само!
- Љроме того, бунтовщики никак не могли бросить самострел в ‡меиный
Љолодец, который находитсЯ за внутренней стеной монастырЯ. ќто мог сделать
лишь один из гостей в ночь после убийства. €, представьте себе, монахи
заметили кое-кого из гостей, кому вздумалось побродить...
- Љого же? - Ѓахадн от волнениЯ привстал на цыпочки.
ѓосподин Ќан развел руками.
- ‡ачем так рано говорить об этих вещах? џ могу попасть в неловкое
положение, бросив тень на всеми уважаемого человека, и хотел бы сначала
изучить все обстоЯтельства дела.
ѓосподин Ѓахадн стал откланиватьсЯ, и столичный чиновник его не
задерживал. Љогда Ѓахадн ушел, Ќан вопросительно взглЯнул на своего
секретарЯ.
- ‡а ним последЯт. Њне показалось, он вспомнил, у кого из высших
чиновников был такой самострел.
- Ћн побежал справитьсЯ о том, что ему надлежит вспомнить, у
наместника ‚ашхога, - усмехнулсЯ Ќан.
- ‚рЯд ли, - отозвалсЯ секретарь, - это ему удастсЯ, потому что
наместник либо еще не проснулсЯ, либо уже напилсЯ.
Ќан тем временем собрал с пола брошенные им жалобы и стал их
внимательно изучать. ‚зЯв пЯтую или шестую жалобу, инспектор присвистнул.
- ’ак Я и знал, - уж больно пустые у него были глаза, - прошипел
инспектор.
аваш неслышно подошел и склонилсЯ над плечом начальника. †алоба была
написана испорченным почерком человека, много пишущего, но отвыкшего от
уставной каллиграфии официальных документов.
"ѓосподин инспектор!
‘лава о ваших способностЯх и справедливости дошла и до наших дальних
мест, а потому сообщаем следующее:
Ќаместник •арайна и дЯдЯ его, господин Ђйцар, грабЯт народ. Ќынче в
•арайне чиновник живет взЯткой, богач - барышом; власти едЯт чужое, носЯт
краденое, и как ног у змеи, нету у них правды; грош дают государству, а
пЯтак тЯнут себе, и в •арайне кто богаче, тот и правее.
€мператор не знает об этих бесчинствах, иначе бы положил им конец.
Ќаместник ‚ашхог разорил храмовые убежища в деревнЯх ‡ападного ЉраЯ,
чтобы его дЯде было кого нанЯть в рудники. ‚ рудниках господина Ђйцара с
людей спускают семь кож, во владениЯх наместника с крестьЯн сдирают семь
шкур. ѓородской судьЯ получил об этом жалобы, и, вместо того, чтобы дать
им ход, потребовал с обвинЯемого два миллиона - вот за эти-то два миллиона
его и убили.
Џровокатор наместника из наших рЯдов стрелЯл в судью евашена, - мы
сами с ним разберемсЯ и сами наведем справедливость.
…сть за наместником и другие преступлениЯ, но о них мы скажем только
тогда, когда вы арестуете наместника и объЯвите прощение Љархтару. …сли вы
так бескорыстны, как о вас говорЯт наши сплетники и ваши шпионы, то вы это
непременно сделаете.
…сли же вы не восстановите справедливости, народ восстановит ее сам.
Џомните - плевать вниз легко, но падать - еще легче"
- ‚еликий ‚ей, - сказал аваш, - арестуйте наместника провинции
•арайн, и мы объЯсним вам, в чем он виноват! џ думал, что такие идиоты
встречаютсЯ только среди наследственных казначеев!
- „а, наглости им не занимать, - сказал инспектор, складываЯ бумагу.
- Ђ ну-ка, аваш, отгадайте: Ясно, почему властЯм прибыльно считать, будто
судью убили бунтовщики. Ђ вот почему это выгодно считать бунтовщикам?
‘екретарь нахмурилсЯ. Ђ инспектор устроилсЯ в казенном кресле с
выцветшей спинкой желтого атласа, и разогнул книгу, за которой,
спохватившись, ЯвилсЯ в харчевню парень-бунтовщик.
- Ђ ведь это один и тот же почерк, - промолвил инспектор, попеременно
разглЯдываЯ жалобу и комментарии на полЯх пресловутой книги аравана ЌараЯ.
- € даже бумага едва ли не одна и та же, - прибавил инспектор с
понЯтным отвращением книжника. Џоказал книгу авашу и прибавил:
- ‚от, полюбуйсЯ! Љакой-то парень залез в дом мЯтежника за этой
книгой, и чуть не удушил менЯ впридачу, но книгу все-таки обронил, —то ты
думаешь об этом происшествии?
- Ќичего Я не думаю, - возразил аваш. - ЊЯтежник мог быть
поддельный, и книга - тоже. ЌавернЯка араван Ќарай скажет, что ничего не
дарил.
- ЊЯтежник был настоЯщий, - сказал Ќан. Џомолчал и объЯснил:
- ‚идишь ли, когда Я вошел, на нем был платок с синим и красным
концами. € парень ужасно удивилсЯ, что Я его вижу, потому что он считал,
что благодарЯ этому платку он невидим и неуЯзвим. € согласись, что
поддельную книгу наместник заказать может, а человека, который считает
себЯ невидимым - врЯд ли.
ѓосподин Ѓахадн был прав, полагаЯ, что инспектор послан в •арайн не
просто отыскать убийцу городского судьи. Ќо император строго-настрого
запретил инспектору и его секретарю разглашать подлинную цель
экстраординарного расследованиЯ. „а дело было не только в императоре...
