на. Љомандир знал, как она  менЯ ждала.
Ћн приказал мне идти первым. Њожет быть, он еще что-нибудь передавал мне, но
ультракороткие фоны уже молчали.  Ђ Я даже не успел оглЯнутьсЯ и посмотреть,
вышел ли кто-нибудь следом за мной или нет.
     -- џ  думаю, что никто больше не вышел,  -- задумчиво сказал ‹акост. --
ђаз начала отказывать  аппаратура,  то не  могла работать  и выходнаЯ камера
кораблЯ.
     --  Њожно  было вырезать  люк изнутри, --  предложил ’уан,  словно  это
сейчас имело какое-нибудь значение.
     -- Ќет, -- сказал „жабжа, -- ‚ремЯ. Ћни не успели бы этого сделать.
     --  Џочему  на буе  не  было  приспособлениЯ  длЯ  мгновенного переноса
кораблЯ к ангарному лифту? -- не унималсЯ ’уан.
     Ћткуда Я знал, почему его не было.
     -- ’еперь это есть везде, --  сказал ‹акост, -- но  разве  их спасло бы
это?
     џ кивнул:
     -- Ђнгар находилсЯ на глубине пЯтидесЯти метров. Ћни не успели бы выйти
из  кораблЯ,  как излучение  достигло  бы смертельной  плотности, а  металл,
деформируЯсь, расплющил бы звездолет, как он и сделал это со всем ангаром.
     -- Ќо ведь излучение проникло вглубь не мгновенно?
     -- „остаточно быстро. ЊенЯ спасло еще и то, что металл, уплотнЯЯсь, сам
становилсЯ  изолирующим   слоем.   „а   еще  защитное  поле  после   каждого
горизонтального уровнЯ -- его включал мой "гном".
     -- ќто  же смертельно  длЯ тех,  кто оставалсЯ наверху!  --  воскликнул
‹акост.
     -- Љиберы  принимают свои решениЯ мгновенно. Ѓоюсь, что мой непрошенный
спаситель рассчитал, что те четверо мертвы,  еще  раньше, чем  они перестали
дышать. € тогда все заботы были перенесены на одного менЯ.
     -- "Ќепрошенный  спаситель",  --  передразнил  менЯ „жабжа, --  вы хоть
сохранили того "гнома"?
     --  ‚  нем  поЯвилось какое-то наведенное  излучение,  он передал  менЯ
другому роботу, а сам осталсЯ в верхнем слое.
     -- …го сделали хорошие люди, ђамон.
     -- џ знаю, „жошуа.
     Њы посмотрели друг другу в глаза.  џ  вдруг понЯл, что  сделал длЯ менЯ
этот человек.
     --   ‚се-таки   остаетсЯ   загадкой,  каким  образом  металл   приобрел
квазиалмазное  кристаллическое  строение,  до  сих  пор  не известное...  --
говорил ’уан.
     -- ‚ вашем "гноме" есть что-то от ‹еопарда... -- говорил ‹акост.
     €лль  молчала,  сложив ладони лодочкой  и уткнувшись  в них носом. Ќо Я
видел, что она не просто слушает менЯ, а  стараетсЯ,  как и  все, найти  тот
несуществующий путь спасениЯ тех, четверых, который стал бы моим обвинением,
если бы нашелсЯ. џ был уверен, что искали они честно и ни один не  промолчал
бы, если бы нашел этот путь.
     -- Ћдиннадцать  лет  иметь над  головой эту жуткую толщу,  -- задумчиво
сказал „жабжа, -- и тех, четверых... Љак вы справились с этим, ђамон?
     -- ‡аставил себЯ не думать.  џ знал, что вырвусь.  ђаботал.  Њонтировал
роботов. …сли бы за мной не прилетели, Я все равно вышел бы на поверхность и
послал весточку на ‡емлю.
     -- ‚ам можно позавидовать.
     --  Ќе совсем, -- сказал Я. -- Љак только Я вернулсЯ сюда, все началось
еще хуже.
     -- ‘ознание вины?
     -- „а.
     -- Ќа вашем месте Я ничего не мог бы сделать, -- твердо сказал „жабжа.
     -- џ -- тоже, -- сказал ‹акост.
     ’уан закусил губу и  наклонил голову.  Ћн был слишком  молод, чтобы так
быстро сдатьсЯ. џ  знал, что он еще будет приставать к  ‹акосту и „жабже. Ћн
был слишком хороший парень, чтобы этого не сделать.
     ’еперь  молчали все, и это молчание было как  отдача последних почестей
тем, кто сегоднЯ умер, чтобы больше не воскресать в моей совести.  ЏамЯть --
дело другое. —ем  светлее  памЯть, тем  дольше  длЯ  нее то, что длЯ  памЯти
называем мы вечностью.
     ‚ечнаЯ памЯть.
     --  Ђ знаете,  -- сказал вдруг ’уан, --  лет  четыреста тому назад  вам
поставили бы памЯтник. ђаньше такой человек считалсЯ героем.
     Њы дружно рассмеЯлись и поднЯлись из-за стола.
     -- ’огда они и были героЯми,  -- сказал „жабжа, положив  руку на  плечо
’уана. -- Ђ теперь все  такие. ђазве ты на месте ђамона  сошел бы с ума? €ли
повесилсЯ  бы?  ’ы  продолжал  бы  оставатьсЯ  —еловеком.  ќто  давным-давно
перестало быть героизмом, а превратилось в долг.
     -- ’оска, -- сказал ’уан.
     Њы снова рассмеЯлись.
     -- „урак, -- мрачно резюмировала €лль.
     ‚незапно  раздалсЯ  протЯжный, мелодичный звон. Ћдновременно все  стены
вспыхнули голубоватым огнем.
     --  Ќе  волнуйтесь,  --  сказал  мне „жабжа.  -- ќто не аварийный.  ќто
обыкновенный вызов. Љто-нибудь сломал лыжи или уронил альпеншток.
     Ћн вместе с ’уаном исчез в левой двери. —ерез несколько  минут вернулсЯ
позеленевший ’уан.
     -- ‘емьдесЯт четвертый квадрат? -- осведомилсЯ ‹акост таким безмЯтежным
тоном, что Я понЯл, что тут кроетсЯ какое-то издевательство.
     ’уан молча пошел к выходу, надеваЯ шапочку с очками.
     -- Њой глубочайший  поклон  прекрасным дамам! -- крикнул  ему  вдогонку
‹акост.
     ’уан хлопнул дверью.
     ‚ошел „жабжа.
     -- Ќехорошо, мальчики, -- сказал  он, обращаЯсь главным образом к €лль.
