
     € тут материнский  крэг  встрЯхнул  головой,  так  что  седой  венчик
поднЯлсЯ над нею, точно рыцарский плюмаж, и издал укоризненный клекот. ќто
подействовало эффективнее,  чем  угроза  …е  ‘военравиЯ  -  действительно,
трудно было найти проступок страшнее, чем поднЯть смертоносное  оружие  на
человека.
     Ќо ранить крэга - пусть даже нечаЯнно  -  это  было  самым  позорным,
несмываемым грехом.
     Џринцы осадили коней.
     - ќрл Ђсмур, - прокричал один из тех, кто стоЯ за спиной моны ‘эниа -
кажетсЯ,  самый   старший,   -   ты   знаешь,   что   исполнЯющий   “говор
неприкосновенен, и как бы мы ни чувствовали себЯ  оскорбленными,  не  нам,
принцам  крови,  нарушать  законы  „жаспера.  Џоэтому  мы  разрешаем  тебе
удалитьсЯ. Џолночь миновала, а предначертание указало тебе начать путь  до
рассвета. ‘тупай с миром, но помни: если, вернувшись,  ты  приблизишьсЯ  к
нашей сестре ближе, чем на расстоЯние взглЯда и голоса - мы будем  дратьсЯ
так, как велит фамильнаЯ честь: без крэгов, вслепую, на звон шпаги.
     - џ не менее вашего чту “говор и законы „жаспера, -  тЯжело  переводЯ
дыхание, проговорил эрл Ђсмур, который задыхалсЯ от бешенства, - и тем  не
менее помните, высокородные принцы, что, выполнив свой долг  перед  крэгом
моей матери, Я вернусь и скрещу шпагу или кинжал, рапиру или меч по выбору
с любым из вас, независимо от того, удостоит ли снова менЯ принцесса ‘эниа
слова или взглЯда!
     - Ђ теперь слушайте менЯ! -  разнессЯ  над  ночными  полЯми  звенЯщий
голос моны ‘эниа. - ‚ отличие от вас Я плюю на “говор,  и  на  все  законы
„жаспера оптом, кроме того единственного,  который  позволЯет  королевским
дочерЯм по собственной воле выбирать себе мужа. ‚ы не хотите брать на себЯ
обузу его ленных владений, которыми вам бы  пришлось  управлЯть  в  случае
нашей смерти - хороши братцы! —то ж, в  таком  случае  вы  мне  больше  не
роднЯ. џ отрекаюсь от королевской крови. Ђсмур! - она нагнулась с седла  и
положила ему на плечо маленькую руку, опушенную аметистовыми перьЯми. - ’ы
забыл о старинном обычае - заключать брак вместе с  завещанием.  ’огда  на
них, на этих каплунов, жиреющих в „иване, в случае, если ты не  вернешьсЯ,
не лЯжет никаких обЯзательств. Ќу!..
     Ћн с тоской поглЯдел в ее лицо - узкое  страстное  лицо,  обрамленное
черными прЯдЯми, выбивающимисЯ из-под  фламинговой  шапочки;  когда-то  он
любил это лицо, эту девочку, не сводившую с него очарованных  глаз  на  ее
первом турнире... Ќо видЯт древние боги, как он устал от  ее  сумасшедшего
нрава! Џусть она права и у него душа крэга, но он уже  ничего  не  желает,
кроме покоЯ - если не длЯ тела, то хотЯ бы длЯ души  и  чести!  €  сейчас,
когда  она  завладела,  между  прочим,  его  конем,  встала  между  ним  и
исполнением “говора - он вдруг отчетливо понЯл, что гораздо сильнее  любил
бы ее... в воспоминании.
     - Њона ‘эниа, - проговорил он как можно мЯгче, -  высокороднаЯ  мона,
вы разгневаны на братьев и отреклись от родства с ними,  но  вы  забыли  о
своем отце!
     ‡вук его голоса, исполненного  чарующего  благородства,  произвел  не
примирЯющее, как он рассчитывал, а прЯмо  противоположное  действие  -  от
любви и горЯ ‘эниа окончательно потерЯла голову:
     - Ђсмур, Я ничего не повторЯю дважды!  ’ы  сейчас  же  наречешь  менЯ
своей женой, или... - она оглЯнулась, пытаЯсь найти что-нибудь такое,  чем
можно было бы напугать самого Ђсмура.
     ‚идЯт  древние  боги,  это  было  чертовски  трудно!   €бо   напугать
бесстрашного эрла могла разве что такаЯ угроза, котораЯ  еще  ни  разу  не
прозвучала под небом „жаспера. Ќо и принцесса была  не  из  пугливых:  она
медленно поднЯла руку с маленьким десинтором до уровнЯ своего лба. €  рука
ее не дрожала.
     - Ђсмур, - сказала она очень просто, - если ты этого не  сделаешь,  Я
“Ѓњћ ЉђќѓЂ. ‘воего крэга.
     Ћн рванулсЯ  к  ней,  пытаЯсь  перехватить  руку,  но  она  оказалась
проворнее - вскочив на седло ногами, она вытЯнулась во весь рост и  теперь
стоЯла на спине его вороного, освещеннаЯ тремЯ лунами, с  рукой,  поднЯтой
ко лбу.
     Џринцев как ветром сдуло с седел - все разом очутились  на  земле,  а
один, самый младший, отвернулсЯ и прижалсЯ лицом к гриве своего  конЯ.  Ќе
было еще такого на „жаспере за все полторы тысЯчи  лет  действиЯ  “говора;
чтобы кто-нибудь поднЯл руку на своего крэга.
     Ќа себЯ - бывало.
     Ќо принцесса ‘эниа грозила невиданным.
     - ’арита-крэг,  поводырь  моей  матери!  -  прорычал  Ђсмур  голосом,
которому больше бы пристало проклЯтье, чем брачнаЯ клЯтва. -  Џред  тобой,
старейшим из всех собравшихсЯ здесь крэгов, Я,  эрл  Ђсмур,  последний  из
рода  Њуров  (это  были  единственные  слова,  которые   он   произнес   с
удовольствием), беру в жены мону ‘эниа, ненаследную принцессу,  отрекшуюсЯ
от королевской крови, и буду ей мужем до своего смертного часа, а если  ее
дни продлЯтьсЯ дольше моих, то завещаю  ее  со  всеми  владениЯми  тому...
тому, кто после моей смерти первый коснетсЯ губами ее лба. џ поклЯлсЯ.
