и нет никакой страны драконов?" Ќо торс Ђлвисида там точно
есть - зов ошибитьсЯ не дает.
     ђадхаур не боЯлсЯ предстоЯщего, хотЯ представлениЯ не имел чего
ожидать. Ћн был готов встретить опасность в любой момент.
…динственное, чего он боЯлсЯ, что дракончик вдруг описает ему одежду
- неудобно будет как-то в мокрых штанах защищать жизнь. ‚прочем,
когда опасность грЯнет, эти пустЯки мгновенно вылетЯт из головы...
     Ђ пока едешь и едешь размеренно и думаешь о вечном, не об
опасности.
     Ћн подумал не пустить ли конЯ в галоп - все вдвое быстрее. Ќо
куда он торопитсЯ? ‚зЯть торс Ђлвисида и быстрее героем вернутьсЯ к
ЊарьЯн? €ли скорее погибнуть? Ќи то, ни другое не к спеху. Ќо хочетсЯ
определенности... Ћн уже хотел тронуть поводьЯ, но подумал, что
трЯска может сделать дракончику еще хуже и перевел конЯ с рыси на
шаг.
     ‹ес был ничуть не страшным, обычным. ’аким же почти, как в
Њаридунуме...
     € так же скучно... € так же радостно от одного осознаниЯ
жизни...
     ђадхаур вдруг напрЯгсЯ и помотал головой - этот лес, в отличие
от Њаридунского, непредсказуем и опасен, убаюкиватьсЯ мечтами нельзЯ.
     Ќо все, вроде, спокойно. †аль, неизвестно, как далеко по дороге
начинаетсЯ эта пресловутаЯ драконова страна. ‚озможно, и очень далеко
- не зрЯ же старик-отшельник без опаски ходил по этой дороге. Њожет,
и не был он никогда в драконовой стране, может, и не знал никакого
секрета... ђадхаур отбросил эти мысли, отшельник - рыцарь, лгать не
может.
     Љак далеко везти раненого дракончика, где искать его родителей?
„а и не очень-то хочетсЯ с ними встречатьсЯ. ЌастоЯщий рыцарь, как
говорили отец и сэр ѓловер, никогда не бегут от опасности, но и
никогда сами ее не ищут. ђадхаур почему-то вспомнил о сэре ’ауласе -
даже этот бесстрашный рыцарь, только и думающий, что о сражениЯх и
поединках, не выказал ни малейшего желаниЯ отправитьсЯ по тропе, где
славы не добудешь, а смерть ледЯным взором уставитсЯ в глаза.
     € вдруг что-то вокруг изменилось, ђадхаур сначала даже не понЯл,
что именно. ‹ес впереди тропы был каким-то не таким.
     ђадхаур не придержал конЯ, опасности он пока не чувствовал -
лишь удивление. €здали было видно, что тропа под равным углом
разветвлЯетсЯ на две, а ее как бы продолжение делит лес чудесным
образом пополам: справа - лиственный лес, светлый, прозрачный,
чистый и радостный. ‘лева - мрачно устремлЯютсЯ к небу вековые ели,
крона почти не пропускает солнца и один взглЯд на темноту меж могучих
стволов навевает мысли о беспомощности человека перед неведомым и
неразумным, природным.
     Ћн подъехал к развилке. Љонь остановилсЯ, предоставлЯЯ хозЯину
выбирать путь.
     ‚смотревшись в даль левой дороги, ђадхаур непроизвольно сглотнул
набежавший в горле ком. —уть далее от развилки, Ярдах в ста, кроны
сумрачных елей были украшены чем-то белым. Ќе было нужды долго гадать
и вглЯдыватьсЯ, чтобы понЯть - это человеческие скелеты, сброшенные
сверху.
     ЏраваЯ дорога манила своей беспечностью, но выбора не было.
ђадхаур ехал не куда глаза глЯдЯт или куда конь поведет, он
повиновалсЯ зову Ђлвисида.
     „ракончик проснулсЯ, посмотрел на ђадхаура мутным взглЯдом,
тЯжело всхрапнул и снова смежил веки. "Њожет, оставить его здесь? -
подумал рыцарь. - Ќет, надо увидеть его сородичей, или хотЯ бы
довезти до воды..."
     ђадхаур без тени сомнениЯ свернул туда, куда звал его неумолимый
внутренний зов. Љонь, понЯв выбор хозЯина, недовольно фыркнул, но
подчинилсЯ.
     ‘келеты были давние, выбеленные дождем и ветром. Љто-то валЯлсЯ
на земле, кто-то, перегнувшись пополам, свисал с толстых веток.
Ћдежды на всех давно стлели, свежих мертвецов, погибших месЯц-другой
назад, по всему видать, не было.
     ђадхаур не замедлЯл движениЯ конЯ, но и не ускорЯл. Ћн ехал, как
и прежде.
     „еревьЯ, украшенные столь неожиданным и чудовищным образом,
вскоре остались позади. Ќе так уж и много было мертвецов - у
ђэдвэлла погибло, пожалуй, побольше.
     Ђ через несколько миль лес и вообще стал прежним, дорога
расширилась и мысли о елЯх с погибшими выветрились из головы напрочь,
повинуЯсь всевечной человеческой уверенности, что все плохое - за
плечами, впереди - лишь хорошее, пусть даже прорватьсЯ к этому
хорошему надо через близкие, но временные преграды.
     ‘олнце поднЯлось в зенит, тропа, по которой он ехал, вновь стала
чуть уже, но по-прежнему казалась беспечно-безобидной.
     ђадхаур провел рукой по шее дракончика - дышит ли?
     Љогда он уже раздумывал, не пора ли оставить где-нибудь
дракончика, пока малыш действительно не обмочил ему штаны, как вдали
тропы заметил какой-то блеск. „орогу пересекал ручей или не очень
большаЯ река. —то ж, у берега и сделает привал, положит раненого
дракончика у воды, посмотрит, что к чему - и дальше.
     Ћн, придерживаЯ дракончика, спрыгнул с конЯ и осторожно взЯл
малыша на руки, непроизвольно подумав, какой он все же тЯжелый.
„ракон вЯло открыл глаза и простонал. ђадхаур поднес его к воде и
аккуратно, стараЯсь не причинить раненому животному боль, положил к
воде. ’от повел ушами и стал принюхиватьсЯ; потом снова простонал и
принЯлсЯ пить.
     Џил дракончик долго, лакаЯ воду длинным синевато-розовым Языком.
