êîëüêî îðóæåíîñöåâ äåðæàëè êîïüß è ùèòû äëß àäõàóðà è ‹àìîðàêà.
‚îîðóæåííûå áîéöû ñïåøíî âûñòðàèâàëèñü íà äîðîãå.
     - ‚ïåðåä! - ïðîðåâåë ñýð ’àóëàñ.

        x x x

     î÷ü ïîñëå ïðèçíàíèß òâàðäà â ëþáâè ê íåé Œàðüßí ïî÷òè íå
ñïàëà.
     Žíà ëþáèëà àäõàóðà âñåé äóøåé, è íè÷åãî áîëüøå åé íå íàäî áûëî
êðîìå, êàê áûòü ðßäîì ñ íèì, áûòü íóæíûì åìó. îäèòü åìó ðåáåíêà -
âîò ïðåäåë åå æåëàíèé.
     …é äàæå â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèäòè, ÷òî îíà ìîæåò âûçûâàòü â
äðóãèõ ìóæ÷èíàõ ëþáîâü, îíà ïðîñòî íå äóìàëà îá ýòîì. Š òâàðäó îíà
îòíîñèëàñü õîðîøî, âî-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî îí ëó÷øèé äðóã àäõàóðà, à,
âî-âòîðûõ, îíà âèäåëà, ÷òî åìó èíòåðåñíû åå ðàññêàçû è âàæíû
ñîâåòû...
     ‘ëó÷èâøååñß áûëî äëß íåå ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
     ‘ýð „èìåðèê... òî ñîâñåì äðóãîå.
     € ê òâàðäó èëè ‹àìîðàêó îíà îòíîñèëàñü òî÷íî òàê æå, êàê,
íàïðèìåð, ê ïîäðóãàì â •ðàìå Šàìåííîãî ‡âåðß, ñ êîòîðûìè íå÷åãî
äåëèòü. Žíà âñþ æèçíü õîòåëà áûòü ñî âñåìè â õîðîøèõ îòíîøåíèßõ...
àèâíàß! àâåðíîå, ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî...
     îñëå äîëãèõ ðàçäóìèé îíà ðåøèëà, ÷òî âñå ñäåëàëà àáñîëþòíî
ïðàâèëüíî, åé íå â ÷åì óïðåêíóòü ñåáß. î åé, ïî÷åìó-òî, î÷åíü æàëêî
ñòàëî òâàðäà. ˆ ñîâñåì íå õîòåëîñü, ÷òîáû îí, îñêîðáëåííûé îòêàçîì,
âèäåë â íåé âðàãà... Žíà íå çíàëà êàê ê ýòîìó ìîæåò îòíåñòèñü
àäõàóð. Žíà ìîãëà ïðîñòèòü ëþáèìîìó íåêîòîðóþ õîëîäíîñòü, îíà ãîòîâà
ñòåðïåòü âñå, íî îíà íå æåëàëà äàâàòü åìó ïîâîä ê íåäîâîëüñòâó, à
òâàðä...
     ‘àìîé ñåáå Œàðüßí ìîãëà ïðèçíàòüñß - òâàðä è ‹àìîðàê áëèæå
àäõàóðó è äîðîæå, ÷åì îíà. î îíà ñòåðïèò è ýòî. Žíà âñå ñòåðïèò.
     Žíà ïðîñíóëàñü, êîãäà ñîëíöå áûëî óæå âûñîêî. òâàðäà â òîò äåíü
íå âñòðåòèëà.
     à ñëåäóþùèé äåíü îíà ñàìà ðàçûñêàëà åãî - ÷òî áûëî íå òàê
òðóäíî â íåáîëüøîì ïîõîäíîì ëàãåðå - è ñïðîñèëà, íå ìîã áû îí
íàó÷èòü åå âåðõîâîé åçäå. Žíà ñäåëàëà âèä, ÷òî íå çàìåòèëà åãî
ñåðäèòûé âçãëßä. Žíà óëûáàëàñü åìó.
     òâàðä áåç îñîáîãî æåëàíèß ñîãëàñèëñß. ’àê íà÷àëèñü èõ
åæåäíåâíûå ïîåçäêè.
     ‚î âðåìß ïðîãóëîê Œàðüßí ãîâîðèëà è ãîâîðèëà, ñòàðàòåëüíî
âñòàâëßß çàìå÷àíèß î òîì, êàê ëþáèò àäõàóðà, êàê öåíèò åãî äðóçåé...
è ÷òî ˜ëåôîðäîðôñêàß ïðèíöåññà, íàïðèìåð, ìîãëà áû ïðèíåñòè òâàðäó
ñ÷àñòüå.
     àçâå ìîãëà îíà çíàòü, ÷åì çàêîí÷àòñß ýòè ïîåçäêè? Žíà áûëà
óâåðåíà, ÷òî òâàðä áîëüøå íå ñòàíåò ïðèñòàâàòü ê íåé, íî îïàñíîñòü
ïîäêðàëàñü ñîâñåì ñ äðóãîé ñòîðîíû. åæäàííàß îïàñíîñòü, íåðàçóìíàß
- äðàêîí, íàïàâøèé íà íèõ.
     Šàê íàçëî, åå êîíü ñ óïðßìûì ðæàíüåì çàìåð íà ìåñòå, åå óìåíèß
íå õâàòèëî ðàçâåðíóòü åãî è ïîì÷àòüñß ïðî÷ü, ëèáî ïîãíàòü âïåðåä. „à
è íå õîòåëà îíà áðîñàòü òâàðäà, êîòîðîãî íà ñàìîì äåëå óñïåëà
ïîëþáèòü - êàê äðóãà, êàê áðàòà...
     Šîãäà æå îíà - ñåðäöå ñæàëîñü îò óæàñà - óâèäåëà, êàê óïàë
òâàðä, âûïóùåííûé ÷óäîâèùåì èç ëàï, êàê ïîêàòèëñß áåçæèçíåííî ïî
òðàâå... •îòåëîñü êðè÷àòü îò áîëè, íî êðèê çàñòðßë â ãîðëå.
     Šîãäà æå äðàêîí ïîäõâàòèë åå...
     îëüøå âñåãî íà ñâåòå îíà áîßëàñü êðîâè, áîßëàñü áîëè... åò,
íåïðàâäà, áîëüøå âñåãî íà ñâåòå îíà áîßëàñü ïîòåðßòü àäõàóðà...
     ˆ â òîò ìèã ïîäóìàëà, ÷òî åñëè äðàêîí è åå áðîñèò îçåìü, òî îíà
ïåðåëîìàåò ðóêè è íîãè... ˆ áóäåò íå íóæíà àäõàóðó.
     Žíà íå áûëà óæå òîé äåâî÷êîé, ñòîßùåé íà ãîðå ’õýáýêñàí, â
îæèäàíèè ñòðàøíîãî, è ïîòåðßâøåé ñîçíàíèå îò íåïðåîäîëèìîãî óæàñà,
êîãäà íåâåäîìàß ñèëà îòîðâàëà åå îò çåìëè.
     Žíà çíàëà, ÷òî â êðàéíåì ñëó÷àå óñïååò âîíçèòü â ñåðäöå êèíæàë,
êîòîðûé âñåãäà ïðè íåé.
     Žíà æäàëà, êîãäà äèêîå ÷óäîâèùå ðàçîæìåò ñèëüíûå ëàïû,
îáõâàòèâøèå åå òàëèþ.
     î äðàêîí âñå âûøå è âûøå ïîäíèìàëñß ââåðõ. Ží äåðæàë åå òàê,
÷òî åé íå áûëî áîëüíî - áåðåæíî äåðæàë.
     ˆ ó íåå çàêðàëàñü ñóìàñøåäøàß ìûñëü - ìîæåò, ýòî àäõàóð èç
ñåðäöà äðàêîíîâîé ñòðàíû ïîñëàë çà íåé?
     åò, äðàêîí ñòðåìèòåëüíî óíîñèëñß â äðóãóþ ñòîðîíó îò äðàêîíîâîé
ñòðàíû.
     Žíà ãëßíóëà âíèç, óâèäåëà âíèçó ìàëåíüêèå äåðåâüß, íèòî÷êó
äîðîãè... …å îò ñòðàõà çàòîøíèëî, ñòàëî íå ïî ñåáå. Žíà ïîòßíóëàñü çà
êèíæàëîì, ÷òîáû âîíçèòü åãî â òåëî ÷óäîâèùà, ÷òîáû âñå ñêîðåå
çàêîí÷èëîñü - ïóñòü ãèáåëüþ...
     î íå óñïåëà äàæå âûíóòü èç ïëàòüß êëèíîê - ñëó÷àéíî áðîñèëà
åùå îäèí âçãëßä âíèç è òóò óæ îò âûñîòû è íè÷òîæíîñòè ñâåðõó îãðîìíûõ
âåêîâûõ äåðåâüåâ ñîçíàíèå ïîêèíóëî åå.

