáåëüíûé  áóíò,  ìèñòåð ˜þòòå!  òè
ïèðàòû îïüßíåëè è ðåøèëè îáîæðàòüñß  îäèí  ðàç  çà  âñþ  ñâîþ  ìîðñêóþ
æèçíü! - îòîçâàëñß ñâßçàííûé áîöìàí. - Žíè ñâßçàëè ìèñòåðà ’ðîññà.
     Šîå-êòî ïîäíßëñß, íî áîëüøèíñòâî îñòàëèñü ëåæàòü.
     ‚äðóã çäîðîâûé  ðûæèé  äåòèíà  ïðûãíóë íà ƒàíñà.  ‚ òîò æå ìîìåíò
òåëî  åãî  îòëåòåëî  â  ñòîðîíó,  ñáèâ  ñ  íîã  åùå   äâóõ   ìàòðîñîâ,
ïðèãîòîâèâøèõñß ê íàïàäåíèþ.
     îñëå ýòîãî íåëüçß áûëî íè÷åãî ðàçîáðàòü.  ‚ñå äâàäöàòü  ÷åëîâåê,
êðîìå  ïßòè-øåñòè  ìåðòâåöêè ïüßíûõ,  áðîñèëèñü íà ƒàíñà.  îñëûøàëèñü
õðèï, ñòîíû, çâîí è ðû÷àíèå.
     ‘òîë ïåðåâåðíóëñß. ûæèé ñõâàòèë îêîðîê è íà÷àë äóáàñèòü èì ƒàíñà
ïî ãîëîâå.  îñëå ïßòîãî óäàðà ƒàíñ ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  áüþò.  Ží
âûðâàë  îêîðîê  åäâà  íå  âìåñòå  ñ  ðóêîé  ðûæåãî  è ñòàë äåéñòâîâàòü
îêîðîêîì, êàê äóáèíîé.
     ‘êîðî óæå  íå ïßòü,  à äåñßòü ÷åëîâåê ëåæàëè íà ïîëó.  Žñòàâøèåñß
íàïàäàëè ñ ìåíüøèì ïûëîì è âñêîðå îòñòóïèëè.
     ƒàíñ, õðèïëî  äûøà,  ñòîßë ïîñðåäè ñàëîíà è ïðîäîëæàë ðàçìàõèâàòü
îêîðîêîì. •îáîò åãî ïðîòèâîãàçà áûë îòîðâàí, â ðåçèíå çèßëà äûðà.
     - Œèñòåð  ˜þòòå,  ðàçâßæèòå ïàðó ìîðñêèõ óçëîâ,  êîòîðûìè ñòßíóòû
ìîè ðóêè! ’îãäà íîãè ß ðàñïóòàë áû ñàì, - ïîïðîñèë áîöìàí.
     - •ýëëî,  äßäß ä,  ìíå íå äî ýòîãî! - ñêàçàë ƒàíñ è óâåðíóëñß îò
ïîëåòåâøåãî â íåãî êðåñëà. Žäíîâðåìåííî â ãîëîâó åìó ïîïàëà òàðåëêà, à
â íîñ - êîíñåðâíàß áàíêà. ‘ ïðîòèâîãàçà ñòåêàëî ïðîâàíñêîå ìàñëî.
     ‘ ßðîñòíûì ðåâîì ƒàíñ âûðâàë  âïèâøóþñß  â  ðóêó  âèëêó  è  ñíîâà
áðîñèëñß  íà  âðàãîâ.  Ží  îòëîìèë îò ñòîëà íîæêó - ïîëó÷èëàñü äóáèíêà
òßæåëåéøåãî æåëåçíîãî äåðåâà.
     Šîãäà åùå òðîå áûëè ïîâåðãíóòû íàçåìü, áóíòîâùèêè ñäàëèñü.
     ƒàíñ ðàçâßçàë ‚èëüßìñà  è  ïðèêàçàë  åìó  ñõîäèòü  çà  âåðåâêàìè.
‚ñêîðå  áîöìàí âåðíóëñß â ñîïðîâîæäåíèè ìèñòåðà ’ðîññà â ïåðåïà÷êàííîì
áåëîì êîñòþìå,  è îíè ïðèíßëèñü äåëîâèòî è ñ ìðà÷íûì  âèäîì  ñâßçûâàòü
ïëåííèêîâ.
     ƒàíñ íàáëþäàë ýòó ïðîöåäóðó,  îïèðàßñü íà íîæêó ñòîëà è  äåðæà  â
ðóêå  îêîðîê.  îòîì  âìåñòå  ñ áîöìàíîì è ’ðîññîì îíè ðàñòàùèëè ñâîèõ
ïëåííèêîâ ïî ðàçíûì êàþòàì.
     îöìàí çàæåã  îãíè  è  âûøåë  íà ïàëóáó.  ’àì ñòîßë îáåñïîêîåííûé
ƒàíñ.  Šàê íè âãëßäûâàëñß îí â ïîëóìðàê áóõòû, øëþïêè ñ åðíøòåéíîì îí
íå óâèäåë.
     ƒàíñ ˜þòòå èñïóãàëñß íå íà øóòêó.
     Š íåìó  ïîäîøåë ’ðîññ,  à âñëåä çà íèì äßäß ä,  ïðîòßãèâàß íîâûé
ïðîòèâîãàç:
     - óñòü  çàñòàâßò  ìåíß  ïðîâåñòè  íà ýòîì îñòðîâå îñòàòîê æèçíè,
åñëè ß êîãäà-íèáóäü ñëûøàë î ñòîëü ñòðàííîì êîðàáåëüíîì áóíòå!  •îðîøî
åùå,   ÷òî   íåò   íà  ñâåòå  òàêîãî  àëêîãîëß,  êîòîðûé  áû  íà  ìåíß
ïîäåéñòâîâàë!
     ƒàíñ ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà ’ðîññà:
     - Œèñòåð ’ðîññ,  ß ïîòåðßë ñâîåãî ó÷åíîãî.  îññ îòâèíòèò ìíå ìîþ
ñòàðóþ ãîëîâó! „à è âàì íåñäîáðîâàòü!
     - Šàê - ïîòåðßëñß ïðîôåññîð?
     - ‚ìåñòå ñî øëþïêîé.


        ƒëàâà III. †…’‚€ Ž”…‘‘Ž€ …˜’…‰€


     Šîãäà ƒàíñ  ˜þòòå  âçîáðàëñß  íà  ïàëóáó,  ïðîôåññîð   åðíøòåéí,
ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè, íå çàìåòèë, êàê øëþïêà îòïëûëà îò ßõòû.
     åóæåëè ðóøèòñß âñå åãî ìèðîâîççðåíèå,  âñå åãî  èäåàëû?  åóæåëè
âñß   ðàáîòà,   êîòîðóþ   îí   äåëàë   ðàäè  ñëàâû,  ðàäè  âîçìîæíîñòè
ñàìîñòîßòåëüíî âñòàòü íà íîãè,  âñå åãî ìå÷òû î âåçäåñóùåì  òîïëèâå  -
òîïëèâå, êîòîðîå ïðèñóòñòâóåò ïîâñþäó, åãî ìíîãîëåòíèé òðóä, - íåóæåëè
âñå ýòî äîëæíî ïîñëóæèòü òîëüêî ÷óäîâèùíûì ïëàíàì èñòðåáëåíèß ëþäåé? €
ñàì îí òîëüêî ðàá! “÷åíûé ðàá! ‘ëóãà, äàþùèé â ðóêè ñâîèõ õîçßåâ ñèëó,
êîòîðîé îíè õîòßò óíè÷òîæèòü êîììóíèçì.
     óñòü îí,  ïðîôåññîð  åðíøòåéí,  íå ñî÷óâñòâóåò êîììóíèñòàì,  íî
âåäü èìè  ñîçäàíî  ìíîãî  òàêîãî,  ÷òî  íå  ìîæåò  íå  âîñõèùàòü  âñåõ
ïåðåäîâûõ ëþäåé.  åóæåëè æå íàéäåííàß èì ðåàêöèß äîëæíà ïîñëóæèòü äëß
îáúåäèíåíèß êàïèòàëèñòè÷åñêèõ ñòðàí ïðîòèâ êîììóíèñòè÷åñêèõ, êàê ýòîãî
õî÷åò ìèñòåð ‚åëüò?
     î ñàì ïðîôåññîð åðíøòåéí - ïî÷åìó îí áûë äî  ñèõ  ïîð  íàèâíûì,
êàê  äèòß,  ñëåïûì,  ãëóõèì?  å  íà ýòî ëè íàìåêàë åìó óìíûé è ëîâêèé
ìèñòåð ’ðîññ? "‡àêàò â ñòî òûñß÷ ñîëíö ïûëàë"? åóæåëè îí òîëüêî õîòåë
âûâåäàòü  íàñòðîåíèå  ïðîôåññîðà,  ÷òîáû  äîëîæèòü  îá ýòîì ‚åëüòó?  €
âòèðàëñß â äîâåðèå, îáåùàë ñêðûòü åãî îò âñåõ.
     ‡àòî îïüßíåâøèé  îò  ãàçà  ïðîñòàê ˜þòòå âûáîëòàë âñå.  ‚ ýòîì íå
áûëî áû íóæäû,  åñëè áû ïðîôåññîð ñàì ïîäóìàë,  êóäà  îí  èäåò  è  êòî
ïîäòàëêèâàåò åãî ïî ïóòè... ïóòè ñëàâû, êàê ñ÷èòàë îí. Šàçàëîñü áû, íà
ýòîì ïóòè îí äîáèëñß ñâîåé öåëè.  î ðàçâå,  èäß ê íåé,  îí íå ïîíèìàë
ïàãóáíîé  ñèëû ïîâòîðßåìîãî îòêðûòèß?  Žòêðûòèß èðëàíäöà ‹èàìà!  Ží íå
äîëæåí ëãàòü ñàìîìó ñåáå!  …ñëè îí è íå ïîíèìàë  âñåãî  ïîëíîñòüþ,  òî
ïîäîçðåâàë,  îñîáåííî ïîñëå ðàçãîâîðà ñ ìèñòåðîì ’ðîññîì. Žíè ãîâîðèëè
è î åçåðôîðäå,  óâèäåâøåì îïàñíîñòü ïðèìåíåíèß  îòêðûòîé  èì  ßäåðíîé
ýíåðãèè.  åðíøòåéí òîæå âèäèò ïîñëåäñòâèß ïðèìåíåíèß ñâîåãî îòêðûòèß.
Šàê åìó ïîñòóïèòü?  Šàê åçåðôîðäó?  …äâà ëè  åãî  ëè÷íûå  óâåðåíèß  â
áåñïåðñïåêòèâíîñòè   ñîáñòâåííîãî   îòêðûòèß   óáåäßò   êîãî-ëèáî,   â
îñîáåííîñòè   ‚åëüòà.   îðà   îñîçíàòü    îòâåòñòâåííîñòü    ó÷åíîãî,
âûïóñêàþùåãî "î÷åðåäíîãî äæèííà". ˆ íå áóäåò åìó îïðàâäàíèåì òî, ÷òî ó
ãîñóäàðñòâ, ãîòîâûõ âîåâàòü, óæå åñòü ïðåæíèå "äæèííû", óæå èìåþòñß íà
âîîðóæåíèè ñðåäñòâà ñòðàøíîé ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû.