ђадхауру надоело наблюдать за ним и он осмотрелсЯ. ’ропа проходила
прЯмо через реку и убегала вдаль, скрываЯсь в отступившем от
противоположного берега лесу. ђека была невелика - Ярдов сорок, от
силы пЯтьдесЯт. Џо всей видимости, раз не было моста, в этом месте
мелко и можно перейти вброд. •отЯ, с другой стороны, кому тут ставить
мост - люди здесь не живут. „ракончик все пил, изредка
останавливаЯсь перевести дух. Љонь тоже приблизилсЯ к воде. ђадхаур
встал на колени и зачерпнул в горсть воды; дно, видное через
прозрачную воду, устилали мелкие камешки и ему показалось, что там
блеснул алмаз.
     ђадхаур отошел от берега на несколько шагов и потЯнулсЯ. „о чего
тихое и радостное место, удивительно спокойное. Ћн повалилсЯ в
изумрудную траву и уставилсЯ в без единого облачка небо. ’ак бы и
лежал здесь долго-долго, не думаЯ ни о чем. ‚от только поправить
ножны с ѓурондолем, чтобы рукоЯть в бок не упиралась... Љак ни
странно, никакого страха перед предстоЯщим он не ощущал - чему быть,
того не миновать. Ќо так сладостно было лежать, слушаЯ далекое
щебетанье птиц и знать, что к тебе никто не подойдет с каким-нибудь
вопросом, просьбой или пустым разговором.
     €з мЯгкой дремы его вывело что-то липкое и шершавое. ђадхаур
резко сел, рука непроизвольно потЯнулась к рукоЯти меча. „ракончик
отпрЯнул с испуганным хрипом. ђадхаур рассмеЯлсЯ и погладил раненого
звереныша: видно, тот напилсЯ, почувствовал близость родных мест и
требовал продолжить путь.
     - ‘ейчас, малыш, погоди, - ласково сказал он, вставаЯ на ноги,
- лишь лицо ополосну.
     € тут же услышал, что вдали на тропе, с той стороны, откуда
приехал он сам, доноситсЯ стук копыт. ђадхаур замер, ожидаЯ чего
угодно, готовый выхватить из ножен ѓурондоль. ’очно, стук копыт,
невозможно ошибитьсЯ. ‘ловно чувствуЯ приближение неизвестный
опасности, конь подошел к хозЯину.
     €з-за деревьев показались всадники. ђадхаур узнал в первом
‹аморака и облегченно вздохнул. € тут же его охватила злость.
     ‹аморак заметил стоЯвшего у берега реки друга и резко натЯнул
поводьЯ; четверо оруженосцев последовали его примеру.
     - Ћ, ђадхаур! - радостно воскликнул ‹аморак, спрыгиваЯ с конЯ.
- Ђ Я-то думал, что ты свернул на светлую дорогу!
     - ‡ачем ты отправилсЯ за мной? - со злостью спросил ђадхаур.
- ‚едь мы же говорили вчера, что...
     - „а с чего ты взЯл, что Я поехал за тобой? - удивилсЯ
‹аморак. - „оговорились, что ты поедешь один - ты и поехал один. џ
же еду по своим делам. џ рад, что встретил тебЯ. Ќо если тебе со мной
не ЏЋ Џ“’€, понежьсЯ на солнышке еще, а Я отправлюсь дальше. -
‹аморак снЯл с поЯса флЯгу. - ‚о рту пересохло от скачки.
     - ‚он вода в реке удивительно вкуснаЯ, - кивнул в сторону
блестЯщей поверхности ђадхаур. - € по какому же делу ты отправилсЯ в
драконову страну?
     - ‚ообще-то король ‘егонтиумский не обЯзан отвечать на чьи-либо
вопросы, кроме вопросов верховного королЯ, - усмехнулсЯ ‹аморак,
убираЯ флЯгу и подходЯ к берегу, - но тебе Я скажу. - Ћн зачерпнул
в руки воды и глотнул. - „а, ты прав, вода удивительно вкуснаЯ, как
у нас в ‘егонтиуме.
     ђадхаур подождал, пока ‹аморак напьетсЯ. Ћруженосцы тоже
спешились и подвели коней напитьсЯ.
     - ’ак по какому делу ты отправилсЯ сюда? - настаивал на своем
ђадхаур.
     ‹аморак многозначительно кивнул головой в сторону и они отошли
от реки на несколько десЯтков шагов, чтобы их не слышали оруженосцы.
     - џ жду ответа, - прервал молчание ђадхаур. - Ќикакого дела у
тебЯ нет, ‹аморак. ’ы просто поехал за мной. Њне приЯтно, что друзьЯ
всегда в минуту опасности хотЯт быть рЯдом, но ведь Я все объЯснил.
Џоворачивай обратно, ‹аморак, не заставлЯй менЯ ругатьсЯ с тобой.
     - ’ы помнишь предсказание в •раме Љаменного ‡верЯ? -
неожиданно спросил друг. ’ихо спросил, почти шепотом, отведЯ в
сторону взглЯд.
     - Џомню, - удивленно ответил ђадхаур. - Љ чему ты это? —то Я
так или иначе соберу Ђлвисида и уж в этот-то раз точно не погибну?
Ќу, знаешь ли... ‚едь главнаЯ жрица говорила, что предсказание может
и не сбытьсЯ, все от человека зависит...
     - ‚от поэтому-то Я и еду сейчас в страну драконов, - все так
же тихо произнес ‹аморак.
     - —то-то Я не пойму...
     - ’ы забыл, что было там, на стене комнаты предсказаний, с моим
мечом? - повернулсЯ к другу и посмотрел ему в глаза юный король
‘егонтиумский.
     - Ђх, ты об этом? - ђадхаур смутилсЯ.
     - „а, об этом, - кивнул друг. - Џо какому-то молчаливому
соглашению, мы все трое старались не вспоминать ЊЋ… предсказание,
хотЯ ќтвард очень часто вспоминает свое. Ќо Я-то не могу забыть, как
увидел того красного дракона! Њне казалось, что он прЯмо там пронзит
менЯ рогами. Ђ потом Ќесокрушимый на стене был сломан. Њне этот
проклЯтый дракон по ночам снитсЯ. —то означает, что меч сломан? Ќе
знаешь? € Я не знаю. џ чувствую, что становлюсь другим, что начинаю
боЯтьсЯ. џ не могу так жить. ‡десь - страна драконов. џ найду
своего, того из предсказаниЯ, и или Я буду жить спокойно, стану
прежним, или... ‚ любом случае, Я должен покончить с этим! Ќикогда
больше не соглашусь, чтобы мне гадали или предсказывали! - Ћн
помолчал и добавил: - џ ведь специально свернул на темную дорогу со
скелетами на деревьЯх, чтобы не встретить тебЯ. Ќо раз так получилось
- даже лучше. Њы поедем каждый по своей надобности, но вместе. …сли
захочешь, конечно. Њне нет дела до твоего Ђлвисида. џ ищу красного
дракона с небольшими рожками, Я его морду на всю жизнь запомнил. Њы
едем дальше вместе?
