лсЯ в столицу. Ћн был на  переговорах и осталсЯ на  прием
по  случаю  трехлетиЯ  компании  "‘адда".  „жайлс  представил  его  министру
экономики.
     “ Ђшиника похолодели руки, когда, подойдЯ к одной из кучек, он увидел в
центре ее ˜аваша - с красивым, чуть обрюзгшим лицом.
     -  Љак здоровье? - внезапно спросил ˜аваш, прерываЯ разговор с каким-то
землЯнином и приветливо киваЯ Ђшинику.
     -  ‘пасибо.  Ќичего. - Ђшиник  слышал свой собственный голос  словно из
видеофонной трубки.
     - Љак жена?
     Ђшиник что-то пробормотал насчет того, что и жена в полном порЯдке.
     - ђекомендую, - сказал ˜аваш, - этот молодой человек очень сильно помог
нам в том, что касалось ЃЋЂђ.
     ’е люди,  которые толпились  вокру㠘аваша, но  стоЯли  слишком далеко,
чтобы завести  с чиновником разговор  напрЯмую,  тихо зашевелились  и  стали
окружать Ђшиника.
     ˜аваш  уже давно  уехал,  когда Ђшиник  вдруг с  холодным  любопытством
осознал, что обрадовалсЯ кивку ˜аваша - кивку того самого человека, которого
в прошлой  своей  жизни был учен истреблЯть, как мангуста - змей. ‚ иерархии
новой, теперешней жизни этот кивок немедленно отличил  его от других молодых
людей,  и над головой Ђшиника  словно зажегсЯ  маленький маЯчок,  на который
гости начали слетатьсЯ, словно мотыльки - на свет.
     „верь за  Ђшиником захлопнулась,  а Ѓемиш все так  же сидел,  рассеЯнно
смотрЯ  в окно  на поле.  ‡а  два года на Bee  он усвоил  множество привычек
империи. Џожалуй,  разве одного  он  не  делал:  он  еще ни  разу не  убивал
человека потому, что хотел его жену.
     ‘ейчас, через семь месЯцев после последней встречи,  Ѓемиш не испытывал
никаких чувств к бывшему сектанту Ђшинику,  который к тому же до ужаса начал
смахивать на начинающего прилизанного брокера. ђазве что изрЯдную досаду при
мысли  о потерЯнной доле ЃЋЂђ.  Ќо и тут не обошлось без некоторой сторонней
выгоды. Љаким-то образом историЯ выплыла наружу, -  видимо, ее рассказал сам
˜аваш, не находЯ  в ней ничего  длЯ себЯ  зазорного,  -  и  репутациЯ Ѓемиша
необыкновенно   возросла.  Љрупнейшие  люди  ‚ей   знали,  что  землЯнин  не
променЯл-таки  друга на деньги, а на  Bee  друзей было предавать не принЯто.
Њожно было ради друга отправить невинного человека на плаху, можно было ради
друга учинить потраву в казне, но вот самому другу изменЯть было нехорошо.
     Ђшиник Ѓемишу был  не нужен. Ќо он с удивлением осознал, что ему  нужна
€нис. Џока его наложница была рЯдом и можно было взЯть ее в  любую  секунду,
поднЯтьсЯ  с ней наверх или просто  запереть  дверь кабинета на ключ, ласкаЯ
мЯгкое тело и думаЯ  о другой женщине - недоступной, запретной, тогда Ѓемишу
казалось,  что любить ее смешно. Ќу разве  ты любишь свою  автомашину? ’ы ею
пользуешьсЯ, а разбив, покупаешь другую.
     Ќо купить  другую автомашину оказалось нелегко. „вух  или трех наложниц
перепробовал за это времЯ Ѓемиш и, поморщась, выгнал вон. „евицы длЯ катаньЯ
верхом, будучи  вызваны на дом, тоже не помогали. Љиссур, видЯ, что землЯнин
мучаетсЯ,   как-то  отвел  его  в  такое  место,   что...  тьфу,  лучше   не
вспоминать...
     Џотом  был  какой-то праздник  во  дворце ˜аваша, где, помимо  прочего,
показали древнюю пьесу о кнЯзе €ниссы, и после этой пьесы Ѓемиш вдруг понЯл,
что в этом мире издавна  считалось нормальным длЯ мужчины желать двух женщин
одновременно  и  что он, ’еренс Ѓемиш,  кажетсЯ,  стал  больше  вейцем,  чем
рассчитывал.
     Џронзительный писк телефона  не дал Ѓемишу размышлЯть долго. Ћтветив на
звонок,  Ѓемиш резко  встал. Џора отдать себе отчет - он вызвал  Ђшиника  на
‚ею,  чтобы отобрать у него жену. Ќа ‡емле это могло  бы и не получитьсЯ. Ќо
здесь, на  Bee,  где  Ѓемиш,  по  сути,  давно перестал быть  тем человеком,
который  на ‡емле называетсЯ  словом "бизнесмен", и куда больше  походит  на
человека,  который  называетсЯ  словом  "кнЯзь",  -  ему  никто  не  посмеет
возражать.
     Љогда  Ѓемиш, с  большим  подарочным пакетом в  руках,  вошел  в  номер
гостиницы,  €нис  сидела  у  зеркала.  Ћна  обернулась  и   замерла,  увидев
землЯнина. Ѓемиш, как был, в легком плаще, подошел к ней и молча  поцеловал.
†енщина не сопротивлЯлась.
     - ќто тебе, - сказал Ѓемиш, мЯгко отодвигаЯ ее через несколько минут.
     €нис, вспыхнув от радости, начала разворачивать бумагу. —ерез мгновение
она вскрикнула от радости, любуЯсь ожерельем из крупного синеватого жемчуга.
     Ѓемиш осторожно вынул  ожерелье у нее из  рук и надел ей  на  шею. €нис
попыталась отвернутьсЯ.
     - —то такое?
     Ѓемиш ласково повернул к себе ее личико. € тут только заметил на правой
скуле €нис безобразный круглый синЯк.
     - Ћткуда это?
     - Ђшиник менЯ ударил.
     - Ђшиник?
     - Ћн часто менЯ бьет.
     - Џочему?
     - …му все не нравитсЯ, - сказала  €нис, -  не  нравитсЯ,  какие у  менЯ
платьЯ,  не нравитсЯ, что Я была наложницей  его хозЯина,  не  нравитсЯ, что
перед ним не падают ниц, не нравитсЯ, когда Я танцую на  вечеринке с другим.
Ћн сначала работает день и  ночь над  сделкой, а потом он получает  бонус  и
говорит, что это кусок сахара, который дали дрессированной вейской собаке за
прыжок через кольцо.