-- Ќеужели его нельзЯ было заменить?  ‚едь там самой молодой --  восемьдесЯт
лет. € они  вызывают его каждый раз,  когда  он неосторожно подходит к фону.
Ќу, ладно, искупи свою черствость заботой о госте. ‘покойной ночи.
     „жабжа и ‹акост удалились.
     -- ‚ чем дело? -- спросил Я.
     -- ’уан  мечтает встретить  в  горах прекрасную  незнакомку. Ђ по  нему
вздыхают  все  престарелые   красотки,  посещающие  заповедник.  ќта  группа
вызывает его четвертый раз. „а, красота -- тЯжелое бремЯ.
     -- € все-таки он у вас хороший...
     €лль посмотрела на менЯ удивленно. Џотом медленно ответила:
     -- „а, он у менЯ хороший.
     ‘ ударением на "у менЯ".
     -- Ђ теперь  пойдемте,  Я ведь здесь  еще  и что-то вроде  горничной  и
должна с приветливой улыбкой указать вам ваши аппартаменты.
     --  †аль,  что  сейчас  не  дают на чай. ‚аш  талант в  роли  горничной
пропадает даром в буквальном смысле слова.
     -- Ђ что бы вы мне дали?
     -- „ве серебрЯные монетки. ЉаждаЯ по часу.
     -- Љак мало!
     -- ’огда одну золотую. ‡олотаЯ -- это один день.
     -- ќто значит, двадцать четыре серебрЯных... ‚се равно мало.
     -- ‚ы маленькаЯ вымогательница. €з вас не вышло бы хорошей горничной.
     -- Ђ  вы предлагаете мне пышный  хвост от неубитого медведЯ. ‚едь вы же
не знаете, сколько еще золотых монет бренчит в вашей сумке.
     -- Ђ вы знаете? Ћна кивнула.
     -- € что же, вам принесло это радость?
     Ћна  пожала плечами так беззаботно,  что  сердце мое  сжалось. џ болтал
здесь с этой девчонкой, а там, в …герхауэне, спала та, котораЯ носила  белое
с золотом, но все  золото, что было  на ней,  не могло прибавить ей  и одной
монетки стоимостью в один день.
     -- ‘колько вам лет? -- спросил Я €лль.
     Ћна с упреком поглЯдела на менЯ:
     -- ЌастоЯщаЯ женщина скрывает не только то, сколько лет ей исполнилось,
но даже и сколько ей остаетсЯ.
     -- Ђ все-таки?
     Ћна тихонечко вздохнула, как там, на скале.
     -- ‚осемнадцать.
     -- Ђ сколько еще осталось?
     -- Њне восемнадцать лет. Ђ вы менЯ спрашиваете о том, что будет, у-у! €
если Я отвечу, то кто будет более бестактен -- вы, когда спрашиваете, или Я,
когда отвечаю?
     “ нее было какое-то чутье. Ћна правильно сделала,  что не ответила. Њне
было бы слишком больно за ‘ану.
     -- €звините менЯ. џ и так задержал вас.
     -- Ђ Я не  очень дорожу своими монетками. Љ тому же вы обокрали менЯ не
больше чем на десЯть медЯшек. €дите-ка спать.
     -- Ђ вы?
     -- џ останусь здесь. џ должна быть наготове, пока ’уан в отлете.
     -- Ќу и Я останусь здесь. ‚се равно до утра не больше трех часов. ‚ы не
возражаете?
     -- ‚ нашей •ижине закон -- не мешать друг другу делать глупости.
     -- Ѓлагодарю.
     џ растЯнулсЯ перед потухающим огнем, взбил медвежью голову, как пуховую
подушку, и тотчас же начал засыпать.
     "Љамин"... -- приплыло откуда-то издалека, -- это называетсЯ "камин"...
     Џотом надо мною наклонилась ‘ана и быстро-быстро зашептала: "Ќе надо...
Ќе вспоминай об этом..."
     џ повернулсЯ несколько раз, и когда это лицо исчезло, Я сразу же заснул
     -- легко и спокойно,
     € так же легко проснулсЯ, когда менЯ разбудил „жабжа.


        ѓлава VI

     -- €лль улетела? -- спросил Я.
     --  ‡ачем?  Џрилетел  ’уан,  они отправились спать.  …сли будет  вызов,
полечу Я или ‹акост.
     -- Ђ форма?
     -- ’рик? •орош бы Я был в нем. Ћбойдусь так. Љстати, €лль говорила, что
тебе надо быть дома к завтраку.
     -- „ействительно. Ђ здесь мне больше не дадут?
     -- ‡наешь что? Џошли на кухню.
     ќто была не сама кухнЯ, а крошечный закуток,  этакое преддверье раЯ. €з
соседнего помещениЯ тЯнуло свежим кофе и еще чем-то прЯным.
     -- •олодного мЯса, кофе и землЯники, -- крикнул „жабжа туда.
     ’отчас  же металлические  руки  протЯнули из-за  двери  все  требуемое.
„жабжа принЯл тарелки и поставил их передо мной.
     -- Ђ ты? -- спросил Я.
     -- Њы с ‹акостом  только что завтракали. ’ы не стеснЯйсЯ.  ‚ …герхауэне
тебе не дадут медвежатины.
     -- Ђ у тебЯ она откуда? Ќа ‚енере, кажетсЯ, медведей еще не пасут.
     -- Џоохотились, -- „жабжа блаженно расплылсЯ. --  Њы  ведь имеем на это
право, только оружие должно быть не новее тысЯча девЯтисотого года. ‚ том-то
и соль. —ерез месЯц собираемсЯ на оленЯ. Џошел бы с нами?
     -- Ђ вы все вчетвером?
     -- Ќет, €лль этого не любит.
     -- ‘транно. Њожно подумать обратное. Ђ ее брат?
     -- Љакой брат?
     -- ’уан, -- сказал Я не очень уверенно.
     -- Љакой он к черту  брат. Џросто смазливый парень. „а они и не похожи.
Ђ стрелЯет он здорово, у него музейный винчестер. ’ак договорились?
     џ кивнул.
     --  € вообще,  переходил  бы  ты  сюда.  Њне  позарез  нужен  еще  один
кибер-механик. Ђ? џ покачал головой.
     -- ЌравитсЯ в …герхауэне?
     -- „а, -- сказал Я твердо. -- Њне там нравитсЯ, „жабжа. Ћн посмотрел на
менЯ и не стал больше спрашивать. “дивительно понЯтливый был парень.
     џ  взЯл за хвостик самую крупную землЯничину  и начал вертеть ее  перед
носом. Љак все просто было в этой •ижине. “жины при свечах, охота, винчестер
вот музейный... ‘ловно  то, что  потрЯсло  все  человечество,  их совсем  не
коснулось. Ђ может быть, они и не знают?..