     ђадхаур протЯнул ему руку.
     - џ помню клЯтву у озера ’рех „ев, - почти торжественно
произнес он. - Љогда поЯвитсЯ красный дракон, мой ѓурондоль будет
рЯдом с тобой.
     „рузьЯ обнЯлись. Њногое, что хотелось сказать, в слова было не
облечь.
     - ’ак чего мы терЯем времЯ? - чуть изменившимсЯ голосом
спросил ‹аморак. - Џоехали!
     - Џоможешь мне дракончика подсадить? - спросил ђадхаур, как ни
в чем не бывало. - €ли, лучше его здесь оставить? Ќет, пожалуй, -
сам себе ответил он, пока ‹аморак не опередил и не сказал вслух то,
что подумали оба, но произносить в этих местах, наверное, не
следовало, - отвезем еще подальше.
     Ћни повернулись к конЯм.
     - ќй, - закричал ‹аморак своим спутникам, - чего это вы в
реку полезли?
     Ћдин из четверых забравшихсЯ в реку оруженосцев заторопилсЯ к
своему сюзерену, побежал по воде, окруженный фонтанами брызг. Ћн, как
и остальные, промочил всю одежду, но не обращал на это никакого
вниманиЯ.
     - ‚аше величество, - подбежав, возбужденно воскликнул
оруженосец, - там в реке... ‚от... алмазы, - он протЯнул руку, на
ладони лежало с дюжину довольно крупных кристаллов.
     - „ействительно алмазы, - сказал ‹аморак, - взглЯни, ђадхаур.
     - ‹учше бросить их обратно в реку, - ответил граф. - Њы сюда
не за ними приехали.
     - Љак это бросить? - удивилсЯ оруженосец.
     - ’ак и бросить, - пожал плечами ђадхаур и отвернулсЯ.
     …му не нравилсЯ этот воин из свиты ‹аморака - был уже не молод,
но уважениЯ среди товарищей не сыскал, старалсЯ быть первым у костра
на ужине и прЯталсЯ за спинами других, когда требовалось что-то
сделать, был нагл и самоуверен, но в бою, по твердому убеждениЯ
ђадхаура, мало чего стоил. ‡ато уж на алмазы бросилсЯ не хуже, чем те
трое мерзавцев, что пытали старика и дракончика.
     ђыцарю было просто противно от блеска в глазах оруженосца.
     - Џомоги мне с дракончиком, ‹аморак, - попросил он.
     ‹аморак сбросил камушки в руку своего человека.
     - €ди, зашвырни их обратно в реку, - приказал король
‘егонтиумский. ЏовернулсЯ к реке и крикнул остальным: - € вы
выходите из воды, отправлЯемсЯ дальше.
     - ‚аше величество может отправлЯтьсЯ куда угодно, - нехорошим
тоном заЯвил оруженосец, - а Я покидаю службу и возвращаюсь обратно.
     - џ сказал - бросить камни в реку, - повторил ‹аморак. - ќто
приказ!
     Ћруженосец спрЯтал алмазы на груди.
     ‹аморак внимательно посмотрел на него, перевел взглЯд на трех
других, вышедших из воды и направлЯющихсЯ к нему. ‚ыражение их лиц
было мрачным. Ќе объЯснЯть же им, что эти драгоценные камни в воде
могут быть обыкновенной западней длЯ любителей легкой добычи, не зрЯ
же деревьЯ были там, позади, увешаны скелетами. ‘колько различных
ловушек, кажущихсЯ на первый взглЯд безопасными и привлекательными
таитсЯ в этом лесу? Ѓог весть, может, и ни одной.
     - Љто ты такой, чтобы здесь еще и приказывать? - зло процедил
воин и сплюнул ‹амораку под ноги, собираЯсь развернутьсЯ к нему
спиной. - ‘оплЯк! ’оже мне - король...
     ‹аморак долго не колебалсЯ. Ћн выхватил меч и без разговоров
стремительно воткнул в грудь оруженосцу. ’от даже закрытьсЯ рукой или
крикнуть не успел. ‹аморак рывком выдернул клинок из тела наглеца и
повернулсЯ к трем оставшимсЯ.
     - ‚ы тоже хотите покинуть службу? - заорал он, бросив быстрый
взглЯд на ђадхаура и убедившись, что друг готов обнажить оружие. -
‚ы что, забыли где мы находимсЯ? ‡абыли скелеты на деревьЯх, там, у
развилки? Ѓросайте камни в реку и садимсЯ в седла. - Ћн помолчал и
добавил: - ЋстанемсЯ живы, наберем алмазов вдоволь на обратном пути.
‚се, Я повторЯть не буду.
     Ћн вбил меч в ножны, повернулсЯ к ним спиной и пошел к ђадхауру.
ѓраф видел, что ‹аморак в любой момент готов вновь обнажить меч и
отразить нападение.
     Ћруженосцы переглЯнулись. ‘мерть товарища была длЯ них наглЯдным
примером. Љак сражаютсЯ ђадхаур и ‹аморак, они знали. Ћдин из них
махнул рукой и с размаху закинул свои камни в реку. „вое других
последовали его примеру. Ќа погибшего они старались не смотреть.
     ‹аморак подал дракончика другу и сам уселсЯ в седло.
     - Ќе отставайте, - крикнул он оруженосцам и направил конЯ к
реке.
     - ‡десь, вроде, неглубоко, - сказал ђадхаур, чтобы что-то
сказать.
     ђечка в этом месте была действительно мелкой, они миновали
середину, вода едва замочила брюхо конЯм. ђадхаур вглЯделсЯ в дно и
усмехнулсЯ.
     - ’ы чего? - спросил ‹аморак.
     - ѓлЯнь, там уже чуть ли не обработанные бриллианты валЯютсЯ,
так и манЯт. € какие крупные... •оть и вправду, собирай... ’ы не
боишьсЯ, что твои орлы метнут нам кинжалы в спину?
     ‹аморак обернулсЯ. Ћруженосцы на своих лошадЯх вступали в воду.
Џо их виду было понЯтно, что они злы, но сдерживают себЯ.
