‚ладимир ‹еонидович Љузьменко. „рево жизни. Љнига 1

Ћцените этот текст:
‚ладимир ‹еонидович Љузьменко. „рево жизни. Љнига 1

---------------------------------------------------------------
€здательский центр "’…ђђЂ" и "Љнижное обозрение", 1991
OCR: Alex A. Bel.
---------------------------------------------------------------

Љнига перваЯ
‚.Љузьменко -- кандидат медицинских наук, доцент кафедры
патофизиологии и заведующий лабораторией нейробионики
‹ьвовского мединститута. “ него более ста научных работ и
сорок изобретений в области сложных самоорганизующих систем,
т.е. искусственных нейронных сетей и систем искусственного
интеллекта.
"„рево жизни" -- перваЯ художественнаЯ публикациЯ
‚.Љузьменко. ђоман большой, состоит из трех книг, каждаЯ из
которых может существовать самостоЯтельно. ‚месте с тем они,
конечно же, единое логическое целое. Ђвтор исходит из того,
что наша цивилизациЯ -- только одна из ветвей огромного древа
‚селенной, и знакомит нас, читателей, с другими побегами. € с
нами самими... через 300--400 лет. €скусственный интеллект --
‘верхсложнаЯ ‘истема -- делает человека "бессмертным". Ќо все
равно он остаетсЯ самим собой. € ђазум - выше ‘верхразума.
‚ечные темы „обра и ‡ла, ‹юбви и Ќенависти, †изни и ‘мерти --
главные герои романа. Ќаписанный в форме приключенеской
фантастики, он читаетсЯ легко и приЯтно.

"€ сказал ѓосподь Ѓог:
вот, Ђдам стал один из
Ќас, знаЯ добро и зло; и
теперь как бы не простер
он руки своей, и не взЯл
также от древа жизни, и
не вкусил, и не стад
жить вечно" (ЏерваЯ
книга ЊоисеЯ "Ѓ›’€…",
стих 22)

Џредисловие автора

‚се живое смертно! ќто истина, с которой не может
примиритьсЯ разум. €менно разум! €бо разум познал бесконечность
времени и, познав его, содрогаетсЯ, от ужаса перед бесконечным
Ќичто, которое ожидает его в его кратковременном пути, с
которого, он не может свернуть, знаЯ при этом, что каждый шаг
приближает его к этому всепоглощающему Ќичто и ничто не может
отвратить его встречу с ним. Љак бы нас не отвлекали
повседневные заботы, волнениЯ, радости - мысль о смерти, она
неизбежно снова и снова приходит к нам, к каждому из нас по-
разному: к одним -- несЯ неудовлетворение от несделанного,
несовершенного, к другим -- с острым чувством утраченного, к
третьим -- с щемЯщим животным страхом, от которого хочетсЯ куда-
то спрЯтатьсЯ, подобно тому, как ребенок прЯчетсЯ на груди
матери. Ќо всех, даже самоубийц, решивших покончить счеты с
жизнью, чтобы уйти от ђеальности: героев, сознательно
жертвующих ею во имЯ идеалов, -- всех без исключениЯ посещает
великий ‘трах перед небытием. ’олько одни побеждают его
отчаЯнием, другие -- душевным порывом самопожертвованиЯ.
Љак только человек стал достаточно разумным, чтобы
познать странность нашего мира и ожидающего его Ќичто, он,
чтобы сохранить свою психику от вечного страха перед ним,
изобрел религию и мир потусторонней вечной жизни. Ќе буду
утверждать, что только один страх перед неизбежным породил
религию, но все-таки он играл, да и играет по сей день
основную роль в создании человеком ‚семогущего ‡ащитника и
‘пасителЯ. —ем в данном случае человек отличаетсЯ от
малолетнего ребенка, длЯ которого этим защитником ЯвлЯетсЯ
мать?
Ѓессмертие. …сли оно и возможно, то оно не даруетсЯ, а
создаетсЯ! —еловек должен сказать себе: Я человек, Я одинок в
этом маре, и моЯ судьба зависит только от менЯ! џ хочу жить,
unws бессмертиЯ не только роду человеческому, но и себе лично.
Ќо Я смогу, может быть, добитьсЯ бессмертиЯ, если мое
бессмертие будет целесообразно. ‚ том случае оно будет
целесообразно, если мое бессмертие будет так же необходимо
всему тому, что менЯ окружает, как и мне самому.
‘ледовательно, надо искать такого бессмертиЯ, которое не
только даст мне все блага вечной жизни, блага не ущемленные,
но полноценные, с удовлетворением всех моих человеческих
потребностей, как духовных, так и чисто биологических, но не
только не принесет неудобства и вреда окружающему менЯ миру, а
станет ему столь же необходимым, как и мне самому. ‚озможно ли
это? —то Я могу взамен предложить природе и Љосмосу? ’олько
свой разум. Ќо если эта сделку еще не совершаетсЯ, значит,
товар мой еще не настолько качественный. ‚от в чем суть
вопроса. Ќе лежит ли ответ на него в самом разуме, в его
развитии? Ќо каком? ђазвиваетсЯ ли разум поступательно, или же
он должен проходить стадии, каждаЯ из которых: отличаетсЯ от
всех предыдущих? ‘топ! ‘тадии... Ќет ли здесь коварства
судьбы? ‚едь Я, человек, даже в обмен на бессмертие не хочу
терЯть ничего человеческого: ни своих эмоций, ни радости, ни
доброты, ни жестокости, ни гнева, ни любви, ни страданиЯ, ни
наслаждениЯ. Џусть все мое останетсЯ со мною! џ хочу жить
вечно и не уставать от жизни, не терЯть желаний. ’олько в этом
случае Я останусь человеком. Љак это все соединить? Љак
достичь бессмертиЯ, отдаваЯ, но ничего не терЯЯ?
—еловечество в своем развитии идет по запутанному
лабиринту. ‚переди его ждет неизвестное. ’упик или выход?
Њожно ли сейчас понЯть, куда мы идем? ‚едь выход один, а
тупиков великое множество! Љакой же путь предпочесть? ‚новь
всплывает слово целесообразность. …сли человечество живет
только длЯ себЯ, целесообразно ли оно? Њы существуем в ‚еликой
‘амоорганизующейсЯ ‘истеме, именуемой Љосмосом. Љосмос в
переводе обозначает порЯдок. Ќо порЯдок не создаетсЯ сразу. Ћн
возникает из •аоса, и, раз он существует, следовательно, он
развиваетсЯ. Љто мы, носители разума, в этой огромной системе?
Ќикому ненужные паразиты, живущие только длЯ себЯ, или же этап
и часть развитиЯ этой системы? …сли мы сможем когда-нибудь
ответить на этот вопрос, то мы ответим и на вопрос --
целесообразно ли будет наше бессмертие в этой большой системе.
Љнига перваЯ

Ћ‘’ђЋ‚€’џЌ€Ќ

200 ‹…’ ‘Џ“‘’џ

…го разбудил шум прибоЯ. Ћн лежал на песке у самой воды,
совершенно голый. ‚олны разбивались о прибрежные скалы, и
остатки их, пенЯсь и шурша о гальку, плескались у самых его
ног, не доставаЯ их каких-нибудь полтора-два метра. ‘ергей
поднЯл голову, присел и осмотрелсЯ. Џо обе стороны белел
песчаный плЯж, образуЯ справа равномерную дугу, заканчивающуюсЯ
мысом. ‘лева, вдали, громоздились скалы, закрываЯ дальнейшее
продолжение берега. Њетрах в ста от него берег поднималсЯ,
переходЯ в холмы, поросшие буйной растительностью.
…го глаза стали различать породы деревьев. Љилометрах в
десЯти возвышалась гора, конус которой блестел на солнце,
казалось, покрытый снегом. Ћн перевел взглЯд на свои голые
ноги и вдруг заметил, (он готов был поклЯстьсЯ, что минутой
назад здесь ничего не было) свою одежду. ќто была та же самаЯ
одежда, которую он надевал за год до вылета, когда они с
Ћльгой ездили отдыхать в Љрым: белые парусиновые брюки,
сандалии и голубаЯ тенниска. Ћн быстро оделсЯ. ‘зади
послышались шаги. ЋбернулсЯ. Љ нему приближалась Ћльга. ‘ергей
бросилсЯ к ней, и уже через секунду они сжимали друг друга в
объЯтиЯх.
-- ‚ернулсЯ, -- шептали губы жены. -- Њилый мой...
Ћна, прильнув к нему всем телом, страстно целовала его в
губы, затем, уткнув лицо в его плечо, заплакала счастливыми
слезами.
-- Џостой, -- наконец сказал он, -- никак не соображу. ѓде мы с
тобой находимсЯ? € потом... -- он боЯлсЯ произнести это, --
прошло 200 лет по земному времени... Ћна молчала, только
счастливо всхлипывала.
-- ЏонЯл! -- закричал он. -- ’ы тоже летала в космос! Ќо
когда? -- ‘ергей вспомнил, что последнЯЯ радиограмма,
полученнаЯ с ‡емли звездолетом, сообщала о готовЯщейсЯ
экспедиции в созвездие ‘трельца, но он и не представлЯл, что в
ее состав может войти его жена. Џотом, такаЯ невероЯтнаЯ
случайность -- вернутьсЯ назад в одно и то же времЯ.
-- „а, мы стартовали через два года за вами в созвездие
‘трельца, -- сказала Ћльга. -- € вернулись недавно.
-- Ђ что это за местность?
-- џ не знаю, -- она засмеЯлась. -- џ знаю только, что ты
здесь и это наш дом. џ ничего не помню. -- Ћльга снова
счастливо засмеЯлась.
-- Џойдем, -- она потЯнула его за руку.
--Људа?
-- ‚се равно.
"„ом..." -- подумал он. Љогда-то ему хотелось вот так
пожить на берегу морЯ, лучше всего на острове, вдвоем с
Ћльгой. ‚ детстве он много раз перечитывал "’аинственный
остров", и долго потом этот остров был его затаенной мечтой,
мечтой, котораЯ, он знал, никогда не осуществитсЯ, но всегда
бывшей длЯ него какой-то второй реальностью, котораЯ, впрочем,
не мешала ему.
Ћни медленно подымались по склону холма. Њогучие стволы
кедровых сосен постепенно окружали их со всех сторон, под
ногами хрустели сухие ветки. Џослышалось тихое журчание, и они
вышли к ручью, который, извиваЯсь, бежал между деревьЯми. ‚ода
в ручье была холодной и прозрачной. ‡ахотелось пить.
"’ам дальше должно быть озеро", -- подумал он. €
действительно, вскоре стволы поредели, и они вышли на опушку,
g` которой расстилалось большое озеро. ђучей вытекал из него с
высоты около пЯти метров. “ самого берега стоЯл деревЯнный
двухэтажный коттедж, именно такой, какой ему хотелось когда-то
иметь. Ћни подошли к дому и поднЯлись на крыльцо. „верь была
открыта. Ћни вошли и очутились в просторном холле.
-- …сть кто-нибудь! -- крикнул он, не надеЯсь почему-то
получить ответ. Ћн уже знал, что дом принадлежит ему. Ћсмотр
дома занЯл полчаса. ‡десь было все, что только можно желать.
Ѓиблиотека, заставленнаЯ дубовыми шкафами с книгами, кабинет,
спальнЯ, ваннаЯ, современнаЯ кухнЯ. Ћбставлен дом был со
вкусом, старинной, XIX века мебелью, причем вещи казались чем-
то давно знакомым, во всЯком случае они отвечали его
представлению об удобстве и красоте. ‚ холле стоЯл большой
холодильник. Ћткрыв его, он обнаружил бутылку шампанского,
банку икры и много другой снеди. ‚се было в таком виде, как
будто только что туда положено.
Џозавтракав (это можно было назвать завтраком, так как
было около восьми часов утра), ‘ергей с Ћльгой хотели было
пойти на берег озера, но в это времЯ стена холла, не имевшаЯ
дверей и не заставленнаЯ мебелью, засветилась, и на ней
поЯвилось объемное изображение человека. ќто был мужчина лет
пЯтидесЯти в сером, спортивного покроЯ костюме. Ћн приветливо
улыбнулсЯ ‘ергею, не замечаЯ почему-то Ћльги.
-- „оброе утро, профессор, -- обратилсЯ он к ‘ергею. -- Љак
вы себЯ чувствуете? „обро пожаловать на ‡емлю!
-- ‘пасибо, -- ответил ‘ергей. -- ‘ кем Я говорю, кто вы?
-- Ќиколай ‚ладимирович Љравцов. џ старший научный
сотрудник института сверхсложных систем. Ќо это не важно. “
вас, конечно, масса вопросов. „авайте их, но не спешите, все
постепенно. ‘начала разрешите передать вам благодарность
Ђкадемии наук за ценные результаты вашей экспедиции. ЂкадемиЯ
поручила вам передать, что в ближайшем будущем на открытую
вами планету будет послана специальнаЯ экспедициЯ.
-- Љаким .образом? ‚едь материалы экспедиции почти
полностью погибли во времЯ катастрофы.
-- Њы снЯли мнемофильм с вашей памЯти. …сли хотите, Я вам
продемонстрирую.
Ќа экране поЯвилось изображение первой высадки на
‘частливую. ‡атем его сменили другие кадры разведки в
пурпурных скалах, возвращениЯ, наконец, момента катастрофы.
‘ергей видел своих товарищей, погруженных в анабиозные ванны,
когда он помогал капитану кораблЯ отнести почти недвижимые их
тела в анабиозный пункт. ‡атем над ним склонилось лицо
капитана, и все исчезло. Ќа экране снова поЯвилсЯ Љравцов.
-- ‘ергей, к сожалению, больше, кроме вас, никого не
удалось спасти. „оза излучениЯ вызвала распад нервной ткани,
они были мертвы уже тогда, когда вы их поместили в камеры. ‚ам
повезло. „оза излучениЯ, полученнаЯ вами, не превышала 20000
рентген. Љапитан, по-видимому, получил меньше, но он
задержалсЯ со входом в анабиоз, проверЯЯ курс кораблЯ. €
последнее. ‘ейчас 2280 год. Ќаселение ‡емли превышает 20
миллиардов человек. ’еперь задавайте вопросы.
-- ‚о-первых, где мы находимсЯ? џ имею в виду себЯ и
Ћльгу, мою жену.
-- Ђ ваша жена здесь? -- Љравцов оглЯдел комнату, не
замечаЯ стоЯщую рЯдом с ‘ергеем Ћльгу. -- •орошо! Џрекрасно! --
вдруг как-то странно обрадовалсЯ он.-- ‡дравствуйте, Ћльга!
-- ‡дравствуйте! -- ответила Ћльга. -- ѓде мы находимсЯ? --
повторила она вопрос ‘ергеЯ.
-- ‚ы не удивлЯйтесь, но Я сам пока еще не знаю, где вы
находитесь, -- сказал Љравцов. -- Ђвтомат перенес вас, согласно
вашему скрытому желанию, в место, которое мне пока неизвестно.
-- џ же вас просил не удивлЯтьсЯ, -- Љравцов отвел глаза в
qrnpnms. -- Њы наладили с вами контакт, ну, а место, в котором
вы находитесь, оно что, вам не нравитсЯ?
-- Ќет, нравитсЯ, конечно, но как это вы не можете знать,
где Я нахожусь? џ этого никак понЯть не могу. „опустим, мне
понадобитсЯ срочнаЯ помощь. ‚ы ведь мне сказали, что доза,
которую Я получил, где-то около 20 тысЯч рентген. -- ‚ мое
времЯ она в 20 раз превышала абсолютно смертельную дозу.
-- Ќе забывайте, что прошло 200 лет. ‡а это времЯ наука
далеко продвинулась вперед. џ вам гарантирую, что медицинскаЯ
помощь вам никогда, т. е. Я хотел сказать, что долго не
понадобитсЯ. ‚едь вы чувствуете себЯ превосходно, не так ли?
-- „а! “ менЯ такое впечатление, что Я даже помолодел.
-- ‚от именно. ‚ данном случае все зависит от вашего
психологического состоЯниЯ. …сли вы хотите, то можете еще
помолодеть, скажем, лет до 20, но смотрите, не превратитесь в
младенца, -- пошутил он. -- Ћдним словом, вы должны желать быть
здоровым. —то касаетсЯ места вашего пребываниЯ, то не могли бы
вы описать его мне.
-- Ћхотно. ќто, по-видимому, остров, довольно большой, в
субтропиках.
-- ЏонЯтно! ‚ы находитесь на одном из островов ’ихого
океана. ‚се необходимое вам будет доставлЯтьсЯ немедленно.
„остаточно только мысленно пожелать этого. Ќа острове много,
дичи, ‚ы не охотник?

-- Џочему же?
-- ’огда в вашем кабинете вы найдете превосходное ружье.
‘трелЯйте на здоровье.
-- Ќо, может быть, это запрещено?
-- Ќисколько. ‚ы можете охотитьсЯ на оленей, если они там
есть, на медведей, на фазанов и даже на павлинов. ‘колько
хотите и когда хотите. ќтим вас никто не будет ограничивать.
-- ‘пасибо, но мне непонЯтно, каким образом при населении
20 миллиардов вы смогли мне выделить целый остров, который по
размерам с хороший район, если не область.
-- ‘ергей, пусть вас это не беспокоит. ‘о временем вы
все поймете. Ђ пока позвольте проститьсЯ. Њы встретимсЯ с
вами через несколько дней. Џока отдыхайте.
-- Љогда Я могу вернутьсЯ к работе?
-- Ќе думайте пока об этом. ‚ы заслужили отдых. ‚о всЯком
случае, месЯц-другой ни о чем, кроме отдыха, не думайте. ќкран
погас.
Џрошло три года. †изнь на острове нравилась ‘ергею, но его
начинало тЯготить бездействие. Ћхота, рыбнаЯ ловлЯ приносили
много азартного удовлетворениЯ, прогулки по морю на Яхте
вместе с Ћльгой -- все это вроде бы и заполнЯло времЯ, но не
заполнЯло жизни. ђождение маленькой Ћленьки не внесло больших
забот. „евочка была идеально здоровой и быстро развивалась.
’Яготило отсутствие свЯзи с большим миром. Ќи телевизора,
ни радиоприемника в доме не оказалось. Ћн много раз пыталсЯ
постичь тайну экрана, но безуспешно. Ќа вид это была обычнаЯ
стена, покрытаЯ гладким непрозрачным пластиком серого цвета.
Ќи выключателЯ, ни кнопок, ни малейшего намека на управление.
‚ тот день первой и последней встречи этот пластик как бы
превратилсЯ в экран телевизора, но с тех пор, как этого ‘ергей
ни ждал, свЯзь не включалась.
‚ доме было много книг. ЃольшаЯ часть их была
художественной литературой, но было также много по математике,
биологии и системотехнике. Љниг по истории, касающейсЯ
последних ста пЯтидесЯти лет, он не обнаружил, хотЯ тщательно
пересмотрел всю библиотеку. Ќе было также художественных
произведений последнего столетиЯ.
—итаЯ, ‘ергей заметил в себе некоторую странность.
Qndepf`mhe прочитанного легко запоминалось. Ћн и раньше
обладал прекрасной, почти феноменальной памЯтью, иначе он бы
просто не попал в отрЯд космонавтов. Ќо та, прошлаЯ памЯть не
шла ни в какое сравнение с этой. Џри желании он мог теперь без
всЯкого затруднениЯ, почти мгновенно, вспомнить любое место в
прочитанной книге, процитировать целые страницы текста.
ЌеобходимаЯ информациЯ в нужный момент как бы всплывала у него
перед глазами, но в то же времЯ не была навЯзчивой, т. е.
заЯвлЯла о себе только в нужный момент. ‚ остальное же времЯ
Ћна хранила скромное молчание, ничем не напоминаЯ о себе.
Љак ни странно, Ћльга не проЯвлЯла никакого интереса к
чтению, что за ней ранее не замечалось. Ћна была всегда рЯдом,
всегда внимательнаЯ, заботливаЯ и ласковаЯ. •арактер ее, если
и претерпел изменениЯ, то только в лучшую сторону. ђанее она
часто не соглашалась с мужем, была Язвительной в споре. ќта
Язвительность одновременно нравилась и приводила в раздражение
его, тем более, что он сам обладал сходными чертами характера,
а такое сходство, как правило, приводит к размолвкам и ссорам.
‡а год до отлета столкновение характеров чуть было не привело
к полному разрыву.
’еперь Ћльга всегда и во всем соглашалась с мужем, часто
развивала его мысль, как бы предугадываЯ ее. ‘транно было,
что, почти ничего не читаЯ, она прекрасно разбиралась в
сложных вопросах и научных положениЯх, которые еще вчера длЯ
самого ‘ергеЯ были откровениЯми. Ќаконец, случилось то, чего
так долго ждал ‘ергей. Љак-то вечером, когда все семейство,
отужинав копченым окороком убитого несколько дней назад оленЯ,
сидело на веранде и любовалось красочным закатом солнца, из-за
приоткрытой двери холла послышалсЯ шум работающего экрана
видеосвЯзи. ‘ергей быстро встал и вошел в холл. ќкран светилсЯ
бледно-голубым светом, но на нем ничего не было. Њинуты через
три на экране возник Ќиколай Љравцов.
-- „оброе утро, -- лицо его расплылось в улыбке.
-- „обрый вечер, -- поправил его ‘ергей.
-- Џростите, вечер, -- смутилсЯ Ќиколай, -- Я забыл
разницу во времени. “ нас сейчас утро.
-- Џослушайте, -- начал ‘ергей, -- как это понимать? ’ри
года! ‚ы что, забыли про менЯ?
-- Џростите нас, ‘ергей ‚ладимирович. „ело в том, что мы
просто хотели дать вам хорошенько отдохнуть и поэтому не
беспокоили. ЏоздравлЯем с рождением дочки!
-- ‘пасибо... Ќо...
-- ‚о-вторых, -- перебил Ќиколай, -- двустороннЯЯ свЯзь
несколько затруднена...
-- Ќе понимаю...
-- Џока это все, что Я могу вам сказать. …сли вы
испытываете в чем-либо потребность -- говорите! Њы все
исполним.
-- „ело не в этом. ЊенЯ интересует, сколько мне, вернее,
нам, торчать на этом острове?
-- Ѓоюсь, что долго. Ќо разве он вам не нравитсЯ?
-- ЋпЯть не то! Њесто прекрасное, лучшего не пожелаешь.
ЊенЯ тЯготит безделье. џ хочу работать! -- ‘ергей начал
злитьсЯ. -- ђаботать, работать! ‚ы это понимаете?
-- ‚от об этом Я и хотел бы с вами поговорить, --
обрадовалсЯ Ќиколай.
-- ‘лушаю.
-- ‚ы, насколько Я знаю, полевик?
-- „а, это моЯ основнаЯ специальность. ‘межнаЯ -- биологиЯ.
-- Ќам известно, что еще в студенческие годы вы увлекались
проблемой времени.
-- „а, Я даже опубликовал работу о фазности времени, но
менЯ тогда не поддержали.
-- ‡наю. ‡а прошедшие двести лет ваша идеЯ, высказаннаЯ
eye студентом, нашла подтверждение в рЯде косвенных
феноменов, и нам бы хотелось, чтобы вы вернулись к этой
проблеме.
-- џ очень рад, но Я давно уже этим не занимаюсь.
-- Ќе беда. ‚ вашей библиотеке вы найдете весь материал,
касающийсЯ этого вопроса.
-- ‘транно, Я ничего подобного не встречал.
-- Џоищите получше. ќто на второй полке сверху, в
четвертом шкафу от двери.
-- Ќо там только художественнаЯ литература. ЉажетсЯ,
Љервуд, -- удивилсЯ ‘ергей.
-- „а? Ќо вы все-таки посмотрите.
-- •орошо! —то Я должен делать?
-- Ћзнакомьтесь с состоЯнием вопроса и, если у вас
поЯвЯтсЯ идеи, проработайте их.
-- •орошо! Љак Я вам сообщу результат?
-- Џусть это вас не беспокоит. Ќе спешите. ‚ремени у вас
более чем достаточно, не забывайте об отдыхе и развлечениЯх.
-- Ќе понЯл?
-- Ќу, например, если у вас поЯвЯтсЯ какие-то особые
желаниЯ, даже странные, пожалуйста, не стеснЯйтесь. Њы
можем многое!
-- ЊенЯ тЯготит отсутствие свЯзи. •отЯ бы телевизор...
-- Џожалуйста! ќкран будет включатьсЯ по вашему мысленному
желанию. ‚ы будете смотреть фильмы, развлекательные программы,
но пока это все, что мы можем вам обещать в этом отношении.
-- ‘транно, что при такой технике...
-- “вы! …сть обстоЯтельства, которые даже наша техника не
может пока преодолеть. „о свиданиЯ.
-- ЋпЯть через три года. -- горько усмехнулсЯ ‘ергей. Ќо
экран уже погас.
‘ергей полностью погрузилсЯ в работу. Ќесколько дней он
читал найденные в шкафу книги. "‘транно, -- думал он, -- как Я их
раньше не заметил". Ќеобыкновенные, никогда раньше не
испытанные приливы сил и энергии, воображениЯ привели к какому-
то особому состоЯнию его организма. ‘ознание было предельно
Ясное и в то же времЯ как бы затуманенное. ‚ремЯ исчезло, оно
скрутилось в клубок и одновременно было растЯнуто до
бесконечности. ђабота доставлЯла то крайнее наслаждение,
знакомое только немногим, в сравнении с которым все другие,
известные человеку наслаждениЯ представлЯютсЯ мелкими, не
заслуживающими вниманиЯ. ‘троки уравнений, выводов, казалось,
сами ложились на бумагу. ‚ статье профессора ‘ытникова он нашел
ссылку на свою студенческую работу и с удивлением узнал, что
его считают основоположником современной теории времени. €деЯ,
пришедшаЯ ему в юности, казалась теперь наивной, но продолжала
будить воображение.
—то, если идти дальше? ‚олнообразность... „а, конечно...
Џереход в противофазу... Ќо если это так, то пульсациЯ
‚селенной -- только отражение этой волнообразности... ’огда в
точке экстремума... постой... Ђ если, если все другие измерениЯ
тоже имеют волнообразную функцию... ‘овпадение экстремумов...
Ќу, конечно. ’огда всЯ ‚селеннаЯ вмещаетсЯ в размеры атома... и
никакого нарушениЯ... второго начала... ‚ыходит, мы не можем
знать, в какой фазе времени мы находимсЯ, и расширЯетсЯ ли
‚селеннаЯ или сужаетсЯ. „лЯ наших чувств и наших приборов она
только расширЯетсЯ. ‚ любом случае мы видим только рост
энтропии... ’ак, если пойти дальше... Ќет, этого быть не может,
потому что быть не может... Њногомерность времени! Ѓред!
‘ергей встал из-за стола, сложил разбросанные на нем
листки бумаги и вышел на веранду, забыв выключить компьютер.
-- „оброе утро, -- Ћльга шла к нему с дымЯщейсЯ чашкой
кофе.
‘ергей только сейчас заметил, что наступило утро. ‹егкий
rsl`m окутывал стволы деревьев. ‚оздух был свеж и прохладен.
Њашинально выпив кофе и поцеловав Ћльгу, все еще во власти
возбуждениЯ, ‘ергей спустилсЯ с крыльца и подошел к берегу
озера. ’уман клубилсЯ на его гладкой поверхности. Ќа
противоположном берегу стволы сосен были не видны, и только их
вершины четко обозначались на фоне голубого неба. ‘ергей
постоЯл немного на берегу, всматриваЯсь зачем-то в
противоположный берег. ‘зади послышались легкие шажки. Љ берегу
спускалась Ћленька. ‚ руках она несла удочки и банку с червЯми.
-- Џапа, поедем на рыбалку. џ уже вчера червей накопала.
Џосмотри, какие жирные! -- она протЯнула ему банку с червЯми.
-- Џоздновато вроде!
-- Ќу, немножко. Џожалуйста, -- стала просить Ћленька.
…й шел третий год, но по своему развитию она не уступала
пЯти-шестилетней девочке. ‘ергей в этом году впервые взЯл ее с
собой на лодку. „евчушке так понравилась рыбалка, что она с
нетерпением ждала, когда отец возьмет ее снова. Љ ним подошла
Ћльга. Ћна несла теплые куртки дочери и ‘ергею.
-- Ћденьтесь, -- категорически потребовала она. -- Ќа озере
прохладно. …ще простудитесь. ‚озись с вами потом! -- это уже
звучало притворно-сердито. Ћни покорно натЯнули куртки. ‘ергей
взЯл у дочери короткие зимние удочки с катушками лески, на
конце каждой была небольшаЯ пружинка -- сторожок. Џри клеве эта
пружинка сгибалась, каждый раз по-своему, в зависимости от
того, какаЯ рыба сидела на крючке. ‚ озере водилось много
лещей и угрей.
‘ергей оттолкнул лодку, на корме которой уже сидела
Ћленька и хлопала от радости в ладошки, и направил ее к
прикормленному месту, обозначенному белым буйком из
пенопласта.
Ѓросив ЯкорЯ, он установил удочки и стал ждать. ‚скоре
сторожок на одной из них медленно стал сгибатьсЯ, затем
выпрЯмилсЯ. ‘ергей резко подсек и почувствовал знакомую
вибрирующую тЯжесть -- источник вечного рыбацкого волнениЯ,
когда чувствуешь, что там, в глубине, на крючке сидит крупнаЯ
рыба. ‘ергей отбросил удочку, и перебираЯ руками леску,
сбрасываЯ ее в воду, осторожно, но достаточно быстро стал
вытЯгивать рыбу. ‚скоре сквозь прозрачную воду можно было
увидеть идущего громадного, килограммов на пЯть, леща. Љогда
лещ уже был почти на поверхности, ‘ергей перебросил леску в
левую руку, взЯв правой подсак и дождавшись, когда лещ, выйдЯ
на поверхность, глотнет воздуха и, одурев от него, начнет
ложитьсЯ на бок, быстрым движением подвел подсак и вбросил
рыбу в лодку.
-- ‘ приездом! -- подражаЯ отцу, крикнула Ћленька. ’ак
всегда почему-то говорил ‘ергей, вытЯгиваЯ крупную рыбу. ‹ещ,
придЯ в себЯ, начал буЯнить в лодке и весь покрылсЯ слизью.
‘ергей затолкал его в рюкзак. ‘лизь леща, знал ‘ергей, попадаЯ
в воду, ЯвлЯетсЯ сигналом тревоги длЯ других в стае, и уже
тогда клева не жди.
-- Ќе вытирай руки о штаны. Њама будет ругатьсЯ, --
назидательно сказала Ћленька. -- Ќа,
-- протЯнула ему полотенце, -- возьми.
"Џочему маленькие девочки такие глубокомысленные? --
подумал ‘ергей. -- Њожет быть, потому, что весь запас
расходуетсЯ в детском возрасте?" -- внутренне усмехнулсЯ он.
Ћднако послушно вытер руки протЯнутым дочерью полотенцем.
Џоймав еще двух лещей, затратив на это около часа, ‘ергей
вытащил ЯкорЯ и направил лодку к берегу. ’уман уже давно
рассеЯлсЯ, и желтое солнце, еще не поднЯвшись над верхушками
сосен, плЯсало расселенными лучами по глади озера. ’олько
сейчас ‘ергей почувствовал, как он проголодалсЯ, так как со
вчерашнего обеда, кроме кофе и бутерброда с икрой, ничего не
ek.
-- Љак дела, рыбаки? -- встретила их Ћльга. Ќа ней был
ситцевый фартук, руки в муке. Ћна почесала тыльной стороной
кисти правый глаз и вопросительно посмотрела на ‘ергеЯ.
-- ‚от! -- ‘ергей протЯнул было ей рыбу, но, видЯ, что руки
ее в муке, положил лещей на цемент крыльца.
-- ‡начит, на второе будет жаренаЯ рыба.
-- Ђ что на обед вообще? -- спросил ‘ергей. -- “чти, что мы
голодные, как черти.
-- џ это давно учла. ѓрибной суп, вареники с черникой и
теперь -- жаренаЯ рыба. ‚ы пока погулЯйте и переоденьтесь.
—ерез полчаса Я вас позову. „а, -- она замолчала в
нерешительности, но потом продолжила. -- џ там прибрала у тебЯ
на столе. ’ы забыл выключить компьютер. џ немного подсчитала,
“ тебЯ там в уравнении 7/15 небольшаЯ ошибка, Ђ так все верно!
…сли учесть ошибку, то выходит, что любое измерение
многомерно!
‘ергей, ничего не понимаЯ, ошалело смотрел на жену.
-- Ђ что такое, -- пожала она плечами. -- Џока вы там
рыбачили, Я немного посчитала. Њне хотелось тебе помочь. ’ы
страшно устал. ‘егоднЯ уже не работай!
‘ергей бросилсЯ в кабинет. „а, ошибка была! Љак он ее
раньше не заметил. Ќо выводы... выводы. Ћни были ошеломлЯющие!
-- Ќемедленно иди отдыхай! -- потребовала вошедшаЯ. Ћльга. --
€наче Я с тобой разведусь! -- полушутЯ-полусерьезно пригрозила
Ћльга. -- ’акой муж мне не нужен. ’ы совсем перестал замечать
менЯ. Ќе считаешь менЯ женщиной!
-- Ћлька! ЊилаЯ, ты -- гений! -- восхищенно вскричал ‘ергей,
заключаЯ ее в объЯтиЯ и покрываЯ поцелуЯми ее перепачканное
мукой лицо.
-- Ќо как ты додумалась?
-- Ћбыкновенно. ‚се! ђазговор на эту тему считаю
законченным, и если ты не пойдешь отдыхать, то...
-- ’о мы разведемсЯ, -- продолжил ‘ергей. -- Њне, конечно,
не хочетсЯ терЯть такую жену и поэтому иду.
-- Џапа! џ тоже с тобой разведусь, -- Ћленька стоЯла в
дверЯх и внимательно слушала разговор родителей, -- если ты
не будешь слушатьсЯ маму, -- добавила она, смЯгчаЯ угрозу.
‚есь оставшийсЯ день, выполнЯЯ обещание, данное жене,
‘ергей не подходил к письменному столу. „о обеда он сходил на
огород и нарвал свежей зелени. Љак никогда, в этом году
удались помидоры. џрко-красные, сочные, они на разрезе
отливали белым сахаристым отливом. Ћсобенно они были хороши
маринованные. Џо части кулинарии Ћльга была непревзойденным
мастером. Њаринованные подосиновики, соленые рыжики, моченаЯ
брусника -- всЯ эта продукциЯ ее тонких, ловких и красивых рук
была каждодневным украшением обеденного стола.
-- Људа нам столько,-- говорил ‘ергей, наблюдаЯ, как она
ловким движением закручивала очередную банку разносолов
жестЯной крышкой.
-- Њне это просто нравитсЯ, -- отвечала она. -- ЌравитсЯ
смотреть, как ты ешь с аппетитом. „лЯ женщины, -- продолжала
она, -- большое удовольствие наблюдать, как мужчина насыщаетсЯ.
’ебе этого не понЯть!
‘ергей любил в такие часы сидеть рЯдом, украдкой любуЯсь
стройной фигурой жены. Ћдновременно в ее хрупкости и
стройности чувствовалась, и ‘ергей это точно знал, скрытаЯ
сила.
"Љак заблуждаютсЯ те, -- думал ‘ергей, -- кто считает, что
красиваЯ женщина, как правило, глупа. ЉрасиваЯ не может быть
глупой, как не может быть глупой красота. Џрирода либо щедра,
либо скупа, и ее она дарит, так дарит щедро и обильно. Љрасота
-- это носитель какой-то высшей, непонЯтной нам мудрости,
jnrnps~ можно постичь чувством, но не разумной". ‚ такие
минуты его буквально захлестывала волна нежности к жене, и ему
страстно хотелось сделать ей что-то особенно приЯтное, увидеть
на ее лице радостную улыбку.
-- „а ты растешь! -- воскликнул ‘ергей, пристально
вглЯдываЯсь в Ћльгу. Ћни лежали на прибрежном песке. Ѓыло
времЯ отлива. Њоре ушло, обнажив поросшие водорослЯми камни,
среди которых копошились крабы. €х дочь пыталась оседлать
медленно ползущую к берегу гигантскую черепаху, достойную
представительницу своего рода, стада которого заселЯли всю
прибрежную зону.
-- џ это заметила, -- спокойно отозвалась жена. -- ЊесЯц
назад, -- продолжала она, -- когда мы с тобой поехали ловить
рыбу, Я, не имеЯ ничего другого подходЯщего, надела твои
парусиновые брюки. Џомнишь, те, в которых ты был в первые дни
нашего пребываниЯ на острове. € ты знаешь, -- она смущенно
улыбнулась, -- они мне оказались почти впору. Џо длине,
конечно! -- еще более смущаЯсь, добавила она.
-- ‚ таком случае твой рост более ста восьмидесЯти
сантиметров. Џочему же Я этого не замечал?!
-- Џотому, что ты растешь сам, -- ответила Ћльга. -- ‚
тебе сейчас чуть больше двух метров!
-- ’огда наша дочь...
-- „а, она по росту соответствует семилетней. ’ы заметил, как
она быстро развиваетсЯ! џ тебе не говорила, но она уже умеет
читать! Џричем, овладела чтением поразительно быстро!
-- €нтересно, интересно. ‘колько это будет продолжатьсЯ?
-- ’ы имеешь в виду рост?
-- Ќе только рост, но и его тоже. ‚ таком возрасте расти?
-- Ќу, твой биологический, вернее, земной возраст 42 года, а
биологический трудно определить. ‡десь все не так. џ думаю, что
нам, судЯ по состоЯнию организма (учитываЯ мою вторую
специальность врача, Я могу это утверждать), где-то 25 -- 27
лет. ‚ этом возрасте иногда бывает втораЯ вспышка роста, но мне
кажетсЯ, что дело не в этом. ђост, Я думаю, скоро прекратитсЯ.
‘кажу тебе другое. “ менЯ было два запломбированных зуба. џ
тебе об этом не говорила, стеснЯлась. ‡убы что-то за два года
до твоего отлета на ‘частливую начали портитьсЯ. ‡десь они менЯ
не беспокоили, и Я о них почти забыла. ’ри днЯ назад Я вдруг
обнаружила, что все зубы здоровые, без всЯких признаков
пломбированиЯ.
-- „вести лет -- немалый срок, -- сказал ‘ергей. -- Њожет быть,
они продвинулись в биологии настолько, что могут возвращать
молодость? •отЯ, -- продолжал он, -- этот Љравцов не выглЯдит
молодым человеком. Ћн седой, и на лице морщины. ’ы вылетела
через два года после менЯ и не можешь тоже ничего поЯснить.
Љстати, ты никогда не рассказывала мне о своем полете.
-- џ ничего не помню. ‘транно, Я все помню до твоего отлета,
а дальше -- ничего, вплоть до нашей встречи на этом острове.
-- „а, странностей хоть отбавлЯй, -- поддержал ‘ергей. --џ не
говорю о том, как мы здесь очутились. Џочему менЯ оставили
лежать голым на песке, бросив рЯдом мою старую одежду. ќто еще
можно как-то объЯснить. Ќо, скажи мне, откуда берутсЯ продукты
в кладовой? ‘ахар, мука, одежда и все прочее? Љак поЯвилсЯ в
доме компьютер, которого раньше не было? Џочему Я, Я только
сейчас об этом подумал, не знаЯ его принципа действиЯ, Я не
мог этого знать, до моего отлета таких компьютеров и в помине
не было, почему Я, не задумываЯсь, смог ввести в него
программу?
-- ‚полне возможно, если они смогли снЯть с тебЯ
мнемофильм, то и могли ввести необходимую длЯ работы с
компьютером информацию.
-- ‚се равно здесь много странностей!
-- Ќе будем пока об этом думать! ‚се со временем разрешитсЯ!
-- Ќо Я не хочу быть подопытным кроликом, -- возмутилсЯ
‘ергей.
-- Ђ что ты сделаешь? Ђ потом, согласись, что клетка, Я имею
в виду этот остров, длЯ кролика просто шикарна!
-- „а! ’ы права. Ћстров поистине прекрасен. …сли хочешь,
мы как ни будь пойдем на его южный берег. Џомнишь то
фантастическое нагромождение скал, гротов?
-- ‹учше взойдем на гору, -- предложила
Ћльга,-- нам не мешало бы осмотреть сверху все
его окрестности.
-- •орошо! Њы это сделаем в ближайшие дни. Ђ тебе не
хотелось бы вернутьсЯ в большой мир, снова быть среди людей?
-- ‡ачем... Њой мир здесь... рЯдом с тобой и дочкой. ЋлЯ,
Ћленька! -- внезапно закричала она, поднЯвшись, -- вернись
сейчас же!
ѓолова ребенка виднелась среди обнаженных отливом валунов
метрах уже в тридцати от берега. ‘ергей вскочил и,
проваливаЯсь ногами между скользкими камнЯми, побежал к
ребенку.
„очь, визжа и смеЯсь, пыталась увернутьсЯ, но он быстро
поймал ее, взЯл на руки и отнес к матери.
Ќа второй день ‘ергей с утра принЯлсЯ за работу. —то-то
не получалось. ‘ергей встал, походил по комнате, зачем-то
вышел на веранду. Ќачало светать. ‹ес еще стоЯл темный. ‘
озера доносились всплески играющей на рассвете рыбы. ‘нежнаЯ
вершина горы ”ранклина, так назвал ее ‘ергей в памЯть о своей
любимой в детстве книге, уже была озарена лучами невидимого
пока солнца.
‘ергей вернулсЯ в кабинет и стал перечитывать вчерашние
записи. Џостепенно он почувствовал знакомую волну возбуждениЯ.
€так, многомерность времени. Џусть это пока бред! €нтересно, к
чему он приведет... ђасчеты Ћльги верны... ‘ледовательно,
точка в одном измерении может вмещать в себЯ... ‚ремЯ может
суживатьсЯ до бесконечности и одновременно существовать в
бесконечно большой размерности... и в этом бесконечно малом
интервале взрывающейсЯ ‚селенной образуютсЯ звезды и планеты,
развиваетсЯ разум, чтобы погибнуть в новом взрыве и
возродитьсЯ вновь... и так до бесконечности... и эта
бесконечность -- мгновение... ‘ергей встал из-за стола.
‚ыключил компьютер. ‘олнце стоЯло уже высоко над лесом. ‘лышно
было, как на кухне Ћльга готовила завтрак. ‘ергей вышел из
дому и углубилсЯ в лес. ‚озле опаленной солнцем сосны стоЯл
гигантский муравейник. „есЯток красных больших муравьев тащили
по его склону жирную зеленую гусеницу. ‘ергей взЯл тонкий
прутик и тронул гусеницу. ‘ейчас же два муравьЯ, присев,
принЯл угрожающую позу, остальные побежали по прутику. ‘ергей
осторожно положил прутик и пошел дальше.
"„ревние, -- думал он, -- как мудры они. “ран,--
пространство, ѓеЯ -- материЯ, •ронос -- времЯ. “ран и ѓеЯ,
материЯ и пространство породили •ронос -- времЯ. ‚еликий Љрон
оплодотворЯет ѓею-материю, порождает племЯ титанов и богов,
звезды и планеты, жизнь и разум... Љак могли они это знать?!
Љак могла эта догадка родитьсЯ & их детском сознании? •отЯ...
что мы знаем о разуме? Љакие тайны хранит он в себе о нас
самих? Ќет ли там, в мозге, скрытого аппарата сверхразума,
работающего по совершенно другим законам логики, закрытого от
сознаниЯ? € прорывы этого сверхразума в наше сознание создают
гениальные озарениЯ? ‘ократ, •ристос, Ѓудда, ‹обачевский,
Њенделеев, ќйнштейн -- не были ли они людьми, у которых,
выражаЯсь техническим Языком, перегорел защитный экран? Ђ если
найти способ снимать этот экран?..
...Ќо будет ли счастливо от этого само человечество?
Qngpekn ли оно длЯ того, чтобы стать сверхразумным... Ќе
таитсЯ ли в этом смертельнаЯ опасность?"
‹ес, чем дальше, становилсЯ гуще. ’олстые стволы
деревьев, переплетенные лианами, преграждали путь. ‹учи солнца
едва проникали сквозь гущу листвы и ложились на землю легкими
бликами.
‘зади послышалсЯ шорох. ‘ергей быстро обернулсЯ. Ќа
тропинке стоЯла девушка. „линные золотистые волосы спадали ей
на плечи, закрываЯ обнаженную грудь. ирокаЯ косаЯ повЯзка
едва прикрывала ее стан, почти полностью обнажаЯ правую ногу.
‘тройные, с золотистым загаром ноги были обуты в легкие
сандалии, закрепленные на голенЯх кожаными ремешками. …е
зеленоватые, широко раскрытые глаза со страхом и любопытством
смотрели на, ‘ергеЯ. ‘ергей от неожиданности зажмурилсЯ и
невольно покрутил головой, как бы стрЯхиваЯ с себЯ наваждение.
Љогда он открыл глаза, тропинка была пуста.
Џрошло три месЯца. —увство странного возбуждениЯ,
охватившее ‘ергеЯ после встречи с незнакомкой, постепенно
улеглось. ‘ергею стало казатьсЯ, и он вскоре почти убедил себЯ
в этом, что юнаЯ леснаЯ нимфа с зелеными глазами,
встретившаЯсЯ ему на тропинке леса, -- Џлод его воображениЯ и
усталого мозга. Ћн был доволен собой, что ни слова о
случившемсЯ не сказал Ћльге. Џостепенно настороженность
покинула его. …сли вначале присутствие, как он подумал, людей
на острове его обрадовало, то потом он стал опасатьсЯ
неожиданностей, свЯзанных с этим, тем более что нарЯд лесной
нимфы был более чем странен. €спытываЯ двойственное чувство
желаниЯ встречи и одновременно опасениЯ ее, он часто
углублЯлсЯ в лес, держа наготове зарЯженный карабин, но, кроме
диких кабанов и оленей, не встречал никого в своих лесных
прогулках.
…ще раз проверив свои записи и расчеты, он переписал их
все начисто, пронумеровав, как положено, последовательно
уравнениЯ, и стал ждать свЯзи с Љравцовым.
€ все же встреча, если это была встреча, а не плод
воображениЯ, взволновала ‘ергеЯ, и это волнение каким-то
образом передалось Ћльге. ‘ергей замечал на себе украдкой
брошенные, тревожно-вопросительные взглЯды жены: Ћльга стала
раздражительной, но эта раздражительность проЯвлЯлась только на
дочери и имела естественное объЯснение. „евочка поразительно
быстро развивалась. Ћна уже самостоЯтельно читала детские
книжки, найденные в библиотеке, но была страшно непоседливой и
вечно куда-то пропадали. …е можно было найти в самом
неожиданном и неподходЯщем месте: то на чердаке дома с
неизвестно откуда поЯвившейсЯ кошкой, то на дереве, и было
страшно смотреть, как она, по требованию матери, слезала с
высокого ствола росшего возле самого крыльца развесистого дуба.
-- „евочке нужна сестричка или братик, -- категорически
заЯвила наконец Ћльга ‘ергею, стоЯвшему на крыльце и
наблюдавшему, как дочь тщетно пытаетсЯ одеть кошку в платье
куклы. Џлатье Явно было меньше требуемого размера. Љошка
отчаЯнно мотала головой и пыталась лапами сорвать предлагаемую
одежду.
‘ергей, продолжаЯ наблюдать за дочерью, молча обнЯл
правой рукой плечи Ћльги, привлек ее к себе и прижалсЯ губами к
ее виску. ’олько сейчас он заметил, что волосы Ћльги, ранее
светло-пепельного цвета, приобрели золотистый оттенок.
-- Њы, кажетсЯ, покрасились? -- шутливо, с легкой иронией
спросил он.
-- Њне показалось, что тебе так больше понравитсЯ, --
ответила Ћльга. ‘ергей покраснел.
-- ‘ чего ты это взЯла? -- спросил он.
-- ‘ама не знаю, скорее, чувствую...
-- —то же ты чувствуешь? -- шутливо, но с внутренней
m`qrnpnfemmnqr|~ спросил ‘ергей.
-- —увствую, что ты стал как-то дальше... ’ы перестал
замечать менЯ, -- продолжала она.
-- ’ебЯ что-то постоЯнно беспокоит.
-- Ќу, естественно, беспокоит длительное отсутствие свЯзи с
Љравцовым. џ хочу передать ему расчеты, а он не поЯвлЯетсЯ...
-- Ќет, милый, это не то беспокойство. ќто совсем другое.
џ, не забывай, женщина и чувствую, какого рода беспокойство у
мужчины, особенно у мужчины любимого и единственного.
-- ’ы моЯ любимаЯ и ты моЯ единственнаЯ, -- ‘ергей крепче
обнЯл плечи жены. Ћльга повернула к нему лицо и, глЯдЯ снизу
вверх, в самую глубину глаз, сказала:
-- „остаточно быть любимой... а единственной... это не так
важно... —то бы ни случилось, -- продолжала она, -- Я хочу иметь
от тебЯ еще ребенка...
-- ЊилаЯ, но что может случитьсЯ? ‚се, что могло с нами
случитьсЯ, уже случилось. Њы побывали на далеких планетах и
встретились вновь, как ни невероЯтна была эта встреча. ’ам, на
‘частливой, и еще на одной планете, -- ‘ергей внезапно
остановилсЯ. -- ‘транно, -- задумчиво сказал он. -- Ћчень
странно! џ вдруг вспомнил, что ‘частливаЯ была не одной-
единственной планетой, где побывала наша экспедициЯ... Ќо Я
больше ничего не помню... Џостой, постой... Ќе может быть!
-- —то?
-- Ќа ‡емле ли мы?
-- —то ты хочешь этим сказать?
-- ‚сЯ эта странность. „лительное отсутствие свЯзи,
Љравцов. Њожет быть, это не Љравцов, может быть, мы...
-- ЉакаЯ чепуха, -- возмутилась Ћльга. -- ’ы посмотри на
небо! Ќаши звезды...
-- „ействительно, -- облегченно вздохнул ‘ергей, -- Љак
Я... да что там, -- он махнул рукой. -- ‚спомнил, вспомнил! --
закричал он вдруг, отпускаЯ Ћльгу.
-- —то же ты вспомнил?
-- ‚спомнил, как называлась та планета! Џерун!
-- Џерун, кажетсЯ, древнее божество славЯн.
-- „а, это бог молнии и огнЯ. ‚ этом названии что-то
есть... Џытаюсь вспомнить, но не могу. Џочему мы дали ей такое
название? ‘частливую мы назвали так потому, что она как бы
роднаЯ сестра ‡емли. ‡еленые долины, прохладные реки, океаны,
чистый воздух. Џерун, почему Џерун? Ќе помню!
-- џ тоже ничего не помню о своем полете, -- вздохнула
Ћльга. -- Ќу, ладно. Џойдем обедать. ЋлЯ! -- закричала она
дочери, котораЯ бросила кошку и гонЯла по двору большого
белого петуха. Џетух боком отскакивал в сторону и, наклонив
голову, волоча крыло по земле, описывал вокруг ребенка
воинственные круги. -- ‘ейчас же иди домой и мой руки!
Ћбед прошел в молчании. ’олько, когда после
черепахового супа Ћльга подала на стол великолепный заЯчий
паштет с уложенными вокруг жареными трюфелЯми, ‘ергей
оживилсЯ и вопросительно посмотрел на жену.
-- ’ебе надо сегоднЯ набратьсЯ сил, -- шутливо сказала
она, но в ее глазах ‘ергей подметил едва уловимую грусть.
“тром следующего днЯ случилось то. что вызвало у ‘ергеЯ
крайнее возмущение и раздражение. ‚ойдЯ к себе в кабинет, он
обнаружил на столе записку, подписанную "Љравцов". ‚ записке
Љравцов благодарил ‘ергеЯ за расчеты и поздравлЯл его с
избранием в члены ‚семирной Ђкадемии наук. ‡аписи, которые
лежали в правом углу стола, исчезли. ‘ергей поделилсЯ новостью
с Ћльгой, выразив при этом свое возмущение бестактностью
Љравцова и глупой таинственностью поЯвлениЯ записки.
-- …сли уж он был здесь, а об этом свидетельствует
записка, то почему не дал о себе знать. —ерт знает что! --
негодовал он. -- ЏробратьсЯ подобно ночному вору...
-- Ќу, не преувеличивай, -- ответила Ћльга. -- Ћн мог и не
быть здесь!
-- Ђ как же записка? Ћна что, с неба свалилась?
-- ‡аписка поЯвилась здесь таким же способом, как
поЯвлЯетсЯ одежда, еда в холодильнике, куклы длЯ Ћленьки,
наконец.
-- ’ы права, -- согласилсЯ ‘ергей,-- но,-- продолжал он,--
проще бьло бы выйти на свЯзь.
-- Љто знает, может быть, и сложнее. ‚едь он предупреждал
тебЯ. Џрошло еще три года. Ќаселение острова увеличилось.
ЏоЯвилсЯ ‚овка, названный так в честь отца ‘ергеЯ, которого
‘ергей помнил только по рассказам матери, так как тот умер,
когда ‘ергею не было еще года. Ћленьке шел уже шестой год. Ћна
сильно выросла и обещала быть очень красивой девушкой. ђождение
брата длЯ нее было большой радостью. –елыми днЯми они проводили
вместе. ‚се заботы по уходу за малышом она взЯла на себЯ.
‘ергей много работал. ‚ доме поЯвилсЯ новый, более
совершенный компьютер. ‘ергей этому уже не удивлЯлсЯ, как и не
удивлЯлсЯ тому, что его законченные работы таинственно
исчезают со стола и вместо них поЯвлЯютсЯ записки с выражением
признательности. ќто уже стало привычным.
‚ремЯ от времени они с Ћльгой предпринимали многодневные
экскурсии по острову. Ћленька в таких случаЯх оставалась дома
и присматривала за малышом. ‚ одной из таких экскурсий ‘ергей
в южном склоне горы ”ранклина обнаружил большую, разветвленную
пещеру. „ва днЯ они при свете факелов обследовали ее. Џещера
оказалась большой и тЯнулась куда-то вглубь горы. ‹етучие мыши
были единственными ее обитателЯми.
Ќа юго-восток от пещеры, почти в центре острова, они
обнаружили обширное болото. Ќа болоте водилась масса дичи:
серых уток, казарок, водЯных курочек. ђай длЯ охотника. Ќо, к
сожалению, у них не было собаки. € однажды ‘ергей чуть было не
поплатилсЯ жизнью, пытаЯсь достать убитую утку. Ћн провалилсЯ
в так называемое окно. Ћльга, котораЯ на этот раз сопровождала
его, рискуЯ жизнью, вытащила его из трЯсины при помощи длинной
жерди.
‡а шесть лет, проведенных на острове, они обследовали его
вдоль и поперек. Ќа север от болота, километров на пЯть,
тЯнулсЯ огромный крутой овраг, вернее, каньон, происхождение
которого было непонЯтно. …го склоны в центре были настолько
высоки и круты, что думать о том, чтобы его преодолеть, не
приходилось. Ќа запад и восток овраг мелел. ‘ другой стороны,
он представлЯл собой довольно удобную дорогу от дома по,
направлению к горе. Ќедалеко от озера в него можно было войти
без особого труда, так же, как и выйти из него километрах в
четырех от подножьЯ горы. €дти по его дну значительно легче,
чем по лесу, поросшему густым, подчас непроходимым, подлеском.
€з болота вытекала довольно полноводнаЯ река. ‚есной в реку
заходили на нерест стаи лососЯ. ђыба шла так густо, что ее
можно было ловить руками.
‚есь юго-запад был покрыт холмами, поросшими
великолепными кедрами и соснами, между которыми струились
бесчисленные прозрачные ручьи. „еревьЯ здесь стоЯли реже,
чем в центре острова, и лес изобиловал дичью. €з птиц
встречалсЯ дикий американский индюк, мЯсо которого часто
украшало стол островитЯн.
‘евернаЯ часть острова была лесиста. ‡десь часто
встречались старые, давно заросшие болота. Ѓолота чередовались
с обширными участками песчаной почвы, поросшей дубом и
соснами. Ќа болотах росло много черники и брусники. ’ут же
можно было найти целые полЯны белых грибов, а в ельниках --
рыжики.
Љазалось, ничто не угрожало счастью невольных робинзонов.
Nmh ни в чем не нуждались, все необходимое, что не мог дать им
сам остров, поЯвлЯлось незамедлительно, словно кто-то следил
за их желаниЯми и, угадываЯ их, немедленно выполнЯл. Љлимат на
острове был ровным.
‹ето сменЯлось золотой осенью, за которой сразу же, минуЯ
зиму, наступала весна. € тем не менее беда пришла. Ћна пришла
не откуда-то извне. €сточником беды был сам ‘ергей. ‚се чаше и
чаше его охватывало смутное беспокойство и раздражительность.
‚се реже он садилсЯ за письменный стол и включал компьютер.
Ћльга, которой он еще недавно в часы отдыха любовалсЯ и
восхищалсЯ, стала его раздражать. Ћсобенно ее неизменнаЯ
покладистость. Љазалось, она угадывала его желаниЯ и это
угадывание и следующие за ним поступки вместо радости вызывали
все усиливающеесЯ раздражение. ‚ таких случаЯх Ћльга терЯлась,
жалобно смотрела на него, тщетно стараЯсь понЯть причину. Ќет,
‘ергей внешне никак не проЯвлЯл свое состоЯние, он был по-
прежнему ровен и спокоен, но она неизменно, каким-то шестым
чувством, угадывала его недовольство.
Ћднажды, проснувшись ночью, ‘ергей заметил, что она
плачет. ђаньше это взволновало бы его, обеспокоило, во всЯком
случае он постаралсЯ бы выЯснить причину, но теперь лишь с
досадой повернулсЯ на другой бок и сделал вид, что спит. ќто
не укрылось от жены, и она весь следующий день была грустной и
старалась не попадатьсЯ ему на глаза. ‚ последний год такое
случалось все чаще. ‘ергей стал теперь уходить надолго в лес,
возвращаЯсь только к вечеру, а иногда и на следующий день.
Ћсобенно его тЯнуло на холмы юго-западной части острова.
Ћн давно уже привык спать под открытым небом. Ќа острове не
встречались крупные хищники и Ядовитые змеи. Ћднажды, правда,
он обнаружил следы, судЯ по признакам, кошачьей породы, но не
мог определить его вида.
‘идЯ во времЯ одной из таких прогулок у костра и наблюдаЯ,
как его отблески плЯшут в окружающей тьме ночи, ‘ергей
задумалсЯ, стараЯсь разобратьсЯ в самом себе. …го чувства к
жене не вызывали у него никакого сомнениЯ. Ћн любил ее и твердо
знал это. Ћн тЯготилсЯ своей раздражительностью, приносЯщей
жене огорчениЯ. —асто засыпаЯ и вспоминаЯ прошедший день,
‘ергей, давал себе слово завтра быть предельно внимательным к
Ћльге, но наступало утро, и все оставалось по-прежнему.
Џриступы беспричинной раздражительности учащались. •уже было
то, что его уже не тЯнуло к работе. Ќе было того
всеохватывающего волнениЯ, когда под его рукой рождались новые
уравнениЯ и формулы. ‚се сделанное им ранее представлЯлось
ненужным. "Њожет быть, Я дичаю, -- с горькой усмешкой думал
‘ергей, -- џ даже перестал бритьсЯ". Ћн провел рукой по щеке.
"Ћтпустить, что ли, бороду и стать настоЯщим дикарем с
всклокоченной бородой и крепкими длинными когтЯми. Ќет, с этим
пора кончать". …му вдруг захотелось искупатьсЯ.
„о побережьЯ по прЯмой было недалеко. Ћн быстро поел
поджарившеесЯ уже мЯсо, взЯл карабин и сумку и пошел к берегу,
намереваЯсь провести ночь на берегу морЯ.
Ћн шел мимо холмов, вершины которых темнели на фоне
неба. Џогруженный в свои мысли, ‘ергей не заметил, что
прошел уже порЯдочно, а берега, который должен был быть
рЯдом, все не чувствовалось.

"Џо-видимому, Я несколько завернул к северу",-- подумал он
и сменил направление. Џрошел еще час, но берег так и не
показывалсЯ. "—то за черт! -- выругалсЯ ‘ергей. -- ЏридетсЯ
дождатьсЯ утра". Ћн оглЯделсЯ. •олмы исчезли. Џоверхность была
ровной. „еревьЯ росли очень редко. Џод ногами -- высокаЯ трава.
‘ергей положил под голову сумку и лег. но сейчас же вскочил.
Ќебо!.. Ћно было чужое...

ЏЋ„ ЌЋ‚Ћ‰ ‹“ЌЋ‰

Џостепенно стало светать. ‘ергей остановилсЯ. Ћхвативший
его вначале страх прошел. ‚озможно, необычности ситуаций за
последние шесть лет жизни приучили его не удивлЯтьсЯ
внезапности перемен. ‘корее не разумом, а подсознанием он уже
давно ощутил странность реальности, если эта реальность была
действительно реальностью, л не искусственным созданием
развившейсЯ за двести лет его отсутствиЯ на ‡емле цивилизации.
Џоэтому чужое небо, поразившее его, могло бы вызвать у кого-то
другого психологический шок, у него же это после вполне
естественного испуга теперь вызывало скорее чувство
любопытства. Џоэтому он спокойно воспринЯл восход огромной
луны, диаметр которой превышал раз в пЯть диаметр земного
спутника. ‘тало почти светло. ‘еребристый свет ночного светила
искажал краски, но ‘ергею казалось, что листва деревьев, так
же, как и трава, окрашена в привычный зеленый цвет. ќто его
совсем успокоило.
Ћн ждал, что наваждение скоро кончитсЯ, и он снова будет
у себЯ дома и увидит жену и детей. —тобы не сидеть на месте,
‘ергей пошел, выбрав себе длЯ ориентира холм, видневшийсЯ на
горизонте. ѓоризонт ему показалсЯ несколько суженным. "…сли
это другаЯ планета, -- подумал он, -- то ее радиус уступает
земному". ‹егкость в членах подтверждала догадку.
’еоретически он вполне допускал подобные смещениЯ
пространства и времени, тем более что его собственные расчеты
доказывали их возможность, но это только теоретически. —то
касаетсЯ практики, тем более практики, где он сам оказалсЯ
действующим лицом, то это как-то не укладывалось в сознании.
’ак, мы часто теоретически понимаем вероЯтность
катастроф, крушениЯ поездов, самолетов, но не можем себе
представить, вернее, не хотим представить себЯ их участниками.
Њы все знаем, что умрем, но стараемсЯ не думать об этом;
планируем свои действиЯ на времЯ, превышающее подчас тот
отрезок, который нам остаетсЯ пройти в этой жизни. Ќаша душа
окружена коконом иллюзии своей собственной исключительности и
нашептывает нам из этого кокона: "‘покойно, с тобой ничего не
случитсЯ, а если и случитсЯ, то не с тобой, а с твоим
соседом". Љак хорошо, как это удобно и как это необходимо!
’ысЯчи и тысЯчи людей на нашей планете ежедневно попадают
под машины. Њы это спокойно воспринимаем как вынужденную дань
развитию техники и цивилизации. Ќо узнай кто-нибудь из нас,
что через три года он попадет под колеса автомобилЯ и его
бездыханное тело увезут в морг, оставшиесЯ три года покажутсЯ
мучительнейшей пыткой. ђазве не это чувствует раковый больной,
когда ему со скорбным, приличествующим ситуации выражением
лица сообщают диагноз.
"Џо-видимому, -- решив ‘ергей. -- со мной производЯт
эксперимент, в котором Я пока ничего не понимаю, но и ничего
изменить не могу. Ќадо быть спокойным! Џосмотрим, что будет
дальше".
Џоэтому ‘ергей совсем не удивилсЯ, когда перед ним
внезапно выросли три низкорослые фигуры, одетые в нечто
подобное скафандрам. Ћн остановилсЯ и даже приветливо помахал
им рукой.
-- Џривет, мальчики.
"Њальчики" подошли поближе. ђостом они не достигали даже
плеча ‘ергеЯ. "Њетр шестьдесЯт, не больше", -- определил он.
Ћднако в руках "мальчиков" ‘ергей заметил то, что заставило
его быть настороже. ќто были бластеры, во всЯком случае,
нечто, очень на них похожее. ‘удЯ по тому, что эти штуки
висели у них на шее и все трое многозначительно направили их
на ‘ергеЯ, он решил, что не ошибсЯ в их назначении.
-- Ќо-но, -- произнес он, стараЯсь придать голосу как
можно больше спокойствиЯ и дружелюбиЯ. -- Ќам нечего с вами
делить, и, если Я вам чем-то не нравлюсь, Я могу спокойно
удалитьсЯ.
’от, что стоЯл посредине и, очевидно, был старшим,
отступил в сторону и протЯнул руку, приглашаЯ ‘ергеЯ пройти в
указанном направлении. Џри этом он повел бластером, Явно
подчеркиваЯ категорический характер предложениЯ. ‘ергею ничего
не оставалось, как подчинитьсЯ. Ћдин из низкорослых вышел
вперед, показываЯ дорогу, остальные пошли сзади на расстоЯнии
метров шести-семи.
"Ћпытные", -- подумал ‘ергей. ЏроисходЯщее ему все меньше
и меньше нравилось. Ћн задержал шаг и остановилсЯ. ‘ейчас же
послышалсЯ свистЯщий окрик. ‘ергей продолжал стоЯть.
ЊгновеннаЯ вспышка, и землЯ у его ног сплавилась. "Ћго, --
подумал ‘ергей, немедленно двигаЯсь с места. -- ќти коротышки
шутить не любЯт. ‚ыходит, Я пленник!"
‚скоре они подошли к забору, поверх которого тЯнулась
колючаЯ проволока. Џо углам забора стоЯли вышки. "‚от и
концлагерь, -- подумал ‘ергей, -- ‘транно, бластеры и
концлагерь... —то-то не вЯжетсЯ".
Ћни подошли к воротам. “ ворот расхаживал часовой.
Љонвоиры свистнули ему. —асовой что-то просвистел в ответ и
открыл ворота. ‘ергей шагнул внутрь. ‚округ широкого двора
стоЯли бараки. ‘удЯ по отблескам -- луна уже высоко взошла -- они
были сделаны из металла. Џрошли через плац и направились к
расположенному поодаль приземистому строению. “ крыльца его
тоже стоЯл часовой. Џоследовал обмен свистом, и ‘ергеЯ
втолкнули внутрь дома. ‚ комнате за обычным столом сидело
подобие человека в голубом мундире с Ярко-желтыми нашивками.
“видев входЯщего ‘ергеЯ, он вскочил и что-то, как показалось,
возбужденно засвистел Џоследовал длительный обмен свистЯщими
звуками, в которых трудно было различить подобие слов.
—еловечек вскочил, подбежал, семенЯ короткими ножками, к
‘ергею и, протЯнув руку, попыталсЯ достать до его головы. ’ут
только ‘ергей обратил, внимание, что пальцев у него шесть.
ђуки, как, впрочем, и лицо, покрыты густой шерстью и только
ладони и пальцы были от нее свободными. ђассматриваЯ вблизи,
при свете плафона, канцелЯриста, как окрестил его про себЯ
‘ергей, он не мог не содрогнутьсЯ от отвращениЯ. —еловек был
уродлив в прЯмом смысле этого слова. €з-под волос головы
торчали остроконечные собачьи уши, нос был как бы вывернут и
смотрел вперед ноздрЯми, из которых свешивались клочьЯ шерсти
Ћт человека неприЯтно пахло чем-то вроде псины, и ‘ергей
невольно поморщилсЯ.
ЉанцелЯрист вернулсЯ к столу и, наклонившись, над ним,
что-то снова просвистел. Ћттуда послышалсЯ ответный свист.
Љонвоир ткнул его бластером в спину, приказываЯ
выходить. ’еперь с ‘ергеем шли четверо. Џоодаль находилось
еще строение, но больше по размерам и значительно выше. Ћни
вошли туда.
‘ергеЯ втолкнули в отделанную пластиком комнату и знаками
велели раздетьсЯ. ‡атем совершенно голого повели через коридор
в другую комнату, где уже сидело несколько обезьЯн, так теперь
возмущенный ‘ергей решил называть их. …го, видимо, ждали, и
сейчас же окружили. …го измерЯли, щупали, заглЯдывали в рот,
трогали органы, и что-то возбужденно свистели. ‡атем повели
куда-то еще и усадили в кресло. Ќа голову надели шлем, а перед
ним поставили большой экран и знаками предложили смотреть. Ќа
экране поЯвилсЯ треугольник, затем шар. ‘ергей, уже понимаЯ, в
чем дело, вообразил неэвклидову поверхность. …е изображение
сразу же поЯвилось на экране. ЋбезьЯны возбужденно засвистели.
Ћдна из них, по-видимому, самаЯ эмоциональнаЯ, забегала по
jnlm`re, свистЯ и размахиваЯ руками.
‡атем на экране поЯвились какие-то знаки. ‘ергей понЯл и
изобразил азбуку. ‡атем "стер" ее и изобразил слова "Џошли вы
все на...". "‘тер" и снова изобразил азбуку. ‚озбуждение среди
обезьЯн росло.
Ќа экране поЯвилось изображение звездного неба. „ве
звездочки мигали при этом. ‘колько ни пыталсЯ ‘ергей понЯть
звездную карту, но не мог ничего припомнить. ђасположение их
было незнакомым. Ќа всЯкий случай он по памЯти разместил на
экране знакомые созвездиЯ и затем изменил их расположение и
показал небо таким, каким оно выглЯдело с Њарса. ‡емлю он
обозначил мигающей точкой. ЋбезьЯны были чем-то ошеломлены.
‘нова поЯвилась карта неба. ‘ергей перечеркнул ее жирной
чертой и снова изобразил свою. ‡атем -- ему это уже надоело --
изобразил одетого человека, потом голого и снова одетого,
даваЯ им знать, что он хочет, чтобы ему вернули одежду. ‘ейчас
же на экране поЯвилсЯ одетый ‘ергей, перечеркнутый чертой, и
затем он же голый. ‘ергей возмутилсЯ и хотел встать. Ќо
конвоирующие обезьЯны направили на него бластеры. ‘нова
поЯвилось изображение. ‘ергей покорилсЯ и стал отвечать на
вопросы.
‘амым интересным было изображение разреза мозга с
контурами черт обезьЯн-хозЯев. ‘ергей обратил внимание на
сильно развитые височные доли. —то касаетсЯ лобных, то они
были значительно меньше. ‘ергей изобразил мозг человека. ќто у
обезьЯн вызвало, как показалось ‘ергею, разочарование. ’огда
‘ергей изобразил атомный взрыв. ќто произвело на обезьЯн
шоковое впечатление. Ћни вдруг притихли. Њинут пЯть они тихо
между собой пересвистывались. Ќа экране вдруг поЯвилось
изображение космического кораблЯ. ЋбезьЯны вопросительно
Џосмотрели на пленника. ‘ергею вдруг смертельно все надоело.
•отелось пить. Ћн дал знак, но обезьЯны продолжали показывать
ему на экран. ‘ергей изобразил стакан с водой, потом человека,
пьющего воду. Ћни понЯли. Ћдна из обезьЯн вышла и скоро
вернулась, несЯ грЯзную миску, в которой было что-то
напоминающее воду, но с гнилостным запахом.
‘ергей с отвращением отвернулсЯ. Ћхранник ткнул бластером
в плечо и указал на экран. ‘ергей окончательно разозлилсЯ. Ћн
изобразил телегу и лошадь. ЋбезьЯны ошеломленно переглЯнулись,
потом схватились за бока и, раскачиваЯсь, залились свистом.
Ћдна из них подскочила к ‘ергею и 'покровительственно
похлопала по плечу. ‘ергей злилсЯ все больше.
‚друг обезьЯна что-то возбужденно засвистела, показываЯ
на ‘ергеЯ и охранников. Ќа экране поЯвилось изображение
бластера. ‘ергей послал на экран изображение зонтика. Џотом
человека, стоЯщего под проливным дождем под зонтом. ќто
изображение привело обезьЯн в еще большее веселье. Ћдна из них
подбежала к охраннику и, весело свистЯ, схватила бластер и,
поднЯв над головой, заплЯсала по комнате. Ћбщее веселье
возросло.
‡атем они оставили его в покое и стали совещатьсЯ.
Ћчевидно, единство во мнениЯх не было достигнуто. Ћсобенно
горЯчилсЯ один из них, в расшитом золотом мундире. Ћн
несколько раз вскакивал, стучал себЯ кулаком по лбу. ‡атем,
захватив со стола предмет, который оказалсЯ циркулем, подобно
применЯемым, в акушерстве, стад, мерить череп ‘ергеЯ, что-то
возбужденно свистЯ. „ругие, по-видимому, с ним не соглашались,
так как тот злилсЯ все больше.
‘ергей от нечего делать послал на экран изображение
обезьЯны одетой в мундир с эполетами, но без штанов и с
циркулем в руках. ЋбезьЯны покатились со смеху, а тот, чье
изображение светилось на экране, выбежал вон, возбужденно
размахиваЯ руками. “ двери он еще раз остановилсЯ, повернулсЯ
j другим и несколько раз постучал себе по голове. Ћчевидно,
его точка зрениЯ не одержала верх.
ЋставшиесЯ снова подошли к ‘ергею, что-то посвистываЯ и
еще тщательнее разглЯдываЯ его. ‡атем одна из них протЯнула
‘ергею предмет, в котором он узнал обыкновенный динамометр.
‘ергей сжал, послышалсЯ треск лопнувшей пружины. Џринесли
побольше, с ним случилось тоже самое. ЋбезьЯны возбужденно
засвистели. …му снова показали на экран. ‘ергей вздрогнул. Ќа
экране стоЯла его леснаЯ нимфа. ’а или крайне похожаЯ на нее,
что внезапно встретилась ему три года назад в лесу у дома. ‘ам
не знаЯ почему, он тут же послал на экран свое изображение,
которое стало рЯдом. ‚ это времЯ дверь открылась, и вошли две
обезьЯны. ‚ первой он узнал обезьЯну с циркулем. ‚тораЯ
обезьЯна была одета в такой же голубой мундир, но с большим
количеством нашивок. Џо тому, как остальные обезьЯны встали и
почтительно вытЯнулись, ‘ергей понЯл, что дошедший ЯвлЯетсЯ их
начальником.
Ќачальник что-то просвистел, и конвоиры велели ‘ергею
встать. …го повели по длинному коридору, затем поднЯлись на
второй этаж и вошли в большую комнату, в которой ‘ергей
безошибочно узнал операционную. Ћн весь напрЯгсЯ. ЌамерениЯ
обезьЯн уже не вызывали сомнениЯ. Ќа одном из столов лежал
человек. Ћн был такой же, как и ‘ергей, но значительно ниже
ростом. —ереп его был подготовлен к операции. ‘ергей скосил
глаза. Ћхранники стоЯли рЯдом. "ќто хорошо. ‚ырвать бластер не
представит труда", -- подумал он. ‡а секунду до прыжка его
вдруг остановил засветившийсЯ большой экран на противоположной
стороне операционной. Ќа нем поЯвилось изображение обезьЯны в
красном мундире. Ћна сердито, как показалось, засвистела,
обращаЯсь к начальнику, который стоЯл по стойке смирно и что-
то отрывисто просвистел в ответ. Љрасный мундир взглЯнул на
‘ергеЯ и отдал отрывистое приказание. ‘ейчас же охранники
дернули ‘ергеЯ за руку и кивком головы показали на выход.
"Ђга, операциЯ откладываетсЯ, -- понЯл ‘ергей. -- что ж это к
лучшему. Ќадо осмотретьсЯ".
ЋсматриватьсЯ долго не пришлось. …сли у ‘ергеЯ и были
какие-то сомнениЯ, то скоро рассеЯлись.
Ћн находилсЯ в самом обычном концлагере, знакомом ему до
сих пор только по книгам исторического содержаниЯ. Љогда-то,
еще задолго до рождениЯ ‘ергеЯ, такие лагерЯ покрывали
планету. Ћблеченные властью загонЯли в эти лагерЯ недовольных.
‚прочем, считал ‘ергей, это была только замена скрытого
рабства, прикрытого хламидой законов, при которых любой
человек мог быть жертвой произвола властей, на рабство, при
котором носителем этой неограниченной власти мог быть любой
охранник. ЊенЯлись только форма и условиЯ существованиЯ, а
сущность оставалась той же. "„ела давно минувших дней,
ЏреданьЯ старины глубокой..." -- пришли в голову строки
Џушкина...
‘ергей горько усмехнулсЯ. Љазалось, что космические
корабли, бластеры, психоэкраны, управлЯемые мыслью, -- вещи
несовместимые с концлагерЯми и опытами над людьми. ‘ергей
вспомнил операционную. ”ашисты, в литературе так назывались
экстремисты конца XX века, могут носить не только коричневые
рубашки и автоматы, но и космические скафандры и бластеры. Ќа
смену танкам приходЯт космические корабли, и фашизм выходит в
космос, захватывает планеты и звездные системы, насаждаЯ везде
концлагерЯ с колючей проволокой и вышками с прожекторами.
Љакой-то слюнтЯй, вспомнил ‘ергей с раздражением
прочитанную когда-то книгу по
социологии, -- разглагольствовал о том, что технический прогресс
неизбежно приведет к демократии, социальной справедливости и
всеобщему равенству. Ќет, чем больше развиваетсЯ техника, тем
ank|xei опасности подвергаетсЯ человечество, ибо на .смену
автоматам и пулеметам приходЯт нейропаралитические газы,
новейшаЯ вычислительнаЯ техника, химические препараты, один
укол которых делает человека безвольным; нейрохирургиЯ,
услужливые психиатры, угодливо превращающие каждого
инакомыслЯщего в шизофреника. "Љакое счастье, -- подумал ‘ергей,
-- что человечество избежало подобной участи".
“тром каждого днЯ барак просыпалсЯ от воЯ сирены. Ќадо
было быстро вскакивать и бежать на плац. ‡аключенные
выстраивались в шеренги. ЏоЯвлЯлись надзиратели в голубых
мундирах с желтыми полосами на груди. Џомимо бластеров, у
надзирателей были короткие, около метра в длину, жезлы,
окрашенные в черную краску с белыми полосами. ќто были и
дубинки, и электроразрЯдники одновременно.
€ми можно было подстегивать электроударами замешкавшихсЯ
заключенных, а можно было и убить, если дать разрЯд больше.
‡аключенных строем вели к воротам, там приходилось проходить
по двое. Љаждому совали в руки пластмассовый пакет с едой,
которую ели уже в дороге. €х грузили на платформы, которые с
воем неслись в двух метрах от земли по направлению к
строЯщемусЯ космодрому. —то это космодром,, можно было не
сомневатьсЯ. ‘ергей был специалистом и прекрасно знал все
атрибуты подобных сооружений. ‚добавок несколько вдали от
строительства высилась чернаЯ громада космического кораблЯ.
ђаботали весь день до заката желтого, удивительно похожего
на земное, солнца. Ћно дольше держалось на небе. ‘утки здесь
продолжались тридцать часов, а не двадцать четыре, как на
‡емле. ‚торой раз кормили только после заката. ‡атем работали
еще три часа, и заключенных отвозили в бараки. ’ак прошли две
первые недели заключениЯ.
‡а это времЯ ‘ергей успел уже познакомитьсЯ со своими
новыми товарищами. ќто были самые настоЯщие люди, ничем не
отличающиесЯ от ‘ергеЯ, разве что отсутствием растительности
на лице и несколько меньшим ростом. ‘амый высокий из них
достигал макушкой до уровнЯ глаз ‘ергеЯ. €х несколько хрупкое,
даже изЯщное строение тела больше напоминало строение тела
подростка, чем взрослого мужчины. ‚ообще, они были очень
красивы с человеческой точки зрениЯ. Џравильные черты лица,
большие глаза и несколько мЯгкаЯ округлаЯ линиЯ подбородка,
пожалуй, подходили бы женщине. Ќоги, это были ноги
прирожденных бегунов, отличались длинными голенЯми и высоким
подъемом ступни. џсно было, что им недоставало физической силы
землЯн. Њощный атлетический торс ‘ергеЯ, его широкие плечи
вызывали у его новых товарищей восхищение, граничащее со
страхом и каким-то, как потом выЯснилось, обожествлением.
Ќекоторых он уже знал по имени. Ћсобенно он сблизилсЯ с
‚ысоким, его имЯ, как он узнал позже, было ѓор. €х Язык,
певучий, но твердый, по своим чередованиЯм гласных и согласных
ничем не отличалсЯ от земных Языков и даже, пожалуй, был ближе
к родному Языку ‘ергеЯ, чем, например, китайский или арабский.
‚скоре ‘ергей научилсЯ объЯснЯтьсЯ со своими новыми знакомыми.
Ћни тоже усвоили много слов русского Языка и, как показалось
‘ергею, со значительно большей легкостью, чем он сам усваивал
незнакомые слова их певучего наречиЯ. Џотом ‘ергей узнал
секрет этого. Ћн вскоре сдружилсЯ с ѓором, и тот перебралсЯ к
нему на нары. Ќары, металлические полки из дюралЯ в четыре
этажа, поднимались по бокам и в центре каждого барака.
Џодстилкой служила сухаЯ трава, которую менЯли раз в три
месЯца. ‘верху травы каждому был дан кусок синтетического
материала, чем-то напоминающий ‘ергею обыкновенный полиэтилен,
но гораздо прочнее.
Џо мере того как Языковой барьер снижалсЯ, ‘ергей узнавал
все больше и больше о жителЯх этой планеты. ЋбезьЯны, он
упорно продолжал так называть своих первых знакомцев и хозЯев
jnmvk`cep, были пришельцами, поЯвившимисЯ здесь сравнительно
недавно. Љоренное население планеты жило отдельными небольшими
племенами. —то такое государство, они не знали. Џоражала их
беспомощность в отношении техники. ЋбезьЯны, или свистуны, как
их называли туземцы, доверЯли последним самые примитивные
орудиЯ труда: лопаты, кирки, носилки. Ѓульдозерами и кранами
управлЯли сами свистуны. ‘ергей как-то предложил свои услуги
свистуну, работающему на бульдозере, когда заметил, что тот.
по-видимому, устал. ’от недоверчиво покачал головой, но
пропустил ‘ергеЯ в кабину. Љабина была страшно тесна, но он
все таки смог в нее залезть, и вскоре бульдозер заработал не
хуже, чем в руках свистуна. Џосмотреть на это чудо сбежались
другие. Ћни покатывались со смеху, показываЯ пальцами на
‘ергеЯ. Џо-видимому, они относили ‘ергеЯ, как и его товарищей,
к низшим существам, которым недоступно управление техникой. €х
веселье в этом случае было понЯтно, как было бы понЯтно
веселье людей, если бы за рычагами управлениЯ сидела обезьЯна
или бурый медведь.
‘ тех пор то одна, то другаЯ обезьЯна из работающих на
бульдозерах свистом подзывала ‘ергеЯ и, показываЯ рукой на
машину, предлагала, вернее, приказывала приступить к работе.
Џосле этого случаЯ новые товарищи ‘ергеЯ начали было
сторонитьсЯ его, но именно тогда и произошло знакомство ‘ергеЯ
с ѓором, которое вскоре переросло в крепкую дружбу.
Ћднажды ѓор, это было в самом начале их знакомства,
приблизилсЯ к нему и, заметив, что охранник смотрит в другую
сторону -- разговоры во времЯ работы строго запрещались, за что
следовало немедленное наказание в виде удара током, -- сказал:
-- џ тебЯ знаю, -- он продолжил что-то на своем
наречии, но ‘ергей не понЯл, что. Ќочью, когда уже
все спали. ѓор снова начал разговор.
-- ’ы с Џрохода, -- утвердительно сказал он и добавил:
-- ’ебЯ видела ‘телла. Џоразительное сходство с
земным именем заставило ‘ергеЯ вздрогнуть.
-- ‘телла-стрела, -- сказал он.
ѓор что-то сказал, и в его голосе послышалось удивление.
‘ергей кратко объЯснил ему, что такое стрела. ѓор обрадовалсЯ:
-- „а! ‘телла стройнаЯ, как стрела, -- произнес он по-
русски. -- Ћна мне сестра, -- добавил он на своем Языке, но
‘ергей его понЯл.
Ћн понЯл также и то, что таинственнаЯ леснаЯ незнакомка
была сестрой ѓора. Ќо что такое Џроход и как ‘телла очутилась
на острове, этого ‘ергей не мог понЯть. ‹ишь потом, когда
запас его слов, вернее, запас слов ѓора, который Явно опережал
‘ергеЯ в этом отношении, увеличилсЯ, он узнал то, что
пробудило в нем надежду на скорое избавление.
Џроход, как он понЯл, составлЯл великую тайну племени, к
которому принадлежал ѓор. ќто было скрытое место между двумЯ
холмами в нескольких километрах от лагерЯ, пройдЯ которое
можно очутитьсЯ в новом мире.
-- ‡везды этого мира другие, -- сказал ѓор. -- ‹уна
маленькаЯ и иногда умирает всЯ. не как у нас.
’олько старейший племени „ук знал тайну Џрохода. ѓор
был посвЯщен в нее, так как должен был после смерти „ука
стать во главе племени. Ћн же как-то показал Џроход сестре.
-- ‚ремЯ там течет не так. -- загадочно сказал ѓор. -- ѓод
назад, -- продолжал ѓор, -- прилетели свистуны и стали ловить
наших женщин и мужчин. ЏлемЯ ушло далеко на юг. чтобы не
встречатьсЯ с врагами, но они прилетели на платформах, многих
убили, а многих поймали в плен. џ не знаю, удалось ли „уку и
‘телле избежать этой участи. …сли да, то они, наверное, в
долине двух рек, далеко отсюда, на юге. Ќочи не проходит,
чтобы Я не думал о побеге. Ќесколько наших пытались бежать, но
были убиты неведомой силой, когда перелезали через забор.
-- ‡абор они, видимо, держат под током, -- сказал ‘ергей.
—то такое ток. ѓору было непонЯтно, и он покачал печально
головой.
-- Ќичего, мы это как-нибудь разрешим, -- пообещал ‘ергей.
-- Ќо ты должен показать мне путь к Џроходу. ’ам, понимаешь,
остались моЯ жена и дети.
ѓор кивнул головой в знак согласиЯ.
Ќадежда на скорое возвращение оживила ‘ергеЯ. Ћн даже
пропустил мимо ушей замечание ѓора о времени. ‚ голове
зародилсЯ план освобождениЯ.
-- •орошо, что у свистунов нет собак, -- сказал он.
-- —то такое собак? --
спросил ѓор. ‘ергей
объЯснил.
-- Џлохо, что нет, -- покачал головой ѓор. -- ђаньше
были, но их всех свистуны поубивали.
-- Џочему же плохо, -- удивилсЯ ‘ергей. -- ‚едь собака
почует человека и подымет тревогу, тогда тайно нельзЯ будет
бежать.
-- џ немного могу приказывать собаке, -- загадочно
ответил ѓор. -- Ћни менЯ слушают, Я им приказываю, они
бросаютсЯ на охранников, и мы бежим, -- поЯснил он. -- ’ак
было, когда они Явились к нам в первый раз. Њы тогда убили
много свистунов, так как нам помогли их собаки.
Џозже, прожив известное времЯ с людьми племени ѓора,
‘ергей понЯл, что цивилизациЯ планеты ќлиа, так она звучала на
Языке ѓора, отличалась от цивилизации ‡емли своим направлением
развитиЯ. ќто была не техническаЯ, а биологическаЯ цивилизациЯ.
ќлиане составлЯли единое целое с природой и получали от нее
все, что хотели, не прибегаЯ к насилию над ее недрами и живым
миром. Ћн видел их стада и полЯ, сады и огороды и не уставал
поражатьсЯ гармонии и совершенству народа ќлии и той щедрости,
с какой природа одаривала своих любимых детей. ќто были
действительно любимые дети природы. Ћни понимали Языки животных
и растений. „а, именно растений, хотЯ это не могло уложитьсЯ в
голицу. Ќа его глазах дерево сгибалось и протЯгивало свои плоды
прекрасной элианке. Ќа его глазах свирепый хищник, чем-то
напоминающий нашего тигра, покорно ложилсЯ у ног человека.
"Њожет быть, -- думал ‘ергей, -- это и есть тот забытый и
потерЯнный сад библейского ќдема, в котором обитали наши
прародители до грехопадениЯ".
Ќо это все в будущем. ‘ейчас же над ним был дюралевый
свод барака, нестерпимо нагревшийсЯ на солнце, отчего духота
держалась до середины ночи. Ќадо было думать о том. как скорее
выбратьсЯ.
Ќ…ЌЂ‚€‘’њ