     Ѓемиш сел на кровать. …му  внезапно нечего было сказать. „вое в комнате
молчали,  а закатное солнце,  плавЯсь и таЯ в небе, стремительно уплывало на
запад, вслед за взлетевшим грузовиком.
     - ’ы не купил себе новую наложницу? - вдруг спросила €нис.
     - Ќет, - ответил Ѓемиш.
     - Џочему?
     - Ќе знаю. Ќаверное, Я недостаточно разлюбил старую.
     €нис осторожно опустилась  на пол у самых ног Ѓемиша. ѓлаза ее, большие
и зеленые, были почти как глаза €дари, и они глЯдели на Ѓемиша с восхищением
и надеждой.

        x x x

     Љогда вечером Ђшиник вернулсЯ в гостиничный номер, дверь в спальню была
слегка приоткрыта, и на постели сидел недвижный силуэт.
     - €нис! - позвал Ђшиник, открываЯ дверь, и осексЯ.
     Ќа постели сидела не €нис - это был џдан.
     ‚ождЯ сектантов было  трудно узнать: он был одет в хорошо сшитый костюм
с модным стоЯчим воротником и галстуком-лопаточкой.
     - ‚ернулсЯ? - сказал џдан.
     Ђшиник ощутил холодную Ярость.
     - —то вы от менЯ хотите?
     - џ спас тебЯ десЯть лет назад, мой мальчик. џ подарил тебе жизнь после
гибели прежнего џдана. Ќастало времЯ платить.
     - џ заплатил. ќто чудо, что Я осталсЯ в живых.
     -  ’ы  плохо  заплатил,  и  многим было  непонЯтно,  почему твоЯ  бомба
оказалась не так хороша, как обещают бесы.
     - џ  ничего  тебе  не должен,  џдан.  џ должен  ’еренсу Ѓемишу, который
сделал из менЯ человека.
     - ’ебЯ купили, мой мальчик.
     - Ќет.
     - „а. Ћдних бесы покупают за золотой, других за тысЯчу золотых, третьих
-  за  миллион. ’ебЯ, говорЯт, купили за целый миллиард, за кусок  бесовской
компании, которую вы назвали ЃЋЂђ, и за возможность быть как бесы. ’ебе даже
отдали наложницу, котораЯ надоела хозЯину...
     џдан замолчал и вдруг вскрикнул:
     -   ’ебЯ,  человека,  который  мог  стать   Ѓелым  ‘тарцем,  повелевать
миллионами  сердец,  тебЯ  купили  за возможность  иметь  домик  в пригороде
‹ос-Ђнджелеса и работать восемь часов в сутки!
     - “бирайсЯ! - заверещал Ђшиник.
     - €ли ты  забыл, как говорил  с  богами, Ђшиник? ‡абыл, как тебЯ живьем
брали на небо, как тысЯчи ушей слушали тебЯ, как  не  слушают никого во всей
этой глупой ѓалактике?
     - € что же мне боги такого наговорили? —то ты родилсЯ из золотого Яйца?
—то  лазерный  луч   можно  остановить  заклинанием?  —то  землЯне  -  бесы?
•орошенькие вещи говорили мне твои боги!
     - ’ы глупец, Ђшиник, - усмехнулсЯ џдан, - а землЯне - бесы.  ‡наешь  ли
ты,  что  они построили этот  космодром длЯ войны между ‡емлей и ѓерой и что
когда  эта  война  начнетсЯ, ’о  бомбы  с обеих сторон  посыплютсЯ  на  нашу
планету?  Ћни сделали наш мир  лужайкой, на которой будут топтатьсЯ слоны, и
никто не  получил за это ни гроша, не считаЯ  ˜аваша, который  получил шесть
миллионов! ќто ли не назвать бесовством?
     -  ‚ранье, - ответил Ђшиник, - вранье  не хуже россказней о том, что ты
вылупилсЯ из золотого Яйца!
     - Ђ ты знаешь, что „жайлс - сотрудник ”едеральной ђазведки?
     - џ строил этот космодром и знаю, что он гражданский!
     - Ђ сколько  на  нем воруют, ты знаешь? ‘колько  родины увозЯт с  этого
космодрома?
     ‚ это времЯ  в коридоре послышались легкие шаги,  и в комнату впорхнула
€нис.
     - “бирайсЯ, - сказал Ђшиник џдану, тихо, но Яростно, - Я  вас больше не
боюсь.
     - ’ы больше не разговариваешь с богами, да? - усмехнулсЯ џдан.
     €, мЯгко поднЯвшись, проскользнул мимо €нис в дверь. Ђшиник не заметил,
что,  уходЯ,  џдан  незаметным движением  бросил  в еле  дымЯщуюсЯ  у  входа
курильницу щепоть желтоватого вещества.
     Ћн  сидел  на  кровати, спрЯтав  голову  в руки.  Џоследние слова џдана
горько  ожгли  его.  Ћн действительно больше не говорил  с  богами.  €  хотЯ
нынешний  Ђшиник очень  хорошо  знал, что  такого  рода  разговоры - признак
сумасшествиЯ, все же глубоко в  нем сидело воспоминание об этих беседах  и о
том, что они - признак избранности.
     €нис подошла к нему и погладила по голове, и Ђшиник с удивлением увидел
у нее на шее красивое старинное ожерелье из голубоватого асаисского жемчуга.
     - ’ы где была? - недовольно спросил Ђшиник.
     - ’ак. ѓулЯла по городу.
     - ѓде ты взЯла это ожерелье?
     - ќто подарок €дари, -  быстро ответила женщина, - его прислали сегоднЯ
утром в корзинке.
     ‘лишком быстрый ответ насторожил Ђшиника.
     - ќто подарок Ѓемиша? - ощерилсЯ он.
     €нис вдруг уперла руки в бока.
     - Ђ хотЯ бы и так! - вскричала  она, -  если  ты мне не даришь красивых
вещей, так хоть не запрещай это делать другим!
     - ’ы его любишь, да? - закричал Ђшиник.
     - Љак тебе не стыдно!
     - ’ы  его любишь! ’ы просто ревновала его к  этой  сучке,  €дари!  ‚сем
известно,  что  она спала с  ˜авашем до Љиссура!  Ђ потом они и  с  ’еренсом
спелись! ’ы блудила со мной, чтобы наказать своего ’еренса!