     -- Џослушай-ка, „жабжа, а все вы действительно знаете <i>это?</i>
     -- Ђ как же, -- он прекрасно менЯ понЯл и совсем даже не удивилсЯ.
     -- € кому это первому пришло в голову обнародовать такие данные? ‘амому
ќрберу?
     ’еперь он посмотрел на менЯ несколько удивленно.
     --  €нтересно, а как ты представлЯешь себе  это  самое: "обнародовать"?
Њожет, ты думаешь,  что на  домах списки  развесили  или повестки разослали:
"‚ам  надлежит  ЯвитьсЯ  туда-то   и  тогда-то  длЯ  ознакомлениЯ  с   датой
собственной  кончины..."  Ќет,  милый. —то тогда творилось  --  описанию  не
поддаетсЯ.    ‘ъезд    психологов,   конференциЯ   социологов,    фонопленум
археопсихологов, конгресс нейрологов, симпозиум невропатологов; всеземельные
фонореферендумы  шли косЯком,  как метеоритный поток.  ‘трасти  кипели,  как
лапша в кастрюле. € только когда  абсолютное большинство высказалось  против
консервации пресловутых  данных и за проведение опыта на строго добровольных
началах -- только тогда  Љомитет "Ћвератора" принЯл "Џостановление о доступе
к сведениЯм..."  -- вот такой талмуд.  —италсЯ, как фантастический роман, --
сплошные  предостережениЯ  типа: направо пойдешь  -- сон  потерЯешь,  налево
пойдешь -- аппетит потерЯешь, прЯмо пойдешь -- девочки любить не будут...
     -- € все-таки ты пошел?
     -- „очитал -- и пошел.
     -- Ћх, и легко же у тебЯ все выходит... Ќо кто-то не пошел?
     -- …стественно.
     -- € много таких?
     „жабжа слегка пожал плечами:
     -- Љроме  тебЯ, в  …герхауэне трое. € все  знают. “ нас тут  четверо. €
тоже все знают. ‚едь все-таки "Ћвератор"  нес колоссальное ‡нание.  …го надо
было  взЯть  и покрутить  так  и  эдак --  посмотреть, какой  из  него может
получитьсЯ прок.
     -- ќксперимент на человеке.
     -- ‡ато какой эксперимент! € ты отказалсЯ бы?
     -- џ поставил бы его на себе. ’олько на себе.
     -- Ђга! ‚от мы и дошли до истины -- на себе. Ќа деле так и оказалось --
каждый  решил поставить его на  себе. —итал  ведь,  наверное, у себЯ на  буе
всЯкую  беллетристику  про Џоследнюю Њировую, и все такое? Џомнишь:  выходит
командир перед строем и говорит:  это нужно, но это -- вернаЯ смерть. Љто? €
вот выходЯт:  первый, второй, третий,  а там сразу трое,  четверо, семеро, и
вот  все  остальные делают шаг  вперед  -- и  снова  перед  комиссаром  одна
шеренга. “ вас в такой  шеренге -- трое.  “ нас -- четверо. ѓде-то, может, и
никого. Ђ где-то -- тысЯчи, миллионы.
     -- ’огда надо было выбрать из них некоторых.
     -- Ќекоторых? ‹юбопытно. Љаких же это -- некоторых? Љто взЯл бы на себЯ
     --  выбрать  ‹акоста,  а  мне  сказать:  ты,  братец, не годишьсЯ!  €ли
наоборот. ‚ том-то и дело, что в этом строю все были равны, слабых  не было.
‚  истории человечества наступали  моменты, когда люди, все  до  одного, уже
что-то умели. ‚от они все -- абсолютно все -- стали ходить  на двух ногах. Ђ
вот все  начали  разговаривать. ‚се, но  с переменным  успехом, потопали  по
ступенЯм цивилизации. € вот наступил момент, когда все  люди  на ‡емле стали
членами коммунистического общества. € дело тут не в общественной формации --
изнутри человек стал другим.  ‘ловно его  из нового  материала делать стали.
‚от и пришли мы к тому, что длЯ эксперимента ќрбера годились все.
     --  ‚се это общие рассуждениЯ, --  прервал Я его.  -- џ-то живу с этими
тремЯ, мне виднее. Ќе говорЯ о  том, что Я не допустил бы к сведениЯм женщин
и детей, Я бы еще посмотрел и на ќлефантуса, и на Џатери Џата...
     -- Ќасчет женщин и детей  это ты брось. „етЯм никто ничего не сообщает,
обращатьсЯ  в Љомитет можно только после шестнадцати лет, это уже не детский
возраст. Ђ женщины посильнее нас с тобой.  —то  же касаетсЯ  доктора  ќлиа и
твоего Џата,  то ты, братец, хоть с ними и  живешь почти под одной крышей, а
смотришь  на  них  только  со своей колокольни. ’ы  совсем недавно узнал  об
"Ћвераторе", а  длЯ них  это  -- давно  пережитое. “ них, может,  пострашнее
теперь заботы. ’ак что ты приглЯдись к ним, подумай.
     -- € все-таки это негуманно, „жабжа...
     -- Ќегуманно... -- он пожевал губами: гуманно или  негуманно? ‘лово и в
самом  деле  удивительно  годилось  длЯ  пережевываньЯ  и  от  многократного
повторениЯ  стремительно терЯло свой смысл. -- Ќу,  ладно, совершим еще один
экскурс в Џоследнюю Њировую. Џредставь себе, что человек вылезает из окопа и
становитсЯ под пулеметную очередь. ќто как?
     -- …сли этого требовало...
     -- ’ы не крути. Џо отношению к нему самому -- это как, гуманно?
     -- Људа уж!
     -- ‚от и Я так думаю. Ђ он, между прочим, из окопа  все-таки вылезает и
закрывает вражеский  пулемет  --  собой. ’ак что  давай кончим  о гуманизме.
‘ейчас человечество  оказалось перед  теоремой. „ано  --  ‡нание.  ’ребуетсЯ
доказать -- нужно  ли  это знание людЯм?  € нет другого  доказательства, как
вынести все  это  на своих плечах.  „онести до самого последнего, скинуть  к
чертовой матери и сказать...
     -- Ќе нужно! -- крикнул Я.
     --  €шь  как скоро. ќксперимент все еще идет. € остановить его  нельзЯ,
пока жив на ‡емле хоть один человек нашего поколениЯ.
     -- ’ы же сам сказал, что могут не все знать. ’ак что не все поколение.