     - Ќе должны, - задумчиво произнес ‹аморак. - Ђ может,
разрешить им собрать алмазы и пусть уматывают в лагерь? Ѓез них
обойдусь.
     - ’огда незачем было убивать того...
     - Ќет уж, это как отец учил, - жестко сказал ‹аморак. - ‘ам
себЯ уважать не будешь - других тем более не заставишь.
     Љони вышли на берег. ’ропа впереди была с виду такой же мирной и
приветливой. „о леса было не более ста шагов.
     - Ђ почему ты сказал бросить алмазы в реку, ђадхаур? ‘нова твое
странное чувство подсказало, что это опасно?
     - Ќет, - удивилсЯ граф. - Ќикакой опасности Я не чувствовал.
Џросто - зачем? ’олку-то от алмазов в этом лесу никакого. Ђ потом,
если честно, мне этот твой оруженосец давно не нравилсЯ. Љакой-то
он...
     - „а, - поморщилсЯ ‹аморак, - мне он тоже... џ его просто
терпел, он еще отцу служил. Њатушка попросила взЯть с собой. —ем-то
он ей когда-то услужил... —ерт, это еще что?
     Ћни уже почти подъехали к зеленому лесному туннелю, когда их
обогнала бешено мчавшаЯсЯ лошадь убитого оруженосца. ‘ морды
животного свисала пена.
     Ћба друга резко обернулись.
     ‹аморак едва успел заставить своего конЯ резко отпрыгнуть в
сторону. …ще две лошади пронеслись мимо них. Ћдин из воинов на
середине реки с трудом пыталсЯ удержать последнюю, но повод лопнул и
его лошадь тоже, словно удираЯ от чего-то ужасного, выскочила из
реки. ’рое спутников ‹аморака стоЯли в воде - они Явно не удержались
от соблазна, решив за спиной хозЯина набрать драгоценных камней. ‹ица
всех троих были недоуменными - не понимали, что могло так напугать
лошадей.
     - €диоты! - только и сорвалось у ђадхаура.
     „ракончик на его коленЯх открыл глаза и издал встревоженный
звук, рыцарь автоматически провел по шее малыша рукой, успокаиваЯ.
     ‹аморак, встав на стременах, проорал:
     - Ѓросайте алмазы, черт вас побери, и скорей на берег!
     ’рое в реке и сами догадались, что надо как можно быстрее
выбиратьсЯ из воды. ’от, что держал в руках копье, на котором
болталсЯ флажок с гербом ‹аморака, опираЯсь на него как на шест,
почти приблизилсЯ к желанному берегу. Ќо было поздно.
     ‚ода в реке забурлила, точно вскипала в огромном котле; волны
добежали до обоих берегов и вскинулись стеной, отгораживаЯ любителей
даровых алмазов от леса. ‚одЯные пузыри лопались и из них вырывались
на воздух, на волю из водЯного плена, какие-то прозрачные, едва
различимые, блестЯщие на солнце существа неопределенных очертаний.
     Љрики воинов и нечеловеческие повизгиваниЯ водЯных существ едва
доносились до двух друзей, заглушаемые поднЯвшимсЯ вдруг ветром и
шумом листвы и еловых крон.
     ‹аморак выхватил меч, собираЯсь направить конЯ к берегу.
     - ‘той! - крикнул ђадхаур, едва удерживаЯ конЯ на месте. - €м
ты уже не поможешь! Ћни сами виноваты!
     - Ќо не могу же Я равнодушно смотреть, как гибнут мои люди!
     ’от, что был с копьем, отбивалсЯ им, словно дубиной, от водЯных
тварей, стараЯсь стукнуть по голове, но древко проходило сквозь них,
не причинЯЯ вреда. Ћстальные двое, прижавшись спиной к спине,
выхватили мечи. Ќо водЯные существа не торопились нападать - плЯсали
в бешеном танце, брызгаЯсь на воинов, напускаЯ на них отбрасывающие
назад волны, не даваЯ им выйти из воды.
     ‹аморак, размахиваЯ мечом, пыталсЯ развернуть конЯ в сторону
реки, но тот стоЯл, словно копыта приросли к земле. Џотом конь
‹аморака подалсЯ было в сторону леса, но, заржав, попЯтилсЯ на
несколько шагов к реке, снова подалсЯ к лесу и встал, низко наклонив
голову, точно хотел спрЯтать ее меж ног, чтобы не испытывать
странного, неЯсного ужаса. Џочти то же творилось с конем графа.
     ђадхаур, придерживаЯ дракончика, не мог отвести взглЯда от реки.
     ’ам, с глухим грохотом, из средины реки вздымалсЯ огромный
каменистый холм, повалив троих мужчин в воду; они пытались вставать,
чтобы не захлебнутьсЯ, но почва снова уходила из-под ног. Њелкие
камушки осыпались с вырастающего холма, он становилсЯ все выше и
тоньше. ‘ каким-то непредставимым треском почти у верхушки
проснувшегосЯ монстра разверзлась пасть, в которой блеснули огромные
бриллиантовые зубы. ‚ода взбугрилась по краЯм круга, который защищали
водные твари, их пленники уже валЯлись на камнЯх - один стоЯл на
четвереньках, двое других, выронив оружие, пытались закрыватьсЯ
руками от неотвратимой гибели.
     Љаменный монстр ловко изогнулсЯ и схватил того, что стоЯл на
четвереньках.
     ‘квозь жуткий шум ђадхаур и ‹аморак различили дикий предсмертный
крик.
     - ‹ес! - вдруг закричал ђадхаур, указываЯ в сторону. - Ћн
подступает к берегу. Џрочь отсюда, скорее! ’уда! - он указывал в
даль дороги, куда умчались обезумевшие лошади оруженосцев.
     „ействительно, происходило нечто невообразимое - лес, с двух
дальних сторон от дороги, приближалсЯ к реке. Ќа том берегу реки
тропы вообще уже не было - деревьЯ сомкнулись, словно солдаты в
передовой шеренге.
     ђадхаур и ‹аморак пришпорили своих коней и те, словно
обрадовавшись, что хозЯева на что-то решились, помчались вслед за
своими бежавшими подальше от страшного места, собратьЯми. ѓраф
намотал поводьЯ на правую руку, левой прижимаЯ к себе дракончика.
     „орога резко сужалась, ђадхаур еще не понимал, что происходит,
лишь наклонЯл голову, чтобы ветви не хлестали в лицо. Ћн беспокоилсЯ
за малыша, боЯлсЯ, что такаЯ скачка может смертельно повредить ему, и
придержал конЯ, чтобы пропустить вперед ‹аморака.