        x x x

     ëàí, çàñòàâèâøèé ‹èíêñàíãåðà ïîòåðßòü ãîëîâó è çàáûòü îáî âñåì,
íà ïîâåðêó îêàçàëñß íå ñòîëü óæ õîðîø.
     ’î åñòü, åñëè áû îáäóìàòü íà õîëîäíóþ ãîëîâó, ïðåäóñìîòðåòü âñå
íåîæèäàííîñòè è âîçìîæíûå ïîâîðîòû, òî âñå ïðîøëî áû îòëè÷íî.
     î ãîðß÷íîñòü - ýòî îò îòöà, íàñëåäñòâåííîå. ðè
íåçíà÷èòåëüíûõ, íåíóæíûõ â îáùåì-òî äåëàõ âî âñåõ òðîèõ áðàòüßõ
ïðîßâëßþòñß óäèâèòåëüíîå òåðïåíèå è ñêðóïóëåçíîñòü, êîãäà æå ðåøàåòñß
âîïðîñ æèçíè - âñå ïîãëîùàþò ýìîöèè.
     ‹èíêñàíãåð íå ïîäóìàë âñåãî ëèøü îá îäíîì ïóñòß÷êå - êàê îí
äîñòàâèò Œàðüßí â çàìîê. ‚åäü åñëè îí ïåðåâîïëîòèòüñß îáðàòíî â
÷åëîâåêà ó íåå íà ãëàçàõ, òî íà âñþ æèçíü îñòàíåòñß äëß íåå
ïîõèòèòåëåì, âðàãîì. ðè÷åì, ïðèäåòñß ñðàçó ïðåäñòàòü ïåðåä íåþ
ãîëûì...
     € ïðîèçíåñòè çàêëßòèå, ÷òîáû î÷àðîâàòü âîëøåáíûì ñíîì ïëåííèöó,
êîãäà ì÷èøü ñðåäü îáëàêîâ â îáðàçå äðàêîíà íåâîçìîæíî.
     ‹èíêñàíãåð êëßë ñåáß íà ÷åì ñâåò ñòîèò è ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë
- ÷òî æå òåïåðü äåëàòü? Žòêàçàòüñß îò íàäåæäû çàâîåâàòü åå ëþáîâü è
ëèøü äåðæàòü çàëîæíèöåé, îæèäàß àäõàóðà?
     ‘àìè ‘èëû Šîñìè÷åñêèå ïîìîãëè åìó - îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
äåâóøêà â åãî ëàïàõ ïîòåðßëà ñîçíàíèå!
     åò ïîäàðêà ëó÷øå, òåïåðü îí ñäåëàåò âñå, êàê è ïðåäïîëàãàë
ðàíüøå. ’åïåðü-òî îí òî÷íî çíàë, ÷òî óäà÷à íå ïîêèíåò åãî è âïðåäü.
     ‡àìîê âñåãî â äåñßòêå ìèíóò ñòðåìèòåëüíîãî ïîëåòà, ñêîðî îí
äîñòèãíåò öåëè!
     ðåñëåäîâàòåëåé îí íå áîßëñß. Ží ñïåöèàëüíî ñäåëàë êðþê,
ïðîëåòåâ ÷óòü íà ñòðàíîé äðàêîíîâ, åäâà ïåðåñå÷à íåçðèìóþ ãðàíèöó,
÷òîáû òåëîõðàíèòåëè êîðîëß òâàðäà ðåøèëè, ÷òî îí èç äðàêîíüåé
ñòðàíû. „àëåêî çàëåòàòü òóäà îí îïàñàëñß - íàñòîßùèå äðàêîíû âïîëíå
ìîãëè ïîùèïàòü áîêà, à òî è íàëåòåòü, ðàçãíåâàííûå,
â÷åòâåðîì-âïßòåðîì, åìó áóäåò íå îñèëèòü. ’åì áîëåå, êîãäà â
íåóêëþæèõ ëàïàõ ñòîëü äðàãîöåííàß íîøà...
     ˆ íå íàéäóò åãî íèêîãäà... ‚ ãîëîâó ïðèøëà åùå îäíà ñ÷àñòëèâàß
ìûñëü...
     Ží äàæå íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ðàíó â ëåâîì êðûëå, ïîãëîùåííûé
ïðåäñòîßùèì. òîò òåëîõðàíèòåëü òâàðäà, ñòîëü èñïóãàëñß, ÷òî ñî
ñòðàõó óìóäðèëñß íåëîâêî âûñòàâèòü êîïüå, à ‹èíêñàíãåð íà íåãî
íàïîðîëñß. ‘åé÷àñ îí ðàíû ïî÷òè íå çàìå÷àåò, à ïîòîì, ïîñëå
ïåðåâîïëîùåíèß, è òåì áîëåå - çàëå÷èòü áóäåò ïàðà ïóñòßêîâ.
     Ží ïîäëåòåë ê ñâîåìó çàìêó, àêêóðàòíî îïóñòèë äåâóøêó íà êðûøó
äîíæîíà è ïðèçåìëèëñß ñàì. ‘ðàçó ñòàë ìåòàìîðôèðîâàòüñß îáðàòíî â
÷åëîâåêà - âðåìåíè ñîâñåì ìàëî, äåâóøêà ìîæåò â ëþáîå ìãíîâåíèå
ïðèäòè â ñåáß è âñå óâèäåòü.
     …ìó ïîâåçëî: îí, åùå ÷óòü äðîæà ïîñëå ïåðåâîïëîùåíèß, óæå ñòîßë
íà íîãàõ, à ãëàçà ïîõèùåííîé áûëè åùå çàêðûòû. ‹èíêñàíãåð õîòåë áûëî
ïåðâûì äåëîì îäåòüñß, íî óñìåõíóëñß ñîáñòâåííîé òîðîïëèâîñòè -
ñïåðâà íóæíî íàëîæèòü çàêëßòèå íà Œàðüßí (àõ, êàê êðàñèâî ýòî èìß,
ïîä ñòàòü õîçßéêå!) à óæ ïîòîì çàíèìàòüñß âñåì ïðî÷èì.
     ƒåðöîã íå îòêàçàë ñåáå â óäîâîëüñòâèè íàëîæèòü íà ïðåêðàñíóþ
ïëåííèöó òî æå çàêëßòèå, ÷òî íà îãíåäó è Šðàôô. Œàðüßí ïðîñíåòñß
ëèøü îò ïîöåëóß ìóæ÷èíû.
     ˆ ýòèì ìóæ÷èíîé, ïðîáóäèâøèì åå îò î÷àðîâàííîãî ñíà, áóäåò îí -
ãåðöîã ‹èíêñàíãåð.
     ðåêðàñíîå íàñòðîåíèå ïåðåïîëíßëî åãî. Ží ñ ëåãêîñòüþ ïîäíßë íà
ðóêè áåñ÷óâñòâåííóþ êðàñàâèöó, îùóòèâ îò îäíîãî ëèøü ïðèêîñíîâåíèß ê
íåé íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå íàñëàæäåíèå, è ñòàë ñ íåþ íà ðóêàõ
ñïóñêàòüñß âíèç. —òî-òî òâåðäîå, æåëåçíîå ïîä ðóêîé íàñòîðîæèëî åãî.
     Ží îòíåñ åå â ñâîþ ñïàëüíþ, óëîæèë íà ïðîñòîðíóþ êðîâàòü è,
áåñ÷óâñòâåííóþ, îùóïàë.
     “ íåãî ìóòèëîñü â ãîëîâå è õîòåëîñü îâëàäåòü åþ ïðßìî ñåé÷àñ.
î, íàâåðíîå, ýòî òî æå ñàìîå, ÷òî ñ ïîêîéíèöåé... ƒåðöîã ïîìíèë
ðàçúßðåííûå ðàññêàçû ìàòåðè î çàáàâàõ îòöà. Žò îäíîé ìûñëè
ïðåäàâàòüñß ëþáâè ñ áåñ÷óâñòâåííîé æåíùèíîé - ìåðòâîé ëè, ïüßíîé ëè
äî áåñ÷óâñòâèß, èëè çàâîðîæåííîé - ‹èíêñàíãåðà ìóòèëî.
     Ží îòûñêàë èñêîìîå - â ïëàòüå Œàðüßí áûë ñïðßòàí óçêèé äëèííûé
êèíæàë, êîòîðûé îí ïîñ÷èòàë çà ëó÷øåå ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé.
     ƒåðöîã ïîáîðîë â ñåáå æåëàíèå ïðßìî ñåé÷àñ ïîöåëîâàòü åå - íàäî
ñîãíàòü îâëàäåâøåå èì áåçóìèå ïîáåäû, íàäî óñïîêîèòñß, ÷òîáû íå
ñîâåðøèòü íåïðîñòèòåëüíûõ îøèáîê. Ží íàïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ -
âûïèòü çà óñïåõ êóáîê âèíà, èìååò ïîëíîå ïðàâî!
     ‹èíêñàíãåð îòïðàçäíîâàë óäà÷ó è ïîäîøåë ê ìàãè÷åñêîìó êîòëó -
ïîñìîòðåòü, ÷òî ñ òâàðäîì, íåò ëè íîâîñòåé î àäõàóðå?
     ˆ âûðóãíóëñß.
     Ží, ïîãëîùåííûé ïîðûâîì ïîõèòèòü Œàðüßí, çàáûë â ñïåøêå çàêðûòü
øòîðêó íà ìàãè÷åñêîì êîòëå.
     ‚îëøåáíàß ñóáñòàíöèß âûðâàëàñü íà âîëþ, ïåðåõëåñòíóâ êðàß êîòëà,
ïðîæãëà â ñòîëå äûðû è ÷àñòüþ èñïàðèëàñü, ÷àñòüþ âïèòàëàñü â êàìåííûé
ïîë, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß íåïðèßòíóþ ïëåñåíü.
     Šîëäóí ÷óâñòâîâàë ñåáß îñëåïøèì. ‡ëà íå õâàòàëî - íî çëèòñß
äîëæåí ëèøü íà ñåáß, áîëüøå íå íà êîãî. à ïðèãîòîâëåíèå íîâîãî
ìàãè÷åñêîãî âåùåñòâà óéäåò íå ìåíåå äþæèíû äíåé...
     „à è ïóñòü, â êîíöå-òî êîíöîâ! „àæå åñëè àäõàóð èçáåæèò åãî
ìåñòè ñåé÷àñ, âñêîðå âåðíåòñß åðàíãåð, à çàòåì è ˆãë, âòðîåì îíè âñå
ïðèäóìàþò. èêóäà îí íå äåíåòñß.
     € âîò Œàðüßí - â çàìêå. ˆ òîëüêî îá ýòîì ñòîèò äóìàòü.