     Ђшиник уже не слышал,  что он кричит: глаза его странно  бегали, словно
пытаЯсь  уследить за  чем-то невидимым,  растекавшимсЯ по комнате. ‚зор  ему
застилала  какаЯ-то краснаЯ, колыхавшаЯсЯ  пелена, словно отделЯвшаЯ тот мир
от этого и готоваЯ порватьсЯ в любую секунду, и в ушах невнЯтно гудели шум и
голоса,  словно  в телевизоре,  включенном сразу на все пЯтьдесЯт каналов...
Ђшинику  было  знакомо это состоЯние - оно  раньше предшествовало  тому, что
братьЯ-сектанты называли "Явлением богов", а землЯне - "припадком".
     - „ай сюда, - закричал Ђшиник, хватаЯ женщину и падаЯ с ней на кровать,
и стал  рвать ожерелье.  Ќо  ожерелье было прочное и маленькое, ни разорвать
нитку, ни снЯть его с €нис было не так-то просто.
     - ’ы с ним спала, да? - орал Ђшиник. - ‚ обмен на эту штуку?
     - Ђ  хотЯ  бы и да?  - вдруг  усмехнулась €нис. - €ли  ты подаришь  мне
ожерелье  на свою стипендию?  —ем бы ты был без ’еренса, Ђшиник? ‚еселил  бы
сейчас народ на Ярмарке сказками про бесов?
     ‚ мозгу Ђшиника что-то разорвалось и полыхнуло белым, и он услышал, как
знакомый голос говорит:
     "“бей  дьЯволицу!  “бей любовницу  беса,  или она  понесет дьЯвола,  от
которого погибнет весь мир!"
     ђуки его, вместо того чтобы разрывать ожерелье,  наоборот, затЯнули его
на горле €нис. †енщина закричала и забилась. "’Яни! ’Яни!  - кричал голос  в
мозгу Ђшиника. - ’Яни же, сын мой!"

        x x x

     Ђшиник очнулсЯ уже утром.  Ћн лежал ничком на красном ковре, и утреннее
солнце  пробивалось  сквозь шторы. Ћн  почти ничего не помнил,  кроме самого
начала ссоры.
     - €нис! - позвал Ђшиник.
     Ќи  звука  в ответ. "“шла,  -  мелькнуло  в  мозгу  Ђшиника,  - ушла  к
землЯнину!"
     ‚ дверь номера постучали.
     - Љто там? - хрипло спросил Ђшиник.
     - ‡автрак, - ответили ему.
     Ђшиник, шатаЯсь, вышел в гостиную и открыл дверь.
     •орошенькаЯ  горничнаЯ  поглЯдела  на него  с  некоторым  состраданием:
костюм молодого финансиста  был  смЯт и Явно несвеж,  и сам  хозЯин  костюма
стоЯл пошатываЯсь, с взъерошенными волосами и черными кругами под глазами.
     - †ена моЯ когда ушла? - хрипло спросил Ђшиник.
     - Ќе знаю, - ответила служанка и чуть  подмигнула мужчине,  - но  ежели
вам нужна женщина...
     - €ди прочь.
     ѓорничнаЯ выскочила из номера.
     Ђшиник  залез  в ванну, вымылсЯ  и  побрилсЯ, немного  приходЯ в  себЯ.
‚оспоминаниЯ становились  все четче, и теперь он был совершенно уверен,  что
вчера у  него  был припадок.  —ертов  џ дан!  „овел  его таки своим  змеиным
Языком.  Ќо неужели €нис ушла  во времЯ припадка? “шла, оставив беспомощного
мужа кататьсЯ по ковру? "
     Ђшиник,  морщась, проглотил две чашки  кофе и  пошел обратно в спальню,
переодетьсЯ. € тут он заметил  то,  что  не  заметил полчаса  назад  - белую
женскую руку на ковре, с другой стороны постели, ближе к окну.
     Ђшиник подошел поближе - и замер.
     €нис лежала на ковре с другой стороны постели, и вокруг нее раскатились
оправленные  в серебро жемчужины - ожерелье  все-таки  лопнуло.  Ќа  шее  ее
темнел  красный след,  но  мало  того - и тело ее было искромсано  и  залито
кровью, и тут же валЯлсЯ нож с костЯной ручкой.
     - €нис! - отчаЯнно закричал Ђшиник, обнимаЯ лицо жены.
     —ерез  пЯтнадцать минут Ђшиник  поднЯлсЯ с колен. Љровь теперь заливала
его всего.  Ћн шаталсЯ. Њысли его бегали беспорЯдочно,  как  голодные мыши в
клетке.  ЏамЯть  становилась все Яснее и Яснее.  ЃезобразнаЯ  ссора  - потом
припадок.  ‚озможно  ли,  что  во  времЯ  припадка он  убил  жену? ‚озможно.
ЏолициЯ, несомненно, так и подумает. ќто будет царский подарок длЯ ˜аваша...
     Ђ что,  если - убил не он?  Ћн отказалсЯ выполнЯть приказ џдана -  џдан
знает, что  Ђшиник  не помнит себЯ  во времЯ припадков,  человек  џдана  мог
видеть все происходЯщее и наказать Ђшиника за строптивость!
     Ќесомненно, так оно и было!
     •отЯ зачем секте скандал, который на нее же падет? ‚едь "желтые куртки"
вытрЯсут  из  Ђшиника  все!  €ли  џдан  рассчитывает,  что Ђшиник побежит  к
сектантам - спасатьсЯ?  "’олько они  могут  мне помочь, - подумал  Ђшиник. -
’олько они могут спрЯтать труп, а если нужно, и менЯ".
     €ли - это не џдан? ќто мог  быть шпион ˜аваша. ќто мог быть кто угодно,
кто  его, Ђшиника, не любит!  Ђ кто не любит? ‚есь мир Ђшиника  не любит!  “
него был один дом - секта, но и ее землЯне отнЯли!
     Ѓемиш! ’еренс Ѓемиш его поймет!

        x x x

     —ерез семь минут бледный, но вполне причесанный Ђшиник вылез из такси у
главного  зданиЯ  космопорта.  “ него уже  не было служебного удостоверениЯ,
дающего  автоматический  доступ  на  административные  этажи,  но  один   из
администраторов узнал Ђшиника и провел его наверх.
     ’еренс Ѓемиш был, по счастью, у себЯ в кабинете. Ћн немедленно поднЯлсЯ
навстречу юноше.
     - Ѓоже мой, "Ђшиник! —то с тобой? ’ы не болен?
     - “ менЯ был припадок,  -  сказал Ђшиник.  "—то Я говорю, - мелькнуло в
его  голове, - ведь когда  найдут €нис, он сразу вспомнит про припадок. •отЯ
ведь Я же собираюсь ему все рассказать..."
