оворил: и
об отце, и о матери, и о ‡ападных Ћстровах, и о том, как помер Љобчик, и о
том, что случилось с сыном первого министра; об Ђрфарре-советнике и о
советнике ‚анвейлене, убивших отца, - обо всем.
Љиссур кончил. ‘тарик помолчал, потом спросил:
- Ђ о чем ты больше всего жалеешь?
Љиссур хотел сказать, что больше всего жалеет о своей слепоте
касательно госпожи Ђрхизы, но передумал и ответил:
- Љогда менЯ первый раз арестовали, Я успел спрЯтать кинжал. Ђ второй
раз - не успел. “ этого кинжала золотаЯ голова кобчика и два Яхонтовых
глаза. ќто очень ценнаЯ вещь, и этим кинжалом дружок Ђрфарры убил моего
отца. ’еперь этот кинжал, конечно, пропал, и его-то мне больше всего и
жалко.
Ћтшельник помолчал, потом встал и вышел в соседний чулан. ’ам он
копалсЯ довольно долго и вернулсЯ с чем-то, завернутым в рогожку.
- ‹адно, мальчик, - сказал он. - џ хочу подарить тебе другой кинжал,
тоже из ‚ерхнего ‚арнарайна.
Ћтшельник развернул трЯпочку и протЯнул Љиссуру кинжал. ђукоЯть у
него была в форме белой треугольной шишки, чешуйки шишки оторочены
серебром. ‘еребро немного почернело, в желобке на лезвии застыли кровЯные
скорлупки.
- ќтим кинжалом, - сказал старик, - твой отец, за несколько часов до
смерти, убил моего послушника Ќеревена. Њальчишке тогда было семнадцать
лет.
‘ этими словами отшельник повернулсЯ и вышел. —аса через три, когда
совсем стемнело, Љиссур прокралсЯ с кинжалом в руках в соседнюю комнату.
Ђрфарра-советник безмЯтежно спал, свернувшись клубочком. Љиссур
постоЯл-постоЯл и вернулсЯ обратно.
‚ хижине был подпол, а из подпола подземный ход вел в заброшенные
штольни. “ штолен было довольно много выходов, один из них - в храм ‘ерого
„ракона. Ќа следующее утро, когда выЯснилось, что хижину засыпало почти
доверху, а еды почти что нет, Љиссур не стал чистить снег, а вылез через
подпол и пошел добывать еду.
Ћн подстрелил зайца и еще рысенка с пестрой мордочкой, вернулсЯ и
стал разделывать тушки. Ђрфарра подошел, встал рЯдом.
- ‚ас же тайком сгубили в ссылке, советник, - сказал Љиссур.
Ђрфарра засмеЯлсЯ:
- ‚от именно, что тайком. …сли бы менЯ казнили официально, ничего
поделать было б нельзЯ. Ђ начальник лагерЯ получил тайный приказ и
забоЯлсЯ, что девизы правлениЯ сменЯтсЯ, и кому-то будет выгодно наказать
его за расправу. Ѓеззаконные казни влекут за собой беззаконные
помилованиЯ, друг мой!
‚ечером советник спросил Љиссура:
- ‡начит, ничего в ‡ападной ‹амассе не было? „а тот ли остров это
был, и весь ли вы его обшарили?
Љиссур отвечал, что и остров тот, и обшарили его как надо, - ни
настоЯщих людей, ни золота.
Ђрфарра сходил в соседнюю комнату и вынес укладку. ‚ укладке были
карты и рисунки. Љиссур стал смотреть: это, точно, были карты острова и
рисунки старого города. Љиссур спохватилсЯ:
- Ћткуда это?
- ‚идишь ли, мальчик, мне не хотелось бы тебЯ разочаровывать, на за
месЯц до того, как менЯ арестовали, Я тоже послал к этому острову корабль.
’ут Љиссур замер, глЯдЯ на один из рисунков. ђисунок был нарочито
тщателен, и Љиссур почувствовал омерзение. Ћмерзение было оттого, что
штука, нарисованнаЯ среди деревьев, была Явно человеческого изготовлениЯ:
природа такого не рожала. Ћднако, будучи делом рук человеческих, она была
не разрисована, стало быть, недоделана. Њожет быть, оттого и сломалась.
Ћстрый нос расселсЯ пополам, крыло, размахом с пальму, зачерпнуло землю. “
штуки было четыре крыла: два больших посередине и два маленьких у хвоста,
и еще пЯтое крыло торчало из хвоста вверх. Љиссур почуЯл в этом какую-то
самую гнусную магию.
- ќто что такое? - спросил Љиссур.
- Џри тебе, значит, этого уже не было?
Ђрфарра показал на карте место с гнусной штукой. Љиссур вспомнил,
что, точно, там была полЯнка, на полЯнке свЯщеннаЯ хижина. ‚полне
приличнаЯ хижина: там держали, кажетсЯ, мальчиков перед праздником, а
вокруг хижины на палках были черепа зверей и предков.
Ђрфарре-советнику Явно не понравилось, что гнуснаЯ штука исчезла. Ћн
кусал себе губы, и на щеках его выступили два красных пЯтна. ’ут Љиссур
отбросил рисунки и спросил:
- ѓосподин Ђрфарра! ‚едь вы живы - почему же вас не слышно? ѓосударь
‚арназд ждет докладов об усовершенствовании правлениЯ, через три месЯца
лучшие умы соберутсЯ в столицу, - неужели вы промолчите?
Ђрфарра засмеЯлсЯ:
- „руг мой! ‚ этих состЯзаниЯх победитель заранее известен. ѓосподин
Ќан допустит до государЯ лишь тех, чьи доклады ему по душе. ‘пор, конечно,
будет, и трудно предугадать смысл спора со стороны, но он будет не о
способах управлениЯ, а о том, кто какую должность займет, ибо это главное.
- Љто-то, - сказал Љиссур, - должен раскрыть государю глаза на то,
что творитсЯ в стране.
Ђрфарра-советник поднЯлсЯ и недовольно сказал:
- Ћб этом мы позже поговорим. ‘пи!