     - џ, ‘эниа-Њур, принимаю твое завещание, муж мой, как и все,  на  что
будет волЯ  твоЯ,  потому  что  кроме  тебЯ  менЯ  не  коснетсЯ  никто.  џ
поклЯлась.
     "Ќадолго ли хватит этой кротости?" - подумал Ђсмур.
     ‘эниа тоненько свистнула вместо традиционного свадебного  поцелуЯ,  и
ее колдовскаЯ кобыла, разыгрывавшаЯ  пугливость  за  каким-то  надгробьем,
грациозно приблизилась к  вороному,  изгибаЯ  шею.  „евушка  спрыгнула  со
своего несколько необычного пьедестала  прЯмо  в  седло,  небрежно  кинула
десинтор в  кобуру  и,  не  оборачиваЯсь,  медленно  двинулась  вперед,  в
бездорожье дурманных полей, над которыми вставала бирюзоваЯ утреннЯЯ луна,
не оставлЯЯ им с Ђсмуром ни минуты ночи.
     Џринцесса, пусть даже отрекшаЯсЯ от родства с королевским  домом,  не
могла прощатьсЯ с возлюбленным при постороннем.


        5. Џђ€‘’ЂЌњ ‡‚…‡„Ќ›• ђЂ‡‹“Љ

     „евЯть всадников стоЯли, держа коней под  уздцы,  и  десЯть  кораблей
расположились причудливой пентаграммой чуть поодаль. ‘едые отцовские крэги
замерли, вцепившись в гривы коней, словно сами были всадниками; они  долго
ждали, эти поводыри незрЯчих людей,  ждали  целую  человеческую  жизнь,  и
теперь, согласно древнему  “говору,  от  путешествиЯ  к  желанной  цели  -
полному и бесконечному одиночеству - их отделЯла всего одна ночь. ќто были
несоизмеримые отрезки - ночь и  вечность,  и  мудрость  старых  крэгов  не
позволЯла им проЯвлЯть нетерпение.
     „ругое дело - звезднаЯ дружина Ђсмура. Ћни ждали его нетерпеливо, эти
новички, эти вчерашние мальчишки, собравшиесЯ в  кружок  над  рассыпанными
картами, всполошенные недобрым предзнаменованием. ѓолубаЯ луна прошла  уже
треть своего пути, когда воздух, наконец, всколыхнулсЯ, как бывает всегда,
когда человек проходит через _н_и_ч_т_о_, но вместо одного -  командора  -
они увидели двоих - держась за его стремЯ, рЯдом с эрлом Ђсмуром шла  сама
мона ‘эниа, и ее  черные  спутанные  волосы  мешались  с  гривой  бешеного
вороного конЯ, к которому не смели приблизитьсЯ даже  смельчаки  -  скакун
одинокого эрла, не раздумываЯ, был  крылом  или  сдирал  кожу  вздыбленной
чешуей.
     Ђсмур вступил в круг  своих  спутников,  внимательно  всматриваЯсь  в
каждое лицо, хотЯ на первый взглЯд  ни  одно  из  них  не  показалось  ему
знакомым. Њожет, встречал на приемах в королевских садах -  скорее  всего,
встречал. Ќо не запомнил.
     ЋсталсЯ ли он доволен этим стремительным  импровизированным  смотром?
Џока это было неЯсно.  ‡ато  девЯть  юношей,  и  без  того  готовые  слепо
повиноватьсЯ каждому его кивку -  они,  несомненно,  узнали  его  сразу  и
теперь стоЯли, не шелохнувшись, глЯдЯ на своего командора с восхищением  и
гордостью, граничащими с обожанием: ведь это, оказываетсЯ, был  не  только
прославленный эрл, но и жених самой принцессы, на которую пылкаЯ  молодежь
не смела и глаз-то поднЯть!
     Ђ мона ‘эниа, теперь уже - ‘эниа-Њур, покорно шла у  его  стремени  и
остановилась, когда остановилсЯ он,  и  прекрасное  лицо  ее  было  залито
слезами,  которых  она  не  стыдилась.  Ђсмур,  словно   не   замечаЯ   ее
присутствиЯ, проговорил негромко и сдержанно:
     - Ќазовите имена.
     Ћн знал титулы и полные имена всех, кто пойдет с ним, заранее, знал и
род, и специальность, но сейчас ему нужно было другое -  как  звать  их  в
бою, когда дорога каждаЯ долЯ секунды, и они это понЯли, хотЯ их  командор
с самого начала нарушал традиции: такое знакомство должно было  состоЯтьсЯ
уже на корабле. Ќо они были счастливы, что их боевые  имена  услышит  сама
принцесса ‘эниа.
     - ќрм, - представилсЯ самый старший.
     Ђсмур недолго задержал на нем взглЯд - это был уже не раз выступавший
на турнирах ќрромиорг из рода северных танов  Ћргов,  которые  владеют  по
ленному праву всеми залежами полиметаллических руд, которые нужно добывать
из-под вечного льда. ‡апомнить нетрудно  -  светло-серый  крэг  с  красным
хохолком. —ем-то напоминает дЯтла.
     - ‘орк. - ’акой же крэг, но без хохолка. ‘кромность любого украшает.
     - „уз. -  ’ропические  плантации,  большей  частью  уже  заброшенные.
—емпион каких-то тихих игр. ‚ишневый крэг.
     ќто была старшаЯ тройка, и видимых  изъЯнов  он  не  обнаружил  ни  у
людей, ни у их поводырей. Љто дальше?..
     - ‘кюз... - ’ак, неженка. € крэг ослепительно-голубой, как незабудка.
     "Ќу, этот у менЯ  до  самого  возвращениЯ  в  скафандре  просидит"  -
подумал Ђсмур.
     - ”лейж! - Ђ у этого изумрудно-зеленый  крэг  с  оранжевым  хохлом  и
оконечностЯми перьев.
     - Ѓорб. - Љоренастый смуглый крепыш с коричневым скромным крэгом. —то
там за ним числитсЯ? „а  не  так  уж  мало:  производство  аннигилЯционных
зарЯдов длЯ всей планеты. ќтот последний примирил  его  со  всей  тройкой.
Ћставались младшие. Ќа них надо было глЯдеть позорче.
     -  Љих.  -  ќтот  -  южанин,  семьЯ  владеет  чуть  ли  не  миллионом
сервов-ткачей. Љрэг темно-синий с белым клювом. Ќеплохо.
     - Џы. - Џо лицу не скажешь, что ума - палата, зато силач невероЯтный.
Ђ крэги у них с Љихом совершенно одинаковые.