     Šîíå÷íî, åñòü ýòè ñèëüíûå ñðåäñòâà,  íî âñå îíè ëèøü  ëîêàëüíîãî,
ìåñòíîãî  äåéñòâèß.  € ðåàêöèß ãîðåíèß âîçäóõà,  îãíåííàß ñòåíà ìîæåò,
äâèãàßñü  â  çàäàííîì  íàïðàâëåíèè,  âûæèãàòü  öåëûå  ñòðàíû.  €   åãî
ïðåñëîâóòàß "âîçäóøíàß ñïè÷êà" òàê ïðîñòà, ÷òî äî íåå ëåãêî äîäóìàåòñß
âñßêèé ìàëî-ìàëüñêè ìûñëßùèé èíæåíåð, êóïëåííûé ‚åëüòîì.
     î îòêðûòèå   åãî   äåéñòâèòåëüíî   ñòðàøíî.   Žíî  áûëî  ðîæäåíî
íåíàâèñòüþ: åãî òâîðåö, ‹èàì, ìå÷òàë îá óíè÷òîæåíèè àíãëè÷àí.
     î ÷òî â ñèëàõ ñäåëàòü îí,  æàëêèé ïðîôåññîð åðíøòåéí,  êîòîðîãî
ìîãóò â ëþáóþ ìèíóòó âûáðîñèòü,  êàê  íåíóæíóþ  òðßïêó!  ‚åäü  ðåàêöèß
èçâåñòíà ñàìîìó ‚åëüòó, åå óæå íå ñêðîåøü. ’àê ãîâîðèë è ìèñòåð ’ðîññ.
‘åêðåò æå "âîçäóøíîé ñïè÷êè" íå áîëüøå, ÷åì ñåêðåò ïîëèøèíåëß. ‡íà÷èò,
ïðàâ  ƒàíñ:  íàäî  ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì õîçßèíà,  íàäî èñòðåáëßòü ñåáå
ïîäîáíûõ,  ÷åñòíåå ñòàòü â ñòîðîíó  è  ïðåäîñòàâèòü  âñå  ñîáñòâåííîìó
òå÷åíèþ?
     åò, ýòî ìàëîäóøíî!  …ñëè îí áûë ñëåï è ñîçäàë ñòðàøíóþ  ðåàêöèþ,
òî òåïåðü îí íå èìååò ïðàâà áûòü â ñòîðîíå.
     î êàê ïîìåøàòü ‚åëüòó ïîëüçîâàòüñß ýòèì âåçäåñóùèì îãíåì?  Žãîíü
ïîâñþäó - îãîíü, êîòîðûì áóäóò äûøàòü, â êîòîðîì áóäóò ñãîðàòü çàæèâî!
     ðîôåññîð çàêðûë ãëàçà ðóêàìè.  åðåä íèì âñòàëè êàðòèíû ðåàêöèè,
ðàñïðîñòðàíßþùåéñß ïî çåìëå.
     åò! Ží ÷åëîâåê.  ˆ åñëè îí âèíîâàò ïåðåä ÷åëîâå÷åñòâîì  â  ñâîåé
áåçóìíîé  ñëåïîòå,  òî  îí  îáßçàí  èñêëþ÷èòü  âîçìîæíîñòü  ïðèìåíåíèß
îïàñíîãî îòêðûòèß.
     ðîôåññîð çàêèíóë ãîëîâó. Šàêîé ìåðòâî-ßðêèé žæíûé Šðåñò! à ìèã,
òîëüêî íà îäèí  ìèã  åìó  ñòàëî  ñòðàøíî.  î  åðíøòåéí,  íèêîãäà  íå
ñîâåðøàâøèé  íèêàêèõ  ïîäâèãîâ  è  íå ñ÷èòàâøèé ñåáß íà ýòî ñïîñîáíûì,
íàøåë â ñåáå ñèëû ïîáîðîòü ñòðàõ.
     åàêöèß ìîæåò  ïðîèñõîäèòü òîëüêî â ïðèñóòñòâèè ôèîëåòîâîãî ãàçà.
ƒàç âûäåëßåòñß ëèøü â îäíîì ìåñòå íà  çåìëå.  ‚ûâîä  ßñåí.  (ðîôåññîð
åðíøòåéí íå ñ÷èòàë ñåáß âïðàâå äîâåðèòüñß ’ðîññó, íî îí óæå çíàë, ÷òî
äîëæåí ñäåëàòü ÷åëîâåê.)
     ‚ òîò   ìîìåíò,   êîãäà   åðíøòåéí   ïðèøåë  ê  ýòîé  ìûñëè,  îí
ïî÷óâñòâîâàë óäàð ïî ãîëîâå. ðîôåññîð ñîâñåì áëèçêî óâèäåë äíî øëþïêè
è â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå áûë âûáðîøåí çà áîðò.
     Šîãäà åãî ëîõìàòàß ãîëîâà  âñïëûëà  íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè  îò
ëîäêè,  ïüßíûé  ìàòðîñ  ñòàë  èñêàòü  âåñëî,  ÷òîáû  óäàðèòü  íèêàê íå
òîíóùåãî ïðîôåññîðà.  î âåñåë íå îêàçàëîñü.  Žíè óïàëè â âîäó,  ïîñëå
òîãî êàê ƒàíñ ˜þòòå âëåç ïî íèì íà ßõòó.
     Œàòðîñ âûðóãàëñß è ñòàë ïîäãðåáàòü ðóêàìè ê ïðîôåññîðó.
     åðíøòåéí, óâèäåâ ýòî, ñäåëàë îò÷àßííóþ ïîïûòêó îòïëûòü.
     à÷àëîñü íåâåðîßòíîå ñîñòßçàíèå â ñêîðîñòè ìåæäó ïëîõî ïëàâàþùèì,
åäâà  äåðæàâøèìñß íà âîäå ÷åëîâåêîì è ìàòðîñîì â øëþïêå.  óêè ìàòðîñà
õëåñòàëè ïî âîäå,  êàê ïàðîõîäíûå êîëåñà.  ˜ëþïêà ïðèáëèæàëàñü. ðûçãè
óæå äîëåòàëè äî ïðîôåññîðà.  ‘ëûøàëîñü ñèïåíèå ïðîòèâîãàçîâ. ðîôåññîð
ñîáðàë âñå ñèëû è îãëßíóëñß.
     ˜ëþïêà ïåðåâåðíóëàñü,  à  îêîëî  íåå  áàðàõòàëèñü áîðþùèåñß ëþäè.
—òî-òî áóëüêàëî, ñëûøàëèñü êðèêè...
     - €õ òû ðâàíàß ïîêðûøêà!
     ðîôåññîð åðíøòåéí ïîíßë, ÷òî òåðßåò ñèëû, è çàêðûë ãëàçà. Šàêàß
ïîðàçèòåëüíàß ñîëåíàß âîäà! ˆ íåïðèßòíî, ÷òî îíà íàëèâàåòñß â óøè... €
êàê æå ñ èñòðåáëåíèåì ëþäåé?
     Ží åäâà  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  êòî-òî òßíåò çà âîëîñû èç âîäû.
‘èäåâøèé íà  ïåðåâåðíóòîé  øëþïêå  ƒàíñ  ˜þòòå  âûòàùèë  ïðîôåññîðà  è
ïåðåêèíóë ÷åðåç êèëü åãî áåñ÷óâñòâåííîå òåëî.
     - ðèäåòñß âàì âñòàòü íà òåêóùèé ðåìîíò,  -  ñêàçàë  îí  è  øóìíî
âîáðàë â ñåáß âîçäóõ.
     Žò ßõòû ïëûëà äðóãàß øëþïêà, â íåé ñèäåëè ìèñòåð ’ðîññ è äßäß ä.
     - Šòî ïîøåë êî äíó? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë áîöìàí.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïðîôåññîðà ß âûòàùèë.  òè ïðîêëßòûå  ïèâíûå
ïàðû,  êîòîðûå  ëåçóò çäåñü èç êàæäîé ùåëè,  åùå íàäåëàþò íàì õëîïîò è
íåïðèßòíîñòåé!
     ˜ëþïêà äßäè äà ïðè÷àëèëà ê ïåðåâåðíóòîé ëîäêå.
     Šîãäà ƒàíñ ˜þòòå,  ìèñòåð ’ðîññ,  áîöìàí è åðíøòåéí ïîäíßëèñü íà
ïàëóáó ßõòû, ñïàñåííûé ïðîôåññîð òîðæåñòâåííî îáðàòèëñß ê ƒàíñó:
     - ‚û ñïàñëè ìîþ æèçíü, óâàæàåìûé ãåðð ˜þòòå!
     - óñòîå, ãåðð ïðîô! Ÿ ïðîñòî âîâðåìß âûòàùèë âàñ èç âîäû.
     - ‘ïàñàß ìåíß,  âû áðîñèëèñü ñ ßõòû  â  âîäó  è  ðèñêîâàëè  ñâîåé
æèçíüþ, óâàæàåìûé ãåðð ˜þòòå!
     - ó,  ìîß æèçíü î÷åíü íåîõîòíî  ðàññòàíåòñß  ñî  ìíîé!  ƒäå  îíà
íàéäåò åùå òàêîå òåëüöå? €? Šàê âû äóìàåòå, äßäß ä?
     - îæàëóé, îíà ñîãëàñèòñß ïðîìåíßòü âàñ òîëüêî íà êèòà!
     - ‚û îñêîðáèòå ìîþ ãîðäîñòü, åñëè ïîäóìàåòå, áóäòî ß õî÷ó ñäåëàòü
ëè÷íî äëß âàñ èñêëþ÷åíèå èç îáùåãî ÷èñëà ëþäåé,  íàõîäßùèõñß íà  ßõòå.
‚û,  ãåðð  ˜þòòå,  è  âû,  ìèñòåð  ’ðîññ,  èìååòå áåçóñëîâíîå ïðàâî íà
ñîõðàíåíèå æèçíè,  âïðî÷åì,  êàê è îñòàëüíûå ÷ëåíû  êîìàíäû.  Ÿ  ãîòîâ
èñêëþ÷èòü èç ýòîãî ÷èñëà ëèøü ñåáß.
     - îþñü,  ïðîô,  ÷òî  âû  íåìíîãî  òîãî...  ïîñëå  êóïàíèß.  —åãî
äîáðîãî, âû ïîæàëååòå, ÷òî ß âàñ âûòàùèë?
     - åò, ãåðð ˜þòòå. Ÿ ïðèçíàòåëåí âàì.
     - ‚àñ òðóäíî ïîíßòü, ñýð, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ’ðîññ.
     - Ž,  ìèñòåð ’ðîññ, ñ âàìè ß ïîãîâîðþ îñîáî, ìû ïðîäîëæèì áåñåäó,
íà÷àòóþ â €ïïàëà÷ñêèõ ãîðàõ. ˆ î ïðîáëåìå äîâåðèß.