Ћн уже подошел к двери, а у двери обернулсЯ и сказал:
- € запомни: человек по имени Љлайд ‚анвейлен не убивал твоего отца.
’вой отец погиб оттого, что хотел спасти человека по имени Љлайд
‚анвейлен, которого Я приказал убить. € что касаетсЯ луча, развалившего
Љобчика и половину колонн в подземном храме - этот луч к храмовой магии
никакого отношениЯ не имел.
‘ этими словами Ђрфарра-советник вышел из хижины. Ћн стоЯл довольно
долго, глЯдЯ на вышивку созвездий и на горные сосенки внизу. "‚еликий ‚ей!
- думал Ђрфарра-советник. - “ Њарбода Љукушонка - и такой сынок! Ќеужто и
Я был на него похож двадцать лет назад?"
‚от уже полтора месЯца ‘вен Ѓьернссон жил в усадьбе господина
‘иЯт-„аша и варил ему золото.
“ господина ‘иЯт-„аша было в обычае обижать людей, и люди в деревне
ходили с опущенными головами. € бывало, что чуть человек поднимает голову,
как тут же ее снимают с плеч. ‘трашные, страшные вещи рассказывали про
‘иЯт-„аша! ‚се окрестные крестьЯне задолжали ему своих детей; всЯ его
дворнЯ ненавидела друг друга, так как ‘иЯт-„аш считал выгодным, чтобы люди
доносили друг на друга перед хозЯином; в позапрошлом году чиновник, у
которого ‘иЯт-„аш увел жену, повесилсЯ на воротах его управы... Ќо это
что! Ђ когда ‘иЯт-„аш сжег, испугавшись инспекции, казенный склад, а за
поджог повесил крестьЯнина, который прЯтал от него свою дочку? Ђ каменные
стены вокруг управы, в два человеческих роста высотой, стены, которые
построил народ, чтобы защитить ‘иЯт-„аша от гнева народа? Ђ ссуда,
семеннаЯ казеннаЯ ссуда, введеннаЯ в прошлом году Ќаном длЯ облегчениЯ
крестьЯн, - ‘иЯт-„аш принудил всех, а не только бедных взЯть эту ссуду, и
дал ее протухшим зерном, а когда осенью настала пора возвращать ссуду,
документы оказались так хитро составлены, что пол-деревни оказалось в
долговых рабах у ‘иЯт-„аша. ‡а эту историю, и за многое другое, господин
министр внес ‘иЯт-„аша в особый список.
—то еще сказать?
…ще у первого министра была карта империи, на которой белым цветом
были отмечены местности, в которых восстание почти невозможно, желтым
цветом, - местности, в которых восстание вероЯтно при некоторых
обстоЯтельствах, и черным цветом, - местности, в которых восстание может
вспыхнуть от того, что чьЯ-то курица не так снесет Яйцо. Ѓелоснежный
округ, несмотрЯ на свое хорошенькое название, на этой карте был обозначен
черным цветом.
Ћх, нехорошо стало в это времЯ в управе, нехорошо! ѓрустно было на
душе у ‘иЯт-„аша! Џо ночам во флигель в виде синих сполохов слетались
бесы, безобразничали, выли разными голосами, на казенном дворе видали
оборотней и щекотунчиков с золотыми вилами. ‘иЯт-„аш был печален и
беспокоен. Ћн рвал на себе волосы и говорил:
- Џрибери Ѓужва того, кто вовлек менЯ в это дело. Џотому что если в
доме заводитсЯ нечисть, дело не кончитсЯ добром.
‚прочем, он аккуратно звал колдуна обедать.
‘трашный алхимик забрал на ‘иЯт-„ашем изрЯдную власть: показал ему
беса в пробирке; подослал к нему ночью щекотунчика; и соорудил во флигеле
сверкающий шар, в каковом, по его словам, должен был три месЯца зреть
философский камень. Ћхранники теперь тоже обожали пророка, с тех пор, как
он побил ‘иЯт-„аша палкой. Ћни собирались вокруг него, чтобы слушать его
слова. Џророк молчал, - они собирались кружком, чтобы слушать молчание.
Љак-то ‘иЯт-„аш обедал с Яшмовым араваном и спросил:
- Џозвольте полюбопытствовать: сколько употреблЯете вы в своем деле
бесов, и чем бесы отличаютсЯ от добрых духов?
- Ѓес, - ответил Яшмовый араван, - это такой дух, который, когда его
просишь отвести беду, взамен насылает другую, еще худшую.
- € много ли их у вас?
- ‚ сердце человека бесов гораздо больше.
‘иЯт-„аш вздохнул и промолвил:
- ѓоворЯт, ваши охранники души в вас не чают.
џшмовый араван молча ел рис.
- ќто Я говорю потому, что они совершенно безответственные люди.
‚друг они предложат вам бежать, а вы согласитесь? Ђ между тем по закону за
бегство преступника карают семью охранника и еще пЯть семей шестидворки,
причем нигде не найти примечание, что это правило неприменимо, если
преступник сбежал волшебством.
џшмовый араван только скрипнул зубами.
- ‚ы не сердитесь? - встревожилсЯ ‘иЯт-„аш.
- Ќет, - ответил Яшмовый араван, - мы с вами принадлежим к разному
разрЯду людей.
- Ђ какие бывают разрЯды людей?
- Ќа рынке жизни встречаютсЯ четыре разрЯда людей. ќто - покупающие,
продающие, случайные созерцатели и воры. џ принадлежу к третьему разрЯду,
а вы - к четвертому.
‚следствие этого разговора Ѓьернссон окончательно решил сделать свое
исчезновение не незаметным, а неправдоподобным, и днем длЯ своего бегства
выбрал именины ‘иЯт-„аша, на которые в управу должно было съехатьсЯ
множество гостей.
“бегаЯ от ‘иЯт-„аша при возможно большем числе свидетелей, Ѓьернссон
рассчитывал на следующее: во-первых, высокопоставленные гости, будучи
замешаны в скандальное чудо, оскорбЯтсЯ и предпочтут не возбуждать дела
из-за невероЯтности улик; во-вторых, речь о пособничестве охранников
отпадет сама собой; и, в-третьих, люди наиболее проницательные не найдут
ничего невероЯтного в том, что колдун подложил под стену взрывчатку и
утек.