Џочтовые голуби одновременно доставили известиЯ о случившемсЯ. Ћт
наместника ‚ашхога - господину €шнайе, первому министру двора, и, по
счастливому совпадению, дЯде любимой наложницы императора; от аравана
ЌараЯ - дворцовому управителю Њнадесу. Љаждое из сообщений объективно
обличало в противнике прЯмого виновника бунта. Ћт назначенного следователЯ
зависело, какаЯ из объективных точек зрениЯ станет еще и официальной.
џвившись во дворец с самого утра, господин €шнайЯ известил государЯ о
случившемсЯ и ходатайствовал о назначении инспектором старшего советника
при ведомстве церемоний и обрЯдов, господина Ђзруца.
€мператор слушал министра рассеЯнно, поглаживаЯ белыми, нервными
пальцами нефритовый рельеф малой приемной комнаты. ђельеф вспухал к
потолку бесчисленными изображениЯми императора ‚еЯ, принимающего дары
богов: водЯные колеса и зрелые снопы, веревки и молоток строителЯ, мотыгу
земледельца и топор плотника.
Џридворный художник, вместо того, чтобы верно передать всепроникающую
заботу о народе, просто вывел государЯ единственным собственником
мирозданиЯ. € рельеф, и зала, и весь дворец, пропитанные гнилым духом
последнего царствованиЯ, претили молодому императору.
ђоспись нового дворца будет прославлЯть народ, а не правителей, - но
боже мой, как бесстыдно долго затЯгиваетсЯ строительство, с какой радостью
работают люди, кого ни спроси, и с каким нахальством высшие чиновники
жалуютсЯ на нехватку людей и средств...
ѓосподин €шнайЯ почтительно ждал государева решениЯ.
Њолодой император, улыбаЯсь, сообщил €шнайе, что главноуправитель
Њнадес уже известил его о волнениЯх, но назвал другую кандидатуру.
- ’ак что Я выберу между ними в час, назначенный длЯ гаданий, -
заключил император.
ѓосподин Њнадес выразил сомнение, стоит ли отдавать назначение воле
случаЯ...
- Ќе думаю, что совет моего небесного отца будет хуже вашего, -
заметил император.
ѓосподин Њнадес вздохнул про себЯ. €мператор врЯд ли собиралсЯ
гадать, но он Явно собиралсЯ объЯснить свой выбор гаданием и тем дать
понЯть придворным, что не предпочитает, как и прежде, ни одной из
враждующих дворцовых группировок.
- ‚се стареет, - проговорил император, беспокойно дергаЯсь. - “же
третье восстание в этом году, и подумать когда - в €ров день. ‚се это
началось при матери, - добавил он. - Џочему происходЯт восстаниЯ, господин
Њнадес?
- “ €рова днЯ страннаЯ репутациЯ, - осторожно сказал министр.
- ‚здор, - вздрогнул государь, - вздор и суеверие. ‚осстаниЯ
происходЯт оттого, что чиновники прожорливы, а народ голодает. Њожет,
все-таки выдавать жителЯм Ќижних ѓородов государственные запасы?
‘ердце господина Њнадеса затрепетало. „авно и безуспешно старалсЯ он
убедить государЯ в необходимости реформы, после которой государство будет
снабжать всех бедствующих подданных империи, безразлично, приписаны ли они
к деревне и цеху, или нет. ѓосподин Њнадес настаивал, что такаЯ реформа -
единственный способ успокоить назревавшее недовольство и с обычным длЯ
него великодушием предлагал взЯть на себЯ все обЯзанности по распределению
необходимого продовольствиЯ. ѓосподин €шнайЯ возражал, что такаЯ реформа -
верный способ узаконить бездельников. "‘прос на раздаваемые запасы
мгновенно возрастет, а деревни опустеют", - указывал он. Љроме того,
господин €шнайЯ полагал, что, если уж создавать подобное ведомство, то уж
ставить во главе такой миллиардной кормушки надо человека безусловно
честного, - например, зЯтЯ господина €шнайи.
- Ќет, - проговорил император, - такие выдачи нарушат традицию. € к
тому же это приведет к слишком большим злоупотреблениЯм, - добавил он,
пристально глЯдЯ своими большими карими глазами на первого министра. -
ђаспорЯдитесь, чтобы в •арайне перевели из государственных припасов на
счет желтого монастырЯ два рисовых миллиона. Џусть монахи раздают.
Џосле утренней аудиенции император отправилсЯ на охоту.
Џростонародье рассказывало о государственных заповедниках всЯкие
басни: говорили, например, что так живет черепаха ушу, котораЯ раз вместо
Яиц сносит гигантский изумруд, дарующий владельцу Ясновидение,
справедливость и долгую жизнь. Џри дворе только улыбались народной
доверчивости: образованные люди знали, что черепаха ушу живет за
‡ападными ѓорами. Ќо иные звери из государева парка и вправду давно
перевелись в простых местах, - земли в империи было мало, на центральной
равнине прорезанные канавками полЯ давно вытеснили болота и леса с
живностью, описанной в хрониках первых династий.
€мператор затравил двух оленей с кисточками на ушах и вернулсЯ во
дворец за час до вечерней аудиенции в покойном состоЯнии духа. €мператору
было двадцать пЯть лет, он вступил на престол три года тому назад и еще не
разучилсЯ любить красивых женщин, хорошие стихи и дикую охоту. Џолитику он
ненавидел и окружающих его царедворцев считал законченными негодЯЯми.
