     ‘îþç äóøè ñ äóøîé ðîäíîé -
                             ˆõ ñúåäèíåíüå, ñî÷åòàíüå,
                             ˆ ðîêîâîå èõ ñëèßíüå,
                             ˆ... ïîåäèíîê ðîêîâîé..."
                                                     ”.ˆ.’þò÷åâ


     “æèí ïðèíåñëè â ãðàôñêóþ ñïàëüíþ. „ëß íèõ äâîèõ.
     €ííàóðà ñ óäèâëåíèåì îçèðàëàñü, âîéäß â ïðîñòîðíóþ êîìíàòó -
ãîðåëî ìíîæåñòâî ñâå÷åé, ñòîëü ìíîãî, ñêîëüêî îíà è íå âèäåëà íèêîãäà
ñðàçó, áîëüøå ñîòíè. ‘âå÷è áûëè âåçäå: íà ñòåíàõ, íà ïîäîêîííèêå, äâå
âûñîêèå è î÷åíü òîëñòûå, ñòîßëè â áðîíçîâûõ ïîäñâå÷íèêàõ ó èçãîëîâüß
ïîñòåëè. ˆ åùå åå ïîðàçèëè äâà îáíàæåííûõ ìå÷à, ëåæàâøèõ íà
ïðèäâèíóòûõ ïî îáå ñòîðîíû ê êðîâàòè ñóíäóêàõ.
     - € ýòî çà÷åì? - óäèâëåííî ñïðîñèëà €ííàóðà.
     Žíà âîëíîâàëàñü, ñëîâíî äåâóøêà â ïåðâóþ áðà÷íóþ íî÷ü.
     - òî ñòàðèííûé îáû÷àé ìîåé ðîäèíû, - ïîßñíèë •àìðàé. -
èòóàë. Ÿ ÷òó äðåâíèå çàêîíû.
     òî îáúßñíåíèå âïîëíå óäîâëåòâîðèëî åå. €ííàóðà â ñëàäêîì
îæèäàíèè ñåëà â êðåñëî ïåðåä èçßùíûì êðóãëûì ñòîëîì, çàñòàâëåííûì
çàêóñêàìè.
     Žíè íå òîðîïèëèñü.
     •àìðàé íå ñòàë ãîâîðèòü åé î èñòèííîì ïðåäíàçíà÷åíèè ìå÷åé -
ñàìà ñêîðî óçíàåò. Ží íå æåëàë, ÷òîáû âìåñòå ñ íèì ïîãèáëà îíà,
âûçâàâøàß ñòîëü áóðíóþ è ãèáåëüíóþ ëþáîâü. Ží äîëãî òåðçàëñß - ìîæåò
îòêðûòüñß åé? î íå ìîã ïðåäñêàçàòü åå ðåàêöèþ. €ííàóðà íàâåðíßêà
ïîäóìàëà áû, ÷òî îí ëæåò, ÷òîáû èçáåæàòü åå.
     Œàãèß áåññèëüíà ïðåä ëþáîâüþ!
     ˜åñòü åãî ëè÷íûõ òåëîõðàíèòåëåé ñòîßëè ó äâåðåé ñ îáíàæåííûìè
êëèíêàìè, ïîëó÷èâ ñòðîæàéøèé íàêàç: âðûâàòüñß â ñïàëüíþ åäâà óñëûøàò
æåíñêèé êðèê è ñïàñàòü €ííàóðó.
     •àìðàé ïîñìîòðåë íà ñèßþùóþ ïðåäâêóøåíèåì áëàæåíñòâà æåíùèíó â
ïàðàäíîì áåëîì ïëàòüå è ñî ñòîëü ãàðìîíèðóþùèì ñ åå ãëàçàìè
èçóìðóäíûì îæåðåëüåì íà òîíêîé ïëåíèòåëüíîé áåëîé øåå, óëûáíóëñß åé è
ïîñëàë â íåå ìàãè÷åñêèé çàðßä: êðè÷àòü, õâàòàòü ìå÷ è ðóáèòü èçî âñåõ
ñèë, ñïàñàß æèçíü, ëèøü òîëüêî ïî÷óâñòâóåò ÷òî-òî íåëàäíîå.
     Žíà íè÷åãî íå çàìåòèëà, îíà íå ïðåä÷óâñòâîâàëà îïàñíîñòè, îíà
æäàëà âîñõèòèòåëüíîé íåçàáûâàåìîé íî÷è ëþáâè ñ íåîáûêíîâåííûì
óäèâèòåëüíûì ìóæ÷èíîé.
     Žíè íå òîðîïèëèñü.
     èëè âèíî, âñïîìèíàëè òóðíèð è ñîáûòèß â êîðîëåâñêîì äâîðöå â
Šàìåëîòå.
     •àìðàß ïðèâîäèë â òðåïåò ñàì ãîëîñ åå, ïüßíèë àðîìàò âîëîñ,
ñëåïèëà áåëèçíà øåè è îòêðûòûõ ïëå÷. •îòåëîñü ïîãðóçèòüñß â åå ïûøíûå
âîëîñû è óìåðåòü îò ñ÷àñòüß.
     —òî æ, îñòàëîñü íåäîëãî. ‚ ñìûñëå - óìåðåòü.
     •àìðàé íå æàëåë íè î ÷åì, â ýòîé æèçíè ó íåãî îñòàâàëîñü òîëüêî
îäíî - €ííàóðà, åãî ïåðâàß è ïîñëåäíßß ‹žŽ‚œ, è îí æåëàë òîëüêî
ïåðåä ñìåðòüþ óðâàòü ñ÷àñòüß êàê ìîæíî áîëüøå.
     Žíè íå òîðîïèëèñü.
     èëè ñëàäêîå âèíî è ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà, ãîâîðßùèå
áîëüøå ëþáûõ ñëîâ.
     Žíà îêàçàëàñü ñèäßùåé ó íåãî íà êîëåíßõ. Ží îáíèìàë åå,
íåïðîèçâîëüíî îõâàòèâ ëàäîíüþ îáæèãàþùóþ ñêâîçü òêàíü æåíñêóþ ãðóäü è
çàìèðàë îò íåèçâåäàííûõ äîòîëå îùóùåíèé.
     îèñòèíå íåçíàêîìûõ •àìðàþ îùóùåíèé - òå íåìíîãèå æåíùèíû è
Œîîíëàâ â òîì ÷èñëå... ‘ íèìè âñå áûëî íå òàê, ïðîùå, ïðîçàè÷íåé... ˆ
î÷åíü, î÷åíü äàâíî.
     Žíè íå òîðîïèëèñü.
     Ží ìåäëåííî îñâîáîæäàë åå èç ïëåíà ïëàòüß, ñòîß ïåðåä íåé íà
êîëåíßõ, ñëîâíî ïðåä áîãèíåé êðàñîòû, îíà ñìóùåííî óëûáàëàñü è
ãëàäèëà åãî ÷åðíûå æåñòêèå íåïîêîðíûå âîëîñû.
     ûëî ñâåòëî. åïåðåíîñèìî ñâåòëî, íî •àìðàé õîòåë âèäåòü òî,
ðàäè ÷åãî ïîêèíåò ìèð.
     Ží âèäåë è âîñõèùàëñß - îíà ñòîèò òîãî, ÷òîáû ðàäè íåå ïðîæèòü
æèçíü è óìåðåòü.
     Ží òàê íåæíî êàñàëñß åå, òàê ãîðß÷î öåëîâàë åå íîãè, áåäðà,
æèâîò, îí òàê âîñõèùàëñß åþ, ñòîëüêî ìóæñêîé ñèëû ÷óâñòâîâàëîñü â åãî
äâèæåíèßõ, ÷òî €ííàóðà ïî÷óâñòâîâàëà êàê îíà òåðßåò îùóùåíèå
ðåàëüíîñòè.
     ˆ äëß íåå íà÷èíàþùååñß äåéñòâî áûëî íåîáûêíîâåííîì - îíà,
ñ÷èòàâøàß, ÷òî ïîçíàëà èñêóññòâî ëþáâè äîñêîíàëüíî, âäðóã ïîíßëà, ÷òî
ýòîò óäèâèòåëüíûé ðûöàðü îòêðûâàåò åé ëþáîâü ñëîâíî çàíîâî, ñëîâíî íå
áûëî íèêîãäà ó íåå áëèçîñòè ñ ìóæ÷èíàìè. ˆ äåéñòâèòåëüíî òàê îíî è
åñòü - âñå ïðåäûäóùèå áûëè êðàñèâû, ñèëüíû è õîðîøè, íî îíè íå
òàêèå... Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ýòà íî÷ü ñòàíåò äëß íåå Žòêðîâåíèåì.
Žòêðîâåíèåì ëþáâè.
     Žíà öåëèêîì îòäàëàñü ïüßíßùåé âîëíå ÷óâñòâ, óñïåâ ïðîøåïòàòü
ëèøü:
     - Šàê äîëãî ß æäàëà!
     ‚ñå íåâûñêàçàííûå, äàæå íåîñìûñëåííûå, íèêîãäà íå îáëåêàåìûå â
ñëîâà, ìå÷òàíèß è îæèäàíèß âîïëîòèëèñü â ýòîé ôðàçå.
     Ží íå çàêðûë ãëàçà - îí ñìîòðåë, ñìîòðåë æàäíî íà åå äðîæàùèå
ðåñíèöû è ðàçìåòàâøèå ïî ïîäóøêå âîëîñû, îí íàêëîíèë ãîëîâó è
öåëîâàë, öåëîâàë, öåëîâàë åå ïîäáîðîäîê, øåþ, ãðóäè, îáëàäàß åþ è
îáëàäàß âñåì ìèðîì ñðàçó.
     Ží õîòåë êàê ìîæíî áîëüøå âçßòü â ñâîé ïîñëåäíèé ÷àñ è ïîòîìó
ãëàç íå çàêðûâàë - ñìîòðåë.
     …ñëè áû êòî-ëèáî èç âðàãîâ óâèäåë áû åãî ñåé÷àñ, òî íå óçíàë áû
ìîãóùåñòâåííîãî, öåëåóñòðåìëåííîãî òàéëîðñà. èêòî íå çíàë, ÷òî
•àìðàé ìîæåò áûòü òàêèì. •àìðàé ñàì íå çíàë.
     Ží îáëàäàë ñàìîé êðàñèâîé æåíùèíîé âî ‚ñåëåííîé, ìå÷òàß îá îäíîì
- ÷òîá îíà áûëà íå ìåíåå ñ÷àñòëèâà, ÷åì îí ñàì. Ží æåëàë îòäàòü åé
ëó÷øåå, ÷òî åñòü ó íåãî - ñâîè çíàíèß, ñâîþ ìóæåñòâåííîñòü, ñâîþ
ñèëó. †åëàë è ýòî æåëàíèå çàñòàâëßëî äâèãàòüñß åãî ÷åðåç âñåëåííóþ
ñòðàñòè ê çâåçäàì èñòîìëåííîãî óïîåíèß.