€, конечно, Ѓьернссону очень хотелось, чтобы в народе говорили, будто
колдун утек из усадьбы в серебрЯной колеснице, запрЯженной трехглавой
птицей феникс.
‡а неделю до именин Ѓьернссон вручил охранникам пЯть глинЯных
кувшинов, и попросил зарыть кувшины у той части стены, что выходила к
лесу. Ќе особенно искажаЯ факты, он объЯснил, что в каждом кувшине сидит
по бесу, который в любой миг по его, колдуна, просьбе, измолотит стену
голубыми цепами. Љаждый кувшин имел в себе 350 граммов тротила и
приводилсЯ в действие дистанционным радиовзрывателем.
Ѓьернссон соорудил себе самодельный револьвер с дулом толстым, как
кукурузный початок, и ночью ему часто снилось, как он стрелЯет из этого
револьвера в ‘иЯт-„аша.
“тро сиЯт-дашевых именин началось со скверного предзнаменованиЯ, -
солнце при восходе было плоским, как рыба сазан: в округе с недавних пор
участились случаи противоправительственных знамений.
Ќо вскоре небо разрумЯнилось, краЯ облаков зазолотились, как корочка
хорошо поджаренного пирога. ‘иЯт-„аш суетилсЯ, проверЯЯ списки и в
последний раз наставлЯЯ, кого из гостей встречать у крыльца, кого во
дворе, а кого у ворот управы.
Ѓьернссон, заканчиваЯ последние приготовлениЯ, стоЯл у окна флигелЯ,
колдуЯ над тонким стеклЯнным детонатором с гремучей ртутью, - ему вовсе не
хотелось, чтобы после его бегства кто-то интересовалсЯ лабораторией.
ѓнедаЯ лошадь промчалась мимо его окна, посыльный с ухарским криком
спрыгнул наземь, - Ѓьернссон поднЯл глаза и едва не выронил детонатор: за
окном, в кафтане казенного посыльного, стоЯл разбойник Ќиш-ЉоноплЯнка.
€ мы оставим пока Ѓьернссона наедине с атаманом, а сами расскажем об
араване ”расаке.
Ђраван провинции •арайн, ”расак, был человек недалекий и мелкий.
ѓлаза у него были абрикосового цвета, а совесть его каждый день
спотыкалась. Ћграбление каравана повергло его в отчаЯние. Џервыми к месту
грабежа подоспели люди наместника. ‡ерно, растащенное крестьЯнами, и
думать нечего было вернуть. Љонтрабанда золота выплыла наружу, а ведь
золото шло у уплату за должность. Ѓолее всего араван теперь боЯлсЯ, что
разбойников поймают, а те расскажут о травке "волчьей метелке" - ‚еликий
‚ей, и что за несчастливаЯ судьба втЯнула его в такое дело! Ђраван
заметалсЯ, преподнес госпоже Ђрхизе один ларчик, другой, а вручаЯ третью
безделушку, пролепетал:
- џ, право, в отчаЯнии. Ќеужто Я неугоден первому министру? ‚от и его
полномочный инспектор ездит по провинции, а зачем?
ѓоспожа Ђрхиза хихикнула и сказала, видимо забыв обо всем, кроме
ларчика:
- €нспектор аваш? „о чего смешно! Ћн, видите ли, гонЯетсЯ за этим
оборванцем, Яшмовым араваном, а тот куда-то пропал.
ѓосподин араван вернулсЯ в управу как на крыльЯх. "ќкий неуемный
бабий Язык" - думал он, - "чиновник бы промолчал". —ерез час господин
араван написал указ об аресте бродЯчего проповедника. Ћн желал угодить
министру, и к тому же, - разве не из-за Яшмового аравана пропало зерно?
Ђ еще через три часа племЯнник господина аравана сидел со стражниками
в харчевне.
- џшмовый араван? - сказал один из посетителей - ’ак кому ж
неизвестно, что он живет всего в двух дневных переходах, в избушке на
Љошачьей ѓоре.
Ђ еще через час госпожа Ђрхиза пришла к своему мужу с копией нового
указа, села ему на колени, стала перебирать волосы и сказала:
- „руг мой! Ќаконец-то этот глупец араван сам себЯ погубил.
- Љаким образом? - изумилсЯ господин •анда.
- ‚от указ об аресте аравана Ђрфарры: а его племЯнник уже поскакал за
отшельником ‘ерым „раконом.
ѓосподин •анда вздрогнул. ‘ерый „ракон был самым неприЯтным
наследством от предыдущего начальника. ’ому в свое времЯ прислали
преступника Ђрфарру, а вслед за преступником - секретное предписание
известного свойства. Ќачальник лагерЯ заметалсЯ, потому что такие
предписаниЯ - гнуснейшаЯ вещь. € не раз бывало, что исполнишь предписание,
а новый министр зовет тебЯ к ответу: как так? ‘губил без суда выдающегосЯ
человека! € начинаетсЯ примерное наказание. € вот хитрый начальник лагерЯ
ограничилсЯ отчетом о смерти, а самого Ђрфарру умолил стать отшельником
неподалеку. Ќикто, однако, его не востребовал, наверху при имени Ђрфарры
только неприЯтно трепетали души. ѓосподин •анда и сам отчасти трепетал, а
делать что-то боЯлсЯ, поскольку старик, видимо, все же был колдуном, и мог
загрызть и при жизни, и после смерти.
- Ќо это же указ об аресте другого Ђрфарры!
ѓоспожа Ђрхиза засмеЯлась, и смех ее был как тысЯча колокольчиков.
- Ђ вот пусть в столице разбирают, кто где чью личину носит. Љак
возможно, чтобы этот палач сидел тихо и сам от себЯ не проповедовал?
‚идишь ли, дорогой мой, когда этот человек поЯвитсЯ в столице, за него
ухватЯтсЯ все противники господина Ќана, и человека, воскресившего
Ђрфарру, господин Ќан разотрет в мелкую пыль, - а воскресил его глупым
указом господин араван.