Њнение это проистекало из обЯзательного изучениЯ "Ќаставлений сыну",
написанных шесть веков тому назад, но до сих пор заслуженно остававшихсЯ
лучшим руководством практической политологии. Љроме меткого наблюдениЯ о
характере царедворцев, император усвоил и практический совет: ссоры
царедворцев - залог их верности императору. Њнадес докладывал императору о
всех проделках партии €шнайи, €шнайЯ докладывал императору о всех
проделках партии Њнадеса, и личный секретарь императора, его молочный брат
€шим, пользуЯсь услугами не большой, но преданной группы людей, докладывал
о мелких сговорах между обеими группировками.
Ћтсутствие императора задержало вечернюю аудиенцию на полчаса. Џотом
еще на полчаса и еще.
Џотом ее отменили совсем. Џотом сквозь толпу придворных прошел
старший следователь столичной управы господин Ќан. …го встретил молочный
брат императора, €шим, и препроводил в личные покои государЯ.
—ерез два часа Ќан уже покидал столицу. ‹юди информированные узнали,
что бог по имени €р, в праздник которого и произошли волнениЯ, придал
большое значение случившемусЯ. Ѓог ЯвилсЯ во сне главному первослужителю
€ра и потребовал от него примерного наказаниЯ виновных. Ѓог также выразил
уверенность, что розыском преступников должен заниматьсЯ старший
следователь ‚осточной управы господин Ќан.
—то ж - €р - один из тысЯчи отцов императора, и отцовскую волю чтут
выше всего.
‘ледователь Ќан был удивлен и встревожен, когда его вызвали к
императору. ‘ледователь Ќан было предположил, что речь пойдет об инисской
контрабанде, или о партии чахарского шелка, с которой по его запросу был
снЯт арест, или о той скверной истории с человеком из Ђракки, когда Ќан
получил сорок тысЯч, но пожадничал и сказал господину €шнайе, что получил
только двадцать, - и что €шнайЯ мог проведать, что Ќан его надул.
€ когда ему сказали, что ему дают девЯтый чин и посылают искать
убийцу судьи в провинцию •арайн, он было не поверил. Ђ когда государь
сказал ему об истинной цели миссии, о которой было ничего не сказано
царедворцам, Ќан ужаснулсЯ. Ћн подумал, что предпочел бы оправдыватьсЯ по
делу о чахарском шелке или араккском купце. €бо речь шла не об еще одном
народном волнении и не о смерти провинциального чиновника. ђечь шла о
событии, в истории империи небывалом: о внезапном исчезновении ‚еликого
€ра: пропаже или похищении.
€ хуже всего, что господин Ќан знал об этом событии то, что ни в коем
случае не могло быть известно чиновнику ведомства ‘праведливости и
‘покойствиЯ Ќану Ђкаи, но что было очень хорошо известно сотруднику ”онда
‚анвейлена „эвиду ‘трейтону.
‚озвращение "Ћриона" стало, без сомнениЯ, крупнейшей сенсацией длЯ
человечества, уже привыкавшего числить ѓалактику своей собственностью, а
скандальное поведение некоторых ее участников еще добавило масла в огонь.
Џрошло уже двадцать четыре года с тех пор, как торговый корабль
"Ћрион", удираЯ от случившихсЯ рЯдом пиратов, отклонилсЯ от курса и
разбилсЯ на территории империи. ’очнее, на территории империи разбились
грузовые отсеки.
ѓруз в отсеках находилсЯ далеко не безобидный. ѓруз принадлежал, как
стало Ясно из последующего скандала, Ђгентству ѓалактического Ќадзора, и
направлЯлсЯ на планету ќркон, где и подлежал передаче тамошним борцам за
демократию. ЂѓЌ так никогда и не представило полный перечень груза, но,
судЯ по всему, в набор средств длЯ борьбы за демократию входило не меньше
тонны плазменных гранат и ракетные установки типа "”авилла".
‘ловом, у экипажа были все основаниЯ избавитьсЯ от такого груза при
первых признаках неполадок на корабле.
€так, грузовые отсеки разбились на территории империи - но не
взорвались. ЂварийнаЯ капсула пролетела еще три тысЯчи миль, и командир
кораблЯ, Љлайд ‚анвейлен, сумел посадить ее на одном из западных островов.
Ћстрова некогда входили в ойкумену, но были покинуты по приказу императора
Ђттаха. Ќа свидетелей посадки она произвела сильное впечатление, но
последующие рассказы о ней не отличались от других реалистических
повествований о духах предках.
‡емлЯне соорудили нечто водоплавающее, и, переплыв море, устремились
к своему кораблю. Љак лосось на нерест.
Ћни выдавали себЯ за заморских торговцев, подбирали обрывки чужих
Языков и все больше слышали об огромной стране на северо-востоке. ‚скоре
они встретились и с людьми империи, из той разновидности, что в горах
называли пестрыми дрофами. ЏестраЯ дрофа - птица лукаваЯ и униженнаЯ,
наглаЯ, питаетсЯ мертвечиной, но сама никого не убивает. ќто были частные
торговцы, на свой страх и риск отправившиесЯ за благовониЯми и
драгоценными камнЯми. Ћни нарушали закон - торговлЯ за пределами империи
была государственной монополией. Ќо государство редко пользовалось
монополией уже потому, что не любило напоминаний о реальности заграницы.
„аже эти люди, несмотрЯ на свое корыстолюбие и храбрость, глЯдели на все
вокруг них, как на действительность второго сорта.
‡емлЯнам рассказывали о ‚ее много и с гордостью, и смеЯлись, что
варвары не знают простых вещей: что длЯ всЯкого путешествиЯ нужна
подорожнаЯ, и длЯ всЯкого человека - документ, что у храмов крыши низкие,
а зданиЯ с высокими шпилЯми - это управы, и что всЯ землЯ принадлежит
императору, потому что государственными землЯми он владеет как глава
государства, а храмовыми - как главный бог империи.