        x x x

     ‡âåçäû âñïûõíóëè â åãî ãëàçàõ - îí îòäàë åé âñåãî ñåáß, âñåãî!
     ˆ îíà çàêðè÷àëà îò öåëèêîì íàêðûâøåãî åå íàñëàæäåíèß!
     ˆ êðèê åå âîãíàë â óñòàëûå ÷ëåíû •àìðàß íîâóþ ñòðàñòü, åìó
çàõîòåëîñü âíîâü ïîêðûâàòü åå òåëî æàðêèìè ïîöåëóßìè, óòîëßß ëàñêàìè
âåêîâîé ãîëîä ïàëüöåâ. Ží óïàë íà ïîñòåëü ðßäîì è öåëîâàë, öåëîâàë åå
âçäûìàþùèå â âîëíåíèè ãðóäè.

        x x x

     ‘ øóìîì ðàñïàõíóëàñü äâåðü è êòî-òî âáåæàë â ìèð èõ ëþáâè,
ñëîìàâ íåïåðåäàâàåìîå îùóùåíèå öåëîñòíîñòè äâîèõ âî âñåé ‚ñåëåííîé.
     •àìðàé ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó - åãî îõðàííèêè ñ ìå÷àìè
íåäîóìåííî ñìîòðåëè íà ãîñïîäèíà.
     - ‚îí! - çàðû÷àë ìàã.
     …ãî âçãëßä, ñëîâíî óðàãàí âûìåë ðàñòåðßâøèõñß òåëîõðàíèòåëåé èç
êîìíàòû.
     ˆ òîëüêî òîãäà •àìðàé ïîíßë, ãäå îí è ÷òî ñ íèì.
     ‚íóòðè âñå äðîæàëî è â ãîëîâå çâåíåëî, íî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
ïåðåðîæäåíèß îí íå îùóùàë. Ží ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà çàêðûâøóþ
ãëàçà, òßæåëî äûøàùóþ €ííàóðó (êîòîðàß, ïîõîæå, äàæå íå çàìåòèëà
ïîßâëåíèß ñòðàæíèêîâ) è îãëßäåë êîìíàòó.
     ‚ óãëó ñòîßë €ëâèñèä è ñìîòðåë íà •àìðàß.
     •àìðàé âñòàë ñ êðîâàòè, âîëíà íåíàâèñòè ïîäíßëàñü â ãðóäè, îí
ïîøåë ê áîãó.
     ðîõîäß ìèìî ñòîëà, îí íå ãëßäß âçßë áîêàë è ñäåëàë áîëüøîé
ãëîòîê âèíà, ÷òîáû óòîëèòü èññóøàþùóþ æàæäó, ÷òîáû ÷óòü ïðèäòè â
ñåáß.
     - ’û îáìàíóë ìåíß! - ñ íåíàâèñòüþ ïðîèçíåñ •àìðàé, ÷óâñòâóß,
÷òî íåíàâèñòü èñ÷åçàåò, ïîãëîùàåìàß ñèëîé ëþáâè è íåïðåîäîëèìûì
æåëàíèåì âíîâü îêóíóòüñß â æàð …… òåëà. € âñïûõíóâøàß áûëî äîñàäà îá
óïóùåííûõ íàïðàñíî çà ïîëòîðà ñòîëåòèß âîçìîæíîñòßõ ðàñòâîðèëàñü â
èñïûòàííîì òîëüêî ÷òî íàñëàæäåíèè.
     - Ÿ íåóäèâëåí, ÷òî ïîçíàë ëþáîâü èìåííî òû, •àìðàé, à íå
àëñàð, - êàê-òî íåâïîïàä îòâåòèë €ëâèñèä.
     •àìðàé ïîíßë - ïåðåä íèì íå ñàì áîã, à ëèøü âèäåíèå åãî,
ïîäîáíîå òîìó, ÷òî îí îñòàâèë ñâîèì íàñëåäíèêàì. ’îëüêî îäåæäû íà
ïîñëàíöå €ëâèñèäà áûëè òå, ÷òî ïðèâûê âèäåòü íà íåì •àìðàé.
     - ’û ïîëþáèë, - ïðîäîëæàë €ëâèñèä, - òû óçíàë, ÷òî òàêîå
ëþáîâü, òû íå ïîáîßëñß ñìåðòè. åðåä íàñòîßùåé ëþáîâüþ áåññèëüíî
ëþáîå çàêëßòèå. …ñëè áû òû íå ëþáèë, òî ñåé÷àñ áû íå ñëóøàë ìåíß. Ÿ
ðàä çà òåáß, •àìðàé. Ÿ ïîçäðàâëßþ òåáß - íå ïîòåðßé ñâîþ ëþáîâü. î
ïîìíè - çàêëßòèå â ñèëå! ˆñ÷åçíåò ëþáîâü - èñ÷åçíåò äëß òåáß
âîçìîæíîñòü îáëàäàòü æåíùèíîé!
     ˆ ïîñëàíåö €ëâèñèäà ðàñòàßë â ßðêîì ñâåòå ñâå÷åé.

        x x x

     - ‘ êåì òû ãîâîðèøü? - ïîäíßëà ãîëîâó €ííàóðà.
     ‚ åå ãîëîñå ïðîçâó÷àë îòòåíîê îáèäû, ÷òî â òàêóþ íî÷ü îí ìîæåò
îòâëåêàòüñß íà ÷òî-òî åùå êðîìå íåå.
     - è ñ êåì, - ñêàçàë •àìðàé. - Ÿ èäó ê òåáå, ëþáèìàß!
     ‘òàðûé ÷àðîäåé íàêîíåö-òî ïîíßë, ÷òî æèçíü äëß íåãî
ïðîäîëæàåòñß.
     åò, íå ïðîäîëæàåòñß - îíà åùå òîëüêî íà÷èíàåòñß!


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. “ „‚‹‹€ * 

                                    "- ‘êàæè, åéíîëüä ‡åëåíûé ‹èñò,
                                     —òî äåëàë òû â ëåñó?
                                     - ˆñêàë òåáß, ìîé ãîñïîäèí,
                                     Ÿ âåñòü òåáå íåñó."
                                             €íãëèéñêàß íàðîäíàß áàëëàäà


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß. “’œ

                                    "‘ìåðòü ñòîèò òîãî, ÷òîáû æèòü,
                                     € ëþáîâü ñòîèò òîãî, ÷òîáû æäàòü."
                                                             ‚. –îé


     —åðåç íåñêîëüêî äíåé êîðàáëè áðåòîíöåâ â òóñêëîé õìàðè ðàííåãî
óòðà ïðèñòàëè ê áðèòàíñêîìó áåðåãó.
     …äâà îòïëûëè îò ðåòîíè íà ãîëîâíîì êîðàáëå íà÷àëñß ñîâåò
âåðõîâíîãî êîðîëß ðèòàíèè - ëó÷øèå áðèòòñêèå ðûöàðè îáñóæäàëè
ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå.
     Šàê îêàçàëîñü, òâàðä äàâíî âûíàøèâàë íîâûé çàìûñåë - íå
øòóðìîâàòü ‹îíäîí, êàê îí ãîâîðèë Šàðëó ðåòîíñêîìó, à ïåðâî-íàïåðâî
ðàçáèòü àðìèþ ïðèíöà ‚îãîíà, çàñòðßâøóþ ó ñòåí ýäâýëëà.
     ’îìó áûëî íåñêîëüêî ïðè÷èí, íî, ïîæàëóé, ãëàâíàß - þíûé êîðîëü
äîãàäûâàëñß, ÷òî íàåìíàß àðìèß, âçßâ âðàæåñêóþ ñòîëèöó, áóäåò
çàíèìàòüñß ãðàáåæîì è, îòßãîùåííàß òðîôåßìè, âäâîå ïîòåðßåò
íàñòóïàòåëüíûé ïûë.
     åò, ïóñòü ñïåðâà äîêàæóò ñâîå áåññòðàøèå ó ñòåí ýäâýëëà,
ïðîòèâ íàñòîßùèõ âîèíîâ, à íå ïðîòèâ ïðîñßùèõ ïîùàäû ìèðíûõ ãîðîæàí.
     ðèòòñêèå ðûöàðè ïîääåðæàëè ðåøåíèå êîðîëß - òàê èëè èíà÷å
àðìèþ âàðëàêîâ íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü, îíà íåñåò óãðîçó âñåì. € ïîñëå
ïàäåíèß äüßâîëîâîé ñòåíû íàä ýäâýëëîì, ðåøåíî äâèíóòü âîéñêà íà
Šàìåëîò, îñâîáîäèòü áðèòòñêóþ ñòîëèöó îò çàõâàò÷èêîâ. ˆ òîëüêî ïîñëå
ýòîãî çàâåðøèòü êàìïàíèþ â ‹îíäîíå.
     ‘ûíîâüß êîðîëß Šàðëà ïûòàëèñü âîçðàæàòü, íî èì ðåçîííî îòâåòèëè,
÷òî îíè íàíßòû äëß îñâîæäåíèß ðèòàíèè îò ñàêñîâ. ‚ñå ñèëû ïðîòèâíèêà
ñåé÷àñ ñîñðåäîòî÷åíû ó ýäâýëëà - ðàçãðîìè èõ è áåðè ‹îíäîí
ïðàêòè÷åñêè ãîëûìè ðóêàìè.
     ðåòîíöû íåñêîëüêî íåõîòß ñîãëàñèëèñü íà äîâîäû áðèòòîâ è
îáåùàëè ïîääåðæàòü áîåâîé äóõ â ñâîèõ âîéñêàõ. ‹îíäîí - ëàêîìûé
êóñî÷åê è îñòàíåòñß íà ñëàäêîå.
     Žãðîìíàß àðìèß âûñàæèâàëàñü òàì, ãäå åå íå æäàë âðàã.
     ßäîì ñ þíûì êîðîëåì òâàðäîì íàõîäèëèñü åãî äðóçüß - ãðàô
Œàðèäóíñêèé è êîðîëü ‘åãîíòèóìñêèé, à òàêæå ëó÷øèå áðèòòñêèå ðûöàðè,
ãîðßùèå ìåñòüþ çà óáèòîãî êîðîëß è ðàçîðåííûå çåìëè.