        x x x

     àäõàóð ïåðâûé äîñêàêàë äî ìåñòà íåäàâíåé òðàãåäèè íà äîðîãå.
…ãî êîíü çàðæàë ïðè âèäå ïîãèáøåãî îò ëàï äðàêîíà ñîáðàòà. ƒðàô
íàòßíóë ïîâîäüß, îáúåõàë ëåæàâøåãî êîíß è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     òâàðä ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ê äåðåâó ó
îáî÷èíû, â ðóêå îí äåðæàë îáíàæåííûé ìå÷. ßäîì, ñ êîïüåì â ðóêå,
ñòîßë âîèí, òîò ñàìûé ðàéë. “çíàâ ïðèáûâøèõ îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - òâàðä! - ïîäáåæàë ê äðóãó ãðàô. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - àäõàóð?! - òâàðä îòêðûë ãëàçà. - ’û æèâ... ’û âåðíóëñß...
€ ß... Ÿ âèíîâàò ïåðåä òîáîé, “ððèé... Ÿ íå óáåðåã Œàðüßí...
     ƒðàô âçßë ñâîäíîãî áðàòà çà ïëå÷è è ñ ñèëîé òðßõíóë, ÷òîáû
ïðèâåñòè åãî â ÷óâñòâî.
     - òâàðä?! ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? “ òåáß âñå öåëî?
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå... Œàðüßí...
     - Œû ñïàñåì åå, òâàðä, ñïàñåì, - ñêàçàë ïîäáåæàâøèé ‹àìîðàê.
     - Ž, ‹àìîðàê... - òâàðä ñëîâíî áûë çàìîðîæåí, ñëîâà åëå
âûäàâëèâàëèñü èç íåãî. - ‚û îáà âåðíóëèñü èç äðàêîíîâîé ñòðàíû. €
ß...
     - ó-êà, âñòàâàé, - àäõàóð âçßë äðóãà ïîä ìûøêè è ðûâêîì
ïîäíßë íà íîãè. ‡àòåì îñìîòðåë ñëåäîâàâøèõ çà íèì âñàäíèêîâ è
óëûáíóëñß êîìó-òî, êèâíóë, ÷òîáû îíà ïîäúåõàëà. - òâàðä, ðàçðåøè ß
ïðåäñòàâëþ òåáß „àïðå. „àïðà, ýòî òâàðä åíäðàãîí, âåðõîâíûé êîðîëü
ðèòàíèè.
     ‹àìîðàê ïîìîã åé ñîéòè ñ êîíß è ïîäâåë ê äðóãó.
     - àäõàóð, ß æå ïðîñèë íèêîìó çäåñü íå îòêðûâàòü ìîåãî èìåíè,
- ðàññåðæåííî ïðîèçíåñ òâàðä, è ãðàô óñìåõíóëñß - êîðîëü ñëîâíî
çàáûë î ñâîåì ãîðå.
     - „àïðà - ïîâåëèòåëüíèöà ñòðàíû äðàêîíîâ, - ñ ãîðäîñòüþ
ñêàçàë ‹àìîðàê. ˆ äîáàâèë ñêðîìíî: - Œîß íåâåñòà.
     òâàðä óäèâëåííî ïåðåâåë âçãëßä ñ ‹àìîðàêà íà äåâóøêó.
     - î âåäü ãîâîðèëè, ÷òî ïîâåëèòåëü äðàêîíîâ - ìóæ÷èíà ñ
òðåìß...
     - Œàëî ëè ÷òî ãîâîðßò, - óñìåõíóëñß àäõàóð. - Šóäà äðàêîí
ïîíåñ Œàðüßí?
     - Šàê êóäà? ‚ äðàêîíîâó ñòðàíó, êîíå÷íî.
     àäõàóð ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà „àïðó.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñêåïòè÷åñêè ùåëêíóëà ßçû÷êîì. î
ïðåäëîæèëà:
     - …ñëè âû ñîãëàñèòåñü ïîäîæäàòü, ß ñêàæó âàì òî÷íî - â
äðàêîíîâîé ëè ñòðàíå ïîõèùåííàß äåâóøêà èëè íåò.
     - Œàðüßí - íå ïðîñòî äåâóøêà, - íåîæèäàííî ñêàçàë åé àäõàóð,
òîí åãî áûë î÷åíü ñåðüåçåí. - Žíà - ìîß æåíà.
     „àïðà íè÷åãî íå îòâåòèëà, ïðîñòî ïðîøëà â ëåñ è ñêðûëàñü ñðåäè
äåðåâüåâ.
     - à êîíß ñåñòü ñìîæåøü, òâàðä? - ñïðîñèë ãðàô êîðîëß. - ˆëè
ïîñëàòü çà êàðåòîé?
     - èêàêèõ êàðåò! - ðåçêî øàãíóë îò äåðåâà òâàðä. - Ÿ âèíîâàò
è ß äîëæåí íàéòè Œàðüßí!
     - ˆñêàòü áóäåì âñå, - ñïîêîéíî îòâåòèë àäõàóð. - …ñëè,
êîíå÷íî âû, âàøå âåëè÷åñòâî, íå áóäåòå âîçðàæàòü.
     ’îëüêî ñâîäíûé áðàò, íå åäèíîæäû áèòûé âî âçàèìíûõ ïîòàñîâêàõ
ìîã ïîíßòü èðîíè÷åñêèé ñìûñë ýòîãî îáðàùåíèß, íó, ìîæåò áûòü, åùå
‹àìîðàê. àäõàóð ïðîäîëæèë:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âñåõ âîèíîâ äâîéêàìè îñìàòðèâàòü áëèæàéøèé ëåñ ïî
ýòó ñòîðîíó äîðîãè. …ñëè Œàðüßí â äðàêîíîâîé ñòðàíå, òîãäà âñå ïðîùå,
„àïðà íàì ïîìîæåò. …ñëè åå òàì íåò, à ñåðäöå ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî
ýòî òàê, òî... àñêîëüêî äàëåêî ìîã óëåòåòü ñ íåé äðàêîí? Œèëü íà
ñòî?.. ‚ðßä ëè, ñóäß ïî ðàññêàçàì „àïðû äðàêîíû òàê äàëåêî ñðàçó íå
óëåòàþò, èì íåîáõîäèì îòäûõ. òâàðä, òû íå èññëåäîâàë çäåøíèå ìåñòà?
…ñòü òóò êàêèå-íèáóäü ïåùåðû, äåðåâíè, ãîðîäà?
     - …ñòü çàìîê â ïîëóòîðà äíßõ áûñòðîé ñêà÷êè îò ëàãåðß. ‚ äðóãóþ
ñòîðîíó, äàëüøå ïî äîðîãå... î çàìîê çàáðîøåí, ìåðòâ... ’àì, ïîõîæå,
íèêòî íå æèâåò...
     ‚ûøëà „àïðà, ïîñìîòðåëà íà àäõàóðà.
     - òî íå ìîé äðàêîí, - ñêàçàëà îíà. - „åðåâüß ãîâîðßò, ÷òî îí
çàëåòàë ê íàì, ñáèâàß îñòàâøèõñß ñïóòíèêîâ äåâóøêè ñî ñëåäà. òî íå
æèâîé äðàêîí, ìàã. ‡äåñü ïîáëèçîñòè æèâåò â çàìêå îäèí, íå ïîìíþ åãî
èìåíè: òî ëè ‹èíñàáåð, òî ëè ‚èíêñàãåð...
     - ‹èíêñàíãåð! - âîñêëèêíóë àäõàóð. - ƒåðöîã ‹èíêñàíãåð! ‚ñå!
’åïåðü ß çíàþ, ãäå èñêàòü Œàðüßí!
     - Ÿ ïðèêàçàëà ñâîèì äðàêîíàì, - îíà ïîäíßëà ðóêó ê íåáó: -
‘ìîòðèòå.
     îä îáëàêàìè ëåòåëè äðàêîíû. å ñòàåé, íå áåñöåëüíî - êàæäûé â
ñâîåì íàïðàâëåíèè. àçâåä÷èêè.
     - Žíè îáëåòßò âñå çåìëè íà íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìèëü âîêðóã è
îáßçàòåëüíî óçíàþò, ãäå âàøà æåíà, ñýð àäõàóð.
     - •îðîøî, - ìðà÷íî ñêàçàë àäõàóð, ñæèìàß ðóêîßòü ƒóðîíäîëß.
- àäî îòïðàâëßòüñß â ëàãåðü è æäàòü ðåçóëüòàòîâ òàì. òâàðä, òåáå
íåîáõîäèìî îòäîõíóòü - ñêîðåå âñåãî, íàì ñåãîäíß ïðåäñòîèò òðóäíûé
âå÷åð. ‘àì ñßäåøü â ñåäëî èëè òåáå ïîìî÷ü?
     - ‘àì ñßäó, - áóðêíóë òâàðä. - ‚û ðàññêàæåòå íàêîíåö èëè
íåò, ãäå âàñ íîñèëî øåñòíàäöàòü äíåé?


        ƒëàâà âîñüìàß. ‡€ŒŽŠ ‹ˆŠ‘€ƒ…€

                                    "Hè êîçíßìè, íè ñîòíåé ðàçíûõ áåä
                                     Hèêàê ëþáîâü ìåíß óáèòü íå ìîæåò,
                                     Hèêàê íàäåæä ìîèõ íå óíè÷òîæèò, -
                                     ‚åäü íå îòíèìåøü òî, ÷åãî è íåò."
                                                     ‹óèñ äå Šàìîýíñ