     „руг обогнал его и буквально через несколько мгновений его конь
споткнулсЯ и упал, ‹аморак едва успел выскочить из села, иначе
животное просто подмЯло бы его под себЯ; в руке юный король держал
обнаженный меч, готовый защищать свою жизнь. ‘зади, со стороны реки,
приближалсЯ какой-то грозный звук, перемешанный с завыванием ветра,
шебуршением листвы и ржанием коней.
     - Џрыгай ко мне за спину, ‹аморак!
     - Ќет, ты спрыгивай с конЯ, иначе шею сломаешь! - заорал в
ответ друг. - „а посмотри ты, что происходит! „авай малыша!
     ‹аморак быстро засунул меч в ножны, чтобы взЯть дракончика.
     „еревьЯ словно ожили, не желаЯ упускать попавшую к ним добычу. Љ
друзьЯм со всех сторон, словно руки лесных чудовищ, тЯнулись мохнатые
лапы елей, словно пики торчали голые ветви; корни, как огромные змеи
копошились под ногами, об них и споткнулсЯ конь ‹аморака, в них же
неизбежно запуталсЯ бы и конь ђадхаура.
     ‹аморак быстро взЯл на руки дракончика, ђадхаур спрыгнул на
землю, стараЯсь не наступить на корни, словно они и вправду были
Ядовитыми гадюками.
     Љ упавшему коню тЯнулись древесные щупальца, опутываЯ и душа
его, животное хрипело от боли и безысходного ужаса. ‚торой конь,
почувствовав, что хозЯин покинул его, рванулсЯ прочь, чуть не свалив
на землю ђадхаура - повод так и был намотан на руке графа. ‹аморак
кинжалом рассек ремень и конь помчалсЯ, не разбираЯ дороги, но
мохнатые лапы цеплЯли за уздечку, деревЯнные змеи опутывали ноги.
     ђадхаур и ‹аморак с дракончиком на руках не сводили с животного
взглЯда, не знаЯ, что и делать, отступали в сторону, наталкиваЯсь
спинами на стволы и неуклюже обходЯ мимо, молЯсь лишь, чтобы не
споткнутьсЯ и не упасть.
     ‘ловно деревьЯ питались исключительно кониной - к двум упавшим
животным тЯнулись и тЯнулись, вырастаЯ до неимоверной длины, ветви и
корни.
     „рузьЯ медленно отступали вглубь леса - они, казалось оживших
древесных монстров не интересовали. Љонь ‹аморака уже не издавал
никаких звуков.
     ђыцари все отступали, дракончик курлыкал что-то, словно лаЯл.
„еревьЯ вокруг друзей будто не обращали на них вниманиЯ, вытЯгивались
корни к павшим животным. ‹ес за спиной казалсЯ обычным. ’о же, что
творилось у коней, не могло приснитьсЯ и в самом жутком сне.
     “же темнело.
     - „ай малыша, - глухо сказал ђадхаур, взЯл раненого
дракончика, развернулсЯ и решительно зашагал прочь от коней, откуда
доносилось неприЯтно чавканье.
     Љакое-то времЯ они шагали молча, внимательно глЯдЯ под ноги,
чтобы не споткнутьсЯ о корни.
     - Људа мы идем? - наконец спросил ‹аморак.
     - Џодальше от того места.
     - € что ты думаешь делать?
     - Ќичего не думаю, - чуть ли не зло ответил граф. Ћн положил
дракончика на землю и провел рукой по лбу. - ’Яжелый какой, фунтов
тридцать или даже больше... Џожалуй, здесь уже нечего опасатьсЯ. -
Ћн протЯнул руку к флЯге но увидел лишь оборванный ремешок. -
ЏроклЯтье, у тебЯ флЯга цела?
     - „а, - протЯнул ‹аморак флЯгу. - ’олько в ней вино.
     - ЉакаЯ разница...
     ђадхаур сделал несколько больших глотков и протЯнул флЯгу
обратно.
     - Љак быстро стемнело...
     - Њожет, вернемсЯ к реке, - неуверенно предложил ‹аморак. -
’о чудище, наверное спит... - заметив, что ђадхаур усмехнулсЯ, он
сказал: - ’огда надо отойти подальше, и устраиватьсЯ на привал -
утром все это успокоитсЯ, выйдем на дорогу и отправимсЯ дальше.
Њожет, сбежавших коней найдем...
     - „а их, наверное, уже пожрали давно.
     - Ђ почему нас тогда не тронули? Џотому что мы не брали алмазов
и сами не ступали на дно реки, как кони, да? ’ы все же чувствовал
опасность, но не сказал мне!
     - Ѓрось, ‹аморак, ни черта Я не чувствовал. € сейчас не
чувствую. Ќичего, ни страха, ни жалости к тем, твоим... „аже голода
не чувствую - только зов Ђлвисида влечет менЯ туда, - ђадхаур
махнул рукой левее того направлениЯ, в котором они шли. Љак раз
параллельно этому направлению и проходила леснаЯ тропа, с которой они
были вынуждены были бежать. - ‹адно, давай идти дальше, надо
действительно отойти отсюда. ‘мотри под ноги, если сломаешь ногу...
Њне тебЯ будет не вытащить.
     Ћн наклонилсЯ и взЯл дракошу. Ќедовольно качнул головой.
     - ‘лушай, ‹аморак, положи мне его на плечи, - попросил он.
     - Ђ почему тебе вообще не оставить его здесь? Ћн же в родном
лесу...
     - …му отсюда не выбратьсЯ, слишком густой лес. Ђ потом, Я и сам
не хочу его бросать.
     - ’ы думаешь, нас из-за него оставили живыми? Ќу, не тронули
эти ожившие деревьЯ?
     - Ђ ты что, считаешь все кончилось? …ще ничего и не началось.
- ђадхаур поправил лежавшего на плечах дракончика. - Џошли, не век
же здесь вековать...
     - „раконье царство... - задумчиво-брюзгливо пробормотал
‹аморак. - „а где они драконы-то? ‘корей бы уж нормальный бой, как
достойно рыцарю...

        x x x

     Ћни провели в дремучем лесу пЯть ночей. ‘транный лес,
безрадостный - редко когда птица защебечет, чаще уж слышитсЯ воронье
карканье. „аже змей ни разу не встретили. Ћдин раз нарвались на
малинник, расценили, как невероЯтно щедрый дар леса, живущего
собственной непостижимой жизнью, двум непрошенным гостЯм, которых лес
убивать вроде не собиралсЯ, но особо и не жаловал. •орошо, у ђадхаура
оказалось огниво, что позволЯло вечерами гретьсЯ у костра, радуЯсь
зрелищу плЯшущих огоньков. „нем же шли и шли неведомо куда, повинуЯсь
зову Ђлвисида.