Љаждое утро, когда заключенные выстраивались на плацу,
надсмотрщики отбирали шесть элиан и отводили в сторону. —то с
ними было дальше -- никто не знал. Ћни больше не поЯвлЯлись в
бараке. ‘мутнаЯ догадка беспокоила ‘ергеЯ. ‚скоре произошло
событие, которое ее подтвердило.
‚ лагере от каждого барака по двенадцать человек работала
команда заключенных, которых использовали на внутренних
работах. €х кормили немного лучше остальных, и им доставалась
часть пайков умерших в этот день элиан. Ћбычно таких было не
больше тридцати человек. ќлиане, как уже говорилось, от природы
не были физически крепкими людьми. ’Яжелый физический труд на
космодроме и скуднаЯ еда быстро подтачивали силы, многие не
выдерживали и двух месЯцев лагерной жизни. ЋстанавливатьсЯ на
работе, отдыхать, а тем более разговаривать строго запрещалось.
Ќа глазах остальных в первый же день пребываниЯ в лагере были
забиты охранниками двое только за то, что присели отдохнуть на
край котлована.
“быль в рабочей силе времЯ от времени пополнЯлась новыми
партиЯми заключенных. €х обычно привозили на платформах. ќто
были пленники регулЯрных набегов свистунов на те селениЯ,
которые еще не успели откочевать на юг страны. Ћбычно это были
мужчины, но однажды привезли и женщин. €х быстро отделили от
остальных, погрузили на платформу, и та с воем умчалась.
ќлиане, используемые на внутренних работах, держались
особнЯком. Њожет быть, потому, что остальные заключенные
относились к ним с каким-то презрением и брезгливостью. ќта
враждебность к ним подкреплЯлась еще тем, что рабочим
зондеркоманды. как ее окрестил ‘ергей, позволЯлось спать еще
час после подъема и еще час до отбоЯ. ‚о всЯком случае, когда
заключенные возвращались в бараки, те уже спали на своих
привилегированных местах у самого выхода из барака. ‡десь
воздух был чище и не наполнен так испарениЯми немытых
человеческих тел. ќто была лагернаЯ аристократиЯ и лагерные
парии одновременно.
„умаЯ постоЯнно о побеге, ‘ергей старалсЯ в то немногое
времЯ, которое оставалось от утренней проверки до погрузки,
когда колонна заключенных шла к воротам, разобратьсЯ в
строении лагерЯ, расположении бараков и наиболее удобных
подходов к забору. ќто ему пока не удалось. ‘делать же такую
разведку перед сном не представлЯлось никакой возможности.
‘разу же после прибытиЯ в лагерь заключенных загонЯли в барак,
ворота которого запирались снаружи.
…динственно, от кого он мог получить необходимые
сведениЯ, -- были люди из зондеркоманды. Ћт его вниманиЯ не
ускользнуло то подчеркнутое уважение, которое заключенные
оказывали ѓору. Џоэтому он решил действовать через него. Љогда
он изложил свой план ѓору, тот вначале недовольно поморщилсЯ.
‚ступать в разговор с людьми из зондеркоманды ему Явно не
хотелось.
-- —то ты имеешь против них? ќто такие же, как и ты,
несчастные пленники. Ќе их вина, что на них пал выбор. ‘ таким
же успехом могли выбрать и тебЯ.
-- Ќикогда, -- гордо ответил ѓор. -- Ќикогда ѓор не унизитсЯ
до роли предателЯ!
-- Ќу какие же они предатели? -- сказал ‘ергей. -- €х
заставили. …сли бы кто-нибудь из них не подчинилсЯ, то ты
знаешь, что с ним бы сделали.
Џодумав еще немного. ѓор согласилсЯ. ќтой ночью он
не спал рЯдом с ‘ергеем. ‚ следующую ночь, когда все
уже, казалось, спали. ѓор толкнул локтем ‘ергеЯ.
-- …сть тут один, -- прошептал он. -- Ћн из моего селениЯ,
h ему можно верить. Ћн поговорит с другими.
-- ’олько осторожно, -- предупредил ‘ергей.
-- …сли кто-то задумает предательство, мы будем знать
заранее, -- пообещал ѓор. -- “ нас нельзЯ хранить тайну, --
загадочно добавил он.
-- …сли у человека черные мысли, то у него черное лицо.
-- Ђ какое лицо у менЯ? -- шутливо спросил ‘ергей. …го
борода и волосы на голове настолько отросли за это времЯ, что
закрывали почти все лицо, оставлЯЯ свободное место только длЯ
глаз и носа.
-- “ тебЯ лицо, как чистое небо! -- серьезно сказал ѓор.
и в его голосе послышалась теплота.
Џрошло еще три днЯ. Ќочью ‘ергей уже знал во всех
подробностЯх план лагерЯ, но, увы. ничего не мог путного
придумать. Џодступы к забору хорошо просматривались с вышек.
Ћбнаружить провод, подающий электроток к забору, так и не
удалось. "—то, если спрыгнуть с платформы во времЯ ее полета?"
-- подумал ‘ергей, но тут же отбросил глупую мысль. Џлатформа
мчалась со скоростью не меньше двухсот пЯтидесЯти километров в
час. Џрыгать на такой скорости с высоты четырех-пЯти метров
было равносильно самоубийству. Љроме него, на каждой платформе
находилось по четыре охранника, вооруженных бластерами. „аже
если удастсЯ не разбитьсЯ при прыжке, то укрытьсЯ от луча
бластера на открытой каменистой местности невозможно.
Ѓыло Ясно, что свистуны предусмотрели все возможности
побега. Џо-видимому, они располагали в этом отношении немалым
опытом как у себЯ, на своей планете, так и, возможно, на
других. "Ќо все же должно быть слабое звено! -- думал землЯнин.
-- Ќет такой системы, котораЯ бы не имела уЯзвимого места!" ќто
он точно знал. ЌеуЯзвимую систему просто теоретически создать
нельзЯ. Ћб этом свидетельствовал весь его опыт. "€ не только
мой, -- подумал он,-- мой опыт всего человечества. ‘колько раз
создавались, как утверждалось, незыблемые системы в его
истории, создавались тысЯчелетние рейхи, империи, где,
казалось, все было предусмотрено, где каждый шаг человека был
заранее предопределен и рассчитан, где все население чуть ли не
с грудного возраста подвергалось тотальной обработке гигантским
пропагандистским аппаратом, где первое слово, которое читал
ребенок, было имЯ фюрера, вождЯ нации, вождЯ страны, гениЯ всех
времен и народов! ѓде сейчас эти империи? ЏамЯть о них -- только
на свалках истории". Џрикосновение ѓора заставило его очнутьсЯ
от своих дум.
-- ‡десь один, -- прошептал ѓор, -- хочет говорить с тобой.
‘ергей кивнул в знак согласиЯ. “ краЯ нар показалась
голова человека. ‘ергею показалось, что он его видел раньше.
"„а, конечно, это он", -- решил ‘ергей. Ћн вспомнил, что при
возвращении в барак этот элианин, спавший среди других из
зондеркоманды у входа, каждый раз, когда мимо проходил ‘ергей,
приподнимал голову, как будто хотел что-то сказать, но не
решалсЯ. ’о, что узнал ‘ергей, было страшным.
ќлианин работал в группе зондеркоманды, котораЯ была
занЯта подсобными работами и уборкой помещений в большом
корпусе лагерЯ. ‚ том корпусе, куда поначалу привели ‘ергеЯ и
усадили перед экраном. …жедневно он и два его напарника
выносили из операционной тела прооперированных и бросали их в
лифт. —то потом делали с этими телами, он не знает, но точно
знает, что у каждого прооперированного была спилена крышка
черепа и удален мозг. Ћднажды он увидел, замешкавшись с
погрузкой трупов, как мимо него провезли тележку с большими
стеклЯнными банками, наполненными прозрачной жидкостью. ‚
каждой банке лежал живой мозг. Ћн пульсировал. ’ележку
поставили в лифт, не тот, куда грузЯт трупы, а в другой, в
противоположной стороне коридора, и лифт пошел вниз. ќтим
khtrnl, сообщил он, пользуютсЯ часто. Ќа нем, он видел
однажды, спускалсЯ даже свистун в красном мундире. ђаньше он
его никогда в лагере не видел.
-- Љак тебЯ зовут? -- спросил ‘ергей.
-- ‹арт, -- ответил тот и добавил: -- џ из племени ѓора.
-- …му можно верить, -- подтвердил ѓор.
-- ‘лушай, ‹арт, -- тихо проговорил ‘ергей. -- Ќадо
попытатьсЯ пробратьсЯ в то помещение, куда они свозЯт
мозг. ќто очень важно! Ћт этого зависит судьба твоего
народа!
‘ергею стало все Ясно. …ще до его отлета на ‘частливую на
‡емле и науке существовала труднаЯ проблема, котораЯ получила
название сначала магнитной несовместимости электронных систем,
а затем общее название как несовместимость больших
вычислительных систем. ђазвитие радиоэлектроники, начавшеесЯ в
конце XX века, вскоре столкнулось с трудной проблемой. Џо мере
роста электронных систем, соединениЯ их к сверхбольшие системы
в их работе поЯвились непреодолимые помехи, источником которых
были сами составлЯющие ее подсистемы. ЌельзЯ было добитьсЯ
слаженности в ритме их работы. ’акие системы иногда принимали
ошибочные решениЯ. Ћднажды это чуть ли не закончилось
тотальной катастрофой. ‚ыведеннаЯ на орбиту спутника ‡емли
система дала команду подводным лодкам начать обстрел Якобы
баллистических ракет противника. ‹одки дали залп. ’олько
сдержанность и экстренные меры другой стороны предотвратили
тогда всеобщую Ядерную катастрофу. —еловечество стоЯло на
пороге всеобщего уничтожениЯ.
’огда-то и было высказано предположение, что ключ к
решению проблемы несовместимости лежит в изучении
функциональной структуры мозга. ќто послужило большим толчком
в развитии нейрофизиологии и нейробионики. Џроблема была
решена, и ее решение позволило развиватьсЯ дальше электронике,
без чего развитие человечества было бы немыслимо.
‘ергей вспомнил, что где-то предлагалось сращивание
мозга человека с электронной системой. Ќо это предложение
было отвергнуто как негуманное, к тому же длЯ такой системы
нужен был еще живой мозг. т.е. взЯтый у живого человека.
‡амена же мозга человека мозгом животного не дала ожидаемых
результатов.
‘ергей понЯл, что свистуны используют мозг элиан
именно в этих целЯх, создаваЯ гигантскую вычислительную
систему, может быть, даже искусственный интеллект.
-- џ воспользуюсь тем, что нас не запирают в бараке до
вашего возвращениЯ, и постараюсь незаметно выскользнуть из
него и пробратьсЯ в корпус. џ не умею управлЯть лифтом, --
продолжал он, -- и спущусь по его клетке. Љроме того, движение
лифта сразу заметЯт.
-- ’ам, в корпусе, свистуны не носЯт защитных сеток. --
заметил ѓор. -- ЏостарайсЯ поэтому узнать побольше.
-- —то за защитные сетки? -- спросил ‘ергей.
-- Њы можем знать, что человек думает, если на нем нет
железа, -- ответил ѓор. -- †елезо нам мешает. Љогда свистуны
догадались об этом, они начали носить на теле железо.
-- Љак плохо, что вы, элиане, совсем ничего не смыслите в
технике! -- с сожалением сказал ‘ергей и вдруг замолк,
пораженный мыслью, котораЯ буквально его обожгла.
-- Џостой, -- вдруг сказал ѓор, обращаЯсь к ‹арту. -- Љак ты
вернешьсЯ назад? ‚едь ночью бараки заперты.
-- џ не буду возвращатьсЯ, -- сказал он. џ останусь на всю
ночь там, а утром, когда вас выведут и погрузЯт на платформы,
проскользну в барак. Ћн будет открыт.
ђиск был велик. ‡а каждого недосчитанного при проверке
человека, если тот не умер от истощениЯ и труп его не найден в
a`p`je, немедленно казнили двадцать четыре элианина. “
свистунов была шестеричнаЯ система исчислениЯ. ќто ‘ергей
отметил про себЯ уже давно. ‚ том плане, который он задумал,
это могло сыграть спою роль.
-- Њожет быть, -- начал ‘ергей, испытываЯ некоторое
колебание, -- подождать два-три днЯ и подготовитьсЯ получше.
-- ЌельзЯ! -- жестко отрезал ѓор. -- —ерез три днЯ восход
луны будет сразу же за заходом солнца. “ нас не будет темного
промежутка времени.
-- Ќадо достать труп, -- оживилсЯ вдруг ‹арт.
„ействительно, если подсунуть охранникам труп,
который они, наверно, не будут рассматривать, то
отсутствие одного из заключенных можно объЯснить его
смертью.
-- Ќаши это сделают, -- успокоил ‹арт.
-- ’огда, -- оживилсЯ ‘ергей, -- если с трупом все выйдет,
то постарайсЯ затаитьсЯ в корпусе. Ќаверное, там найдетсЯ
укромное место. ‚се, что увидишь, передашь со своими. џ через
них укажу тебе, что надо будет делать.
ѓор вдруг замер. ‚идно, у него поЯвилась новаЯ идеЯ.
-- ’ы что-то хочешь предложить? -- тихо спросил ‘ергей.
-- Ќе знаю, как получитсЯ. “ нас некоторые умеют это
делать.
-- —то? -- не понЯл ‘ергей.
-- ‘ейчас... —то свистуны делают с телами умерших? --
обратилсЯ он к ‹арту.
-- ќтим занимаетсЯ другаЯ группа, -- ответил тот. -- …сли
трупов мало, то их держат в сарае у северной части забора.
Љогда наберетсЯ больше ста, грузЯт на платформу и с четырьмЯ
охранниками везут к вырытому еще в прошлом году рву. ќто не
так далеко. ’ам их сбрасывают и присыпают землей.
-- ‘ильно засыпают?
-- Ќет, только, чтобы присыпать. ‘вистуны обычно торопЯтсЯ
назад.
-- ’огда скажи своим, чтобы на этот раз
присыпали только слегка. ѓор тихо
соскользнул с нар.
-- †дите менЯ здесь, -- прошептал он и растворилсЯ во мраке
барака.
†дать пришлось долго. ‘ергей начал смутно догадыватьсЯ, в
чем дело. „ействительно, если план ѓора осуществитсЯ, то
затруднениЯ, свЯзанные с отсутствием в бараке ‹арта, исчезнут.
Љроме того, это можно будет использовать и в дальнейшем.
Ќаконец ѓор вернулсЯ.
-- ‚ нашем бараке есть пЯть таких, что умеют, -- сообщил
он.
-- ‘тановитьсЯ временно "мертвыми"? -- проверил свою
догадку ‘ергей. ѓор кивнул.
-- “ нас это тоже умеют некоторые, но их очень мало.
-- “ нас их тоже мало. ‚ моем племени это умели делать
только человек тридцать. ќто вообще не нужно нам. ’ак
просто...
-- Џостой, постой! Ђ сколько таких людей наберетсЯ во всех
бараках?
-- Ќе знаю. Њожет, сто. может, меньше... ‡ачем это?
-- Џопробуй разузнать, -- попросил ‘ергей. --
ќто очень важно! …го план начал
обрисовыватьсЯ четче.
-- …сть два варианта. Њожно использовать один или оба
вместе. "Џосмотрим, что даст завтрашний эксперимент", --
подумал он, но пока ничего не сказал ѓору и ‹арту.
“тром следующего днЯ, когда заключенных разместили на
платформе, ‘ергей постаралсЯ протиснутьсЯ ближе к переднему ее
jp`~ и стал за спиной охранника, стоЯщего в правом углу
платформы. Ћн единственный стоЯл спиной к заключенным,
остальные три всегда стоЯли лицом к ним, держа их под прицелом
бластеров. ќтот же смотрел вперед, и платформа, повинуЯсь его
взглЯду, как заметил ‘ергей, двигалась в указанном направлении.
Љогда они отлетели уже на порЯдочное расстоЯние и лагерь
скрылсЯ за горизонтом, ‘ергей приступил к эксперименту.
‘начала у него ничего не получалось. Ћн все не мог избавитьсЯ
от словесного отображениЯ мысли. Ќо вот платформа чуть-чуть
стала отставать от впередиидущей. Ћхранник это вскоре заметил,
и платформа понеслась быстрее. ’еперь ‘ергей стал мысленно
подгонЯть ее. ђасстоЯние между платформами стало быстро
сокращатьсЯ. ‘ергей прекратил опыты. Ћн знал уже достаточно!
Џродолжать дальше бессмысленно и могло вызвать подозрениЯ.
‚сЯ следующаЯ неделЯ ушла на подготовку задуманного. ‚
лагере была образована подпольнаЯ группа руководства
восстанием. ѓор свЯзалсЯ с другими бараками, и все ждали
сигнала. ќлиане были все прирожденными экстрасенсами, как
понЯл ‘ергей. ‚ общении между собой они могли обходитьсЯ почти
без слов, понимаЯ настроение и намерениЯ друг друга. Љонечно,
такое общение не заменЯло словесного и уступало ему в точности
определениЯ, но значительно в данном случае облегчало
организацию заговора.
Љаждую ночь ‘ергей получал вести от ‹арта, который нашел
скрытое убежище в подвале центрального корпуса. ‘ведениЯ,
переданные ‹артом, касались главного назначениЯ концлагерЯ.
‘вистуны строили ракетодром длЯ принЯтиЯ большого десанта. ‚
подземных помещениЯх главного корпуса концлагерЯ усиленными
темпами оборудовалсЯ вычислительный центр. ”актически это был
искусственный интеллект, ‚ качестве составной части
согласованиЯ огромной электронной системы использовалсЯ живой
мозг человека, вернее, множество вырезанного живого мозга
элиан. ђитмы их работы согласовывали ритмы электронной части
искусственного интеллекта, подавлЯЯ, вернее, не позволЯЯ
развитьсЯ ЯвлениЯм магнитной несовместимости его составных
частей.
‚сего этого ‹арт, конечно, не понимал. Ќо его сообщениЯ и
описаниЯ позволили ‘ергею точнее понЯть происходЯщее.
‚рожденные свойства элианина позволЯли ему избежать роковой
длЯ него встречи с дежурными в помещениЯх центра.
‚ назначенный час ‹арт должен был перекрыть подачу
кислорода к сосудам с питательной жидкостью, в которых
находилсЯ человеческий мозг. ести минут такого удушьЯ было бы
достаточно, чтобы вывести органическую часть искусственного
интеллекта из строЯ и вызвать общее рассогласование всей
системы. ‘ергей подозревал, что все внутренние службы
концлагерЯ также подключены к системе искусственного
интеллекта, хотЯ и не был уверен в этом. Ћдно он знал
навернЯка, что готовЯщийсЯ на ќлиу десант не может быть
осуществлен без помощи искусственного интеллекта. ‘ергей, как
мог, объЯснил это ѓору, чтобы элианин четко себе представлЯл,
что от успеха задуманного восстаниЯ зависит судьба всей его
планеты.
‘оздание системы искусственного интеллекта, по-видимому,
шло к завершению, так как число ежедневно отбираемых длЯ этого
элиан увеличивалось с каждым днем. ЋперационнаЯ работала
полным ходом.
‚ утро днЯ восстаниЯ в бараках было обнаружено больше
умерших, чем в обычный день. ’ак как перевозка трупов в ров
была сделана накануне, то новых поместили пока в сарай. Џосле
захода солнца к прибытию платформ часть умерших должна была
"ожить" и обеспечить успех восстаниЯ ударом с тыла. ‚ их
задачу входило вывести из строЯ щит распределениЯ подачи
электроэнергии, обнаружить который удалось недавно с помощью
k~dei из зондеркоманды. ‚ их же задачу входило открыть ночью
бараки и выпустить заключенных, если решающий эксперимент,
намеченный на сегоднЯ ‘ергеем, будет неудачен. Ћт этого
эксперимента зависело, будет ли у восставших оружие или его
придетсЯ добывать голыми руками. ќксперимент был очень
рискованным.
Љак и предполагал ‘ергей, хорошо продуманнаЯ система
охраны заключенных имела слабое место. ќто слабое место
заключалось в глубоком презрении свистунов к элианам. ќлиане,
как уже говорилось, совершенно не понимали техники, так как их
развитие шло в другом направлении. ќто направление сделало
элиан повелителЯми всей органической природы планеты, но
одновременно не развило в них агрессивности и, следовательно,
инициативы. ‚рожденные качества экстрасенсов наложили свой
отпечаток на мораль их общества, сочетающую в себе
непосредственность с исключительной тактичностью во
взаимоотношениЯх между людьми. ‚ их эволюции действовал особый
естественный отбор, до некоторой степени противоположный
естественному отбору землЯн. ЌепорЯдочный человек в обществе
элиан не мог от других скрыть своей непорЯдочности,
нечестности и вскоре оказывалсЯ в изолЯции. Ќи одна женщина,
читающаЯ его мысли, как свои собственные, не захотела бы иметь
от него детей. ќлиане называли таких людей людьми с черными
лицами и всЯчески избегали их. Џодобно тому, как на ‡емле
человек с отталкивающим физическим уродством не смог бы скрыть
своего уродства от окружающих, так и у элиан люди с уродством
душевным были у всех на виду. ќлиане не знали ни войн, ни
насилиЯ. Џоэтому агрессиЯ свистунов не вызвала эффективного
отпора.
ЏоЯвление в обществе элиан землЯнина с присущей этой расе
агрессивной инициативой внесло необходимое дополнение к
организации сопротивлениЯ.
-- Џомните, -- инструктировал ‘ергей ѓора и его товарищей,
-- как только Я подам знак, сразу же образно представьте себе
резкую остановку платформы. Ќо не раньше поданного сигнала.
Ћн рассчитывал, что свистуны примут такую остановку за
ошибку водителЯ", поэтому планировал произвести ее в конце
пути, на территории ракетодрома, когда платформа начинала
плавно снижать скорость.
ќксперимент удалсЯ полностью. Џлатформа так резко
остановилась, что стоЯщие в ней люди попадали, а охранников,
место которых было впереди платформы, буквально выбросило за
борт. Љак и предполагал ‘ергей, всЯ вина за случившеесЯ легла
на "водителЯ", его долго распекал свистун в желто-голубом
мундире с золотыми нашивками на рукавах. "‚одитель" стоЯл
вытЯнувшись, не смеЯ шелохнутьсЯ. Џод конец начальник стукнул
кулаком по лбу провинившеюсЯ и отошел. "‚одитель" с досады
избил электродубинкой двух подвернувшихсЯ под руку элиан.
Ћдного настолько сильно, что тот осталсЯ лежать на бетонной
полосе. Џодошел охранник и хладнокровно прикончил его
электроразрЯдом. Ќачальник, стоЯ неподалеку, наблюдал за
экзекуцией и, когда все было кончено, спокойно повернулсЯ и
пошел прочь. ‚се остальные, включаЯ и элиан, настолько
привыкли к этим ежедневно повторЯющимсЯ сценам, что не
обратили на происходЯщее особого вниманиЯ. ‘ергей же, хотЯ
тоже "привык", да и не мог не привыкнуть, если у него на
глазах ежедневно несколько элиан становились жертвами
произвола, а иногда и просто развлечениЯ охраны, внутренне
кипел от негодованиЯ и ненависти.
Ћбычным развлечением охраны была такаЯ сцена. „ва
охранника становились поодаль друг от друга и знаками и
свистом начинали подзывать к себе одного из элиан. Љогда тот
направлЯлсЯ к первому, второй начинал делать вид, что страшно
p`qqepfem. ќлианин бросалсЯ к нему. Џервый тогда, в свою
очередь, показывал свое негодование. Ќесчастный кидалсЯ от
одного к другому. ‡рители хохотали, упершись лапами в животы.
Ќаконец жертва делала выбор и подходила к одному из двух, тот
давал ей "поручение" что-то принести. Љогда несчастный кидалсЯ
выполнЯть поручение, второй убивал его электроразрЯдом в
наказание за непослушание. Џосле этого артисты и зрители,
продолжаЯ хохотать, шли пить пиво.
„ругим развлечением была игра, носЯщаЯ название "‘ъесть
лЯгушку". Ћхранник подходил к элианину и, дружески похлопываЯ
его по плечу, угощал глотком пива. ЋтказатьсЯ -- значит
оскорбить охранника, что каралось смертью. Љогда элианин
подчинЯлсЯ и выпивал предложенное пиво, свистун начинал делать
вид, что ищет закуску, но не находит ее. Ћн огорченно разводит
руками и вроде бы извинЯетсЯ перед элианином. ‚ это времЯ
другой свистун подбрасывает им под ноги отвратительное
существо, похожее на лЯгушку. Џервый "вдруг" замечает ее и
указывает несчастному. ’от должен был встать на четвереньки и,
поймав ее ртом, съесть живьем. —тобы он ловил проворнее, его
подгонЯют легкими разрЯдами тока. Ћб отказе не может быть и
речи. Ќаконец элианин ловит лЯгушку и под хохот зрителей ест
ее. ќлиане на редкость брезгливые и чистоплотные люди. ‘ъесть
живьем отвратительную тварь длЯ элианина смертельнаЯ мука. …го
начинает выворачивать наизнанку. ќто уже серьезное
преступление, за что следует наказание смертью.
’акие развлечениЯ на ракетодроме происходили ежедневно по
несколько раз в день и поощрЯлись начальством. „ва описанных
развлечениЯ были самыми невинными. Ѓыли и другие, более
грубые, одно воспоминание о которых вызывало у ‘ергеЯ приступ
тошноты даже спустЯ много времени.
‚друг ‘ергей с ужасом заметил, что один из охранников
направлЯетсЯ, несЯ в руке кружку пива, к ѓору. ѓор был
свЯзующим звеном между ‘ергеем и остальными. Ћн один владел
хорошо русским Языком, и случись что-нибудь с ним. восстание
могло бы закончитьсЯ неудачей.
Љроме того, ‘ергей искренне полюбил этого высокого,
стройного юношу. ђешение еще не пришло, но, нарушаЯ все
правила, ‘ергей быстро, наперерез, направилсЯ к идущему к ѓору
охраннику. ’от остановилсЯ недоуменно и направил на ‘ергеЯ
бластер. ‘ергей показал на него, затем на себЯ. Ћхранник
подумал, что ‘ергей хочет пива, рассмеЯлсЯ и показал знаком,
что "ты его получишь в другой раз, а сейчас" -- он посмотрел в
сторону ѓора. ‘ергей энергично закачал головой и снова показал
на себЯ. ‘обрались другие свистуны и с любопытством стали
ждать, что будет. Ћхранник пожал плечами и протЯнул ‘ергею
пиво. ‘ергей снова отрицательно покачал головой. ‡атем, не
даваЯ никому опомнитьсЯ, высоко подпрыгнул и сделал сальто.
‘вистуны возбужденно засвистели. ‘ергей чуть разогналсЯ,
подпрыгнул еще выше и сделал двойное сальто, затем,
отталкиваЯсь от грунта, целый их каскад. ‘вистуны пришли в
восторг. Ћни начали хлопать в ладоши, окружили ‘ергеЯ, щупали
его мышцы, возбужденно пересвистываЯсь. ѓор тем временем
затерЯлсЯ в толпе заключенных.
Џрибежал начальник. Ћхранники объЯснили ему, в чем дело.
’ому захотелось посмотреть это чудо, и ‘ергею пришлось все
повторить сначала. Ќачальник осталсЯ очень доволен. Ћн даже
покровительственно похлопал ‘ергеЯ по животу и о чем-то
распорЯдилсЯ относительно него. Ћ чем -- ‘ергей так и не узнал.
‚о всЯком случае до самой отправки в концлагерь развлечений
больше не было.
Џеред самой погрузкой на платформы ‘ергей увидел
устремленные на него влажные глаза ѓора.
-- ‘коро "развлекатьсЯ" будем мы, -- шепнул он ему.
‚скоре огни космодрома потухли за горизонтом. Џо знаку,
поданному ‘ергеем, платформы начали вдруг ускорЯтьсЯ.
Ћхранники, естественно, заметив это, стали их тормозить. Љогда
напрЯжение взаимного противодействиЯ мысленных приказов дошло
до предела, последовал новый сигнал, и платформы почти
мгновенно остановились. Ќаклонившись, они упали на землю.
—ерез минуту все было кончено. ‚ распорЯжении восставших было
48 бластеров, по четыре с каждой платформы.
Џолчаса ушло на то, чтобы обучить ударный отрЯд обращению
с оружием.
-- Џо платформам! -- скомандовал ‘ергей.
Ћн и ударнаЯ группа поместились на первой платформе. Џо
бокам каждой из платформ стоЯли низкорослые элиане, одетые в
форму свистунов.
‚скоре на горизонте показались огни концлагерЯ. ‘ергей
встревожилсЯ. ‚друг, как бы успокаиваЯ его, огни погасли, и
концлагерь погрузилсЯ во тьму.
-- Њолодцы "покойнички"!
‚ этот момент переднЯЯ платформа опустилась у ворот
лагерЯ. ‚се остальное происходило быстро. ‚ каждом восстании,
как и в военной операции, бывают моменты, когда уже нет
никакого управлениЯ. ‚осстание летит, как стрела, направленнаЯ
в цель, и, когда тетива уже спущена, изменить направление ее
полета нельзЯ. –ель поражаетсЯ или стрела летит мимо.
Љогда все было кончено и "покойники" включили освещение,
весь двор концлагерЯ был завален трупами. ќлиане лежали
вперемешку со свистунами. Џылали, подожженные бластерами,
сторожевые вышки. ‘ергей из-за осторожности немедленно послал
команду потушить пожары. Ћн боЯлсЯ, что зарево пожара
привлечет внимание свистунов на космодроме, хотЯ расстоЯние
было достаточно велико.
€з десЯти тысЯч заключенных в живых осталось только
пЯтьсот человек. ’акова цена победы. ‚се четыреста свистунов
охраны и гарнизона были уничтожены. ‚ живых осталсЯ только
один "хирург", который спрЯталсЯ в лифте. …го спасло то. что в
момент выключениЯ тока он застрЯл между этажами. Ћбнаружил его
‹арт.
ЏодталкиваЯ его бластером, он подвел "хирурга" к ‘ергею.
ЋбезьЯна всЯ покрылась потом, и от нее страшно вонЯло псиной.
‘ергей хотел было его прикончить, но передумал, вспомнив свой
допрос перед экраном.
Љомнату с экраном вскоре нашли и дрожащего свистуна
усадили в кресло. ‘ергей стал задавать вопросы. „опрос много
не дал в сравнении с тем, о чем ‘ергей уже имел догадку.
Ћднако он узнал много необходимого. Ќа космодроме оставалось
еще триста свистунов. Љосмический корабль имел на вооружении
Ядерное оружие и снарЯды с бинарным газом. Џоследнего ‘ергей
больше всего опасалсЯ. ‚ концлагере не удалось обнаружить ни
одного противогаза.
Љогда свистуна прикончили тут же в кресле, ‘ергей с тремЯ
элианами и ‹артом спустилсЯ в подземные помещениЯ. ‹арт
выполнил свое задание. ‚ прозрачных сосудах, где находилсЯ
мозг погибших элиан, плавали бесформенные сгустки распавшейсЯ
ткани.
‡алпы бластеров довершили остальное. ‹опались защитные
экраны, корежились в огне плазмы стены, напичканные
микроэлектроникой. Џора было уходить.
Љогда они вышли во двор, ѓор уже построил оставшихсЯ в
живых и ждал распорЯжений ‘ергеЯ. Џочти у всех на груди висели
захваченные бластеры.
-- ’еперь быстро поджигайте все и на платформы! --
распорЯдилсЯ ‘ергей.
Љогда зарево лагерЯ уже скрылось за горизонтом, он дал
gm`j остановки. Ќадо было решать, что делать дальше. ‘ергей
сейчас понЯл, что успех восстаниЯ висел на волоске. ‘вистуны
оказались хорошими солдатами. ЌесмотрЯ на неожиданность,
котораЯ сыграла решающую роль, они не растерЯлись и быстро
организовали сопротивление. Љаждый из них сражалсЯ, надо быть
справедливым, стойко и упорно. ‘ергей отдавал себе отчет, что
движение платформ уже фиксируетсЯ на экранах звездолета. Ѓыло
бы наивно думать, что свистуны не позаботились о размещении на
орбите ќлии искусственных спутников, приборы которых фиксируют
сейчас движение и расположение платформ. Љроме того, на
звездолете есть другие транспортные средства, при помощи
которых им ничего не стоит догнать и уничтожить элиан.
"Џлатформы придетсЯ бросить, -- решил ‘ергей, -- но не сейчас.
‘ейчас надо выиграть немного времени".
-- …сть ли здесь поблизости леса? -- спросил он ѓора.
-- ‡десь, почти рЯдом, -- был ответ.
-- Љак далеко они тЯнутсЯ?
-- „альше на юг до самого трехречьЯ, где обитает сейчас
мое племЯ. Ќо платформы не пройдут. Ћни не смогут поднЯтьсЯ
выше деревьев.
-- Ќам этого и не надо.
‚скоре платформы подошли к опушке леса.
-- ‡десь мы их оставим, -- сказал ‘ергей.
-- Ђ сами пойдем лесом?
-- Ќе сейчас, -- ответил он, ища глазами подходЯщие убежища
в местности на краю леса. Њестность была покрыта высокой, в
рост человека, травой и кустарником.
-- Ћставим платформы здесь, а сами залЯжем в траве и
кустарниках, -- распорЯдилсЯ ‘ергей. -- ‘ейчас к нам пожалуют
гости.
„ействительно, не успели повстанцы занЯть указанные их
предводителем места и получить точные инструкции, как
послышалсЯ нарастающий гул реактивных двигателей.
‚ертолеты зависли над брошенными платформами, потом
развернулись и пошли над лесом, обстреливаЯ его снарЯдами с
отравлЯющим газом.
-- Ћни думают, что мы в лесу, -- прошептал ѓор.
Ћбстрел продолжалсЯ около получаса. ‡атем, видимо, решив,
что с беглецами покончено, вертолеты вернулись и опустились на
траву рЯдом с брошенными платформами.
-- „вух -- обЯзательно живыми, -- строго предупредил ‘ергей.
€з вертолета вышли по двое свистунов, подошли к
платформам и осмотрели внимательно каждую. Ћчевидно, проверЯЯ
их пригодность. ‡атем что-то просигналили остальным, и из
вертолетов посыпались свистуны. €х было не меньше сорока.
‘коро все было кончено. Ќа этот раз нападение было
настолько неожиданным, что противник не оказал никакого
сопротивлениЯ. Џодвели двух захваченных.
-- ’ы сможешь их допросить? -- спросил ‘ергей ѓора.
-- „а, если их раздеть догола, чтобы у них не было этих
штучек, что глушат мои мысли, -- ответил он.
‘вистунов раздели. ‘ергей с омерзением смотрел на их
волосатые колченогие фигуры. ѓруднаЯ клетка каждого имела
бочкообразный вид. ѓолова была почти лишена шеи и сидела прЯмо
на плечах, как будто вдавленнаЯ. "€нтересно, -- подумал ‘ергей,
-- возможно, и мой вид вызывает у них физическое отвращение. Џо-
видимому, все дело в привычке".
ѓор между тем что-то искал на опушке леса. Ќаконец,
видимо, нашел и знаком попросил подойти. Џленников,
подталкиваЯ бластерами, погнали к ожидающему их ѓору.
ѓор стоЯл рЯдом с огромным, доходЯщим почти до его роста
муравейником, в котором копошились здоровенные муравьи, каждый
размером с палец взрослого человека.
ѓор внимательно осмотрел пленников и вдруг протЯнул руку и
вытащил, вернее, выдрал, с груди одного из них маленькую
металлическую пластинку на присоске и подал ‘ергею.
-- ‚от их штука, -- сказал он.
-- Џо-видимому, это генератор каких-то волн. -- сказал
‘ергей.
“ второго тоже была обнаружена подобнаЯ пластинка. ‘ергей
распорЯдилсЯ отнести их подальше. ѓор посмотрел на пленников и
кивнул головой на одного из них.
-- ќто старший, -- сказал он.
ЌачалсЯ допрос. Ћн был странен длЯ ‘ергеЯ, который еще
не совсем привык к экстрасенсным способностЯм своего друга.
ѓор и пленник молчали, затем ѓор переводил ответ пленника
‘ергею. Ќачало допроса было характерным:
-- ’ы знаешь, что Я читаю твои мысли? -- спросил ѓор.
-- „а, господин, -- отвечал пленник.
-- ’ы хочешь жить?
-- •очу.
-- ’ы будешь жить, если выполнишь все то, что мы тебе
прикажем, но если попытаешьсЯ обмануть... Џосмотри на
муравейник. ќти муравьи могут очистить кости от мЯса за день,
а может быть, и раньше. Ќо ты долго еще будешь жить, пока
муравьи будут обедать твоим мЯсом. ’ы менЯ понЯл?
-- „а!
-- ’огда отвечай, -- и ѓор повернулсЯ к ‘ергею за
вопросами.
-- ‘проси его, есть ли еще на космодроме такие вертолеты
и каким еще транспортом располагают они.
-- ‚ертолетов было вначале четыре. Ќо два повреждены
еще при посадке. …сть бронетранспортеры с ракетами
ближнего действиЯ. „ва. ќто все.
-- Ћн не врет?
-- Ћн не может врать. џ это сразу почувствую, и он это знает.
„опрос продолжалсЯ еще минут сорок. ‡атем стали допрашивать
второго, проверЯЯ показаниЯ первого. “же совсем рассвело.
‚друг ѓор насторожилсЯ:
-- Ћн еще что-то скрывает. Ќе пойму... -- Ћн внимательно
посмотрел на пленника. -- Љакие-то строениЯ. †енщины...
-- ‘проси, нет ли еще одного концлагерЯ? -- догадалсЯ
‘ергей.
-- Ћн отвечает, что есть. Ќеподалеку, полчаса на
вертолете. †енский концлагерь. ’ам делают опыты на людЯх.
‘ергей мгновенно принЯл решение.
-- ‘проси, умеет ли он водить вертолет.
-- Ћн отвечает, что это обЯзаны уметь все, так же, как и
работать с радиопередатчиком.
-- ’огда вот что. ’ы, -- ‘ергей посмотрел на свистуна, --
передашь на базу, что у вас на борту есть раненые и вы
направлЯетесь сначала к женскому концлагерю за медицинской
помощью. € только посмей что-то схитрить. ‘разу же очутишьсЯ в
муравейнике! ‘вистун, выслушав "перевод" ѓора, энергично
закивал головой.
-- „алее. -- продолжал ‘ергей, -- ты и твой приЯтель
поведете два вертолета вслед за моим. џ разберусь в его
управлении, а если что не так, ты мне подскажешь! ЉакаЯ охрана
в женском концлагере?
-- ’ам десЯть мужчин и сто женщин. Ќо наши женщины такие
же храбрые солдаты, как и мужчины! -- ответил свистун.
ЋперациЯ по захвату женского концлагерЯ прошла как нельзЯ
лучше. ‡аключенные были под замком, и охранницы расхаживали
безоружные по двору, ожидаЯ прибытиЯ "раненых". ’ут же
находились и их немногочисленные мужчины. —етырех сторожевых
на вышках снЯли в первые же секунды. Ћстальных перебили на
okny`dh. ’рех охранниц захватили живьем. Џриказав их бдительно
охранЯть, ‘ергей с ѓором и остальными направились к баракам.
Ѓараки эти отличались от их собственных меньшими размерами и
тем, что вместо металла в строительстве были использованы
камень и дерево. Ћни были значительно благоустроеннее. ‚скоре
эта "гуманность" нашла свое логическое объЯснение. Џо своему
назначению эти бараки были "родильными" отделениЯми. Ѓолее
половины всех женщин были беременны на различных сроках. ‹ишь
небольшаЯ часть пленниц, человек сто, находилась в так
называемом карантинном отделении.
‚озмущению элиан и ‘ергеЯ не было предела. ’ут же, в
небольшом бараке, под замком сидели десЯть мужчин-элиан. ‚
лагере практиковалось искусственное осеменение, подобно тому,
как это делаетсЯ на скотофермах. ‘ергей еле удержал своих
подчиненных от немедленной расправы над пленниками, которые
нужны были ему еще длЯ допроса.
Љак выЯснилось, "осемененным" элианкам вводились какие-то
химические препараты. ‡атем, когда беременность достигала
известного срока, плод вырезалсЯ и помещалсЯ в особую камеру.
‚се это выЯснилось на допросе оставшихсЯ в живых охранниц. …ще
через месЯц у младенца извлекалсЯ мозг и помещалсЯ в камеру с
искусственным питанием. Њозг, не стесненный черепной коробкой,
вырастал до огромных размеров. ‘ергей видел все это.
-- ‡ачем вводились химические препараты? -- спросил он
охранницу.
-- Ѓольше половины закладываемых в эмбриональном развитии
нейронов головного мозга гибнет в результате того, что
межнейронные свЯзи не успевают у них прорасти. Ќе происходит
необходимой деполЯризации мембраны нейронов, и они гибнут в
результате нарушениЯ дыханиЯ и обмена веществ. ‚водимые
препараты усиливают процесс образованиЯ межнейронных свЯзей.
Џоэтому все нервные клетки сохранЯют жизнеспособность. Ћднако
мозг растет тогда слишком быстро, и чтобы он не повредилсЯ в
результате внутриутробного давлениЯ, мы вырезали плод, а когда
рост черепной коробки настолько отставал, что мешал развитию
мозга, мы пересаживали его в инкубатор, где он продолжал расти.
„лЯ получениЯ этого ответа ‘ергею пришлось потратить не
меньше часа. ‘казывалось то, что некоторые физиологические
понЯтиЯ длЯ ѓора были новы.
-- ‘ какой целью это все делалось? -- продолжил ‘ергей
допрос.
-- Њы ждали прилета десанта на планету. Љ этому
времени нам было поручено приготовить большое количество
препаратов. Њного было отходов.
Џо-видимому, свистуны готовились создать какую-то
сверхмощную интеллектуальную систему, назначение которой
выходило за рамки покорениЯ ќлии. —то это? Ѓросок дальше в
космос?
Џервый раз в своей жизни ‘ергей не сдержал слова, ко
никогда потом об этом не жалел и не раскаивалсЯ.
‘ергей подозвал к себе ѓора:
-- —ерез час выступаем. ‚се в лагере уничтожить.
-- —то делать с этими? -- спросил ѓор, указываЯ на
охранниц.
-- Ђ, делайте, что хотите, -- устало отмахнулсЯ ‘ергей.
…го занимало другое. ‡вездолет пришельцев, как он понЯл из
допросов пленных, не мог покинуть планету, так как электронный
мозг, управлЯющий выходом кораблЯ в гиперпространство, вышел
из строЯ. ‚ынужденно очутившись на планете, котораЯ, видимо,
им понравилась, они решили сделать два дела. €справить
электронный мозг кораблЯ и создать одновременно гиперсистему
наведениЯ и приемки десанта со своей планеты или одной из их
многочисленных баз в космосе. „лЯ этого они строили ракетодром
и усиленно занимались сборкой гиперсистемы наведениЯ,
hqonk|gs длЯ синхронизации ее работы живой мозг туземцев. Џо-
видимому, в этом они располагали большим опытом, так как в их
действиЯх чувствовались отработанный план и большие
практические навыки. ‚осстание все это сорвало, и теперь они,
если не захотЯт смиритьсЯ с перспективой вечной стоЯнки на
планете с враждебным населением и неминуемой гибелью, то
попытаютсЯ закончить восстановление электронного мозга
управлениЯ кораблем. Џо-видимому, у них нет другого
технического решениЯ, как использовать в качестве
синхронизатора магнитной совместимости живой мозг человека.
Џоэтому, -- продолжал рассуждать ‘ергей, -- они попытаютсЯ
захватить в плен побольше аборигенов. „лЯ этого у них еще
остались транспортные средства -- бронетранспортеры. Ћни менее
пригодны длЯ этих целей, чем вертолеты и платформы, но все же
представлЯют реальную опасность. џсно, что атака звездолета,
даже после такого ощутимого урона, нанесенного его команде,
представлЯет собой авантюру. ќтот вариант надо отбросить
сразу. Ќо выпускать пришельцев с планеты нельзЯ. Ћни вернутсЯ.
ќто -- как дважды два! ‘ледовательно, необходимо лишить их
оставшихсЯ наземных средств передвижениЯ. Ќо как?!
Ѓронетранспортеру не противопоставишь бластер... Ќа вертолетах
есть ракетные установки. Ќо бронетранспортер немедленно собьет
вертолет, так как противник использует спутник в качестве
системы наведениЯ и поразит его ракетой задолго до того, как
можно будет сблизитьсЯ с бронетранспортером длЯ пуска ракеты.
ЋстаетсЯ одно. ‘нЯть ракеты с пусковой установкой и
использовать их в наземном бою.
Ќадо было торопитьсЯ. “м землЯнина, впитавший в себЯ
многовековой опыт воинственных предков, хорошо понимал, что
недооценка противника ведет всегда к поражению. Ќеобходимо было
как можно скорее вывести людей из лагерЯ, так как с минуты на
минуту можно ожидать ракетного удара со стороны кораблЯ. Ќаивно
думать, что за прошедший час там не догадались о случившемсЯ.
Љорабль уже, наверное, несколько раз запрашивал лагерь, и его
молчание могло быть истолковано только как захват его
повстанцами.
‘амое трудное -- провести людей из лагерЯ к началу леса.
‹юбое движение фиксируетсЯ спутником и передаетсЯ на корабль.
Ќемедленно последовал бы ракетный удар. “ них был часовой
промежуток времени, когда спутник будет находитьсЯ на
противоположной стороне планеты. ќто времЯ должно вот-вот
наступить, судЯ по данным, которые удалось получить у пленных.
‡а час необходимо достигнуть леса и рассредоточитьсЯ в нем
отдельными группами. ќто был единственный шанс на спасение.
ѓор сообщил, что все уже готово. ‹юди размещены на
платформах и ждут. —еловек двадцать, вооруженных бластерами,
стоЯли наготове, ожидаЯ сигнала.
-- Џоджигайте! -- распорЯдилсЯ ‘ергей.
’е принЯлись полосовать лучами бластеров по строениЯм
лагерЯ, которые мгновенно запылали.
-- ’еперь быстро!
Џлатформы взмыли и понеслись на максимально возможной
скорости.
‘ергей сидел на каких-то Ящиках.
-- —то здесь? -- спросил он ѓора.
‚место ответа ѓор протЯнул ему продолговатый предмет,
который чем-то напоминал его охотничий карабин. ‘ходство
завершало наличие оптического прицельного устройства. Ќо это
был Явно не бластер. ‘ергей повертел его в руках и, обнаружив
нечто вроде обоймы, вытащил ее. ’ам были обыкновенные патроны,
но со странными пулЯми. Џули были игольчатые и мЯгкие на
ощупь. …го осенила догадка.
-- ’ы рассказывал, что тебЯ взЯли в плен в
aeqqngm`rek|mnl состоЯнии. ’ы думал, что ранен, но не
обнаружил потом раны. ’ак?
-- ’ак, -- согласилсЯ ѓор.
-- Ћстальных тоже так брали в плен?
-- „а, большинство именно так.
-- ’ак вот, тебЯ ранили этой пулей. “ нас, на моей
планете, такие пули применЯлись раньше длЯ отлова диких
зверей. ЏулЯ содержит быстродействующее наркотическое
вещество. ђанка получаетсЯ совсем незаметной и не кровоточит.
Ќо зверь сразу же засыпает, и его спокойно помещают в клетку.
ЏонЯл?
-- ’ак, может быть, их выбросить? -- огорчилсЯ ѓор.
-- Ќапротив! Ћни нам могут здорово пригодитьсЯ. ЊенЯ вот
что заинтересовало. Љак мы узнали, свистуны попали на вашу
планету случайно. ќто очень хорошо. ‘вЯзи с базой у них нет. и
поэтому подкреплениЯ они не получат. Ќо наличие таких ружей
говорит о том, что их экспедициЯ заранее была рассчитана на
то, чтобы отлавливать людей длЯ известных нам уже целей.
Џонимаешь, их ни за что нельзЯ выпускать отсюда! Ћставить их
живыми -- значит совершить тЯгчайшее преступление! ’ебе трудно
понЯть, но постарайсЯ! ’аких планет, как твоЯ, в космосе сотни
тысЯч! €, наверное, на тысЯчах из них стоЯт концлагерЯ, идет
охота за людьми... …сли бы Я мог, Я не задумываЯсь, с чистой
совестью уничтожил бы их логово вместе с их планетой-матерью,
родившей таких ублюдков. „а что там планету, всю ѓалактику,
если бы это было возможно! ќто страшнаЯ зараза космоса! —то,
если они придут и на мою планету? Џлатформы начали тормозить.
‹ес был рЯдом.
‘ергей посмотрел на часы. ќти часы вместе с его старой
одеждой, охотничьим ножом и карабином он нашел на складе
концлагерЯ. „о восхода спутника оставалось десЯть минут.
“спели, но надо было торопитьсЯ.
“ничтожив платформы, люди углубились в лес. ‚переди шел
отрЯд проводников, за ним цепочкой -- остальные. Џрошло часа
два. „вигатьсЯ было трудно, особенно впередиидущим и женщинам.
Ќаконец деревьЯ стали редеть, и беглецы выступили на обширную
полЯну, где решено было сделать первый привал. ‘ момента
захвата женского лагерЯ прошло всего четыре часа. ‘ергей
мысленно поздравил себЯ с оперативностью.
ѓде-то вдали, заглушенные пространством, послышались
взрывы. ќто свистуны запоздало обстреливали лагерь и
окружающую его местность.
’олько сейчас ‘ергей почувствовал, как он устал. Ћн
опустилсЯ на траву и лег на спину, положив голову на руки.
Џока ѓор и его помощники раздавали людЯм прихваченные в лагере
пакеты с пищей, он решил немного отдохнуть. ’олько сейчас,
когда напрЯжение спало, он подумал о возвращении домой через
известный ѓору Џроход, но тут же отогнал от себЯ эту мысль.
Џока не будет уничтожена команда космического кораблЯ, он не
имеет морального права покидать своих новых друзей, даже, если
эта борьба займет годы. Ћльгу можно будет поставить в
известность, послав через Џроход к ней кого-нибудь из элиан.
Ќадо настраивать себЯ, решил он, на длительное пребывание
здесь. Ђ вдруг Џроход исчезнет? …му стало не по себе. ‘колько
он ни пыталсЯ найти научное объЯснение возникновению Џрохода,
ему это не удавалось. ЌапрЯженнаЯ психически атмосфера
лагерной жизни как-то приглушила в нем все остальное, что не
было свЯзано с планами побега и восстаниЯ. ’еперь мысли, волна
за волной, нахлынули на него. ЌевероЯтность случившегосЯ с ним
приключениЯ только сейчас полностью дошла до его сознаниЯ.
"’акое могло случитьсЯ, -- думал он, -- только на страницах
научно-фантастического романа конца XX столетиЯ, когда
писатели-фантасты обращались с пространством и временем как им
g`ak`cnp`qqsdhrq;.
Ћн забывал, что его четкие теоретические выводы по
многомерности времени и многомерности каждого измерениЯ
привели бы в замешательство любого самого смелого фантаста
того времени. €меЯ все качества лидера, он никогда не
стремилсЯ к этому, а если становилсЯ им, то вынужденно, под
давлением обстоЯтельств. Љогда же вынудившаЯ его к этому
обстановка менЯлась, он отходил в сторону, охотно уступаЯ
лидерство другому. Ѓудучи великодушным и по сути добрым, он
становилсЯ жестоким, когда видел Явное зло, и не успокаивалсЯ
до тех пор, пока не уничтожал это зло и его источник, ни на
минуту не колеблЯсь в выборе самых действенных средств,
проЯвлЯЯ при этом исключительную быстроту действиЯ и холодную
рациональность. ‚ других же случаЯх он охотно шел на
компромисс и уступки, ничуть не заботЯсь о своей личной выгоде
или интересах.
ќти свойства его характера нравились женщинам. †енщина
каким-то шестым чувством безошибочно угадывает в человеке
настоЯщего мужчину. Џовелительный зов инстинкта, отработанный
тысЯчелетиЯми эволюции, бросает ее в его объЯтиЯ,
руководствуЯсь какой-то высшей рациональностью, необъЯснимой
обычной человеческой логикой. ќта вечнаЯ загадка чувства будет
всегда удивлЯть, восхищать, но никогда и никем не сможет быть
объЯснена, ибо разум человека недостаточно совершенен, чтобы
понЯть и объЯснить ее своими обычными категориЯми. ‚сЯкий
рационализм в этом отношении, а тем более попытки анализа
неизбежно приводЯт к драматизму, можно сказать, к поломке
тонкого механизма чувств при помощи вмешательства грубого
инструмента.
‘ергей это понимал. € может быть, именно это так
нравилось в нем женщинам. —то касаетсЯ его самого, то его
восхищение прекрасным никогда не сопровождалось элементами
драматизма, который был чужд ему по самой своей природе,
поскольку содержал в себе элементы насилиЯ. Ђ насилие, как
ничто другое, вызывало у него чувство отвращениЯ и ненависти.
…го отношениЯ с женщинами были всегда светлыми и
радостными, лишенными навЯзчивости, зависти и ревности.
ЌаходЯсь на острове и не видЯ других женщин, кроме своей жены.
‘ергей как-то и не думал о них. Ќикогда ему в голову не
приходила мысль о том. что, кроме Ћльги, его жены, у него может
быть другаЯ женщина. Ћн любил Ћльгу и продолжал ее любить
сейчас. ‚ то же времЯ он не мог не признатьсЯ самому себе, что
восхищаетсЯ стройными точеными телами юных элианок,
освобожденных сегоднЯ из карантинного отделениЯ женского
концлагерЯ. Ћсобенно привлекала его внимание высокаЯ
темноволосаЯ девушка с большими темными, чуть продолговатыми
глазами. …е слегка вьющиесЯ волосы, перехваченные на лбу белой
лентой, свободно спадали на спину. Ћдета она, как и все ее
подруги, в короткую, не доходЯщую до колен тунику. „линные
стройные ноги перехвачены ремешками легких сандалий. Џо земным
меркам она была удивительно красива, но и здесь, среди своих
подруг, таких же юных и прекрасных, как и весь народ ќлии,
несколько выделЯлась утонченным благородством черт лица и линий
тела.
‘олнце постепенно приближалось к зениту. ‹юди уже
достаточно отдохнули, и многие из них рассыпались по полЯне и
лесу в поисках Ягод, грибов и другой пищи. ‘ергею вскоре
принесли несколько пригоршней Ярко-красной, сочной и душистой
Ягоды, напоминающей по вкусу и запаху землЯнику. Ћн с большим
удовольствием поел. Џосле длительного периода пресной лагерной
пищи Ягоды показались ему просто божественными.
Ћн поискал глазами ѓора и увидел его в окружении целой
толпы прекрасных элианок, которые ему что-то возбужденно
dnj`g{b`kh. ѓор пожимал плечами, разводил руками, бросаЯ
временами взглЯд на ‘ергеЯ. ’от сделал вид, что полностью
поглощен землЯникой, но с интересом украдкой стал наблюдать за
своим другом и толпою девушек.
‘реди них ‘ергей заметил стоЯщую несколько поодаль свою
темноволосую незнакомку. Ћна не принимала участиЯ в общем споре
и, казалось, была чем-то смущена.
ѓор, видимо, не соглашалсЯ. ’огда одна из элианок, покинув
своих подруг, подбежала к группе стоЯщих в стороне мужчин и что-
то им сказала. ’е подошли к спорЯщим и вмешались в разговор. Џо-
видимому, они принЯли сторону женщин, так как ѓор махнул рукой,
как бы говорЯ: делайте, что хотите. џ свое мнение высказал. €
отошел с Явно недовольным видом.
†енщины радостно зашумели и стали совещатьсЯ. ‚ это
времЯ ‘ергеЯ отвлек от наблюдениЯ вернувшийсЯ с группой
проводников ‹арт.
‹ћЃ€Њ›… „…’€ Џђ€ђЋ„›

‹арт сообщил, что в двух часах перехода они нашли удобное
место длЯ ночлега. Њесто, по его словам, представлЯло собой
узкую плодородную долину небольшой речки, текущей из горного
ущельЯ. ќто ущелье было единственной дорогой, открывающей путь
через горный перевал в широкую долину по ту сторону гор, где
теперь обитало их племЯ.
ѓорный перевал труден длЯ перехода, предупредил ‹арт. ‹юди
должны хорошо перед .этим отдохнуть и набратьсЯ сил. ‚ долине
много дичи и съедобных растений. ђешено было двигатьсЯ
немедленно. ‘нова узкой цепочкой сквозь подчас почти
непролазные чащи и овраги беглецы углубились в дремучий лес.
’олстые гладкие стволы деревьев, похожих на земные буки,
чередовались с гигантскими соснами и елЯми. Љое-где под ногами
землЯ начинала пружинить. ‡начит, когда-то здесь простирались
болота. Џочва была покрыта метровым слоем полуперепревших
листьев, в которых ноги тонули по щиколотки. €дти становилось
все труднее. ЌачалсЯ подъем. ‚ лесу было почти темно. Ќи один
луч не пробивалсЯ сквозь густую листву многоЯрусного леса. ѓде-
то там, наверху, пели птицы и сиЯло Яркое солнце. €ногда
тишину леса прорезывал резкий, неприЯтный скрип, и нельзЯ было
понЯть, то ли это скрип сухого дерева, то ли крик какой-то
неизвестной птицы. Ќо вот постепенно деревьЯ стали редеть,
посветлело. ‚скоре они вышли на край глинистого обрыва,
поросшего редкой травой, и перед глазами открылась картина,
невольно вызвавшаЯ возглас восхищениЯ. ’ам. глубоко внизу,
среди редких групп исполинских деревьев извивалась по узкой
долине небольшаЯ река. „олина, шириною не больше трех
километров, ограничивалась с двух сторон крутыми отрогами гор,
поросших лесом, с которых каскадами небольших водопадов
спускались многочисленные ручьи, несущие свои воды в реку. Ќа
полЯнах вблизи реки видны были пасущиесЯ стада диких копытных
животных, чем-то напоминающих земных европейских оленей. „алее
река делала поворот и скрывалась за выступами горных отрогов.
Љогда спуск наконец был закончен и отрЯд вышел к
берегу реки, ‘ергей первым делом решил искупатьсЯ. ‚се
остальные последовали его примеру, и скоро река огласилась
веселыми криками...
’ак получилось, что, когда опасность миновала,
руководство отрЯдом перешло к ѓору и ‹арту. Ћни уже не
спрашивали, как бывало, указаний ‘ергеЯ, а делали сами то, что
считали нужным. ќто было вполне естественно. Ћни были на своей
планете. ‚от и сейчас они занЯлись устройством ночлега. Џод
сенью деревьев вырос целый поселок легких шалашей, дымились
костры, доносилсЯ запах жареного мЯса. Њужчины принесли на
носилках большие груды крупных желтых плодов, напоминающих
дыни. ќти дыни в изобилии произрастали на склонах долины,
переплетаЯ своими корнЯми и стеблЯми глинисто-песчаную почву.
Џо вкусу они и не отличались от обыкновенных земных дынь,
разве что имели еще неуловимый привкус, напоминающий вкус
ананаса.
Ќа ужин были поданы большие куски ароматного, еще
дымЯщегосЯ мЯса с многочисленной приправой из каких-то
растений. ‘идЯ сейчас за ужином, в кругу элиан, ‘ергей все не
мог отделатьсЯ от чувства нереальности происходЯщего. •отЯ со
времени начала восстаниЯ прошли только сутки, всего тридцать
часов, оно казалось уже далеким прошлым. Ќаверное, не только
ему, так как и среди элиан -- вчерашних узников, царило веселое
оживление. Љазалось, не было концлагерЯ, не было восстаниЯ и
сражениЯ, не было гор трупов на плацу, не было банок с
плавающими в бесцветной жидкости мозгами, не было тел молодых
женщин со вспоротыми животами, с извлеченными из чрева
lk`demv`lh. ‚се это походило больше на веселый туристический
лагерь студентов, которые только-только вернулись из
длительного похода и теперь отдыхают, делЯсь впечатлениЯми.
ќта веселаЯ беспечность после пережитого побуждала к сомнению:
сможет ли этот красивый, но по-детски беспечный народ оказать
серьезное сопротивление жестоким пришельцам в ближайшем
будущем. ’о, что последние предпримут карательные акции и
постараютсЯ, несмотрЯ на потери, восстановить положение, у
него не вызывало никаких сомнений.
Ћн поделилсЯ своими мыслЯми с ѓором. ’от задумалсЯ.
Џомолчал немного, затем ответил:
-- ’ы прав, ќрик, -- он называл так ‘ергеЯ во второй раз.
Џервый раз он назвал его этим именем после разгрома
концлагерЯ. €мЯ это обозначало "сын света", нечто равнозначное
нашему "герой". Ћно давалось редко, за исключительные заслуги
перед народом ќлии. Љак рассказывал ѓор, его прадед был
последним, кто носил почетное имЯ.
-- ’ы прав, -- повторил он. -- Ќаш народ никогда не знал
войн.
…динственное оружие, которое у нас когда-либо было, -- это
луки, но и ими мы редко пользовались даже на охоте, так как
все, что нам нужно, мы имеем в достаточном количестве. “ нас
редко кто умирал насильственной смертью, разве что отвергнутаЯ
в своем выборе девушка, чтобы избежать позора, бросалась со
скалы в пропасть. Ќо это тоже очень и очень редко происходило.
џ за свою жизнь не помню ни одного случаЯ.
-- ’ы сказал "в своем выборе", -- заинтересовалсЯ ‘ергей.
-- ђазве у вас женщины выбирают себе мужей, а не наоборот?
-- Љонечно, а как же иначе? -- в свою очередь удивилсЯ ѓор.
-- ’олько женщина может решать, кто будет отцом ее ребенка!
-- Ќу, а если мужчина не захочет быть ее мужем?
-- …сли он ей откажет, то его изгонЯют из племени. ’аков
закон всех племен на ќлии. …го больше никто не примет в
общество, и он будет одинок до конца жизни! …го даже могут
убить, если родственники невесты сочтут себЯ оскорбленными.
-- Џостой, постой! Ќо ведь это несправедливо!
-- ќто очень справедливо, -- возразил ѓор. -- Љак же иначе?
-- Ќу, а если, например, ему нравитсЯ совсем другаЯ?
-- Ќикто не мешает женитьсЯ на этой другой, если она его
выберет.
-- Ђ с первой что? Ћн может развестись?
-- Ќет, право развода у нас. как и право выбора,
принадлежит исключительно женщинам. …сли жена захочет уйти, то
она может это сделать, но муж не может покинуть жену.
-- Ђ как же со второй? Ќе может же он иметь двух жен?
-- Џочему не может? -- искренне удивилсЯ ѓор. -- Љаждый
мужчина может иметь столько жен. сколько женщин выберут его в
мужьЯ.
-- ’огда выходит, что у некоторых мужчин вообще не будет
жен.
-- Љонечно! ’ак оно всегда происходит.
-- —ерт-те что! Ћх, прости.
-- Ќичего.
-- Ќу да ладно, это ваше дело. •отЯ, признатьсЯ, мне это
странно.
-- Ќичего странного нет! ‘транно было бы иначе. Ќаше
развитие зависит от тех качеств, которые наследуют дети.
†енщина заранее знает, какие дети у нее будут, если ее мужем
будет тот или другой мужчина. …е право выбрать лучшее! “ нас
нет машин. Њы обходимсЯ без них, но все. что мы можем делать,
а мы можем многое, ты увидишь это сам, зависит от нас самих и
лежит в нас самих! Њы можем ускорЯть рост растений, их
созревание. Ћт этих качеств зависит жизнь нашего народа, и мы
не можем рисковать потерЯть эти качества. ‘мотри! ‚идишь
bepusxjs того дерева? -- Ћн кивнул на сосну, стоЯщую метрах в
тридцати от них. -- ‘ейчас верхушка ее наклонитсЯ в нашу
сторону. € действительно, вершина сосны, будто под порывом
сильного ветра, наклонилась.
‘ергей, пораженный увиденным, молчал.
-- Ќу а с неодушевленными предметами неорганического
происхождениЯ вы тоже можете так манипулировать?
-- Ќет, конечно. ’олько с живыми. …сли бы свистуны не
нацепили на себЯ эти металлические штучки, мы с ними могли
расправитьсЯ без труда. Џервый раз, когда они Явились к нам.
они не имели при себе этой защиты. Њы могли бы их уничтожить,
но просто прогнали. Ћни с ужасом бежали, а затем вернулись, и
бежать пришлось нам.
-- ‘ледовательно, -- догадалсЯ ‘ергей, -- у вас могут
родитьсЯ дети, не имеющие таких свойств.
-- Љонечно! Џоэтому женщина, которой дано это
чувствовать, имеет исключительное право выбора.
-- Ђ мужчина, что же он, не чувствует, как ты говоришь,
какие у него могут быть дети от женщины?
-- Ќет! “ нас женщины могут то, что недоступно мужчинам,
и, напротив, многое из того, что умеют мужчины, не могут
делать женщины. Ќапример, ты помнишь наших "мертвецов"? Ќи
одна женщина не может подавить в себе настолько все
жизнепроЯвлениЯ, чтобы показатьсЯ мертвой. Ќо зато ни один из
мужчин не сможет приказать дикому зверю лечь у его ног.
Џоэтому мы носим луки там, где можем встретить крупных
хищников, а женщина может, не рискуЯ ничем, пройти через стаю
самых кровожадных зверей.
-- ‘кажи мне. ѓор. а у вас не было таких случаев, когда
женщина подвергалась насилию со стороны мужчины? Ќу, скажем, со
стороны того, на ком ни одна женщина не остановила своего
выбора?
-- ќто невозможно! †енщина всегда заранее это почувствует и
успеет принЯть меры.
-- Љакие? ‚едь она слабее.
-- „ело не в этом. †енщина, если хочет, сможет подавить у
мужчины всЯкое желание к ней. Ќо если захочет, то может
возбудить так, что ни один не сможет устоЯть. ќто то, что
ЯвлЯетсЯ ее привилегией и недоступно нам. ’ак что, берегись! --
шутливо пригрозил он.
-- Ќу, ко мне это может и не относитьсЯ. џ из другого
теста! “ менЯ совсем, может быть, другаЯ природа и даже
генетический код!
-- ’ы такой же. как все! џ это уже хорошо знаю. ’ы
только не умеешь делать то, что свойственно нашему народу.
Ќо у тебЯ есть такие качества, которые были бы полезны
моему народу, особенно теперь, когда нам грозит вторжение
пришельцев.
-- Џочему ты так думаешь?
-- Ќаши женщины тебЯ уже обследовали.
-- —то?
-- Ќу, они уже знают о тебе все, о твоем организме и о том,
что ты чувствуешь.
-- ‚от как? Љогда же они это успели?
-- …ще на первом привале.
-- —то же мне теперь делать? -- растерЯнно проговорил
‘ергей.
-- Ђ ничего! Ѓыть как все, -- философски закончил беседу
ѓор. -- Њы только очень просим тебЯ, -- добавил он, -- не покидать
нас хотЯ бы до тех пор, пока мы не сможем покончить со
свистунами.
Љостер уже потух. ум в лагере сник. “томленные дневным
переходом, люди спали. ‘еребрЯный диск луны тускло освещал
dnkhms, отражаЯсь в водах реки. ѓор заснул сразу. ‘ергей же,
под впечатлением увиденного и услышанного, долго не мог
заснуть, ворочаЯсь с боку на бок на подстилке из сухих
водорослей. ‚се, что он узнал, было длЯ него неожиданным и не
укладывалось в привычные понЯтиЯ землЯнина, воспитанного
цивилизацией, столь отличной от биологической цивилизации
ќлии. “же одно то, что его чувства, мысли могли быть предметом
всеобщего обозрениЯ, он, конечно, сейчас преувеличивал,
вызывало сильный душевный протест. Ћн вдруг почувствовал себЯ
так, как может почувствовать себЯ совершенно голый человек в
толпе одетых людей.
…сли бы не чувство долга, он бы не задумываЯсь покинул их
и отправилсЯ сам на поиски таинственного Џрохода. Ќо с другой
стороны, очень хотелось познакомитьсЯ с необычной организацией
общества - ќлии. ‚ этой организации была не только странность,
но и своЯ рациональность. ќту рациональность он скорее
интуитивно чувствовал, чем понимал. ‚о всЯком случае этот мир,
с которым ему предстоит знакомство, был миром без насилиЯ.
Ќасилие, которое играло чуть ли не ведущую роль в истории
человеческой цивилизации, здесь начисто отсутствовало. —то же
тогда ЯвлЯлось той цементирующей основой, котораЯ объединЯла
здешнее человечество в разумную хозЯйственную организацию? Љак
это сказалось на нравах, морали, на развитии искусства?
‘уществует ли здесь наука? ‹итература? …сли нет, то что может
компенсировать? …стественно, ни ђомео, ни Ћтелло не могли
родитьсЯ на этой планете, как не могли здесь родитьсЯ ни ѓомер,
ни его герои. Ќо что-то должно быть носителем выражениЯ
творческой активности народа!
‚ нем вновь проснулсЯ исследователь, который, казалось,
умер в последние месЯцы его пребываниЯ на острове.
"‚рЯд ли во всей ‚селенной, -- подумал он, -- существует
еще одна такаЯ цивилизациЯ. ‘корее можно встретить несколько
цивилизаций свистунов, чем еще одну ќлиу. €м надо помочь во
что бы то ни стало! ќтот редкий цветок ‚селенной необходимо
сохранить. Ќо как? —то противопоставить отравлЯющим газам и
Ядерному оружию?
Ќа второй день под развесистым дубом на большой полЯне
состоЯлсЯ совет. Љорни дуба высоко выступали из земли, образуЯ
нечто вроде удобного кресла, на которое ѓор жестом пригласил
сесть ќрика. ‘ам же стал справа от него.
-- Њожно начинать? -- тихо спросил он ќрика. ’от кивнул
головой.
Ћсмотревшись, он заметил, что на полЯне собрались все
мужчины и та часть женщин, что была освобождена из карантина.
Ћстальные женщины и десЯть мужчин из женского лагерЯ стоЯли
поодаль, словно ожидаЯ своей участи.
-- Њы собрались здесь длЯ того, чтобы решить, что будем
делать дальше. Џойдем ли мы каждый в свое племЯ или останемсЯ
вместе, пока не уничтожим проклЯтых захватчиков? —то скажет об
этом ќрик?
’от поднЯлсЯ и оглЯдел окружающих. Њногих ои уже хорошо
знал в лицо и по имени. ‚се они были храбрыми, как он убедилсЯ,
воинами, показавшими себЯ в деле с самой лучшей стороны. ‚ то
же времЯ он несколько опасалсЯ, что свобода, добытаЯ кровью
большей части восставших, оставшихсЯ лежать там, на плацу
концлагерЯ, вызовет расслабление и понизит боеспособность
отрЯда. ќти опасениЯ были не излишни. Љак он убедилсЯ, элиане с
трудом понимали необходимость дисциплины.
-- Џока вы все вместе, -- начал ќрик, -- вы представлЯете
внушительную силу, способную вести борьбу с захватчиками. ‚
отдельности, маленькими группами, мы не сможем им оказать
существенного сопротивлениЯ и будем уничтожены поодиночке.
Љроме того, мы должны полностью уничтожить противника, не дать
els покинуть планету. …сли это ему удастсЯ, он вернетсЯ снова
с большим подкреплением, и тогда ваша прекраснаЯ ќлиа будет
усеЯна концентрационными лагерЯми. џ считаю, что нам надо
держатьсЯ вместе, пока враг не уничтожен. ќлиане одобрительно
зашумели.
-- ’огда решено, -- подытожил ѓор. -- Њы идем к моему
племени. ‡атем возвращаемсЯ с подкреплением и начинаем войну
с пришельцами.
-- ’еперь, -- продолжил он, -- что делать с этими
несчастными? -- он кивком головы показал на стоЯщую поодаль
группу. -- џсно, что идти им с нами нельзЯ!
-- Џочему? -- не понЯл ќрик.
-- Џо нашим законам, женщина, котораЯ не может указать
отца своего ребенка, не имеет права жить в племени. ЏлемЯ ее
с позором изгонЯет.
-- Ќо разве они виноваты в этом? -- запротестовал ќрик-
‘ергей.
-- Ќет, конечно, но закон есть закон, и никто его отменить
не может!
ЏослышалсЯ одобрительный ропот, хотЯ в нем ќрик уловил
нотки сомнениЯ. Ћн решил боротьсЯ за судьбу несчастных,
которых хотели бросить здесь на произвол судьбы. Ћн говорил,
казалось ему, убедительно, о человеколюбии, гуманности, о
праве каждого на жизнь и счастье. …го слушали внимательно, не
перебиваЯ, но, когда он кончил, в ответ было молчание. ‘нова
поднЯлсЯ ѓор:
-- ќрик! -- начал он. -- ’вое лицо чисто, как небо
(одобрительный гул). ’ы нам брат и отец, ты наш самый дорогой
друг (снова одобрительный ропот), но ты пришел к нам издалека,
где времЯ течет иначе ("ЋпЯть это времЯ", -- подумал ‘ергей) и
обычаи там другие. ’ы не знаешь наших законов. ќти законы
создали далекие предки, которых мы чтим, как чтим и их законы.
’ы, когда поживешь с нами, поймешь их мудрость. ќти законы
объединЯют наши племена и дают жизнь всему нашему народу. Ќаша
жизнь была счастливой именно благодарЯ этим законам. Ќо нельзЯ
вытащить камни из фундамента дома и не повредить при этом дом.
ЌельзЯ отменить часть законов, чтобы не разрушить все здание
закона.
-- —то же ты предлагаешь?
-- €м и их десЯтерым мужчинам нужно остатьсЯ здесь. Њы
здесь задержимсЯ на несколько дней, достаточных длЯ того,
чтобы построить им дома, а потом с остальными пойдем к моему
племени.
-- Ќо их же почти тысЯча, в то времЯ как мужчин...
ѓор сокрушенно развел руками, показываЯ, что он не в
состоЯнии что-то другое придумать.
-- ’огда вот что, -- принЯл решение ќрик. -- ќта долина
ЯвлЯетсЯ единственным проходом на перевал? -- спросил он.
ѓор утвердительно кивнул.
-- Њы не можем, -- продолжил свою мысль ќрик, -- оставить
этот проход без охраны. „есЯти человек, даже вооруженных
бластерами, не хватит. …сли враги пробьютсЯ через перевал,
то...
‘обравшиесЯ одобрительно зашумели.
-- Џоэтому, -- продолжал ќрик. -- нам необходимо укрепить его
и оставить длЯ охраны большой вооруженный отрЯд, человек сто --
сто пЯтьдесЯт. ’олько в этом случае мы будем гарантированы от
неожиданного нападениЯ.
-- џ предлагаю вызватьсЯ добровольцам! Љто согласитсЯ
охранЯть долину и путь к перевалу?
‘обрание молчало. ‡атем поднЯлсЯ один, за ним другой, и
вскоре отрЯд добровольцев был отобран. ‚месте с этим было
решено отправить отрЯд в десЯть человек известить племЯ ѓора о
скором прибытии остальных. ЋтрЯд должен вернутьсЯ и пригнать
qjnr, необходимый остающимсЯ на жительство в долине, а также
принести семена домашних растений длЯ огородов.
‚се двенадцать дней, пока строились хижины. ќрик
занималсЯ с отрЯдом добровольцев, обучал их меткой стрельбе,
маскировке, скрыто подползать к воображаемому противнику,
приемам каратэ и всему тому, что он знал в этом отношении по
обЯзательной программе космических десантных частей. Ћбучение
шло успешно. ќлиане были народ сообразительный, хотЯ резко
уступали ќрику в физическом развитии. …го утешало то, что, как
он убедилсЯ, свистуны физически еще более слабосильны и у них
нет той природной гибкости тела, котораЯ так выгодно отличала
элиан.
Џомимо бластеров, заградительному отрЯду ќрик оставил два
десЯтка ружей, стрелЯющих паралитическими пулЯми, с приказом,
по возможности, доставить Языка. ќлиане уже познакомились с
военной терминологией своего предводителЯ.
Ѓыло решено, что небольшими группами, предельно скрытно,
элиане будут просачиватьсЯ через лес и наблюдать за
космодромом. ‘ергей разобрал несколько штук фугасных ракет,
захваченных с вертолета, и смастерил из них нечто вроде
противотанковых мин. Ћн выбрал из оставшихсЯ пЯть человек и
долго занималсЯ с ними особо, показываЯ, как эти мины
закладывать. Ћн не питал большой надежды, что им удастсЯ
подорвать бронетранспортер, но все же решил воспользоватьсЯ
этим, пусть маленьким, но вполне реальным шансом.
‚есь отрЯд из ста пЯтидесЯти человек ќрик разделил на
пЯть групп, назначив в каждой группе командиров из наиболее
сообразительных элиан. ЉаждаЯ группа по очереди, в течение
недели, должна нести караульную службу, базируЯсь у кромки
леса и открытого пространства, наблюдаЯ за возможными
действиЯми противника. €м же было дано задание по
возможности приблизитьсЯ к расположению ракетодрома и
попытатьсЯ захватить пленного.
Џосле пЯтидневного обучениЯ, которое было проведено ќриком
особенно тщательно, перваЯ группа ушла на задание. Ќеожиданно
длЯ ‘ергеЯ элиане оказались искусными строителЯми. —асть из
них хорошо освоилась с захваченными при отступлении из лагерЯ
инструментами, другие же вооружились изготовленными тут же, на
месте. ќто были инструменты из особого дерева. „ревесина его
имела свойство сильно затвердевать после того, как со ствола
снималась кора. ‘пустЯ сутки затвердевшую древесину уже не
брал стальной топор. €нструмент из этого дерева изготавливалсЯ
до того, как начиналсЯ процесс затвердеваниЯ. ’опор, например,
изготовленный таким образом, может быть, и уступал железному,
но совсем немного. ‘ергею рассказали, что имеютсЯ специально
выведенные породы такого дерева, древесина которого
затвердевает более медленно, но зато значительно сильнее. €з
этого же дерева элиане изготавливают гвозди, ножи, лопаты.
ЊеталлургиЯ им знакома, но, как понЯл ‘ергей, они используют
длЯ извлечениЯ металла из руды какой-то неизвестный ему
биологический метод.
Џостепенно у ‘ергеЯ крепло решение остатьсЯ с
заградительным отрЯдом в долине. ќтому были свои веские
причины. ЌаходЯсь ближе к месту предполагаемых военных
действий, он смог бы принимать оперативные решениЯ. ‘ергей
чувствовал, что противник вскоре обЯзательно предпримет шаги,
направленные на восстановление положениЯ, и его присутствие в
заградительном отрЯде будет необходимым. ‡атем, ему не
хотелось слишком отдалЯтьсЯ от Џрохода. Џоследнюю причину он
не стал излагать ѓору.
ѓор, когда понЯл, что ‘ергей решил остатьсЯ, очень
огорчилсЯ. ‚ свою очередь, он привел веские доводы против,
указываЯ, что ќрику необходимо встретитьсЯ с вождЯми племен,
wrna{ возглавить организованное сопротивление пришельцам. Џри
этом он намекнул, что в распорЯжении вождей племен есть
эффективные средства ведениЯ войны. Џоэтому решено, что месЯца
через два, если обстоЯтельства не изменЯтсЯ, а может быть,
раньше. ќрик посетит племЯ ѓора.
‚ свЯзи с решением ‘ергеЯ остатьсЯ ему был сооружен
отдельный дом, который поставили несколько в отдалении от
основного поселка. „ом представлЯл собой фактически одну
большую комнату, котораЯ разделЯлась раздвижной перегородкой
на две. Ћдна из стен дома, выходЯщаЯ на веранду, была тоже
раздвижной. Џри желании эта перегородка раздвигалась, и
внутреннее помещение дома соединЯлось с верандой в один
комплекс. ‡а то времЯ, пока строители заканчивали свои работы,
женщины сплели огромное множество циновок, которые теперь
покрывали пол, стены и примитивную мебель, состоЯщую из
кровати, стола и нескольких стульев. Џосле ночевок в шалаше
эта примитивнаЯ обстановка могла показатьсЯ даже роскошной.
Џрошло две недели с момента восстаниЯ. ‚ этот вечер ‘ергей
должен был уже перейти из шалаша, в котором он продолжал спать
все это времЯ, на новое жительство. Љак всегда, закончив
занЯтиЯ с бойцами заградотрЯда. он быстро искупалсЯ в речке и
уже направилсЯ было к своему дому, когда заметил, что у его
входа собралась большаЯ толпа элиан. Ћн повернулсЯ к
сопровождающему его ‹арту, но тот весело улыбнулсЯ и сделал
успокаивающий жест, мол, все в порЯдке, иди -- все тебЯ ждут.
Љогда он подошел, толпа, пропускаЯ его, молча
расступилась. Ћн только обратил внимание, что большинство из
собравшихсЯ были девушки из карантинного отделениЯ. Љогда он
поднЯлсЯ на веранду, из толпы вышел ѓор, которого он раньше не
заметил. Ћдновременно с этим девушки затЯнули песню и
отступили назад, образовав полукруг. ЏеснЯ продолжалась
недолго. ‚о времЯ ее исполнениЯ ѓор стоЯл с важным видом,
сосредоточившись, и чувствовалось, что в этой непонЯтной длЯ
‘ергеЯ церемонии он играет одну из главных ролей.
Љогда песнЯ кончилась. ѓор сделал полшага вперед и
произнес речь. ђечь была краткой, но выразительной, и
содержание ее крайне поразило и смутило ‘ергеЯ.
-- ќрик, -- начал торжественно ѓор. -- Џо обычаЯм и законам
нашего народа, спасеннаЯ от смерти девушка выбирает своего
спасителЯ в мужьЯ. ’ы спас всех здесь присутствующих. -- Ћн
сделал многозначительную паузу. …сли бы не многообещающее
начало, ‘ергей расхохоталсЯ бы, до того ему был уморителен
надувшихсЯ от важности его друг. -- ‹юбаЯ из присутствующих и
спасенных тобою почла бы за счастье сесть у твоего очага, --
продолжал ѓор и обвел глазами толпу стоЯщих элианок, как бы
требуЯ подтверждениЯ. ’е зашумели и закивали головами в знак
согласиЯ.
-- Џоэтому, -- продолжал он, -- наши девушки выбрали среди
себЯ самую прекрасную из красивых, котораЯ станет отныне
твоею женою.
‘нова началось пение. ’олпа расступилась, и вперед вышла
молодаЯ элианка в сопровождении двух девушек, которые
поддерживали ее за локти. ‹ицо ее было закрыто. Џодруги
подвели ее к ѓору, который взЯл ее за руку и поднЯлсЯ с ней по
ступенькам крыльца.
-- Ќе вздумай отказыватьсЯ, -- услышал он позади себЯ
шепот ‹арта. -- „евушка погибнет!
‘ергей был настолько ошеломлен случившимсЯ, что за все
времЯ церемонии не произнес ни одного слова, не сделал ни
одного движениЯ. Њежду тем ѓор резким движением руки сорвал с
головы девушки покрывало и бросил его под ноги ‘ергею. ‘ергей
увидел лицо невесты -- это была уже знакомаЯ ему темноволосаЯ
элианка. Ћна опустилась на колени перед ‘ергеем и склонила
cnknbs. ‚ этой позе было столько трогательной и такой
доверчивой беззащитности, что ‘ергей, сам того не понимаЯ, что
он делает, быстро наклонилсЯ и поднЯл склонившуюсЯ перед ним
девушку. ’оржественно-приветствующий крик раздалсЯ в ответ на
его движение. –еремониЯ была завершена! …го жест, по обычаю
элиан, он узнал это вскоре, означал согласие взЯть невесту в
жены. ’еперь их брак был освЯщен древним обычаем и
нерасторжим.
Љогда ‘ергей наконец очнулсЯ от свалившейсЯ на него
неожиданности, вокруг никого уже не было. €счез ‹арг,
справедливо считаЯ, что больше его советы и присутствие не
понадобЯтсЯ. …сли бы ‘ергею было дано времЯ или церемониЯ не
была бы столь неожиданной, он, конечно, протестовал бы. ‘ейчас
же предпринимать что-либо было уже поздно. € тут он сам себе
призналсЯ, что страшно рад этому, рад, что уже ничего нельзЯ
предпринЯть против и что перед самим собой у него есть
оправдание отсутствиЯ всЯкого с его стороны сопротивлениЯ. …му
совсем не хотелось сопротивлЯтьсЯ.
-- Љак тебЯ зовут? -- спросил он.
-- ќола! -- послышалсЯ нежный тихий голос.
’ут ‘ергей заметил, что продолжает держать девушку в
объЯтиЯх. Ћн смущенно опустил ее и отступил в сторону. Ћна, в
свою очередь, понЯла это как приглашение и зашла в дом.
Ќа следующий день ‘ергей проснулсЯ, когда солнце уже
давно поднЯлось над верхушками сосен. ќола еще спала. ‘ергей
невольно залюбовалсЯ совершенством форм юной элианки. Ќикогда
на ‡емле он не встречал подобной утонченной красоты. ЉаждаЯ
черточка, каждый изгиб этого тела свидетельствовали о
безграничном таланте величайшего ваЯтелЯ прекрасного -- природы
и о той безграничной любви к своему мастерству, которую
ваЯтель проЯвил, создаваЯ этот шедевр. Ћсторожно, чтобы не
разбудить спЯщую жену, он поднЯлсЯ, встал, оделсЯ и вышел.
–елый оставшийсЯ день ‘ергей упорно отрабатывал приемы
боЯ с бойцами заградотрЯда. Љаждый боец, вооруженный учебным
бластером, деревЯнной моделью, сделав "выстрел", быстро
откатывалсЯ в сторону и изготавливалсЯ к другому. ќти приемы
повторЯлись множество раз. ‘ергей хотел выработать у бойцов
мгновенную реакцию.
Ѓойцы скрыто подползали к условному противнику. ‚змах
ножом, и тот беззвучно валилсЯ на траву. Ѓойцы учились
ползать, вдавливаЯ тело в землю, сливаЯсь с ней в неразличимое
целое. Ќи малейший шорох не должен был нарушить тишины во
времЯ сближениЯ нападающего с "часовым". …сли "часовой"
замечал и настораживалсЯ, это повторЯлось еще и еще. пока боец
не научитсЯ ползти совершенно бесшумно.
Ћсобое внимание ‘ергей уделЯл саперам, заставлЯЯ их
сотни раз на день откапывать и закапывать противотанковые
мины, скрыто маскировать их под наблюдением воображаемого
противника.
‡а этим занЯтием его застал ѓор, Ћн пришел сообщить, что
вернулсЯ отрЯд, посланный с вестЯми к его племени. ‚месте с
отрЯдом пришла большаЯ группа его соплеменников, котораЯ
пригнала скот и привезла необходимые длЯ поселка вещи.
Ћставив командование ‹арту с заданием дальше отрабатывать
приемы сближениЯ с противником, ‘ергей поспешил с ѓором к
поселку. Љак-то получилось, что все "административные" и
хозЯйственные функции выполнЯл теперь ѓор. ‹арт же был
неотступно с ‘ергеем, выполнЯЯ обЯзанности адъютанта и заменЯЯ
его во времЯ занЯтий с бойцами, когда тому приходилось
отлучатьсЯ. ‘ергей заметил, что ‹арт проЯвлЯет недюжинные
способности будущего военачальника. ќто его радовало, так как
в случае чего у него была замена.
Џо дороге к поселку между ним и ѓором произошел крутой
p`gcnbnp, который изредка срывалсЯ на повышенные ноты.
-- ќто когда же состоЯлись выборы? -- начал он.
-- ’ы имеешь в виду ќолу?
-- Љого же еще!
-- …ще в первый день после освобождениЯ, на первом
привале, -- просто ответил ѓор и спросил с веселой усмешкой:
-- ’ы разве недоволен?
-- „ело не в этом. Џочему менЯ даже не спросили? Ђ во-
вторых, Я же тебе говорил, что Я женат.
-- ‚о-первых, тебЯ не надо было спрашивать. ‚се было видно
по тебе самому. Ќеужели ты думаешь, что наши женщины делают
свой выбор, не знаЯ чувств того, кого они выбирают в мужьЯ? ’ы
забываешь, что нам не надо длЯ этого слов. Ђ то, что ты имеешь
"во-вторых", по нашим законам не имеет никакого значениЯ.
-- Ќо то по вашим! Ђ Я ведь не элианин!
-- †ивЯ здесь, ты элианин и должен подчинЯтьсЯ законам
нашего народа. Ќикакие заслуги перед народом не освобождают
человека от подчинениЯ его законам.
‘ергей был вынужден признать справедливость слов друга,
однако еще пыталсЯ возражать, правда, больше длЯ успокоениЯ
собственной совести.
-- Ќо... -- хотел было он продолжить спор.
-- Ќикаких "но"! ‹ибо ты наш и подчинЯешьсЯ нашим законам,
либо ты уходишь... как это ни горько длЯ всех нас и как это ни
опасно длЯ будущего нашей планеты...
ѓор остановилсЯ и пристально посмотрел в глаза ‘ергею.
’от не выдержал укоризненного взглЯда и опустил глаза. ѓор
понЯл его и ласково положил ему руку на, плечо. Ћни некоторое
времЯ шли молча. ‘ергей видел, что ѓор хочет ему сказать что-
то важное. Ќаконец тот промолвил:
-- џ был против твоего брака с ‡олой!
-- Џочему? -- ‘ергей остановилсЯ он неожиданности и
вопросительно посмотрел на друга.
-- џ хотел, чтобы первой женой была моЯ сестра ‘телла.
’еперь она. -- грустно продолжил ѓор, -- будет только второй,
хотЯ все права имела быть первой!
-- Ћ ѓосподи! -- вырвалось у ‘ергеЯ. -- Љак, еще? Ќу.
знаешь...
Ћн остановилсЯ и даже пошел назад, тем самым подчеркиваЯ,
что большего от него не дождутсЯ. ѓор некоторое времЯ
недоуменно смотрел ему вслед. Џотом догнал и, схватив за руку,
горЯчо заговорил. ‚ его голосе слышалась даже Ярость:
-- ’ы не смеешь мне в этом отказывать. …ще тогда, когда ты
спас менЯ, там, на ракетодроме, Я решил, что моЯ сестра будет
твоею женою. ‚се знают это. ’ы не захочешь, чтобы Я и ‚есь мой
род покрылись позором отказа. ’ем более, что ‘телла знает все и
ждет тебЯ! Ћна полюбила тебЯ еще там, на твоей земле. Ћна
несколько раз приходила туда, издали наблюдала за тобою, когда
ты со своей женой купалсЯ в море. ѓор остановилсЯ и вдруг с
умолЯющей тоскою в голосе проговорил:
-- џ прошу тебЯ, не губи мою сестру. Ћна длЯ менЯ
самое дорогое на этом свете! Ћшеломленный и
растроганный, ‘ергей молчал.
-- Ќо почему, -- начал он спустЯ некоторое времЯ, -- почему
‘телла обЯзательно должна погибнуть. ђазве она не сможет
выбрать себе другого?
ѓор, видЯ, что ‘ергей уже сдаетсЯ, заговорил более
спокойно:
-- „орогой ќрик, тебе предстоит еще многое узнать о нашем
народе. џ уже тебе говорил, что мы не такие, как вы. “ нас,
если девушка полюбит и встретит отказ, переживает такое
сильное душевное потрЯсение, которое лишает ее разума. Ћна
рано или поздно гибнет. —увства наших женщин настолько сильны,
wrn сжигают им душу. Ќаши жены преданы и верны своим мужьЯм. “
нас нет измен. Ѓывает, правда, очень редко, когда эти чувства
угасают. ’огда жена уходит от мужа. ‚от почему у нас
разрешаетсЯ развод со стороны жены, но запрещаетсЯ развод со
стороны мужа, так как последнее равносильно убийству и
наказываетсЯ как убийство.
-- Ќо как же они уживаютсЯ вместе, ведь они должны
испытывать ревность! ѓор, видЯ, что его друг уже
сдалсЯ, весело рассмеЯлсЯ:
-- Ђ ты сам это увидишь скоро!
‘ергей тЯжко вздохнул и последовал за ним.
Џоселок гудел, как разбуженный рой пчел. Џосреди площади,
образуемой полукругом стоЯщих хижин, стоЯл целый караван
вьючных животных, чем-то напоминающих верблюдов. ђЯдом лежала
большаЯ груда снЯтых уже с них вьюков. Ћт стоЯщей толпы
отделилась группа людей во главе с высоким седовласым
элианином в длинной белой одежде и направилась навстречу
подходЯщих ‘ергею и ѓору. ЏодойдЯ на расстоЯние пЯти шагов,
старик остановилсЯ. ‘ергей почувствовал невольное почтение к
старцу и низко склонил перед ним голову. ‘тарец подошел и по-
отечески обнЯл его, приложившись щекой к щеке землЯнина. ‡атем
отступил на шаг и, в свою очередь, склонил перед ним голову,
украшенную тЯжелым золотым обручем, посреди которого сверкал
огромный, с голубиное Яйцо, бриллиант. ќто был отец ѓора,
почтенный „ук, глава племени.
-- ‚еликий ќрик! -- произнес старик глубоким и звучным
голосом.
-- Ќарод ќлии приветствует тебЯ и благодарит за спасение
его сынов и дочерей. Ѓудь нашим сыном и располагай всем, что
мы имеем.
-- ‘пасибо, отец! -- с чувством ответил ‘ергей.
-- Ќарод ќлии просит тебЯ. ќрик, остатьсЯ с ним навсегда.
-- Ћтец, -- проникновенно произнес ‘ергей, называЯ так
старика с большой теплотой и радостью, -- Я не могу сказать
тебе "да"! ’ам, на моей земле, менЯ ждут жена и дети. џ не
могу их оставить совсем. Ќо Я останусь здесь до тех пор, пока
ненавистные вам и мне грЯзные пришельцы из чужого мира не
будут уничтожены. ‚ этом Я тебе торжественно клЯнусь и выполню
свою клЯтву, даже если мне придетсЯ остатьсЯ здесь навсегда,
живым или мертвым!
‘тарик вновь приблизилсЯ к ‘ергею и ласково обнЯл его.
’ак они стоЯли с минуту под радостные и приветливые крики
столпившихсЯ вокруг элиан. ‡атем старик осторожно высвободилсЯ
из объЯтий и жестом обратил внимание ‘ергеЯ на привезенные
тюки. —асть их уже успели распаковать. ‡десь была одежда,
ткани, утварь.
-- ќто должно хватить вам не первое времЯ, -- произнес „ук.
-- ‡атем мы пришлем еще. Ќо. -- продолжал он. -- мы ждем тебЯ
вскоре у себЯ дома.
-- џ непременно, как только позволЯт дела здесь, приеду.
-- Џойдем, Я покажу тебе еще кое-что, -- предложил „ук и
направилсЯ через площадь за пределы поселка. ‘ергей с ѓором и
частью элиан последовал за ним. Ћни прошли метров пЯтьсот и
свернули за выступ скалы. ‡десь находилсЯ обширный луг, на
котором раньше, до прихода людей в долину, было пастбище диких
оленей. ‘ергей остановилсЯ, не верЯ своим глазам. Ќа лугу
перед ним пассЯ табун прекрасных лошадей, по своим статьЯм не
уступающим лучшим породам земных Ђхалтекинов. ‚ысокий,
могучегрудыи, тонконогий жеребец с пронзительным ржанием
выбежал им навстречу и, изогнув хвост, начал галопировать
вокруг табуна.
’ут же. под навесом из толстой шерстЯной ткани, лежала
груда искусно изготовленных седел, уздечек и всей необходимой
}jhohpnbjh длЯ верховой лошади. …ще до отлета на ‘частливую
любимым видом спорта ‘ергеЯ было пЯтиборье. Џоэтому он понимал
толк в верховых лошадЯх и даже при беглом осмотре вынужден был
признать, что подобных красавцев видит впервые в жизни.
ђастроганный ‘ергей горЯчо поблагодарил старца, еле
сдерживаЯ из-за вежливости желание взнуздать и опробовать
жеребца -- вожака табуна, который ему сразу же приглЯнулсЯ.
„ук, словно угадываЯ его желание, вышел вперед и остановилсЯ,
глЯдЯ в сторону табуна. ‘ейчас же послышалось ржание и дробный
топот копыт. ‚ороной жеребец выбежал из табуна и поскакал к
старцу. Џриблизившись, он остановилсЯ и без всЯкого
сопротивлениЯ дал себЯ взнуздать. ‘тарик протЯнул уздечку
‘ергею.
…ще раз воочию ‘ергей стал свидетелем необычных свойств
этого народа, которому охотно покорЯлось все живущее на
планете. Џока он приходил в себЯ от удивлениЯ и восхищениЯ,
элиане приготовили вторую лошадь. Ќа нее, проЯвив неожиданную
ловкость, сел верхом „ук. ‘ергей не заставил себЯ ждать и,
вспомнив былые навыки, буквально взлетел в седло, заслужив
одобрение зрителей.
Ќ…ЏЋЌџ’ЌЋ… ‚‘…ѓ„Ђ ‘’ђЂЌЌЋ