     „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó, êîãäà ‹èíêñàíãåð âîøåë â ñîáñòâåííóþ
ñïàëüíþ, ÷òîáû ïðîáóäèòü îò ìàãè÷åñêîãî ñíà ñâîþ ïðåêðàñíóþ
ïëåííèöó...
     ëåííèöó? åò - ïîâåëèòåëüíèöó! Ží ñäåëàåò âñå, ÷òîáû çàâëàäåòü
åå ñåðäöåì, êàê çàâëàäåëà îíà, ñàìà òîãî íå âåäàß, åãî ïîìûñëàìè è
æåëàíèßìè.
     ˆ îí íå èñïîëüçóåò ìàãèþ, íåò. ‚î-ïåðâûõ, îí ïîêà ëèøü ìàã
âòîðîãî òàéëîðà, âîçìîæíîñòåé íå õâàòàåò ïðèâîðîæèòü ÷åëîâåêà íå íà
äåíü èëè äàæå íà ãîä, à íà âñþ æèçíü, à êàæäûé ðàç íàêëàäûâàòü íîâîå
çàêëèíàíèå... ‚ òî æå âðåìß ïðåâðàùàòü ëþáèìîãî ÷åëîâåêà â ïîñëóøíóþ
òåáå êóêëó - îçíà÷àåò ïðåçèðàòü ñàìîãî ñåáß. ‚åäü åìó íå ïðîñòî
õî÷åòñß îáëàäàòü ýòîé êðàñàâèöåé, à æèòü ñ íåé, ðîäèòü îò íåå
íàñëåäíèêà... ’ðóäíî âñå îáúßñíèòü ñëîâàìè, äàæå ñàìîìó ñåáå. €,
âî-âòîðûõ, ˆãë ñðàçó çàìåòèò ìàãèþ. “ñìåõíåòñß è çàáåðåò Œàðüßí
ñåáå... ‚îò åñëè ‹èíêñàíãåð çàâëàäååò åå ñåðäöåì, ïóñòü äàæå ïðè
ïîìîùè ëæè...
     € ëîæü íåîáõîäèìà, áåç íåå íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. îëäíß ïðîñèäåë
‹èíêñàíãåð íàä êóâøèíîì âèíà, ïðîäóìûâàß ÷òî è êàê ñêàçàòü åé, ÷òîáû
ïîâåðèëà. € âñå îñòàëüíîå óæ îò íåãî çàâèñèò...
     ‹èíêñàíãåð íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, ñëîâíî ãîòîâèëñß
ïðûãíóòü ñî ñêàëû â îêåàíñêóþ ïó÷èíó, âûäîõíóë è ñêëîíèëñß íàä
Œàðüßí.
     à ìèã, âìåñòî ïðåêðàñíîãî ëèöà ñ íåçäåøíåé, íî òàêîé
ïðèòßãàòåëüíîé ñâîåé íåïîíßòíîñòüþ êðàñîòîé, îí óâèäåë ñîâñåì äðóãîå
ëèöî - âñß ëåâàß ïîëîâèíà îáåçîáðàæåíà îãðîìíûì ôèîëåòîâûì ïßòíîì, à
äðóãàß èññå÷åíà çàñòàðåëûìè øðàìàìè òàê, ÷òî îòòàëêèâàþùå âûãíóòà
âåðõíßß ãóáà, ñëîâíî â èçäåâàòåëüñêîé óñìåøêå.
     ƒåðöîã îòïðßíóë - íî íåò, ïåðåä íèì ëåæàëà ïðåæíßß Œàðüßí,
ãðóäü äåâóøêè ðîâíî âçäûìàëàñü â ðàçìåðåííîì ñíå.
     —òî ýòî áûëî - ïðåäîõðàíßþùåå ìàãè÷åñêîå çàêëßòèå? Œîæåò áûòü,
âïîëíå ìîæåò áûòü. òîò àäõàóð ìîã ïîïðîñèòü ñâîåãî àçèàòñêîãî
êîëäóíà íàëîæèòü íà íåå ÷òî-íèáóäü ýòàêîå, ÷òîáû îíà ñàìà íå çíàëà,
íî ëþáîé êòî íà íåå ïîêóñèòñß, óâèäåë æóòêóþ ìîðäó. î òî ëè çàêëßòèå
íàëîæåíî ïëîõî, òî ëè íà íåãî, êîëäóíà âòîðîãî òàéëîðà, îíî
ïîäåéñòâîâàëî åäâà-åäâà.
     ‹èíêñàíãåð âíîâü ñäåëàë øàã ê Œàðüßí.
     ‚îò òû, áåçäíû êîñìè÷åñêèå! ‚ñå, êàçàëîñü, ïðîäóìàë, à î ïóñòßêå
îïßòü çàáûë - îíà æå, ïðîëåæàâ ñòîëüêî, ìîæåò áûòü ãîëîäíà. ˆ, â
ëþáîì ñëó÷àå, áîêàë ïüßíßùåãî âèíà äëß ïåðâîãî çíàêîìñòâà íå
ïîìåøàåò...
     ðèøëîñü ñïóñêàòüñß âíèç, æäàòü ïîêà ñëóãè âñå ïðèãîòîâßò è ëèøü
ïîòîì ñíîâà ïîäíèìàòüñß ê òîé, ÷òî íåóäåðæèìî âëåêëà åãî.
     ‘åðäöå áèëîñü, ñëîâíî îí âûõîäèë ñ ìå÷îì â ðóêàõ íà ñìåðòíûé
ïîåäèíîê. à ìèã ãåðöîã ïîæàëåë, ÷òî åìó íå ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñ
ìå÷îì â ðóêå íà ñàìîì äåëå. € ñêîëü áûëî áû çäîðîâî: ïîâåðã íàçåìü
ïðîòèâíèêà - ïîëó÷è â íàãðàäó ëþáîâü! åò, ïðèäåòñß áèòüñß ñîâñåì íà
äðóãîì, ñîâåðøåííî åìó íåçíàêîìîì ïîëå.
     ‘òîëèê ñ êóâøèíîì âèíà, äâóìß âûñîêèìè ñåðåáðßíûìè êóáêàìè è
çàêóñêàìè ñòîßë íåäàëåêî îò êðîâàòè.
     Ží íàêëîíèëñß íàä Œàðüßí è, ñäåðæèâàß íåðîâíîå äûõàíèå, êîñíóëñß
ãóáàìè åå ãóá.
     Žíà óëûáíóëàñü - åùå âî ñíå, ìåäëåííî îòêðûëà ãëàçà.
     “âèäåâ ñêëîíèâøåãîñß ê íåé íåçíàêîìîãî ìóæ÷èíà, îíà âçäðîãíóëà,
ðåçêî ñåëà íà ïîñòåëè, îòñòðàíèëàñü â äàëüíèé óãîë ïðîñòîðíîé
êðîâàòè, ïîäæàëà ïîä ñåáß íîãè, ÷óòü íå ñâåðíóëàñü â êëóáîê, êàê åæèê
ïðè îïàñíîñòè, âûñòàâèâ âïåðåä èãîëêè õîëîäíîñòè.
     - Šòî âû?
     - å áîéñß ìåíß, ïðåêðàñíàß íåçíàêîìêà, - ñòàðàßñü ãîâîðèòü
êàê ìîæíî ëàñêîâåå, ïðîèçíåñ êîëäóí.
     ‘åé÷àñ åìó íåîáõîäèìî áûëî ëþáîé öåíîé óáðàòü ýòè åå èãîëêè
ñòðàõà è íàñòîðîæåííîñòè.
     - Šòî âû? - ïîâòîðèëà îíà. - ˆ ãäå ß?
     - ‚û â ìîåì çàìêå, ïðåêðàñíàß íåçíàêîìêà, - ãàëàíòíî
ïîêëîíèëñß ‹èíêñàíãåð è ïðåäñòàâèëñß, çàðàíåå ïðèäóìàííûì èìåíåì
îäíîãî äàëüíåãî ðîäñòâåííèêà, î êîòîðîì ëèøü ñëûøàë: - Œåíß çîâóò
‚àöëàâ è ß ïîëíîñòüþ ê âàøèì óñëóãàì. € êàê çîâóò âàñ?
     - Œàðüßí, - îíà íåìíîãî îòòàßëà, íî áûëà íàïðßæåíà. - Šàê ß
îêàçàëàñü çäåñü? —òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî?
     - ‚û ïðîëåæàëè áåç ñîçíàíèß òðè íî÷è è òðè äíß. Ÿ áîßëñß, ÷òî
âû çàêîëäîâàíû, Œàðüßí. - Ž, êàêîå íàñëàæäåíèå îí èñïûòàë, îáðàùàßñü
ê íåé ïî èìåíè. - Ÿ ñëûøàë, ÷òî îò íåêîòîðûõ ÷àð ìîæåò èçáàâèòü ëèøü
ïîöåëóé, âîò ß è îñìåëèëñß... àäåþñü, âû íå ñåð÷àåòå íà ìåíß?
     - î êàê ß çäåñü îêàçàëàñü, ñýð ‚àöëàâ?
     - Ÿ ïðîãóëèâàëñß íà êîíå ïî ñâîèì çåìëßì, - âûäàë çàðàíåå
ïðèãîòîâëåííóþ èñòîðèþ ‹èíêñàíãåð. - åîæèäàííî ß óâèäåë
ñíèæàþùåãîñß äðàêîíà, â ðóêàõ îí äåðæàë âàñ. Ÿ è ìîè âîèíû ïîãíàëèñü
âñëåä çà íèì. Ží îïóñòèëñß íà ïîëßíó, ïîëîæèë âàñ è íàáðîñèëñß íà
ìåíß. Ÿ ïîáåäèë åãî. …ãî òóøà òàì è âàëßåòñß íà êîðì âîðîíàì. Ÿ
áîßëñß, ÷òî âû íèêîãäà íå ïðîñíåòåñü, ß ñèäåë ðßäîì ñ âàìè âñå ýòè
äíè. ‚ûïåéòå âèíà, ïðåêðàñíàß Œàðüßí, ýòî ïðèäàñò âàì ñèëû...
     - ‘ïàñèáî, - Œàðüßí ìåõàíè÷åñêè âçßëà ïðîòßíóòûé êóáîê è
ïðèãóáèëà - îíà äóìàëà ñîâñåì î äðóãîì.
     - ‚û ãîëîäíû? - ëþáåçíî îñâåäîìèëñß ‹èíêñàíãåð.