        x x x

     àäõàóð, ãëßäß êàê ñïóñêàþò ïî øàòêîìó òðàïó èñïóãàííî ðæóùèõ
ëîøàäåé, äóìàë, ÷òî âîò îí ñíîâà íà ðîäíîé çåìëå. ˆ âïåðåäè, â ñàìûå
áëèæàéøèå äíè - íîâûå ñðàæåíèß, íîâûå ïîáåäû.
     ’åïåðü ðßäîì ñ íèì íåò îòöà, íåò ìàãè÷åñêîé ñèëû è ìóäðîãî ñëîâà
ñýðà „ýáîøà è ñýðà €íñåèñà. Ží äîëæåí ñàì èäòè âïåðåä ïî æèçíè. ˆ îí
íå áîèòñß - ñ îòêðûòûì ëèöîì îí ñìîòðèò â ãëàçà áóäóùèì îïàñíîñòßì.
     îäîøëà Œàðüßí è íåñìåëî âçßëà åãî ïîä ðóêó.
     Ží íå âûðâàë ðóêó, êàê â ïðîøëûé ðàç. …ñëè îíà õî÷åò áûòü ðßäîì
- ïóñòü.
     Ží ðûöàðü, äà, íî êàê îí äàëåê îò ïîíèìàíèß ëþáâè è ñâîåì ìåñòå
â íåé. î ðàçâå äîëæåí ðûöàðü äóìàòü îá ýòîì - îòêóäà âîîáùå ó íåãî,
àäõàóðà, òàêèå ìûñëè?
     ‚ ãîëîâå íåîæèäàííî ñëîâà ñàìè ñîáîé ñòàëè ñêëàäûâàòüñß â
êðàñèâûå ñòðîêè.
     àäõàóð ñëåãêà ìîòíóë ãîëîâîé, îòãîíßß èõ - òîëüêî ýòîãî íå
õâàòàëî! óñòü âñå èäåò, êàê èäåò, ïóñòü. ‘ëàâà ðèòàíèè è ñëàâà ðîäà
‘èäìîðòîâ - âîò ÷åìó îí äîëæåí ïîñâßòèòü æèçíü, âîò î ÷åì îí äîëæåí
äóìàòü.
     ‚ïåðåäè íîâûå áèòâû. ˆ íîâûå ïîáåäû. € ïîêà ðîäíîå ãðàôñòâî
ãîðèò è îïóñòîøàåòñß ÷óæîé àðìèåé. îêà. „î ïàäåíèß äüßâîëîãî êóïîëà
îñòàëîñü âîñåìü äíåé. Žíè óñïåþò. „îëæíû óñïåòü.
     àäõàóð ðóêîé íàùóïàë âèñßùèé íà ãðóäè ïåðñòåíü €ëâèñèäà,
òàëèñìàí ãðàôîâ Œàðèäóíñêèõ - ñ íèì îí áîëüøå íå ðàññòàíåòñß íè ïðè
êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.


        ƒëàâà äâàäöàòàß. …ƒ‘’‚Ž

             "ëàæåí, êîìó îòïóùåíû áåççàêîíèß, è ÷üè ãðåõè ïîêðûòû!"
                                                     ñàëòèðü, ïñàëîì 31


     ‚îäà - êàê íåçíàêîìûé ÷åëîâåê. Žòêóäà òå÷åò, êóäà ñòðåìèòñß,
çà÷åì?
     Šòî çíàåò?..
     ‚îò íåáîëüøîé ðó÷åé, ïðîáèâøèé ñåáå ïóòü ñêâîçü ëåñíóþ ÷àùó.
‚îäà æóð÷èò äîâîëüíî â ñâîåì íåñïåøíîì äâèæåíèè, íå ïîäîçðåâàß, ÷òî
÷åðåç íåñêîëüêî ßðäîâ åå æäåò ïîðîã. ‚îäà ïàäàåò âíèç, áóðëèò
ñåðäèòî, âûáðàñûâàß ðóãàòåëüñòâà áåëîé ïåíîé, è áåæèò äàëüøå ïî ñâîèì
íåâåäîìûì äåëàì, ãäå íàäî ïðîáèâàß äîðîãó, ñìåòàß ñ ïóòè ñëó÷àéíûå
ïðåïßòñòâèß - óïàâøèé â ðó÷åé äðåâåñíûé ñòâîë èëè åùå ÷åãî-íèáóäü,
ïîäõâàòûâàåò ñ ñîáîé ïîïàâøèå â íåå ëèñòüß è âåòâè.
     ‚îäà â ïîä÷èíåíèè öàðß ’þòèíà. •à! …ìó ïîä÷èíßþòñß îçåðà, âîäà
ëèøü ïðèçíàåò åãî ïîâåëèòåëåì, íî îí íå ßâëßåòñß òàêîâûì. èêòî íå
âëàñòåí íàä ñèëàìè ïðèðîäû, äàæå ‘èëû Šîñìè÷åñêèå...
     ‘èëû Šîñìè÷åñêèå, ñèëû ïðèðîäû...
     –àðü ’þòèí ñèäèò ïîä äüßâîëîâûì êóïîëîì â ýäâåëëå è ñìîòðèò,
êàê çàäûõàþòñß áðèòòñêèå ðûöàðè. ˆëè óæå çàäîõíóëèñü? „à, íàâåðíîå.
€ñòàðîò ãîâîðèë, ÷òî îíè âûäåðæàò íå áîëåå ïîëóòîðà äåñßòêîâ äíåé...
ˆíòåðåñíî, à âëàäûêå ‘òà Žçåð íåîáõîäèì âîçäóõ? åññìåðòåí ëè îí?
‚ïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà...
     à âîäó ìîæíî ñìîòðåòü áåñêîíå÷íî. Žíà ïàäàåò ñ íåáîëüøîãî -
âñåãî â ïîëßðäà - ïîðîãà è óáåãàåò äàëüøå. ðèßòíî è çàâîðàæèâàþùå
ñìîòðåòü íà ýòî òèõîå áóðëåíèå è äóìàòü î âå÷íîì. ˆëè íå äóìàòü íè î
÷åì.
     ƒåðöîã ˆãëàíãåð è íå ìîã äóìàòü íè î ÷åì, êðîìå êàê î ïàäåíèè
äüßâîëîãî êóïîëà íàä ýäâýëëîì. …ìó íå íóæíà æèçíü áåç ìàãè÷åñêîé
ñóùíîñòè - à îíà òàì, â ïîäçåìåëüßõ çàìêà...
     ‚ ïîäçåìåëüßõ çàìêà... ‚ ïîäçåìåëüßõ çàìêà... Žñòàëîñü òðè äíß
äî ïàäåíèß êóïîëà, îãðàæäàþùåãî çàìîê îò ìèðà. Žñòàëîñü òðè äíß. ’ðè
äíß... ’ðè... î÷ü, äåíü, åùå íî÷ü, åùå äåíü è ñíîâà íî÷ü, à óòðîì...
     ƒåðöîã íå çíàë, êîãäà ïàäåò êóïîë - óòðîì èëè âå÷åðîì? ˆëè â
ïîëäåíü, êîãäà ñîëíöå ïîáåæäàåò ñèëû ’üìû, çàñòàâëßß èõ çàáèâàòüñß â
ãëóáîêèå íîðû?
     € âîäà ïàäàåò âíèç, áóðëèò, ïóçûðèòñß, áåæèò äàëüøå... åæèò...
     ˆ òåêóò ìûñëè îá îäíîì è òîì æå, äîâîäß äî áåøåíñòâà âíåøíå
áåññòðàñòíîãî ãåðöîãà, êîòîðûé äëß âñåõ îêðóæàþùèõ (êðîìå ‹èíêñàíãåðà
è åðàíãåðà, à òàêæå €ñòàðîòà, ïîñâßùåííûõ â òàéíó) îñòàåòñß
ìîãóùåñòâåííûì ìàãîì. Œàãîì!
     „à îí òåïåðü äàæå íà ìãíîâåíèå íå ìîæåò îñòàíîâèòü, íàïðèìåð,
ýòîò áåñêîíå÷íûé ïîòîê âîäû! ‚îäû...
     Ží ìîæåò òåïåðü ëèáî ñïàòü, äàáû ïðèáëèçèòü äîëãîæäàííûé ÷àñ
ïàäåíèß êóïîëà è òðèóìôàëüíîãî âõîæäåíèß â çàìîê è âîçâðàùåíèß ñâîåé
ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè, ëèáî ñìîòðåòü íà äâèæåíèå âîäû. „íåì - âîäû.
î÷üþ - íàáëþäàòü âåñåëóþ ïëßñêó ßçûêîâ ïëàìåíè êîñòðà.
     ‘ïàòü ãåðöîã óæå ïðîñòî íå ìîã. å ìîã áîëüøå âèäåòü ñîí, êàê
îòêðûâàþòñß ïåðåä íèì âîðîòà â íåíàâèñòíûé ýäâýëë. Ží õîòåë ýòîãî
íàßâó. àäî áûëî æäàòü.
     †äàòü - áîëüøå íè÷åãî äðóãîãî ãåðöîãó íå îñòàâàëîñü.
     ƒåðöîãó íå íðàâèëèñü íàñòðîåíèß åãî àðìèè. åçäåéñòâèå íå èäåò
