ü    áèîðîáîòà   âûïîëíßòü
âñåâîçìîæíûå  êîìàíäû.  ’àêæå  ëàòîí  íå  çàáûâàë  íàâåäûâàòüñß  â äîìèê  ê
èñ÷åçíóâøåé ñòàðóøêå,  ÷òîáû ïîêîðìèòü  ïîðîñåíêà àíòèêà øîêîëàäîì. ‘ëîâîì,
íè÷åãî  ïî  ñóùåñòâó  íå  èçìåíèëîñü  â  åãî áóäíßõ,  è  íè÷òî íå ïðåäâåùàëî
îïàñíîñòè. ’åì áîëåå íîâîå ýëåêòðîííîå ïèñüìî, ïðèøåäøåå îò  ìèñòåðà ’îìàñà:
" ƒîñïîäèí  îëèâàéêî,  - ïèñàë  îí.  -  îêîðíåéøå  ïðîøó  ïðîñòèòü çà  ìîå
ïîñëåäíåå   ïîñëàíèå.  Ÿ  ïîãîðß÷èëñß.   óäó  ‚àì  âåñüìà   ïðèçíàòåëåí  çà
âîçìîæíîñòü  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ‚àøåé  êîëëåêöèåé.  ðåäëàãàþ âñòðåòèòüñß  íà
çàïàäíîé ïðèñòàíè çàâòðà, â ïßòü ÷àñîâ óòðà. ‚àø ìèñòåð ’îìàñ".
     Žçíàêîìèâøèñü  ñ  ïðåäïîñëåäíåé  ñòðîêîé,  ñåðæàíò  îçàäà÷åííî  ïîñêðåá
çàòûëîê. à ðàññâåòå îòäàëåííàß  çàïàäíàß ðå÷íàß ïðèñòàíü áåçëþäíà.  ‘ëó÷èñü
÷òî,  íà ïîìîùü ðàññ÷èòûâàòü íå  ïðèäåòñß.  •îòß, ðàçóìååòñß,  ìîæíî âûçâàòü
íàðßä  ìèëèöèè  äëß  ïîèìêè áåãëîãî  ó÷åíîãî.  î  êòî  äàñò  ãàðàíòèþ,  ÷òî
ïðåäëîæåíèå  î  âñòðå÷å  -  íå  î÷åðåäíîé  ðîçûãðûø  ìèñòåðà  ’îìàñà?  îñëå
êîðîòêîãî ðàçäóìüß ñåðæàíò  íàïèñàë: "‘îãëàñåí", -  è ïåðåâåë ñòðåëêó çâîíêà
áóäèëüíèêà íà ÷åòûðå ÷àñà.
     ‘ïîçàðàíêó  ñåðæàíò  âñêî÷èë  è  óñòðåìèëñß  íà  êóõíþ  -  âàðèòü êîôå.
óäèëüíèê  çàâåðåùàë â  òîò  ìèã, êîãäà ëàòîí  Šîðîìûñëîâ äîæåâûâàë  âòîðîé
áóòåðáðîä ñ ñûðîì. îâíî ïàðà ìèíóò ïîòðåáîâàëàñü ñåðæàíòó, ÷òîáû ïðèâåñòè â
ïîðßäîê ñâîé âíåøíèé âèä è,  ãëàâíîå, ïðèãëàäèòü õîõîëîê  íà ìàêóøêå. ‚ñêîðå
ëàòîí áûë óæå  íà óëèöå. îäõîäß ê ïðèñòàíè, îí îáðàòèë  âíèìàíèå íà òðàâó,
ïðèõâà÷åííóþ ñèëüíûì  íî÷íûì çàìîðîçêîì è  ïîñåðåáðåííóþ. ‘òóïåíè  ëåñòíèöû,
âåäóùåé ê ïðè÷àëó, òîæå ïîêðûâàë  íàëåò èíåß.  ‘åðæàíò  ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü
âçàä-âïåðåä ïî ïðèñòàíè, ïîãëßäûâàß íà ÷àñû. “ñëîâëåííûé ñðîê äàâíî ìèíîâàë,
íî íèêòî íå  ïîßâèëñß. ‚ êîíöå êîíöîâ,  êîãäà òåðïåíèå  èñòîùèëîñü,  ñåðæàíò
õìûêíóë, ãðîìêî ïðîèçíåñ: "ƒäå  æå  òû, ïðèßòåëü?  èêàê, âçäóìàë ìíå ãîëîâó
ìîðî÷èòü" -  è ïîøàãàë ïðî÷ü. ‚ ýòîò ìîìåíò  èç ïðèáðåæíûõ êóñòîâ ïîñëûøàëñß
÷åé-òî  ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ: " Ÿ çäåñü!".  ‘åðæàíò  íåäîóìåííî âçãëßíóë â òó
ñòîðîíó, ñäåëàë åùå øàã, ïîñêîëüçíóëñß è,  âûñîêî âñêèíóâ íîãè, øëåïíóëñß íà
àñôàëüò. îëüøå îí íè÷åãî íå ïîìíèë. Ž÷íóëñß ëàòîí Šîðîìûñëîâ ïîñëå ÷üèõ-òî
ýíåðãè÷íûõ ïîõëîïûâàíèé  ïî  ùåêàì.  Žòêðûâ ãëàçà,  îí  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé
âñòðåâîæåííóþ æåíùèíó. ‚îçëå åå íîã ñòîßë áèäîí ñ  ìîëîêîì,  - âåðîßòíî, îíà
ïðèâåçëà ìîëîêî â  ãîðîä íà  ïðîäàæó.  "Šàê çäîðîâüå, ìèëîê?!" - îáåñïîêîåíî
ïðîèçíåñëà  îíà.  -  ’û  âñþ  íî÷ü, ÷òî  ëè,  çäåñü  êóêîâàë?  ‘òóïàé äîìîé,
îòîñïèñü". ëàòîí Šîðîìûñëîâ íåóâåðåííî  ïîäíßëñß è òóò çàìåòèë,  ÷òî êóðòêà
íà  ãðóäè  ðàññòåãíóòà,  à êàðìàíû  âûâîðî÷åíû  è  îïóñòîøåíû.  å  îñòàëîñü
ñîìíåíèé,  ÷òî ïîñòàðàëñß èìåííî  òîò  òèõîíß, ïîäàâàâøèé ãîëîñîê èç êóñòîâ.
îëó÷àëîñü òàê, ÷òî  ñåðæàíòà  ìèëèöèè  îá÷èñòèëè  êàê  êàêîãî-òî çåâàêó. „à
âäîáàâîê  òðåñíóëè ïî  ãîëîâå.  ’àêîãî  îòíîøåíèß  ê  ñåáå  ñåðæàíò  íå  ìîã
ïðîñòèòü. …ìó áðîñèëè âûçîâ. ˆ, ïîõîæå, ëàòîí çíàë, ñ êåì èìåë äåëî.