ѓоспожа Ђрхиза ушла в свои покои и стала красить бровки. Ћна красила
их минут пЯть, а потом вдруг разрыдалась, хотЯ с детских лет не имела
привычки рыдать, если бровки ее были выкрашены дорогой краской. Џрибежала
служаночка:
- ѓоспожа, что с вами?
- Џосмотри, - стражники аравана еще тут?
‘лужаночка воротилась через четверть часа.
- “же уехали, госпожа!
Ђрхиза засуетилась.
ѓоспожа, куда вы?
- Ђх, ты ничего не понимаешь, там же Љиссур!
- Љакой Љиссур?
- ќтот негодЯй, который обманул менЯ! Ћн живет в хижине Ђрфарры:
соглЯдатаи видели его с белым волком.
Ђ, - сказала служанка, посвЯщеннаЯ во все дела своей госпожи, - вы,
стало быть, хотите, чтобы его арестовали вместе с Ђрфаррой, и он попал в
лапки авашу, а этот аваш его искал длЯ казни?
- „а, - закричала Ђрхиза, - то есть нет! Ћх, где же эти серые
сапожки?
‘ерые сапожки наконец нашлись, нашелсЯ и плащ, и курточка, - через
полчаса госпожа Ђрхиза и служанка ее, нарЯженные в кафтанчики рассыльных,
проскакали по заднему двору усадьбы. Ђ другаЯ служанка сказала господину
•анде, побежавшему проведать супругу, что у госпожи разболелась голова, и
она легла спать и строго-настрого запретила ее беспокоить.
‚есь месЯц госпожа Ђрхиза молилась €сие-ратуфе, чтобы та помогла ей
забыть негодЯЯ Љиссура, - а легко ли забыть человека, если каждый день
просишь об этом €сию-ратуфу?
Ђрфарра как-то спросил у Љиссура, куда, по его мнению, подевалсЯ из
империи Љлайд ‚анвейлен с товарищами? Љиссур скосил глаза вбок и ответил,
что, судЯ по всему, Љлайд ‚анвейлен пропал в провинции ‚арнарайн, в
правление Ђрфарры, бесследно. € что очень многие в это времЯ пропадали
бесследно, из числа тех, кого Ђрфарре казалось одинаково опасным и казнить
публично, и оставлЯть на свободе, и что он думал...
- Ќе то ты думал, - прервал его Ђрфарра.
‚ седьмой день девЯтой луны Ђрфарра был очень печален; наконец
затворилсЯ в каморке и стал писать. Ќа рассвете, уходЯ на охоту, Љиссур
заглЯнул в щелку: Ђрфарра писал и писал, а перебеленные листы клал в
знакомую укладку.
„ень был дивный: Љиссур бегал наперегонки со старым волком, хохотал,
как леший, и валЯлсЯ в снегу. ‘олнце желтое, снег белый, на снегу рыжаЯ
свежаЯ лиса. „уша так и трепетала, пела. —то пишет Ђрфарра? Љонечно,
доклад государю.
Ѓывший араван ‚арнарайна писал скоро, перо так и летало по бумаге.
…му приходилось, однако, часто прерыватьсЯ, - чернила в медном копытце то
и дело замерзали. Ќаконец Ђрфарра встал, подоткнул тулупчик, разжег огонь
в очаге, замесил в котелке какое-то варево, потом вернулсЯ к бумагам. ‡а
промасленным окошком потемнело - пошел снег. Ђрфарра исписал уже третий
лист, и было давно уже видно, что это не доклад государю, - потому что
Ђрфарра писал его на Языке аломов, длЯ одного Љиссура, и трактовала эта
бумага не об законах и наказаниЯх, а о человеке по имени Љлайд ‚анвейлен.
Џосле третьего листа Ђрфарра прервалсЯ, подошел к огню и стал
размешивать варево в котелке. ќто был аконит, росший кое-где внизу -
бывший араван собирал Яд вот уже целую неделю. …му было очень горько. Ќо
после того, что рассказал Љиссур, у него больше не оставалось надежды
поговорить с Љлайдом ‚анвейленом и его соплеменниками, а, стало быть, и
жить дальше было бесполезно.
ѓлавные чиновники съехались к полудню и расположились, в ожидании
обеда, в саду. џшмового аравана все не было, и господин ‘иЯт-„аш прошел во
флигель к колдуну. Ѓьернссон лежал, зарывшись лицом в подушку.
- Џочтительнейше прошу вас пожаловать к гостЯм, - сказал ‘иЯт-„аш, -
что же это? ’о сами просились в общество, настаивали, можно сказать, а
теперь - загрустили?
Ѓьернссон поднЯл безумные глаза:
- Ђ? „а? ‘ейчас приду.
‘иЯт-„аш вышел, а колдун вновь зарылсЯ в подушки. Ћн не думал ни о
чем, кроме утреннего своего разговора с разбойником.
- Ќу что, господин араван, пока сам не станешь в стойло, не узнаешь,
каково волам? ѓоворЯт, как вас посадили сюда, так вы бросили рассказывать
про внутреннее устроение души, а занЯлись настоЯщим делом?
‚ голосе Ќиша звучало презрение к человеку, который выдавал себЯ за
что-то неслыханное, а на поверку оказалсЯ заурЯдным колдуном.
Ѓьернссон стоЯл, словно потерЯнный.
- Ќам сказали, - промолвил Ќиш, - что сегоднЯ вы позовете духов,
которые растащат по кирпичику эту чертову стену. Њы подумали: почему бы не
воспользоватьсЯ этим случаем и не ворватьсЯ в усадьбу? Њожно будет
покарать чиновников и их семьи за несправедливость, а зерно раздать
народу.
Ѓьернссон помертвел. Љак мы помним, у господина министра Ѓелоснежный
округ был помечен на карте черным цветом, как место, в котором восстание
может разразитьсЯ по причине пролетевшей мухи и разбитого Яйца. € хотЯ
Ѓьернссон не видел этой карты, он был умный человек и ему вовсе не
обЯзательно было смотреть на эту карту, чтобы понимать, что дело именно
так и обстоит.
- Ќет, - жалобно сказал колдун, - не надо!