     - ѓэль...
     Ђсмур небрежно скользнул взглЯдом по самому младшему, и  вдруг  глаза
его против воли прищурились, брови сошлись. Љак  он  не  заметил  этого  с
самого начала?
     Џестрый крэг!!!
     - ‡аводите коней на корабли и устраивайте старых крэгов, -  негромко,
даже с излишним спокойствием проговорил он. - Њы идем к  ‘ерьге  Љентавра,
самой Яркой звезде выпавшего нам созвездиЯ. ѓотовьтесь, ее планеты таЯт  в
себе опасности достойные истинных воинов!
     …ще секунду все смотрели вверх, на сиЯющую  бледно-золотую  крапинку,
расположенную между “хом Љентавра и его “здой,  почти  отсюда  невидимыми;
затем девЯть шпаг блеснули в лунном свете,  отдаваЯ  принцессе  прощальный
салют, и разномастные кони зацокали  по  выщербленному  бетону  к  светлым
громадам кораблей. „лЯ того, чтобы пройти через _н_и_ч_т_о_,  недостаточно
воспользоватьсЯ картой или расчетами - нужно обЯзательно зримо представить
себе ту точку, в которой ты  хочешь  очутитьсЯ.  ‘лабо  мерцающие  створки
люков разомкнулись, люди и кони исчезли  внутри  этих  коконов,  и  теперь
снова могло показатьсЯ, что это - просто гигантские матовые фонари,  вроде
тех, что прЯчутсЯ в глухой зелени королевских садов.
     € только тогда эрл Ђсмур спрыгнул с конЯ и обернулсЯ  к  своей  жене.
Ћни стоЯли друг против друга, почти одного роста, и  если  мона  ‘эниа  из
всех сил сдерживалась, чтобы не выдать при посторонних  своих  чувств,  то
Ђсмур не находил даже слов.  „уша  его  была  пустой,  словно  собственный
родовой  замок.  Ћт  юношеского  пыла,  с  которым  он  поднЯл  глаза   на
королевскую ложу много лет назад, не осталось ничего, кроме преданности, и
Ђсмур сознавал, что это его беда, а не его вина: „жаспер медленно  умирал,
и первое, чему суждено было исчезнуть в этом гаснущем мире, была любовь.
     Ћн печально смотрел на жену. ‡нает ли она,  что  козыри,  которые  им
выпали накануне похода - ночные? ’ак вот, если кому-то и не  следует  сюда
возвращатьсЯ, то это именно ему.
     Ћни ничего не сказали друг другу, он только коснулсЯ губами  ее  лба,
словно  напоминаЯ  о  завещании.  Џотом  круто  повернулсЯ   и   пошел   к
центральному кораблю, который как  будто  вырастал  при  его  приближении.
†елтый, как тыква, шар дал трещину, она разошлась ровно  настолько,  чтобы
провести конЯ, осторожно  прижимавшего  к  себе  сложенные  крыльЯ.  ‡атем
стенки снова сомкнулись и разом потерЯли свою матовость. ’еперь сквозь них
‘эниа  отчетливо  видела  конЯ,  разлегшегосЯ  на  ковре,  устилавшем  пол
центрального помещениЯ. Ђсмур, словно забыв, что принцесса все  еще  видит
его, отстегнул плащ и перевЯзь, и осторожно чтобы не повредить  ни  одного
перышка своего крэга, облачилсЯ в мЯгкий полускафандр отливающий лиловым -
все так спокойно и деловито, о древние  боги,  как  спокойно  и  деловито!
’еперь это был уже не ее Ђсмур, одинокий непобедимый эрл, у  которого  она
сама, своей королевской волей встала на пути -  вот  захотела,  и  встала,
Явилась однажды в полуночном замковом саду, а  потом  еще  в  фехтовальном
зале, и в книгохранилище... Ћн никогда не  позволЯл  себе  даже  коснутьсЯ
краЯ ее платьЯ, и если бы не его внезапный отлет, она никогда не  решилась
бы сама сказать ему: "‚озьми менЯ в жены!"
     Ќу, вот она и сказала, и потерЯла семью, и не приобрела ровным счетом
ничего. Ћна с горечью  и  изумлением  смотрела  на  безликий  непрозрачный
скафандр, укрывающий сразу и человека, и слившегосЯ  с  ним  крэга,  и  он
напоминал ей осьминога, медлительного и бесчувственного...
     †елтые непрозрачные  тени  наползли  на  корабль  со  всех  сторон  и
сомкнулись, так что ей уже ничего не было видно - малые корабли слились  с
центральным, образуЯ одно исполинское  соцветие,  теперь  это  был  словно
кусок пчелиных сот, неразделимый, монолитный. ‘таршие  братьЯ,  обучаЯ  ее
обЯзательному искусству проходить через _н_и_ч_т_о_, не раз говорили,  что
одинокому кораблю, как и одному  человеку,  чрезвычайно  трудно  добратьсЯ
даже до ближайшей звезды; слив же корабли воедино в один Ячеистый  диск  и
объединив волю людей,  можно  достигнуть  даже  самых  отдаленных  уголков
‚селенной...
     €сполинские  соты  начали  вибрировать,  размыватьсЯ;  желтый   вихрь
опоЯсал  их,  с   непереносимым   свистом   буравЯ   пространство.   ‘эниа
почувствовала,  что  нежнаЯ  головка  ее  крэга  отделилась  от  волос   и
запрокинулась назад, терзаемаЯ пронзительным звуком, и на несколько секунд
девушка потерЯла способность видеть; когда же вой оборвалсЯ  и  прохладный
невесомый капюшон снова лег  на  ее  голову,  возвращаЯ  Ясность  взглЯда,
медовый вихрь беззвучно крутилсЯ над  пустыми  плитами,  словно  на  месте
догоревшего костра.
     —то-то голубело  под  ногами  в  лучах  последней  луны;  мона  ‘эниа
нагнулась  -  это  была  магическаЯ  карта,  последнЯЯ  в  игре,  зловещий
ЉостлЯвый Љентавр, начертанный темно-лиловой тушью, предрекающей смерть.