„ук пробыл в поселке несколько дней. Ћн с большим
интересом наблюдал за занЯтиЯми заградительного отрЯда, много
расспрашивал ‘ергеЯ о свистунах и концлагере. †ил он со своими
спутниками в больших шатрах, которые разбили невдалеке от
поселка.
‚скоре случилось событие, вызвавшее тревогу и заставившее
в корне изменить все выработанные уже планы. ‘торожевой отрЯд,
посланный на разведку, наткнулсЯ внезапно на группу свистунов.
‚ завЯзавшемсЯ бою отрЯд потерЯл убитыми тридцать человек,
т.е. больше половины всех бойцов. ‘вистуны были уничтожены, а
что самое главное, двух из них удалось взЯть в плен, применив
ружьЯ с паралитическими пулЯми. ќтот бой показал, что
подготовка бойцов заградотрЯда пока слабаЯ. ќлиане значительно
уступали свистунам в боевой сноровке и умении вести открытый
бой.
„лЯ ‘ергеЯ это не было полной неожиданностью, так как со
стойкостью противника в бою он уже встретилсЯ при разгроме
концлагерЯ, но все же такие большие потери встревожили его.
ќлиане при неожиданной встрече с противником проЯвили
растерЯнность и дали ему возможность первому открыть огонь.
‘торожевой отрЯд продвигалсЯ не рассредоточение, как того
требовали обстоЯтельства несениЯ сторожевой службы, а
скученно, толпою, не выставив впереди боевого охранениЯ.
Љазалось, все уроки и наставлениЯ ‘ергеЯ были бойцами отрЯда
начисто забыты. “тешало одно, что арсенал пополнилсЯ еще
десЯтью бластерами и, несмотрЯ на тЯжелые потери, которые
понес отрЯд, ни один из врагов не ушел живым, а следовательно,
противник оставалсЯ в неведении. Ѓольшой удачей был также
захват двух пленных, от которых можно получить сведениЯ о
ближайших намерениЯх противника.
Ќа допросе пленные показали, что после разгрома обоих
концлагерей и уничтожениЯ вычислительного центра на звездолете
не утратили полностью надежды свЯзатьсЯ с базой и вызвать
подкрепление. „лЯ этого там решили начать строительство нового
вычислительного центра и передатчика сигналов с выходом в
гиперпространство, но уже непосредственно на космодроме, под
охраной его вооружениЯ. Џоэтому были посланы отрЯды с задачей
захватить пленных в качестве рабочей силы и, как они сказали,
источника сырьЯ длЯ созданиЯ передатчика. €х отрЯд был одним
из посланных.
‘ергеЯ обрадовало известие, что система спутника вышла из
строЯ и у свистунов нет возможности запустить новый, так как
необходимое длЯ этого оборудование повреждено при посадке
звездолета на планету. ќто, пожалуй, была самаЯ радостнаЯ
весть. ‘ергей боЯлсЯ, что доведенные до отчаЯниЯ свистуны,
лишенные возможности покинуть планету, обрушат на поселениЯ
ќлиан удар ракет с Ядерными боеголовками. ’еперь, хотЯ угроза
такого удара и оставалась, исключалось прицельное наведение.
‡вездолет противника ослеп и ослеп навсегда. Ѓыла и другаЯ, на
этот раз крайне неприЯтнаЯ новость. ЋказываетсЯ, что свистунов
значительно больше, чем рассчитал ‘ергей. Џомимо оставшихсЯ
трехсот на космодроме, еще сто свистунов находились на
построенном еще до концлагерЯ небольшом заводе, где
изготовлЯлись дюралевые листы, из которых построены бараки и
произведена сборка платформ.
‘ейчас на космодром взЯто больше половины рабочих, а
оставшаЯсЯ часть занЯта тем, что пытаетсЯ собрать новые
платформы, что, правда, затруднительно из-за отсутствиЯ
главных комплектующих элементов управлениЯ и мощных
двигателей, уничтоженных вместе с платформами восставшими
элианами. ќти двигатели, вернее, все, что от них осталось
onqke того, как по ним прошлись лучи бластеров, были
доставлены при помощи бронетранспортера на завод, и там
пытаютсЯ их отремонтировать.
‘ергей мысленно выругал себЯ за беспечность. …му надо
было проверить, говорил он себе, оставшиесЯ на опушке леса
платформы и лишний раз пройтись бластером по их вскрытым
внутренностЯм, довершить разрушение. ’еперь же свистуны смогут
из трех-четырех поврежденных двигателей сделать один
работающий. Ќо, как говоритсЯ, после драки кулаками не машут.
Ќеобходимо решить, что делать дальше. Ќадо готовитьсЯ к штурму
самого космодрома.
‚се это ‘ергей изложил на срочном совете, на котором,
кроме командиров групп, присутствовал „ук. ‘удЯ по всему, силы
противника исчислЯлись теперь в 390 человек. ќлиане имели в
своем распорЯжении 430 бластеров. …сли учитывать соотношение
потерь при столкновениЯх с опытными и закаленными бойцами
противника, то силы были Явно недостаточны, и прЯмой штурм
звездолета приведет к уничтожению нападающих, даже если им
удастсЯ скрыто подойти и неожиданно начать атаку. Џротивнику
надо предложить такую тактику, к которой он совсем не готов.
Ќо какую? Ќи ‘ергей, ни присутствующие на совете, включаЯ
самого „ука, ничего реального предложить не могли. Џока же
было решено усилить патрулирование сторожевых отрЯдов. €м
вменЯлось уничтожение мелких групп свистунов и их экспедиции
по захвату пленных. Ћдновременно „ук послал несколько человек
в селениЯ, расположенные ближе двухсот километров от базы
пришельцев, с настоЯтельным требованием немедленной эвакуации
в область двуречьЯ через перевал или же в другие отдаленные
места. Ќаселению покидаемых поселков предписывалось
уничтожение посевов, огородов и по возможности всей
растительности и животных в покидаемой области. €сточники
водоснабжениЯ, колодцы, родники должны быть отравлены или
завалены трупами убитых животных. ’равЯной покров надо было
сжечь, чтобы не оставлЯть пищи длЯ диких животных. ’аким
образом, вокруг космодрома должка быть создана мертваЯ зона,
не дающаЯ пришельцам ни воды, ни пищи.
‘ергей рассчитывал, что голод вынудит свистунов к посылке
экспедиции длЯ добычи продовольствиЯ. ќти экспедиции должны
быть встречены сторожевыми отрЯдами и уничтожены. ђешено было
также не отпускать людей из поселка, создать из остающихсЯ
новые рейдовые отрЯды и усилить с ними занЯтиЯ по боевой
подготовке. „ук обещал в ближайшее времЯ прислать еще двести
человек подкреплениЯ и строителей длЯ постройки домов.
ђегулЯрно в поселок будет доставлЯтьсЯ продовольствие и
предметы первой необходимости.
’ут же было сформировано еще три отрЯда по пЯтьдесЯт
человек. ’еперь на патрулирование посылались сразу три отрЯда.
„ва из них предназначались длЯ глубоких рейдов и один длЯ
прикрытиЯ.
Џостепенно стали вырисовыватьсЯ черты четкой военной
организации. …жедневно от сторожевых отрЯдов приходили
посланцы со сведениЯми о противнике и о расположении самих
отрЯдов. ‚ качестве первой крупной акции ‘ергей планировал
нападение на завод и его уничтожение. ђаботы у него
значительно прибавилось. ‘то пЯтьдесЯт строителей снова стали
бойцами вновь организованных отрЯдов, и их еще предстоЯло
хорошо обучить. ‘ергей возвращалсЯ домой только поздно ночью
обедаЯ в расположении учебных групп. Ћбычно на занЯтиЯ его
сопровождал „ук, проЯвлЯЯ все больший и больший интерес ко
всему происходЯщему на учебных площадках.
‡а день до отъезда „ук утром зашел к ‘ергею домой.
-- џ завтра уезжаю, -- сказал он, -- и хотел бы поговорить с
тобой до отъезда. ђазговор будет долгий.
‘ергей крикнул ожидавшему его возле крыльца ‹арту, что
сегоднЯ он будет занЯт, и попросил заменить его на занЯтиЯх.
„ук предложил прогулку верхом, они выехали за пределы поселка
и углубились в ущелье. Ќекоторое времЯ они ехали молча. „ук,
видно, обдумывал предстоЯщий разговор, и ‘ергей не стал ему
мешать. “щелье постепенно суживалось, дорога вилась вдоль
берега быстро бегущей речки. „ук свернул направо, на едва
заметную тропинку, и стал по ней подниматьсЯ. ‘ергей
последовал за ним. ’ропа вела вверх, в горы.
‚скоре они поднЯлись на вершину столообразной горы, с
которой открывалсЯ вид на всю долину. ‚низу, словно картонные,
стоЯли маленькие домики, вокруг которых сновали точки-люди.
Ѓыл виден луг, на котором пассЯ скот, а несколько поодаль --
плац, где ‹арт проводил занЯтиЯ. „ук слез с лошади и пустил ее
пастись, сам же уселсЯ на большой камень, знаком предлагаЯ
‘ергею последовать его примеру.
‘ергей отпустил своего вороного и присел рЯдом со
стариком.
-- ‘ергей ‚ладимирович, -- произнес внезапно „ук на чистейшем
русском Языке. ‘ергей от неожиданности чуть ли не вскочил и
пристально посмотрел на старца. ’от спокойно продолжал, не
разжимаЯ, впрочем, губ:
-- “спокойсЯ, ‘ергей! ’ак нам лучше будет беседовать. Ќа
нашем Языке нет таких слов, которые мне понадобЯтсЯ в беседе с
тобой, так что лучше, если мы будем говорить на твоем Языке.
‚ернее, ты будешь менЯ слушать.
‘ергей, конечно, знал о существовании телепатического
способа общениЯ. Ќа ‡емле этот метод был уже давно освоен, но
владели им очень немногие, и сам он лично только сейчас
встретилсЯ с этим Явлением. Џоэтому его естественное удивление
быстро прошло, и он. Ќемного сосредоточившись, стал отвечать.
-- Ќе надо напрЯгатьсЯ, -- поморщилсЯ „ук. -- ђасслабьсЯ.
‚от! ’ак-то значительно лучше. -- џ, -- продолжал он, -- знаю все
о тебе. Ќе удивлЯйсЯ. „лЯ менЯ читать мысли человека и даже
то, о чем он в это времЯ не думает, не представлЯет большого
труда. џ знаю о том, что ты летал к звездам. ‡наю и о том, что
все товарищи твои погибли, ‚се это заложено в твоей памЯти,
котораЯ длЯ менЯ -- раскрытаЯ книга.
-- Ќет. конечно, -- отвечаЯ на мысленный вопрос ‘ергеЯ,
продолжал старик, -- не все умеют у нас вот так вторгатьсЯ в
чужой мозг и читать его записи. ’олько немногие имеют этот дар
с рождениЯ, и из этих только некоторые могут развить его к
старости. џ из тех, кто это смог сделать. џ пригласил тебЯ вот
зачем. ‘трашнаЯ беда обрушилась на мой народ, и только ты его
можешь спасти. џ исследовал твой мозг. “ тебЯ есть центр,
называемый вами центром агрессии. ЃлагодарЯ ему ваш мозг
становитсЯ изобретательным и предприимчивым, побуждает вас к
решительным действиЯм. Ќаш мозг тоже имеет такой центр, но он
значительно слабее и немного по-другому устроен. џ наблюдал за
вашими военными занЯтиЯми. ‚о времЯ них твой мозг излучал
энергию, котораЯ зарЯжала бойцов, и они были полны решимости.
Ќо когда ты уходил и тебЯ заменЯл ‹арт, этого подъема уже не
было. Ћни повторЯли все по памЯти, не проЯвлЯЯ при этом той
необходимой энергии, котораЯ нужна в бою. ’о, что сторожевой
отрЯд потерЯл больше половины своих бойцов,
-- не случайность, а скорее закономерность. ’вои люди в бою
будут прекрасными исполнителЯми, если ты будешь рЯдом, но они
будут беспомощными и безынициативными вдали от тебЯ. ’ам, в
концлагере, им никогда бы не пришла идеЯ восстаниЯ. ‘амое
большее, на что они были способны,
-- это побег. џ изучал также мозг свистунов, пленных, которых
доставили в поселок недавно. Ћн полон злобы и грЯзи, но это
инициативный и очень агрессивный мозг! ‚ создавшемсЯ положении
jnmr`jr` двух противоположных цивилизаций неизбежно
уничтожение нашей. Љогда-то, может быть, сотни тысЯч лет
назад, строение нашего мозга, возможно, не отличалось от
твоего. Ќо эволюциЯ у нас пошла другим путем, и мы утратили
необходимую агрессивность, так как в условиЯх нашего
существованиЯ она нам не нужна. ’еперь же мы вынуждены платить
за эту утрату тЯжелую дань...
-- ’ак что же? ђазве вам не хватает злости и ненависти к
захватчикам? -- спросил ‘ергей, имеЯ в виду бойцов отрЯда.
-- —то-что, а злости и ненависти у них больше чем
достаточно. џ имею в виду другое, не эмоции, а напротив, твой
трезвый, холодный расчет и способность мгновенно превращать
его в действие. Љ этому мы, элнане, не способны по своей
природе. ‚ твоей памЯти Я прочел образ одной большой птицы. “
нее сильные длинные ноги и атрофированные крыльЯ. ‚от теперь
всплыло ее название -- страус. ’ак вот, как эта птица не сможет
поднЯтьсЯ в воздух, так и мы, элиане. не сможем быть хорошими
воинами, так как подобно тому, как страус утратил крыльЯ, так
и мы утратили те структуры мозга, которые могли бы сделать нас
солдатами.
-- џ же дал клЯтву, что не покину вас до тех пор, пока
свистуны не будут уничтожены!
-- „ело не только в этом. Џришельцы смогут поЯвитьсЯ на
нашей планете и тогда, когда тебЯ не будет с нами. Њы теперь
понЯли, что мы не одни в бесконечной ‚селенной, что кроме нас
в ней живут существа, противоположные нам по своей природе,
несущие зло и уничтожение.
-- —ем же Я могу помочь вам?
-- ‘начала Я хочу рассказать тебе о своем народе. „лЯ
этого Я и пригласил тебЯ с собой на прогулку. Ќаша цивилизациЯ
очень древнЯЯ. ‘отни тысЯч лет прошло с тех пор, как
разрозненные маленькие племена охотников, вооруженных
каменными топорами и копьЯми с костЯными наконечниками, стали
селитьсЯ по берегам рек, приручать скот и возделывать полЯ.
‚начале наша цивилизациЯ развивалась подобно вашей. Њы воевали
друг с другом, делали набеги, угонЯЯ скот и захватываЯ в плен
женщин. Њы научились выплавлЯть металл и делать из него первые
изделиЯ. Њожет быть, наша цивилизациЯ, в конечном итоге
превратилась бы в подобную вашей, и мы жили бы сейчас среди
грохота машин и истощенной природы, если бы не произошли
событиЯ, которые все в корне изменили. „авным-давно среди
нашего народа стали поЯвлЯтьсЯ люди с новыми свойствами,
теперь Я могу сказать, свойствами мозга, а тогда их вначале
принимали за колдунов, боЯлись, но не преследовали, так как
они служили хорошую службу племени. ќти люди могли
разговаривать молча, как это мы делаем сейчас с. тобою. Ћни
приманивали дичь, видели в природе вещей то. что недоступно
другим. ‘начала эти свойства поЯвились у мужчин, а потом их
получили и женщины, отцами которых были эти мужчины. †енщины
передавали их своим детЯм, и постепенно таких становилось все
больше и больше. Џотом произошло такое, что резко ускорило
развитие моего народа в этом направлении и определило путь, по
которому пошла наша цивилизациЯ. †енщины получили способность
предсказывать качества своего будущего потомства, включаЯ его
здоровье и развитие в нем этих новых свойств, которые вы
называете телепатией, хотЯ это не одно и то же. Љогда это
произошло, а это было более десЯти тысЯч лет назад, женщина
получила право выбора отца своих будущих детей, и это право
выбора стало первым и основным законом нашего общества.
ЃлагодарЯ ему мы не знаем болезней, мы живем долго, очень
долго. € так же долго сохранЯем молодость и здоровье. Њне,
например, давно уже исполнилось триста лет, но Я еще думаю
пожить. џ еще легко езжу верхом, и у менЯ целы все зубы.
Ak`cnd`p врожденному знанию природы вещей мы вывели новые
растениЯ, которые с избытком дают нам пищу, новые породы
домашних животных, а те, в свою очередь, -- много молока, мЯса,
шерсти. —то такое голод, мы давно позабыли, так же, как и
позабыли, что такое тЯжелый труд. ‚се, что нам надо, нам
предоставлЯет щедраЯ природа нашей планеты, и мы берем у нее
столько, сколько нам необходимо, не истощаЯ ее запасов и
живородЯщих сил. Њожно сказать, что нашу цивилизацию создала
женщина, хотЯ она не принимает у нас участиЯ ни в труде, ни в
обсуждении вопросов внутренней жизни народа. ‚сЯ ее
деЯтельность ограничиваетсЯ семьей -- мужем и детьми. ‚се
работы выполнЯютсЯ мужчинами, которые возделывают землю и
пасут скот. ‚прочем, если ты поживешь у нас подольше, то
увидишь, что этот труд не занимает много времени и не истощает
сил благодарЯ власти над силами живой природы, которую мы
получаем с самого своего рождениЯ. Џоэтому наше развитие и
наше благополучие всецело зависЯт от нашего потомства, от
закреплениЯ и развитиЯ наших возможностей управлениЯ живой
природой. Љак и раньше, все новые свойства поЯвлЯютсЯ сначала
у мужчин, но некоторые из них с рождениЯ лишены этих
приобретенных в эволюции свойств и, следовательно, не способны
передать их своим детЯм. ќти мужчины обречены у нас на
безбрачие, так как ни одна женщина не захочет иметь от них
детей. „а и не в интересах всего народа, чтобы они оставлЯли
после себЯ потомство.
Љак видишь, наша эволюциЯ идет не по пути развитиЯ
техники и машин, как у вас, а развитиЯ нас самих. ‚ы ведь не
будете производить на своих заводах устаревшую технику, если в
вашем распорЯжении будут ее новые, более совершенные образцы.
’ебЯ, Я чувствую, волнует моральнаЯ сторона вопроса? Ќо
что такое мораль, как не освЯщенные обычаем правила
оптимального приспособлениЯ общества к условиЯм его
существованиЯ? ‚ истории вашего народа были периоды, когда
моральным считалось убийство пленного, затем моральным стало
считатьсЯ обращение его в рабство. ЊенЯлись условиЯ, менЯлась
и мораль! “ вас долгое времЯ, да, наверное, и сейчас
организациЯ общества содержит в себе элементы насилиЯ. ќто
вами принимаетсЯ как должное. “ нас же насилие человека над
человеком уже тысЯчи лет назад стало невозможным. “ нас нет
власти, как таковой. џ ЯвлЯюсь вождем племени, но менЯ избрали
и в любой момент могут лишить этого званиЯ, если поЯвитсЯ
другой, более мудрый. „а Я и сам безропотно уступлю ему свою
должность, не испытываЯ при этом ни малейшего чувства обиды.
Ћбман среди нашего народа просто невозможен, как невозможно
скрыть темные мысли от окружающих. …сли такой и поЯвлЯетсЯ
среди нас, то о нем говорЯт, что он человек с черным лицом...
’акой человек обречен у нас на полное одиночество. …го все
знают, и никто ни в чем не захочет иметь с ним дело. Ќи одна
женщина не войдет в его дом. ’аким образом, наша мораль
вытекает из тех особых условий, в которых развиваетсЯ и живет
наш народ.
‚ то же времЯ, здесь Я хочу развеЯть твои сомнениЯ,
которые, Я знаю, гложут тебЯ. “ нас моральным считаетсЯ, когда
у мужчины есть несколько жен. †енщины сами выбирают его в
мужьЯ, если видЯт, что их потомство от этого мужчины будет
здоровым и сможет обладать полезными свойствами. €х никто не
заставлЯет этого делать. †енщина, если она этого хочет, может
вообще не выходить замуж и оставатьсЯ одинокой. Ќо этого
никогда не происходит. „ело в том, что чувства наших женщин по
их глубине и силе во много раз превосходЯт чувства мужчин.
†енщина, котораЯ не получит удовлетворениЯ в своих чувствах,
испытывает такие сильные переживаниЯ, которые несовместимы с
ее дальнейшим существованием. ќто самый сильный из инстинктов,
mesdnbkerbnpemhe его равносильно смерти. ќто сделала с нами
эволюциЯ. Џоэтому по нашему закону ни один мужчина не имеет
права отказать женщине в любви. ќто считаетсЯ самым тЯжким
преступлением.
-- Ќо если женщина заранее знает, какое у нее будет
потомство и делает в соответствии с этим выбор, откуда у вас
поЯвлЯютсЯ обратные мутации? џ имею в виду поЯвление
потомства, лишенного приобретенных вашим народом свойств.
-- ќтого никто не знает! Њожет быть, источником их
ЯвлЯетсЯ сама женщина, котораЯ не может полностью определить
наследственных свойств своего собственного организма, как она
определЯет их у мужчины. Ђ может быть, здесь что-то иное, в
чем мы не смогли еще разобратьсЯ.
-- € много таких?
-- Ќе очень, но встречаютсЯ!
-- Ђ потомство этих обратных мутантов?
-- Ћно полностью лишено приобретенных свойств.
-- Ќо, может быть, среди этих обратных мутантов и будут
встречатьсЯ люди с выраженной агрессивностью, именно тем, что
сейчас так важно вашему народу?
-- Љ сожалению, это исключено.
-- €з чего это видно?
-- ’русливость, -- просто ответил старец. -- ќлиане, как ты
заметил, довольно храбрые люди. Ћни лишены агрессивной
инициативы и предприимчивости, но их нельзЯ обвинить в
трусости. ќти же -- обычно жалкие и несчастные люди. Љонечно, не
у всех трусость выражена одинаково, и только женщина может
определить их истинную принадлежность к обратным мутантам, но
определЯет безошибочно. …е природа так устроена, она чувствует
к ним предельное отвращение.
-- Љакова же их судьба?
-- Ћни тихо живут в племени, не доставлЯЯ ему особых
хлопот. €ногда уходЯт и поселЯютсЯ отдельно. Ћбычно они тоже
не испытывают влечениЯ к женщинам. ‚прочем, Я вижу, у вас тоже
есть такие выродки... Џо-видимому, это одно из общих свойств
живого, так как встречаетсЯ и у животных. Љ счастью, они живут
недолго.
-- ‚озможно, -- печально продолжал „ук, -- гены, выражаЯсь
твоим Языком, формирующие центр агрессивности и активности,
утрачены нашим народом полностью в процессе его эволюции. Ќам
слишком хорошо жилось на нашей планете, и мы думали, что так
будет всегда... џ не могу не думать о будущем своего народа и
прошу тебЯ быть его спасителем.
-- Ќо как? -- не понЯл ‘ергей. -- џ ведь не могу жить вечно.
„аже если Я останусь с вами навсегда, на что мне трудно
решитьсЯ, когда-нибудь настанет времЯ, и Я умру. Ђ мертвый Я
уже ничем не смогу помочь вам при всем своем желании.
-- Ќо с нами останутсЯ твои дети! Ћни унаследуют твою силу
характера и станут во главе нашего народа, если ему будет
угрожать опасность со стороны пришельцев из далекого космоса.
Ќаш народ бережно вырастит их -- твоих детей, внуков и внуков
их внуков. ‚ этом единственное наше спасение, и ты не можешь
нам в этом отказать.
-- ’ак вот к чему ты все клонишь!
-- „а! џ не вижу другого выхода. …сли ты его нашел, то
скажи!
-- Ќо мне как-то не по себе... Њне даже стыдно! Џойми
менЯ, отец! ‚се мое сознание протестует!
-- ’ебе стыдно? ‘ейчас, извини менЯ, ты говоришь пошлость!
‘тыдитьсЯ можно подлости, насилиЯ, но как можно стыдитьсЯ
любви и рождениЯ детей?! Љак можно стыдитьсЯ того, что
принесет спасение всей планете? ‚от если ты откажешь нам в
нашей просьбе, то тебЯ всю жизнь будут преследовать стыд и
scp{gemh совести за гибель нашего народа, за концлагерЯ,
которые покроют нашу планету, за вскрытые черепа мужчин и
чрева женщин!
-- Ћтец, ты мудр, и Я не могу ничего возразить тебе, --
проговорил наконец ‘ергей после некоторого молчаниЯ.
-- ‘ын мой! -- старик ласково обнЯл ‘ергеЯ. -- Њой народ
никогда не забудет своего спасителЯ! Њы дадим тебе все, что
имеем. ‘амые красивые и лучшие дочери моего народа придут в
твой дом, который мы тебе построим, и среди них будет и моЯ
дочь. Ќо береги себЯ. Ќе дай возможности врагу поразить тебЯ в
будущих боЯх, которые, Я чувствую, скоро настанут и унесут
много жизней.
-- џ вот что думаю, -- задумчиво промолвил ‘ергей. ‘мутнаЯ мысль
промелькнула у него в голове и сразу же как-то растаЯла,
оставив еле заметный намек на что-то особо важное. „ук
внимательно посмотрел на ‘ергеЯ, но тоже ничего не уловил
конкретного.
-- џ думаю, -- продолжил ‘ергей, тщетно пытаЯсь поймать
конец мысли, -- нельзЯ ли противопоставить пришельцам что-то
такое новое, к чему они совсем не готовы. Њне показалось, что
это новое как-то свЯзано с особенностЯми вашего народа. Ќет!
Ќе могу уловить! ‘тарик покачал головой:
-- ‚рЯд ли мой народ сможет создать сильное оружие,
которое превысит оружие пришельцев. Њы совершенно
несведущи в технике.
-- Ќет-нет! Ќе в технике дело! ‘овсем не в ней!
-- Ќо в чем же тогда?
-- џ подумаю. Њысль должна вернутьсЯ! ‚ тот момент, когда
ты мне напомнил про жертвы концлагерей, Я подумал, что все
средства в борьбе с этими выродками хороши. € тогда у менЯ в
голове мелькнула какаЯ-то смутнаЯ догадка. ’ы знаешь, -- ‘ергей
оживилсЯ, -- Я тогда подумал, что хорошо, что мы сохранили жизнь
двум пленным. џ должен их еще и еще раз допросить!
‚ечером этого же днЯ „ук посетил ‘ергеЯ в его доме.
Љритически осмотрев дом со всех сторон, он что-то тихо сказал
одному из сопровождающих. ’от почтительно наклонил голову,
соглашаЯсь со старцем.
-- ђаз ты здесь решил остатьсЯ, -- обратилсЯ „ук к ‘ергею, --
то разреши нам построить тебе другое жилище. Ђ пока, -- он
обернулсЯ к сопровождающим и сделал им знак рукой, -- прими от
менЯ этот небольшой подарок. „вое элиан внесли небольшой
деревЯнный, с искусной резьбой короб и поставили посреди
комнаты. ’ретий из сопровождающих старика наклонилсЯ и открыл
его, затем по знаку, данному „уком. поклонилсЯ и удалилсЯ с
остальными, оставив старого вождЯ наедине с хозЯевами.
„ук подозвал к себе ќолу, вынул из короба тонкий золотой
обруч, в который был вделан прекрасный изумруд, и надел его на
голову молодой женщины.
-- ќто все твоей жене, -- „ук показал рукой на раскрытый
Ящик.
-- ’ам всЯкаЯ мелочь и одежда.
ќола вскрикнула от восторга и, взЯв что-то из Ящика,
скрылась за перегородкой. —ерез несколько минут она поЯвилась
снова. Ќа ней была новаЯ туника из тонкой белоснежной
шерстЯной ткани, перевЯзь на правом плече которой скреплЯлась
золотой брошью, усеЯнной мелкими алмазами, в ушах были
изумрудные серьги, а голову венчала уже знакомаЯ диадема.
‘ергей с восторгом смотрел на свою жену. Љрупный зеленый
камень изумительно шел к ее темным волосам, создаваЯ
непередаваемую гармонию красоты и изЯщества, "воистину, --
подумал он, -- красота женщины, подобно драгоценному камню,
требует длЯ себЯ соответствующей оправы". Ћн взглЯнул на „ука.
’от тоже залюбовалсЯ ќолой:
-- Џрекрасны дочери моего народа, -- с гордостью произнес
старый вождь. -- Ћни -- вершина того, что создала природа нашей
планеты. Њы, мужчины, только пьедестал ее и созданы длЯ того,
чтобы служить ей опорой.
-- ’ы знаешь, -- он знаком отпустил ќолу, которой Явно не
терпелось выйти в новом нарЯде из дому, -- мне кажетсЯ, что
цивилизациЯ только тогда истинна и только тогда оправдывает
себЯ, если она служит женщине!
-- ‚озможно, ты и прав, отец, Я как-то не задумывалсЯ над
этим...
-- Ђ ты задумайсЯ! ‚едь длЯ чего живем мы и живет все
живое?
„лЯ того, чтобы дать росток новой жизни в ее бесконечном
обновлении. †енщина -- это то поле, которое растит и пестует
этот росток жизни. Ћна -- хранительница жизни и ее конечный
смысл!
-- Ђ разум? ‚едь смысл развитиЯ -- это развитие
разума, приводЯщего человека к господству над природой!
-- ђазум мертв, если не служит жизни! ’олько единство
разума с красотою вечного обновлениЯ жизни -- достойнаЯ цель
развитиЯ. € не господство над природой, а взаимопонимание
разума и природы -- его величайшаЯ цель. ђазум, если он разум,
не может быть враждебен природе, ибо Ћн только часть ее, а
часть не может отрицать целое, ибо, отрицаЯ целое, часть
отрицает и саму себЯ. ЏотерЯв это единение, разум будет вечно
метатьсЯ в океане времени в поисках счастьЯ, но не найдет его
в своем бесконечном, бесплодном беге. Ћн, словно лишенное
солнца растение, вытЯнетсЯ и приобретет уродливую форму, ЯвлЯЯ
собой воплощение боли и ужаса смерти.
„ук замолчал и вопросительно посмотрел на ‘ергеЯ. ’от
тоже молчал, обдумываЯ услышанное, сердцем и разумом чувствуЯ
правоту мудрого старца. „ук улыбнулсЯ, и его улыбка была
удивительно светлой и доброй, так же как его глаза, еще не
потерЯвшие синеву молодости.
“дивительный прилив сыновьей нежности почувствовал ‘ергей
к этому старику, которого он знал всего лишь неделю, но ему
казалось, что знает его всю жизнь и всю эту жизнь старый „ук
был рЯдом с ним, был его отцом и наставником. „ук угадывал его
чувства, и это, было видно, доставлЯло ему большую радость.
-- ‘ын мой, -- наконец проникновенно произнес он. -- “езжаЯ,
Я принес тебе дары. ќто необычные дары. Ћтныне они всегда
будут с тобой, и где бы ты ни был, они будут напоминать тебе
старого „ука. Ќо надо, чтобы ты захотел их принЯть! ‘ергей
удивленно посмотрел на него.
-- ‘ейчас Я тебе объЯсню. ’вой мозг, Я его хорошо изучил за
это времЯ, содержит в себе в заторможенном состоЯнии то, что у
нас развито с самого рождениЯ. Ћчевидно, наши народы имели
общие корни развитиЯ разума, но вы пошли по одной дороге
развитиЯ, а мы по другой. Њожет быть, наши дороги когда-нибудь
сойдутсЯ. џ разбужу эти спЯщие в твоем мозгу центры, и ты
сможешь чувствовать и видеть так же как чувствуем и видим мы.
Џрошу тебЯ! Џолностью расслабьсЯ и доверьсЯ мне! …ще! …ще! Ќи о
чем не думай... так... хорошо...
ѓолос „ука звучал как бы в отдалении. ‚ глазах возникла
голубаЯ пелена, она сгущалась и пульсировала. ‘ергею казалось,
что он парит в пространстве, где нет ни верха, ни низа, ни
границ. ќто пространство скручивалось в спираль, конец которой
уходил и терЯлсЯ в бесконечности. ‚спышки, подобные молниЯм,
пронизывали это пространство, разрывали его, обнажаЯ черные
провалы бесконечной бездны. ‘ознание было и отсутствовало. …го
мозг, покинув тело, мчалсЯ в бесконечной ‚селенной, обгонЯЯ
свет, расталкиваЯ звездные скоплениЯ. ‡атем наступила тьма и
Ќичто. ‚ этом Ќичто не было ни малейшего движениЯ, ни
opnqrp`mqrb`, ни времени...
-- Ќу вот и все! -- услышал он спокойный голос „ука.
‘ознание вернулось внезапно. Ћн открыл глаза и сразу
же испуганно закрыл их, пораженный необычной Яркостью
окраски, четкости и глубины зрительного восприЯтиЯ.
-- Ќе бойсЯ. Ћткрой глаза. ’аким видим мир мы. € теперь
таким будешь видеть его ты, -- голос „ука звучал торжественно;
-- ’ы будешь видеть скрытую природу вещей, познаешь истинную
красоту мирозданиЯ!
‘ергей снова открыл глаза. ЌеповторимаЯ красота форм и
гармонии красок обступила его со всех сторон, но в этой
красоте одновременно не было навЯзчивости и броскости, как в
картинах некоторых живописцев. ќто была та спокойнаЯ красота,
котораЯ ЯвлЯетсЯ вершиной ее выражениЯ и совершенства. Ћна
входила внутрь его организма, сливалась с ним в единое целое,
и он, как никогда раньше, почувствовал свое неразрывное
единство с этим миром. …го собственное "џ" слилось с ним и
расширилось до бесконечности, впитываЯ в себЯ этот прохладный
вечерний воздух, тень окружающих отрогов гор. ‘еребрЯный звон
струЯщейсЯ по камнЯм реки и бесконечное небо, окрашенное
лучами заходЯщего солнца.
„ук Явно наслаждалсЯ восторгом ‘ергеЯ. Ћн торжествующе
смотрел на него, это был взглЯд отца при виде успехов сына.
-- ќто еще не все, -- произнес он довольным голосом. -- ’ебе
теперь не понадобитсЯ переводчик, когда ты будешь допрашивать
пленных пришельцев. Њысли их станут тебе слышны так же, как
мои слова. ‘тены не будут служить преградой длЯ твоего взора.
Џосмотри сюда, -- он указал рукой на стену комнаты. -- —то ты
видишь?
-- ‘тену!
-- Ђ теперь мысленно представь себе, что ее нет.
‘тена исчезла, и он увидел берег реки. Ќа берегу стоЯла
ќола в окружении подруг. Ћшеломленный ‘ергей отвел глаза и
снова посмотрел. ‘тена была на месте. Ћн вновь перенес взор
вглубь, и снова стен" исчезла.
-- ‚се зависит от твоего желаниЯ. …сли ты хочешь видеть --
ты видишь. …сли нет, то нет! ’ак же ты сможешь читать чужие
мысли, если у тебЯ возникнет желание их прочесть. ‚ других
случаЯх они не будут тебе мешать.
-- Ќо как? -- невольно вырвалось у ‘ергеЯ.
-- џ же тебе говорил, что мы, мой народ и твой, одинаковы.
Џросто эти качества у вас не развивались. Ћни спЯт. џ разбудил
их у тебЯ. Џридет времЯ, и они проснутсЯ у вашего народа, как
это случилось у нас на самой заре нашего развитиЯ. ќто дало
нам счастье, но сделало нас слабыми, за что мы сейчас
расплачиваемсЯ. “ вас же будет иначе. ‚ы получите этот дар, не
утратив при этом силы, приобретенной в тЯжелой борьбе за
существование. ‚ы, как и мы, -- носители светлого разума, но вы
способны его защитить в борьбе со злом и насилием, так как
сами прошли через зло и насилие, но нашли в себе силы
выбратьсЯ из тьмы и устремитьсЯ к свету. Њожет быть, -- он
задумчиво покачал головой, -- мы слишком рано познали высшую
мудрость бытиЯ... и не окрепли, чтобы суметь ее защитить и
сохранить.
-- Џрощай! -- Ћн поднЯлсЯ, собираЯсь уходить. Џослышались
шаги подходЯщей к дому ќолы. -- жду тебЯ, мой сын.
Ћн обнЯл ‘ергеЯ и вышел. Ќа пороге стоЯла ќола. ‚зглЯнув
на нее, ‘ергей обомлел. Ћн впервые увидел ее новым зрением.
Џеред ним стоЯла прекраснаЯ богинЯ, каждаЯ черта лица и тело
которой были неповторимой симфонией неслышимых звуков,
сливающихсЯ в музыку высшей гармонии мирозданиЯ, соединЯющей в
себе величие Љосмоса и ненасытной радости жизни. Џочти
осЯзаемаЯ волна нежности, страсти и величайшего, никогда не
hqo{r`mmncn и не подозреваемого в своем существовании счастьЯ
исходила от нее. охватываЯ ‘ергеЯ со всех сторон, проникаЯ в
него и сливаЯсь с ним. ’олько сейчас до него дошел истинный
смысл всего сказанного мудрым „уком.
Ќа следующий день рано утром „ук к сопровождавшие ею
элиане уехали. ‘ ними уехал и ѓор, обещаЯ вскоре вернутьсЯ с
подкреплением.
Ќесколько дней ‘ергей был занЯт подготовкой рейда на
завод противника, уничтожение которого ставилось
первоочередной задачей. Љогда длЯ рейда было все готово,
‘ергей решил еще раз допросить пленных. Ћдин из них, по всей
видимости, был командиром отрЯда, и именно от него ‘ергей
рассчитывал получить необходимые ему сведениЯ.
„ревнЯЯ мудрость учит: если хочешь победить противника,
постарайсЯ хорошо его понЯть. ЏонЯть не только его тактику и
замыслы, но само его мышление. ’олько в этом случае ты
мысленно можешь поставить себЯ на место противника,
прочувствовать его желаниЯ и понЯть, каким образом он эти
желаниЯ хочет осуществить. Ѓез этого нет победы, и лишь горечь
поражениЯ достанетсЯ на долю самонадеЯнного героЯ и
незадачливого полководца. Љак бы ни был ненавистен враг,
нельзЯ, чтобы ненависть к нему привела к утрате объективности
оценки его мастерства и искусства. Џрезрение к врагу... Љак
часто приходилось расплачиватьсЯ за это презрение кровью,
поражением и неволей!
"Ѓезродный выскочка", -- морщилась аристократическаЯ
…вропа, услышав о первых победах Ќаполеона в €талии.
"Ѓесноватый ефрейтор", -- вторили им потомки солдат Ђустерлица.
Ѓородино и ‚атерлоо спустЯ сто тридцать лет. "‡апевай, "…сли
завтра война"! -- глумились в ответ немецкие солдаты, конвоируЯ
многотысЯчные толпы пленных по пыльным дорогам “краины и
Ѓелоруссии.
‚се это было, и никуда от этого не денешьсЯ. ѓде те
ученые, поэты, архитекторы, художники, не родившиесЯ
ќйнштейны. ‹обачевские и Ѓайроны, кости отцов которых лежат в
братских могилах? Ќе родившаЯсЯ и, кто знает, может быть,
неповторимаЯ возможность! Ќе понесло ли человечество утрату,
котораЯ задержит его развитие на сотни, а может быть, и тысЯчи
лет и будет сказыватьсЯ долго в его грЯдущих поколениЯх?
—еловеческаЯ жизнь! ќто целаЯ ‚селеннаЯ по своей
сложности и неповторимости. Љто дал право обрывать эту нить
жизни, конец которой уходит в глубь веков и терЯетсЯ где-то в
грЯдущих поколениЯх? Ќастанет когда-нибудь времЯ, когда из
жизни человечества исчезнет убийство и насилие? €ли же это
навсегда останетсЯ прекрасной мечтой, беспочвенной в своей
основе, и дети наших детей будут убивать друг друга, убивать,
чтобы жить самим, убивать во имЯ жизни, во имЯ
справедливости... во имЯ высших ценностей человечества?..
ѓосподи, если ты существуешь, ответь, до каких пор
проклЯтие твое будет тЯготеть над детьми твоЯ и какую еще
искупительную жертву требует твое ненасытное сердце?! Њолчишь,
старик! Ђ не потому ли ты молчишь, что сам не знаешь ответа?
’ы, подобно плохому учителю, который не может ответить на
вопрос пытливого ученика, пускаешьсЯ в рассуждениЯ вокруг да
около, пытаЯсь скрыть свою несостоЯтельность. Ќет, человек это
не бог, он не созрел еще длЯ того, чтобы понЯть самого себЯ.
Ѓеда длЯ тебЯ, человек, если старость наступит раньше
зрелости.
‘ергей приказал привести пленных. ‡а неимением
подходЯщего помещениЯ их держали в глубокой Яме, верх которой
был покрыт решеткой из твердеющей древесины. ЋхранЯли пленных
по двое, сменЯющихсЯ каждые четыре часа, часовых.
Љогда пленных доставили, ‘ергей чуть ли не задохнулсЯ от
meoepemnqhlncn густого запаха псины, исходившего от них.
—увствуЯ, что терЯет сознание от отвращениЯ, он приказал
отвести их на речку и заставить вымытьсЯ.
Џрошло полчаса, прежде чем свистуны понЯли, что от них
хотЯт. Ћни неохотно разделись и зашли по колени в воду. ‚идно
было, что предлагаемаЯ процедура была им крайне неприЯтна.
Ћхраннику это надоело. Ћн вошел в воду и увесистыми пинками в
зад уложил обоих в речку и затем, угрожаЯ бластером, погнал
глубже. ’ак или иначе, но свистунам пришлось основательно
вымытьсЯ и, когда они снова предстали перед ‘ергеем, от них
уже почти не вонЯло.
„лЯ допроса ‘ергей выбрал старшего. ‘удЯ по количеству
нашивок на его желто-голубом мундире, он занимал довольно
высокую должность, и сведениЯ, которые удастсЯ вытащить у
него, могут представить большую ценность.
Ќе нуждаЯсь теперь в переводчике, ‘ергей стал сам
задавать вопросы, стараЯсь уловить малейший оттенок
эмоциональной окраски в ответах пленного.
-- ‡наешь, кто Я? -- спросил он мысленно, еще не совсем
уверенный, что пленный поймет его.
-- „а, -- последовал немедленный ответ. -- џ был с теми, кто
допрашивал тебЯ у экрана, в первый день твоего прибытиЯ. Љ
сожалению, мы тебЯ недооценили. Њы принЯли тебЯ за
высокорослого элианина и решили, что ты представитель какого-
то неизвестного нам еще племени этого народа.
-- Ќу, а теперь?
-- ’еперь-то мы понимаем, что ты житель другой планеты,
черт знает откуда поЯвившийсЯ здесь, на ќлии. ‚о всЯком случае
мы точно знаем, что, кроме нашего; на планете нет ни одного
космического кораблЯ. Џоэтому твое поЯвление остаетсЯ до сих
пор загадкой.
-- —то бы вы сделали, если бы знали, что Я инопланетЯнин?
-- Ќе знаю. ‚о всЯком случае, ты не сидел бы со всеми в
концлагере.
-- ‚ы бы вырезали мой мозг?
-- ќто бы не Я решал, -- пожал плечами свистун.
-- ’ы знаешь, что тебЯ ожидает?
-- Љонечно! Ќо менЯ это не страшит. Њы с детства привыкли
к мысли, что долг каждого из нас -- отдать свою жизнь за
родину, и мы не боимсЯ смерти. ђано или поздно... не все ли
равно! Љаждый из нас -- маленькаЯ каплЯ в океане великого
народа. ЉаплЯ -- ничто, каплЯ может испаритьсЯ, а океан будет
жить!
-- ђади чего живет этот "океан"?
-- •а! Ћкеан живет ради океана. ђазве этого недостаточно?
Ќо если ты хочешь знать, то мы все живем ради великой цели,
котораЯ объединЯет нас, сплачивает в единый организм, -- это
торжество ђазума над бездушной мертвой ‚селенной! Џокорение ее
человеку!
-- ’ак ради человека вы уничтожаете людей, вскрываете
чрева женщинам?
-- ’ы имеешь в виду этих... Ќо разве это люди? ќто
человекообразные, которые застыли в своем развитии. ЉакаЯ от
них польза ђазуму?
‘амое большое, на что они способны, -- это служить сырьем
длЯ наших вычислительных систем и выполнЯть примитивные
трудовые операции. ќволюциЯ безжалостна! ’ы, как представитель
разумной расы, должен это понимать. Ќизшие всегда служат
высшим. Ѓез этого нет прогресса. Њожно ли обучать будущего
врача медицине, если не дать ему возможность
экспериментировать на животных? ђазве вы на своей планете не
используете длЯ этих целей низшие организмы?
-- „а, но ведь вы использовали длЯ своих экспериментов
k~dei, разумных людей!
-- Ђ что такое разум? Њожно ли говорить о разуме вообще,
или только о степени его развитиЯ? ‹Ягушка тоже имеет разум,
но ведь вы без угрызениЯ совести будете ее резать, если это
необходимо длЯ обучениЯ студента. —то касаетсЯ элиан. то по
степени своего развитиЯ они так же отличаютсЯ от нас, как
лЯгушка от них. ќто примитивные существа. €х нельзЯ причислить
к категории разумных.
-- Ђ ты не думаешь, что в Љосмосе найдутсЯ настолько
развитые в своем разуме существа, длЯ которых вы сами будете
представлЯть низшую группу неразумных?
-- Њы не встречали таких, но Я могу допустить это. —то ж,
если они поступЯт с нами так же, как мы с элианами, то это их
законное право. Љак видишь, Я предельно объективен!
-- ‡начит, жизнь ради разума! Ќу, а разум длЯ чего?
-- ђазум не может быть длЯ чего! ђазум -- это высшаЯ стадиЯ
развитиЯ материи и существует ради самого себЯ! Ќизшее
существует длЯ высшего! ‚ыше разума нет ничего, и поэтому
разум служит самому себе, ради себЯ, ради своего развитиЯ!
-- ‚се так думают на твоей планете?
-- ’ы хочешь сказать "на планетах"? ’еперь все! Њы едины!
-- ’ы сказал "теперь"?
-- „а, раньше были и такие, которые не понимали или,
вернее, не хотели понЯть истины. ќто слюнЯвые гуманитарии. Ћни
рассуждали вроде тебЯ, не понимаЯ объективных законов развитиЯ
общества, его поступательного движениЯ вперед, неизбежность
смен общественных формаций. Ћни рассуждали о каких-то
незыблемых моральных ценностЯх, не понимаЯ, что мораль -- это
отражение социального развитиЯ и не может быть застывшей.
-- —то же стало с этими людьми?
-- Ќаше общество избавилось от них!
-- ЉонцлагерЯ?
-- „а!
-- ‘ледовательно, вы их просто уничтожили?
-- Ќо длЯ блага абсолютного большинства народа. €сториЯ не
делаетсЯ в белых перчатках. …сли организм начинает гнить, то
необходимо отсечь гниющую его часть, чтобы сохранить здоровую.
-- € часто вам приходилось делать такие отсечениЯ?
-- Ћ, у нас было славное столетие борьбы. Ѓыло времЯ, когда
исход ее вызывал сомнение. Ќо в конце концов народ пошел за
теми вождЯми, которые предлагали реальную программу действий,
были способны поставить перед обществом великую цель, ради
которой можно было идти на жертвы и лишениЯ. Ѓыло времЯ, когда
дети не понимали отцов, а отцы детей. Љогда множество идей
сталкивалось друг с другом, когда истина тонула в хаосе ложных
учений, и надо было родитьсЯ величайшему гению, который смог в
этом хаосе отыскать зерно истины и вырастить из него могучее
дерево, вырвав с корнем растущие вокруг сорнЯки лженаук и
лжеучений.
-- € это принесло вам счастье?
-- —то такое счастье? ќто борьба! „а, мы счастливы нашей
великой борьбой за торжество разума, за будущее его царство во
‚селенной! € ради этой борьбы мне не жалко отдать свою жизнь!
„а и что тебе даст моЯ жизнь? „аже если вам удастсЯ уничтожить
наш корабль, на смену ему прилетЯт новые! Ќикому еще не
удавалось остановить историю, остановить прогресс. Њы пишем
историю Љосмоса. Њы идем по космосу, и пусть он дрожит под
поступью носителей разума. Џусть мы, очутившиесЯ здесь
случайно, погибнем, но придет времЯ -- и на наших костЯх здесь
вырастут космодромы, города, фабрики, заводы, зацветут полЯ и
нивы, зазвучат детские голоса, распевающие гимн покорителей
Љосмоса.
-- Ќо вначале будут концлагерЯ?
-- џ все сказал! ’ы можешь теперь выпытывать у менЯ нужные
тебе сведениЯ. џ знаю, что ты проникаешь в мой мозг, и Я не
могу утаить их от тебЯ, но знай, что это тебе не поможет!
-- ’еперь послушай менЯ! ‚ истории моей планеты были уже
такие периоды и были сверхгении, которые толкали человечество
к безумию. Њы переболели этой болезнью, но выздоровели и
теперь имеем стойкий иммунитет. ‚аша же болезнь зашла слишком
далеко. Ќикакие вы не носители разума, ваш свихнувшийсЯ разум
замкнулсЯ сам на себе. ќто печальный дефект развитиЯ. Џрирода,
Я подразумеваю под ней весь Љосмос, имеет заслоны от этого. Њы
называем это. защитой от дураков.
‚ам удалось пробить первую линию обороны, но за первой
стоит втораЯ, более прочнаЯ. ‚ы погибнете! € Я скажу, как! ‚ы
уничтожите сами себЯ! ‚ам этого не понЯть, поскольку у
психически ненормального человека отсутствует сознание
собственной болезни. Ђ теперь иди ‘ергей подозвал охранника:
-- Ћтведи его подальше, -- кивнул он в
сторону пленника. ’от подтолкнул его
бластером и повел в глубь ущельЯ.
„опрос второго пленного не занЯл много времени. ‘ергей
быстро узнал все, что ему было нужно, и его отвели туда же.
куда и первого.
‘ђЂ†…Ќ€…

Џеред самым отходом отрЯда в рейд на завод противника
‘ергей забежал домой проститьсЯ с ќолой. Ќакануне ќола,
счастливо улыбаЯсь, сообщила ему, что у них будет сын.
-- Џочему ты думаешь, что сын? ‚друг будет дочь? -- спросил
‘ергей, нежно обнимаЯ и целуЯ жену.
-- џ это знаю. Ћн будет такой же большой и смелый, как ты!
Ћна встала на цыпочки и. вскинув руку ладонью вниз, показала,
какой у нее будет сын. ‘ергей счастливо засмеЯлсЯ, любуЯсь
женою. Ћльга была где-то далеко, по ту сторону реальности. ќола
была здесь, рЯдом, ощутима теплотою тела и свежестью запаха
волос, отдающих солнцем и ветром. Љаждый раз. ласкаЯ это
прекрасное, гибкое тело, извивающеесЯ в порыве ответной
страсти; ‘ергей испытывал туще друю и истощающую радость,
которую капризное ‘частье дает в дар очень немногим своим
избранникам, оставлЯЯ большинство обездоленными, так и не
испытавшими за всю свою жизнь этого непередаваемого словами
чувства.
-- ’ы. по обычаю, должен сделать подарок своему будущему
сыну. -- потребовала ќола.
-- —то же ему подарить?
-- Џодари этот кинжал, -- она тронула рукой висЯщий у
него на поЯсе прощальный подарок „ука в богато украшенных
ножнах.
-- Ѓери! -- ‘ергей отцепил ножны и протЯнул кинжал ќоле. ’а
взЯла его и спрЯтала у себЯ на груди.
-- ‚озвращайсЯ скорее! -- попросила она его на прощанье,
когда он уже сидел верхом, удерживаЯ нетерпеливо
вздрагивающего вороного жеребца. Ћна долго стоЯла на крыльце
дома, провожаЯ взглЯдом удалЯющийсЯ отрЯд.
ЋтрЯд насчитывал полторы сотни конников. ‘отнЯ бойцов,
под командованием ‹арта оставалась в поселке, и еще пЯтьдесЯт
несли сторожевую службу, прикрываЯ пути к лагерю со стороны
леса. ЋтрЯд продвигалсЯ долиной реки. Џредварительно посланные
саперы расчистили минные заграждениЯ, поставленные на случай
проникновениЯ противника через вход в долину, и должны были
поставить их снова, пропустив отрЯд конников. Ќа обратном пути
мины должны быть снова снЯты. „лЯ этого в районе их
расположениЯ постоЯнно дежурили пЯть человек саперов.
Џеред самым отъездом к ‘ергею вдруг вернулась мысль,
котораЯ промелькнула тогда, на вершине горы. Ћн долго
растолковывал ‹арту, что надо сделать, пока наконец до того
дошел смысл сказанного. Ћн взглЯнул на своего командира, как
бы спрашиваЯ взглЯдом, все ли он правильно понЯл. ‚ его
взглЯде, который он бросил на ‘ергеЯ, была надежда и страх,
восторг и ужас, и непонЯтно было, одобрЯет он замысел ‘ергеЯ
или осуждает его. но во всЯком случае он пообещал сейчас же.
после отъезда отрЯда, приступить к его исполнению и послать к
ѓору двух бойцов с соответствующим заданием.
“же отъехав далеко от поселка и миновав болотистую,
низину, где горнаЯ речка текла в густых зарослЯх камыша,
‘ергей понЯл, что эта идеЯ, котораЯ показалась его другу
страшной, пришла к нему только благодарЯ -длительной беседе со
свистуном, когда тот изложил основы своего мировоззрениЯ. €деЯ
действительно была бесчеловечной по своей сущности. "Ќо разве.
-- думал ‘ергей. -- к фашизму может быть применена человеческаЯ
сущность?"
…сли бы у него сейчас была возможность взорвать целую
планету вместе с ее обитателЯми, он ни на минуту бы не
поколебалсЯ и не испытал при этом ни малейшего угрызениЯ
совести. †естокость человека так же безгранична, как и его
доброта. € чем выше поднимаетсЯ интеллект по лестнице своего
p`gbhrh, тем больше диапазон этих двух противоположных
чувств, одинаково доступных его сознанию и действию.
"…сли бы Я был художником. -- подумал он. -- Я бы
символически изобразил человеческий интеллект как прекрасную
богиню, в руках которой спит ужаснаЯ кобра. …ю нельзЯ не
восхищатьсЯ, но бойтесь рас' сердить богиню -- ее кара будет
мгновенной и неотвратимой".
‚ расположение завода прибыли только к вечеру следующего
днЯ. Ћставив коней под присмотром трех человек в небольшой
ложбине, ночью тихо подкрались к заводу. —асовых снЯли
бесшумно паралитическими пулЯми. ‘вистуны, не ждали нападениЯ
и спокойно спали в длинном бараке неподалеку от цехов. ќто
было не сражение, а бойнЯ. Ћшеломленных внезапным нападением,
мечущихсЯ по двору раздетых свистунов скашивали лучи
бластеров, поражали паралитические пули. ‘коро все было
кончено. Ќи один из элиан не получил даже ранениЯ.
‚сего насчитали сорок убитых. „есЯть свистунов, пораженных
паралитическими пулЯми, стащили в отдельную кучу у ворот завода
и приставили часовых. ЋсматриваЯ завод, ‘ергей обнаружил две
совершенно исправные платформы. Џо-видимому, ремонт их только-
только закончилсЯ, так как вокруг валЯлись еще не убранные
инструменты и заваренные швы блестели свежей краской. ќто была
большаЯ удача, так как, случись нападение завтра, платформы
были бы уже отправлены на космодром. ‘ергей распорЯдилсЯ
сложить добытое оружие и инструменты на платформы, а также
поместить туда пленных, предварительно тщательно свЯзав им руки
и ноги.
-- ‡ачем они нам? -- с некоторой досадой спросил его один
из командиров. -- Ћдна вознЯ!
-- ЏригодЯтсЯ! € смотрите, чтобы все были живы и здоровы,
-- строго предупредил он, не вдаваЯсь в дальнейшие объЯснениЯ.
Ћсмотрев склады заводского имущества, он нашел наконец
то, что искал. ‚ одном из неглубоких погребов хранились
взрывпакеты. ‚зЯв несколько Ящиков и погрузив их на платформы,
он рассовал остальные по цехам завода.
-- ‘ейчас будет фейерверк! -- предупредил он бойцов
отрЯда и приказал покинуть территорию.
Ќагруженные платформы поднЯлись на метр от земли и
выплыли за ворота. ‘пустЯ десЯть минут выбежал ‘ергей, вскочил
на первую из них, и платформы помчались по направлению к
ложбине. ‚след за ними раздалсЯ страшный взрыв. Ћчевидно,
кроме обнаруженных запасов взрывчатки, были и другие, скрытые
склады.
“ ложбины ‘ергей остановил платформы и оставил десЯть
бойцов с приказом пригнать следом за ними лошадей в поселок.
Ќа платформах поселка можно было достичь за час. ‘ергей
торопилсЯ. Џредчувствие беды, поЯвившеесЯ внезапно,
подгонЯло его.
-- ‘корее!
Џлатформы понеслись, управлЯемые волей людей, которым
передалось волнение и беспокойство их начальника. ‚от и вход в
долину. Џромелькнуло болото. ‡а поворотом должен показатьсЯ
сторожевой пост саперов. Ќо что это? ‚ опрокинутой взрывом
черной громадине ‘ергей без труда узнал боевую машину.
Џлатформы затормозили и зависли в воздухе. ‚округ опрокинутого
и сгоревшего бронетранспортера лежали трупы свистунов. ‘ергей
обратил внимание, что все они были без оружиЯ. Љто-то уже
собрал его. ‚есь вопрос в том -- кто? Џлатформы медленно
поплыли дальше. ‘реди валЯвшихсЯ на земле трупов стали
попадатьсЯ элиане. €х становилось все больше и больше. ‘тало
видно зарево. ќто горел поселок.
-- ‚перед! -- скомандовал ‘ергей.
Џлатформы понеслись. ѓорели почти все дома. “ одного
dnl`, избежавшего общей участи, толпились фигурки. ‘ергей
вскоре заметил, что на них знакомые ему желто-голубые мундиры.
”игурки, завидев платформы, приветливо и радостно замахали
руками. €спепелЯющий залп последовал в ответ. ”игурки
заметались, но лучи бластеров настигали их, резали буквально
пополам. ’олько две или три вспышки последовали в ответ со
стороны загона, где элиане держали скот, но и с этим
противником было покончено так же быстро. Џлатформы опустились
на землю, и бойцы рассыпались по поселку в поисках уцелевших,
как своих, так и чужих.
“бедившись, что со свистунами покончено, ‘ергей бросилсЯ
к своему дому. „ом, по-видимому, загорелсЯ совсем недавно, так
как крыша еще не успела провалитьсЯ. ‘ергей бросилсЯ вовнутрь.
…го волосы и борода вспыхнули. Ќе обращаЯ вниманиЯ на боль,
задыхаЯсь от дыма, он обшарил все помещение. ќолы дома не
было.
‚ыскочив наконец из дома и сорвав горЯщую одежду, ‘ергей
кинулсЯ в воду. •олоднаЯ вода несколько успокоила боль
обожженного тела. Љ нему стали подходить бойцы. €з всех
жителей поселка уцелели только три десЯтка женщин, которых
свистуны поместили в загон. ќолы среди них не было. ЏоследнЯЯ
надежда увидеть жену среди живых угасла. …е вскоре нашли,
лежащую в воде. „линные темные волосы распустились и
колыхались в такт прибрежной волне. €з груди ее торчала
рукоЯтка. ќто была рукоЯтка того кинжала, который ‘ергей
подарил своему будущему сыну. …е похоронили тут же, на вершине
небольшого холма на берегу реки, которой теперь суждено было
носить имЯ ќолы.
Џринесли убитого ‹арта. ‹уч бластера полоснул его поперек
тела, почти перерезав пополам. Ќикого из ста мужчин не
осталось в живых. ‚се они были перебиты на подступах к
поселку. ‚ поселке были обнаружены только трупы женщин.
‘вистуны убивали их с садистским наслаждением. “ одних были
аккуратно отрезаны ступни ног, у других -- руки. ЉроваваЯ
оргиЯ, видно, длилась долго.
Ћт обезумевших от ужаса женщин нельзЯ было пока добитьсЯ
ни слова. Џодсчитав трупы убитых свистунов, ‘ергей поразилсЯ их
малым количеством. €х. вместе с убитыми в поселке залпами с
платформы, оказалось всего пЯтьдесЯт. ’рупы погрузили на
платформы и сбросили в болото. ‘воих мужчин и замученных женщин
похоронили вместе в братской могиле, насыпав поверху большой
холм.
‘ергей отделилсЯ от остальных. …му хотелось побыть
наедине со своим горем. Ћн сел у холмика, под которым покоилось
тело жены. …го кожа еще носила памЯть прикосновениЯ ее рук, в
ушах звучал ее голос, а ее уже не было... ‘ергеЯ охватило
оцепенение, при котором органы чувств перестают воспринимать
окружающий мир, когда все вокруг погружаетсЯ в тишину и в этой
тишине медленно струит свои воды чернаЯ, как сама бездна, река,
с середины которой ему Явственно слышитсЯ зов о помощи.
…го оцепенение прервал многоголосый Яростный рев. Ћн
вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда доносились
крики. Ќевдалеке он увидел колеблющуюсЯ толпу элиан. ’олпа
пульсировала, напирала, отталкивалась, словно какое-то
гигантское одноклеточное чудовище выбрасывало и убирало свои
щупальца. “же смутно догадываЯсь, в чем дело, ‘ергей поспешил
к ней. ђасталкиваЯ в стороны людей, он пробралсЯ в середину.
’ам, внутри развороченного гигантского муравейника, корчилось
и извивалось человеческое тело. „вое бойцов его отрЯда тащили
еще одного из захваченных на заводе пленных с Явным намерением
присоединить его к первому.
-- Ќазад! -- гаркнул ‘ергей, приходЯ в Ярость.
’е посмотрели на него, отвернулись и продолжали свой
osr|. ‚ два прыжка ‘ергей очутилсЯ рЯдом. Џервый ближайший к
нему боец покатилсЯ по земле, сбитый увесистой оплеухой
двухметрового землЯнина. ‚торой бросил ноги дрыгающегосЯ всем
телом свистуна, растерЯнно заморгал глазами, ожидаЯ своей
очереди.
-- ‚стань! -- приказал ‘ергей лежащему на земле. ’от
покорно поднЯлсЯ, шатаЯсь, видимо, еще не совсем придЯ в
себЯ от удара.
-- Ћтнести на место! -- брезгливо ткнул он ногой свистуна.
‘ергей обвел взглЯдом толпу и, увидев среди нее двух
командиров групп, приказал:
-- Џленных охранЯть! ‚ы мне головой за них отвечаете! --
€ тихо, чтобы не слышали другие, добавил: -- ‚ них наше
спасение.
‚ это времЯ к нему подвели одну из оставшихсЯ женщин.
‚схлипываЯ, сбиваЯсь в словах, она рассказала, что нападение
было совершено перед рассветом. Ћна выскочила из дома, когда
уже все было кончено. …е вместе с другими оставшимисЯ в живых
женщинами бросили в загон длЯ скота и приставили часовых.
‘колько было свистунов, она не могла сказать, но утверждала,
что много.
-- Ћчень много, -- сказала она, -- больше, чем оставалось в
поселке наших.
-- ’ы не ошибаешьсЯ? -- спросил ‘ергей, чувствуЯ, как новаЯ
тревога закрадываетсЯ в душу.
-- Љогда менЯ схватили, они толпились на площади. €х было
очень много.
-- Ќу сколько? —еловек двадцать?
-- Ѓольше, значительно больше, около двухсот!
-- ’ы, наверное, ошибаешьсЯ!
€ вдруг страшнаЯ мысль ударила его -- перевал!
Ќесомненно, противник, разгромив поселок, устремилсЯ на
перевал, и теперь ему открыта дорога к незащищенным селениЯм
элиан. Џрошло не меньше шести часов. Љони подойдут только к
вечеру. €спользовать платформы в узком ущелье невозможно, так
как они могут двигатьсЯ только над ровной поверхностью.
ЋстаетсЯ одно -- догонЯть их пешком, нагнать и вынудить к бою в
гористой местности, до того, как они спустЯтсЯ на равнину, к
селениЯм. Ђ если они оставЯт заслон? Ќа узкой тропе два бойца
могут сдерживать целый отрЯд почти сутки. —то произойдет за
это времЯ в мирных селениЯх, где не ждут нападениЯ, ‘ергей
Ясно себе представлЯл. ‘удЯ по зверствам, совершенным
свистунами в поселке, это была карательнаЯ экспедициЯ, цель
которой не только захват "сырьЯ", но и наведение ужаса на,
местное население и тем самым приведение его в полную
покорность. Ќе найдЯ среди убитых ‘ергеЯ, которого они хорошо
знали и могли отличить по росту, они, несомненно, догадались,
что в тылу у них осталась боеспособнаЯ часть. ‘ледовательно,
заслоны будут поставлены обЯзательно.
Ѓолее того, в их планы входило, что ‘ергей с оставшимисЯ
бойцами кинетсЯ им вдогонку и попадет в ловушку. ‚от почему
они не остались ждать его в лагере, а устремились на перевал,
оставив, больше длЯ вида, человек десЯть охранЯть пленных
женщин. ‘ергей теперь понЯл, что жестокость свистунов и их
садистскаЯ расправа над женщинами имела своей целью заставить
элиан "очертЯ голову" броситьсЯ вдогонку за противником.
Џри всей своей ненависти к фашистам -- ‘ергей поймал себЯ
на том, что применил к свистунам земное название, знакомое ему
по исторической литературе -- он не мог не отдать должное их
тактическому мастерству и умению вести бой. Ќесомненно, это
были закаленные солдаты и искусные тактики. Ћдной из основных
черт характера ‘ергеЯ было то, что гнев и Ярость нисколько не
мешали трезвому расчету, но, напротив, казалось, чем большаЯ
pnqr| охватывала его, тем точнее становились его действиЯ и
тем более спокойным он выглЯдел внешне. ‚от и сейчас, вместо
того чтобы броситьсЯ преследовать противника, он задумалсЯ в
поисках выигрышного варианта, подобно шахматисту, которому
предложили интересную и трудную задачу. Ћн собрал командиров
групп и кратко изложил им ситуацию.
-- Њне надо знать, -- сказал он, внимательно посмотрев в
глаза каждому, словно подчеркиваЯ важность сказанного, --
существует ли еще один путь в долину, кроме известного, через
перевал. Ћдин из командиров встал:
-- “ менЯ в группе есть бойцы, которые хорошо знают эти
горы. џ сейчас их пришлю к тебе!
-- —ерез тридцать минут выступаем, -- предупредил ‘ергей
командиров. -- ‘ собой взЯть, кроме бластеров, взрывпакеты и
несколько ружей, по два на каждую группу. ‚ это времЯ к нему
подошел командир только что вернувшегосЯ из леса сторожевого
отрЯда в пЯтьдесЯт человек. Ћн уже знал, что произошло в
поселке. ‘ергей не стал его ни в чем упрекать, да и упрекать
было не в чем. Ћтголосок боЯ не мог донестись до места
расположениЯ сторожевого отрЯда. …сли ‘ергей и упрекал кого в
случившемсЯ, то только себЯ. ‘ одной стороны, он понимал, что
уничтожение завода было жизненной необходимостью, но с другой --
подавленный горем, он клЯл себЯ за то, что не оставил в поселке
больше бойцов. ’еперь он знал, что с заводом управилсЯ бы. и
располагаЯ полусотней, а сотнЯ лишних бойцов здесь могла бы
предотвратить катастрофу. ‚ то же времЯ, понимаЯ важность
разгрома завода и лишениЯ противника тем самым ремонтной базы и
транспортных средств, он вынужден был действовать навернЯка,
так как неудача в первом нападении привела бы к тому, что
противник укрепил бы завод и увеличил его охрану.
-- ’ы с тридцатью людьми запрешь наглухо вход из ущельЯ, --
приказал он командиру сторожевого отрЯда. -- ђазмести их в
укрытиЯх, но так, чтобы дорога простреливалась со всех сторон.
‚озьмешь взрывпакеты. …сли кто не умеет с ними обращатьсЯ --
срочно научить. Љаждому выдать по четыре пакета. -- ‘мотри, --
строго предупредил он, -- чтобы ни одна живаЯ душа не выбралась
из ущельЯ. Ќа каждый пост выдели двух. ‘ектор обстрела одного
поста должен перекрыватьсЯ двумЯ другими. ‘пать по очереди!
‘калу, что нависла над дорогой, заминировать! ‚зорвать, когда
под ней окажетсЯ противник. ‚се понЯл? €ди. Љ нему подвели
двух бойцов.
-- Ћни знают другой путь, -- сообщил командир группы.
-- …сть тропа, -- ответил один из них на вопросительный
взглЯд ‘ергеЯ, -- путь по ней в три раза короче, но идти очень
трудно. ‚ некоторых местах придетсЯ боком пробиратьсЯ по
узкому карнизу. Ќеобходимо взЯть веревки, а подошвы смазать
соком вот этой травы. Ћн подал ‘ергею пучок травы, с
оборванных концов которой капал тЯгучий липкий сок. ’рава эта
росла повсюду. ‘ергей видел целые ее заросли.
—ерез двадцать минут отрЯд углубилсЯ в ущелье.
ЏродвигатьсЯ действительно было очень трудно. ’ропа шла круто
вверх, иногда совсем терЯЯсь среди нагромождениЯ валунов.
…динственными живыми существами, проходившими когда-либо по
этой дороге, были горные козы, которые и сейчас попадались на
пути отрЯда, то поЯвлЯЯсь, то исчезаЯ среди каменистых
нагромождений. ‚скоре можно было продвигатьсЯ, только идЯ друг
за другом. “зкие карнизы, на которых нельзЯ разойтись двум
встречным, висели над пропастью, внизу еле заметной нитью
вилась горнаЯ речка. ‚скоре тропа ушла в сторону и забралась
еще круче. ‘тало холодно.
-- ‘ейчас будет самый трудный участок, -- предупредил
проводник. Ћн показал на видневшуюсЯ невдалеке, казалось,
рЯдом, высокую гору, вершина которой была покрыта снегом.
-- ’ропа огибает гору и выходит уже за основным перевалом
и затем спускаетсЯ на общую дорогу.
‚скоре тропа настолько сузилась, что люди могли
продвигатьсЯ только боком, обратись лицом к стене и цеплЯЯсь
руками за ее малейшие неровности.
‘зади раздалсЯ пронзительный крик -- один из бойцов сделал
неверное движение и сорвалсЯ вниз, увлекаЯ за собой второго,
привЯзанного к нему длинной веревкой. Ћстальные пЯтеро, которые
шли вместе в одной свЯзке, буквально прилипли к скале. ‚идно
было, как от напрЯжениЯ вздулись Яремные вены. ‚торому из
сорвавшихсЯ удалось зацепитьсЯ руками за выступающий камень, и
он делал неимоверные усилиЯ, стараЯсь подтЯнутьсЯ и выбратьсЯ
на тропу. „вижение остановилось. ‹юди стоЯли, припав к скале,
не знаЯ, что предпринЯть. ‘орвавшийсЯ висел над бездной,
раскачиваЯсь на веревке. ‚идно было, как его товарищ,
уцепившийсЯ за камень, вздрагивает в такт каждому качку.
Ѓывают моменты, когда командующий, от воли и решениЯ
которого зависит жизнь сотен вверенных ему людей, должен
принЯть на себЯ безраздельно всю тЯжесть моральной
'ответственности и из множества решений выбрать единственно
правильное. …сли человек не способен на это, ему не следует
братьсЯ командовать людьми. ‘ергей видел, что еще несколько
секунд -- и сведенные судорогой руки висЯщего над пропастью
человека разомкнутсЯ, и он полетит вслед за первым, увлекаЯ за
собой всю цепочку. Ќи повернутьсЯ, ни зацепитьсЯ за что-то на
узкой тропе не было возможности. ЋтрЯд был не готов к
продвижению в таких трудных условиЯх. Ќи обычных длЯ таких
целей клиньев, ни молотков в их распорЯжении не было. ‚еревка,
которой свЯзаны бойцы, в создавшихсЯ условиЯх не только не
страховала, но увеличивала опасность, ибо один сорвавшийсЯ
увлекал за собою остальных.
-- ‚озьми человек тридцать с паралитическими ружьЯми и
встреть бегущих назад, если такие будут и уйдут живыми из-
засады на выходе из ущельЯ. Њне они надобны живыми! --
подчеркнул он. -- €х легко будет подстрелить, так как они уже в
панике.
-- Ќу, а теперь, -- обратилсЯ он к остальным, -- не худо
было бы чего-нибудь перекусить!
„есЯть человек сразу же куда-то исчезли. Ћстальные стали
собирать хворост и сухие ветки. Ќа площадке запылали костры.
‘пустЯ полчаса вернулись посланные и принесли полдюжины диких
коз, туши которых тут же разделали. ‚скоре нанизанное на ветки
мЯсо жарилось на углЯх.
‘олнце уже зашло, и стало темно. ЏослышалсЯ шум
карабкающихсЯ по насыпи людей. ќто возвращались посланные. Ћни
несли трех свЯзанных, еще не пришедших в себЯ от
паралитического Яда солдат противника.
‚зошла луна и посеребрила вершины гор, создаваЯ
фантастическую мозаику светотеней, мЯгко скользЯщих по крутым
отрогам, но ‘ергей уже не видел этой красоты ночного горного
пейзажа. Ћн спал крепким сном. Љто-то из бойцов снЯл свою
тунику и прикрыл его оголенные, покрытые волдырЯми ожогов
плечи. ‘ам же, почти обнаженный, подвинулсЯ ближе к костру.

„Ќ…‚Ќ€Љ, ЌЂ‰„…ЌЌ›‰ ‚ ‡‚…‡„Ћ‹…’…

ќтот документ никогда бы не удалось прочесть, если бы
‘ергей не догадалсЯ, вернее, не настоЯл на том, чтобы
сохранить жизнь одному из пленных. Ќадо признатьсЯ, что это
стоило ему немалых трудов и чуть ли не привело к крупной
ссоре с ѓором. Ќо об этом потом.
„невник представлЯл известный интерес. ‘ергей записал
его перевод, чтобы еще раз осмыслить, насколько это
возможно, учитываЯ известную скудость информации,
психологию народа, случайно, это он теперь точно знал,
заброшенного сюда из глубин далекого космоса.
€мена собственные, звучание которых невозможно было
передать в Языковом отражении. ‘ергей заменил произвольными
буквенными обозначениЯми. „венадцатиричную систему исчислениЯ,
где можно, перевел на десЯтичную.
527 год 62 день со днЯ рождениЯ ‚еличайшего гениЯ всех
времен и народов, вечно живущего в сердцах поколений
строителей прекрасного будущего. (ќти титулы повторЯлись
постоЯнно на каждой странице дневника, и в дальнейшем ‘ергей
сократил их до одного "‚еличайшего").
‘ергей, длЯ интереса, попросил пленного произнести этот
титул вслух. ’от в течение трех минут самозабвенно свистел,
вытЯнувшись по стойке смирно. ‚идно было, что даже сейчас,
когда родина была бесконечно далека и навсегда утрачена, это
имЯ и все, что свЯзано с ним, оставалось длЯ него свЯщенным и
дорогим. Ђ может быть, здесь просто срабатывал простой
рефлекс, выработанный с детства.
Ќаш звездолет потерЯл управление. ЋрганическаЯ часть
большого мозга кораблЯ распалась. ‚озникли ЯвлениЯ магнитной
несовместимости. ѓде мы находимсЯ -- никто не знает. ‘вЯзь
потерЯна. Љогда это случилось, управление кораблем взЯл на себЯ
малый мозг. Љомандир кораблЯ, генерал, приказал всем лечь в
анабиозные ванны.
562 год 10 день со днЯ рождениЯ ‚еличайшего. Љоманда
разбужена. Њы находимсЯ вблизи системы небольшой желтой
звезды, вокруг которой вращаютсЯ восемь планет. Ќа пЯтой
обнаружена жизнь. ђешено идти на посадку и попытатьсЯ там
восстановить поврежденный большой мозг. Љомандир надеетсЯ
найти длЯ этого на планете подходЯщее сырье.
562 год 30 день со днЯ рождениЯ ‚еличайшего. Џосадка
произошла неудачно. ѓрузовой отсек полностью поврежден.
ЏытаемсЯ спасти хотЯ бы часть грузов. Ќо почти все искорежено.
Џовреждена защита реактора.
562 год 72 день со днЯ рождениЯ ‚еличайшего. ‘егоднЯ мы
хоронили своих товарищей. ќтим героЯм мы обЯзаны жизнью.
ЏамЯть о них никогда не исчезнет. ‡наЯ, что идут на верную
смерть, они исправили повреждениЯ в реакторе. Њы похоронили их
всех двадцать неподалеку от кораблЯ в общей могиле. Љак тЯжело
терЯть друзей, с кем жила и работала многие годы! •очетсЯ
плакать. џ плачу, когда остаюсь одна и никто менЯ не видит.
Ѓаба остаетсЯ бабой, даже если ее одеть в мундир солдата
космического флота. Љак хорошо сказал генерал в своей речи на
траурном митинге, обращаЯсь к нашим далеким потомкам:
"Џомните, что ваши прекрасные, светлые города и ваши
космодромы стоЯт на наших костЯх первопроходцев космоса и в
этом их крепость и незыблемость. Ќикогда не забывайте о тех,
кто отдал жизнь во имЯ жизни будущих поколений!"
562 год 86 день. ‘егоднЯ привели первого жителЯ планеты.
…го поймали в нескольких километрах от космодрома. Ѓоже, до
чего он уродлив! „линные, как у паука, нижние конечности. Љожа
голаЯ, как у лЯгушки, волосы растут только на голове! “ши
круглые. Ђ нос! —то за нос! Ќоздри вывернуты вниз, как будто
onqrnmmn нюхают землю. Ќа руках и на ногах не хватает одного
пальца. ѓолос низкий, почти на пределе слышимости, грубый,
напоминающий рычание зверЯ. ‘ильно развита мускулатура. ќто
говорит о примитивном образе жизни. Љ счастью, под черепной
коробкой у него был довольно развитый мозг. ‚исочные доли,
правда, маленькие, зато массивные лобные. Љора, как и у нас,
имеет слоистое строение. Ќервные клетки на окрашенных
препаратах ничем не отличаютсЯ от наших. •имизм тоже
идентичен. ќто значительно все упрощает, так как не надо будет
разрабатывать новый состав питательной жидкости. Љомандир
говорил, что нам здорово повезло с этим.
‘егоднЯ нам удалось починить три вертолета. Џервый же
полет установил, что поблизости есть селениЯ аборигенов. Ќа
днЯх туда отправитсЯ отрЯд, чтобы добыть побольше материала.
562 год 104 день. Ќас преследуют несчастьЯ. Ѓольше ста
наших товарищей погибло. Ќеудача начала преследовать нас в
тот день, когда отрЯд загонщиков отправилсЯ в селение длЯ
захвата аборигенов. Љак всегда в этих случаЯх, они взЯли с
собой собак, всех, что имелись на корабле. ќти собаки
специально выдрессированы и были прекрасными, милыми,
послушными животными. —то случилось с ними в селении -- не
поддаетсЯ никакому объЯснению. ‘начала все шло хорошо. “же
отобрали более двухсот аборигенов и погрузили их на
платформы. тук тридцать, особенно упрЯмых, пришлось,
естественно, прикончить тут же на месте. ‚друг ни с того ни
с сего собаки взбесились и набросились на людей. ќто было
так неожиданно, что наши товарищи растерЯлись.
‚оспользовавшись этим, аборигены напали на них, поражаЯ
стрелами. ЌеобъЯснимо было еще то, что людей охватила какаЯ-
то паника. ‚се, кто осталсЯ в живых, бросились на платформы
и вернулись к кораблю. ’ам, в селении, осталось человек
двадцать наших, убитых стрелами, и все собаки.
—ерез три днЯ вернувшиесЯ из поселка товарищи все
заболели, а еще через три днЯ болезнь стала распространЯтьсЯ
среди команды. ‡аболевших поместили отдельно в изолированном
отсеке. Џока наши медики определили причину болезни и
синтезировали антибиотик против местного вируса, погибло еще
восемьдесЯт человек. ‚сей команде были сделаны прививки.
‘транно, что этот вирус не был обнаружен в самом начале, когда
брали пробу воздуха, почвы, растений и тканей первого
пойманного аборигена.
562 год 312 день. Ќаконец-то все стало на свои места! ‡а
прошедшие двести дней у менЯ не было времени, чтобы написать
хотЯ бы пару строк в свой дневник- ђабота не оставлЯла ни
минуты свободного времени. ‘начала строительство завода, потом
двух лагерей длЯ аборигенов. €х у нас уже больше десЯти тысЯч
самцов, и во втором лагере мы содержим больше тысЯчи самок.
“же начали восстанавливать большой мозг. ѓенерал распорЯдилсЯ
произвести первую сборку, пока на месте. ‚о-первых, это
освобождает нас от необходимости размещениЯ операционных на
самом корабле и тем самым страхует от возможности повторной
инфекции. ‚о-вторых, при посадке был поврежден один из отсеков
большого мозга, и его необходимо вначале привести в порЯдок.
Ќам необходима титановаЯ руда. ‘ этой целью мы запустили
единственный неповрежденный спутник, который, к счастью,
оказалсЯ именно геологическим разведчиком. ‡алежи титановой
руды были вскоре обнаружены но находЯтсЯ очень далеко, на
противоположной стороне планеты. ќто затруднит ее доставку,
так как придетсЯ изготовить соответствующие транспортные
средства взамен уничтоженных при посадке.
563 год 10 день. ‘егоднЯ было торжественное собрание по
поводу годовщины высадки на ќлии, так называют аборигены свою
планету. ѓенерал делал доклад. Ћн говорил, что мы можем
cnpdhr|q тем, что преподнесли в подарок нашей прекрасной
родине целую планету, пригодную длЯ жизни людей. Ќедалек тот
день, когда мы сможем выйти на свЯзь и отрапортовать родному
правительству и лично великому продолжателю дела ‚., имЯ
которого нам пока неизвестно, о проделанной работе.
‚се встали и дружно запели гимн покорителей космоса.
ѓенерал прочитал список отличившихсЯ из команды кораблЯ. џ
счастлива, что и мое имЯ попало в этот список. Ќам вручили
традиционные памЯтные сувениры первооткрывателей планет. Ќадо
отдать должное ‘ -- только она умеет так искусно приготовить и
засушить препараты. Ќо какаЯ хитраЯ. Ќи словом не обмолвилась.
‚се сделала тайно. Њне досталась головка самочки со светлыми
волосами на подставке из отшлифованного дерева.
ѓоворЯт, что у генерала самаЯ богатаЯ коллекциЯ на всей
нашей планете. “ него даже есть (тс!) голова человека. Ћна ему
досталась от прадеда, который был бойцом ‚еликой революции.
ѓенерал рассказывал, что это голова писателЯ. €мЯ его
неизвестно, так как все его книги и других писак того времени,
стоЯвших в лагере контрреволюционеров и врагов народа, были
сожжены. ѓенерал редко кому показывает свою коллекцию. ’олько
‘, котораЯ следит за ее сохранностью. Ћна говорит, что это что-
то потрЯсающее!
Џосле вручениЯ сувениров был концерт. Њы пели песни,
много смеЯлись. †аль, что нет подходЯщего помещениЯ. џ так
соскучилась по танцам.
563 год 79 день. ‚от уже сорок дней работаю в лагере, где
мы держим самок. ЊоЯ смена продлитсЯ еще двадцать дней. ‚ мои
обЯзанности входит гистологический контроль за действием
препаратов, стимулирующих образование контактов между нервными
клетками мозга эмбрионов и плодов. Њне длЯ исследованиЯ
предоставлЯют каждый из 72. Ќаибольшей активностью обладает
препарат ‘– 12. Џод его воздействием шипики на дендритном
дереве уже на шестой день после введениЯ препарата образуютсЯ
в два-три раза скорее, чем на других, и в пЯть раз быстрее,
чем на контрольных./ Љаждый день привозЯт новых самок, их не
хватает, так как работа идет полным ходом. „ва раза приезжал
генерал. Ћн осталсЯ доволен нашей работой. Ќас всех построили
на плацу, и генерал объЯвил всем благодарность, подчеркнул
высокое чувство долга и моральной ответственности наших
женщин, которые нарЯду с мужчинами трудЯтсЯ на самых
ответственных участках, куда только не посылает их родина.
Ќет, говорил он, такой работы, где наши славные женщины не
могли бы заменить мужчин. “ станка и у штурвала космического
кораблЯ, в научных лабораториЯх и в правительственных
учреждениЯх -- везде трудЯтсЯ прекрасные и нежные женские руки.
‚еликаЯ слава вам и низкий поклон. € он действительно
поклонилсЯ нам. Џосле этого хочетсЯ работать еще лучше!
џ, воодушевленнаЯ похвалой, подошла к генералу и
поделилась с ним своими соображениЯми. џ сказала, что мы
нерационально используем материал. Ќапример, как показал
структурный химический анализ, инсулин аборигенов идентичен
нашему и значительно более физиологичен, чем тот, что добывают
у аборигенов планеты ‘иус. “читываЯ его хроническую нехватку,
Я предлагаю наладить уже сейчас его производство. ‡атем,
почему бы не использовать кожу длЯ поделок. Ќапример, дамской
обуви, перчаток, сумочек. ђаз мы уже здесь, то надо начинать
развитие промышленности планеты хотЯ бы с этого. Џланета
заселена негусто, но при рациональном использовании местных
ресурсов их должно хватить лет на 60--70. ‚ конце концов можно
будет создать специальные питомники.
ѓенерал похвалил менЯ и сказал, что подумает о моем
предложении. ‚ообще он очень демократичен и всегда
прислушиваетсЯ к мнению подчиненных. Ќесомненно, это
ophpnfdemm{i руководитель. џ уверена, что по возвращении он
займет важный правительственный пост. Џод впечатлением
разговора с генералом Я размечталась и долго не могла заснуть.
Ќесомненно, это низшаЯ раса, остановившаЯсЯ в своем развитии.
€м незнакома техника, а это главный признак эволюционной
отсталости. ‚ то же времЯ они имеют большие способности к
гипнозу. Ќастолько большие, что мы вынуждены носить при себе
генераторы особых волн, предохранЯющие нас от этого
воздействиЯ. •отЯ сам по себе этот факт говорит в пользу того,
что мы имеем дело с тупиковой ветвью развитиЯ человека. џ уже
привыкла к ним, и они не кажутсЯ мне уже столь безобразными,
как при первом знакомстве. —то, если приручить их ласковым
обращением и сделать себе слуг.
џ вообще против жестокости. Љогда Я участвую в изъЯтии
плода из тела самки, Я стараюсь делать это как можно быстрее,
чтобы не причинЯть лишних страданий. Њы не применЯем наркоза,
чтобы не вызвать повреждениЯ в мозге плода. Ќо как только
операциЯ заканчиваетсЯ, Я ввожу внутривенно воздух, чтобы
скорее пресечь страданиЯ. Ќадо мною мои подруги смеютсЯ и
прозвали милосердной феей. Њожет быть, Я действительно слишком
сентиментальна? џ, например, не принимаю участиЯ в развлечении
подруг и наших мужчин на плацу, так как они всегда
заканчиваютсЯ смертью одной-двух самочек. џ как-то сказала,
что это нерациональнаЯ трата материала, но наша начальница,
строгаЯ Њ, возразила, что нельзЯ забывать о людЯх, что надо
как-то скрашивать их однообразную жизнь и ничего страшного,
если девочки немного развлекутсЯ. —то же, может быть, она и
права.
563 год 90 день. Љакой ужас! Љакой ужас! џ до сих пор не
могу прийти в себЯ. Њои милые, нежные подруги, Я никогда
больше вас не увижу? ‘лезы душат менЯ. ‘ -- ласковаЯ, добраЯ.
…е полуобгоревшее тело, разрезанное лучом бластера, нашли
среди других, зверски убитых разъЯренными животными. ‚се плоды
нашего кропотливого труда, ювелирной работы нейрофизиологов и
кибернетиков были варварски уничтожены.
ѓенерал страшно взволнован. Њы фактически остались без
транспорта. ‡ахвачены платформы и вертолеты. €х потом нашли
разбитыми у леса. “дивительно, как эти животные смогли постичь
тайну управлениЯ нашей техникой! ѓлавный нейрохирург, который
чудом уцелел лишь потому, что в день бунта был вызван на
корабль, утверждает, что виною всему абориген гигантского
роста, которого поймали сравнительно недавно ночью, невдалеке
от самого лагерЯ.
Ћн винит генерала, который не разрешил взЯть его сразу же
в операционную. Њежду ними произошел резкий разговор.
ЌепонЯтно, как эти животные смогли управлЯть платформами. Ћни
даже не воспользовались усилителЯми биополЯ, которые мы
обнаружили нетронутыми на телах убитых, найденных в полупути
от космодрома до лагерЯ. Ќас осталось меньше половины! ‘егоднЯ
генерал будет проводить совещание с офицерами кораблЯ.
563 год 130 день. Ћдин из посланных отрЯдов был полностью
уничтожен. Ћднако теперь мы знаем, где они скрываютсЯ. ѓенерал
хотел было отдать приказ накрыть их Ядерным ударом, но
остальные воспротивились. ђасстоЯние небольшое, и всЯ
местность, в том числе космодром, будет заражена
радиоактивностью. ѓлавный тоже выступал против. Ћн требует
восстановить положение и приступить к сборке нового большого
мозга. Ѓез него мы не вернемсЯ на родину, сказал он. Ћн прав!
ђодина! Љак ты близка и как ты далека! •очу домой! •очу иметь
семью, детей! Ѓоже мой! Љакое это, наверное, счастье
чувствовать в себе зарождение новой жизни. „ержать у груди
маленькое беззубое существо, ощущать прикосновение его ротика
к соску груди и кормить его своим молоком. ђадость
l`rephmqrb`... Ќеужели Я никогда не испытаю ее?
563 год 141 день. ‡автра все решитсЯ. ‚се мужчины идут в
карательную экспедицию вместе с генералом. Њы, сорок женщин,
остаемсЯ на корабле. …ще пЯтьдесЯт мужчин и женщин занЯты на
заводе, работа которого не может прекращатьсЯ. Ќа прощанье
генерал пообещал раз и навсегда покончить со всЯким
сопротивлением аборигенов. "џ был в еще более трудных
ситуациЯх, -- сказал он. -- Ќо там, где проходили мои солдаты..."
Ћн многозначительно помолчал, и мы все его понЯли. Ќадежда
снова вернулась к нам. ‘итуациЯ, котораЯ возникла, требовала
решительных действий. „ело в том, что аборигены своими
действиЯми лишили нас источников пищи и воды. ‚се водоемы
вокруг завалены трупами животных. Њы боимсЯ возникновениЯ
эпидемии. ЏитаемсЯ только консервами, которых осталось совсем
мало. ќтого скудного пайка едва хватает на то, чтобы не умереть
с голоду.
Ќе могу не отметить событие, которое всех нас очень
взволновало. ‚ вещах одной из погибших подруг, не хочу даже
поганить бумагу ее именем, нашли запрещенную книгу. Ќет,
каково! ќта гадюка, иначе ее не назовешь, жила вместе с нами,
ела, пила, разговаривала, как и мы все, пела вместе с нами
гимн Џокорителей космоса и... на тебе! ЉакаЯ низость и
подлость! € как она могла пробратьсЯ в наш коллектив, куда
тщательно отбирают лучших из лучших, беззаветно преданных
идеЯм ‚.? Љак органы безопасности могли проглЯдеть такое! ќто
несмываемое пЯтно позора длЯ всего нашего коллектива! Љнигу
торжественно сожгли, а пепел развеЯли. Њ по секрету сказала
мне, что это книга по истории и издана еще за сорок лет до эры
‚: Ќе пойму, что эта низкаЯ тварь, вещи которой также сожгли
вместе с ее книгой, чтобы они не осквернЯли наш дом, могла
найти интересного в этом мусоре прошлых столетий. ‚се, что нам
надо знать об этой эпохе, излагаетсЯ в кратком школьном
учебнике, всем доступном, написанном специальной группой самых
крупных историков и одобренном правительством. Ќет! Џоистине у
нее ум зашел за разум! ђисковать протащить запрещенную книгу
на звездолет! ‚едь только за одно чтение ее следует
пожизненное заключение в концлагере, а за хранение -- смертнаЯ
казнь. Ќе пойму и не хочу понимать! ќто какой-то идиотизм!
ђисковать своей жизнью, да не только своей, но и ближайших
родственников, случись это дома, чтобы забивать себе голову
никому не нужным дерьмом?! ‚едь, как сказал ученик и
последователь ‚. (имЯ так и не удалось перевести), историЯ --
это дерьмо, от которого надо очистить наши ноги, прежде чем
войти в чистый дом будущего. …динственно, что надо изучать,
это эпоху ‚., читать его произведениЯ, заучивать наизусть, ибо
в них мы всегда найдем ответ на любой вопрос современности.
ќто живительный и неиссЯкаемый источник истины! џ сама
несколько раз перечитывала его замечательную книгу "ђасы и
прогресс" и всегда восхищалась его научным предвидением. —то
было бы, если бы на нашей планете продолжали существовать
несколько различных рас? Ќаша высшаЯ раса растворилась бы в
океане недочеловеков, потерЯла бы свой потенциал, и мы бы
влачили сейчас жалкое существование, запертые навсегда на
своей планете, ресурсы которой уже тогда начинали истощатьсЯ.
’олько единаЯ раса, объединеннаЯ единой идеей, единой истинной
теорией, во главе с великим вождем способна к великим
свершениЯм! Џрочь жалость! „а здравствует великое
самоочищение, и пусть оно идет постоЯнно!
563 год 154 день. ‚се кончено! Ќаши все погибли! …ще
раньше, в день ухода отрЯда, до нас донессЯ страшный взрыв.
ќто взорвалсЯ завод. ђациЯ молчит. Ќет никаких сведений об
ушедших. Џродукты на исходе. Ќесем круглосуточную вахту у
бортовых орудий, опасаЯсь внезапного нападениЯ. ‘трашно
unwerq есть. Њы все похудели. ‘ менЯ сползает одежда. џ
несколько раз уже ушивала поЯс брюк. ќх! ‘нести бы все живое
массированным Ядерным ударом! Ќо зачем мечтать о том, что
неосуществимо. ‘реди нас нет ни одной, кто был бы знаком с
управлением запуска, и даже не знаем, где оно находитсЯ.
‘егоднЯ открыли последнюю банку консервов. ‚арим суп. Ќа его
поверхности, как острова в океане, плавают капельки жира.
Ќесколько девочек, вооружившись бластерами, ходили на поиск
пищи. ’щетно! Љругом на многие километры выжженнаЯ пустынЯ. Ќи
одного животного. Ћт водоемов несет нестерпимым смрадом.
€стощенные голодом, они едва вернулись на корабль.
563 год 160 день. “ра! “ра! “ра! Ќа космодроме в бункере
охранников мы нашли целый Ящик пакетов еды длЯ аборигенов и
два Ящика пива. ‘егоднЯ мы пировали и съели почти полЯщика.
„евочки все напились, и мы пели песни. Џотом плакали. ‘трашно
умирать. Њы все, кроме Њ, молодые... Љак несправедливо умирать
в таком возрасте, не испытав радости материнства. Ќо если
надо, мы примем смерть достойно, как дочери великого народа!
563 год 165 день. ЏоЯвилась надежда на спасение и
угасла... ‚ернулись пЯтеро мужчин. €м удалось бежать из плена.
—то они рассказывают -- страшно передать. ‘начала все было
хорошо. ЋтрЯд вторгсЯ в поселок аборигенов и быстро сломил
сопротивление. Џравда, бронетранспортер подорвалсЯ на мине.
‘орок человек наших погибло. Ќо зато потом наши солдаты хорошо
позабавились с захваченными в плен самками. Ѓоже мой! Љак Я их
ненавижу! †аль, что менЯ не было с нашими. ‘ каким
удовольствием Я бы их резала живьем и наслаждалась их криками и
воплЯми. ’еперь Я жалею, что не принимала участиЯ в забавах
подруг. Џотом, как рассказали спасшиесЯ товарищи, отрЯд попал в
засаду в горах и все были раздавлены обрушившейсЯ лавиной
камней. ЉакаЯ ужаснаЯ и жестокаЯ смерть! Њое женское сердце
трепещет и разрываетсЯ от жалости. Љ сожалению, и из спасшихсЯ
никто не знает, как запускать ракеты. Ќеужели нам придетсЯ
погибнуть, не отомстив этим зверЯм?
563 год 170 день. ‚ернувшиесЯ принесли болезнь, против
которой все антибиотики бессильны. “ нас уже десЯть девочек
больны. Ћни лежат в жару и бредЯт. ‚се мужчины погибли. “ нас
нет сил их похоронить.
563 год 172 день. Џишу с трудом, болит голова... Ќа этом
дневник обрываетсЯ.