     - „à. ’î åñòü íåò, - Œàðüßí ñëåçëà ñ ïîñòåëè, âñòàëà íà
õîëîäíûé êàìåííûé ïîë, ïîñòàâèëà êóáîê íà ñòîëèê. - Œíå íàäî
îòïðàâëßòüñß îáðàòíî. ‘ýð ‚àöëàâ, ß ïðèçíàòåëüíà âàì çà âñå, ÷òî âû
äëß ìåíß ñäåëàëè - âû õðàáðûé è áëàãîðîäíûé ðûöàðü. å ìîãëè áû âû
äàòü ìíå êîíß è ñîïðîâîäèòü ìåíß äî... - Žíà íå çíàëà, êàê
íàçûâàëîñü îçåðî, ãäå îíè ðàçáèëè ëàãåðü. - ‘ýð ‚àöëàâ, âû çíàåòå
÷àñîâíþ ñýðà €ñåëåíà ó çàïðåòíîé äîðîãè â ñòðàíó äðàêîíîâ?
     - Ÿ íå çíàþ äàæå, ãäå íàõîäèòñß ñòðàíà, êîòîðóþ âû óïîìßíóëè,
ïðåêðàñíàß Œàðüßí, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ñîâðàë ‹èíêñàíãåð. - ‚
íàøèõ êðàßõ òàêîé ñòðàíû íåò.
     - €... ‚û çíàåòå ˜ëåôîðäîðôñêîå êîðîëåâñòâî, â ’åâòîíèè... ‚û
ìîæåòå îòâåçòè ìåíß â ˜ëåôîðäîðô? Žòòóäà ìíå èçâåñòíà äîðîãà...
     - Œíå íè÷åãî íå èçâåñòíî î òàêîì êîðîëåâñòâå. € ’åâòîíèß... Žíà
î÷åíü äàëåêî íà çàïàäå, ß òîëüêî ñëûøàë î òåõ êðàßõ... —òîáû òóäà
äîáðàòüñß, íóæíî áîëåå ãîäà.
     - îëåå ãîäà? - â óæàñå âîñêëèêíóëà Œàðüßí. - î êàê æå òîãäà
ß çäåñü îêàçàëàñü?
     - àâåðíîå, äðàêîí âàñ ïîõèòèë â ’åâòîíèè, äà? - ñî÷óâñòâåííî
ñïðîñèë îí. - „ðàêîíû î÷åíü âûíîñëèâû è ëåòßò áûñòðî. „àæå åñëè á
åãî ìîæíî áûëî óãîâîðèòü îòâåçòè âàñ îáðàòíî, òî îí âñå ðàâíî óæå
ìåðòâ. ðèâûêàéòå ê ìûñëè, ÷òî âû îñòàíåòåñü çäåñü. ‚û ïðåêðàñíû,
Œàðüßí, âàñ íèêòî íå îáèäèò. Ÿ ãîòîâ âçßòü âàñ â æåíû...
     - åò! - ÷óòü íå çàêðè÷àëà îíà. - Ÿ... Œåíß áóäåò æäàòü
àäõàóð, ß ïðèíàäëåæó åìó!
     ‹èíêñàíãåð è âèäó íå ïîäàë, ÷òî îí ÷óâñòâóåò ïðè óïîìèíàíèè
ýòîãî èìåíè.
     - ‘ýð àäõàóð... Ží âàø ìóæ ïåðåä îãîì? - íàèâíûì ãîëîñîì
ñïðîñèë êîëäóí.
     Žíà ñìóòèëàñü, îïóñòèëà ãëàçà.
     - ‚û - õðèñòèàíêà? - òåì æå òîíîì ïðîäîëæèë ‹èíêñàíãåð.
     - åò, ß ïîêëîíßþñü ìóäðîìó •âàíóíó, íî ýòî íå ìåøàåò ìíå
ëþáèòü õðèñòèàíèíà, à åìó - ìåíß. Ÿ ãîòîâà ïðèíßòü åãî âåðó è ïîéòè
ñ íèì ê àëòàðþ, íî äëß ýòîãî àäõàóðó íåîáõîäèìî ñîãëàñèå ìîåãî
áðàòà, öàðñòâåííîãî âàíà Šîãóðå. îñëû ñ ñîãëàñèåì, ìîæåò, óæå
âåðíóëèñü îò ìîåãî áðàòà...
     - î ïîêà, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âàñ íå ñâßçûâàþò óçû áðàêà?
     - åò.
     - î âåäü äîáèðàòüñß äî ’åâòîíèè âàì äàëåêî, ìîæåò ãîä, à ìîæåò
è íàìíîãî äîëüøå - âåäü ß äàæå íå çíàþ ïóòè òóäà. ‚àø àäõàóð, íå
ñâßçàííûé óçàìè áðàêà, ìîæåò íàéòè ñåáå äðóãóþ æåíùèíó...
     - ‡à÷åì, çà÷åì âû ìíå âñå ýòî ãîâîðèòå, ñýð ‚àöëàâ? ‡à÷åì? ‚û
æå ñàìè âèäèòå, ÷òî ïðè÷èíßåòå ìíå áîëü!
     Žíà ñåëà íà êðîâàòü, çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è, íå â ñèëàõ
ñäåðæàòüñß, ðàñïëàêàëàñü.
     ëå÷è åå ñîòðßñàëèñü - ‹èíêñàíãåð íå ìîã îòâåñòè îò íèõ
âçãëßäà. Ží ñåë è îñòîðîæíî ïîãëàäèë åå ïî âîëîñàì, îíà íå
îòñòðàíèëàñü.
     - “ñïîêîéòåñü, ïðåêðàñíàß Œàðüßí. ‚ûïåéòå âèíà, îíî ïðèäàñò âàì
ñèëû. å ß âèíîâåí â âàøèõ íåñ÷àñòèßõ, íî ß ïëåíåí âàøåé êðàñîòîé. Ÿ,
êîíå÷íî, ãîòîâ îòïðàâèòüñß ðàäè âàñ â äàëüíèé è îïàñíûé ïîõîä... î
ìíå íåîáõîäèìî óëàäèòü äåëà çäåñü, à íà ýòî ïîíàäîáèòñß íå îäèí
äåñßòîê äíåé...
     Žíà åäâà ñëûøàëà åãî. ‡à ÷òî, çà ÷òî åé òàêèå èñïûòàíèß? —åì îíà
ïðîãíåâèëà •âàíóíà? —åì ìîãëà âûçâàòü íåäîâîëüñòâî àäõàóðà èëè åãî
îãà? ‡à ÷òî, çà ÷òî?
     € âåäü ýòîò ðûöàðü ïðàâ - àäõàóð ñî÷òåò åå ïîãèáøåé â ëàïàõ
äðàêîíà. Ží... Ží... å õîòåëîñü îá ýòîì äóìàòü, íî çà ãîä, ÷òî îíà
áóäåò äîáèðàòüñß äàæå óæå íå äî ’åâòîíèè, à äî çàìêà àäõàóðà, îí
íàéäåò ñåáå æåíó. ‚åäü îí ìíîãî ðàç ïîâòîðßë, ÷òî ïîêëßëñß ó
îòöîâñêîãî ãðîáà, ÷òî ðîä íå ïðåðâåòñß, åìó íóæåí íàñëåäíèê...
     —òî æå òåïåðü äåëàòü, ÷òî äåëàòü?
     - Œîæåò, ïðåêðàñíàß Œàðüßí, ìíå îñòàâèòü âàñ îäíó, ÷òîáû âû
óñïîêîèëèñü? - ëþáåçíî ïðåäëîæèë ãåðöîã.
     - åò-íåò! - èñïóãàííî âñêðè÷àëà îíà, âçäðîãíóâ. ‘õâàòèëà
ïðîòßíóòûé êóáîê, ñäåëàëà áîëüøîé ãëîòîê. - å óõîäèòå, ñýð ‚àöëàâ,
ïðîøó âàñ! å îñòàâëßéòå ìåíß ñåé÷àñ îäíó!
     ‚íóòðåííå ãåðöîã óëûáíóëñß ïåðâîé ìàëåíüêîé ïîáåäå. òîò óñïåõ
íåîáõîäèìî ðàçâèâàòü êàê ìîæíî áûñòðåå.
     Ží ïðîäîëæàë ãëàäèòü ðóêîé åå ïî âîëîñàì.
     - å áåñïîêîéòåñü, ïðåêðàñíàß Œàðüßí, ß íèêîìó íå äàì âàñ â
îáèäó, - êàê ìîæíî íåæíåå ïðîèçíåñ îí. - Ÿ çàùèùó âàñ îò êîãî
óãîäíî. Œîé ìå÷ êðåïîê, è îí ïðèíàäëåæèò âàì, ïîñêîëüêó âû çàâëàäåëè
ìîèì ñåðäöåì.
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñèäåâøåãî ðßäîì ñ
íåé ìóæ÷èíó.
     Ží áûë íàìíîãî ñòàðøå àäõàóðà è... îí íðàâèëñß åé. ˆ êàê ìíîãî
ñåé÷àñ îò íåãî çàâèñåëî.
     Œàðüßí íå ñîáèðàëàñü ñäàâàòüñß - ñåðäöåì îíà ïðèíàäëåæèò
àäõàóðó è îáßçàòåëüíî äî íåãî äîáåðåòñß.
     î äëß ýòîãî åé íåîáõîäèì ýòîò ðûöàðü.
     î÷åìó-òî âñïîìíèëîñü, êàê ìíîãî ëåò â •ðàìå Šàìåííîãî ‡âåðß åå
ãîòîâèëè â æðèöû ëþáâè, êàê îíà ñ áüþùèìñß ñåðäöåì âñòàâàëà â øåðåíãó
ïîäðóã, îæèäàß, ÷òî êàêîé-íèáóäü ìóæ÷èíà âûáåðåò åå äëß ñêðàøèâàíèß
äíåé â ÷ðåâå ‡âåðß...
     - Ÿ ëþáëþ âàñ, ïðåêðàñíàß Œàðüßí, - óëûáíóëñß åé îí.
     ˆ îíà, óòêíóâ ëèöî åìó â ãðóäü, âíîâü ðàñïëàêàëàñü.
     ƒåðöîã âäðóã ïîíßë, ÷òî ïîáåäèë.
     Ží îáíßë åå, îíà íå îòñòðàíèëàñü, íå ñáðîñèëà åãî ðóêè...