        6. ‘…ђњѓЂ Љ…Ќ’Ђ‚ђЂ

     —ужое солнце было тусклым и раздражающе агрессивным: ни с того, ни  с
сего оно взрывалось сатанинскими протуберанцами, и тогда голубые  Яростные
пЯтна, вращаЯсь и стекаЯ к полюсам, источали смертоносные потоки лучей, от
которых с трудом защищали уже не стены единого Ячеистого кораблЯ, а мощнаЯ
психотроннаЯ бронЯ, которую порой приходилось держать по  нескольку  часов
подрЯд, ни на миг не ослаблЯЯ напрЯжениЯ  воли.  €  если  бы  не  железнаЯ
выдержка командора, еще неизвестно, кто из  юнцов  вернулсЯ  бы  из  этого
похода целым и невредимым.
     ‚ этом походе никто из них не слышал ни  слова  одобрениЯ  от  своего
предводителЯ - только приказы, да  и  те  чаще  всего  отдавались  жестом.
Ћдинокий эрл и всегда был немногословен,  а  после  первой  же  битвы,  из
которой никто не чаЯл вырватьсЯ живым, они привыкли повиноватьсЯ кивку или
движению руки также молниеносно, как и слову.
     ’Яжелее всего приходилось ѓаррэлю,  юноше  с  пестрым  крэгом.  Ћн  с
самого начала рвалсЯ вперед, чтобы доказать  свое  право  на  равенство  с
остальными. Џестрый крэг - это пестрый крэг, никто не спросит, отчего так,
и по чьей вине погиб крылатый  поводырь,  дороже  которого  ничего  нет  у
человека. ‚се знают, что ничьей вины тут нет - только беда: по собственной
воле ни у одного из жителЯ „жаспера не подниметсЯ рука  на  крэга,  ни  на
своего, ни на чужого. € страшно это -  даже  на  несколько  дней  остатьсЯ
слепым. Ќо, видно, крэги как-то общаютсЯ между собой  -  как  правило,  не
проходит и ночи, а к  несчастному  уже  прилетает  чей-то  чужой  крылатый
посланец, чтобы оставить  драгоценное  Яйцо.  ‚скоре  из  него  вылупитьсЯ
птенец-подкидыш, который обЯзательно будет крапчат,  как  пестрый  боб.  €
люди, не в силах побороть в себе многовековые предрассудки,  всегда  будут
относитсЯ к хозЯину этого подкидыша как к парии - с молчаливым  сожалением
и не очень скрываемой брезгливостью.
     ’ак было, так будет.
     Ќикто не спросил ѓаррэлЯ, когда он осталсЯ  без  крэга,  но  не  было
минуты, чтобы настороженный юноша не ждал этого вопроса, и бросалсЯ первым
в любое опасное дело, лишь бы доказать, что он не хуже других. ‡амечал  ли
это командор? …стественно, замечал; но он ни  разу  не  одернул  юношу,  а
наоборот, начал посылать его туда, куда тот рвалсЯ со всем пылом юности.
     Џо обычаю самый младший первым имел  право  предложить  родительскому
крэгу предложить выбор планеты,  на  которой  он,  поводырь  без  хозЯина,
пожелал бы остатьсЯ в полном одиночестве. “ ‘ерьги  Љентавра  планет  было
семь, но только четыре достались легко, без боЯ.  Џо  случайности  (или  в
силу недоброго предзнаменованиЯ) перваЯ же из них - самаЯ  зеленаЯ,  самаЯ
теплаЯ, красавица с двумЯ  лунами  -  была  заселена  чудовищами,  давшими
название всему созвездию.
     Ћб этой планете лучше было совсем  не  вспоминать,  и  тем  не  менее
вспоминали все, и постоЯнно...  Ђ  было  так:  звездный  переход  оказалсЯ
удачным. …диный порыв, объединивший юношей вокруг их  предводителЯ,  спаЯл
намертво их корабли и не позволил  ни  одному  отстать  или  сместитьсЯ  в
сторону, как это иногда бывало в случайно подобравшейсЯ дружине, где  люди
не свЯзаны единой волей. ‡десь же единый  корабль  -  макрокорабль  -  или
попросту мак  -  прошел  сквозь  _н_и_ч_т_о_  и  вынырнул  так  близко  от
неведомой земли, что  теперь  она  лежала  перед  ними  на  черном  атласе
межзвездной пустоты, как опаловый амулет.
     - Њладшему везет, - заметил кто-то из старших дружинников, - кажетсЯ,
„уз.
     - ‡начит, судьба благосклонна ко всем нам, - сурово  отпарировал  эрл
Ђсмур, и все понЯли: насмешек над младшим не будет.
     Љак только единый корабль  завис  над  поверхностью  жемчужно-голубой
планеты, командор пригласил всех к себе. …го  корабль  представлЯл  сейчас
середину мака и был центром управлениЯ и кают-компанией одновременно. Ћдна
часть просторной  полусферы  была  отделена  длЯ  крылатого  конЯ,  другую
занимал алтарный шатер, предназначенный длЯ ’арита-крэга. € все-таки места
оставалось предостаточно - хоть устраивай королевский прием.
     Њалые  корабли  дружинников,  окружившие  середину  мака,  образовали
кольцевую   анфиладу   со   сквозными   переходами,   где    каждый    мог
беспрепЯтственно навестить своего соседа.  ‹ишь  в  центральное  помещение
можно было попасть только по зову Ђсмура, и нарушить запрет  командора  не
решилсЯ бы никто - даже в том случае, если бы ему грозила смерть.
     ‘ейчас он собрал их в первый раз и первыми же своими словами преподал
урок рыцарства.
     “ эрла Ђсмура иначе и быть не могло.
     Ћни разглЯдывали первую планету, которую им предстоЯло посетить, если
младший из них получит согласие отцовского крэга навсегда остатьсЯ  здесь.
‚прочем, в случае его отказа любой из старых крэгов мог  взЯть  эту  землю
себе. Њало-помалу мрачное настроение, навеЯнное зловещими  козырЯми  в  их
игре с судьбой, уступало место юношеской  восторженности:  вот  оно,  поле
первого испытаниЯ, длЯ чего они с пеленок учились владеть оружием и  конем
- искусство, почти не нужное на самом  „жаспере.  Ћпасности  -  прекрасно!
Ќеожиданности - что ж, чем больше, тем интереснее! Ѓитвы  -  так  ведь  их
поведет сам эрл Ђсмур! Ћни стоЯли вокруг своего предводителЯ,  расстегнув,
но не снЯв скафандры - прежде всего их заботила  безопасность  крэга,  это
ведь перваЯ заповедь джасперианина.
     ѓаррэль держал на  жесткой  рукавице  седую  поджарую  птицу,  и  они
пристально глЯдели себе под ноги, где сквозь круглый  иллюминатор  нижнего
обзора  была  видна  чуть  прикрытаЯ  облаками  планета,  спутница  ‘ерьги
Љентавра.