     ˆ ìàëåíüêèé   ïðîôåññîð,   ðàññåßííî   çàäåâàß   ðóêîé   çà   âñå
ïîïàäàþùèåñß ïðåäìåòû, îòêèíóâ â ñòîðîíó îòîðâàííûé õîáîò ïðîòèâîãàçà,
âàæíî îòïðàâèëñß â ñâîþ êàþòó.
     - îõîæå,  ÷òî îò ýòîãî ãàçà ìû âñå ïåðåïèëèñü,  à ãåðð ïðîôåññîð
ñâèõíóëñß, - ïðîáóð÷àë ƒàíñ.
     - óñòü   ïðîãëî÷ó  ß  ïàðîõîäíûé  âèíò,  åñëè  çàâòðà  íå  áóäåò
÷åãî-íèáóäü ïî÷èùå!  Šñòàòè,  ìèñòåð ˜þòòå,  ïîìîãèòå ìíå  ïîäíßòü  íà
ïàëóáó   ýòèõ   øëþïî÷íûõ  áóßíîâ,  êîòîðûå  òàê  íàëèçàëèñü,  âåðíåå,
íàäûøàëèñü, ÷òî è ïîòîíóòü-òî äàæå íå ñóìåëè!
     - ‚û îáâßæèòå èõ âíèçó âåðåâêîé, à ß âûòàùó ñðàçó îáîèõ.
     î÷ü íà ßõòå ïðîøëà ñðàâíèòåëüíî ñïîêîéíî.  Š óòðó ãàçîâûé  õìåëü
âûøåë, è áóíòàðè ïîêîðíî ßâèëèñü ê ƒàíñó ñ ïîâèííîé è áîëüíîé ãîëîâîé.
     ƒàíñ âåëèêîäóøíî âñåõ ïðîñòèë è ðàññòàâèë ïî îáû÷íûì ìåñòàì.
     ðîòèâîãàçîâ íå   ñíèìàëè.   Œàòðîñû   ïîñòåïåííî  íà÷àëè  ê  íèì
ïðèâûêàòü.
     ðîôåññîð äîëãî íå âûõîäèë èç ñâîåé êàþòû. Žáåñïîêîåííûé ƒàíñ äâà
ðàçà ñòó÷àë ê íåìó,  íî íå ïîëó÷èë îòâåòà.  ’îëüêî ê ïîëóäíþ ïðîôåññîð
åðíøòåéí  ïîßâèëñß íà ïàëóáå.  ‹èöî åãî áûëî ñêðûòî ïðîòèâîãàçîì,  íî
âûëåçàþùèå èç-ïîä ìàñêè âîëîñû êàçàëèñü ðàñòðåïàííûìè áîëåå îáû÷íîãî.
     ˆ òîò÷àñ  ïî  òðåáîâàíèþ  åðíøòåéíà  íà ßõòå áûë îáúßâëåí àâðàë.
Œàòðîñû  è  áîöìàí  íîñèëèñü  ïî  ïàëóáå  êàê  ñóìàñøåäøèå.  ðîôåññîð
ïîäãîíßë  èõ,  óäèâëßß  ñâîåé  ïðèäèð÷èâîé  ýíåðãèåé è ƒàíñà ˜þòòå,  è
’ðîññà.
     „ßäß ä,  âûïîëíßß óêàçàíèå ðóêîâîäèòåëåé ýêñïåäèöèè, áåçæàëîñòíî
çàãðóæàë ðàáîòîé ìîðßêîâ.
     à áåðåã äîñòàâèëè êàêèå-òî ïðèáîðû, ñîåäèíèëè èõ ïðîâîäàìè.
     ‘ ßõòû  âèäíåëàñü  ìàëåíüêàß   ôèãóðêà   ëîõìàòîãî   ÷åëîâåêà   â
ïðîòèâîãàçå, áåãàþùåãî ïî ñêàëèñòîìó áåðåãó.
     - ‘êîëüêî ß íè âåð÷óñü îêîëî ãîñïîä ó÷åíûõ, íèêàê íå ìîãó ïîíßòü,
- âîð÷àë ƒàíñ ˜þòòå.  - ’îëüêî ïîäóìàåøü, ÷òî äîáðàëñß ñìåêàëêîé äî èõ
ðû÷àãîâ óïðàâëåíèß,  àí íåò!  ‚ûêèíóò òóò  òàêîå,  ÷òî  è  âî  ñíå  íå
óâèäèøü.
     - „óìàþ,  ÷òî âèäåòü ñíû ñåé÷àñ íàì ñ âàìè,  ƒàíñ,  íåóìåñòíî,  -
çàìåòèë ’ðîññ.
     - Ÿ è òî òàê äóìàþ, íî ñïàòü ñìåðòü êàê õî÷åòñß.
     - „àâàéòå óñòàíîâèì äåæóðñòâà. ‘ìåíßåìñß ÷åðåç êàæäûå äâà ÷àñà, -
ïðåäëîæèë ’ðîññ.
     ƒàíñ ˜þòòå îõîòíî ñîãëàñèëñß.
     Œàòðîñû âîëîêëè ïî  ïàëóáå  êàêîé-òî  òßæåëûé  ïðèáîð.  îäúåìíàß
ñòðåëà äîëæíà áûëà ïîäõâàòèòü åãî è ïåðåíåñòè â îæèäàâøèé âíèçó êàòåð.
     …ñëè ˜þòòå è ’ðîññ âûõîäèëè íà ïàëóáó ïî  î÷åðåäè,  òî  ïðîôåññîð
îòäûõà  íå  çíàë  è  íå äàâàë åãî íèêîìó èç ñâîèõ ïîìîùíèêîâ.  „ßäß ä
ïîìèíàë âñåõ ìîðñêèõ ÷åðòåé. Œàòðîñû èçíåìîãàëè.
     ðîôåññîð ÷óòü óñïîêîèëñß òîëüêî äà ñëåäóþùèé äåíü ê âå÷åðó.
     Œîðßêè ïîëåãëè  çàìåðòâî,  çàñûïàëè  ãäå  ïîïàëî,  íå  òîëüêî   â
êóáðèêå, íî è â øëþïêàõ ó áîðòîâ, íà ñâßçêàõ êàíàòîâ, ó ëåáåäîê.
     î åðíøòåéí íå óñíóë.
     Ží ìåäëåííî  áðîäèë  ïî  ïàëóáå  è  âûñòóêèâàë êîñòßøêàìè ïàëüöåâ
äðîáü î íåâèäèìûå ïðåãðàäû.
     åðåä óòðîì îí ïîñòó÷àë â èëëþìèíàòîð êàþòû ’ðîññà.  ’îò ñëîâíî è
íå ñïàë è âûøåë ê íåìó ñâåæèé,  áîäðûé,  â  âû÷èùåííîì  è  îòãëàæåííîì
áåëîñíåæíîì êîñòþìå.
     - ðîøó èçâèíèòü ìåíß,  ìèñòåð ’ðîññ,  åñëè ß íåäîñòàòî÷íî ó÷òèâ,
âûçûâàß âàñ íà ïàëóáó â ñòîëü ðàííèé ÷àñ.
     - Ÿ ðàä ïîáûòü ñ âàìè íàåäèíå, ïðîôåññîð, - îòâåòèë ’ðîññ.
     - ‚îò èìåííî íàåäèíå. Ÿ ñëûøàë õðàï ãåððà ˜þòòå è ïîòîìó ïîñòó÷àë
â âàøó êàþòó.  êèïàæ âåñü ñïèò.  „àæå áîöìàíà íåò íà ìîñòèêå.  àì íå
ïîìåøàþò.
     - Ÿ íå çíàþ, êòî ìîã áû íàì ïîìåøàòü.
     - Ÿ  õî÷ó  ïðîñòèòüñß  ñ  âàìè,  ìèñòåð  ’ðîññ.  ‚û  áûëè  êðàéíå
ñèìïàòè÷íû ìíå, êàêîå áû ìåñòî îêîëî ‚åëüòà âû íè çàíèìàëè.
     - ‚ñå  ìû  çàíèìàåì  îêîëî  íåãî êàêèå-òî ìåñòà,  - íåîïðåäåëåííî
îòîçâàëñß ’ðîññ.  - î  ïî÷åìó  ïðîñòèòüñß,  ïðîô?  Ÿ  íå  âïîëíå  âàñ
ïîíèìàþ.
     - ˆ  íå  íàäî,  íå  íàäî  ïîíèìàòü.  Ÿ  õîòåë,  íî  íå  ñìîã  âàì
äîâåðèòüñß.  € òåïåðü õî÷ó âçßòü ñ âàñ ñëîâî. ‚û îòâå÷àåòå ïåðåäî ìíîé
çà æèçíü âñåõ, êòî îñòàíåòñß íà ßõòå.
     - Žñòàíåòñß? àçâå êòî-òî äîëæåí ñîéòè, íà, áåðåã?
     - „à, êòî-òî... ñåé÷àñ íåâàæíî êòî. Ÿ õî÷ó âçßòü ñ âàñ ñëîâî.
     - Ÿ îõîòíî âàì åãî äàì. î ìîæåò áûòü, âû îáúßñíèòåñü?
     - Žò÷àñòè.  ’îëüêî îò÷àñòè,  ìèñòåð ’ðîññ.  „åëî â òîì,  ÷òî  âàø
ïîýò,  î êîòîðîì âû âñïîìèíàëè íà €ïïàëà÷àõ,  êàæåòñß,  áûë ïðàâ. •îòß
îäíîâðåìåííî è íå ïðàâ! å çàêàò, à ðàññâåò!..
     - ’î åñòü?
     - ‚ ñòî òûñß÷ ñîëíö  ðàññâåò  ïûëàë!  ’î  åñòü  çàïûëàåò!  ˆ  âîò
òîãäà...  òîãäà,  ÷åãî  áû  âàì ýòî íè ñòîèëî,  âûâîäèòå ßõòó â îêåàí,
ñïàñèòå ëþäåé, âñåõ äî åäèíîãî.
     - ðîôåññîð,  âû âíóøàåòå ìíå òðåâîãó, ß âûíóæäåí áóäó óñòàíîâèòü
çà âàìè îñîáîå íàáëþäåíèå.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå ïóñòèòå ìåíß â øëþïêó?
     - Ÿ ïîñòàðàþñü âàñ îòãîâîðèòü.
     - Žòãîâîðèòü îò ÷åãî? Žò âûïîëíåíèß äàííûõ ìíå ‚åëüòîì ïîðó÷åíèé?
- ïîâûñèë ãîëîñ ïðîôåññîð.
     - åò. Žò ýòîãî ß íå èìåþ ïðàâà âàñ îòãîâàðèâàòü.
     - ’îãäà íå ïðåïßòñòâóéòå ìíå. ‡àïîìíèòå âñå, ÷òî ß âàì ñêàçàë.
     - ‚åðüòå, óæ ß-òî íå çàáóäó.
     - ˆ ñêîðî ðàññâåò?
     - „îëæíî áûòü, ÷åðåç ÷àñ.