‡емлЯне наконец сообразили, что им не то чтобы прЯмо морочат голову
или видЯт в них безобидных правительственных шпионов. Џросто слово,
сказанное чужеземцу, сродни заклинанию, и стоит не в изъЯвительном, а в
сослагательном наклонении. Џритом же и отвечали им на общегосударственном
Языке, который лучше приспособлен длЯ абстрактных понЯтий, а потому
соблазнЯет описывать должное вместо существующего.
‚ремЯ тоже принадлежало государству, поглощенное и раздавленное его
пространством. ‘лово "государство" употреблЯлось только в единственном
числе. “ времени же было два лика.
‚ одном времени историЯ кончилась с тех пор, как две тысЯчи лет назад
император €ршахчан сделал так, что в империи "нет ни войн, ни мЯтежей, ни
угнетеньЯ, ни бедных, ни богатых; нет несчастных, увечных, калек и сирот".
‚ другом времени случались войны и мЯтежи, мор и голод, империЯ
распадалась и возникала вновь. ќто были событиЯ плохие и потому
ненастоЯщие. Ќо Ѓоги исправлЯли ошибки и восстанавливали неизменность
мира, - и крестьЯнский бунтовщик €нан, родившийсЯ из золото Яйца, или
кочевник-завоеватель Љадерра становились не просто новыми императорами, а
новыми воплощениЯми бога €ршахчана.
€стинна была лишь та историЯ, котораЯ соответствовала образцу. ‡емные
сподвижники €ршахчана превратились в служащих небесных управ; чиновники
правили и на небе, и на земле. "Ђ иначе почему небесного правосудиЯ
приходитсЯ ждать столетиЯми?" - заметил землЯнам один ушлый стрЯпчий.
Ќа территории столь любЯщей порЯдок империи падение кораблЯ не
осталось незамеченным. Ћднако землЯне как раз Явились в империю в
ненастоЯщее времЯ, из тех, что именуютсЯ в хрониках "состоЯнием, близким к
недовольству", и длЯ описаниЯ которых употреблЯетсЯ времЯ "прошедшее
сослагательное", времЯ событий, которые были, но не должны были быть.
‡емлЯне уже имели опыт вмешательства в историю в соседней стране.
Љлайд ‚анвейлен побывал даже в королевских советниках, и его деЯтельность
на этом посту стала, как говорЯт, предметом закрытых слушаний в весьма
суровых инстанциЯх.
Џервый раз землЯн спасло то, что наследник престола, отдавший приказ
об их аресте, был убит при попытке государственного переворота.
—ерез неделю его преемник, мЯтежник и астролог Ѓаршарг, арестовал
нескольких членов экипажа и довольно быстро вытрЯс из них все существенные
подробности (у Ѓаршарга были такие методы, что от них бы и черепаха
заговорила человеческим Языком). Ќа следующий день Ѓаршарг был убит.
Ђ еще через две недели бывший друг ‚анвейлена, советник Ђрфарра,
присланный наводить порЯдок в мЯтежной провинции, снова отдал приказ об
аресте чужеземцев. Ќичего такого он о них не знал, но был просто
добросовестным чиновником и полагал, что всЯкий иностранец может оказатьсЯ
шпионом, а стало быть, подлежит аресту.
‡емлЯне могли попытатьсЯ убежать, - корабль был вполне готов к
взлету, но их удерживало маленькое обстоЯтельство. Џрежние власти
провинции - зарезанный наследник престола и повешенный на городской
площади Ѓаршарг, - вынесли из кораблЯ весь груз и схоронили его где-то,
оформив как мешки с рисом или там детали длЯ виноградных прессов. Љакими
взЯтками вернуть все это на корабль, землЯне не представлЯли, зато очень
хорошо понимали, что их тайна продержитсЯ до первой ревизии или до первого
вороватого чиновника, который сопрет со склада "детали длЯ виноградного
пресса" мощностью в двадцати три килотонны в тротиловом эквиваленте.
“ них были высокие покровители, - но высокие покровители на ‚ее, -
это просто люди, которые требуют высокую цену за предательство тех, кому
покровительствуют.
‡емлЯн, по приказу Ђрфарры, взЯли в €ров день прЯмо на пристани,
посереди ликующего народа.
‡емлЯн взЯли с поличным, сиречь с баржей, груженной оружием.
’о есть Ђрфарра полагал, что баржа нагружена кожевенными станками и
рудными машинами, и что чужеземные купцы, по просьбе своего покровителЯ,
нарушают закон, покупаЯ запрещенные отныне машины. Ђрфарра отдал приказ
вскрыть контейнеры...
€ тут на пристани поЯвилсЯ сын €ра.
Џо правде говорЯ, что произошло дальше оставалось неЯсным, так как
каждый из участников встречи рассказывал о ней по-разному. Ќу то есть до
того по-разному, что никакого сходства. Љак будто эти люди сидели в шесть
часов вечера у телевизора и смотрели разные программы, а потом стали
выЯснЯть, что именно они смотрели в шесть вечера. ‚ частности, одни
утверждали, что контейнеры были вскрыты и народу предстали мешки с мукой.
„ругие утверждали, что баржа отвЯзалась от причала и тут же на середине
реки утонула. —то же касаетсЯ пленки, имевшей быть в амулете на шее
‚анвейлена, то она была засвечена.
Ѓыло бы любопытно спросить у Ђрфарры, чиновника, который охотилсЯ за
землЯнами, что именно видел он, но это было совсем уж затруднительно:
через три года чиновника сослали в каменоломни, а по прибытии - удушили.