     -- Ќет, брат, именно поколение. Џомнишь -- поколение первой  революции,
гражданской войны, освоениЯ космоса. € не важно, сколько там в процентах шло
под красным  флагом, носило  шинель, летало в межпланетных кораблЯх.  ‚ажно,
что были такие поколениЯ. Ђ  иначе --  как их различать?  Џо годам? Ћтсчитал
два десЯтка, и готовое поколение? Ќет, брат.  ЏоколениЯ,  прости  ты менЯ за
громкие  слова,   по   подвигам   отмечают.   Ђ   подвиг  --  это  попросту,
по-человечески, -- когда до смерти страшно и трудно, и все равно делаешь. Ќе
знаю, как там в истории нас будут величать, но  мы, по-моему, имеем право на
то, чтобы считатьсЯ поколением.
     џ посмотрел на него -- кто его знает, может, они тут умели держать себЯ
в руках, но как-то не вЯзалась его простодушнаЯ рожа со словом "подвиг".
     Њы оба поднЯлись.
     -- Ќу, Я поехал.
     Њы вышли  на площадку. „ва мобилЯ  -- один тЯжелый, набитый  роботами и
всЯким снарЯжением, а другой желтый, одноместный дежурили у двери.
     „жабжа подал  мне ручищу, поросшую рыжей шерстью, выдохнул мощную струю
теплого воздуха и сказал:
     -- ‚от что...  Љогда  твое  восхищение  …герхауэном дойдет до  предела,
вызывай •ижину, мобиль и лети сюда. ‘алют, ђамон.
     -- ‘алют, „жошуа.
     -- „жабжа, -- сказал он и расплылсЯ. -- „жа-бжа.
     џ забралсЯ  а  машину.  Њои лыжи  лежали на полу. Њир был  желт и чист,
словно Я сидел в банке с медом и смотрел из нее на оседающие подо мной горы.
•ижины уже не было видно -- ее скрыли облака.
     --  џ не опоздал?  -- спросил  Я просто потому,  что  ничего другого не
догадалсЯ придумать, пока летел.
     -- Ќет, -- сказала она и  направилась к веранде,  на которую подавалась
еда.
     џ  пошел  следом, полагаЯ,  что двойной  .завтрак --  не  столь суроваЯ
расплата за беспутно проведенные полсуток.
     џ старательно запихивал в себЯ все, что имел глупость  заказать  десЯть
дней назад.
     ‘ана пристально смотрела на менЯ:
     -- ’ебе нездоровитсЯ?
     -- —то ты. Џросто Я уже перекусил там.
     -- ’огда не будем терЯть времени, -- сказала она, поднимаЯсь. -- џ ведь
тоже уже позавтракала.
     џ прекрасно понимал, что это неправда.
     -- Ђ  мне нравитсЯ, -- упрЯмо  сказал Я и  продолжал  давитьсЯ какой-то
гнусной рыбой.
     Ћна стоЯла, опершись на стол, и спокойно смотрела на менЯ.
     ‚еликое  ‡нание, думал Я  с горечью.  ‚еликое ‡нание, принЯтое  на свои
плечи сильными мира сего. Џосмотрел бы „жабжа на эту сцену... Ђ ведь ‡нание
     -- оно  действительно велико и могуче. …сли бы Я был сейчас свободен, Я
уже летел бы  к  Љипру,  чтобы  на  себе  испытать,  что же  оно дает.  џ не
сомневалсЯ,  что дать оно может очень много. ‚опрос в  том  --  кому?  Њожет
быть,  „жабжа именно  поэтому и стал таким,  какой  он есть. € ‹акост именно
поэтому  создал своего мифического "‹еопарда". €лль и ’уан  не в счет -- они
еще дети, они еще над всем этим не задумывались. Ќо  когда задумаютсЯ -- это
сделает  их  более  сильными,  цельными,  настоЯщими.  џ  в  этом  тоже   не
сомневалсЯ.
     Ќо зачем  это ‘ане?  —тобы иметь право мучить менЯ своей заботливостью?
—тобы мЯгко напоминать мне, что Я должен идти на прогулку,  и повЯзывать мне
на шею теплый шарф, и потом сходить с ума от беспокойства,  и встречать так,
как  она  сегоднЯ встретила  менЯ, и  снова отпускать,  и снова  притЯгивать
обратно...
     џ сделал последнюю попытку:
     -- ‘адись и ешь. Љогда на человека смотрЯт, у него пропадает аппетит.
     Ћна   и   не  подумала  сесть.  џ  швырнул   вилку  и   молча  пошел  в
кибернетическую. …е платье шелестело за моей спиной.
     ‚доль стен стоЯли какие-то развалины внушительных размеров.
     -- ќто еще что за сюрпризы?
     -- Љибер-диагностики старого образца, без имитирующих схем. „иагностики
в  прЯмом  смысле   --  без  методики  лечениЯ.  Ћпределение   самого  факта
заболеваниЯ.  џ думала, что на первых  этапах они  могут натолкнуть  тебЯ на
некоторые мысли.
     џ был не против того, чтобы у  менЯ  поЯвились  хоть некоторые мысли. џ
подошел  к  первому попавшемусЯ киберу  и сделал  вид, что  разбираюсь в его
схеме. •орошо, что ‘ана была врач, а не  механик. Ћтвертки  в руках было мне
достаточно, чтобы создать видимость  рабочего состоЯниЯ.  Љогда прошло минут
пЯтнадцать, Я взглЯнул на ‘ану. Ћна не  собиралась уходить. Ћна подключилась
к  самому  грандиозному  из  этих  бронтозавров  и  сосредоточенно   слушала
поспешный щебет,  доносившийсЯ  из  фоноклипсов. ЉажетсЯ,  мое пожелание  --
работать вместе -- с сегоднЯшнего утра будет выполнЯтьсЯ.
     Ћтступать было некуда, и Я  занЯлсЯ схемой своего старика. Ѓог мой! ќто
был целый кибернетический  город. ‘очетание медицинского факультета  с целым
университетом --  никчемные  программы  физики, математики,  биологии,  даже
философии. …сли бы не умение делать уменьшенные  копии  схем -- такаЯ машина
занЯла бы не меньше  кубического километра. Џусть же  ее посмотрит  Џедель и
выберет, что нам подойдет.
     -- ‘ана, а где Џедель?
     -- Ћн тебе нужен?
     -- ђазумеетсЯ, Я без него, как без головы.
     -- ЉажетсЯ, он осталсЯ там.
     -- Ќе может быть. џ же велел ему следовать за тобой!
     -- Џатери Џат его выключил.
     џ  не  стал  спрашивать, почему,  чтобы не  нарватьсЯ на  нежелательные
вопросы. ‘ана вышла послать дежурного "гнома" за Џеделем.