âîéñêàì íà ïîëüçó. ‚àðëàêè íå ïîíèìàëè, ïî÷åìó ñòîëüêî âðåìåíè òîð÷àò
ó ñòåí êàêîãî-òî çàìêà, ïî÷åìó íå ãðàáßò Šàìåëîò è äðóãèå áðèòòñêèå
ãîðîäà. ðèøëîñü îáúßñíßòü âàðëàêñêèì âîåíà÷àëüíèêàì, ÷òî â ýäâýëëå
ñïðßòàíû ãëàâíûå ñîêðîâèùà áðèòòîâ, ÷òî íè Šàìåëîò, íè äðóãèå ãîðîäà
ïîñëå ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß áðèòòñêîãî âîèíñòâà îò ïîáåäèòåëåé íèêóäà
íè äåíóòñß. òî õîðîøî åùå, ÷òî âñåãî òðèäöàòü äíåé ìîæåò ñòîßòü
äüßâîëîâ êóïîë. € åñëè áû ñòî, òðèñòà? ‚àðëàêè íå ñòàëè áû ñòîëüêî
æäàòü.
     € ñìîã áû æäàòü îí, ãåðöîã ˆãëàíãåð? Ží øåë ê ñâîåìó ìàãè÷åñêîìó
ìîãóùåñòâó âñþ æèçíü, îí ìîæåò ïðîéòè íåëåãêèé ïóòü ñíîâà, íî... î
åìó íóæíà åãî ìàãè÷åñêàß ñóùíîñòü - íåìåäëåííî. ˆ ÷òî òàêîå ñòî,
äàæå òðèñòà äíåé â ñðàâíåíèè ñ äåñßòèëåòèßìè íåâåðîßòíîãî íàïðßæåíèß
è ëèøåíèé, êîòîðûìè ýòà ñàìàß ìàãè÷åñêàß ñóùíîñòü åìó äàëàñü?
     —òîáû ïîâàëüíàß ïüßíêà è êðîâàâûå ññîðû ñàêñîâ ñ âàðëàêàìè íå
îõâàòèëè âñþ àðìèþ, ãåðöîãó ïðèøëîñü ðàçðåøèòü øòóðì Œàðèäóíóìà è
äðóãèõ áëèçëåæàùèõ ãîðîäîâ.
     Œàðèäóíóì âçßë ëè÷íî ïðèíö ‚îãîí ("Ží íàçûâàåò ýòî âîèíñêîé
ïîáåäîé!" - ìûñëåííî õìûêàë ˆãëàíãåð) è òåïåðü â ëó÷øåì çäàíèè
ãîðîäà áåñïðîáóäíî ïüßíñòâîâàë ñ ñàêñêèìè ðûöàðßìè è ìíîãî÷èñëåííûìè
äåâêàìè, âîñõâàëßß ñîáñòâåííûå ïîäâèãè.
     € îí, ãåðöîã, íå ìîã äàëåêî óåõàòü îò ñòåí ýäâýëëà. åò, íè ÷òî
åìó íå ïðåïßòñòâîâàëî, íî åìó êàçàëîñü, ÷òî íàõîäßñü íåïîäàëåêó îò
ñâîåé ïëåíåííîé ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè, îí ïîääåðæèâàåò ñ íåé
íå÷óâñòâåííóþ ñâßçü.
     „î ïàäåíèå äüßâîëüñêîãî êóïîëà áûëî åùå òðè äíß. ‚ñåãî òðè.
†äàòü íåò íèêàêèõ ñèë. Šàæåòñß, ÷òî îí òîð÷èò â ýòèõ ãíóñíûõ ëåñàõ
ëåò ñòî...
     ˆãëàíãåð íàøåë ýòîò ìàëåíüêèé âîäîïàä â ïðîãóëêàõ ïî îêðåñòíûì
ëåñàì è òåïåðü ïðèõîäèë ñþäà êàæäûé äåíü. ‘èäåë è äóìàë. Žõðàíà
îñòàâàëàñü ðßäîì, íî îí åå íå âèäåë. ˆëëþçèß îäèíî÷åñòâà. ‚ïðî÷åì,
ïî÷åìó èëëþçèß? Ží âñþ æèçíü îäèíîê, íåñìîòðß íà ïðåäàííûõ áðàòüåâ.
î ñåé÷àñ... ‘åé÷àñ â ðîäîâîì çàìêå ãåðöîãà åãî æäåò þíàß
ñâåòëîâîëîñàß ïðèíöåññà, óêðàâøàß ñåðäöå...
     åò! Žá ýòîì òî÷íî ñåé÷àñ íåëüçß äóìàòü.
     ˆãëàíãåð âíîâü ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà áóðëåíèè âîäû.
     Œëàäøèå áðàòüß îòïðàâèëèñü â ˆãëâóä. ‹èíêñàíãåð ìåòàìîðôèðîâàëñß
â òßæåëîãî òßãëîâîãî äðàêîíà; âàðëàêè ñîîðóäèëè ÷óòü ëè íå êàðåòó ñ
ïîñòåëßìè è ïëîòíî çàêðåïèëè íà åãî ñïèíå. åðàíãåð â îáëè÷üå
áûñòðîãî ëåãêîãî äðàêîíà ñîïðîâîæäàë åãî.
     î äîíåñåíèßì áàðîíà ’àðôà (íà ìàãè÷åñêîì óðîâíå áðàòüß óæå
íè÷åãî íå ìîãëè ñîîáùèòü åìó) ˆãëàíãåð çíàë, ÷òî åðàíãåð íàëîæèë
÷àðû íà ìàëîëåòíþþ îãíåäó è íà åå òîëñòóþ ôðåéëèíó (ïðè âîñïîìèíàíèè
î åå ïðîòèâíîì ãîëîñå ãåðöîã âñåãäà íåïðîèçâîëüíî ìîðùèëñß). ‡àòåì
ïëåííèö ïðèâßçàëè ê êðîâàòßì â êàðåòå íà ñïèíå ìåòàìîðôèðîâàâøåãîñß
‹èíêñàíãåðà, è áðàòüß ñ äðàãîöåííûì ãðóçîì ïîëåòåëè â ˆãëâóä.
     ƒäå èõ íîñèò, â êîíöå êîíöîâ? Œîãëè óæå íåñêîëüêî äíåé íàçàä
âåðíóòüñß!
     ‘ïîêîéíî! ‚îäà òå÷åò, ïàäàåò, íåäîâîëüíî áóðëèò è îòïðàâëßåòñß
äàëüøå, äàëüøå, äàëüøå... à ñìåíó óøåäøåé âîäå èäåò íîâàß è òàê
áåñêîíå÷íî, áåñêîíå÷íî. ‘ïîêîéíî è áåñêîíå÷íî, íè÷òî íå èçìåíèò åå
õîäà. ‘ïîêîéíî òå÷åò âîäà, ñïîêîéíî, ñïîêîéíî... ðûçãè âûñîõíóò íà
ñîëíöå, ïðèáüþòñß íàâåðõó ê êàêîé-íèáóäü òó÷å è âåðíóòñß îáðàòíî. ’àê
è åãî ìàãè÷åñêàß ñóùíîñòü, ïðåòåðïåâ ðàçëóêó ñ õîçßèíîì, âåðíåòñß ê
íåìó. ‚ñåãî ÷åðåç òðè äíß. ’îëüêî íàäî áûòü ñïîêîéíûì, ñïîêîéíûì...
     - ‚àøå ñèßòåëüñòâî! - êðèêíóë îäèí èç îõðàííèêîâ, íå îñìåëßñü
ïðèáëèçèòüñß.
     ƒåðöîã ìãíîâåííî âñêî÷èë ñ çåìëè. îìîðùèëñß íåäîâîëüíî -
ñëèøêîì ïîñïåøíî áûëî åãî äâèæåíèå. àâåðíîå ýòî, ïðîñòî-íàïðîñòî,
âåðíóëèñü áðàòüß èç ˆãëâóäà. àêîíåö-òî.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - âëàñòíî ñïðîñèë ˆãëàíãåð.
     Ží íå ñòàðàëñß íå âûäàòü ãîëîñîì âîëíåíèå - çà äîëãèå ãîäû ýòî
âûðàáîòàëîñü â ïðèâû÷êó è ìàãèß çäåñü ñîâñåì íå íóæíà.
     - ðèáûë êóðüåð èç ‹îíäîíà. ðèâåç ñðî÷íîå ïèñüìî äëß âàñ.
     - ƒäå îí?
     - “ âàøåãî øàòðà.
     ƒåðöîã íàõìóðèëñß.
     ‚ïåðåä âûøåë ñîëäàò, ïðèáåæàâøèé ñþäà ñîîáùèòü î ïðèáûâøåì
ïîñëàíöå èç ñòîëèöû.
     - ‚àøå ñèßòåëüñòâî, êóðüåð åëå äåðæèòñß íà íîãàõ, îí ñêàêàë áåç
ñíà è îòäûõà. ‡à åãî âûñî÷åñòâîì ïîñëàòü?
     ƒåðöîãó íå ïîíðàâèëîñü óïîìèíàíèå ïðèíöà ‚îãîíà.
     - ‘àì ðåøó, - õìóðî ïðîáîðìîòàë îí è, êèíóâ ïðîùàëüíûé âçãëßä
íà ñòîëü ìèëûé ñåðäöó âîäîïàä, áûñòðûì øàãîì îòïðàâèëñß ê ëàãåðþ.