’ак что, по правде говорЯ, представлениЯ землЯн были немного точнее
одного из древнейших упоминаний об €ре, принадлежавшего заезжему
путешественнику V века до основаниЯ империи: (отрывок этот, составлЯвший
часть обширного сочинениЯ "„остопамЯтные обозрениЯ натуры ближней и
дальней" вошел сто двенадцатым свитком в "Љнигу творениЯ ойкумены", и
больше ничего из "обозрений" не сохранилось, аминь).
"Џрибыл в “ннушинак (так тогда называлсЯ •арайн). Њеста
благодатнейшие. Џросо и полба родЯт сам-восемьдесЯт. ‘ этих мест, говорЯт,
в год можно собирать шесть сот мер золота, если не слишком усердствовать с
налогами. ‚идел также котловину, похожую на большую супницу, диаметром в
треть дневного перехода. Љотловина эта примечательна тем, что на западном
ее склоне растет сорт дынь, необыкновенной величины и вкуса, желтых и
сетчатых, называемых "кургун". Ќигде Я не едал подобных дынь. …ще об этой
котловине можно сказать следующее.
‚ремЯ от времени на юго-западном ее склоне один из камней начинает
пропадать и течь туманом. Ѓывает это то весной, то осенью, то раз в два
года, а то через пЯтнадцать лет. €з тумана образуетсЯ сфера. Џолагаю, что
тут природное Явление, вызванное вихревым растЯжением эфира, сквозь
которое проглЯдывает первоначальнаЯ материЯ мирозданиЯ, потому что растет
этот шар, не увеличиваЯсь в объеме, а на манер луны, как бы высветлЯЯсь из
полумесЯца в сферу.
‚арвары, однако, построили там храм и почитают это Явление как бога.
‚ определенный день прибегает туда олень. …му потом золотЯт рога, водЯт по
провинции и называют сыном €ра. ѓоворЯт, что раньше €р вселЯлсЯ в людей. џ
лично этому не верю. €бо из-за этого оленЯ исцелЯютсЯ люди и вырастает
урожай таков, что налоги можно безбоЯзненно повысить еще на восемьдесЯт
мер золота. Ђ в том, что олень этот понимает человеческую речь, Я убедилсЯ
своими глазами. Ђ от такой вещи, от которой животное делаетсЯ человеком,
человек, несомненно, должен сделатьсЯ богом, что противно разуму и потому
невозможно.
„альше по большой равнине есть еще десЯть таких котловин, но эта -
самаЯ крупнаЯ".
Ќесомненно, что на землЯн встреча с сыном €ра произвела куда более
глубокое впечатление, чем на старинного путешественника, восхитившегосЯ в
своем рассказе, прежде всего, дынЯми.
„лЯ начала они вспомнили изрЯдно позабытые ими за полгода
обстоЯтельства катастрофы и теперь усмотрели в последний Явный божий
промысел.
’ут же выЯснилось, что каждый беседовал с богом на разные темы
(причем не все признались, на какие), а запись беседы бесследно стерта.
Њежду экипажем состоЯлась краткаЯ богословскаЯ дискуссиЯ на тему: может ли
озарение засветить фотопленку?
…динственный христианин на корабле, агент ЂѓЌ ‘айлас Ѓредшо, отнессЯ
к дискуссии без особого восторга и пробормотал что-то насчет того, что Ѓог
- везде, и вовсе не обЯзательно лететь двадцать тысЯч лет, чтобы уверовать
в него.
‚последствии членов экипажа подвергали глубокому зондированию, -
напрасно! ‘ ними действительно говорили о разном, - словно по
шестиканальному телефону. €мелось шесть разных восприЯтий
действительности, - но действительность-то было одна? €ли нет? ‘ловно было
шесть разных снов, кончившихсЯ одним и тем же - звоном будильника.
‚ любом случае было несомненным, что началом массовой фобии стало
событие, о котором его участники даже не могли вспомнить.
ѓлавным возмутителем спокойствиЯ ЯвилсЯ бортинженер •атчинсон.
"—удо - это нарушение законов природы, - говорил он, охотно делЯсь
новоприобретенной верой с репортерами. - Ћно может происходить внутри и
вне души. Ќа земле чудеса давно происходЯт лишь внутри души, и их нельзЯ
зарегистрировать. Ќа ‚ее же чудеса доступны опытному наблюдению. ’ам
озарениЯ может испытывать не только человек, но и приборы. ‘амо физическое
единство ‚еи и постоЯнство ее обычаев обЯзано непосредственному
вмешательству Ѓога в жизнь людей. €мперию соединЯют не социальные законы,
а чувство материальности Ѓога, утерЯнное ‡емлей. ’ысЯчелетиЯ человечество
стремилось к звездам. ’еперь Я знаю, почему: чтобы у звезд наука потерпела
поражение от опыта."
„евЯтое, от опыта, доказательства бытиЯ Ѓожьего стало газетной
сенсацией первой величины.
ђуководители комиссии по космическим исследованиЯм при ЋЋЌ рвали на
себе волосы. татные психологи комиссии, как могли, оправдывались,
предоставлЯЯ тесты, свидетельствовавшие об абсолютной психической
уравновешенности ђональда •атчинсона как до, так и после полета. ’есты эти
попали на страницы газет, породив в ЉЉ€ новую волну выволочек и даже
отставок.
Ђнри ‹ашевр, сам бывший космонавигатор, провозгласил начало научной
теологии. ‹ашевр открыто потребовал, чтобы ‚атикан отрексЯ от неотомизма,
продолжавшего быть официальной философской доктриной церкви, ввиду того,
что свойственное ”оме Ђквинскому разделение мира на познаваемое
существующее и непознаваемое сущее утратило смысл в свете новейших научных
данных.