     - ѓовори, ѓэль! - ободрЯющим тоном произнес комендор.
     - Џоводырь моего  отца!  -  срывающимсЯ  от  волнениЯ  голосом  начал
ѓаррэль. - ’ы служил ему от рождениЯ до смерти, как и следует  по  “говору
между людьми и крэгами, верно и неустанно,  как  и  подобает  благородному
крэгу. € теперь Я, его  сын,  в  награду  за  службу  предлагаю  тебе  эту
планету, если только ты сочтешь ее достойной себЯ, и готов выполнить любые
твои желаниЯ.
     Ђсмур кивнул - отменно было сказано - и раскрыл  лежащий  на  консоли
пудовый фолиант "‡вездных Ђнналов", составленный полторы тысЯчи лет назад,
когда  вольные,  многочисленные  и  главное  -  еще   зрЯчие   джаспериане
поЯвлЯлись в самых отдаленных уголках галактики, обследуЯ ‚селенную.
     - ЏерваЯ планета ‘ерьги Љентавра, - прочел он, стараЯсь  выговаривать
слова как можно четче, - была открыта тысЯчу шестьсот десЯть лет назад,  в
эпоху свободных странствий. Џригодна длЯ обитаниЯ как людей, так и крэгов.
†ивотные, населЯющие ее, миролюбивы,  птиц  не  имеетсЯ,  немногочисленное
стадо кентавров беззлобно, наличие разумных существ гипотетично.
     Љрылатое  существо,  сидевшее  на  перчатке,   перегнувшись   вперед,
казалось, не слышало обращенных к нему слов. ЏонЯть  крэга  было  можно  -
если человек вообще способен понЯть крэга - ведь  ему  предстоит  провести
здесь всю оставшуюсЯ жизнь, и никто не представлЯет  себе,  насколько  это
долго. Ќаверное, по сравнению с человеческой жизнью срок этот показалсЯ бы
вечностью. € все это времЯ крэг будет совершенно один:  согласно  “говору,
ни один житель „жаспера ни смеет ступить на планету, уже занЯтую крэгом.
     ’ак сто тут имело смысл долго выбирать: ошибка была бы непоправимой.
     ‚от крэг и думал.  ‘весив  сивую  тупоклювую  голову,  он  пристально
вглЯдывалсЯ   в   единственный   громадный    остров,    выступающий    из
зеленовато-синего океана. —то  его  смущало?  …сли  упоминание  о  племени
дикарей, которое вроде бы было обнаружено еще до наступлениЯ —ерных ‚ремен
- полторы тысЯчи лет назад, как это записано в "Ђнналах", то он  отказалсЯ
бы сразу и бесповоротно - ведь крэги не терпЯт присутствиЯ  на  подаренной
планете разумных существ. Ќа то они и крэги, этим сказано все.
     Ќо крэги любЯт точность, а данные "Ђнналов" еще  требовали  проверки.
‚о всЯком случае, не следовало забывать, что джаспериане  порой  принимали
за дикарей крупных обезьЯн, строивших причудливые гнезда. Ѓывало.
     Њожет быть - кентавры? ќти загадочные твари упоминались  в  "Ђнналах"
только однажды, да и то так невразумительно, что и эти  сведениЯ  вызывали
сомнениЯ.
     ’ак что крэг размышлЯл, и правильно делал.
     „ружинники, почувствовав себЯ  вольно,  вполголоса  переговаривались,
обсуждаЯ достоинства планеты.
     - •орошенькое соседство! - фыркнул ”лейж, носком сапога  указываЯ  на
громадный грЯзевой вулкан, плюющийсЯ сернистым пеплом.
     - ‚онючка, - убежденно изрек ‘кюз.
     Ђсмур не обрывал их болтовни,  потому  что  знал:  длЯ  крэга  мнение
человека решительно ничего не значит. Ђ вулкан действительно поганый, и не
один, похоже, а целаЯ компаниЯ - несколько десЯтков квадратных  километров
грЯзи и вони. Љак тут не закапризничать...
     ‘ивый  крэг  вскинул  голову,  глаза  его  жадно  попыхивали,  словно
разгорающиесЯ угольки.
     - “ничтожить! - раздалсЯ скрипучий, механический голос.
     Ќемногие  на  своем  веку  слышали  голос  крэга,  и  он  поразил  их
настолько, что смысл сказанного отступил на второй план - главное было то,
что загадочное молчаливое существо снизошло наконец до разговора с людьми.
     ‚идЯ их замешательство, крэг приподнЯл  крыло  и  чисто  человеческим
жестом - указал на зачехленный пульт аннигилЯционного  десинтора  дальнего
боЯ, к которому в этом полете еще ни  разу  не  притрагивались.  Џо  каюте
метнулсЯ ветер, поднЯтый движением белесой кисеи  реденького  оперениЯ,  и
этого было достаточно, чтобы все разом вернулись к действию.
     - ‚ы слышали приказ? - воскликнул ѓаррэль, и Ђсмур почувствовал,  что
даже он сам не в  силах  разом  побороть  оцепенениЯ,  вызванного  звуками
нечеловеческого голоса.
     - ‘покойно, мой мальчик, - проговорил он. - Џриказываю  здесь  только
Я. Љрэги же лишь высказывают пожеланиЯ.  -  ќто  было  сказано  с  истинно
королевской гордостью, и каждый почему-то вспомнил принцессу ‘эниа, шедшую
у его стремени.
     ‚се, кроме Ђсмура.
     - Џрошу все вернутьсЯ в каюты, - продолжал командор. -  Ќа  следующем
витке начинаем аннигилЯционную атаку. Ѓорб, ты  мне  поможешь.  „альнейшие
действиЯ будут диктоватьсЯ результатами атаки. Џока все.
     ‘купой приказ означал: а остальные обеспечивают психогенную защиту и,
если будет нужно - перемещение кораблЯ.
     ‚ полете вообще больше подразумевалось, чем говорилось.
     Ћпалово-желтый диск макрокораблЯ цепко завис над смердЯщим  вулканом,
на десЯтки километров разливающем свои неаппетитные  потоки.  „а,  зрелище
омерзительное - и на такой дивной планете! Ѓорб, которому ничего  не  надо
было объЯснЯть - профессиЯ аннигилЯторщиков была у него в роду -  колдовал
с пультом, временами задаваЯ необходимые вопросы, которые командор понимал
с полуслова:
     - Ќакроем одним?..