     „ракончика, которому в родных местах становилось все лучше,
несли по очереди. ђадхауру просто было жалко бросить малыша, над
которым так поиздевались представители рода людского. ‹аморак же был
уверен, что друг не хочет бросать раненое животное, поскольку это -
их щит; чем больше он вспоминал происшедшее у реки, тем более
убеждалсЯ в этом.
     Џервый день они безрезультатно пытались найти лесную дорогу.
„аже злость разобрала - не могли же они так далеко от нее удалитьсЯ,
чтобы не найти.
     Љ полудню они вышли к реке - у берега валЯлось копье с флажком
‹аморака. ћный король сглотнул набежавший ком и отвернулсЯ. ђадхаур
ничего не сказал. Љ реке они так и не подошли, даже длЯ того, чтобы
напитьсЯ.
     Ќо дороги не было, как и не бывало никогда. Џро драконову страну
рассказывали еще и не такое. € ђадхаур повел друга туда, куда звал
зов - больше все равно идти было некуда.
     Ќа ближайшем привале ‹аморак мечом срубил подходЯщую елочку и,
срезав ветки, сделал себе копье, тщательно заточив наконечник.
ђадхаур хотел было спросить, зачем ему копье, меча вполне достаточно,
но потом вспомнил зачем ‹аморак отправилсЯ сюда и промолчал - без
копьЯ сражатьсЯ с драконом совсем тоскливо.
     ‡а эти дни лес им надоел до такой степени, что казалось, они
были бы рады любой мало-мальски приличной полЯне - до того хотелось
на открытое пространство.
     € очень хотелось есть. Џроснувшись с утра голодными, вытрЯсли
последние капли из флЯги ‹аморака - не вина уже, а воды, что набрали
в ручье третьего днЯ. ‡а все дни путешествиЯ по беспросветной чаще
они встретили воду лишь единожды.
     - Ќу, пошли? - спросил ђадхаур, протЯгиваЯ руку ‹амораку,
чтобы помочь поднЯтьсЯ.
     ‹аморак хотел было спросить "Људа? ‚се без толку...", но тут же
вспомнил клЯтву самому себе - не жаловатьсЯ, чтобы ни случилось.
Ќикто его сюда не гнал, и сам набилсЯ в попутчики. ’еперь терпи.
     - атаемсЯ по этому лесу, как мы с ќмрисом и ’рианом в
подземелье под большим холмом - была дорога и нету, - проворчал он.
- Ќо там хоть кормежку эта твоЯ колдуньЯ устроила - здесь же одни
стволы опостылевшие, хоть отдирай кору да жуй. ќх, птицу бы кинжалом
сбить, - мечтательно вздохнул ‹аморак. - €ли на медведЯ
нарватьсЯ... …сть в этом лесу медведи, как думаешь?
     ђадхаур пожал плечами. ‡а все времЯ лишь однажды ночью до них
донессЯ волчий вой.
     ‹аморак встал и погладил дракончика.
     - Ѓедный дракончик, - вздохнул ‹аморак, - тебе даже капель
воды не досталось. ‚он аж Язык от жажды высунул. ’ы куда-то
указываешь? ђадхаур, смотри, он зовет туда.
     - Ќам надо в другую сторону. Џошли.
     - Ќо он точно туда зовет, - настаивал ‹аморак. - Њожет, он
воду или пищу чует? „авай посмотрим немного, а потом продолжим путь
по-твоему. Љстати, что ты чувствуешь? „алеко еще идти?
     - Ќе знаю, - честно ответил ђадхаур. - ‡ов настолько силен,
что кажетсЯ, уже пришли. Ќо мне пока неизвестно, до какой силы он
может дорасти. ‚полне вероЯтно, что до цели еще несколько дней
пути... ‹адно, давай проверим, куда дракоша зовет. ‘ пути не собьюсь.
     ‹аморак взЯл дракончика на руки.
     - Ќу, малыш, веди. Људа ты хочешь?
     „ракончик словно понЯл, что его послушались. Ћн вытЯгивал вперед
голову и как-то радостно похрюкивал.
     - € далеко идти? - без всЯкого раздражениЯ спросил ђадхаур.
     - Џока чего-нибудь не найдем, - радостно ответил ‹аморак. -
€ли пока дракоша не поскучнеет...
     ‚сего минут через десЯть дракончик разразилсЯ довольным лаем и
они увидели раненого кабана. Ћн прЯмо горлом напоролсЯ на торчавший
из земли, словно копье, корень. ‘екач был еще жив, но из смертельной
ловушки ему было не выбратьсЯ.
     ђадхаур саркастически хмыкнул:
     - —то-то мне это здорово напоминает.
     - ’ы намекаешь, что нам кто-то помогает? Љак там, в подземелье
не дадут умереть с голоду? ‚едь если подумать, и тот малинник прЯмо
на пути оказалсЯ, вполне ж могли за милю стороной обойти...
     - Ќе знаю, может и не нам помогают, а ему, - ђадхаур кивнул на
дракончика. - „авай сперва накормим его... Љстати, слышишь?
     - —то?
     - ѓде-то недалеко ручей шумит.
     - ‚о-о, - расплылсЯ в улыбке ‹аморак. - Љак бы там ни было
дальше - сейчас совсем хорошо. ‘пасибо, дракоша.
     ‹аморак кинжалом полоснул по горлу умирающего кабана, чтобы
прекратить страданиЯ несчастного животного, предназначенного
неведомыми хозЯевами им на завтрак.

        x x x

     ‹ес закончилсЯ в конце девЯтого днЯ путешествиЯ, когда они уже
склонЯлись к мысли, что он тЯнетсЯ до самого краЯ земли.
     „рузьЯ совсем уже было собрались устраиватьсЯ на ночлег, как
‹аморак заметил просвет вдали меж деревьЯми.
     „рузьЯ со всех ног кинулись вперед, ђадхаур еще с утра
утверждал, что уж сегоднЯ, в крайнем случае завтра, они достигнут
торса Ђлвисида.
     “виденное их потрЯсло - пред ними простиралась бескрайнЯЯ
пустынЯ, треснувшаЯ глина, кое-где поросшаЯ колючками. „алеко на юге
виднелись ограждавшие пустыню горы. Ђ прЯмо по курсу, далеко-далеко,
виднелась скала, где на мгновение что-то блеснуло. €ли показалось?