     ‹…ˆŠ ‹…„ŸŽƒŽ „‚Ž–€

     à  ñëåäóþùèé  äåíü  ëàòîí  Šîðîìûñëîâ  ïîëîæèë  çàßâëåíèå  ñ ïðîñüáîé
ïðåäîñòàâèòü êðàòêîñðî÷íûé îòïóñê íà ñòîë ñâîåãî íà÷àëüíèêà ìàéîðà óð÷àëêî.
     - Šóäà ïîåäåøü? - áóðêíóë ìàéîð, ïîäïèñûâàß çàßâëåíèå.
     - ‚ Œóðìàíñê,  íà  Šîëüñêèé ïîëóîñòðîâ. ’àì æèâåò  îäèí î÷åíü èçâåñòíûé
êîëëåêöèîíåð ïóãîâèö, - íåâîçìóòèìî ïîßñíèë Šîðîìûñëîâ.
     -  ‘äàëèñü òåáå ýòè  ïóãîâèöû! åñåðüåçíîå óâëå÷åíèå äëß ÷åëîâåêà òâîèõ
ëåò!
     ëàòîí Šîðîìûñëîâ, êàê îáû÷íî, íå ñòàë ñïîðèòü è  âîçðàæàòü íà÷àëüñòâó.
Ží ñîáèðàëñß  â Œóðìàíñê  ïî òîé  ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  ÷òî îòòóäà ïðîùå  âñåãî
äîáðàòüñß  íà  àðõèïåëàã  ˜ïèöáåðãåí  - íà  êàòåðå,  ðûáàöêîì  áîòå  èëè  íà
âåðòîëåòå  ÷åðåç  ïðîëèâ. Žäíàêî îòûñêàòü  ‹åäßíîé äâîðåö  íà  çàñíåæåííûõ è
ïî÷òè áåçëþäíûõ ïðîñòîðàõ  àðõèïåëàãà ïðåäñòàâëßëîñü íåëåãêîé çàäà÷åé. ‡äåñü
ìîã  ïîìî÷ü êîìïüþòåð. ‚åñü âå÷åð ïðîñèäåë ñåðæàíò ïåðåä  ýêðàíîì  ìîíèòîðà,
èçó÷àß ìåëü÷àéøèå  ïîäðîáíîñòè ñàéòà  ìèñòåðà  ’îìàñà,  íî íå íàøåë  íèêàêèõ
ñóùåñòâåííûõ äåòàëåé,  êîòîðûå ïîìîãëè áû â áóäóùåì ïîèñêå. ‚ñå  ýëåêòðîííûå
ïèñüìà, ïîñëàííûå èì ïîä âñåâîçìîæíûìè âûìûøëåííûìè  èìåíàìè  è  ñ ðàçëè÷íûõ
ïî÷òîâûõ ñåðâåðîâ, îñòàëèñü áåç îòâåòà. Žñòàëñß åäèíñòâåííûé  âûõîä - ëåòåòü
íà àðõèïåëàã è ïîïûòàòüñß ðàçûñêàòü ìèñòåðà  ’îìàñà. …ñëè ïîä åãî ëè÷èíîé, â
ñàìîì  äåëå,  ïðßòàëñß ñêðûâàâøèéñß  îò  ïðàâîñóäèß ó÷åíûé àâåë  èêîëàåâè÷
‘èíåëüíèêîâ, òî ïîïûòàòüñß çàäåðæàòü åãî.
     åðåä  îòëåòîì  â  Œóðìàíñê  ñëåäîâàëî  ïîçâîíèòü ”åäîðó,  ñîîáùèòü  îá
îòúåçäå è ïðåäóïðåäèòü - ñòðîãî-íàñòðîãî íå âñòóïàòü â êîíòàêòû ñ  êàêèìè-òî
ïîäîçðèòåëüíûìè ëè÷íîñòßìè, íàçûâàþùèìè ñåáß  êîëëåêöèîíåðàìè  ïóãîâèö. ‚åäü
êòî ìîã ïîðó÷èòüñß, ÷òî ìèñòåð  ’îìàñ íå äîáåðåòñß è äî  ”åäîðà? Šðîìå òîãî,
”åäß  äîëæåí  áûë âçßòü  íà  ñåáß  îáßçàííîñòè  íßíüêè  è  ïðèñìàòðèâàòü  çà
ïîðîñåíêîì  àíòèêîì.  ‘åðæàíò  âðó÷èë  ñâîåìó  äðóãó-êðàíîâùèêó  òßæåëåííóþ
êîðîáêó ñ øîêîëàäíûìè êîíôåòàìè.
     - ‚îò íå äóìàë, ÷òî òû îáçàâåëñß æèâíîñòüþ, êîòîðàß ïèòàåòñß øîêîëàäîì!
- ïðîáîðìîòàë èçóìëåííûé ”åäß.
     ‚  òîò  æå  âå÷åð  ñåðæàíò  âìåñòå  ñ  ”îòîãëàçîì  óëåòåë  íà  Šîëüñêèé
ïîëóîñòðîâ. ‘àìîëåò ïðèçåìëèëñß â àýðîïîðòó Œóðìàíñêà. à ðûáîëîâíîì ñåéíåðå
ïåðåñåê ïðîëèâ, îòäåëßâøèé ìàòåðèê  îò  àðõèïåëàãà  ˜ïèöáåðãåí.  ‡à  âñå ýòî
âðåìß ”îòîãëàç íå îáðîíèë  íè çâóêà. Šîãäà  æå îíè ñòóïèëè íà áåðåã, ñåðæàíò
íàæàë êíîïêó àêòèâàöèè íà ñâîåì áðàñëåòå è ñêàçàë:
     - ’åïåðü âñß íàäåæäà íà òåáß. ‚åäè.
     ëàòîí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî áèîðîáîò õðàíèò íà ñâîåì æåñòêîì äèñêå òî÷íûé
ìàðøðóò äî ‹åäßíîãî äâîðöà.  îñëå ïåðåçàãðóçêè ïðîöåññîðà áèîðîáîò ïðèíßëñß
âåðòåòü  ãîëîâîé,  ñêàíèðóß  ñâîèì ýëåêòðîííûì ãëàçîì-îáúåêòèâîì  îêðóæàþùóþ
ìåñòíîñòü. —åðåç ïîëìèíóòû îí ðåøèòåëüíî äâèíóëñß âïåðåä. ‘åðæàíò â ïóõîâèêå
èç ïóõà  ãàãàðû,  óíòàõ  è ñ ïàëàòêîé çà ïëå÷àìè ñ  òðóäîì  ïåðåäâèãàëñß  ïî
ñíåæíîé  öåëèíå.  àëàòêà  áûëà  íåîáõîäèìà  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè ïðèäåòñß
çàíî÷åâàòü íà ñíåãó.
     ûñòðî  ñìåðêàëîñü.  ‚ïåðåäè  ìàß÷èëà  ôèãóðà ”îòîãëàçà. ëàòîí  óæå  ñ
òðóäîì ïîñïåâàë çà  íèì. àêîíåö âïåðåäè ïîêàçàëàñü ãðîìàäà ‹åäßíîãî äâîðöà.
àøíß âîçíîñèëàñü ñòîëü  âûñîêî, ÷òî  åå  âåðøèíà òåðßëàñü  â îáëàêàõ.  îêà
ìèëèöèîíåð  èñêàë  âîðîòà  â  ëåäßíîé  ñòåíå, îïîßñûâàâøåé  äâîðåö, ”îòîãëàç
èñ÷åç. ’åì âðåìåíåì íàñòóïèëà  ïîëßðíàß íî÷ü.  ‘åðæàíò óïîðíî  èñêàë âõîä âî
äâîðåö, îäíàêî  âñå ïîïûòêè îêàçàëèñü òùåòíûìè. ðèøëîñü óñòàíîâèòü  ïàëàòêó
ïîä îòêðûòûì íåáîì è  çàíî÷åâàòü. à ýòîì íåïðèßòíîñòè íå çàêîí÷èëèñü. “òðîì
ëàòîí  óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  âîðîòà  â  ñòåíå îòñóòñòâóþò. è÷åãî  äðóãîãî íå
îñòàâàëîñü, êàê âûðóáèòü ëåäîðóáîì ñòóïåíè è ïåðåáðàòüñß  ÷åðåç  ñòåíó. …äâà
îïóñòèâøèñü íà  âûìîùåííóþ ëåäßíûìè  ïëèòàìè  ïëîùàäêó  ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû
ñòåíû, ñåðæàíò íàæàë  êíîïêó âûçîâà  íà áðàñëåòå  óïðàâëåíèß,  ÷òîáû óâèäåòü
ñâîåãî  ïðîâîäíèêà.  î òîò íå  ïîßâèëñß. è÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü, êàê,
ëàâèðóß  ìåæäó  ìíîãî÷èñëåííûìè ñêóëüïòóðàìè,  êîòîðûìè áûë  óñòàâëåí  äâîð,
íàïðàâèòüñß  ê øèðîêîé  ëåñòíèöå êî âõîäó âî äâîðåö.  …äâà ïåðåñòóïèâ  ÷åðåç
ïîðîã  è âîéäß  ïîä  êóïîë  äâîðöà,  ñåðæàíò  îáîìëåë,  -  åãî  âñòðå÷àë  íå
äâîðåöêèé, à ìèñòåð ’îìàñ ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé ñ ðàäóøíîé óëûáêîé íà ëèöå.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü! - ïðîèçíåñ îí íåñêîëüêî íååñòåñòâåííûì ãîëîñîì. - Ÿ
ðàä êàæäîìó, êòî ïåðåñòóïèë ïîðîã ìîåãî äâîðöà! ðîøó ïðîéòè â ìîé  êàáèíåò,
-  è îí ñäåëàë  ó÷òèâûé  æåñò â ñòîðîíó âûñîêèõ äâåðåé, òîæå âûïîëíåííûõ, ïî
ïåðâîìó âïå÷àòëåíèþ, èçî ëüäà.


     ‹…„Ÿ€Ÿ ‹Ž‚“˜Š€


     Šîðîìûñëîâ  ïîçäîðîâàëñß  è  íàïðàâèëñß  ê  êàáèíåòó.  ‹þáåçíûé  õîçßèí
ñëåäîâàë ÷óòü ïîçàäè. …äâà äâåðè êàáèíåòà  ðàçäâèíóëèñü,  êàê ñåðæàíò ïîíßë,
÷òî  åãî  çàìàíèëè  â ëîâóøêó. åðåä  íèì áûëà ñîâåðøåííî  ïóñòàß  êðîøå÷íàß
êàìåðà ñ  êðîõîòíûì îêîíöåì ó ïîòîëêà. ‘åðæàíò  ðâàíóëñß íàçàä, íî  ïîëîâèíû
äâåðè óæå  ñîìêíóëèñü.  ’åïåðü  îí  ãîðüêî  ïîæàëåë  î  òîì,  ÷òî  âñå  ñâîå
ñíàðßæåíèå îñòàâèë ó âõîäà  âî äâîðåö. Šàê  ïðèãîäèëñß  áû ñåé÷àñ ëåäîðóá! ‚
ïðèñòóïå  îò÷àßíèß îí ïðèíßëñß êîëîòèòü  êóëàêàìè  î äâåðü. ëàòîí íå  ïèòàë
èëëþçèé -  íå äëß òîãî åãî çàìàíèë  â  çàïàäíþ  æåñòîêèé  è êîâàðíûé  ìèñòåð
’îìàñ,  ÷òîáû çàïðîñòî  âûïóñòèòü. î îí, ñåðæàíò ìèëèöèè ëàòîí Šîðîìûñëîâ,
ïðèâûê áîðîòüñß  è äàâàòü  ñäà÷è, -  òîëüêî  òåïåðü åãî ñîïåðíèêîì âûñòóïàëà
òßæåëàß  äâåðü.  ‘êîëüêî âðåìåíè îí  ïðîäîëæàë áîêñåðñêèé ïîåäèíîê ñ äâåðüþ,
ìèëèöèîíåð íå çíàë, - íî  âäðóã ñîïåðíèê îêàçàëñß ïîâåðæåí.  îëîâèíû äâåðåé
ðàçäâèíóëèñü,  ñâåò óäàðèë åìó â  ëèöî,  -  ñåðæàíò çàæìóðèëñß  è ïîïßòèëñß.
Šîãäà îí ñíîâà îòêðûë ãëàçà,  òî îáíàðóæèë ïåðåä ñîáîé  íåêîåãî  íåçíàêîìîãî
ãîñïîäèíà  â åíîòîâîé øàïêå è îíäàòðîâîé  øóáå.  ‡à åãî ñïèíîé ìàß÷èë ìèñòåð
’îìàñ.
     -  ‚àì ïîâåçëî, - ñêàçàë íåçíàêîìåö. -  Ÿ óñëûõàë  âàø ñòóê è ñïóñòèëñß
âíèç.
     Ží  ïîäàë  ðóêó,  íî ëàòîí  Šîðîìûñëîâ îòêàçàëñß  îò ðóêîïîæàòèß èç-çà
ïîäîçðåíèß, ÷òî âèäèò ïåðåä ñîáîé ñîîáùíèêà õîçßèíà ‹åäßíîãî äâîðöà.
     - îâåðüòå, ß - âîâñå íå òîò, çà êîãî âû ìåíß  ïðèíèìàåòå, - ïðèâåòëèâî
âûìîëâèë  òîò. - å  ñîìíåâàþñü, ÷òî íàñ  ñ âàìè ïðèâåëà ñþäà  îäíà  è òà æå
öåëü.
     - ‚û ñ íèì çàîäíî? - ñåðæàíò óêàçàë íà ìèñòåðà ’îìàñà.
     -  òî  âñåãî ëèøü  õîäß÷àß  êóêëà,  çàóðßäíûé  ðîáîò  ñ  îáîëî÷êîé  èç
ïëàñòèêà.  ‚  ñëó÷àå  ñâîåãî îòñóòñòâèß  ìèñòåð ’îìàñ  ïîðó÷àåò  "ïðèíèìàòü"
ãîñòåé  ñâîåé êîïèè. îáîò  ïðåïðîâàæèâàåò âèçèòåðîâ â "êàáèíåò", îòêóäà óæå
íå âñßêèé âûáåðåòñß. à ýòó íåõèòðóþ óëîâêó ïîïàëñß è ß.
     - Šàê æå âàì óäàëîñü âûáðàòüñß? - óäèâèëñß ñåðæàíò.
     ‚ îòâåò íåçíàêîìåö âûíóë èç êàðìàíà øóáû  íåáîëüøîé ïðåäìåò ðàçìåðîì ñî
ñïè÷å÷íûé êîðîáîê:
     - Ž÷åíü óäîáíàß øòóêîâèíà. àçðàáîòêà íàøåé ñåêðåòíîé ëàáîðàòîðèè. òîò
ìèíèàòþðíûé   ðåôëåêòîð   ñïîñîáåí   èñïóñêàòü  äîñòàòî÷íî  ìîùíûå  òåïëîâûå
èìïóëüñû. Šîãäà ß ïîíßë,  ÷òî  îêàçàëñß â  íåçàâèäíîì ïîëîæåíèè, òî ïîïðîñòó
ðàñòîïèë ó÷àñòîê ñòåíû è âûøåë â ñîñåäíåå  ïîìåùåíèå. ‚îò ïî÷åìó ß óäèâèëñß,
êîãäà  óñëûõàë  âàø  ñòóê, - âåäü  âû  âïîëíå  ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñß òåì  æå
âûõîäîì.
     - ‚ñå ñëó÷èëîñü òàê áûñòðî, ÷òî ß íå  óñïåë îïîìíèòüñß. Œíå íå ïðèøëî â
ãîëîâó  îùóïûâàòü ñòåíû â êðîìåøíîé òüìå, òåì áîëåå ÷òî ß íå îáíàðóæèë âîðîò
äàæå â íàðóæíîé ñòåíå.
     - „à, õîçßèíó ýòîãî äâîðöà âîðîòà íå òðåáóþòñß, - ÷óòü çàãàäî÷íî ìîëâèë
íåçíàêîìåö.
     -  ðèçíàòåëåí  âàì  çà ïîìîùü,  - òîëüêî ñåé÷àñ ñûùèê ïðîòßíóë ðóêó  è
ïðåäñòàâèëñß: - ëàòîí Šîðîìûñëîâ, ñåðæàíò ìèëèöèè.
     - ‘åðãåé ƒóáêèí, ñòàðøèé íàó÷íûé ñîòðóäíèê ëàáîðàòîðèè ‚•’.
     - Œîæíî  ïîëþáîïûòñòâîâàòü, êàêèì îáðàçîì  âàì  óäàëîñü  ïðîíèêíóòü  âî
äâîðåö?
     - ‘ ïîìîùüþ âñå òîãî æå òåïëîâîãî ðåôëåêòîðà. àñòîïèë ôðàãìåíò ñòåíû ó
îñíîâàíèß è ïðîáðàëñß âî äâîð. ðàâäà, ïðèøëîñü âûâàëßòüñß â ñíåãó.
     - •îòåë  áû ß  çíàòü, êàêèì îáðàçîì ñàì ìèñòåð  ’îìàñ ïðîíèêàåò â  ñâîè
âëàäåíèß? ðîøèáàåò ñòåíó ëáîì?
     - åò, - óëûáíóëñß ‘åðãåé, - îí ïåðåëåòàåò ñòåíó ñèäß âåðõîì íà ëåäßíîé
ãëûáå...
     - à ãëûáå?..
     - „à,  òîëüêî ó÷òèòå, ÷òî  òîò  ëåä - èñêóññòâåííîãî  ïðîèñõîæäåíèß. Ží
ëåã÷å âîçäóõà, - ïîñëå ýòèõ ñëîâ ‘åðãåé ñäåëàë ïàóçó: - ‚èæó, íàì åñòü î ÷åì
îáñòîßòåëüíî ïîáåñåäîâàòü. ðåäëàãàþ  ïåðåéòè â  áîëåå òåïëîå ïîìåùåíèå, ãäå
ìîæíî ñêèíóòü ñ ñåáß âåðõíþþ îäåæäó.
     - åóæåëè â  ýòîì öàðñòâå õîëîäà, ñíåãà è ëüäà íàéäåòñß òåïëûé çàêóòîê?
- íåäîâåð÷èâî ïðîøåïòàë ëàòîí Šîðîìûñëîâ, íî  ïîñëóøíî ïîñëåäîâàë çà  ñâîèì
íîâûì çíàêîìûì.
     Žíè  ìèíîâàëè  äëèííûé  ïðîñòîðíûé  êîðèäîð,  ñïóñòèëèñü  íà  íåñêîëüêî
ñòóïåíåé è âîøëè â òåñíóþ êîìíàòó, îáøèòóþ äóáîâûìè äîñêàìè.
     -  …äèíñòâåííîå ìåñòî â çàìêå, ãäå ìîæíî îáõîäèòüñß áåç âåðõíåé îäåæäû,
-  âñëåä  çà ýòèìè ñëîâàìè  ‘åðãåé ñáðîñèë ñ ñåáß  øàïêó  è òßæåëóþ  øóáó. ˆ
âïðàâäó,  îò  ñòåí,  êàçàëîñü,  âåßëî òåïëîì.  ‘åðæàíò òîæå  îñâîáîäèëñß  îò
"ïóõîâèêà" è ñåë çà êðîõîòíûé ñòîëèê, íà êîòîðîì ñòîßë ÷àéíûé ñåðâèñ.
     - òó êîìíàòó ìèñòåð ’îìàñ îñòàâèë äëß òîãî,  êàê îí ìíå ñàì ïðèçíàëñß,
÷òîáû õîòü èçðåäêà âñïîìèíàòü î òîì, ÷òî îí íåêîãäà áûë ÷åëîâåêîì.
     - Š êîìó æå îí ïðè÷èñëßåò ñåáß â íàñòîßùåå âðåìß?
     - Ží ïîëàãàåò, ÷òî ñîâñåì ñêîðî åãî òåëî áóäåò ñîñòîßòü èçî ëüäà.
     - •îòåë áû ß òîãäà íà íåãî âçãëßíóòü,  - ïðèçíàëñß  ëàòîí Šîðîìûñëîâ è
êîñíóëñß ïàëüöåì êîðïóñà ýëåêòðî÷àéíèêà, â êîòîðîì âñêèïàëà âîäà.
     -  ‹åä,  èç  êîòîðîãî áóäåò ñîñòîßòü  òåëî ìèñòåðà ’îìàñà, îñîáûé.  àä
ñîçäàíèåì   åãî  ôîðìóëû  ðàáîòàë  êîëëåêòèâ  ñåêðåòíîãî  èññëåäîâàòåëüñêîãî
èíñòèòóòà. ‚ òå  ãîäû ìû ñ íèì  áûëè äðóçüßìè  è íå  âåðèëè â  òî, ÷òî íàóêà
ñðîäíè âîëøåáñòâó. àø èíñòèòóò ðàñïîëàãàëñß  â äàëåêèõ ãîðàõ  •àêàñèè. Œû ñ
àâëîì  ÷àñòî ñîâåðøàëè àëüïèíèñòñêèå  âîñõîæäåíèß  íà áëèçëåæàùèå  âåðøèíû,
íàáëþäàß çàòåì  îòòóäà âîñõèòèòåëüíûå îêðåñòíûå êðàñîòû. ‚î âðåìß ïîõîäîâ ìû
òàêæå  ÷àñòî âñòðå÷àëè  "ñíåæíûõ"  çâåðåé,  ñîçäàííûõ â  ëàáîðàòîðèßõ íàøåãî
èíñòèòóòà è âïîñëåäñòâèè âûïóùåííûõ íà âîëþ.
     -   Šîëëåêòèâ   íàøåãî  èíñòèòóòà   ðàáîòàë   íàä   ñîçäàíèåì   îñîáîãî
áèîëîãè÷åñêîãî   âåùåñòâà,  ìîãóùåãî  ïîñëóæèòü  îñíîâîé  äëß   ïðîèçâîäñòâà
áèîðîáîòîâ.
     “ñëûøàâ ýòó ôðàçó, ñåðæàíò ìîìåíòàëüíî âñïîìíèë ”îòîãëàçà.