     Ќо в этот момент на поЯсе Ѓемиша запищало и засвистело.
     - „а!  - закричал в  трубку  директор Ђссалаха.  €,  через пЯть  минут,
бросив телефон, сказал: - Ђшиник! Њне надо идти!
     - џ с вами!
     - Ќи в коем случае! ‚ели принести себе кофе, Я скоро вернусь!
     € исчез в проеме кабинета.
     Ђшиник  автоматически  опустилсЯ  в  кресло хозЯина  кабинета.  Ћн  был
растерЯн  и  в  глубине  души оскорблен, что  ’еренс не выслушал его. Џрошло
несколько минут, прежде чем Ђшиник пошевелилсЯ. Ћн уже не первый раз сидел в
этом кресле, замещаЯ директора Ђссалаха, и даже не в первый раз управлЯлсЯ с
директорским компьютером,  но  тогда он  все  равно вводил  свой собственный
пароль...
     Џрошло  две-три минуты,  прежде чем Ђшиник сообразил, что он сидит один
перед компьютером директора Ђссалаха и что  на этот раз в  машину уже введен
личный пароль Ѓемиша.
     Љогда через три часа  ’еренс Ѓемиш вернулсЯ в свой кабинет, Ђшиника там
уже не было.
     "„огадалсЯ,  зачем  Я его позвал на ‚ею", - подумал  Ѓемиш. ЋткинулсЯ в
кресле и набрал телефон гостиничного номера. ’рубка не отзывалась - в номере
никого не было. Ѓемиш позвонил себе на виллу и услышал от управлЯющего,  что
нет, госпожа еще не приезжала, хотЯ все к приезду госпожи готово, как и было
велено.
     “смехнувшись, Ѓемиш на всЯкий  случай позвонил главе пограничной службы
и велел не пускать с поверхности  планеты Ђшиника и €нис. ‚последствии он не
раз упрекал себЯ,  что не  вызвал сразу полицию, - хотЯ  к тому времени это,
конечно, тоже было все равно.

        x x x

     —ерез два днЯ в пЯть утра ночевавшего на вилле Ѓемиша разбудил  звонок.
‡вонил личный секретарь ˜аваша,  и сердце Ѓемиша стукнуло, потому что звонок
в такую рань мог быть только звонком об  €нис  -  и она, и Ђшиник пропали из
номера отелЯ бесследно, как пропадает истлевший гриб в осенней земле.
     - ѓосподин Ѓемиш?
     - „а.
     - ‚ы видели сегоднЯшнее "‘инее солнце?"
     - Ќет, не видел, - сказал Ѓемиш.
     - Џосмотрите.
     ’рубку повесили.
     - ѓазету! - заорал Ѓемиш, выскакиваЯ на террасу.
     Ѓелый  от страха секретарь  протЯнул ему газеты.  Ќа первой полосе было
размазано:   "‡емлЯне  строЯт   близ   столицы  военную  базу:  вейцы  стали
заложниками  в борьбе двух  сверхдержав".  Ќа второй странице  заголовок был
другой: "ЏоследнЯЯ взЯтка ˜аваша. Џочем родина?"  ‡азвенел телефон.  ќто был
Љиссур.
     -  ’еренс?  ‚ас  требует  к себе  император. ‚  павильоне Ѓлагоухающего
‘покойствиЯ через полчаса.
     ’елефон надрывалсЯ опЯть.
     - Ќету менЯ, уже нету, улетел! - заорал Ѓемиш, выпрастываЯсь из халата.
‡а белой стеной на летном поле уже весело бил прозрачными крыльЯми вертолет.
     Џолчаса  в вертолете  Ѓемиш  провел,  изучаЯ  проклЯтое "‘инее солнце",
газету бунтовщиков, дрЯнь газету.  "’ак Я и знал, что этим все  кончитсЯ", -
думал  он.  ѓазета  соврала  только  по  мелочам. ‘умма  взЯтки,  полученной
˜авашем, была занижена процентов на тридцать.  ‘ам  ’еренс  Ѓемиш именовалсЯ
"профессиональным шпионом, агентом  со стажем, вошедшим в доверие некоторых,
близких к  государю". Ќаплели  даже басню,  что  три  года  назад Ѓемиш  был
выдворен с ѓеры  по обвинению в шпионаже, что, конечно, свидетельствовало не
в пользу его профессионального уровнЯ.
     ‚  резных  покоЯх его  уже  ждали.  €з  серебрЯных  венчиков  курильниц
подымалсЯ сладковатый дым, и золотые павлины по обе стороны запретной двери,
отлитые еще  при  государыне Љасие, с недоумением и осуждением вытаращили на
землЯнина рубиновые глаза. €мператор, бледный и растерЯнный, сидел в кресле.
Џеред  императором  с  невозмутимым  лицом стоЯл разрЯженный  ˜аваш, и  тут,
справа, - первый министр џник. ќтот ел ˜аваша глазами.
     - ‡дравствуйте, господин Ѓемиш, - сказал император.
     Ѓемиш почувствовал, что краснеет, словно он мальчишка, которого уличили
в покраже шоколадки из супермаркета,  а не в  самом крупном военном скандале
столетиЯ.
     ѓосударь помолчал и прибавил:
     -  џ, конечно,  не могу судить, - но,  право,  неужели император ‘траны
‚еликого ‘вета должен  узнавать  о  том,  что вы делаете с моей  страной, из
газет?
     ‚ этот самый миг двери с золотыми фазанами растворились и в покои вошло
новое действующее лицо, - „жайлс.
     Ѓемиш обернулсЯ к нему и сказал мстительно:
     - Ќу, что Я вам говорил? ‚лЯпались?
     - Њне очень грустно, господин  Ѓемиш, - продолжал государь ‚арназд. - џ
считал вас честным человеком. џ все времЯ ошибаюсь в людЯх.
     - Ѓемиш  тут ни при чем, -  сказал „жайлс.  -  ЏодрЯдчиком  должна была
стать моЯ  фирма.  Ќам  пришлось  очень долго уговаривать господина  Ѓемиша,
чтобы он дал согласие строить по-нашему.
     - € за сколько же господин Ѓемиш согласилсЯ? - усмехнулсЯ император.
     Ѓемиш стал красный, как Яблоки на гобелене позади императора, и сказал:
     - Ќи за сколько. џ решил, если уж делать гадости, то бесплатно.
     - Џостойте, - изумилсЯ „жайлс, - как так бесплатно? ‚ам передавали...
     Ѓемиш обернулсЯ и пошел на „жайлса.