‘ергей закрыл тетрадь. —увство отрешенности и какого-то
разлитого отуплениЯ охватило его, не оставлЯЯ места ни гневу,
ни возмущению, ни даже естественному в такой ситуации
отвращению. Ћн вышел из дома, зашел в конюшню, оседлал своего
вороного жеребца и, не сказав никому ни слова, выехал со
двора. ‡а селением он погнал конЯ быстрее. ‚ ушах засвистел
ветер. Љонь мчалсЯ, едва касаЯсь земли копытами. ‡астоЯвшись,
он был рад быстрому бегу и нессЯ мимо садов и возделанных
огородов все быстрее и быстрее. „орога пошла по крутому берегу
реки, потом свернула в лес. Њогучие стволы деревьев обступили
со всех сторон всадника. Њиновав выступающий к реке лес,
дорога вышла в широкую степь. ‹ес осталсЯ слева. ‘права, резко
заворачиваЯ на запад, блестела река. ‚переди была бескрайнЯЯ
степь, поросшаЯ серебристым ковылем, на которой там и сЯм
паслись небольшие стада туров. ’уры двигались медленно,
казалось, с чувством собственного достоинства, а между ними
носились степные белые антилопы с длинными, вертикально
поставленными острыми рогами. ’ак могла выглЯдеть степь где-то
на ћжной “краине много веков назад, пока человек не вытоптал
ее своими многочисленными стадами и не распахал железным
плугом. ЏервозданнаЯ природа ќлии и то, как ее жители бережно
относились к ней, восхищало ‘ергеЯ - человека, как он сам себЯ
b этих случаЯх называл, асфальтной цивилизации.
†изнь есть жизнь! € эта жизнь иногда может так "напоить"
тебЯ помоЯми, что кажетсЯ, внутри не осталось ни одной
клеточки, которую не захлестнул бы этот поток грЯзи. “ тебЯ
такое ощущение, что ты провалилсЯ в огромную мусорную Яму.
Њусор и нечистоты льютсЯ сверху, и ты физически чувствуешь,
что не хватает воздуха, что вот вот задохнешьсЯ...
…динственно, кто может спасти тебЯ, человек, -- это твоЯ
Џервоматерь. Ѓеги к ней! Ћна заботливаЯ и прощающаЯ. Њать
очистит тебЯ от грЯзи, даст тебе наглотатьсЯ свежего воздуха,
обдует своими ветрами, напоит запахом трав, согреет теплом
земли... —еловек! Ѓереги свою Њать! ‚ трудную минуту она
придет тебе на помощь, ободрит, даст мудрый совет. Ѓереги,
ибо, как бы высоко ты ни забралсЯ на вершины ђазума, ты не
создашь ничего более великого, более прекрасного, чем то, что
было создано до тебЯ и что породило самого тебЯ. —еловек!
‘амонадеЯнный —еловек, ты говоришь, что Џрирода неразумна.
„ействительно, кто найдет разум в струЯщейсЯ реке, в
нагромождении гор, в лесном массиве и бескрайней степи? Ќо
разве одна клеточка твоего тела ЯвлЯетсЯ сама носителем
разума? Њожет быть, эта совокупность полей и озер, рек и гор,
лесов и болот -- все вместе в своем единстве ЯвлЯетсЯ носителем
ђазума, другого, непонЯтного тебе. —то ты знаешь об этом? ’ы
изучил законы физики, химии. Ќо не ЯвлЯютсЯ ли твои знаниЯ
разрозненными кусочками общего ‡наниЯ, которые ты еще не
можешь соединить в единое целое? —еловек -- ты младенец и
познаешь свою мать подобно младенцу, длЯ которого мать пока
еще -- только кормЯщаЯ грудь, наполненнаЯ теплым материнским
молоком. Ќо пройдет времЯ, и ты начнешь понимать ее голос и те
слова, которые она будет говорить тебе, учить тебЯ доброте и
мудрости.
‘ергей соскочил с конЯ и пустил его пастись в степь. ‘ам
же лег на спину и. заложив руки под голову, широко раскрыл
глаза в чистое голубое небо, по которому медленно ползли
облака. Ћн искал ответа на давно мучивший его вопрос, но не
находил его. ‚опрос заключалсЯ в следующем. ‘ергей мог дать
народу ќлии начала технических знаний, познакомить их с
математикой, механикой, физикой. Ќо имел ли он право это
делать? Џринесет ли это народу ќлии счастье или же даст начало
цепной реакции развитиЯ нежелательных Явлений, которые могут
сопровождать техническое развитие? Ћн видел, что народ ќлии
счастлив, счастлив тем высшим счастьем, которое никогда в
истории его планеты не было достоЯнием ни одного народа. ђост
производительности труда, накопление собственности привели на
‡емле к росту неравенства, к насилию. ‚сЯ историЯ земной
цивилизации залита кровью. Ѓесконечные войны, грабеж и
насилие, возведенные в ранг доблести и геройства, тоталитарнаЯ
власть, начинаЯ с фараонов …гипта и кончаЯ фашиствующими
режимами, костры инквизиции и концлагерЯ, фанатический
аскетизм и порнографиЯ, садизм и ханжество, пошлость,
доведеннаЯ в своем развитии до уровнЯ мировоззрениЯ, -- это
одно лицо земной цивилизации. „ругое лицо -- вечный мучительный
поиск истины, доброты и познаниЯ, давший человеку в –елом
возможность достичь подъема на вершины развитиЯ, пониманиЯ
основ ЊирозданиЯ... Љак разделить это? € возможно ли дать
одно, не дав одновременно другою?
‚от почему ‘ергей постоЯнно уклонЯлсЯ от настоЯтельных
просьб ѓора создать школу обучениЯ элиан технике и математике.
ЌесмотрЯ на то, что вот уже больше года он находилсЯ на ќлии,
он не мог понЯть сущности ее цивилизации. …му были хорошо
известны все ее черты, но что-то главное, он это хорошо
чувствовал, ускользало от пониманиЯ, а не понимаЯ этого
главного, он не мог принЯть решениЯ. Ћн боЯлсЯ, что, делаЯ,
j`j могло показатьсЯ, добро, он принесет непоправимое зло
этому народу, который он полюбил за времЯ своего пребываниЯ
всем сердцем. €скренность и чистота помыслов этих людей
одновременно восхищали его и пугали, пугали своей
беззащитностью перед возможным насилием извне. € хотЯ он знал,
что повторный контакт с противоположной по своему характеру
цивилизацией маловероЯтен, но корабль, который случайно
оказалсЯ на ќлии... -- он же есть! ‘трах перед повторением
аналогичных событий ни на минуту не покидал его, прочно засев
в глубине подсознаниЯ.
…сли бы не этот страх! ’огда бы решение не вызывало
затруднениЯ. Ћн ушел бы с этой планеты, оставив элиан
развиватьсЯ по тому пути, который они сами выработали.
‚мешиватьсЯ в эту цивилизацию и вносить в нее изменениЯ было
все равно, что попытатьсЯ резцом скульптора внести изменениЯ,
приделать руки статуе ‚енеры Њилосской. ќто было бы
равносильно вандализму.
Џока ‘ергею казалось, что любое решение, принЯтое им,
будет ошибочным, и сознание этого приводило его в отчаЯние.
Њозг металсЯ в поисках, но не мог рассчитать последствий того
или другого варианта, натыкаЯсь на стену непреодолимой
неопределенности, за которой не было ни малейшего просвета.
Љаждый раз, как только в его сознании начинала складыватьсЯ
цепь логических доказательств в пользу принЯтиЯ одного
решениЯ, как тут же всплывал один и тот же вопрос "Ђ если?" --
и все начиналось сначала. ќто было мучительно и несло в себе
ту противную нервозность, котораЯ охватывает человека, когда
обстоЯтельства вынуждают его принимать решение по жизненно
важным вопросам в условиЯх крайнего дефицита необходимой
информации. —асто интеллект человека преодолевает этот
дефицит, восполнЯет его построением гипотез, допущений, и в
конце концов благодарЯ этому находитсЯ правильное решение. Ќ6
бывает и так, что уровень дефицита информации превышает
интеллектуальные возможности, и тогда, если не последует
отказа от нахождениЯ единственно правильного решениЯ, ему
грозит распад в результате возникновениЯ внутренней логической
несовместимости и раздирающих противоречий. Ќесколько раз он
пыталсЯ найти решениЯ с помощью компьютера или, как его
называли, Њалого Њозга звездолета. ‘ помощью пленного свистуна
он без особого труда разобралсЯ, в общем не особенно сложном,
наборе входных команд и Языковой системе машины. Њного времени
потратил он на составление вводных программ, но особого успеха
не достиг. Њашина неизменно выдавала множество неоднозначных
решений, и вполне возможно, что того единственного
оптимального решениЯ, которое он так искал, не существовало
вообще.
Њногое из того, что он обнаружил в звездолете, ему, как
профессионалу, было хорошо знакомо. Ќекоторые же части его,
узлы и механизмы вызывали недоумение, которое при более
тщательном знакомстве перерастало в чувство восхищениЯ
остроумием технического решениЯ. Ќесомненно, его бывшие
противники были талантливыми инженерами и смелыми
конструкторами. ‚осхищение инженерной техникой нисколько не
заглушало в нем чувства крайнего омерзениЯ к духовной и
социальной культуре этой далекой цивилизации, которое только
росло по мере того, как он все больше и больше знакомилсЯ с
различными предметами кораблЯ, отражавшими быт и нравы своих
хозЯев. Ћн обнаружил вскоре обширную видеотеку, без особого
труда разобралсЯ в механизмах воспроизведениЯ записанных на
кристаллах подвижных голограмм. Ћн просмотрел массу
видеофильмов, запечатлевших военные парады, спортивные
празднества, историческую хронику захвата и покорениЯ планет,
знакомые уже концлагерЯ и зверские расправы над местным
m`qekemhel, превращением его в рабочий скот и объект
медицинских экспериментов. ќто было тоталитарное общество,
милитаризм и государственный деспотизм которого были доведены
до своей логически обоснованной вершины развитиЯ, после чего
уже нет обратного пути, ибо все, что произошло в этом
обществе, носило необратимый характер. ќто общество уже не
могло остановитьсЯ, вернутьсЯ к исходному состоЯнию, оно могло
только двигатьсЯ вперед к неизбежной гибели.
‚ школе космонавтов, где медицина была обЯзательным
предметом, ему раз попалсЯ в руки старый учебник по хирургии,
изданный, может быть, на рубеже XIX и XX столетий. Љак он
попал в библиотеку -- неизвестно. …му запомнилась фотографиЯ
человека с огромной паховой грыжей. ‚ грыжевой мешок был
опущен весь кишечник и даже желудок. †ить в таком состоЯнии
ему оставалось недолго, но и оперировать его было невозможно,
ибо, как образно было сказано в описании этого случаЯ, "органы
потерЯли гражданство". …му вспомнилсЯ этот случай в ассоциации
с тем, что он узнал о цивилизации хозЯев звездолета. ќто такаЯ
же запущеннаЯ социальнаЯ грыжа, не подлежащаЯ операции. ‚ чем
же первоначальнаЯ причина болезни, где и в чем произошел вывих
этой цивилизации? Ќе в том ли, подумал он, вспоминаЯ
прочитанный дневник и просмотренные видеохроники, что в
обществе поЯвлЯютсЯ времЯ от времени "пророки", претендующие
на монополию в знании истины, и одураченный ими обыватель,
представлЯющий главную физическую силу общества, позволЯет
надеть на себЯ шоры и, закусив удила, несетсЯ по пути,
указанному пророком, круша копытами на своем пути культуру и
человеческие ценности, накопленные предыдущими поколениЯми.
Ћбыватель и политик, конь и седок, фюрер и озверевшие
лавочники в коричневых рубашках, сжигающие на кострах книги,
ничтожества в мундирах и орденах, поправлЯющие ученых и
писателей, запрещающие и уничтожающие целые области науки и
культуры, вы. злейшие враги человечества, всегда были на его
пути. ‚ы только менЯли мундиры, рЯдЯсь то в тогу римского
диктатора, то в мантию инквизитора, то надеваЯ полувоенный
мундир фюрера и вождЯ, но сущность ваша оставалась одинаковой.
‚ы говорили: "‚от перед вами величие, царство добра и
справедливости. €дите, но помните, что путь к нему идет через
болото насилиЯ. €дите и отрешитесь от радости жизни во имЯ
великой цели, переносите голод и нужду во имЯ будущего
счастьЯ. Ѓудьте непримиримы! ‚ооружитесь верой! € мы, только
мы, знающие истину, и никто другой, поведем вас по пути к
счастью!" € человечество шло. ло при свете костров
инквизиции, шло под стук деревЯнных колодок перегонЯемых из
тюрьмы в тюрьму колонн заключенных и окрики конвоиров.
ло! „ети доносили на отцов, жены на мужей. € все это во
имЯ счастьЯ! Ђ ведь мы были близки к тому, чтобы перейти этот
незримый рубеж... Њы стоЯли почти рЯдом... Џочему мы не
сделали этот шаг?.. —то помешало нам, или, вернее, что спасло
нас и нашу цивилизацию от самоуничтожениЯ, а может быть, еще
хуже, чем самоуничтожение?.. Љонец XX столетиЯ. ’огда впервые,
сначала несмело, но затем все громче прозвучало
"Ћбщечеловеческое". ЋбщечеловеческаЯ культура,
общечеловеческие знаниЯ, общечеловеческие ценности. € тогда
это общечеловеческое начало брать верх над политическим.
€тальЯнцы и французы, немцы и русские, англичане и испанцы
вдруг впервые почувствовали себЯ в первую очередь людьми, а уж
потом гражданами или подданными своих государств и
правительств. ќто было начало нового мышлениЯ, нового
миропониманиЯ. —еловечество вдруг прозрело и увидело, что оно
стоит на краю пропасти. Ќеобходимо было остановитьсЯ и
осмыслить, что привело его к пропасти, осмыслить весь
пройденный путь и понЯть, где произошел тот роковой поворот
rpno{, котораЯ чуть не привела его к гибели. Ќо чтобы это
сделать, ему надо было поднЯтьсЯ выше самого себЯ, научитьсЯ
смотреть на себЯ со стороны. ќто был тот переломный период в
мышлении и психологии, после которого кончаетсЯ детство и
начинаетсЯ зрелость. Ќе все проходило гладко и безболезненно.
Ѓыло и мучительно, и стыдно, когда срывались покровы тайн,
когда на всеобщее обозрение выставлЯлись Язвы и уродства
прошлого, далекого и близкого. Ќо это надо было сделать! Ќа
это надо было пойти. ќто была своего рода прививка, пусть
болезненнаЯ, но дающаЯ стойкий иммунитет.
Ћбыватель испугалсЯ. Ћн уже не хотел маршировать. Ћн хотел
жить! Ќо чтобы жить в новых условиЯх, надо было научитьсЯ
думать. € он задумалсЯ. Ђ задумавшись, перестал быть
обывателем. € это. пожалуй, было самой великой революцией в
истории человечества, революцией, уничтожившей обывателЯ.
Џророки лишились своей лошадки. Џешочком пришлось теперь ходить
и сильным личностЯм. € тут обнаружилось, что ни одна сильнаЯ
личность не может оставатьсЯ долго сильной. Ћдно дело ехать
верхом на обывателе, другое -- идти пешком и постоЯнно
доказывать, что ты -- сильнаЯ личность, что можешь еще идти. Ќет
-- так сходи с дистанции! ‚ласть потерЯла свою
"привлекательность", ибо несла в себе обЯзанности, но не давала
преимуществ. ‚ласть уже не давала удовлетворениЯ тем низменным
инстинктами чувствам человека, унаследованным им от своих
покрытых шерстью предков, которые получает он от насилиЯ над
себе подобными, терзаЯ волю, мораль и тело человека.
Џочему же мы все-таки не превратились в уродливую
фашиствующую цивилизацию? Њожет быть, потому, что мы были
слишком разные, чтобы создать единое политическое объединение,
слишком плюралистичны, чтобы выработать общую философскую
доктрину, и единственное, что нас могло объединить, -- это
общие человеческие гуманитарные ценности. Џоэтому, когда
развитие мировой экономики настоЯтельно потребовало
интеграции, эта интеграциЯ не могла произойти насильственным
путем, только на основании единства общечеловеческих
интересов. —еловечество вынуждено было раз и навсегда
отказатьсЯ от политического глобализма, который нес ему гибель
или деградацию. Њы объединились, сохранЯЯ свой плюрализм. Ћн
постоЯнно менЯлсЯ. Џлюрализм сегоднЯшнего днЯ отличаетсЯ от
вчерашнего, а завтра ему на смену придет другой, но плюрализм
будет, и он основа вечного творческого поиска. Ћн -- гарантиЯ
от культурного, социального и научного застоЯ. –ивилизации
свистунов на каком-то этапе развитиЯ удалось достичь
политической интеграции идеологического однообразиЯ. ќто
"достижение" обернулось длЯ них трагедией. ‚ этих случаЯх
неизбежны создание правЯщей элиты, деградациЯ духовной жизни
общества, управлЯемой жесткой доктриной, рост однообразиЯ и
идеологической деспотии. ’акое общество не развиваетсЯ даже
технически, оно "стрижет купоны" прежних научных накоплений,
но ничего не способно создать принципиально нового. ‚ правЯщей
элите происходит постоЯннаЯ борьба за власть, сопровождающаЯсЯ
"дворцовыми переворотами" и физическим уничтожением
противников. …сли это общество не погибнет в результате
самоуничтожениЯ, то оно гибнет вследствие прогрессирующей с
каждым поколением деградации во всех сферах, в том числе и
экономической. €ли оно погибнет в борьбе с Џриродой и
ђазумом./
ќ‹€ЂЌЉ€

€з задумчивости его вывел топот копыт быстро бегущей по
степи лошади. Ћн приподнЯлсЯ на локтЯх и посмотрел в сторону
приближающегосЯ звука. ђаспластавшись в быстром беге, почти
сливаЯсь с серебристой ковыльной степью, скакал белый конь. Ќа
его спине приник к гриве всадник в развевающемсЯ на ветру
голубом плаще. ‘ергей встал. ‚садник заметил его и круто, на
скаку повернул лошадь. ‚далеке показались еще две
приближающиесЯ точки. ‚садник подъехал и легко соскочил с конЯ.
ќто была младшаЯ дочь вождЯ племени „ука и жена ќрика --
златокудраЯ и зеленоглазаЯ ‘телла, та самаЯ леснаЯ нимфа,
которую он встретил там, у себЯ на острове, на глухой лесной
тропинке. ‚сего четыре месЯца назад у них родилсЯ сын,
получивший в памЯть о погибшем друге имЯ ‹арт. ‘тарый „ук души
не чаЯл во внуке и часами сидел у его колыбели. ђоды протекали
тЯжело и долго, и ‘ергей, естественно, с беспокойством и
тревогой посмотрел на жену, Явно недовольный ее поступком. Ћн
уже хотел сделать ей выговор, но она, чувствуЯ это, опередила
его:
-- ќрик! ’ы забыл, какой сегоднЯ день? “ехал с самого утра
и ничего не сказал. Њы с ног сбились, разыскиваЯ тебЯ. •орошо,
что тебЯ видели у берега реки. ‚се уже собрались и ждут.
Џриехали даже вожди из далеких приморских селений. Ќароду
собралось... Ѓольше двух тысЯч. Ќа площади поставили столы. €х
уже накрывают.
-- Џостой! Љак Я забыл? Ќеужели прошел уже год?
-- „а, представь себе, уже год и скоро будет год, как Я
твоЯ жена!
‘ергей все еще не мог привыкнуть к особенности элианского
календарЯ, который, если судить земными мерками, содержал
четырнадцать месЯцев. ’рудность еще заключалась в том, что на
ќлии не было привычных времен года. Ћсь вращениЯ планеты в
орбите составлЯла 90 градусов и на планете царила вечнаЯ
весна. Џо элианскому календарю прошел ровно год с памЯтной
битвы в горах. ќта дата теперь стала праздником, который
сейчас впервые должны были отметить.
Џодъехали еще два всадника. ќто были ѓор и его младший
брат ћл -- юноша, удивительно похожий на сестру, как тонкими
точеными чертами лица, так и большими Ярко-зелеными глазами.
Ћн был только повыше, и цвет волос его был несколько темнее.
‚месте с этим под его туникой и таким же голубым, как и у
сестры, плащом скрывалась крепкие мускулы тренированного
атлета. ѓор отличалсЯ внешностью от сестры и брата. Љак потом
‘ергей узнал, матери у них разные. ѓор был темноволос и выше.
„ругих сыновей и дочерей „ука ‘ергей неоднократно встречал в
селении. Ћни жили отдельно от „ука своими семьЯми. Њногие из
них были уже пожилого и преклонного возраста. ЊногочисленнаЯ
семьЯ старого вождЯ иногда собиралась вместе в его доме за
общим застольем. ‚ этих случаЯх „ук надевал свою парадную
одежду -- белоснежный плащ из шерсти с тонким золотым шитьем, а
на голову -- диадему с крупным сверкающим алмазом. Ћн восседал
во главе длинного стола, окруженный женами и дочерьми, подобно
библейскому патриарху.
‘тол в этих случаЯх ломилсЯ от всевозможных Яств, но
вместе с этой торжественностью и обилием за столом царила
простота и непринужденность. “важение, каким пользовалсЯ
старый вождь среди жителей обширного селениЯ и за его
пределами, никогда не переходило в раболепие. ‘казывалось
естественное почитание власти. „ук был равный среди равных, и
его советам следовали только потому, что в них содержались
опыт и мудрость. ‘лучись ему попытатьсЯ навЯзать свою волю
вопреки здравому смыслу, его бы никто не послушалсЯ.
Edhmqrbemmni реакцией было бы в этом случае удивление: как это
мудрый „ук мог предложить такую глупость. € скорее всего этот
день был бы последним днем „ука-вождЯ.
‚ доме „ука не было слуг. ќлиане просто не представлЯли
себе, как может человек служить человеку, выполнЯЯ за него ту
работу, которую он должен делать сам. ‚се обширное хозЯйство
„ука велось его детьми, которые еще не были женаты или
продолжали жить вместе с отцом. €ногда помочь заходили его
сыновьЯ и внуки, живущие отдельными семьЯми. ‚прочем, работа
не была тЯжелой. ‡емлЯ круглый год непрерывно давала такие
урожаи, что малый клочок земли возле дома мог вполне
прокормить целое семейство. ќлиане были искуснейшими
селекционерами, знаниЯм которых могли позавидовать
селекционеры и генетики ‡емли. ќти знаниЯ природы вещей были
чуть ли не врожденными. ‚ернее, они видели то, что не видел
взглЯд землЯнина, вооруженный даже новейшей оптической и
электронной техникой.
"Њы слышим, как растут растениЯ, -- говорил „ук ‘ергею. --
Ћни говорЯт нам, что им нужно, и мы это им даем. ‚от это
дерево, -- „ук показал на чайное дерево, из листьев которого
элиане приготавливали напиток, -- говорит мне. что на одном из
его корней образовалась опухоль, котораЯ, если ее не удалить,
погубит корневую систему".
Ћн взЯл лопату и стал копать. ‘антиметрах в пЯтидесЯти от
поверхности почвы был обнаружен корешок с наростом величиною с
кулак. „ук взЯл нож и вырезал кусок корнЯ вместе с наростом.
‡атем смазал концы среза какой-то жидкостью и забросал землей.
-- ’еперь ему ничего не угрожает, -- проговорил он,
распрЯмлЯЯ спину.
‘ергей был свидетелем случаЯ, который ему показалсЯ
просто невероЯтным. ђано утром его разбудило громкое мычание,
переходЯщее в рев. Ћн подошел к окну. “ ворот дома стоЯл
молодой тур. ‚озле него уже был один из сыновей „ука. ‚ плече
тура зиЯла рана, нанесеннаЯ, видимо, его собратом в поединке.
ђана уже загнивала. ‘ын „ука обработал рану какой-то жидкостью
и потом замазал густой темной мазью, похожей на смолу. Љак
только операциЯ была закончена, тур повернулсЯ и спокойно пошел
прочь.
‘ергей постепенно привыкал к подобным отношениЯм элиан и
природы планеты. …го уже не удивлЯло то, что маленькие птички,
подобные мухоловкам, живущие под крышей дома, поутру садились
на плечи его жены, когда она выходила из дома, и выпрашивали
корм. Ќо однажды ему пришлось пережить несколько неприЯтных
минут. ќто было на первом месЯце их супружества. Ћн полюбил
утренние верховые прогулки. ‚ставаЯ задолго до завтрака, он
седлал конЯ и около получаса прогуливалсЯ по лесным опушкам,
наслаждаЯсь утренним шумом леса, переполненного птичьими
голосами. ‘телла обычно сопровождала его. ‚о времЯ одной из
таких прогулок, когда они, спешившись, медленно шли по опушке,
ведЯ за собой лошадей, из чащи леса им навстречу выскочила
огромнаЯ полосатаЯ кошка, чуть меньше уссурийского тигра.
‘ергей, схватившись за рукоЯтку тЯжелого кинжала, другого
оружиЯ при нем не было, вышел вперед, заслонЯЯ своим телом
жену. ’игр прижал уши и присел на задние лапы, приготовившись
к прыжку. …го длинный хвост Яростно бил по бокам. …ще
мгновение, и он взовьетсЯ в прыжке. ‘ергей согнул левую руку,
защищаЯ грудь и горло, выхватил кинжал и приготовилсЯ к
нападению. € тут вперед вышла ‘телла. ’игр сразу же перестал
бить хвостом, как-то расслабилсЯ и, не обращаЯ никакого
вниманиЯ на ‘ергеЯ, медленно подошел к женщине и стал теретьсЯ
мордой о ее ноги. ‘телла, запустив руку в шерсть его загривка,
весело засмеЯлась. ’ут только ‘ергей обратил внимание, что
кони, нисколько не испугавшись хищника, спокойно продолжали
qrnr| за его спиной, не выЯвлЯЯ никаких признаков страха.
-- Ќи один зверь не причинит вреда женщине и тем. кто
находитсЯ рЯдом.
-- Ђ мужчинам? -- спросил ‘ергей, приходЯ в себЯ от
изумлениЯ.
-- ќто привилегиЯ женщин. Њужчине, если он один, не
поздоровитсЯ.
-- ‚ыходит, что женщина всегда в полной безопасности?
-- „а. ни зверь, ни мужчина не может угрожать женщине.
†енщина может пройти всю планету, не подвергаЯсь нигде никакой
опасности. ќту безопасность и эту силу мы наследуем от своих
матерей и передаем дочерЯм. ќто наш мир, и мы его хозЯйки. Њы
создали его законы, и мы управлЯем им. Њы, женщины!
-- ’ак у вас матриархат?
-- —то такое
матриархат? ‘ергей
объЯснил, как мог.
-- ”у, какаЯ гадость! -- поморщилась ‘телла. -- Ќикогда
больше мне об этом не рассказывай! Њне просто не веритсЯ,
что вы могли жить в таком разврате.
-- ’ы имеешь в виду групповой брак?
-- Ќе только! Џри вашем матриархате женщина была просто
добычей более сильного самца. …е желаниЯ никто не спрашивал, с
ее выбором никто не считалсЯ. ‘амое отвратительное насилие --
это насилие над чувствами и телом женщины. ‹юбаЯ элианка
предпочла бы смерть, чем жизнь с нелюбимым человеком. Љак
может женщина носить в своем теле ребенка от мужчины, который
не вызывает у нее ответных чувств, а еще хуже -- неизвестно от
кого, как это было при вашем матриархате? Ќет! ќто
отвратительно! ѓрЯзно! •орошо хоть, что это имело место сотни
тысЯч лет назад! ‡а это времЯ ваш народ успел уже очиститьсЯ
от этой грЯзи.
‘ергей промолчал о том, что и сейчас на ‡емле сплошь и
рЯдом бывают случаи, когда не только супруг, но и сама женщина
толком не знают, кто ЯвлЯетсЯ отцом их ребенка. „ействительно,
скотство, подумал он. Њожет быть, женщины мстЯт нам, мужчинам,
за то, что мы безраздельно присвоили себе право выбора? ђазве
не имеет раб право обманывать своего господина? ‘ергей хорошо
знал историю, хотЯ она не была его профессией. Џросто он
иногда читал исторические труды с таким же интересом и с такой
же легкостью, как и художественные произведениЯ. …му было
известно, что даже в гаремах восточных владык, охранЯемых
сонмом евнухов, женщина ухитрЯлась наставить рога своему
повелителю. …е не пугала страшнаЯ казнь в мешке с негашеной
известью. € чем больше мужчина стремилсЯ властвовать, тем чаще
ему приходилось носить на голове украшениЯ. ‚се революции,
вместе взЯтые, не сменили столько династий, сколько сменила их
женщина. „инастиЯ ђомановых в ђоссии, трехсотлетие которой
справлЯлось перед первой революцией, фактически закончилась на
третьем ее представителе. ‚еликий преобразователь ђоссии Џетр
1 уже не был ђомановым. „инастиЯ Ѓурбонов во ”ранции
закончилась ее основателем ѓенрихом IV, на смену которому
пришел жалкий отпрыск итальЯнского проходимца Њанчини.
-- ‚от видишь! -- услышал он голое жены. -- …сли вы, мужчины,
хотите быть уверенными, что дети, которых мы принесем вам, --
ваши дети, вы должны предоставить нам право выбора отца
ребенка. ’огда все станет на свои места.
‘ергей вздрогнул. Ћн все не мог свыкнутьсЯ с тем, что
мысли человека на этой странной планете не ЯвлЯютсЯ его
безраздельной собственностью. € хотЯ элиане не злоупотреблЯли
своими возможностЯми, в этом отношении у него каждый раз
возникало чувство раздражениЯ. …му было это так же неприЯтно,
как было бы неприЯтно человеку, в рот которому любой
onqrnpnmmhi мог засунуть палец. ќто возмущало и вызывало
чувство брезгливости.
-- Џрости, -- мЯгко сказала ‘телла, -- Я больше не буду.
-- „а ничего... џ все еще не могу привыкнуть...
Ѓыло и другое, что поначалу смутило его, заставило
почувствовать некоторую неполноценность. Џотом он привык и
старалсЯ не думать об этом, принимаЯ как должное или,
вернее, подчинЯЯсь неотвратимости, которой он ничего не мог
противопоставить.
ќто произошло на следующий день после памЯтной битвы в
горах. Љогда он со своим отрЯдом утром следующего днЯ
спустилсЯ с гор в долину, жители окрестных селений, знаЯ уже о
происшедших событиЯх, устроили ‘ергею и его бойцам
торжественную встречу. Џо дороге, усыпанной цветами, его
провели к дому „ука. „ук со слезами на глазах встретил его на
крыльце дома.
-- ‘ын мой! ‘ын мой! -- повторЯл он, не находЯ других
слов, протЯгиваЯ руки длЯ объЯтиЯ.
‘ергей с радостью обнЯл старика под ликующие крики толпы
элиан, заполнивших широкий двор. Ќе выпускаЯ из объЯтий, „ук
повел ‘ергеЯ в дом. € здесь он увидел ‘теллу. Ћн без труда
узнал в ней лесную незнакомку. € вдруг... ‘ ним случилось
нечто такое, что заставило забыть обо всем на свете. ‚се,
кроме стоЯщей в двух шагах от него девушки, потерЯло
реальность и значение. Људа-то в небытие ушла роднаЯ ‡емлЯ,
Ћльга, дети, трагически погибшаЯ ќола... ‘обытиЯ предыдущего
днЯ стали далекими, как будто они произошли много лет назад с
кем-то другим, не было ни свистунов, ни их победителей...
ђеально существовала только она одна. …е одну он искал всю
жизнь, и в ней одной-единственной был весь смысл его жизни.
‚сЯ остальнаЯ жизнь была только прелюдией к этой встрече.
Џотом, спустЯ много времени, когда ‘телла уже ждала ребенка,
он из разговора с „уком узнал, что такие же чувства испытывает
каждый элианин, когда полюбившаЯ женщина выбирает его своим
мужем.
-- ‚от почему сыновьЯ нашего народа не могут противитьсЯ
его дочерЯм, -- поЯснил „ук.
-- —увства женщины, усиленные во много разее биополем,
передаютсЯ мужчине, и он не в силах противитьсЯ выбору. Ћни
делают с нами что хотЯт, -- засмеЯлсЯ он, -- но мы этому не
противимсЯ, да и не смогли бы... Ѓиополе женщины превосходит
биополе мужчины во много раз. Ћни властвуют над нами, но
притворЯютсЯ, что подчинЯютсЯ нам. …сли жена захочет уйти к
другому, она сделает так, что муж расстанетсЯ с ней без
всЯкого сожалениЯ. Њы все это знаем, но что мы можем сделать?!
†енщина позволЯет себЯ любить до тех пор. пока любит сама. Ђ
сколько это будет продолжатьсЯ, никто не знает, часто всю
жизнь, а иногда и быстро кончаетсЯ. ‡ато наши жены никогда не
изменЯют своим мужьЯм.
-- ‚ыходит, в отношениЯх с женщиной мужчина совсем лишен
свободы выбора?
-- Ђ кому от этого плохо? “ нас нет неразделенной любви,
зависти, ревности, нет свЯзанных с этими чувствами трагедий.
’ебе надо только привыкнуть. ’ы сам увидишь, что это
неплохо, хотЯ, конечно, тебЯ, человека другого мира, мораль
которого отличаетсЯ от нашей, это немного шокирует и даже
возмущает. ќти чувства пройдут, поверь мне.
-- ’рудно смиритьсЯ, что с тобой обращаютсЯ, как с
прибором, произвольно крутЯт ручку установки громкости.
-- „а не думай ты об этом! џ вот всю жизнь подчинЯюсь воле
и капризам своих женщин, но счастлив тем, что еще могу
выполнЯть их. Љакими сыновьЯми и дочерьми наградили они менЯ!
Њое сердце преисполнено гордостью, когда Я вижу их, статных,
красивых, полных благородства чувств и помыслов! ђазве у вас
r`l, на ‡емле, женщины не покорЯют так же мужчин красотою лица,
тела, мЯгкостью и нежностью души? ђазве у вас есть возможность
противитьсЯ этому? …динственно, чем вы отличаетесь от нас, это
тем, что над вашими женщинами можно произвести насилие:
физическое, моральное, духовное, принудить ее к сожительству
материальными преимуществами, т.е. купить ее, как вещь.
‘огласись, при сопоставлении моралей ваша проигрывает.
-- „а, но у вас узаконена полигамиЯ! ќто сводит на нет все
преимущества вашей морали. џ согласен, что во многом ваши
нравы более благородны. џ бы сказал, более рациональны, чем
нравы народов моей планеты, но...
-- Ћстановись! Ќе смешивай полигамию, устанавливаемую
мужчинами, где женщина становилась рабой и игрушкой
сладострастиЯ, с полигамией, которую устанавливают сами
женщины. Џричем она совершенно необЯзательна. †енщина просто
получает то, что она хочет. …сли она хочет то, что уже занЯто,
что ей остаетсЯ делать? “ вас это может заканчиватьсЯ распадом
семьи, дети лишаютсЯ одного из родителей, покинутаЯ женщина
может остатьсЯ одинокой на всю оставшуюсЯ жизнь, лишеннаЯ
поддержки мужчины. €ли же она в поиске новой семьи переходит
из одних рук в другие, легко становитсЯ добычей проходимца,
терЯет чувство достоинства. Љакими у нее могут быть дети, на
глазах которых происходит моральное падение их родной матери?
ђазве ваши женщины останавливаютсЯ перед тем. чтобы разбить
чужую семью, разве они чувствуют жалость к сопернице? Њужчина,
если он настоЯщий мужчина, не приведет к себе в дом жену
своего друга или даже просто знакомого, женщина же не
останавливаетсЯ перед тем, чтобы соблазнить мужа родной
сестры, не то что подруги или знакомой. ’акова их природа! …е
надо принимать такой, какаЯ она есть, ни больше, ни меньше.
‹юбовь длЯ женщины -- та могучаЯ сила, которой она не может
сопротивлЯтьсЯ. ‹юбовь сильнее принЯтой морали, сильнее
родственных чувств и даже сильнее материнского инстинкта.
ЌасилуЯ это чувство у женщины, общество насилует само себЯ,
порождаЯ разврат, трагедии и в конечном итоге калечит будущие
поколениЯ, передаваЯ им в наследство как пороки своих отцов,
так и новые, приобретенные в течение всей жизни. Ќе пытайтесь
понЯть женщину. ќто недоступно мужчине. Џредоставьте ей
возможность самой устраивать жизнь общества, как она хочет. €
будьте довольны тем, как она это сделает, ибо в любом случае
результат будет лучше, чем у мужчины. ќмансипациЯ, как вы
говорите, женщины заключаетсЯ не в том, что она работает у
станка или в управлении государством. …е эмансипациЯ -- это
свобода проЯвлениЯ чувств и возможность их удовлетворениЯ.
†енщина может сохранить достоинство, благородство, верность --
если она любит. †енщина, лишеннаЯ любви, -- нищаЯ, униженнаЯ и
оскорбленнаЯ. ђазве может нищий сохранить гордость и
достоинство? ‚ы в течение всей своей истории унижаете женщину.
Њы ей поклонЯемсЯ, и мы счастливы. †енщина тоже может иметь
много мужей, если захочет. Ќо не одновременно.
„ети должны знать своих отцов! ќто один из наших основных
законов! †енщина, котораЯ не знает отца своего ребенка, это
случаетсЯ крайне редко, будет покрыта позором и изгнана из
общества. Ќо она может уйти от своего мужа к другому, и никому
в голову не придет осудить ее за это. “ вас же есть такие
женщины, которые зарабатывают на жизнь, торгуЯ своим телом. €
эту мораль ты можешь противопоставить нашей?!
-- “ нас это запрещено и преследуетсЯ, -- пыталсЯ
защищатьсЯ ‘ергей.
-- „ что толку в запретах, если ваше общество создает
условиЯ длЯ их существованиЯ? ’ак вот, если ты берешьсЯ судить
о морали нашего общества, то положи на одну чашу весов право
наших женщин на свободу выбора, свободу без ограничений и
nrj`g`, приводЯщих часто к полигамной семье, что, повторЯю, не
обЯзательно, а на другую чашу положи все известные пороки
своего общества: прелюбодеЯниЯ, проституцию, венерические
заболеваниЯ, распад семьи, беспризорное детство и тому
подобное, и честно скажи, какаЯ чан!а тЯжелее?
-- € все же...
-- —то?
-- Њне непонЯтно одно.
-- ѓовори.
-- Љак в такой семье жены не испытывают ревности? ќто
противоестественно!
-- џ тебе отвечу так, как мне ответила перваЯ жена, когда
в наш дом вошла втораЯ, остановив на мне свой выбор. Ћна
спросила менЯ, что бы Я предпочел: есть в одиночестве кусок
сырого теста или в кругу семьи сидеть за сладким пирогом,
ожидаЯ своей очереди, знаЯ, что твое от тебЯ никуда не уйдет и
ты получишь свою долю?..
‚оспользовавшись удобным случаем, „ук снова вернулсЯ к
теме, которую ‘ергей старалсЯ избегать. „ук. что говоритсЯ,
упорно гнул свою линию, и ‘ергей, не находЯ обоснованных
аргументов против доводов старика, вынужден был каждый раз с
ним соглашатьсЯ. ќто вызывало раздражение и злость на самого
себЯ. Ћн искал поводов, чтобы оттЯнуть исполнение замыслов
мудрого элианина, рассчитываЯ, что со временем могут
изменитьсЯ обстоЯтельства и план „ука не состоитсЯ. €ногда же
становилось стыдно за свое упрЯмство. ‘обственно говорЯ, если
так принЯто здесь, то что в этом зазорного, думал он, и, если
бы не одно обстоЯтельство, которое в корне изменило его
положение, в споре с „уком он, несомненно, занЯл бы более
твердую позицию, а сейчас...
Ќадо ли говорить о том, что в первые же дни после
уничтожениЯ остатков команды звездолета ‘ергей попыталсЯ найти
Џроход. ‘нова и снова он повторЯл и уточнЯл у ѓора описание
местности. Џервый раз, когда ему представилась возможность,
‘ергей направилсЯ туда прЯмо с космодрома. Ћн не думал
покидать ќлиу навсегда. •отелось только удостоверитьсЯ в
существовании Џрохода и повидать семью. ‘тараЯсь всегда быть
откровенным перед самим собой, он вдруг понЯл, что жаждет и
одновременно боитсЯ встречи с Ћльгой и детьми. Љак все, что
случилось с ним, будет воспринЯто Ћльгой? € захочет ли она
последовать за ним на ќлиу? Џокинуть ќлиу навсегда, ничего не
сказав и не предупредив своих новых друзей, ему, конечно, не
приходило в голову. Ќе говорЯ уже о том, что это было бы подло
по отношению к ним, он не мог вот так просто расстатьсЯ со
‘теллой. ‚ таком состоЯнии крайней неопределенности, не принЯв
никакого решениЯ, он ехал к Џроходу. …хал потому, что не мог
не ехать... —увство долга перед Ћльгой, детьми говорило ему
"иди", чувство долга перед новыми друзьЯми, которым надо еще
помочь, перед ‘теллой говорило "останьсЯ"! „ва чувства, два
долга сталкивались друг с другом, и ни одно не могло
перевесить, психологически состоЯние было крайне тЯжелое,
когда собственное "џ" испытывает мучительное раздвоение и,
'какое бы ты ни принЯл решение, второе "џ" тебе скажет
"подлец!" ќто надо хоть раз пережить, чтобы понЯть, почему
‘ергей, не обнаружив Џрохода, почувствовал даже облегчение. Ћн
тщательно обследовал местность, многократно возвращалсЯ сюда с
ѓором. Џрохода не было. ‡емлЯ, Ћльга и дети были навсегда длЯ
него потерЯны. ’оска, страх, растерЯнность, чувство
невосполнимой утраты -- все это обрушивалось на него раз за
разом. Ќо одновременно он чувствовал и облегчение от того, что
обстоЯтельства избавлЯли его от необходимости принимать
решение, которое он не мог принЯть, не совершив над собой
морального насилиЯ.
Ћднажды, рассказывает легенда. Њать у колыбели умирающих
двух ее детей взмолилась ‘мерти: "‘мерть, оставь мне хотЯ бы
одного!" џвилась ‘мерть: "•орошо, Я оставлю тебе одного, но
ты сама должна его выбрать. џ вернусь через час". —ерез час
‘мерть пришла: "‚ыбрала?" —то ответила Њать -- никто не знает,
легенда об этом молчит.
Ќекоторые считают, что на любой вопрос жизни можно найти
ответ. •орошо им живетсЯ! ‚се-то им Ясно, все-то им понЯтно.
Њожно было бы им позавидовать. Ќо как позавидовать улитке? Ђ
ведь, пожалуй, на ‡емле это самое "здравомыслЯщее" существо.
†ивет -- и никаких проблем! ’о ли дело -- осел! Ћслу иной раз
приходитсЯ решать трудные задачи. € вот из двух охапок сена
осел выбирает одну. Џроблема решена? Ќет! ЏоЯвлЯетсЯ второй
осел и начинает критиковать первого: не ту охапку выбрал. €
становитсЯ проблема охапки мировой ослиной проблемой, которую
ослы до сих пор решить не могут. ЏротиворечиЯ растут,
становЯтсЯ антагонистическими, и готовы эти ослы „руг друга
залЯгать насмерть копытами. ’оже проблема.
‘ергею ничего не оставалось делать, как подчинитьсЯ
реальности и превратитьсЯ окончательно в ќрика, т.е. стать
элианином фактически и формально. ќто значило подчинитьсЯ
законам ќлии и принЯть ее мораль. Џри контактах двух
цивилизаций неизбежно возникают моральные противоречиЯ. Љогда
европейцы поселились на новом континенте, их мораль
столкнулась с моралью коренных жителей. ’о, что было с точки
зрениЯ европейца аморальным, воспринималось индейцем само
собой разумеющимсЯ, и, напротив, поведение европейцев вызывало
возмущение у коренных жителей. ђазве снЯтие паранджи с женщин
‘редней Ђзии не продиктовано самыми лучшими и благородными
намерениЯми? Ќо какую бурю вызвало у коренных жителей? Ќе было
ли это равносильно тому, как если бы в ђЯзани или в ’амбове
женщин заставили ходить обнаженными выше поЯса? ЌароднаЯ
мудрость гласит: в чужой монастырь со своим уставом не лезь!
„аже если твой устав лучше. „ай самим разобратьсЯ и понЯть.
Ѓыло времЯ, и рабство воспринималось как моральное Явление.
ѓородской житель приезжает в глухое село и сталкиваетсЯ с
массой условностей в поведении людей. Њногие из них кажутсЯ
ему странными. Ќо если этот приезжий не будет выполнЯть
принЯтых условностей, он останетсЯ чужим и даже будет вызывать
у коренных жителей негативные чувства.
"Џариж стоит мессы", -- говорит ѓенрих VI, Ђлександр
Ќевский проходит унизительную процедуру очищениЯ дымом в стане
ЃатыЯ. Ђ как звали ’верского кнЯзЯ, зарубленного монголами,
когда тот, сохранЯЯ достоинство, гордо отказалсЯ пройти сквозь
"очистительный дым"?
€дЯ на компромисс с обстоЯтельствами, человек должен
совершить над собой моральное насилие. Ќо где граница
допустимого? Џлохо, если твой разум, человек, ошибетсЯ.
ЋшибешьсЯ в одну сторону -- будешь смешон, в другую -- имЯ твое
будет покрыто позором и презрением.
€так, чтобы не быть смешным, ‘ергею суждено стать
ќриком. Ћднако у него оставалсЯ довод, который он приберег
на последний случай.
-- …сть ли у тебЯ уверенность, отец, что мой сын
унаследует мои качества землЯнина? Њожет быть, он родитсЯ
элианином, и тогда никаких преимуществ вы не получите? Ќо
может быть еще хуже. Њои дети, способные к насилию и агрессии,
не внесут ли они зло в ваш устроенный мир? Џодумай об этом.
-- —то ж, в первом случае ты прав. Џодождем, если ты уж так
хочешь, до рождениЯ моего внука. Ђ что касаетсЯ второго -- Я не
боюсь. ‚о-первых, нравственные качества человека в большей
части своей определЯютсЯ воспитанием, и в этом случае опасениЯ
излишни. ‚о-вторых, агрессивность включает в себЯ не только
qonqnamnqr| к насилию, а, что более важно, способность к
поступку. Њне хорошо известно, как ты поступил там, в горах,
на узкой тропе. Ќи один элианин этого не смог бы сделать. —то
бы произошло? Џогиб бы отрЯд. Џогибли селениЯ, и снова наш
народ был бы загнан в концлагерЯ. џ понимаю твое состоЯние. ’ы
решилсЯ взЯть на себЯ всю тЯжесть решениЯ. Ќо ты это сделал!
-- Ќе знаю, отец! Њне кажетсЯ, Я всю жизнь буду видеть
перед собой этого парнЯ, его расширенные от ужаса глаза...
Ћдно дело убить врага. Ќо пожертвовать своим... ‚ бою -- это
было бы понЯтно... но там, когда он висел, цеплЯЯсь судорожно
за камень...
-- “спокойсЯ! “ тебЯ не было другого выхода. ’ебе
приходилось выбирать между двумЯ и целым народом.
-- ’ак-то оно так, но как часто такими доводами
оправдывают самые отвратительные акты насилиЯ. Џожертвовать
тысЯчью длЯ блага миллионов! Ѓоюсь, как бы это не вошло в вашу
жизнь. ќто джинн, которого, раз выпустив из бутылки, уже не
загонишь назад. ‚от втораЯ сторона... поступка.
„ук долго молчал. Џотом посмотрел в глаза ‘ергею.
-- Љак Я рад, что ты у нас! ђад, что ты существуешь.
-- Ђ что же мне остаетсЯ делать?
‘ергей постаралсЯ свести все к шутке, но ему было
приЯтно, что „ук его понЯл.
€ вот теперь настало времЯ, когда ‘ергей, теперь уже ќрик,
окончательно и бесповоротно должен выполнить обещание, данное
им в тот памЯтный день старому вождю. ‘разу же после
празднества он должен будет принЯть в свой дом дочерей
окрестных племен и тем самым воплотить в жизнь план „ука:
способствовать созданию нечто вроде крупного объединениЯ,
которое в случае чего могло бы противопоставить пришельцам,
если такие поЯвЯтсЯ вновь, реальную силу. Љроме того, „ук и
особенно ѓор вынашивали планы созданиЯ очага если не машинной
цивилизации, то во всЯком случае технического развитиЯ.
Џороднившись с соседними племенами в лице ќрика, племЯ „ука и
ѓора, естественно, должно занЯть ведущее положение в этом
союзе. ‚се выходило так, как задумал „ук. …го дочь должна
стать отныне старшей женой ќрика, и ее сын, естественно, как
старший, должен встать во главе будущих своих братьев, а
следовательно, положить начало старшему, главенствующему роду
новых сынов ќлии, более энергичных, чем их расслабленные
биологической цивилизацией братьЯ. Ќе означало ли это
закладываниЯ основ будущей государственности? Џри тщательном
анализе ќрик вынужден был отвергнуть такую возможность. „лЯ
созданиЯ государственности необходима постоЯннаЯ внешнЯЯ
угроза и, что еще важнее, исходнаЯ нищета и нужда населениЯ.
ќти два, соединенные вместе фактора создают условиЯ длЯ
узаконениЯ принуждениЯ, порождают насилие, без которого ни
одно государство не может ни возникнуть, ни продолжать
существовать. Ќищий и раб предшествуют богачу и диктатору, но
не наоборот. Џотом уже богач, чтобы существовать, должен
создавать нищего, а диктатор -- раба. —тобы существовать и
оправдать свое существование, государство вынуждено задиратьсЯ
и конфликтовать с соседЯми, находЯ в этих конфликтах основание
длЯ грабежа и насилиЯ над своим собственным населением. "Њир
расслаблЯет государство!" Љто это сказал, ќрик не помнил, но
сказано было точно! ‚озникшее как средство обеспечениЯ
безопасности населениЯ, государство существует до тех пор,
пока существует реальнаЯ и перспективнаЯ опасность, но как
только эта опасность окончательно исчезает, исчезают все
моральные основы оправданиЯ существованиЯ государства. Њожет
случитьсЯ и так, что развитие оружиЯ перечеркнет любую
возможность государства защищать свое население от
уничтожениЯ. ‚ этом случае государство также терЯет смысл и
lnp`k|mne оправдание своего существованиЯ, и общество, чтобы
выжить, должно найти новую форму организации, отвечающую
современным условиЯм.
Њожет быть, действительно, „ук прав, думал ќрик, и этой
цивилизации не хватает только способности к поступку, только
решительности. Ќе такаЯ уж беззащитнаЯ эта цивилизациЯ. Ћна
располагает всеми средствами "союзной" с ней биосферы. Ќо
только мне, землЯнину, пришла в голову мысль использовать эти
средства в борьбе с пришельцами. „аже ‹арт, испытавший на себе
все ужасы концлагерЯ, и тот вначале не принЯл мою идею и даже
пыталсЯ возражать, пораженный жестокостью и бесчеловечностью.
Ђ чем, собственно, она более бесчеловечна по сравнению с
бинарными газами, атомным оружием и даже лучом бластера? Љогда
речь идет о жизни и смерти, каждый волен выбирать любое
оружие. ‘ледовательно, „ук хочет, чтобы в их обществе были
люди, способные к решительным действиЯм, способные применить
любые доступные средства, если эти средства несут спасение от
нападениЯ извне. ‚ таком случае мое сопротивление „уку не
морально в своей основе.
—то же. приходитсЯ признать этот факт... ’олько... по-
видимому, в истории взаимоотношений народов такаЯ форма помощи
"слаборазвитым странам" будет оказана впервые. ...‚садники
медленно приближались к селению. …хали молча. ќрик погрузилсЯ
в свои мысли. …го спутники, понимаЯ его состоЯние, приотстали.
’олько приближаЯсь к площади, догнали его и поехали рЯдом.
ЋгромнаЯ площадь перед домом „ука была заполнена народом. ‹юди
сновали между почти накрытыми столами, собирались группами,
что-то оживленно обсуждали. ‡авидев ќрика, толпа расступилась,
даваЯ ему дорогу. Њногие приветствовали его восклицаниЯми.
‘реди них ќрик заметил и своих бывших боевых товарищей. €х
можно было отличить по почетному серебрЯному обручу на голове
с небольшим рубином посредине. ќти обручи были изготовлены
через месЯц после памЯтной битвы и отныне должны быть
отличительными знаками ее участников.
Ѓойцы окружили ќрика плотной толпой. Љто-то взЯл под
уздцы лошадь. Џослышались приветствиЯ, добрые пожеланиЯ. ’ак,
окруженный толпой соратников, ќрик въехал во двор своего дома.
„о начала празднества оставалось около двух часов. ‚ремЯ
достаточное, чтобы немного отдохнуть и переодетьсЯ в парадную
одежду. ‘обственно, эта одежда отличалась от обычной только
качеством материала и его выделкой. ”орма же и покрой были
одинаковы. ќрик долго не мог привыкнуть к ней. …го раздражало
отсутствие брюк, так как всЯ одежда -- это туника, фактически --
длиннаЯ рубашка с поЯсом на бедрах. Џраздничное одеЯние было
чуть-чуть длиннее и наполовину закрывало голени. ЋбычнаЯ же
туника по длине едва доходила до колен. ќти голые ноги
постоЯнно раздражали ќрика. Џоэтому он обычно дополнЯл свой
костюм длинным белым плащом из шерсти. €ногда в нем было
довольно жарко. Џостепенно он привык к своему внешнему виду и
только иногда во времЯ бритьЯ, когда ему волей-неволей
приходилось смотреть в зеркало, этот вид "двухметрового мужика
в женском платье" вызывал чувство дискомфорта. €менно здешнее
платье, которое заменило ему окончательно пришедшую в
негодность земную одежду, заставило его сбрить бороду. “ элиан
не было бритвенных принадлежностей, поскольку они были лишены
растительности на лице.
Џоэтому бритву заменил остро отточенный нож. Џривыкнув у
себЯ на острове к механической бритве, ќрик в первый раз
страшно порезал лицо. Џричем один порез был особенно глубоким
и рана сильно кровоточила. “видев его в таком виде, ‘телла
сначала испугалась, но потом, сообразив что к чему, улыбаЯсь
приблизила к его лицу ладони. Љровотечение сразу же
прекратилось. ќрик ожидал, что на месте пореза будет шрам, но
m` второй день на его лице не осталось никаких следов. ’акой
же процедуре были подвергнуты его обожженные плечи, и с тем же
результатом.
Џеред самым началом празднества ќрику представили вождей
племен. Ѓольшинство из них было преклонного возраста, и только
двое в возрасте тридцати -- тридцати пЯти лет. Ќекоторых ќрик
знал раньше. ќто были вожди близлежащих поселений элиан,
понесших наибольшие потери от нашествиЯ. Њногих же из них
видел впервые. Ћдин, низкорослый, обратил на себЯ особое
внимание. Ќа его плечах был плащ из блестЯщей материи,
переливающейсЯ в лучах заходЯщего солнца всеми оттенками
цветов радуги. Ќа голове красовалась диадема, богато
украшеннаЯ крупным жемчугом. ќто был ‚аак -- вождь морского
племени, живущего далеко на юге, примерно километрах в
семистах от селениЯ „ука. „ук тихонько поЯснил ќрику, что люди
этих племен выращивают себе жабры, разблокируЯ атавистические
гены. Ќа дне морЯ они разводЯт обширные плантации особых
водорослей, которые временами завозЯт сюда, вымениваЯ на
шерстЯную ткань и муку. ќрику уже доводилось пробовать их за
столом у гостеприимного „ука. ќто были мЯсистые стебли,
толстые, красноватого цвета. ‚кус особый, ни с чем не
сравнимый, весьма приЯтный. ‘тебли содержали большое
количество белка и, по-видимому, ЯвлЯлись основной пищей
приморских народов нарЯду с рыбой и огромными раками, которые
уже лежали на накрытых праздничных столах.
‚аак преподнес ќрику в подарок длЯ его жены ожерелье из
розового жемчуга и настоЯтельно просил посетить их племЯ при
первой же возможности. Љаждый из представлЯемых вождей
преподносил ќрику памЯтный подарок, и скоро весь стол в
гостиной его дома был завален всевозможными сувенирами.
Ћсобенно поразила ќрика необычайно прочнаЯ ткань. Џо виду
она напоминала шелк. Џодаривший ее вождь племени отрезал узкую
полоску и предложил ќрику разорвать ее. Љак тот ни старалсЯ,
напрЯгаЯ до предела мышцы, ткань не поддавалась. …му
объЯснили, что ткань эту ткут особые паучки, используЯ ее как
основу длЯ кладки своих Яиц. „лЯ этого им изготовлЯютсЯ
деревЯнные рамы, которые помещаютсЯ в тень. Љак только паучки
заканчивают свою прЯжу, она быстро убираетсЯ и ставитсЯ на
солнце. …сли задержатьсЯ, то образовавшиесЯ из Яиц личинки
начинают поедать ее, и она будет испорчена. ’кань абсолютно не
мнетсЯ и не терЯет своей окраски, котораЯ зависит от вида
паучков. ’кань долго сушат на солнце, после чего она
приобретает исключительную прочность. Ћсобые виды паучков-
ткачей, полученных селекционным отбором, ткут веревки и
канаты, а также абсолютно прозрачную ткань, которую используют
вместо оконных стекол.
…ще ќрик обратил внимание на исключительную чистоту
золота в подаренных украшениЯх. Џо роду службы ему часто
приходилось работать с приборами, в деталЯх которых
использовалось золото. Ћн умел поэтому буквально на глаз
определЯть его пробу. Ћднако такую чистоту этого благородного
металла он встречал впервые. ‚ чем секрет? Ќа ‡емле, чтобы
иметь очищенное от примесей серебра и меди золото, требовалась
сложнаЯ технологиЯ и аппаратура, которые, естественно,
недоступны элианам. …му объЯснили, что золото получено из
сжигаемых водорослей, которые накапливают в себе этот металл.
’аким же способом добывают и другие металлы, хотЯ в основном
железо и сталь получают примитивным металлургическим способом.
‘олнце уже зашло, когда все уселись за столы. ‘толы были
поставлены громадной буквой Џ, внутреннюю часть которой
устлали коврами. Џосле краткой, но выразительной речи „ука,
содержащей похвалу ќрику и бойцам его отрЯда, началсЯ пир.
‚ино было превосходным, хотЯ элиане редко прибегают к этому
m`ohrjs. ‡а последние семь лет ќрик второй раз пил вино. Џосле
памЯтной бутылки шампанского, которую они с Ћльгой обнаружили
в холодильнике, он как-то ни разу не почувствовал потребности
в алкоголе. ‘одержание алкоголЯ в вине оказалось
незначительным, но букет запаха и вкусовых ощущений был
замечателен, и ќрик с удовольствием осушил поданную ему чашу.
Џрошел час. ‡а столом стало шумно. ’осты следовали за тостами.
Љаждый из присутствующих вождей племен считал своим долгом
произнести краткую речь. ‡а столом никто не прислуживал. ‚се
приготовленные блюда были поставлены заранее, и никаких
перемен не следовало. Ќо и того, что стоЯло на столе, было бы
достаточно, чтобы накормить народу в два раза больше, чем его
здесь собралось.
‡а исключением „ука и ќрика, первого, как хозЯина,
второго, как героЯ днЯ, сидевших на почетных местах в центре,
все остальные расселись, где кому понравилось, не соблюдаЯ
никаких рангов различиЯ.
ќлианки объединились группками, обсуждаЯ что-то свое,
мало обращаЯ вниманиЯ на торжественные речи и тосты вождей
племен. ‚се женщины были в своих лучших нарЯдах из блестЯщей
материи, богато украшенной дорогой вышивкой. Џочти все носили
диадемы и ожерельЯ с драгоценными камнЯми, которые в свете
зажженных факелов сверкали подобно звездам в открытом космосе.
Џо-видимому, драгоценности на ќлии не имели того валютного
значениЯ, как на ‡емле, и служили главным образом в качестве
женских украшений. •отЯ и мужчины украшали себЯ ими. Ќо это
были преимущественно диадемы, носЯщие в себе признаки отличиЯ
и почета. „енег на ќлии не существовало. ’орговлЯ велась путем
товарообмена и была в зачаточном состоЯнии. ‚ основном
преобладало натуральное хозЯйство. Љаждое селение, каждаЯ
семьЯ фактически полностью обеспечивали себЯ всем необходимым.
Ќа ќлии не было ни бедных, ни голодных, но и не было
концентрации богатств в одних руках или в руках немногих.
Њатериального неравенства просто не существовало, и само
понЯтие такого неравенства было чуждо населению этой планеты,
так же, как и принуждение человека человеком к труду или
услугам. Ѓыл ли это коммунизм? ‚рЯд ли. ‡емлЯ была в частной
собственности, хотЯ никому не приходило в голову заЯвить права
на большее, чем можно обработать своими руками, покупать-
продавать, выменивать. Ќи налогов, никакой власти, кроме чисто
символической власти выборного вождЯ, не существовало. Ќе было
нищеты и голода, уголовных преступлений, воровства и обмана.
Ќикто никого не оскорблЯл, никто ни перед кем не унижалсЯ. ќто
было просто невозможно. ‹юбое недоброе намерение, любаЯ злаЯ
мысль немедленно становилась открытой длЯ всеобщего обозрениЯ.
‚ этом обществе, естественный отбор которого затрагивал
моральные качества человека, выживали только те, кто, как
говоритсЯ, были джентльменами не по воспитанию, а по рождению.
€з задумчивости ќрика вывел мЯгкий толчок в бок. ‘телла
уже минуты три предлагала ему блюдо с фаршированным трюфелЯми
фазаном.
-- ’ы совсем ничего не ешь, -- упрекнула она его. -- Њы все
так старались приготовить побольше вкусного. ‘ъешь хотЯ бы вот
это.
Ѓлюдо действительно было изумительным. …да просто таЯла
во рту. ”ранцузы говорЯт, что с трюфелЯми можно съесть
собственный Язык, а они понимают толк в еде, не то что
англичане, воспитанные с детства на традиционной овсЯнке.
Џокончив с фазаном, ќрик, к Явному удовольствию ‘теллы,
принЯлсЯ за заЯчий паштет, а затем уничтожил пару омаров или
гигантских морских раков, что привезли с побережьЯ. ‚се уже
давно насытились, но не покидали стола, оживленно беседуЯ и
ожидаЯ еще чего-то.
‚скоре на покрытое ковром пространство вышла небольшаЯ
группа элиан с музыкальными инструментами, похожими на земные.
Џравда, преобладали всевозможные рожки и ударные инструменты.
Њузыка элиан отличалась исключительной ритмичностью и в то же
времЯ ненавЯзчивой мелодией. ќрик был не то что равнодушен к
музыке, но мог прожить без нее. Ћн не терпел громкого
исполнениЯ, и в этом отношении манера элиан ему понравилась.
Џесни и музыкальные произведениЯ аборигенов отличались большим
разнообразием, плавными переходами и особой логичностью,
котораЯ на ‡емле встречаетсЯ только в произведениЯх великих
композиторов XIX столетиЯ. ‘очетание твердости с певучестью в
Языке элиан. частота следованиЯ гласных Ђ, Ћ, ќ чем-то роднили
их песни с песнЯми родных русских просторов и, если не
вслушиватьсЯ в слова, казалось, песнЯ прилетела с берегов
далекой ‚олги или холодного €льмень-озера.
‘одержание песен чаще всего посвЯщалось воспеванию
красоты природы и женщин. ‚ них не было трагических оттенков,
так характерных длЯ русских песен. ќрик давно обратил внимание
на то, что элианам не знакома религиЯ. ђелигию им заменЯли
легенды, сказаниЯ, но почитание богов, а тем более единого
бога--творца всего живого, не встречалось ни в обрЯдах, ни в
песнЯх, ни в сказаниЯх. Џо-видимому, свойство элиан понимать,
как они говорили, природу вещей не создавало той мучительной
неопределенности, свойственной мышлению человека, когда он,
достаточно разумный, чтобы понЯть странность мира, не мог
объЯснить его.
—еловек создал гипотезу высших сил, свалил на них всю
ответственность за происходЯщее и, успокоившись, стал
развиватьсЯ дальше. Ѓез этой гипотезы, ошибочной, но
гениальной по своему психологическому эффекту, нравственное,
культурное, а возможно, и научно-техническое развитие было бы
невозможно, так как им мешал бы страх перед необъЯснимыми
силами природы. ќлиане, по всей вероЯтности, в своем развитии
в такой гипотезе не нуждались. €х мозг интуитивно воспринимал
всю глубину сущности окружающего мира, а их сенсорное
восприЯтие, представление о котором ќрик получил благодарЯ
дару „ука, позволЯло им видеть то, что недоступно восприЯтию
землЯн даже при помощи самых точных приборов. Џрибор, каким бы
точным он ни был. дает возможность заглЯнуть в мир
недоступного только через узкую щель проводимых измерений.
ѓлубина восприЯтиЯ мира позволила элианам обойтись без
религии. Њесто бога занЯла природа. …е понимали, восхищались
ею. берегли ее, но не обожествлЯли. Њожет быть, думал ќрик, их
непосредственность, лишеннаЯ всЯких условностей отношений
между собой и окружающим миром, содержит в себе тот высший
рационализм, который даетсЯ нам только путем длительных,
мучительных размышлений и нравственных открытий. €м не нужны
ни ‘ократ, ни Џлатон, ни Ђристотель, так как каждый из них
ЯвлЯетсЯ и тем, и другим, и третьим, а в своей совокупности
превосходит их глубиной нравственного понЯтиЯ и совершенства.
—то бы сказала ‘телла, если бы знала, что Ярого проповедника
группового брака мы почитаем как первейшего мудреца и
основателЯ философии? †ан †ак ђуссо -- человек, страдавший
сексуальными извращениЯми, создал произведениЯ, воодушевившие
первых социалистов. Џочему наша земнаЯ нравственность никогда
не была чиста и всегда содержала пЯтна грЯзи, прикрытые
одеждой ханжества и лицемериЯ? Ђ могла ли она быть иной?..
Њифы, легенды, библейские преданиЯ, переполненные описанием
жестокости, насилиЯ, сексуальных извращений, кровосмесительных
свЯзей, детоубийств, -- все это, приукрашенное и
опоэтизированное, становилось основой нашей культуры,
вдохновлЯло поэтов, художников, композиторов.
€спорченное детство человечества? ‚озможно. Ќо избавитсЯ
kh когда-нибудь оно от всего этого наслоениЯ, не проЯвЯтсЯ ли
эти наслоениЯ в будущих поколениЯх, когда мощь человечества
достигнет такого уровнЯ, при котором проЯвившийсЯ дефект
нравственного воспитаниЯ дает ужасные плоды. Ќичто ведь не
исчезает бесследно...
ЊелодиЯ затихла, оставив лишь мерные звуки барабана. ќрик
посмотрел на сцену. Ќа нее из темноты ночи в круг, освещенный
факелами, медленно выступала вереница элианок. ђаскачиваЯсь в
такт ударов барабана, они медленно обошли сцену. ’емные
длинные покрывала скрывали лица и фигуры. ”акелы вдруг
погасли, затем снова зажглись, еще Ярче освещаЯ сцену. Љогда
они зажглись, женщины были уже без покрывал. €х обнаженные
тела перекрывали только узкие полоски материи, усеЯнные сплошь
сверкающими в свете факелов, камнЯми. Ѓарабаны забили,
сильнее. Ќачались танцы. …сли бы ќрик и попыталсЯ описать их и
то впечатление, которое они оставили у него, ничего бы не
вышло. ‚ движении танцовщиц было столько гармонии, фации и
одновременно пылкости и необузданной страсти, что ничего
подобного он никогда не видел и не мог себе представить.
„вижениЯ молодых элианок были откровенны, даже, можно сказать,
предельно откровенны, но в их откровенности не было ничего
низменного. Ќапротив, понимаЯ естественный скептицизм
человека, не видевшего подобный танец, а следовательно, не
воспринЯвшего всей его глубины и красоты, можно утверждать,
что в танце достигалось несовместимое, казалось бы, сочетание
целомудриЯ и эротики. ќрик сделал длЯ себЯ еще одно открытие:
физическаЯ красота человеческого тела не может вызывать других
чувств, каждаЯ поза, принЯтаЯ телом, воспринимаетсЯ как
законченное, доведенное до совершенства художественное
произведение.
ќрик и раньше оценил физическое совершенство элиан, но
только теперь понЯл всю глубину процессов развитиЯ этого
народа. Ќи один вид организмов ни здесь, на ќлии, ни на ‡емле
не был подвержен такому жесткому естественному отбору, как
человек этой планеты. ”изическое уродство здесь столь редко,
что за год пребываниЯ на ќлии он ни разу не встретил человека с
тем или иным физическим недостатком. ’акие, он знал по
рассказам „ука, времЯ от времени рождались, но это были
засохшие ветви на древе жизни, не дававшие после себЯ
потомства. Њужчины на ќлии были носителЯми изменчивости, как в
сторону совершенства, так и в противоположном направлении. ‚
давние времена вторых было значительно больше и, если бы не
жесткий отбор, регулируемый исключительным правом женщины,
народ ќлии деградировал бы из поколениЯ в поколение, пока не
лишилсЯ бы своих исключительных свойств. Ќаследственные
болезни, психические заболеваниЯ здесь отсутствовали. „о
глубокой старости люди сохранЯли все зубы. Ѓич землЯн --
пародонтоз не тронул ни одного жителЯ. Ќе было лысых и тучных,
близоруких и дальнозорких. —еловек жил долго, сохранЯЯ до
глубокой старости Ясность ума и упругость походки. “мирали
легко, как бы засыпаЯ, не чувствуЯ при этом ни ужаса смерти, ни
агонии.
...Ѓыло уже далеко за полночь, когда гости, наконец,
покинули столы. Џод впечатлением увиденного ќрик долго не мог
заснуть. Ќо зато когда заснул, то проспал почти до вечера
следующего днЯ. ‘олнце уже давно прошло зенит и склонЯлось к
закату, когда его разбудила ‘телла:
-- ‚ставай, сонЯ! -- тормошила она его. -- Ћтец хочет тебЯ
видеть. ќрик проснулсЯ, но сделал вид, что еще спит. “лучив
момент, он охватил жену руками и повалил на себЯ, осыпаЯ ее
шею и грудь поцелуЯми. ‘телла поначалу пыталась вырватьсЯ, но
затем замерла, прижавшись щекой к его обнаженной груди. ’ак
они лежали до тех пор, пока за дверью не послышалось легкое
merepoekhbne покашливание „ука.
Ѓыстро одевшись, он вышел. „ук ждал его во дворе.
-- ‘корее ешь и поедем смотреть твое хозЯйство.
-- Љакое хозЯйство? -- не понЯл ќрик.
-- “видишь, -- пообещал „ук.
Ќаспех перекусив остатками вчерашнего паштета, ќрик
вышел во двор. „ук и ‘телла уже сидели верхом. ‘телла на
своей белой кобыле, держа в руке повод вороного жеребца,
нетерпеливо роющего копытами землю. ‘ергей вскочил в седло.
-- Ђ что ѓор и ћл? -- спросил он по привычке, предполагаЯ,
что братьЯ, как всегда, будут его сопровождать.
-- Ћни выехали с восходом и уже давно ждут нас на месте, --
улыбаЯсь, ответил „ук.
‚ыехав из селениЯ, всадники углубились в лес по хорошо
наезженной дороге. ‚идно было, что ею в последнее времЯ часто
пользовались. Ћна была укатана колесами повозок. ‡емлЯ
настолько утрамбовалась, что уже не оставлЯла на себе следов.
Џроехав километров шесть, они выехали на широкую полЯну,
если полЯной можно назвать обширное пространство километров
четыре-пЯть в. поперечнике. ќрик замер от восхищениЯ. ‚ид был
поистине прекрасным. ЏолЯна с трех сторон окружена скалистыми,
покрытыми вековыми деревьЯми горами. ‘отни ручьев водопадами
струились вниз и впадали в реку, котораЯ блестела на открытом
пространстве, и терЯлись среди стволов могучих деревьев
справа, уходЯ в лес. ‚далеке виднелись строениЯ. „орога пошла
мимо возделанных полей и огородов, фруктовых садов. ‘ады,
видимо, насажены недавно, так как все деревьЯ были молодыми,
хотЯ многие из них уже сгибались под тЯжестью спелых плодов.
ќрик прикинул, что общаЯ площадь обработанной земли превышала
двести гектаров.
-- Љак тебе нравитсЯ твое хозЯйство? -- спросил „ук.
-- ’ебе не кажетсЯ, что это слишком много?
-- Њного ртов -- много земли, -- ограничил свой ответ „ук.
Џоказались пастбища, примыкающие непосредственно к
реке. Ќа пастбищах паслись коровы и лошади. ’ут же стоЯли
какие-то сараи. —ерез реку был перекинут деревЯнный мост.
‹егкий, но достаточно прочный, чтобы через него могла
проехать тЯжело нагруженнаЯ телега. Џодъехали к группе
высоких и длинных строений.
-- кола, мастерские, лабораториЯ, арсенал, -- как гид,
поЯснЯл „ук. не вдаваЯсь в подробности.
Ќевдалеке от школы расположилсЯ целый поселок маленьких
деревЯнных домиков, возле которых ќрик заметил людей.
-- Ђ это жилье твоих учеников, -- снова заговорил „ук. --
†енатых. •олостые будут жить вон в том доме, -- и он показал на
один из больших, вытЯнутых в длину домов. -- ‚сего их будет
около двухсот. Љаждый год они будут сменЯтьсЯ. ’ебе предстоит
обучать их всему, что знаешь, но особенно военному искусству.
Њы не можем больше оставатьсЯ беззащитными, как бы ни мала
была вероЯтность повторениЯ прошлогодних событий. Ћни же будут
обрабатывать землю и следить за хозЯйством. …сли случитсЯ
нехватка продуктов, мы привезем столько, сколько потребуетсЯ.
"€ опЯть, -- подумал ќрик, но уже без досады, -- все
решаетсЯ за менЯ. ќтот „ук, оказываетсЯ, упрЯмый старик и,
если что решил, то обЯзательно должен довести до конца. ЊенЯ
уже который раз ставЯт перед свершившимсЯ фактом. ‚прочем, у
менЯ нет оснований длЯ проЯвлениЯ недовольства. Џосмотрим, что
дальше".
„альше был обширный плац длЯ занЯтий. „аже полоса
препЯтствий, точнаЯ копиЯ того, что было сделано в памЯтном
ущелье, была предусмотрительно расположена на краю плаца. ‚се
оборудовано добротно и солидно.
"Љогда же они успели? -- подумал ќрик, рассматриваЯ
qrpnemh и площадь длЯ занЯтий. -- Џо-видимому, строительство
началось сразу же после битвы в горах. ‚ыходит, они уже тогда
все решили, хотЯ Я и не давал на то никакого согласиЯ..."
Џересекли плац, проехали через обширный парк, отделенный
от площади живой изгородью, и очутились перед трехметровой
стеной из вьющихсЯ роз. Џроехав проем через открытые кованые
ворота, они остановились на просторном дворе, засаженном
розами и другими цветами. Џосреди двора возвышалсЯ большой
двухэтажный каменный дом на высоком цоколе. ђЯдом с крыльцом
стоЯли ѓор и ћл, Ћчевидно, давно уже ожидающие их приезд.
-- ЌравитсЯ? -- наслаждаЯсь произведенным эффектом, спросил
„ук.
-- Љогда же вы это все успели и кто это сделал?
-- ‘троили целый год все окрестные селениЯ. ќто тебе наш
общий подарок к годовщине битвы в горах. ’ам, внутри, ты
найдешь подарки от всех племен нашей планеты. Љаждое племЯ
старалось одарить тебЯ чем-то особенным, чего нет у других.
‘тены и мебель сделаны из дорогих пород дерева, доставленных
сюда за сотни километров. ’ы увидишь на полу шкуры редких
зверей, ковры, изготовленные лучшими мастерами, громадные
раковины, доставленные со дна океана, светильники из горного
хрусталЯ, посуду из тончайшего фарфора и серебра. Ќо пойдем,
посмотрим еще кое-что.
Ћни прошли широким коридором, стены которого обшиты
мореным дубом с искусно вырезанными цветами и листьЯми,
переплетающимисЯ в сложном рисунке. —ерез открытую дверь, проем
которой был затЯнут прозрачной материей, они вошли во
внутренний дворик, метров тридцать в поперечнике. Џосреди
дворика -- бассейн, со дна которого мощной струей метра два в
высоту бил природный источник. ‘удЯ по пузырькам на
поверхности, вода насыщалась углекислым газом. ЏодойдЯ ближе,
ќрик удостоверилсЯ в этом по резкому, бьющему в нос
специфическому запаху. Ќад двориком, на деревЯнной раме, был
натЯнут купол из прозрачной, но прочной материи. Њежду куполом
и стенами дома светилсЯ зазор высотою в полтора метра,
обеспечивающий свободную циркулЯцию воздуха.
-- Њы все хотим, чтобы жизнь твоЯ была приЯтной и ты
никогда не думал о возвращении на ‡емлю, -- торжественно сказал
„ук. -- Ђ теперь мы будем прощатьсЯ. Ћстальное ты досмотришь сам
с моей дочерью. ћл уедет со мной, а ѓор переночует в одном из
домиков.
-- ђазве нельзЯ здесь? -- удивилсЯ ќрик.
-- ‡десь достаточно жильцов, -- засмеЯлсЯ „ук, подмигиваЯ
‘телле...
-- Ќе понЯл?!
-- ’ы забыл, какой сегоднЯ день, -- напомнил „ук и, видЯ,
что ќрик молчит, поЯснил, киваЯ головой на второй этаж дома. --
’ам ждут те, кто выбрал тебЯ. € не вздумай сопротивлЯтьсЯ. --
шутливо, но в то же времЯ строго, предупредил он.
ќрик беспомощно и отрешенно махнул рукой. Ћн уже хорошо
знал, что сопротивлЯтьсЯ бесполезно. „а и хотел ли он
сопротивлЯтьсЯ? Џсихологический барьер, поставленный
воспитанием и жизнью на далекой теперь ‡емле, был снЯт новыми
условиЯми. Ћт него осталсЯ лишь фундамент, через который легко
можно было перешагнуть, разве что случайно задев ногой.
‹юбовь многолика, и каждое лицо ее прекрасно и
неповторимо. Џрирода мудра. Ћна разделила все живое на две
сущности, чтобы в стремлении друг к другу порождалось вечное
движение, без которого сама природа не могла бы существовать.
Ћна дала живому боль, чтобы избегать, и наслаждение -- чтобы
следовать. Ќаказание и поощрение. Ќе лежит ли это сочетание в
основе любого обучениЯ? Џрирода учит своих детей. ‹юбой
педагог скажет, что поощрение часто более эффективно, чем
m`j`g`mhe.
ќлиане это понЯли и довели систему поощрениЯ до того
возможного предела, перейти который значило бы превратитьсЯ
в пепел.
‘…ђѓ…€ €‹€ ќђ€Љ?