     ‘…Š…’›‰ ‘…ƒ

     -...‚ ñåêðåòíûõ äîêóìåíòàõ ìû èìåíîâàëè åãî "ñíåã", - ïðîäîëæàë ‘åðãåé.
-  åðâûå   ïîëó÷åííûå  â  ëàáîðàòîðíûì  ïóòåì  ñóùåñòâà  âíåøíå  íàïîìèíàëè
íåîáû÷íûõ  çâåðåé.  òî âåùåñòâî ßâëßëîñü  íîñèòåëåì áèîëîãè÷åñêîé  ýíåðãèè,
îáëàäàëî ïîðàçèòåëüíîé ãèáêîñòüþ è âïîëíå ìîãëî çàìåíèòü ìûøå÷íûå òêàíè. “æå
òîãäà íå îäíîìó  àâëó  ‘èíåëüíèêîâó ïðèõîäèëà  â ãîëîâó ìûñëü çàìåíèòü ñâîå
òåëî  âå÷íûì  "ñíåãîì",  íå  ïîäâåðæåííîìó   ïðîöåññó  ñòàðåíèß.  ‘îòðóäíèêè
èíñòèòóòà âûïóñêàëè  íà âîëþ ýêñïåðèìåíòàëüíûõ æèâîòíûõ, ÷òîáû  íàáëþäàòü çà
òåì,  êàê îíè  áóäóò ñåáß âåñòè â åñòåñòâåííûõ  óñëîâèßõ.  ‚ñòðå÷àß âî âðåìß
ïðîãóëîê  ïî ãîðàì  ýòèõ ñòðàííûõ  ñóùåñòâ-àëüáèíîñîâ,  àâåë ÷àñòî ãîâîðèë:
"Šàê æå ß èì çàâèäóþ!".
     -  €  êîãäà àâåë ‘èíåëüíèêîâ ïðåâðàòèëñß  â ìèñòåðà  ’îìàñà? - ñïðîñèë
ñûùèê.
     - Ÿ  äóìàþ, â òîò  äåíü, êîãäà  îí ïðèíßë ðåøåíèå ñáåæàòü èç èíñòèòóòà,
÷òîáû âûëåïèòü âïîñëåäñòâèè ñâîå  òåëî èç ñåêðåòíîãî ìàòåðèàëà è æèòü âå÷íî.
‚ïðî÷åì,  äî  ýòîãî  äíß ñëó÷èëîñü  ìíîãî äîâîëüíî  ëþáîïûòíûõ  ñîáûòèé.  Œû
ïîâñòðå÷àëè ‚ëàñòåëèíà ãîð.
     - Šîãî? - íå ïîíßë ñåðæàíò.
     -  ‘ãîðáëåííûé òùåäóøíûé ñòàðè÷îê, îïèðàâøèéñß íà êëþêó. ’îëüêî  âçãëßä
åãî  áûë íåîáû÷àéíî ßñåí è èñòî÷àë íåïîêîëåáèìóþ âîëþ. Ží  âñòðåòèëñß íàì íà
ãîðíîé òðîïå  âîçëå  ðàñùåëèíû ìåæäó  ñêàë. „âå  êîçû, áðåí÷à  êîëîêîëüöàìè,
áðåëè âïåðåäè åãî.
     - óòíèêè, ìîëþ âàñ, äàéòå ãëîòîê âîäû!  - îáðàòèëñß îí ê íàì, èñïóñòèâ
ïðîòßæíûé ñòîí.
     àçóìååòñß, ó íàñ èìåëñß çàïàñ ìèíåðàëüíîé âîäû, è ìû íå ìîãëè îòêàçàòü
â ïîìîùè ïðåñòàðåëîìó ïàñòóõó.
     - Šóäà âû èäåòå? - ñïðîñèë îí, óòîëèâ æàæäó.
     Ÿ ïîêàçàë ðóêîé íà äàëåêóþ âåðøèíó.
     - ’óäà, îòåö. Œû õîòèì ïîêîðèòü åå è  ïîñìîòðåòü, êàê  âûãëßäèò ëþäñêàß
æèçíü ñ îáëàêîâ.
     ’óò îí ïðîèçíåñ íåîæèäàííóþ ôðàçó, íàä êîòîðîé ìû òîëüêî ïîñìåßëèñü:
     - òî ìîè ãîðû.  èêîìó íå ïîçâîëßåòñß áåç ñïðîñà ðàçãóëèâàòü  ïî  ìîèì
âëàäåíèßì.
     Œû ðåøèëè, ÷òî ñòàðèê ñïßòèë, è ìîë÷à ïîøàãàëè ïðåæíåé òðîïîé.
     - ‚àñ æäåò áåäà. ‘òóïàéòå îñòîðîæíåé, -  ïîñëûøàëñß âäîãîíêó ñòàð÷åñêèé
ãîëîñ.