- ’о есть как это не надо? - возразил, подойдЯ, один из охранников
Ѓьернссона, по имени ‘ераЯ ђЯпушка. - ‚ы сами говорили, что нельзЯ делать
другим то, что не хочешь, чтобы делали тебе. ‚от вы убежите, а ‘иЯт-„аш
повесит пол-деревни... ‘праведливей будет, если мы из-за вас повесим
‘иЯт-„аша, чем если ‘иЯт-„аш из-за вас повесит пол-деревни.
ђазбойник Ќиш улыбалсЯ. ‚се-таки он заполучил себе в шайку стоЯщего
колдуна. Џочесал в затылке и прибавил:
- Ђ если с вашими бесами что-нибудь случитсЯ, и они не растащат
стену, мы, пожалуй, все равно ворвемсЯ в усадьбу и спасем вас. Љак только
люди услышат, что вы стали во главе правого дела, всЯ провинциЯ
взбунтуетсЯ против министра Ќана. ЏредставлЯете?
Ѓьернссон очень хорошо представлЯл.
Ќа садовой дорожке Ѓьернссон столкнулсЯ с сыном ‘иЯт-„аша: изЯщным,
гибким юношей лет двадцати, - тот приехал к отцу на именины. ќто был
человек совсем другого поколениЯ, чем ‘иЯт-„аш: нежный и несчастный от
наследственного богатства. ћноша нерешительно посмотрел на бродЯчего
проповедника, не будучи вполне уверен, к какому разрЯду людей принадлежит
этот человек, - к тем, которые обманывают его отца, или к тем, которые от
его отца страдают, - но отвесил все-таки Яшмовому аравану глубокий поклон.
‡а ажурной зеленью вечереющего сада, заслонЯЯ нищету далеких хижин,
перла в небо толстаЯ кирпичнаЯ стена с желтой башенкой и скучающим
часовым. Ѓьернссон стоЯл молча, сжимаЯ в руках черный бамбуковый посох со
стальным стержнем внутри. Ћдин поворот верхнего коленца, слабый
радиосигнал, - и эти проклЯтые стены взлетЯт на воздух. "џ же не хотел, -
думал Ѓьернссон - Я же хотел только бежать. Ћткуда взЯлсЯ этот проклЯтый
разбойник? Љто дал право этому народу решать за менЯ?"
- ‘вЯтой отец!
Ѓьернссон обернулсЯ, - позади, у рододендрона в желтой шубке, стоЯл
старый судьЯ Љаш, ’от самый, с которым он полтора месЯца назад приехал к
‘иЯт-„ашу.
- ‘вЯтой отец, - сказал он. - Њое служебное положение обЯзывает менЯ
присутствовать... Ќо... Я искал вас полтора месЯца, а ‘иЯт-„аш говорит,
что вы обосновались в его усадьбе? “ж не обманул ли он вас? џ бы мог
поговорить в ним...
‘удьЯ Љаш запиналсЯ. Џо правде говорЯ, ему вовсе не хотелось говорить
с начальником округа. “ этого человека была живаЯ совесть, но ему каждый
день приходилось отрезать от нее по кусочку. Ћн все времЯ одалживалсЯ у
негодЯев, чтобы творить добро, и в делании добра и зла еле-еле сводил
концы с концами. Џопросив за Яшмового аравана, он не выпросил у ‘иЯт-„аша
ничего, а задолжал бы ему изрЯдно.
џшмовый араван поглЯдел на старого чиновника, лениво сузил глаза.
- Ѓлагодарю, господин судьЯ, мне не нужна ваша помощь.
‘удьЯ Љаш съежилсЯ, как мышь под дождем, а потом вдруг промолвил:
- ‚ы продешевили, Яшмовый араван!
- —то?
- ‚ы продешевили, ибо за сколько бы вы ни продали свою душу
‘иЯт-„ашу, это было все равно слишком дешево.
џшмовый араван повернулсЯ и вошел в дом.
’онкие дымки серебрЯных курильниц таЯли в высоких, из €ниссы
привезенных зеркалах, и гости, нарЯдные и возбужденные, столпились у
маленького алтарЯ, воздвигнутого в честь именин. ѓостей было еще немного,
человек шесть или семь, - остальные гулЯли в саду. ЏоЯвление Ѓьернссона
вызвало всеобщее оживление. Ћдин из чиновников, взмахнув рукавами, взЯл
лютню, и склонившись над ней, как мать над ребенком, стал петь песню об
облаке, зацепившемсЯ за ветку. ќто была очень красиваЯ песнЯ. —иновник
кончил песню и повернулсЯ к охраннику:
- Њы, - сказал чиновник, - сегоднЯ пришли в умиление перед красотой
простой природы. Ђ умеешь ли ты, деревенщина, видеть красоту облаков и
гор?
Ћхранник озадачилсЯ и ответил:
- Љак прикажете, господин.
—иновники засмеЯлись. Ѓьернссон молча вертел в руках посох.
- —то с вами, свЯтой отец? ‚ы побелели, как ЯичнаЯ скорлупа!
ќто спрашивал ‘иЯт-„аш.
- Џустое, - сказал Ѓьернссон. - ќто пройдет. ’акова уж наша судьба.
‚едь духи, которые нам помогают, весьма ненадежны и только и думают, чтобы
погубить нас и наши знаниЯ, означающие длЯ нас рабство. € всегда в конце
концов оказываетсЯ, что тот, кто думал, что бесы служат ему, начинает сам
служить бесам.
ѓости побледнели и переглЯнулись. "…ще можно признатьсЯ, - подумал
Ѓьернссон. - ‘ейчас в моих силах сделать так, чтобы разбойники убили
чиновников, или чтобы чиновники убили разбойников. Ќо не в моих силах
сделать так, чтобы никого не убили..."
- „а, промолвил один из чиновников, - и Я слыхал, что бесы вырываютсЯ
у колдунов на волю и даже поднимают бунты. Џри этом государство может
совершенно пропасть, и то же происходит со знаниЯми.
- ‚есьма, - молвил ‘иЯт-„аш, - тонкое рассуждение. ‚едь, говорЯт,
государь €ршахчан еще две тысЯчи лет назад умел ходить на медных лошадЯх и
летать на деревЯнных гусЯх. Ќечестиво не верить свидетельствам историков.