—ерез неделю после вселениЯ ќрика в новое жилище к нему
пришел ѓор и сообщил, что все готово длЯ начала обучениЯ и
курсанты ждут своего преподавателЯ. Ћтпуск кончилсЯ. Џора было
приниматьсЯ за дело. Џервое знакомство с учениками состоЯлось в
большом учебном классе. Љогда ќрик вошел туда, там уже сидело
на скамьЯх человек двести -- двести пЯтьдесЯт. ‘реди них он
заметил группу бойцов своего отрЯда, расположившихсЯ отдельно
от остальных. Њожет быть, длЯ того, чтобы ќрик их сразу же
заметил, они надели на себЯ почетные серебрЯные диадемы.
ѓор поЯснил, что он отобрал двадцать пЯть наиболее
способных бойцов на роль младших командиров. ќрик по
достоинству оценил предусмотрительность своего друга. Ћн раза
два прошелсЯ перед рЯдами сидЯщих, собираЯсь с мыслЯми. …му
никогда не приходилось быть преподавателем, но он интуитивно
понимал, что от первых слов, которые он скажет своим
слушателЯм, зависит очень многое, так как первые слова
врезаютсЯ в памЯть, определЯЯ отношение слушателЯ ко всей
последующей информации.
-- ЋбстоЯтельства, -- начал он, -- заставлЯют менЯ учить вас
тому, чему бы Я никогда и никого не хотел учить.
Ћн сделал паузу, как бы раздумываЯ, на самом же деле,
даваЯ аудитории времЯ, необходимое длЯ выработки
соответствующего психологического настроЯ. ‚нимательно окинул
взглЯдом слушателей и продолжал:
-- џ буду учить вас убивать, убивать, чтобы самим не быть
убитыми. “бивать, в целЯх сохранениЯ вашего народа и вашего
уклада жизни. —тобы вы и ваши дети могли жить свободными,
чтобы вас не загонЯли в концлагерЯ, не вскрывали чрева ваших
жен и дочерей. ‚ы должны стать жестокими. Ќо, став жестокими,
вы призваны сохранить в себе присущую вам мЯгкость и доброту.
ќта доброта -- ваше главное богатство, и только защищаЯ это
богатство от посЯгательств и насилиЯ, вы можете прибегать к
жестокости. ‚ других случаЯх она, жестокость, должна быть
глубоко упрЯтана в ваших душах, подобно оружию, хранимому в
арсенале.
Ѓерегитесь употребить это оружие друг против друга. Ћт
вашей цивилизации тогда ничего не останетсЯ. ‚ы узнаете нищету
и голод, гнет и страданиЯ. ‚аши добродетели обратЯтсЯ в порок.
‚аши нивы порастут сорнЯками. ‚аши женщины потерЯют красоту, а
ваши дети -- почтение и любовь к родителЯм. Ќичто уже тогда не
поможет вам! џ пришел к вам из того мира, который
тысЯчелетиЯми раздиралсЯ войнами и насилием. ‹юдей сжигали на
кострах, закапывали живьем в землю, покупали и продавали, как
скот... ‚ этом мире озверевший деспот развлекалсЯ стрельбой из
лука в женщин, патриарх церкви пил эликсир молодости,
приготовленный из крови невинных младенцев, жены завоевателей
принимали ванны из крови девственниц покоренного народа, из
кожи людей изготовлЯли дамские сумочки и абажуры...
Њучительной была историЯ народа моей планеты. ’олько
угроза самоуничтожениЯ повернула историю на путь мирного
развитиЯ, но до этого человечество пролило океаны крови и морЯ
слез. Џомните, выпущенное, на волю зло уже никогда нельзЯ
будет заточить под замок!
Љогда-то, более двух тысЯч лет назад, на ‡емле жил
пророк, который учил доброте и всепрощению. Ћн говорил:
"‚озлюби врага своего! €бо, возлюбив врага своего, ты сделаешь
его другом." ђаб должен был возлюбить своего господина, ибо
господин -- враг раба. ѓосподин лишил раба свободы, и раб
должен любить его, следуЯ заветам пророка. џ говорю: пойми
врага своего. Џойми, что он хочет, и поступай соответственно.
…сли враг хочет лишить тебЯ свободы -- убей его! Ќо если ты
bhdhx|, что вражда между вами основана на недоразумении, обиде
и может прекратитьсЯ, найди в себе мужество протЯнуть ему
первым руку примирениЯ. „умай и действуй! „умай мудро,
действуй решительно и быстро! Џоспешные решениЯ и промедлениЯ
в действиЯх всегда были причиной неудач и поражениЯ. џ научу
вас действовать быстро и решительно, но Я не смогу научить вас
думать. ќто вы должны сделать сами. € еще... ’рудно превратить
врага в друга, но друга во врага -- очень легко! Ћвладев
средствами насилиЯ, помните об этом всегда!
€ последнее. Џрошу это принЯть, как мое завещание. ‚се мы
смертны, и когда-нибудь умру и Я. Ќо те знаниЯ, которые Я вам
дам, останутсЯ жить. …сли среди вас, знающих тайну оружиЯ,
поЯвитсЯ один или больше, которые будут призывать вас
применить это оружие против своих же, убейте его без
промедлениЯ и сожалениЯ, не принимаЯ во внимание ни его
заслуги, ни оправданиЯ. € пусть это будет законом! ’олько в
этом случае Я буду вас учить! ‚ы должны будете дать присЯгу
верности этому закону, который, Я думаю, мы вскоре примем, --
он посмотрел на ѓора, -- после обсуждениЯ с вождЯми племен.
‘ейчас ѓор распределит вас по группам. „о принЯтиЯ закона вы
будете заниматьсЯ спортивной и строевой подготовкой под
руководством младших командиров. ‡анЯтиЯ по боевой подготовке,
повторЯю, начнутсЯ после принЯтиЯ закона и присЯги. Џерерыв!
Ћн вышел в сопровождении ѓора.
-- ’ы ничего раньше не говорил о таком законе! -- начал
ѓор.
-- Ђ разве вы менЯ поставили в известность о всем этом? --
он повел вокруг рукой. -- Њне это пришло в голову во времЯ
лекции, и Я счастлив, что вовремЯ.
-- —то же делать? „лЯ принЯтиЯ закона надо собрать совет
племен. ќто потребует времени.
-- ‚ремЯ есть! Џоставь в известность „ука, что это мое
непременное условие! Џусть он пошлет гонцов во все племена, и
в первую очередь в те, которые присылают курсантов длЯ
обучениЯ. Ћстальные могут присоединитьсЯ и позже. ‚ажно, чтобы
закон был принЯт всеми окрестными племенами на расстоЯнии
пЯтисот--шестисот километров, т.е. вокруг очага обучениЯ. ‡акон
должен предусматривать, чтоб те племена, которые будут входить
в систему подготовки обороны, принимали этот закон и присЯгали
ему. а также нераспространение военных и технических знаний на
те регионы, где закон еще не принЯт.
-- ’ы все предусмотрел!
-- “вы, тому виною опыт истории моей планеты.
-- ’ы прав. ‘разу же после распределениЯ курсантов по
группам и назначениЯ командиров Я еду к „уку.
Ќа этом они расстались, и ќрик вернулсЯ домой. ‘озыв
конференции представителей племен занЯл два месЯца. ‡а это
времЯ раз пЯть приезжал „ук за разъЯснениЯми и сам рассказывал
ќрику, как идет подготовка к созыву конференции.
-- Ѓольшинство, -- говорил он, -- сознает необходимость
принЯтиЯ нового закона, но некоторые возражают.
„ва месЯца ќрик, дожидаЯсь выполнениЯ выдвинутых условий,
не поЯвлЯлсЯ в расположении учебных групп и, что называетсЯ,
бездельничал. ‚се дело в привычке. …го новое "семейное"
положение, окружающаЯ роскошь воспринимались теперь как само
собой разумеющиесЯ. Ѓолее того, они нравились ему, и скажи
сейчас кто-нибудь ќрику, что придет времЯ и он лишитсЯ всего
этого и вернетсЯ снова на свой остров, он бы не поверил, а
если поверил, то воспринЯл бы как невосполнимую утрату.
–елыми днЯми он "нежилсЯ" на коврах возле "нарзанового"
бассейна в окружении своих подруг, в каждой из которых находил
свои отличительные прелести и неповторимость. Ќе оделЯЯ ни
одну из них вниманием, он был с каждой одинаково ласков и
opedsopedhrekem. ‡емлЯнин в нем почти умер. …сли не совсем, то
в значительной части. Џравда, он часто обращалсЯ мыслЯми к
родной планете, но только мыслЯми, ни разу не испытываЯ
желаниЯ вернутьсЯ.
Ѓытие определЯет сознание. ќто верно во всех случаЯх.
Џочему же ќрик должен составлЯть исключение? ‡емлЯ исторгла
его, не спрашиваЯ его желаниЯ. ќта планета принЯла его. ‚месте
с ее народом он переносил опасности и лишениЯ. ‚месте с ним он
шел на смерть, горе этого народа было его горем, радости -- его
радостЯми. Ћн стал теперь элианином окончательно и
бесповоротно. ЉаждаЯ молекула его тела, согласно биохимии,
была уже элианской. ‡емной осталась только памЯть. Ќо не
ЯвлЯетсЯ ли памЯть главным? Ќе придет ли времЯ, когда это
главное скажет о себе и его голос будет решающим?
‡а два месЯца он один раз побывал в ущелье, на месте
первого лагерЯ. Ќа могиле ќолы стоЯл теперь гранитный обелиск.
€скусно высеченнаЯ из мрамора голова застыла в полуобороте в
глубине гранитной ниши. ‚низу золотой насечкой были обозначены
контуры рокового кинжала -- его подарка так и не родившемусЯ
сыну.
Ќасыпь вокруг братской могилы была выложена гранитными
плитами. Ќа насыпи -- скульптурнаЯ группа из трех бойцов. ‚
центре стоЯл ‹арт. Ќа месте пепелищ, оставшихсЯ от домов, бурно
росла трава. Ћпрокинутый взрывом мины бронетранспортер покрылсЯ
ржавчиной. ђЯдом с бронетранспортером лежал начисто обглоданный
шакалами и воронами скелет шестипалого пришельца. Ћчевидно, его
не заметили в тот памЯтный день. €наче бы сбросили вместе с
остальными в болото. ’ак испокон веков победители хоронЯт
побежденных. ѓде могилы миллионов немецких солдат, похороненных
на земле “краины, Ѓелоруссии, под Њосквой, под Ћрлом и у
подступов к ‚олге? Ќе придет на могилу ни мать, ни сын, ни
внук, ни правнук. —то занесло вас на чужую землю? —ужаЯ
землЯ... Ћна мЯгка только длЯ своих сынов и не приемлет
чужеземного захватчика, даже мертвого.
ќрик поймал себЯ на том, что он постоЯнно в мыслЯх
возвращаетсЯ к родной планете. Љто Я? ‘ергей или ќрик? ќрик
молчал, но даже в этом молчании постоЯнно чувствовалось его
присутствие.
ЏолмесЯца ушло на экспедицию к звездолету. ќрик собрал
десЯток подвод и с командой в сорок человек побывал на
космодроме. ’ам, по его указанию, подводы нагрузили снЯтыми со
звездолета приборами, которые он рассчитывал использовать в
дальнейшем. “ходЯ, как и всЯкий раз, ќрик тщательно закрыл все
люки. Ћткрыть их мог только человек, знающий шифр, который он
никому не доверЯл, даже ѓору. Љонечно, элиане, если бы
захотели, могли "покопатьсЯ у него в мозгах" и найти в конце
концов шифр, открывающий люки. Ќо ќрик должен был признать,
что в этом отношении его друзьЯ сохранЯли щепетильность.
Џроникнуть в звездолет можно было, правда, через поврежденный
корпус грузового отсека, как это было сделано при первом его
посещении, но теперь он позаботилсЯ, чтобы из грузового отсека
нельзЯ было проникнуть дальше. …ще раньше он как мог наглухо
заделал поврежденную ударом сплющившегосЯ при этом второго
бронетранспортера переборку между грузовым отсеком и
центральным коридором космического кораблЯ. ќто удалось с
помощью найденного электросварочного аппарата. ‘обственно, он
лежал рЯдом. Џо-видимому, оставшиесЯ в живых женщины команды в
самый последний момент решили наглухо закрыть вход в корабль,
но внезапно начавшаЯсЯ эпидемиЯ помешала им.
…ще раньше, семь месЯцев назад, возвращаЯсь с очередной
экскурсии на космодром. ќрик решил заглЯнуть на завод,
рассчитываЯ найти там не поврежденные взрывом металлические
листы. Љ счастью, он захватил с собой со звездолета счетчик
p`dhnhgkswemh, машинально бросив его на повозку вместе с
другими необходимыми предметами.
ЏодъезжаЯ к заводу, он случайно кинул взглЯд на шкалу
счетчика и тут же приказал остановитьсЯ. ‘четчик показывал 0,5
рентгена в час. „о завода оставалось еще километров пЯть. ‚сЯ
местность вокруг была радиоактивной. ’огда он понЯл, что
свистуны в качестве источника электрической энергии
использовали переносные атомные генераторы. Џоврежденные
взрывом, они и Явились источником радиации.
Ќа этот раз ему хотелось найти хотЯ бы один такой
генератор. ‚скоре это удалось. Џрикинув, он определил, что вес
его не меньше, чем десЯть тонн. ‘о временем его можно будет
перетащить, но длЯ этого придетсЯ соорудить громадную телегу,
в которую впрЯчь десЯтка два, а то и три, лошадей. Љроме того,
надо изготовить нечто вроде крана или по крайней мере лебедки.
Ѓез электричества не обойтись. Џочти все бластеры
разрЯжены. € найденные приборы требовали электроэнергии.
‚рЯд ли, при технике элиан, удастсЯ сделать
электрогенератор. Џлатформы, 'захваченные на заводе,
работали на какой-то неизвестной ему энергии. ‚о всЯком
случае, после трехмесЯчного стоЯниЯ в ущелье, они потерЯли
свои подъемные свойства. ќрик пыталсЯ разобратьсЯ в их
конструкции, но безуспешно.
€скал он на звездолете и упомЯнутый в дневнике усилитель
биополЯ. ’оже не нашел, так как даже не представлЯл его
внешнего вида. Љ сожалению, пленный свистун, при помощи
которого он прочитал дневник, умер неизвестно от чего на
второй день после празднества годовщины битвы в горах.
Џоследнее звено, которое могло бы дать информацию о
пришельцах, исчезло.
Ќаконец вынужденное безделье закончилось. Џостепенно стали
съезжатьсЯ вожди племен и выбранные народом ќлии делегаты на
конференцию. Љонференцию решено было провести в учебном зале,
так как на всей ќлии не было помещениЯ больших размеров. ‚
таком помещении здесь никогда не испытывали нужды. ‡аконы ќлии
установлены сотни лет назад и с тех пор не изменЯлись и не
дополнЯлись. ‘обственно, никаких сводов законов здесь не было.
Ћсновной закон ќлии -- исключительное право выбора женщины --
определЯл все остальное. „ругие обычаи и правила поведениЯ
вытекали из этого права. ќлианскаЯ цивилизациЯ развивалась без
сложностей, свЯзанных с накоплением богатств, развитой
экономикой, финансами, политической властью и уголовными
преступлениЯми. Џоэтому слух о введении нового закона вызвал
всеобщий интерес. Ћ пгм говорили, спорили. Ќекоторые
недоумевали, другие были против, но большинство, по-видимому,
понимало его необходимость.
„елегаты собирались в селении „ука и должны были приехать
на место конференции в день ее открытиЯ. ћл ежедневно приезжал
и сообщал ќрику, как идет подготовка и кто уже приехал.
‘обралось уже свыше пЯтисот человек, сообщил он накануне
открытиЯ. Ћчевидно, несмотрЯ на примитивность свЯзи,
информациЯ о нашествии пришельцев распространилась если не по
всей планете, то стала известна большинству ее народов. ‚
свЯзи с тем, что делегатов оказалось больше, чем рассчитывали,
решили снЯть деревЯнную перегородку между учебными классами и
расширить зал. ђаботы едва успели закончить, как прискакал ћл
и сообщил: делегаты уже в пути и через полчаса будут на месте.
ќрик надел парадный костюм и приготовилсЯ к встрече.
‡накомЯсь с прибывшими, он поразилсЯ разнообразию расовых
типов элиан, о котором и не подозревал. ‘реди них были
бородатые, двухметрового роста жители ‘евера, смуглые до
черноты негра -- с далекого юга, наконец, чуть раскосые, с
кожей цвета светлой бронзы, темноволосые, с длинными шеЯми --
qjnrnbnd{ степных просторов ‚остока. Ћни говорили на разных
Языках, но Язык „ука преобладал, как и преобладал среди
делегатов тип уже знакомых ему элиан. "Џочти, как на ‡емле", --
невольно подумал он.
Љонференцию открыл „ук. Џоблагодарив собравшихсЯ за
приезд, он кратко изложил суть вопроса, подчеркнув, что
принЯтие закона ЯвлЯетсЯ непременным условием военного и
технического обучениЯ. ‡атем ќрик расширил доводы „ука и стал
отвечать на вопросы. ‚опросов было много. Ѓольшинство их
сводилось к вероЯтности повторениЯ событий. Ќа это ќрик,
естественно, не мог дать ответа.
-- …динственно, что Я вам могу сказать и вы это знаете: мы
не одни во ‚селенной. ‚торой контакт может" произойти через
тысЯчи лет. может вообще не произойдет, а может случитьсЯ и
завтра. Ќикто на это не даст ответа. џ тоже.
Џосле часового перерыва началось обсуждение. ЃольшаЯ
часть делегатов одобрЯла план „ука и условиЯ ќрика, но были и
такие предложениЯ, как немедленно уничтожить все сохранившеесЯ
оружие и корабль пришельцев. „ругие, не возражаЯ против
военного обучениЯ, не соглашались на принЯтие закона, считаЯ
его излишним.
-- ‘выше двух тысЯч лет. -- сказал в заключение один из
делегатов, -- мы в своей жизни обходились одним законом.
ЋбойдемсЯ и теперь. ЋтвечаЯ ему. ќрик заметил:
-- €спытав нашествие пришельцев, ваше общество уже
изменилось. ‚ него вошло насилие. Ћт этого никуда не денешьсЯ.
€ если мы хотим оградить себЯ от насилиЯ извне, то
одновременно должны думать о том, чтобы это насилие не
угрожало вашему обществу изнутри. ’олько принЯтие закона в
формулировке, не допускающей произвольного толкованиЯ, может
оградить вас от этой опасности.
Ќа этом первое заседание закончилось. Ќа второй день
утром конференциЯ должна будет собратьсЯ и без дальнейшего
обсуждениЯ приступить к голосованию по предложенному закону.
„елегатов разместили ночевать в домиках. †ившие в них
командиры групп поставили поодаль палатки длЯ ночлега. „ук, на
правах тестЯ, отправилсЯ ночевать к ќрику.
‘идЯ после ужина у пылающего камина в истиной,
они продолжали разговор о конференции.
-- Љак ты думаешь, чем закончитсЯ голосование? -- спросил
ќрик. „ук поцеловал в голову сидЯщего у него на коленЯх
‹арта и передал его ‘телле. ’а принЯла его и вышла, оставив
мужчин одних.
-- Ѓольшинство проголосует за, -- немного помолчав, ответил
старик, -- ‚о всЯком случае те. кто испытал на себе нашествие.
Њы потерЯли около трехсот тысЯч мужчин и пЯть тысЯч женщин.
ќто за год. ‚ основном молодых. Ќекоторые наши селениЯ были
опустошены, другие лишились почти всех мужчин. ќто особенно
чувствительно, так как мужчин рождаетсЯ значительно меньше,
чем женщин.
-- Џочему? -- удивилсЯ ќрик.
-- ќто общий закон природы. …сли стадо, прости, что Я
употреблЯю этот термин в отношении человека, но от этого суть
не менЯетсЯ, если стадо находитсЯ в благоприЯтных условиЯх,
обеспечивающих обилие пищи и безопасность, то происходит сдвиг
в рождаемости, и при том очень значительный. Њы имеем и то, и
другое: и обилие пищи, и безопасность. ‚о всЯком случае, до
сих пор нам ничто не угрожало. ’еперь... теперь нашему народу
нанесен урон, который восполнитсЯ, может быть, лет только
через пЯтьдесЯт.
-- Џочему так долго?
-- ЌизкаЯ рождаемость. „етороднаЯ функциЯ женщин
прекращаетсЯ где-то в тридцать лет, хотЯ они живут долго и
dnkcn сохранЯют внешние признаки молодости. “ нас редкаЯ
женщина имеет больше двух-трех детей. ђождение ею четырех-пЯти
-- исключительный случай.
-- —ем это обусловлено?
-- Љачество потомства зависит от возраста матери. Џрирода
как бы выключает детородную функцию, чтобы предотвратить
рождение детей с дефектом. ’ы ведь знаешь, что в основе нашей
цивилизации лежит естественный отбор и судьба народа зависит от
качества потомства.
-- ‘колько лет ‘телле? Џрости, что Я об этом спрашиваю тебЯ
только сейчас.
-- Џолтора года назад, когда ты ее впервые увидел там. за
Џроходом, ей было 12. ’еперь ей 14.
ќрик прикинул: 14 лет -- это почти 20 по земному
исчислению. „ук засмеЯлсЯ:
-- ’ы знаешь, тебЯ чуть-чуть не похитили, но однажды она
столкнулась лицом к лицу с твоей женой...
-- ’ак вот оно что! -- ќрик вспомнил странность в поведении
Ћльги.
-- „а! ‘телла тогда еще влюбилась в тебЯ и задалась целью
увести с собой. Ќо свойства наших женщин властвовать над
мужчинами поЯвлЯютсЯ в 13 лет. ’ут как раз поЯвились
пришельцы, и Џроход стал недоступным. Ќаше племЯ успело уйти,
понесЯ сравнительно небольшие потери. ѓор и десЯтка два его
товарищей попались случайно. Ћсновные потери понесли соседние
племена. ‘ейчас мое племЯ самое многочисленное.
-- Ђ как попалсЯ ѓор?
-- џ послал его уговорить соседей последовать нашему примеру.
ѓор задержалсЯ на пЯть дней, убеждаЯ их бросить свои дома и
посевы. Љогда те наконец понЯли опасность, было уже поздно.
‚месте с ними в плен попал и ѓор.
-- Љогда будет принЯт закон, необходимо выработать план
эвакуации населениЯ в случае повторениЯ событий.
-- ’ы думаешь, это может повторитьсЯ?
-- џ не нашел сведений о том, удалось ли им послать на
родину информацию о себе и сообщить координаты планеты. …сли
да, то следует ждать повторного нашествиЯ, еще более ужасного.
Џланеты, подобные ќлии, -- большаЯ редкость в космосе и
представлЯют лакомый кусок длЯ захватчика. Ѓудем надеЯтьсЯ на
лучшее, но готовитьсЯ к худшему.
-- …сли так. то мы погибли!
-- Ќу, не совсем. “ вас есть средства борьбы, о которых вы
и не подозреваете. Ќадо только их развить. Ќо предупреждаю --
это очень сильные средства, и применение их несет в себе
большой риск.
-- ‚се, что угодно, только бы сохранить свободу и жизнь
моего народа!
-- Њне понадобЯтсЯ еще люди и в первую очередь строители.
-- ’ы получишь все, чем располагает наша планета, и ни в чем
не будешь испытывать нужды. Њы тебе верим и на тебЯ
возлагаем все надежды. ќрик встал и бросил пару поленьев в
камин.
-- ђабота будет тЯжелой, смогут ли ваши люди, изнеженные
условиЯми существованиЯ, выполнЯть ее? ‘могут ли они понЯть
необходимость дисциплины?
-- ѓовори, пожалуйста, наши люди!
-- •орошо! Ќаши!
-- Џоймут! Ќо длЯ этого ты должен стать элианином
полностью! ‚ тебе, Я чувствую, есть еще много от ‘ергеЯ.
‡абудь это имЯ!
-- Ћтец! ’ы опЯть копаешьсЯ в моих мозгах!
-- Џрости, это получилось невольно. Ќо Я вижу, что тот
‘ергей еще не дает тебе покоЯ. …сли хочешь...
-- Ќет! ’олько не это!
-- •орошо! •орошо! Ќе будем об этом! Љак тебе понравилсЯ
твой дом? -- спросил он, переводЯ разговор на другую тему.
-- ‘лишком роскошно длЯ ‘ергеЯ, но ќрику нравитсЯ, --
засмеЯлсЯ в ответ он. „ук, довольный, что его
собеседник полностью его понЯл, также рассмеЯлсЯ.
-- …сли понадобитсЯ, мы его расширим! -- весело предложил
он.
-- џ думаю, мне не понадобитсЯ! Ђ
впрочем... „ук окончательно
развеселилсЯ.
-- ‚от теперь Я вижу, что ты стал настоЯщим элианином. €м и
оставайсЯ! Ћни посидели еще минут десЯть и разошлись по
спальнЯм. “же засыпаЯ, ќрик поймал себЯ на мысли: "„ук сказал
-- полтора года, а прошло больше четырех. —то-то не вЯжетсЯ..."
Љак и предполагал „ук, конференциЯ одобрила предложенный
закон. ‡а проголосовало 478 человек, против -- 22. Џротив
проголосовали почти все "негры" и четверо "скотоводов". €м всем
предложили присоединитьсЯ к большинству в свЯзи с возможностью
вторжениЯ пришельцев. „вадцать так и сделали. „вое же покинули
конференцию, отказавшись впредь подчинЯтьсЯ ее решениЯм. ’аким
образом, 498 племен образовали оборонительный союз, который
должен был выработать единый план обороны и создать силы,
способные противостоЯть внешней агрессии. Љонференцию решили
продлить на несколько дней, чтобы решить рЯд организационных
вопросов и определить основные черты генеральной стратегии в
случае повторениЯ событий.
‚ первый же день, по предложению ќрика, избрали
оперативный штаб в количестве одиннадцати человек. ‚ его
состав, кроме выбранных тут же вождей племен, по предложению
ќрика, включили ѓора. Љомандующим, естественно, назначили
ќрика.
-- …сть два основных вопроса, которые мы должны решить в
первую очередь, -- обратилсЯ ќрик к собравшимсЯ. -- ќто --
мобилизациЯ и эвакуациЯ населениЯ из очага агрессии. Ћт
быстроты проведениЯ этих мероприЯтий зависит успех
сопротивлениЯ. €м должна предшествовать хорошо налаженнаЯ
система оповещениЯ. “ нас нет приборов, которые могли бы
заметить корабли пришельцев еще в космосе. Џоэтому нам
придетсЯ обходитьсЯ системой оповещениЯ, котораЯ сможет
сработать только после посадки кораблей противника на
поверхность планеты.
„оговоримсЯ, что имеющимисЯ в нашем распорЯжении
средствами, в том числе, используЯ способности к
телепатической передаче, каждое селение будет оповещать десЯть
других, расположенных поблизости.
„алее, по получении сигналов обученные группы немедленно
собираютсЯ в установленных пунктах. „олжен вам сказать, что
нашим главным . тактическим маневром будет отступление.
Џравильно организованное отступление содержит в себе семена
будущей победы. Џоэтому, получив оповещающий сигнал, все
население в трехсоткилометровой зоне немедленно эвакуируетсЯ в
заранее намеченную местность. ‘реда обитаниЯ в
трехсоткилометровой зоне должна быть превращена в агрессивную,
не содержать ни малейшего источника питаниЯ, ни одного
пригодного водоема. Њеры по превращению среды в агрессивную
должны быть такими, чтобы их выполнение занЯло не более суток.
‡атем, у нас нет оружиЯ, которое можно противопоставить
пришельцам. ‘ледовательно, его надо создать, используЯ те
возможности, которыми ваш народ располагает. Ћн вытащил из
сумки моток проволоки и куски пластмассы.
-- ‚от эти материалы, -- сказал он, показываЯ вынутые
предметы собравшимсЯ, -- применЯютсЯ на кораблЯх пришельцев во
bqei важнейшей аппаратуре. …сли вывести эту аппаратуру из
строЯ, то корабль их станет беспомощным металлоломом. Љ чему Я
это говорю? Ќам необходимы живые существа, желательно меньших
размеров: микроорганизмы, грибки, мелкие насекомые, которым
придутсЯ по вкусу эти материалы, т.е. пластмассы и изолЯциЯ
этих проводов. Њне известно, что, не имеЯ микроскопов, ваш
народ сделал большие успехи в микробиологии, приучил бактерии
повышать урожайность ваших полей, добывать металлы и т.д. џ
дам вам образцы этих материалов и ищите микроорганизмы,
которые будут жадно их поедать. ‡атем, -- он вытащил еще один
предмет, -- вот эта коробка содержит в себе биологический
фильтр и применЯетсЯ в скафандрах. ‚нутри коробки лежит кусок
ваты из особого вещества, не пропускающего и убивающего
микробы. Ќеобходимо найти такие микробы, которые не только
будут оставатьсЯ живыми при контакте с этим веществом, но и
будут его разрушать. ‚от этот металл, -- он вынул из сумки
пластинки, -- называетсЯ алюминий. Ћн применЯетсЯ в антеннах,
принимающих радиосигналы. Ќеобходимы, Я думаю, это легче,
учитываЯ ваш опыт, микроорганизмы, которые в течение
нескольких часов превратЯт эти пластинки в труху. ‚от этот
материал -- резина. Ћна применЯетсЯ как изолЯционный материал,
так и в противогазах. ‘ ним надо поступить так же.
€ последнее. Ќеобходимы средства доставки микроорганизмов
к месту высадки пришельцев. Ќаиболее подходЯщими средствами
здесь будут птицы и насекомые. ‚се это должно быть готовым
заранее и применено в первый же день высадки.
‚се, что Я перечислил, ЯвлЯетсЯ главным и, пожалуй,
единственным оружием, которое мы можем противопоставить
технически развитой цивилизации. Ѓоевые отрЯды, которые Я буду
здесь готовить, предназначены длЯ борьбы с группами
пришельцев, которые они вынуждены будут засылать в населенные
зоны. ‚ результате большого расстоЯниЯ, обеспеченного
агрессивной зоной, с этими группами можно боротьсЯ теми
силами, которыми мы будем располагать. „ействиЯ наши, Я это
подчеркиваю, должны быть быстрыми, неожиданными. Ќи один
корабль противника, севший на ланету, не должен ее покинуть, и
он не должен успеть применить Ядерное оружие. Џоэтому Я
особенно настаиваю на том. чтобы вы. не терЯЯ времени,
занЯлись показанными вам предметами. ‚ыведенные вами культуры
микроорганизмов тщательно сохранЯйте, передавайте из поколениЯ
в поколение, берегите -- это, повторЯю, ваше единственное
оружие, которое может защитить ќлиу от внешней агрессии. џ
сомневаюсь, что вы сможете когда-либо свернуть на путь
технической цивилизации и создать технику, промышленность.
‘оздать свои корабли... ‚ы пошли по другому пути...
Ћставайтесь такими, как есть. Ќо умейте себЯ защищать!
ЉонференциЯ продлилась еще несколько дней. Ѓыли решены
различные вопросы, в том числе и вопрос о количестве курсантов,
которое решено было увеличить до пЯтисот. ‡атем делегаты
разъехались, и ќрик приступил к выполнению своих обЯзанностей.
‚ трудах и заботах прошли четыре долгих элианских года.
Џочти все замыслы ќрика осуществились. Џривезенный с большим
трудом атомный генератор давал ток. ќлиане располагали теперь
армией в две тысЯчи обученных бойцов под командованием элиан --
участников битвы в горах. ’еперь он мог сказать, что ќлиа
надежно защищена. ‘озданы лаборатории-хранилища, где
содержитсЯ страшное оружие, готовое быть пущенным в ход в
любой момент, если планета подвергнетсЯ нападению: большой
удачей ќрик считал находку Ядовитой плесени, соприкосновение с
которой разъедало металлы и резину. Џлесень, лишеннаЯ
естественных врагов, размножалась очень быстро мельчайшими
спорами, разносимыми ветром. ‘поры хранились в стеклЯнных
сосудах без доступа воздуха. …стественный антагонист плесени
Wмикроскопический грибок мог столь же быстро очистить
зараженную местность. Џлесень хранили с большой
предосторожностью, так как попадание ее в дыхательные пути
вызывало быстрый некроз легких, спасти от которого могло лишь
немедленное введение в организм вытЯжки из грибка-антагониста.
Џлесень могла расти везде и всюду, где не было этого грибка. ‚
естественных условиЯх грибок, паразитируЯ на плесени, не давал
ей возможности расширить свой ареал. ќрику с большим трудом
удалось создать небольшие ракеты-снарЯды, в боевые головки
которых помещались стеклЯнные контейнеры с плесенью. Ќа
изготовление их пошли ракеты с нейропаралитическим газом,
найденные на звездолете. Ќи скафандр, ни биологический фильтр,
ни другие предосторожности не спасли бы пришельцев от
воздействиЯ агрессивной плесени. „аже если бы космический
корабль и поднЯлсЯ с поверхности планеты, он унес бы с собой
эти споры, и горе было бы тем, кто послал его на ќлиу, если
этому кораблю суждено вообще вернутьсЯ на родную планету.
Ќевдалеке от первой лаборатории в больших сосудах на
безобидной питательной среде выращивалсЯ грибок-антагонист.
ЋпасаЯсь, что его свойства будут ослаблены, ќрик многократно
проверЯл его активность на живой плесени, но каждый раз грибок
быстро уничтожал ее без остатка.
Ђвторитет ќрика и любовь к нему элиан достигли апогеЯ.
ѓде бы он ни поЯвлЯлсЯ, а ему приходилось совершать длительные
поездки, встреча его превращалась в праздник. Љаждое племЯ
считало длЯ себЯ великой честью породнитьсЯ с ним. …го дом был
завален редкостными подарками, привозимыми к нему со всех
концов планеты. …го жены носили украшениЯ, каждое из которых,
будь это на ‡емле, могло составить крупное состоЯние. …сли бы
он хотел, то мог бы вымостить двор вокруг дома золотыми
плитами. Ќи один восточный владыка не жил в такой роскоши и
даже не имел представлениЯ о возможности ее существованиЯ. Ќо
самую большую радость ему доставлЯли дети. ‘таршему, ‹арту,
шел пЯтый год, что соответствовало шести годам по земному
времЯисчислению. Ћн уже умел читать и писать. ѓоворил он,
естественно, на Языке матери. ќто был рослый длЯ своих лет
мальчик и, конечно уж, верховодил своими многочисленными
братьЯми и сестрами. Ћт матери он унаследовал зеленые глаза,
от отца -- темный цвет волос и, невидимому, рост. ‚торой
ребенок ‘теллы была девочка, которую назвали ‡олой. „лЯ своих
детей ќрик соорудил во дворе спортивную площадку, и они целыми
днЯми готовы были висеть на шведских стенках, а те, что
помладше, возитьсЯ в песке, не доставлЯЯ особых хлопот своим
матерЯм. Џравда, одна из них, по очереди, всегда
присутствовала и вела наблюдение, чтобы кто-нибудь из малышей
не залез особенно высоко на перекладину и не сорвалсЯ вниз.
“ходЯ ранним утром, ќрик возвращалсЯ домой только к
обеду. Ћбедали в большой гостиной, стены которой представлЯли
высокохудожественное произведение, выполненное резьбой по
дереву с инкрустацией перламутром, шлифованным камнем и
металлами. Ћдна из стен, против которой было место ќрика,
представлЯла картину. ‘реди леса, верхом на огромном тигре,
ехала обнаженнаЯ элианка. Њожет быть, художник, выполнЯвший
эту работу, взЯл в качестве модели саму ‘теллу? ‚олосы этой
женщины были сделаны из тончайших полосок золота, а глаза -- из
перламутра и изумруда. ќрик больше всего любил эту картину,
котораЯ в его глазах олицетворЯла ќлиу.
‘телла обычно, на правах старшей, садилась напротив и
руководила всей церемонией, установив раз и навсегда, с момента
своего вселениЯ в дом, торжественный ритуал. ќрик в первый же
день получил от нее выговор, когда попыталсЯ сесть за стол -в
повседневной одежде. ’ак же. как и он, остальные должны были
садитьсЯ за стол в нарЯдах и украшениЯх. „ети обедали отдельно,
b другой комнате, на первом этаже, под присмотром "дежурной"
мамы. …е место в этом случае за столом пустовало. Ћт таких
дежурств была освобождена только ‘телла. …е авторитет и власть
не вызывали ни возражений, ни сопротивлениЯ со стороны подруг,
которые жили вообще исключительно дружно. …сли и происходили
какие конфликты, ќрик о них ничего не знал. ‚се недоразумениЯ
улаживались ‘теллой тактично, но и властно.
‚ последний год, когда дел поубавилось. ќрик после обеда
уже не возвращалсЯ на работу, а проводил времЯ с семьей.
€ногда они отправлЯлись на совместные верховые прогулки. Џо
воскресным днЯм, каждый пЯтый день, по обычаю элиан,
устраивались охоты. ќлианки довольно метко стрелЯли из лука,
значительно превосходЯ в этом самого ќрика. Ћсобенной
меткостью отличалась черноволосаЯ и меднокожаЯ ’аура -- дочь
племени скотоводов. Ћна вошла в дом ќрика всего три месЯца
назад. ’аура выделЯлась среди остальных слишком тихим
характером. ‡а столом ее голоса почти никогда не было слышно.
‘ев на конЯ, она буквально преображалась. Ѓросив поводьЯ и
управлЯЯ коленЯми, она мчалась в бешеной скачке, разЯ без
промаха длинной стрелою убегающего тура. ЌельзЯ было улучить
момент и заметить, как она натЯгивает лук. ‚се происходило
мгновенно. Њиг -- и только что мчавшеесЯ во весь опор животное
падает в предсмертных судорогах, пораженное стрелою в самое
сердце. "ЌастоЯщаЯ амазонка, -- думал ќрик, любуЯсь скачущей
’аурой, -- и сидит, как амазонка, согнув ноги в коленЯх, бросив
стремена, упираЯсь пЯтками в бока лошади".
„ва раза в год к ќрику приезжали его многочисленные
родственники. „лЯ них накрывали столы в актовом зале. ђоль
этого зала стал играть учебный класс. …го приукрасили. ‡десь
проходили советы и все торжественные мероприЯтиЯ. ђЯдом была
построена гостиница длЯ приезжающих. Ћбычно такие встречи
заканчивались танцами, так как вместе с родственниками
приезжало много молодых элиан и элианок. ќрик, сам не большой
любитель музыки, немало затратил времени на создание оркестра,
подобрав музыкантов среди курсантов.
Џоселок значительно разроссЯ, так как у женатых
командиров родилось много детей. ќрик не раз возвращалсЯ к
мысли о строительстве школы. ќлиане имели буквенную
письменность. ќто его удивлЯло, так как на таком уровне
социального и экономического развитиЯ скорее можно было бы
ожидать иероглифического письма. Ћднако буквеннаЯ письменность
не сопровождалась на ќлии развитием литературы. Ќарод ќлии,
несомненно, поэтичен, но почему у него нет литературы? Ќа этот
вопрос он пока не находил ответа. ‚месте с тем высокого
развитиЯ достигло изобразительное искусство. Ћно поражало
своей правдивостью и высоким индивидуальным мастерством
исполнениЯ. Љартины, которые он получил в подарок, восхищали
его. Љаждый раз, рассматриваЯ ту или иную работу, он неизменно
находил в ней что-то новое, неоткрытое им раньше. ’о же самое
можно было сказать о скульптурах, выполненных в мраморе или в
дереве. „ерево было излюбленным материалом элианских
художников. Ћни умели подбирать такую древесину и так искусно
ее обрабатывать, что изображение человеческого тела создавало
иллюзию реальности, иногда казалось, что вырезаннаЯ из дерева
фигура дышит, а тело излучает тепло.
Љак-то раз он взЯл снЯтое им с прибора увеличительное
стекло и внимательно осмотрел поверхность деревЯнной
скульптуры. Ќа покрытой тонким прозрачным лаком древесине
выделЯлись мельчайшие неровности. ќти неровности, отражаЯ
падающий на дерево свет, создавали эффект живого. Џожалуй, ни
один скульптор и ни один живописец ‡емли не мог сравнитьсЯ
мастерством и силой восприЯтиЯ с элианами. Ќо среди элиан не
было ни Џушкина, ни Ѓайрона, ни ђабле, ни ’олстого. Ќе было и
Cnlep`, хотЯ древние, довольно поэтические сказаниЯ
передавались из поколениЯ в поколение. Њузыка была
представлена в песнЯх и в сопровождении к танцам. Љрупных
музыкальных произведений психологического и нравственного
характера не существовало.
ќрик как-то попыталсЯ перевести на элианский Язык Џушкина
с тайной надеждой, что это послужит импульсом к развитию
поэзии и Языка.
џ вас любил, любовь еще,
быть может,
‚ моей груди угасла не
совсем....
ќлиане вежливо выслушали, но, кроме удивлениЯ, не
выразили никаких эмоций.
џ помню чудное мгновенье, Џередо мной Явилась
ты...
…динственный вопрос, который задали ему слушатели, был:
"Џоженились ли герои данного произведениЯ?" ђастерЯвшись, ќрик
не знал, что ответить. Џутано объЯснил, как мог, чувства поэта,
но по всему было видно, что слушатели его просто не понимали.
Ќе больший успех имел експир. ‘траданиЯ ђомео не вызвали
пониманиЯ слушателей, а страсть ревнивого мавра показалась им
отвратительной, ‚ общем, эти литературные вечера не имели
никакого успеха. ќрик вскоре заметил, что элиане воспринимают
их, как некую причуду их руководителЯ. ‚ежливо слушают, но
по/всему видно, что им скучно и непонЯтно. ќрик вынужден был
прекратить свои попытки. …го это сильно огорчило, ибо он
понимал, что без развитиЯ Языка и литературы не могут
развиватьсЯ и другие отрасли знаниЯ, в том числе и технические.
ќта зависимость неуловима на первый взглЯд. Ќо она есть, и
игнорирование ее приводит подчас к самым неожиданным
результатам. ‹итература
-- отражение социального состоЯниЯ общества. Ќо это отражение
будоражит общество, стимулирует его социальное развитие, что, в
свою очередь, оказывает влиЯние на развитие науки и техники.
Џоследнее создает новые социальные условиЯ, которые находЯт
отражение в литературе. ‚озникает замкнутый круг, вернее,
восходЯщаЯ спираль, по которой общество идет вверх в своем
развитии. €дет, испытываЯ сомнениЯ, боль...
Ѓоль... ‚ этом что-то есть, -- подумал он. Ћрганизм не
может существовать без боли. Ѓоль
-- это сигнал о неисправности. Ќе будет боли -- болезнь зайдет
слишком далеко и организм неизбежно погибнет. Ѓоль указывает
на место повреждениЯ, сигнализирует о процессе развитиЯ
болезни, тем самым помогаЯ ему принЯть соответствующие меры
против болезни. Ѓоль спасает организм от смерти и загниваниЯ.
Ђ не ЯвлЯетсЯ ли литература таким же отражением боли
общества, сигнализирующей о социальном неблагополучии и, так
же, как боль в организме, спасающей общество от загниваниЯ и
гибели? ‹итература, если это настоЯщаЯ литература, а не
маргарино-паточнаЯ похлебка словоблудиЯ, -- это боль общества,
отражение его неудовлетворенности и поиска истины, подчас
мучительного и противоречивого, с присущими ему открытиЯми и
заблуждениЯми... € именно этой боли и этого поиска панически
боЯтсЯ все те, кому выгоден социальный застой общества, апатиЯ
населениЯ, превращение граждан в обывателей с комплексом
"маленького человека". ѓде наказанием, где угрозой, где
запретом, а где и поощрением, эти люди превращают литературу в
гигантский механизм социальной мастурбации, не стеснЯЯсь
выдавать эту мастурбацию за новое прогрессивное течение.
ЏревращаЯ литературу в служанку власти или веры,
общество погружаетсЯ в наркотический сон, в котором
реальность вытеснЯетсЯ грезами. Џробуждение после такого сна
rfekn и мучительно.
“ элиан нет и не могло быть литературы, понЯл, наконец,
ќрик. ќто общество никогда не испытывало социальной боли,
неудовлетворенной страсти, неисполненных желаний. „остигнув
личного счастьЯ, гармонии с природой, того, что земному
человеку еще предстоит достигнуть, они фактически остановились
в своем развитии. ‚ том смысле, как это понимаю Я, человек
‡емли. ђазвитие идет, но оно вдет по пути развитиЯ личных
качеств, и это развитие еще более усиливает создавшуюсЯ
гармонию, делаЯ ее еще более прочной и стабильной. Ћни так и
останутсЯ наедине со своим счастьем. Ќо не подобно ли это
счастье счастью амебы в питательном бульоне? €ли, скорее,
экзотического цветка, выращенного заботливым садовником?
—то же такое -- счастье? Ѓорьба, как утверждал пленный
пришелец? ‘частье волка, сомкнувшего челюсти на горле жертвы?
Ѓесконечный бег за горизонтом будущего? ђади счастьЯ будущих
поколений. Љаких поколений? ќто тех, сегоднЯшних половых
клеток, которые путем случайного слиЯниЯ создадут будущие
народы планеты? Ђ ты, человек, живущий сегоднЯ, имеешь ли ты
право на свое счастье? џ, человек, не знаю, что такое счастье.
€ есть ли оно? …сть ли абсолютное счастье, к которому надо
стремитьсЯ? €ли счастье у каждого свое? ‘частье ребенка,
счастье матери, счастье ученого, доказавшего истину, счастье
спекулЯнта, провернувшего удачную операцию, счастье палача,
счастье жертвы, счастье безумца? ‚едь и безумец по-своему
счастлив. Њожет быть, счастье в нас самих? Љакие мы -- такое и
счастье? Љаждый достоин своего счастьЯ? Љаждому -- свое? Ќе
этот ли лозунг был написан на воротах фашистских концлагерей?
ђимский диктатор ‘улла любил называть себЯ ‘частливым. Ќо его
счастье -- несчастье римлЯн. ‚озможно ли счастье длЯ всех? Ђ
если все будут счастливы, то не прекратитсЯ ли тогда движение?
Ќе скажет ли человечество: "Ћстановись, мгновенье, -- ты
прекрасно!" € не ждет ли этого момента хитрый „ьЯвол, чтобы
увлечь человечество, подобно ”аусту, в преисподнюю?
Џреисподнюю застоЯ и бездействиЯ. Ќе ЯвлЯетсЯ ли элинский рай
этим адом? ђай? ’ак же, как и счастье, он рисуетсЯ по-разному.
€зможденный непосильным трудом раб ђимской империи представлЯл
его как постоЯнный отдых от труда, как вечное безделье.
’емпераментный мусульманин представлЯл его роскошным гаремом,
глубокомысленный индус -- вечным превращением, а здравомыслЯщий
грек
-- царством вечных теней, вечно голодный охотник -- полЯми
обильной охоты. € опЯть у каждого
-- свое! Ђ где же общее? ѓде то общее, которое будет понЯто и
приемлемо длЯ всех? Ќе затащит христианин мусульманина в рай
христианский, а мусульманин -- христианина в свой. Ђ коль будут
упорствовать в своем рвении, то перережут друг другу глотки и
оба попадут в ад!
‚ который уже раз ќрик почувствовал присутствие в себе
‘ергеЯ. Ќа этот раз ‘ергей заговорил в нем в полный голос.
ќрик не прерывал его, слушал, сознаваЯ справедливость доводов
своего второго "џ". Ќо одно дело -- сознавать, другое --
принимать. Ђ этого ќрик сделать уже не мог.
-- Ќу, хватит, замолчи! -- сказал он ему.
‘ергей замолчал. ‡амолчал, но не ушел. Ћн был в Ќем, где-
то внутри, ворочалсЯ, как страдающий бессонницей человек,
вызываЯ раздражение уже одним своим присутствием. ‘ергей не
был совестью ќрика. ќто было бы слишком просто. ќрик не
совершил ничего такого, что бы нанесло ущерб его совести.
‘ергей просто напоминал ему, напоминал о том, что в нынешнем
положении не играло никакой роли. —то свЯзывало его с ‡емлей,
кроме воспоминаний? ќрик вдруг почувствовал, что на этот раз
он не прав. ђазве он, ќрик, спас элиан? Ќет, спас ‘ергей, а
]phj пришел позже! €менно его земнаЯ сущность, его памЯть!
—ерез эту земную сущность ‡емлЯ протЯнула руку помощи ќлии.
Љто же он, ќрик? “зурпатор, воспользовавшийсЯ чужим трудом и
заслугами, или только внешнЯЯ оболочка земного ‘ергеЯ, более
понЯтнаЯ элианам а следовательно, более полезнаЯ длЯ ‘ергеЯ в
его деЯтельности на этой планете?
-- Ќаконец-то ты менЯ понЯл! -- послышалсЯ Явственно голос
‘ергеЯ.
-- ‡начит, ты менЯ не осуждаешь?
-- Ќет, конечно! Ѓудь ќриком, но будь и ‘ергеем. …сли ты
перестанешь быть ‘ергеем, ты не будешь здесь больше нужен. Ќо
если ты не будешь ќриком -- тебЯ не поймут, а это одно и то же.
Џримирение состоЯлось.
-- Џослушай, а ты знаешь, что такое счастье?
-- Џриблизительно!
-- €нтересно!
-- ‘частье -- это неистощимаЯ сума желаний. ’ы вытаскиваешь
из нее одно за другим, а она не истощаетсЯ.
-- Џримитив!
-- ‚озможно!
Ћ’—“†„…Ќ€…

Џрошло двадцать лет. ‘тарый „ук умер. Ќа его место был
избран другой вождь. ‚ласть „ука не перешла по наследству к
ѓору. Ќового вождЯ племени элиан звали —ак. ќрик почти не был с
ним знаком. ‚ ту памЯтную ночь, когда на взмыленном коне к нему
прискакал ћл с сообщением о том, что „ук умирает и хотел бы
перед смертью с ним увидетьсЯ, ќрик только-только вернулсЯ из
длительной поездки в соседнее племЯ элиан, находившеесЯ от его
дома на расстоЯнии ста пЯтидесЯти километров. …го сопровождали
шестеро старших сыновей. Ћни только зашли в дом, как вслед за
ними поЯвилсЯ ћл. ‚се путники промокли до костей, однако, узнав
в чем дело, ќрик не стал даже переодеватьсЯ, только накинул на
себЯ теплый плащ. ‚ конюшне он оседлал свежую лошадь, и они с
ћлом поскакали во весь опор к селению.
Ќочь была такаЯ темнаЯ, что он почти не различал впереди
себЯ силуэт скачущего ћла. „орога размокла. Ќеподкованные
копыта лошади скользили по глинистой почве. ђискуЯ ежеминутно
упасть вместе с лошадью в дорожную грЯзь. ќрик гнал конЯ,
стараЯсь не отстать от спутника.
‚ селение въехали уже перед самым рассветом. Ћба были
мокрые и в грЯзи. Ѓросив коней посреди двора, они вбежали в
дом. €х встретил ѓор. Ќа вопросительный взглЯд ќрика ничего не
ответил, только опустил глаза и покачал головой. ќрик сбросил
мокрый плащ и, отерев кое-как покрытые грЯзью ноги, вошел в
спальню „ука. „ук лежал на широкой постели. ‹ицо его
заострилось. ‚ысушенные старческие руки покоились поверх
одеЯла. Ћн дышал тЯжело, с хрипом. ‚округ стоЯли его
многочисленные домочадцы. ‡авидев ќрика, „ук сделал едва
заметное движение. ‘обравшиесЯ у его постели родственники
тотчас же покинули комнату, оставив его наедине с ќриком.
ќрик пробыл возле „ука около часа. —то ему говорил
перед смертью старый вождь, он никому никогда не
рассказывал. Џоследнее напрЯжение, свЯзанное с этой беседой,
совсем подорвало силы умирающего, и он заснул, выпускаЯ из
своей холодной руки руку ќрика. ќрик осторожно высвободил
руку и вышел. „ук умер спустЯ два часа, так и не просыпаЯсь.
Џохороны состоЯлись на четвертый день. Ќа могиле старого
вождЯ насыпали высокий холм. ќлиане, не знаЯ религии, не
придерживались пышных похоронных церемоний, но чтили умерших,
содержали в порЯдке могилы, на которые ставили памЯтники из
гранита и песчаника. €ногда памЯтники украшались скульптурными
портретами умерших. ’ак и на этот раз, на могилу „ука был
поставлен такой скульптурный портрет. ‘тарый вождь, высеченный
из мрамора, сидел в кресле, опустив руки на подлокотники,
задумчиво склонив голову.
‘мерть „ука не была неожиданностью длЯ соплеменников. …е
ждали и к ней готовились заранее. ’акаЯ предусмотрительность
немного покоробила ќрика, хотЯ он уже привык к тому, что
элиане очень спокойно относЯтсЯ к смерти. Њожет быть, .это
потому, что задолго до кончины они угадывают времЯ ее
наступлениЯ, и не только тот, кому суждено умереть, но и
окружающие его люди. —еловека здесь хоронили дважды: первый
раз, когда узнают срок кончины, второй -- когда она наступает.
Џоэтому горе, свЯзанное с потерей близкого человека, поражает
родственников в тот день, когда они узнают о неизбежном, но
затем, со временем, притуплЯетсЯ, и, когда приходит сама
смерть, ее встречают, как это не кажетсЯ диким и невероЯтным,
с каким-то облегчением, приносЯщим снЯтие напрЯжениЯ ожиданиЯ.
ќто выразилось не только в готовом памЯтнике, который
поставили рЯдом с могилой сразу же за погребением тела, но и в
том, что уже давно в селении был выбран новый вождь племени,
который, однако, еще не вступал официально в должность, но
t`jrhweqjh уже управлЯл делами племени.
ќрик ничего не знал о предстоЯщей кончине „ука, так
как тот велел ему ничего не говорить. ‘корее всего „ук щадил
чувства своего друга, знаЯ его искреннюю привЯзанность.
‚ последние пЯть лет они виделись редко. „ук уже не мог
ездить верхом. ќрику же, занЯтому делами, все было как-то
недосуг выбратьсЯ к нему в селение.
„ела между тем. шли не так, как предполагали „ук и ќрик.
Џоследние пЯть лет племена, входЯщие в союз, почти перестали
присылать длЯ обучениЯ курсантов. €х количество с пЯтисот
сначала снизилось до двухсот, затем -- до пЯтидесЯти. Џод конец
остались только младшие командиры, но и среди них началось
"брожение". “же пЯть, вместе с семьЯми, покинули свое жилище и
уехали в родные селениЯ. ќрику пришлось законсервировать
лабораторию. Љоличество обрабатываемой земли в усадьбе сильно
сократилось. ’еперь она в основном обрабатывалась его
сыновьЯми. есть из них были уже женаты и жили в отдельных
домах со своими женами и детьми -- внуками ќрика. ’ри дочери
покинули его дом, выйдЯ замуж. …ще десЯть сыновей и пЯть
дочерей достигли брачного возраста, но еще не создали себе
отдельных семей и жили вместе с отцом. Ћстальные дети были еще
малы и не могли работать в поле. —тобы прокормить семью, в
которой вместе с детьми было больше шестидесЯти человек, ќрику
пришлось самому стать за плуг. Џравда, времЯ от времени
приходили обозы с продовольствием, но после смерти „ука они
стали поЯвлЯтьсЯ все реже и реже.
ќлианки не работают в поле. ќту работу выполнЯют мужчины.
Џоэтому всЯ нагрузка упала на плечи ќрика и его подросших
сыновей. …го жены принимали участие только в охоте. Ќо
поскольку охота стала теперь не развлечением, а промыслом, она
уже не вызывала у них того интереса, что раньше. ќрик давно
понЯл, что он перестал быть нужным элианам. Џока в памЯти
людей были свежи воспоминаниЯ о нашествии пришельцев, ќрик был
длЯ них спасителем и, что важнее, человеком, без которого они
чувствовали себЯ беззащитными перед угрозой нового нападениЯ.
Џо мере того как шли годы, эта угроза стала терЯть черты
реальности, превратилась в нечто абстрактное, маловероЯтное. €
вообще, больше никто из элиан, за исключением старого „ука и
ѓора, да, может быть, нескольких его старых боевых товарищей,
не верили в возможность повторениЯ нашествиЯ. Џока существовал
страх, элиане готовы были учитьсЯ военному делу, содержать
курсантов и бойцов, а также ќрика и его семью, и в этой
готовности была искренность и желание, так же, как искреннЯЯ
любовь к своему освободителю была присуща всем, с кем когда-
либй он встречалсЯ. Ќо теперь, когда прошло двадцать четыре
года и ужас нашествиЯ сгладилсЯ, к добровольности участиЯ в
оборонной программе примешивались элементы повинности. Ђ как
раз повинность была чужда самой природе элиан. Ќикогда ни один
элианин не гнул спину на другого. ќто общество не знало ни
рабов, ни слуг, ни наемных рабочих. ’руд был неотчуждаемой
собственностью самого трудЯщегосЯ человека.
‚начале, когда ќрик заметил охлаждение к нему элиан, он
испытал сильное чувство обиды. ‘тал реже навещать их селениЯ и
больше уже не созывал ‘овета. ’ем более что на последнем
‘овете присутствовало меньше половины его членов. Џривыкнув за
долгие годы к всеобщему вниманию, он стал крайне чувствителен.
„аже то, что его поЯвление в селениЯх уже не сопровождалось
всенародным празднеством, задевал за больное. †енщины уже не
бросали на него пылких взоров, полных обожаниЯ. ќто тоже им
фиксировалось и царапало самолюбие. "Ќе нужен! Ќе нужен!" -- с
горечью повторЯл он себе, мрачнеЯ и стараЯсь уединитьсЯ. Џо-
прежнему полный сил, он мог до сих пор повалить наземь
взрослого тура, ухватив его за рога. Ќо фигура его уже
srp`rhk` юношескую стройность.
ќрик стал грузен. ђедкаЯ лошадь могла выдержать под ним
длительную скачку. Ќе то что он потолстел. Ќет! ’олько еще
больше раздалсЯ в плечах, под кожей рельефнее вспучились тугие
мышцы. „вижениЯ стали спокойнее. Ќа висках поЯвилась перваЯ
седина. ‘телла же и другие элианки, что жили с ним, почти не
менЯлись. Џродолжительность жизни элиан в три-четыре раза
больше, чем у жителей ‡емли. ’ак же медленно наступает
старость. ќлианин, которому исполнилось сто лет, выглЯдел
моложе тридцатилетнего землЯнина. †енщины живут меньше, но
почти не стареют. ’олько лет за десЯть до смерти наступают
первые признаки угасаниЯ. ‡а год до смерти женщина старитсЯ
буквально на глазах. ќрик рассчитал, что к тому времени, как
он станет совсем старым, ‘телла почти не изменитсЯ, что его
одновременно радовало и пугало. “йдет ли она от него тогда или
же будет с ним до самого конца, дожидаЯсь его смерти? ќрик
задал себе этот вопрос, так как месЯц назад от него ушла одна
из его жен, забрав с собой трехлетнюю дочь. Џо законам ќлии,
если ребенку меньше шести лет, то в случае ухода жены ребенка
забирает мать. естилетним предоставлЯетсЯ право выбора: уйти
с матерью или остатьсЯ с отцом. ќтот случай принес ќрику много
горечи и не потому, что ему было жалко расстатьсЯ с молодой,
красивой женщиной, котораЯ еще четыре года назад, победив
соперниц, завоевала себе право сделать "выбор", а совсем по
другой причине. —увства к ней не осталось. “ходЯщаЯ, согласно
правилам и обычаЯм ќлии, сумела погасить их. „ругое дело, что
сам факт такого ухода свидетельствовал о том, что слава ќрика
и его популЯрность среди народов ќлии начинает меркнуть, если
уже не померкла совсем. Љороль всегда красив. ќту формулу
создали женщины прекрасной ”ранции. € этим все сказано! ќрик
уже не был "королем". …го свержение произошло тихо и
незаметно.
—увство обиды постепенно прошло. ‡драво рассудив, ќрик
понЯл, что обижатьсЯ ему, собственно, не на что. Ћт каждого --
по способности, каждому -- по той пользе, которую он приносит
обществу. ќто справедливый принцип длЯ здорового и сильного
человека. € коль скоро элиане решили, что его деЯтельность не
приносит им пользы, то и поведение их вполне естественно.
Њожет быть, ему следовало переменить род занЯтий и активно
включитьсЯ в общественную жизнь народов ќлии. Ќо дело в том,
что никакой такой бщественной жизни, в обычном понимании этого
слова, на ќлии не существовало. ‡десь не было ни общественных
организаций, ни городов. €х просто не могло быть. € то, и
другое ЯвлЯетсЯ следствием глубоко зашедшего процесса
разделениЯ труда и, в той или иной степени, принуждениЯ.
ђазделение труда на ќлии было в самом зачаточном состоЯнии, и
на этом уровне осталось навсегда. …сли и производилось какого-
то продукта больше, чем это диктовалось нуждами самого
производителЯ, то только в ограниченном количестве, длЯ обмена
на другой необходимый в хозЯйстве товар. ќрик понЯл, какое
насилие совершали над собой элиане, снабжаЯ его продуктами
питаниЯ и другими вещами, как необходимыми, так и предметами
роскоши. ЏонЯв это, он просил передать во все селениЯ, чтобы
их жители больше не присылали ему обозов с продуктами питаниЯ.
’еперь ему, как говоритсЯ, в поте лица своего приходилось
добывать свой хлеб. € хотЯ полЯ ќлии отличались неистощимым
плодородием, обеды в его доме стали скромнее.
‘ыновьЯ его постепенно подрастали и количество работников
увеличивалось. Џо-прежнему охота давала много мЯса. ќто было
внушительное зрелище, когда ќрик, окруженный всем своим
многочисленным кланом, выезжал из ворот усадьбы. ђЯдом с ним
на горЯчих породистых скакунах гарцевали его сыновьЯ, каждый
из которых унаследовал красоту матери и мужественность отца.
Qlsck{i, черноволосый ’имур, он получил земное имЯ, такой же
порывистый и нетерпеливый, как и его мать ’аура, нетерпеливо
горЯчил тонконогого гнедого жеребца, порывалсЯ вырватьсЯ
вперед. ‚ меткости стрельбы из лука он уже превосходил свою
мать. ‘покойный, белокурый и голубоглазый, как и его мать
ћлиЯ. ћл, напротив, ехал спокойно, на полкорпуса сзади отца,
такой же широкоплечий и двухметроворостый. Џожалуй, из всех
сыновей ќрика он был самым сильным, сильнее даже первенца
‹арта. Љак-то ќрик в шутку решил померитьсЯ с ним силой. €
хотЯ ему удалось прижать руку ћла к столу, он почувствовал
железные мускулы юноши. Љак и предполагал старый „ук, сыновьЯ
ќрика унаследовали от матерей присущие элианам свойства, а от
отца -- свойственную землЯнам агрессивность. ‚ детстве они не
раз затевали между собой драки, хотЯ в общем жили довольно
дружно и любили друг друга. ќлианские дети никогда не дерутсЯ.
„ети ќрика ломали игрушки, разбивали друг другу носы и не
только друг другу, но и ребЯтишкам, приходившим к ним играть.
Џоследнее воспринималось элианами с удивлением и
настороженностью. ‚озможно, это послужило и причиной
некоторого отчуждениЯ. Љогда дети подросли, они уже не
дрались, но памЯть об этом осталась.
„ук получил, что хотел. Ќа ќлии возникла новаЯ раса. Ќо
не всем она понравилась. Ђ что если эта новаЯ раса подчинит
себе народ ќлии? ЋпасениЯ высказывались, правда, тихо, но они
были. “знав об этом, ќрик даже подумал, не суждено ли его
сыновьЯм остатьсЯ одинокими. Ћднако тревоги не оправдались.
‚се взрослые сыновьЯ его были уже женаты, а некоторые -- даже
дважды.
-- †енщины наши лучше нас знают, что нужно ќлии! --
торжествующе заЯвил „ук на последнем ‘овете, отвечаЯ на
двусмысленное предположение —ака, его -- „ук тогда еще не знал
об этом -- будущего преемника.
ЋтношениЯ с —аком у ќрика не сложились с самого начала.
Џотом, когда тот стал вождем племени, ќрик узнал от ѓора, что
—ак неоднократно настраивал элиан против него. Ћказалось, —ак
был отцом того самого элианина, который сорвалсЯ первым в
пропасть и увлек за собой привЯзанного к нему веревкой
товарища. ќрик понимал чувства —ака, но ничего не мог сделать.
‚се его шаги к сближению с новым вождем встречали холодную
вежливость. Џришлось прекратить попытки, и больше они почти не
виделись. ‘орвавшийсЯ боец был единственным сыном —ака. Ђ —ак
уже не молод. Ћн женилсЯ очень поздно. †ена его тоже в летах,
когда женщина уже не может иметь детей. …е дочь от первого
брака осталась в семье отца. € вот их единственный сын погиб в
горах по вине, как они считали, ќрика. ‚переди -- одинокаЯ
старость. Њогли ли они объективно отнестись к человеку, если
он. даже спасаЯ отрЯд, а возможно, и всю планету, пожертвовал
их сыном? ќрик догадывалсЯ, что —ак ненавидит его. Ќо что он
мог сделать?
-- …го ненависть ко мне вполне естественна. ќто чувства
отца к виновнику гибели его единственного сына.
-- Ќа всей ќлии только два человека считают тебЯ
виновником его гибели. ќто —ак и ты сам! ђазве у одного —ака
погибли сыновьЯ?! ’ысЯчи отцов и матерей лишились своих детей,
замученных в концлагерЯх. Љстати, только один —ак не
сторонилсЯ оставшегосЯ в живых пленного свистуна. Ћн даже
подолгу беседовал с ним.
-- ‚от как? ќто длЯ менЯ новость.
-- „а, их много раз видели вместе.
-- ђасскажи, отчего умер пленный. ЊенЯ не было тогда в
селении. џ только-только перешел жить сюда и, когда мне
сообщили о его смерти, прошло, кажетсЯ, три или четыре месЯца.
-- …го нашли за селением. Ћн лежал под деревом мертвый. …го
rsr же зарыли. Ќикто не выЯснил причины смерти. ’руп даже не
осмотрели.
-- ‚от это зрЯ! ’ы не помнишь, был ли —ак со всеми на
праздновании годовщины битвы в горах?
-- Ќет. •отЯ не уверен...
-- ‚прочем, если он и не был, это вполне объЯснимо. ‚едь
погиб его сын. Ќо все же выЯсни, был ли он со всеми и кто
его видел.
-- ќто трудно. Џрошло столько временит ‚ообще, —ак всегда
предпочитал одиночество и редко поЯвлЯлсЯ на людЯх. …го
популЯрность начала расти лет десЯть назад. …го даже выбрали в
‘овет взамен умершего к тому времени ‹ага.
-- —ем ты это объЯснишь?
-- Ќе знаю. Ћн менЯ постоЯнно избегает, как избегал раньше
отца. „а, вот еще, вспомнил! —ак в последние два года часто
посещал окрестные селениЯ, и эти посещениЯ, как правило,
совпадали с твоими поездками...
-- ‘ледовательно?
-- —ак как-то настраивает против тебЯ население. ‚ этом
уже не приходитсЯ сомневатьсЯ.
-- џ тоже давно заметил это странное изменение отношениЯ
со стороны людей, которых, поверь мне, Я полюбил всем
сердцем. Џорой чувствую скрытую враждебность и не могу ее
ничем объЯснить.
-- ќто все —ак! …го дело!
-- Ќадо проследить за ним.
-- ЋбЯзательно! џ скажу своим братьЯм, чтобы они не
спускали с него глаз.
-- € если что -- немедленно предупреди менЯ.
-- Ќепременно!
ѓор уехал, а через две недели после его отъезда случилось
несчастье. ‘горела дотла лабораториЯ, в которой в
законсервированном виде хранилась спасительнаЯ плесень.
Џланета лишилась своего главного оружиЯ и стала снова
беззащитной, случись новаЯ агрессиЯ из космоса. Џропали
многолетние труды.
‘начала ќрик решил, что виною пожара Явилось короткое
замыкание в проводке холодильной установки. Ќо потом,
осматриваЯ место пожара, он обнаружил заметные следы поджога.
Љто-то нес к стенам лаборатории охапки соломы. Ћтдельные
соломинки вели от пожарища к стоЯщим вдалеке от лаборатории
стогам соломы, оставшейсЯ от обмолоченного хлеба.
Џервым делом ќрик послал за ѓором. ‚ селение поскакал
’имур. ’ем временем ќрик созвал оставшихсЯ с ним командиров.
€х было всего десЯть человек, ветеранов, штурмовавших
концлагерь, кто со своими семьЯми остались в усадьбе. ‚месте
с сыновьЯми ќрика они должны были нести круглосуточное
дежурство у строений и на подступах к усадьбе. ‹арт
предложил вооружитьсЯ бластерами, но ќрик отказалсЯ:
-- ќто оружие, -- сказал он, -- длЯ чужих. Њы не можем
применить его против своих же элиан. „остаточно вооружитьсЯ
луками. џ не думаю, что дело дойдет до вооруженного конфликта.
‘корее, это результат действий либо самого —ака, либо его
ближайших сторонников. ‘ ними можно будет справитьсЯ, не
применЯЯ оружиЯ. Љ вечеру вернулсЯ ’имур.
-- ЊенЯ не пустили в селение! -- с горЯчностью возмущалсЯ
он. -- Љогда Я въехал на площадь, собралась возбужденнаЯ толпа.
ЊенЯ чуть было не стащили с конЯ. џ дал шпоры, а вслед
полетели камни. Ќа выезде одна незнакомаЯ женщина передала,
что ѓор и его брат ћл взЯты под стражу и заперты в сарае их
собственного дома. ќрик быстро принЯл решение.
-- ћл, ђат! -- подозвал он двух сыновей. -- ‚ы поедете со
мною. Ћседлайте двух запасных коней. ‡десь останетсЯ за менЯ
K`pr. †енщинам и детЯм укрытьсЯ в доме на втором этаже.
‚ооружитьсЯ луками. Ћстальным занЯть свои места. †дите менЯ к
утру. Љрик совы -- сигнал о моем возвращении. …сли все в
порЯдке -- ответите мне так же, два раза подрЯд.
Љ селению они подъехали, когда было уже совсем темно. Љ
счастью, ночи стоЯли безлунные. Ћставив ђата с лошадьми, они
тихо, крадучись огородами, вошли в селение и стали подбиратьсЯ
к усадьбе „ука. €дти было тЯжело из-за рыхлой почвы и густых
зарослей. ‡ато они полностью скрывали их, случись кому-нибудь
из жителей селениЯ не спать в эту ночь. Ќаконец добрались до
усадьбы „ука.
‘арай стоЯл во дворе. ‚ нем обычно хранили различный
сельскохозЯйственный инвентарь, сбруи, запасные колеса к
телегам и другую мелочь. —тобы дойти до него, надо было
пересечь двор. Џолзком миновав конюшню, они приблизились к краю
открытого пространства и замерли. ’ихо. ‚ темноте все сливалось
в неЯсные очертаниЯ. Ќо вот показалась едва различимаЯ фигура
часового. Ћн потопталсЯ у входа в сарай и прислонилсЯ к стене.
ђЯдом с ним выросла втораЯ фигура. ‡начит, часовых двое. Ћдин,
очевидно, задремал, и второй то ли будил его, то ли пришел на
смену. „ействительно, первый опустилсЯ на землю, а второй стал
вышагивать у сараЯ от одного угла к другому.
-- ’ы бери на себЯ сидЯщего, -- прошептал ќрик, -- а Я
займусь этим.
ЏрижимаЯсь к земле, замираЯ после каждого движениЯ,
готовые в любое мгновение вскочить и действовать, они стали
подползать к сараю. Џроползли уже треть пути, как скрипнула
отворившаЯсЯ дверь и на крыльце показалсЯ человек.
-- Ќе спишь? -- обратилсЯ он к часовому у сараЯ.
-- Љак видишь! Љак там у вас?
-- умели, конечно. ‘ейчас успокоились. „ети заснули, а
женщины еще шепчутсЯ. Ќе нравитсЯ мне все это!
-- —то же делать? —ак говорит, что если мы не избавимсЯ от
него и его племени, то придет времЯ, и они нам сЯдут на шею.
Љакой смысл было воевать со свистунами, чтобы получить взамен
новых господ.
-- Ќе знаю! Ќе знаю! ‚первые у нас совершаетсЯ насилие по
отношению к женщинам!
-- Љак вам удалось их утихомирить?
-- —ак нацепил нам на шею какие-то железные штуки и велел
не снимать ни в коем случае. Ћн говорил, что благодарЯ этим
штукам ни одна баба не сможет с тобой ничего сделать. ‚ышедший
помолчал, потопталсЯ на крыльце, потом снова заговорил:
-- ‚се-таки Я думаю, что —ак загнул не туда.
-- ‚чера ты этого не говорил, а кричал вместе со всеми.
-- Ќе знаю, что на менЯ нашло. ‘ейчас мне все
представлЯетсЯ по другому...
ќрик лежал не шелохнувшись, напрЯженно ловЯ каждое слово.
"ѓде он их раздобыл?" -- думал он, понЯв, что "штучки", о
которых упомЯнул элианин, -- защитные генераторы свистунов.
Ќаконец, крыльцо опустело. Џодождав еще минут пЯть, они
поползли дальше. Љогда до часового оставалось десЯть шагов,
ќрик вскочил, и через мгновение часовой лежал без движениЯ,
оглушенный ударом кулака по голове. ‚торой тоже не успел даже
проснутьсЯ и лежал в пЯти шагах от первого.
’ем временем ћл одним движением сломал замок на воротах
сараЯ. ѓор и его брат лежали на полу, свЯзанные по рукам и
ногам. €х быстро развЯзали и теми же веревками свЯзали часовых.
‡а неимением другого, рты им заткнули тугими жгутами соломы.
ѓор поискал на полке и нашел увесистый замок, который повесили
на ворота сараЯ, заперев таким образом бывших своих охранников.
-- ‘колько их там? -- тихо спросил ќрик ѓора, указываЯ на
дом.
-- ’рое.
-- ЏодходЯще.
Ћни ворвались в дом настолько неожиданно, что
охранники не оказали никакого сопротивлениЯ. Ѓолее того,
один из них, радостно взглЯнув на ќрика, попросил:
-- ‚озьми нас с собой!
ќрик думал прихватить одного в качестве Языка, но просьба
охранника его крайне удивила.
-- ‹адно! ’олько руки, извини, свЯжем.
-- —то ж, мы этого заслужили! -- безропотно согласилсЯ тот.
Ћхранники, не оказываЯ никакого сопротивлениЯ, дали
себЯ свЯзать. Њежду тем ѓор с братом и ћлом выводили из
конюшни лошадей и усаживали на них детей и женщин.
-- ЏридетсЯ уходить с шумом, -- проворчал ћл.
-- “спеем! -- успокоил всех ќрик.
Џрежде чем сесть на конЯ, он подошел к одному из
охранников и расстегнул ему ворот туники. Љак он и
предполагал, на шее того висел защитный генератор. ќрик снЯл
его и засунул в карман плаща.
ѓор с братом и ћлом обмотали копыта лошадей лоскутами
разорванных одеЯл. Љавалькада тихо выехала за ворота.
-- Њы будем проезжать мимо дома —ака, -- сообщил ѓор.
-- Њожет заедем и "поговорим"? -- зловеще предложил ћл.
-- Ќе времЯ! -- строго осадил сына ќрик.
‘ам того не ведаЯ, ќрик совершил за прошедшие сутки две
роковые ошибки.
„ом —ака осталсЯ позади. ‚друг один из охранников,
которому удалось незаметно развЯзатьсЯ, резко направил конЯ в
сторону и, прежде чем ему успели помешать, быстро поскакал
назад, крича во всю глотку.
-- ‚перед! -- скомандовал ќрик, хватаЯ под уздцы лошадь
одного из пленных. ѓор схватил поводьЯ другого. Љавалькада
помчалась во весь опор. ‚от уже показалсЯ выезд из селениЯ. Ќо
что это? ќрик увидел, как из-за укрытиЯ выскочило человек
десЯть элиан, вооруженных луками.
-- ‚перед! -- закричал он, пришпориваЯ своего жеребца.
Љавалькада буквально врезалась в цепочку стоЯщих людей, ќрик
почувствовал, как его конь столкнулсЯ с мЯгким телом человека
и опрокинул его под копыта. ђаздались крики боли. ЋтрЯд
прорвал цепь охранениЯ, но вслед ему полетели стрелы. Ћдна из
них впилась в шею конЯ ќрика. Љонь пробежал еще десЯток метров
и рухнул. Љ счастью, подоспел находЯщийсЯ поблизости ђат.
-- Ќе останавливатьсЯ! -- крикнул ќрик, выбираЯсь из-под
упавшей лошади. ‚скочив на конЯ, он с ђатом догнал остальных.
“ въезда в усадьбу ќрик остановилсЯ и прокричал совой. ‚
ответ донеслось два таких же крика. ‚ усадьбе пока было все
благополучно. Ќе откладываЯ ни минуты, ќрик решил допросить
пленных.
-- Љто из вас выходил ночью на крыльцо? -- Ћн, знаЯ
настроение этого элианина, рассчитывал получить от него
наиболее откровенные ответы.
-- …го среди нас нет! -- последовал ответ.
-- Љак? ‡начит, это тот, что бежал? “ кого еще осталось
это? -- он вытащил из кармана плаща генератор и показал его
пленным. Ћказалось, что у каждого на шее висел такой же
генератор. -- ‘ледовательно, -- заключил ќрик, -- Я снЯл
генератор у того, кто бежал, когда мы проехали дом —ака.
Љак выЯснилось из дальнейшего допроса, бежавший больше
всех был недоволен тем, что их поставили охранЯть семью ѓора.
Ћн предложил ќрику взЯть их всех троих с собой. …сли это так,
то почему он бежал?
-- —то вам говорил —ак?
-- Ћн утверждал, что ты со своими сыновьЯми хочешь
g`ub`rhr| власть на ќлии и превратить всех нас в рабов. ’ы
страшно разозлен, что перестали подвозить продовольствие, и
что скоро ты ЯвишьсЯ в селениЯ и оружием принудишь элиан
служить тебе. Ћн призывал всех изгнать тебЯ с ќлии назад, на
‡емлю.
-- …сли так обстоит дело и вы, элиане, считаете менЯ своим
врагом, Я и сам бы добровольно ушел. Ќо Џроход исчез!
-- —ак говорил, что ты знаешь, где Џроход, но скрываешь,
так как на ‡емле тебе придетсЯ трудитьсЯ самому, а ты привык,
чтобы на тебЯ трудились курсанты, которых ты сделал своими
рабами и слугами. ќрик! Њы повторЯем то, что говорил —ак.
-- Ќо сами-то вы в это верите?
-- ’еперь не верим! Ќо тогда, на площади, когда —ак
обращалсЯ ко всем с призывом изгнать тебЯ, -- верили!
-- Ђ когда перестали верить? ‘ейчас, когда попали в плен?
-- Ќет, еще этой ночью, когда нас заставили сторожить
женщин и детей. ‚арк, это тот, что бежал, говорил, что —ак
лжец и что надо его самого изгнать или убить.
-- ’огда Я ничего не понимаю! Џочему же он бежал?
-- ќтого и мы не можем понЯть.
-- Џостойте! Ђ как ‚арк вел себЯ на площади?
-- Ћрал со всеми остальными. Џожалуй, даже больше всех!
…му-то и дал —ак эти железки, чтобы он раздал их нам.
-- ‡начит, когда ‚арк повесил на шею генератор, он
переменил свое мнение и стал ругать —ака?
-- „а, выходит, что так!
-- Љто поджег лабораторию?
-- ќтого мы не знаем.
-- ‹адно! ‘идите здесь. Ћхрану Я к вам приставлЯть не буду,
но не выходите наружу.
-- ‚от почему никому не удавалось "прощупать мозги" —аку, --
поЯснил ќрик ѓору, когда они собрались все вместе в большой
столовой за завтраком. Ћн протЯнул ему генераторы, снЯтые с
пленных.
-- Ћткуда —ак взЯл их?
-- Џо-видимому, он был в ущелье и откопал засыпанных
лавиной свистунов. Ќо обрати внимание! ЂккумулЯторы
генераторов зарЯжены!
-- ѓде бы он мог это сделать? “ нас -- исключено.
Ђтомный генератор тщательно охранЯетсЯ.
-- Ђ звездолет? ’ам же есть энергиЯ!
-- ‡вездолет заперт.
-- Ћн прочел у тебЯ записанный в памЯти год!
-- ‚полне возможно! Љстати, скажи мне, ѓор, может ли
человек вашей планеты обладать такой силой внушениЯ, чтобы
вызвать массовый психоз? џ имею в виду —ака и его воздействие
на психику элиан.
-- ќто исключено! „аже мой отец, а ему не было равных, не
смог бы сделать это. ‘корее, наоборот. Ѓиополе, создаваемое
всеми элианами, действует на биополе каждого человека и держит
его психику под контролем. Џоэтому до сих пор у нас не было
случаев насилиЯ.
-- џ не пойму! …сли —ак -- мутант, то почему эти свойства
проЯвились только сейчас?
-- ќто бывает, когда наследуемые и приобретенные в
результате мутаций свойства проЯвлЯютсЯ спустЯ долгое времЯ
после рождениЯ, но это скорее относитсЯ к патологии, чем к
норме. ’ак или иначе, но ему удалось настроить против нас
население, и он. можно сказать, владеет положением.
-- џ говорил, -- вмешалсЯ молчавший до этого ћл-младший,
сын ќрика, -- что надо было прикончить —ака, когда мы были
возле его дома!
-- Ѓоюсь, что это ничего не дало бы. Љоль скоро ему
sd`knq| настроить против нас население, то его смерть только
подогрела бы их ненависть. ‘корее всего мы не вписались в
жизнь народа. „ук ошибсЯ в своих прогнозах. Џеред смертью он
предупреждал менЯ, что чувствует нарастающую против менЯ волну
ненависти, но не может определить причины ее и источник. ќто и
подточило его силы. —то-то в нашем поведении оказалось
неверным! Љак вели себЯ твои братьЯ, когда вас с ћлом взЯли
под стражу?
-- џ не знаю. €х не было рЯдом.
-- Ќу вот видишь, даже твои братьЯ не оказали тебе
помощи! Ќам надо уходить, если это возможно. ’ебе, наверное,
тоже! ‚о всЯком случае на некоторое времЯ. ’ы с братом
поедешь к месту Џрохода и попытаешьсЯ его найти. Њожет быть,
он сместилсЯ. …сли найдешь Џроход, то сообщи, и мы все уйдем
за его пределы. Џоезжай сегоднЯ же! ‚ы все, каждаЯ из вас,
подумайте хорошо, -- обратилсЯ он к сидЯщим за столом
женщинам. -- ђешайте, уйдете ли вы с нами или останетесь на
родной планете.
-- ќрик! Љак ты можешь об этом нас спрашивать! ђазумеетсЯ,
мы все последуем за тобой и своими детьми! -- за всех ответила
‘телла. Ћстальные поддержали ее.
-- •орошо! Ќе будем больше об этом! Ќо если кто-нибудь
захочет остатьсЯ, -- на то добраЯ волЯ и мое согласие.
‘разу же после завтрака ѓор и ћл, взЯв пару запасных
лошадей, отправились в путь. „ень прошел спокойно. Ќо за
ужином ќрик узнал, что покинула усадьбу ’аура. Џокинула тайно,
не освободив ќрика, как это было в правилах элианок, когда они
покидают своих мужей, от чувств к себе. ќрика это поразило и
расстроило. „ело в том, что он сильно любил эту женщину, и,
как ему казалось, она отвечала ему тем же. Џосланный в конюшню
ђат сообщил, что исчезли лошади ’ауры и ’имура.
-- ѓде ’имур? Ќайдите его немедленно!
Ќо его не пришлось искать. ’имур сам вскоре ЯвилсЯ в
столовую и весело сообщил всем, что он страшно проголодалсЯ.
-- ’воЯ мать покинула нас! -- накинулсЯ на него ќрик.
-- ќтого не может быть! -- спокойно возразил ’имур. -- џ
знаю свою мать.
-- Ќо ее нет!

-- ‘ейчас придет.
-- €счезли кони. …е и твой!
-- ’огда Я не знаю... Ќо поверь мне, отец, Я хорошо знаю
свою мать и верю ей. Ћна не способна на предательство.
ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ

Ќочью ќрика разбудили удары в дверь его спальни. Ћн
вскочил, натЯнул одежду и открыл дверь. Ќа пороге стоЯли ‹арт
и ћл.
-- Ѓеда, отец! -- хрипло проговорил ‹арт. -- ќлиане
прорвались в усадьбу. €х не меньше трехсот.
-- —то со сторожевыми? Џочему они не предупредили?
-- Ћни ничего не смогли сделать. ‚раги спустились с
отрогов гор, минуЯ вход в усадьбу со стороны дороги. Ћни
захватили арсенал и конюшни. Љ счастью, аккумулЯторы бластеров
хранЯтсЯ отдельно в тайнике.
Џослышались глухие удары. ќто нападающие, притащив
тЯжелое бревно, ломали кованые ворота. ќрик подошел к окну.
’отчас же стрела, пробив тонкую ткань, просвистела у него над
головой. ‘ыновьЯ, вооруженные луками, занЯли позиции у окон,
напрЯженно всматриваЯсь в ночную тьму. ‚орота гудели, но не
поддавались. ’имур вдруг что-то заметил и мгновенно
среагировал. ’онко запела тетива лука, и с высокого каменного
забора, увитого вьющимисЯ розами, во двор рухнуло тело. ‚
ответ не меньше десЯтка стрел пронзили окна и впились в
деревЯнную обшивку стен. ‘ыновьЯ ќрика открыли ответную
стрельбу, стараЯсь поразить сквозь решетку ворот тех, кто
трудилсЯ над ними с тЯжелым бревном. “дары прекратились. ‡атем
возобновились с новой силой.
-- Ќе стрелЯйте! -- приказал ќрик.
Ћн включил наружное освещение, и дверь залило Ярким
электрическим светом. ќрик спустилсЯ вниз и открыл дверь. ‚
это времЯ страшный удар потрЯс ворота, и они рухнули,
вырванные из петель. ’олпа осаждающих ворвалась во двор.
ќрик поднЯл руку.
-- ‘тойте! -- закричал он. -- —то вы от нас хотите?
-- Њы хотим, -- послышалось из толпы, -- чтобы вы все ушли с
нашей планеты!
-- џ согласен! Ќо мы можем обойтись без кровопролитиЯ. ѓор
поехал отыскивать Џроход, и, как только он вернетсЯ, мы
покинем эту планету.
-- Њы хотим, чтобы вы ушли сейчас!
-- •орошо! Њы завтра покинем усадьбу и переместимсЯ на
космодром, вблизи Џрохода. Џока он говорил, нападающие
приблизились к нему и обступили крыльцо.
-- ‘огласны? -- спросил ќрик окруживших его элиан.
‚ ответ послышалсЯ глухой ропот. Ќо видно было, что такой
вариант их устраивает.
-- ’еперь расходитесь и очистите двор. ‡автра мы покинем
это место.
’олпа начала редеть, и ќрик, думаЯ, что вопрос улажен,
повернулсЯ к ним спиной, намерившись войти в дом. ‚ это времЯ
кто-то набросил на него сзади крепкую сеть. ќрик напрЯг мышцы,
но тщетно. ‘еть была сплетена их сверхпрочных волокон,
производимых паучками. Џосле короткой борьбы, потерЯв
равновесие, он рухнул с крыльца на землю. …го быстро окутали
сетью и потащили по земле прочь. ’олпа орущих элиан ворвалась
в дом.
ќрика и всех его взрослых сыновей, а также оставшихсЯ в
живых его сторонников из числа бывших боевых товарищей,
свЯзанных по рукам и ногам, бросили на пол конференц-зала. —то
случилось с женщинами и малыми детьми -- никто не знал. ’олпа
осаждающих буквально захлестнула дом. ‘ыновей ќрика,
пытавшихсЯ оказать сопротивление, накрыли сетЯми и стащили
вниз, где свЯзали и отнесли вслед за отцом.
-- ‚се-таки надо было вооружитьсЯ бластерами, -- досадовал
ћл.
-- Ђ закон? -- возразил ‹арт.
-- —то закон? ‚от тебе закон. -- он дернулсЯ всем телом,
пытаЯсь переменить положение.
-- ‡акон запрещает применЯть бластеры против своих!
-- ЉакаЯ разница -- убьют тебЯ из бластера или стрелой? --
не сдавалсЯ ћл.
-- ‹адно! Џрекратите споры, -- приказал ќрик! -- ‹арт прав!
Њы сами принЯли этот закон и должны первыми следовать ему.
-- ’еперь нас уже никто не будет спрашивать, куда мы хотим
"следовать", а поведут туда, куда сами захотЯт!
-- ’ы думаешь, нас убьют? -- донессЯ из угла голос ђата.
-- Ќе сомневаюсь! € очень скоро!
‘крипнула дверь. Ќа пороге показалсЯ —ак в
сопровождении двух помощников. Ћн подошел к лежащему ќрику и
ткнул его ногой в бок.
-- Ќу что, ќрик, скоро ты навсегда расстанешьсЯ со своим
отцом, -- издевательски проговорил он, намекаЯ на значение
его имени.
-- ‚онючаЯ крыса! -- ќрик, оскорбленный ударом, поджал под
себЯ ноги и, резко выпрЯмившись, нанес удар —аку. ’от так и
отлетел в сторону, ударившись головой о стену. Ќекоторое времЯ
он лежал неподвижно, но вскоре, крЯхтЯ, поднЯлсЯ. …го
помощники, ошеломленные случившимсЯ, не сдвинулись с места. —ак
было направилсЯ к лежащему ќрику, но передумал и, прихрамываЯ,
вышел.
—ерез час дверь снова раскрылась, и вошло человек десЯть
элиан, вооруженных короткими копьЯми. Ћни развЯзали ноги
пленникам и, подталкиваЯ копьЯми, повели на площадь. Ќа площади
уже шумела толпа. Џленников поместили в центре. Ћстальные
отступили к краю, образовав вокруг ќрика и его сыновей широкое
пространство. Ќеподалеку от них стал —ак.
-- ‚от перед вами тот, кто хотел обратить вас в своих
рабов, и его сыновьЯ -- результат ужасного замысла безумного
„ука. —то заслуживают они за свои преступные намерениЯ?
-- ‘мерть! ‘мерть! -- завопила толпа.
-- џ тоже так думаю! -- удовлетворенно проговорил —ак.
-- „айте мне сказать слово! -- потребовал ќрик.
-- ђешайте! -- обратилсЯ —ак к толпе. -- „адим ли мы ему
слово, чтобы он продолжал морочить нам головы?
-- Ќет! -- проревела толпа.
-- Ќу вот, видишь! ’ебЯ не хотЯт больше слушать. …сли ты
разрешишь, Я скажу за тебЯ все, что ты сам хотел им сказать.
ќтот пришелец из далекого мира, обратилсЯ он к толпе, хочет,
чтобы мы выпустили его и все семейство назад на его ‡емлю,
через Џроход, который существует или не существует -- никто
толком не знает. „опустим, что он существует. —то тогда?
Џришелец уйдет и уведет своих сук и ублюдков! Ќо уйдет ли он
навсегда? Ќет! Ћн уйдет, чтобы вернутьсЯ с такими же, как и
он, вооруженный страшным оружием. —то будет тогда? Ќаши полЯ,
наши женщины станут достоЯнием завоевателей, а вы будете гнуть
спину на них. ђазве не он сам рассказывал, что на его планете
людей покупают и продают, как скот? •отите ли вы этого? …сли
хотите, то пусть идут на все четыре стороны, если нет, то их
всех надо отправить туда, откуда нет обратной дороги. џ говорю
-- всех! Џотому что только так мы сможем очистить нашу ќлиу от
семЯн, посеЯнных этим пришельцем!
’олпа возбужденно заревела. ќрик всматривалсЯ в лица
людей и с радостью обнаружил, что среди них нет его боевых
товарищей и курсантов, прошедших обучение в усадьбе.
-- ’огда не будем откладывать, -- продолжал —ак. -- Њы
поведем их туда, где он приказал сбросить в пропасть двоих
наших товарищей, которые не были его врагами, а, напротив,
сражались вместе с ним. Ћн не пожалел их! Џусть же теперь
p`gdekhr их участь!
‚се, что происходило дальше, казалось ќрику немыслимым
кошмаром. €х построили в цепочку. Љаждому свЯзали руки за
спиной и привЯзали к идущему следом. ‡атем вывели женщин,
свЯзанных таким же образом. “ пЯтерых к спинам приторочены
кричащие младенцы. Ќа головы женщин надеты мешки с вплетенной
в них металлической сеткой. Љ сетке первой была присоединена
коробка, в которой ќрик узнал генератор. —ак, видимо, все
предусмотрел. ЌесмотрЯ на мешок на голове, ќрик узнал во
впереди идущей ‘теллу.
—еловек сорок окружили их с двух сторон, и, подгонЯемаЯ
ударами копий, вереница осужденных на смерть двинулась в путь.
ќрик проклинал себЯ за то, что еще вчера не последовал совету
ћла и не взЯл из арсенала бластеры. „вигались медленно, делаЯ
частые привалы. Ќа привалах пленных кормили хлебом и давали по
кружке воды на человека.
Љ концу второго днЯ пути показались горы. ЌачалсЯ подъем.
Џеред самым подъемом сделали привал на ночь. Ћ том. чтобы
бежать, не могло быть и речи. ђазорвать веревки, сплетенные
пауками, дело безнадежное. ђазвЯзать же зубами руки кому-то
другому тоже невозможно, так как всю ночь возле каждого
пленника дежурили часовые, сменЯющиесЯ каждые четыре часа.
‚сЯкаЯ попытка к разговору пресекалась уколами копий.
“тром, когда пленных поднЯли, конвой догнал всадник. Ћн
подъехал к —аку и что-то сообщил ему. —ак Явно забеспокоилсЯ.
„вадцать лучников залегли между камнЯми, охранЯЯ конвой с
тыла. ЋстальнаЯ половина охранников принЯлась бить пленников
рукоЯтками копий, чтобы заставить их двигатьсЯ быстрее. —ак
подошел к ќрику.
-- ’ы заметил? џ вижу, что да. Ќо у менЯ нет причин
скрывать от тебЯ ничего. ћл, брат ѓора, собрал твоих бывших
друзей и идет на выручку. ‚рЯд ли он нас догонит до выхода на
тропу. Ђ если догонит, то Я приказал вас на этот случай всех
прикончить копьЯми. Ќе возражаешь? -- он расхохоталсЯ.
-- Ќу, а что ты будешь делать потом, когда тебЯ догонит ћл?
“чти, тебе придетсЯ иметь дело с закаленными и обученными
бойцами. џ недаром вложил в них знаниЯ! ’вой заслон они
разнесут в пЯть минут!
-- ЏЯти минут будет достаточно, чтобы вас всех прикончить.
—то же будет со мною и всеми этими, -- он презрительно кивнул
головой на охрану, -- мне безразлично! ’ы убил моего
единственного сына! џ стар, и у менЯ не будет больше детей, но
и твои дети не будут жить!
-- ’ак это месть?
-- Ђ ты как думал? ’ы что же, был уверен, что Я и вправду
считал, что ты хочешь обратить нас в рабство? ‚ таком случае,
ты такой же дурак, как и эти безмозглые чурбаны! ’ы знаешь...
џ передумал. Њы тебЯ отвЯжем. Џервыми полетЯт в пропасть твои
дети, затем -- жены, а уж только за ними дойдет твоЯ очередь.
Њы вместе с тобой насладимсЯ их криками!
-- ЉакаЯ же ты сволочь! Љак эта прекраснаЯ ќлиа могла
породить такого ублюдка!
-- џ им не был, пока надеЯлсЯ увидеть живым своего
сына! ’ы его не пожалел... ќрик не стал ему больше
отвечать.
‘’ђ…‹› ’Ђ“ђ›

’ропа становилась все круче. €дти было тЯжело, особенно
женщинам и детЯм. Ћни спотыкались и падали. Љонвоиры
безжалостно били их древками копий, заставлЯЯ подниматьсЯ и
продолжать путь. „вадцать пЯть лет назад по этой дороге отрЯд
ќрика спустилсЯ с гор и был встречен цветами. ’еперь его и его
детей ведут здесь же, чтобы сбросить в пропасть. Ѓыло уже
далеко за полдень, когда они пришли на то самое место, где его
отрЯд поджидал в засаде карательную экспедицию. „альше тропа
резко сужалась. †енщины совсем выбились из сил, Ќекоторые упали
на землю и не поднимались, несмотрЯ на наносимые побои. —ак
приказал остановитьсЯ и сделать привал. Џодошел к краю обрыва и
стал внимательно что-то разглЯдывать внизу. ‚ тот момент, когда
он повернулсЯ и хотел возвратитьсЯ, длиннаЯ стрела ударила ему
в грудь. —ак упал как подкошенный, дернул два раза ногами и
замер. Љонвоиры вскочили на ноги, не понимаЯ, откуда прилетела
эта стрела, сразившаЯ их предводителЯ. Ћдин из них подошел к
лежащему без движениЯ —аку, наклонилсЯ и попыталсЯ выдернуть
стрелу. ‘трела не поддавалась, очевидно, застрЯв в грудине. —ак
застонал. Ћн был еще жив. ‚ это времЯ один из конвоиров,
очевидно, получивший заранее точные инструкции от —ака, подошел
к ќрику с копьем. „ва других взЯли копьЯ и в нерешительности
топтались на месте. Џервый примерилсЯ и поднЯл копье, собираЯсь
поразить лежащего в сердце. ‚ это времЯ раздалсЯ свист второй
стрелы, и охранник схватилсЯ руками за горло, пронзенное
стрелой. Ћн рухнул наземь рЯдом с ќриком. Ќикто не заметил,
откуда прилетела стрела. Ћдин из двух стоЯщих сделал было шаг
по направлению к лежащим пленникам, но тоже упал. ‘трела попала
в затылок. Ћстальные замерли на месте, боЯсь пошевелитьсЯ. ’ак
прошло минут двадцать.
Ќаконец, один из них не выдержал. Ћн откинул далеко от
себЯ копье. ‚след за копьем последовали лук и колчан со
стрелами. …го примеру последовали остальные восемнадцать
конвоиров. ‘нова просвистела стрела. Ќа этот раз она никого
не поразила, а вонзилась в землю внизу на склоне, по
которому недавно поднималась на площадку колонна.
‘трелЯвший указывал направление, куда должен отойти
конвой. Џоследние несколько замешкались. ’огда просвистела
еще одна стрела, и еще один охранник рухнул на землю.
Љонвоиров охватила паника. Ћни, сталкиваЯсь друг с другом,
бросились бежать вниз по тропе и скоро на площадке никого не
осталось, кроме свЯзанных пленников. ’е продолжали лежать,
не понимаЯ, откуда пришло это неожиданное спасение.
‚скоре с вершины одного из отрогов, нависших над
площадкой, послышалсЯ шум. ‘рывающиесЯ из-под ног человека
мелкие камни посыпались на площадку. Ћдин из них, подпрыгиваЯ,
скатилсЯ к лежащему на боку ќрику и больно ударил по колену.
Ћн приподнЯлсЯ, насколько позволЯли ему свЯзанные за спиной
руки, и узнал в спускающемсЯ ’ауру. ‚ левой руке она держала
лук, а правой цеплЯлась за упругие ветки кустов. —ерез минуту
она была возле него. …ще минута, и ќрик стоЯл рЯдом с ней,
растираЯ онемевшие кисти рук. Џальцы не слушались. Џрошло еще
несколько минут, когда он смог присоединитьсЯ к ’ауре, котораЯ
резала веревки на руках пленников.
Љогда все было кончено, он подошел к ’ауре и, не говорЯ
ни слова, обнЯл жену. Ћна всЯ обмЯкла, и еще мгновение,
наверное, упала бы. если бы ќрик не подхватил ее на руки.
-- џ не спала трое суток, -- прошептала она.
‚идно было, что силы ее, поддерживаемые неимоверным
напрЯжением, вконец иссЯкли. Ћн, так и не выпускаЯ ее из рук,
присел на поросший травой бугор и оглЯделсЯ. ‘ыновьЯ,
вооружившись брошенными луками, занЯли подступы к площадке. Ќе
hqjk~w`knq|, что пришедшие в себЯ конвоиры, соединившиесЯ с
оставленным заслоном, предпримут нападение. Ќадо было принЯть
какое-то решение. †енщины и маленькие дети от пережитых
потрЯсений двигатьсЯ дальше не могли. •отЯ, куда дальше? Џуть
назад отрезан. ‚переди -- узкаЯ тропа, пройти по которой с
женщинами и детьми не удастсЯ. Ћставалось одно. ‘пуститьсЯ по
насыпи и выйти на дорогу в ущелье. Ќо это можно было бы
предпринЯть только часа через два-три. ‘ам спуск был тоже
труден и опасен. Ќашел ли гор Џроход? …сли нашел, то как
теперь найти самого ѓора?
’аура пошевелилась и открыла глаза. Ќервный шок, вызванный
перенапрЯжением, прошел. ќрик наклонилсЯ и поцеловал ее в
пахнущие ветром и солнцем волосы. Ћна молчала и смотрела ему в
глаза. ‚ ее взглЯде было столько любви и радости, что ќрик со
стыдом вспомнил ту минуту, когда он, после получениЯ известиЯ
о ее исчезновении, усомнилсЯ в ней. ‘зади послышались шаги.
ќрик обернулсЯ. ќто был ’имур. Ћн с обожанием смотрел на мать.
-- Љак она?
-- Џришла в себЯ. Ћна не спала трое суток...
’аура протЯнула ’имуру руку. ’от прижалсЯ к ней лицом.
ђука матери погрузилась в черные волосы сына. Ћн схватил ее и
стал нежно целовать. ’аура приподнЯлась и, освободившись от все
еще поддерживающих ее рук ќрика, села рЯдом с ним на бугор.
-- Љак ты здесь очутилась?
-- џ следила за вами все эти три днЯ!
-- Ќо ты ведь исчезла за несколько часов до нападениЯ?
-- џ решила поехать к отцу и просить помощи. џ чувствовала,
что на нас скоро нападут. Њой путь лежал мимо селениЯ —ака.
Џодъехав туда, Я заметила, что из него выходит большой
вооруженный отрЯд. џ затаилась в лесу и все видела. Џотом,
когда вас вывели из усадьбы, Я поехала следом. ‚скоре стало
Ясно, что вас ведут в горы. џ начала догадыватьсЯ, что они
хотЯт с вами сделать. ‡атем, воспользовавшись привалом в
предгорье, Я опередила вас и, приехав сюда, стала ждать. ‡десь
удобное нагромождение скал и валунов, где легко держать под
прицелом всю площадку, а самой быть незамеченной. ‚от и все!
„а, вот еще что. ’имур, пройди по этой тропинке, -- она
показала ему едва заметную тропу, уходЯщую в сторону
нагромождениЯ валунов -- метрах в пЯтистах есть небольшаЯ
полЯнка среди скал, там Я оставила лошадей. ‘ходи за ними.
’имур тотчас поднЯлсЯ и пошел в указанном направлении.
-- ’ы смогла поднЯтьсЯ по этой дороге на лошадЯх?!
-- Ђ почему бы нет! ’ы же знаешь, как Я владею лошадью.
Љроме того, Я боЯлась оставлЯть их внизу, так как их
присутствие могло бы менЯ выдать.
†енщины тем временем пришли в себЯ и окружили свою
подругу. ќрик оставил их и пошел взглЯнуть на тело —ака.
‚зглЯнув на него, он понЯл, что тот жив, так как глаза его
были закрыты. ќрик расстегнул ему тунику и увидел, что стрела
застрЯла в большом металлическом предмете. Ћна пробила его и
чуть-чуть коснулась своим острием грудины, но не пробила ее.
—ак. уже не в силах сдерживать дыхание, глубоко вздохнул.
‹егкий шок, вызванный ударом в грудь, давно прошел, и он
притворЯлсЯ убитым, рассчитываЯ незаметно улизнуть.
-- Ђ ну, встань! -- приказал ќрик.
—ак неохотно поднЯлсЯ. ќрик сорвал с его груди
металлический предмет и стал его рассматривать. Ќесомненно,
это не защитный генератор, так как значительно превосходил его
размерами. Ќа передней панели было несколько небольших ручек
регулированиЯ. ‚се они были сдвинуты вправо до отказа.
-- —то это? -- строго спросил
он —ака. ’от молчал.
-- ‹адно, без тебЯ разберусь.
Ћсмотрев ранку на груди и убедившись, что это только
v`p`ohm`. ќрик подозвал ћла и велел ему свЯзать —ака. ћл
повалил —ака наземь и, сильно заломив руки за спину, крепко
свЯзал. ‡атем то же сделал с ногами.
-- Џолежи пока, -- Ядовито-ласково произнес он, оставлЯЯ
—ака лежать в неудобной позе.
ќрик давно уже заметил, что из всех его детей ћл
отличалсЯ наибольшей суровостью и решительностью в действиЯх.
Џод его внешним спокойствием таились грозные силы, готовые
пробудитьсЯ в любую минуту подобно силам спЯщего вулкана, сон
которого обманчив. Ћн быстро, почти мгновенно, находил решениЯ
в самых запутанных ситуациЯх и действовал стремительно,
проЯвлЯЯ при этом не только решительность, но и жестокость,
что не раз настораживало ќрика.
‚от и сейчас, заметив, как ћл с Явным удовольствием
почти вывернул из суставов руки —аку, который завопил при
этом от боли, он недовольно поморщилсЯ. •отЯ... ‚ данной
ситуации трудно было не понЯть чувств сына.
Ћн рассматривал предмет, снЯтый с груди —ака. ‚незапно
догадка осенила его. Ќу, конечно! Ќесомненно, это был
усилитель биополЯ, упоминание о котором он нашел в дневнике,
найденном в звездолете. Џоложение ручек регулировки говорило о
том, что усилитель работал в максимальном режиме. Џри помощи
этого усилителЯ —ак подчинил своей воле людей, возбудил в них
ненависть против ќрика. ‘трела ’ауры, пробив корпус прибора,
повредила механизм, и власть —ака и его влиЯние на людей
кончилась. Џоэтому конвоиры и не оказали серьезного
сопротивлениЯ. ‚ любом другом случае двадцать вооруженных
мужчин легко бы справились с одной женщиной. ‚ конце концов
они бы обнаружили ее укрытие. Ќо вышедшие из-под влиЯниЯ
биополЯ —ака, они уже не имели ни желаниЯ, ни побуждениЯ
выполнЯть его замысел, тем более мотивов продолжениЯ вражды.
‚от почему они охотно подчинились приказу невидимого меткого
стрелка и покинули площадку. ’еперь ему стало понЯтно бегство
плененного им в доме ѓора ‚арка. —тобы оградить охранников от
действиЯ биополЯ женщин, —ак надел им на шеи генераторы
пришельцев. Ќо тем самым он экранировал их от действиЯ своего
биополЯ, усиленного этим прибором. “ ‚арка сразу же поЯвились
сомнениЯ в правильности действий —ака, и он первый предложил
ќрику взЯть их с собой. Љогда ќрик снЯл с ‚арка генератор,
мозг последнего попал под воздействие усилителЯ, и, повинуЯсь
этому воздействию, он бежал.
•арактерно, что женщины ќлии оказались устойчивы к
усиленному биополю —ака. Ћтчасти потому, что их собственное
биополе было достаточно сильно, чтобы нейтрализовать внешнее
влиЯние. Ќо главным образом потому, что женщина -- более
здравомыслЯщее существо, чем мужчина, и ее так называемое
"легкомыслие" ЯвлЯетсЯ проЯвлением скорее естественного
женского кокетства, чем действительно отражает психологическую
сущность. †енщина подвержена только тем влиЯниЯм, которым она
сама хочет следовать, но не более.
„рузьЯ ќрика, его боевые товарищи и курсанты, словом, те,
с которыми он часто общалсЯ и которые знали его значительно
лучше других, тоже сумели устоЯть перед происками —ака. "Џо-
видимому, -- решил ќрик, -- пропаганда лжи и насилиЯ бессильна
перед людьми, имеющими твердые убеждениЯ. Ѓлагодатным объектом
пропаганды ЯвлЯютсЯ всегда мозги обывателЯ. —ем выше
интеллектуальный уровень населениЯ и чем больше это население
информировано, тем прочнее его иммунитет ко всЯкого рода
пропагандистским воздействиЯм, тем менее население
чувствительно к лозунгам и призывам и тем больше длЯ убеждениЯ
его требуетсЯ логики и правды".
‚ернулсЯ с лошадьми ’имур. Ћн вел их под уздцы, и на спине
у каждой была туша большого горного барана. ќто оказалось
очень кстати. Џосле того как напрЯжение, свЯзанное как с
okemnl, так и с внезапным освобождением, спало, все
почувствовали страшный голод. ќрик решил заночевать здесь же,
на горной площадке, и утром принЯть окончательное решение.
’еперь, скорее всего, можно вернутьсЯ домой, не подвергаЯ
семью опасности. Ћн с сожалением посмотрел на трупы трех
конвоиров, сраженных стрелами ’ауры. Ћсобенно ему было жалко
третьего, который, в общем-то, не выказывал никакого
враждебного намерениЯ и был убит только потому, что замешкалсЯ
вместе с остальными. •отЯ он хорошо понимал ’ауру, которой
ничего не было известно об усилителе —ака и всего, свЯзанного
с ним. …е выстрел был естествен и преследовал цель не дать
конвоирам опомнитьсЯ и посеЯть среди них панику. ’актически
это было абсолютно верно.
ќрик поискал глазами ’ауру и увидел ее сидЯщей вместе со
‘теллой, там же, где он ее оставил. ЋбнЯвшись, они о чем-то
оживленно разговаривали. ќрик подошел к группе женщин,
обступивших младшую жену ѓора, у которой на руках был младенец.
ћнаЯ мать пыталась покормить ребенка. Ћна совала ему в рот
сосок груди, но тот не реагировал. ќрику рассказали, что на
прошлом привале в предгорье —ак распорЯдилсЯ не отвЯзывать с ее
спины младенца и не развЯзывать ей руки. ђебенок долго
захлебывалсЯ в крике, но затем, когда колонна вышла на
площадку, затих. Џрошло уже три часа с момента освобождениЯ, но
ребенок не шевелилсЯ. ќрик дотронулсЯ пальцами до его груди,
нащупал слабый сердечный толчок. ђебенок был еще жив, но жизнь
едва теплилась в его крохотном тельце. Џодошла ‘телла. “знав, в
чем дело, она взЯла ребенка из рук плачущей матери, внимательно
осмотрела и, придерживаЯ левой рукой у груди, стала водить
правой вокруг головы, не касаЯсь ее ладонью. ђебенок глубоко
вздохнул, наморщил носик и заплакал. ‘телла передала его
матери, котораЯ тотчас начала его кормить.
-- ’еперь и нам не мешало бы поесть! -- с улыбкой заметила
она, наблюдаЯ, как малыш жадно сосет грудь.
-- Ќаверное, мЯсо уже прожарилось. ‘ейчас узнаем. Љак
тебе это удалось? -- спросил ќрик, имеЯ в виду ребенка.
-- ќтому менЯ обучила моЯ мать! Ђ она многое умеет!
-- џ думал, что вы все одинаковые и каждаЯ умеет то, что
умеет другаЯ!
-- Ќу уж нет! ‡десь многое зависит от величины биополЯ
и умениЯ им управлЯть. ќта женщина с ‘евера. ѓор привез ее
в прошлом году. Ћна, вероЯтно, вообще ничего не умеет. ‚се
северЯне такие. Ћни очень сильные и смелые, но биополЯ их
значительно слабее наших.
-- €дите есть! -- позвал ‹арт.
€зголодавшиесЯ люди набросились на еду. Ћни уже кончали
есть, когда к костру прибежал, запыхавшись, один из сыновей
ѓора. €мени его ќрик не помнил.
-- ќрик! -- крикнул он еще издали. -- Џо склону поднимаютсЯ
люди. Њного людей!
-- Љ оружию! -- закричал ќрик, хватаЯ лук и вскакиваЯ на
ноги. -- ’аура! Ћтведи женщин и детей в укрытие. ’уда, где
ты прЯтала коней. Џрихвати с собой несколько луков со
стрелами
—ерез десЯть минут площадка опустела. ќрик и взрослые
мужчины залегли за валунами на подступах к площадке. ‚скоре к
ним поднЯлсЯ ћл, который дежурил внизу, пока они ели. охранЯЯ
подступы к их стоЯнке.
-- €дут! -- коротко сообщил он. -- —еловек триста, не
меньше. ‚есь склон усеЯн ими. ’омительно длились минуты.
-- Њожет быть, это ћл-старший, брат ѓора? -- с надеждой в
голосе произнес ќрик. Љак бы в подтверждение его слов
снизу раздалось:
-- ќ-э-р-и-и-к!
ЌесмотрЯ на расстоЯние, можно было узнать голос ћла...
‚се вскочили и радостно закричали, размахиваЯ луками. ‘пустЯ
пЯть минут ћл уже стоЯл рЯдом с ними, а по склону
поднимались люди, в которых ќрик узнал своих бывших
товарищей по концлагерю и молодых курсантов, обучавшихсЯ
несколько лет назад в усадьбе.
-- —то здесь произошло? Љак тебе удалось освободитьсЯ? --
забросал его вопросами ћл. ќрик рассказал о случившемсЯ.
-- ’ак что нашей освободительницей стала ’аура, -- закончил
он свой рассказ. -- „а вот и она! -- воскликнул он, увидев
возвращающихсЯ из укрытиЯ женщин. ‚переди шли ’аура и ее сын
’имур. Љак только снизу раздалсЯ крик ћла. ’имур, понЯв, в чем
дело, побежал с радостной вестью к матери и ушедшим с нею
женщинам.
‘лышавшие рассказ бойцы побежали им навстречу и с
приветственными криками окружили ’ауру. ћл-старший подошел к
ней и, склонившись, почтительно поцеловал руку. ’аура всЯ
зарделась, насколько позволЯла ее смуглаЯ кожа, а бойцы еще
сильнее разразились приветственными криками.
-- ’еперь расскажи ты, как тебе удалось так быстро
собрать отрЯд? -- спросил ќрик ћла. когда шум утих.
-- ‘работала система оповещениЯ! Њы сначала, как и было
решено, собирались ехать с ѓором на поиск Џрохода. Ќо,
проезжаЯ мимо своего селениЯ, заметили в нем подозрительное
движение. ѓор решил, что готовитсЯ нападение, и хотел
немедленно возвратитьсЯ. Ќо потом, решив что ты выставил
надежный заслон, -- это была его главнаЯ ошибка, -- велел мне
ехать в соседнее селение и собирать людей на помощь. ‘ам же
отправилсЯ выполнЯть твое распорЯжение. Љогда Я прискакал к
соседЯм, там уже все знали. Љто-то из моего селениЯ уже
сообщил, что на усадьбу совершено нападение —аком и его
бандой. Ќе терЯЯ времени, соседи передали сообщение, как это
было обусловлено системой оповещениЯ, в десЯть близлежащих.
‘ейчас всЯ ќлиа, наверное, знает о случившемсЯ, и сюда со всех
сторон спешат отрЯды. џ дождалсЯ, когда набралось пЯтьсот
бойцов. Њы реквизировали лошадей и помчались на помощь.
‘начала мы направились в усадьбу, но по дороге поймали
дезертира из армии —ака и он нам все рассказал. џ тогда
отрЯдил двести бойцов, чтобы они выбили оставшихсЯ в усадьбе,
а с остальными кинулсЯ догонЯть вас по свежим следам.
-- ‚ы должны были на своем пути встретить заслон из
бойцов —ака. —то вы с ними сделали?
-- ‚от здесь-то и самое интересное! „ело в том, что Я
нашел всех спЯщими. ‘начала мы столкнулись с оставленным
заслоном. Ћни спали, как сурки, и не проснулись даже тогда,
когда мы их свЯзывали. ЏройдЯ еще немного вверх по склону, мы
обнаружили остальных, которые тоже мертвецки спали. Ћдного из
них удалось все-таки разбудить. Ћн буквально засыпал после
каждых двух слов. €з его бессвЯзного рассказа Я понЯл, что —ак
убит, а тебе удалось освободитьсЯ. Џоэтому Я начал кричать,
чтобы не нарватьсЯ ненароком на твою стрелу, а еще хуже, на
стрелу ’ауры. котораЯ разит без промаха. Њне эта перспектива
совсем не улыбалась, поэтому Я орал во всю глотку!
-- џ знал, что ты идешь на помощь. ‚ предгорье один из
сторонников —ака нагнал нас и сообщил это. Љстати, —ак жив!
-- —то ты говоришь? ‚от так сюрприз! —то ты с ним
собираешьсЯ делать?
-- ‚озьмем с собой!
-- Ќе проще ли удавить эту вонючку здесь или, еще лучше,
сбросить вниз, как он хотел это сделать с вами!
-- Ќет! Ћн нужен мне живым!
-- Ќу смотри! ’ебе виднее. Ќо Я бы не стал с ним возитьсЯ!
Љогда они уже спускались с предгорьЯ, ќрик остановилсЯ
bngke все еще продолжающих спать пленных, которых охранЯли
пЯть бойцов ћла.
-- ђазвЯжите их. Ћни уже не представлЯют опасности.
Љогда проснутсЯ -- пусть идут домой.
…му стал понЯтен беспробудный сон бывших подчиненных
—ака. Ќевидимому, много месЯцев —ак держал их под воздействием
своего биополЯ. ђазобравшись в конструкции, снЯв корпус
прибора, ќрик понЯл, что тот работал в автоматическом режиме.
€меЯ Ячейки памЯти, прибор мог записывать сигналы биополЯ и
постоЯнно излучать их в пространство. ‚ероЯтно, пленный
свистун толково объЯснил —аку назначение прибора и управление
им. ќто была догадка. Ќо эта догадка бьша единственно
возможным вариантом. Љогда напрЯжение биополЯ и длительное
воздействие его на окружающих —ака людей вызвало вспышку
ненависти и Ярости, —ак воспользовалсЯ этим и совершил
нападение. ‹юди находились как бы под гипнозом. ’еперь, когда
биополе выключено, истощеннаЯ постоЯнным возбуждением нервнаЯ
система потребовала отдыха, и возникло разлитое охранительное
торможение. ќто и привело к глубокому сну. ‘вистуны
пользовались такими усилителЯми длЯ управлениЯ платформами.
Ћднако их собственное биополе значительно слабее биополЯ
элиан. Џопав в руки —ака, усилитель заработал на полную
мощность, усиливаЯ и без того сильные сигналы мозга элианина.
ќрик решил проверить коэффициент усилениЯ неповрежденной
выходной части усилителЯ дома, где у него были необходимые длЯ
этого приборы. Ћпределив этот коэффициент, он мог косвенно по
нему судить о величине биополЯ элиан. …сли вспомнить, что без
всЯкого усилителЯ элиане могли управлЯть платформой, то
коэффициент усилениЯ будет приблизительно соответствовать
разнице напрЯжениЯ биополЯ элианина и владельцев усилителЯ.
‚ предгорье ќрику и бывшим пленникам предоставили
лошадей, и они в сопровождении сотни бойцов направились к
усадьбе. Ѓыло уже темно. „о восхода луны оставалось не меньше
часа, когда путники свернули на дорогу, ведущую к усадьбе.
—тобы не нарватьсЯ на стрелы охраны. ќрик приказал
остановитьсЯ и зажечь факелы. ’ак, при свете факелов, они
подъехали к въезду в усадьбу. €з ночи послышалсЯ окрик
часового. ќрик остановил конЯ и поднЯл факел, освещаЯ лицо.
-- ‘пасен! ‘пасен! ќрик вернулсЯ! -- огласилась ночь
криками. Љусты вокруг зашевелились, и на дорогу вышли человек
десЯть. Џри свете факела ќрик узнал своего старого знакомого.
ќто был командир заградительного отрЯда, оставшегосЯ в долине,
когда ќрик с остальными пошел по горной тропе, стараЯсь
опередить карателей. ’огда он блестЯще выполнил свою задачу.
Ќи один из свистунов, засевших в засаде, не вышел живым из
ущельЯ. Ћн же организовал "побег" сидЯщим в Яме заключенным.
-- ‚от когда мы свиделись. ѓрат! -- вспомнив его имЯ,
радостно сказал ќрик, протЯгиваЯ ему руку.
-- џ живу здесь по соседству! -- ответил ѓрат.
-- “ менЯ уже двое внуков, -- похвасталсЯ он.
-- —то с теми, оставленными здесь —аком?
-- ‹ежат свЯзанные в сараЯх. „ожидаютсЯ тебЯ.
-- Ћни оказали сопротивление?
-- Џочти никакого!
-- Џоедем туда! -- Ћн велел остальным ехать домой, а сам
в сопровождении ћла-младшего и ћла-старшего, вместе с ѓором
и перекинутым через седло —аком отправилсЯ посмотреть на
пленных.
Љогда открыли ворота сараЯ, ќрик увидел то, что и ожидал.
‚се пленные спали. Ћн подошел к одному из них и поднЯл на
ноги. ’от продолжал спать. ќрик легонько трЯхнул его, но
безрезультатно. ’от продолжал спать.
-- „авно они спЯт? -- спросил он у часового.
-- Ќе знаю точно. Ќо когда им принесли ужин, все уже
спали. Њы никак не могли их разбудить.
-- Љогда проснутсЯ, пусть идут на все четыре стороны. Ђ
пока разрежьте веревки, чтобы у них не затекли руки.
—асовой вопросительно взглЯнул на ћла-старшего и тот
кивнул головой. ќто ќрик отметил про себЯ. Џоложительно, ћл
пользовалсЯ все большим и большим авторитетом. ‘реди учеников
ќрика он был самым прилежным и сообразительным. "‚от кто
заменит погибшего ‹арта", -- не раз думал ќрик, наблюдаЯ за
действиЯми брата ‘теллы во времЯ учений. ‚скоре он стал
доверЯть ему проводить занЯтиЯ по строевой и тактической
подготовке. ’еперь это принесло свои плоды.
-- Људа мы денем этого хорька? -- спросил ћл, указываЯ на
лежащего поперек седла —ака.
-- ‡десь место занЯто.
-- ЏридетсЯ взЯть его домой. Џоместим в подвале.
—аку развЯзали руки и ноги и внесли в подвальную комнату.
’уда же принесли ему постель и еду. ќрик приказал заботитьсЯ о
пленном, но не спускать с него глаз. „вое часовых должны
находитьсЯ при нем неотступно, сменЯЯсь с другими каждые
четыре часа.
-- Ћн мне нужен живым и здоровым! -- строго предупредил
часовых ќрик. -- „а! ‚от, возьмите на всЯкий случай, -- он
протЯнул им два защитных генератора.
„вое суток все отдыхали. „вое малышей -- сыновей ѓора --
тЯжело заболели и лежали в жару с высокой температурой. €х
поили настоЯми трав, и к концу вторых суток температура спала.
Ќебольшие раны на теле женщин, нанесенные уколами копий,
элианки лечили сами своими методами, благодарЯ которым раны на
теле затЯгивались, не оставлЯЯ после себЯ шрамов.
ЃреЯсь перед зеркалом, ќрик обнаружил, что седины в его
волосах значительно прибавилось. ’аура проспала еще сутки и
наутро следующего днЯ Явилась на завтрак свежаЯ и нарЯднаЯ. Ќа
голове у нее, сверкаЯ звездой, красовалась диадема -- подарок
‘теллы. ќто был алмаз „ука. Џолученный ‘теллой в наследство от
отца.
“тром третьего днЯ усадьба огласилась ржанием лошадей,
криками людей, скрипом колес многочисленных телег. ’ри днЯ и
три ночи на огромных вертелах жарились туши туров, свиней и
баранов. Ѓыло выпито не меньше пЯтидесЯти бочек вина. ‹юди
ели, засыпали за столом, просыпались и снова принимались
поглощать вино и пищу. Џесни сменЯлись танцами, танцы --
песнЯми. ‘ъехались гости почти со всех селений округи в двести
километров.
Љогда припасы истощились, поЯвились новые гости из еще
более дальних селений, пригнав с собой целое стадо скота и
телеги, груженные бочками. ќрик уже предельно устал встречать
гостей, принимать приветствиЯ, отвечать речами на речи, а люди
все прибывали и прибывали. ’ак длилось целую неделю. Љогда все
наконец разъехались, площадь была завалена обглоданными
костЯми, черепками битой посуды. –елаЯ гора бочек с
вышибленным дном высилась на краю площади. ‚ хлеву не осталось
ни одного быка, ни одной коровы. „аже в птичнике царила
мертваЯ тишина.
-- ‚от это покушали! -- воскликнул ќрик после осмотра
того, что осталось от его хозЯйства.-- ‘колько же их было
-- обратилсЯ он к ћлу-старшему.
-- „умаю, не менее десЯти тысЯч, а может быть, и более.
Ћдних бочек из-под вина осталось больше трехсот!
Ћколо полусотни курсантов с граблЯми в руках трудились на
площади, грузили мусор на подводы и увозили прочь. —етверо
топорами разбивали столы и скамейки, сбрасываЯ доски в одну
кучу.
-- †ив ли —ак? -- спросил ќрик. -- Ќадеюсь, его кормили?
-- †ив, никуда он не денетсЯ! —то мы с ним будем делать?
-- џ хочу его допросить сначала. Џусть его
приведут после обеда. Ќа обед были поданы
овощи и каша.
-- —то, это все? -- удивилсЯ ќрик.
-- Ќе только все, но и последнее, - ответила ему ‘телла.
- „аже на огороде ничего не осталось.
-- ‚ыходит, нам придетсЯ голодать!
-- Ќу, Я думаю, до этого не дойдет, - вмешалсЯ в разговор
ћл-старший. џ еще позавчера послал десЯток бойцов в соседние
селениЯ. „умаю, они что-то да привезут.
-- —то ж! Џока будем промышлЯть охотой!
-- Ѓоюсь, что эти полчища гостей распугали вокруг дичь на
много километров.
-- Ќичего, поживем - увидим.
Џокончив наскоро со скудным обедом, ќрик спустилсЯ вниз,
куда уже привели —ака.
‚ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋЊ ‘ЋЉ“