     ‘…ƒŽ„Ÿ … €˜ „…œ

     Œû ïî÷òè òîò÷àñ  çàáûëè îá ýòîé âñòðå÷å. Œû  ðàçáèëè ïàëàòêó ó ïîäíîæüß
ðàñêèäèñòîãî  êåäðà  è,  íàäåâ  íà  ñåáß  àëüïèíèñòñêîå  ñíàðßæåíèå,  íà÷àëè
âîñõîæäåíèå.  Šàæäûé øàã  äàâàëñß  íàì  ñ  íåâåðîßòíûì  òðóäîì, êàæäûé  ìåòð
ïîäúåìà òðåáîâàë  íåâåðîßòíûõ  óñèëèé. „îñåëå íàäåæíûå òðîñû ðâàëèñü, êðþ÷üß
âûâàëèâàëèñü  èç  ñêàëüíîé  ïîðîäû,  ìîëîòêè ëîìàëèñü.  Š  òîìó  æå ïîäíßëñß
øêâàëèñòûé âåòåð,  îñûïàß íàñ  ãðàäîì. Œû  íàøëè  óêðûòèå â íèçêîé  ïåùåðå è
ðàçëîæèëè  îáåä.  ’îëüêî   ìû   ïðèñòóïèëè  ê  åäå,  êàê  â  ïåùåðó  çàáåæàë
çàßö-àëüáèíîñ. å ñòîèëî òðóäà óçíàòü åãî, ïîñêîëüêó îí  áûë  ñîçäàí â íàøåé
ëàáîðàòîðèè.  "‚çãëßíè  íà  íåãî,  -  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  àâåë, ïåðåæåâûâàß
ñóõàðü. - òîò óíèêàëüíûé çàé÷èøêà íå íóæäàåòñß íè â  âîäå, íè â  ïèùå, íè â
óõîäå.  ‚ñåãî  òðåõ  ÷àñîâ ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  òðåáóåòñß  åìó äëß  ïîäçàðßäêè
àêêóìóëßòîðíûõ áàòàðåé. Ží ïðûãàåò, ãäå çàõî÷åò è íå äóìàåò î òîì, êòî  îí è
çà÷åì æèâåò. Ÿ çàâèäóþ åìó - âåäü îí ïî-ñâîåìó ñ÷àñòëèâ"
     Ÿ  âîñïðèíßë  ñêàçàííîå   èì  êàê  ïðîßâëåíèå   ìèíóòíîé  ñëàáîñòè.  Œû
ïðîäîëæèëè âîñõîæäåíèå.  —åðåç ñîòíþ  ìåòðîâ ß  îñòóïèëñß  è  óïàë  ëèöîì íà
êàìåíü,  äà  òàê, ÷òî  ðàçáèë  ñâîè àëüïèíèñòñêèå  î÷êè.  îãîäà  ïðîäîëæàëà
óõóäøàòüñß.  Š ïîëóäíþ ìû ïðåîäîëåëè âñåãî ïîëîâèíó ïóòè, õîòß  ðàññ÷èòûâàëè
óæå äîñòè÷ü âåðøèíû.
     -  „àâàé  ñïóñêàòüñß,  -  ïðåäëîæèë ß. -  Žòëîæèì ýòó çàòåþ  äî  ëó÷øèõ
âðåìåí. ‘åãîäíß íå íàø äåíü.
     - îõîæå, ïðåäîñòåðåæåíèå ýòîãî âûæèâøåãî èç óìà ñòàðèêà çàïàëî  òåáå â
ïàìßòü!  - ðàçäðàæåííî ïðîõðèïåë àâåë. -  …ñëè õî÷åøü, ñòóïàé  ê ïàëàòêå. Ÿ
ïîéäó îäèí.
     ƒîâîðß  ýòî, îí ïîíèìàë, ÷òî ß íå îñòàâëþ åãî, ñâîåãî êîëëåãó è äàâíåãî
ïðèßòåëß, íàåäèíå ñ ãîðàìè. Œû ïðîäîëæèëè ñâîå ðîêîâîå âîñõîæäåíèå. ‘íåãîïàä
óñèëèëñß. ‚ñêîðå íå ñòàëî âèäíî íè çãè. àâåë ñíèê è ñàì ïðåäëîæèë ïîâåðíóòü
íàçàä.  Œû ñáèëèñü ñ ïóòè è çàïëóòàëè.  Žäíàæäû îãëßíóâøèñü,  ß íå ðàçãëßäåë
ïîçàäè ÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó.
     - àâåë!  - êðèêíóë  ß, ñèëßñü ïåðåêðè÷àòü  ïîðûâ âåòðà.  - Žòçîâèñü! -
õëîïüß ñíåãà çàëåïèëè ìîè ãëàçà.
     Ÿ áðîñèëñß èñêàòü  ñâîåãî  òîâàðèùà, ïîêà íå  óïàë áåç ñèë â ñóãðîá.  ‚
ýòîì æå  ñóãðîáå íà  ñëåäóþùèå ñóòêè  ìåíß ðàçûñêàëà ãðóïïà  ñïàñåíèß. àâåë
áåññëåäíî èñ÷åç.  Žáúßâèëñß  îí  ëèøü íà  òðåòüè  ñóòêè, -  æèâîé çäîðîâûé è
íåîáû÷àéíî âîçáóæäåííûé. àøè îáùèå çíàêîìûå è êîëëåãè ïî ðàáîòå áðîñèëèñü ê
íåìó ñ ðàññïðîñàìè,  æåëàß  óñëûøàòü èìß òîãî, êòî âûçâîëèë  åãî èç ñíåæíîãî
ïëåíà. î  àâåë îòâå÷àë íåîõîòíî è îòäåëûâàëñß áàíàëüíûìè ôðàçàìè. ˆ òîëüêî
ìíå â ìèíóòó îòêðîâåíèß ïîâåäàë î òîì, ÷òî æå äåéñòâèòåëüíî ñëó÷èëîñü ñ íèì.

     Ÿ “€‹ ‚ Ž€‘’œ!