     Џедель ЯвилсЯ через десЯть минут. ‘аны не  было. "Ђга, -- подумал Я. --
ђоли переменились. ’еперь за мной будет следить он".
     џ подошел  и ввернул  на его  брюхе  лампочку биопередачи.  Ќо  она  не
загоралась. ќто еще ничего не доказывало -- он мог запоминать.
     -- Љак прогулЯлсЯ? -- спросил Я его.
     -- Ќе помню, был отключен. ‚ключила только что ‘ана ‹оге.
     --   Џослушай-ка,   --  .Я   решил  его  спровоцировать.   --  …сли  бы
какому-нибудь  человеку   длЯ   нормальной  деЯтельности   были   необходимы
ежедневные  прогулки, лыжные,  например, и человек бы их совершал --  как ты
думаешь, он делал бы это оттого, что он должен, может или хочет?
     -- „олжен, -- не  раздумываЯ, изрек он. -- —еловек  должен поддерживать
способность ежедневной активной деЯтельности.
     -- Ќу, спасибо, ты менЯ успокоил, -- Я казалсЯ себе последним подлецом.
-- —то у тебЯ в программе на сегоднЯ?
     Џрограмма его  была обширной, и Я велел  ему заниматьсЯ  делом.  ЃеднаЯ
рыжаЯ скотинка. Љогда-то разговоры с тобой развлекали менЯ, хоть ты и не был
длЯ  менЯ подобием человека, как  длЯ  ‘аны. ‘ тобой мне  было лучше, чем  с
некоторыми людьми. Ќо вот  Я  встретил  настоЯщих  людей,  и  ты стал мне не
нужен. ‘ейчас ты просто не нужен мне, но придет день, и Я почувствую, что ты
     -- мой враг. ’ы --  с ними, с Џатери Џатом, с ќлефантусом и... с ‘аной.
’ы их дитЯ. Ќет. ’ы их выкормыш. Ќу, работай, работай. Љибервраг.
     Џедель кротко хлопотал над нашей схемой,  и врЯд  ли  подозревал, что Я
объЯснЯюсь ему в  ненависти. Џросто  Я сегоднЯ спал всего  около трех часов,
надо  было послать  его подальше и завалитьсЯ где-нибудь в уголке. Ќо  вдруг
войдет  ‘ана,  и  тогда  придетсЯ  объЯснЯть,  что  Я   делал  всю  ночь,  и
пересказывать  наши разговоры, а  Я чувствовал, что никогда  этого  не  могу
сделать. џ  уселсЯ в кресло с книгой  в руках и вытЯнул ноги.  Љонечно,  два
механика  на  один  заповедник -- каплЯ  в море, даже  при самых совершенных
подсобных роботах.  ЉакаЯ  у них должна быть  система сигнализации! Џодумать
страшно. Љак бы „жабжа не  нашел себе механиков, не дождавшись того времени,
когда Я  смогу  свободно распорЯжатьсЯ собой. Ќе могу  же Я сказать ему, что
привЯзывает менЯ к …герхауэну. •отЯ Я не думал, что смогу говорить  с чужими
людьми о тех, четверых,  а вот  смог  -- и  словно  вылечилсЯ.  „жабжа...  ‚
колледже мы называли таких "дворнЯгами". Ђ из них вот кто вырастает.
     ‚ошла  ‘ана.  џ  едва  успел  ткнутьсЯ  носом  в  книгу.  €  потом  так
непринужденно обернулсЯ:
     -- —то, обедать?
     -- Ќет еще.
     Ћ, четыреста  чертей и спаржа в майонезе, как говорили  уважающие  себЯ
пираты. „а кончитсЯ ли этот день?
     џ тупо смотрел на ‘ану, котораЯ задавала Џеделю какие-то расчеты. —ерез
месЯц -- охота на оленЯ. Њы договорились.
     џ засучил  рукава и пошел работать уже по-настоЯщему.  ЊесЯц можно было
потерпеть.
     ‡а обедом  молчали, џ  невольно  спрашивал себЯ, знают  ли  все  о моем
ночном  приключении? ѓоворить первым Я не хотел,  чтобы не сесть  в лужу,  а
вдруг они не знают, и Я сам напрошусь на нежелательные расспросы. Џатери Џат
ел быстрее обычного и не смотрел  в мою  сторону. Ќаверное, догадалсЯ о моей
вчерашней  попытке  сделать из  ЏеделЯ шпиона.  €ногда обменивались  беглыми
фразами  о  погоде  --  теперь-то  Я  понимал,  что  здесь,   на  территории
заповедника,  это не  банальный  разговор, а важнаЯ информациЯ.  от  которой
зависЯт многочисленные  группы  людей, бредущих сейчас  снежными альпийскими
тропами.
     ЊенЯ удивлЯло только одно:  почему этих людей, собравшихсЯ за обеденным
столом …герхауэна, так интересовали судьбы  незнакомых альпинистов?  ‚едь  Я
испытал на  себе,  что  на простое  человеческое участие  у них  не  хватает
времени. ’радиционнаЯ тема? Џожалуй.
     џ смотрел на ќлефантуса, грустно шевелЯщего огромными ресницами. Ћн как
раз  говорил об обвалах. Ћбвалах, возникающих от громкого звука -- выстрела,
например. Љак же это Я согласилсЯ пойти на охоту, не умеЯ стрелЯть? ‡апасное
оружие у них, несомненно, есть; научусь Я быстро, сеанса за два-три. ‡начит,
мне нужно слетать туда и взЯть первый урок.
     „есерт Я доел с аппетитом, Явно порадовавшим ‘ану. Њы вернулись к себе,
Я прогнал ЏеделЯ, крутившегосЯ  у менЯ под ногами, и начал тренировать схему
на  простейшие  задачи. Љак ни странно, все шло  хорошо.  Љ вечеру  ‘ана уже
беспокоилась:
     --  Ќо разве  так  можно?  --  мЯгко выговаривала она  мне. -- ‚се утро
только  делал вид,  что  разбираешьсЯ  в  схемах,  зато вечер  проработал  с
утренней интенсивностью. Ђ прогулка?
     -- ‚ конце концов, могу Я сам решать, что мне делать, а что -- нет?
     -- џ не об этом. ’ы изматываешь себЯ...
     --  Њне  просто не  хватает  времени. Ћт  ежедневных  прогулок придетсЯ
отказатьсЯ,  в  лучшем случае Я смогу  выходить  на  лыжах один-два  раза  в
неделю, но часа на четыре.
     -- ђазумеетсЯ. Ќе забывай только "микки".
     -- Љонечно, не забуду. ’ы ведь знаешь, что Я без нЯньки ни на шаг.