        x x x

     - ‚û ãåðöîã ˆãëàíãåð? - ñïðîñèë óñòàëûé ìóæ÷èíà ñ ìåøêàìè îò
íåäîñûïàíèß ïîä ãëàçàìè è íåïðèßòíîé ðåäêîé ùåòèíîé íà ùåêàõ.
     ƒåðöîã êèâíóë.
     - ‚àì ïèñüìî îò ãðàôà ‘åòðèêà, - ñêàçàë êóðüåð. - ‚åëåíî
ïåðåäàòü ñðî÷íî è ëè÷íî âàì â ðóêè.
     ˆãëàíãåð æåñòîì óêàçàë êóðüåðó íà âõîä â øàòåð è âîøåë ñàì.
     ‚çßë ïðîòßíóòûé êîíâåðò, ñêðåïëåííûé êîðîëåâñêîé ïå÷àòüþ.
     —òî-òî ïîäñêàçûâàëî ãåðöîãó, ÷òî ýòî íå îáû÷íûå óêàçàíèß
ñàêñêîãî êîðîëß, êîòîðûå âñåãäà ïèñàë åãî ïåðâûé ïðèáëèæåííûé ãðàô
‘åòðèê. ˆ íå âíåøíèé âèä ïîñëàíöà íàâåë ˆãëàíãåðà íà ïîäîáíûå ìûñëè
- êîðîëü ”åðäèíàíä âñåãäà òðåáîâàë, ÷òîáû åãî ïèñüìà äîñòàâëßëèñü
íåìåäëåííî...
     - ‚û çíàåòå, ÷òî â ïîñëàíèè? - ñïðîñèë ãåðöîã êóðüåðà,
âñêðûâàß êîíâåðò.
     - åò, âàøå ñèßòåëüñòâî, - ïîêëîíèëñß òîò. - ƒðàô âûçâàë
ìåíß, ïåðåäàë çàïå÷àòàííûé êîíâåðò è âåëåë íåìåäëåííî îòïðàâëßòüñß ê
âàì, íèãäå ïî äîðîãå íå îñòàíàâëèâàßñü.
     - •îðîøî, - êèâíóë ãåðöîã, - ìîæåòå èäòè îòäûõàòü.
     ˆãëàíãåð ïîñìîòðåë, êàê çà êóðüåðîì çàêðûëñß ïîëîã, çàêðûâàþùèé
âõîä â øàòåð è âñêðûë ïèñüìî.
     ðåä÷óâñòâèß íå îáìàíóëè.
     ‚ ‹îíäîíå ñëó÷èëîñü íå÷òî, èìåþùåå îãðîìíîå çíà÷åíèå è çäåñü, ó
ñòåí ýäâýëëà.
     Šîðîëü ”åðäèíàíä ñêîí÷àëñß.
     èñüìî áûëî íàïèñàíî íåðîâíûì ïî÷åðêîì è îêàçàëîñü
íåìíîãîñëîâíûì. ƒðàô ‘åòðèê íå îïèñûâàë ïîäðîáíîñòåé ñìåðòè
ïîâåëèòåëß. Šàê ãîñóäàðñòâåííûé ìóæ îí ïðîñèë ãåðöîãà äî ïîáåäíîãî
çàâåðøåíèß êàìïàíèè íå ñîîáùàòü ïðèíöó ‚îãîíó î òîì, ÷òî åãî îòåö
óìåð. ‘î ñâîåé ñòîðîíû ãðàô îáåùàë äåðæàòü ñìåðòü êîðîëß â òàéíå - â
‹îíäîíå äî âîçâðàùåíèß ïîáåäîíîñíîãî íàñëåäíèêà îá ýòîì íèêòî, êðîìå
íàèáîëåå äîâåðåííûõ ëèö, íå óçíàåò.
     ƒåðöîã àêêóðàòíî ñâåðíóë ïèñüìî è ñïðßòàë íà ãðóäè.
     Žäíîãî íå çíàë ïðåäàííûé ñâîåìó ïîâåëèòåëþ ãðàô ‘åòðèê - ÷òî
ˆãëàíãåð ñ áðàòüßìè ñëóæèëè ó êîðîëß ”åðäèíàíäà íå ïî çîâó ñîâåñòè, à
ïî ïðèêàçàíèþ ‘èë Šîñìè÷åñêèõ.
     òà ñëóæáà ïî íàñëåäñòâó íå ïåðåäàåòñß.
     ƒåðöîãà çäåñü íè÷åãî áîëüøå íå äåðæèò, îí ìîæåò ïîêèíóòü âîéñêà
â ëþáóþ ìèíóòó, åìó òåïåðü áåçðàçëè÷åí èñõîä âîéíû.
     è÷åãî íå äåðæèò, êðîìå ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè, çàêëþ÷åííîé â
ýäâýëëå...
     —òî æ, âñå ñêëàäûâàåòñß íå òàê óæ ïëîõî. …ãî áðàòüß ñâîáîäíû îò
èñïîëíåíèß ñëóæáû, ïîñêîëüêó óìåð íàçíà÷åííûé ‘èëàìè Šîñìè÷åñêèìè
ïîâåëèòåëü. ˆ îí - òîæå ñâîáîäåí. …ñëè ïîñëå ïàäåíèß îí âåðíåò ñâîþ
ìàãè÷åñêóþ ñóùíîñòü, òî âïîëíå ìîæåò ïðåòåíäîâàòü íà âûñøèé òàéëîð...
     —òî çíà÷èò "åñëè"? Šîíå÷íî, êàê òîëüêî ýòà ãîðà ÷åðòîâûõ êàìíåé
ðàçâàëèòñß (èëè êàê ñêàçàë €ñòàðîò - "‘òåíû èñïàðßòñß íà òðèäöàòûå
ñóòêè ïîñëå âîçâåäåíèß.") îí âåðíåò ñâîå ìàãè÷åñêîå "ß" êóäà áû åãî
íå ñïðßòàëè. Žáñòó÷èò âñå ñòåíî÷êè çàìêà, âîéäåò â êàæäûé ñåêðåòíûé
çàêîóëîê, ïðîâåðèò âñå òðóïû çàùèòíèêîâ ýäâýëëà. ûâøèõ çàùèòíèêîâ.
     ˆãëàíãåð ïîìîðùèëñß. …ñëè öàðü ’þòèí è âûæèë, òî ñ íèì çàïðîñòî
ðàçáåðóòñß áðàòüß. „à ñ íèì è äåëèòü-òî íå÷åãî, ïóñòü
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó óáèðàåòñß â ñâîè îçåðà.
     î åñëè êàêèì-òî ÷óäîì îñòàëèñü â æèâûõ òå äâîå...
     Žá ýòîì äàæå íå õîòåëîñü äóìàòü.
     €ñòàðîò ãàðàíòèðîâàë, ÷òî îíè ïîãèáíóò. „îëæíû ïîãèáíóòü, äàæå
ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì ìàãàì íåîáõîäèì âîçäóõ äëß æèçíè - îíè æå íå
áîãè, â êîíöå-òî êîíöîâ...
     - Žòâåò áóäåòå ïèñàòü, âàøå ñèßòåëüñòâî? - ñïðîñèë ñëóãà. -
îçâàòü ïèñàðß?
     - åò, - âçäîõíóë ˆãëàíãåð. - îêà - íåò. ðèíåñè âèíà.
     “ìåð êîðîëü ”åðäèíàíä. “ìåð. ‡àêîí÷èëàñü öåëàß ýïîõà â æèçíè
âñåé áðèòàíèè.
     žíûé ”åðäèíàíä ñåë íà ïðåñòîë â ñìóòíûå âðåìåíà è âîëåâîé ðóêîé
ñóìåë... Œíîãîå ñóìåë, ÷åãî óæ òóò ãîâîðèòü.
     ƒåðöîã âñïîìíèë, êàê îäíàæäû èãðàë ñ åãî âåëè÷åñòâîì â øàõìàòû.
—òî-òî îòâëåêëî âíèìàíèå è êîãäà ãåðöîã ñíîâà âåðíóëñß ê äîñêå, îäíîé
èç ôèãóð íà ìåñòå íå îêàçàëîñü. ƒåðöîã ñïðîñèë ó êîðîëß ”åðäèíàíäà,
÷òî ýòî îçíà÷àåò (åìó áûëî ïëåâàòü íà øàõìàòíóþ ïàðòèþ, ïðîñòî ñòàëî
èíòåðåñíî, êàê ïîâåäåò ñåáß òîò, êîìó ïî âåëåíèþ ‘èë Šîñìè÷åñêèõ îí
îáßçàí ñëóæèòü äåñßòü ëåò). Šîðîëü, ñòàðûé ëûñûé ÷åëîâåê, ìó÷èìûé
ïîäàãðîé è åùå íåâåñòü êàêèìè áîëåçíßìè, çàõèõèêàë è ñêàçàë, ÷òî â
øàõìàòàõ, êàê â æèçíè - âñå ñðåäñòâà õîðîøè. ‘ìîã ïîäîñëàòü
îòðàâèòåëåé ê âàæíîìó ÷åëîâåêó ïðîòèâíèêà - è íåò åãî. ‚àæåí
ðåçóëüòàò. ðîçåâàë õîä âðàãà, íå âàæíî îòêðûòûé èëè òàéíûé, - íå
ñêóëè, ïðèäóìûâàé îòâåòíûé.
     ƒåðöîã íå òî, ÷òîáû ðàçîçëèëñß, íî ôåðçß ”åðäèíàíäà ïðîñòî
èñïàðèë. …ãî âåëè÷åñòâî ðàäîñòíî çàõèõèêàë, çàìåòèâ, ÷òî óðîêè èäóò
ãåðöîãó íà ïîëüçó. € ÷åðåç äâà õîäà ïîñòàâèë ãåðöîãó ìàò.
     îëüøå ˆãëàíãåð ñ íèì â øàõìàòû íå èãðàë. î ñ òåõ ïîð îòíîñèëñß
ê ”åðäèíàíäó ñ áîëüøèì óâàæåíèåì. ˆ îñòîðîæíîñòüþ. Žïàñåí áûë
íåìîùíûé ñòàðèê ñèëîé ñâîåé õèòðîñòè, êîâàðñòâà è âîëè. „àæå
êàïðèçíûé è íåîáóçäàííûé ïðèíö ‚îãîí ïîáàèâàëñß ñâîåãî îòöà.
     ‘ëóãà ïîäàë âèíî, áðîñèë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä íà õîçßèíà è,
ïîâèíóßñü ëåíèâîìó æåñòó, âûøåë èç øàòðà, ãîòîâûé ßâèòüñß ïî ïåðâîìó
çîâó.
     ƒåðöîã âçäîõíóë - ëèöî óìåðøåãî êîðîëß âñòàëî ïåðåä ãëàçàìè -
è âûïèë.
     Šîðîëü óìåð, äà çäðàâñòâóåò êîðîëü...