     -  ‹þáîïûòíî  óçíàòü,  -  ïðèçíàëñß  âíèìàòåëüíî ñëóøàâøèé ýòîò ðàññêàç
ñåðæàíò Šîðîìûñëîâ.
     "îêëßíèñü, ÷òî íå ðàññêàæåøü íèêîìó î òîì,  ÷òî ñëûøàë!"  - ïîòðåáîâàë
àâåë.
     -  Ÿ äàë ñëîâî. îñëå ýòîãî ìîé  òîâàðèù ïîâåäàë ìíå ïîèñòèíå ñêàçî÷íóþ
èñòîðèþ  ñâîåãî ñïàñåíèß... "‚îîáðàçè, ß óïàë â ïðîïàñòü!" - ðàñøèðèâ ãëàçà,
ïðîèçíåñ  îí. - "î òâîåìó âèäó ýòîãî íå ñêàæåøü", - íå ïîâåðèë ß. - "  Œåíß
ñïàñ îò íåìèíóåìîé ãèáåëè òîò  ñòàðèê, - ïðîäîëæèë  àâåë. - Ÿ ïðîáèðàëñß ïî
ñíåãó, ñòðåìßñü  îòûñêàòü  òåáß, ïîêà íå  ïîíßë, ÷òî  çàïëóòàë  ñðåäè  ñêàë.
Žñòàëñß åäèíñòâåííûé âûáîð - ñïóñêàòüñß. Ÿ  ïðîøåë íåñêîëüêî äåñßòêîâ øàãîâ,
êàê âäðóã ñíåæíûé íàñò çàõðóñòåë ïîäî ìíîé,  è ß  êóäà-òî ïðîâàëèëñß. …äâà ß
óñïåë ñîîáðàçèòü ýòî, êàê  îùóòèë ïîñëå  ïàðû  ñåêóíä  ïàäåíèß ìßãêóþ îïîðó.
‘ëîâíî êòî-òî ïîäõâàòèë ìåíß íà ðóêè. •î÷åøü âåðü, õî÷åøü íåò, íî ß ëåæàë íà
îáëàêå, êîòîðîå  çàâèñëî â ðàñùåëèíå ñðåäè ñêàë" - "Žáëàêî?" - ñàìî ñîáîé, ß
íå  ïîâåðèë  óñëûøàííîìó.  -  "„à,  ñíåæíîå  îáëàêî,  íà  êîòîðîì   âîññåäàë
ñåäîâëàñûé ‚ëàñòåëèí ãîð. à ýòîì  óäèâèòåëüíîì îáëàêå ìû âûëåòåëè èç óùåëüß
è ñîâåðøèëè ïîñàäêó ó ïîäíîæüß ãîðû".
     "Ÿ ñïàñ òåáß â áëàãîäàðíîñòü çà òâîþ  äîáðîòó. ‚åäü òû  äàë ìíå  ãëîòîê
âîäû... ‘òóïàé ñâîåé äîðîãîé è âïðåäü íå õîäè â ãîðû - òû ñëèøêîì ñàìîóâåðåí
è òîðîïëèâ", - äîáàâèë ñòàðèê íà ïðîùàíüå. - "îñòîéòå! - áðîñèëñß ß ê íåìó.
- Šòî âû? àçîâèòå ñåáß!" - "’û óæå ðàç ñëûøàë, êàê ìåíß çîâóò, - îòâåòèë îí
ñ óñìåøêîé. - Ÿ - ‚ëàñòåëèí ãîð". îëåå âñåãî ìåíß èçóìëßë íå ñàì çàãàäî÷íûé
ñòàðèê,  à  íåîáûêíîâåííîå îáëàêî, ñïîñîáíîå ïåðåìåùàòüñß  â ïðîñòðàíñòâå ïî
âåëåíèþ  ÷åëîâå÷åñêîé ìûñëè. “êðàäêîé ß  îòîðâàë îò íåãî êóñîê ìàòåðèàëà, èç
êîòîðîãî îíî áûëî  âûïîëíåíî, íî  ýòîò êëî÷îê  ïî÷òè  òîò÷àñ ðàñòàßë  â ìîåé
ëàäîíè. Žäíàêî  äâèæåíèå ìîåé ðóêè  îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì äëß ñòàðèêà. "‚û -
ó÷åíûå, ïûòàåòåñü ïîñòè÷ü òî, ÷òî  äàâíî ñòàëî äëß ìåíß ïðèâû÷íûì" - îáðîíèë
îí è óëåòåë íà îáëàêå, à ß ïîáðåë â ïîñåëîê...
     ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî øàãè, - ‘åðãåé íàñòîðîæèëñß è óìîëê, ïîòîì
íà öûïî÷êàõ ïîäêðàëñß ê äâåðè, îòâîðèë åå è òîò÷àñ çàõëîïíóë.
     - Šòî òàì? - îáåñïîêîåíî ïðîèçíåñ ñåðæàíò.
     - îáîò-ñëóãà. …ãî çîâóò ”îòîãëàç.
     - ‚àøè ñòðàõè íàïðàñíû, - â äîêàçàòåëüñòâî ñâîèõ ñëîâ ëàòîí Šîðîìûñëîâ
ïîäíßë  ðóêó, íà çàïßñòüå  êîòîðîé ñâåðêíóë áðàñëåò. - ‚ áðàñëåò âìîíòèðîâàí
ïóëüò  óïðàâëåíèß. ‘òîèò  ìíå  ïîñëàòü  êîìàíäó, êàê  ”îòîãëàç  ïîñëóøíî  åå
âûïîëíèò.
     - ‚û çàáëóæäàåòåñü, - âîçðàçèë ‘åðãåé. - Œíå äîñòîâåðíî èçâåñòíî, ÷òî â
êðûøó    ‹åäßíîãî   äâîðöà   âìîíòèðîâàíà   ðîìáîâèäíàß   àíòåííà-ãëóøèòåëü,
ïðåäíàçíà÷åííàß äëß ñîçäàíèß ïîìåõ íà âñåõ ÷àñòîòàõ ýôèðà. îýòîìó â çîíå åå
äåéñòâèß,  à  òî÷íåé, íà òåððèòîðèè  „âîðöà  ”îòîãëàç âàì íå  ïîä÷èíèòñß.  ‚
äàííóþ  ìèíóòó  îí ñïîñîáåí  ïðèíèìàòü ëèøü  ñèãíàëû,  ïîñëàííûå  ïåðåäàþùèì
óñòðîéñòâîì   ñâîåãî   ãîñïîäèíà.  å   ñòîèò  ãîâîðèòü,  ÷òî   ýòè  ñèãíàëû
çàêîäèðîâàíû.
     -  å  âèæó  òðàãåäèè  â  òîì,  ÷òî  àëßïîâàòûé  ðîáîò  âûøåë  èç ìîåãî
ïîä÷èíåíèß. Ÿ íå ïîíèìàþ ïðè÷èíû âàøåé òðåâîãè...
     - ”îòîãëàç ñïîñîáåí ïîñûëàòü óñûïëßþùèé ëó÷.
     - “ñûïëßþùèé ëó÷? ‚ïåðâûå ñëûøó.
     -  “  ÷åëîâåêà, ïîïàâøåãî  â  ïîëå  ïîðàæåíèß  òàêîãî  ëó÷à,  ìãíîâåííî
ïðèãëóøàþòñß âñå îðãàíû ÷óâñòâ, è îí êàê áû çàñûïàåò.
     -  ’åïåðü áóäó çíàòü, - ïîñåðüåçíåë ñåðæàíò è íàïîìíèë. - î âû  åùå íå
çàêîí÷èëè ñâîé ðàññêàç.
     - „îáàâèòü  îñòàåòñß òîëüêî  îäíî -  âñêîðå àâåë ‘èíåëüíèêîâ ñêðûëñß â
íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. ‚ìåñòå  ñ  íèì èç íàøåãî îòäåëà  èñ÷åçëè  ñåêðåòíûå
äîêóìåíòû è êîå-êàêàß àïïàðàòóðà....
     - Žäíàêî ñóäüáà âíîâü ñâåëà âàñ?
     - å ñîâñåì òàê. î ðîäó ñâîèõ íàó÷íûõ  èçûñêàíèé ß èíòåðåñîâàëñß âñåì,
÷òî  ñâßçàíî  ñ  ïðîöåññîì  çàìåðçàíèß.  ‚  ˆíòåðíåòå  ß íàòêíóëñß  íà  ñàéò
www.ledovyapustynya è,  óâèäåâ  ðàçìåùåííóþ  òàì ôîòîãðàôèþ ìèñòåðà  ’îìàñà,
ìîìåíòàëüíî  óçíàë ñâîåãî áûâøåãî êîëëåãó àâëà  ‘èíåëüíèêîâà.  Žòëîæèâ  âñå
äåëà, ß  ïðèëåòåë  íà  ˜ïèöáåðãåí  è, çàïàñøèñü  òåðïåíèåì,  íà÷àë  íàâîäèòü
ñïðàâêè. ‚ èòîãå ß î÷óòèëñß â ëåäîâîì äâîðöå.
     - î âû âèäåëèñü ñ ìèñòåðîì ’îìàñîì?
     -…ùå íåò.  å óâåðåí, ÷òî îí îáðàäóåòñß íàøåé âñòðå÷å....ðîñòèòå, íî ß
äîëæåí ïîêèíóòü âàñ íåíàäîëãî, - âíåçàïíî ñêàçàë ‘åðãåé è âûøåë èç êîìíàòû.
     Œèíîâàëî  óæå  ÷àñ,  à ‘åðãåé  íå  âîçâðàùàëñß.  îäîæäàâ åùå  íåäîëãî,
îáåñïîêîåííûé  ñåðæàíò îòïðàâèëñß  åãî èñêàòü. Ží  ïðîõîäèë ïî  êîðèäîðàì  è
çàëàì ëåäîâîãî çàìêà, óñòàâëåííûìè âñåâîçìîæíûìè ñêóëüïòóðíûìè êîìïîçèöèßìè,
ê  èñïîëíåíèþ êîòîðûõ ïðèëîæèëà  ðóêè, íåñîìíåííî, €íàñòàñèß ˆâàíîâíà. ‘ûùèê
çàäàâàë  ñåáå  îäèí è  òîò  æå  íåäîóìåííûé  âîïðîñ -  çà÷åì ìèñòåðó  ’îìàñó
ïîíàäîáèëîñü âîçäâèãàòü  ýòî  âåëè÷åñòâåííîå  ñòðîåíèå  èçî  ëüäà, âäàëè  îò
öèâèëèçàöèè? ðèòîì, ÷òî çàìîê ßâíî íå ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ïðîæèâàíèß,  à ñàì
ìèñòåð ’îìàñ, ïî-âèäèìîìó, êðàéíå ðåäêî íàâåäûâàëñß ñþäà. àçìûøëßß íàä ýòèì
âîïðîñîì,  ñåðæàíò ìèíîâàë êàêîé-òî ïðîåì è âîøåë  â îäíî  èç ïîìåùåíèé. ’î,
÷òî  îí  óâèäåë,  çàñòàâèëî  åãî  çàìåðåòü  êàê  âêîïàííîìó  - íà ïðîñòîðíîì
ïîñòàìåíòå èçî  ëüäà  ëåæàëè  äâå  ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû. Šàçàëîñü,  ‘åðãåé  è
ñêóëüïòîð €íàñòàñèß ˆâàíîâíà òîëüêî ÷òî óñíóëè. ˆõ ëèöà áûëè áåëû, êàê ñíåã,
äûõàíèß  íå ÷óâñòâîâàëîñü. ‘åðæàíò íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî îí íàáëþäàë  äåéñòâèå
óñûïëßþùåãî ëó÷à, ïîñëàííîãî áèîðîáîòîì, ÷òî ñëåäóþùåé  æåðòâîé äîëæåí ñòàòü
îí.  ‚  ýòó  ñåêóíäó  ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî øàãè. ðàñëåò  -  ïóëüò  óïðàâëåíèß
ñëåäîâàëî  âûáðîñèòü ñëîâíî  áåçäåëóøêó. ‚ñå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî ”îòîãëàç â
ïðåäåëàõ çàìêà ïîä÷èíßë ñâîè äåéñòâèß ïðîãðàììå, çàëîæåííîé â íåãî õîçßèíîì.
‡àâèäåâ ôèãóðó áèîðîáîòà,  ñåðæàíò îïðîìåòüþ áðîñèëñß îáðàòíî. Ží çàïåðñß  â
åäèíñòâåííîé  ìàëî-ìàëüñêè  ïðèãîäíîé äëß  ïðîæèâàíèß ÷åëîâåêà êîìíàòå,  ãäå
âñåãî  ÷àñ íàçàä ïðåñïîêîéíî áåñåäîâàë  ñ ‘åðãååì, íå ïîäîçðåâàß  î ãðßäóùåé
áåäå, è  íà÷àë ëèõîðàäî÷íî îãëßäûâàòüñß.  à ñòîëå ñòîßë êîìïüþòåð.  ‘åðæàíò
âêëþ÷èë åãî, òîðîïëèâî íàáðàë àäðåñ ñàéòà www.ledovyapustynya.com.
     „îñòóï â ˆíòåðíåò îáåñïå÷èâàë êîñìè÷åñêèé ñïóòíèê. Žùóùàß áåçâûõîäíîñòü
ñâîåãî ïîëîæåíèß, ñåðæàíò  îòïðàâèë  íà ïî÷òîâûé  ßùèê ìèñòåðà ’îìàñà ïèñüìî
ñëåäóþùåãî  ñîäåðæàíèß:  "àâåë èêîëàåâè÷,  ìíå  âñå èçâåñòíî.  †äó âàñ  âî
äâîðöå. óãîâèöà ñî ìíîé. Šîëëåêöèîíåð îëèâàéêî"  åîæèäàííî áûñòðî  ïðèøåë
îòâåò:  "ƒîñïîäèí  îëèâàéêî, ïðîøó  âàñ  ñîñêàíèðîâàòü  ïóãîâèöó è ïðèñëàòü
ñíèìîê ìíå. Œèñòåð ’îìàñ".  - "‚àì äîëæíî áûòü èçâåñòíî, ÷òî  â âàøåì äâîðöå
îòñóòñòâóåò  ñêàíåð", - îòâåòèë  ñåðæàíò.  - "‚û âïðàâäó  íàõîäèòåñü â  ìîåì
äâîðöå?  - íå  ñòàë ïðßòàòü óäèâëåíèß åãî çàî÷íûé ñîáåñåäíèê. - —òî  âû  òàì
çàáûëè?  å áîèòåñü ïðîñòóäèòüñß èëè íåíàðîêîì  óñíóòü?" ðî÷èòàâ  ïîñëåäíåå
ñëîâî â ñîîáùåíèè, ñåðæàíò âçäðîãíóë. —òî çàäóìàë êîâàðíûé âëàäåëåö ‹åäßíîãî
äâîðöà?
     Œåæäó  òåì  ïðîøåäøèå ñóòêè îòíßëè  ó ëàòîíà  Šîðîìûñëîâà  ìàññó  ñèë,
ïîçåâûâàß,  îí âñòàë  èçî ñòîëà  è íà÷àë  ïðîõàæèâàòüñß ïî  êîìíàòå, îòãîíßß
ïîäñòóïàþùóþ  ñîíëèâîñòü. îòîì ïðèëåã  íà äèâàí è ñìåæèë  âåêè. Ží ïîíèìàë,
÷òî íåìèíóåìî óñíåò  - íå èç ñåêðåòíîãî  æå ñóïåðìàòåðèàëà  áûëî ñîçäàíî åãî
òåëî, è  âìåñòå  ñ òåì  çàñòàâëßë ñåáß  áîäðñòâîâàòü.  „ëß  ïîäñòðàõîâêè  îí
ïîñòàâèë  ïåðåä  äâåðüþ êðåñëî,  - âñßêèé âîøåäøèé â êîìíàòó  íåèçáåæíî  åãî
îïðîêèíóë áû, è óæå çàòåì ïîçâîëèë ñåáå óñíóòü.

     Š€Š ‘ˆ’‘Ÿ, …‡‚€›‰ ƒŽ‘’œ?