        x x x

     Žòðßä ì÷àëñß âåñü âå÷åð è âñþ íî÷ü. Œîë÷à. –åëåóñòðåìëåííî.
     ßäîì ñ àäõàóðîì ñêàêàëè òâàðä, ñýð ’àóëàñ è íåèçìåííûé ƒóóë,
êîòîðîìó î÷åíü íå õîòåëîñü óåçæàòü îò òîðñà €ëâèñèäà, ïîêà îí íå
ïðèñòàâèë îõðàíó. î çà òîò ÷àñ ñ íåáîëüøèì, ÷òî îíè îáåäàëè è òâàðä
ïðèõîäèë â ñåáß, íèêîãî èç ñâîèõ òîâàðèùåé ƒóóë, êàê íè ñòàðàëñß, íå
âûêëèêàë, õîòß îíè áûëè ãäå-òî ïîáëèçîñòè. ˆ ñåé÷àñ, íàâåðíîå, òîæå,
ïðîáèðàëèñü íåâèäèìûå ïî ëåñàì, âñëåä çà àñëåäíèêîì €ëâèñèäà.
     îçàäè ñêàêàë ñîñðåäîòî÷åííûé ‹àìîðàê. ßäîì - „àïðà. Šàê íè
óãîâàðèâàëè åå îñòàòüñß, îíà íàñòîßëà íà ïîåçäêå. Žíà íå æåëàëà
ðàññòàâàòüñß ñ ‹àìîðàêîì (à, ìîæåò, åé õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà íåãî â
áîþ?) è ìîãëà îêàçàòü âåñüìà îùóòèìûå óñëóãè ñâîèìè äðàêîíàìè, åñëè
çàìîê ïðèäåòñß áðàòü øòóðìîì.
     àäõàóð äóìàë î òîì, ÷òî åñëè Œàðüßí ñåé÷àñ ïîãèáíåò îò ëàï
äðàêîíà - òî, îí íå óâèäèò åå íà âîëøåáíîé ëåñòíèöå. …ãî âèíû â
ïðîèñøåäøåì íåò íè íà ÷óòü-÷óòü.
     î îí îáßçàí ïðåäïðèíßòü âñå, ÷òî â åãî ñèëàõ è íàéòè åå æèâóþ
èëè ìåðòâóþ. îòîìó, ÷òî åñëè îíà äî ñèõ ïîð æèâà (à îí áûë óáåæäåí â
ýòîì), òî åãî áåçäåéñòâèå, ïîâëåêøåå åå ãèáåëü, ìîæåò âûçâàòü åå
îáðàç, åñëè îí êîãäà-ëèáî áóäåò âçáèðàòüñß ïî âîëøåáíîé ëåñòíèöå
âíîâü.
     € îí óæå ïîêëßëñß ñåáå, ÷òî íå äîïóñòèò ýòîãî.
     àäõàóð ðâàëñß â áîé, òåì áîëåå, ÷òî äîãàäûâàëñß ñ êåì ïðèäåòñß
ñðàæàòüñß.