     ðèíö ‚îãîí è òàê ïåðåíîñèì ñ òðóäîì, à òåïåðü ñ íèì ïðîñòî
íåâîçìîæíî ñòàíåò ðàçãîâàðèâàòü.
     € ãåðöîã è íå áóäåò ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü, êàê ñ êîðîëåì. —åðåç
òðè äíß ïàäóò ñòåíû ýäâýëëà, ìèññèß ˆãëàíãåðà â äàííîé êàìïàíèè
çàêîí÷åíà. ‚îãîí æå ïîáåäèòåëåì âåðíåòñß â ‹îíäîí, åñëè íå
ïåðåññîðèòñß ñ âàðëàêàìè.
     “ ïðèíöà ïóòü â ‹îíäîí.
     “ ãåðöîãà - äàëüøå, â ˆãëâóä. Š ïðèíöåññå, ïëåíèâøåé ñåðäöå.
’àì îí áóäåò æäàòü ðåøåíèß ‘èë Šîñìè÷åñêèõ. ’àì, ñ âîçâðàùåííîé
ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòüþ, îí ïîéäåò íà èñïûòàíèå äëß äîñòèæåíèß âûñøåãî
òàéëîðà...
     ƒåðöîã ïðåäñòàâèë êàê óñîïøèé êîðîëü ”åðäèíàíä ëåæèò â ãðîáó,
ïðè ñâåòå ôàêåëîâ, è ëèøü ãðàô ‘åòðèê, äà ìîæåò íåñêîëüêî
ïðèáëèæåííûõ ïðîâîæàþò åãî â ïîñëåäíèé ïóòü...
     Œóäðûé áûë êîðîëü, à âîò åäèíñòâåííîãî ñûíà ïîäîáíûì ñåáå
âîñïèòàòü íå ñóìåë...
     ˆãëàíãåð, çàáûâ î ñâîåì çàðîêå íå ïèòü âèíà äî âîçâðàùåíèß
ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè, íàëèë ñåáå åùå.
     ˆ óñëûøàë äîëãîæäàííûé çâóê - øåëåñò äðàêîíüèõ êðûëüåâ è êðèêè
äîçîðíûõ.
     ‚çãëßä ñëó÷àéíî óïàë íà ïîñòàâëåííóþ â óãîë ïóñòóþ êëåòêó ñ
ðàñïàõíóòîé êëåòêîé - ïàìßòü î áåäíîì ñòðèæå, ëþáèìöå ˆãëàíãåðà.
‘ëóãè òàê è íå óäîñóæèëèñü çà ñòîëüêî äíåé óáðàòü åå! ˆëè íå
ðåøèëèñü, à îí íå ðàñïîðßäèëñß?.. àïîìèíàíèå îá óòðà÷åííûõ
âîçìîæíîñòßõ. åò, íàïîìèíàíèå îá óòðà÷åííîì ëþáèìöå. „à è ÷åðò ñ
íåé, ñ ïòèöåé, êîãäà ãåðöîã âåðíåò ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ñóùíîñòü, ïîéìàåò
íîâîãî ñòðèæà...
     Ží ïðèíßë ñòðîãèé âèä, îæèäàß áðàòüåâ. Ží íå âûøåë èì íàâñòðå÷ó.
…ìó íå ïîíðàâèëîñü, êàê ‹èíêñàíãåð ïîñìîòðåë íà íåãî â òîò ìíîãàæäû
ïðîêëßòûé äåíü, êîãäà ˆãëàíãåð ïîòåðßë ñåáß. Šàêîå-òî çëîðàäñòâî
÷èòàëîñü âî âçãëßäå ìëàäøåãî áðàòà. ˆëè ïîêàçàëîñü? ƒåðöîã óáåäèë
ñåáß, ÷òî ïðîñòî ïîêàçàëîñü.
     Œèíóòû áåæàëè îäíà çà îäíîé, îí æäàë.
     àêîíåö â øàòåð ââàëèëñß ‹èíêñàíãåð, íà õîäó çàïðàâëßß îäåæäû, è
óñòàëî ïëþõíóëñß íà ëîæå.
     - îëüøèå íåïðèßòíîñòè, ˆãë, - ñ ïàôîñîì ñîîáùèë îí, îæèäàß,
÷òî áðàò âñòðåâîæåííî áðîñèòñß ðàññïðàøèâàòü.
     ‚ øàòåð âîøåë åðàíãåð, óâèäåë íà ñòîëå áóòûëü ñ âèíîì, ïëåñíóë
ñåáå è ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè, íè êàïëè íå ïðîëèâ, îñóøèë êóáîê.
     - —òî ñ îãíåäîé? - åäâà ñäåðæèâàß ñåáß, ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë
ˆãëàíãåð. - …ñëè ñ íåé ñëó÷èëîñü ÷òî-òî íåïîïðàâèìîå, ß çàêîëþ âàñ
ëè÷íî, íèêàêàß ìàãèß âàì íå ïîìîæåò!
     - —òî? - íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà ñòàðøåãî áðàòà åðàíãåð.
     - …ñëè ïðèíöåññû íåò â æèâûõ...
     - €õ, òû îá ýòîì! - åðàíãåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åò, ñ
äåâ÷îíêîé âñå â ïîðßäêå, îíà â ˆãëâóäå.
     - ’îãäà ÷òî ñëó÷èëîñü? - çëî ñïðîñèë ãåðöîã. - ˆ ïî÷åìó âàñ
òàê äîëãî íå áûëî? àçâëåêàëèñü?
     - ‚ ïðîëèâå áóøåâàëà áóðß, - ïîßñíèë åðàíãåð, íàëèâ â êóáîê
âèíà è ïðîòßíóâ ‹èíêñàíãåðó. - Œû íå ñòàëè ðèñêîâàòü, ïåðåæäàëè íà
áåðåãó. „åëî íå â ýòîì...
     - „à ÷òî ñëó÷èëîñü â êîíöå êîíöîâ?! - çàîðàë ˆãëàíãåð.
     ‹èíêñàíãåð îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî âñåãäà íåâîçìóòèìûé ˆãë
âñå-òàêè âûøåë èç ñåáß. ˆ îãîðîøèë åãî:
     - Žò ïîáåðåæüß ñþäà äâèæåòñß àðìèß. Œû çàìåòèëè ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî. ˆõ ìíîãî, î÷åíü ìíîãî. ’ûñß÷ äåñßòü ìå÷åé.
     - —òî? - íå ïîâåðèë ãåðöîã.
     - òî òàê, - ïîäòâåðäèë åðàíãåð.
     - Šòî îíè?
     - å çíàåì. Œû ïîäëåòåëè ê ñåðåäèíå êîëîííû, ôëàãîâ è ãåðáîâ íå
âèäåëè. àñ îáñòðåëßëè èç ëóêîâ...
     - ˆ âû èñïóãàëèñü? - â ãîëîñå ˆãëàíãåðà ïîñëûøàëàñü íàñìåøêà.
     - å òû ëè íàñ ó÷èë áåç íåîáõîäèìîñòè íå ëåçòü íà ðîæîí? -
âçúßðèëñß ‹èíêñàíãåð. - Œû áûëè íå â áîåâûõ îáëè÷üßõ. ’åì áîëåå íàñ
çàìåòèëè ñðàçó... àäî áûëî ñîîáùèòü òåáå, à íå ãåðîè÷åñêè ïîãèáíóòü,
óíè÷òîæèâ õîòß áû è íåñêîëüêî ñîòåí ñîëäàò.
     - „à, èçâèíè, òû ïðàâ, - ñîãëàñèëñß ˆãëàíãåð.
     - Š òîìó æå ìû íå çíàëè íè êòî îíè, íè êóäà íàïðàâëßþòñß.
Œîæåò, ýäâýëë èõ è íå èíòåðåñóåò âîâñå.
     - € ìûñëè ïðî÷óâñòâîâàòü íå ìîãëè? ˆëè âñþ ñèëó íà âàðëà÷åê
ïîðàñòðàòèëè?
     - à âàðëà÷åê, íè íà âàðëà÷åê, íî êîå-÷òî ìîæåì, - îáèæåííî
ñêàçàë ‹èíêñàíãåð. - ‘àì ïîïðîáóé â äðàêîíüåì îáëèêå, íà ïîëíîé
ñêîðîñòè ïðî÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè. Š òîìó æå ïðè òàêîì ñêîïëåíèè ëþäåé,
âñå èõ ìûñëè ñëèâàþòñß â ñïëîøíîé ãóë...
     - „à, ß ïîãîðß÷èëñß, èçâèíè, - åùå ðàç ïðèçíàë ñâîþ íåïðàâîòó
ˆãëàíãåð.
     Ží ðåçêî âñòàë è ñòàë õîäèò âäîëü ñòîëà.
     - ‚ðßä ëè îíè èäóò íå ê íàì, - ïðèíßëñß ðàçìûøëßòü ãåðöîã
âñëóõ. - Šóäà îíè åùå ìîãóò íàïðàâëßòüñß?.. Œîæåò áûòü, âî âðåìß
âîçâåäåíèß êóïîëà ”îîð ñóìåë íà ìàãè÷åñêîì óðîâíå ïåðåäàòü ñîîáùåíèå
â ñâîè êàòàëîãè è ýòî èäóò àëãîëèàíå íà ïîìîùü ñâîåìó êîîðäèíàòîðó?
     ‹èíêñàíãåð ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ñå ìîæåò áûòü.
     - îõîæå, ýòî áðåòîíöû, - çàìåòèë åðàíãåð. - î óìà íå
ïðèëîæó íè çà÷åì îíè âûñàäèëèñü â ðèòàíèè, íè êóäà íàïðàâëßþòñß.
Œîæåò, îíè êðóæíûì ïóòåì õîòßò íàïàñòü íà ‹îíäîí? Šàðë ðåòîíñêèé
âñåãäà âðàæäåáíî îòíîñèëñß ê êîðîëþ Šàðëó... ˆëè îñâîáîäèòü Šàìåëîò?