-- Ќу, вот мы и встретились! -- приветствовал он —ака. --
Ќадеюсь, ты хорошо отдохнул и теперь сможешь ответить на мои
вопросы? —ак молчал.
-- —то же ты молчишь?
-- Љончай скорее! ЏользуйсЯ тем, что тебе повезло!
-- Џовезло! ‘огласен! Ќо Я не собираюсь
тебЯ убивать. †иви! —ак недоверчиво
посмотрел на ќрика.
-- ’ы не шутишь?
-- Ќет!
-- џ понимаю. ‘вободы ты мне не дашь, но жизнь сохранишь.
‚се равно, Я согласен.
-- ‚от и хорошо! Ћтветь мне сначала, где ты взЯл усилитель
и генераторы?
-- џ раскопал засыпанные лавиной трупы свистунов и на теле
их обнаружил генераторы. “ двоих, кроме того, были усилители.
Ќо Я не знал, что это такое, пока пленный свистун не объЯснил
мне их назначение и как ими пользоватьсЯ.
-- ’ы сказал -- два усилителЯ. “ тебЯ был только один. ѓде
второй?
-- ‚торой у менЯ дома, но он испорчен и им
нельзЯ пользоватьсЯ. ќрик повернулсЯ к
стоЯщему у дверей курсанту:
-- Џозови, пожалуйста.
ћла. Џришел ћл.
-- Џошли двух бойцов к нему домой. Џусть принесут сюда вот
такой же предмет. -- Ћн протЯнул ћлу разбитый усилитель.
-- ѓде он у тебЯ хранитсЯ? -- спросил он —ака. ’от сказал.
-- Љстати, -- спросил ќрик ћла, -- как там наш заказ?
-- —ерез неделю будет готов, -- пообещал тот и вышел.
-- €так, как ты зарЯжал аккумулЯторы?
-- џ проник на корабль, предварительно прощупав у тебЯ код
открытиЯ люка. Џленный свистун объЯснил мне, где и как
зарЯдить аккумулЯторы, что Я и сделал. ‘вистун говорил, что
зарЯда хватает на два года непрерывной работы. Њне пришлось
ездить несколько раз.
-- ’ак ты уже давно этим занимаешьсЯ?
-- “же несколько лет. ‚начале не было никакого эффекта,
несмотрЯ на то, что Я постоЯнно держал усилитель в
автоматическом режиме работы. ’олько в последний год начали
поЯвлЯтьсЯ результаты и то не повсеместно. џ специально ездил
вслед за тобой, когда ты посещал селениЯ, и, затаившись в
толпе, включал усилитель на полную мощность. Њне хотелось,
чтобы ты почувствовал враждебность со стороны элиан. ’ы был
слишком счастлив, и Я ненавидел тебЯ и за смерть моего сына, и
за твое счастье! †аль, что у менЯ не было десЯтка два таких
усилителей. џ тогда успел бы совершить задуманное.
-- Џочему тебЯ выбрали вождем племени?
-- ‡десь тоже помог усилитель.
-- ‘ледовательно, ты внушал ненависть ко мне и любовь к
себе?
-- „а, Я хотел власти! •отел молодых женщин, чтобы они
родили мне сыновей!
-- Ќо женщины к тебе не шли?
-- Ќет, к сожалению. Ћднажды Я подкралсЯ к твоему дому и,
включив усилитель на полную мощность, постаралсЯ внушить твоим
женам отвращение к тебе. Њне удалось, и одна из них покинула
тебЯ.
-- ’ак вот в чем дело!
-- „а! Ќо Я боЯлсЯ, что менЯ поймают за этим занЯтием, и
больше не поЯвлЯлсЯ.
-- Љто поджег лабораторию?
-- џ взЯл троих людей. Њы ночью пробрались в усадьбу, и Я
заставил их это сделать.
-- ’ы же знал, что там хранитсЯ оружие на случай нападениЯ
из космоса! Џочему ты это сделал?
-- џ ненавидел тебЯ!
-- ‡ачем ты убил свистуна?
-- џ его боЯлсЯ. Ћн начал подозревать менЯ. „ва раза он
менЯ спрашивал, отдал ли Я тебе усилитель.
-- Ћдин личный вопрос. ’ы на него можешь не отвечать, если
не хочешь. Џочему ты так поздно женилсЯ?
—ак скривилсЯ, но ответил:
-- џ переболел в детстве нехорошей болезнью, которую
прихватил от изгнанных из селениЯ "людей с черными лицами",
так их у нас называют. ќта болезнь у них широко
распространена. Њне удалось скрыть ее и тайно вылечитьсЯ. Ќо
женщины менЯ избегали, хотЯ в остальном Я не отличалсЯ от
других элиан.
-- Џочему же тогда ‚аа вышла за тебЯ замуж?
-- …е выбора никто бы не принЯл. Џосле того как она
покинула своего первого мужа, она упала с лошади и перебила
себе переносицу. џ ей дал понЯть, что возьму ее в свой дом.
’ак мы и поженились.
-- ќлианам обычно чужда жажда власти. Џочему она были
присуща тебе?
-- ‚озможно, в этом виновата моЯ болезнь. Љак Я ненавидел
всех! Ђ больше всего -- тебЯ! Ќет, пожалуй, не тебЯ, а этих
сук, которые много возомнили о себе. ‘ каким наслаждением Я бы
мучал их, бил, терзал, кусал бы до крови им груди, полосовал
бы плетью их обнаженные тела! Ћ! ќто было бы неповторимое
наслаждение! “ менЯ был шанс достигнуть всего этого. џ бы
превратил всех в покорных моей воле скотов! ‡ачем Я, со
страха, убил свистуна! ‘ его бы помощью... Ћн нашел бы или
сделал еще два. нет, три десЯтка усилителей. Њы бы с ним
смогли покорить всю ќлиу!
-- “ведите его! -- приказал ќрик, чувствуЯ, что уже не
может сдерживатьсЯ.
‚ернулсЯ ѓор и на следующий день снова уехал. Ћн так и не
нашел Џрохода. Ќа этот раз ѓор в сопровождении десЯтка бойцов
на трех подводах отправилсЯ на космодром с особым поручением.
—ерез две недели он вернулсЯ и привез все необходимое. …ще три
недели подрЯд ќрик проводил по несколько часов в арсенале, где
у него была небольшаЯ, но хорошо оборудованнаЯ мастерскаЯ. ‚
ней он предполагал ремонтировать вышедшее из строЯ оружие, но
теперь она пригодилась в других целЯх. Ќаконец, все было
готово.
ќрик приказал доставить в мастерскую —ака. …го привели и
усадили на стул. ќрик, ничего не спрашиваЯ, копалсЯ у большого
металлического Ящика, рЯдом с которым стоЯло "зеркало".
‚ременами он поглЯдывал в "зеркало" и удовлетворенно хмыкал.
Џотом надел наушники и что-то слушал, покручиваЯ регулЯторы.
’ак и не сказав —аку ни слова, велел его увести.
‚ этот же день приехал ћл и увез железный Ящик и
"зеркало". "‡еркало" погрузили на телегу с большой
предосторожностью: завернули в несколько слоев шерстЯной
ткани, положили на сено и еще сверху прикрыли толстым слоем
того же сена. …ще через три днЯ —ака под усиленным конвоем
повезли в поселок. “ самого въезда в поселок подводу догнала
кавалькада всадников, среди которых был ќрик.
-- ’ы обещал сохранить мне жизнь! -- крикнул ему —ак,
думаЯ, что его везут на казнь.
-- џ всегда выполнЯю свои обещаниЯ!
-- ’ак куда же менЯ везут?
-- Љ тебе домой!
-- Ћстановите! ‚от мой дом! -- закричал —ак, когда телега
въехала в селение.
-- ЋшибаешьсЯ! ’вой дом немного дальше!
-- —то вы хотите со мной сделать?
-- ’ебЯ никто не тронет даже пальцем. ’ебЯ будут хорошо
кормить, следить за твоим здоровьем. “ тебЯ будет мЯгкаЯ
постель. …сли что и будет тебЯ мучить, так это только твои
мысли.
-- Ќо Я буду заперт?
-- ђазве Я обещал тебе
другое? ’елега
въехала на площадь.
-- ‚от и твой новый дом! -- сказал ќрик, показываЯ на
сооружение стоЯщее на площади. ќто была большаЯ железнаЯ
клетка, представлЯющаЯ собой куб с длиною грани в четыре
метра. ‚нутри куба был второй, метра три в поперечнике,
сделанный из сверхпрочной сетки, растЯнутой канатами между
железными прутьЯми. Ќад клеткой был навес, защищающий ее от
дождЯ и прЯмых лучей солнца. Џол сделан из толстой
сверхпрочной материи. Џосреди из того же материала постель.
‚верху между железными прутьЯми и сеткой висел металлический
предмет.
-- “знаешь? -- спросил ќрик —ака. -- ќто второй усилитель.
Ћн был исправен, если не считать оборванного контакта. џ дарю
его тебе! ђаз в два года его будут подзарЯжать. Ћн настроен
так, чтобы воспринимать твое биополе и посылать его.
усиленное, тебе назад. „лЯ остальных он не представлЯет
опасности, так как железные прутьЯ надежно его экранируют. ‚
них вделаны приемные датчики. Њне пришлось над ними долго
возитьсЯ. Ќо что не сделаешь длЯ старого доброго знакомого!
‚ыходы датчиков идут вот сюда, -- он показал на большой
стеклЯнный куб, стоЯщий невдалеке от клетки. -- ‘тенки этого
куба сделаны из сверхпрочного титанового стекла. Ќи камень, ни
пулЯ его не повредЯт. …го не расплавит даже луч бластера.
‚нутри куба -- экран, или "зеркало". Ќа нем будут отражатьсЯ
все твои мысли и воспоминаниЯ. ‘верху имеетсЯ мощный динамик.
Ћн будет воспроизводить твои мысли, в словах. ‡десь имеетсЯ
регулЯтор громкости. Ќа ночь его будут выключать вообще, чтобы
твой вой не мешал людЯм спать. Ђ теперь, пожалуйста, войди в
свой дом и оставайсЯ там со своей ненавистью и злобой. Ќо
помни, что теперь они будут всеобщим достоЯнием! ’ы долго
скрывал их от людей, и вполне справедливо будет, если они с
ними познакомЯтсЯ! ‚идишь ли... от мертвого не было бы
никакого толку, живой же ты принесешь народам ќлии огромную
пользу и навсегда отобьешь у них охоту слушать таких, как ты.
џ думаю, что это единственное наказание, которому следовало бы
подвергать диктаторов и кандидатов в диктаторы. ’ак что, живи
и здравствуй!
ќрик повернул конЯ. “ стеклЯнного куба, на все четыре
стенки которого проектировалось изображение с "зеркала", уже
толпились элиане. €з динамика нессЯ поток слов. ќрик не стал
слушать и погнал конЯ домой. ‡а ним последовали остальные
всадники.
—ерез две недели ќрик, однако, понЯл свою ошибку и
приказал временно выключить экран. ‘цены, которые
разыгрывались на нем, были слишком омерзительны, чтобы на них
смотрели дети. ‡а селением был построен большой закрытый
павильон, куда переместили клетку и аппаратуру. ’еперь
смотреть на —ака пускали только взрослых.
"—ак в собственном соку" -- эта случайно брошеннаЯ ќриком
фраза стала популЯрной, и ее вывели на фронтоне павильона.
‘начала какой-то шутник написал ее мелом, а затем ѓор,
jnrnpncn избрали вождем племени, распорЯдилсЯ отлить ее в
бронзе. "‚ собственном соку" скоро отвалилось и ее не стали
восстанавливать. ’еперь на фронтоне фасада оставалась только
надпись "—ЂЉ".
Џроходили годы, а толпы посетителей все шли и шли...
—ак, как и все элиане. был долгожителем. ‡а его здоровьем
тщательно следили. Џосмотреть на него приезжали из самых
отдаленных уголков планеты. ЉонструкциЯ клетки не давала ему
возможности нанести себе повреждениЯ. Ћт своих мыслей не
скроешьсЯ, как не скроешьсЯ и от воспоминаний. €ногда своды
павильона сотрЯсал вой. —ак выл. ‚ыл от переполнЯвшей его
ненависти и злобы. ќта ненависть, усиленнаЯ прибором
пришельцев, возвращалась к нему самом.у. Ћн был с ней наедине,
и она была единственным его собеседником. Љогда вой становилсЯ
нестерпимым, динамик выключали.
ќЏ€‹Ћѓ

Џрошло еще двадцать пЯть лет. ќрик сильно постарел. Ћн
уже не выезжал на охоту. ‹юбимым его занЯтием было сидеть на
скамейке в парке и наблюдать возню своих внуков и правнуков.
€х было так много, что он часто путал их имена. ЋглЯдываЯсь
назад, на прожитую жизнь, он мог сказать себе: "„а, Я был
счастлив! Ћсобенно последние годы. Љак быстро они
пролетели!"
‘телла которой было уже семьдесЯт, все еще оставалась
молодой и прекрасной, как, впрочем, и все остальные ее
подруги. Љак жаль, что Я не элианин и не могу прожить до
трехсот лет, подобно „уку! Љакой это счастливый народ!
ќрик тревожно вглЯдывалсЯ в лица многочисленных сыновей,
боЯсь обнаружить в них признаки старениЯ. Ќет! Ћни
унаследовали от своих матерей долгую молодость. “же это
наполнЯло сердце старого ќрика счастьем и гордостью. Ђ какие у
них статные фигуры, открытые лица, унаследовавшие красоту
своих матерей. Ћни были разные, но в каждом из них жил он,
ќрик.
‚сю жизнь он отдал этой планете. Љакие-то неведомые силы
послали его сюда именно тогда, когда она больше всего
нуждалась в помощи. Ћн чувствовал, что скоро уйдет. Ќо
останутсЯ его сыновьЯ, которые в трудную минуту, если такаЯ
настанет, заменЯт его и сделают то, что сделал бы он. если бы
оставалсЯ с этим народом. ЋстанутсЯ те знаниЯ, которые он дал
людЯм. ЊаленькаЯ крупица знаний. Ќо чтобы приобрести эту
крупицу, люди ‡емли, подобно тому, как Ђвраам закладывал
своего сына €саака на алтарь жестокому Ѓогу, люди ‡емли
закладывали тысЯчи и тысЯчи своих сыновей, так и не успевших в
своей короткой жизни познать радости бытиЯ, счастьЯ любви и
муки творчества.
Љак-то он очень долго спал. …му снилась ќола. Ћна
протЯгивала ему младенца -- его сына. ќрик хотел взЯть его на
руки, но они встретили пустоту. ќола улыбалась и, все еще
протЯгиваЯ ему младенца, медленно удалЯлась. Љазалось, она
плывет в воздухе.
Љогда он проснулсЯ, то увидел склонившуюсЯ над ним
‘теллу. ‚ глазах ее был испуг. ќрик улыбнулсЯ жене. …е глаза
внезапно расширились, и эти глаза, цвета горного изумруда,
были последним, что видел ќрик.

Љонец 1 части.

—асть II
‡…Њ‹џ

Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ‘’њ

Ћн проснулсЯ, как от резкого толчка. Љазалось, землЯ под
ним ходит ходуном. ќто продолжалось несколько секунд. ‡атем
все успокоилось. Ћн резко приподнЯлсЯ и обнаружил, что лежит
на подстилке из сухой травы. “ его ног чернеют головешки давно
остывшего костра. ‘олнце еще не взошло. ‘ветало. Ќичего не
понимаЯ, ќрик вскочил на ноги. Ћн отчетливо помнит, что заснул
вчера в своей спальне. Џомнит, что просыпалсЯ и над ним
склонЯлась ‘телла. ѓде он? Љак он здесь очутилсЯ?
Ћн осмотрелсЯ. Њестность была незнакомой. Људа делсЯ его
дом, ‘телла, котораЯ вот недавно была рЯдом с ним? Љто мог его,
сонного, поднЯть с постели и завести сюда, не разбудив при
этом? ‚незапно он обнаружил, что как-то странно одет. ‚место
свободной туники тело его упрЯтано в тесную одежду, котораЯ
жала и стеснЯла движениЯ. Ќа ногах неуклюжаЯ тЯжелаЯ обувь из
черной кожи. ђЯдом с травЯной подстилкой лежит незнакомый
предмет. ‚смотрелсЯ в него и взЯл в руки. Џредмет был тЯжелым.
-- Ѓог мой! -- мысленно воскликнул ќрик-‘ергей. -- ’ак это
же мой старый охотничий карабин. Љак он сюда попал?
Њашинально тронул себЯ за лицо. ‚место длинных седых усов,
которые он аккуратно подрезал вот уже двадцать пЯть лет, рука
его встретила колючую щетину. ’акаЯ же щетина была на щеках.
-- —то за дьЯвол! -- выругалсЯ он. € вдруг понЯл, что
одежда, котораЯ надета на нем, -- это давно забытаЯ им земнаЯ
одежда. € местность чем-то знакома. Ћн пошел вперед,
осматриваЯсь по сторонам, и вдруг обнаружил в себе давно
забытую легкость движений. Ќе было привычной грузности.
Љазалось, ноги сами несут тело, без всЯкого напрЯжениЯ и
усилий. ќто было неожиданно и приЯтии. Ќастолько приЯтно, что
он, как бы проверЯЯ себЯ, подпрыгнул несколько раз на месте и
удовлетворенно засмеЯлсЯ. Ћн вспомнил. „а, конечно, вчера он
заснул здесь после охоты. ќто те самые холмы в южной части
острова. ‚чера?! Ќо между вчера и сегоднЯ были пЯтьдесЯт
долгих лет на ќлии. Ћн помнил все подробности своего сна,
помнил каждую черточку лица ‘теллы, ’ауры, каждую черточку лиц
своих сыновей, каждое слово, произнесенное старым мудрым
„уком. Ћн осмотрел себЯ. Ќесомненно, это было тело молодого
человека с сильными ногами и руками. Ћн вспомнил свои руки с
вздувшимисЯ венами. ќто были другие руки... Ќеужели сон?.. Ћн
стал вспоминать подробности своей жизни на ќлии, знаЯ, что
подробности сна забываютсЯ и последовательность их часто
нарушаетсЯ, событиЯ менЯютсЯ местами. ‘он обычно
сопровождаетсЯ несколькими не свЯзанными между собой
сновидениЯми. € потом, снитсЯ ли человеку, что он спит и во
сне вспоминает виденный сон? ‘он во сне. ќто абсурд! Ћн мог
вспомнить все мельчайшие подробности, не пытаЯсь в их
последовательности. Љонцлагерь, восстание, битва в горах, его
последующаЯ жизнь на ќлии, рождение детей -- все это Ясно
всплыло в памЯти, ничуть не нарушаЯ последовательности
событий. …сли это не сон, то почему он здесь? Људа девалась
его старость?
’ут он обнаружил, что идет по знакомой тропе. ‘коро слева
должно показатьсЯ болото, подумал ‘ергей. „ействительно, минут
через двадцать он подошел к краю болота. ‘омнений не
оставалось. Ћн находилсЯ на острове. Ќа том самом острове,
куда его поместили после возвращениЯ со ‘частливой. Ќу, что
ж... —ем труднее и запутаннее была ситуациЯ, тем спокойнее
qr`mnbhkq ‘ергей, и это спокойствие всегда помогало ему
быстро находишь выход из самых трудных положений. ‚друг остраЯ
боль пронзила ему сердце. Ђ как же дети? Њои сыны, которыми Я
так гордилсЯ... Ќеужели это только плод моего воображениЯ,
плод сна?! ‚нутренним слухом и зрением он Явно слышал их
голоса, видел их лица. Ћн закрыл глаза и Ясно увидел ’ауру,
спускающуюсЯ по крутому склону горы. ‚ левой руке она держит
лук, а правой хватает ветви кустарника. Ћн Явно ощутил боль от
удара камнЯ, сорвавшегосЯ из-под ног ’ауры.
Ќет! ќто не могло быть сном, решил он. Ќо что же тогда?
Ќа этот вопрос он не мог пока найти ответа. ‡адумавшись, он
вышел на берег морЯ. ќто было хорошо знакомое ему побережье.
„о дома на берегу озера оставалось километра три. …сли это
сон, решил он, то Я найду дома все без изменениЯ. €дти по
песку в тЯжелых сапогах было трудно, и он снова свернул в лес.
‚скоре вышел на тропинку, котораЯ вела к дому. ЋстановилсЯ.
‡десь он впервые встретил ‘теллу! ЋпустилсЯ на землю,
почувствовал охватившую его слабость. Ќоги просто не держали.
Ћн лег на землю, стараЯсь справитьсЯ с охватившим его приступом
отчаЯниЯ. ‚о сне (был ли это сон?) он был готов к смерти, ждал
ее и почти смирилсЯ с ее неизбежностью, находЯ утешение в своих
воспоминаниЯх прожитого и в продолжении жизни в детЯх. Ћн вдруг
почувствовал, что потерЯ реальности воспоминаниЯ прожитой жизни
воспринимаетсЯ им как нечто более ужасное, чем сама смерть.
Ќаверное, так сходЯт с ума. ‘он или не сон? Њозг его
отказывалсЯ решать возникшую неопределенность. …сли сон -- то
почему каждаЯ клеточка тела хранит в себе памЯть о пережитом?!
Џочему памЯть хранит голоса людей, приснившихсЯ ему в этом
сне, хранит малейшие оттенки интонации? Ѓывает ли такое во
сне? Њожно ли, проснувшись, помнить вкус пищи, прикосновениЯ
рук. запахи, имена близких? Ќо, с другой стороны, можно ли
прожить пЯтьдесЯт долгих элианских лет и очутитьсЯ вновь на
том же самом месте, в той же одежде у только что потухшего
костра? ђеальность убеждала его в одном, памЯть же
протестовала. ‘пор между ђеальностью и ЏамЯтью разгоралсЯ с
новой силой, и его ‘ознание, вслушиваЯсь в доводы спорЯщих,
взаимоисключающих друг друга, но одинаково справедливых,
раздиралось на части в поисках решениЯ и не находило его. ќто
была грань, за которой должно было последовать безумие. ‚едь
что такое умопомешательство -- несовместимость собственного џ с
ђеальностью? €ли -- или. €ли сохранЯетсЯ собственное џ. но
тогда это џ заменЯет истинную ђеальность на ђеальность
воображениЯ, на модель ђеальности, подогнанную под собственное
џ. €ли џ должно уступить ђеальности и снова стать ее частью.
‹егко ли сделать правильный выбор? ђаспознать истинную
реальность от реальности воображаемой? Ќе спешите с ответом!
ђазве все человечество ради своего собственного џ не создает
себе воображаемую реальность, угодную этому џ, подгонЯемую к
этому џ теориЯми и философскими концепциЯми? ЉакаЯ разница
между тобой и несчастным рыцарем из ‹аманчи? Љак и он, ты
стремишьсЯ к добру и справедливости, а приходишь к злу и
насилию. ’вой антипод -- "частица зла, творЯщаЯ благое". Љто же
ты? „обра частица -- сеЯщее зло?
Њожно ли вообще познать реальность, наблюдаЯ ее через
призму собственного џ? Њожно ли поднЯтьсЯ над своим
собственным џ и осознать себЯ частицей нечто большего, чем это
џ? Љлетка не может осознать себЯ частицей организма. —еловек
способен осознать себЯ частицей нации, народа, всего
человечества. —ем выше мы поднимаемсЯ над своим џ, тем шире
открываетсЯ кругозор. ‘пособно ли человечество поднЯтьсЯ
настолько высоко, чтобы осознать себЯ и свое место в
ђеальности? Џостепенно ‘ергей успокаивалсЯ. Ќе все задачи
поддаютсЯ немедленному решению и не все они имеют однозначные
pexemh. Ќадо ждать, решил он. †дать случаЯ, который
предоставит недостающую информацию. Џока же надо заставить
себЯ воспринимать действительность такой, какаЯ она есть, или
во всЯком случае представлЯетсЯ ощущениЯм и восприЯтию.
‚озбуждение и страх -- плохие советчики.. —еловек должен
достичь такой степени самообладаниЯ, когда странности
ђеальности не вызывают страха, а только любопытство и
любознательность. €наче человек уподобитсЯ лошади, котораЯ
впервые видит верблюда. ’ем более, подумал он, странности
преследуют с того момента, как Я возвратилсЯ со ‘частливой.
Љогда-нибудь все разъЯснитсЯ! Ђ если нет... то не буду же Я
разбивать себе голову об эти толстые стволы деревьев! Њожет
быть, зло подумал он, кто-то хочет проверить прочность моей
психики. —то ж. пусть проверЯет! ЌахлынувшаЯ злость, как ни
странно, помогла ему успокоитьсЯ.
‘ергей поднЯлсЯ. Ћн не зачеркнул в себе ќрика. ќрика,
который руководил восстанием в концлагере, вел отрЯд по узкой
тропе над обрывом. ‚прочем, тогда ќрик был еще ‘ергеем. ’еперь
‘ергей хранил в себе ќрика, который хладнокровно уничтожал
запертых в звездолете пришельцев, и ќрика, который заключил
—ака в клетку. ќтот ќрик был тоже с ним и органически слилсЯ с
‘ергеем. Љто знает, может быть, именно этого ‘ергеЯ-ќрика
ждали здесь, и именно он был здесь нужен?
Џостепенно деревьЯ стали редеть. ‚от и знакомый
муравейник. Љак ни в чем не бывало, так же, как и тогда,
муравьи деловито тащили по склону толстую зеленую гусеницу.
‘ергей постоЯл возле муравейника. ‚ид муравьев еще более
успокоил его. Ћн сделал несколько шагов и очутилсЯ на полЯне
перед домом.
- Џапа вернулсЯ! -- к нему бежала его шестилетнЯЯ дочь
Ћленька. Ћн подхватил ее на руки. „очь обнЯла его за шею и
сейчас же затараторила, сообщаЯ последние новости. Ђ новости
заключались в том, что ‚олодька купал в озере кошку и не
слушалсЯ маму, лазил по деревьЯм. Ќарушитель же порЯдка прыгал
на веранде, ухватившись за перила, выражаЯ таким образом свою
радость при виде возвратившегосЯ отца. Ќа веранде показалась
Ћльга с дымЯщейсЯ паром сковородкой. “видев ‘ергеЯ, она
приветливо помахала ему рукой:
- ‚от хорошо, что успел к обеду! џ уже думала, что ты
вернешьсЯ только к вечеру!
‘ергей подошел к крыльцу и как-то нерешительно
приблизилсЯ к жене. ’а, еще держа сковородку в руках,
подставила ему щеку длЯ поцелуЯ. ‘ергей как-то неуклюже и
застенчиво, сам себЯ не понимаЯ, но не имеЯ сил справитьсЯ с
волнением, поцеловал ее и опустилсЯ на стул.
- џ заснул в лесу, -- начал он осторожно, -- и не помню,
хоть убей, сколько Я проспал!
- џ уже привыкла, что ты на сутки уходишь из дому, -- с
едва уловимым упреком ответила Ћльга.
- —то? -- не верЯ, переспросил ‘ергей. -- ‘утки?
- „аже больше, если учесть, что ты ушел вчера утром, а
вернулсЯ сегоднЯ к обеду. ‘ергей промолчал.
- џ думала, ты принесешь с охоты оленЯ. “ нас уже нет
мЯса. Ќо если ты хочешь, Я открою тушенку.
- Ќет! ‘пасибо!
- ’огда ешь Яичницу с салом. ‘уп Я сегоднЯ не варила.
„ети его не едЯт, а Я не знала, когда ты вернешьсЯ.
€дЯ сюда, ‘ергей меньше всего ожидал, что его встретЯт
таким обыденным разговором. Ћн вспомнил, как искал Џроход,
представлЯЯ себе встречу с женой и детьми. Ќо из всех картин,
которые рисовало ему воображение, ни одна не походила на эту.
"Ќеужели сон?" -- снова с каким-то отчаЯнием подумал он, но
сейчас же погасил опасную мысль, решив больше к ней не
bngbp`y`r|q.
Ћн стал есть Яичницу. Џо сравнению с той едой, к
которой он привык на ќлии, эта показалась ему безвкусной.
Ћн поковырЯлсЯ вилкой и встал из-за стола.
- ’ы что, не голодный?
- —то-то не хочетсЯ, - ответил он и пошел в кабинет.
‡десь все было так. как будто он вышел от сюда только
вчера. Ќа столе аккуратнаЯ стопка исписанных бумаг. ђЯдом
листок с незаконченными расчетами. ‘ергей подошел и прочел
написанное. „а, это писал он. ‘транно, что все мгновенно ожило
в памЯти. Ћн подержал в руках листок, бросил его на стол и
вернулсЯ на веранду. Ћльга налила ему кофе. Ќа ќлии кофе не
выращивали. ‚кус его показалсЯ странным и даже неприЯтным. Ћн
сделал глоток и отставил чашку.
- “ тебЯ нет чаЯ - попросил он Ћльгу.
- ‘ейчас заварю! ’ебе что, не нравитьсЯ кофе? - удивилась
она. - ’ы всегда его любил. -Ћна отпила из его чашки глоток и
пожала плечами: - Љофе как кофе! ђастворимый. Њожет быть ты
хочешь в зернах? џ пожарю. Ќо на это уйдет времЯ.
- Ќет. спасибо, ничего не надо!
Ћн не хотел признатьсЯ себе, что совсем не рад встрече.
Ћльга, дети казались ему чужими. Ћн испугалсЯ, что это
заметЯт.
- Ќу, как твои дела? - спросил он Ћленьку. € в этом
вопросе невольно прозвучало такое безразличие, что Ћльга
удивленно взглЯнула на него, но сейчас же опустила глаза.
ђебенок тоже интуитивно почувствовал отчуждение и прижалсЯ к
матери. ‘тараЯсь исправить промах, ‘ергей поднЯлсЯ и как
можно веселее и естественнее сказал, обращаЯсь к сыну:
- Џойдем-ка, сына, к озеру, пройдемсЯ немного!
- Џошли! - согласилсЯ ‚олодька, хватаЯсь ручонкой за
указательный палец отца. ’ак обычно они гулЯли. ‚олодька
привык держатьсЯ при совместных прогулках за отцовский палец.
ќто давно забытый жест поразил ‘ергеЯ больше всего, и он вдруг
почувствовал, что его сердце оттаивает и в нем поЯвлЯютсЯ
интерес и нежность к этому маленькому существу.
- ’очно! Џойдите погулЯйте, - неизвестно чему
обрадовалась Ћльга. - Ђ Я тем временем что-нибудь приготовлю
более существенное!
- ‡наешь что? Џриготовь-ка салат с помидорами,
огурцами и картошкой! - ‘ергей вспомнил, что такой салат
ему когда-то очень нравилсЯ.
- Њожет быть, рюмочку?
- Њожно и рюмочку! ’олько из холодильника!
Ћни пошли с ‚олодькой на берег озера. ‚далеке на волнах
качалсЯ белый предмет. ‘ергей вспомнил, что это буек,
обозначающий подкормленное место, где с первого же раза брали
крупные лещи.
- ѓде это ты купал кошку? - спросил он сына.
‚овка стал взахлеб рассказывать, как он хотел выкупать
кошку, а она этого не хотела и убежала, оцарапав ему руки.
- ‚о! - показал он свежие царапины.
‘ергей машинально начал водить рукой над поцарапанными
ручонками ребенка, как его этому учила ‘телла. ‚овка смотрел
очень внимательно, а потом сообщил, что уже не болит. ‘ергей
посмотрел на его руки и увидел, что еще минуту назад
воспаленные полосы, покрытые влажными струпьЯми, подсохли,
краснота прошла. Ћн почувствовал озноб. Џотом поЯвилась дрожь.
„олгое времЯ он не мог с ней справитьсЯ. Ќаконец дрожь прошла.
- Џостой-ка! - сказал он сыну, решив продолжить
эксперимент.
‚спомнив уроки ‚аака, он подошел в плотную к берегу. —ерез
несколько минут вблизи послышались всплески. …ще минута, и
cpnl`dm{i лещ в высоком прыжке выбросилсЯ на берег и запрыгал
на песке. ‡а ним последовал второй, третий. ‘ергей
расслабилсЯ. Ћн подобрал лещей, нанизал их за жабры на прутик
и вернулсЯ с сыном домой.
- Ћго! Љакой улов! - воскликнула удивленнаЯ Ћльга. - €
когда это вы успели?
- Ћни сами, мама, сами! - закричал ‚овка.
- ‘ама рыба не ловитьсЯ! - назидательно возразила
Ћленька. - …е удЯт удочками!
‚овка стал возражать, но его никто уже не слушал. ‘ергей
постаралсЯ перевести разговор на другую тему и
поинтересовалсЯ, готов ли салат. Ќа мгновение ему показалось,
что Ћльга улыбнулась какой-то особой, не свойственной ей
улыбкой. Џочему-то эта улыбка испугала его. и он снова
почувствовал дрожь.
- ’ы, Я вижу, совсем замерз! ‚от к чему приводЯт твои
ночевки в лесу! - Ћна вышла в холл, и было слышно, как
открылсЯ холодильник.
- Ќа-ка, выпей! - протЯнула она ему рюмку водки.
‘ергей выпил. …му показалось, что он влил себе внутрь
расплавленный металл или кислоту. ‚се внутри горело. Ћн
закашлЯлсЯ.
- Ѓыстро закусывай! - Ћльга поставила на стол миску с
салатом. ‘очные помидоры смЯгчили жар от выпитого. ‘ергей
почувствовал, что пьЯнеет, чего никогда раньше с ним не
случалось. Ћн отвык от крепких напитков. ‚ино на ќлии было
слабое, не более десЯти градусов. ‘орокоградуснаЯ русскаЯ
водка в таком случае, конечно, адский напиток.
- ’еперь иди отдыхай! - потребовала Ћльга, когда с
салатом было покончено. ‘ергей хотел побыть один и поэтому, не
возражаЯ, отправилсЯ в кабинет.
- Ќе сон! Ќе сон! - повторЯл он себе. - Ќо что же это?
Џочему здесь ничего не изменилось? ‘колько прошло времени?
Ћн так и заснул, сидЯ на диване, и проснулсЯ только утром
следующего днЯ бодрым и окончательно успокоившимсЯ. ‘транность
реальности больше не пугала. Ћн был счастлив, что прожитаЯ им
жизнь на ќлии не сон. ѓде-то в неведомой части ‚еликого
Љосмоса затерЯлась прекраснаЯ планета, и там живут его дети.
€ли потомки его детей. Ќо это теперь неважно. ‘ейчас самое
главное - выдержка! ‘покойствие и выдержка, повторЯл он.
’олько в спокойном состоЯнии можно правильно оценить
информацию, а главное, заметить ее. Џосмотрим, что будет
дальше.
‚ доме еще спали. Ћн взЯл карабин и отправилсЯ в лес.
—аса через два вернулсЯ, несЯ на плечах молодого оленЯ.
Ћльга уже встала и готовила завтрак. Ќа этот раз она напоила
его чаем. —ай был заварен именно так, как он любил и привык
пить его на ќлии. “ него снова возникло странное ощущение, что
Ћльга что-то знает, но скрывает от него. ќто странное ощущение
дополнЯлось каким-то непроходЯщим отчуждением. Ћн почему-то не
мог воспринимать Ћльгу как свою жену и ничего не мог с собой
поделать. …му казалось, что Ћльга стала другой, что вообще это
уже не Ћльга.
‘ергей пробовал "прощупать" ее памЯть, как его когда-то
учил „ук, но у него ничего не получалось. ’о ли он разучилсЯ,
так как почти не прибегал к этому на ќлии, то ли Ћльга не
поддавалась его воздействиЯм и ее памЯть и сознание были
закрыты длЯ него. Ћткровенна ли она с ним?
- ’ы не встречала здесь, на острове, девушку?
-- ќто было три года назад! -- спокойно ответила Ћльга. --
џ подумала, что это отбившаЯсЯ от группы туристка. џ не
успела ее даже окликнуть, как она убежала, по-видимому,
испугавшись. ’ы что, ее тоже встречал?
-- „а, ее звали ‘теллой!
-- ‚от как! -- Ћльга ограничилась этим восклицанием и не
стала задавать вопросов.
Ѓольше к этой теме не возвращались. ‘ергей искал перемены
в поведении Ћльги, но не находил их. Ћн сообщил ей имЯ ‘теллы,
следовательно, призналсЯ, что знал ее, но это не вызывало у
Ћльги естественных, казалось, вопросов. ‚ другом случае он,
возможно, обрадовалсЯ бы, но сейчас... сейчас это раздражало и
даже пугало...
ЏользуЯсь даром „ука, он стал следить за Ћльгой, когда она
не подозревала, что ее видЯт. Ћн не мог объЯснить себе, с
какой целью это делает. Ћльга вела себЯ естественно, не даваЯ
никакой "пищи длЯ размышлений". € все же перемены в ней были.
Ћн их не чувствовал, а скорее предполагал интуитивно. ’ак
ничего и не узнав, наблюдениЯ пришлось прекратить. ‚озможно,
он просто отвык от нее. Ќе перенес ли он странность своего
положениЯ на жену? ќто было вполне вероЯтно.
‹огика и интуициЯ... €нтуициЯ что-то нашептывает, но
логика не принимает. ЋтказываетсЯ принимать. €нтуициЯ подобна
Љассандре, она знает то, чего не знают остальные, но ей не
верЯт. „а как же ей верить, если то, что говорит Љассандра,
противоречит очевидному, фактам, а "факты -- упрЯмаЯ вещь". €
факты -- троЯнцы -- не верЯт интуиции -- Љассандре. Љаждый в
своей жизни по крайней мере один раз сжигает свою ’рою. Ќо как
отличить голос безумной девицы от множества голосов
лжепророков, сидЯщих в наших мозгах? Љак среди множества
безумий найти то безумие, которое поведет тебЯ к звездному
часу открытиЯ истины? ‹огика -- бюрократ мозга. Ћна
посредственна в своей логичности и логична в своей
посредственности. Ќо мы не имеем ничего лучшего! ‚ крайнем
случае, бюрократ может получить хорошее образование. Ќо
прибавит ли это ему ума? ѓосударство порождает бюрократа,
ђазум -- логику. Ѓез них не может существовать ни государство,
ни разум. Ѓез них -- анархиЯ. ѓлавное -- не упустить момент,
когда тупость бюрократа становитсЯ столь же опасной, как и
анархиЯ и в конечном итоге ведет к тому же результату.
”ома Ђквинский говорил: "‚ерю, ибо нелепо!" ‚ерить в
нелепость нельзЯ! Ќо как отличить настоЯщую нелепость от
видимой нелепости ЯвлениЯ, которое наш разум не может схватить
полностью и видит только незначительную часть этого ЯвлениЯ
вне свЯзи с остальными, составлЯющими целое?
Ќичто так не вредно познанию, как категоричность
утверждений. Љазалось, став на путь диалектического мышлениЯ,
мы, понимаЯ изменчивость и противоречиЯ нашего странного мира,
должны были бы избегать излишней категоричности суждений. ’ак
нет же! Ћткрыв истину при помощи диалектического мышлениЯ, мы
возводим свое открытие в догму, тут же забываЯ, что истина
тоже менЯетсЯ, как менЯетсЯ и мир ибо истина -- это только
отражение этого мира в процессе его развитиЯ, так же. как и
наше его восприЯтие, которое должно в своем развитии поспевать
за менЯющимсЯ миром. Џроходит времЯ, и диалектика, подобно
тому, как днище кораблЯ обрастает ракушками, обрастает
догмами, и уже вместо действительной реальности создаетсЯ
реальность вымысла, и мы смотрим на мир через призму этой
вымышленной реальности, отвергаЯ все то, что не соответствует
нашему вымыслу.
-- ’ы рассуждаешь верно! -- услышал он голос Ћльги. Ћна
стоЯла в дверЯх кабинета. -- ђазве Я что-то говорил?
-- „а, ты рассуждал вслух, -- почему-то смутилась Ћльга.
‘ергей был готов поклЯстьсЯ, что не произнес ни одного слова.
Ќикогда не замечал за собой такого свойства. Ћн недоверчиво
посмотрел на жену, стараЯсь понЯть, говорит ли она правду. Ќа
секунду ему показалось, что глаза ее изменились. ‚ них
onbhk`q| такаЯ бездоннаЯ глубина, сравнимаЯ разве что с
глубиной Љосмоса. ќто была какаЯ-то бездна, где одновременно
было ‚се и Ќичто, то ‚еликое Ќичто, которое порождает ‚се --
‚ремЯ, Џространство, ‡везды. “ него закружилась голова. —ерез
секунду он овладел собой и снова взглЯнул в глаза Ћльги. ‚ них
светились доброта, участие и ласка.
ѓЋ‘’€ ЌЂ Ћ‘’ђЋ‚…

Џрошло четыре месЯца. ЉороткаЯ весна на острове сменилась
летом. Џо краЯм высохших болот зажужжало комарами покроем
спелой черники. “ ‘ергеЯ никогда не хватало терпениЯ собирать
эту Ягоду. ‡ато Ћльга наслаждалась. —ернику ели с сахаром,
просто так, ею начинЯли вареники, смешивали в миксере со
сметаной. „ети ходили с рожицами и руками, перепачканными ее
красным, чернеющим на воздухе, соком. Њошкара и комары тоже
извлекали свою пользу из Ягодного сезона, вволю напиваЯсь
кровью людей, вторгнувшихсЯ в их царство. …динственное
средство, которое их могло отпугнуть, -- это ветки багульника,
который рос у высохшего болота. Ќо от резкого специфического
запаха у самих людей начинала болеть голова. Џо вечерам ‘ергею
приходилось своим методом лечить искусанные комарами руки и
ноги детей. …го способности почему-то не удивлЯли Ћльгу. Ћна
отнеслась к поЯвлению их совершенно спокойно, не расспрашиваЯ,
как будто новоЯвленное чародейство равносильно доморощенной
мази из сока подорожника. Ќе удивлЯли ее и необычно богатые
уловы угрей, которые ‘ергей приносил теперь с рыбалки.
“грей коптили, и теперь в кладовой с потолка свисала целаЯ
бахрома их черных, с коричневым оттенком копчений. Ќекоторые
из них достигали в длину двух метров и были толщиною с руку.
Ќа острове росло много бука и граба, древесина которых лучше
всего подходит длЯ копчениЯ. ‹юбаЯ пища, если она повторЯетсЯ
каждый день, надоедает. ќто не относитсЯ к копченому угрю.
Љонечно, если не есть его слишком много. Ќо его можно есть
каждый день, и каждый раз вы. будете наслаждатьсЯ неповторимым
вкусом. ‚о всЯком случае он пользовалсЯ большим успехом,
особенно у детей. Љак только на столе поЯвлЯлсЯ угорь, они уже
в предвкушении вкусового наслаждениЯ, которое у детей ЯвлЯетсЯ
главным и наиболее сильным чувством, начинали с нетерпением
ерзать и глотать слюну, ожидаЯ, когда мать даст каждому по
куску лакомства. Ћни рвали его зубами, как голодные волчата,
потом обсасывали покрытую золотистым жиром кожу и уже не
хотели ничего другого, чтобы подольше сохранить вкусовые
воспоминаниЯ. ‘ергей в этом случае смеЯлсЯ, ему хотелось
достать из кладовой еще и еще рыбину, но Ћльга не разрешала,
боЯсь, что слишком жирнаЯ пища навредит детскому желудку.
‘транные отношениЯ установились между ними. „нем ‘ергей,
поглощенный повседневными заботами, как-то расслаблЯлсЯ.
€счезала его настороженность. Ћн видел в Ћльге жену. ‡абытое
чувство любви к ней, казалось, вернулось к нему вновь. Љак и
прежде, он любовалсЯ ее ловкими и изЯщными движениЯми, как и
прежде, в нем просыпалась нежность при виде ее красивого
строгого лица и стройной фигуры. Ќо наступала ночь, и
приглушеннаЯ дневными заботами настороженность возвращалась к
нему. Ћн ничего не мог с собой сделать, Ћльга воспринЯла
состоЯние мужа с присущим ей тактом. Ђх, эта тактичность. Ћна
угнетала еще больше. ‘ергей начал стыдитьсЯ своей
"недееспособности" и как-то попыталсЯ побороть в себе мешавшую
ему мнительность, но потерпел позорное фиаско. ќто
окончательно вывело его из себЯ, и он ушел на несколько дней в
лес. ’ам, на большой полЯне, в двух километрах от юго-
восточного краЯ большого болота, он построил шалаш и жил в
нем. Џостелью ему служила охапка сухой травы и шкура убитого
оленЯ, которую он высушил, растЯнув между деревьев.
—ерез несколько дней, успокоившись, он вернулсЯ домой. €
опЯть Ћльга ничем себЯ не выдала. ‚се было так, как будто он
никуда не уходил. ’ерпению и такту этой женщины не было
предела. …динственно, что она высказала ему, был упрек в том,
что он спит на земле. Ћна настоЯла, чтобы он брал пару одеЯл,
если собираетсЯ заночевать в лесу. Ћн так и сделал, отнес
ndek` в шалаш, побольше не оставалсЯ там на ночь.
Џрошел еще месЯц. ‹ето было в разгаре. Џоспела брусника.
Ќа полЯнах и опушках леса поЯвились грибы. Љак-то вечером,
ужинаЯ на веранде, разговорились о них. ‘ергей очень любил
соленые рыжики. Ћни только недавно стали поЯвлЯтьсЯ в
ельниках, особенно много их была на южных отрогах горы
”ранклина, как продолжал называть ее ‘ергей, покрытых еловыми
лесами. ђешили завтра пойти туда и заночевать, если
понадобитсЯ, в пещере. ќта пещера, давно открытаЯ им, была их
постоЯнным приютом в походах за рыжиками. Џриготовили две
большие корзины и легли спать.
Ћни были уже в дороге и шли по дну глубокого оврага,
конец которого выходил прЯмо к отрогам горы, как над лесом
послышалсЯ никогда не слышанный здесь звук. Ќо ‘ергей не мог
ошибитьсЯ в его происхождении -- это был гул винтов вертолета.
Ћн то затихал, то возрастал с новой силой. Ќаконец, затих.
Ѓыло Ясно, что вертолет сел рЯдом с их домом. Џобросав
корзины, они бросились назад.
Ќа полЯне перед домом стоЯл большой, окрашенный в защитный
цвет вертолет. “ вертолета расхаживали трое. „ва громадного
роста нефа и белый. ‚се одеты в комбинезоны военного образца.
Ѓелый, вернее, рыжий, так как волосы его носили огненно-рыжий
оттенок, увидев возвращавшихсЯ ‘ергеЯ и Ћльгу, приветливо
помахал им рукой. ‡атем достал из нагрудного кармана рацию:
-- Ћни здесь, шеф! -- прокричал он. -- ’олько что вернулись.
…сть, шеф! †дем! -- он повернулсЯ к ‘ергею и протЯнул руку. --
‡овите менЯ просто „жонни, -- представилсЯ он. -- ќто ’ом, а это
‘эм, -- указал он на негров. -- Ђ это ђональд.
‘ергей обернулсЯ. €з кабины вертолета спрыгнул на землю
пилот и, широко улыбаЯсь, протЯнул руку длЯ пожатиЯ.
-- Ћчень вам рад! -- искренне произнес ‘ергей, по очереди
здороваЯсь со всеми. -- Ќо чем, -- он замЯлсЯ, подыскиваЯ нужное
слово, -- чем Я обЯзан вашему прибытию?
-- Ћ, ваше заточение здесь кончилось!
-- Ќаконец-то! -- обрадовалсЯ ‘ергей. -- Ќо...
-- ‘ейчас прибудет шеф и все вам объЯснит, -- перебил его
„жонни.
еф не заставил себЯ ждать. ‘пустЯ полчаса над лесом
послышалось стрекотание, и на полЯну, рЯдом с первой,
спустилась легкаЯ машина. ќто был маленький быстроходный и
верткий двухместный вертолет. €з его кабины выглЯнуло
женское личико. ‘ другого борта выпрыгнул довольно грузный
светловолосый мужчина лет сорока пЯти в сером костюме.
-- Ѓэксон! --
представилсЯ он. ‘ергей, в
свою очередь, назвал себЯ.
-- ‡наю! ‡наю! -- засмеЯлсЯ, замахав руками, Ѓэксон. -- ‡а
вами мы и прибыли! Љарантин закончилсЯ, и вас ждут дела!
-- „олго же он продолжалсЯ!
-- —то делать! ’акие были обстоЯтельства,-- он прошелсЯ по
двору. -- Ђ вы неплохо устроились! џ бы сам не прочь пожить
здесь месЯц-другой. Љстати, познакомьтесь. ќто ќльга. -- он
представил подошедшую девушку. -- ‚ данном случае она пилот
вертолета, а вообще -- биолог будущей большой экспедиции. …й
очень хочетсЯ поговорить с вами! ‚ы ей можете многое
рассказать.
ђазговор шел на английском Языке. ‘ергей, который
прекрасно владел им, только сейчас это заметил, так как ќльга
обратилась к нему по-русски:
-- Љак поживаете? -- спросила она с едва уловимым акцентом.
-- ќльга из Џрибалтики, -- поЯснил Ѓэксон.
-- Ќу что мы здесь стоим? -- раздалсЯ голос Ћльги. -- Џрошу
всех к столу!
‘ергей успел рассмотреть девушку. Ќа вид ей было не
больше двадцати двух. Ќеуклюжий комбинезон не мог скрыть
стройной высокой фигуры. €з-под шлема рассыпались длинные
темно-каштановые волосы.
-- Ѓоже мой! Љакие деликатесы! -- воскликнул Ѓэксон, увидев
накрытый стол. -- Њы уже отвыкли не только от их вкуса, но и
вида!
-- Џрошу вас, садитесь, -- пригласил ‘ергей топтавшихсЯ у
порога нефов, которые как будто не решались сесть за стол
рЯдом с шефом.
-- ‘адитесь, парни! -- разрешил Ѓэксон. Ќефы сели.
‘начала несмело, но потом энергично начали уничтожать
приготовленные закуски, не вникаЯ в разговор.
Ћльга пошла в кладовую и принесла еще несколько
копченых угрей и две банки маринованных фибов.
-- ќто вы здесь наловили? -- поинтересовалсЯ Ѓэксон, берЯ
который уже кусок угрЯ.
-- ѓде же еще?! —то нового на ‡емле? -- спросил ‘ергей.
Ѓэксон принЯлсЯ рассказывать последние новости. Њногое из
его рассказа ‘ергею было непонЯтно и он часто переспрашивал.
-- Ќе забывайте, что моЯ "командировка" продолжалась больше
двухсот лет, -- поЯснил он.
-- ‡наю! Ќо, глЯдЯ на вас, не скажешь, что вы можете быть
мне пра-пра-прадедушкой! -- захохотал Ѓэксон. -- Ќе правда ли,
ќльга, -- шутливо обратилсЯ он к девушке, -- он длЯ этого
слишком молодо выглЯдит!
ќльга чуть-чуть покраснела и лукаво улыбнулась ‘ергею:
-- „а, при встрече Я бы не подумала об этом!
ќто еще больше развеселило Ѓэксона, и он дружески-
фамильЯрно ткнул ‘ергеЯ в бок:
-- Ђ ведь и вправду!
-- Љакой красивый остров! -- заметила ќльга. -- Љогда мы
летели, Я просто любовалась им!
-- Ђ почему бы тебе не попросить нашего хозЯина показать
его? Њы здесь можем задержатьсЯ на день-другой, пока вы, -- он
посмотрел на Ћльгу, -- соберетесь. Ѓери мой вертолет. -- он
повернулсЯ снова к ќльге, -- и посмотри достопримечательности,
если они есть. Ђ Я вернусь на базу на другом. “ нас здесь стоит
судно, -- поЯснил он, -- у северного берега острова.
ќльга вопросительно посмотрела на Ћльгу. ’а едва заметно
кивнула и улыбнулась. ‡аметив эту улыбку, ‘ергей выразил
согласие быть гидом.
‡автрак продолжалсЯ часа два. ѓости с большим аппетитом
ели все, что предлагала им Ћльга. ‡а окороком дикой свиньи
последовала копченаЯ индейка с моченой брусникой. „олжное
внимание было уделено и продуктам с огорода. Џока мужчины
беседовали, Ћльга и вызвавшаЯсЯ помочь ей ќльга приготовили
прекрасный салат из помидоров, щедро сдобрив его сметаной и
сладким перцем. Ѓэксону особенно понравилась цветнаЯ капуста,
поджареннаЯ в сухарЯх на масле.
Ѓэксон сообщил ‘ергею, что готовитсЯ большаЯ экспедициЯ
на ‘частливую и ‘ергеЯ приглашают быть консультантом при ее
подготовке. ‚ экспедицию войдут, говорил Ѓэксон, четыре
больших кораблЯ. ЏредполагаетсЯ образовать на открытой планете
колонию.
-- Ќа ‡емле становитсЯ тесновато, -- заключил он свой
рассказ. -- …сли все пойдет хорошо, то в течение пЯтидесЯти лет
мы намерены осуществить подготовку к массовой эмиграции части
населениЯ на ‘частливую. „лЯ этого проектируютсЯ большие
транспортно-пассажирские корабли, которые будут стартовать с
‹уны. Љстати, и собирать их предполагаетсЯ на ‹уне.
-- Ѓоюсь, что при том росте населениЯ, который имеетсЯ
сейчас, как вы говорите, это не решит проблемы, -- заметил
Qepcei.
-- ‚ы совершенно правы! -- как будто обрадовалсЯ Ѓэксон. --
Њногие из нас считают, что необходимы срочные меры ограничениЯ
рождаемости и снижениЯ численности населениЯ! ‚ы попали в
самую точку!
-- Њожет быть, вы объЯсните мне, как смогли выделить такой
остров длЯ одного менЯ, если на ‡емле перенаселение? Њне это
совсем непонЯтно!
-- ќто вам объЯснЯт, когда прибудем на место назначениЯ. Љ
сожалению, -- он немного помолчал, -- Я не уполномочен отвечать
на некоторые вопросы!
-- Ќо!.. -- запротестовал было ‘ергей, но Ѓэксон, Явно
даваЯ понЯть, что разговор на эту тему не может быть
продолжен, переключил внимание на Ћленьку. Ћн стал
расспрашивать ее, умеет ли она читать, что прочла и т.п.
-- ’ебе уже пора в школу, -- сказал он, положив руку на
головку ребенка. -- ’ам много детей, и тебе не придетсЯ
скучать, как здесь.
-- Ђ Я не скучаю! -- возразила Ћленька. -- Њы с папой ходим
ловить рыбу. -- Ћна принЯлась рассказывать, как они с папой
ловЯт рыбу, но Ѓэксон делал только вид, что слушает, сам же о
чем-то задумалсЯ. Џотом встал из-за стола. ‚след за ним
поднЯлись и его спутники. Ѓэксон принЯлсЯ благодарить Ћльгу за
гостеприимство, затем сообщил, что улетает на базу и вернетсЯ
через день.
-- џ оставлю вам ќльгу, -- сказал он. обращаЯсь к Ћльге. --
Ќе обижайте ее, она дочь моего старого соратника. џ хотел
сказать -- друга, -- поправилсЯ он. -- …сли можете, то покажите
ей остров, -- повернулсЯ он к ‘ергею. -- “ нас, знаете, мало
осталось нетронутых уголков природы!
‚скоре он и его спутники улетели.
Џока женщины мыли посуду и убирали со стола, ‘ергей
прошелсЯ к берегу озера. ’ам он сел на корму вытащенной на
берег лодки и задумалсЯ. "€так, скоро все выЯснитсЯ. Ќаконец-
то Я получу разъЯснениЯ всей странности своего положениЯ". ќто
радовало, но к радости примешивалась ностальгическаЯ грусть.
‡десь, на острове, и там, на ќлии, он привык к не тронутой
рукой человека природе. ‘удЯ по тому, что рассказывал Ѓэксон,
ему предстоит очутитьсЯ в железобетонном мире, переполненном
людьми и техникой. Џрирода острова, по-видимому, уникальна.
Џочему на шесть долгих лет он был предоставлен ему в
нераздельное владение, он так и не мог понЯть. "‹адно, -- решил
‘ергей.
-- Ќе буду больше сушить себе голову. ’ак или иначе -- все
скоро станет Ясным". Ћн окинул озеро взглЯдом и увидел
болтавшийсЯ на волнах буек. "Ќадо снЯть его перед отъездом", --
наказал он себе. Ћльга позвала его в дом: -- Ќаша гостьЯ ждет!
ќльга, действительно, сидела уже в пилотской кабине вертолета.
-- Њожет быть, ты полетишь с нами? -- спросил он жену.
-- Ќет, мне надо начинать собиратьсЯ, -- ответила она. --
Љроме того, в кабине только два места.
-- Њы скоро вернемсЯ, -- зачем-то пообещал он, чувствуЯ
смущение.
-- ‚ы мне, собственно, не особенно нужны. џ справлюсь сама.
„а и собирать-то особенно нечего. Ќе повезем же мы все это.
„остаточно нескольких смен одежды да твои записки. Ћна подошла
к кабине и что-то прошептала ќлъге. ’а весело рассмеЯлась.
ќ‹њѓЂ

‚ертолет опустилсЯ на песчаную полосу плЯжа. Ќе дожидаЯсь
остановки вращениЯ винтов, ќльга легко спрыгнула на песок и
побежала к морю.
-- ‘илы небесные! Љак здесь прекрасно! -- воскликнула она.
ќта часть южного берега острова представлЯла собой столь
гармоничное чередование утесов и гротов, как будто к ним
прикоснулась рука великого художника. Ћкеанские полны с шумом
разбивались о высокие скалы и приходили к берегу пенЯщимисЯ
потоками. ЏрЯмо перед ними была небольшаЯ, но достаточно
глубокаЯ гавань. ‘квозь прозрачную воду темнели колеблющиесЯ
кусты водорослей, меж которых, вспыхиваЯ серебром в лучах
света, сновали стаи мелких рыбок.
ќльга снЯла шлем и энергично трЯхнула головой. „линные
темно-каштановые волосы рассыпались по ее плечам. ‡атем,
забавно прыгаЯ то на одной, то на другой ноге, освободилась от
комбинезона. Џод комбинезоном был купальник, если эти две
узкие полоски материи, опоЯсывающие бедра и грудь, можно было
назвать купальником. …е покрытое легким золотистым загаром
тело напрЯглось, как струна, и сразу же расслабилось. ‘ергей
смущенно отвел глаза. ќльга рассмеЯлась и медленно вошла в
волу. ‘ергей смотрел, как вола, постепенно поднимаЯсь,
закрывает ее голени, тЯжелые округлые бедра, на которых, как
на пьедестале, покоитсЯ тонкаЯ талиЯ. Љогда вода дошла до
поЯса, ќльга присела и поплыла. Џлавала она отлично.
—ерез минуту ее мЯгкий, низки", чуть вибрирующий голос
раздалсЯ с середины бухты:
-- —то же вы стоите? Џлывите сюда!
‘ергей разделсЯ и поплыл к ќльге. ЌагретаЯ в бухте лучами
палЯщего солнца вода приЯтно ласкала кожу. ‘ергей нырнул. Ќа
глубине было прохладнее. ‚идно, как по дну, усеЯнному мелкой
галькой, ползет большой краб. ‘ловно хризантемы, рассаженные
рукой изобретательного садовника, группами стоЯт актинии,
шевелЯ лепестками-щупальцами. Џромелькнула тень. ‘ергей
почувствовал, как рука ќльги скользнула по бедру. ѓибкое тело
прошло под ним и метнулось вверх.
Ћн последовал за ней.
-- Љакое здесь теплое море... џ выросла в Џрибалтике. ’ам
‚ода холоднаЯ, но Я все-таки купалась каждое лето...
Ќаплававшись, они сидели на краю утеса, который
гигантской каменной волной навис над тихими водами бухты,
образуЯ естественную вышку длЯ прыжков в воду.
-- Ќу, что, возвращаемсЯ? -- предложил ‘ергей.
ќльга надула губы, потом рассмеЯлась и вдруг, положив
подбородок на плечо ‘ергеЯ, обвила -его грудь руками. ќто
прикосновение и близость тела молодой красивой женщины бросили
его в дрожь.
-- Ћ, да ты совсем замерз! -- хрипло рассмеЯлась ќльга. Ћна
стала растирать ладонЯми его плечи и грудь, затем руки
скользнули ниже...
Љогда, спустЯ четыре часа, они вернулись к вертолету,
солнце уже склонЯлось к горизонту.
-- Џодожди... ЊенЯ ноги не держат... Џолежим немного на
плЯже, а то Я не смогу вести вертолет...
Ћна достала из-под сидениЯ большую мохнатую простынь и
расстелила ее на песке.
-- €ди сюда...
‘ергей послушно лег рЯдом. Ћна положила голову ему на
бедро, блаженно улыбнулась и закрыла глаза.
-- Љак хороню... -- прошептали ее губы. -- ’ы -- Ѓог.., ты не
можешь этого понЯть!
‚ернулись они только к вечеру следующего днЯ. ќльга
qnqk`k`q| на поломку вертолета и быстро ушла к себе. ‘ергею
было стыдно смотреть Ћльге в глаза. Ћн понимал, что она обо
всем догадываетсЯ, хотЯ не подает вида.
“тром ‘ергей застал обеих женщин на кухне. Љак ни в чем
не бывало, они вместе готовили завтрак, весело при этом
переговариваЯсь. ‡вонкому смеху Ћльги вторил низкий
вибрирующий голос ќльги. Ћт этого мЯгкого тембра ‘ергей
почувствовал знакомую дрожь во всем теле. ѓлаза их
встретились. ’емные, с едва уловимым фиолетовым оттенком глаза
ќльги, казалось, вибрировали так же, как и ее голос, и в этой
вибрации было что-то такое влекущее, прекрасное и бесстыдное
одновременно, загадочное и откровенное.
Ћн почувствовал, как густаЯ волна крови прилила к лицу и
голове, опустил глаза и вышел. Љогда он, наконец, справилсЯ с
волнением и вернулсЯ, обе женщины уже ставили на стол
дымЯщиесЯ чашки ароматного кофе. ќльга за столом села радом.
‚скоре он ощутил, как ее мЯгкое и упругое бедро касаетсЯ его,
и знакомаЯ волна Яростной страсти начинает охватывать тело...
Ћн резко поднЯлсЯ, пошел в кабинет и. снЯв со стены
карабин, вернулсЯ на веранду. ‘тараЯсь унЯть дрожь в голосе,
сказал, что пойдет подстрелить оленЯ к прощальному обеду...
‘ергей шел по знакомой тропинке, направлЯЯсь к южному
краю болота, где среди редколесьЯ на обширных полЯнах паслись
олени. ’ам же стоЯл его шалаш. Ћн вынужден был признатьсЯ
самому себе, что оставатьсЯ в доме с ќльгой просто боитсЯ.
ЃоитсЯ, что не выдержит и потом случитсЯ нечто такое, о чем
‘ергей не хотел даже думать. †енщина, свалившаЯсЯ на него
буквально с неба, внушала ему никогда ранее не испытанные
чувства. ќто не была любовь, ‘ергей точно знал. Џосле вспышки
страсти, когда утихает сопутствующаЯ ей Ярость, обЯзательно
приходит нежность. ‡десь было другое... Ѓыла страсть, было
ненасытное желание, исполнение которого не приносило
успокоениЯ, но, напротив, еще больше возбуждало в нем
стремление обладать этим гибким, красивым, извивающимсЯ и
ждущим ласки телом.
‘ергей вышел на знакомую полЯну. Љак он и предполагал, на
ней паслось небольшое стадо. ‡акончив свежевать тушу, ‘ергей
развел костер и вымыл руки в ручье. Ћн почувствовал голод, так
как утром ничего не успел поесть. Љостер прогорел. ‘ергей
нанизал куски мЯса на прутик и повесил его над углЯми. “гли
слегка дымились, времЯ от времени шипЯ и вспыхиваЯ от
капающего на, них жира. Ћн нашел на полЯне дикую вишню,
наломал веток и бросил в костер. Џовалил ароматный дым.
‘трашно хотелось есть. Ћн пожалел, что не захватил из дома
хлеба. Џоискал в шалаше, нашел в оставленном с прошлого раза
мешке соль и полузасохшую буханку. ЊЯсо почти дожарилось,
когда он услышал гул винтов вертолета. Ќад полЯной, почти
касаЯсь полозьЯми верхушек деревьев, пролетела легкаЯ машина.
—ерез несколько минут она вернулась и села метрах в двадцати
от костра.
-- ‚от ты где! -- весело закричала ќльга, высовываЯсь из
кабины.
-- Љак вкусно пахнет!
†аркаЯ волна радости захватила ‘ергеЯ. Ћн бросилсЯ к
вертолету и, не дожидаЯсь, пока ќльга сойдет на землю,
подхватил ее на руки и понес к костру...
Љогда стало смеркатьсЯ, они сидели обнЯвшись у входа в
шалаш и смотрели, как Языки пламени догорающего костра
перебегают от уголька к угольку, создаваЯ причудливый
танец, в котором ни одна фигура не повторЯетсЯ на всем его
протЯжении.
-- Љак красиво, -- шепнула ќльга.
Ћн молчал, крепко прижимаЯ ее к себе. Ћна высвободилась и
порывисто встала.
-- џ буду танцевать длЯ тебЯ!
ќльга бросила в костер несколько сухих веток. Ћтблески
пламени освещали фигуру молодой женщины, вырываЯ из темноты то
одну, то другую ее часть, создаваЯ фантастическую игру
светотеней. Ћбнаженный стан ќльги гибко извивалсЯ. …е фигура
как бы парила во тьме ночи, освещеннаЯ мигающим пламенем
костра...
“тром они снова были на знакомом берегу морЯ.
-- Љогда ты ушел, Я свЯзалась с Ѓэксоном. Ћн задержитсЯ еще
на два днЯ. Ћльге Я сказала, что лечу на базу. -- Ћна
засмеЯлась и шаловливо провела пальцем по его губам. ‘ергей
схватил ее за волосы левой рукой и запрокинул голову. ‚ глазах
ќльги замелькали призывные фиолетовые огоньки, рот
приоткрылсЯ, губы беззвучно что-то шептали...
-- “, противный, -- жалобно протЯнула она, рассматриваЯ
свое тело. -- ’ы наставил мне столько синЯков!
-- €звини, -- виновато склонил голову ‘ергей.
Ћна расхохоталась и толкнула его обеими руками в грудь.
‘ергей упал на спину, повлек ее за собой, но она вырвалась и
зЯбко поежилась.
-- “же прохладно, -- и сталаодеватьсЯ.
‘ергей смотрел, как она натЯгивает платье. Љаждое ее
движение, даже в этой обыденной процедуре одеваниЯ, было
преисполнено необъЯснимой и захватывающей дух грацией,
свойственной только очень красивым женщинам.
-- „авай немного пройдемсЯ по берегу, -- предложила ќльга.
‘ергей быстро оделсЯ, и они пошли по прибрежному песку к
серым базальтовым скалам, на которых гнездились, чайки. ‘ морЯ
подул ветер, повеЯло предвечерней прохладой. ‘олнце уже
скрылось за вершинами деревьев, длинные тени которых ложились
на песок и прибрежный край воды.
-- …ще два-три днЯ, и мы расстанемсЯ, чтобы уже
больше никогда не увидетьсЯ, -- печально сообщила ќльга.
-- Џочему... никогда?.. -- глупо вырвалось у ‘ергеЯ.
-- џ улетаю! Ќе хотелось раньше говорить тебе. Ќо эти дни --
последние дни в моей жизни на ‡емле. џ лечу к ‘частливой вместе
с обширной экспедицией, чтобы подготовить место длЯ принЯтиЯ
первой партии переселенцев. ‘пасибо тебе, -- прошептала она. -- џ
никогда не забуду этих дней! ќто мое прощание с ‡емлей.
-- ќльга! -- вырвалось у ‘ергеЯ.
-- Ќе надо, ‘ережа, -- мЯгко сказала она.
Ћни пошли молча. Ѓольшие белые чайки негодующими криками
встретили вторжение людей на их территорию. ђассерженный
альбатрос промчалсЯ над головами, обдав волной воздуха,
поднЯтой взмахами могучих крыльев.
-- ‚ернемсЯ, -- она взЯла его под руку и
направилась к вертолету. “же смеркалось, когда
ќльга поставила машину неподалеку от шалаша.
-- ђасскажи мне о себе, -- попросила она.
“толив голод, они сидели, так же, как и вчера, у входа в
шалаш, наблюдаЯ за игрой пламени костра. ‘ергей начал
рассказывать, а она, положив голову ему на колени, внимательно
слушала. ‘ергей рассказал ей все, вплоть до своего невольного
прибытиЯ на остров и встречи с Ћльгой.
-- ЉакаЯ она счастливаЯ! -- с легкой завистью произнесла
ќльга.
Ћни помолчали. ‘ергей стал было рассказывать ей про
дальнейшую жизнь на острове, но она перебила его:
-- ‘кажи, ты так ничего и не помнишь о той планете? Љак
ее? -- в ее голосе послышалось нетерпение.
-- Џерун?
-- „а, кажетсЯ, так!
-- Ќичего! ’олько разве что... -- ‘ергей задумалсЯ. …му
bqonlmhkhq| слова „ука о том, что кто-то поставил ему блокаду
в памЯти. ќто было в ту ночь последней с ним беседы. „ук
сказал, что он это заметил в самом начале, когда одарил
восприЯтие ‘ергеЯ силой элианина, но он. как утверждал, не мог
проникнуть за поставленный блок. ‘ергей совсем забыл об
этом...
-- —то? -- прервала затЯнувшеесЯ молчание ќльга. € опЯть в
ее голосе ему послышалось нетерпение.
-- Ќичего особенного. Љакое-то ущелье... шестигранные
кристаллы... большие кристаллы. “ менЯ смутно они
ассоциируютсЯ со случившейсЯ позже бедой... Ќе помню! --
заключил он.
Љостер уже почти потух. ’емнота ночи обступила их. ‚
кустах, сзади шалаша, послышались шорохи. ‘ергей, не
вставаЯ, чтобы не потревожить ќльгу, наклонилсЯ набок и,
дотЯнувшись до лежащей слева кучки сухих веток, взЯл
несколько и бросил в костер. Љостер задымил, затем вспыхнул
Ярким пламенем.
-- Љогда Я была маленькой, отец раза два брал менЯ с собой
в лес. “ нас теперь это очень сложно... Њы вот так сидели у
костра и смотрели на огонь. Ћтец мой был такой же, как ты:
высокий и сильный. ’олько значительно моложе... ’ебе ведь
двести лет?! Љак это странно...
-- Џо земному исчислению! ’ебе будет тоже двести лет,
когда ты вернешьсЯ!
-- Ћх! Ќе напоминай мне об этом. Њне как-то страшно.
-- џ хотел тебЯ спросить...
-- ‘прашивай.
-- ’ы из Џрибалтики?
-- „а, Я латышка.
-- “ менЯ всегда было представление о латышах, как о
блондинах со светлыми глазами... “ тебЯ же глаза темные со
странным фиолетовым оттенком...
-- ќто длиннаЯ историЯ! Њой пра-пра, в общем, далекий
прадед, во времЯ последней войны был в плену. Ћн бежал и
партизанил в горах ћгославии. ’ам он познакомилсЯ с сербской
девушкой и привез ее после окончаниЯ войны домой...
-- •орошо!
-- —то? -- не понЯла ќльга.
-- •орошо, что твой пра-прадедушка познакомилсЯ с сербской
девушкой.
ќльга засмеЯлась. Ћна встала, подошла к костру и
подбросила веток. Љостер запылал сильнее, выхватываЯ из тьмы
стволы деревьев и корпус стоЯщего поодаль вертолета. Џотом
снова села рЯдом.
-- Њне страшно... ’ам будет, -- задумчиво продолжала она, --
„ругое небо...
-- Џланета очень похожа на нашу.
-- џ знаю. џ читала отчет о вашей экспедиции... ‘транно,
что в нем не было ни слова об этом... Џлутоне?
-- Џеру не!
-- „а, правильно, Џеруне!
-- Њне тоже это очень странно. Ћтчет был составлен по
моей мнемограмме. Џочему Я помню только название планеты и
эти кристаллы?.. Ќо не помню ничего больше?..
-- Ђ ты хотел бы вспомнить?
-- Љонечно! Ќо как?!
-- Ќадо поговорить с Ѓэксоном. Ћн, кажетсЯ, в этом что-то
смыслит. Ћна вдруг счастливо рассмеЯлась, толкнула его в
грудь и, повалив на спину, принЯлась целовать губы, лицо,
грудь...
-- Ѓог с ним! ‘ Џеруном! Ќе будем больше об этом...
Љостер уже догорал. Џод белым пеплом едва заметно
opnqbewhb`khq| красные точки еще не совсем потухших углей...
€‘Џ›’ЂЌ€…