        x x x

     ƒåðöîã ‹èíêñàíãåð áûë ñ÷àñòëèâ êàê íèêîãäà. ’àêîå ñ÷àñòüå íå
ìîæåò ïðîäîëæàòüñß äîëãî.
     î ïî÷åìó íåò?
     ‚îò âåðíåòñß íè ñåãîäíß-çàâòðà åð, ‹èíêñàíãåð îòäàñò åìó Šðàôô
è îãíåäó è îòïðàâèòñß ñ Œàðüßí â äîëãîå ïóòåøåñòâèå - ßêîáû â
ðèòàíèþ. € ñàì áóäåò âîçèòü åå ïî ëåñàì è âåñßì äîëãî, î÷åíü äîëãî,
ïîêà îíà íå çàáóäåò ñâîåãî àäõàóðà, ïîêà îí, ‹èíêñàíãåð íå çàâëàäååò
åå ñåðäöåì íàñîâñåì.
     ðàâäà, â òàêîì ñëó÷àå ïðèäåòñß âðåìåííî ïîçàáûòü î ìåñòè óáèéöå
áðàòà. € âåäü àäõàóð çäåñü, ñîâñåì ðßäîì... î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ˆãëàíãåð æå çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ åëèàëîì, ÷òî îíè íå òðîíóò àñëåäíèêà
€ëâèñèäà, ïîêà òîò íå ñîáåðåò ïîâåðæåííîãî áîãà àëãîëèàí. ˆãëàíãåð
çàêëþ÷èë äîãîâîð, íå îí, íå ‹èíêñàíãåð. î ïðè ñëó÷àå, îáßçàòåëüíî
ïîìßíåò áðàòó, ÷òî âîò, ìîë, óáèéöà ‚îëüôà áûë ïî÷òè â ðóêàõ, íî ðàäè
ˆãëà íå ñòàë ìñòèòü...
     ‹èíêñàíãåð óñìåõíóëñß è âñïîìíèë, êàê âñòàë ñ ðàññâåòîì, êàê
ïîöåëîâàë ñîííóþ Œàðüßí...
     îðà èäòè ïðèãëàøàòü åå íà çàâòðàê. ðåäóïðåäèòü âñåõ ñëóã,
÷òîáû íå âûäàëè åãî îáìàí. ðåäóïðåäèòü, ÷òî åðàíãåð ìîæåò ïðèåõàòü
- ñðàçó çâàòü åãî.
     Ž, åðàíãåð æå ìîæåò îáèäåòüñß, óâèäåâ Šðàôô çà÷àðîâàííîé!
     ðèäåòñß áóäèòü.
     ‹èíêñàíãåð ïîìîðùèëñß ïðè ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñß öåëîâàòü
âàðëà÷êó...
     åò, ñïåðâà îí çàéäåò ê Œàðüßí.
     Ží ïîäîøåë ê äâåðßì ñîáñòâåííîé ñïàëüíè è çàìåð, ïðèñëóøèâàßñü.
Žòòóäà íå äîíîñèëàñü íå çâóêà. …ìó çàõîòåëîñü ïîäãëßäåòü åå ñëàäêèé
óòðåííèé ñîí è îí ïðî÷óâñòâîâàë ìûñëè Œàðüßí.
     ˆ îòïðßíóë îò äâåðè - îíà íå ñïàëà.
     …å ìûñëè óæàñíóëè åãî - îíà õîòåëà óìåðåòü, îíà íå ìîãëà íàéòè
êèíæàëà, êîòîðûé âñåãäà ïðè íåé.
     ƒåðöîã ïîðàäîâàëñß ñâîåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.
     …é áûëî ïëîõî è ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî íî÷üþ áûëî õîðîøî.
å òàê êàê ñ àäõàóðîì, ñîâñåì ïî-äðóãîìó. î õîðîøî. ˆ èç-çà ýòîãî
åé õîòåëîñü óìåðåòü åùå áîëüøå. Žíà íå çíàëà, ÷òî äåëàòü, îíà íå
çíàëà êàê æèòü, êàê âçãëßíóòü â ãëàçà ýòîìó ðûöàðþ ‚àöëàâó, êîãäà îí
âîéäåò. …é õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü, ñ …ëåôåäîé, íàïðèìåð. ‡à
âñå òî âðåìß, ÷òî îíà ïîêèíóëà •ðàì Šàìåííîãî ‡âåðß, îíà âïåðâûå
âñïîìíèëà î ñâîèõ ïîäðóãàõ. Šàê åé íå õâàòàëî èõ ñåé÷àñ! Žíè áû âñå
ïîíßëè, îíè áû íàøëè ñëîâà, ÷òîáû óñïîêîèòü åå, ÷òîáû îáúßñíèòü, êàê
æèòü äàëüøå...
     ƒåðöîã âäðóã ïîíßë, ÷òî ñ÷àñòëèâ îò ýòèõ ìûñëåé äàæå áîëüøå, ÷åì
îò òîãî, ÷òî ñâåðøèëîñü íî÷üþ. Ží òàê æå ïîíßë, ÷òî åìó ñåé÷àñ íåëüçß
âõîäèòü ê íåé. åëüçß, ÷òîáû íå ðàçðóøèòü òî, åùå ìàëåíüêîå, ÷òî
ðîäèëîñü ìåæäó íèìè.
     Š íåé õîðîøî áûëî áû ñåé÷àñ îòïðàâèòü êàêóþ-íèáóäü æåíùèíó. î
ãäå æ åå âçßòü â åãî-òî çàìêå, ãäå âñß ïðèñëóãà - íåìîëîäûå ìóæ÷èíû?
     ˆ òóò åãî îñåíèëî - îãíåäà è Šðàôô! ‡àêëßòèå ñíßòü ïðîñòî êàê
äâàæäû äâà, íî êòî èç íèõ áîëåå ïîäîéäåò íà ðîëü
ïîäðóãè-óñïîêîèòåëüíèöû Œàðüßí?
     ‚ðßä ëè ýòà äåâ÷óøêà, æèçíè íå âèäåâøàß, çíàþùàß ëèøü, ÷òî îíà
ïðèíöåññà. “ìóäðèëàñü äàæå âûâåñòè èç ñåáß âñåãäà ñïîêîéíóþ Šðàôô.
‚àðëà÷êà òîæå íå ëó÷øèé âàðèàíò, íî... Ží âñå ðàâíî ñîáèðàëñß áóäèòü
åå ê ïðèåçäó åðà.
     Ží õîòåë áûëî ïðîéòè â ëàáîðàòîðèþ, ïîñìîòðåòü â ìàãè÷åñêîì
êîòëå íå ïîßâèëñß ëè, íàêîíåö, â çîíå äîñßãàåìîñòè åðàíãåð, äàæå
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, ïîòîì âñïîìíèë, ÷òî ïî ñîáñòâåííîé âèíå
îñòàëñß áåç âîëøåáíîãî ãëàçà è ñíîâà âûðóãàëñß.
     ‹àäíî, ðåøåíî - îí îòïðàâèòü ê Œàðüßí Šðàôô. ˆ êàê ìîæíî
áûñòðåå! —åðåç äâåðü îí ïîñëàë â äåâóøêó ñëàáûé ìàãè÷åñêèé
óñïîêàèâàþùèé çàðßä, ñ÷èòàé è íå ìàãèß äàæå à òàê, âðîäå îòâàðà òðàâû
áåëèíäû, ëèøü áû ãîëîâîé î ñòåíó íå âçäóìàëà áèòüñß.
     ˆ ïîñïåøèë ê Šðàôô. “ äâåðè íà òàáóðåòå ñèäåë åå îõðàííèê.
„àéðîí ïîäíßë ãîëîâó, óçíàë ãåðöîãà, è âíîâü ïîãðóçèëñß â ñâîè ìûñëè
- ìàëî ëè êóäà íàïðàâëßåòñß õîçßèí çàìêà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, „àéðîí, - ïðîèçíåñ ‹èíêñàíãåð, - ß ñîáèðàþñü
áóäèòü Šðàôô, ñêîðî âåðíåòñß åð.
     Žõðàííèê íè÷åãî íå îòâåòèë; ãåðöîã âîøåë â ñïàëüíþ, ãäå
çà÷àðîâàííûì ñíîì ñïàëà âîçëþáëåííàß áðàòà.
     Ží ïîìîðùèëñß, âçãëßíóâ íà óðîäëèâîå â åãî ïîíßòèßõ ëèöî
âàðëà÷êè, âñïîìíèë, êàê â÷åðà áóäèë îò òàêîãî æå çàêëßòèß Œàðüßí. Ží
ïåðåáîðîë ñåáß è êîñíóëñß ãóáàìè åå ãóá. ‚àðëà÷êà ïðîñíóëàñü
ìãíîâåííî:
     - ƒäå ýòà äðßíü?! - âîñêëèêíóëà îíà.
     - “ñïîêîéñß, Šðàôô, - ïðèñàæèâàßñü ðßäîì ñ íåé íà êðîâàòü,
ñêàçàë ìàã, - ß òåáå ñåé÷àñ âñå îáúßñíþ...
     Šàê îí è ïðåäïîëàãàë, âàðëà÷êà âíèìàòåëüíî âûñëóøàëà åãî è íà
âñå ñîãëàñèëàñü, â ñòðàõå, ÷òî åðàíãåð ìîæåò îçëèòñß íà åå çà òó
ññîðó. …äèíñòâåííî, îíà íå õîòåëà âèäåòü îãíåäó, ÷òîáû íå ñîðâàòüñß,
íî ñîãëàñèëàñü ïîìî÷ü óñïîêîèòü è ïîäðóæèòüñß ñ âîçëþáëåííîé
åðàíãåðà. ‘îâñåì íåáîëüøîå âíóøåíèå - è åé î÷åíü çàõîòåëîñü áûñòðåå
óñïîêîèòü íåñ÷àñòíóþ. åðàíãåð ïîäðîáíî îáúßñíèë åé, ÷òî è êàê
ãîâîðèòü... ‚àðëà÷êà õèòðî óëûáíóëàñü.
     - îéäåì, ß ïîçíàêîìëþ âàñ, - ïîäàë ãåðöîã ðóêó Šðàôô.
     - Ÿ åñòü õî÷ó.
     - ‡àâòðàê âàì îáîèì ïðèíåñóò â ìîþ ñïàëüíþ, - çàâåðèë
‹èíêñàíãåð.
     Žíè âûøëè èç êîìíàòû. „àéðîí âñòàë, âçßë ñâîþ òàáóðåòêó è ìîë÷à
íàïðàâèëñß çà íèìè.
     ƒåðöîã îòêðûë äâåðü â ñâîþ ñïàëüíþ è ñìåëî âîøåë - Œàðüßí
ñèäåëà íà ïîñòåëè ïîäæàâ íîãè â êîëåíßõ è îáõâàòèâ èõ ðóêàìè. Žíà
âçãëßíóëà íà âîøåäøåãî è îòâåëà ãëàçà.
     - Šàê ñïàëîñü, ïðåêðàñíàß Œàðüßí? - ñëîâíî íè â ÷åì íè áûâàëî
ñïðîñèë ‹èíêñàíãåð.
     - ‘ïàñèáî, ñýð ‚àöëàâ, - ãëóõî îòâåòèëà ïëåííèöà.
     - Ÿ óåçæàþ â ñîñåäíèé ãîðîä, - ñîëãàë îí, - ÷òîáû âûßñíèòü
äîðîãó â ’åâòîíèþ. Š âå÷åðó âåðíóñü. ‚û íå ðàçäóìàëè îòïðàâëßòüñß â
ïóòåøåñòâèå?
     - åò-íåò, - áûñòðî ñêàçàëà Œàðüßí.
     - Ÿ îñòàâëßþ âàì Šðàôô, ïîçíàêîìüòåñü. àäåþñü, âäâîåì âàì
áóäåò âåñåëåå.
     Œàðüßí âçãëßíóëà íà ñòîßâøóþ çà ñïèíîé âàðëà÷êó, âñïûõíóëà, íî
íè÷åãî íå ñêàçàëà, ñíîâà ïðèíßëà ïðåæíþþ ïîçó.
     - Šðàôô ìàëåíüêîé ïðèâåç â çàìîê ìîé ïîêîéíûé íûíå îòåö, è îíà
æèâåò ó íàñ î÷åíü äàâíî, ìû äðóæèëè ñ äåòñòâà, - âåñåëûì òîíîì
ñêàçàë ‹èíêñàíãåð. - àäåþñü, âû ïîíðàâèòåñü äðóã äðóãó... ‡àâòðàê
âàì ñåé÷àñ ïðèíåñóò ïðßìî ñþäà...
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, íà ïîðîãå ïîßâèëñß åãî ñëóãà.
     - ‚àøå ñèßòåëüñòâî...
     ƒåðöîã íàõìóðèë áðîâè. ‘ëóãà âûãëßäåë î÷åíü âçâîëíîâàííûì.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - “ âîðîò çàìêà ñòîßò òðîå ðûöàðåé.
     - ó è ÷òî? Ÿ æå âåëåë íèêîãî íå ïóñêàòü â çàìîê? ‡à÷åì òû
ïðèøåë êî ìíå, êîãäà ß çàíßò?
     - àä çàìêîì êðóæàò äðàêîíû, õîçßèí, çà ðûöàðßìè, îêîëî ëåñà,
îòðßä â ïîëñîòíè êîïèé. ˆ îäèí èç ðûöàðåé âðåìß îò âðåìåíè êðè÷èò,
÷òî âû æäåòå åãî. ƒîâîðèò, ÷òî îí - ñýð àäõàóð, ãðàô Œàðèäóíñêèé è
åãî èìß çíàêîìî õîçßèíó çàìêà.
     ƒåðöîã íåïðîèçâîëüíî ïîëîæèë ðóêó íà ìå÷ è ïîäíßë ãîëîâó -
íàêîíåö-òî!
     - àäõàóð! - âñêî÷èëà íà ïîñòåëè Œàðüßí. - Ží ñàì ïðèøåë çà
ìíîé!
     ƒåðöîã ïîñìîòðåë íà íåå è óëûáíóëñß - ñêîëüêî æåñòîêîñòè è
ìñòèòåëüíîñòè áûëî â ýòîé óëûáêå.
     - Ží - ìîé ñìåðòåëüíûé âðàã, îí óáèë ìîåãî áðàòà. ˆ ñåãîäíß ß
óáüþ åãî!
     - ’àê âû, âû... - Œàðüßí ïðèæàëàñü ê ñòåíå. - ‚û - ãåðöîã
ˆãëàíãåð?!
     - åò, ‹èíêñàíãåð. î ýòî íåâàæíî. ’û ïðèíàäëåæèøü òåïåðü ìíå!
     - åò! åò! óñòèòå ìåíß ê àäõàóðó, ß ëó÷øå óìðó âìåñòå ñ íèì!
     ƒåðöîã âûòßíóë ðóêó íàâñòðå÷ó Œàðüßí, ñ ïàëüöåâ åãî ñîðâàëàñü
èñêðà. Œîëîäóþ æåíùèíó îòáðîñèëî ê ñòåíå, íî, ïðîòèâ îæèäàíèß, îíà íå
óïàëà â î÷àðîâàííûé ñîí, ãëàçà ãëßäåëè ßñíî, ãóáû øåïòàëè: "àäõàóð"!
     „à, âòîðîé ðàç ïîäðßä çàêëèíàíèå äåéñòâóåò ñëàáî. î äâèãàòüñß
îíà ïîêà íå ìîæåò. ˆ òî õîðîøî, íåêîãäà òðàòèòü íà íåå âðåìß. àäî
ðàçîáðàòüñß ñ óáèéöåé áðàòà.
     "‘èëû Šîñìè÷åñêèå, âû óñëûøàëè ìîè ìîëüáû! Ží ñàì ïðèøåë êî ìíå,
îí áðîñèë âûçîâ è ß íå ìîãó íå îòâåòèòü íà íåãî!"
     - Šðàôô, - ðàñïîðßäèëñß ãåðöîã, - íå îòõîäè íà íåå íè íà øàã.
     ‚àðëà÷êà êèâíóëà.
     ‹èíêñàíãåð âûøåë èç ñïàëüíè, ñ ãðîõîòîì çàõëîïíóâ äâåðü. ‚çãëßä
óïàë íà „àéðîíà.
     - ‘ëóøàé ìåíß, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë ãåðöîã. - Š çàìêó
ïðèåõàë ìîé ñìåðòíûé âðàã ñ ñèëüíûì îòðßäîì. —òîáû íè ñëó÷èëîñü, òû
îòâå÷àåøü çà Šðàôô...
     ’åëîõðàíèòåëü êèâíóë.
     - ˆ çà Œàðüßí... - ïðîäîëæèë ãåðöîã. - Œîæåøü óäàðèòü åå,
åñëè áóäåò ñîïðîòèâëßòüñß, ñâßçàòü, íî îíà äîëæíà áûòü æèâîé è
íåâðåäèìîé. ’û ïîíßë ìåíß?
     - î...
     - èêàêèõ íî! ’û îòâå÷àåøü çà îáîèõ. —òî áû íè ñëó÷èëîñü! ’û
ïîìíèøü, ãäå âûõîä â ïîäçåìåëüå?
     „àéðîí êèâíóë. ‡àìêè ‹èíêñâóä è åðâóä, à äàëüøå è ˆãëâóä,
ñîåäèíßëà ïîäçåìíàß ðåêà, ïðîâåäåííàß åùå äåäîì áðàòüåâ. î äîðîãå, â
îáúåçä äðàêîíîâîé ñòðàíû, âåðõîì ìîæíî áûëî äîì÷àòüñß äî çàìêà
åðàíãåðà çà äâà äíß, ïî ïîäçåìíîé ðåêå, ëîâêî óïðàâëßß âåñëàìè, -
çà äåíü. ’åì áîëåå, ÷òî äâèãàòüñß â åðâóä ïî òå÷åíèþ.
     - …ñëè ñî ìíîé ÷òî ñëó÷èòñß, - ïðîäîëæàë ‹èíêñàíãåð, - áåðåøü
îáåèõ æåíùèí è îòïðàâëßåøüñß ê åðàíãåðó. ’àì æäåøü åãî? ‚ñå ïîíßòíî.
     - î...
     - ˆñïîëíßé ïðèêàç!
     „àéðîí êèâíóë ãîëîâîé. ƒåðöîã ïîâåðíóëñß ê ñëóãå:
     - Žáùàß òðåâîãà - âñå íà ñòåíû. ðèãîòîâèòü ìîè áîåâûå
äîñïåõè. îéäó, ïîñìîòðþ íà ýòîãî àäõàóðà...