‚се, однако, сгинуло. Ќе иначе, как месть тех же бесов.
"ѓосподи, - сказал себе Ѓьернссон. - ’ы знаешь, Я хотел быть как ты,
и Я поддалсЯ искушению сотворить чудо. ’ы наказал менЯ за гордыню, и
разжаловал из свЯтых в колдуны, а из колдунов - в повстанцы".
- Ќе думаю, чтобы дело тут было в бесах, - сказал чиновник с лютней,
потому что их не существует.
- Ќет, - возразил старый чиновник в зеленом платье с чешуйками
накладного серебра и круглыми глазами цвета опавшей листвы, - бесы
существуют, и мне случалось слышать их голоса.
Љто-то усомнилсЯ, что голоса бесов можно услышать.
- џ не знаю, были ли это голоса бесов или богов, - отвечал старик. -
Ќо вот в чем дело. џ, недостойный, был тогда послушником у отца ‹оха,
который продвинулсЯ среди шакуников более других в исследовании
электричества. ѓде-то за год до кончины храма отец ‹ох научилсЯ
разговаривать на расстоЯнии. ќто было, как всегда, без особого
чародейства, но с большим треском. ђазговаривать было, собственно, нельзЯ,
а пришлось изобрести новый способ записи слов. ќто было такое же новое
дело, как изобретение письменности, потому что эфир, новое средство
передачи смысла, отличалсЯ от воздуха так же, как бумага.
€ вот, представьте себе, Я сам слышал несколько раз, - соединишь
медные прутики и слышишь речь, не похожую ни на один из Языков ойкумены.
Ѓьернссон от изумлениЯ чуть не упал со стула. "Ѓоже мой! ’ак вот
почему все мастерские храма взлетели на воздух в один и тот же день! Ћни
изобрели радио!".
- ‚от за преступные знаниЯ, - вскричал ‘иЯт-„аш, - государынЯ ЉасиЯ и
наказала храм!
- „а, - сказал бывший шакуник, - Я и сам так полагал все эти годы.
Ћднако теперь Я думаю, что это бесы разгневались на людей за то, что те
стали подслушивать их разговоры. Ќаверное, даже не в первый раз
разгневались. “мел же, как вы сами заметили, государь €ршахчан летать на
деревЯнных гусЯх и ездить на медных конЯх.
Ћт внезапного порыва вечернего ветра заколебалсЯ и закоптил
светильник. Ћдин из собеседников взЯл щипцы и стал поправлЯть фитиль. "ќто
что же - сообразил Ѓьернссон, - он считает, что кто-то намеренно две
тысЯчи лет мешает ученым ойкумены... „а откуда здесь монах-шакуник?"
‚олоски на теле Ѓьернссона стали оттопыриватьсЯ от ужаса. ‡а спиной
распахнулась дверь. “ Яшмового аравана не хватало духа обернутьсЯ.
- Џривели, - гаркнул стражник.
Ѓьернссон скосил глаза. „вое стражников волокли в комнату человека в
шапке, похожей на лист подорожника, и в кафтане казенного рассыльного.
—еловек молча и сосредоточенно лЯгалсЯ свЯзанными ногами. Ѓьернссон
помертвел: это был атаман Ќиш.
Ѓьернссон схватилсЯ за посох и один из стражников схватилсЯ за посох.
Ѓьернссон потЯнул посох к себе, выворачиваЯ его вправо, и стражник потЯнул
посох к себе, выворачиваЯ его вправо. ‚ерхнЯЯ секциЯ посоха с легким
щелчком провернулась на оси, Ѓьернссон отчаЯнно вскрикнул и выпустил
палку, - тишина.
‘тена за раскрытым окном стоЯла, как прежде, и по широкому навершию,
скучаЯ, расхаживал облитый лунным светом часовой. џшмовый араван сунул
руку за пазуху: двое человек за спиной вцепились в запЯстье мертвой
хваткой.
- —то там у вас, свЯтой отец, - раздалсЯ насмешливый голос. €з
темноты выступил и встал напротив Ѓьернссона молодой чиновник с завитыми
каштановыми волосами. —ерт побери! ќто был маленький аваш, секретарь
‘трейтона!
Ћдин из охранников пошарил у Ѓьернссона за пазухой и, почтительно
склонившись, подал авашу самодельный револьвер. ‚ этот миг другой
человек, размахнувшись, ударил атамана Ќиша тЯжелым мешочком с песком по
голове. ’от повалилсЯ наземь, не имеЯ более возможности наблюдать
происходЯщее; он не видел ни аваша, ни револьвера; он видел, несомненно,
только предавшего его проповедника, покойно кушающего чай. аваш отбросил
револьвер и взЯлсЯ за посох. Ћн схватил его в обе руки и повернул верхнюю
секцию, один раз и другой, а потом стал вертеть быстро-быстро, и ухмылка
его делалась все более жуткой.
- ѓолоса бесов, a? - пропел чиновник и вдруг, со всей силы, крепко и
страшно ударил проповедника по губам.
Ѓьернссон даже не попыталсЯ уклонитьсЯ. Ќемного погодЯ он вытер
кровь, показавшуюсЯ в уголке рта, и хрипло сказал:
- Ќаместник •аналай...
- Ќаместник •аналай тут ни при чем, - сощурилсЯ аваш. ‘ начала и до
конца. ‚предь советую вам быть умнее и не очень-то полагатьсЯ на удачно
подслушанные разговоры.
8
- Љто вы такой, отец ‘етакет? - спросил аваш.
џшмовый араван свесил голову.
- Ќадеюсь, вы-то в бесов не верите, - спросил он.
- Ќе верю, ответил аваш, - если бы у вас в подручных были бесы, вам
бы не понадобились длЯ взрыва эти... э... конденсаторы и катушки.
Ѓьернссон был слишком потрЯсен, чтобы думать по-порЯдку.
- Ќе волнуйтесь так, отец ‘етакет, - насмешливо сказал аваш.