‘ëóõè-òî î åãî çàõâàòå ìîãëè çà òàêîå âðåìß äîéòè è äî ðåòàíè...
     Šàêîå-òî âðåìß ãåðöîã ìîë÷à ðàñõàæèâàë âçàä-âïåðåä.
     - Šàê äàëåêî îíè îòñþäà? - íàêîíåö ñïðîñèë îí.
     - ‘îâñåì áëèçêî. ƒîëîâíîé îòðßä ó ñàìûõ ãðàíèö ãðàôñòâà. …ñëè
îíè èäóò íà íàñ, òî çàâòðà-ïîñëåçàâòðà æäè íàïàäåíèß.
     - Šñòàòè, - âìåøàëñß ‹èíêñàíãåð, - ãîëîâíîé îòðßä îñòàíîâèëñß
íà ïåðåêðåñòêå, îíè âïîëíå ìîãóò ïîâåðíóòü íà Šàìåëîò. Šòî çíàåò èõ
öåëè?
     ƒåðöîã êèâíóë è âíîâü çàõîäèë âäîëü ñòîëà.
     - ‘àìîìó áû ïîñìîòðåòü íà íèõ... - âûðâàëîñü ó íåãî.
     - ’àê ïîëåòåëè, - âîñêëèêíóë ‹èíêñàíãåð. - Žáåðíóñü â
ãîëóáîãî äðàêîíà, ñàäèñü íà ìåíß, êàê íà êîíß. ‚ ìèã äîñòàâëþ.
     - —òîáû òåáß âíîâü îáñòðåëßëè? - ßçâèòåëüíî óñìåõíóëñß
ˆãëàíãåð. - •îòß, ïîñòîé. € äåéñòâèòåëüíî! åð, - áûñòðî ïîâåðíóëñß
îí ê áðàòó, - îñòàíåøüñß çäåñü, îáåñïå÷èøü ìíå è ‹èíêñó íåâèäèìîñòü.
“ âàñ ñåé÷àñ õâàòèò ñèë?
     - Œû êîíå÷íî óñòàëè ïîñëå äëèòåëüíîãî ïåðåëåòà... - íà÷àë áûëî
‹èíêñàíãåð.
     - ‘èë õâàòèò, - ïðåðâàë áðàòà åðàíãåð. - „î çàõîäà ñîëíöà íå
òàê ìíîãî âðåìåíè, íåêîãäà îòäûõàòü. € ðàçâåäêà äåéñòâèòåëüíî íóæíà.
     - Žòëè÷íî, - êèâíóë ˆãëàíãåð. - ƒîòîâüòåñü. € ìíå íàäî
ïîñëàòü ãîíöà ê ‚îãîíó - íå÷åãî åìó ïèðîâàòü, ïóñòü ñàäèòñß íà êîíß
è òðåçâååò ïî äîðîãå. ’îæå ìíå - ãëàâíîêîìàíäóþùèé! - ïðåçðèòåëüíî
õìûêíóë îí.
     ‹èíêñàíãåð ñî âçäîõîì äîïèë âèíî è ïðèíßëñß ðàññòåãèâàòü òîëüêî
÷òî îäåòóþ êóðòêó. åðàíãåð ïîäîøåë ê áðàòó, ÷òîáû ïåðåä ïîëåòîì
ðàñòåðåòü åìó òåëî ìàãè÷åñêîé ìàçüþ.
     ˆãëàíãåð íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß.
     - ‘èëû Šîñìè÷åñêèå, êàêîé ß èäèîò! - âûðóãàëñß îí è ïîâåðíóëñß
ê áðàòüßì: - îãîäèòå, ìîæåò íèêóäà ëåòåòü è íå ïðèäåòñß.
     ƒåðöîã ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå íà âûçîâ €ñòàðîòà è âíîâü çàøàãàë ïî
øàòðó.
     åðàíãåð ñíîâà íàëèë â êóáêè - â òðåòèé ïðèøëîñü âûáèâàòü
ïîñëåäíèå êàïëè - è ïðîòßíóë áðàòüßì.
     ˆãëàíãåð äîñàäëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îòêàçûâàßñü.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß îí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìîë÷àâøèõ
‹èíêñàíãåðà è åðàíãåðà è ïîæàë ïëå÷àìè. ‘íîâà ïðîèçíåñ çàêëßòèå íà
âûçîâ ïîñëàíöà ‹óöèôåðà. à ýòîò ðàç ìåäëåííî, îò÷åòëèâî âûãîâàðèâàß
ñëîâà. ˆ âíîâü çàøàãàë ïî øàòðó, äóìàß î ñâîåì.
     - Šàê ïðèíöåññà? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
     - —òî? - íå ïîíßë ‹èíêñàíãåð. - €, äåâ÷îíêà... „à ÷òî ñ íåé
ìîæåò ñëó÷èòüñß? ‚ñå âðåìß ïåðåëåòà áûëà ïîä äåéñòâèåì ÷àð ñíà - åð
íàëîæèë êðåïêî, ïîñòàðàëñß... € â çàìêå... ˆñïóãàëàñü, êîíå÷íî, íî ìû
âäâîåì óáåäèëè åå, ÷òî îíà â áåçîïàñíîñòè, ÷òî åå äîñòàâèëè â õîðîøî
îõðàíßåìûé çàìîê ïî ïðèêàçó åå îòöà, ïîäàëüøå îò âîéíû...
     - Žíà òàê è íå çíàåò, ÷òî åå îòåö ìåðòâ?
     - åò.
     - •îðîøî, - êèâíóë ãåðöîã. - € âîîáùå?
     - ˆñïóãàíà ìàëåíüêî, íî íè÷åãî. „åòè äîëãî íå òîñêóþò.
     „åòè... Žíà íå ðåáåíîê. Žíà âïîëíå ñîçðåëà äëß ëþáâè. „ëß ëþáâè
ê íåìó, ãåðöîãó ˆãëàíãåðó.
     - ˆãë, ïðèêàæè ïîäàòü åùå âèíà, - ïîïðîñèë åðàíãåð.
     ƒåðöîã áðîñèë íà áðàòà ñåðäèòûé âçãëßä, íî ñëóãó êëèêíóë.
     Šîãäà ñëóãà ïðèíåñ âèíî è ìßñî, ïîñòàâèë íà ñòîë è âíîâü âûøåë
èç øàòðà, ˆãëàíãåð íå âûäåðæàë:
     - „à ÷òî òàêîå, â êîíöå êîíöîâ?! åð, âûçîâè €ñòàðîòà!
     ‡àêëèíàíèå íà âûçîâ ïîñëàíöà ‹óöèôåðà íå òðåáîâàëî ìàãèè, îíî
äîëæíî áûòü óñëûøàíî åñëè åãî ïðîèçíîñèò ëþáîé ÷åëîâåê. î äîâåäåííûé
ïîòåðåé ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè äî îò÷àßíüß, ãåðöîã âäðóã ïîäóìàë, ÷òî
äàæå ýòî åìó óæå íå äîñòóïíî.
     åðàíãåð âñòàë, íî â ýòî ìãíîâåíèå â öåíòðå øàòðà çàêëóáèëñß
çíàêîìûé äûì.
     ‘òîëü ðåçêèé, ÷òî ó áðàòüåâ çàùèïàëî â ãëàçàõ.
     Šîãäà äûì íåìíîãî ðàññåßëñß, îíè óâèäåëè ñîâñåì íå òîãî, êîãî
îæèäàëè.
     îñðåäè øàòðà ñòîßëî èñïóãàííîå òîùåå ñóùåñòâî, ðîñòîì åäâà
äîõîäßùåå áðàòüßì äî ïîßñà. ƒëàçà áûëè îêðóãëåíû, õâîñò áèëñß î
çåìëþ, òîíêèå çàêîï÷åííûå ðîãà ïðèäàâàëè áåñåíêó ñîâñåì çàäðèïàííûé
âèä.
     - ’û... ’û êòî òàêîé? - ñïðàâèâøèñü ñ ïåðâûì óäèâëåíèåì ñòðîãî
ñïðîñèë ˆãëàíãåð.
     - Ÿ-ß?.. - ïðîáëåßë ïîääàííûé ‹óöèôåðà. - Ÿ-ß - èë...
èëáåððè...
     - ƒäå €ñòàðîò? î÷åìó îí íå ßâèëñß?
     ˆãëàíãåð îïðàâèëñß îò ïåðâîãî ïîòðßñåíèß è åãî îõâàòèë
ñïðàâåäëèâûé ãíåâ.
     - Œàð-ð... Œàðêèç €ñòàðîò íà áàëó ‹óöèôåðà... ‚ñå òàì... Ÿ-ß
ñåé÷àñ îäèí...
     - Žòïðàâëßéñß ê íåìó íåìåäëåííî è ñêàæè, ÷òî ãåðöîã ˆãëàíãåð
ïðîñèò, íåò, ñêàæè - òðåáóåò, ÷òîáû îí íåìåäëåííî ßâèëñß ñþäà. „åëî
âàæíîå è ñðî÷íîå...
     - î... Ÿ-ß...
     - ’û ïîíßë, ÷òî ß ñêàçàë? - íàõìóðèë áðîâè ãåðöîã. ƒîëîñ åãî
áûë ãðîçåí.
     - Ÿ-ß... ï-ïîíßë, - ïðîáëåßë áåñåíîê. - î äî ïîëóíî÷è... òî
åñòü ó âàñ äî ïîëóíî÷è... òàì, ó íàñ... äðóãîå âðåìß... èêòî íå
ñìååò ïîêèíóòü äâîðåö ïîâåëèòåëß äî îêîí÷àíèß áàëà...
     - „åëî âàæíîå!
     - ‚-â ïîëíî÷ü ì-ìàðêèç á-áóäåò çäåñü.
     èëáåððè âûãëßäåë òàê, ñëîâíî îæèäàë íåìåäëåííîé ìó÷èòåëüíîé
êàçíè.
     ˆãëàíãåð âûðóãàëñß.
     - ‘ãèíü! - âûïëþíóë îí.
     „àæå êëóáû äûìà, ñêðûâøèå áåñåíêà, êàçàëîñü âûðàæàëè îáëåã÷åíèå.
     - îëåòåëè, ‹èíêñ, - ñêàçàë åðàíãåð. - Ÿ ñàì âñå ïîñìîòðþ.