     - ’îãäà ìíå ïîðà.  Ÿ ïðîâåäó ðåøàþùèé îïûò îäèí.  Ÿ ïîñâßùàþ ýòîò
îïûò ìèñòåðó ‚åëüòó,  òàê è ïåðåäàéòå åìó âìåñòå ñ ìîèì ïèñüìîì. Žíî ó
ãåððà ˜þòòå. ’åïåðü èäèòå ê ñåáå, îñòàâüòå ìåíß îäíîãî. ‚ñå, ñýð.
     ’ðîññ ñðàçó  æå  ïîøåë  áóäèòü  ƒàíñà ˜þòòå,  ÷òîáû ñêîðåå óçíàòü
ñîäåðæàíèå ïèñüìà åðíøòåéíà.
     î ˜þòòå íà ñòóê íå îòçûâàëñß.
     ˆ êîãäà ’ðîññ íàêîíåö ïîïðîñòó âçëîìàë äâåðü ê íåìó â êàþòó,  òîò
äîëãî ñèäåë íà êîéêå,  íå â ñîñòîßíèè ÷òî-ëèáî ïîíßòü. òî ïðîìåäëåíèå
ñòîèëî ìèðó íåèñ÷èñëèìûõ áåä...
     ’ðîññ áóêâàëüíî ñèëîé âûðâàë ó ˜þòòå çëîïîëó÷íîå ïèñüìî, êîòîðîìó
òîò íå ïðèäàë íèêàêîãî çíà÷åíèß.

     åðíøòåéí âñòðå÷àë çëîâåùèé ôèîëåòîâûé  âîñõîä  ñîëíöà,  ñòîß  íà
êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ßõòû. ˆçìó÷åííàß êîìàíäà ñïàëà.
     ðîôåññîð ìåäëåííî ïðîõàæèâàëñß  âçàä  è  âïåðåä.  Žäíó  ðóêó  îí
çàëîæèë çà ñïèíó,  äðóãîé íåðâíî ïîñòóêèâàë ïî ïåðèëàì. Ží æäàë, êîãäà
ïîêàæåòñß ñîëíöå: åìó íóæåí áûë äíåâíîé ñâåò.
     “ãðþìûå ñêàëû  ðûæåâàòî-ôèîëåòîâûì  êîëüöîì  çàæàëè  áóõòó,  âîäà
êîòîðîé  êàçàëàñü  òßæåëîé  è  ìàñëßíèñòîé.  Šîëþ÷èé  âåòåð   ðàçîãíàë
â÷åðàøíþþ âàòó è î÷èñòèë íåáî.
     ðîôåññîð, êîòîðûé îò ïðèðîäû áûë äàëüòîíèêîì,  íå ìîã  áû  òî÷íî
ñêàçàòü,  ãäå  ñèíü  íåáà  ïåðåõîäèò  â ôèîëåòîâûé îòòåíîê âîçäóõà íàä
€ðåíèäîé.  Šñòàòè,  îí è íå ñìîòðåë íà íåáî.  ðîôåññîð  èíòåðåñîâàëñß
òîëüêî òåì, êîãäà ñòàíåò ñâåòëî.
     ‚ êàìåííîé ÷àøå áûëî åùå òåìíî,  êàê çà  ñòàâíßìè,  íî  âûñîêî  â
îáëàêàõ óæå ðîçîâåë äåíü.
     ðîôåññîð êðàäó÷èñü ïðîøåë ïî  ïàëóáå  è  ñïóñòèëñß  ïî  òðàïó  â
øëþïêó,  äîëãî îòûñêèâàß íîãîé, êóäà ìîæíî ñòóïèòü. ‚ øëþïêå îêàçàëîñü
òîëüêî îäíî âåñëî,  íî ïðîôåññîð íå ñòàë èñêàòü  äðóãîãî  è  ïîïëûë  ñ
îäíèì.
     Ží íåóìåëî õëîïàë âåñëîì  ïî  âîäå,  ïåðåêëàäûâàß  åãî  èç  îäíîé
óêëþ÷èíû â äðóãóþ;  øëþïêà åãî äîëãî è áåññìûñëåííî âåðòåëàñü íà îäíîì
ìåñòå. Ží äîñòèã íàêîíåö áåðåãà, íî ñîâñåì íå òàì, ãäå õîòåë.
     ‚ûøåäøèé èç  êàìáóçà  êîê  âèäåë  ñèëóýò  ÷åëîâåêà ñ ðàñòðåïàííîé
øåâåëþðîé, èäóùåãî ïî áåðåãó è ðàçìàõèâàþùåãî ðóêîé.
     îçåâûâàß è ïîòßãèâàßñü,  íåãð íàáëþäàë,  êàê ïðîôåññîð åðíøòåéí
ïîäîøåë ê àïïàðàòó.  Š ýòîìó ìåñòó ñõîäèëèñü ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà  ñî
âñåãî  îñòðîâà.  åîæèäàííî  åðíøòåéí  ñáðîñèë ïðîòèâîãàç è íåñêîëüêî
ñåêóíä ñìîòðåë íà âçîøåäøåå ñîëíöå.
     € ïîòîì íåãð-êîê ñòðåìãëàâ áðîñèëñß ê êîëîêîëó, âèñåâøåìó ó êàþòû
øêèïåðà. Ží ñòàë èññòóïëåííî çâîíèòü, èñòîøíî êðè÷à:
     - îæàð! îæàð!
     åëêè åãî îêðóãëèâøèõñß ãëàç ñâåðêàëè.
     ‚ûñêî÷èâøèé ïåðâûì  íà  ïàëóáó  ’ðîññ  ïðè âçãëßäå íà áåðåã áóõòû
ïðîêëßë ñåáß.
     ‚åñü áåðåã ñî âñåõ ñòîðîí áóõòû ïûëàë.
     ’ðîññ îáßçàí áûë ýòî ïðåäâèäåòü, îáßçàí!..


        ƒëàâà IV. ›‹€ž™ˆ‰ Ž‘’Ž‚


     Žñòðîâ ïûëàë.
     ‚ñå áåðåãà áóõòû ïðåâðàòèëèñü â îãíåííîå êîëüöî. ”èîëåòîâîãî äûìà
òåïåðü íå áûëî âèäíî, íà åãî ìåñòå áóøåâàëî ïëàìß.
     ’ðîññ ñòîßë íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ßõòû.  Ží áûë áåç ïðîòèâîãàçà.
”èîëåòîâûé  ãàç,  à  ñ íèì è çàêèñü àçîòà íå ïðîíèêàëè òåïåðü â ðàéîí,
îêðóæåííûé ïëàìåíåì.
     àñòåðßííûé ƒàíñ  ˜þòòå è äßäß ä ïîäíèìàëèñü íà ìîñòèê ïî òðàïó,
åùå íå ñíßâ ïðîòèâîãàçû.
     ƒëßäß íà ’ðîññà, îíè îñâîáîäèëèñü îò ìàñîê.
     - ’ûñß÷à òðè ìîðñêèõ ÷åðòà!  Ÿ ïîäîçðåâàë,  ÷òî óòîíó,  íî àäñêîé
ñêîâîðîäêè ïðè æèçíè íå ðàññ÷èòûâàë óâèäåòü, - ïðîâîð÷àë áîöìàí.
     - —òî áóäåì äåëàòü, øåô? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë ƒàíñ.
     - ‘âèñòàòü âñåõ íàâåðõ.  àäåòü ïîæàðíûå ðîáû, ïóñòèòü âñå ïîìïû.
ðàíäñïîéòàìè îêàòûâàòü  ïàëóáíûå  íàäñòðîéêè  è  áîðòà  ßõòû.  Œèñòåð
‚èëüßìñ - ê øòóðâàëó. ‚ïåðåä äî ïîëíîãî - íà âûõîä èç áóõòû!
     „ßäß ä ïîâèíîâàëñß è âçßëñß çà ðó÷êè øòóðâàëà,  ïîâòîðèâ êîìàíäó
’ðîññà â ìàøèííîå îòäåëåíèå.
     - ‚îò ïðî÷òèòå, - ïðîòßíóë ’ðîññ ˜þòòå ðàñïå÷àòàííûé êîíâåðò.
     - ’óò àäðåñ áèò-áîññà. Šòî îñìåëèëñß âñêðûòü?
     - Ÿ. ‘îäåðæàíèå ïèñüìà ïðèäåòñß ïåðåäàòü ïî ðàäèî.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü? Šàòàñòðîôà? ƒäå íàø ëîõìàòûé? †èâ ëè îí?
     - ðîôåññîð åðíøòåéí ïðèâåñ ñåáß â æåðòâó ÷åëîâå÷åñòâó  è  ïîãèá
âìåñòå  ñî  âñåìè  çàïàñàìè  ôèîëåòîâîãî  ãàçà,  òåïåðü  íå äîñòóïíûìè
íèêîìó. Ÿ ïðîêëèíàþ ñåáß çà òî, ÷òî íå ïðåäîòâðàòèë ýòîãî.
     à ïàëóáå òîëïèëèñü èñïóãàííûå ìàòðîñû.
     îâèíóßñü ïîëó÷åííîìó ïðèêàçó,  îíè âïîïûõàõ íàïßëèâàëè  íà  ñåáß
áðåçåíòîâûå  è  àñáåñòîâûå  êîñòþìû,  ïîëèâàëè  äðóã  äðóãà  âîäîé  èç
áðàíäñïîéòîâ. ûëà âêëþ÷åíà âñß ïðîòèâîïîæàðíàß ñèñòåìà. ˆñêóññòâåííûé
äîæäü îáðóøèëñß íà ïàëóáó.
     ‘ ìîñòèêà ñëûøàëñß õðèïëûé ãîëîñ äßäè äà:
     - Ÿêîðü ìíå â ãëîòêó! ‚ïåðåä äî ïîëíîãî! ðàâî íà áîðò! ˆç ãååííû
îãíåííîé  -  â  îêåàí  íà  âñåõ  ïàðóñàõ!  õ-õà!  ãåé!  èðàòû  -  ê
áðàíäñïîéòàì!  Œàñêè  ñíîâà íàäåòü,  êîãäà áóäåì ïðîõîäèòü ÷åðåç ùåëü.
‚ñå áîëüøå øàíñîâ, ÷òî â àäó âàñ ïðèìóò çà ñâîèõ! ‚ òîïîðû! Ÿêîðü âñåì
â ãëîòêó, åñëè íå õîòèòå æèâûìè æàðèòüñß â àäó!
     Ÿõòà ïðèáëèæàëàñü  ê  óçêîìó  óùåëüþ.   Žíî,   ïîäîáíî   ïðîïèëó,
ðàçäåëßëî êàìåííîå êîëüöî îñòðîâà.
     Žøåëîìëåííûå ëþäè ñìîòðåëè,  êàê ñóäíî ïîäõîäèò  ê  æóòêîé  ùåëè.
‘òåíû  óùåëüß  áûëè  â îãíå.  Šàçàëîñü,  ßõòà äîëæíà "ïðûãíóòü" ñêâîçü
îãíåííûé îáðó÷.
     åãð-êîê, çàêðûâ  ëèöî  ðóêàìè,  äèêî çàâûë.  …ìó ñòàëè âòîðèòü è
äðóãèå ìîðßêè.