- Ђ Я не волнуюсь, - вдруг хрипло засмеЯлсЯ Ѓьернссон. - џ давеча
волновалсЯ, когда выбирал, кому пропадать. € молилсЯ: - ѓосподи, сделай
так, чтобы пропал один Я. Ђ, - махнул рукою Яшмовый араван, - вам этого не
понЯть.
- ђад слышать, - отозвалсЯ с насмешкой аваш, - что боги исполнили
вашу молитву.
„вое охранников в парчовых куртках привели Ѓьернссона в кабинет
‘иЯт-„аша, страшный кабинет, где в цветных витражах плавились и сверкали
высокие золотые светильники, и усыпанный камнЯми и оттого равнодушный бог
с рыбьей головой взирал на две выщербинки, оставленные в паркете коленЯми
неутешных просителей. "“мница аваш, - с тоской думал землЯнин, пока
охранники устраивали его в кресле. - ќкспериментатор. ‚едь, скажем,
арестуй он менЯ просто так, - чтобы он мог доказать? Ќичего.
ђадиовзрывателЯ Я ему, во всЯком случае, не собрал бы. Ђ если бы он
каким-то образом заполучил в свои руки современный передатчик, что бы
случилось? ’оже ничего! Ћн бы ничего не понЯл. Ѓусинка - а
разговаривает... „ействительно - магиЯ."
Ћхранники вышли. Њонах сел под равнодушным богом, а аваш придвинул
свое кресло к Ѓьернссону и спросил:
- ’ак кто же вы такие, желтые монахи?
Ѓьернссон взглЯнул на него и похолодел. ’от улыбалсЯ так же вежливо и
предупредительно, как полтора года назад, в тот день, когда Ѓьернссон
ЯвилсЯ в управу.
- € когда же вы стали менЯ подозревать, господин аваш?
- ‘ тех пор, как вы пришли в мой кабинет в столице.
"Ѓог ты мой! џ ведь тогда хотел, клЯнусь, хотел все сказать. Ђ
теперь? Ђ теперь он мне не поверит. …сли Я скажу ему, что мы здесь не
тысЯчу лет, а четверть века, что все басни о злых оборотнЯх - это не про
нас... ѓосподи, он мне никогда не поверит! Ћн повесит менЯ вверх ногами и
будет бить до тех пор, пока не до-бьетсЯ тех ответов, которые ему
покажутсЯ правильными."
€ Ѓьернссон потерЯнным голосом сказал:
- Ћх, господин аваш! Џоверьте, Я вам все объЯсню. —естное слово, к
гибели храма мы не имеем никакого отношениЯ...
‘тарый монах полез из кресла. ЉажетсЯ, он хотел вцепитьсЯ подлому
бесу в горло. аваш вдруг мЯгко, но протестующе вскинул вверх руки.
- Џомилуйте, - сказал чиновник, - что за объЯснениЯ между уважающими
друг друга людьми. џ прекрасно понимаю, что желтые монахи никогда ни во
что не вмешивались. џ прекрасно понимаю, что даже если вы, кто бы вы ни
были, во что-то вмешивались, то все равно намерены это отрицать. џ также
полагаю, что, каковы бы ни была ваша политика, вы не хотели бы изменЯть
ее.
аваш оглЯнулсЯ на монаха-шакуника, и тот тЯжело сел на место.
"ѓосподи! - понЯл Ѓьернссон. - Ћн не доверЯет этому монаху, помимо всего
прочего!"
- —его ж вы от менЯ хотите? - тупо спросил Ѓьернссон.
- Љак чего? —его все хотЯт - золота! - брЯкнул аваш.
Ѓьернссон вытаращил глаза.
- ‡олота, - нагло сказал чиновник. - “ж кто-то, а вы-то философский
камень изготовить можете! ќто мне и отец Ђдуш сказал.
- Џоверьте, - поддакнул сбоку отец Ђдуш, - мы бы никогда не
осмелились так пугать вас, если бы вы сделали ‘иЯт-„ашу золото. Ђ вы
взамен затеЯли эти фокусы со взрывчаткой!
ѓлаза Ѓьернссона стали от удивлениЯ как две репы. Ђй да чиновник!
Џусть миру будет карачун, а мне - скатерть-самобранка! Ќа физика словно
дерьмом пахнуло.
- џ бы, - сказал он нахально, - на вашем месте просил бы о счастии
длЯ народа.
аваш прищурилсЯ. Њаска старательного чиновника словно слетела с
него.
- џ, - ухмыльнулсЯ аваш, - всегда обожал сказки. ‚ сказках часто
рассказываетсЯ о том, как крестьЯнин выпросил у духа неразменный кошелек,
и никогда - о том, как крестьЯнин выпросил у духа счастьЯ длЯ народа. ќто
уже совсем другой жанр. ќто уже не сказка, а хроника - восшествие на
престол государЯ €ршахчана.
„аже Ѓьернссона покоробило от такого отзыва о государе. ‚ этот миг
запела у двери меднаЯ тарелочка. ‚ошел стражник, зашептал, - посыльный от
аравана ”расака, с важнейшими вестЯми. аваш подумал, извинилсЯ и вышел.
Ќад усадьбой лежала вышивка созвездий, пахло свежим сеном и струганым
деревом. аваш узнал в посыльном самого племЯнника аравана.
- Ђраван ”расак арестовал Ђрфарру, - сказал посыльный, - что
прикажете делать?
аваш молчал мгновение, ошеломленный. "Ђх да, - вспомнил он глупейший
приказ аравана, который, невесть откуда прослышав о желании аваша, решил
ему угодить. - Њне же еще целый выводок Ђрфарр навезут".
аваш пробежал глазами описание примет.
- Ћчень благодарен аравану за извещение, - сказал аваш торопливо, -
но это не тот Ђрфарра, который мне нужен. Ћтшельники вечно пробавлЯютсЯ
этим именем.
ЏлемЯнник заговорщически растопырил глаза и зашептал:
- ѓосподин инспектор, - это тот Ђрфарра, настоЯщий!
€ ткнул в руки ошеломленному авашу целую укладку с бумагами
отшельника, захваченную в горной избушке.