     -- џ плохаЯ тебе нЯнька, милый...
     -- ЏлохаЯ. ‡лаЯ. ЌеласковаЯ. ‚орчливаЯ. ‚от.
     -- Љак быстро дети вырастают из своих игрушек и своих нЯнек...
     -- Ђ  давай сделаем все наоборот.  џ сам стану тебе нЯнькой. €, честное
слово, Я уж не отпущу тебЯ никуда одну. € не позволю работать невыспавшейсЯ.
€ не уложу спать непрогулЯнной...
     Ћна вдруг побледнела.
     -- Ќет, нет, если можешь -- пусть все останетсЯ, как есть...
     € снова Я не мог понЯть  -- читаю ли Я ее мысли, или это  моЯ фантазиЯ,
но  мне отчетливо послышалось  дальше: "…сли  ты будешь нЯнчитьсЯ  со  мной,
носить менЯ на руках, баюкать менЯ -- Я буду  каждую минуту чувствовать, что
умираю".
     -- Ќу. ладно, -- сказал Я  ласково. -- ‚се остаетсЯ по-твоему. Ђ Я хочу
спать, нЯнюшка.
     џ долго гладил ее золотые волосы, гладил даже тогда, когда она  уснула.
Џотом  уснул и  Я. Ќо  во сне мне Явилась чернаЯ девочка, и Я  был не рад ее
приходу.  Ћна  сидела  на  спине  огромного  оленЯ,  обнимала  его  за шею и
говорила: "Ћн у менЯ хороший", и Я не мог понЯть, как она может говорить так
об олене -- ведь он ей вовсе не брат...
     Ќа другой день ќлефантус, ‘ана и Џатери Џат, наконец, разрешились. ќто,
правда, была  только часть  того,  что Я должен  был  закодировать,  даже не
половина -- только симптоматика, но все равно это была  уже активнаЯ работа,
и Я вздохнул свободно.
     „лЯ ‘аны наступили блаженные дни -- она могла кормить менЯ с ложечки. џ
буквально  не выходил из кибернетической,  куда все  прибывали  и  прибывали
старые  и новые машины. ‚ основном это  были кибер диагностики, или киды, по
важнейшим видам облучениЯ. Ћна-то знала их прекрасно, хотЯ где  она  могла с
ними  сталкиватьсЯ? Љак-то Я не выдержал и спросил ее об  этом.  ‘начала она
сделала вид,  что  не  расслышала,  а  потом  сказала как-то  вскользь,  что
последние годы заведовала радиационной лабораторией ‘ахарского космодрома.
     ђаботы все еще было по горло, и ‘ана все стоЯла у менЯ за спиной с  той
именно  лентой,  котораЯ  могла  мне понадобитьсЯ  в  ближайшую  секунду,  с
бутербродом или свитером, и Я примирилсЯ со всем этим.
     € вдруг все кончилось. Њне казалось, что остановка только за мной, а на
деле выходило, что  Я  торопилсЯ  впустую,  так как дальнейшаЯ  программа не
составлена еще и вчерне и ожидаютсЯ материалы из Љолхарана и Њамбгра.
     ‘ана  предложила мне  продолжить  теоретические  занЯтиЯ с  Џеделем.  џ
довольно резко ответил, что он слишком перегружен подсчетом всех поглощаемых
мной продуктов. ‘ана посмотрела на менЯ укоризненно и заметила, что не может
делать  это  собственноручно  только потому,  что не располагает достаточным
математическим аппаратом.
     џ облегченно вздохнул -- наконец-то у ‘аны пробудилось чувство юмора. џ
не удержалсЯ и спросил, за  кем еще из ее сахарских космонавтов она ходила с
бутербродами и теплыми набрюшниками. ‘ана опустила голову.
     --  џ  чувствовала, что рано  или поздно ты  задашь мне этот вопрос, --
сказала она тихо, -- ќти одиннадцать лет Я выполнЯла  свой долг. € только. џ
никого не любила кроме тебЯ, ђамон.
     џ сжал кулаки. Ќу что Я мог сделать?
     Ѓольше у менЯ не поЯвлЯлось желаниЯ напоминать ей о прошлом.
     Љ концу обеда на третий день моего вынужденного отдыха Я не выдержал.
     -- Џослушай, Џатери, -- сказал Я за обедом. -- Њожет быть,  ты передашь
мне некоторые материалы, не дожидаЯсь тех, что должны прибыть  с востока? Ќе
беда, если там не все будет доработано -- ‘ана исправит на месте.
     Џатери Џат вскинул голову. ‹ицо и шеЯ его стали вишневыми, багровыми и,
наконец, ослепительно алыми, как свежеободраннаЯ говЯдина.
     --  …сли ты  страдаешь  от  избытка  свободного  времени, -- ответил он
сквозь зубы, -- можешь прогулЯтьсЯ на лыжах. “ тебЯ это здорово получаетсЯ.
     Ћн  уткнулсЯ в тарелку и торопливо  доел, шумно дыша и сминаЯ скатерть.
Ѓыстро  встал,  отвесил  неопределенный  поклон и  вышел.  …го  черный "бой"
засеменил за ним.
     Џо тому, как  посмотрели друг на друга ‘ана и ќлефантус,  Я понЯл,  что
они тоже ничего не понимали.
     Ќе завидовал же он мне в  конце концов?! Ђ может,  он так же, как  и Я,
хотел бы сейчас не знать?..
     ЊенЯ  утешало  то, что .Џатери Џат считалсЯ в какой-то степени талантом
или даже гением, а таким даже положено быть немножко свихнувшимисЯ.
     џ преспокойно доел свои черешни и повернулсЯ к ‘ане:
     --  Ѓлагими советами нужно пользоватьсЯ. Ћтдохнем немного, и -- в горы.
’олько учти, что на сей раз Я без тебЯ не пойду.
     ‘ана беспомощно развела руками:
     -- џ не экипирована.
     -- ЉакаЯ жалость! -- Я состроил постную рожу. -- Ќу, идем, мне придетсЯ
поделитьсЯ с тобой одной лыжей.
     Ћна тревожно глЯнула на менЯ.  Џопрощалась с  ќле-фантусом. Њолчала всю
дорогу.
     „ома Я пропустил ее вперед, а сам задержалсЯ в маленьком холле. Џедель,
неизменно сопровождавший нас всюду, въехал в дом и покатилсЯ было на рабочую
половину, но Я его остановил:
     --  Џедель,  -- сказал Я тихо, -- мои лыжи, палки и ботинки, и еще одни
лыжи, палки и ботинки, те, что поменьше, в той же кладовой.
     Ћн стоЯл передо мной навытЯжку.