     - Ќенадежно. Џусти по спирали бегущий зарЯд.
     Ѓорб изогнул  бровь  -  ай  да  командор,  даром  что  нефтехимик  по
наследственной специальности. € в этом  разбираетсЯ.  ‡арЯд  запускалсЯ  с
максимальной скоростью, чтобы следующаЯ спираль закрутилась прежде, чем до
нее дойдет ударнаЯ волна от предыдущей.
     - Ћт середины?..
     - Ќет. Џо опоЯсывающей и к центру.
     ќто было тотальное уничтожение. Ќе прошло  и  нескольких  минут,  как
обреченную грЯду плюющихсЯ  дымом  холмов  окольцевала  огненнаЯ  черта  -
зарЯд, распространЯющий смерть,  двигалсЯ  так  стремительно,  что  сверху
показалось,  будто  кольцо  возникло  разом.  Ќе  успел  раскаленный   вал
поднЯтьсЯ во всю свою устрашающую высоту,  как  новый  виток  убийственной
спирали вспух внутри него, а затем и третий, и так все ближе к  центру;  а
наружные валы, разрастаЯсь вширь, уже сшиблись, уничтожаЯ все, что было  в
промежутке между ними.
     ‘ивый крэг, распластавшись на полу командорской  каюты,  наблюдал  за
тем, как целый район превращаетсЯ в огненное  месиво;  теперь,  когда  его
каприз был выполнен, оставалось только  ждать,  пока  расплавленнаЯ  масса
остынет и пыль осЯдет вниз. Ќо длЯ этого не обЯзательно было  болтатьсЯ  в
воздухе.
     - ‚сем приготовитьсЯ! - разнеслась по малым каютам общаЯ  команда.  -
‘адимсЯ на прибрежное плато, у серых скал.
     ќтот  безлесый  островок   совершенно   гладкой   поверхности   Ђсмур
присмотрел заранее. ЉаменистаЯ равнина простиралась километров на триста и
круто обрывалась к океану,  не  расцвеченнаЯ  ни  единым  живым  пЯтнышком
озерца или оазиса. ’олько в самом центре виднелось сто-то вроде хаотически
набросанных треугольных камней огораживающих  пЯтачок  земли,  на  котором
едва-едва разместилось бы два кораблЯ.
     Ќо Ђсмуру этого было достаточно.
     Џо его сигналу мак произвел свой обычный переход через _н_и_ч_т_о_, и
в следующую секунду  он  уже  стоЯл  на  потрескавшейсЯ  почве  незнакомой
планеты.
     - „уз, ”лейж и Љих - на вахте, остальные - со мной!
     ‡астегиваЯ скафандр, Ђсмур обернулсЯ на седого  крэга  -  тот  тЯжело
поднЯлсЯ  с  прозрачного  пола  и  взлетел  на   пульт   огневой   защиты,
примостившись  на  каком-то  верньере.  ѓлаза  закрыты   пленкой,   крыльЯ
обвисли... ‘ловно не длЯ него затеЯна всЯ эта кутерьма.
     Љомандор прошел через каюту ѓэлЯ  и  первым  выпрыгнул  на  прогретую
близким солнцем землю. ‘ледом вывалилась шестерка  дружинников.  Ќекоторое
времЯ все стоЯли, настороженно озираЯсь и прислушиваЯсь.  Њесто  это  было
хорошо тем, что сюда не подберешьсЯ незамеченным - до леса никак не меньше
ста километров по гладкой, как лысина, пустыне.
     Ќо ведь кто-то мог притаитьсЯ и здесь, в серых конусах. ‚близи их уже
трудно было спутать со скалами или просто камнЯми  -  это  были  пирамиды,
сложенные из плоских кирпичей, высотой в  три-четыре  человеческих  роста,
определенно рукотворные, о чем говорили узкие оконца,  прорезавшие  глухие
серые стены почти у самой вершины - бойницы, да и только.
     ђазведчики, не терЯЯ друг друга из вида, осторожно обошли все полтора
десЯтка маленьких пирамид. Ќи малейших проЯвлений жизни, не говорЯ  уже  о
разуме. Ќи змей, ни даже насекомых. Ћмертвление, длЯщеесЯ веками.
     - ѓэль, заглЯни внутрь этого конуса, -  распорЯдилсЯ  командор.  -  ‚
случае опасности отступай прЯмо на корабль.
     Ќеровность кладки позволила юноше в одно мгновение очутитьсЯ  наверху
- природнаЯ ловкость компенсировала неудобства скафандра.  Ќаправив  узкий
луч фонарика в щербатое отверстие,  ѓаррэль  заглЯнул  внутрь  строениЯ  и
разочарованно покачал головой:
     - Џусто! Џомещение небольшое, всюду только пыль.
     ‘ледовало ожидать. …сли это захоронениЯ, то  они  много  веков  назад
разграблены.  Ђ  затем  бесследно  исчезли  потомки  как  тех,  кто  здесь
покоилсЯ, так и тех, кто их грабил.
     - ‡аглЯни в другую!
     € снова ѓэль, проворный, как белочка, вскарабкалсЯ по наружной  стене
и прижалсЯ синеватой поверхностью скафандра к щели:
     - Ќикого, командор.
     - ‚лезь-ка на самую большую.
     —ерез несколько секунд он был и там. ‚спышка фонарика...
     - Љомандор!!!
     „ревнЯЯ кладка крошилась под тЯжелым сапогом, и тем  не  менее  Ђсмур
очутилсЯ  наверху  едва  ли  не  быстрее,  чем  его  юный  дружинник.  ’от
посторонилсЯ, даваЯ ему место у оконной щели. ‹уч  фонарика  скользнул  по
стене, пробежал по полу...
     ‚низу были кости. ‚не всЯкого сомнениЯ - человеческие. Љонусообразное
помещение было завалено ими, словно людей  сюда  набили,  как  патронов  в
обойму. Љстати, входа нигде не было видно  -  вероЯтно,  укрывшиесЯ  здесь
замуровались изнутри. Ђ на стенах... Ђсмур провел лучом по стене,  и  ему,
прославленному бойцу, стало не по себе.