     -  Šàê  ñïèòñß,  íåçâàíûé  ãîñòü? -  ñåðæàíòà  ïðîáóäèëî  ïðèêîñíîâåíèå
ëåäßíîé ëàäîíè ê ùåêå. - å ïîðà ëè âñòàâàòü?
     Šîðîìûñëîâ ìîòíóë ãîëîâîé è îòêðûë ãëàçà. àä íèì  ñêëîíèëñß ñåäîâëàñûé
÷åëîâåê ñ õîëîäíûì  âçîðîì êðèñòàëüíûõ ãëàç.  …ãî  õóäîùàâóþ  ôèãóðó  ïðßòàë
áåëîñíåæíûé  ïëàù.  îíà÷àëó ñåðæàíò ïîäóìàë,  ÷òî âèäèò îæèâøóþ  ñòàòóþ  èç
ëåäßíîãî  àíñàìáëß,  ñîòâîðåííîãî áëàãîäàðß òàëàíòó ìàäàì €éñ. î íåçíàêîìåö
ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ:
     - å ïîðà ëè âñòàâàòü?
     -  Šîòîðûé  ÷àñ?  - íàêîíåö  ïðîèçíåñ  ëàòîí  Šîðîìûñëîâ,  ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü.
     - Šàê ðàçíèöà?  àçâå  âû êóäà-òî òîðîïèòåñü? Šàæåòñß,  âû  æåëàëè ìåíß
âèäåòü? ‚îò  îí  ß,  ñòîþ  ïåðåä  âàìè, -  äîáàâèë  íåçíàêîìåö,  ïîïûòàâøèñü
èçîáðàçèòü íà ñâîåì, ñëîâíî  âûòî÷åííîì èç êóñêà  ëüäà ëèöå,  íåêîå  ïîäîáèå
äðóæåëþáíîé óëûáêè.
     - ’àê  ýòî  âû -  ìèñòåð  ’îìàñ? -  ñïðîñèë Šîðîìûñëîâ, òîæå  èçîáðàæàß
ðàäóøèå.
     -  „à, ß. €  âû -  êîëëåêöèîíåð ïóãîâèö îëèâàéêî?  -  â  ñâîþ  î÷åðåäü
ïîèíòåðåñîâàëñß ñîáåñåäíèê.
     - ’àê òî÷íî! - ïî-âîåííîìó ÷åòêî îòâåòèë Šîðîìûñëîâ.
     - ˆòàê, âû óòâåðæäàåòå,  ÷òî â âàøåì  ðàñïîðßæåíèè íàõîäèòñß óíèêàëüíàß
ïóãîâèöà, êîòîðóþ ß  èùó?  -  óòî÷íèë ìèñòåð ’îìàñ, îêèíóâ  ñåðæàíòà ëåäßíûì
âçîðîì. - ˆ äëß òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòü åå ìíå, âû ßâèëèñü çà òûñß÷è êèëîìåòðîâ
îò ñâîåãî äîìà â ìîé äâîðåö? - íåäîâåð÷èâî ïðîãîâîðèë îí.
     - ‚èäèòå  ëè, ß õîòåë  ïîãîâîðèòü ñ âàìè  îá óñëîâèßõ îáìåíà, - ïûòàëñß
ïðèêèíóòüñß íàèâíûì ïðîñòà÷êîì Šîðîìûñëîâ.
     - àçâå ìû íå ìîãëè îáìåíßòüñß ýëåêòðîííûìè ïèñüìàìè?
     - Šîíå÷íî,  ìîãëè. î  ãîâîðß î ñòîëü âàæíîì äëß  íàñ  ïðåäìåòå,  ëó÷øå
ñìîòðåòü ïðßìî äðóã äðóãó â ãëàçà.
     - —òî æå âû õîòèòå ïîëó÷èòü âçàìåí çà ïóãîâèöó? - ñïðîñèë ìèñòåð ’îìàñ,
ðàçãëßäûâàß Šîðîìûñëîâà óæå ñ èíòåðåñîì.
     ‘åðæàíò âûæäàë ïàóçó, à çàòåì ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ áû æåëàë óçíàòü õèìè÷åñêóþ ôîðìóëó  ìàòåðèàëà,  èç êîòîðîãî ñîçäàíî
âàøå òåëî.
     Œèñòåð ’îìàñ äàæå ïðèñâèñòíóë:
     - ‚îò  êàê!  Žêàçûâàåòñß,  âàì èçâåñòíî îáî ìíå  ãîðàçäî  áîëüøå, ÷åì ß
äóìàë! àçâå ß íå ïîõîæ íà îáû÷íîãî ÷åëîâåêà?
     - Žáû÷íûå ëþäè íå ëåòàþò íà ëåäßíûõ  ãëûáàõ è íå ñòðîßò ñåáå äâîðöû èçî
ëüäà.
     - ‚û íàáëþäàòåëüíû, - îïßòü óñìåõíóëñß ëåäßíîé ÷åëîâåê. - Ÿ îáîæàþ ëåä.
Žñîáåííî íåòàþùèé.  òó  æå òåïëóþ îáóñòðîåííóþ êîìíàòó ß îñòàâèë  ëèøü  äëß
íàïîìèíàíèß ñàìîìó ñåáå î òîì, ÷òî íåêîãäà ß áûë  îáû÷íûì ÷åëîâåêîì.  Žòêóäà
âàì  èçâåñòíî,  ÷òî  ß  ëåòàþ   íà  ëåäßíîé  ãëûáå?   -   êàê   áû  âñêîëüçü
ïîèíòåðåñîâàëñß ìèñòåð ’îìàñ.
     - Žá ýòîì ìíå ðàññêàçûâàëà ìàäàì €éñ.
     - ’àëàíòëèâàß  æåíùèíà! Žíà, âïðî÷åì, ñëèøêîì ìíîãî æåëàëà çíàòü, êàê è
âû. ˆ ïîïëàòèëàñü çà ÷ðåçìåðíîå ëþáîïûòñòâî. ‚àì èçâåñòíî, ÷òî èìåííî  ñ íåé
ïðîèçîøëî?
     ‘åðæàíò îòðèöàòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé.
     -  åäíßæêà,  îíà óñíóëà,  - ïðèòâîðíî âñõëèïíóë ìèñòåð ’îìàñ. - îþñü,
÷òî íàñòóïèëà âàøà î÷åðåäü ïîñëåäîâàòü çà íåé.
     - î ß òîëüêî ÷òî ïðîñíóëñß! - âñêî÷èë ñ äèâàíà ñûùèê. - Ÿ - âûñïàëñß è
íå æåëàþ ñïàòü!
     - ‚äðóã  âû îøèáàåòåñü?  Šðåïêèé ïðîäîëæèòåëüíûé ñîí âåñüìà ïîëåçåí äëß
çäîðîâüß  - íåâîçìóòèìî  âîçðàçèë ìèñòåð ’îìàñ.  - Ÿ  çàìåòèë  íà âàøåé ðóêå
ïóëüò óïðàâëåíèß ”îòîãëàçîì, êîòîðûé ìàäàì €éñ  ïîõèòèëà ó ìåíß. “âåðßþ âàñ,
ïóëüò âàì íå ïîíàäîáèòñß.
     ‚  êîðèäîðå  ïîñëûøàëèñü  øàãè.  Žíè ìîãëè ïðèíàäëåæàòü ëèøü ”îòîãëàçó.
‘åðæàíò íåðâíî  òðîíóë ïóëüò óïðàâëåíèß  íà çàïßñòüå.  è÷åãî íå îñòàâàëîñü,
êàê ïîïûòàòüñß âñå æå çàáëîêèðîâàòü áèîðîáîòà, õîòß ýòîò øàíñ áûë íè÷òîæåí.
     -  €  êàê  æå  ïóãîâèöà?  -  ñïðîñèë  Šîðîìûñëîâ  íàïîñëåäîê  ó  ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà.
     - ‚û  - áëåôóåòå. “ âàñ íåò òîé ïóãîâèöû, - ïîñëåäîâàë òâåðäûé îòâåò. -
ðèçíàéòåñü,  ÷òî  âû   -  âîâñå  íå  êîëëåêöèîíåð,   à  ñîòðóäíèê  ìèëèöèè,
âûïîëíßþùèé ñëóæåáíîå çàäàíèå.
     - Ÿ - ìèëèöèîíåð, â ñâîáîäíîå âðåìß óâëå÷åííûé ñîáèðàòåëüñòâîì ïóãîâèö,
- ïðèçíàë ñåðæàíò.
     ’óò  äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è  ”îòîãëàç  ÷åêàííûì  øàãîì ïðîìàðøèðîâàë  ïî
êîâðó, íàïðàâëßßñü ê ñâîåìó õîçßèíó äëß èñïîëíåíèß åãî  óêàçàíèé. Šîðîìûñëîâ
íàæàë êíîïêó áëîêèðàòîðà, íî çà ìãíîâåíüå äî ýòîãî ðîáîò ñàì çàìåð íà ìåñòå.
‘åêóíäû   õâàòèëî  ñûùèêó,  ÷òîáû  áðîñèòüñß  âîí  è  ïî  ëåäßíîìó  êîðèäîðó
óñòðåìèòüñß  ê  âûõîäó èç  äâîðöà.  Ží  íå  èñïûòûâàë ñòûäà,  ñîçíàâàß  ñâîå
áåññèëèå â ïðîòèâîáîðñòâå  ñ ëåäßíûì äåìîíîì  - ñèëû  áûëè ñëèøêîì íåðàâíûå.
‘áåæàâ  ïî  ñòóïåíßì êðûëüöà,  ñåðæàíò ñïîòêíóëñß  è óïàë ãðóäüþ íà êàêóþ-òî
ãëûáó. Ží  äóìàë òîëüêî  î  ñîáñòâåííîì  ñïàñåíèè,  êîòîðîå êàçàëîñü  ÷åì-òî
ñâåðõúåñòåñòâåííûì. ˆ  ÷óäî  ñâåðøèëîñü! ƒëûáà,  êîòîðóþ îí îáõâàòèë ðóêàìè,
ìåäëåííî  îòîðâàëàñü  îò  çåìëè  è  ïîïëûëà  ê  ñòåíå  îãðàæäåíèß.  å  âåðß
ñîáñòâåííûì  ãëàçàì,   ñûùèê  íàáëþäàë,  êàê  íåîáû÷íûé  ëåòàòåëüíûé  ñíàðßä
ïåðåíîñèò åãî ÷åðåç ñòåíó, ïîäíèìàßñü  âñå âûøå.  åòàþùèé ëåä! Ží ëåòåë  íà
ãëûáå  èç  íåòàþùåãî   ëüäà  -  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî  ìàòåðèàëà,   ñïîñîáíîãî
óãàäûâàòü ÷åëîâå÷åñêèå ìûñëè. € â ýòó ìèíóòó ëàòîí Šîðîìûñëîâ äóìàë ëèøü îá
îäíîì  -  êàê  ïåðåëåòåòü  ÷åðåç  ïðîëèâ è  ñîâåðøèòü  ïîñàäêó íà  ìàòåðèêå.
Žãëßíóâøèñü, îí óâèäåë, êàê çà ñòåíîé ñòîëïèëèñü  îæèâøèå ëåäßíûå ñêóëüïòóðû
ìàäàì €éñ. ‡àäðàâ ãîëîâû, îíè ñìîòðåëè åìó âîñëåä.