     - ãåé!  - ãàðêíóë ñ ìîñòèêà äßäß ä.  - óñòü ïðîãëî÷ó ß ãðåáíîé
âèíò, åñëè åñòü íà ñâåòå áîëüøèå òðóñû!
     - é,  îòðîäüå ñâèíåé è ñóñëèêîâ!  Šîìó íå íðàâèòñß îãîíü,  ìîæåò
ïðûãàòü â âîäó! - çàðåâåë ƒàíñ ˜þòòå.
     - ‡àâîðà÷èâàéòåñü   â  ìîêðûå  ïëàùè,  ïðèêðûâàéòåñü  áðåçåíòàìè,
ïîëèâàéòå äðóã äðóãà ñòðóßìè âîäß! - êîìàíäîâàë ’ðîññ.
     Ÿõòà íûðíóëà â îãîíü.
     ˆ çàäûìèëàñü.
     Žò êàæäîé ôèãóðû, çàâåðíóòîé â ïëàù, â ìîêðûå áðåçåíòû, øåë íå òî
äûì,  íå  òî  ïàð.  ‚íîâü  íàäåòûå  ïðîòèâîãàçû  ïîìîãàëè   ëþäßì   íå
çàäîõíóòüñß.
     Ÿçûêè ïëàìåíè îòäåëßëèñü îò ñòåí è  òßíóëèñü  ê  äûìßùåéñß  ßõòå,
ñëîâíî êòî-òî ïðîòßãèâàë ãîðßùèå ôàêåëû, ÷òîáû ïîäæå÷ü åå.
     åñêîëüêî ìèíóò,  ïîêà  ßõòà  íûðßëà  ñêâîçü   îãîíü,   îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  íà  ñóäíå  âñïûõíóë ïîæàð.  å ïîìîãëè âñå çàðàíåå
ïðèíßòûå ìåðû. ƒîðåëè ìà÷òû, ñäåëàííûå â äîáðîå ñòàðîå âðåìß èç ëó÷øåé
äðåâåñèíû,   äîñòàâëåííîé   åùå   ‚åëüòó-ñòàðøåìó,   ãîðåëè   ïàëóáíûå
íàäñòðîéêè. ‹îïàëàñü áåëàß êðàñêà, ïîêðûâàëàñü òåìíûìè ðàçâîäàìè.
     —åðíûé äûì âàëèë èç èëëþìèíàòîðîâ.
     ’îëüêî ìîêðàß  äûìßùàßñß  îäåæäà  è  ìàñêè  ïðîòèâîãàçîâ  ñïàñàëè
ëþäåé, ïîçâîëßß èì áîðîòüñß ñ îãíåì.
     ˆ âñå-òàêè ßõòà âûðâàëàñü èç îáúßòèé ïûëàþùåãî îñòðîâà. Žêåàíñêàß
âîëíà  âûñîêî  ïîäáðàñûâàëà  åå,  ðàçáèâàëàñü î áîðò,  øèïßùèì ïîòîêîì
ïðîêàòûâàëàñü ïî ïàëóáå, òóøà òàì è òóò î÷àãè ïîæàðà.
     Œîðå ïîìîãëî ëþäßì.
     „ßäß ä  íàìåðåííî  ñòàâèë  ßõòó  áîêîì  ê  âîëíå,  ÷òîáû  ãðåáíè
îêàòûâàëè áû ñóäíî ÷åðåç âåðõ. „àæå äî ìîñòèêà äîëåòàëè áðûçãè.
     Šîíâåðò, êîòîðûé äåðæàë ƒàíñ ˜þòòå â ðóêàõ, ïðîìîê.
     - -ðâàíûå ïîêðûøêè!  - ðóãàëñß îí.  - Ÿ òàê è íå óñïåë ïðî÷åñòü,
÷òî íàïèñàë ýòîò "ïîëîóìíûé ó÷åíûé.  ó-êà,  ìèñòåð ’ðîññ. “ âàñ ãëàçà
ïîìîëîæå. —òî òàì íàöàðàïàíî?
     ’ðîññ âçßë èç ðóê ˜þòòå ïèñüìî è ïðî÷èòàë:
     - "óäü ïðîêëßò êàïèòàëèçì!"
     - î-íî! - ïîâûñèë ãîëîñ ƒàíñ. - åç êîììóíèñòè÷åñêîé ïðîïàãàíäû!
     - ‡äåñü  òàê  íàïèñàíî,  - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ’ðîññ è ïðî÷èòàë
âñå ïèñüìî.
     - ó è äóðàê!  - ðåøèë ˜þòòå. - Šîìó îò ýòîãî ïëîõî? …ìó. ˆçæàðèë
ñàì ñåáß íà âåðòåëå.
     - å ñêàæèòå, ìèñòåð ˜þòòå. ëîõî áóäåò íå òîëüêî åìó îäíîìó.
     - „óìàåòå, íàì ñ âàìè?
     - å òîëüêî. ‚ñåì ëþäßì. „àæå ìèñòåðó ‚åëüòó.
     - òî ïî÷åìó åùå?
     - ðèäåòñß çàäîõíóòüñß.
     - € ïðîòèâîãàçû íà ÷òî?
     - Žíè  íå  ïîìîãóò.  ‹þäè çàäîõíóòñß áåç âîçäóõà,  êîòîðûé ñãîðèò
âåñü, ñêîëüêî åãî åñòü íà çåìëå, âîò íà ýòîì ñàìîì êîñòðå íàä ïûëàþùèì
îñòðîâîì €ðåíèäà. Ÿ äîëæåí áûë ýòî ó÷åñòü... äîëæåí!
     ƒàíñ ˜þòòå çàìåð ñ îòêðûòûì ðòîì.
     „ßäß ä íàõìóðèëñß è ïðîøåïòàë îäíî èç ñâîèõ ïðîêëßòèé.
     - ’àê ÷òî  æ,  îí  è  âïðßìü  äóðàê,  ÷òî  ëè?  å  ñîîáðàçèë?  -
âîçìóòèëñß íàêîíåö ƒàíñ.
     - “âû,  íî  äàæå  î÷åíü  äàëüíîâèäíûå  ó÷åíûå  ïîðîé  îêàçûâàþòñß
íåïîñòèæèìî áëèçîðóêèìè. î ß, ß-òî ÷åì ëó÷øå èõ?..
     - ’îãäà ñêàæèòå,  ïàðåíü,  êàê äîëãî áóäåò ãîðåòü  ýòîò  íåáåñíûé
êîñòåð? Œîæåò, íà íàø âåê õâàòèò âîçäóõà-òî, à?
     - îêà íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü. ‘ïåöèàëèñòû ïîäñ÷èòàþò, êàêîâà ýòà
îïàñíîñòü.  †àëü,  ÷òî ó÷åíûå ñëèøêîì ÷àñòî èãðàþò ñ îãíåì, íå ïîíèìàß
ïîñëåäñòâèé ýòîé èãðû äëß ÷åëîâå÷åñòâà.
     Ÿõòà âñå åùå äûìèëàñü,  õîòß ïîæàð ñàëîíà è íàèáîëåå áîãàòûõ êàþò
(õîçßéñêèõ êàþò) óäàëîñü ïîòóøèòü.  ’åïåðü ëþäè  ñíßëè  ïðîòèâîãàçû  è
ñáðîñèëè ìåñòàìè îáãîðåâøèå ðîáû.
     - î êàê îíè ÷óþò,  êàê ÷óþò!  - âîñêëèêíóë íåãð-êîê,  çàãëßäûâàß
÷åðåç ðåëëèíãè. - óäòî çíàëè, ÷òî îò îãíß ëþäè â âîäó áóäóò ïðûãàòü.
     Œàòðîñû òîæå ïîñìîòðåëè çà áîðò.  ’àì è òóò åå  áîðîçäèëè  îñòðûå
ïëàâíèêè.
     - €êóëû! - âîñêëèêíóë êòî-òî.
     - óñòü êîøêà íàó÷èòñß ïëàâàòü,  åñëè ýòî íå ñàìûå ïîäëûå ìîðñêèå
òâàðè, - ïîäòâåðäèë äßäß ä.
     „åéñòâèòåëüíî, öåëàß  ñòàß  àêóë  êðóòèëàñü âîêðóã,  êàçàëîñü áû,
îáðå÷åííîþ ñóäíà.
     å ðàñïîðßäèñü  ìèñòåð ’ðîññ âîâðåìß âêëþ÷èòü âñþ ïðîòèâîïîæàðíóþ
ñèñòåìó, ýòèì õèùíèöàì áûëî áû ÷åì ïîæèâèòüñß.
     Œèñòåð ’ðîññ è äßäß ä ñïóñòèëèñü íà ïàëóáó. Š íèì ïîäîøåë ðàäèñò
è äîëîæèë, ÷òî ïîæàð âûâåë èç ñòðîß âñþ ðàäèîñèñòåìó êîðàáëß.
     - Šàê  òàê?  -  çàòîïàë íîãàìè ƒàíñ.  - Œíå ñðî÷íî íóæíî ïåðåäàòü
ñîäåðæàíèå ïèñüìà ýòîãî çàæàðåííîãî èäèîòà ìèñòåðó ‚åëüòó.
     - èêàê íåâîçìîæíî, ñýð, - ïîßñíèë ðàäèñò. - àäèîðóáêà âñïûõíóëà
ïåðâîé. ‘òàðàß ïîñòðîéêà. ’åïåðü ñòðîßò ïî-èíîìó.
     - —åðò  áû  ïîäðàë  ýòó  ñòàðóþ  ãàëîøó!  - ðû÷àë ƒàíñ.  - åò ëè
ïîáëèçîñòè êàêîãî-íèáóäü êîðàáëß,  ñ êîòîðîãî ìîæíî  áûëî  áû  ïîñëàòü
ðàäèîãðàììó? - ˆ îí ñòàë îáâîäèòü ìîðñêèì áèíîêëåì ãîðèçîíò.
     „ßäß ä òîæå âîîðóæèëñß áèíîêëåì.  …ãî ìîðñêîé ãëàç ïîçâîëèë  åìó
çàìåòèòü êîðàáëü ïåðâûì.
     - ‚îò è ïðåêðàñíî,  - âûäîõíóë âîçäóõ ƒàíñ.  - —åé  ýòî  êîðàáëü?
‘åé÷àñ ñíàðßäèì íà íåãî íàø êàòåð ñ ïîäâîäíûìè êðûëüßìè.
     Œèñòåð ’ðîññ âçßë ó äßäè äà áèíîêëü è ñòàë ñìîòðåòü íà ãîðèçîíò.
     - îþñü,  ÷òî  ýòî  íå  òîò  êîðàáëü,  íà êîòîðûé âàì õîòåëîñü áû
ïîïàñòü, ƒàíñ.
     - ó, ÷òî òàì åùå?
     - Ÿ ïðî÷èòàë íàçâàíèå ñóäíà - "€êàäåìèê Šîðîëåâ".
     - —òî!  óññêèé  êîðàáëü?  ’îëüêî  åãî  çäåñü  è íå õâàòàëî.  ‚ñå
óâèäßò!