        x x x

     ƒîëóáîé äðàêîí ñëîâíî ñàìîé ïðèðîäîé ñîçäàí äëß ñëóæåíèß
âîçäóøíûì êîíåì - ëó÷øå è ñïåöèàëüíî áûëî áû íå ïðèäóìàòü. åáîëüøèå
ìîùíûå êðûëüß ðîñëè ïî÷òè ó ñàìîãî æèâîòà; ñïèíà ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß
äâóõßðóñíûé ãîðá - ñëîâíî ñèäèøü â óäîáíîì êðåñëå; êîíóñîîáðàçíóþ
ãîëîâó âåí÷àëè äâà äëèííûõ ðîãà, çà êîòîðûå òàê óäîáíî äåðæàòüñß
âñàäíèêó è óïðàâëßòü äðàêîíîì. åçîáðàçíîå ñ âèäó ñîçäàíèå,
íåçàùèùåííîå è óñòóïàåò â ðàçìåðàõ âñåì äðóãèì èçâåñòíûì äðàêîíüèì
ïîðîäàì. ƒîëóáûõ äðàêîíîâ ïî÷òè íå îñòàëîñü â ìèðå, íî äëß ðàçâåäêè
íåò íè÷åãî ëó÷øå.
     "Šîíå÷íî, - ïîäóìàë ˆãëàíãåð, óñòðàèâàßñü íà êðóïå
ìåòàìîðôèðîâàâøåãîñß áðàòà, - ñåäëî áû íå ïîìåøàëî. î è òàê
ïîéäåò".
     Ží âçßëñß çà ðîãà.
     - „àâàé, ‹èíêñ, òðîãàé, - ïðèêàçàë îí. - Šàê ìîæíî áûñòðåå
ì÷è äî èõ ãîëîâíîãî îòðßäà, à òàì ðàçáåðåìñß ïî îáñòàíîâêå. åð
îáåñïå÷èò íåâèäèìîñòü, íàñ íèêòî íå óâèäèò. …ñëè ñìîæåøü, ïûòàéñß
ðàçîáðàòü õîòü êàêèå-íèáóäü èõ ìûñëè. ó, ýòî òàì. Œîæåò, åùå ñßäåì
ãäå è ïîáðîäèì...
     ƒåðöîã íà âñßêèé ñëó÷àé ïåðåîäåëñß â ïðîñòóþ îäåæäó, â êîòîðîé
õîäßò âîèíû è èñêàòåëè ïðèêëþ÷åíèé - â òàêîì âèäå íà äîðîãàõ
ðèòàíèè îí íè÷åì íå ïðèâëåê áû ê ñåáå âíèìàíèß.
     ‹èíêñàíãåð îòòîëêíóëñß îò çåìëè êîðîòêèìè ñèëüíûìè ëàïàìè,
âçìàõíóë êðûëüßìè è ïîëåòåë, ìåäëåííî íàáèðàß âûñîòó.
     ‚íîâü îêàçàâøèñü â âîçäóõå, ˆãëàíãåð âñïîìíèë îùóùåíèß ñâîèõ
ïîñëåäíèõ, ðîêîâûõ ïîëåòîâ. Œîæåò, ïîëåò è áåøåíî áüþùèé â ëèöî
âîçäóõ âñåëßåò â íåãî áåçóìèå? ‚îò è ñåé÷àñ ñåðäöå çàáèëîñü
âîñòîðæåííî è õî÷åòñß ñîâåðøàòü ïîäâèãè, ïðîáèâàòü ëáîì äüßâîëîâó
ñòåíó, íå ïóñêàþùóþ åãî ê ìàãè÷åñêîé ñóùíîñòè...
     ‘ïîêîéíåå! ‘ïîêîéíåå! åëüçß òåðßòü çäðàâîìûñëèß íè íà
ìãíîâåíèå. à îøèáêàõ ó÷àòñß, òåì áîëåå - íà ñîáñòâåííûõ. ‘ïîêîéíåå.
‡àäà÷à ïðåäåëüíî ïðîñòà: ïîñìîòðåòü, êîãî åùå íåñåò ê ýäâýëëó, íå
îøèáëèñü ëè áðàòüß - ìîæåò, ýòî ðàçáîéíèêè, âíîâü ðåøèëè äîñòàâèòü
íåïðèßòíîñòè çàõâàò÷èêàì ðîäíîé çåìëè. ˆøü, íàøëèñü ïàòðèîòû...
     ˆãëàíãåð, äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà ðîãà, ïåðåâåë âçãëßä âíèç.
Žíè ëåòåëè íàä ëåñíîé äîðîãîé. ‘ïðàâà âîçâûøàëñß îãðîìíûé õîëì,
ñëåâà, çà íåáîëüøîé ëåñíîé ñòåíîé ïðîñòèðàëèñü ïîëß, êîòîðûå äàâíî
óæå ïîðà áûëî óáèðàòü... åêîìó.
     ‚äðóã ÷òî-òî íåóëîâèìî èçìåíèëîñü, ãåðöîã äàæå ñïåðâà íå ïîíßë:
÷òî èìåííî?
     îòîì ñîîáðàçèë, ÷òî ïåðåñòàë ñëûøàòü õëîïàíüå êðûëüåâ, ðóêè åãî
äåðæàëè ïóñòîòó.
     ðîêëßòüå! ‘èëû Šîñìè÷åñêèå, íó ïî÷åìó åãî îêðóæàþò îäíè
äóðàêè?! åðàíãåð, âìåñòî òîãî, ÷òîáû îêðóæèòü íåâèäèìîñòüþ è
íåñëûøèìîñòüþ îáîèõ áðàòüåâ âìåñòå, ïðîèçíåñ äâà çàêëèíàíèß è
‹èíêñàíãåð òåïåðü íå óñëûøèò ñòàðøåãî áðàòà, ïîêà ÷àðû íå áóäóò
ñíßòû.
     Žõ, óæ ýòîò åðàíãåð! Šîãî-íèáóäü äðóãîãî, íàïðèìåð ïðèíöà
‚îãîíà, îí, ìîæåò áûòü, è ñóìåë áû óáåäèòü, ÷òî èíà÷å áûëî íåâîçìîæíî
íàëîæèòü ÷àðû. î ˆãëàíãåð-òî ïðåêðàñíî çíàë, êàê ýòî äåëàåòñß, õîòü
âðåìåííî è ëèøåí âîçìîæíîñòè âûõîäèòü â ìàãè÷åñêîå ïîäïðîñòðàíñòâî.
Ží îòëè÷íî çíàë, ÷òî åðàíãåð ïðîñòî-íàïðîñòî ïîëåíèëñß, èëè ïî
íåäîóìèþ íå ñîîáðàçèë, è ñåé÷àñ õëåùåò âèíî, âàëüßæíî ðàçâàëèâøèñü íà
ëîæå.
     ‚íèçó ñòðåìèòåëüíî ïðîíîñèëèñü âåðõóøêè äåðåâüåâ. ‹èáî
‹èíêñàíãåð åùå ïðîñòî íè÷åãî íå çàìåòèë, ëèáî ïîñ÷èòàë, ÷òî òàê è
äîëæíî áûòü.
     ó è ïóñòü! Šðèâàß âûâåçåò, êàê-íèáóäü óïðàâßòñß. ‚åòåð áüåò â
ëèöî, ñåðäöå êîëîòèòñß îò áûñòðîãî ïîëåòà, äà åùå íå âèäß äðàêîíà -
îùóùåíèå áóäòî ñàì ïàðèøü â âîçäóõå. ‚ïåðåä, òîëüêî âïåðåä, ÷òî ìîæåò
ïðîèçîéòè?!
     „åéñòâèòåëüíî, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè? Žíè íàäåæíî îòãîðîæåíû îò
ìèðà íåâèäèìîñòüþ è íåñëûøèìîñòüþ, ñäåëàþò íåñêîëüêî êðóãîâ íàä
íåèçâåñòíîé àðìèåé, ïîéìóò ÷òî è êàê... ‹èíêñàíãåð íå äóðàê, îí
îáëåòèò âñå êàê íàäî... ‚ïåðåä, òîëüêî âïåðåä!
     ’àêèå íàñòðîåíèß óæå çíàêîìû ˆãëàíãåðó, òå æå ÷óâñòâà îáóðåâàëè
èì, êîãäà îí, çàâëàäåâ ñîçíàíèåì äðàêîíà ëåòåë èç Šàìåëîòà ê
ýäâýëëó.
     ƒåðöîã çàæìóðèëñß è ïîïûòàëñß âûçâàòü ïðåä ìûñëåííûì âçîðîì
ïîëþáèâøèéñß âîäîïàä. ‚îäà òå÷åò, ïðåîäîëåâàåò ïðåïßòñòâèå è âíîâü
ñïîêîéíî ïðîäîëæàåò èäòè ê âåäîìîé òîëüêî åé öåëè. ‘ïîêîéíî òå÷åò,
óâåðåííî...
     ƒåðöîã ðåøèòåëüíî ïîòßíóë íà ñåáß íåâèäèìûå ðîãà, íåñêîëüêî
ïîâîðà÷èâàß âïðàâî. …ãî çàòðßñëî, äâèæåíèå âïåðåä çàìåäëèëîñü.
ˆãëàíãåð óïðßìî ïîâîðà÷èâàë íåçðèìîãî áðàòà â äðàêîíîâîì îáëè÷üè â
îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     ‚ñå íàäî äåëàòü êàê íàäî! •âàòèò ïîðûâîâ äóøè, õâàòèò ðîêîâûõ
îøèáîê! ‚ òàêîì âàæíîì äåëå êàê ðàçâåäêà íå ìîæåò áûòü ïóñòßêîâ, îí
äîëæåí èìåòü âîçìîæíîñòü ðàçãîâàðèâàòü ñ ‹èíêñîì.
     î åðàíãåð ñåé÷àñ ïîëó÷èò. ‡óáû ãåðöîãà ñêðèïíóëè â
ïðåäâêóøåíèè, êàê ñåé÷àñ ïîëó÷èò åðàíãåð.
     ‹èíêñàíãåð íàêîíåö ñîîáðàçèë, ÷åãî õî÷åò ñòàðøèé áðàò è
ñòðåìãëàâ ïîì÷àëñß îáðàòíî.
     ƒåðöîã ñïðûãíóë ñ íåãî ó øàòðà, óñïåâ ïîäóìàòü, ÷òî íà êðûëî
íåâèäèìîãî ‹èíêñàíãåðà ìîæåò êòî-íèáóäü ñëó÷àéíî íàñòóïèòü. ˆãëàíãåð
äîñàäëèâî ïîìîðùèëñß - ‹èíêñàíãåð îòøâûðíåò îáèä÷èêà íà íåñêîëüêî
ßðäîâ, õîðîøî åñëè íåñ÷àñòíûé íå ïåðåëîìàåò ïîçâîíî÷íèê. î
ïðåäàâàòüñß áåññìûñëåííûì ñîæàëåíèåì íå èìåëî ñìûñëà - îí ñåé÷àñ âñå
ðàâíî íè÷åãî íå ìîæåò ñäåëàòü.
     ƒåðöîã ðåøèòåëüíî âîøåë â øàòåð.
     åðàíãåð ñèäåë çà ñòîëîì, ïîäïåðåâ ëèöî ðóêîé è ìå÷òàòåëüíî
äóìàë î ÷åì-òî. Ž êàêîé-íèáóäü êðàñîòêå, íàâåðíîå. ˆãëàíãåð,
ïîíàäåßëñß, ÷òî íå î âàðëà÷êå.
     îùå÷èíà äîëæíà áûëà ïðèâåñòè ìàãà âòîðîãî òàéëîðà â ÷óâñòâî, íî
îí ëèøü îøàëåëî ïîâåë ãëàçàìè èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     òîò êðåòèí ñäåëàë áðàòüåâ íåâèäèìûìè è äëß ñåáß ñàìîãî.
     ˆãëàíãåð â ßðîñòè ñæàë êóëàêè.
     ‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî. ‚îäà òå÷åò óâåðåííî è íè÷òî íå èçìåíèò åå
ïóòü.
     ƒåðöîã ñõâàòèë ïðèíåñåííîå ñëóãîé ïåðî íà ñëó÷àé åñëè ãåðöîã
ðåøèò ñàì ïèñàòü îòâåò â ñòîëèöó è áûñòðî íà÷åðòàë íà ëèñòå:
     "åìåäëåííî ñíèìè çàêëßòèå! ˆãë."
     Ží õîòåë ïðèïèñàòü, ÷òî äóìàåò î áðàòå, íî ðåøèë âûñêàçàòüñß
óñòíî. Ží ïîáàèâàëñß, ÷òî íà ‹èíêñàíãåðà âñå æ êòî-íèáóäü íàñòóïèò è
â ëàãåðå íà÷íåòñß ïåðåïîëîõ.
     åðàíãåð ïîìîòàë ãîëîâîé, ãëßäß íà ñàìîäâèæóùååñß ïî áóìàãå
ïåðî. àêîíåö, êèâíóë è çàêðûë ãëàçà, ñíèìàß ÷àðû.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèë îí.
     - ‘ëó÷èëîñü! - ðßâêíóë ˆãëàíãåð. - Œîß ìàòü ðîäèëà
óíèêàëüíîãî êðåòèíà!
     - î ß... - ïîïûòàëñß îïðàâäàòüñß åðàíãåð. - € â ÷åì äåëî?
     - Šàê, ïî-òâîåìó, ß äîëæåí áûë ðàçãîâàðèâàòü ñ ‹èíêñîì?
     - ’àê ïðîñòî - ìûñëåííî, - ñêàçàë åðàíãåð è îñåêñß, ïîíßâ
ñîáñòâåííóþ ãëóïîñòü, è ÷òî íåíàðîêîì åùå è óäàðèë áðàòà â áîëüíîå
ìåñòî. - ‚ñå-âñå, ˆãë, ìîæåòå ëåòåòü, òàêîå áîëüøå íå ïîâòîðèòüñß.
àëîæó îáùåå çàêëßòèå, âñå áóäåò ïðîñòî îòëè÷íî!
     - Šîãäà ëåòåë ñþäà, ß äóìàë, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàþ, - ïðîøèïåë
ˆãëàíãåð, çëîñòü êîòîðîãî èñïàðèëàñü. - î âðåìß äîðîãî. ‘ìîòðè, ó
ìåíß! îøåâåëè ìîçãàìè â ñëåäóþùèé ðàç, ïðåæäå ÷åì êîëäîâàòü.
     õ, êòî áû ñêàçàë åìó, ˆãëàíãåðó, ýòè ñëîâà, êîãäà îí, çàâëàäåâ
ñîçíàíèåì äðàêîíà, ì÷àëñß ê ýäâýëëó...
     “ øàòðà ñîáðàëèñü âîèíû, óäèâëåííî ãëßäßùèå íà ïîßâèâøåãîñß
ïðßìî èç âîçäóõà äðàêîíà. ‘ òàêèì âîåíà÷àëüíèêîì, êàçàëîñü, êî âñåìó
ìîæíî ïðèâûêíóòü - íî âîò ñìîòðè æ. •îòß, â ñêóêå îæèäàíèß, ëþáîå
ðàçâëå÷åíèå - ïðàçäíèê.
     ƒåðöîã âíîâü óñåëñß íà äðàêîíà è îíè ïîì÷àëèñü âïåðåä.
     …ñëè áûòü ñïîêîéíûì, êàê âîäà, íèêàêèõ íåïðåäâèäåííîñòåé íå
ïðîèçîéäåò! ‘ïîêîéíûì, êàê âîäà... „à ÷òî îí ñàì ñåáß óñïîêàèâàåò -
âåäü ïðîñòåéøåå äåëî âïåðåäè. ðîñòî ðàçâåäàòü, ÷òî ê ÷åìó.
     àêîíåö, îíè äîëåòåëè äî ãîëîâíîãî îòðßäà íåèçâåñòíîé àðìèè.
‹èíêñàíãåð ïðîëåòåë íàä ñàìûì êîñòðîì, ãäå ãîòîâèëè ïîõîäíûé óæèí.
‘èäåâøèå âîêðóã âîèíû íå çàäðàëè ââåðõ ãîëîâû, íå ïîâñêàêàëè ñ ìåñò.
à ýòîò ðàç åðàíãåð ñäåëàë âñå êàê íàäî.
     åâèäèìûé íè äëß êîãî, êðîìå ñåäîêà, ãîëóáîé äðàêîí ïîëåòåë
âïåðåä íàä äîðîãîé.
     ‘îìíåíèé áûòü íå ìîãëî - ýòî áðåòîíöû. ‚èäíî Šàðë ðåòîíñêèé
ïðîñëûøàë î çàõâàòå Šàìåëîòà è ðåøèë äâèíóòü âîéñêà íà âûðó÷êó
áðèòòîâ. Œîæåò, è ñàìè óöåëåâøèå áðèòòñêèå ðûöàðè ïîñëàëè ïî äîðîãå â
ýäâýëë ãîíöà ê íåìó, ïðîñß ïîäìîãè.
     ˆãëàíãåð çíàë, ÷òî Šàðë ðåòîíñêèé äàâíî èñêàë êóäà áû íàïðàâèòü
âîéñêà. ‘àì Šàðë âîéí íèêîãäà íå âåë, íî åãî íàåìíàß àðìèß èçâåñòíà
âñåìó õðèñòèàíñêîìó ìèðó. ˆ íå òîëüêî õðèñòèàíñêîìó.
     òî áûëà íåîæèäàííàß ïðîáëåìà. …ñëè áðåòîíöû äâèíóò íà Šàìåëîò,
òî åìó, ãåðöîãó ˆãëàíãåðó, íåò äî ýòîãî íèêàêîãî äåëà. „àæå åñëè íà
‹îíäîí. î åñëè íà ýäâýëë, òî åìó ïðèäåòñß ïðèíèìàòü íà ñåáß
êîìàíäîâàíèå ñðàæåíèåì. …ñëè, êîíå÷íî, áðåòîíöû íàïàäóò äî òîãî, êàê
ðóõíóò ñòåíû äüßâîëîãî êóïîëà. …ñëè æå ïîñëå òîãî, êàê îí âåðíåò
ìàãè