     ‹ес стоЯл за ними, словно неприступнаЯ стена. „рузьЯм
непроизвольно захотелось укрытьсЯ от этой пустоши под уже привычными
кронами. Ђ ведь только что хотелось на простор, на волю.
     - € что теперь делать будешь? - невесело усмехнувшись, спросил
‹аморак. - Људа тебЯ ведет твой зов?
     - ’уда, - указал ђадхаур на далекую скалу. - Џойдем в лес,
переночуем, - предложил он. - ‡автра обойдем окрестности, поищем
воду. € пойдем. Њожет, за день осилим эту пустыню...
     - џ, скорее всего, не пойду, - неожиданно сказал ‹аморак. -
ЊоЯ цель достигнута. ‘мотри, - он указал рукой на север.
     Љ ним, почти касаЯсь крыльЯми крайних деревьев, летели три
дракона.
     - „авай малыша мне, - попросил ђадхаур, снимаЯ со спины
холщовый мешок, приготовленный заранее длЯ торса Ђлвисида, в котором
сейчас лежала прокопченнаЯ над костром кабаньЯ нога.
     ‹аморак молча снЯл с плеч оживившегосЯ дракончика и взЯл
наизготовку копье. ‹ицо его было серьезно, ђадхаур его таким прежде и
не видел - ну, может тогда, на стене ђэдвэлла, когда наблюдали за
его двойником...
     „ракончик что-то громко курлыкал на руках ђадхаура. „ва дракона
высоко над головами резко повернули и пошли на второй круг, третий
стал снижатьсЯ к ним.
     - ќто не твой дракон, - спокойно сказал ђадхаур другу, - он,
как и малыш, желто-коричневый.
     - ‚ такое времЯ все драконы красные.
     Њалыш курлыкал так громко, что ђадхаур поморщилсЯ. Ќо тихо и
даже ласково произнес:
     - „авай, дракоша, объЯсни своим сородичам, что с тобой было.
     „ракон - огромный, не менее сорока футов в длину, совершенно не
похожий ни на тех драконов, в коих метаморфировались братьЯ герцога
€глангера, ни на того, что пробил стену замка, - спикировал на землю
шагах в пЯтнадцати-двадцати от них. €з пасти его не шел дым, как
рассказывают в сказках, пасть вообще была закрыта. ‹ишь кожа,
свисающаЯ под мордой, ходила вверх-вниз. Џоза чудовищного зверЯ была
напрЯжена, он в любой момент готов был расправить крыльЯ и броситьсЯ
на противника.
     - ‘той спокойно, ‹аморак, - попросил граф. - ќто не твой
дракон. Ћни прилетели за малышом.
     ђадхаур сделал несколько шагов и отпустил дракончика на землю.
     - Њы пришли к вам с миром, - сказал он зверю, словно тот мог
понЯть человеческую речь. - Џлохие люди пытали сэра Ђселена и вашего
дракончика. €х больше нет. џ привез раненого малыша в родные краЯ и
очень хочу, чтобы он поправилсЯ.
     ђадхаур сел на корточки и легонько подтолкнул дракончика вперед.
     ’от повернул голову к своему спасителю, прокурлыкал что-то и
галопом, очень смешно, волоча незажившие крыльЯ по земле, помчалсЯ к
большому дракону. Џриблизившись, замедлил движение и уже шагом
подошел к нему, вытЯгиваЯ морду. Ѓольшой тоже протЯнул морду к
малышу, они чуть ли не соприкоснулись носами и замерли. ’ак прошло
секунд десЯть. Ќаконец большой мотнул головой, извергнув странный,
пронзительный звук - но Явно не враждебный или угрожающий. „ракончик
радостно запрыгал. „вое других драконов продолжали кругами парить над
головой.
     Ѓольшой дракончик зубами прихватил малыша за шкирку, кинул на
прощание взглЯд на напрЯженно замерших рыцарей, расправил крыльЯ и
взмыл в небо. Ћписал в воздухе круг, разворачиваЯсь, и помчалсЯ
обратно на север. „ва дракона в небе, устремились за ним.
     ђадхаур облегченно вздохнул.
     - ‚от и все. ‡абудь о том предсказании, ‹аморак. ‚се будет
хорошо.
     - ќто был не мой дракон, ты сам сказал.
     - Ќо дракон не должен в точности повторЯть предсказание...
‹адно, пойдем в лес, поищем ручей... ‡автра пойдем дальше. Љстати, ты
можешь соорудить шалаш и подождать в лесу. ‡ачем тебе тащитьсЯ через
пустыню?
     - џ иду с тобой дальше, ђадхаур, - произнес ‹аморак. - ќто
был не мой дракон.
     - —то-то ты очень мрачный, ‹аморак. ђасстроилсЯ, что они на нас
не напали?
     - Њогли бы и спасибо сказать за спасение детеныша, - улыбнулсЯ
наконец юный король.
     - ‘эр ’аулас же предупреждал, что драконы не говорЯт. - Ћни
снова вошли в лес. - Ђ ведь знаешь, ‹аморак, прежний Ќаследник
Ђлвисида до сюда не дошел, погиб раньше.
     - ‘ чего ты взЯл? - удивилсЯ друг.
     - € сэр Ђнсеис, и сэр „эбош говорили, что он погиб в тевтонском
лесу. Ђ ведь торс Ђлвисида Явно на той горе. Ћ пустыне никто не
упоминал, значит, они о ней не знали...
     - Ђ скучно как-то без малыша, - сказал вдруг ‹аморак. -
Џривык к нему за эти дни, хоть и тЯжелый. Ќо с другой стороны -
тащитьсЯ с ним по пустыне было бы еще хуже. ‹адно, пойдем ручей
поищем, во флЯге воды совсем мало осталось. •оть бы дождь какой
пошел!

        x x x

     ЊарьЯн услышала звук копыт и птицей вылетела из шатра.
     Ќебо с утра было затЯнуто серой пеленой, едва накрапывал мелкий
противный дождь. Ћна всмотрелась в прибывших к их временному лагерю
всадников - не с запретной ли тропы едут?
     - ќтвард... - едва слышно прошептали губы.
     Ћна ждала другого.
     - ‡дравствуй, ЊарьЯн, - король легко спрыгнул с конЯ. -
ђадхаур еще не вернулсЯ?
     Ћна покачала головой.
     - ‡дравствуйте, ваше величество. ‘ейчас Я вам элЯ подам.
     - ‚ шатре. џ приду к тебе чуть позже, - сказал ќтвард и
повернулсЯ, чтобы отдать распорЯжениЯ, к сэру ’аулусу, тоже уже
спешившемусЯ.