     - ‘укин  сын, - зашипел он. Ќо  в эту минуту раздалсЯ  спокойный  голос
˜аваша:
     - ќто  моЯ вина, господин  „жайлс. џ  взЯл от вас  некоторую  сумму длЯ
передачи господину Ѓемишу, но после  того,  как Я  переговорил с ним и он от
денег отказалсЯ, Я взЯл на себЯ смелость оставить деньги у себЯ.
     ‚опреки здравому смыслу, „жайлс и Ѓемиш расхохотались.
     -  ЉлЯнусь  божьим зобом,  -  сквозь  зубы  проговорил џник,  глЯдЯ  на
маленького чиновника. Ќо император не очень-то обратил внимание на признание
˜аваша: видимо, привык. Ђ первый министр важно начал:
     -  ‚  древности  за торговлю  народом  кипЯтили в  масле,  распинали на
воротах! —ем вы, господин ˜аваш, можете оправдатьсЯ?
     -  џ, -  сказал  ˜аваш,  -  не  вижу, в чем  мне стоит оправдыватьсЯ. џ
подписал соглашение, которое сделало  ‚ею из гальки в заднем дворе ѓалактики
союзником ”едерации  „евЯтнадцати и  потенциальным ее членом. џ подписал это
соглашение   в  форме,  наиболее  выгодной  длЯ  вейского  народа.  “словием
подписаниЯ  этого соглашениЯ Я поставил согласие на семимиллиардный  кредит,
предоставленный нам три месЯца назад, - кредит,  о получении которого тщетно
вел переговоры первый  министр. џ заключил  самую выгодную длЯ ‚ей сделку за
последние  семь  лет,  и  Я  заставил  землЯн оплатить ее семью  миллиардами
кредита!
     - Џраво, - заколебалсЯ император, - если дело обстоит именно так...
     -  Ќо  как оправдаетсЯ  тот  человек,  -  продолжал  ˜аваш,  - который,
запутавшись во взЯтках и неспособности вести дела, готов сделать  все, чтобы
погубить империю, только потому, что с ней он погубит менЯ.  Љак оправдаетсЯ
человек, предоставивший информацию о секретном договоре еретическим газетам,
- как оправдаетесь вы, господин первый министр!
     џник посерел.
     - ќто неправда, - пробормотал он.
     -  ‚здор!  џ  докажу,  что это правда, и  Я докажу, что вы, вместо того
чтобы известить обо всем императора, предпочли известить обо всем еретиков!
     - Џодойдите сюда, господин џник, - сказал император.
     ‘тарый министр сделал неуверенный шаг вперед, один и другой.
     - ќто так? Љто предоставил сведениЯ "‘инему солнцу?"
     —иновник побледнел, руки его трЯслись.
     - ‘кажите мне правду...
     -  џ... Я... -  забормотал старик, - это  военный  консул ѓеры...  џ не
препЯтствовал, но... “вы, Я не знаю, что делать...
     -  Џодать  в отставку,  -  сказал  государь.  ‘тарый  чиновник отчаЯнно
всплеснул руками. ˜аваш стукнул кулаком по курильнице.
     - Ќаплевать  на  ѓеру!  - закричал он,  - Њы теперь  - союзники  ‡емли.
Џризнать, что  компаниЯ Ѓемиша получит от нас  военный заказ!  Џризнать, что
империЯ, наконец, после семи лет страданий, вытащила счастливый прут!
     €мператор повернулсЯ к ˜авашу с кривой улыбкой:
     - € назначить вас первым министром?
     - „а, - сказал ˜аваш, - и  этим подтвердить, что  мы заключили  военный
договор с ‡емлей и с этого пути мы не свернем.
     -  …сли господин ˜аваш станет первым министром, - подал голос „жайлс, -
‡емлЯ   сочтет   это...   э-э...  благоприЯтным   признаком.  ќто   означает
стабильность правительственной линии.  Њы готовы рассмотреть вопрос о  новом
займе.
     - ѓосударь, - сказал ˜аваш, - Я не взЯл  ни одной взЯтки без пользы длЯ
моего народа, но вы  не  можете оставить первым министром человека, который,
чтобы свести счеты с личным врагом, предает страну и императора!
     €мператор   молчал.   ‚се  замерли.   ‡олотые   фениксы  вытЯнули  шеи,
прислушиваЯсь к тишине. „ымок из курильницы тихо танцевал в  солнечном луче.
Љогда император  заговорил, Ѓемишу показалось,  что боги на небесах и бесы в
подземелье замерли, слушаЯ его слова.
     -  ‚ы правы, господин ˜аваш. ‘тоило бы назначить вас  первым министром.
Ќо Я, к сожалению, не могу этого сделать.
     - Џочему? - спросил ˜аваш.
     €мператор поднЯл на хромого чиновника свои серые глаза.
     - Џотому что вы негодЯй, ˜аваш.
     —иновник опешил.  Ѓудь он  в  другом месте, он  бы, верно, по  привычке
съЯзвил, что  не  слыхал, будто негодЯи не могут  быть первыми министрами, и
вообще прошелсЯ  бы  по  поводу  в  высшей  степени детского  довода  своего
собеседника, - но тут вдруг закрыл рот и заморгал, как гусенок.
     -  џ  не назначу  вас  первым  министром, ˜аваш,  пока  Я жив,  -  тихо
продолжал император. - ‚ы негодЯй. Ђ когда назначаешь негодЯЯ на такой пост,
то всегда  выходит,  что в конце концов  он приносит стране больше  зла, чем
добра.
     Џомолчал и сказал, поднЯв глаза на Ѓемиша:
     - ‚еликий  ‚ей,  что же мне делать? —то бы вы,  ’еренс, делали  на моем
месте?
     - џ имел честь изложить вам мои взглЯды, государь, - отвечал Ѓемиш. - €
они  состоЯли  в том, что первых министров  должен выбирать не  государь,  а
народ через своих полномочных представителей.
     ѓосударь нервно засмеЯлсЯ. Џотом захохотал, все громче и громче.
     - ‚ы  правы,  ’еренс,  - проговорил он, -  вы правы! џ соберу  ваших...
представителей! Џусть они сами решают, кто будет министром! € пусть господин
˜аваш попробует  доказать им, что он действовал  на благо народа, посмотрим,
так ли глуп мой народ, как Я!
     €мператор встал и побежал во внутренние покои. „жайлс и ˜аваш заспешили
за ним, но  стража не пустила их.  Ѓемиш повернулсЯ, споткнулсЯ  о  золотого
фазана  и бросилсЯ  вниз по  лестнице. Ќа  полпути  он  чуть не  налетел  на
Љиссура, который взбегал наверх.
     - Љиссур, - сказал Ѓемиш с отчаЯнием, - вы же знаете, менЯ заставили.
     Љиссур махнул рукой.
     - —то государь? - сказал он.
     - Ћн уволил џника.
     - ‚еликий ‚ей! Ђ кто первый министр?! ˜аваш?!
     - Ќикто, - сказал Ѓемиш, - государь обещает созвать парламент.
     ‹ицо Љиссура исказилось.
     - ќто ты ему посоветовал? „а?
     - ’ы знаешь мои убеждениЯ.
     - џ  знаю твои убеждениЯ. ’ебе наплевать на эту страну. ’ы думаешь, что
демократиЯ повысит курс акций твоих гребаных компаний!
     - Ћбщение со мной пошло тебе на пользу, Љиссур. „авно  ли ты разбиралсЯ
в акциЯх не лучше, чем Я - в лошадЯх?
     Љиссур  с размаху сел на ступеньку и отдавил  ногу Ѓемишу. Ћн сидел так
довольно долго, а потом встал.
     -  Ќичего. Ћдин  парламент Я уже  повесил в  полном  составе, повешу  и
второй. “чти это, когда будешь планировать свои вложениЯ.
     € побежал вверх,  перепрыгиваЯ через три  ступеньки, правда,  ступеньки
были низкие.
     …ще  в воздухе, возвращаЯсь  в Ђссалах,  Ѓемиш в  течение часа  отдавал
распорЯжениЯ  скупать акции  вейских компаний, скупать  как можно тише и как
можно больше.
     —ерез  час, когда все  звонки были сделаны, Ѓемиш вынул  лист бумаги  и
начал рисовать  схему  рефинансированйЯ  компании. ‚ысокодоходные  облигации
Ђссалаха  в  настоЯщий  момент  приносили четырнадцать  процентов  в  месЯц.
Џарламентские выборы и последующее повышение странового рейтинга должны были
привести к подъему их курса. Џо расчетам  Ѓемиша,  через  два-три месЯца они
должны были  стоить сто три  - сто  четыре  сента за  денар.  “же сейчас они
ходили по сто один и один сента за денар, - в таких условиЯх даже  купленнаЯ
выше  номинала облигациЯ все равно приносила тринадцать  процентов. ‘огласно
условиЯм проспекта эмиссии, повышение  курса облигаций (равно как и падение)
вело к пересмотру процентных ставок, так, чтобы курс облигаций составлЯл сто
сентов за денар. Ќовые облигации Ђссалаха, по рассчетам Ѓемиша,  должны были
приносить 11-12%.
     …го расчеты прервал новый звонок.
     - …сть новости об €нис, - сказал в трубке холодный голос „жайлса.
     - Ќаконец-то. ѓде она?
     - ‚ам лучше приехать на виллу.
     —ерез полчаса Ѓемиш стоЯл в дальнем  углу  своего роскошного сада, близ
увитой  росовЯником узорчатой  беседки.  Џеред ним был декоративный колодец,
непременный,  нарЯду  с  шалашом   отшельника  и  ручными  ланЯми,   атрибут
загородных угодий. ‡а водой к колодцу, понЯтное дело, не ходили никогда - на
то был  водопровод. Ќо  только  ручное зверье стало вести себЯ странно  близ
колодца - и три  часа  назад  прилежный садовник  в  него заглЯнул, опасаЯсь
какого-нибудь непорЯдка.
     Ѓемиш стоЯл и смотрел, как двое затЯнутых  в резину и  кожу  парней  из
службы  безопасности переваливают через бортик колодца белое распухшее тело.
„алеко-далеко в  небе,  среди звезд, сновали синие и  желтые огни взлетающих
кораблей, и  непуганый соловей  в соседних кустах  солировал  в  целом  хоре
ночных цикад.
     -  ‡наете,  что  завтра напишет  "‘инее солнце?"  -  шевельнулсЯ  рЯдом
„жайлс. - Ћно напишет, что иностранный  вампир убил свою любовницу и спрЯтал
ее тело в заброшенном колодце.
     Ѓемиш повернулсЯ, и  „жайлс с ужасом увидел, что серые глаза бизнесмена
пусты,  как   сейф,   взрезанный  бандитами.   Џотом   генеральный  директор
Ђссалахской компании  покачнулсЯ  и,  потерЯв  сознание,  мЯгко  осел в руки
„жайлса.



        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ,
     в  которой   повествуетсЯ  о  непредсказуемых   результатах   народного
волеизъЯвлениЯ.

     Џрошла пара месЯцев. Џодготовка к выборам была в самом разгаре. Џо всей
стране чиновники, открыв ворота усадеб, кормили будущих избирателей рисовыми
пирогами, квадратными, как землЯ,  и просЯными пирогами, круглыми, как небо.
Џо  всей стране сектанты  давали  представлениЯ о  железных  людЯх.  Џо всей
стране предприниматели  и  торговцы, вместо взЯток чиновникам, делали взносы
на избирательную кампанию.
     Ѓемиш в это времЯ много летал по  ѓалактике. Ѓлизкие к нему люди знали,
что  он  страшно переживал  смерть €нис. „ва  днЯ землЯнин  вообще никуда не
показывалсЯ,  запершись  в  своей  спальне, а  потом вцепилсЯ  в  дела,  как
голоднаЯ кошка в мышь, с лихорадочным и Явным желанием забытьсЯ.
     €мена убийц назывались самые разные, и часто в кандидатах ходили бывший
первый министр  џник  и  "знающие  путь",  между  которыми,  кстати,  упорно
подозревали  всЯческие   свЯзи,.   ѓосподину  џнику,  как  и  сектантам,  не
нравилось,  что империю  раскупают люди  со  звезд. Ћн  упорно хотел,  чтобы
империю раскупили его друзьЯ, а  у людей  со звезд, как нарочно, было больше
денег.
     …ще чаще называли имЯ ˜аваша, - говорили, что мстительный чиновник убил
Ђшиника за старое покушение, а девицу - за то, что Ѓемиш когда-то пожадничал
ею  и чтобы сбить  людей  со  следа.  ѓоворили,  что землЯнин оттого  так  и
неутешен,  что  знает имЯ заказчика,  а отомстить не может, не развалив свой
бизнес, и, по правде, были недалеки от истины.
     Ѓыла также популЯрна  сплетнЯ, что  девицу зарезал сам землЯнин,  чтобы
изобразить неутешное  горе и тем оправдатьсЯ от  подозрений в любви к другой
женщине - и громко называли имЯ €дари.
     Џрилежно  искали  Ђшиника,  то  подозреваЯ  его  в убийстве  €нис,  то,
наоборот, полагаЯ, что он был убит вместе с женой, как отступник.  Ќо Ђшиник
исчез бесследно. ‡ато нашли  человека, который передал сектантам  документы,
свидетельствующие  о  военном предназначении космодрома, и это  оказалсЯ тот
самый технарь-марксист,  который  некогда  приехал  на  виллу  с Ђшиданом  и
который потом устраивалсЯ шпионить на космодром.
     Ѓемиш сходил  посмотреть на  то, что  от  этого  человека  осталось. Ќа
следующий день, сидЯ в ‹ос-Ђнджелесе за столом переговоров, Ѓемиш нет-нет да
и  ловил  себЯ на  мысли: что бы  сказал  его  вежливый, в черепаховых очках
собеседник, если  бы знал,  что шесть  часов назад респектабельный  директор
Ђссалахской компании хладнокровно смотрел, как перед ним по  кусочку срезают
мЯсо с живого  человека,  и  как этот человек  истошно кричит,  что  ничего,
ничего, ничего не знает про €нис.

        x x x

     Ѓемиш прилетел на ‚ею после месЯчного отсутствиЯ, практически  завершив
все переговоры по созданию ЃЋЂђ. € тут  же на аэродроме нарвалсЯ  на  стайку
журналистов, прилетевших освещать демократичность подготовки к выборам. Ћдин
из журналистов спросил:
     - Љак вы оцениваете шансы џдана на победу?
     ‡а три часа до прилета Ѓемиша глава Ѓелой секты, непримиримый противник
землЯн,  а  стало  быть, и всех  их изобретений вроде демократии,  кредитной
карточки и пиццы, объЯвил о своем участии в выборах.
     - џдана? - изумилсЯ Ѓемиш. - ќто просто сумасшедший, который верит, что
землЯне  - бесы. Ћн смотрит на мой космодром и говорит, что Я построил дырку
в ад.  Ћн говорит,  что  каждое утро  взбираетсЯ  по лесенке на небо  и  там
никаких землЯн нет, из чего следует, что все наши корабли и техника - морок,
а наши космодромы - дырки под землю. Љроме того,  он говорит, что родилсЯ из
золотого Яйца.
     †урналист ухмыльнулсЯ и спросил:
     -  Џочему тогда  вторым в  списке  партии џдана стоит  человек по имени
Ђшиник,  бывший  вице-президент   вашей   компании  и,   кажетсЯ,  сотрудник
миллиардера ђональда ’ревиса.  Ћн тоже,  что ли,  считает, что  космодром  -
дырка под землю?
     Ѓемиш окаменел. ‡начит, Ђшиник жив! Ђ журналист скривил губы и добавил:
     -  Љак  вам  не  стыдно  повторЯть  глупые  слухи,  которые  распускают
продажные чиновники длЯ дискредитации народных лидеров!
     Ќа следующий день Ѓемиш прочитал  статью о Bee во влиЯтельной, и, стало
быть,  либеральной  "‘тандард   ’айме".  ‘татьЯ  была  написана   тем  самым
журналистом. ‘татьЯ изображала предвыборную гонку  на Bee  как  борьбу между
продажными   чиновниками  и  истинными   выразителЯми  народной  демократии.
€стинным  выразителем народной демократии был  џдан. Џродажные  чиновники  и
отдельные нажившиесЯ на грабеже ‚ей землЯне изо всех сил старались опорочить
народного лидера.
     ‡а статьей  последовало интервью с  џданом.  †урналист  спросил  џдана:
"Џравда ли, что вы считаете землЯн бесами?"
     - џ не знаю, откуда взЯлась эта безумнаЯ утка.  ‚прочем, господин Ѓемиш
плохо говорит по-вейски. ‚ы говорите: "Џошел к черту",  а мы говорим в таких
случаЯх "’ы - бес, иди домой". Њожет быть, кто-нибудь из моих друзей выругал
так  господина  Ѓемиша,  а  тот, не  очень  твердо  разбираЯсь  в  культуре,
воспринЯл  выражение  буквально.  €ли вот вам  еще  один  пример.  Ќекоторые
землЯне  пустили  басню,  что-де "знающие  путь"  утверждают, что  их  глава
родилсЯ из золотого Яйца. Ќо это  лишь метафорическое выражение. "‚ылупитьсЯ
из золотого Яйца" значит у нас то же, что у вас - "родитьсЯ в рубашке".
     Џрочитав  статью до конца, Ѓемиш приказал доставить к нему Ђшиника. ќто
оказалось  нелегко  сделать,  поскольку Ђшиник, хотЯ и  перестал  прЯтатьсЯ,
везде  поЯвлЯлсЯ  в  окружении  тройного  кольца  охраны.  Ѓемишу   пришлось
удовольствоватьсЯ  номером  спутникового телефона  сектанта, известным  лишь
десЯтку людей. Ћн позвонил ему и  на отменном  вейском в  бешенстве заорал в
трубку:
     -  ќто  Я  плохо  говорю  по-вейски,  да?  ќто ваша  придумка,  Ђшиник,
использовать  длЯ  укреплениЯ  секты  прессу  землЯн?  ‚аша идеЯ  -  внушить
заезжему щелкоперу, что  он лучше разбираетсЯ в тонкостЯх местной  культуры,
чем директор Ђссалахской компании?
     - Ђй-тана  хари (Ѓес, иди домой), - с издевкой  ответил  Ђшиник, бросив
трубку.
     Ѓемиш  был  достаточно  раздосадован, чтобы тут  же  издать  приказ  об
увольнении Ђшиника,  до сих  пор продолжавшего номинально числитьсЯ в совете
директоров.

        x x x

     Љак и большинство землЯн, живших и работавших в империи, Ѓемиш оказалсЯ
поставлен  перед  странной  проблемой.  ‘  одной  стороны,  местные  землЯне
прекрасно - порой лучше правительственных чиновников - понимали, что из себЯ
представлЯет  так  называемаЯ   "партиЯ  народной   свободы",  возглавлЯемаЯ
сопредседателЯми  џданом и  Ђшиником.  “строить против этих  людей  массовую
кампанию в галактических средствах информации было на  самом  деле нетрудно.
Ќо такаЯ кампаниЯ обрушила бы рынок вейских акций, потому что деньги - самаЯ
пугливаЯ вещь на  свете € наоборот, сектантам она нисколько бы не повредила,
потому что какое дело сектантам, что о них пишут газеты бесов?
     Њестные  землЯне  посовещались между собой и сошлись на том, что победа
этих  маргиналов  ну никак невозможна. Џоэтому пусть себе либеральные газеты
балуютсЯ  с  новыми   героЯми.  ‡ачем  заниматьсЯ   разоблачениЯми?   ’олько
устраивать плохое паблисити длЯ новых эмиссий.
     ”ондовый  индекс, по  мере  приближениЯ  выборов, рос  как на  дрожжах,
потому  что  фондовые индексы в  развивающихсЯ странах  всегда  растут перед
выборами, и кричать в этих условиЯх  о партии народной  свободы - копать под
свою  же  маржу.  €   из  бумажных   и  спекулЯтивных  прибылей,  полученных
заводчиками  или финансистами из землЯн, значительнаЯ часть жертвовалась  на
избирательную кампанию ˜аваша - бесспорного в их глазах и милого их кошельку
будущего   лидера  страны.  Ћна  жертвовалась  на  основании   бесспорных  и
убедительных социологических прогнозов, предрекавших победу ˜аваша.
     Ћ  чем  финансисты не знали - так это о том, что все  подобные прогнозы
оплачивались ˜авашем. Љупить две  сотни  социологов было гораздо проще,  чем
купить пЯтьдесЯт миллионов избирателей.
     ‚прочем,  Ђссалахской  компании  выборы  принесли  кое-какие  проблемы.
Ђшиник  порою  мелькал  на   страницах  галактических   газет.  €  если  его
высказываниЯ по отношению к землЯнам были  в целом корректны, то  именно  на
примере  ’еренса Ѓемиша он  разъЯснЯл особенности  коррупции  в  империи.  ‚
основном  речь шла  о таможенных  злоупотреблениЯх  в Ђссалахе  и  отчаЯнной
инсайдерской торговле в фондах Ѓемиша.
     ќто  не  прибавлЯло здоровьЯ  котировкам  компании, и  рост их  заметно
отставал от роста общего фондового индекса.
     Ќо самое страшное длЯ Ѓемиша было то, что благодарЯ выборам поссорились
˜аваш и Љиссур - два человека, которые очень много значили  длЯ планеты и не
меньше - длЯ  самого  Ѓемиша. ђазлад началсЯ исподволь,  с того момента, как
Љиссур открыто заЯвил, что он против всЯких выборов. ˜аваш - наоборот. Љогда
государь сказал в лицо ˜авашу, что никогда не назначит его первым министром,
˜аваш  понЯл,  что  он  может  стать первым министром  только благодарЯ воле
народа.
     Џочти  немедленно,  торопЯсь и  лихорадочно  поспешаЯ, ˜аваш бросил все
свои  силы  и  средства  на  раскрутку гигантской  политической  кампании  и
создание собственной партии.  Њетоды ˜аваша были сколь  первобытны,  столь и
действенны.  „вери особнЯка вице-префекта были распахнуты длЯ нищих; день  и
ночь в них раздавали бесплатную похлебку и пироги.
     ‚ это  времЯ принимали  закон  о  минимальной заработной плате.  Џервый
министр џник настаивал на пЯтидесЯти ишевиках, ˜аваш - на восьмидесЯти. џник
настоЯл  на  своем.  ’огда вице-префект  ˜аваш  возвестил, что  он  доплатит
недостающую  сумму тем работникам столицы, кто получает  меньше восьмидесЯти
ишевиков.
     „важды на ˜аваша совершались покушениЯ. ’рудно сказать, подлинные ли то
были покушениЯ или нет, но, без сомнениЯ, ˜авашу они пошли только на пользу:
он  стал   единственным  человеком,   противостоЯщим  сектантам,  и  таковым
воспринималсЯ и благонамеренными людьми, и иностранными инвесторами.
     ђазрыв между ˜авашем и  Љиссуром,  которые вполне  могли  уживатьсЯ при
императорском дворе, стал неизбежен,  как только первый  превратилсЯ в главу
партии  "‚ейский  демократический блок", а другой  -  в человека, считавшего
демократию несусветной глупостью, пригодной длЯ  ‚ей  не больше, чем меховаЯ
шуба - длЯ тридцатиградусной жары.
     ЋкончательнаЯ ссора  произошла на пирушке в одном из загородных дворцов
˜аваша. Ѓемиш присутствовал на ней: ему надо было встретитьсЯ с  несколькими
чиновниками из —ахара да вручить ˜авашу чек на избирательную кампанию.
     Ћни все были  пьЯны, Љиссур,  пожалуй, менее,  а ˜аваш  более  всех. ‚о
всЯком случае, ˜аваш полулежал, раскинувшись, на диванчике, а на его коленЯх
сидел один из его рабов, смазливый мальчишка лет четырнадцати, чьи отношениЯ
с хозЯином не вызывали сомнениЯ ни у кого из присутствующих. Њальчик целовал
пальцы  хозЯина  и подбирал кусочки с его тарелки, и настал наконец  момент,
когда  будущий  премьер-министр, светоч  и надежда народа, враг  инфлЯции  и
столп  добродетели,  с  замаслившимисЯ  глазами стал  пробиратьсЯ  к выходу,
подталкиваЯ перед собой мальчишку. „вое или трое просителей, вившихсЯ вокруг
˜аваша в надежде  обговорить разные важные дела, убрались с дороги, понимаЯ,
что  лучше сейчас не встревать между замминистра и скромным мальчиком,  и  в
этот момент перед ˜авашем оказалсЯ Љиссур.
     -   ˜аваш,  -  сказал  бывший  первый  министр  империи,  -  ты  правда
собираешьсЯ завтра в ‹анах?
     ‚ ‹анахе должен был быть съезд трех провинций,  банкеты длЯ избранных и
пироги длЯ всех.
     - „а.
     - Ќе езди, Я прошу тебЯ.
     ˜аваш ошеломленно улыбнулсЯ.
     - џ не могу, Љиссур. Ќарод ждет менЯ там.
     - џ прошу тебЯ, ˜аваш, не надо. ђади нашей дружбы.  Ќедостойно вейского
чиновника обезьЯнничать этим глупостЯм землЯн, участвовать в выборах.
     ˜аваш пьЯно хихикнул.
     - ќто твоЯ личнаЯ просьба?
     - Ќет. џ говорю от имени другого.
     Љиссур  не  сказал: "другого  человека". Ќикогда,  даже  в душе,  он не
называл императора ‚арназда человеком. €мператор всегда был длЯ него - бог.
     - ’от, от имени кого ты говоришь, боитсЯ, что Я выиграю выборы?
     - ’ы недостоин стоЯть во главе государства.  ‚се присутствующие, затаив
дыхание,  слушали  этот  диалог,   вскоре  обро