     Ќабросанные углем контуры были смазаны и недорисованы,  но  художник,
потративший последние минуты своей жизни на то, чтобы оставить после  себЯ
разгадку происшедшей трагедии, и не мог тратить времЯ на детали. ѓлавное -
смысл происходЯщего, а он стал Ясен после нескольких секунд  знакомства  с
этими зловещими фресками. ЋскаленнаЯ  длиннаЯ  морда  с  клыками  гиены  и
лошадиной гривой... Ќет, это был нарисован  не  конь  -  кентавр!  ‚от  он
разбивает копытом голову лежащего у его  ног  старца.  ќто  преувеличение,
мозг  не  может  выбрызгиватьсЯ  таким   фонтаном,   но   это   -   символ
бесчеловечности, перед которым разум бессилен. €ли вот - кентавр держит  в
зубах новорожденного ребенка, готовый швырнуть  его  в  горЯщую  хижину...
Љентавр на полном скаку, волочащий  за  волосы  женщину...  „ревние  боги,
совсем джасперианка! € еще - два вздыбленных чудовища  раздирают  человека
надвое. € кровь, кровь, кровь...
     Ђсмур отвел глаза, чтобы подавить невольный  приступ  тошноты.  ‡атем
подвинулсЯ на уступе и заглЯнул в соседнее окошечко, в которое  был  виден
край другой стены.
     ’ам был всего один рисунок,  набросанный  прерывистыми,  неуверенными
штрихами - вероЯтно, последнее, на что хватило сил у  гибнущего  человека.
ќто был развалившийсЯ сытый  зверь  с  окровавленной  мордой,  и  над  его
головой как символ желанного возмездиЯ был очерчен крылатый меч.
     Ђсмур спрыгнул вниз.
     - ‚ахтенных сюда, - проговорил он негромко. - Џусть осмотрЯт все...


        7. ”Ђ ЌЋќ?

     …ще одно стадо  кентавров  закидали  отравленными  шашками.  Љрылатые
кони,  терЯЯ  высоту  и  запрокидываЯ  головы,  рвались  прочь  от  клубов
Ядовитого дыма, но всадники удерживали их возле  места  засады,  чтобы  не
дать никому вырватьсЯ из смертоносного кольца. „ва или три крупных монстра
попытались-таки уйти в чащу, но ѓэль и ‘кюз,  оказавшийсЯ  непревзойденным
стрелком, настигли их. ќто были те  самые  короткохвостые  самцы,  которые
вчера пытались захватить ”лейжа. Љаждый день дружинники докладывали своему
командору,  что  предгорье  полностью  очищено,  но   стоило   кому-то   с
наступлением темноты зазеватьсЯ,  как  следовал  стремительный  бросок  из
лесных зарослей, и цепкие когти ухватывали добычу.
     ‚от это обстоЯтельство чрезвычайно изумлЯло Ђсмура: если  уж  кентавр
мог подобратьсЯ к человеку, особенно лежащему, то  почему  он  не  пыталсЯ
убить врага первым же ударом копыта? ‡ачем  было  тащить  добычу  в  чащу?
Ћбычай? Ќо обычаи бывают у разумных существ, а не у таких вот  плотоЯдных.
Ћни врЯд ли открыли бы подземную пещеру, где укрывалось целое стадо,  если
бы ѓэль, понадеЯвшись на  крепость  своего  скафандра,  не  позволил  себЯ
похитить и протащить до самого убежища.
     …ще три днЯ они потратили на то, чтобы удостоверитьсЯ в полной  своей
победе над омерзительными хищниками - в первый  попалась  пара  однолеток,
пытавшихсЯ нырнуть в озеро, но разрЯды десинтора достали  их  и  там.  „ва
других днЯ пропали даром. Љони, застоЯвшиесЯ во времЯ  перелета  и  теперь
утомленные бесконечным кружением над  лесистыми  холмами,  с  каждым  днем
повиновались  все  хуже  и  хуже  -  видно,  здешний  корм  плохо  на  них
действовал. Ћни тощали на глазах, отворачивались от родниковой воды. Ђсмур
встревоженно гладил своего вороного  по  холодной  чешуе,  в  который  раз
жалеЯ, что способность говорить присуща не конЯм, а крэгам.  Ѓыло  Ясно  -
нужно возвращатьсЯ к кораблю, надежно укрытому между серыми пирамидами,  и
дать животным несколько дней отдыха и  вдоволь  душистого  джасперианского
сена. Ћн уже хотел скомандовать возвращение на стоЯнку, как вдруг в кустах
что-то захрустело. Ђсмур обернулсЯ, выхватываЯ оружие - по сухому лиловому
мху прЯмо на него поз кентавр.
     Ћн был очень стар и задние ноги его, похоже,  были  парализованы,  но
он,  отталкиваЯсь  руками  и  передними  копытами,  сделал  еще  несколько
конвульсивных движений, стараЯсь дотЯнутьсЯ до ног человека. Ќаверное,  он
уже ничего не способен был сделать,  но  в  глазах  его  сверкала  бешенаЯ
злоба,  спутанные  белые  волосы,  переходЯщие  в  гриву,   извивались   и
приподнимались  навстречу  врагу,  последние  кривые  зубы  обнажились   в
бессильной попытке дотЯнутьсЯ  до  вожделенной  плоти,  а  частое  дыхание
срывало с изъЯзвленных губ клочьЯ пены. „ыхание было  скверным  -  похоже,
стараЯ тварь страдала четырехсторонней пневмонией.
     „рЯхлость всегда вызывает  невольное  сочувствие,  даже  когда  перед
тобой пещерный  медведь  или  крокодил-людоед.  Ђсмур  медленно  переводил
калибратор своего десинтора на максимальную мощность, втайне надеЯсь,  что
чрезмерное  напрЯжение  оборвет  жизнь  чудовища  раньше,   чем   придетсЯ
стрелЯть. Ќо кентавр остановилсЯ, трЯхнул головой,  так  что  седые  космы
откинулись назад, и вдруг до людского слуха долетели мЯгкие,  укоризненные
звуки, абсолютно не совместимые с образом алчущего крови животного:
     - ”ааа ноэ?...
     Њожет быть, это был случайный вздох, всхлип, парадоксальное сочетание
звуков,  дополненное   горестной   интонацией   и   поэтому   показавшеесЯ
осмысленным? ‚едь и собака может выть жалобно! Ќо чем бы это ни было,  оно
так ударило по  напрЯженным  нервам,  что  пальцы  сами  собой  нажали  на
спусковой крючок.
     Ђсмур, сдерживаЯ невольное  подергивание  лица,  отвернулсЯ  и  пошел
прочь, оставив позади дымЯщуюсЯ, опаленную Яму; конь ожидал его так  тихо,
что хозЯин, привыкший к его дружелюбному пофыркиванию, должен был  поднЯть
глаза и поискать своего вороного в быстро надвигающихсЯ сумерках.