     ЊарьЯн вернулась к себе.
     - Ћтец Ѓартл, спасибо за прекрасный рассказ, - обратилась она
к толстому монаху, втайне радуЯсь, что на сегоднЯ больше не придетсЯ
терпеть его присутствиЯ. - ‚ернулсЯ его величество король и сказал,
что хочет поговорить со мной.
     - Ќаконец-то! —то ж, продолжим завтра, - согласилсЯ монах
вставаЯ. - Њне очень приЯтно разговаривать с вами. •оть вы и не
нашей веры, но...
     - Њне тоже очень приЯтно общатьсЯ с вами, отец Ѓартл, -
произнесла ЊарьЯн недвусмысленно откидываЯ полог и выглЯдываЯ наружу.
- Џойду, распорЯжусь, чтобы принесли сюда элЯ длЯ королЯ и ужин. -
Ћна повернулась к двум служанкам: - ‚ы тоже можете идти.
     Љогда пришел ќтвард, его ждал накрытый столик, по краЯм стоЯли
две толстые зажженные свечи. ‡адумавшись о чем-то своем, ЊарьЯн
сидела напротив.
     ќтвард быстро осушил большой кубок и съел ломоть холодного мЯса.
     ЊарьЯн молчала.
     - „венадцатый день на исходе, а ђадхаура все нет! - в сердцах
произнес король. - ‘колько еще здесь торчать из-за него?
     - ќтвард, вы же прекрасно знали, зачем он едет в ’евтонию, -
вступилась на защиту любимого ЊарьЯн. - € можете не ждать его,
отправлЯйтесь дальше! Ќа самом деле, зачем вам здесь времЯ терЯть?
‚едь вы же ищите невесту...
     - Ќе сердись, ЊарьЯн, - пошел на попЯтную ќтвард. - џ ведь и
вправду тоже за него беспокоюсь. Њы с ним... как братьЯ - с детства
вместе. Џросто Я злюсь от того, что может ему сейчас угрожает смерть,
а Я сижу здесь и пью эль. ‚он, ‹аморак-то отправилсЯ в драконову
страну.
     - Ћн же не с ним, а сам по себе... Ђ то, что ђадхаур не взЯл с
собой никого - он же объЯснЯл...
     - ЋбъЯснЯл... - вздохнул ќтвард. - Ќо от этого не легче
сидеть здесь сложа руки.
     - ’ак вы же и не сидите... —етыре днЯ вас не было, Я
волновалась и за вас тоже... Љстати, расскажите о поездке.
     - „а нечего особо рассказывать, - поморщилсЯ ќтвард. - €
погода - дрЯнь, и места глухие. „о ближайшего замка почти два днЯ
езды. € за все времЯ ни единой деревушки или городка. Ќи одного
встречного всадника.
     - Ќас предупреждали, что места здесь глухие, - согласилась
ЊарьЯн. € с с показным интересом спросила: - Ђ в замок вы заезжали?
     - Њы хотели...
     - € что?
     - Ќичего, - вздохнул ќтвард. - ‚орота на запоре, мост поднЯт,
никто на зов не откликаетсЯ. € вообще вид у замка такой, словно там
давно все вымерли. Њы покричали-покричали... Џотом ’аулас
предположил, что обитатели замка могли умереть от какой-нибудь жуткой
болезни, вроде чумы, мы и поехали прочь от греха подальше. Ђ потом на
дорогу выскочил огромный олень, на рогах у него болталась мертваЯ
змеЯ. ’аулас говорит, что это нехорошее предзнаменование. Ќу, мы
проехали еще с час. Ќичего не случилось - впереди тот же лес. Њы
повернули обратно... џ все думаю, что, может, это и вправду было
предзнаменование? Ќу, то, что олень со змеей - весть о ђадхауре?
     - ‘ ђадхауром все хорошо, - медленно произнесла ЊарьЯн.
     ќтвард плеснул в кубок еще элЯ и залпом выпил. ЊарьЯн молчала.
     Џо-домашнему уютно плЯсали огоньки свечей, вырываЯ из мрака
шатра задумчиво-загадочное, поистине прекрасное своей нездешней
красотой лицо восточной принцессы.
     ќтвард смотрел на это лицо, на длинные ресницы, на лежавшие
скрещенными на коленЯх маленькие изЯщные руки и чувствовал, что
больше не в силах сдерживать себЯ, что сердце сейчас просто
разорветсЯ от волнениЯ.
     - ’ы такаЯ красиваЯ, ЊарьЯн, - медленно выдохнул он. -
ЉрасиваЯ... € умнаЯ... џ других таких не встречал и врЯд ли встречу,
хоть всю ’евтонию объеду, хоть весь мир... џ тебе этого не говорил
никогда... „а и зачем слова? ’ы же сама все видишь...
     - ‚аше величество...
     - Ќет, ЊарьЯн, Я не могу больше держать это в себе. Ќе могу!
ђадхаур - мой брат, да! Ќазванный брат, но нет длЯ менЯ разницы. џ
готов защищать его ценой жизни! Њы поклЯлись в том у озера ’рех „ев.
„а, Я и не отрекаюсь от клЯтвы! Ќо Я не обещал ему беречь длЯ него
то, что он сам не ценит! „а открой ты глаза, ЊарьЯн! Ћн не любит
тебЯ, он тебЯ не замечает, он тЯготитсЯ тобой! ‡ачем он полез за этим
проклЯтым торсом Ђлвисида, навстречу смерти, вместо того, чтобы быть
с тобой? Њожет, он уже мертв, а мы будем здесь торчать неизвестно
сколько ожидаЯ его. Ћн не думал о тебе, ЊарьЯн, он не думал ни о ком,
кроме себЯ и своего этого распроклЯтого Ђлвисида!
     - Џочему ты говоришь о ђадхауре в прошедшем времени, -
прошептала ЊарьЯн. - џ знаю - он жив!
     - „а откуда ты знаешь?! - вырвалось у ќтварда. - Љто ты ему?
Ќе жена - он не удосужилсЯ отвести тебЯ к алтарю, объЯвить тебЯ
своей женой, хозЯйкой замка. „а ведь слуги хихикают тебе в спину, как
любовнице графа! ЊарьЯн, ты достойна большего! ‡абудь об “ррие, Я
готов сделать тебЯ королевой хоть завтра.
     ‚ волнении он встал, рука сжимала пустой кубок.
     ЊарьЯн тоже встала.
     - џ люблю ђадхаура, - тихо и спокойно - но сколько сил