     - ’ûñß÷à òðè ìîðñêèõ ÷åðòà!  …ãî âïîëíå ìîæíî áûëî çäåñü îæèäàòü.
òî êîðàáëü êîñìè÷åñêîé ñëóæáû,  - çàìåòèë äßäß ä. - €êàäåìèê Šîðîëåâ
-  ýòî è åñòü òîò ñàìûé êîíñòðóêòîð,  êîòîðûé ïîçâîëèë ëþäßì øàãíóòü â
êîñìîñ.  ‘ïåðâà ñâîèì ïàðíßì,  ƒàãàðèíó è äðóãèì,  è óæ  òîëüêî  ïîòîì
íàøèì ðåáßòàì, àìåðèêàíöàì.
     - Š ÷åðòó êîñìîñ!  Š ÷åðòó ñîâåòñêèé êîðàáëü!  Œû ãîðèì, ãîðèì! -
âäðóã çàêðè÷àë ìèñòåð ’ðîññ.
     - îëíî, ïàðåíü. “æå íå ãîðèì, - ïîïûòàëñß óðåçîíèòü åãî ƒàíñ
     - Šàê   íå   ãîðèì!  ‚îò  îí,  ïîæàð,  âîçäóøíûé  ïîæàð!  ‚ñå  ìû
çàäîõíåìñß, âñå, êðîìå àêóë.
     - “æ íå õîòèòå ëè âû, ñýð, ñòàòü àêóëîé?
     - €êóëû íå çàäîõíóòñß! - ñðûâàßñü íà ôàëüöåò, çàêðè÷àë åùå ãðîì÷å
’ðîññ.  -  ˆ  ïîä âîäîé...  è ïîä çåìëåé,  êóäà îíè ñïðß÷óòñß âìåñòå ñ
‚åëüòîì!
     - îòèøå, ïàðåíü, íå òî èñïóãàåøü àêóë.
     - Ÿ íå õî÷ó çàäûõàòüñß èç-çà ïûëàþùåãî îñòðîâà,  íå õî÷ó!  Ÿ óéäó
ïîä âîäó, ê àêóëàì, ïóñòèòå ìåíß!
     ˆ ’ðîññ ïîïûòàëñß áðîñèòüñß ê ðåëëèíãàì.  î íà ïóòè åãî îêàçàëñß
ƒàíñ ˜þòòå.
     - ðîñü äóðèòü,  ïàðåíü.  ðîçåâàë íàó÷íèêà è ãîòîâ òîïèòüñß?  å
âûéäåò.  å  õî÷ó,  ÷òîáû  ìíå  îäíîìó  îòâåðòûâàëè  ìîþ ñåäóþ ãîëîâó.
„åðæèòå åãî, ïàðèé.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè!  åðåêóøó!  - çàêðè÷àë ’ðîññ, îòòàëêèâàß îäíîãî
èç óñåðäíûõ ìàòðîñîâ.
     - óñòü ìåíß ïîõîðîíßò íà ñóøå,  åñëè ó íåãî íå ïðèïàäîê.  € âåäü
òàêîé äåëîâîé áûë ïàðåíü.
     ƒàíñ íå ïðè÷èòàë. Žäíèì óäàðîì îí ñâàëèë ìèñòåðà ’ðîññà íà ïàëóáó
è ñòîßë, íàä íèì, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè è óïåðåâ â áîêà ðóêè.
     - —òî? îêà åùå åñòü ÷åì äûøàòü? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë îí.
     ’ðîññ íåîæèäàííî âñêî÷èë  è,  ïîäïðûãíóâ,  óäàðèë  îáåèìè  íîãàìè
ƒàíñà  â  ãðóäü è æèâîò (ïðèåì êàðàòý).  òî áûë óäàð òàêîé ñèëû,  ÷òî
äàæå ãèãàíò ƒàíñ ïîâàëèëñß íà êðè÷àùóþ îò âîçáóæäåíèß  òîëïó  ìîðßêîâ.
…ãî ïîäõâàòèëè è ïîñòàâèëè íà íîãè.
     ‚åëèêàí õðèïåë,  ñîáèðàßñü ñ äóõîì,  ÷òîáû  ñíîâà,  áðîñèòüñß  íà
’ðîññà.
     î òîò,  ñâàëèâ äâóõ ïîäñêî÷èâøèõ áûäî, ê íåìó ìàòðîñîâ, îêàçàëñß
óæå íà ðåëëèíãàõ
     ‘åêóíäó íà ôîíå ñèíåãî íåáà,  ïîäñâå÷åííîãî â îäíîì ìåñòå ïîæàðîì
îñòðîâà,  âûäåëßëàñü  åãî  ôèãóðà  â áåëîñíåæíîì êîñòþìå.  ‚ ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îí îòìåííûì ÷åìïèîíñêèì ïðûæêîì ïîëåòåë â âîëíû.
     ƒàíñ ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  ðåëëèíãè,  ñìîòðß â çåëåíîâàòóþ âîäó,  òî
ïðèáëèæàþùóþñß,  òî óäàëßþùóþñß îò  íåãî.  åííûå  ñòðóéêè  äåëàëè  åå
ïîõîæåé íà ìðàìîð.
     ‚åñü ýêèïàæ ñóäíà òîæå ñìîòðåë âíèç ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà.
     ‚îò ïðîìåëüêíóë  îñòðûé  ïëàâíèê,  ðàçðåçàß  ìðàìîðíóþ  âîëíó êàê
áðèòâîé.
     ’ðîññ íå âñïëûë.
     ’îëüêî âîäà â îäíîì ìåñòå îêðàñèëàñü â òàêîé æå àëûé öâåò,  êàê è
íàä ïûëàþùèì îñòðîâîì.
     ‹þäè ïîïåðåìåííî ïåðåâîäèëè ãëàçà ñ îäíîãî  àëîãî  ïßòíà  â  ñèíè
îêåàíà íà äðóãîå - â íåáåñíîé ñèíåâå.
     ƒàíñ ˜þòòå ïëþíóë ÷åðåç áîðò.
     - ‘ëàáàê!  ‘ëþíòßé! åðâû íå âûäåðæàëè! àáà! „à ðàçâå íàì ýäàêîå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü?  îäóìàåøü,  äûì íàä îñòðîâîì,  êàêîé-òî  ïîæàð  â
îêåàíå.  ˆ  òóäà  æå - ê àêóëàì.  Šóøàéòå íà çäîðîâüå!  - ˆ îí åùå ðàç
ïëþíóë.
     îòîì îáåðíóëñß, ñëîâíî âñïîìíèâ î ÷åì-òî, è ñêîìàíäîâàë:
     - Ÿõòå ëå÷ü  â  äðåéô.  „ßäß  ä,  ñïóñòèòü  êàòåð  íà  ïîäâîäíûõ
êðûëüßõ.  îéäåì íàâñòðå÷ó "ƒîëøòèíèè".  ’åïåðü ãëàâíîå - äîëîæèòü îáî
âñåì áîññó

     à ôîíå âîçäóøíîãî ïîæàðà â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò  îáãîðåâøåé  ßõòû
âåëè÷åñòâåííî   ïîêà÷èâàëñß   íà  âîëíàõ  êðàñàâåö  êîðàáëü  "€êàäåìèê
Šîðîëåâ". òî áûëî íàó÷íîå, èññëåäîâàòåëüñêîå ñóäíî, íåñøåå ïîñòîßííóþ
ñëóæáó ñâßçè ñ çàïóùåííûìè èç ‘îâåòñêîãî ‘îþçà êîñìè÷åñêèìè îáúåêòàìè.
àä åãî ïàëóáíûìè íàäñòðîéêàìè áðîñàëèñü â ãëàçà  äâà  îãðîìíûõ  áåëûõ
øàðà  -  ýòî  áûëè  çàùèùåííûå ñôåðè÷åñêèìè êîëïàêàìè àíòåííû øèðîêîãî
îáçîðà, ñëåäèâøèå çà êîñìîñîì.
     - —åëîâåê çà áîðòîì! - ïîñëûøàëñß êðèê âàõòåííîãî
     àçäàëñß òîïîò íîã. åñêîëüêî ÷åëîâåê îêàçàëèñü ó ðåëëèíãîâ
     Š íèì øèðîêèì øàãîì øåë îôèöåð:
     - ðèíßòü íà áîðò!
     Šòî-òî óñåðäíûé áðîñèë çà áîðò ñïàñàòåëüíûé êðóã.
     î ÷åëîâåê,  ïëûâøèé ê êîðàáëþ, íå âîñïîëüçîâàëñß èì, îí óâåðåííî
íàïðàâëßëñß  ê  óæå ñâèñàâøåìó è íèæíèìè ñòóïåíüêàìè çàäåâàâøåìó âîëíû
øòîðìòðàïó.
     î ýòîìó øòîðìòðàïó ëîâêî çàáðàëñß íåèçâåñòíûé â ìîêðîì,  ìåñòàìè
îáãîðåâøåì áåëîì êîñòþìå.
     à íåì   íå   îêàçàëîñü   ëàñò  àêâàëàíãèñòà,  îäíàêî  ìàñêó  äëß
ïîäâîäíîãî ïëàâàíèß îí ñäâèíóë íà ëîá.  Žò íåå òßíóëñß ðåçèíîâûé øëàíã
ê æèëåòó, íàïîëíåííîìó êèñëîðîäîì
     Ží íåòîðîïëèâî îñâîáîæäàëñß îò ýòîãî  ñíàðßæåíèß,  ïåðåäàâàß  åãî
ìàòðîñàì. ’å ñìîòðåëè íà íåãî ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì
     ‚ñëåä çà âàõòåííûì îôèöåðîì,  ñõîäèâøèì çà êîìàíäèðîì êîðàáëß,  ê
ãðóïïå  ìîðßêîâ  âîêðóã  ïîäâîäíîãî  ïëîâöà  ïîäîøåë  è  ñàì  êàïèòàí,
òùàòåëüíî îäåòûé ïîæèëîé ìîðßê ñ ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.
     - ‘ êåì èìåþ ÷åñòü? - ñïðîñèë îí ïî-àíãëèéñêè.
     - „ìèòðèé Œàòðîñîâ, - íà ÷èñòîì ðóññêîì ßçûêå îòâåòèë ïëîâåö.
     - Œàòðîñîâ? óññêèé?
     - î-àíãëèéñêè - ìèñòåð ’ðîññ. ’àê ó íèõ ïðèíßòî óñåêàòü ôàìèëèè.
ðûãíóë ñ ßõòû ‚åëüòà íå ðàäè êóïàíèß.
     - îíßòíî. •îòèòå îòäîõíóòü?
     - ‚ðåìåíè íåò, òîâàðèù êàïèòàí. ‡àôèêñèðóéòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî íàä
âèäèìûì  íà  ãîðèçîíòå  îñòðîâîì  €ðåíèäà  âîçíèê   âîçäóøíûé   ïîæàð.
îäðîáíûå ñâåäåíèß î íåì ß äîëæåí äîñòàâèòü â Œîñêâó íåìåäëåííî.
     - Œû âûçîâåì âåðòîëåò. åðåáðîñèò äî àýðîäðîìà.