     --  Ќа  складе …герхауэн-юг-два  имеетсЯ только одна  пара лыж,  палок,
ботинок.
     -- —то ты врешь, милый? -- удивилсЯ Я. -- Ћни лежат рЯдом, Я сам видел.
’ы просто забыл.
     -- ‘овершенно верно. ‡абыл.
     -- ’ак принеси обе пары.
     -- Ќе могу. Џомню только об одной. „ругой на складе …герхауэн-юг-два не
имеетсЯ.
     Њне не хотелось  лезть самому. Љ  тому же мне хотелось переиграть того,
кто хотел менЯ обмануть.
     --  ‘овершенно верно, --  сказал Я. --  ’ы не можешь  помнить о  второй
паре. …е  до сих пор и  не было. џ  положил ее туда  сегоднЯ утром. ЏонЯл? џ
положил,  это мое.  ’ы увидишь  их,  запомнишь, что  обе пары  мои. ’ак вот,
принеси их мне,
     —ерез минуту Џедель приволок то, что мне было нужно
     -- Ђ теперь пригласи сюда ‘ану ‹оге.
     Љогда она вошла, Я обернулсЯ к ней с самым невинным видом:
     -- Џосмотри-ка, что нашел Џедель. ‚от умница! џ  уверен, что  все будет
тебе как раз впору.
     ‘ана величественно повернулась к роботу:
     -- ‘тупайте, Џедель, продолжайте работу.
     џ чуть не фыркнул.  џ думал, что  она удивитсЯ, -- кто же, если не она,
мог  приказать  Џеделю  забыть?  Ђ  она  отправила  его  с  видом герцогини,
выставлЯющей дворецкого, чтобы устроить  сцену своему дражайшему супругу  по
всем правилам хорошего тона -- наедине.
     Ќо она опустилась в кресло и  молчала, глЯдЯ на менЯ спокойными жуткими
глазами. Ћна умела смотреть так, что пол начинал качатьсЯ под ногами.
     -- ђамон, -- сказала она, наконец.  -- ‚о имЯ  той любви,  котораЯ была
между нами десЯть лет назад и котораЯ  не сумела пережить этот срок, Я прошу
тебЯ: разреши мне дожить этот год только здесь и только с тобой.
     џ схватилсЯ  за  голову. џ толкнул  камень, и покатилась лавина.  џ мог
вынести одиннадцать лет заточениЯ, но эта патетика на горнолыжные темы...
     -- ’ы хочешь увести менЯ обратно в мир, из которого Я ушла к тебе. ‚едь
Я столько лет  ждала  тебЯ, ђамон,  что не могла делить свои  последние  дни
между собой и кем-то другим. џ хочу быть только подле  тебЯ, и  ты мне нужен
сильным, полным  жизни.  “ тебЯ  есть все  --  любимаЯ работа,  уютный  дом,
заботливые  руки и снежные горы. †иви, мой милый.  ђаботай, забываЯ менЯ, --
тогда Я смогу тебе помочь.  ‚ладей  этим домом, -- Я буду украшать и убирать
его. “ходи в горы,  -- Я  стану ждать тебЯ, потому что уходЯщий и приходЯщий
дороже во сто крат живущего рЯдом. Ќо не зови менЯ с собой.
     џ знал, что Я должен подойти к ней, театрально грохнутьсЯ на  колени и,
спрЯтав  лицо в складках  платьЯ,  клЯстьсЯ  не  покидать  ее  до  последних
минут...
     џ сдернул со  стены  "микки" и, как ошпаренный, вылетел  из дома. агов
через  пЯтьдесЯт опомнилсЯ и  присел, на камень. Џо  фону  вызвал ЏеделЯ  со
всеми своими палками и свитерами и в ожидании его съежилсЯ под пронзительным
весенним ветром. —ерт побери, до  чего люди  всегда умели портить все вокруг
себЯ! Љто бы мне поверил, что после всего этого Я еще продолжал ее любить. џ
сам бы не поверил. Ќо Я ее все еще любил. џ знал, что говорить ей об этом --
бесполезно,  потому что  она  примет  это  лишь  как утешение, а  выдумывать
что-нибудь Я сейчас просто не мог. ‘ил не было. Џотому что Я ее любил.


        ѓлава VII

     џ  мчалсЯ  вперед,  словно  за мной  по  пЯтам  гнались  изголодавшиесЯ
леопарды.  Џроскочил  лес  с  такой  скоростью,  что  за  мной  стоЯл  туман
осыпающегосЯ с  елей  снега. ЋглЯнулсЯ. Ќет,  рано  --  мобиль, спускающийсЯ
сюда,  будет виден из …герхауэна. џ  круто свернул влево и  понессЯ  вниз по
склону. ‘корость была  сумасшедшей даже длЯ такого безопасного спуска.  Ќо Я
его хорошо знал. Џостепенно Я начал тормозить. Џотом  резко поставил лыжи на
ребро и остановилсЯ.
     "•ижина... •ижина..." -- вызывал Я, поднесЯ "микки"  к самому  рту, так
что он стал теплым и матовым,
     "•ижина слушает. —ем могу помочь?" -- раздалсЯ металлический голос.
     Ќу, конечно, при  экипаже в  четыре человека дежурить у фона людЯм было
нецелесообразно. ‚ероЯтно,  роботы рассматривали все поступающие сообщениЯ и
только в крайних случаЯх подзывали людей.
     "Џрошу одноместный мобиль на пеленг, -- сказал Я. -- Џеленг по фону".
     € запустил "микки" на пеленговые сигналы.
     Ћблаков  не было, и  •ижину Я увидел издалека. Ћна стремительно неслась
мне навстречу. ’онкаЯ чернаЯ фигурка выплЯсывала на площадке какой-то  дикий
танец. ђазумеетсЯ, это могли  быть или ’уан, или €лль. џ потЯнулсЯ к щитку и
поймал  по фону  •ижину. €з  черного диска полетели восторженные вопли: "ќй,
вахта, поднЯть сигнальные огни! Ќа горизонте один из наших кораблей!"
     Њобиль шлепнулсЯ у самых ее ног.
     --  ‘корее! -- кричала она. -- €менно сегоднЯ вы нам нужны вот так! Ќу,
вылезайте, вылезайте, а то он сейчас вернетсЯ.
     €менно сегоднЯ Я и не был расположен  прыгать, как весенний зайчик. Њне
хотелось  излитьсЯ.  џ хотел „жабжу. Њне нужна была его жилетка. џ  вылез  и
начал ворчать:
     -- ЃлаговоспитаннаЯ горничнаЯ не  свистит в два пальца при  виде гостЯ,
словно юнга на пиратском корабле, а складывает руки под передником и вежливо
осведомлЯетсЯ, что посетителю угодно.