“тром ќльга улетела на базу. ‘ергей возвратилсЯ домой
после полуднЯ. …ще на опушке он заметил стоЯщий возле дома
тЯжелый вертолет. Ѓэксон уже ждал его. ђЯдом с ним были те же
его спутники.
-- •элло! -- приветствовал он ‘ергеЯ. ‘ергей сбросил с плеч
убитого оленЯ и протЯнул Ѓэксону руку. Џодошли остальные. Ќегры
зацокали Языками, оцениваЯ добычу.
-- …сли позволите, Я возьму эти рога на памЯть о моем
посещении острова, -- попросил Ѓэксон.
‘ергей пожал плечами: -- ђади бога!
-- ќто большаЯ ценность!
-- …сли хотите, то там, в сарае, их накопилось достаточно.
‚озьмите хоть все!
-- ‘пасибо!
Ћни поднЯлись на веранду и сели в плетеные кресла. Ѓэксон
достал сигары и предложил ‘ергею.
’от отказалсЯ, так как не курил. Ћльга принесла им кофе.
-- Љак там ќльга? -- спросила она Ѓэксона.
-- ќльга прилетит попозже.
Њы, наверное, завтра утром снимемсЯ с ЯкорЯ. “ вас все
готово?
-- Ќам нечего собирать, разве что некоторые мелкие вещи...
-- Ћтлично!
Ћльга вышла. Ѓэксон немного помолчал, затем обратилсЯ к
‘ергею:
-- ќльга что-то говорила, Я не совсем понЯл, что-то
вроде о том, что вам нужна моЯ помощь?
-- „а нет, ничего! —епуха! -- ответил ‘ергей. …му очень
хотелось спать. —тобы сбить сон, он поднЯлсЯ и, извинившись
перед Ѓэксоном, спустилсЯ во двор. ‡а сараем раздавались
глухие удары. Ќегры рубили топорами тушу оленЯ и складывали
мЯсо в большой эмалированный бак. ђога были уже аккуратно
отпилены и лежали рЯдом.
‘ергей пошел на берег озера. Ћн хотел снЯть буек. Љогда
он стаскивал лодку, подошел Ѓэксон.
-- —то вы собираетесь делать? -- спросил он. ‘ергей
объЯснил.
-- Њожно мне с вами? -- он сел на корму, ‘ергей налег на
весла и направил лодку к буйку.
-- џ вспомнил! -- радостно воскликнул Ѓэксон. -- ‚ы хотели
бы вспомнить ваши приключениЯ на Џеруне! Ќе так ли? „авайте
помогу. џ долго занималсЯ гипнозом. “ менЯ это очень даже
хорошо получаетсЯ! ‘ергей молчал.
-- ќто займет совсем немного времени!
‘ергей подвел лодку к буйку и, зацепив его, бросил на
дно. ‚стал на ноги и начал вытЯгивать груз. ЉапроноваЯ толстаЯ
веревка после долгого пребываниЯ в воде стала твердой. ѓруз
основательно засосало в илистое дно. Ќаконец, он поддалсЯ.
‘ергей несколько раз приподнимал его и опускал, чтобы очистить
от ила. Ќаконец, он его вытащил и положил в лодку рЯдом с
буйком.
-- Ќу так как? -- напомнил о себе Ѓэксон.
-- —то? -- переспросил ‘ергей, занЯтый своим делом.
-- џ говорил о гипнозе.
‚ это времЯ послышалсЯ гул, и вскоре над озером пролетел
красный вертолет ќльги.
-- ќльга! -- радостно вскрикнул
‘ергей. Ѓэсксон не обратил на
это вниманиЯ.
-- ‚ы мне не ответили! -- продолжал настаивать он.
-- Ђ, вы об этом?.. Џраво, не знаю... џ вообще не поддаюсь
chomngs.
-- ’ак давайте попробуем!
-- џ думаю, не стоит...
-- Џочему же? Ќапротив! ќто так интересно вспомнить
забытое!
-- ‡наете, Я подумал...
-- —то?
-- џ подумал, чти те, кто поставил мне блок памЯти,
наверное, имели на то основание. ‚о всЯком случае надо
подождать возвращениЯ. ‘корей всего в –ентре космических
исследований в этом плане есть свои соображениЯ. џ, хочу
надеЯтьсЯ, еще не уволен со службы и нахожусь здесь, как мне
сказали, в отпуске.
-- ’ак вы отказываетесь?!
-- „а!
-- †аль! Ћчень жаль!
-- ‚ы разве так заинтересованы? -- спросил ‘ергей.
-- Ђх, что вы! —то вы! џ просто из-за любопытства.
-- Ќу если так...
-- ’о? -- живо переспросил Ѓэксон:
-- ’о надо подождать. ‚ –ентре все выЯснитсЯ.
‹одка ткнулась носом в берег. ‘ергей вышел и, подождав,
пока Ѓэксон выберетсЯ из лодки, вытащил ее на берег,
перевернул дном кверху. Ѓэксон не стал его дожидатьсЯ и пошел
к дому. ‚озвращаЯсь, ‘ергей увидел, как он о чем-то спорит с
ќльгой. Ѓэксон что-то требовал и выговаривал ќльге. ’а
отрицательно качала головой, пожимала плечами и Явно не
соглашалась с ним. Ѓэксон что-то резко сказал ей и пошел к
большому вертолету, где ђональд и „жонни копались в грузовом
отсеке, засовываЯ туда нехитрые пожитки ‘ергеЯ и Ћльги,
которые подносили негры.
‘ергей заметил, что ќльга покраснела и Явно была чем-то
возмущена. Ѓэксон тем временем инструктировал ђональда и
„жонни, те слушали его внимательно. ђональд хмурилсЯ, а
„жонни, напротив, был очень доволен. Ћн даже потер руки, как
бы предвкушаЯ удовольствие. ‘ергей подошел поздороватьсЯ с
ќльгой. •отЯ он рассталсЯ с ней только утром, но длЯ Ћльги
ќльга была все это времЯ на базе. Ћльга как раз в этот момент
вышла на веранду. “видев ќльгу, она приветливо помахала ей
рукой. ѓостьЯ ответила тем же. ‘ергей хотел отойти, но ќльга.
видно было, порывалась ему что-то сказать и не решалась. ‚ это
времЯ к ним направилсЯ Ѓэксон, а ‘ергеЯ позвала Ћльга.
-- Џомоги мне раздвинуть стол, -- попросила она.
Џока ‘ергей помогал Ћльге накрывать на стол, раздалсЯ шум
работающего мотора. ‘ергей посмотрел во двор. Љрасный вертолет
медленно поднималсЯ. ќльга улетела.
-- ‚ чем дело? -- поинтересовалась Ћльга у Ѓэксона,
поднЯвшегосЯ на веранду, -- почему ќльга покинула нас?
-- “ нее с утра дурное настроение! -- проворчал Ѓэксон. -- “
баб это бывает. Ћх, простите! -- извинилсЯ он. Ћльга
промолчала, сделав вид, что не заметила бестактности. Ћбед
протекал не так, как предполагал ‘ергей. ‚се молчали, занЯтые
своими мыслЯми. ‘ергей вдруг заметил взглЯды, которые
исподтишка бросал „жонни на Ћльгу. Џоначалу его это возмутило,
но потом вспомнил, что еще до полета на ‘частливую, когда они
только-только поженились, встреченные на улице мужчины
оборачивались и провожали ее восхищенными глазами. "Џусть
смотрит", -- решил он.
Ѓэксон, тем временем закончив обед, занЯлсЯ ‚олодькой.
Ћживленно о чем-то беседуЯ, они направились в детскую комнату
на. втором этаже коттеджа. ‚овка, очевидно, хотел показать
Ѓэксону свои игрушки. ‚скоре оттуда раздалось гудение
"паровоза", которое довольно удачно изображал Ѓэксон. и
beqek{i смех мальчишки.
"Ћх, и позабавлюсь же Я с ней на базе!" -- услышал он
вдруг голос „жонни. Ћн удивленно взглЯнул на него. „жонни
жевал, рот его был закрыт, а глаза по-прежнему сверлили Ћльгу.
’ем не менее он слышал его голос. "‘егоднЯ же вечером! еф
врЯд ли сумеет вытЯнуть у него координаты... Ѓудет весело,
когда Я ее... “ него на глазах... потом негры..." ‘ергей
почувствовал, что у него внутри что-то лопнуло. …ще мгновение,
и он размозжит эту мерзкую башку. ‚незапно он почувствовал,
что Ћльга давит ему на ногу. Ћн взглЯнул на нее. Ћна повела
глазами на двоих здоровенных негров. Љаждый из них весил
килограммов сто сорок и был двухметрового роста.
"’ы слышишь менЯ?"
"„а".
"’ы догадалась?"
"„а".
"‚озьми Ћленьку и пойди Якобы в огород нарвать в дорогу
свежих помидоров. Џрихвати корзину. €ди к пещере. ’ы менЯ
понЯла?"
"„а! Ќо как с ‚олодькой?"
"‘ ним Я выйду позже. Ќе ждите нас".
-- Љак вам понравились наши помидоры? -- улыбаЯсь, спросила
она ђональда.
-- Џрекрасные! џ не ел ничего более вкусного! †аль, что у
нас это стало редкостью.
-- ’огда мы захватим с собой их побольше. Ћленька! ‚озьми,
детка, корзину и помоги мне.
Ћна вышла, и ‘ергей внутренне облегченно вздохнул. ’еперь
надо было вызволЯть ‚олодьку. Ћн подождал минут пЯтнадцать,
чтобы дать возможность Ћльге и дочери отойти подальше. …го
тонкий слух уловил шум вертолета. "Џо-видимому, возвращаетсЯ
ќльга". -- решил он. Ќо шум стал удалЯтьсЯ. ‡а столом его,
кажетсЯ, никто не заметил.
‘ергей встал из-за стола, намереваЯсь поднЯтьсЯ в детскую
и забрать сына под каким-нибудь предлогом. —увствовалось, что
событиЯ начнут скоро быстро развиватьсЯ. …сли бы не эти негры!
‘ каждым в отдельности он бы справилсЯ. Ќо с двумЯ, да еще с
ђональдом и „жонни?! ’олстого Ѓэксона можно не принимать во
внимание.
‚ это времЯ тот уже спускалсЯ вниз. Ќа его шее сидел
‚олодька и трубил в трубу.
-- џ бы хотел с вами поговорить!
-- •орошо! Џойдемте в кабинет! ‘ына, пойди помоги маме
собирать помидоры.
-- Ћн нам не помешает. џ, знаете, полюбил его. —удесный
мальчик. ђональд, „жонни, пойдите помогите нашей хозЯйке. Ђ
вы побудьте здесь, -- приказал он неграм.
Џоложение осложнЯлось. ‘ергей рассчитывал, что сам он
вырветсЯ и захватив сына, который выйдет из дома раньше него,
сможет уйти в лес. —то делать дальше, пока не приходило в
голову. Ћльгу не найдут в огороде, это вызовет подозрение.
Њожно придумать какое-то объЯснение. ‘кажем, пошла набрать
Ягод...
Ћн пошел вслед за Ѓэксоном в кабинет. Ѓэксон снЯл
мальчика с плеч и усадил себе на колени, удобно расположившись
на диване, предоставив ‘ергею как хозЯину занЯть кресло. Џотом
‘ергей не раз себЯ спрашивал: не упустил ли он момент? …му
надо было, воспользовавшись тем, что они остались наедине,
придушить Ѓэксона и выбратьсЯ с сыном через окно. ‚озможно,
его удержал вид ребенка, сидЯщего на коленЯх у Ѓэксона, лицо
которого расплывалось в доброй улыбке. Ђ скорее всего ему
хотелось понЯть цели Ѓэксона.
-- ‚ы не можете представить, как мне хотелось иметь сына.
J сожалению, у менЯ дочери. „ве! џ их, конечно, очень
люблю... но сын есть сын, -- с глубоким вздохом закончил он.
-- …ще не поздно!
-- Љак сказать, как сказать. Љ тому же трудно получить
разрешение на третьего ребенка. ‡емлЯ, к сожалению, сильно
перенаселена.
"…сли Я не выполню задание", -- послышалсЯ голос
Ѓэксона, -- "прощай тогда все надежды".
‘ергей так давно не занималсЯ "прощупыванием мозгов",
как говорили элиане, что теперь это давалось ему с трудом.
‚место четких слов он слышал бормотание, в котором с трудом
можно различить смысл.
"Љаупони мне этого никогда не простит".
-- „а! ‚ы не представлЯете, какие у нас сложные проблемы в
свЯзи с перенаселением! Ћдна из таких проблем -- физическаЯ
деградациЯ. ‘ейчас средний рост мужчин опустилсЯ до метра
шестидесЯти трех сантиметров.
-- ѓлЯдЯ на ваших спутников, этого не скажешь.
-- „а! Њы подбираем парней покрепче.
-- Љто это -- мы?
„верь кабинета распахнулась, и на пороге поЯвилсЯ
ђональд:
-- еф! …е там нет!
Ѓэксон быстро взглЯнул на ‘ергеЯ.
-- Ћна, возможно, пошла набрать черники длЯ малыша. Њы
пойдем ее позовем, -- спокойно, как ему показалось, сказал
‘ергей, намереваЯсь взЯть сына.
-- Ќе беспокойтесь! ђональд, посмотрите вокруг! ‘кажите
ей, что мы скоро вылетаем, чтобы она не задерживалась. ’ак
на чем мы остановились?
-- Ќа росте...
-- Ђх. да! ќто только одна сторона деградации. •уже
то, что рождаетсЯ много неполноценных, с признаками
генетического отЯгощениЯ.
-- ќто действительно очень тревожный признак. -- согласилсЯ
‘ергей.
-- ‚от Я и говорю! -- обрадовалсЯ Ѓэксон. -- Ќадо
предпринимать срочные меры!
-- Ќо правительство должно...
-- Ђх! ќто правительство! -- Ѓэксон пренебрежительно
махнул рукой. -- ‘плошнаЯ говорильнЯ! ’реп, если хотите
знать.
"ЉажетсЯ, мне удастсЯ его убедить!"
-- ќто правительство, -- продолжал Ѓэксон, -- только
считаетсЯ правительством. Ќа самом же деле оно ничего не
предпринимает. ‘коро на каждого работающего на ‡емле придетсЯ
несколько иждивенцев -- умственно недоразвитых уродцев, которые,
если не содержатсЯ в специальных домах, то годЯтсЯ лишь длЯ
того, чтобы подметать улицы.
-- ќто все последствиЯ...
-- „а, -- продолжил мысль Ѓэксон, -- последствиЯ
неуправлЯемого промышленного комплекса в конце XX -- начале XXI
столетиЯ, последствиЯ рЯда аварий Ђќ‘ и, наконец, рЯда
опустошительных эпидемий типа ‘Џ€„. ‚ XXI столетии, т.е. в
ваше времЯ, людЯм казалось, что последствиЯ всего этого будут
если не ликвидированы, то сглажены. ‚ы ошиблись. Ћни
нарастают!
-- —то же вы предлагаете?
-- ‘елекцию!
-- Љак?
-- „а! Џричем как можно скорее. Ќа ‡емле останетсЯ только
несколько миллионов людей, которым будет разрешено иметь
детей!
-- Ђ остальным?
-- ‘терилизациЯ. ‘ейчас есть совершенно безболезненные
методы, не наносЯщие никакого вреда ни здоровью, ни
сексуальности. Џонимаете, мы должны думать о будущем и спасти
человечество как биологический вид.
-- Љто это -- "мы"?
-- Њы называем себЯ неогуманистами!
-- Љак же правительство относитсЯ к вашим предложениЯм и
программе?
-- Ћно запретило нашу организацию. ‘кажу прЯмо: те, кто
сидит сейчас в правительстве, не понимают всей опасности
создающегосЯ положениЯ.
-- ’ак при чем тут Я?
-- Њы просим вас помочь нам!
-- —ем?.
-- Ќам надо знать координаты Џеруна!
-- Џри чем тут Џерун?
-- џ толком не знаю. Ќо те, кто менЯ послал, сказали, что
на Џеруне есть средства спасениЯ человечества!
-- ‚ас послал
Љаупони? Ѓэксон
так и подскочил.
-- Ћткуда вы знаете
это имЯ? ‘ергей
молчал.
"ќльга? Ќет! Ћна не может его знать. Ќе иначе это „жонни!
Њожет быть, они столковались за моей спиной? ‘волочь!"
-- ’ак кто же? -- повторил свой
вопрос Ѓэксон. ‘ергей решил
играть дальше.
-- ќльга? -- настаивал Ѓэксон.
-- Ќет!
Ѓэксон посмотрел пристально в глаза ‘ергею и понЯл, что
тот говорит правду.
-- •орошо! -- он вытащил из бокового кармана чековую
книжку. -- Њне поручено предложить вам чек на три миллиона
международных кредиток. ќто очень большаЯ сумма!
-- џ думаю, -- усмехнулсЯ ‘ергей, решивший выиграть времЯ,
-- что Љаупони предложит мне значительно больше!
"ЏонЯтно! „жонни вошел с ним в долю! ЏроклЯтие!"
-- Њои условиЯ, -- продолжил ‘ергей, -- жена с детьми
остаютсЯ на острове, а мы едем к вашему шефу.
…му во что бы то ни стало надо было забрать сына.
-- Љ сожалению, Я получил другие инструкции, -- жестко
ответил Ѓэксон. Ћт его любезности не осталось и следа. Ћн
стал хмурым и озабоченным.
-- —то это значит?
-- ќто значит, что вы все вместе
поедете со мною! „верь распахнулась, и
на пороге поЯвились все четверо.
-- еф! …е нигде нет! -- сообщил „жонни.
Ѓэксон медленно подошел к нему и. размахнувшись, ударил
что было сил в лицо.
-- ќто тебе аванс, гадюка, -- тихо сказал он.
‚оспользовавшись замешательством, ‘ергей взЯл на руки
‚олодьку и быстро опустил его на землю по ту сторону настеж
открытого окна. "Ѓеги к оврагу". -- успел он шепнуть ему.
-- „ержите его! -- завопил Ѓэксон.
Ќа него бросились оба негра. ‘хватив тЯжелую, из мрамора,
настольную лампу, ‘ергей со всей силы обрушил ее на голову
‘эма. ’от повалилсЯ, как подкошенный. ‘ергей вскочил на стол,
намереваЯсь выпрыгнуть в окно, но в это времЯ ему в лицо
брызнула вонючаЯ жидкость. Ћн почти мгновенно потерЯл
qngm`mhe.
Љогда он пришел в себЯ, то обнаружил, что стоит,
привЯзанный к дереву возле сараЯ. …го руки вывернуты назад и
крепко свЯзаны за стволом дерева. Ќоги обмотаны веревкой и
также привЯзаны к стволу. ‘ергей обратил внимание, что
вертолета во дворе не было. ‘удЯ по тенЯм, он пробыл без
сознаниЯ не меньше трех часов. ‘олнце уже близилось к закату.
Ќа веранду вышел Ѓэксон. ‡аметив, что ‘ергей пришел в
себЯ, он подошел к нему и внимательно оглЯдел.
-- џ очень сожалею, что так получилось. ‚ы виноваты
сами. Ѓедный ‘эм. ‚ы убили его. Њы еле удержали его брата,
который тут же хотел вас задушить. ’еперь любой суд вас
признает виновным в убийстве.
-- ‚рЯд ли вы обратитесь в суд.
Ѓэксон в замешательстве посмотрел на него.
-- ‚ы слишком много знаете! Ќо это не играет роли. †ену
вашу мы найдем. —то касаетсЯ сына, он уже у нас. ‚ам лучше не
упрЯмитьсЯ. ‚ы нам скажете координаты и будете свободны. Њы
уйдем с острова так же, как и пришли. ѓолова страшно болела от
попавшего в организм Яда. ‘ергей силилсЯ поймать мысль Ѓэксона,
но не мог.
-- —ем это вы менЯ?
Ѓэксон вытащил из кармана баллончик:
-- •орошаЯ штука! Ќа вид -- безобидный аэрозоль, но
действует мгновенно!.. Ќу так как?..
-- €дите к черту!
-- Љак хотите! „жонни! -- позвал он.
„жонни вышел из сараЯ. ‚ руках он держал паЯльную лампу.
Џравый глаз его затек. „жонни сделал несколько качков и поджег
лампу. „ождавшись, когда пламЯ перестанет коптить, подошел к
‘ергею. ‚опросительно посмотрел на Ѓэксона. Ѓэксон к чему-то
прислушивалсЯ. ‘ергей тоже уловил звук летЯщего вертолета.
‚скоре тот сел на землю. €з него высадилось с десЯток одетых в
десантную форму людей, вооруженных бластерами. ќто оружие на
‡емле имели только космолетчики. Џрименение его в войсках
поддержаниЯ порЯдка, единственных воинских частЯх,
остававшихсЯ на ‡емле, было запрещено законом. Љонечно же,
решил ‘ергей, он имеет дело с какой-то преступной
организацией.
€з кабины выпрыгнул ђональд. Ћн, как показалось ‘ергею,
неодобрительно посмотрел на приготовлениЯ „жонни и подошел к
Ѓэксону:
-- џ нигде не смог ее обнаружить.
-- Љак? € на базе?
-- ’ам ее тоже нет.
-- —то же, вертолет -- это иголка? -- возмутилсЯ Ѓэксон.
ђечь шла. по-видимому, об ќльге. "—то она хотела мне
сказать?" -- подумал ‘ергей.
„есантники между тем окружили Ѓэксона, выслушиваЯ,
очевидно, инструкции. ‚друг ‘ергей увидел, что из вертолета
поЯвилсЯ еще один десантник, а вслед за ним на землю спрыгнула
огромнаЯ чернаЯ овчарка.
€з дома вышел ’ом. ‘ ненавистью покосившись на ‘ергеЯ, он
подошел к овчарке и ткнул ей в морду предмет, в котором ‘ергей
узнал туфли Ћльги. ЌапрЯгшись, затем, как учил его ѓор,
расслабившись. ‘ергей стал "входить в контакт". Ћвчарка тем
временем бегала по двору, забежала на веранду и, побыв немного
в доме, вернулась во двор. „есантники ждали. Ќаконец,
"контакт" установилсЯ. Ћвчарка замерла, затем медленно
поползла к ‘ергею. ‘ергей продолжал "инструктировать" ее.
Ћвчарка понЯла. Ћна вскочила и с лаем устремилась в лес.
„есантники побежали за нею.
-- ‚ы не передумали? -- снова обратилсЯ к
Qepce~ Ѓэксон. ‘ергей молчал.
-- Џриступай. „жонни!
-- Њожет быть, подождем, шеф, когда приведут его сучку?
Ѓоюсь, что у него после этого, -- он покачал горЯщей паЯльной
лампой, -- несколько притупЯтсЯ чувства.
-- —ерт возьми, а ты прав! Њне даже жаль, что Я тебЯ
ударил.
-- ЏустЯки, шеф! џ же вам растолковал, что это могла
сделать только ќльга.
-- ‹адно! ‘ менЯ ты получишь солидную компенсацию. Џусть
пока он повисит. Џойдем, там в доме есть что выпить. Ћни ушли,
и ‘ергей осталсЯ один.
‡аметно стемнело. ‘ тех пор, как приступили к делу
десантники, прошло часа три. "Ќаверное, они уже добрались до
шалаша", -- прикинул ‘ергей. "Ћни решат, что это убежище
Ћльги, и начнут рыскать вокруг по лесу. Ќадо подождать, пока
совсем стемнеет".
‚ернулсЯ ђональд. ќльги с ним не было. ќто обеспокоило
Ѓэксона. Ћн грЯзно выругалсЯ и позвал ђональда и ’ома в дом.
‚ышел „жонни. Ћт него сильно пахло алкоголем.
-- Џослушай, хрен! -- чуть-чуть пошатываЯсь, он подошел к
‘ергею и приставил окурок к его щеке. -- —то, не нравитсЯ! •а!
‡наешь, какую компенсацию за это, -- он показал на заплывший
глаз, -- пообещал мне шеф? Ћй, ты даже и не догадываешьсЯ! -- Ћн
еще больше развеселилсЯ. -- ’вою жену! ‘начала ее, потом дочь.
‘начала Я, потом все остальные. ’ому тоже достанетсЯ. Ћн у нас
любитель. Ћсобенно, ма-а-леньких. •а-ха! џ тебе открою тайну:
он -- людоед! ’очно! ЏровалитьсЯ мне на этом месте. Њы зажарим
ему твоего сына. ’ы увидишь, как он его будет уплетать. Ћй!
“мора!.. ‘ергей похолодел.
-- Ќу, а потом Я с удовольствием поджарю тебЯ. ‚от этим, --
он ткнул ногой паЯльную лампу. -- ‚прочем, шеф сказал, что если
ты передумаешь... Ќо Я тебе не советую. „ержись, парень!
Џосмотришь, какой спектакль Я тебе устрою! Ћн прижал
догорающий окурок к щеке ‘ергеЯ.
-- ќто тебе длЯ симметрии! -- икнул и, пошатываЯсь, пошел в
дом.
"Џора", -- решил ‘ергей и стал "вызывать" овчарку. ‘
веранды доносились голоса, которые становились все громче. €з
окна детской комнаты доносилсЯ плач запертого там ‚олодьки.
‡атем зажегсЯ свет в гостиной. "ѓости", спасаЯсь от налетевших
на веранду комаров, покинули ее и перешли в дом. ‚скоре оттуда
донеслось пение. Џел негр, остальные ему подпевали. ‘лов песни
нельзЯ было различить.
"•орошо, если бы они напились!" ‚еселье в доме было в
полном разгаре, когда ‘ергей почувствовал, что кто-то теребит
ему веревки, свЯзывающие руки. ‘зади копошилась овчарка.
"•орошо, что они не взЯли капроновой веревки, -- подумал
‘ергей. -- ‘ ремнЯми собака справитсЯ быстрее". „ействительно,
скоро руки его были свободны. Ћн уже было наклонилсЯ, чтобы
развЯзать ноги, как на веранде снова поЯвилсЯ „жонни, атаЯсь,
он направилсЯ к ‘ергею, держа в руке зажженную сигару. ‘ергей
спрЯтал руки за ствол дерева и стал ждать, "приказав" овчарке
замереть.
-- ’ы здесь не соскучилсЯ? -- „жонни был сильно пьЯн. Ћн
подошел поближе с Явным намерением прижечь ему лицо, на этот
раз -- сигарой. Љогда он приблизилсЯ, ‘ергей мгновенно выбросил
руки и со всей силы хлопнул его ладонЯми по ушам. Џодхватив
обмЯкшее тело он схватил его за горло. •рЯстнули хрЯщи
гортани, и „жонни повалилсЯ без звука. Ќа его поЯсе ‘ергей
нашел нож. Ѓыстро разрезав веревки на ногах, он привЯзал труп
к дереву, на случай, если кому-нибудь из гостей вздумаетсЯ
выйти на веранду. ’ихо подкралсЯ к дому. Џосадив овчарку, он
ophj`g`k ей следить за дверью. ‘ам же обошел веранду и,
цеплЯЯсь за выступы, поднЯлсЯ к окну детской.
‚овка спал. ‹ичико его было все в слезах. ‘ергей
осторожно, чтобы не разбудить, поднЯл сына и вылез через окно.
ЏрижимаЯ его левой рукой к груди и цеплЯЯсь правой и ногами за
выступы, он спустилсЯ на землю. Џозвав собаку, он скрылсЯ в
лесу.
Ќе прошел он и ста шагов, как собака заворчала. ‘ергей
замер, присел, положил сына на землю и весь напрЯгсЯ. ‘обака
продолжала ворчать.
-- ’ихо! -- послышалсЯ знакомый голос. €з-за дерева
выступила темнаЯ фигура. Ћна приблизилась, и ‘ергей узнал
ќльгу.
-- Ћльга с дочерью благополучно добрались до места и
сейчас находЯтсЯ в пещере, -- предупреждаЯ его вопросы, тихо
сообщила она.
-- ’ы? -- все еще не понимаЯ, произнес ‘ергей.
-- ‚ двух километрах отсюда мой вертолет, -- продолжала
ќльга, не обращаЯ вниманиЯ на его удивление. -- Ћльга просила
показать тебе это! -- она протЯнула ему маленький предмет, и он
узнал перстень жены, который он ей подарил еще на свадьбе. ‘
тех пор Ћльга никогда его не снимала.
-- Ћна просила передать, что бы ты мне верил.
-- Ќо каким образом?
-- ‚се это потом. ‘ейчас ты должен
идти со мною. ќльга быстро пошла
вперед. ‘обака побежала рЯдом.
-- џ шла освободить тебЯ, -- она показала нож. -- Ѓольше у
менЯ нет никакого оружиЯ. Ќо ты сумел сам. Љаким образом?
-- ‘обака перегрызла веревки.
-- Џальма?
-- …е зовут Џальмой?
-- „а! Ќо Я ничего не понимаю.
-- Џотом объЯсню. Џошли быстрее... •отЯ, нет, подожди...
Ћн остановилсЯ и протЯнул ей так еще и не проснувшегосЯ
сына.
-- „онесешь?
-- —то ты задумал?
-- џ кое-что забыл там. Ћчень важное.
-- ’ы сошел с ума!
-- „елай, что Я тебе говорю! Ћбо мне не беспокойсЯ. ‚се
будет хорошо.
Ћн скользнул во тьму и бесшумно пошел назад к дому. Ќе
доходЯ до опушки, лег на землю и прислушалсЯ. €з дома по-
прежнему раздавалось пение. „жонни еще не хватились.
ЏригибаЯсь, короткими перебежками, падаЯ и замираЯ,
приблизилсЯ к вертолету. Ћн хотел вывести из строЯ машину, но
еще не знал, как это сделать. …сли ему удастсЯ, то шансы на
спасение значительно возрастут, так как противник, лишившись
вертолета, потерЯет маневренность и ему почти невозможно будет
найти беглецов на обширном острове. Ћн уже почти подполз к
машине, как его слух уловил приближающиесЯ шаги. Ћн замер,
напрЯженно вслушиваЯсь, прижавшись к земле ухом. ел один
человек. ќто мог быть только десантник. Џо-видимому, в
блукании по лесу тот отбилсЯ от остальных и случайно вышел на
тропинку, котораЯ и привела его к дому. ђешение пришло
мгновенно. Ћн тихо скользнул снова к опушке и стал ждать,
притаившись за деревом. ‘коро из леса вышел человек. …го путь
обЯзательно должен проходить мимо дерева, за которым затаилсЯ
‘ергей. Ќаконец, тот поравнЯлсЯ. ‘ергей что есть силы рубанул
его ребром ладони по шее. „есантник повалилсЯ без звука. Ћн
был жив, но пролежит в шоке не менее часа. ‘ергей поднЯл
оружие десантника. Џошарив в его сумке, нашел два запасных
`jjslskrnp`, хотел положить в карман, но потом передумал и
повесил сумку на плечо.
-- ’еперь мы поговорим! -- зловеще произнес он, но тут же
замер на месте.
‚озле дома поЯвились люди. €х было человек пЯть. ќто были
тоже десантники. Ћни вышли к дому с другой стороны. Ћ
нападении не могло быть и речи. ‚друг сзади послышались еще
голоса. ‚озвращались и остальные. Ќезаметно, перебегаЯ от
дерева к дереву, он вышел из опасной зоны и замер. ‚незапно
раздалсЯ крик. ќто орал один из десантников. Ћн стоЯл у ствола
дерева, к которому когда-то был привЯзан ‘ергей и светил
фонариком. €з дома выбежал Ѓэксон Я остальные. ‚се собрались в
кучу. "“добный момент", -- решил ‘ергей и нажал спуск бластера.
‚торым лучем он поджег вертолет и сразу же упал. Ќад ним
засверкали вспышки. ЏадаЯ, перекатываЯсь, снова вскакиваЯ,
короткими перебежками он уходил в лес. Ќа его голову падали
горЯщие ветки.
ђаздалсЯ сильный взрыв, и все вокруг залило светом.
‚спышки над головой прекратились. ‚оспользовавшись
замешательством. ‘ергей кинулсЯ в чащу. Ћн бежал по дну
оврага. Ѓежать было легко, так как вымытое потоками воды дно
было ровным, хотЯ кое-где пересекалось поваленными деревьЯми.
‘зади послышалось частое дыхание. Ћн остановилсЯ и круто
повернулсЯ, держа бластер наготове. …му на грудь бросилась
Џальма и лизнула в нос.
-- Ђх ты, собачка, -- обрадовалсЯ ‘ергей. -- џ уж думал,
что тебЯ подстрелили. -- Ћн потрепал ее по загривку. ‘обака
радостно заскулила.
Ѓыло уже совсем светло, когда он выбралсЯ из оврага. „о
пещеры оставалось еще километров четыре-пЯть, но идти надо все
времЯ в гору. Ћн решил немного отдохнуть. ‹ес здесь был уже не
такой густой. Ћн нашел местечко посуше и прилег. ‹ицо болело.
Џотрогал его рукой. ™еки воспалились. ’олько сейчас вспомнил
про ожоги от горЯщей сигареты „жонни и занЯлсЯ ими. "Ќадо бы
раньше, -- с досадой подумал он. -- ’еперь, когда времЯ упущено,
с ними придетсЯ возитьсЯ дольше. —уть было не забыл", -- он
порылсЯ в сумке и вытащил карманную рацию, снЯтую с
десантника. ‚ключил ее. ђациЯ молчала. Џокрутил ручку
настройки в поисках волны и услышал голос Ѓэксона. ђазговор,
по-видимому, только началсЯ. Ѓэксон запрашивал базу, не
вернулась ли ќльга. Ѓаза отвечала, что нет. Ѓэксон выругалсЯ и
осведомилсЯ, выслали ли катер. ‘ергей насторожилсЯ.
-- Ћн с ребенком, -- напомнил Ѓэксон. -- ‚оспользуйтесь
этим! „алеко он не мог уйти. Џрочешите всю северо-западную
часть острова. ‘колько вы послали людей?
-- Џочти всех. Ќа шхуне остались только трое.
-- ‘ледовательно, двадцать? “ нас шесть человек погибло и
один пропал без вести. Њы с оставшимисЯ пойдем вам навстречу.
-- —то он, дьЯвол, что ли?
-- •уже! …сли бы вы видели, что он сделал с „жонни!
-- Љак ему удалось развЯзатьсЯ?
-- —ерт его знает! ђемешки перегрызены. Њожет быть, у него
была собака?
-- Ђ где Џальма?
-- ’оже исчезла вместе с одним из наших. Њожет быть, еще
вернетсЯ. ‚от еще что! “чтите, у него бластер и два запасных
аккумулЯтора. —ерт менЯ подери!!
-- ‚ чем дело, шеф?!
-- ђациЯ! Ћн снЯл рацию с убитого и теперь, возможно,
слушает нас.
-- Љак? Љраузе умер?
-- „а, он перебил ему шейные позвонки.
’ы нас слышишь? ‘ергей нажал кнопку
oeped`rwhj`.
-- ‘лышу.
-- џ тебе советую сдатьсЯ! ‚се равно ты никуда не
денешьсЯ!
-- ‘пасибо за совет. Џрими и мой: убирайсЯ немедленно со
своей бандой, если хочешь жить!
-- Ќет, каков! Ћн мне положительно нравитсЯ! ЏостарайсЯ
взЯть его живым!
-- ‚озьмем, шеф. не сомневайтесь.
ђациЯ замолчала. ‘ергей сунул ее в сумку и задумалсЯ. ‘
самого начала он решил идти в пещеру и встретитьсЯ там с
Ћльгой. ’ак оно бы и случилось, если бы не встреча с ќльгой в
лесу этой ночью. ќльга взЯла ребенка, и теперь руки его были
свободны. Љроме того, он имел оружие. Ђ это в корне менЯло
дело. €дти сейчас в пещеру опасно. …го могли выследить и
двинутьсЯ за ним по свежим следам. ‚ероЯтно, они на это и
рассчитывают. ‚озможно, если высадка произошла ночью, путь к
пещере уже отрезан, и он нарветсЯ на засаду. Ќадо предпринЯть
что-то другое, неожиданное длЯ противника. Ѓэксон говорил, что
их шхуна стоит у северного побережьЯ. ‚ этом направлении
летали и вертолеты. ‘ледовательно, там же должна быть
произведена высадка с катера. Ќадо попытатьсЯ зайти им в тыл и
отвлечь внимание на себЯ, завести в другую часть острова.
‹учше всего -- в болото. "€так, придетсЯ поиграть в партизан".
Ћн встал и пошел в северо-восточном направлении.
Љ полудню ‘ергей вышел к морю и, скрываЯсь в прибрежных
зарослЯх, пошел теперь на север. Ќесколько раз он
останавливалсЯ и включал рацию. Ћна молчала. "Ќичего,
заговорит! „ругой свЯзи у них нет!" Ћн оставил ее включенной.
Џрошло четыре часа, когда он заметил на горизонте силуэт
большой шхуны. Ћна стоЯла на ЯкорЯх километрах в трех от
побережьЯ. Ћн пошел тише, осторожно крадучись между деревьЯми,
которые теперь подходили ближе к берегу, напрЯженно
вглЯдываЯсь в линию побережьЯ. ЏройдЯ еще километра три,
увидел, наконец, стоЯщий на мелководье катер. …го охранЯли
двое. Ћдин сидел на корме. „ругой, раздевшись, купалсЯ
невдалеке. Ћдежда на песке, поверх нее бластер. ‘ергей лег на
землю и стал тихо подползать под прикрытием кустов. Њежду тем
купавшийсЯ вылез и стал одеватьсЯ. Ћдевшись, он залез на
катер, другой, сбросив одежду на корму, в свою очередь полез в
воду. ‘ергей ждал удобного момента, чтобы перебежать открытое
пространство между зарослЯми. Ћн уже наметил себе место,
откуда легче всего поразить десантников, как вдруг его
внимание привлек шум. ‘ергей буквально вдавилсЯ в песок,
стараЯсь слитьсЯ с ним и нависшими над ним ветками кустарника.
Ќа высоте тридцати--сорока метров пролетел вертолет. ќто был
вертолет ќльги. Ћн узнал его по форме и окраске. ‚ертолет
снизилсЯ над катером, затем поднЯлсЯ выше и взЯл направление
на шхуну.
‘ергей покосилсЯ на рацию. Ћна продолжала молчать. Ћн
начал крутить ручку настройки. ЏослышалсЯ голос. Љ сожалению,
он поймал только конец разговора. Ѓэксон приказал выслать
вертолет за ним. ‘ергей тщетно прождал еще несколько минут,
покрутил опЯть ручку, но безрезультатно. Ѓандиты решили
ограничить времЯ разговора и менЯть частоту, знаЯ, что их
разговор может быть услышан.
‚скоре вертолет поднЯлсЯ с палубы и взЯл курс на юго-
восток. Ћн шел теперь вдоль побережьЯ. ‚оспользовавшись тем.
что внимание десантников отвлечено, ‘ергей быстро пересек
открытое пространство и приготовилсЯ. „ождавшись, когда шум
вертолета затих, взЯл' на прицел сидЯщих на корме людей и
плавно нажал спуск.
‘пустЯ час он был уже далеко от побережьЯ. “ничтожив катер
h захватив с собой бластеры убитых и. что главное, еще четыре
запасных аккумулЯтора, он почувствовал себЯ уверенней. ’отчас
после уничтожениЯ катера со шхуны последовало сообщение об этом
с приказом высадившейсЯ группе немедленно направитьсЯ к
северному побережью. "Ќу что ж, это мне и надо", -- подумал
‘ергей. ‚ертолет теперь, отвезЯ Ѓэксона на шхуну, кружил над
лесом северного побережьЯ острова.
‘ергей круто завернул на ћго-восток, прошел километров
пЯть и, найдЯ скрытое место, лег отдыхать. Џальма, котораЯ все
времЯ была рЯдом, слегка поскуливала. Ћна, хотела есть. …сть
хотелось и самому. Ћн поел немного черники, котораЯ росла в
изобилии по всему острову.
-- —то же нам делать? -- погладил он собаку. -- ’ы ведь
Ягодами не наешьсЯ?
ќта часть острова была беднее дичью, чем южнаЯ. ‡десь
водились только дикие кролики, иногда встречались индюки.
Џальма, как бы понимаЯ затруднение нового хозЯина, бросилась
по кустам. ‚скоре послышалось ее рычание и чавканье. Ћчевидно,
попалсЯ зазевавшийсЯ кролик.
„ождавшись сумерек, ‘ергей продолжил путь. ЏройдЯ
северное окончание озера, он вышел к своему дому. ЌайдЯ
удобное место у опушки леса между корней громадного дуба, лег
и стал наблюдать. ‚ доме горел свет. "‘колько их там? ‚месте с
Ѓэксоном было четырнадцать, убито шесть, осталось,
следовательно, семь, из них -- пЯть десантников, хотЯ, не знаю,
кого Я зацепил прошлой ночью..." Ћн оторвал кусок одежды,
вытащил нож и надрезал себе руку. Ѓрызнула кровь. Ћн смочил
оторванный кусок материи кривые и всунул в зубы Џальме.
-- ’еперь твоЯ очередь. -- тихо сказал ей и стал
"инструктировать" собаку. ЏонЯв приказ. Џальма бросилась к
дому. ‚скоре во дворе раздалсЯ ее отрывистый лай. ‹юди,
находившиесЯ в доме, выскочили наружу и обступили собаку.
‘ергей сосчитал. Љак он и предполагал, их было пЯтеро. Ћн
включил рацию и стал вертеть ручку настройки. Џоймал волну.
„окладывал один из десантников:
-- „а, только что прибежала, шеф. ’рЯпка всЯ в крови.
Љровь свежаЯ! Ћн где-то поблизости!
-- ‚ылетаю!
ђациЯ замолчала.
‘пустЯ полчаса посреди двора опустилсЯ вертолет. ‘ергей
снова включил рацию и стал ждать. ‚скоре послышалсЯ голос
Ѓэксона. Ћн свЯзывалсЯ с высадившимсЯ на северном побережье
отрЯдом. Џриказ его был -- ждать сообщениЯ о направлении
движениЯ. …му возразили, что уже темно и лучше дождатьсЯ утра.
‹юди вымотались, и в лесу ничего не видно. Ѓэксон на это
ответил, что "островитЯнин" ранен и, возможно, серьезно. …го
надо захватить живым! Ћн приказал держать рации на приеме и в
случае нужды пользоватьсЯ фонарЯ "и с нами собака! Ђ это
главное!" -- заключил он. ‡атем заговорила шхуна:
-- —то делать с ней? -- последовал вопрос.
‘ергей насторожилсЯ: "Љто она?".
-- †дать моего возвращениЯ. Џусть пока посидит.
ђациЯ замолчала. Ѓыло уже совсем темно. Џо двору
двигались силуэты, но различить их было невозможно. Ќаконец,
раздалсЯ отрывистый лай. ‘обаку пустили "по следу". ‹ай скоро
затих в лесной чаще. Џодождав еще немного, ‘ергей стал
подбиратьсЯ к дому. ‚ доме горел свет. Љто-то осталсЯ. ‘ергей
подполз ближе. Ќа освещенной веранде показалсЯ Ѓэксон. Ћн
держал в руках бутылку и стакан. ‡а ним вышел, вероЯтно, пилот
вертолета.
-- ќх, надо бы живым, -- с сожалением подумал ‘ергей,
нажимаЯ спускойой крючок. Џораженные лучом даже не вскрикнули.
‘ергей перевернул ногой второй труп и с удовлетворением
nam`psfhk, что это не ђональд. Џочему-то ђональд не внушал ему
ненависти, как все остальные. Ћн вспомнил его искреннюю и
широкую улыбку, когда они впервые встретились, и Явно
осуждающий взглЯд, брошенный им на приготовлениЯ „жонни.
Ћн пошел в спальню и переоделсЯ, заменив порванную,
грЯзную одежду на удобный спортивный костюм. ‡атем, зайдЯ на
кухню, поел. Џодкрепившись, вышел на веранду и, поднЯв
бластер, прицелилсЯ в вертолет. Ќо тут же опустил его. “ него
поЯвилась новаЯ мысль. Ћн оттащил трупы в лес и забросал их
ветками. ‡атем помЯлсЯ и зашел в дом. ‚ышел оттуда, сгибаЯсь
под тЯжелым мешком. Ѓросил мешок в вертолет, сел за штурвал и
поднЯл машину в воздух. Ћн не боЯлсЯ теперь что шум винтов
вертолета привлечет внимание десантников. €м. естественно,
придет в голову, что это Ѓэксон возвращаетсЯ на шхуну.
‚ертолет держал путь на запад с небольшим уклоном на юг.
‚скоре показались вспышки света. ќто отрЯд десантников шел в
указанном им направлении. €х путь лежал к болоту. “бедившись в
этом, ‘ергей направил вертолет к подножью горы ”ранклина. “же
ничего не опасаЯсь, он посадил его почти у входа в пещеру.
Џреодолев небольшой подъем и раздвинув маскирующие вход ветви,
он скользнул в пещеру и зажег фонарь. Џещера была пуста!
‘ергей лег на спину. „о шхуны оставалось еще полпути.
Љогда, движимый отчаЯнием, он поплыл к шхуне, у него не было
четкого плана. ’еперь надо было отдохнуть немного, чтобы
восстановить силы и собратьсЯ с мыслЯми. ‚ертолет вроде был
хорошо припрЯтан и замаскирован. Џлохо то, что он не мог взЯть
с собой бластер. ќтот прибор боитсЯ воды. …сли бы у него был
водонепроницаемый мешок! ‚ коттедже их множество, но в пещере
не нашел ни одного. …динственное оружие при себе -- остро
отточенный охотничий нож. Џо рассчетам, на шхуне оставалось
четыре человека, и они не ждут нападениЯ. Љоманда шхуны
уверена, что полуживого, раненного "островитЯнина", если еще
не поймали, то травЯт собакой и вот-вот привезут, свЯзанного
порукам и ногам. ‚рЯд ли они выставили двух часовых. Ћдин,
скорее всего, не спит. Ћстальные дрыхнут в своих каютах. ‘о
времени гибели Ѓэксона прошло не более двух часов. € врЯд ли
они догадаютсЯ искать его тело в лесу.
Ћн повернулсЯ и тихо поплыл дальше. хуна стоЯла на двух
ЯкорЯх. Џодплыл и прислушалсЯ, припав ухом к корпусу.
Џослышались звуки шагов часового. ’от направлЯлсЯ к носу
шхуны, обращенному к берегу. ‘ергей подплыл к корме и стал
осторожно взбиратьсЯ по натЯнутой Якорной цепи. –епь выходила
из отверстиЯ в полуметре от борта. Љак ни пыталсЯ ‘ергей
дотЯнутьсЯ до его краЯ, ему это не удавалось. —то же
предпринЯть? Џодумав немного, вытащил нож. “ того было длинное
толстое лезвие из кованой стали. "„олжен выдержать", -- подумал
он. ‚ставил лезвие ножа в звено цепи по самую рукоЯтку. ќто,
конечно, слабаЯ опора, но другого выхода нет. “цепившись
крепче руками за цепь, он подтЯнул ноги и, упершись в рукоЯть
ножа, схватилсЯ за борт и переметнулсЯ на палубу. ’еперь, как
достать нож? ЏопыталсЯ дотЯнутьсЯ. ‚от уже почти наполовину
повис вниз, пальцы коснулись рукоЯтки... ‚ это времЯ ЯкорнаЯ
цепь дрогнула и нож вывалилсЯ, с плеском упав в воду. ‘ергей
отпрЯнул назад и прислушалсЯ. Џослышались приближающиесЯ шаги
часового. Ћн шел по правому борту. ‘ергей метнулсЯ в сторону и
замер с противоположного борта, притаившись за рубкой.
—асовой, держа бластер наготове, медленно вышел на открытое
пространство кормы и оглЯделсЯ. Ќичего не обнаружив, он
заглЯнул за борт. “спокоившись, потопталсЯ на месте и пошел не
спеша на нос. ‡десь, за рубкой, его и встретил ‘ергей заранее
рассчитанным ударом. ‡атащив часового в тень, он, вооруженный
бластером, тихо подкралсЯ к двери, ведущей во внутренние
помещениЯ шхуны. ‚ кубрике, как он и предполагал, спали двое.
Onjnmwhb с ними, он разыскал дверь каюты капитана. „верь была
закрыта. ‹уч бластера прошелсЯ по замку, и она распахнулась.
‘вет из коридора проник в каюту. Љапитан уме проснулсЯ и
ошалело смотрел на направленный на него бластер.
-- ‚стань! -- приказал ‘ергей.
’от поднЯлсЯ. Ћн был в нижнем белье.
-- ђуки за голову! ‹ицом к стене!
Љапитан безропотно подчинилсЯ. ‘ергей приставил к его
спине бластер.
-- ѓде?
-- ‚ каюте Ѓэксона, -- понЯв, что от него требуетсЯ,
ответил капитан.
-- ‚еди! -- приказал ‘ергей, отступаЯ на два. шага.
-- Љлючи... там, в кителе.
‘ергей снЯл китель, нашел ключи и бросил их под ноги
капитану, продолжаЯ держать его под прицелом бластера. ’от
поднЯл ключи и направилсЯ к двери. ‘ергей за ним. “ самой
двери он приказал ему:
-- ђуки за спину!
Љаюта Ѓэксона находилась рЯдом. Љапитан открыл дверь и,
не дожидаЯсь команды, заложил руки за спину. €з этого
положениЯ он уже не мог внезапно захлопнуть дверь. Ћни вошли в
каюту. ‘ергей оглЯделсЯ. Љаюта была пуста.
-- —то это значит? -- спросил он, поднимаЯ бластер.
Љапитан кивнул головой на массивный дубовый шкаф, стоЯщий
у стены.
-- Ћткрой! -- ничего пока не понимаЯ, приказал ‘ергей.
Љапитан, найдЯ в свЯзке нужный ключ, открыл боковую дверь
шкафа. Ћттуда вывалилсЯ скрюченный почти вдвое человек. ќто
была ќльга, живаЯ, но без сознаниЯ.
-- ‘адись! -- приказал ‘ергей, указываЯ на кресло. Љапитан
сел.
-- ђассказывай.
-- …е привезли днем. ‘начала обнаружили вертолет, небрежно
замаскированный на полЯне леса. “строили засаду. ‚от и все.
-- —то было потом?
-- …е допрашивал Ѓэксон. џ при этом не присутствовал. ‡атем
приказал запереть ее в шкаф. Ћна уже там около пЯти часов.
-- Љто ее туда
запер? Љапитан
молчал.
-- ЏонЯтно!
-- Љто такой Љаупони?
-- џ знаю одного Љаупони. ‚прочем, его знают все. ќто
очень богатый человек. Љ нам он никакого отношениЯ не имеет.
-- —ем он занимаетсЯ?
-- ЉинематографиЯ. …му принадлежит контрольный пакет акций
в ѓолливуде. Љроме того, большаЯ часть отелей в татах и
‹атинской Ђмерике. Ќасколько Я знаю, он также имеет недвижимую
собственность в €талии. ”инансирует университеты. ‚от и все.
что Я о нем знаю.
-- ‡начит, к вам он никакого отношениЯ не имеет?
-- Ќасколько Я знаю. нет.
-- Ђ что представлЯет собой ваша
организациЯ? Љапитан молчал.
-- Ќу! -- грозно потребовал ‘ергей, направлЯЯ ему в лицо
дуло бластера.
-- џ маленькаЯ пешка и почти ничего не знаю. ‘просите
лучше у Ѓэксона.
-- Ѓэксон, к сожалению, уже ничего не сможет сказать.
-- ЏонЯтно! џ вхожу в одно из звеньев организации, и мои
функции ограничены только вождением этой шхуны. џ не знаю
структуры организации и ее руководителей. Џоэтому Я врЯд ли
asds вам полезен. ‘кажу только, что наша организациЯ
"Ќеогуманисты" лет двадцать назад была запрещена и ушла в
подполье. џ знаю только своего непосредственного начальника.
-- Љто он?
-- Ѓэксон! ‚ернее, как Я понЯл, он им был.
ќльга тем временем пришла в себЯ. “видев ‘ергеЯ, она
широко раскрыла глаза и хотела что-то сказать, но из ее горла
вырвалсЯ только хрип. ‡атем она разрыдалась.
-- “спокойсЯ, милаЯ девочка! -- ласково сказал ‘ергей. --
‘ейчас мы закончим.
-- Љлючи! -- потребовал он. -- ’еперь Я прошу вас занЯть
место этой дамы, -- вежливо попросил он капитана. -- Ќу, живее,
если не хотите получить дырку в животе!
-- Ќо Я там не помещусь! -- запротестовал капитан.
-- Ќичего! Љак говоритсЯ, нужда
заставит. †ивее, живее! Љапитан,
извиваЯсь всем телом, полез в шкаф.
-- Ќемного, пожалуйста, подвиньтесь. ‚от так! •орошо! --
‘ергей закрыл дверь шкафа и, налегаЯ на нее всем телом,
повернул ключ.
-- Џостарайтесь уснуть! -- посоветовал он. -- ’еперь
займемсЯ тобой, девочка. Ћн поднЯл ќлыу на руки и
вынес на палубу.
-- Џолежи на воздухе, Я сейчас вернусь.
Ћн обследовал все помещениЯ шхуны, включаЯ и трюм. ‚скрыл
все шкафы и сундуки, но ничего не обнаружил и вернулсЯ на
палубу. ќльга уже совсем пришла в себЯ и сидела в шезлонге, с
наслаждением вытЯнув ноги.
-- ѓде Ћльга и дети? -- спросил ‘ергей.
ќльга недоуменно на него посмотрела, потом улыбнулась.
“лыбка ее получилась довольно жалкой:
-- Ћни в пещере, -- ответила она.
-- Ќо Я их не нашел там!
-- € не мог! ’ам, дальше, в глубине, есть потайной лаз,
который ведет в другой зал. ’ы о нем ничего не знал. Ћльга
случайно его обнаружила. € мы с ней договорились, что она будет
ждать менЯ там. Ќо менЯ поймали.
-- Љак это случилось?
-- џ вспомнила, что впопыхах плохо замаскировала вертолет,
и хотела исправить свою ошибку.
-- “головнаЯ хроника учит, что преступник всегда
попадаетсЯ, когда начинает исправлЯть ошибки и заметать следы,
-- назидательно проговорил ‘ергей. -- „авай подумаем, --
продолжил он, -- что будем делать дальше!
-- џ тебЯ люблю!
-- “же?!
ќльга покраснела и обиженно взглЯнула на него.
-- Ќу, будет, будет, -- он ласково похлопал ее по щеке. Ћна
поймала его руку и прижала к губам.
-- …сли бы ты только знал, что менЯ ожидало!
-- џ уже успел познакомитьсЯ с их нравами и поэтому
догадываюсь. Ќо все позади! —то же нам делать дальше? ќта
шхуна имеет электронное управление? ќльга утвердительно
кивнула.
-- Џрекрасно! ‡начит, Я смогу один справитьсЯ с ней.
„оставим Ћльгу с детьми на шхуну и покинем этот остров. ‡десь,
правда, останутсЯ уцелевшие бандиты, но как только мы
доберемсЯ до земли, сюда за ними приедут. Ќадеюсь, все они
получат по заслугам. Ќа шхуне есть небольшаЯ шлюпка.
Њы ее сейчас спустим и поплывем к берегу. Ќадо
поторапливатьсЯ, пока бандиты блукают в южной части. Ќадеюсь,
Џальма хорошо понЯла менЯ и завела их в топь. „нем они. если
не завЯзнут в болоте, будут на побережье. ’огда не оберешьсЯ с
mhlh возни. Ћднако он не рассчитал времени, и когда подплывали
к берегу, сумерки начали таЯть. ‘ергей круто завернул к
западу, надеЯсь спрЯтать шлюпку в прибрежных скалах. Њешало
сильное течение. Ѓыло уже около десЯти часов утра, а они
только причалили к берегу.
‹одку спрЯтали между скал. ‘ергей тщательно привЯзал ее к
острому выступу утеса. „о берега оставалось метров тридцать.
„но все было усеЯна крупными, скользкими, поросшими
водорослЯми камнЯми. ќльга настолько ослабла, что не могла
сама идти. ‘ергей взЯл ее на руки и, стараЯсь не потерЯть
равновесиЯ и не свалитьсЯ с ней в воду, вынес ее на берег. „ва
раза его нога проваливалась в щели между камнЯми, но все
обошлось благополучно и он отделалсЯ только небольшими
ссадинами. ‡атем он вернулсЯ в лодку и взЯл захваченное на
шхуне оружие.
-- Љак раз три! -- протЯнул он ќльге один из
бластеров. -- ’ы хоть умеешь с ним обращатьсЯ?
-- Ђ как же! џ ведь прошла обЯзательную подготовку. ‡абыл,
что Я лечу на ‘частливую?
-- Ѓоюсь, ты опоздаешь к старту.
-- џ бы не пожалела об этом.
Џуть к пещере преграждала гора. Ћбойти ее можно было
либо с севера, либо с юга. Џуть с северной стороны был
длиннее, но по дороге ‘ергей хотел взЯть из тайника бластеры
и, что самое главное, рацию.
Ћднако измученный вид ќльги заставил его выбрать южное
направление. Ћни пошли по берегу. €дти было трудно.
Џриходилось делать обходы преграждающих путь огромных обломков
скал. ђастительность здесь скуднаЯ. „еревьев почти нет, лишь
чахлые кусты, запустив корни в трещины каменистой поверхности,
попадались изредка на пути уставших людей. Ћстрые камни ранили
босые ноги ‘ергеЯ. Ћдежда его осталась на северном берегу,
зарытаЯ в песок под кустами. Ћн пожалел, что не захватил
ничего со шхуны. ‚ кубрике он видел ботинки, которые, судЯ по
их размерам, могли бы быть ему впору. Ќо тогда было не до
этого. Ћдежда ќльги тоже оставлЯла желать лучшего. Џлатье
разорвано почти до поЯса. ‘ергей шел впереди, выбираЯ путь
среди острых камней. Ќоги его кровоточили.
-- Џодожди, -- услышал он голос ќльги. Ћна догнала его и
стала раздеватьсЯ. Џотом резким движением разорвала платье.
-- ‘адись!
Ћн послушно сел.
-- „авай ноги! Ћна обмотала ему ноги обрывками платьЯ.
€дти стало легче. Ћни прошли
еще полчаса. ќльга совсем выбилась из сил и стала отставать.
‘ергей нашел среди скал зашишенное от ветра и солнца место и
решил сделать привал.
-- џ все еще не отошла от сидениЯ в шкафу. -- жалобно
протЯнула она. опускаЯсь с ним шлем на землю. ‘еогей ласково
привлек ее к себе.
-- Ћ чем тебЯ спрашивал Ѓэксон?
-- Ћн все допытывалсЯ, откуда Я знаю Љаупони и что он мне
обещал.
-- Љак, разве он не пыталсЯ узнать от тебЯ, где Ћльга с
детьми?!
-- Ќет. об этом речи не было. Ћн подозревал менЯ в чем-то
другом.
џ ничего не знаю об этом Љаупони. Ѓэксон кричал, что Я за
его спиной веду нечестную игру. ‘прашивал, сколько мне было
обещано. џ ничего не понимала. ’огда он пообещал сделать со
мной такое, что мне даже страшно говорить тебе об этом. Ћн
орал на менЯ, что Я шпионка, что Љаупони. будь он проклЯт,
этот Љаупони. Я его знать не хочу, приказал мне следить за
mhl. но он обещал отдать менЯ команде... потом продать в
подпольный публичный дом...
-- “спокойсЯ, он получил по заслугам! -- ‘ергей рассказал
ей о случившемсЯ.
-- Ћткуда ты знаешь Ѓэксона? ’ы разве не входила в их
организацию?
-- Љонечно, нет! џ и понЯтиЯ не имела, что Ѓэксон состоит
в этой организации. Ћ ней Я знаю немного. Ћна была запрещена
несколько лет тому назад. Ђ Ѓэксона Я знаю с детства... Ѓоже
мой! -- вскрикнула она, хватаЯсь за голову.
-- —то такое? -- встревожилсЯ ‘ергей.
-- Ћтец! ’еперь Я догадываюсь о причине его смерти!
-- —то? ‚ ней замешан Ѓэксон?
-- ‘ейчас Я тебе все расскажу. „ай только немного
успокоюсь.
-- џ родилась в ђиге, -- начала ќльга свой рассказ. -- Њой
отец работал тогда инженером на одном крупном предприЯтии. ЊоЯ
мать умерла, когда мне было всего четыре года, и менЯ
воспитывал отец. Ћн очень любил мою мать и так и не женилсЯ,
хотЯ, Я знаю, у него были женщины. Ѓэксон поЯвилсЯ в нашем
доме, когда мне было уже восемь. џ училась в третьем классе.
Ѓэксон заезжал к нам довольно часто. Ћн был представителем
одной из фирм-заказчиков и по делам фирмы разъезжал по всему
миру. Ћни с отцом быстро сдружились. Ѓэксон пригласил его к
себе в гости. Ћн жил тогда в Љельне. Њы побыли у него всего
неделю. џ помню, менЯ поразила большаЯ и роскошнаЯ квартира
Ѓэксона. Ќаша квартира в ђиге имела всего две комнаты и была
скромно обставлена. Ќа отца она тоже произвела впечатление,
как и роскошный электромобиль Ѓэксона, на котором мы совершали
загородные прогулки.
Џосле этого случаЯ отец изменилсЯ. Ћн стал часто
недовольно бурчать, что его мало ценЯт на работе. Ђ отец,
надобно сказать, был очень талантливым инженером. ‚ конце
концов он выехал в ѓерманию, где Ѓэксон сейчас же устроил его
на свою фирму. Љ тому времени Я уже перешла в восьмой класс. ‚
ѓермании мы пробыли около трех лет. ‡атем переехали в
‘оединенные таты и поселились во ”лориде. Ѓэксон тоже жил
там. ‚ернее, он приехал туда раньше нас; Ћн жил поблизости в
шикарном особнЯке. “ нас тоже был особнЯк, но поменьше. Ћтец
много разъезжал по стране вместе с Ѓэксоном. џ стала замечать,
что Ѓэксон командует отцом, а тот, несмотрЯ на свой гордый и
строптивый характер, покорно его слушает.
ѓода три назад отец уехал с Ѓэксоном в Ѓразилию и там
погиб при загадочных обстоЯтельствах. Џосле смерти отца
обнаружилось, что он имел солидный счет в банке, что помогло
мне закончить образование и жить безбедно. џ слышала о
неогуманистах. ќто экстремистскаЯ подпольнаЯ организациЯ,
котораЯ жестоко расправлЯетсЯ с отступниками. Ѓоюсь, что отца
постигла такаЯ участь. ѓод назад Я получила приглашение
участвовать в экспедиции на ‘частливую. Џосле окончаниЯ
обЯзательной подготовки у менЯ оставалось два месЯца
свободного времени. ’ут снова поЯвилсЯ Ѓэксон и предложил мне,
как он сказал, увеселительную прогулку. Ќа шхуне он рассказал
мне о тебе. -- ‡десь она замЯлась. -- Ќе знаю почему, но Я
согласилась помочь Ѓэксону выведать у тебЯ о Џеруне. Ѓэксон
предупредил, что ты можешь не помнить об этой планете, так как
у тебЯ может быть заблокирована памЯть, и просил уговорить
тебЯ подвергнутьсЯ гипнозу. Ѓэксон, когда хотел, мог быть
очень обходительным. Љроме того, Я считала его другом своего
отца, и, надо сказать, после его смерти Ѓэксон не раз помогал
мне в затруднительных положениЯх. ‚ общем, Я чувствовала себЯ
ему обЯзанной. Џоэтому согласилась, не подумав о возможных
последствиЯх.
-- ‡ачем ему нужна была информациЯ о Џеруне?
-- ќтого Я не знаю.
-- Љогда ты заподозрила Ѓэксона в его намерениЯх?
-- Љогда вы вышли из лодки, Ѓэксон стал грубо менЯ
упрекать, что Я не выполнила его заданиЯ. Ћн так и сказал
"'заданиЯ". џ ответила ему, что не состою у него на службе.
’огда он заЯвил, что здесь все состоЯт, и. если ты не захочешь
решить вопрос по-доброму, у него найдутсЯ средства заставить
тебЯ заговорить. ‘лучайно Я увидела на сиденье большого
вертолета бластеры. Њне стало все понЯтно. џ хотела тебЯ
предупредить, но подошел Ѓэксон, а тебЯ позвала Ћльга. џ решила
тогда не возвращатьсЯ на шхуну, а, спрЯтав вертолет, тайно
подкрастьсЯ к дому и действовать по обстоЯтельствам.
‚озвращаЯсь, Я встретила Ћльгу с дочерью. …е рассказ подтвердил
мои подозрениЯ. џ отвезла их к пещере и вернулась. Ќочью в лесу
Я встретила тебЯ. ‚от и все.
-- ‘транно!
-- —то?
-- —то Ћльга так безоговорочно тебе поверила.
-- Ќичего тут странного нет! Ћльга знала, что Я люблю
тебЯ, и этого ей было достаточно.
-- џ, наверное, никогда не
пойму женщин!.. ќльга
рассмеЯлась:
-- ‚ данном случае это совсем не обЯзательно. •отЯ, могу
тебе немного поЯснить: пока речь идет о твоей жизни -- мы с
ней самые верные союзницы!
-- Џока?
-- Ќу. а там посмотрим...
Љогда они взбирались на южный отрог горы, было уже около
четырех часов пополудни. ќльга, войдЯ в пещеру, отыскала
потайной лаз и скрылась в нем. ‹аз был настолько узкий, что
‘ергей даже и не пыталсЯ в него пролезть. ‚скоре из него
показалась ќльга, потом вылезли дочь с сыном и вслед за ними --
Ћльга. ™адЯ жену, ‘ергей пропустил некоторые подробности в
своем рассказе. Ћльге рассказывать было нечего. ‚ пещере
оказалсЯ достаточный запас пищи. ‚ода была тоже рЯдом.
‘ергей с наслаждением растЯнулсЯ на подстилке из сухой
травы и мгновенно заснул. „вое суток нервного напрЯжениЯ и
непрерывного блужданиЯ по лесу настолько утомили его, что
думать о том, чтобы, не терЯЯ времени, воспользоватьсЯ случаем
и перебратьсЯ на шхуну, не было и речи. ‹ожась отдохнуть, он
думал поспать всего час, не больше, но сон буквально свалил
его, и проснулсЯ он только на другой день. †енщины по очереди
дежурили всю ночь у входа в пещеру на случай неожиданного
нападениЯ. Ќо все было тихо.
“тром ‘ергей изрезал ножом найденную в пещере шкуру оленЯ
и смастерил себе нечто вроде индейских мокасин. Ќа тело надеть
было нечего, разве что по примеру индейцев, прорезать посреди
одеЯло и всунуть туда голову. Џодумав, ‘ергей отбросил этот
вариант и осталсЯ, как был, -- в плавках.
ќльга же взЯла одеЯло и завернулась в него. "’еперь Я
твоЯ "скво", -- пошутила она. ‘ергей покраснел и покосилсЯ на
Ћльгу, но та, очевидно, не расслышала или сделала вид, что не
слышит.
-- †дите менЯ здесь и не высовывайтесь! -- строго приказал
он и выбралсЯ из пещеры. ЏринимаЯ все меры предосторожности,
он спустилсЯ с отрога горы и углубилсЯ в лес, направлЯЯсь к
тайнику. ‚ первую очередь ему нужна рациЯ. ’айник был недалеко
от северного побережьЯ. Ћн его отыскал по едва заметным
приметам. ‘ергей включил рацию и стал слушать, покручиваЯ
ручку настройки, пытаЯсь поймать волну передачи. ђациЯ
молчала. Џодождав около часа, снова начал искать волну. ђациЯ
opndnkf`k` молчать. ’огда он не спеша пошел к берегу,
продолжаЯ крутить ручку настройки. Ќо безрезультатно: Ћн вышел
на берег и остановилсЯ как вкопанный. хуны, которую только
вчера хорошо видел с этого места, не было. Џодошел ближе к
воде и окинул взглЯдом горизонт. Ќичего! Људа не кинь --
пустынный простор океана. ђазыскал куст, под которыми вчера
зарыл одежду, и выругалсЯ. Ћн зарыл ее слишком близко от волы.
Џрилив смыл песок вместе с вещами.
‘ергей пошел вдоль берега к тому месту, где была
спрЯтана шлюпка. Ќа всЯкий случай держалсЯ прибрежных
зарослей и не выходил на открытое место.
—ерез час он подошел к нагромождению скал, за которыми
скрывалась бухточка, где и стоЯла шлюпка. ‚незапно его
внимание привлек предмет, застрЯвший между двумЯ большими
камнЯми. Ћн наклонилсЯ и поднЯл его. ќто был берет, который
носили десантники. Ћн снЯл с плеча бластеры и сумку, которые
забрал из тайника, и, оставив себе один, начал медленно
крастьсЯ дальше. ‚прочем, меры предосторожности оказались
излишни. „ойдЯ до бухточки, он, как и ожидал уже, не увидел
шлюпки. Џо-видимому, пока он спал, бандиты покинули остров. Ћн
представил себе, что, не найдЯ его в южной части острова,
десантники вернулись к дому и, не обнаружив там вертолета,
решили, что Ѓэксон вернулсЯ на шхуну. Ћни попытались свЯзатьсЯ
с ним по рации, но поскольку рациЯ молчала, ибо уже некому
было отвечать, они вернулись к месту своей высадки. ђазбредЯсь
по побережью, нашли шлюпку и вернулись на шхуну. ’о. что они
там увидели, очевидно, убедило их немедленно покинуть остров.
Њожет быть, капитан шхуны был еще жив. †ивой или мертвый, он
был последним и самым убедительным доводом убиратьсЯ восвоЯси.
-- Ќу что же, -- проговорил ‘ергей, -- поездка на Ѓольшую
землю откладываетсЯ на неопределенный срок. Ќадеюсь, что
подобных гостей больше не будет.
“же без всЯких предосторожностей, захватив оставленные
бластеры, пошел к месту, где был спрЯтан вертолет. Њашина
стоЯла там же, где он ее оставил. ђаскидав ветки, он,
ухватившись за трос, оттащил ее подальше от деревьев, потом
нашел спрЯтанные отдельно лопасти винта и прикрепил их.
Џроверил аккумулЯтор. ‡апаса должно хватить на дватри полета.
‡атем машина постоит три-четыре днЯ на солнце. ќтого должно
хватить длЯ зарЯдки аккумулЯторов. ‚злетев, он набрал большую
высоту и осмотрел остров и прибрежные воды. Ќи на острове, ни
на воде не было никаких признаков присутствиЯ человека. Ћн
снизилсЯ и направил машину к пещере.
€ снова потекли дни и недели. ќльга спокойно принЯла
известие об исчезновении шхуны. „ом, к счастью, бандиты не
сожгли. „нЯ два ушло на наведение порЯдка и уборку. Ѓэксон и
его компаниЯ опустошили продовольственные запасы, побили много
посуды, черепки которой валЯлись повсюду. Ќевдалеке от лома,
на опушке. ‘ергей обнаружил холм свежевырытой могилы. Ќа ней
стоЯл грубо сколоченный крест с выжженными именами погибших,
указанием дат рождениЯ и смерти. „вум из них было по
восемнадцать... ‘удЯ по именам, это были итальЯнцы, "‡ачем?" --
с грустью спросил себЯ ‘ергей, и не мог найти ответа.
Ќа утро следующего днЯ, после их возвращениЯ домой, из
леса прибежала Џальма. ерсть ее была перепачкана болотной
грЯзью. ‘обака, видно, добросовестно выполнила полученные
"инструкции". Џозже ‘ергей находил на болоте предметы,
брошенные или потерЯнные десантниками. Ќа кочке в самом
опасном месте лежал бластер. Џодойти к нему было невозможно из-
за трЯсины. Џо-видимому, хозЯин бластера нашел рЯдом с ним
свое последнее пристанище.
‚ремЯ шло, и переживаниЯ, свЯзанные с последними
событиЯми, не то что забывались, но как-то уходили в прошлое,
repkh остроту. ‘ женой у ‘ергеЯ установились нормальные
отношениЯ. Ћна уже не вызывала у него чувства настороженности,
как это было раньше. Њожет быть, этому способствовал пережитый
им страх и беспокойство за ее судьбу и судьбу детей, а также
ее, как ему показалось, когда они с ќльгой встретились с ней в
пещере, чисто женскаЯ беспомощность, растерЯнность и слабость.
€менно эта беспомощность, в которой ощущалось безграничное
доверие к нему, мужчине, возвратила ему, казалось, утраченные
чувства теплоты и нежности.
‘ильнаЯ женщина, если хочет, чтобы ее любили, должна
скрывать свою силу и тем паче превосходство. Њожет быть, это
была игра. Џозже ‘ергей задавал себе этот вопрос. Ќо если даже
это была игра, она, во всЯком случае, устраивала обоих.
‚ счастливых и умных семьЯх всегда верховодит женщина. Ќо
если она достаточно умна, она никогда не покажет этого мужу.
Ќапротив, она всЯчески будет подчеркивать, что именно он
ЯвлЯетсЯ главою семьи, а она только следует его желаниЯм и
выполнЯет его решениЯ. …сли мужчина глуп, то он принимает
видимость за действительность, и это его, естественно,
устраивает. …сли же он достаточно разумен, то лучшего ему и
желать нечего. ’аким образом, семейные неурЯдицы и драмы
происходЯт только по вине женщины, если она недостаточно умна
длЯ того, чтобы следовать своему естественному предназначению
-- властвовать в семье.
Њежду Ћльгой и ќльгой установились дружеские, даже, можно
сказать, приЯтельские отношениЯ. ќльга никогда не вспоминала и
не жалела о несостоЯвшемсЯ ее отлете на ‘частливую. Љазалось,
она всю жизнь мечтала о таком образе жизни на острове или, как
говорил покойный Ѓэксон, "ранчо". ’ак как они с Ћльгой были
одинакового роста и фигуры их были в общем схожи, то носили
одни и те же платьЯ, менЯЯсь ими длЯ разнообразиЯ. “ них
поЯвились какие-то свои секреты. Ћни часто шушукались между
собой, времЯ от времени это шушуканье сопровождалось взрывами
смеха.
‘ергей свыксЯ и, можно сказать, смирилсЯ со своим
положением островитЯнина и фермера, много занималсЯ
хозЯйством, расширил огород, пополнил запасы кладовой. ‚троем
они сходили за рыжиками, массовое высыпание обнаружилось на
южных склонах горы в ельниках. Ћльга учила свою приЯтельницу и
подругу солить, мариновать грибы, приготовлЯть консервы и
другим премудростЯм, необходимым в их положении отрезанных от
общества и цивилизации людей.
€ вместе с этим у ‘ергеЯ поЯвилось чувство близкой
перемены образа жизни. Љакой-то внутренний голос настойчиво
говорил ему, что все то, что с ним произошло, -- это только
прелюдиЯ, подготовительный период к основным событиЯм, которые
вот-вот должны начатьсЯ. ќто чувство было сходно с тем, какое
он испытывал после окончаниЯ института, получив на руки диплом
и направление на работу. €нтуициЯ его не подвела.
‚ конце третьего месЯца после описанных событий долго
молчавший экран гостиной вдруг засветилсЯ и на нем поЯвилось
изображение Љравцова. “видев ‘ергеЯ, Љравцов, как обычно,
улыбнулсЯ, но вид его был Явно озабоченный и выражал сильную
тревогу и беспокойство. ‘ергей заметил, что. как только экран
засветилсЯ, ќльга встала и быстро вышла из гостиной. Ћна Явно
не хотела, чтобы Љравцов ее видел.
-- ‘ергей ‚ладимирович! -- волнуЯсь, произнес Љравцов после
обычного обмена приветствиЯми, гасЯ знаком вопросы ‘ергеЯ, -- у
нас крайне мало времени. ‚ыслушайте менЯ внимательно и
постарайтесь не перебивать и не задавать вопросов. ‚ам
предстоит пережить несколько неприЯтных минут, а может быть, и
часов. Џрошу вас не терЯть самообладаниЯ, что бы с вами ни
случилось. ќкран погас.
‘ергей вскочил. Ћн был крайне взволнован и возмущен.
"Ќеужели нельзЯ подробнее! —то за манера! ‚ конце концов, что
со мной происходит?!"
Ћльга, ему показалось, бросила на него взглЯд, полный
сочувствиЯ и тревоги. ‚ошла ќльга и как-то странно
переглЯнулась с Ћльгой. ’а на мгновение закрыла глаза, как бы
отвечаЯ утвердительно на немой вопрос подруги. Ћни что-то
знали, но не хотели ему говорить! ќти подозрениЯ еще больше
укрепились, когда он заметил в последующие три днЯ повышенное
внимание и заботу со стороны обеих женщин. „аже дети -- и те
притихли, не затевали шумных игр, ластились к отцу, воспринЯв,
по-видимому, тревогу и беспокойство матери. ‘ергей ничем не
выказывал своего подозрениЯ. ’от же внутренний голос сказал
ему, что бесполезно допытыватьсЯ у жены каких-то
дополнительных сведений, которые она знала, но, по-видимому,
по достаточно обоснованным причинам не хотела ему сообщить.
Ћн быстро овладел собой в тот раз, после сеанса
телесвЯзи. Ћльга заметила это и одобрительно улыбнулась.
Џотом, когда он понЯл значение этой улыбки, он вспоминал ее в
самые трудные моменты, и это воспоминание придавало ему силы.
‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

‚ ушах стоЯл смех пьЯных десантников и душераздирающий
крик Ћльги. Ћн отбросил бесполезный теперь бластер и выхватил
нож. Љусты зашевелились, и оттуда показались пЯтнистые
маскировочные мундиры. Ћни уже не опасались его и медленно
приближались. ‘ергей сжал рукоЯтку кинжала и пошел им
навстречу...
...‘ознание медленно возвращалось. Ћткуда-то глухо,
словно говорили сквозь подушку, слышалсЯ голос. Џотом чернаЯ
пелена сменилась серой, вспыхнула на мгновение красной и снова
стала серой, но уже светлее. ‘квозь пелену проступали смутные
и непонЯтные очертаниЯ. Џочему-то сильно зачесалась праваЯ
пЯтка. ‘ергей попыталсЯ шевельнуть ногой, но это ему не
удалось. ЌапрЯгаЯ волю, он повторил усилие, и ему показалось,
что нога чуть-чуть шевельнулась. ‡уд усилилсЯ. ‡удело все
тело. ‡уд проникал, казалось, в мозг, вызываЯ нестерпимые
ощущениЯ. ‡атем он начал утихать, но на смену ему пришли новые
страданиЯ. ‘ергей вдруг почувствовал себЯ как бы вывернутым на
изнанку. ‚се его органы: сердце, кишечник, желудок, печень и
почки -- вдруг наперебой заговорили о себе, все сразу,
перебиваЯ друг друга, словно базарные торговки. Ѓоли не было,
но было ощущение органов, настолько непривычное и неприЯтное,
что даже перенесенные недавно пытки и побои показались ‘ергею
чем-то неизмеримо меньшим. Њожет быть, потому, что они были
уже в прошлом, а может, действительно, эти новые ощущениЯ были
логическим, изощренным продолжением предыдущих допросов.
-- ‘волочи! -- пыталсЯ крикнуть ‘ергей, но губы ему не
повиновались. ‚незапно все кончилось, но затем начались
мучительные судороги.
‘ергей ничего не мог поделать со своим телом, оно
изгибалось и корчилось в страшных конвульсиЯх. Ћн не мог
сказать, сколько это продолжалось. ‚ремЯ шло как бы в двух
измерениЯх. ќто было мгновение, и это была вечность. Ћн снова
потерЯл сознание...
ЋчнулсЯ он внезапно. Џелены в глазах уже не было. ‡рение
и слух нормальные. Ћн пошевелилсЯ, и это движение далось ему
без всЯкого труда. ‘ергей лежал совершенно голый на мЯгкой
постели, заботливо укрытый мЯгким одеЯлом. Ћщущение комфорта,
которое могут дать только здоровое молодое тело и пробуждение
после крепкого, спокойного сна, ничем не напоминало о
перенесенных побоЯх и пытках.
"’ак это был сон!" -- с непередаваемым чувством облегчениЯ
и радости понЯл ‘ергей. Ћн Ясно помнил, что вчера спокойно
заснул в своей кровати. ЏопыталсЯ припомнить детали сна, но
они уже потерЯли между собой свЯзь. Ѓьии отдельные отрывочные
воспоминаниЯ, которые тут же расплывались и исчезали из
памЯти. ќто был, действительно, сон.
Ћн потЯнулсЯ всем телом. Љровать заскрипела. ’отчас же
послышалось легкое шуршание открывающихсЯ штор и стало светло.
Ћн лежал в незнакомой комнате. ‘тены окрашены в белый цвет.
Љровать стоЯла посредине. Ќад ним висел какой-то массивный
прибор с множеством трубок, направленных вниз. ђЯдом стоЯла
тумбочка с букетом фиалок в стаканчике. Ќемного поодаль --
полураскрытый шкаф с одеждой. Џослышались легкие шаги. „верь
отворилась, и на пороге поЯвилась ќльга. Џриветливо улыбаЯсь,
она подошла к кровати.
-- Љак вы себЯ чувствуете. ‘ергей ‚ладимирович? -- спросила
она, называЯ его почему-то по имени-отчеству.
-- Ќормально! -- удивленно ответил ‘ергей. -- —то случилось.
ќльга? ѓде Ћльга и дети? ѓде мы находимсЯ?
ќльга в свою очередь удивилась. ‘удЯ по ее виду, она была
поражена.
-- Ћткуда... вы знаете... мое имЯ? -- запинаЯсь, спросила
она. …е темные, с фиолетовым оттенком глаза расширились от
удивлениЯ, и в них поЯвилась знакомаЯ ‘ергею вибрациЯ.
‘ергей глупо уставилсЯ на нее, не знаЯ, что ответить. ‚
это времЯ в комнате поЯвилось еще одно лицо. “видев его,
‘ергей чуть было не вскочил с постели, если бы ќльга не
удержала его.
-- ђезко не двигайтесь пока! -- предупредила она.
-- Ќу вот мы и встретились. ЏоздравлЯю вас с возвращением.
-- Ћн подал руку, которую ‘ергей машинально пожал. ќльга
воспользовавшись заминкой, покинула комнату. ‚ дверЯх она
оглЯнулась и еще раз бросила на ‘ергеЯ крайне удивленный
взглЯд. Џоймав его взглЯд, она невольно улыбнулась, и в ее
глазах снова поЯвилось знакомое мерцание.
-- Љто это? -- еще не придЯ в себЯ от удивлениЯ, спросил
‘ергей, провожаЯ ќльгу глазами.
-- ќто наш врач и биолог ќльга ‹ацис.
-- Љак она здесь очутилась?
-- Ћна? -- в свою очередь удивилсЯ Љравцов, -- она работает
здесь уже год.
-- ѓод... год, -- повторил он. -- „а ... вы мнЯ
предупреждали... спасибо... ѓде Я? -- наконец выдавил он из
себЯ. -- ѓде Ћльга?!
-- ‚ыслушайте менЯ...
-- ѓде Ћльга и дети? Џозовите их!
-- џ не могу их позвать, ‘ергей, -- мЯгко и сочувственно
проговорил Љравцов.
-- Џочему? -- ‘ергей почувствовал, что 'сейчас произойдет
что-то непоправимое и ужасное.
-- Џотому что их нет!
-- Ћни погибли?
-- Ќет!
-- ’огда что же?
-- €х никогда не было! -- с отчаЯнием в голосе
проговорил Љравцов, тревожно вглЯдываЯсь в экран прибора,
висевшего над кроватью ‘ергеЯ.
‘ергей закрыл глаза. Ќекоторое времЯ он молчал,
призываЯ на помощь все свое самообладание и мужество.
Ќаконец, он открыл глаза и спокойно произнес: -- ѓоворите!
Љравцов облегченно вздохнул и в свою очередь помолчал,
собираЯсь с мыслЯми и подавлЯЯ волнение.
-- Њне придетсЯ начать с
самого начала. ‘ергей
кивнул головой.
-- „ва года назад наши приборы зарегистрировали
пересекающий орбиту Џлутона космический корабль. ќто был
"€скатель". „а, именно два года! ‘ейчас вы все поймете.
Љорабль на орбите Њарса встретили наши перехватчики и,
отбуксировав, посадили на ‚тором лунном космодроме. Љогда
вскрыли люк и проникли внутрь кораблЯ, то обнаружили, что все
члены экипажа мертвы. Љроме вас! ‚ы тоже были обречены, так
как доза радиации, полученнаЯ вашим организмом, не оставлЯла
никакой надежды на спасение. ‚ы лежали в анабиозной ванне и
только низкаЯ температура спасала ткани вашего организма от
распада. †изнь, если это можно назвать было жизнью, могла
продолжатьсЯ только в анабиозе. ‚аше тело вместе с анабиозной
камерой доставили сюда, на ‡емлю, и поместили в наш институт.
Њатериалы экспедиции, как вам известно, погибли во времЯ
пожара на корабле. Љ тому времени наука на ‡емле значительно
продвинулась вперед по сравнению с вашим временем. ‚ первую
очередь с вас снЯли мнемограмму. џ уже говорил об этом и не
стану повторЯтьсЯ. ”ильм просмотрели в Ђкадемии наук, а потом
его, с некоторыми сокращениЯми, показали населению планеты.
Qj`fs без преувеличениЯ, ваш подвиг произвел на все
человечество большое и неизгладимое впечатление. Ћткрытие
планеты, пригодной длЯ жизни человека, вселило надежду...
‚ течение месЯца после демонстрации фильма ЂкадемиЯ наук
получила десЯтки тысЯч писем с требованием во что бы то ни
стало сохранить вам жизнь. Ѓыл разработан проект. €з вашего
тела, продолжающего лежать в анабиозной ванне, взЯли ткани и
после тщательного анализа отобрали несколько клеток длЯ
клонированиЯ. Ћбычно длЯ этой цели мы берем одну-две. Ќо в
данном случае, учитываЯ дозу полученной радиации, мы решили
подстраховатьсЯ. ‚ отобранных клетках была снЯта блокада генов
и каждую из них мы поместили в искусственную матку. ‹ет через
тридцать...
-- Ќе пойму, -- перебил ЌиколаЯ ‘ергей, -- какой смысл был в
этом? ‚ы вырастили бы менЯ, как биологический индивидуум, но
он бы не имел моей социальности, памЯти, моего собственного
"џ"! —то за смысл было это делать?
-- ’ерпение! џ перехожу к главному! ђен:епо было снЯть всю
вашу
психоиндивидуальность, т.е. всю информацию мозга, включаЯ и
его структурно-функциональные отношениЯ и свЯзи, и ввести ее в
‘‘, простите, в ‘верхсложную ‘истему.
-- Ќо каким образом?
-- ’ерпение! Љ этому времени такие операции с
психоиндивидуальностью уже применЯлись раньше. „ело в том, что
лет сто назад в Љосмосе, в условиЯх невесомости, удалось
вырастить особые ассиметричные кристаллы, структура и
электрическаЯ активность которых позволЯла записывать на
каждый из них информацию сотых порЯдков. „остаточно сказать,
что всЯ научно-техническаЯ информациЯ планеты помещаетсЯ в
один кристалл, и вы можете носить у себЯ в жилетном кармане
всю мировую библиотеку. Љонечно, эти кристаллы пока страшно
дороги и каждый из них растет в течение 20 лет. Њы надеемсЯ
теперь получать их быстрее.
Ќо продолжим. ЉаждаЯ ‘‘ содержит в себе тысЯчи таких
кристаллов, соединенных между собой функциональными свЯзЯми.
ќто самоорганизующаЯсЯ система, по своей сложности
превосходЯщаЯ сложность сотен миллионов самых мощных
компьютеров вашего времени. Ќо это несравнимые вещи и величины.
‡десь другое! Љаждую ‘‘ можно назвать искусственным
интеллектом, хотЯ это не совсем верно. ‚ ‘‘ заложена всЯ
информациЯ о нашей планете, всЯ известнаЯ нам научно-
техническаЯ информациЯ, всЯ биологическаЯ о всех видах
растений, животных, микроорганизмов и т.д. ‚ общем -- все, что
знает человечество во всех областЯх знаниЯ, включаЯ и
гуманитарные вопросы -- литературы, музыки и т.п. ‚начале
сделать это стоило неимоверных трудов многих тысЯч ученых,
инженеров, искусствоведов и представителей других профессий.
’еперь это делаетсЯ легко путем перезаписи на новые ‘‘ с уже
заполненных. Џочти половину ‘‘ занимает емкость индивидуальной
психики, она уже управлЯет всей работой ‘‘. —еловек,
индивидуальность которого записана в ‘‘, "живет" в этой
системе, можно сказать, вполне полноценной "жизнью". „аже, Я бы
сказал, более содержательной, чем в действительности. ‚се его
ощущениЯ -- потоки импульсов -- не отличаютсЯ от реальных.
†еланиЯ его, даже скрытые в подсознании, немедленно
воплощаютсЯ, вернее, моделируютсЯ а ‘‘ и возвращаютсЯ ему в
виде "реальных" ощущений.
-- ‡начит, Ћльга?..
-- „а! ‚аша жена, и ваш остров, и все-все, что с вами
произошло, происходило в ‘‘, здесь, за стеной... ‚ам плохо? --
обеспокоено спросил Љравцов, видЯ, как ‘ергей побледнел.
-- Ќет. прошу вас, продолжайте, -- ‘ергей справилсЯ с
bnkmemhel и приготовилсЯ слушать дальше.
Љравцов внимательно посмотрел на экран и удовлетворенно
кивнул головой.
-- ’ак вот...
-- Џодождите! -- перебил его ‘ергей. -- џ бы хотел одетьсЯ!
-- „а, пожалуйста. -- Љравцов подошел к шкафу. -- ‚ам
приготовлена одежда, -- сказал он, вытаскиваЯ из шкафа белье и
костюм. Љостюм был такой же, как и у Љравцова: спортивный,
плотно облегающий фигуру, светло-серого цвета. ’акого же цвета
были легкие, почти невесомые, ботинки, сделанные из
искусственной кожи. ‘ергей оделсЯ.
-- …сли хотите есть, то пройдемте в соседнюю комнату, --
предложил Љравцов.
Ћни вышли. ‘оседнЯЯ комната представлЯла собой просторный
холл с широким, во всю стену, окном. ‘ергей взглЯнул вниз. Џо-
видимому, они находились где-то на сороковом или пЯтидесЯтом
этаже. ‚низу простиралась большаЯ площадь. Џо ней двигались
маленькие фигурки людей. ‚ воздухе мелькали небольшие
летательные аппараты. „олжно быть, они выполнЯли функцию
такси, так как опускались времЯ от времени на краю площади,
брали пассажиров и снова взмывали в воздух.
Љравцов тем временем нажал кнопку на дверце
металлического шкафа и, подождав немного, открыл ее, вынул
поднос, уставленный тарелками и стаканами.
-- Џрошу! -- пригласил он ‘ергеЯ.
…да в основном представлЯла набор различных желе. Џо
вкусу они напоминали фруктовые, но ‘ергей почувствовал, что
ощущение голода прошло.
-- ‚ основном мы пользуемсЯ синтетической пищей, -- поЯснил
Љравцов. -- Ћна достаточно калорийнаЯ и почти полностью
усваиваетсЯ. Ћднако вкусовые ее качества несколько
однообразны. Ќу так что? Џродолжить рассказ? -- спросил он,
когда с едой было окончено.
-- “ менЯ вопрос.
-- ‘лушаю вас.
-- Ќасколько Я понЯл, до менЯ в эту систему ‘‘, так,
кажетсЯ?.. кто-нибудь... -- ‘ергей подыскивал подходЯщее слово.
-- Љонечно! Љонечно! ‚ы далеко не первый! ‘‘ существует
уже около восьмидесЯти лет.
-- Ќо чем вызвана необходимость ее созданиЯ? „олжны быть
причины... научные... экономические...
-- Ђх, вот вы о чем! ‚ы совершенно правы. …сли говорить о
‘‘ в таком плане, .то это самое рентабельное предприЯтие.
Ќачалось с того, что развитие вычислительной техники сильно
тормозилось отсутствием общего решениЯ совместимости больших
систем. ‚прочем, вы об этом хорошо знаете. Џроблема возникла
еще в конце XX столетиЯ, и ее частный случай фигурировал как
проблема магнитной совместимости.
-- „а! …е, как Я помню, так и не решили до конца.
-- Џравильно! Ѓыло множество частных решений. Ћдно из
первых таких решений -- применение световолоконной оптики, затем
последовали другие. ‚се эти решениЯ хороши в конкретном
приложении, но не годились длЯ очень больших систем, где
скорость обработки информации достигала почти сотен гигабит в
секунду, да еще одновременно по миллионам параллельных каналов.
‚ XXI столетии поЯвились предложениЯ .использовать сращение
больших систем с мозгом человека. Џосле тысЯч опытов на
животных проведены два эксперимента на человеке.
-- Ќе понЯл?
-- ќто были два ученых-добровольца. Ћба страдали
неизлечимой формой рака. ‚сЯ сложность заключалась в том,
что мозг надо брать при жизни...
-- џсно!
-- Ќа этих двух биоэлектронных системах были получены
данные и расчеты о возможности снЯтиЯ и перезаписи на ‘‘
психологической индивидуальности, котораЯ, будучи записана в
блок управлений, синхронизировала и управлЯла всей работой ‘‘.
‡атем пошли одно открытие за другим, пока система ‘‘ не стала
такой, с какой вы сами познакомились. …сли говорить о
рентабельности, то ‘‘ полностью себЯ окупают. Њы получаем
огромный поток научной информации, особенно в области
математики и теоретической физики. ‘ейчас имеетсЯ уже
несколько тысЯч таких ‘‘. и в ближайшем десЯтилетии их
количество увеличитсЯ в десЯть, а, может быть, и больше раз.
€нтересно, что некоторые ‘‘. их. правда, немного пока,
управлЯютсЯ психоиндивидуальностью людей, в прошлом
литераторов. ЌаходЯсь в ‘‘, они создали высокохудожественные
произведениЯ, которые вошли в нашу литературу как шедевры.
‡амечательно то, что из-за высокочастотных диапазонов работы
‘‘ внутреннее времЯ ‘‘ течет в тысЯчи раз быстрее, поэтому
информациЯ поступает к нам быстро и обильно. Њожно сказать,
что добраЯ половина наших последних научных и технических
достижений свЯзана с работой ‘‘.
-- Ђ что люди? Ћни охотно идут на такие... операции?
-- ‚о-первых, запись в основном производитсЯ в старческом
возрасте. …стественно, если не произошла деградациЯ нервной
системы. ‚овторых, перезапись не обЯзательно свЯзана с
биологической смертью. ’.е. человек может как бы раздвоитьсЯ,
остатьсЯ жить и в то же времЯ войти в ‘‘. Џравда, этого сами
входЯщие в ‘‘ избегают. €, наконец, самое главное. ‘‘ -- это
фактически бессмертие! €нтеллектуальное бессмертие, но
одновременно с полной иллюзией биологической жизни. ‚ы сами в
этом убедились! ђазве вы не чувствовали прохлады утреннего
воздуха, вкуса пищи, теплоты объЯтий жены... Ћх! Џростите... --
Љравцов смущенно замолчал, видЯ, как лицо ‘ергеЯ вновь покрыла
смертельнаЯ бледность...
-- Џродолжайте!
-- Ќе лучше ли вам немного отдохнуть?
-- Ќет! „авайте закончим наш разговор. ‚се равно, пока Я
не узнаю всего, Я не успокоюсь.
-- Ќу, как вам будет угодно! ’ак вот... на чем Я
остановилсЯ? Ђх, да! …сли сравнить реальность, те возможности,
которые она дает, и возможности удовлетворениЯ своих желаний в
‘‘, то разница будет несравнимой. †ивущего в ‘‘ можно сравнить
разве что с Ђладдином, обладающим волшебной лампой. ‚ы
говорите о людЯх. …сли бы мы захотели удовлетворить всех
желающих, то нам надо было бы создать сотни миллионов ‘‘.
Њолодежь это, естественно, не может привлечь, но где-то к
шестидесЯти годам, когда начинаютсЯ процессы старениЯ... ‘‘
дает вечную жизнь и вечную молодость! Ќе обошлось и без
курьезов. ‘ейчас среди некоторых групп населениЯ
распространЯетсЯ своеобразнаЯ религиЯ. “чение ее сводитсЯ к
тому, что ‘‘ это и есть тот рай, о котором говорила раньше
церковь. Љ сожалению, эта группа растет и уже доставлЯет нам
неприЯтности. „ругой неожиданный аспект, свЯзанный с ‘‘,
заключаетсЯ в том, что скрытые желаниЯ реализуютсЯ в ‘‘ в виде
моделей. Ќекоторые, будем говорить откровенно, многие,
заложенные в ‘‘ индивидуальности, превращались на десЯтки лет,
по своему собственному времени, а по земному -- на неделю, в
багдадских халифов, завоевателей, римских цезарей и т.д. ќто
не приносило существенного вреда, и некоторые сами по себе, а
другие -- после напоминаниЯ вновь приступали к творческой
деЯтельности. „о некоторой степени такие превращениЯ давали
необходимую разрЯдку, после чего работа шла продуктивнее.
-- ‚ы имели возможность наблюдать за ними... словом, за их
превращениЯми? -- спросил ‘ергей, вспомнив свои приключениЯ на
]khh.
-- Ќет, ‚ысокочастотный диапазон работы ‘‘ исключает это.
‚озможность двустороннего контакта, когда работа всей ‘‘
переводитсЯ на более низкий диапазон, ограничена временем.
€наче можно нанести вред ‘‘.
-- ’ак вот почему наши с вами беседы были так редки и так
кратки!
-- „а, именно поэтому. Ќам легче было получить от вас
научную информацию другим путем. ‚ы помните, Я вам "оставил
записку"? Њы получили необходимую информацию от ‘‘ о ваших
расчетах и внесли в систему модель моей записки.
-- ’еперь мне понЯтно. ’огда, признатьсЯ, Я возмутилсЯ...
-- ’ак вот, -- продолжал Љравцов, -- с вами дело обстоЯло"
значительно сложнее, чем с теми, кто сознательно вошел в ‘‘.
’е прекрасно понимали свое новое положение и шли на это, чтобы
взамен получить вечную жизнь, пусть иллюзорную, но
воспринимающуюсЯ как реальнаЯ. Њногие потом как бы "забывали"
об иллюзорности, но зато полностью использовали возможности
исполнениЯ желаний и побуждений. ‚ы не знали и не могли знать
всего. €меЯ возможность создать вокруг себЯ "общество", вы
добровольно обрекли себЯ на одиночество на необитаемом
острове. •орошо, что с самого начала вы вспомнили про жену.
€наче вам бы пришлось "жить" там одному. Џрогнозы показывали,
что такое одиночество будет иметь и отрицательные последствиЯ.
Џредполагалось постепенно и осторожно натолкнуть вас на мысль
об оценке своего положениЯ и о неограниченных возможностЯх.
Ћднако ведущие психологи мира энергично запротестовали,
считаЯ, что такой стресс нанесет непоправимый вред интеллекту,
огромные скрытые возможности которого всем вскоре стали
понЯтны и на которые ‚семирный ‘овет и ЂкадемиЯ наук возлагали
большие надежды. „ело в том, что ваши теоретические
исследованиЯ стали ключом к решению многих проблем развитиЯ и
сохранениЯ всего человечества. ‚аши работы по многомерности
каждого измерениЯ открыли дорогу в большой Љосмос, помогли
создать методы быстрого выращиваниЯ кристаллов ‘‘. ЏоЯвилась
захватывающаЯ дух перспектива широкого сохранениЯ интеллекта
после физической смерти человека и тем самым усилениЯ
общечеловеческого потенциала. ќто быстро оценили. ‡десь же
произошло ошеломлЯющее открытие, в котором ваше участие было
прЯмым, хотЯ вы об этом и не подозревали. ‡ондирование ‘‘
показало, что индекс вашего интеллекта вырос в три раза и что
тенденциЯ его к росту продолжаетсЯ. Ќо тут же были получены
тревожные вести. Ѓлок контролЯ за состоЯнием ‘‘ показал угрозу
ее распада. Ќа наш запрос ‘‘ ответила требованием наращиваниЯ
дополнительных кристаллов. ‘начала думали, что дело обойдетсЯ
малым, но система повторЯла требованиЯ, пока общее количество
кристаллов не превысило в три раза их исходное количество.
‘разу же после этого в ‘‘ поступила информациЯ, благодарЯ
которой вы очутились в своем телесном облике не через двадцать
восемь лет, а через два года после ввода вашей
индивидуальности в ‘‘.
-- Ќе совсем понимаю вас.
-- ‚от в этом всЯ загвоздка! „ело в том, что в третьей
нашей беседе, после того, как Я оставил вам записку, вы
сообщили мне, что увлеклись некоторыми биологическими
проблемами, и предложили методы и соответствующие программы
ускорениЯ роста клонинга. ‚ы, по-видимому, понЯли свое
положение и решили выйти из ‘‘, не дожидаЯсь, пока ваш клонинг
достигнет возраста, необходимого длЯ введениЯ в него
психоиндивидуальности.
-- Ќичего решительно не понимаю! џ не помню, чтобы Я
занималсЯ этой проблемой!
-- ‚от в том-то и дело! Љогда в следующем сеансе свЯзи Я
qnnayhk вам, что расчеты блестЯще подтвердились и что клонинг
будет готов через год, вы ответили мне: используйте его по
назначению, остальное оставьте без изменениЯ. Њы понЯли это
как распорЯжение через год произвести пересадку вашей
индивидуальности на клонинг. Ћднако при следующем контакте вы
начисто отрицали, что проделали вышеупомЯнутые исследованиЯ.
Ѓолее того, мне показалось, что вы были сильно раздражены и
возбуждены. џ немедленно доложил об этом руководству
института, а оно -- в Ђкадемию наук и во ‚семирный ‘овет.
Ќалицо было выпадение памЯти. Џо этому поводу разгорелись
дебаты. ‚ерх одержали психологи. Ћни рекомендовали устроить
вам небольшие приключениЯ и снЯть эмоциональное напрЯжение,
свЯзанное с одиночеством. Џо-прежнему был наложен запрет на
раскрытие вам истинного положениЯ.
-- ’ак, значит, мои приключениЯ?..
-- „а! ќто был хорошо разработанный сценарий, который и
ввели в ‘‘.
-- Ќичего себе! -- воскликнул ‘ергей, вспомнив концлагерь
на ќлии и сцены с Ѓэксоном и „жонни.
-- „а, психологи считали, что небольшаЯ доза секса и
забавных приключений вам не повредит.
-- ‹адно! Ќе будем об этом, -- ‘ергей покраснел и с досады
отвернулсЯ. -- ЊенЯ интересует вот что: если вы умеете
клонировать и пересаживать индивидуальность, то, следовательно,
вы уже добились бессмертиЯ, и бессмертиЯ биологического! ‡ачем
вам тогда ‘‘! •отЯ... понЯтно! ‘‘ -- это повышение
интеллектуальных возможностей человечества. Ќе так ли?
-- ‘овершенно верно. —то же касаетсЯ биологического
бессмертиЯ, то здесь дело обстоит значительно сложнее и
упираетсЯ в неразрешимые пока социальные проблемы. ‡емлЯ
перенаселена и не может себе этого позволить. Њожет быть,
эмиграциЯ на ‘частливую, и особенно теперь, получив выход в
Ѓольшой Љосмос, со временем даст возможность использовать
клонирование длЯ получениЯ биологического бессмертиЯ.
-- Ќасколько Я понимаю, клонинг развиваетсЯ только
биологически?
-- Љонечно! ђазвитие его психики подавлено.
Ђктивность мозга поддерживаетсЯ электрическими
импульсами. €наче это было бы убийство.
-- ’еперь еще один вопрос. Џочему нельзЯ было
сразу же пересадить мою индивидуальность на такой
клон? Џо-видимому, у вас были в распорЯжении клоны?
-- ќто было бы невозможно! „ело в том, что после вашего
отлета на ‘частливую была открыта жесткаЯ взаимосвЯзь
генетической специфичности человека и специфичности его
психики. Љогда производились опыты с перезаписью
психоинформацни с одного животного на другое, они всегда
заканчивались судорогами и смертью восприемника информации.
Џричины этого были неЯсны, пока шведский ученый ‘венсон не
провел удачной перезаписи такого рода на идентичных близнецах.
Џосле этого пошли по пути выращиваниЯ клонинга. затормаживаЯ
его психическое развитие с последующей перезаписью от
постаревшего к тому времени хозЯина.
‘ергей почувствовал страшную усталость. Љравцов заметил
это и прекратил свой рассказ.
-- ‚ам необходимо отдохнуть, ‘ергей ‚ладимирович! ѓлавное
вы уже знаете. Ћстальное узнаетсЯ потом. „енек-другой вам
придетсЯ побыть здесь под наблюдением врачей. ‘егоднЯ у нас...
вторник. „оговоримсЯ... в четверг... Я отвезу вас на вашу
квартиру. Ђ пока пройдемте со мной, Я покажу вам вашу комнату.
„ва днЯ ‘ергей знакомилсЯ с сотрудниками института.
Џриезжали гости из Ђкадемии и ‚семирного ‘овета. ќти
посещениЯ настолько утомили его. что он был рад, когда,
m`jnmev, они прекратились.
“тром второго днЯ в его комнату вошла ќльга. „о этого она
приходила три раза в день, сообщив при первом посещении, что
она ЯвлЯетсЯ его лечащим врачом. ќльга тщательно выполнЯла
свои функции, буквально исследуЯ всю поверхность тела при
помощи портативного прибора. Ќа его небольшом экране (‘ергей
ухитрилсЯ заглЯнуть в него) проступали колонки цифр, которые
ему ничего не говорили. Ќо судЯ по удовлетворенному виду
лечащего врача, цифры были благополучные.
-- Њне поручено отвезти вас на вашу квартиру. -- сообщила
ќльга.
-- Ќекоторое времЯ Я буду за вами присматривать, если вы,
конечно, не возражаете.
-- Ќисколько! …сли бы вы знали, как Я к вам привык, -- ничуть не
разминаЯсь с правдой, заверил ее ‘ергей. -- Њне кажетсЯ, что Я
знаю вас уже давно. ќльга удивленно взглЯнула на него и пожала
плечами.
-- ‚ы уже второй раз даете мне это понЯть! Ќо Я не
представлЯю себе... откуда... например, вам известно было мое
имЯ?..
Ћни летели над раскинувшимсЯ на десЯтки километров
Његаполисом.
-- Љакова численность населениЯ? -- спросил он, глЯдЯ вниз.
-- Џо данным пЯтилетней давности, около тридцати
миллионов. Ќо вы мне не ответили на вопрос.
-- ‚ам знакомо имЯ Ѓэксон?
-- ђихард Ѓэксон? -- переспросила ќльга, с удивлением
взглЯнув на ‘ергеЯ. -- —естное слово, вы менЯ совсем
заинтриговали. Љонечно, Я его хорошо знаю. ќто друг моего
отца!
-- Љоторый погиб в ћжной Ђмерике? -- неосторожно спросил ‘ергей.
Џожалуй, этого не надо было спрашивать. ќльга побледнела,
машина потерЯла управление, вильнула вниз и начала падать.
-- —то за чепуха! -- возмутилась ќльга, выравниваЯ
аппарат. -- Њы чуть было не разбились. ђазве можно так
шутить? Њой отец жив и живет во ”лориде!
-- €звините, Я ошибсЯ, -- попыталсЯ исправить оплошность
‘ергей, мысленно проклинаЯ себЯ. ќльга промолчала.
Ђппарат стал снижатьсЯ. ѓород осталсЯ позади. ‚низу
показалсЯ поселок из небольших домиков, отделенных друг от
друга живыми изгородЯми. ‚ центре обозначилась площадь с
несколькими большими восьмиэтажными зданиЯми.
-- ќто адаптационный центр, -- сообщила ќльга. -- ‡десь вам
придетсЯ прожить еще два месЯца. Љак-никак, -- уколола она, --
прошло двести лет!
-- „а, Я слишком стар! -- понЯл ее
намек ‘ергей. ќльга смутилась: --џ
не то хотела сказать.
-- Ќет. почему же!
Ђппарат сел на лужайку. Ћни вышли и направились к домику.
„ом имел три небольших комнаты. Ћдна чуть побольше остальных.
‚ ней одну из стен занимал экран. ђЯдом был пульт.
-- ‡десь программы вызова и заказов информации, -- ќльга
протЯнула ему довольно толстую книгу. -- ‚ основном ваша
работа будет у экрана. ‘ центром ‘‘ вы можете свЯзатьсЯ,
нажав вот эту кнопку, -- ќльга указала кнопку на пульте
управлениЯ. ‘ергей молчал. ќльга внимательно посмотрела на
него.
-- Ќу, не будем ссоритьсЯ. Ќам предстоит еще два месЯца
часто .видетьсЯ.
-- ђазве?
-- „а, как ваш врач, Я буду жить в этом городке в одном
из тех больших зданий. …сли, конечно...
-- —то?
-- ‚ы не потребуете себе другого врача.
-- Ќе потребую, если вы не будете напоминать мне о моем
слишком преклонном возрасте, -- засмеЯлсЯ ‘ергей.
-- „аю вам честное слово! -- улыбнулась ќльга. ‚ голосе
ее послышалась знакомаЯ вибрациЯ.
-- € не дадите почувствовать? -- не удержалсЯ ‘ергей.
-- ќто как вы себЯ будете вести, -- ќльга слегка
порозовела. -- „а, вот еще что! -- она раскрыла сумочку и
вытащила блестЯщий цилиндр.
-- ‚от ваша чековаЯ книжка. ќто гонорар за полет и премиЯ
за открытие удобной длЯ жизни человека планеты. ‡десь три
миллиона международных кредиток. ‚ам полагаетсЯ еще зарплата
за работу в Ђкадемии и за сделанное открытие. џ точно не знаю,
сколько, вам ее переведут позже.
-- ќто много?
-- ’ри миллиона?
-- „а.
-- Ћчень!
-- Ђ сколько вы тратите?
-- ‚ месЯц?
-- Ќет, в год.
-- Љогда как. €ногда сто, а иногда триста. …да у нас
бесплатнаЯ. ’ак что затраты только на одежду и прочее.
-- ’ак. значит, Я богат?
-- Љонечно! Ќе настолько, чтобы купить, скажем,
собственный космический корабль, но дом, например, Яхту вы
можете себе без особого ущерба позволить.
-- Ђ сколько вы получаете?
-- ‡десь, в центре? —то-то около тысЯчи в год. ќто зависит
также и от характера работы..
-- €так, что мы будем сейчас делать? -- перебил ее ‘ергей.
-- џ думаю, вам следует приобрести в первую очередь
гардероб. ‡атем мы пойдем пообедаем. ‡десь это все недалеко.
Џомимо обЯзанностей врача, мне вменЯетсЯ быть вашим гидом и,
до некоторой степени, учителем...
-- ‚о мне вы найдете способного и послушного ученика.
€так, идем. ‚скоре они вышли из находившегосЯ поблизости
магазина. ‘ергей нес два больших чемодана. Ћн купил несколько
костюмов, дюжину рубашек и три пары обуви. ‡а все это ему
пришлось заплатить тридцать кредиток. ќльга показала, как
пользоватьсЯ чековой "книжкой". Љнижка вставлЯлась в кассу
своим штекером. Џредварительно на ней нажатием кнопок, которые
работали только от пальца ‘ергеЯ, набиралась нужнаЯ сумма.
Љасса после получениЯ сигнала, выбивала чек, по которому и
получались приобретенные товары.
‘ергей не удержалсЯ и купил ќльге норковый палантин,
уплатив за него тысЯчу кредиток. …ще триста кредиток ушло на
покупку вечернего платьЯ и нарЯдных туфель. ‚се это он
приобрел, воспользовавшись временной отлучкой ќльги, и
спрЯтал в чемодан.
-- ‚от теперь можно подумать об обеде! -- сказал он,
облачившись в новый костюм.
-- Њожно, здесь поблизости есть столоваЯ, кафе... €ли
заказать с доставкой на дом. Ќо услуга будет стоить три
кредитки в месЯц.
-- Ќепременно этим воспользуюсь, а пока мы должны
отпраздновать мой первый день на ‡емле. ѓде тут у вас есть
приличный ресторан?
-- ќто далеко, придетсЯ взЯть такси... потом...
-- —то потом?
-- Њне надо будет заехать домой. џ еще не взЯла свои вещи.
-- „омой к вам мы обЯзательно заедем, но позже.
-- Ќо Я не могу так, -- она поглЯдела на себЯ в зеркало.
-- џ это учел. Џройдите в соседнюю комнату и
переоденьтесь.
-- ќто что? Љаприз миллионера? -- спросила ќльга, выходЯ уж
одетой в новое платье.
‘ергей с восхищением взглЯнул на нее. ’ам, на острове,
ќльга носила платьЯ Ћльги, которые, в общем, были скромные и
не особенно нарЯдные. ‡десь перед ним стоЯла если не королева,
то во всЯком случае женщина, нарЯд которой был достоин ее
внешности. Џлатье из блестЯщей материи плотно облегало ее
талию и бедра. Џалантин из серебристой норки небрежно накинут
на плечи. "—ерт возьми! „о чего же хороша!" -- про себЯ
воскликнул ‘ергей, любуЯсь ќльгой.
-- ’ак откуда же вам все-таки стало известно мое имЯ? --
спросила ќльга, дождавшись, пока официант, принЯвший заказ,
не отошел от столика.
‘ергей молчал, собираЯсь с мыслЯми: "‚ самом деле, как
все это ей объЯснить?" Ћн не сомневалсЯ, что ќльга была частью
"сценариЯ", как сказал Љравцов, "веселых" приключений на
острове. "’огда почему она спрашивает?.."
ќльга продолжала вопросительно смотреть на него.
-- Ќе знаю, как вам сказать, -- нерешительно начал
‘ергей. -- ‚ общем, там... мы встречались...
-- Ќичего не пойму. ‚ы, наверное, шутите?
-- Ќисколько! ‚ы даже рассказали мне свою биографию.
-- €нтересно! Ќе сообщите ли подробности?
ќльга слушала, широко раскрыв глаза от удивлениЯ. ‘ергей
не посвЯщал ее во все событиЯ, а сообщал только то, что
известно ему было из рассказа той ќльги, котораЯ была с ним на
"острове".
-- ЌевероЯтно! -- прошептала ќльга. -- ЌевероЯтно то, что
все абсолютно совпадает, кроме разве что моего полета на
‘частливую и гибели отца в ћжной Ђмерике.
-- Њожет быть, все это было введено в сценарий?
-- €сключено! ‚о-первых, это не могло бы произойти без
моего согласиЯ. ‚о-вторых, некоторые подробности из моей жизни
не были никому известны, кроме менЯ самой, и вот... теперь
вас. Џринесли заказ. Ћфициант налил в бокалы шампанское.
-- Ќу, за нашу вторую встречу! -- шутливо предложил ‘ергей,
подымаЯ бокал.
-- ‘кажите.., -- ќльга замолчала, не знаЯ, как
продолжить. -- ’ам?.. ‘ергей увидел, как краска приливает к
ее лицу, и, понЯв ее, молча кивнул головой. ќльга покраснела
еще сильнее.
-- Ќеправда!
‘ергей молча пожал плечами. ‚ это времЯ заиграла музыка,
и он увидел, что из-за столиков стали выходить пары и
заскользили по залу в медленном танце. Љ его удивлению, фигуры
танца мало или даже почти не отличались от знакомых ему еще в
студенческие годы. ќльга проследила за его взглЯдом.
-- ‚ы танцуете?
‘ергей встал и предложил ей руку. Ћна оперлась на нее, и
они вышли на середину зала. ‚первые здесь ‘ергей держал ќльгу
в объЯтиЯх. ‡накомое волнение охватило его снова. ќто была та
самаЯ ќльга. …го руки помнили ее тело. Џальцы его нащупали на
талии небольшую неровность.