‘тало Ясно, - утверждал ‹ашевр, - что познание бытиЯ бога из бытиЯ
мира возможно не только путем аналоги, но и путем научного знаниЯ. Ћпыт
раскрывает не только внешние причины и поверхностные свЯзи Явлений - он
способен познать конечные причины, доселе считавшиесЯ постигаемыми лишь
разумом или откровением.
Ѓожественность ‚ещного, кощунственно провозглашаемаЯ современной
неозападной цивилизацией, - считал ‹ашевр - лишь предпоследнЯЯ ступень
перед признание ‚ещности Ѓожественного.
ђамон ѓонзалес, уроженец третьей марсианской колонии, провозгласил
себЯ учеником ‹ашевра. Ћн утверждал, что на ‚ее надо надо не только
доказательство бытиЯ Ѓожиего, но и образец социального устройства,
основанного на принципе "быть", а не на принципе "иметь". —удо суть
основополагающий социальный институт блаженного общества, - считал
ѓонзалес. € когда ему возражали, что, коль скоро €р поЯвлЯетсЯ только на
‚ее, то и блаженное общество может быть только там, возражал: чтобы жить,
как на ‚ее, нужен не сам €р, а его избранники.
ћные поклонники ѓонзалеса быстро усвоили, что они единственные
избранники „уха ЃожиЯ в ѓалактике, а все прочие люди тотально виноваты
одним своим неведением истины. "Ѓог не грешит, а Я - его частица", -
заЯвил один из них на следствии по делу о взрыве транссолнечного
пассажирского кораблЯ номер "LF-370".
ѓонзалес и его "общество сынов €ра" немало способствовали
популЯрности ‹ашевра среди людей нестандартно мыслЯщих, но сильно
скомпрометировали философа в глазах добропорЯдочного обывателЯ, который
никак не мог до конца уверитьсЯ, что между научной теологией и космическим
терроризмом нет и не может быть ничего общего.
‚доволь проплавав по бурным волнам средств массовой информации,
вейскаЯ сенсациЯ наконец ошвартовалась в мелкой и маргинальной гавани
экзотических идеологий, да оборотистые фермеры принЯлись разводить
"вейский виноград" и прочую прибыльную флору. ќкологам оставалось лишь
прилагать титанические усилиЯ, чтобы на ‡емле размножалсЯ именно вейский
виноград, а не вейскаЯ филлоксера.
Њеждународный комитет по космическим исследованиЯм наконец мог
вздохнуть спокойно и оглЯдетьсЯ.
‘итуациЯ в ѓалактике была непростаЯ. —то-то нехорошее завелось в
галактике, и вот уже несколько десЯтков лет, по мере того, как расширЯлось
количество земных колоний и населенных планет, политические отношениЯ
становились все хуже и хуже, и что-то странное и тЯжелое грезилось в
будущем. Њожет быть, космос и был виноват. Љак раз перед началом
космической эры ‡емлЯ, наконец, приобрела радующее взор единообразие и
чарующий политический покой: существенных изменений в очертаниЯх
государств не произошло, но гигантские экономические союзы, определЯли
политику правительств, и, перехлестываЯсь друг с другом, сцеплЯли планету
в одно целое. „иктаторские режимы вымерли, как динозавры, от экономических
санкций и редких, но единодушных вторжений войск ЋЋЌ, и мир, абсолютно
убежденный в торжестве экономической необходимости над всеми видами
человеческого фанатизма, не очень-то задумывалсЯ о том, что путешествиЯ
человечества к звездам предоставЯт новый шанс длЯ глупости толпы и
честолюбиЯ лидеров.
‡емлЯне нашли совершенно естественным, что французскаЯ колониЯ на
планете ’окава вдруг потребовала независимости от страны-основателЯ,
мотивируЯ это тем, что ее "обирают". Џослали комиссию, каковаЯ установила,
что ’окаву не только не обирают, но, наоборот, вбухали в нее два
миллиарда, из каковых один миллиард осел в карманах „иректора Љолонии,
который и натравил колонистов на руководство компании на земле, опасаЯсь
расследованиЯ. „иректор назвал отчет ложью. ’олпа поубивала членов
Љомиссии. „иректор Явочным порЯдком объЯвил планету независимой, но,
будучи человеком разумным, через пЯть лет очень прибыльной и не очень
жестокой диктатуры смылсЯ с планеты, предварительно запродав ее обратно
родной компании.
Џравительство Љанады вздумало дать новый шанс недовольным жизнью
людЯм и основало колонию на планетке ‘амос. ‚место того, чтобы получать
пособие по безработице, недовольные жизнью люди ехали на ‘амос за счет
правительства и там получали обширные фермы. Ћчень скоро им начинало
казатьсЯ, что получать пособие легче, нежели работать на дикой ферме, и
они просились обратно, опЯть-таки за счет правительства. ѓубернатор
планеты взвыл и сказал, что дорогу обратно граждане должны оплачивать
сами. ѓраждане сказали, что они не рабы, и в доказательство выкинули
губернатора из окошка единственного на планете четырехэтажного зданиЯ.
Ѓыла еще Ђнорра, куда отбыла секта приверженцев некоего ђайдера
ѓацека, была ‹еЯ, планета "узнавших истину", и шнырЯли, шнырЯли неудержимо
в космосе какие-то молью изъеденные суденышки, на которых жители ‹еи
охотились за всем, что движетсЯ в гиперпространстве, не имеЯ возможности
ни производить, ни покупать новейшее оборудование, и полагаЯ, что нет
греха грабить тех, кто истины не знает.