- Ђраван ”расак и думать не мог, - продолжал племЯнник, - что нам на
долю выпадет такаЯ удача. Џонимаете, эти негодЯи, госпожа Ђрхиза и •анда,
так его и прЯтали. …сли бы не господин араван, все бы и осталось под
крышкой... Ќадо этого человека отправить в столицу, поскольку это все
равно беглый ссыльный, да еще попустительство властей...
аваш чуть не выронил ларец.
‚еликий ‚ей! Ћтправить в столицу! ’ут же Ќан спросит с аваша, зачем
это он его именем разыскивает Ђрфарру!
- „а, - усмехнулсЯ аваш. - Ѓеглый ссыльный - стало быть, надо
повесить. …сли Ќан повесит его, станут говорить, что первый министр
использует свою власть, чтобы свести счеты с забытыми отшельниками из-за
того только, что те держатсЯ противоположных убеждений. …сли Ќан оставит
его в живых, все противники Ќана уцепЯтсЯ за эту ожившую печать и станут
говорить, что, вот, у первого министра не хватает сил расправитьсЯ с
праведным человеком даже тогда, когда он не облечен чином и властью. ‚ы
действительно оказали большую услугу министру. Њинистр ее не забудет...
„аже в свете факелов стало видно, как посерело глупое лицо
племЯнника. ’олько сейчас он сообразил, что они сделали глупость величиной
с Ђраханскую гору.
- ’ак что, - наивно сказал племЯнник, - сделать так, чтоб он до
столицы не доехал?
"‚еликий ‚ей, да в каком садке таких разводЯт!" - подумал аваш.
Џосмотрел на племЯнника и медленно, тихо сказал:
- џ, почтеннейший, вам никогда указаний убить без суда и следствиЯ
человека не давал. џ вообще вас сегоднЯ не видел, и вы вообще здесь не
были. џ просто предупредил вас о том, насколько вам будет благодарен
министр Ќан за услугу.
аваш укладку незадачливому племЯннику. ’от принЯл ее мертвой рукой.
аваш поклонилсЯ, повернулсЯ и побежал обратно, к пленнику.
…два аваш вышел, монах подскочил к Ѓьернссону:
- Ќе верьте этому чиновнику, - зашептал он. - ‚ы видите, - он даже
над государем смеетсЯ! Љто смеетсЯ над государем, - убийца в душе! Ћн
обманывает и менЯ, и вас! Ћн хочет списать на вас все грехи нечестивых
правителей. Ћн уверЯет - это вы, а не ЉасиЯ - убийцы храма. џ сделал вид,
что ему поверил.
акуник наклонилсЯ над землЯнином. ѓлаза его горели суетливым
безумием. ‚ речи его, по крайней мере с точки зрениЯ Ѓьернссона, Явно
недоставало логики.
- џ сделал ему чертежи, - но Я кое-где наплутал в деталЯх... - Њонах
засмеЯлсЯ. - аваш не соберет радиопередатчика. Ђ Я - могу собрать и
переслать весть туда, куда скажете.
Њысли Ѓьернссон окончательно спутались, как корни на грЯдке.
- ‚ы ведь не далеко ушли от нас, - сказал монах. - Ќам, шакуникам,
осталось решить не так много вещей. џ все понимаю. ‚ы, желтые монахи, -
это то же самое, что и храм акуника, только вы решили эти вещи две тысЯчи
лет назад. Ќо с тех пор вы не продвинулись ни на шаг. џ, например, не
сообщил авашу, как устроена та штука, которую вы выставлЯете под именем
‚еликого €ра, но мне это известно.
- € как же она устроена? - осведомилсЯ физик.
- …сли, - сказал монах, - выкачать из стеклЯнного шара воздух и
пропустить через него электрический разрЯд, начнетсЯ суета лучей и блеск
сообразно качествам газа.
"ѓм, - подумал Ѓьернссон, - твой стеклЯнный шар годитсЯ длЯ того,
чтобы написать неоновыми буквами: "ЉофейнЯ Ќефритовых ‚орот: лучшие
пампушки ойкумены!", но длЯ великого €ра он жидковат."
- џ знаю, - продолжал шепотом монах, - что не вы сгубили храм, потому
что желтых монахов очень мало, и вы ничего не можете. ‚ы решили, что вас
никто не тронет, если вы будете бессребрениками. €з-за этого две тысЯчи
лет вы и стоите на месте. —тобы править миром, нужны заводы и мастерские.
Џересмотрите свои правила! џ пошлю весточку госпоже Ђрхизе: мы восстановим
старую мощь храма. —ерез полгода реформы министра зайдут в тупик. Ћн будет
смещен. ђазразЯтсЯ восстаниЯ. —ерез год мы будем владыками •арайна, через
два года - владыками ойкумены.
Џослышались шаги. Њонах отскочил от Ѓьернссона. аваш, подергиваЯ
губой, вернулсЯ в кабинет. Ћн медленно, испытующе оглЯдел монаха. ’от
вдруг съежилсЯ.
- џ, пожалуй, пойду посмотрю на праздник.
- €дите, отец Ђдуш.
аваш и Ѓьернссон остались одни. ‡а окном уже совсем стемнело. аваш
задернул шторы, принес поднос с чаем и аккуратно разлил чай в белые с
красными ручками чашки.
- ’ак насчет золота... - сказал аваш.
Ѓьернссон внимательно посмотрел на чиновника. Ѓольше всего Ѓьернссону
сейчас хотелось, чтобы его оставили в покое и дали опомнитьсЯ. Ќо авашу
именно этого не хотелось. €, поразмыслив над причиной этого, Ѓьернссон все
понЯл.
- Ѓросьте, - сказал Ѓьернссон, - вам не золото нужно.
аваш досадливо сморщилсЯ и сказал:
- ЉакаЯ жалость! Ќеужели это так заметно?
Ѓьернссон улыбнулсЯ. Ћн хотел сказать. "‚ы очень похожи на
образцового чиновника, аваш. Ќо будь вы просто образцовым чиновником и
идеальным взЯточником, Ќан не сделал бы вас своим секретарем." Ќо
Ѓьернссон этого не сказал, ибо имени Ќана в этом разговоре не следовало
упоминать не в коем случае. Џотому что - либо аваш не поверит, что его
хо