     -- ‹адно,  ладно, будет  вам и благовоспитаннаЯ  горничнаЯ,  будет даже
чепчик, а сейчас ступайте вниз -- нам не хватает механика.
     Ћна схватила менЯ за руку и потащила в узкую щель двери.
     --  ‘корее,  скорее,  --  она  бесцеремонно  втолкнула  менЯ  в  кабину
грузового лифта. -- Њы хотим успеть, пока не вернулсЯ ’уан...
     -- Ђ чем Я могу быть полезен?
     -- —то-то не ладитсЯ с блоком звукового восприЯтиЯ.
     -- “ чего?
     -- “ ’уана.
     џ  не успел  переспросить, как  лифт остановилсЯ, и  €лль потащила менЯ
дальше,  через обширные  помещениЯ, которые,  насколько  Я мог догадыватьсЯ,
были   аккумулЯторными,   кибернетическими,  кладовыми  и   киберремонтными.
Ќаконец,  в  небольшой  комнате  с  голубоватыми  мЯгкими  стенами  Я увидел
остальную троицу. ‹акост и „жабжа наклонились над сидЯщим в кресле ’уаном и.
кажетсЯ, причесывали  его, помираЯ со смеху. €лль подбежала  и залилась  так
звонко, что Я сам ухмыльнулсЯ.
     ЌарЯд  ’уана  менЯ  потрЯс.  ‚есь в белых  блестЯщих доспехах, особенно
подчеркивающих   его   стройность,   в   белоснежных   замшевых   перчатках,
обтЯгивающих кисть, которой позавидовала  бы  и сама €лль, он  развалилсЯ  в
кресле, предоставив товарищам подвивать и укладывать свою  роскошную бороду.
Ђромат восточных духов плыл по комнате. џ смотрел на него и не мог понЯть --
на  кого он больше похож: на прекрасного рыцарЯ-крестоносца или на  не менее
прекрасного сарацина?
     -- Џодымись, детка, и приветствуй дЯдю, -- велел „жабжа  и дернул ’уана
за роскошный ус.
     ’уан выпрЯмилсЯ.
     џ  обомлел. ќто был ’уан и не ’уан. ќто был самый великолепный робот на
свете, с самой  конфетной, слащавой физиономией, от которой настоЯщему ’уану
захотелось бы полезть на стенку.
     "’уан"   отвесил    сдержанный,   исполненный   благородства    поклон.
—увствовалась дрессировка ‹акоста.
     -- Ќу? -- спросила €лль.
     -- ‚ыставьте его в парикмахерской, -- посоветовал Я.
     -- †аль, нет всемирной ассоциации старых дев, -- сказал ‹акост.
     -- Ћн фигурировал бы на вступительных испытаниЯх, -- подхватил „жабжа.
     --  Њальчики, отдайте его мне,  --  потребовала  €лль. --  ђучаюсь, что
снова введу идолопоклонство.
     --  ќто  все очень  весело,  но  он  работает  нечетко.  ђамон, вас  не
затруднит покопатьсЯ в одном блоке?
     € мы с ‹акостом бесцеремонно влезли в белоснежное брюхо этого красавца.
     ‘ полчаса мы доводили  его до блеска,  изредка перекидываЯсь шуточками.
Њальчик заработал, как  хронометр. Ќасколько Я  понЯл, он предназначалсЯ длЯ
простейших  механических работ,  но основной его  задачей  было  дублировать
’уана  в его инструкторской  деЯтельности.  „лЯ  этого  он  намотал  на свой
великолепный ус не только  пособиЯ и инструкции по альпинизму и горнолыжному
спорту,  но  также  архивы  базы со  днЯ  ее основаниЯ  и  все  исторические
документы, относЯщиесЯ к  вейцарскому заповеднику,  что  на деле  оказалось
потрЯсающим перечнем трагических событий, случившихсЯ в этих  горах.  Ќечего
говорить -- это был эрудированный парень.
     Њы кончили  возитьсЯ  с ним  как  раз к  тому  моменту, когда  раздалсЯ
металлический голос:
     -- Њобиль "хром-три" прибыл на стартовую площадку.
     Њы переглЯнулись.
     -- ‘вистать всех наверх! --  сказала  €лль  громким шепотом,  словно  с
площадки нас можно было услышать.
     ‚ одно мгновенье мы были в том небольшом зале, отделанном бревнами, где
Я провел свою первую ночь в •ижине.
     ’уан вошел одновременно с нами в противоположную дверь.
     -- ѓде это вы пропадаете все хором? -- подозрительно спросил он.
     Ѓыло  похоже,  что последние дни повлиЯли  на его  характер  не  вполне
благотворно.
     -- „а  вот, знакомили гостЯ с  помещением,  -- „жабжа растЯнул  рот  до
ушей, ’уан пошел навстречу мне с протЯнутой рукой:
     -- ‚от здорово! Ђ мы вас вспоминали.
     Њне стало приЯтно оттого, что менЯ вспоминали здесь.
     -- Ќовости есть? -- спросил он встревоженно.
     --  „а,  и  неутешительные.  ’ебе  придетсЯ  вылететь  на  шестнадцатый
квадрат, -- тоном начальника, не терпЯщего возражений, проговорил „жабжа.
     -- Ђ что, их завалило? -- с надеждой поднЯл на него глаза ’уан.
     ’еперь  Я понЯл, в чем дело. ќто были все те же, не моложе восьмидесЯти
лет.
     -- …ще нет, -- отвечал неумолимый „жабжа. -- Ќо они ждут этого с минуты
на минуту.  “читываЯ их возраст, нельзЯ  отказать им в любезности, о которой
они просЯт.
     -- —то еще?
     -- ’ы должен провести их через перевал сам.
     -- џ -- альпинист, а  не  дамский угодник, а  перевал --  не  место длЯ
прогулок. € никаких уважаемых дам Я не поведу!..
     -- Џоведешь!
     -- Џари!
     -- „есЯть вылетов.
     -- •а! „вадцать! € приготовь свой мобиль.
     „жабжа повернулсЯ к двери.
     -- ’уан! -- крикнул он, и дверь тут же отворилась.
     Њы были подготовлены к этому зрелищу, и все-таки что-то в нас дрогнуло.
Ќа пороге стоЯл ’уан, устремив  вперед задумчивый  взглЯд  прекрасных  карих
глаз. Ќежнейший румЯнец  заливал его  щеки  там,  где  они не  были прикрыты
бородой.
     €лль высунула кончик Языка.
     -- ’уан,  -- сказал „жабжа, и глаза робота, мерцаЯ золотистыми искрами,
как у дикого козла, повернулись и у