     - ‚îò ïåðåîäåòüñß íå ïðî÷ü.
     - Žôèöåðû  ïîìîãóò.  ’îâàðèùè,   ïîäûùèòå   ÷òî-íèáóäü   òîâàðèùó
Œàòðîñîâó.
     - ‚îò ñïàñèáî.
     ˆ âäðóã  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî  íåäàâíèé  "ìèñòåð  ’ðîññ"  îáíßë
ñòðîãîãî êàïèòàíà ñîâåòñêîãî êîðàáëß è ðàñöåëîâàë.
     - ðîñòèòå,  òîâàðèù êàïèòàí.  Šàæåòñß,  âûìî÷èë âàñ,  - ñìóùåííî
ñêàçàë îí.
     - „åëî ìîðñêîå! - çàñìåßëñß ìîðßê.

     ‚ âîçäóõå ëåòåë âåðòîëåò. ‘âåðõó îêåàí èç-çà áåãóùèõ ïî íåìó âîëí
êàçàëñß çàøòðèõîâàííûì.  ‚ îäíîì ìåñòå øòðèõîâêà  çàñòèëàëàñü  äûìêîé,
ñêâîçü êîòîðóþ ïðîñâå÷èâàëè ßçûêè ïëàìåíè.
     åïîäàëåêó îò  ïîëîñàòîé  îêåàíñêîé  ãëàäè  áåëåíüêèì   ïßòíûøêîì
çàñòûë êîðàáëü "€êàäåìèê Šîðîëåâ".
     Œîðßêè íàáëþäàëè, êàê ïîâèñ íàä ïàëóáîé âåðòîëåò. ‘ íåãî ñáðîñèëè
âåðåâî÷íóþ  ëåñòíèöó,  è  ïî  íåé ñ çàâèäíîé ëîâêîñòüþ ñòàë âçáèðàòüñß
ïîßâèâøèéñß íà êîðàáëå Œàòðîñîâ.
     —üß-òî êóðòêà  íà ìîãó÷èõ ïëå÷àõ áûëà åìó ìàëîâàòà.  Šîãäà îí óæå
çàáèðàëñß â êàáèíó âåðòîëåòà,  îíà ëîïíóëà ïî  øâó,  âûçâàâ  óëûáêó  è
øóòëèâûå çàìå÷àíèß ìîðßêîâ
     ‡àøèòü êóðòêó óäàëîñü òîëüêî íà ñâåðõñêîðîñòíîì ëàéíåðå, ãîðäîñòè
ñîâåòñêîãî âîçäóøíîãî ôëîòà,  ïàðîâîì ñàìîëåòå,  èëè ïàðîëåòå, êàê åãî
íàçûâàëè.
     àçâèòèå àâèàöèè   ïîøëî   ïî   ëèíèè   èñïîëüçîâàíèß  äâèãàòåëåé
âíóòðåííåãî ñãîðàíèß, à ïîòîì ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé. Šàçàëîñü, ïàðîâîé
äâèãàòåëü íàâñåãäà óøåë èç àâèàöèè. Žäíàêî èìåííî ê ïàðîâîìó äâèãàòåëþ
äëß ñàìîëåòîâ âåðíóëàñü  òåõíèêà  íà  íîâîì  óðîâíå  ñâîåãî  ðàçâèòèß.
àðîâîé äâèãàòåëü îòêðûë äîðîãó â àâèàöèþ àòîìíîé ýíåðãèè.
     ‚ çàäíåé  êàáèíå  ñàìîëåòà  ïîìåùàëñß  óäàëåííûé  îò   ïàññàæèðîâ
àòîìíûé ðåàêòîð.  ðèìåíåíèå áûñòðîëåòßùèõ íåéòðîíîâ ïîçâîëèëî ñäåëàòü
åãî î÷åíü ëåãêèì. åàêòîð îõëàæäàëñß êèïßùåé ïðè êîëîññàëüíîì äàâëåíèè
âîäîé.  Žáðàçóþùèéñß  ïðè  ýòîì  ïàð  íàïðàâëßëñß â êîìïàêòíóþ ïàðîâóþ
òóðáèíó  ñâåðõâûñîêîãî  äàâëåíèß,  íà  âàëó  êîòîðîé  ñî  ñêîðîñòüþ  â
òðèäöàòü   òûñß÷   îáîðîòîâ   â   ìèíóòó  âðàùàëñß  ïîñòîßííûé  ìàãíèò
ýëåêòðè÷åñêîãî   ãåíåðàòîðà   âûñîêîé   ÷àñòîòû.   ëåêòðè÷åñêèé   òîê
íàïðàâëßëñß ïî ïðîâîäàì ê âûñîêî÷àñòîòíûì ýëåêòðîìîòîðàì ó âèíòîâ.
     Šàê ýòî  íè  ïàðàäîêñàëüíî,  íî  âî   âðåìß   ïîëåòà   êîëè÷åñòâî
ðàñùåïëßþùåãîñß  âåùåñòâà íå óìåíüøàëîñü,  à óâåëè÷èâàëîñü â ðåàêòîðå.
àñïàä  ïåðâè÷íîãî  âåùåñòâà  -  óðàíà-235   -   âûçûâàë   íå   òîëüêî
îñâîáîæäåíèå  ýíåðãèè,  íî  è  ïðåâðàùåíèå  îáû÷íîãî óðàíà-238 â áîëåå
òßæåëûé ïëóòîíèé,  êîòîðûé ïðåæäå íå âñòðå÷àëñß â ïðèðîäå è  áûë  ëèøü
óãàäàí  ðóññêèì  ó÷åíûì  àêîâûì,  êîãäà-òî  îïóáëèêîâàâøèì  ñòàòüþ  î
ãèïîòåòè÷åñêèõ òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòàõ.  îëó÷àëîñü êàê áóäòî òàê, ÷òî
ïàðîëåò  â  ïîëåòå  ïðàêòè÷åñêè íå ðàñõîäîâàë òîïëèâà è ìîã ëåòàòü áåç
ïîñàäêè î÷åíü äîëãîå âðåìß... àðîâàß óñòàíîâêà ïîçâîëèëà èñïîëüçîâàòü
íà íåì ßäåðíóþ ýíåðãèþ. àð ñ òðèóìôîì âîçâðàùàëñß â àâèàöèþ.
     Šîìàíäèðîì ïàðîëåòà áûë ïðîñëàâëåííûé ñîâåòñêèé  ëåò÷èê  ‚àëåíòèí
ˆâàíîâè÷ àðàíîâ,  õðàíèòåëü òðàäèöèé —êàëîâà è ƒðîìîâà, êàê îí î ñåáå
ãîâîðèë.  ‡à ñâîþ ëåòíóþ  æèçíü  îí  óñòàíîâèë  ìíîæåñòâî  àâèàöèîííûõ
ðåêîðäîâ,  íî  âñå  îíè áûëè èì æå ïîáèòû íà ïàðîâîì àòîìíîì ñàìîëåòå,
êîòîðûé ëåòàë âûøå,  äàëüøå è  áûñòðåå  îñòàëüíûõ.  ‚àëåíòèí  ˆâàíîâè÷
ãîðäèëñß   òåïåðü,   ÷òî   åãî   ýêèïàæó  âûïàëà  ÷åñòü  äîñòàâèòü  ñî
ñâåðõçâóêîâîé ñêîðîñòüþ Œàòðîñîâà â Œîñêâó.
     ûë àðàíîâ  âûñîêîãî  ðîñòà,  íîñèë  ðûæèå  áàêåíáàðäû è îáëàäàë
ãðåìó÷èì áàñîì.
     - —åðò  òåáå  â  êðûëî!  -  êðè÷àë  îí  Œàòðîñîâó,  îòíßâ  ó íåãî
ëîïíóâøèé ïèäæàê è çàñòàâèâ äâóõ ìèëîâèäíûõ áîðòïðîâîäíèö  ïðèâåñòè  â
ïîðßäîê êîñòþì åäèíñòâåííîãî ïàññàæèðà.
     àðîëåòó íå òðåáîâàëàñü ïîñàäêà,  îí äîñòàâèë Œàòðîñîâà ïðßìî  íà
ïîäìîñêîâíûé àýðîäðîì.
     ‚ ïóòè  Œàòðîñîâ  èìåë  òåëåôîííûé  ðàçãîâîð   ñ   Œîñêâîé.   …ìó
ïðåäëîæèëè  ñðàçó  ïðèáûòü  íà  ýêñòðåííîå çàñåäàíèå ó÷åíûõ â €êàäåìèè
íàóê.
     Šîãäà ãèãàíòñêèé  ïàðîëåò  ñ  çàäðàííûì  íîñîì,  íàïîìèíàß  ñîáîé
íåâåäîìîå  ÷óäîâèùå  ñ  äðóãîé  ïëàíåòû,  êîñíóëñß  êîëåñàìè  áåòîííîé
ïîëîñû, ñ íèì ïî÷òè ïîðàâíßëàñü âûçâàííàß àðàíîâûì ïîæàðíàß ìàøèíà.
     - —åðò òåáå â êðûëî!  - êðè÷àë  ïî  ðàäèî  êîìàíäèð.  -  ‚ûäâèãàé
ëåñòíèöó,  ëåñòíèöó  âûäâèãàé,  òåáå  ãîâîðþ.  å  ïîæàð  òóøèòü  òåáß
âûçâàëè, à ïàññàæèðà ïðèíßòü. ‚ìåñòî òðàïà!
     à÷àëüíèê ïîæàðíîé îõðàíû àýðîäðîìà, ñòîß íà ïîäíîæêå ìàøèíû, ñàì
ðóêîâîäèë òàêèì íåîæèäàííûì  ìàíåâðîì.  ‹åñòíèöà  íà÷àëà  âûäâèãàòüñß,
íî...  ÷åðíàß  "—àéêà"  îáîãíàëà  ïîæàðíûé  àâòîìîáèëü è ïîðàâíßëàñü ñ
îòêðûâøåéñß äâåðöåé ïàðîëåòà, â êîòîðîé ïîêàçàëñß Œàòðîñîâ.
     Ží íå  ñòàë  æäàòü,  ïîêà  ïîæàðíèêè ïðèñòàâßò ëåñòíèöó è ñàìîëåò
îñòàíîâèòñß.  …ùå íà õîäó îí ñïðûãíóë ñ âûñîòû âòîðîãî ýòàæà è  òîò÷àñ
âñêî÷èë â îòêðûâøóþñß äâåðöó "—àéêè".
     - ‚îò ÷åðò åìó â êðûëî!  - âîñõèùåííî êðèêíóë àðàíîâ. - àì áû â
àâèàöèþ òàêèõ ïàðíåé!
     "—àéêà", ñêðèïß øèíàìè íà âèðàæàõ,  ì÷àëàñü ê âûåçäó ñ àýðîäðîìà,
ãäå  åå  æäàëè  äâå  æåëòûå  îðóäîâñêèå ìàøèíû ñ ñèíèìè ïîëîñàìè âäîëü
êîðïóñà.

     ‘òîß ïåðåä ñîáðàâøèìèñß  ó÷åíûìè,  îøåëîìëåííûìè  èçâåñòèåì,  ÷òî
âîçäóõ ãîðèò, Œàòðîñîâ îáúßñíßë:
     - ˜åñòîé îêèñåë îáðàçóåòñß  ïðè  ãîðåíèè  âîçäóõà  â  ïðèñóòñòâèè
ðåä÷àéøåãî êàòàëèçàòîðà - ôèîëåòîâî ãàçà ñ îñòðîâà €ðåíèäà.  Ÿ ñàì ýòî
âèäåë.  Œíå óäàëîñü ñîáðàòü øåñòîé  îêèñåë,  êîòîðûé  â  âèäå  ïîðîøêà
îñåäàë íà çåìëþ âî âðåìß äåìîíñòðàöèè íîâîãî îðóæèß â ‡àïàäíîé …âðîïå.
     ˆ îí ïîêàçàë ó÷åíûì ïðîáèðêó, ñ êîòîðîé íå ðàññòàâàëñß ñî âðåìåíè
ïàðàäà, óñòðîåííîãî ‚åëüòîì äëß ýêñïåðòîâ â žòëàèäèè.


        ƒëàâà V. ‚Ž‡„“˜›‰ ŠŽ‘’…


     - ‹îäêà íà ãîðèçîíòå!
     Šàïèòàí íåâîëüíî îáåðíóëñß ê ðåïðîäóêòîðó.
     - Œîòîðíàß ëîäêà íà ãîðèçîíòå! - ïîâòîðèë ãîëîñ.
     Šàïèòàí "ƒîëøòèíèè"  òßæåëî çàñîïåë è ñ òðóäîì ïîäíßë èç-çà ñòîëà
ñâîå ãðóçíîå òåëî.
     …ãî ïîìîùíèê,  ìßòûé  è  æåëòûé,  êàê  ïðîøëîãîäíßß ãàçåòà,  òîæå
âñòàë, è îíè âìåñòå âûøëè íà ïàëóáó.
     Šàïèòàí âçáèðàëñß íà ìîñòèê âïåðåäè ñâîåãî ñïóòíèêà,  íî âñå-òàêè
åãî êðóãëàß  ãîëîâà  íå  ìîãëà  ïîäíßòüñß  âûøå  òîùåé,  æèëèñòîé  øåè
ïîìîùíèêà.
     ƒîðèçîíò áûë ÷èñò.  ‚ûïóêëûé êðàé ìîðß êàçàëñß âûðåçàííûì ðåçöîì.
—åòêàß   ëèíèß   åãî   îñîáåííî   ïîä÷åðêèâàëà  ñïîêîéñòâèå  õîëîäíîãî
íåïîäâèæíîãî äíß.
     ‘òîßâøèé íà ìîñòèêå âòîðîé ïîìîùíèê ïîäîøåë ê êàïèòàíó:
     - ‹îäêà íà ãîðèçîíòå, ñýð!
     Šàïèòàí âòßíóë  â  ñåáß  âîçäóõ  è ïðîòßíóë ðóêó ïî íàïðàâëåíèþ ê
âèñåâøåìó íà ãðóäè âòîðîãî ïîìîùíèêà ýëåêòðîííîìó áèíîêëþ.  ’îò áûñòðî
ñíßë ÷åðåç ãîëîâó ðåìåíü è ïðîòßíóë áèíîêëü êàïèòàíó.
     Žáà ïîìîùíèêà ïî÷òèòåëüíî ñìîòðåëè íà ñâîåãî íà÷àëüíèêà.  ’îëñòßê
ìîë÷à êèâíóë.
     - å ïðàâäà ëè, ëîäêà íà ïîäâîäíûõ êðûëüßõ, ñýð?
     èíîêëü ïåðåøåë ê ïåðâîìó ïîìîùíèêó. ƒîëîâà åãî âìåñòå ñ áèíîêëåì
íåêîòîðîå âðåìß ïîâîðà÷èâàëàñü íà òîíêîé øåå, êàê íà âåðòèêàëüíîé îñè.
     - òî  íå êòî èíîé,  êàê ìèñòåð ˜þòòå!  òî æå êàòåð íà ïîäâîäíûõ
êðûëüßõ ñ ßõòû! - ïðåäïîëîæèë ìëàäøèé ïîìîùíèê.
     ‚ûñîêèé è òîëñòûé ñîãëàñèëèñü:
     - ðèêàæåòå ëå÷ü íà êóðñ çþéä-âåñò?
     Šàïèòàí êèâíóë.
     "ƒîëøòèíèß" ìåäëåííî èçìåíèëà êóðñ.
     ’ðè îôèöåðà  íåïîäâèæíî  ñòîßëè  íà  ìîñòèêå.  à ïàëóáó âûñûïàëà
êîìàíäà è ïàññàæèðû. òî áûëè ïî ïðåèìóùåñòâó íåãðû è ìàëàéöû, íàíßòûå
äëß ðàáîòû íà îñòðîâå €ðåíèäà.
     ‚ ñàëîíå íåðâíî ðàñõàæèâàë âíîâü íàçíà÷åííûé àññèñòåíò ïðîôåññîðà
åðíøòåéíà äîêòîð ˜åðö.
     …ãî íåìîëîäîå óñòàëîå ëèöî áûëî îçàáî÷åíî.  Ží òî è äåëî  õðóñòåë
ïàëüöàìè, êàæäûé ðàç âçäðàãèâàß è èñïóãàííî íà íèõ ïîñìàòðèâàß.
     à âñåì ïàðîõîäå:  â êàþòàõ,  íà ïàëóáå,  â ìàøèííîì îòäåëåíèè, â
áóôåòå,  â  ðàäèîðóáêå  -  âåçäå  ïåðåøåïòûâàëèñü  âñòðåâîæåííûå ëþäè.
Œîë÷àëè òîëüêî íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå.
     Šàòåð óæå  ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ïðîñòûì ãëàçîì.  Žò÷åòëèâî âèäíû
áûëè äâà ñåäûõ áóðóíà  è  ïî÷òè  äî  ïîëîâèíû  âûñêàêèâàþùèé  èç  âîäû
êîðïóñ.
     ƒàíñ è äâàðä õìóðî ñìîòðåëè íà ñòîëïèâøèõñß  íà  áîðòó  ïàðîõîäà
ëþäåé.  èêàêîé  ðàäîñòè  íå áûëî íà èõ îñóíóâøèõñß,  ïîêðûòûõ ùåòèíîé
ëèöàõ.  ‘ëîâíî ñãîâîðèâøèñü,  îíè ðàçîì îãëßíóëèñü íàçàä.  îòîì  ƒàíñ
ñòàë ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàòü ìîòîð, à äßäß ä ñïëþíóë çà áîðò.
     ‘ ïàðîõîäà ìàõàëè ðóêàìè è ÷òî-òî êðè÷àëè.
     Šîãäà ƒàíñ  ˜þòòå  ïîäíßëñß  ïî  òðàïó  íà  ïàëóáó ïàðîõîäà,  åãî
âñòðåòèëè êàïèòàí ñî ñòàðøèì ïîìîùíèêîì è äîêòîð ˜åðö.
     Š èõ óäèâëåíèþ,  âñåãäà òàêîé îáõîäèòåëüíûé è ïðîñòîé,  íà÷àëüíèê
ýêñïåäèöèè ïîñìîòðåë íà íèõ èñïîäëîáüß,  êà÷íóë ãîëîâîé è çàëîæèë ðóêè
â êàðìàíû.
     ‚ñå òðîå íåïîíèìàþùå ïåðåãëßíóëèñü è íàïðàâèëèñü ñëåäîì çà ƒàíñîì
˜þòòå. Ží çàøàãàë ïðßìî ê ñàëîíó, íà õîäó ïðîáóð÷àâ:
     - àäèîðóáêó... æèâî... ðßìîé ðàçãîâîð ñ áèã-áîññîì!
     åðâûé ïîìîùíèê îòñòàë.
     ƒàíñ îáåðíóëñß ê êàïèòàíó è ñêàçàë:
     - èâà!
     ’îò êèâíóë,  ïîìàíèë êîãî-òî ïàëüöåì è âûðàçèòåëüíî äîòðîíóëñß äî
øåè. ‘òþàðä âñå ïîíßë è ñêðûëñß.
     ‚ ñàëîíå ñåëè çà ñòîëèê âòðîåì.  ‚ñêîðå ïðèøåë è ïåðâûé ïîìîùíèê,
à çà íèì è ñòþàðä ñ øåñòüþ êðóæêàìè ïèâà â êàæäîé ðóêå. Ží ïîñòàâèë èõ
ïåðåä ƒàíñîì è âûøåë.
     à ïàðîõîäå  äåëàëè  òûñß÷è  äîãàäîê  è ïðåäïîëîæåíèé.  —òî ìîãëî
çàñòàâèòü íà÷àëüíèêà ýêñïåäèöèè  íà  îñòðîâ  €ðåíèäà  ïîßâèòüñß  ñðåäè
îêåàíà íà ìîòîðíîé ëîäêå âäâîåì ñ àíãëè÷àíèíîì,  êîòîðûé, ïîìèíàß âñåõ
ìîðñêèõ ÷åðòåé,  íåìåäëåííî çàâàëèëñß ñïàòü?  —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß? ƒäå
ßõòà? —òî îæèäàåò ïàðîõîä?
     - ðåæäå âñåãî,  ëþáåçíûé êàïèòàí,  - ñêàçàë ƒàíñ,  îñóøèâ  ïßòóþ
êðóæêó, - ïîâîðà÷èâàéòå íàçàä.
     Šàïèòàí âûòàðàùèë ðà÷üè ãëàçà.
     ƒàíñ íàçèäàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‡àäíèé õîä! ‡àäíèé õîä, êàïèòàí!
     €ññèñòåíò ïðîôåññîðà åðíøòåéíà äîêòîð ˜åðö âñêî÷èë:
     - àäè âñåâûøíåãî,  ìèñòåð ˜þòòå,  ÷òî ïðîèçîøëî?  ƒäå ïðîôåññîð?
î÷åìó îáðàòíî?.. „à ãîâîðèòå æå, ìèñòåð ˜þòòå, ß óìîëßþ âàñ!
     ƒàíñ ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, âûïèë ïîäðßä äâå êðóæêè ïèâà
è ñêàçàë:
     - ðèäåòñß âàì ïðèòîðìîçèòü!
     ’îò ñåë, áåñïîìîùíî óñòàâèâøèñü íà ƒàíñà.
     ’åì âðåìåíåì óõîäèâøèé îòäàòü  ðàñïîðßæåíèå  îá  èçìåíåíèè  êóðñà
ïîìîùíèê êàïèòàíà âåðíóëñß.
     - Ÿõòû áîëüøå íåò,  - ñêàçàë ƒàíñ,  îòîäâèãàß îò ñåáß îäèííàäöàòü
ïóñòûõ êðóæåê. - ëàâàåò ãîëîâåøêà.
     îä ñòîëîì õðóñòíóëè ïàëüöû äîêòîðà ˜åðöà.
     ƒàíñ âûòàùèë èç êàðìàíà ïèñüìî è ïîòðßñ èì â âîçäóõå:
     - ‚