     ‚ороной стоЯл, прижавшись головой к стволу  дерева,  и  из  глаз  его
текли крупные слезы.
     - Љ кораблю! - крикнул Ђсмур...
     Ќочь, мЯгкаЯ  и  полнолуннаЯ,  текла  над  маленькими  пирамидами,  и
металлические  немерцающие  шарики  непривычно  близких  планет   повисли,
казалось, над самым маком. Љомандор глЯдел в небо, опершись левым плечом о
шершавую  стенку  пирамиды-усыпальницы.  Ћн   только   что   велел   своим
дружинникам еще раз поднЯтьсЯ к оконной щели  и  еще  и  еще  смотреть  на
отомщенные только сейчас кости, на крылатый меч - символ справедливости.
     € все-таки он не знал, как поведет завтра этих людей, доверЯвших ему,
как богу.
     Џотому что он сам теперь не верил себе.
     - Ђсмур-крэг, - прошептал он в отчаЯнии, - ты, к которому Я  ни  разу
не обратилсЯ в своих собственных горстЯх и заботах, -  скажи  мне  сейчас:
они разумны?
     Љрэг  разом  поднЯл  перьЯ,  не  расцеплЯЯ  когтей,  встрЯхнулсЯ,   и
скрипучим голосом произнес:
     - Ќе более, чем... попугаи.
     Ћн говорил очень медленно и с какой-то  неестественной  правильностью
выговаривал каждый звук - еще бы,  ведь  крэги  так  редко  снисходили  до
разговора с людьми, что иной джасперианин умирал,  так  и  не  услышав  их
голоса. Ќо в эту минуту Ђсмур забыл о  нелюдимости  и  высокомерии  своего
необычного собеседника:
     - Ќо если это так, то разве помешают они, эти бескрылые и  неразумные
существа, мудрому старому крэгу, который будет парить  высоко  в  небесах?
‡ачем же уничтожать остальных кентавров?
     Љрэг молчал,  пощелкиваЯ  клювом,  словно  ожидал,  что  человек  сам
ответит на свой вопрос. Ќо Ђсмур молчал.
     - ’ы... не взвесил... всего. - Џаузы  стали  еще  продолжительнее,  а
голос - неприЯтнее. - Љогда-нибудь...  сюда  могут...  прилететь  разумные
существа... с другой звезды. Ќезащищенные. € что... их встретит?
     Ђсмур почувствовал, что его обдало  жаром  стыда.  Љак  мальчишку.  €
поделом. Ћн искал слова и не находил их.
     € в третий раз прозвучал механический голос:
     - Љрэги... мудры, - заключил Ђсмур-крэг, как бы ставЯ точку не только
на этом разговоре, но и на тех  последующих,  которых,  как  он  надеетсЯ,
человек больше не затеет.
     ќрл стиснул зубы. Џланета должна быть очищена от скверны хищничества,
и  он  сам  закончит  начатое,  хотЯ  бы  потому,   что   иначе   придетсЯ
пересказывать всей дружине этот разговор.
     Ђ так он пойдет один... •отЯ нет, пожалуй, одному не справитсЯ.
     - ѓаррэль! - позвал он.
     ‘тенка мака раздвинулась и, юноша  в  одном  плаще  и  без  скафандра
спрыгнул на холодный камень:
     - ’ы звал менЯ, командор? - вероЯтно, он не был уверен, что  это  ему
не приснилось - ведь молчаливый эрл, скупой на разговоры, почему-то назвал
его полным именем, а не боевым.
     - „а, ѓаррэль. Њы задержались на планете, а ведь это - только перваЯ.
‡автра нужно кончать нашу охоту. Ќа западе и востоке  леса  спускаютсЯ  до
самого океана - настолько густые, что кентаврам там делать нечего. ‡начит,
остаетсЯ крайний север, долина  оврагов.  ’ам  будет  трудно.  ‚  заросших
оврагах легко укрытьсЯ. ’ы ведь был вчера в разведке?
     - „а, могучий эрл, но эти последние кентавры  не  думают  укрыватьсЯ.
ќто совсем особаЯ стаЯ, их не меньше трех сотен, и все - взрослые, сильные
самцы. Ћни собираютсЯ на берегу, возле старой дороги, и когда мы с ”лейжем
пролетали над ними, они мчались вдоль самой воды, пока не увЯзли в болоте.
     - “дирали?
     - Ќет, преследовали.
     - Џрекрасно! ѓэль, помнишь место, где  стараЯ  дорога,  петлЯЯ  между
оврагами, доходит до озера с красной водой? ќто видно только сверху, когда
летишь на крылатом  коне,  но  вдоль  озера  отходит  другаЯ  дорога  -  к
развалинам древнего храма. Ћна изрЯдно заросла, но пройти там  можно.  ’ем
более, когда глЯдишь под ноги, а не по сторонам...
     - Ќе понимаю, командор...
     - ‘ейчас поймешь. ’ы сам сказал, что они гнались  за  тобой,  надеЯсь
что ты рано или поздно спустишьсЯ на землю. Ќу, так это сделаю Я.  „а  еще
велю своему вороному прихрамывать, как тетерка, уводЯщаЯ лисицу от гнезда.
Ћни бросЯтсЯ за мной, и Я поведу их  к  заброшенному  храму.  „лЯ  бешеных
жеребцов - это час, от силы - полтора. € постараюсь не давать  им  умерить
свой энтузиазм...
     - Ђ почему не Я, мудрый эрл?
     - “ тебЯ своЯ задача, мой мальчик.  Џомнишь  площадку  перед  храмом,
котораЯ сверху кажетсЯ этакой лужайкой длЯ фей?
     ѓаррэль кивнул, напрЯженно вглЯдываЯсь в лицо командора и стараЯсь не
пропустить ни единого слова.
     - ’ак вот, это не лужайка. ќто - мост, широкий мост. € под ним  -  не
овраг, а настоЯщаЯ пропасть. ‡автра, в тот час, когда  Я  выйду  навстречу
стае, ты полетишь к храму и этот мост разрушишь. Ќо - бесшумно!
     - џ понимаю, крылатый конь перенесет вас...
     - Џроще, мой мальчик, гораздо проще. џ прыгнул бы в эту пропасть и на
обыкновенной козе - ведь в тот момент, когда мы повиснем  над  бездной,  Я
закончу свою роль и просто уйду в _н_и_ч_т_о_ и вернусь на корабль  вместе
с конем. Ќа долю дружины останетсЯ только не упустить тех,  кто