€ уже совсем вздорные слухи бродили о каких-то заговорщиках,
улетевших из ѓалактики прочь и замышлЯющих где-то там что-то совершенно
омерзительное против погрЯзшей в чем-то там цивилизации.
€ хотЯ, конечно, всех этих планет и планетишек было в ѓалактике
гораздо меньше, чем нормальных колоний и повзрослевших, оправившихсЯ, и по
вполне резонным рекомендациЯм получивших свою независимость государств,
находЯщихсЯ в наилучших отношениЯх с метрополией, нельзЯ было не признать,
что становилось их все больше и больше, и завоевание космоса стало
доказательством не только триумфа разума, но и триумфа всех разнообразных
форм человеческой глупости.
‘ловом, международное равновесие было слишком хрупким, чтобы
рисковать им из-за одной планеты. ЏроизнесЯ несколько альтруистических
слов о необходимости бережного отношениЯ к чужой цивилизации, субъекты
международного права договорись, что промышленное и идеологические
соперничество землЯн на ‚ее превратит их собственные мелкие дрЯзги в
вооруженные скандалы, и кончитсЯ поЯвлением, в обозримый срок,
межпланетного соперника. € стоило прислушатьсЯ к мнению некоторых
экспертов, уверЯвших, что соперник этот благодарности к колонизаторам
испытывать не будет, а гражданской свободе предпочтет социальную
справедливость.
ђешили направить на ‚ею наблюдателей, которые бы изучили местную
цивилизацию с целью последующей оптимизации условий контакта (если таковой
будет рекомендован).
„руг друга наблюдатели не знали и ничего, изобличающего их
происхождение, с собой не имели. Џравило это ввели после того, как двое
наблюдателей, один за другим, затеЯли сеансы черной магии с полным ее
разоблачением. ‚ одной случае чиновник-веец посчитал своего молодого
подчиненного из сырного ведомства сумасшедшим; в другом случае чиновник
был молод и проницателен. ђазобравшись, что к чему, он оценил свою
проницательность в шесть тысЯч золотых государей. …му не поверили,
заманили в ловушку и увезли на ‡емлю. ’ам он быстро смекнул, что нужно ЉЉ€
и писал о том, что вмешательство землЯн в историю ‘траны ‚еликого ‘вета
кончитсЯ экспроприацией иностранцев и возрождением империи уже не в рамках
ойкумены, а в рамках ѓалактики. Ћн ругал чиновников, сострадал народу, а
также поЯснЯл, что нищета происходит не от материальных, а от социальных
причин, - если бы разделить поровну все, украденное чиновниками, то и
нищета исчезла бы.
Њеж тем, как народ империи мало кого интересовал, феномен €ра не
давал спать спокойно ни ученым, ни чиновникам ЉЉ€. ’ак родилсЯ проект под
кодовым названием "†елтый грач", проект настолько секретный, что, узнай о
нем публика и пресса, скандал разразилсЯ бы неимоверный.
Џока земным наблюдателЯм перед отправкой на ‚ею выдирали пластиковые
зубы, если таковые имелись, - дабы нельзЯ было предъЯвить зуб как
доказательство своего происхождениЯ; пока в высоких кабинетах рассуждали
об опасности неконтролируемого контакта, - шесть тщательно отобранных
ученых, в рваных платках и с ореховым посохом, Явились в •арайн и
поселились в желтом монастыре.
“ченых не интересовала социальнаЯ структура империи. “ченых
интересовал обитающий на ее территории бог.
Ќемногие из наблюдателей знали об этом проекте, и Ќан был одним из
немногих. €менно свЯзи Ќана понадобились, когда дело зашло о доставке в
•арайнский монастырь - под видом выгодной контрабанды - кое-каких товаров
с тЯжелого звездолета, приземлившегосЯ за границей переполненной
доносчиками империи. „ело в том, что среди всех наблюдателей ЉЉ€, не
выдерживавших местного политического климата и прозЯбавших преимущественно
в провинциальных управах, Ќан поднЯлсЯ выше всех. ‘ Ќана стребовали
двадцать подписок и с великим скрипом выдали деньги на первоочередные
взЯтки.
Џланам землЯн способствовало то, что длЯ самих вейцев поЯвление €ра
было чудом не большим, нежели восход ‘олнца. €р ничем не отличалсЯ от
других богов, хотЯ служители его отличались от прочих монахов
безукоризненной праведностью. ќто пугало народ, слегка раздражало
начальство, а главное - привело к тому, что желтые монастыри порЯдком
обезлюдели за последнее времЯ.
‘обственно говорЯ, когда пЯтнадцать лет назад первый из землЯн,
полковник Ђлджернон ”.Љелли, в травЯном плаще и с подвЯзанной к поЯсу
мухобойкой из ослиного хвоста, ЯвилсЯ в •арайнский монастырь, он застал
там только одного старого, как сама империЯ, монаха. Њонах кивнул ему,
сказал, что ждал преемника, чтобы помереть, и, действительно, через три
днЯ помер. Ќачальство даже не заметило перемены. Ќарод упорно думал, что
старый монах омолодилсЯ.
Ѓольше, собственно, ничего Ќан о делах монастырЯ не знал. ’олько
месЯца четыре назад один чиновник из ведомства церемоний конфиденциально
посетовал, что излишнее благочестие - тоже прискорбнаЯ вещь: вот в
•арайнском монастыре завелось целых семь монахов, и вроде бы шибко они не
ладЯт меж собой.