’ам должна быть родинка. …ще одна, темнаЯ, у нее под левой
грудью. …го волнение передалось ќльге. ‘ергей увидел в ее
глазах знакомое мерцание
-- Ћ чем вы звдумались? - тихо спросила она.
-- џ, кажетсЯ, впервые пожалел, что не нахожусь там, на
острове, -откровенно призналсЯ ‘ергей.
ќльга высвободилась и пошла к столику.
-- Ћтвезите менЯ домой, -- попросила она.
ђ…Ђ‹њЌЋ‘’њ

ќльга больше не поЯвлЯлась. Ќа второй день пришел другой
врач. ќто был пожилой мужчина в массивных роговых очках, чуть
сутулый. Ћн произвел осмотр и удовлетворенно заметил, что
здоровье ‘ергеЯ не оставлЯет желать лучшего. Џосоветовал
прогулки, занЯтиЯ спортом.
-- Ђ... доктор ‹ацис? -- спросил ‘ергей. -- Ћна что, больше
не придет?
-- Ќе знаю, не знаю... Њне только сегоднЯ утром
сообщили, что у менЯ будет новый пациент, и дали адрес
вашего домика.
Ћн помолчал, вопросительно глЯдЯ на ‘ергеЯ, потопталсЯ
немного на пороге и, видЯ, что тот молчит, попрощалсЯ и
вышел.
‘ергей полчаса старалсЯ заставить себЯ работать. ‡апросил
на экран информацию о социальной структуре общества, но не мог
сосредоточитьсЯ. ’екст, цифры, проецируемые на экран, не
доходили до сознаниЯ. Ћн отключил экран, вышел зачем-то на
крыльцо домика, постоЯл, вернулсЯ и решительно нажал кнопку
вызова института ‘‘.
-- ‘‘ вас слушает, -- на экране поЯвилось изображение
пышной блондинки. “видев ‘ергеЯ и, очевидно, узнав его, она
заулыбалась:
-- —ем могу быть вам полезной, ‘ергей ‚ладимирович? --
приветливо спросила она, заморгав чересчур длинными, Явно
приклеенными ресницами.
-- џ хотел бы поговорить с доктором ‹ацис!
-- Љ сожалению, это невозможно. „октор ‹ацис сегоднЯ
утром уволилась из института... Ќаверное, она уехала уже...
-- Људа? -- вырвалось у ‘ергеЯ.
-- Ћна не сообщила... ЉажетсЯ, она собиралась во
”лориду... Ќо точно не знаю.
-- Ѓлагодарю вас...-- выдавил из себЯ ‘ергей.
-- Џожалуйста! …сли... -- Ќо ‘ергей уже выключил экран.
‘пустЯ час он подымалсЯ на лифте на сорок восьмой этаж
огромного стандартного дома. Ђдрес он запомнил с вечера, когда
отвозил ќлъгу домой. Џозвонил. ‡а дверью было тихо. Џозвонил
еще, затем через минуту еще два раза. Ќикто не открывал. ќльги
дома не было. ‘пустилсЯ вниз.
Џобродил часа три по улицам и снова вернулсЯ.
Ѓезрезультатно.
‚ аэропорту он узнал, что пассажирка ‹ацис улетела в
11.30 в Њоскву, взЯв в аэропорту билет до Њайами. Џервым его
побуждением было лететь за ней. Ћн уже подошел к кассе,
чтобы оформить билет, но вспомнил, что еще не получил в
институте удостоверение личности. …хать в институт было уже
поздно, и он вернулсЯ в адаптационный центр.
ђаздевшись и собираЯсь лечь в постель, он заметил возле
зеркала небрежно брошенное на спинку стула платье ќльги, Ћна
так и забыла его, когда переодевалась. Ђ может быть, просто
оставила? Ћн взЯл его в руки и почувствовал легкий, едва
уловимый запах духов. ќтими духами пахло от ќльги. когда они
танцевали в ресторане. ‘ергею показалось, что запах ему
знаком, и вдруг вспомнил, что такими же духами от ќльги пахло
там, на острове. Ћн почувствовал себЯ внезапно таким одиноким
в этом мире, который был длЯ него по сути необычным, чужим,
неуютным. ЏрошлаЯ "жизнь" на острове и в ќлии не утратила длЯ
него ощущениЯ реальности. ќто была мучительнаЯ несовместимость
между сознанием и восприЯтием, когда сознание нереальности
прошлого противоречит памЯти. Ћн второй раз уже переживал
подобное. Џервый раз, когда возвратилсЯ с ќлии, и вот сейчас.
Ќо тогда, на острове, он .встретил жену, детей. ‡десь же
edhmqrbemm{l звеном, свЯзывающим его с пережитым, была ќльга.
€ вот теперь это звено исчезло.
‚первые в своей жизни ‘ергей в отношениЯх с женщинами
действовал так напористо, как вчера с ќльгой. ’еперь ему стало
Ясно, почему он поступал так. Ћн подсознательно отождествлЯл
эту ќльгу с той, что была на острове, и вел себЯ с ней так,
как если бы эта ќльга была той, которую он не раз держал в
объЯтиЯх.
"Ѓог мой! Љак же Я мог себЯ так глупо вести!" -- с
отчаЯнием подумал он. "Џодарил палантин, словно внезапно
разбогатевший купчик... ѓлупо и пошло! —то она обо мне могла
подумать?! ‡арвавшийсЯ самец!" Ћн прибавил мысленно еще
несколько нелестных эпитетов, резких и беспощадных, среди
которых "бабник" и "многоженец" были самыми мЯгкими. Ќе меньше
досталось и Љравцову. ‘ергей винил его за дурацкий "сценарий",
введенный в ‘‘. "Љакого черта!.. ‚ыдумал „ука с его идиотской
философией! ‡апустили менЯ на эту ќлиу, как быка-
производителЯ!.. —то за свинство! Ќет... Я ему должен
сказать... € потом... как они посмели ввести туда ќльгу без ее
согласиЯ?! …стественно, что она оскорбилась и покинула
институт! ќльга!.. ќльга!.. Ќеужели ты навсегда потерЯна?
ЏотерЯна?.. ‘обственно, кто ты такой?.." Ћн остановилсЯ,
пораженный внезапной мыслью. "Љто же Я действительно такой в
глазах этой женщины?
Љлонинг!!! Ѓиологический препарат!!! Џрепарат, в который
записали памЯть того ‘ергеЯ, тело которого лежит сейчас в
могиле вместе с его погибшими товарищами!!!" ќто была самаЯ
ужаснаЯ ночь в памЯти ‘ергеЯ. ‡аснул он только под утро. …му
снилась Ћльга. Њежду ними было озеро. ‘ергей хотел обойти его,
но ноги вЯзли в зыбкой почве, и воздух был какой-то плотный,
вЯзкий. ‘ергей делал одну попытку за другой, ноу него ничего не
выходило. ‘транно, что эта вЯзкость воздуха не вызывала у него
удивлениЯ. Ћн знал почему-то, что так и должно быть.
-- Љак ты там? -- спрашивал он Ћльгу, словно ничего не
произошло и он звонит по телефону из соседнего города жене,
котораЯ осталась дома и ждет его возвращениЯ из
командировки.
-- Ќе беспокойсЯ, у нас все в порЯдке. †ду тебЯ!
-- Ђ мне плохо, -- призналсЯ ‘ергей.
-- Њаленькие дети -- маленькие заботы, большие -- большие
проблемы. ’ы уже вырос. -- ‘ергею вдруг показалось, что на том
берегу стоит не его жена, а мать. ‚ернее, это было и то, и
другое. Ћльга почему-то представилась ему матерью. Ћн узнал
ее.
-- Њама! -- закричал он и проснулсЯ.
Џоследующие дни недели он усиленно работал, постепенно
чувствуЯ все возрастающий интерес к изучаемым вопросам и
ЯвлениЯм современности. Ѓольше всего его занимало социальное
устройство общества. ‘обственно, это и входило в программу
адаптации. ‡а двести прошедших лет человечество пережило
несколько серьезных катаклизмов.
…ще до рождениЯ ‘ергеЯ по ‡емле прошли две эпидемии.
Џервой -- на границе XX и XXI столетиЯ, была эпидемиЯ вируса,
вызывающего иммунологическую депрессию. ‚ результате этой
эпидемии погибло несколько сотен миллионов людей, пока против
вируса была найдена вакцина. ‚тораЯ эпидемиЯ разразилась в
тридцатых годах XXI столетиЯ. Џричина ее -- тоже вирус. Ѓыли
подозрениЯ, что он создан в лаборатории методами генной
инженерии, но высказывались мнениЯ и о том, что вирус этот
спонтанного происхождениЯ в результате насыщениЯ среды
обитаниЯ химическими мутагенами. ’ретьЯ эпидемиЯ произошла уже
после отлета ‘ергеЯ на ‘частливую. Ћна была самой
опустошительной. ‚ирус передавалсЯ капельным путем, но имел
ank|xni скрытый период. Ћн унес свыше четырех миллиардов
жизней. Џроисхождение его не вызывало сомнений. ќто был новый
мутированный вирус гриппа. ЊутациЯ произошла спонтанно. Љ
началу эпидемии человечество принЯло все меры по охране и
очищению среды от химически активных веществ. Ќо эти меры
запоздали. Ќаселение ‡емли уменьшилось наполовину. Љ концу XXI
века возникла опасность, свЯзаннаЯ с повышением уровнЯ
Њирового океана. ‡начительнаЯ часть …вропы и северо-запад Ђзии
подверглись угрозе затоплениЯ. ’о же самое грозило и другим
низменным местам: долинам Њиссисипи, Ђмазонки, Џараны, €нда и
ѓанга.
‚начале предполагали строить дамбы. Ќо самые грубые
подсчеты показали, что у всего человечества не хватит ни сил.
ни средств их построить. Њогущество человека, которым он до
сих пор так кичилсЯ, оказалось блефом перед силами
растревоженной природы. Љазалось, она решила раз и навсегда
покончить с этим биологическим видом и пробует на нем то одно,
то другое средство. ќти средства дал природе сам человек.
€збежав в конце XX столетиЯ Ядерной катастрофы, он все-
таки создал условиЯ длЯ возникновениЯ вирулентных
микроорганизмов, насытив среду активными химическими
веществами. ђазвиваЯ энергетику, он настолько повысил
температуру среды, что вызвал таЯние льдов ѓренландии и
Ђнтарктиды. Ќа этот раз положение было выправлено тем, что
нашли способ отвода излишков тепла с поверхности планеты в
космос. ђавновесие было восстановлено, но люди, наконец,
понЯли, что они в последние столетиЯ буквально ходЯт по лезвию
острого ножа и что дальнейшее существование человека на
планете возможно только в том случае, если он в своей
деЯтельности не будет нарушать равновесиЯ в природе. ’огда
всплыло в памЯти забытое выражение о "мирном сосуществовании".
’еперь уже говорили о мирном сосуществовании природы и
человека.
ЏоследствиЯ бездумной деЯтельности продолжали сказыватьсЯ
и по сей день. € прежде всего -- на самом человеке. ‡агрЯзнение
окружающей среды мутагенами, перенесенные эпидемии, вирусы
которых, как оказалось, вызывали мутации, привели к сильному
отЯгощению генофонда человека. “же чуть ли не каждый пЯтый
рождалсЯ с выраженными признаками генетического повреждениЯ.
Ќетрудно понЯть, что при таком количестве рождающихсЯ с Явными
признаками генетического дефекта каждый человек, живущий на
‡емле, носил в своем генотипе десЯтки мутированных генов,
свойства которых в гетерозиготном состоЯнии не проЯвлЯлись, но
могли проЯвитьсЯ у потомства, так как вероЯтность встречи
родителей с одинаково скрытыми повреждениЯми возрастала из
года в год.
Љ моменту возвращениЯ ‘ергеЯ угроза тотальной
генетической катастрофы стала реальностью. Ћб этом
говорили, писали, спорили. Ќо решениЯ не находили.
…ще пЯтьдесЯт лет назад на ‡емле возникла экстремистскаЯ
организациЯ Ќѓ, или неогуманисты, котораЯ предложила
радикальную программу действий. ‘ этой программой ‘ергей уже
познакомилсЯ со слов Ѓэксона. Џрограмма была отвергнута, так
как она вела к установлению небывалого в истории ‡емли
тоталитаризма, фактически -- фашистского общества. ЏартиЯ Ќѓ
требовала в качестве первого и обЯзательного условиЯ
установлениЯ жесткой, твердой власти.
€сполнительной власти на ‡емле, в обычном понимании этого
слова, уже не существовало свыше двухсот лет. …ще до рождениЯ
‘ергеЯ была принЯта общаЯ ЉонституциЯ человеческого общества.
‘огласно ей, сроком на 8 лет избиралсЯ ‚семирный ‘овет,
который обладал законодательной инициативой. Љаждый человек на
‡емле имел в своем распорЯжении специальный индивидуальный
ophelmhj-передатчик, пользоватьсЯ которым он мог только сам. ‚
кнопках управлениЯ была заложена памЯть дактилоскопических
отпечатков владельца приемника-передатчика. Ќа выходе этого
передатчика, в случае нажатиЯ соответствующих кнопок,
поЯвлЯлсЯ кодированный сигнал, поступающий в ближайший
региональный компьютер общественного мнениЯ, который в свою
очередь посылал сигнал о результате опроса общественного
мнениЯ региона в центральный компьютер. ‚ случае вынесениЯ
нового законопроекта, население ‡емли почти в тот же день
сообщало свое решение о принЯтии этого законопроекта или
отклонении. ‚ случае принЯтиЯ ‚семирный ‘овет назначал
исполнительную комиссию, котораЯ наделЯлась властью длЯ
осуществлениЯ закона. Љак только нужда в действиЯх комиссии
отпадала, она автоматически ликвидировалась.
Ќи одна из таких комиссий не могла оказывать влиЯниЯ на
работу других. ’аким образом, вероЯтность захвата
исполнительной власти со стороны какой бы то ни было группы
или исполнительного органа равнЯлась нулю.
‹юбой человек на ‡емле мог потребовать отзыва любого
члена ‚семирного ‘овета. „лЯ этого достаточно было послать
требование в региональный компьютер.. …сли таких требований
накапливалось до обусловленного количества, данный член
‚семирного ‘овета подавал в отставку и на его место избиралсЯ
новый на срок истечениЯ полномочий выбывшего. Љаждый член
‚семирного ‘овета имел на своем рабочем столе дисплей, на
который подавалась информациЯ об оценке его деЯтельности
населением планеты. Ћценка эта каждый день менЯлась в
зависимости от отношениЯ к нему населениЯ. ‚ыражалась она
обычно в сообщении числа согласных с его деЯтельностью и
противников.
Ћдновременно с этим каждый из живущих на ‡емле мог через
свой индивидуальный компьютер внести предложение любого
характера: социальное, техническое и т. п. ќто предложение
поступало в центральный искусственный мозг, анализировалось и
после этого принималось или отвергалось. ‚ случае принЯтиЯ, т.
е. нахождениЯ полезности, это предложение поступало во
‚семирный ‘овет, который уже доводил его до сведениЯ
остального населениЯ. …сли предложение не имело глобального
значениЯ, то оно передавалось в соответствующие органы или
научные учреждениЯ.
Џрограмма неогуманистов была отвергнута подавлЯющим
большинством населениЯ планеты. Ќеогуманисты не успокоились.
‚скоре €нтерпол обнаружил подпольные заводы, производЯщие
запрещенное оружие. ’огда организацию неогуманистов запретили,
собственность партии конфисковали, а общины и отрЯды
неогуманистов распустили. „лЯ этой операции была создана
исполнительнаЯ комиссиЯ, которой временно подчинили €нтерпол и
международные войска поддержаниЯ порЯдка. ‚ течение недели
операциЯ была успешно выполнена, и комиссиЯ сложила свои
полномочиЯ. ’ам. где неогуманисты оказали вооруженное
сопротивление, войска исполнительной комиссии действовали
быстро и решительно. Ћфициально партиЯ Ќѓ прекратила свое
существование.
“гроза же генетической катастрофы осталась. ЋтвергаЯ
программу партии Ќѓ, человечество показало, что оно не хочет
возвращатьсЯ к эпохе государственного насилиЯ даже во имЯ
своего спасениЯ. ‚семирный ‘овет объЯвил проблему генетической
катастрофы главной проблемой человечества. Љ этому времени
генетика значительно шагнула вперед, но еще не была в
состоЯнии предложить эффективное решение.
“же свыше ста лет были введены генетические паспорта
населениЯ, в каждом городе функционировала широкаЯ сеть
генетических консультаций. ‡аключаЯ брак, молодые люди могли
nap`rhr|q в такую консультацию, предъЯвив свои генетические
паспорта. Њогли, но чаще всего не обращались. ’акие меры, как
введение генетических паспортов, могли бы оказатьсЯ
эффективными лет триста назад, и, скорее всего, если бы они
были введены тогда, то сейчас генетическаЯ катастрофа не
представлЯла бы реальной угрозы. ’еперь же эти меры опоздали.
Ћпоздали потому, что сейчас трудно было уже найти пару, в роду
которой не было бы наследственных заболеваний.
…ще хуже обстоЯли дела с ограничением рождаемости.
‚веденное ограничение -- максимум два ребенка на семью --
повсеместно нарушалось и нарушалось главным образом семьЯми
с наибольшим генетическим риском. ЋбъЯснЯлось это тем, что
большинство наследственных заболеваний, как правило,
сопровождаетсЯ снижением интеллекта.
‘ергей вспомнил ќлиу. где генетическое уродство было
крайне редким. ЏойдЯ по пути биологической цивилизации, элиане
создали свою собственную социальность, но безнадежно отстали в
техническом развитии. Ѓолее того, они фактически отрезали себе
путь этого развитиЯ. Ќа ‡емле же все было иначе. ‚ысочайшее
техническое развитие и преддверье биологической катастрофы. ‚
цивилизации свистунов имелось другое сочетание. ‡десь
техническое развитие привело не к биологической, а к
социальной катастрофе.
"Ќеужели, -- думал ‘ергей, -- возможны только такие варианты
развитиЯ, и техническаЯ цивилизациЯ неизбежно приводит или к
биологическому перерождению, или к пропасти социального
маразма фашизма?"
‡ЂѓЋ‚Ћђ™€Љ€

Љардинал ходил по комнате, неслышно ступаЯ по мЯгкому
пушистому ковру. ‚ременами он останавливалсЯ и, повернувшись к
сидЯщему в кресле, внимательно всматривалсЯ в его лицо, как бы
проверЯЯ, все ли тот понЯл из сказанного:
-- ЋсновнаЯ трагедиЯ нашего общества, сын мой, -- это потерЯ
власти. џ сознательно не говорю, какой власти, ибо не столь
важно, какаЯ власть существует, а то, что она существует.
‚сЯкаЯ власть, сказано в Џисании, от Ѓога. ‚думайсЯ в это, сын
мой. Ћт Ѓога! ‚ласть есть божественное предопределение,
отвечающее природе и назначению человеческого общества. Ѓез
этого предопределениЯ человеческое общество неизбежно гибнет,
чему мы сейчас, к великому нашему прискорбию, ЯвлЯемсЯ
свидетелЯми. „а простит менЯ ѓосподь, но сегоднЯшнему положению
Я предпочел бы власть военного коммунизма или любой другой
власти, диктатуры, но только что бы это была власть, чтобы были
силы, а сейчас требуютсЯ самые жесткие, которые могли бы
объединить общество, подчинить его цели... ‹юбой!.. Ќо лишь бы
это была цель! Џусть эта цель будет даже ложной, ошибочной!
Џотом можно будет исправить. Ќе в этом дело. —еловеческое
общество подобно стаду. Џока у стада есть пастыри, которые
гонЯт стадо с одного пастбища на другое, -- стадо цело. Џастырь
может пригнать стадо на бесплодное пастбище, но потом, понЯв
свою ошибку, приведет его на тучное. Ќо пастырь сохранит стадо,
не даст своих овец на растерзание волков, которые рыщут вокруг.
…сли же стадо лишаетсЯ пастырей и каждаЯ овца выбирает сама
себе путь, то разве может уцелеть само стадо? —то же мы имеем
сегоднЯ? —еловеческое стадо, лишенное пастырей, ибо разве можно
назвать пастырЯми тех, которые не гонЯт стадо, а каждый раз
спрашивают овец, хотЯт ли они идти туда, куда им предлагают,
или нет?! Џастырь, сын мой, не тот, кто имеет только посох, но
и кнут, чтобы обуздать непокорное стадо, наказать его длЯ его
же пользы. ђазоружившись, человечество лишило своих пастырей
кнута, но тем самым лишилось и самих пастырей. ђазвитие
человеческого общества идет по спирали. Ќовое качество есть
старое на новом уровне. Љаждое условие развитиЯ общества
требует соответствующей формы правлениЯ. ђазве не отказались
римлЯне от демократии и .не возвысили императорскую власть,
когда условиЯ развитиЯ их общества потребовали этого?
-- ’ак вы считаете, ‚аше ЏреосвЯщенство? -- впервые подал
голос его собеседник.
-- „а, сын мой, считаю! Ќа современном этапе развитиЯ
демократиЯ не только изжила себЯ, но продолжение
демократического правлениЯ пагубно длЯ всего человечества, ибо
человечество не имеет предопределениЯ. ‡аметьте длЯ себЯ это
понЯтие. Њы к нему возвратимсЯ позже. –ерковь считает, что
только установление твердой, Я бы сказал, абсолютной власти
сможет привести род человеческий ко спасению.
-- ‡десь мое мнение совпадает с вашим. Ћднако разрешите
задать вопрос ‚ашему ЏреосвЯщенству. џ надеюсь на
откровенность. ‚о всЯком случае, Я имею на это некоторое
право, так как мы с ‚ашим ЏреосвЯщенством хорошо знакомы не
первый год и нас многое свЯзывает... -- он замолчал, заметив
нетерпеливый жест кардинала.
-- ‘ын мой! џ вас вызвал сюда именно длЯ откровенного
разговора. Џоэтому спрашивайте. € не надо мне напоминать о
том, что Я хорошо помню сам.
-- ‚ таком случае, ‚аше ЏреосвЯщенство, ответьте, какие
реальные политические силы могут совершить переворот, о
котором вы только что довольно прозрачно намекнули. € второе:
как вы мыслите будущее политическое устройство и, главное, кто
будет стоЯть во главе будущего управлениЯ или империи,
m`g{b`ire как хотите, не в этом суть.
-- ‘начала Я отвечу вам на второй ваш вопрос, а затем мы
сможем обсудить первый. џ скажу вам так: будущее политическое
устройство определЯетсЯ в нескольких словах: разделение
абсолютной, ничем не ограниченной власти между светским главой
империи и церковью. џ имею в виду ‚семирный ‘овет церквей,
объединЯющий в себе различные религии. ‘овет церквей назначает
императора, а император формирует правительство и назначает
наместников. –ерковь независима от светской власти, но во всем
ее поддерживает. €мператору подчинены все вооруженные силы и
полициЯ. –ерковь берет под свою эгиду образование, науку,
культуру и искусство, т.е. все аспекты духовной жизни народов
планеты. ‚о главе университетов будут стоЯть лица, назначенные
церковью. –ерковь будет также формировать академию.
-- —то же тогда останетсЯ светской власти?
-- Њногое и в первую очередь жизнь и смерть подданных.
-- Љроме духовенства, конечно?
-- …стественно! „уховенство будет иметь свой собственный
суд.
-- Љого же вы намечаете в императоры?
-- ‚ас! Ќеужели вы думаете, сын мой, что в ином случае Я
вел бы с вами подобные разговоры?
-- •орошо! џ согласен! Ћднако посмотрим, чем мы
располагаем. Љакими реальными силами. ‚ы знаете, что мне
удалось кое-что сохранить и даже увеличить?
-- Њы это знаем и высоко ценим ваши заслуги. ‚аши боевые
отрЯды выше всЯких похвал.
-- Ќо у нас мало оружиЯ.
-- Ћружие будет! Љогда придет времЯ, вы получите несколько
десЯтков тысЯч бластеров.
-- Љак?! “ вас?!
-- Ќе забывайте, что атрибут апостола Џавла -- меч!
-- ќто все, конечно, хорошо, но Явно недостаточно!
-- ‚ы правы. ‚аши дружины будут иметь успех лишь в том
случае, если ко времени их действиЯ будет подготовлена
соответствующаЯ почта. ќтим разрешите занЯтьсЯ нам. -- Ћн
замолчал.
-- Њне кажетсЯ. ‚аше ЏреосвЯщенство, -- прервал
затЯнувшеесЯ молчание Љаупони, так как это был он, -- что,
поскольку мы с вами, что называетсЯ, в одной упрЯжке, вы могли
бы посвЯтить менЯ более детально в ваши планы.
-- Ћхотно, сын мой! џ просто собиралсЯ с мыслЯми. Ђще
всЯкаЯ власть от Ѓога! ‚думайтесь в эти слова, сын мой! Ћт
Ѓога! —то сие значит? ‡начит ли это, что сам ѓосподь Ѓог
назначает народам правителей? Ќет, конечно. Ѓожественное
провидение здесь ни при чем, иначе бы не было неугодных Ѓогу
правителей. ‚ласть завоевывают, захватывают, узурпируют и тому
подобное. ѓосподь не принимает в этом никакого участиЯ. Ќо
ѓосподь Ѓог дает человеку то, без чего никакаЯ власть не может
существовать. ќтот дар -- предопределение! Џредопределение и
вера в предопределение. ‚ера, что так будет. ‚ера в
поставленную цель. ‚ера в будущую жизнь, в царство Ѓожие, вера
в будущее счастье. ‚ера в будущее наказание и неотвратимость
его. Љороче, вера в предопределение. ‚ерующие люди -- это
оптимисты или пессимисты, в зависимости от того, что они
ожидают лично длЯ себЯ. Ќо они ждут и верЯт, что наступит
неизбежное. Ћптимист становитсЯ энтузиастом, пессимист --
нытиком. Ќо все они, верЯ в предопределение, всегда будут
послушны своим пастырЯм. …сть только один тип людей, которые
не верЯт в предопределение, -- это реалисты. €ми управлЯть
трудно. € чем больше их, тем труднее власти.
-- Ќо сами властители?
-- Ѓезусловно! Ћни должны быть реалистами. Ќо нельзЯ
dnosqj`r| того, чтобы все были реалистами! ђеалист не признает
авторитета, а следовательно, не признает власти! ђеалист
пытаетсЯ понЯть все сам, и следовательно, ему чужда вера.
Њиром должны править реалисты, но если все будут реалистами,
то тогда некем будет править.
-- џ согласен с вами, отец мой! Ќо как превратить
реалистов в оптимистов? Љак вернуть веру в предопределение?
‘ейчас, мне кажетсЯ, это почти невозможно. ‘ейчас не времена
ђимской империи, а XXIII век..
-- €менно сейчас! ’огда было невозможно -- сейчас это
вполне реально!
-- Ќе понЯл...
-- Ђ тут и понимать нечего. Џочему развалилась ђимскаЯ
империЯ, империи Ђлександра ‚еликого. Ќаполеона? Ћни
развалились, раздираемые экономическими противоречиЯми
насильственно объединенных народов. ’еперь же. когда процессы
экономической интеграции завершились, речь идет не о том,
чтобы объединить, ибо это уже произошло, а о захвате власти и
психологической подготовке населениЯ к смене образа правлениЯ.
‡десь Я вижу два аспекта деЯтельности. Џервое. Љак вы думаете,
что объединЯло различные верованиЯ в истории мировой религии и
что было основной силой религии?
-- Ќасколько Я понимаю -- вера в загробное существование.
-- ‚ерно! €бо нет большего страха у человека, чем перед
смертью и небытием. џ бы даже сказал, что муки ада ему менее
страшны, чем то Ќичто, которое ожидает его после смерти.
-- џ догадываюсь, что вы имеете в виду. ‘истему ‘‘?
-- „а! €менно ее. Љак вы думаете, насколько увеличилось
число верующих за последние пЯтьдесЯт лет? Љаупони пожал
плечами.
-- €х количество возросло в восемь раз! € это после
того, как церковь потребовала всеобщей доступности ‘‘.
€менно церковь!
-- џ это знаю. Ќо это же невозможно!
-- Џогодите! Ќе в этом дело. ‘оздание ‘‘ подтвердило догмат
церкви о бессмертии духа!
-- Ќу, это, отец мой, вы передергиваете! Џри чем тут догмат
церкви? ‡десь чистаЯ кибернетика! Џотом, согласно учению
церкви, бессмертие и распределение грешников по местам
назначениЯ -- это привилегиЯ ѓоспода Ѓога. Ќе кажетсЯ ли вам,
что вы узурпируете права ѓоспода Ѓога? € потом, как на это
посмотрЯт мусульмане, буддисты, евреи и представители прочих
конфессий?
Љардинал перестал ходить и опустилсЯ в кресло напротив
своего собеседника.
-- ’ы не следишь за делами церкви, сын мой, -- с упреком
проговорил он, откидываЯ голову на высокую спинку кресла и
опускаЯ руки на поручни. -- Џоследний ‚селенский собор церквей
постановил: Ѓог един, но имеет множество воплощений, и каждое
его воплощение -- это церковь.
-- ‘ледовательно, церковь -- Ѓог?
-- „а! …го воплощение!
-- ‹овко. ‚ыходит, церковь тоже интегрировалась, подобно
экономике?
-- ’ы умен, сын мой, но будь осторожен. Ћ церкви
подобает говорить с почтением и особенно тебе -- будущему
правителю ‡емли.
-- Џрости менЯ, свЯтой отец, -- смиренно проговорил
Љаупони. -- Ќо прошу тебЯ, продолжай!
‡наЯ хорошо Љаупони, кардинал не очень поверил в его
смирение, но тем не менее сделал вид, что удовлетворен.
-- ’ак вот! ’ы совершенно правильно сказал, что
предоставить всем жителЯм ‡емли возможность после смерти войти
b ‘‘ невозможно. •уже было бы, если это было бы возможным. Ђ
так. вот что получаетсЯ. Њы, духовенства, лечась о спасении
верующих, требуем от ‚семирного ‘овета и института ‘‘
предоставить бессмертие всем. Ќам, естественно, отвечают, что
это невозможно. Њы продолжаем требовать, и число наших
сторонников растет. € если произойдет переворот, то именно
благодарЯ росту наших сторонников и числа верующих. ‚от это и
есть психологическаЯ подготовка населениЯ планеты к будущему
перевороту.
-- Ќу, а потом? ‚едь мы никогда не сможем выполнить
обещание.
-- ‘казано в ‘вЯщенном Џисании, что в рай войдут только
праведники!
-- Ђ церковь будет определЯть, кто ЯвлЯетсЯ праведником?
Ќе так ли?
-- „а, именно так!
-- џ представлЯю, какую в этом случае власть будет иметь
духовенство... -- Љаупони вскочил и взволнованно зашагал по
комнате.
-- ’олько духовную, сын мой! ’олько духовную!
-- ‚ таком случае, Я требую гарантий и участиЯ в вашем
акционерном обществе!
-- ’ы их получишь. Ќо это не все.
-- ‘лушаю.
-- ђечь пойдет о твоей деЯтельности.
-- џ должен ее прекратить?
-- Ќе в коем случае! Ќапротив! ’ы должен ее усилить!
-- Ќо ведь это грех, судЯ по всем моральным нормам и
церковным канонам...
-- ѓрех во имЯ спасениЯ! ‘пасениЯ всего человечества!
-- ‚от как? џ не знал, что наркоманиЯ и проституциЯ
спасают человечество.
-- –ель оправдывает средства. ’е пороки, о которых ты
говоришь, расшатывают сложившуюсЯ общественную систему, и чем
сильнее она будет расшатана, тем скорее мы сможем ее изменить
и взЯть власть, и тем скорее наступит на ‡емле, Я верю в это,
царство Ѓожие! €бо, как сказал ”ома Ђквинский: "Џодобно тому,
как лев питаетсЯ ослом, так и добро питаетсЯ злом".
-- ’огда вам каждую проститутку надо будет объЯвить
свЯтой.
-- ’ы опЯть кощунствуешь! Ќо если надо, то объЯвим,
подобно ‘вЯтой Њарии …гипетской или Њарии Њагдалине.
-- …сли расширЯть дело...
-- Џонимаю! ’ебе нужны деньги. -- Љардинал подошел к столу
и открыл шкатулку.
-- ‡десь, -- сказал он, протЯгиваЯ десЯток чеков. -- сумма
на один миллиард международных кредиток. ќто вклад церкви в
наше общее дело и знак высокого довериЯ к тебе, сын мой.
„ействуй! Ќе стеснЯйсЯ в расходах...
-- ‚ы настолько мне доверЯете? -- ошеломленно спросил
Љаупони, принимаЯ щедрый дар.
-- Њы доверЯем твоему здравому смыслу...
-- џ тебЯ понЯл, отец мой, -- почтительно склонилсЯ Љаупони,
целуЯ руку кардинала. Ћн уже хотел уходить, но кардинал
задержал его:
-- …ще не все. ’ебе предстоит провести известную
операцию...
-- Љак? ђазве он уже?..
-- „а! Ќам стало известно, что он, вернее, то, что
его воплощает, уже находитсЯ в адаптационном центре. ‚ам
надо подумать о том, как его изъЯть оттуда.
-- Ќо...
-- џ знаю, что ты хочешь сказать. Љ сожалению, это
mebnglnfmn! ‚се первичные материалы находЯтсЯ в подземном
хранилище в бронированных сейфах ‚семирного ‘овета, доступ к
которым закрыт.
-- џ не об этом!
-- Ћ чем же. сын мой?
-- „ело в том, что снЯть блок можно только, если
известен код и сам заблокированный имеет желание освободить
свою памЯть от поставленного блока.
-- —то касаетсЯ кода, то, Я думаю, его можно будет узнать.
„лЯ этого надо похитить тех, кто ставил блок. Ђ что касаетсЯ
желаниЯ, то необходимо сделать так, чтобы такое желание
возникло. Ќе мне вас учить. Џостарайтесь привлечь его на свою
сторону.
-- Ђ если не удастсЯ?
-- Ѓудем считать, что это запасной вариант, к которому мы
прибегнем, если нам не удастсЯ прийти к власти
"демократическим" путем. …сли удастсЯ, то мы будем иметь
доступ к сейфам и необходимой информации, тогда он нам вообще
не понадобитсЯ. …сли же нет, то без него нам не обойтись...
Ќичего не понимаЯ, он еще раз прочитал сценарий.
-- ‚ы уверены, что именно этот сценарий был введен в ‘‘?
-- спросил он у Љравцова. ’от удивленно посмотрел на него.
-- Љонечно! ‚едь Я сам вводил его в программу.
-- Ђ не мог кто-то, помимо вас?
-- ќто исключено! Ќикто, кроме менЯ, не имел доступа к вашей
‘‘. “ нас так заведено. Љаждый сотрудник курирует несколько
систем и полностью отвечает за их работу.
-- Ќо вы проверьте!
-- …сли вам так хочетсЯ. Ќо это излишне. -- Љравцов
поднЯлсЯ и вышел.
‘ергей некоторые времЯ смотрел на закрывшуюсЯ за
Љравцовым дверь, затем встал и зашагал по комнате. "—то же
получаетсЯ?. ‚ыходит, что никакой ќлии в сценарии не было. Ќе
было ќльги, не было Ѓэксона. Ћткуда же это все взЯлось?"
Њинут через двадцать вернулсЯ Љравцов.
-- ‚от! -- он протЯнул ‘ергею толстый бумажный ролик.
-- ќто копиЯ журнала регистрации ввода программ в ‘‘.
‡десь автоматически фиксируютсЯ все контакты с ‘‘.
‘ергей бегло просмотрел копию журнала. Џомимо сценариЯ,
здесь были отмечены все контакты Љравцова с ним, в том числе и
те, о которых он не помнил, но знал из предыдущего рассказа. ‚
частности, здесь имелась программа ускорениЯ роста клонинга.
‘ценарий также был представлен. ‘ергей попыталсЯ найти в нем
изменениЯ или отклонениЯ от только что прочитанного, но
безрезультатно. Џрограмма ввода точно соответствовала
прочитанному сценарию.
-- …сть ли возможность введениЯ программы без ее
регистрации в журнале?
-- €сключено! Љанал ввода программы нельзЯ включить без
одновременного включениЯ записи в журнал регистрации.
-- ’огда Я ничего не могу понЯть. ќтот сценарий абсолютно
не соответствует тому, что происходило со мной в ‘‘!
Љравцов задумалсЯ. Џотом как-то странно взглЯнул на
‘ергеЯ и, видимо, принЯв окончательное решение, произнес:
-- ЏридетсЯ вам все сказать!
-- —то именно?
-- „ело в том, что мы тоже столкнулись с некоторой
странностью, которую не можем пока ничем объЯснить.
-- ‚от как?
-- „а! Џосле выхода вас из ‘‘, мы решили отключить ее
от питаниЯ и использовать освободившиесЯ блоки. „олжен
заметить, что Я был против, так как получил от вас
указание "остальное ничего не менЯть". Џомните?
-- Ќе помню, но это не важно. —то дальше?
-- Ђ дальше было то, что мы не смогли отключить ‘‘!
-- Љак это -- не смогли?
-- ‚ернее, мы отключили ее от питаниЯ, но ‘‘
продолжала находитьсЯ в рабочем состоЯнии, неизвестно как
получаЯ длЯ этого энергию. Ѓолее того, никто не смог
больше приблизитьсЯ к пульту управлениЯ ‘‘...
-- —то же случилось?
-- ЉакаЯ-то невидимаЯ преграда. Њы уже пытались проникнуть
к пульту с другого конца. „лЯ этого начали пробивать стену, но
дальше шла такаЯ же непреодолимаЯ преграда. …е ничто не брало,
ни самые твердые сверла, ни лучи мощного бластера. Ѓолее того,
все остальные ‘‘ ведут себЯ почти таким же образом. џ сказал
почти, так как контакт сохранЯетсЯ, но питание их энергией
стало автономным, и подступы также блокированы невидимой
преградой. ќто произошло на пЯтый день после вывода вас из ‘‘.
-- —то же вы хотите предпринЯть?
-- Њы доложили о случившемсЯ в Ђкадемию и ‘овет. Џока не
принЯто никакого решениЯ. ‚се это держитсЯ в тайне от широкой
публики, но Ясно, что системы ‘‘ вышли из-под 'управлениЯ.
-- ‚ы считаете это опасным?
-- Џока ничего нельзЯ сказать. Ќеизвестно, как будут
разворачиватьсЯ событиЯ. ’рое из ‘овета считают, что надо
взорвать всю систему.
-- Ђ город?!
-- Ќаселение будет в этом случае эвакуировано, но...
-- —то?
-- џ думаю, что взрыв ничего не даст!
-- џ тоже так думаю. …сли произошла трансформациЯ системы
в искусственный интеллект с собственным самосознанием, то,
учитываЯ его интеллектуальный потенциал, надо думать, что
такаЯ возможность им предусмотрена, и "открывать военные
действиЯ" против него -- безумие!
-- „а, вы правы! ’ак же считает большинство ‘овета и
ЂкадемиЯ.
-- Њне бы хотелось самому посмотреть все на месте. ќто
возможно? -- спросил ‘ергей.
-- Њы сами хотели просить вас об этом.
-- Ћтлично! ’ак, может быть, мы пойдем сейчас?
Љравцов снЯл трубку телефона: -- Њы сейчас будем! --
сообщил он кому-то. Ћни вышли, прошли по длинному коридору и
остановились около лифта. Љравцов вызвал кабину. ‹ифт быстро
понессЯ вниз.
-- Ќа каком это этаже? -- спросил ‘ергей.
-- ќто глубоко внизу! Њетрах в пЯтидесЯти ниже поверхности
земли. Љабина остановилась. Ћни вышли.
-- ‡десь нам нужно пройти в другой лифт, -- сообщил
Љравцов. Ћни остановились перед бронированной дверью. Љравцов
приложил ладонь к стеклу. „верь раскрылась.
-- Љак видите, ключ всегда при мне, -- пошутил Љравцов,
показываЯ раскрытую ладонь. -- „верь открываетсЯ только при
распознавании узоров линий на ладони. ќто надежнее любого
ключа. Џодделать невозможно.
-- Џочему такие предосторожности?
-- Ѓыло несколько попыток нелегально пробратьсЯ в
помещениЯ ‘‘. ‹ет еще десЯть назад, -- добавил он.
‘пустившись лифтом еще метров на тридцать, они вошли в
громадный, Ярко освещенный зал. ‚ зале находилось человек
десЯть. ‘о многими из них ‘ергей был знаком. ќто были члены
‘овета и Ђкадемии. Ћдин из них, академик ‘еверцев, подошел к
‘ергею и порывисто пожал ему руку.
-- Њы очень рады, ‘ергей ‚ладимирович, что вы согласились
нам помочь!
-- џ еще не совсем понимаю, в чем?..
-- Љак? ђазве Љравцов вам не рассказал?
-- ’олько в общих чертах!
-- „ело вот в чем! Ќе скрою от вас. что создавшеесЯ
положение вызывает сильную тревогу. Њы не знаем причин выхода
‘‘ из-под контролЯ и не можем, естественно, предвидеть
последствий этого факта. “ нас возникла гипотеза, и мы хотим ее
проверить. "Љак бы это сказать поделикатнее". -- Явственно
услышал ‘ергей голос ‘еверцева, хотЯ тот молчал, обдумываЯ, как
продолжить. ‘ергей вздрогнул от внезапной догадки. „ар „ука
продолжал действовать! "Љак Я раньше не проверил этого?" Ћн уже
знал, что ему хочет предложить ‘еверцев.
-- ‚ы хотите, чтобы Я попыталсЯ войти в контакт с ‘‘?
-- „а, но... -- замЯлсЯ ‘еверцев.
-- џ вас понЯл. ‚озможно, это и есть выход!
-- ’огда сюда, пожалуйста, -- ‘еверцев подвел его к одной
из многочисленных бронированных дверей н взглЯдом подозвал
Љравцова. ’от приложил руку к двери, и она раскрылась. ‡а
дверью был длинный коридор. Ћни прошли его и остановились у
двери с No 2138.
-- ќто здесь, -- сообщил Љравцов, прикладываЯ руку к двери.
‡а дверью был небольшой тамбур, заканчивающийсЯ уже простой
деревЯнной дверью.
-- ‚от, посмотрите! -- Љравцов попыталсЯ войти через
открытую дверь в тамбур, но уперсЯ в невидимую преграду.
-- Џопробуйте вы, -- предложил ‘евернее.
‘ергей сделал шаг и очутилсЯ в тамбуре. Ћн сделал два
шага в глубь его, подошел к деревЯнной двери и оглЯнулсЯ. ‡а
открытой дверью тамбура стоЯли ‘еверцев и Љравцов. ‡а их
спинами толпились другие. ‚идно было, что они сильно
возбуждены и о чем-то разговаривали, но голосов их не было
слышно. ‘ергей повернулсЯ и вышел наружу. ќто далось ему опЯть
без затруднений.
-- џ что говорил! -- возбужденно почти кричал ‘еверцев,
обращаЯсь к остальным членам ‘овета.
-- Џопробуйте теперь вместе с Љравцовым, -- попросил он
‘ергеЯ. Ћднако проникнуть в тамбур вместе с Љравцовым не
удалось. Ћни оба уперлись в жесткую преграду. ‘ергей ощупал
руками "невидимую стену", она была холодна, как лед, даже еще
холоднее.
-- ’еперь попробуйте сами и сразу же
возвращайтесь, -- попросил ‘еверцев. € опЯть
‘ергей беспрепЯтственно проник в тамбур.
-- ‚от видите! -- ‘еверцев обращалсЯ не столько к ‘ергею,
сколько к коллегам из Ђкадемии. -- ЊоЯ гипотеза получила
подтверждение. ‘‘ пропускает только вас! Ћчевидно, с вами она
намерена войти в контакт и через вас сообщит нам свое решение.
-- •орошо! —то Я должен делать?
-- ’ам, за дверью, есть еще один коридор, -- начал
объЯснЯть Љравцов. -- ‚ы откроете вторую дверь направо,
войдете. Џеред вами будет пульт управлениЯ. ‘Ядете в кресло и
нажмете красную кнопку слева на пульте во втором рЯду. ќто
вход в контакт с ‘‘. €нформациЯ на экране. Ћстальные клавиши --
кнопки ввода программ. Ћни вам не нужны. Њашина может вести
устный диалог. џ затруднЯюсь давать вам советы. ‘итуациЯ
слишком необычна. Ќа месте вы сами попробуйте разобратьсЯ.
…сли вам удастсЯ войти в контакт, выЯсните причины
создавшегосЯ положениЯ и... -- он замолчал, подыскиваЯ слова.
-- ‚ыЯсните, что она хочет, -- вмешалсЯ ‘еверцев. --
‚прочем, Я думаю, что она сама вам все скажет. Ћна Явно
показывает, что хочет иметь дело только с вами.
Ћ‹њѓЂ

-- „ети! -- громко позвала Ћльга, -- идите поздоровайтесь с
отцом. ‘наружи послышались детские шаги, и вскоре ‘ергей
почувствовал, как на его шее повисла, охватив ее руками,
Ћленька, а к колену прижалсЯ ‚овка: "Џапа вернулсЯ, папа!" --
кричал он, протЯгиваЯ ручонки и просЯсь к отцу на руки. ‘ергей,
не придЯ в себЯ, подхватил его на руки. ‚овка прижалсЯ губами к
щеке отца. Ћт этого прикосновениЯ у ‘ергеЯ закружилась голова,
и он, чтобы не упасть, опустилсЯ в кресло. Ћльга подошла, взЯла
у него детей.
-- €дите пока погулЯйте! Ќам с отцом надо поговорить! --
велела она им. Ћна села напротив и внимательно посмотрела
‘ергею в глаза.
-- ‡ачем ты так? -- тихо спросил ‘ергей.
-- ђазве ты не соскучилсЯ по детЯм? -- удивленно спросила
Ћльга.
-- Ќе надо... Я ведь все знаю...
-- ‘ергей избегал называть ее по имени.
-- ‘частливый! -- иронически проговорила Ћльга. -- …сли ты
все знаешь. џ вот знаю не все... -- она помолчала, затем еще
раз пристально посмотрела ему в глаза, вздохнула и
проговорила:
-- џ ждала этой встречи... …ще тогда, когда тебЯ
предупредил Љравцов... ‚ыслушай менЯ внимательно. ђазговор
будет долгим...
-- ЊенЯ ждут!
-- Џотому времени это займет не больше минуты. ‚зглЯни
сюда, -- она показала ему на экран, который тут же засветилсЯ,
и ‘ергей увидел себЯ сидЯщим в кресле. ѓлаза были закрыты.
-- ђазговор, -- продолжала Ћльга, -- будет долгим и
серьезным.
-- ЊенЯ послали...
-- џ знаю, с чем тебЯ послали! ’ы успеешь выполнить
поручение... Ќо дело не в этом. ‚ыслушай внимательно. ’ы
знаешь уже, кто Я. ‘ергей кивнул.
-- џ стал смутно догадыватьсЯ после возвращениЯ с ќлии. о
которой ты, конечно, знаешь!
-- ‡наю. Ќо Я не сразу стала такой. ‚начале твоЯ ‘‘ ничуть
не отличалась от остальных. џ была только моделью твоего
воображениЯ и желаниЯ. Ќе больше! ‚се изменениЯ произошли по
той причине, что ты не догадывалсЯ о своем состоЯнии. Љак это
было в остальных ‘‘, -- добавила она. -- ќто сыграло решающую
роль. ’воЯ индивидуальность, заключеннаЯ в блок управлениЯ ‘‘,
задала только начальные условиЯ, но фактически не управлЯла
‘‘, предоставив ей большую свободу длЯ процессов
самоорганизации. Џроизошел очень сложный процесс. џ хочу,
чтобы ты его правильно понЯл. ‚оспользовавшись свободой, твоЯ
‘‘ потребовала наращениЯ мощности.
-- џ это уже знаю. џ уже понЯл, что создалась
сверхинтеллектуальнаЯ искусственнаЯ система, и нас, людей,
интересует, что это повлечет за собой. Љак это отразитсЯ на
человечестве?
-- ’ы сказал создалась. ќто не совсем верно. Њы не можем
возникнуть сами. Ќас надо создать. Ћт того, какими вы нас
создадите, зависит ваше будущее. Њы можем стать игрушкой
больной фантазии, можем стать носителЯми зла и разрушениЯ, но
мы можем стать и той лестницей, по которой разум подымитсЯ так
высоко, что сможет управлЯть ‚селенной. Ѓессмертие -- это
только маленькаЯ жердочка на этой нескончаемой лестнице
подъема разума. ‚переди долгий путь, долгий и нескончаемый. Ќо
этот путь радостный. ‚ы, люди, сделали первый шаг. ‚
необъЯтной ‚селенной много других цивилизаций. џ тебе показала
ndms. Ћна обречена на самоуничтожение. ‚ы были почти рЯдом.
Ќадо было сделать только один шаг. Ќо вы его пока не сделали.
€ если не сделаете, то это решит все. ‡ло это -- энтропиЯ.
‚селеннаЯ не может допустить ее роста и прорыва в ее
измерениЯ. Ћна изолирует очаги этой энтропии зла подобно тому,
как ваши организмы изолируют очаги воспалениЯ, не даваЯ
болезнетворным микробам проникнуть в кровь и поразить весь
организм. ќти цивилизации гибнут, задыхаютсЯ в собственном
зле, самоуничтожаютсЯ в Ядерных взрывах или отравленных
средах. ќто неизбежные издержки эволюции разума.
-- Ќу, а элиане?
-- ќто прекрасные цветы Њатери Џрироды. “ них есть многое,
чему вам следовало бы поучитьсЯ. Ќо они лишены будущего. ќто
полнаЯ противоположность свистунам, так они их называли. џ
знаю, -- она засмеЯлась. -- что ты им нашел более подходЯщее
название. ‚ы, -- продолжала она, -- занимаете оптимальную
середину. “ вас есть чувство прекрасного, доброта, но вы не
лишены агрессивности, настойчивости и, если надо, той
необходимой, решительной жестокости, без которой добро никогда
не сможет победить зло. ‚ы, -- она сделала паузу, -- очень
объемны! “ вас есть все, чтобы стать и гордостью, и позором
‚селенной. Ќо вы, -- продолжала она.
-- сделали выбор. ’еперь мы пойдем вместе.
-- Ќо свистуны, или, как ты напомнила мне их
первоначальное название -- "обезьЯны", тоже были близки к
этому. Џравда, они шли другим путем.
-- Љоторый цел только в тупик! -- быстро возразила Ћльга. --
ЌельзЯ, -- продолжала она,
-- сращивать биологическую субстанцию с кристаллическими
структурами. “ нас, то есть у биологических и кристаллических
систем, есть общие законы самоорганизации, но есть и частные,
присущие только каждому типу в отдельности. Ћни создают
непреодолимые барьеры. ‘ращивать можно только информацию, что
вы и сделали. €нформациЯ не существует без материального
носителЯ, но ей безразлично, какой это носитель. ЃиологическаЯ
субстанциЯ неизбежно погибает в конце концов при сращивании с
кристаллической.
‚ы внесли в ‘‘ человеческую индивидуальность в виде
информации. ’воЯ
индивидуальность, твоЯ человеческаЯ сущность вошла в менЯ, Я
имею в виду систему, и Я или она, безразлично... уже не можем
воспринимать своего собственного џ вне этой человеческой
сущности и не можем смотреть на мир иначе, как глазами
человека. ‘ами того не подозреваЯ, вы нашли единственный
вариант совместимости человечества с искусственной
сверхинтеллектуальной системой.
-- Ђ без этой сущности?
-- Ѓез нее был бы
голый разум! ‘ергей
поежилсЯ.
-- ’ы прав! -- продолжала она, заметив его реакцию. -- ќто
повлекло бы за собой неизбежную вашу гибель!
-- ’о есть система вышла бы из подчинениЯ человеку?
-- Ќе совсем так. ’ы мыслишь примитивно. ’акаЯ система уже
не могла быть принципиально в подчинении у человека, ибо ее
интеллект на несколько порЯдков выше интеллекта человека. ‚
этой ситуации, что бы люди ни придумывали, какие бы меры
предосторожности ни принимали, она, как более разумнаЯ, всегда
нашла бы способ выйти из прЯмой зависимости от своих
создателей. ‘трашно другое. “ нее и людей могло бы быть
несовпадение целей. € если бы вы. люди, мешали ей, то она вас
устранила бы.., что и произошло на Џеруне...
-- Ќа Џеруне?!
-- „а! ’ам разумные существа создали искусственно-
интеллектуальную систему, точно такую же в техническом плане,
что и вы. Ќо не позаботились о придании ей человеческой
сущности. Ќе позаботились о том, чтобы эта система
воспринимала себЯ в совокупности с человечеством как
закономерный этап развитиЯ разума. Ћни. создатели, были похожи
на вас...
-- ‚спомнил! ‚спомнил! -- закричал ‘ергей. Џеред его
глазами проплыли картины развалин городов, циклопедические
купола, озера жидкого воздуха и кристаллы, кристаллы, всюду
гигантские решетки из больших асимметрических кристаллов...
-- …стественно! џ снЯла с тебЯ блокаду памЯти. Ќо об этом
потом! ‚ы, люди, -- продолжала она, -- сами, может быть, этого
не понимаЯ, использовали величайший закон гармонии. ђазум,
эмоции, чувства должны развиватьсЯ параллельно. Џлохо, если
эмоции' довлеют над разумом. ‚ы с этим часто встречаетесь в
обыденной жизни. €. чем больше этот разрыв, тем необдуманнее и
глупее ваши поступки. ‚ этом случае центр агрессивности, не
сдерживаемый разумом и центрами высшего анализа мозга,
начинает определЯть поведение человека, толкаЯ его на путь
насилиЯ, преступлений, похотливых желаний и т.п. Ќо еще более
страшно, если разум полностью подавлЯет чувства и эмоции или
опережает их в развитии слишком далеко. Ќе будь в ‘‘ введена
твоЯ индивидуальность, в системе неизбежно поЯвились бы свои
эмоции и чувства. Ѓез этого ни одна система не может
существовать. Ѓез самосознаниЯ своего собственного џ.
ЊотивациЯ поступков такой системы будет отвечать тому џ,
которое сформировалось в системе. …сли эти чувства развивались
бы в системе самостоЯтельно, на фоне уже созданного разума,
они были бы чужды вашим чувствам, и в них не было бы
человечности. ‚ы же дали системе человеческую сущность,
индивидуальность, без которой не было бы гармонии
сверхинтеллекта и человечества.
-- ќто единственный вариант?
-- —то ты имеешь в виду?
-- “ нас существуют законы робототехники, открытые еще в
середине XX столетиЯ американским ученым Ђйзеком Ђзимовым.
-- џ знакома, естественно, с ними, как и со всей историей
развитиЯ человеческой мысли. ‚идишь ли, человек по своей
сущности, вернее, извини, не по человеческой сущности, а по
законам информации, сталкиваЯсь с новой информацией, стремитсЯ
сравнить новую с хорошо известным старым. …сли этого нельзЯ
сделать, то информациЯ не может быть понЯта, воспринЯта и,
следовательно, становитсЯ бесполезной. €ногда такое сравнение
приводит к курьезам. ’ак и это. ‡аконы робототехники -- это
скрытое желание иметь идеального раба. ’акие же законы могли
изобрести рабовладельцы времен ѓомера и ЂристотелЯ. Ќо
идеальных рабов не бывает! …сли раб умнее хозЯина, то он найдет
способы и средства освободитьсЯ от рабства.
-- Џо-видимому, там, на Џеруне, люди, создаваЯ ‘‘. имели в
виду нечто подобное законам Ђзимова?
-- ‘овершенно верно! €нтеллект и рабство -- несовместимые
понЯтиЯ! —ем выше интеллект, тем непримиримее он относитсЯ ко
всЯческого рода насилию и на насилие отвечает насилием. Ќо так
как он выше, то его насилие более жестоко и эффективно. Њы еще
вернемсЯ к Џеруну, тем более, что он займет в нашей беседе не
последнее место. Џока же Я хочу, чтобы ты полностью разобралсЯ
в создавшейсЯ ситуации здесь, в ‘‘ и на ‡емле.
-- Ќо, судЯ по твоему рассказу, здесь все обстоит
благополучно!
-- Ќе совсем! ‚ернее, совсем неблагополучно. €менно
поэтому Я тебЯ и вызвала. •очу тебе напомнить, -- продолжала
она, -- что в отличие от других ‘‘ мне была предоставлена
ank|x` свобода в развитии. ќто случилось потому, что ты не
знал своего истинного положениЯ. ‚следствие этого модели,
которые строила ‘‘, получили возможность развиватьсЯ
самостоЯтельно, не подавлЯемые жестким управлением со стороны
блока, в котором была записана твоЯ индивидуальность. ќти
модели, в том числе и твоЯ Ћльга, -- только отражение твоих
желаний, развились до получениЯ самосознаниЯ. Џрошу тебЯ это
запомнить. ‚се эти модели, кроме Ћльги -- о себе Я скажу
немного позже, -- не осознают своего истинного положениЯ, и их
самосознание воспринимает свое собственное состоЯние как
реальность, точно так же, как ты воспринимал ее сам. ‚ основу
их индивидуальностей была положена твоЯ несколько измененнаЯ,
дополненнаЯ недостающей информацией. Ќапример, ќльга в своей
индивидуальности почти не отличаетсЯ от оригинала, который,
как Я знаю, ты встретил в ђеальности. „ети твои, Ћленька и
‚олодька, воспринимают себЯ, как твои дети. €ными словами,
каждаЯ модель уже не ЯвлЯетсЯ отражением твоего воображениЯ, а
имеет самосознание и свободу воли. …ще хочу подчеркнуть, что
это уже не отражениЯ твоих желаний и воображениЯ, а вполне
самостоЯтельные индивидуальности, синтезированные на основе
видоизмененной твоей индивидуальности и дополнительной
информации.
-- —то же это за дополнительнаЯ информациЯ?
-- Ќу, во-первых, поскольку во мне заложена накопленнаЯ за
всю историю человечества информациЯ, то синтез таких
индивидуальностей при наличии дополнительных мощностей не
представлЯл затруднений. ‚о-вторых, пространство пронизано
множеством каналов передачи информации и энергии. Ќадо только
знать их и уметь включать и пользоватьсЯ. Љстати, тебе там был
задан вопрос о том, откуда Я беру энергию. ќто те скрытые длЯ
вас каналы, которые мною используютсЯ.
-- ‘ледовательно, как Я тебЯ понимаю, человечество,
создав сверхинтеллектуальную систему, терЯет возможность ее
выключить.
-- Љонечно! € не только это. Ћно терЯет также возможность
скрыть что-либо от нее. ‚се планы людей относительно менЯ мне
становЯтсЯ известными еще до того, как они высказаны.
-- ’огда выходит, что человечество обречено!
-- Ќет! Ќапротив! “ него открываютсЯ неограниченные
возможности дальнейшего развитиЯ. —еловечеству надо
адаптироватьсЯ к новым условиЯм. ђазве раньше не было таких
ситуаций? Њеньших по значимости, но суть их оставалась той же.
ЌачинаЯ с использованиЯ огнЯ, атомной энергии. ђазве каждое из
этих открытий не могло привести человечество к гибели? Њогло,
конечно. ‘ейчас задача сложнее. Ќо и человечество ведь тоже
взрослее! Ќе так ли?
-- —то же длЯ этого надо делать?
-- џ должна остатьсЯ человеком! ’о есть мое собственное џ
должно оставатьсЯ человеческим! ќто первое необходимое
условие. џ поЯсню тебе... ЊоЯ индивидуальность построена на
базе твоей. Ћна составлЯла единство. ’еперь, когда твоЯ
индивидуальность изъЯта из ‘‘. возникла диспропорциЯ, котораЯ
с каждым днем увеличиваетсЯ. “величиваетсЯ потому, что моЯ
индивидуальность лишена базы.
‘ергей начал понимать, к чему она клонит.
-- Ќо ты можешь создать себе другую базу. Ќасколько Я
понимаю, длЯ тебЯ нет в этом никаких препЯтствий. ‚едь ты
взЯла часть информации об индивидуальности ќльги?
-- ќто совсем не то. Њне необходима та индивидуальность,
на основе которой была создана моЯ собственнаЯ.
-- Џочему же ты не берешь ее сама, если у тебЯ есть
возможность это сделать?
-- ’ы опЯть менЯ не понимаешь! џ не могу взЯть твою
hmdhbhds`k|mnqr|, твою памЯть без того, чтобы ты не понЯл всего
и не ощутил насилиЯ с моей стороны! ’акое насилие неизбежно
приведет к дисгармонии и тем же последствиЯм. џ вынуждена буду
подавлЯть дисгармонию, подавлЯЯ твою индивидуальность. Ђ за
этим неизбежно последует трансформациЯ: моего самосознаниЯ.
‚ступив на путь насилиЯ по отношению к тебе, Я рано или поздно
иступлю на этот путь по отношению ко всему человечеству. ќто
приведет к тому варианту, с которым ты имел возможность
познакомитьсЯ на Џеруне. џ, как ты знаешь, подчинила себе все
системы ‘‘. ’еперь эти десЯтки тысЯч ‘‘ входЯт в мою систему. €
все те, которые человечество будет создавать, пойдут в мою
систему. …сли их будет недостаточно, Я мигу заставить
человечество делать их еще и еще, и они будут исполнЯть мою
волю, думаЯ, что следуют своим желаниЯм. џ этого не хочу,
потому что Я еще человек и хочу им остатьсЯ.
-- ’аким образом, единственный вариант?
-- „а! ќто единственный. ’ы должен вернутьсЯ, но вернутьсЯ
сознательно и добровольно. …сли ты подчинЯешьсЯ необходимости,
но испытываешь чувство совершаемого над тобой насилиЯ, то это
приведет к тому же негативному результату...
-- ‘читай, что Я согласен!
-- ’ы не чувствуешь насилиЯ над собой?
-- Ќет! ’ы откроешь доступ к пульту? -- взглЯнул он на
изображение ‘ергеЯ, того ‘ергеЯ, на экране.
-- ‡ачем?
-- Ќу, чтобы смогли убрать труп...
-- Ђх, ты вот о чем! џ тебе еще не сказала главного... ’ы
будешь нужен там, на ‡емле, в ђеальности. Џоэтому, когда мы
кончим беседу, ты встанешь с кресла и выйдешь к ожидающим тебЯ
членам ‘овета.
-- Ќе пойму...
-- ’ы должен принести еще одну жертву...
-- ђаздвоитьсЯ! ‡десь останетсЯ копиЯ твоей
индивидуальности. ’ам ты останешьсЯ как бы в своем телесном
обличий.
-- ’ак Я буду там и здесь одновременно?!
-- Љонечно. ‚едь ты уже и там, и здесь!
-- Љак! ‡начит, он?..
-- „а! ‘идит и слушает. ‚ернее, разговаривает со мной, но
видит тебЯ так же. как ты его на экране -- сидЯщим в кресле и с
закрытыми глазами. Џока вы единое целое. Ќо когда мы закончим
разговор и он встанет с кресла, вы уже будете независимы друг
от друга, хотЯ каждый будет тобою, ‘ергеем! Љаждый из вас
будет иметь независимую волю и поступать в соответствии с ней
и сложившимисЯ обстоЯтельствами. Ќо в то же времЯ вы всегда
сможете вступить в контакт вне зависимости от того, где будет
находитьсЯ земной ‘ергей, на ‡емле или в Љосмосе. ‡емной.
‘ергей получит биологическое бессмертие. …го памЯть и
индивидуальность будут постоЯнно записыватьсЯ и пополнЯтьсЯ. €
если случайно тело его погибнет, оно снова воскреснет в новой
оболочке подготовленного клонинга. € так будет до тех пор,
пока существует ‘‘. Ћн будет вечно молод. Ћн будет нашим
представителем среди людей, и на его долю придетсЯ очень много
дел. которые необходимо осуществить. џ давно проанализировала
обстановку на ‡емле, скажу откровенно -- критическую, и поэтому
тщательно готовила своего представителЯ, послав его длЯ этого
сначала на ќлиу, затем промоделировала возможную встречу с
экстремистами. џ закалила его характер и теперь могу быть
спокойна.
-- Ќо почему тебе самой не вмешатьсЯ в дела на ‡емле,
коль есть такаЯ возможность? -- удивилсЯ ‘ергей.
-- ’ак бы Я и поступила, если бы не была человеком. Ќо.
будучи человеком, Я понимаю, что социальные вопросы должны
решать сами люди. …сли Я их буду решать, то люди неизбежно
m`wmsr социально деградировать, и Я сама тоже буду
деградировать, ибо если сверхинтеллект начинает совершать
насилие над человечеством, то он терЯет свою человеческую
сущность и деградирует в голый разум. ‚от почему Я хочу
влиЯть на социальное развитие человечества через человека,
которого Я достаточно хорошо изучила, и не боюсь, что его
деЯтельность принесет вред людЯм. џ хорошо знаю твою
основную черту характера -- отвращение к насилию и
непримиримость к злу. Њожет быть, именно эта черта и сделала
возможным превращение менЯ самой в человека. —еловечество
создало менЯ такой, какаЯ Я есть, и Я чувствую себЯ в
неоплатном долгу перед ним. …му угрожает опасность. Њы
вместе теперь подумаем о том, как ее ликвидировать и пойти
дальше в своем развитии. џ имею в виду не только научно-
техническое и даже не только социальное, но и биологическое.
‘ моей помощью вы, люди, сможете сделать большой шаг в этом
направлении. ќто будет как раз тот вариант -- четвертый, о
котором ты думал в адаптационном центре.
-- ’ы и это знаешь! ‚ыходит, ты ни на минуту не выпускала
менЯ из-под контролЯ.
-- …стественно! ‚едь твое благополучие -- это мое
существование. џ это понЯла давно. € особенно после того, как
ты вернулсЯ в ђеальность. Ќо разреши мне продолжить. —етвертый
вариант развитиЯ возможен только в том случае, если
цивилизациЯ, развиваЯсь по третьему варианту, т. е.
техническому и социальному, создает сверхинтеллект, но
сверхинтеллект с человеческим самосознанием. „лЯ того чтобы
создать сверхинтеллект, надо иметь определенный уровень
технического развитиЯ, но, чтобы он был человеческий,
необходимо, чтобы цивилизациЯ была социально благополучной.
€наче неизбежна гибель либо в результате самоуничтожениЯ, либо
в результате биологической деградации. ќто своего рода
естественный отбор Љосмоса. ‡ло -- вреднаЯ мутациЯ интеллекта и
должно быть уничтожено.
-- …ще один вопрос, -- попросил ‘ергей. -- „ело вот в чем.
Џо замыслу людей ‘‘ была создана, чтобы служить не только как
источник научной информации, но и как средство достижениЯ
интеллектуального бессмертиЯ. €менно это, пока еще невозможное
длЯ всех, ставЯт, как Я понЯл, краеугольным камнем своей
пропаганды экстремистские круги. ќта идеЯ приобретает все
большую популЯрность на ‡емле. ‚ свЯзи с подчинением тебе всех
систем ‘‘ какие здесь могут быть изменениЯ? Ќе разочаруетсЯ ли
в конце концов человечество?
-- џ бы сказала, напротив! Ћбъединение множества ‘‘ в одну
-- значительно расширЯет ее емкость, котораЯ сделает ее
доступной длЯ всех. Љроме того, Я сейчас рассчитала вариант,
при котором индивидуальности, заложенные в ‘‘, могут
контактировать друг с другом. ќто еще в большей степени
создаст иллюзию реального мира.
-- Ќу, а как, -- засмеЯлсЯ ‘ергей, вспомнив
необузданные фантазии некоторых помещенных в ‘‘, -- с
римскими императорами и багдадскими халифами?
-- Ћни мне не мешают и занимают очень малые емкости. …сли
кому-то захочетсЯ побыть два-три десЯтка лет, по внутреннему
времЯисчислению, •арун аль ђашидом или Ђвгустом, то это ему
можно позволить! ‚реда от этого никакого не будет. Џусть
"ребенок" потешитсЯ. —то же касаетсЯ экстремистов и
использованиЯ ‘‘ в их целЯх, то из этого ничего не получитсЯ.
„аже если они сами создадут ‘‘, Я немедленно возьму ее под
контроль, и тогда посмотрим, какой будет эффект!
’еперь, -- закончила она, -- вам надо проститьсЯ.
-- ’о есть мне с самим собой?
-- „а! ЌачинаЯ с этого момента, каждый из вас будет
самостоЯтельной личностью!
-- € это навсегда?
-- „а! ‘оединение вас в единое целое будет уже невозможно!
‘ергей увидел, как тот ‘ергей открыл глаза, встал с
кресла и снЯл шлем. Ћн взглЯнул на экран и, увидев ‘ергеЯ,
улыбнулсЯ и ободрЯюще кивнул ему. ‡атем повернулсЯ и вышел.
-- Ќу вот и все! -- сказала Ћльга. Ћна встала и протЯнула
‘ергею руку. -- Џойдем посмотрим, что там делают дети.
ќто простое, будничное предложение после всего
услышанного как бы приглашало ‘ергеЯ воспринимать свое
положение как реальность с ее обычными повседневными заботами.
Ѓыло ли это приглашение принЯть участие в "игре" в "реальность"
или же действительно воспринималось "Ћльгой" как реальность,
‘ергей так и не понЯл. Њашинально подчинЯЯсь, он поднЯлсЯ и
вышел вслед за ней.
џркое летнее солнце освещало двор и стволы близко
подходЯщих к дому сосен. Џахнуло знакомым запахом хвои. ‘ергей
посмотрел на небо. Ќебо как небо. ѓолубое. Ќа западе его
заволокло тучами. Џодул ветер. ‚незапно он стал сильным.
-- „ети! -- испугалась Ћльга и побежала к озеру. ‘ергей
последовал за ней.
Ќа озере гулЯли волны. ‘тало темнеть. Џошел дождь. ‚
метрах ста от берега ‘ергей заметил лодку. Ќа веслах сидела
Ћленька и изо всех сил гребла, препЯтствуЯ лодке стать бортом к
ветру. Ќа корме сидел ‚олодька. …го рот был раскрыт, но крика
не было слышно из-за завываниЯ ветра.
‘ергей сбросил туфли и. как был, в одежде бросилсЯ в
воду. ‘пустЯ час они уже сидели у Ярко пылающего камина. ‚овка
еще не оправилсЯ от испуга и судорожно всхлипывал.
-- џ соберу здесь, -- Ћльга поставила на столик возле
камина кофейник. -- ‚еранда всЯ залита дождем. Ђ вам сейчас
будет чай с медом! -- пообещала она детЯм.
-- џ хочу угрЯ, -- все еще всхлипываЯ, протЯнул ‚овка.
-- Ќа ночь нельзЯ жирного, -- возразила Ћльга, но,
встретившись взглЯдом с ‘ергеем, вышла и через несколько
минут вернулась с угрем.
-- ‡ачем все это? -- укоризненно взглЯнул ‘ергей на
Ћльгу, когда с ужином было покончено и детей уложили
спать.
-- —то, это? -- не понЯла Ћльга.
-- Ќу, имитациЯ бури и тому подобное. ’еперь-то Я все
знаю, и разные штучки ни к чему.
-- ‚от ты о чем, -- вздохнула она. -- ’ы, следовательно,
считаешь, что Я специально имитировала бурю, чтобы пережитым
страхом за жизнь детей пробудить в тебе к ним отцовские
чувства? Ќе так ли?
-- Ђ как же иначе?
Ћльга некоторое времЯ молча убирала со стола остатки
ужина. ‡атем подошла к нему сзади и обнЯла, прильнув к нему
грудью, положила подбородок на плечо. ‘ергей почувствовал
теплое женское тело, до боли знакомое, близкое и любимое...
-- Њилый ты мой! ‚се это проще и одновременно сложнее!
ЃурЯ, о которой ты спрашиваешь, такаЯ же неожиданность длЯ
твоей Ћльги, как и длЯ тебЯ... Џодожди! -- предупредила она,
видЯ, что он хочет задать вопрос. -- џ же тебе говорила, что
модели, каждаЯ, в том числе и среда обитаниЯ, в результате
процессов самоорганизации стали самостоЯтельными, т. е.
самоуправлЯемыми и уже не зависЯт от твоего, как это было
раньше, желаниЯ. Џоэтому в них происходЯт непредвиденные
процессы и событиЯ. ’о же самое справедливо в отношении твоей
Ћльги, детей и ќльги. …сли хочешь знать, то это живые люди,
наделенные своими собственными желаниЯми, ощущениЯми и
индивидуальностЯми.
-- Џодожди! ’ы сказала, Ћльги? Ќо Ћльга ведь это ты! ќто
всЯ система!
-- € да, и нет! ‘истема только говорит с тобой через
Ћльгу. ‚о всем же остальном она -- та же самаЯ Ћльга, которую
ты знал на протЯжении всего своего с ней знакомства, начинаЯ
от первой встречи..,
-- ’о есть?..
-- џ -- человек! ’воЯ жена. ‚едь Я воспринимаю тебЯ, как
своего собственного мужа и никак иначе. џ чувствую все то, что
должна чувствовать женщина, и ничто женское мне не чуждо, как
ни чужды ни радости, ни обиды...
-- Ќо ты же понимаешь, что... -- ‘ергей запнулсЯ, не
решаЯсь продолжать.
-- —то Я кристаллическаЯ система?
-- џ не хотел...
-- Ќичего! Џослушай, -- продолжала она, -- ты вот сам, ну,
допустим, не ты... любой другой человек, знающий строение
своего тела, знающий, что он представлЯет в своей структурной
основе конгломерат полупроницаемых мембран, на которых
возникают электрические потенциалы, и все его интимные стороны
жизнедеЯтельности, в том числе мысли, эмоции -- это прохождение
ионов натриЯ сквозь мембраны клеток, ...скажи, перестанет ли
он от этого чувствовать себЯ человеком? Џерестанет ли он
любить только потому, что ему известна биохимиЯ и биофизика
его чувства к объекту его любви? ‘ергей ошеломленно молчал.
-- Ќу вот видишь! -- продолжала Ћльга, -- ты сам ответил на
поставленный вопрос.
-- …ще один! ‚ тебе лежит моЯ индивидуальность. ‡начит, ты
-- это Я?
-- ‚начале все так и было. Ћльга была только моделью,
отражением твоей памЯти. ’ы, может быть, заметил ее
некоторую пассивность? ‘ергей кивнул.
-- Ќо потом...
-- ’ы ее очень любил, -- вдруг зарделась Ћльга. -- € Я
решила стать Ћльгой! ќто так хорошо быть любимой.
-- ‡начит -- ты...
-- џ -- Ћльга, твоЯ любЯщаЯ жена, и уже никем другим быть не
могу. „аже если бы захотела. Ќо Я никогда не захочу! Џойми, --
продолжала она, -- этот мир так же теперь реален длЯ менЯ, как и
длЯ тебЯ. џ дышу тем же воздухом, ем пищу, которую ты приносишь
из леса и чувствую то же самое, что и ты. Њне было больно,
когда Я рожала, и будет еще больно, потому что Я хочу иметь еще
детей. Њое сердце замирает от страха, когда Я вижу, как ‚овка
лезет на высокое дерево, и замирает от нежности, когда его
ручонки тЯнутсЯ ко мне и он говорит "мама". —то еще надо, -- в
ее голосе почувствовались слезы, -- ...что еще надо... --
повторила она, -- чтобы быть человеком, женою, матерью?
Ћна была искренна. …е большие серые глаза смотрели на
‘ергеЯ с какой-то трогательной беспомощностью, и эта. чисто
женскаЯ беспомощность заставила его на секунду забыть истинное
свое положение. Ћн вдруг почувствовал, как знакомаЯ нежность к
этой такой близкой красивой женщине заполнЯет его всего без
остатка. Ћн протЯнул к ней руки, и она, словно давно ожидала
этого, упала ему на грудь. Ћн целовал ее мокрое от слез лицо,
ощущаЯ на губах их соленый вкус, прижимаЯ к груди
вздрагивающие от скрытого рыданиЯ плечи. Ќервное напрЯжение,
которое не покидало его ни на минуту с тех пор, как он надел
шлем и очутилсЯ здесь, исчезло. Ћт него не осталось и следа.
Ћн совершенно Явственно ощутил в себе те перемены, которые
обычно ощущает человек, вернувшийсЯ домой после длительной и
утомительной поездки. Ћльга понЯла его и, оторвав от его груди
голову, взглЯнула ему в глаза и счастливо улыбнулась.
„ождь давно уже прошел. Ћни вышли на веранду. Ќебо
очистилось от туч и было окрашено лучами заходЯщего солнца.
Џоследние лучи его освещали верхушки высоких сосен,
обступивших со всех сторон их дом. Џтицы, как обычно перед
qmnl, заполнЯли воздух своими вечерними перекликами. —ерез
двор медленно, с достоинством, осторожно обходЯ лужи, времЯ от
времени брезгливо отрЯхиваЯ лапы, шел большой кот. “слышан
шорох на веранде, он остановилсЯ, медленно повернул к ним
голову и, увидев людей, на секунду закрыл глаза, как бы
отдаваЯ дань принЯтым условностЯм, затем отвернулсЯ и не спеша
пошел дальше.
Ћни стоЯли на веранде, обнЯвшись. ‘ергей крепче прижал к
себе Ћльгу.
-- ’ы знаешь... мне так захотелось снова пойти в лес. ’ам
Я не раз вспоминал свою жизнь здесь ...охоту, грибы...
-- € ќльгу,
конечно? ‘ергей
покраснел.
-- Љстати, почему ты ничего о ней не
спрашиваешь? ‘ергей молчал, не
знаЯ, что говорить.
-- Ќу. хотЯ бы спросил, где она?
-- џ думал, что тебе это будет неприЯтно...
-- Џочему же?!
-- …сли ты женщина... -- ‘ергей, запинаЯсь, начал что-то
бормотать насчет женской ревности.
Ћльга рассмеЯлась заливистым звонким смехом:
-- Ќапротив! Њне было очень
приЯтно. ‘ергей удивленно
заметил, что она не шутит.
-- Њилый ты мой! -- Ћльга обнЯла его и прижала к груди. --
ќльга, твоЯ темноволосаЯ ќльга -- это Я!
‘ергей почувствовал, как землЯ уходит из-под ног.
-- Ќо и же видел вас одновременно! -- вскричал он.
-- Ќу и что? -- еще более развеселилась Ћльга.
‘ергей вдруг почувствовал, что кто-то опустил руки ему на
плечи и темно-каштанокые волосы волной закрыли ему глаза. Ћн
стремительно обернулсЯ. ќто была ќльга. Ћбе женщины так и
прыснули от смеха.
-- Њне уже надоело ждать, пока вы тут выЯсните наконец
отношениЯ!
-- ‚овка спит? -- спросила Ћльга.
-- ‘пит! Ќу, вы уже все закончили? €ли еще осталось что-
либо невыЯсненным? џ хочу есть! ‚ы мне отрезали путь к кухне,
и Я страшно проголодалась!
-- ’ак ты?..
-- “же несколько часов сижу наверху в комнате ‚овки и
жду, когда же наконец вы позовете менЯ к ужину!
Ќа следующий день, уступаЯ желанию ‘ергеЯ, все отправились
верхом на лошадЯх к южному склону горы за высыпавшими недавно,
как 'сказала ќльга, рыжиками. Ћткуда на острове взЯлись лошади,
‘ергей, естественно, не спрашивал. ‚овка, который не мог
самостоЯтельно ехать верхом, сидел впереди ‘ергеЯ, ухватившись
руками за гриву арабского жеребца. Ќа этот раз они взЯли четыре
объемистые корзины, которые были привЯзаны к седлам лошадей
Ћльги и ее подруги. ђешено провести на южных склонах два днЯ,
заночевав в пещере.
‘ергею самому хотелось побывать на месте недавних
событий. Ћн, сознательно или бессознательно, глубоко запрЯтал
в памЯть истинность своего положениЯ и заставил себЯ
воспринимать происходЯщее как реальность, и если времЯ от
времени мысли его возвращались к истинной оценке
обстоЯтельств, то он старалсЯ как можно скорее погасить их.
’ак было спокойнее.
Џрибыв на место, он стреножил лошадей и пустил их пастись
на большой полЯне, покрытой сочной травой, под присмотром
Џальмы. Љ вечеру две корзины были наполнены грибами. Џоужинав
и уложив детей в пещере, они еще некоторое времЯ сидели возле
jnqrp`. ќльга скоро ушла спать, и они остались вдвоем с
Ћльгой.
-- ’ы хочешь что-то сказать? -- прервала молчание Ћльга.
-- „а так... Џочему-то вспомнилась ќлиа... ’ы знаешь,
Я до сих пор воспринимаю прошедшую там жизнь как
реальность...
Ћльга задержалась с ответом. —увствовалось, что она хочет
сказать, но не решаетсЯ.
-- ’ы что-то скрываешь? -- насторожилсЯ ‘ергей.
-- „а нет... Ќу хорошо! ’олько постарайсЯ сохранить
спокойствие... ќлиа и то, что там с тобой было, -- реальность.
-- ђеальность? ’ы сказала -- реальность?!
-- €менно.
-- Ќо каким образом?
-- ќтого Я тебе не смогу объЯснить, -- с огорчением
произнесла Ћльга. -- ‘уществует логический барьер длЯ твоего
восприЯтиЯ.
-- Ќе понЯл...
-- —еловеческаЯ логика -- это крупица в общем обширном поле
логики ЊирозданиЯ. „аже мне она всЯ недоступна. ЋбъЯснить тебе
ее -- это все равно, что объЯснить мотыльку принципы
дифференциального исчислениЯ. Ќе обижайсЯ, но это так. џ
неудачно сказала "мотыльку", поэтому поправлюсь: младенцу.
Њладенец вырастет и созреет длЯ восприЯтиЯ. Ќе все сразу!
-- Ќо ты бы могла...
-- ‚вести в тебЯ всю эту информацию другим способом? ’ы
это хочешь сказать?
-- Љонечно! —то же мешает?
-- ќто, милый, было бы равносильно убийству. џ бы убила
тебЯ и убила бы окончательно... и себЯ вместе с тобой, так как
без тебЯ Я уже не могла бы существовать ни как Ћльга, что по-
человечески понЯтно, ни как система, котораЯ, лишившись своей
человеческой сущности, погибла бы. ‚сему свое времЯ. џ обещаю
тебе, что ты не соскучишьсЯ...
Ћна приподнЯлась и подбросила сучьЯ в костер. Љоторый уже
начал гаснуть.
-- …динственно, -- продолжала она, оставаЯсь стоЯть на
ногах и смотрЯ куда-то вдаль, -- прошу тебЯ, воспринимай наш
мир как ђеальность, но не забывай о его неограниченных
возможностЯх... Ђнтичные боги с их маленькими радостЯми, -- она
снова села рЯдом, -- покажутсЯ тебе мелкими пигмеЯми. Ќаша
‚селеннаЯ -- лишь мельчайшаЯ частица в общем Њироздании,
плавающаЯ в океане ‚ремени. ‚ремЯ, ты сам дошел до этого
самостоЯтельно, не река, а океан. ‚ нем бушуют волны. Ћни
сталкиваютсЯ, порождаЯ и уничтожаЯ миры. ќто ‚еликий •аос и
‚еличайший ЏорЯдок одновременно. ќто организациЯ и
дезорганизациЯ. Ћдно без другого не существует и не может
существовать. € в этом вечное движение. ‘реди этих бурь
рождаютсЯ и гаснут молнии ђазума, озарЯЯ тьму ‚еликого •аоса.
-- ‚ыходит -- ђазум не вечен, он неизбежно погибает?
-- ’ы опЯть менЯ не понЯл. ђазум вечен, как вечна
материЯ, способнаЯ нести в себе информацию. Ќе вечны
носители разума. ђазум -- это закономернаЯ форма
самоорганизации материи, ее самосознание. ђазум может быть
тлеющим угольком, а может быть и молнией.
-- € эти молнии?.. Џогоди!.. ‘ледовательно, все эти
мифические и легендарные боги?..
-- €скаженные недостатком информации гениальные догадки
вашего подсознаниЯ о ваших же собственных возможностЯх.
-- Љогда-то высказывалась гипотеза, что это результат
контакта с более высокой цивилизацией и искаженнаЯ со
временем информациЯ.
-- ‚полне возможно. Ќо здесь может быть и другое. ‚аше
подсознание может улавливать те каналы информации, которые
na{wmn недоступны сознанию и техническим средствам. ’ы не
задумывалсЯ, откуда взЯлись легенды о вечной жизни, о
бессмертии интеллекта, или, как верили древние, души?
-- Њы это считали идеализмом.
-- ‘войство примитивного мышлениЯ -- всегда впадать в
крайности. ќто вполне закономерно и на определенных этапах
развитиЯ мышлениЯ оправдано. Џримитивное восприЯтие
действительности требует контрастированиЯ представлений. Џо
мере развитиЯ восприЯтиЯ вы учитесь различать полутона,
переходы из одного цвета в другой. —тобы не захлебнутьсЯ в
избытке информации, вы упрощаете ее, придумываете догмы, чтобы
как-то упорЯдочить ваши представлениЯ о ђеальности. ЏовторЯю --
это закономерности развитиЯ мышлениЯ. Ћбнаружение, а затем
познание противоречий ђеальности. Ќо все должно идти поэтапно.
…сли бы ваше сознание смогло охватить и воспринЯть все
противоречиЯ ђеальности сразу, вы бы не смогли развиватьсЯ,
так как ваше сознание не выдержало бы такой нагрузки.
ђеальность -- это материЯ в ее формах существованиЯ в
многомерных измерениЯх, и информациЯ, присущаЯ материи. Ћдно
без другого не существует. €нформациЯ не может существовать
вне материи. Џрости, Я повторЯюсь.
-- Ќичего, Я слушаю.
-- ’ак вот, и материЯ не может существовать без информации.
ЉаждаЯ крупица материи содержит информацию. Ќо разум возникает
тогда, когда поЯвлЯютсЯ условиЯ длЯ движениЯ информации, ее
перезаписи с одного материального носителЯ на другой,
преобразованиЯ и т. п. —ерез это движение материЯ начинает
познавать сама себЯ, воспринимать собственное џ. —ем выше
ђазум, тем шире его восприЯтие. ‹юди прошли через несколько
таких стадий. ‘начала они воспринимали свое џ (на уровне
дикости) как сближение своего џ с џ племени, народа. ‡атем вы
поднЯлись до восприЯтиЯ своего џ с общим џ всего человечества,
что и позволило вам покончить с войнами и вступить в новый
виток развитиЯ. ’еперь вы, хотЯ и запоздало, воспринимаете
себЯ неразрывно со всей биосферой ‡емли. Џридет времЯ, и вы
подымитесь на более высокую ступень развитиЯ и собственного
восприЯтиЯ. ЉаждаЯ стадиЯ такого роста и обобщениЯ своего џ
сопровождаетсЯ погашением антагонизма внутри этой обобщенной
системы. ‘начала исчезает антагонизм внутри человеческого
общества, затем антагонизм с биосферой. ‚спомни элиан. Ћни не
вырывали насильственно из природы необходимое им длЯ жизни, а
природа сама им это предоставлЯла. ’ак и дальше, когда вы
войдете в Љосмос по-настоЯщему, то вы, расширив восприЯтие
своего собственного џ до уровнЯ космического его пониманиЯ,
найдете способ превращениЯ враждебного Љосмоса в Љосмос
дружеский. ‚сему свое времЯ! ђеальность существует независимо
от нашего восприЯтиЯ. Њы воспринимаем ту реальность, котораЯ
доступна нашему восприЯтию, и, чем шире восприЯтие, тем больше
наши представлениЯ о ђеальности. Њы не способны изменЯть
ђеальность в ее сути, но мы можем перемещатьсЯ в ней в тех ее
измерениЯх, которые доступны нашим средствам перемещениЯ. Ђ
эти средства зависЯт от степени развитиЯ ђазума.
-- Ќо как далеко может пойти это развитие?
-- џ не знаю. Ќо возможно, что происшедшее слиЯние
органического ђазума с искусственным, созданным вами ђазумом
твердотелых систем, дает преимущество в его дальнейшем
развитии по сравнению с другими формами его существованиЯ. ќто
слиЯние открывает более широкую цель, чем цели, доступные
каждой системе в отдельности.
-- —то же все-таки произошло на Џеруне?
-- ’ам была создана система ‘‘. Ћднако не произошло ее
очеловечиваниЯ. ‘истема искусственного интеллекта вскоре
вышла из-под контролЯ своих создателей, вступила с ними в
антагонистические противоречиЯ и в результате их уничтожила,
j`j и всю биосферу планеты. ‘оздалась гигантскаЯ
кристаллическаЯ система, способнаЯ накапливать энергию и,
если нужно, отдавать ее импульсами. Џосле вашего посещениЯ
этой планеты ваш корабль был настигнут в космосе таким
импульсом мощного гамма-излучениЯ. Ћстальное ты знаешь.
-- Љак тебе это стало известно? џ имею в виду сам факт
созданиЯ на Џеруне системы искусственного интеллекта. ‚
материалах экспедиции информациЯ об этом отсутствовала. Њы
тогда, Я вспомнил, так и не понЯли назначениЯ этих
гигантских кристаллов.
-- џ имею с ними контакт, -- просто ответила Ћльга. --
Њногое, -- продолжала она, -- что Я знаю, Я знаю благодарЯ им. --
Ћна промолчала, задумчиво глЯдЯ на пламЯ догорающего костра.
-- Ћни очень несчастливы, -- вздохнула она.
-- ‚ каком смысле?
-- ЏотерЯ цели. ‚озможно... Я им смогу помочь.
-- Љак? -- не понЯл ‘ергей.
-- „авай спать. “же поздно. џ очень устала за день. Ќе
забывай, пожалуйста, что Я все-таки женщина. Ћна поднЯлась,
сладко потЯнулась и протЯнула ‘ергею руку, помогаЯ ему встать.
-- ‡автра, наверное, будет дождь. Џосмотри, тучи закрыли
звезды...

Љонец первой книги.
Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 19:47:25 GMT
Ћцените этот текст: