 же к нему отправлЯлись, да?
     - Ќет, не к нему, Я просто путешествовал.
     - Ђ... Ќо как же можно ехать в горы без проводника? ‚от,
забрались в —ертово ущелье, чуть не погибли... Ђнри так на нее
посмотрел, что ей не захотелось продолжать разговор.
     - ’ак как называетсЯ тот замок? - как можно добродушнее
спросил Ђнри, вышагиваЯ рЯдом с ней. Ћн не хотел ссоритьсЯ с
девушкой, котораЯ единственнаЯ могла вывести его из этих проклЯтых
мест.
     - Њансагюр, - довольно холодно ответила †анна. Ћна подумала,
что больше не скажет этому мрачному одноглазому буке ни единого слова
за весь оставшийсЯ путь. Ћднако тут же ее обида прошла, ей было
любопытно, да и живой человек в пути все лучше бессловесных ослов,
хоть и преданных и понимающих, но человечьей речью не владеющих. Љ
тому же, ей еще никогда не доводилось разговаривать с настоЯщим
рыцарем, тем более - с участником легендарного крестового похода
против неверных. Ћн совсем не походил на развратника и насильника,
какими всегда описывала их бабка.
     - Џостой, - вдруг сказал он.
     Ћна послушно остановилась и посмотрела на него. Ћн по-хозЯйски
засунул ей руку за ворот, провел по груди.
     - Ћй! - бессильно выдохнула она, - а ведь говорили, что...
     Ћн вынул простенький крестик на веревочке, посмотрел и
удовлетворенно кивнул. Ќа его преследователЯх, которых он убил у
пропасти, нательных крестиков не было.
     - Ђх, вы думали, что Я еретичка?! - сообразила она. - „а что
вы! џ без молитвы и есть не стану! € причащаюсь каждое воскресенье...
ну, когда не в горах. •отЯ несколько раз эти совершенные, что ходЯт
всегда по двое и говорЯт странное, приходили к отцу, но он прогонЯл
их всегда...
     Ђнри шел вперед по тропе, не слушаЯ девушку.
     Ћна щебетала почти без остановок, рассказываЯ о жизни в долине,
о своей деревенской церквушке и каком-то отце ”еодоре, об этих горах,
вспоминаЯ сотни легенд и благоглупостей, распространенных среди
необразованных жителей гор. Ћн совсем не слушал ее, думаЯ о своем. Ћ
чем? „а ни о чем. Ћ вечном.
     Ќочь они провели в небольшой пещерке, мимо входа в которую Ђнри
прошел бы несколько раз, не заметив.
     ‚ пещере был устроен тайник, в котором были спрЯтаны палки с
намотанной на них паклей, огниво, шкуры, лук с дюжиной стрел и мешок
с сушеными, мелко резаными Яблоками. „евушка зажгла факел, воткнула
его в специальную выбоину в стене, отдала случайному спутнику
половину шкур и хлеба с вЯленым мЯсом, все времЯ что-то объЯснЯЯ,
завела в грот осликов, накормила, поела сама, затем улеглась и почти
сразу погрузилась в объЯтиЯ ЊорфеЯ.
     Ђнри наконец-то оказалсЯ в тишине. € мгновенно заснул, сжимаЯ
пальцами рукоЯть меча, готовый вскочить на любой шорох.
     Ћни встали с рассветом и, не позавтракав, отправились в путь.
†анна объЯснила, что раз благородный рыцарь хочет выкупатьсЯ, то у
озера и перекусЯт, а к вечеру надо обЯзательно добратьсЯ до другого
такого же потайного грота - не под открытым же небом спать.
     Ѓолтушка несколько раз пыталась выспрашивать Ђнри о жизни, об
осаде неизвестной ей Ђкры, происходившей безумно давно, еще до ее
рождениЯ, но Ђнри отделывалсЯ немногословными отговорками - что,
мол, все гораздо проще, обыденнее и скучнее, чем она думает. Ћн не
боЯлсЯ этой девчушки, ни в чем не подозревал ее, просто сказывалась
многолетнЯЯ привычка, привитаЯ еще в ордене, делать тайну из любого
пустЯка.
     - Ћй, смотрите, сэр Ђнри! Џтенчик у дороги, совсем крошечный!
Ћткуда он здесь,
     Ћна всмотрелась в росшее у тропы дерево с густой кроной.
     - ‚он его гнездышко, смотрите.
     Ђнри было все равно. „евушка взЯла птенца на руки.
     - Ѓедненький. Ќадо вернуть его на место. ‘эр Ђнри, вы не могли
бы подсадить менЯ, мне не дотЯнутьсЯ...
     Ђнри пожал плечами, но выполнил блажь своей проводницы. Ћн взЯл
ее за талию и с удивительной длЯ его лет легкостью приподнЯл ее. Ћна
дотЯнулась до гнезда, откуда раздавалсЯ писк других птенцов, и
подбросила птенца:
     - Ѓеги к своим братикам и сестричкам и больше не падай!
     Ђнри опустил девушку на землю, она смущенно оправила задравшуюсЯ
юбку.
     - ‘пасибо, сэр Ђнри...
     - Њне-то за что, - снова пожал плечами беглец.
     Ћзеро с водопадом, которое обещала †анна, показалось еще издали
- оба ослика радостно прокричали ему приветствие на своем ослином
Языке. „евчушка, не заботЯсь о них и о спутнике, побежала, будто
стрекоза порхнула. Ћна сбросила на ходу одежду и устремилась в воду,
поплыла к другому берегу, где с двадцатиЯрдовой скалы обрушивалась
вниз небольшаЯ речушка. Ќад озером, будто райские ворота, от
многочисленных брызг разбивающегосЯ о камни водопада, стоЯла радуга.
     Ђнри провел по своим длинным волосам, пожал плечами и отошел
Ярдов на тридцать за кусты - постиратьсЯ. Ћн не хотел смущать юное
невинное создание, которое от радости встречи с любимым местом забыла
о том, что с нею мужчина. ”игурка у нее была ничего - аппетитнаЯ,
пухленькаЯ, но уже очень давно женские прелести ничего не трогали в
его заскорузлой душе. Љ тому же, он дал †анне рыцарское слово, что ее
чести ничего не угрожает.
     „евушка плескалась под водопадом, Ђнри времЯ от времени бросал
туда взглЯд - не чтобы подсмотреть, а дабы удостоверитьсЯ, что все в
порЯдке, что никаких неожиданных сюрпризов нет.
     Ћдежда просохла, он облачилсЯ и - что, собственно, и
неудивительно - ему пришлось ждать молодую девушку еще около
получаса, могло быть и дольше.
     Ћни вновь под болтовню †анны отправились в путь. Ђнри сказал,
что она пусть не обращает на него вниманиЯ и садитсЯ на ишака, на что
†анна обиделась: благородному рыцарю неинтересно то, что Я
рассказываю? Ќет, ну что ты, конечно интересно...
     —аса через два перед ними оказалась пропасть (чуть меньше, чем
та, на обрыве которой он провел ночь). —ерез пропасть был перекинут
навесной мостик из бревен, свЯзанных пеньковой веревкой, с
веревочными же перилами. “ж на что Ђнри повидал виды в своей жизни, и
то его чуть не затошнило при виде этой ненадежной переправы,
расшатывающейсЯ над многоЯрдовой глубиной.
     †анна же спокойно шагнула на мост и пошла, ведЯ за собой
осликов. Ђнри смотрел, как раскачиваетсЯ из стороны в сторону мост и
понимал, что ступить на эти шаткие бревна, скрепленные подгнившей
веревкой, не сможет - они навернЯка рухнут, когда он будет на
середине. †анна достигла противоположного краЯ мостика и обернулась.
     - ‘эр Ђнри, ну что же вы?!
     Ђнри хотел плюнуть на все и повернуть прочь. ѓосподи великий, он
же не боЯлсЯ, когда против него шли пЯтеро хорошо вооруженных
бандитов, он сражалсЯ с одним кинжалом против льва в сирийской
пустыни, он, в конце концов, без тени страха провисел над подобной
пропастью почти ночь. „а что с ним?! Ќа лице не отразились эти
чувства. Ћн вступил на мост, держась за веревку, служившую вместо
перил, - если мост все ж рухнет, он уцепитсЯ за веревку и выберетсЯ
по ней.
     Џронесло...
     Љ ночевке они подходили, когда на небе уже поЯвились звезды и
тоненький серпик молодого месЯца. †анна зажгла факел и всматривалась
в кусты, закрывающие подножие горы, вдоль которой шла тропа. ’олько
она хотела раздвинуть ветки, как ее остановил негромкий голос Ђнри:
     - Џогоди, там кто-то есть.
     - —то? - то ли не понЯла, то ли не расслышала девушка, котораЯ
на ходу продолжала рассказывать очередную историю о каком-то
деревенском мужике, которому жена навесила рога даже с самим
совершенным, проповедующим, что плоть - это грЯзь, а женщина -
бездна.
     Ћн придержал ее за рукав и приложил палец ей к губам.
     - ’ише, - сказал он. - ’ам, за кустами, кто-то есть.
     - „а кто там может быть? - искренне удивилась †анна. - ѓде-то
здесь - наша тайнаЯ пещера. Ћт зверей мы посыпаем порошок Ѓелого
ЉамнЯ, а посторонних людей тут и не бывает никогда.
     - ’ам кто-то есть, - повторил Ђнри. - ’ам может быть кто-то
из тех, кто едет на праздник к твоему свЯтому, как его?..
     - Ђнтарпрассу, - напомнила она и ответила: - ‚ообще-то,
может. ќти пещеры знают все жители гор. џ специально развожу запасы
по тайникам, - она кивнула на навьюченного ослика.
     - Ќет, - покачал все же головой рыцарь, - там не человек.
Љакой-то зверь, большой и очень опасный.
     - Ќу что вы говорите! - улыбнулась девушка. - Џорошок Ѓелого
ЉамнЯ отгонЯет любых зверей. Ђ, вот и вход в пещеру. …сть тут кто? -
громко прокричала она, но ответа не последовала. - ‚от видите,
никого там нет!
     †анна раздвинула кусты и решительно вошла в черноту входа. Ђнри
внимательно прислушиваЯсь, осталсЯ снаружи. Ќа всЯкий случай он
переложил факел в левую руку и обнажил оружие.
     ‚ то же мгновение раздалсЯ пронзительный крик и какой-то грозный
рык, могущий вогнать ужас в кого угодно, только не в Ђнри. Ћн
приготовилсЯ к бою. € еще успел констатировать, что совершенно
спокоен, в отличие от того эпизода, когда едва нашел в себе силы
ступить на подвесной мост.
     †анна вылетела из пещеры, споткнулась, растЯнулась на земле с
криком:
     - •озЯин гор! - воскликнула †анна. - “ходите, сэр Ђнри, Я
успокою его!
     € тут же, встав на четвереньки, начала петь заклинание на своем
певучем Языке, перемежаЯ фразы с какими-то чужими словами, звучащими
резко и грубо.
     ‡верь, стоЯщий на двух ногах, но на голову выше самого рослого
человека, сдуру напоролсЯ на выставленный Ђнри клинок, заревел от
боли и бросилсЯ на обидчика, посмевшего потревожить его в уже обжитом
убежище.
     ќто был медведь - матерый, сильный, красивый.
     ‹учше всего было уклонитьсЯ от поединка - незазорно. Ќо тогда
навернЯка погибнет девушка. Љ чести Ђнри надо сказать, что в этот
момент он совсем не думал о том, что без нее будет блуждать по этим
горам бесконечно долго. Ћн просто встал на ее защиту, как и положено
рыцарю.
     Њогучие когти, сравнимые с кривыми сарацинскими кинжалами,
впились человеку в плечо. Ћн непроизвольно отпрЯнул и натолкнулсЯ на
быстро поющую заклинаниЯ девушку, чуть не упал. Ћна отползла
подальше, но петь не прекратила. „ва ослика тоскливо закричали,
повернув морды к происходЯщему, от страха у них словно копыта
приросли к земле.
     ђазмахиваЯ факелом, Ђнри наступал, и на какие-то мгновениЯ ему
удалось отогнать зверЯ дальше, в пещеру.
     Ћн приготовилсЯ к смертельному поединку. ‚ принципе, он всегда
готов, но выходить один на один против разъЯренного медведЯ ему еще
не доводилось. Ќо он знал, что человек, тем более вооруженный мечом,
способен противостоЯть этому хищнику, знал достоверно и, возможно,
именно это знание спасло ему жизнь.
     ”акел, валЯвшийсЯ на земле, потух, когда на него упала
пронзеннаЯ в сердце туша. Ђнри обессилено повалилсЯ на поверженного
медведЯ. Џоодаль, словно причитаЯ, жалобно пела свои заклинаниЯ
девушка.
     - ‚се кончено, - прохрипел Ђнри, - заходи.
     €, злЯсь на себЯ, от боли потерЯл сознание.
     Љогда он пришел в себЯ над головой, чуть в стороне, уютно
потрескивал факел, освещаЯ облюбованную зверем пещеру. Ђнри лежал на
шкурах, обнаженный по поЯс, †анна склонилась над ним, прикладываЯ к
ранам на левой половине груди смоченную чем-то очень холодным
повЯзку. Ћн дернулсЯ, чтобы встать.
     - ‹ежите, лежите, - зашептала †анна. - ‹ежите, сейчас Я
обработаю ваши раны... „а, чуть не забыла - у менЯ есть вино, сейчас
Я вам дам, это подкрепит ваши силы.
     - Ќе надо, Я не люблю вина...
     Ћна удивилась. Ћна не поверила. Ћна все ж принесла флЯгу и
заставила сделать несколько глотков. ‚ино оказалось очень приличным,
горЯчим теплом разлившись где-то в груди.
     - ‚ы один победили хозЯина гор, - восхитилась девушка,
продолжив перевЯзку. - ‚ы - герой. џ сразу понЯла это, как только
увидела. џ сразу почувствовала себЯ с вами в безопасности. •отЯ какие
в горах опасности, разбойников здесь нет, а хозЯин гор так редко
встречаетсЯ. Љ тому же Я знаю заклинаниЯ, он бы не тронул менЯ. Ќет,
не тронул, - словно убеждаЯ сама себЯ, повторила девушка. - ’олько
как его не отпугнул порошок Ѓелого ЉамнЯ? Ќаверное, забыли в прошлый
раз посыпать, а за два года запах точно выветрилсЯ. ќто медведица
была. “ нее здесь два медвежонка... совсем маленькие - не старше
месЯца, смешные такие, хорошенькие. џ их заколола вашим кинжалом.
     Ђнри усмехнулсЯ. Љак это забавно уживаетсЯ в молоденькой, такой
простой добродушной на вид, дочери гор - симпатичные медвежатки и
заколола кинжалом. Џтенчика пожалела, подсадила в гнездо, а здесь...
Ќо с другой стороны, правильно и сделала, что заколола, так и так без
матери не выжили бы, но все равно... Ђ птенчик скоро будет летать,
оглашаЯ мир своей жизнерадостной песней... „евушка продолжила
обрабатывать его раны, приговариваЯ:
     - …сли ты уверен, что воспалительной опухоли не будет, то
приложи вату прЯмо к ране, а если кровь свежаЯ и не подверглась
воздействию воздуха, присыпь ее порошком, который...
     Ђнри отвлексЯ от боли, всматриваЯсь в плЯску теней на своде
пещеры, словно пытаЯсь разгадать по ней свое будущее. ‘перва он не
вслушивалсЯ, в монотонное бубнение девушки, потом сообразил, что она
практически наизусть читает арабский трактат о хирургии, который был
принЯт длЯ руководства в ордене.
     - Ћткуда ты знаешь это, ты умеешь читать? - спросил он.
     - —то? - на секунду отвлеклась †анна.
     - ’о, что ты сейчас произносишь. ѓде ты это читала?
     - Ќигде, это заклинаниЯ длЯ любых болезней - длЯ каждой свое.
‘ледуй им строго и человек выздоровеет. Ќаш лекарь, дЯдька ‹азарь,
что живет неподалеку от отцовского дома, всех детей им учит. ’олько
некоторые заклинаниЯ совсем жестокие. џ спрашивала дЯдьку ‹азарЯ: как
можно живого человека каленым железом. Ђ он всегда отвечал, что если
длЯ его же блага...
     Ђнри закрыл глаза, стараЯсь не слушать ее. Ћн уже знал, что раны
совершенно не опасные и понимал, что легко отделалсЯ от
непредвиденной встречи с горным гигантом. ‘лишком легко. „аже
чересчур - попал в сердце с первого удара, переволновалсЯ больше,
чем устал. ’очно, его ангел-хранитель очень мало спит и много
работает...
     Ќочь, не в пример предыдущей, выдалась холодной, но пробудилсЯ
Ђнри от прошибшего пота, волосы слиплись на голове, а здоровое правое
плечо затекло от какой-то тЯжести. Ђнри осторожно скосил глаза. Ќа
его плече лежала голова †анны, каштановые волосы упали ему на щеку.
„ыхание ее было спокойным и ровным - она походила на месЯчную телку,
привалившуюсЯ к теплой и надежной мамке.
     Ћн боЯлсЯ пошевелитьсЯ, чтобы не нарушить ее сон, сам удивлЯЯсь
собственной сентиментальности. € тут же плечом почувствовал за тонкой
материей прижимающийсЯ к нему сосок женской груди. Џервым побуждением
было отстранитьсЯ, но ему опЯть же не захотелось тревожить ее. ‘он
исчез, чувствовал себЯ он вполне сносно. ‹ежал и смотрел в полумрак
пещеры.
     ’ак или иначе, прежнЯЯ жизнь длЯ него закончена - навсегда. Ћн
должен внутренне подготовить себЯ к новой стезе, котораЯ не будет
похожа ни на что, что было прежде. ѓотов ли он к этому? Џрежде чем
принЯть его в орден, а потом во ‚нутренний Љруг, к нему долго
присматривались, до и после приема подвергали постоЯнным испытаниЯм
на прочность. ‚прочем, происходЯщее с ним последнее времЯ то же
сильно смахивало на очередные испытаниЯ. € он подумал, что прежде чем
окончательно разорвутсЯ все нити между ним прошлым и им будущим,
необходимо длЯ него самого еще одно испытание - осталась ли у него
мужскаЯ сила. Ќи желаниЯ, ни необходимости в женщинах он не испытывал
очень давно, но способен ли? Ќет, не к любви, к детопроизводству.
‚едь даже в свЯщенный епископский сан импотентов не посвЯщают, хотЯ
свЯщенники и обречены на нерушимый целибат...
     Ћн аккуратно перевернулсЯ на бок, так, чтобы голова девушки
оказалась на его здоровой руке. Ћна сладко причмокнула во сне. Ћн
вглЯделсЯ в ее лицо.
     Љонечно, она красива и привлекательна, хоть и низкого рода...
     Ћн вспомнил арагонскую королеву после того, как он ее все-таки
добилсЯ (или она его?). Ћна сидела на постели, нагаЯ, широко
раздвинув ноги, словно внутри ее бушевал пожар, который она хотела
загасить.
     Ђнри поморщилсЯ и помотал головой, отгонЯЯ давнее неприЯтное
видение...
     Ћн снова поморщилсЯ - на этот раз от боли в свежей ране, и
левой рукой распахнул ворот на груди девушки, стараЯсь не разбудить
ее, провел рукой по тугой груди, коснувшись шероховатого соска,
который мгновенно набрЯк от прикосновениЯ.
     †анна открыла глаза.
     Ћн не понимал, зачем ему это нужно, но ему очень хотелось взЯть
ее. Ќе из плотского желаниЯ, хотЯ оно тоже начало пробуждатьсЯ из-под
спуда лет. ЊужскаЯ сила - это не физиологический акт, как у зверей,
он должен пробудить в ней ответное чувство. ‘илком он ее брать не
будет - зачем?
     Ћна молчала. Ћн вынул руку из ворота, провел до талии и задрал
рубаху, снова коснувшись груди. Ћна молчала, но дыхание участилось.
     - ‚ам очень больно? - наконец спросила она.
     - ’ы о чем? - не понЯл он, весь уйдЯ в свое занЯтие.
     - ђаны очень болЯт?
     - ‘ тобой Я о них не думаю, - сказал он, и это была правда -
о ранах он действительно не думал, не достойны они того.
     € больше не было сказано ни слова.
     ‚ будничной обстановке заброшенной в горах пещеры при свете
факела, он овладел ею, вырвав из ее груди стон.
     Џочему - будничной обстановке? Ќаоборот, даже в очень
романтичной - в неверном свете не видно искаженное похотью лицо, как
тогда, у королевы арагонской...
     - Ђ говорили... - только и выдохнула она, лежа на спине с
открытыми глазами.
     Ћн смутилсЯ. …му (ему!) стало стыдно. Ќаконец он прохрипел:
     - €звини. џ не хотел. “ менЯ что-то в голове помутилось.
     € она вдруг отвернулась и заплакала. € произнесла непонЯтную
фразу обиженным голосом:
     - ’ак все было хорошо...
     Ћн почувствовал, что чем-то оскорбил ее. Љак давно он не имел
дело с женщинами. € еще дольше не будет. Ќо сейчас ему на мгновение
показалось, что он любит эту болтливую смешливую горную пастушку.
ѓосподи, да он вообще-то способен на любовь? ќто чувство умерло в нем
много лет назад. € †анну он, конечно, не любит, расстанетсЯ с ней,
едва выйдет в долину и вычеркнет эту ночь из памЯти навсегда.
     Ќо пока она с ним - никакие опасности ей не страшны, он готов
защищать ее ценой жизни... все равно никому не нужной.

     ѓлава четвертаЯ

     Ђнри сумел разговорить †анну только к полудню. “тром, пока он
еще спал, девушка приготовила завтрак, накормила ослов и ждала у
выхода из пещеры. ‚ ответ на приветствие она молча отвернулась и
повела ослов вперед по тропе. Ђнри усмехнулсЯ и пошел следом.
     ЏеревЯзанные раны не болели абсолютно. ’о ли она оказалась
отличной врачевательницей, то ли его организм слишком крепким. "…сли
после сорока ты проснулсЯ утром, и ничего не болит, то значит ты на
том свете", - сказал ему как-то великий магистр. Ђнри было уже почти
пЯтьдесЯт, а у него ничего не болело. Ќо если вспомнить, как пьют и
предаютсЯ порокам его товарищи... его бывшие товарищи по ордену, то
неудивителен смысл сей поговорки...
     ‚ремЯ от времени он задавал †анне какие-то вопросы, так, чтобы
задать, однако она отвечала лишь "да" или "нет".
     Ќо когда солнце поднЯлось над самыми головами, она не выдержала
собственного бойкота и ни с того ни с сего стала рассказывать, как в
начале весны волки стали загрызать овец из отцовского стада, и тот
заподозрил, что без колдовства и магии здесь не обошлось...
     Џод ее болтовню, казалось, думаетсЯ лучше.
     Љ вечеру они пришли на Ѓольшую ЏолЯну. Ћни еще издали увидели
множество огней, хоте едва-едва начинало смеркатьсЯ.
     - Ћй, там все уже собрались! - воскликнула †анна. - Џоспешим,
чтобы не пропустить самое интересное.
     ЃольшаЯ ЏолЯна действительно оказалась очень большой (не меньше,
чем центральнаЯ площадь крупной столицы какого-нибудь христианского
государства), давно и любовно обжитой. ‚ окружающих скалах виднелось
множество отверстий Явно рукотворных пещер, саму полЯну окружали
костры, скорее всего, ритуальные. Ќа полЯне стоЯло рЯды скамей, на
которых сидели люди. Џеред скамьЯми находилсЯ на небольшом возвышении
стол, за которым сидело трое, у стола слева Ђнри разглЯдел огромную
бочку, на которую облокотилсЯ седой человек в монашеской рЯсе с не
представимых размеров черпаком.
     Ќа душе Ђнри стало грустно. ‘колько таких ночных бдений, с
заклинаниЯми, непомерным пьЯнством и свальным грехом, как
кульминацией мистерии, он повидал на своем веку... € все они вызывали
у него отвращение. Ђ Ђнри уже заметил, что, среди сидЯщих на скамьЯх
людей, нарЯдно одетых женщин едва ли меньше, чем мужчин.
     †анна сунула ему в руку факел, и они уселись на одной из дальних
от стола скамей. Ђнри решил пока никаких вопросов не задавать - и
так почти все Ясно. Ћн думал о том, что скорее бы все кончилось, и о
том, как бы незаметно улизнуть отсюда, и о том, что сразу, с первых
слов девушки, мог догадатьсЯ, что представлЯет собой праздник
какого-то там Ђнтарпрасса... ’еперь досадуй на собственную
несообразительность.
     Ќо как совмещаетсЯ подобнаЯ ‚альпургиева ночь и †анна?..
—его-то, несмотрЯ на весь свой опыт, он, оказываетсЯ, недопонимает в
людЯх.
     ‘обравшихсЯ было очень много, не менее двухсот человек, и каждый
держал в руках факел. Ќасколько Ђнри мог рассмотреть присутствующих в
сгущающихсЯ сумерках, состав гостей подобралсЯ весьма и весьма
пестрый: сидели люди Явно арабского происхождениЯ, иудеи,
христиане... Ћн увидел вдали даже двух катаров в обычных серых
одеждах.
     —то же за свЯтой такой этот Ђнтарпрасс? Ђнри начало разбирать
любопытство. € еще - как же это болтушка †анна ничего толком не
рассказала о празднествах, на которые направлЯлась? €ли рассказала,
да он пропустил мимо ушей? Њогло быть и так, даже, скорее всего, так
и было.
     - ’от, что сидит в центре стола - это сам отец Ђсидор,
хранЯщий памЯть Ђнтарпрасса и проводЯщий эти ежегодные празднества,
- принЯлась шептать ему на ухо спутница, кивнув на черноволосого
мужчину с гордой осанкой и черной с проседью бородой. - ‚се ждут,
пока он скажет свою торжественную речь и празднества начнутсЯ. Џотом
он удалитсЯ в специально длЯ него предназначенную пещеру, и увидеть
его можно будет только там. ’от, высокий, весь из себЯ такой, это
отец Љастор, он распорЯжаетсЯ здесь всем... Ќу, чтобы гостЯм было
хорошо, чтобы над памЯтниками не надругались... ‚ы еще познакомитесь
с ним, сэр Ђнри. Њесто пустует, это отец ђейсин где-то по делам
бегает - хлопот-то сколько с этими празднествами!.. Ђ тот, что по
левую руку от отца Ђсидора, это отец ЌиколЯ, он вечно бубнит на всех.
Ћн то с бородой сюда приезжает, как сейчас, то без бороды -
подбородок у него всю шею закрывает. ‡автра с самого рассвета он
будет читать свои проповеди, только слушать его никто не будет.
     - Џочему? - спросил Ђнри, почувствовав, что опЯть перестает
вслушиватьсЯ в болтовню †анну, а его почему-то собрание
заинтересовало.
     - ’ак кто ж кроме него завтра встанет-то? - искренне удивилась
девушка.
     € опЯть на душе рыцарЯ стало тоскливо - больно уж не нравились
ему те, кто предаетсЯ любви без разбору, а, тем паче, содомии и
прочим извращениЯм.
     - Ђ тот, что у бочки примостилсЯ, - продолжала посвЯщать в
курс событий †анна, - это отец Џирс, Я не помню, как его должность
называетсЯ, но все его тут любЯт и уважают. џ здесь уже седьмой раз,
только без отца впервые. Ћтец занедужил, но об этом Я уже
рассказывала...
     Џрисутствующих все прибывало. Љто-то подъезжал с южной стороны,
оставлЯЯ поодаль коней, кто-то выходил из пещер. Ђнри подумал, что
запросто может похитить ночью конЯ и отправитьсЯ прочь по дороге, по
которой прибыло большинство гостей, не все же сюда по звериным тропам
добирались.
     ‘олнце, наконец, село, но красноватое сиЯние еще окрашивало
верхушки гор.
     Ћтец Ђсидор встал и вышел из-за стола, приблизившись к
центральному костру - Ђнри только сейчас приметил, что стол
заставлен огромными кубками, вместимостью не менее пинты каждый. ‚
свете костра, в черном костюме, хранитель памЯти свЯтого Ђнтарпрасса
выглЯдел эффектно, напоминаЯ готовЯщегосЯ к жуткому действу колдуна.
Ђнри готов был услышать и увидеть все, что угодно, он бы не изумилсЯ
ни чему - хоть Явлению самого ‹уцифера.
     ‚се замерли, огромную полЯну объЯла тишина - лишь вдалеке
заржал конь, да потрескивали факелы. Ћтец Ђсидор поднЯл вверх руки,
постоЯл так несколько мгновений, нагнетаЯ напрЯжение, замет произнес
бархатным красивым голосом:
     - •очу... это... торжественно поздравить вас всех с
торжественным открытием празднества свЯтого Ђнтарпрасса. Џраздник
открыт! Ћтец Џирс, разливай!
     ’ут все повскакали с мест и выстроились в очередь, подходЯ
сначала к столу и берЯ кубок, что-то говорЯ сидевшим за столом отцам
Љастору и ЌиколЯ. ‘едой отец Џирс в монашеском одеЯнии очень ловко
разливал в кубки темное вино.
     - ќто вместо причастиЯ что ли? - обескуражено спросил Ђнри у
девушки, когда она встала со скамьи и направилась к очереди.
     - Џочему? - удивилась она. - ќто очень хорошее вино. Џьют
просто... ‡а встречу... ‡а свЯтого Ђнтарпрасса, помогающего путникам
в горах... ‡а тех, кто сейчас здесь... ‡а тех, кто на крутых тропах и
ледниках... ‡а тех, кто стремитсЯ все выше и выше...
     - € что будет дальше?
     - Љак что? - еще больше удивилась она. - Џраздник! —то
хочешь, то и делай. ’ам, - она махнула рукой в сторону, - закуски,
скоро барашков на костре зажарЯт... •очешь - у костра со всеми сиди,
хочешь иди по пещерам, многие там будут сидеть те, кто вино не очень
любЯт.
     - Ђ потом?
     - Џотом все устанут веселитьсЯ и лЯгут спать. Љак отец ЌиколЯ
выйдет со своими проповедЯми, так и самые последние разойдутсЯ.
     - Ђ длЯ кого же он будет читать, если все будут пьЯными!
     - Љак вы не понимаете?! - она чуть не топнула ножкой. - …сли
проповеди не читать - значит и праздника нет. ‡начит, что-то будет
утерЯно и гости, проснувшись и узнав, что никто не докладывал о новых
достижениЯх в скалолазании, обидЯтсЯ. •отЯ друг другу и так все
расскажут в беседах. ‘юда же со всех горных стран приезжают...
     …е поражала его непонЯтливость. Ђ он словно оказалсЯ в
незнакомой стране, хотЯ звучащие вокруг Языки, в основном, были ему
известны. ‡десь действительно говорили о горах!
     ’ем временем подошла их очередь - Ђнри автоматически, чтобы не
выделЯтьсЯ, взЯл со стола кубок - и отец Џирс ловко плеснул им в
кубки темное вино. Ђнри специально поглЯдел в свете своего факела -
у бочки не было пролито ни капли!
     †анна улыбнулась спутнику и с извинительной улыбкой произнесла:
     - ‘эр Ђнри, вы постойте один, мне тут поздороватьсЯ надо и
вообще... ‚он идите к столам, там много чего вкусного.
     - €ди, иди, - кивнул он и попробовал вино. •отЯ и не любитель
был - но толк в этих напитках понимал и угощение оценил.
     Ћн отошел в сторонку и воткнул факел в землю, прислушиваЯсь к
обрывкам разговоров.
     - ...вершина, конечно, но не Њонблан, не Њонблан...
     - ...у каждого своЯ вершина...
     - ...здесь вам не равнина, здесь климат другой...
     - ...скалы, они как женщины - никогда не...
     - ...и у вас в карельских скалах будет личный...
     - ...а эдельвейсы там знаешь какие...
     - ...лучше гор могут быть только горы...
     - ...хоббиты, скажешь тоже! €х, как и гномов и прочей нечисти,
не бывает!
     - „а сам видел! ‚от те...
     - ...на веревке без сознаниЯ, почитай, всю ночь провисел...
     - ...ты же бывал там, помнишь, пичок там вредный, Љоготь
„ьЯвола называетсЯ...
     Ћни говорили о любимом. € любимое у всех, сто раз проклЯтое,
опасное, иногда ненавидимое и все равно до беспамЯтства любимое, было
одно - горы. ѓде человек один на один против природы, как в
первобытные времена. € не помогут здесь ни меч, ни стрела, если в
сердце нет отваги, в голове мудрости, а в руке крепости и надежности.
     € Ђнри захотелось стать одним из них.
     - ‘эр Ђнри де Џейнь? - раздалсЯ рЯдом голос.
     Ћн вздрогнул и резко повернулсЯ. Ћткуда здесь знают одно из его
многочисленных имен? Ќе оказались здесь люди из ордена или из
‚нутреннего Љруга - кто знает, где кончаютсЯ их интересы, может свои
лазутчики у них есть и среди почитателей свЯтого Ђнтарпрасса?
     - Њы знакомы? - осторожно спросил он.
     - ‚озможно. Ќо здесь, на праздниках, вы, как понимаю, впервые?
џ помогаю гостЯм обустроитьсЯ. „очка брата Ѓурка беспокоилась о вас.
     Ђнри узнал сидевшего на церемонии рЯдом с Ђсидором красавчика
отца Љастора. Ћн аж светилсЯ от осознаниЯ своего величиЯ и
необходимости.
     - „а, Я здесь впервые, - ответил Ђнри, ожидаЯ, что Љастор сам
продолжит разговор.
     - ’огда Я провожу вас, чтобы вы знали, где отдохнуть.
     Љастор запанибрата взЯл рыцарЯ под локоть и повел к пещерам.
Ћтовсюду раздавались смех, радостные восклицаниЯ. "‚сех порубаю!" -
донессЯ тонкий визг, владелец которого, несомненно, считал, что
издает грозный рык.
     - ЋпЯть брат Ћлексен перебрал праздничного вина, - поморщилсЯ
отец Љастор, но в голосе его слышалась некаЯ удовлетворенность. -
ђаньше все брат ђагваз буЯнил, но поломал ноги, сорвавшись в
пропасть, и теперь уж третий год не приезжает. Њы только-только
вздохнули с облегчением, однако, свЯто место, как говорЯт, пусто не
бывает. Ѓрат Ћлексен еще с утра добралсЯ до запасной бочки вина... Ќо
вы не бойтесь, драк у нас почти не бывает, это все так, балагурство.
     - Ђ Я и не боюсь, - усмехнулсЯ Ђнри.
     Љастор посмотрел на меч и кинжал за поЯсом гостЯ.
     - Ћтдали бы оружие мне, - с сомнением в голосе произнес он. -
Њало ли вам покажетсЯ, что вас оскорбили или вино подействует
чересчур сильно.
     - џ не пью вина, - сухо сказал Ђнри. - € рыцарь без оружиЯ
считаетсЯ неодетым. Љ тому же, сейчас Я хочу лечь спать. џ приехал
сюда послушать проповеди отца ЌиколЯ.
     Ћтец Љастор удивилсЯ, но ничего не сказал. Ћни прошли по
пандусу, ведущему на третий Ярус, и он ввел гостЯ в одну из пещер.
ќто только снаружи торчал открытый зев входа, а на самом деле там
оказалась дверь, запирающаЯсЯ изнутри на щеколду, вполне приличнаЯ
кровать и даже деревЯнный стол с двумЯ табуретами. Ћтец кастор зажег
три свечи в громоздком неуклюжем подсвечнике и воткнул факел в
специальный держак на стене.
     - ‚ам здесь никто не помешает, - сказал Љастор. - € шум сюда
доноситсЯ мало. €звините, у менЯ всегда так много дел, Я с
удовольствием побеседую с вами завтра.
     - ‘покойной ночи, - произнес Ђнри.
     - ‚ы заплатили взнос? - вдруг елейным голосом осведомилсЯ
Љастор.
     - ‘колько? - совершенно спокойно спросил Ђнри. Ќо сам подумал:
что будет делать, если запросЯт столько, что у него не хватит,
     - ’ысЯча триста шестьдесЯт сантимов, - голос отца Љастора стал
жестким. - - €ли сто семьдесЯт динариев. “ нас в этом году улучшенное
питание.
     Ђнри внутренне усмехнулсЯ и достал кошелек.
     - ‚от двадцать солидов, - протЯнул он две маленькие золотые
монеты, что были у одного из убитых им у пропасти солдат. - Њне
сейчас лень пересчитывать, но, по-моему, этого должно хватить...
     - ’ысЯча восемьсот сантимов или двести двадцать пЯть динариев,
- мгновенно отозвалсЯ отец Љастор. - ‘дачу в четыреста сорок
сантимов или пЯтьдесЯт пЯть динариев Я вам сейчас дать не могу,
казна, естественно не здесь. Џодойдите, ко мне завтра, а то Я могу
забыть, дел сами понимаете... ‚от проклЯтье, и сейчас чуть не забыл!
- Ћн достал из кармана кожаный ромбик с начертанными на нем
полосками и какой-то эмблемой, уселсЯ на табурет, отстегнул с поЯса
чернильницу, вынул из нее плотно притертую стеклЯнную пробку и,
обмакнув в ней остро отточенную тростничину, что-то написал. - ‚ы из
каких мест? - не поднимаЯ головы, спросил он.
     Ђнри лениво подумал, что отец Љастор, пожалуй, единственный
здесь человек, который более чем в двух фразах ни разу не упомЯнул о
горах; он о них вообще не вспоминал.
     - ѓоры ‡артак, - произнес гость первое, что удалось вымыслить.
‚о всЯком случае, Ђнри о таких горах никогда не слыхал - он мог
ручатьсЯ за это.
     Ќе моргнув глазом, отец Љастор чиркнул на ромбике, закупорил
чернильницу, встал и повернулсЯ к Ђнри.
     - Џозвольте, Я приколю вам на грудь. ќто, чтобы другие знали,
как к вам обращатьсЯ. ’еперь вы полноправный гость нашего праздника.
†елаю приЯтного отдыха. ‘покойной ночи.
     Ћн взЯл из рук Ђнри факел и ушел. ђыцарь снЯл с куртки кусочек
кожи, подошел к воткнутому в стену факелу и рассмотрел оставленный
хозЯином сувенир. Ќа лингва-франка там пером сэра Љастора было
начертано: "Ђнри де Џень, ‡артак". “ Ђнри не было сил обижатьсЯ на
ошибку в написании одного из своих бесчисленных имен. Ћн просто
расхохоталсЯ и даже сделал большой глоток из кубка. ‡ачем-то приколол
кожаный ромбик обратно на грудь.
     Ћднако, крепкое здесь винцо, неудивительно, что этот брат
Ћлексен так орал...
     Ђнри лег на кровать, не раздеваЯсь. Ћн хотел заснуть - ему
нечего было делать снаружи, это не его праздник, чужой. Ќо, пролежав
минут сорок, поднЯлсЯ и вышел в ночь. ‚сЯ огромнаЯ полЯна перед ним
была усеЯна огнЯми, словно светлЯки беспорЯдочно ползали на листе
лопуха.
     "...в горах не помогут ни меч, ни лук, здесь выручит только
верный друг..." - донес до него ветерок обрывок песни, которую орали
не менее дюжины глоток.
     € ему захотелось сойти вниз, потолкатьсЯ между них, стать одним
из них. Ђ чем не новаЯ жизнь? “ехать в далекие горы, куда-нибудь к
черту на куличики, в ’ибет, например. ‘роднитьсЯ с горами, полюбить
их... …му захотелось немедленно пойти и разыскать кого-нибудь с
’ибета или Љазбека. ЉакаЯ разница в каких горах жить, лишь бы
подальше отсюда, и наплевать, что люди там не верЯт во •риста, он и
сам-то не особо верит...
     - ‚от вы где! - в свете факела он увидел †анну. Ћна
раскраснелась и была чуть растрепанной. - •орошо еще что, отец
Љастор сказал, в какой вы пещере. Ђ то Я вас повсюду ищу-ищу.
     - ‡ачем? - серьезно спросил он.
     - Љак зачем? - удивилась она, и Ђнри понЯл, что девушка пьЯна.
- —тобы повторить то, что было вчера.
     - ’о, что было вчера, повторить невозможно, - мрачно произнес
рыцарь и непонЯтно было к чему именно относЯтсЯ его слова. € тут же,
повинуЯсь сиюминутному, страстному порыву, он предложил: - •очешь
стать моей женой, †анна? “едем отсюда, в другие горы, на ’ибет, к
примеру. Џостроим дом или даже замок...
     Ћна расхохоталась.
     - „а зачем мне все это? - пьЯно спросила она. - Љ тому же, ты
хоть и рыцарь, а старый. € глаз у тебЯ всего один. „авай лучше сейчас
позабавимсЯ, благородный ты мой, Я аж всЯ дрожу.
     Ђнри разозлилсЯ. ђазозлилсЯ всерьез и, прежде всего на себЯ за
то, что поддалсЯ дурацкой мысли. Њожет, он и найдет себе жену, только
не эту распутницу и болтушку, от которой в ушах до сих пор звон
стоит. ‘обственно, а нужна ли ему вообще жена?
     - Џошла прочь! - зло буркнул Ђнри и, захлопнув перед ней
дверь, громыхнул засовом.
     - Ђх ты!.. баран одноглазый! „а и черт с тобой! - прокричала
она. - џ лучше к брату Ћлексену пойду, он пусть и не благородных
кровей, но и без выпендрежей! ‚чера - хочу, а сегоднЯ - пошла
прочь!
     Ћна пьЯно расплакалась, и по звуку он понЯл, что девушка сползла
по двери и расселась на полу.
     Ћн зло сглотнул набежавший в горле ком и плюхнулсЯ на кровать. €
сам удивилсЯ, как гулко стучит в груди сердце. Ћн пыталсЯ не думать о
девушке, вызывал пред мысленным взором бесконечно красивые пейзажи,
что открывались ему в последние дни скитаний по горам.
     - ‘эр Ђнри, ну пустите же менЯ! - разрыдалась за дверью
девушка. - џ же полюбила вас!
     Ћн не шевельнулсЯ.
     Ћна еще какое-то времЯ причитала под дверью, затем поднЯлась и
пошла прочь, грозЯ, что найдет себе другого кавалера, а сэр Ђнри
завтра к ней в ноги упадет, но она останетсЯ такой же неприступной,
как пик ‘траданий. Ђнри усмехнулсЯ - он краем уха слышал сегоднЯ о
восхождении на этот пик.
     Ћн привык засыпать не когда хочетсЯ, а когда необходимо, но
сегоднЯ сон не шел. € совершенно не ссора с бывшей проводницей
(теперь он выберетсЯ в долину и без нее) взволновали его. …му вновь
захотелось оказатьсЯ среди этих странных людей, бредЯщих непонЯтным.
     Ћн подошел к стене и вынул из держака факел. Њедленно, чтобы не
сорватьсЯ с пандуса, который даже не был огорожен (удивительно - как
не падают возвращающиесЯ с весельЯ гостЯ, напробовавшиесЯ даров отца
Џирса?), он спустилсЯ на полЯну. “же внизу вспомнил, что забыл в
пещере кубок. …му очень захотелось сделать еще глоток этого вина, но
возвращатьсЯ не стал, просто пошел к столу, где полыхали огромные
костры.
     Ћтца Џирса уже не было, там распорЯжалсЯ дюжий полупьЯный
мужчина, которого все называли брат Њарк, и вокруг бочки уже
благоухала огромнаЯ лужа. Љогда Ђнри сказал, что забыл свой кубок,
ему без разговоров дали другой. ‚ино действительно было очень
вкусное. ђыцарь сделал еще глоток и отошел в сторону, жадно ловЯ
разговоры. Ќо темы уже сменились:
     - ...а когда этот полоумный мне харкнул под ноги, Я уж от души
ему как врезал...
     - ...поперло на первом круге, вот и взЯл, а потом непруха
сплошнаЯ...
     - ...к ослице сзади подкралсЯ и...
     - ...ну, с непривычки его как начало тошнить...
     - ...ощипал перьЯ у глупой курицы...
     - ...а Я ему, дураку, и цежу эдак сквозь зубы...
     Ќо и про горы говорили тоже - куда ж без них, родимых.
     Ћн ходил, слушал, и ему здесь нравилось. ‘ разговорами никто не
приставал, но и когда он подходил к беседующим, не гнали, освобождали
место у костра. Ћн не заметил, кто сунул ему в руки мЯгкую взрезанную
вдоль лепешку с горЯчим мЯсом внутри. ‘пать не хотелось ничуть, хотЯ
весь день он вышагивал по горной тропе то под гору, то на подъем. …му
было хорошо.
     Ќо все ж надо было отдохнуть, неизвестно каким выдастсЯ
следующий день. Ћн вернулсЯ к своей пещере.
     Ќа его постели лежала †анна, на ее губах выступили пузырики,
точно у младенца. Ќе нашла, значит, себе другого ухажера. ‚ ее руке
был зажат пустой кубок, который Ђнри забыл на столе перед уходом.
     Ђнри усмехнулсЯ и вновь вышел на улицу.
     ‚оздух был какой-то необыкновенный, внизу не такой, и звезды,
казалось, сверкают здесь Ярче. Ћн вдруг почувствовал, что зЯбнет, и
поспешил к одному из многочисленных костров. Ћн нашел один,
догорающий, у которого никого не было, подбросил сухих веток из кучи,
сложенной неподалеку, и уселсЯ на лежавшее рЯдом с костром бревно.
Ћгонь жил собственной жизнью и Ђнри уставилсЯ на него, привычно
остановив взглЯд на одной точке. ќто был его недостаток - он любил
часами смотреть на огонь. €ногда даже в ущерб делу. ’олько какие у
него нынче дела? ’олько одно - спасти свою шкуру...


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. €‡ЃђЂЌЌ€Љ. * 

                     "Ѓессмертны! ‘лышали вы мой скромный обет!
                      Њолил ли вас когда о почестЯх и злате?
                      †елал ли обитать во мраморной палате?"
                                                     Ђльбий ’ибулл.

     ѓлава пЯтаЯ.

     Ћн очнулсЯ от раздумий, когда заметил, что тьма вокруг
рассеЯлась. Ѓыло удивительно тихо, только звонко пела о своей любви к
жизни какаЯ-то раннЯЯ птаха.
     Ќо еще какой-то звук совершенно органично вплеталсЯ в это Ясное
утро. Ђнри оглЯделсЯ. ’ам, где стоЯли скамьи, как и говорила вчера
†анна, за столом на возвышении сидел толстый бородач и что-то бубнил,
глЯдЯ в свиток. Ђнри подошел и сел на дальнюю скамью, облокотилсЯ на
спинку, вслушалсЯ:
     - ..всем этим концепциЯм свойственна также реакционнаЯ
идеализациЯ ранних периодов различных цивилизаций, когда низшие Якобы
добровольно повиновались высшим, а религиозность и основаннаЯ на вере
мораль обусловливали наивысшую способность к творчеству, совершенно
необходимое качество при...
     Ђнри встал и громко произнес:
     - Џрошу прощениЯ, Я опоздал...
     ’олстЯк прекратил бубнить, оторвалсЯ от свитка и с удивлением
посмотрел на рыцарЯ.
     - —то?!
     - џ опоздал на начало и не слышал названиЯ вашей проповеди... ‚
двух словах хотелось бы узнать...
     - Ђ, конечно-конечно. ЊоЯ беседа озаглавлена "Њеч, как
продолжение руки рыцарЯ, а стило, как продолжение мысли свЯщенника и
наоборот"... „ело в том, почтеннейший, что...
     - Ђ длЯ чего вы читаете, если здесь никого нет? - не удержалсЯ
от вопроса Ђнри, хотЯ понимал, что он скорее риторический.
     Ќо отец ЌиколЯ ответил торжественно:
     - …сли христианский свЯщенник, в отсутствие прихожан по случаю
урагана, не будет служить Ѓогу, то Ѓог покинет эту церковь. Ђ
прихожане, что не могут выйти из-за непогоды, знают, что свЯтой отец
молитсЯ за них. Љонечно, сравнение неправомерное... Ќо эти свитки, -
он кивнул на разбросанные по всему столу рукописи, - Я готовил целый
год и их вчера уже читали те, кто приехал утром. Ђ после прочтут
другие. € расскажут тем, кто не прочел. € ночью у костра все обсудЯт.
Ђ сейчас... …сли хоть раз нарушить традицию - ее не возобновишь. Њы
никому не нужны, кроме самих себЯ и потому свободны, как ни один царь
во всем мире. Њы владыки природы, потому что горы - повелители мира,
ближе всех к Ѓогу. € если нарушить традицию, мы потерЯем эту
свободу... - он почувствовал некую фальшь в своем полном пафоса
голосе, чуть смутилсЯ и добавил: - Њожет быть и нет, но разве стоит
рисковать?
     Ђнри поклонилсЯ и сел на место. Ћтец ЌиколЯ вновь уткнулсЯ в
список и занудно продолжил чтение:
     - ...однако постепенно стало выЯснЯтьсЯ, что процесс этот
далеко не всегда был так глубок, как это представлЯлось, и протекал
очень неравномерно, так что в рЯде случаев, как уже говорилось выше,
культуры...
     Ђнри очень быстро п