     ‚‘’…—€ ‘ ŒŽŽ†…™ˆŠŽŒ

     ðèçåìëåíèå  íå ïðèíåñëî ðàäîñòè. ‘åðæàíò  áûë  íàñòîëüêî îãîð÷åí, ÷òî,
ñïðûãíóâ ñ ãëûáû, äàæå íå îãëßíóëñß è ïîýòîìó, êîíå÷íî, íå óâèäåë, êàê ãëûáà
èç íåòàþùåãî  ëüäà ïîäíßëàñü  íàä çåìëåé è  ïîëåòåëà  îáðàòíûì  êóðñîì ÷åðåç
ïðîëèâ. ëàòîí Šîðîìûñëîâ ìåäëåííî  ïîáðåë  ïî  ñíåæíîé  ïóñòûíå.  Ží  îñòðî
îùóùàë ñâîå ïîðàæåíèå, ïîñêîëüêó íå äîñòèã íè îäíîé èç ñâîèõ öåëåé è äàæå íå
îñâîáîäèë  €íàñòàñèþ  ˆâàíîâíó. •èòðûé è êîâàðíûé ïðîòèâíèê îêàçàëñß ñèëüíåé
åãî. àçóìååòñß, ñåðæàíò ìîã ïðèçâàòü íà  ïîäìîãó ñâîèõ òîâàðèùåé  - ñòðàæåé
ïîðßäêà, íî êîãäà îí íà÷èíàë áîðîòüñß â îäèíî÷êó, òî äåëàë ýòî äî êîíöà.
     àêîíåö   âïåðåäè   ïîêàçàëàñü   ëåíòà  äîðîãè,  à   âïåðåäè  âèäíåëîñü
÷åëîâå÷åñêîå æèëüå è ñòîëáû äûìà  èç  òðóá. ˆíîãî âûáîðà íå îñòàâàëîñü,  êàê
äîáèðàòüñß äî  àýðîïîðòà  è âîçâðàùàòüñß äîìîé,  ÷òîáû çàòåì  òàì  ïðèíèìàòü
îêîí÷àòåëüíûå ðåøåíèß.  ‡àâèäåâ  ïîïóòíóþ  ìàøèíó,  ñåðæàíò ìàõíóë ðóêîé. î
àâòîìîáèëü  ïðîíåññß ìèìî, çà íèì ñëåäóþùèé, åùå îäèí, âòîðîé, òðåòèé. èêòî
èç   àâòîìîáèëèñòîâ  íå  îñòàíàâëèâàëñß,  íå  æåëàß   ïîäñàæèâàòü  â  êàáèíó
ïîäîçðèòåëüíîãî, íåâåäîìî  êàê îêàçàâøåãîñß ñðåäè áåñêðàéíèõ ñíåãîâ ïóòíèêà.
Šîãäà âïåðåäè ïîßâèëñß òðåéëåð, Šîðîìûñëîâ ðåøèë,  ÷òî åãî âîäèòåëü ïîñòóïèò
òàê  æå.  ’ðåéëåð  ïðèáëèæàëñß, çàìåäëßß ñêîðîñòü,  è òóò  ñåðæàíò ðàçãëßäåë
ðàçìàøèñòóþ  íàäïèñü íà áîðòó  "‚óëêàíè÷åñêîå ìîðîæåíîå". àêîíåö ìàõèíà  íà
êîëåñàõ çàòîðìîçèëà,  äâåðöà êàáèíû ïðèîòêðûëàñü,  è â  îáðàçîâàâøåéñß  ùåëè
âîçíèêëà ùåêàñòàß ðîæèöà ìîðîæåíùèêà àôàýëß ƒàáî.
     - ðèâåò! - àôàýëü ƒàáî ñòàðàëñß  ïåðåêðè÷àòü øóì äâèãàòåëß. - Šàê âàñ
çàíåñëî â ýòè óíûëûå êðàß?
     - „åëà, - êðàòêî îòâåòèë ëàòîí  Šîðîìûñëîâ. - €  òû  ÷òî  çäåñü çàáûë?
åóæåëè â çäåøíèõ õîëîäíûõ êðàßõ êòî-òî èíòåðåñóåòñß ìîðîæåíûì?
     - …ùå êàê! Žò ïîêóïàòåëåé îòáîß íåò! Šóäà âàñ ïîäâåçòè?
     - „î áëèæàéøåãî àýðîïîðòà.
     Šîãäà ñåðæàíò ñåë â êàáèíó, ìîðîæåíùèê ñïðîñèë ó íåãî:
     - Œîæíî óçíàòü, ïî÷åìó âû òàêîé íåâåñåëûé?
     - “ ìåíß íå ïîëó÷èëîñü òî, ÷òî ß çàäóìàë, - ñåðæàíò áûë íå â  äóõå è íå
èñïûòûâàë òßãè ê äîëãèì ðàçãîâîðàì.
     - ‘ êàæäûì áûâàåò, - ïîñî÷óâñòâîâàë ìîðîæåíùèê àôàýëü ƒàáî. - ðîñòèòå
çà íàçîéëèâîñòü, íî, ìîæåò áûòü, ß ÷åì-òî ñóìåþ ïîìî÷ü?
     - —åì?  - ñêåïòè÷åñêè ãëßíóë íà íåãî ñåðæàíò.  - Š ïðèìåðó,  òû çíàåøü,
÷òî òàêîå "íåòàþùèé ëåä"?
     - Šîíå÷íî, çíàþ, - êóñîê òàêîãî ëüäà ëåæèò â ìîåì "áàðäà÷êå", - ñîîáùèë
íåâåðîßòíîå èçâåñòèå øîôåð.
     ëàòîí  Šîðîìûñëîâ ïîäóìàë,  ÷òî  ìîðîæåíùèê  èìååò â  âèäó  ëåä  èíîãî
ïðîèñõîæäåíèß è ïîòðåáîâàë:
     - îêàæè!
     - îæàëóéñòà.
     …äâà  àôàýëü ƒàáî ïðèîòêðûë ñâîé øîôåðñêèé "áàðäà÷îê",  êàê  êðîõîòíûé
îñêîëîê ëüäà ñàì âûëåòåë  íàðóæó è ñòàë "ïëàâàòü"  âíóòðè  êàáèíû,  ñëîâíî â
íåâåñîìîñòè. ‘îìíåíèé íå îñòàëîñü - ýòî áûë òîò ñàìûé  íåòàþùèé ëåä, âëàñòüþ
íàä êîòîðûì êè÷èëñß õîçßèí ‹åäßíîãî äâîðöà.
     -  òà  ëåäûøêà íóæíà ìíå êàê èãðóøêà.  Ÿ ïîêàçûâàþ  åå äåòâîðå,  ÷òîáû
ïðîñòî ïîçàáàâèòü.
     - Žòêóäà ó òåáß âçßëàñü òàêàß äèêîâèíêà?!
     -îäàðèë îäèí ñòàðèê  â ãîðàõ â áëàãîäàðíîñòü çà  òî, ÷òî ß óãîñòèë åãî
ñâîèì ìîðîæåíûì. òî ñëó÷èëîñü âûñîêî â  ãîðàõ. ‘àì íå  ïîéìó, êàê ìåíß òóäà
çàíåñëî?
     ‘åðæàíò ñðàçó ïîíßë, êîãî èìååò â âèäó òîðãîâåö ìîðîæåíûì.
     - ’û  ïîìíèøü  íàçâàíèå  íàñåëåííîãî  ïóíêòà, ãäå  òû  ïîâñòðå÷àë  òîãî
ñòàðèêà?
     -îñåëîê  ‚åñåëûé.  —óòü   íèæå   ðàñïîëîæåí   íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé
èíñòèòóò.
     ‘åðæàíò ïðèçàäóìàëñß. Ží  íå çíàë, êàê áûòü.  ‚ ïðèíöèïå, ìîðîæåíùèê íå
ñîîáùèë  åìó  íè÷åãî  íîâîãî.   îâîñòüþ  ßâëßëîñü  òî  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî
‚ëàñòåëèí ãîð âîâñå íå ÷óðàåòñß âñòðå÷ ñ ëþäüìè.
     - îæàëóéñòà, ðàññêàæè ïîäðîáíåé, ãäå ïðîèçîøëà âàøà âñòðå÷à?
     -  ‚ ïîñåëêå  ‚åñåëîì  âîçëå  çäàíèß  ìåñòíîé ïî÷òû.  ‘òàðèê  ñèäåë  íà
êðûëå÷êå. Ÿ âûøåë èç òðåéëåðà, ÷òîáû îòïðàâèòü ïèñüìî äîìîé â àðèæ... € ÷åì
âàñ òàê çàèíòåðåñîâàë ýòîò ÷óäàêîâàòûé äåäóëß?
     - Œíå òðåáóåòñß áåçîòëàãàòåëüíî ïîãîâîðèòü ñ  íèì êîå î  ÷åì, - ñîîáùèë
ëàòîí Šîðîìûñëîâ. - îýòîìó íàì íàäî ñðî÷íî ïðèáûòü â àýðîïîðò.
     - ˆ âû ïîëåòèòå â •àêàñèþ?
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî.  ‘ïåðâà â  Œîñêâó, îòòóäà â  Šðàñíîßðñê,  à óæå èç
Šðàñíîßðñêà âåðòîëåòîì â •àêàñèþ.
     -  ‚àì  ïðåäñòîèò  îáëåòåòü  ÷óòü  ëè íå  ïîëìèðà!  - íå  ñêðûë  ñâîåãî
âîñõèùåíèß ìîðîæåíùèê.
     -  „ëß  ìåíß òàêèå ïåðåëåòû íå â  äèêîâèíêó, - ñêàçàë  ñåðæàíò, è íà÷àë
ïðèñòàëüíî   âãëßäûâàòüñß  âäàëü,  ãäå  óæå  ïîêàçàëèñü  î÷åðòàíèß  ñòðîåíèé
àýðîïîðòà.
     ’ðåéëåð   ïîäúåõàë  ê  àýðîâîêçàëó,  è  òàì  ëàòîí   Šîðîìûñëîâ  òåïëî
ïîïðîùàëñß ñ ìîðîæåíùèêîì àôàýëåì ƒàáî. —åðåç ÷àñ
     ñåðæàíò óæå ñèäåë â êðåñëå àâèàëàéíåðà, êîòîðûé äåðæàë  êóðñ íà âîñòîê.
‚ ðàñïîðßæåíèè ñûùèêà îñòàâàëèñü åùå äâà ñâîáîäíûõ äíß.


     ‚‹€‘’…‹ˆ ƒŽ

     ðèçíàòüñß, ìèëèöèîíåð ñàì  íå âåðèë â âîçìîæíîñòü îñóùåñòâëåíèß ñâîåãî
ïëàíà. àâåðíßêà  ìîãóùåñòâåííûé  ‚ëàñòåëèí  ãîð íå çàñèæèâàåòñß íà ìåñòå, à
îáõîäèò èçî äíß â äåíü ñâîè  âëàäåíèß. ‚îçìîæíî, îí ñëó÷àéíî  îêàçàëñß âîçëå
çäàíèß ïîñåëêîâîé ïî÷òû â òîò  ÷àñ, êîãäà ïîâñòðå÷àëñß ñ ìîðîæåíùèêîì. ˆ âñå
æå ëþáóþ âîçìîæíîñòü äëß âñòðå÷è  ñëåäîâàëî èñïîëüçîâàòü, òåì  áîëåå ÷òî ñàì
ôàêò  ñóùåñòâîâàíèß âîëøåáíèêà, êîòîðûé èìåíîâàë  ñåáß  ‚ëàñòåëèíîì  ãîð, íå
âûçûâàë ñîìíåíèé. ’àê  ðàçìûøëßë ëàòîí Šîðîìûñëîâ ïîä øóì âèíòîâ âåðòîëåòà,
êîòîðûé óíîñèë åãî èç Šðàñíîßðñêà â •àêàñèþ.
     ‚åðòîëåò ñîâåðøèë  ïîñàäêó íà ïîëßíå  çà  îêðàèíîé  ïîñåëêà ñ íåîáû÷íûì
íàçâàíèåì ‚åñåëûé. àññàæèðû, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ ñîñòàâëßëè  àëüïèíèñòû,
ñïóñòèëèñü íà çåìëþ ïî ìåòàëëè÷åñêîé ëåñåíêå è ïîñïåøèëè êòî êóäà. ‹èøü äâîå
íàïðàâèëèñü ê ïîñåëêó.
     - îäñêàæèòå,  áóäüòå äîáðû,  êàê  ïðîéòè ê ïî÷òå?  -  îáðàòèëñß ê  íèì
ñåðæàíò.
     …ìó ïîêàçàëè. à ñòóïåíßõ êðûëüöà íåêàçèñòîãî  çäàíèß ïîñåëêîâîé  ïî÷òû
ñèäåë  íåêèé òùåäóøíûé ñòàðè÷îê è  ÷èòàë ãàçåòó. îíà÷àëó ñåðæàíò íå îáðàòèë
íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. ‚îéäß âíóòðü  ïîìåùåíèß, ñåðæàíò  îãëßäåëñß  - îí
áûë îäèí, åñëè íå ñ÷èòàòü ÷óìàçîãî ìàëü÷èøêè, ðàñêëàäûâàâøåãî íà ñòóëå  êèïó
ïóñòûõ  êîíâåðòîâ. Œàëü÷èøêà,  âåðîßòíî,  äîâîäèëñß ðîäñòâåííèêîì ñîòðóäíèöå
ïî÷òîâîãî îòäåëåíèß, êîòîðàß ñòîßëà çà ñòîéêîé.
     - •îòèòå îòïðàâèòü òåëåãðàììó? - îáðàòèëàñü îíà ê ëàòîíó Šîðîìûñëîâó.
     -  åò, - ðàñòåðßëñß  ñûùèê.  -  Šàæåòñß, ß îøèáñß  àäðåñîì... -  è  îí
òîðîïëèâî íàïðàâèëñß íàçàä ê äâåðßì.
     ‡àõëîïíóâ  çà  ñîáîé  äâåðü,  îí âíîâü  çàìåòèë ñòàðèêà è òîëüêî  òîãäà
ñîîáðàçèë, ÷òî òîò âïîëíå ïîäïàäàåò ïîä îïèñàíèå, äàííîå ìîðîæåíùèêîì.
     - ðîñòèòå, âû íå ïîìîæåòå  ìíå  ïðî÷èòàòü  íåñêîëüêî  ñëîâ? - ñ  òàêîé
ïðîñüáîé îáðàòèëñß ê íåìó ñòàðèê. - Ÿ ïîòåðßë î÷êè.
     Šîðîìûñëîâ  âçßë ãàçåòó è  ïðî÷èòàë  âñëóõ  çàãîëîâîê  ñòàòüè  "„îáðîòà
ñïàñåò ìèð". ‘òàðèê ïîáëàãîäàðèë  åãî, ñâåðíóë  ãàçåòó è ïîäíßëñß ñ êðûëüöà,
ñîáèðàßñü óõîäèòü.
     - îñòîéòå! Šàæåòñß, ß  âàñ  èùó! - åäâà  íå  âûêðèêíóë ñðûâàþùèìñß  îò
âîëíåíèß ãîëîñîì ñåðæàíò.
     ‘òàðèê íåäîóìåííî ïîâåðíóë èçðåçàííîå ìîðùèíàìè ëèöî îáâåòðåííîå ëèöî ñ
óäèâèòåëüíî ìîëîäûìè ãëàçàìè..
     - ‚û - ‚ëàñòåëèí ãîð? Ÿ âàñ ðàçûñêèâàþ.
     -‡à÷åì? - ïî÷òè øåïîòîì ïðîèçíåñ ñòàðèê.
     Šîðîìûñëîâ   ïîêàçàë  ôîòîãðàôèþ   ìèñòåðà   ’îìàñà,  ñêîïèðîâàííóþ   ñ
èíòåðíåòîâñêîãî ñàéòà:
     -  Ÿ áû õîòåë, êàê ìîæíî  áîëüøå  óçíàòü  îá ýòîì  ÷åëîâåêå.  î ïðåæäå
îòâåòüòå, ïî÷åìó âû ñòîëü ÷àñòî âñòðå÷àåòåñü ñ àáñîëþòíî ñëó÷àéíûìè ëþäüìè.
     - Œîé îòâåò ïîêàæåòñß âàì ñëèøêîì ïðîñòûì - ß æåëàþ ïîìî÷ü  âñåì äîáðûì
ëþäßì.  ‚îò  âû  âåëèêîäóøíî  ïîìîãëè  ìíå ïðî÷åñòü íåñêîëüêî áóêâ, è  ß âàì
îáßçàòåëüíî ïîìîãó.
     - åóæåëè ó ‚ëàñòåëèíà ãîð ñëàáîå çðåíèå?
     -  ‚îâñå  íåò.  Ÿ  îáðàòèëñß ê  âàì ñ  òàêîé ïðîñüáîé ëèøü çàòåì, ÷òîáû
óçíàòü, íàñêîëüêî âû äîáðû è ãîòîâû ïîìî÷ü äðóãîìó... ‡à÷åì âàì  ïîíàäîáèëñß
ýòîò ÷åëîâåê? - ‚ëàñòåëèí ãîð ïîêàçàë íà ôîòî.
     - Ží ñïîñîáåí ïðè÷èíèòü ìíîãî çëà, - ñîîáùèë ñåðæàíò. - àäî ëèøèòü åãî
òàêîé âîçìîæíîñòè.
     - Ÿ äóìàþ, îí ßâèòñß â ìîé çàìîê, è ìû íåèçáåæíî âñòðåòèìñß, ïî êðàéíåé
ìåðå, åùå ðàç.
     - Ÿ òîæå íå ïðî÷ü ó÷àñòâîâàòü â òàêîé âñòðå÷å, - ïðèçíàëñß ñåðæàíò.
     - „ëß ýòîãî íåîáõîäèìî âûïîëíèòü ðßä óñëîâèé - íà âàøåì êîñòþìå  äîëæíû
áûòü êâàäðàòíàß ïóãîâèöà, ñïîñîáíàß íå ãàñíóòü âî ìðàêå, è âû äîëæíû ßâèòüñß
â  ñîïðîâîæäåíèè  æèâîòíîãî-àëüáèíîñà.  ’îëüêî òàê  âû îòûùèòå  äîðîãó â ìîé
çàìîê â ïîñëåäíèé äåíü çèìû.
     - ˆ ÷òî æå òàì ß óâèæó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ñåðæàíò.
     - Œîèõ ãîñòåé. ‚ òîì ÷èñëå òîãî ñàìîãî  àâëà,  - åñëè,  ðàçóìååòñß, îí
îòûùåò äîðîãó.
     àçãîâàðèâàß, ñûùèê è ‚ëàñòåëèí ãîð íåçàìåòíî âûøëè çà ïðåäåëû ïîñåëêà.
‚ïåðåäè ïðîñòèðàëàñü âåëè÷åñòâåííàß ïàíîðàìà ãîð.
     - ‚îò îí, ìîé çàìîê! - âñêèíóë ðóêó ‚ëàñòåëèí ãîð.
     ‘åðæàíò óâèäåë ïëûâóùåå ê ãîðíîé âåðøèíå çäàíèå ñ îñòðîêîíå÷íûì øïèëåì.
Šàçàëîñü, îíî áûëî ñîòêàíî èç îáëà÷íîé òêàíè.
     - ‚û...âû òàì æèâåòå?! - âûìîëâèë èçóìëåííûé ñåðæàíò. - åâåðîßòíî!
     Œåæäó òåì îò  ñòåíû, îïîßñûâàâøåé çàìîê, îòäåëèëñß íåáîëüøîé ôðàãìåíò è
ïîïëûë  â  âîçäóõå.  ‚ñêîðå  îí î÷óòèëñß ó íîã ‚ëàñòåëèíà  ãîð. è  ñëîâà íå
ãîâîðß, ñòàðèê  óñåëñß  íà íåãî è  ïîëåòåë ê ñâîåìó çàìêó, êîòîðûé, êàê  óæå
äîãàäàëñß ñåðæàíò, áûë ñîçäàí èç íåòàþùåãî ëüäà.
     -  àäåþñü è ñ  âàìè  òàì óâèäåòüñß,  äîáðûé ÷åëîâåê!  -  äîíåñëèñü åãî
ïðîùàëüíûå ñëîâà.

     ‚Ž‡‚€™…ˆ… „ŽŒŽ‰

     à ñëåäóþùèé äåíü ëàòîí Šîðîìûñëîâ âûøåë íà ðàáîòó.
     -’û ÷åãî òàêîé çàäóì÷èâûé? - óäèâëåííî ñïðàøèâàëè ñîñëóæèâöû.
     - èêàê  íå ìîãó îòûñêàòü îäíó  ïóãîâèöó,  -  îòøó÷èâàëñß ñåðæàíò, õîòß
íàñòðîåíèå ó íåãî áûëî ïðåñêâåðíîå.
     ‚î-ïåðâûõ,  â ‹åäßíîì  äâîðöå  îñòàëèñü áåñïîìîùíûå ‘åðãåé  è €íàñòàñèß
ˆâàíîâíà.  ‚î-âòîðûõ, îïàñíàß äåßòåëüíîñòü ìèñòåðà ’îìàñà íå áûëà ïðåñå÷åíà,
îí ïðîäîëæàë  ðàçãóëèâàòü  íà ñâîáîäå.  ‚-òðåòüèõ,  åñëè  êòî è  ìîã  ïîìî÷ü
Šîðîìûñëîâó, òàê ýòî ‚ëàñòåëèí ãîð è êðàíîâùèê ”åäîð,  êîëëåêöèîíåð ïóãîâèö,
íî  íèêàê  íå  êîëëåãè ìèëèöèîíåðû.  Žäíàêî  ‚ëàñòåëèí  ãîð  îáèòàë  äàëåêî,
îñòàâàëñß  òîëüêî ”åäîð. ’åì æå âå÷åðîì ñåðæàíò ðàññêàçàë  åìó î òîì,  ñ êåì
íåäàâíî  ïîâñòðå÷àëñß.  à  åãî  óäèâëåíèå,   ”åäîð  îòíåññß  ê  óñëûøàííîìó
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, êàê áóäòî ñîõðàíèë äî ñåäûõ âîëîñ âåðó â ÷óäåñà.
     -  Ÿ  çàìåòèë, ÷òî ïîðîñåíîê,  çà êîòîðûì òû ïîðó÷èë ìíå ïðèñìàòðèâàòü,
êàêîé-òî  íåîáû÷íûé:  ìàëî  òîãî,  ÷òî  ïèòàåòñß   øîêîëàäêàìè,  òàê  åùå  è
ïîñìàòðèâàåò  íà ëóíó. ‚î  äâîð  ß  åãî  íå âûïóñêàë,  òàê  ÷òî  èíîãäà  åìó
ïðèõîäèëîñü  âçáèðàòüñß  íà  êîìïüþòåðíûé  ñòîë, ÷òîáû  óòêíóòü  ìîðäî÷êó  â
îêîííîå ñòåêëî.
     “ñëûøàâ  ýòî,  ñåðæàíò  ñàì  ïîäîøåë  ê  îêíó  - îíî  ðàñïîëàãàëîñü  íà
ñåâåðî-âîñòî÷íîé ñòåíå äîìèêà,  êîòîðûé íåêîãäà  ñíèìàëà ñêóëüïòîð €íàñòàñèß
ˆâàíîâíà.
     -  ‹þáîïûòíî,  ÷òî  âûñìàòðèâàë  â  îêíå  ïîðîñåíîê?  -  âñëóõ ïðîèçíåñ
ìèëèöèîíåð. -  “æ íå çàñíåæåííûå  ãîðíûå âåðøèíû? ’àê  îíè îòñþäà  çà òûñß÷è
êèëîìåòðîâ. òîò  èãðèâûé ïîðîñåíîê-àëüáèíîñ ïîìîæåò  ïðèâåñòè  ìåíß â çàìîê
‚ëàñòåëèíà  ãîð,  åñëè,  êîíå÷íî,   îòûùåòñß  òà  êâàäðàòíàß  ïóãîâèöà.  ’àì
ñîñòîèòñß ìîß íîâàß âñòðå÷à ñ ìèñòåðîì ’îìàñîì, íå ñîìíåâàþñü.
     - € ãäå îí, ñåé÷àñ, ýòîò ìèñòåð?
     -  ‘ìåþ  ïðåäïîëîæèòü, åãî  îäîëåâàåò  ñõîæàß  çàáîòà, - êàê  íàéòè  òó
ïóãîâèöó?  ‚ïîëíå  äîïóñêàþ,  ÷òî  îí  ñòîèò  â  ýòó  ñåêóíäó  çà  äâåðüþ  è
ïîäñëóøèâàåò íàø ðàçãîâîð.
     ‘åðæàíò áûñòðûìè øàãàìè íàïðàâèëñß â ïðèõîæóþ è