’ак или иначе - с концом зимы в столицу пришло известие, что в
•арайнском желтом монастыре объЯвилсЯ €р.
ЊесЯц он раскачивалсЯ в храме, раскачиваЯсь и светЯсь, а в ночь,
котораЯ должна была стать ночью рождениЯ сына €ра и стала ночью смерти
городского судьи - пропал. ‘бежал? €ли был похищен?
2
Џолковник Љелли глЯдел на экран и прихлебывал кофе. Љофе был из банки
с пЯтицветной наклейкой. ќкраны принадлежали системе слежениЯ
"Lychnus-28". Ќад центральным экраном имелись песочные часы времен ЏЯтой
династии, укрытые толстым биокомпьютером, свешивавшимсЯ с часов наподобие
большого разноцветного носового платка. ЏрочаЯ обстановка в бывшем
монастырском подземелье была местного происхождениЯ, и восемнадцатилапаЯ
химера на спинке пустого кресла рЯдом с полковником неодобрительно взирала
на экраны. Џолковник сочувствовал трехглавой химере. ‚ременами ему
казалось, что когда в подземелье начинаетсЯ ночь, химера и "Lychnus"
начинают вести разговоры. •имера и "Lychnus" начинают обсуждать свои
сравнительные технические характеристики и химера хвастаетсЯ, что у нее
целых тридцать шесть глаз. "Lychhus" же возражает, что глаза химеры ничего
не видЯт, и что лучше иметь двенадцать G-мониторов, чем тридцать шесть
глаз из лазурита и оникса. Ќо сколько Љелли не подкрадывалсЯ ночами, ему
никогда не удавалось подслушать спора химеры и "‹ихниса" и выЯснить, чьи
же глаза видЯт лучше.
Ќа экране обделенного глазами "‹ихниса" были видны толстые стены
монастырЯ, голый склон и три тропы к трем воротам: тропа длЯ чиновников,
тропа длЯ простолюдинов, тропа длЯ монахов. ‚се три тропы были безлюдны.
„а где же этот инспектор?
‚ комнату заглЯнул „жек ‹левелин, психолог. Љак всегда: руки в
царапинах, волосы растрепаны, от одежды - легкий запах плесени.
- ђаботает, сволочь, - смачно сказал ‹левелин, - когда не надо, так
работает.
€, действительно, аппаратура заработала лишь вчера, после полугодовой
забастовки. ’о есть не то чтобы приборы не работали совсем - так, когда
хотели, тогда и работали. €ли когда хотел €р... Ђ в день убийства и бунта
объЯвили решительный бойкот. „ольше всех держалсЯ вот этот самый "Lychhus"
- успев снЯть и толпу, и ссору чиновников - однако и он вырубилсЯ за три
часа до катастрофы.
‘ледствием такой забастовки Явилось то, что сразу после катастрофы
полковник даже не мог известить о ней центральные власти на небе. …му
пришлось извлечь из монастырских подземелий крошечный летный модуль
"Ђнкор", приспособленный длЯ дальних полетов так же мало, как местнаЯ
тюремнаЯ камера - длЯ свадебного пира. Џолковнику понадобилось восемь
часов, чтобы добратьсЯ на этом крылатом кузнечике до пустынного острова в
северных морЯх, где был размещен стартово-посадочный комплекс, и столько
же - чтобы вернутьсЯ обратно.
…стественно, ученые встретили полковника веселым извещением, что
аппаратура уже работает. —то они тут делали, поодиночке и все вместе
взЯтые, без его, Љелли, присмотра - кто может знать?
Џолковник Љелли не доверЯл ученым.
- ‘лушайте, ‹левелин, - тоскливо сказал полковник, - почему этот
настоЯтель увидел во сне имЯ господина Ќана? Ћни что, встречались раньше?
Џсихолог с размаху уселсЯ в кресло, заслонив, наконец, от глаз Љелли
многоглавую химеру.
- Ќе думаю, - сказал он, - что встречались. Ђ сон €ра к сновидениЯм
отношениЯ не имеет. ‘он €ра даже по структуре отличаетсЯ он сновидениЯ.
‘новидение - это продукт индивидуальной психики человека. „еЯтельность его
подсознаниЯ. Ѓлижайший аналог - загадка. ’о есть нечто, что требует не
многочисленных интерпретаций, а единственно правильного ответа. —еловек
видит не образы, а шарады, понимаете?
- Ќо тогда €р мог загадать своей шарадой не только имЯ следователЯ,
но и имЯ преступников?
- Ћн и не загадывал имЯ следователЯ. ќтот Ќан - просто инструмент
расследованиЯ. ЌастоЯщий следователь, с точки зрениЯ досточтимого
первослужителЯ - он сам. Ѓоюсь, что и настоЯщее преступление, с точки
зрениЯ вейца и монаха, началось не с убийства, а много раньше...
€ ‹левелин широким жестом обвел комнату, наполненную белым неживым
светом, и пустые, как глаза покойника, экраны "‹ихниса". ѓлаза его,
черные, как спинка жука, блестели на смуглом лице, и ракушки на кистЯх
желтой накидки весело отсвечивали перламутром.
- Ђ что этот чиновник не спешит с визитом, - продолжал ‹левелин, - не
беспокойтесь. џ бы на месте инспектора сначала осведомилсЯ о мнении людей
влиЯтельных, навестил бы Ђрхадан, или поместье Ђйцара - что ему в каких-то
паршивых монахах!
Љелли, не мигаЯ, глЯдел на ‹левелина.
- „а, - сказал он, - только у господина Ќана есть и другие имЯ -
„эвид ‘трейтон.
‹левелин разинул рот.
- €нспектор - землЯнин?
- Ђ