        x x x

     Žíè ñèäåëè íà êîíßõ ïåðåä ïîäíßòûì ìîñòîì çàìêà. òâàðä, ‹àìîðàê
è àäõàóð.
     - ó ÷òî, - íå âûäåðæàë ‹àìîðàê, - ïðîñèì „àïðó íà÷àòü øòóðì?
óñòü íàøè ëþäè âçáèðàþòñß íà åå äðàêîíîâ è âûñàæèâàþòñß íà äîíæîíå.
•îòü îäèí ïðîáüåòñß ê âîðîòàì è îïóñòèò ìîñò, à òîãäà óæ...
     - ‡àìîê êàæåòñß ñîâåðøåííî ìåðòâûì, - óãðþìî ñêàçàë òâàðä.
     - î „àïðà óòâåðæäàåò, ÷òî Œàðüßí èìåííî òàì! ó, àäõàóð,
òû-òî ÷òî äóìàåøü?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ‹èíêñàíãåð â çàìêå, - çàäóì÷èâî îòâåòèë ãðàô.
- …ìó îáßçàòåëüíî äîëîæàò îáî ìíå. àâåðíßêà íàñ óæå çàìåòèëè...
     - ’îãäà ïîêðè÷è åùå, - ïðåäëîæèë ‹àìîðàê.
     àäõàóð êèâíóë, íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, ÷òîáû âíîâü
âûêðèêíóòü ñâîå èìß, íî â ýòî ìãíîâåíèå ñî ñêðèïîì íà÷àë îïóñêàòüñß
äîâîëüíî äëèííûé ïîäúåìíûé ìîñò. àäõàóð çàêðûë ðîò, íå ïðîèçíåñß íè
çâóêà.
     ‚ñå òðîå íå îòâîäèëè âçãëßäà îò ìîñòà.
     ’àì, â îòêðûòûõ âîðîòàõ, ñòîßë â áîåâûõ äîñïåõàõ ðûöàðü,
îïèðàßñü íà îáíàæåííûé ìå÷. Ží áûë ïî÷òè â òîé æå ïîçå, ÷òî è ïðèçðàê
‚îëüôàíãåðà íà âîëøåáíîé ëåñòíèöå, è î÷åíü íàïîìèíàë åãî - ó
àäõàóðà íå áûëî íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé, êòî ïåðåä íèì.
     - —òî âû õîòèòå? - ãðîìêî ñïðîñèë ðûöàðü.
     - ‚ ýòîì çàìêå íàõîäèòñß ïîõèùåííàß æåíùèíà ïî èìåíè Œàðüßí, -
ãðîìêî ñêàçàë êîðîëü òâàðä. - Œû õîòèì, ÷òîáû åå íåìåäëåííî
âûïóñòèëè!
     ‹èíêñàíãåð íå îáðàòèë âíèìàíèå íà ãîâîðèâøåãî, îí ñìîòðåë òîëüêî
íà óáèéöó áðàòà.
     - Šòî èç âàñ àäõàóð? - ñïðîñèë êîëäóí, õîòß è òàê ïðåêðàñíî
çíàë, êòî èç òðîèõ.
     - Ÿ, - ãðàô çàñòàâèë êîíß ñäåëàòü øàã âïåðåä. - Žòäàé
ïîõèùåííóþ òîáîé Œàðüßí.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî ß ìîãó ñæå÷ü âàñ âìåñòå ñî âñåì âàøèì âîéñêîì?
     - …ñëè áû ìîã, - ãðîìêî êðèêíóë ‹àìîðàê, - äàâíî áû ñäåëàë
ýòî! Œû ðàçíåñåì â ùåïêè òâîé âîíþ÷èé çàìîê, ìåðçêèé êîëäóí!
     ‹èíêñàíãåð ïîñìîòðåë íà äîæèäàâøèéñß ïîîäàëü îòðßä îùåòèíèâøèõñß
êîïüßìè âñàäíèêîâ. ‚ ïåðâîì ðßäó, ìåæäó ñýðîì ’àóëàñîì è ƒóóëîì, íà
áåëîñíåæíîì ñêàêóíå ñèäåëà „àïðà, ãîðäî ïîäíßâ ãîëîâó.
     ‹àìîðàê ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì ãåðöîãà è óñìåõíóëñß. žíûé êîðîëü
‘åãîíòèóìà â ýòè ìãíîâåíèß ñîâåðøåííî çàáûë î êðàñíîì äðàêîíå èç
ïðåäñêàçàíèß.
     - åìåäëåííî îòïóñòè Œàðüßí! - ïîâòîðèë àäõàóð.
     ƒåðöîã óñìåõíóëñß.
     - ’åáå æå íå îíà íóæíà, àäõàóð, à ß - ãåðöîã ‹èíêñàíãåð. ’û
ïîêëßëñß îòîìñòèòü ìíå çà óáèéñòâî òâîåãî îòöà è áðàòüåâ. ˆ õîòß ß
ëè÷íî íå óáèâàë èõ, ß ìîã áû ýòî ñäåëàòü. î âîò òû, ãðàô
Œàðèäóíñêèé, óáèë ìîåãî ìëàäøåãî áðàòà è ß ïîêëßëñß îòîìñòèòü òåáå.
‘ëåçàé ñ êîíß è ïðèìè ÷åñòíûé áîé, åñëè òû íå òðóñ! ˆ ïóñòü òâîè
äðóçüß îòúåäóò ïîäàëüøå, áîé áóäåò ÷åñòíûì - îäèí íà îäèí.
     - ’û ïîçâîëßåøü ñåáå íåäîïóñòèìûå ðûöàðß îñêîðáëåíèß. Œîè
äðóçüß - âåðõîâíûé êîðîëü ðèòàíèè òâàðä è êîðîëü ‘åãîíòèóìà
‹àìîðàê.
     - € ìíå ïëåâàòü! - âîñêëèêíóë ‹èíêñàíãåð. - Œû íå â ðèòàíèè,
à ó ìåíß äîìà. ’û ïðèíèìàåøü áîé èëè áîèøüñß?
     àäõàóð ðåøèòåëüíî ñïðûãíóë ñ êîíß è îáíàæèë âîëøåáíûé
ƒóðîíäîëü.
     ƒåðöîã ïî ïðåæíåìó ñòîßë ó âîðîò, îïåðåâøèñü íà ìå÷.
     - ìðèñ, ‹àìîðàê, - ïîâåðíóëñß ê äðóçüßì àäõàóð, - âîçüìèòå
ìîåãî êîíß, ÷òîáû îò èñïóãà íå ïîìåøàë ñõâàòêå.
     Ží ìîã ñêàçàòü ïî-äðóãîìó. î äðóçüß ïîíßëè.
     "’û óâåðåí?" - ïîäíßë áðîâü òâàðä.
     "„à," - òàê æå áåç ñëîâ êèâíóë, îáîäðèòåëüíî óëûáíóâøèñü,
àäõàóð.
     ˆ ïîâåðíóëñß ê ïðîòèâíèêó.
     ’îò, ñëîâíî íåõîòß, îòîðâàë îñòðèå ìå÷à îò çåìëè, áóäòî íå
çàìå÷àß âðàãà ñäåëàë óäèâèòåëüíî ëåãêî íåñêîëüêî ñëîæíûõ óïðàæíåíèé
- ìå÷ ñî ñâèñòîì ðàññåêàë âîçäóõ. àêîíåö ‹èíêñàíãåð øàãíóë âïåðåä è
ïðèíßë áîåâóþ ñòîéêó. ‚îðîòà çà íèì çàõëîïíóëèñü - òî ëè ìàãèåé, òî
ëè èõ ïðèòâîðèë ïî ïðèêàçó õîçßèíà ðàñòîðîïíûé ñëóãà.
     àäõàóð äîæäàëñß, êîãäà äðóçüß ïîäúåõàëè ê îòðßäó è äâèíóëñß
âïåðåä.
     Žíè ñòîßëè íà ðàññòîßíèè òðåõ ßðäîâ è ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè äðóã
íà äðóãà.
     ‘àìûå âàæíûå è ñàìûå òßæåëûå ìãíîâåíèß èìåííî ïåðåä áîåì, êîãäà
ïîåäèíîê ïðåäñòîèò íå ðàäè æèçíè è ñìåðòè, à ðàäè ÷åñòè. —åñòè
ïðåäêîâ. îèøüñß íå ïðîïóñòèòü ïåðâûé óäàð è ìó÷èòåëüíî ïûòàåøüñß
ïîíßòü: î ÷åì äóìàåò ïðîòèâíèê? Ÿñíî, ÷òî îí òåáß íåíàâèäèò è õî÷åò
óáèòü ëþáîé öåíîé, êàê è òû åãî. î î ÷åì åùå? ‚ðßä ëè îí äóìàåò î
âîëøåáíîé ëåñòíèöå...
     ’àê âîò, îí, àäõàóð, âèäåë â ìûñëßõ èìåííî åå è çíàë - òàì
äîëæíû ñòîßòü, êðîìå ‚îëüôàíãåðà, è âñå òðîå îñòàëüíûõ åãî áðàòüåâ.
ˆíà÷å... ˆíà÷å îí íèêîãäà áîëüøå â æèçíè íå ïîäíèìåòñß íà òàêóþ æå
âîëøåáíóþ ëåñòíèöó.
     ƒðàô âäðóã ïîíßë - ïåðåä íèì ñàìûé îïàñíûé ïðîòèâíèê çà âñþ åãî
áóðíóþ æèçíü. „à, àäõàóð íå âçèðàß íà þíûå ãîäû ìíîãî ñðàæàëñß. ˆ
ïîáåæäàë. î âñåãäà, êðîìå ïîåäèíêà ñ ïðèíöåì ‚îãîíîì, ýòî áûëè
ïîåäèíêè íåãàäàííûå-íåæäàííûå, çà æèçíü.
     € òåïåðü ïðîòèâíèêó, ÷òî íàïðîòèâ, òàê æå íå ñòðàøíî óìåðåòü,
êàê è åìó, ïîòîìó ÷òî îí áóäåò ñðàæàòüñß çà íå÷òî áîëüøåå, ÷åì æèçíü.
‡à ÷åñòü, çà ïîãèáøåãî áðàòà. ˆ îí î÷åíü äîëãî æäàë ýòîãî ìãíîâåíèß.
Šàê è àäõàóð.
     ðàâäà, àäõàóð ïðåäïî÷åë áû ñðàçèòüñß ñ íåïîñðåäñòâåííûì
óáèéöåé îòöà, ñòàðøèì áðàòîì ãåðöîãîì ˆãëàíãåðîì. î ÷òîáû ýòî
êîãäà-íèáóäü ñòàëî âîçìîæíûìè, îí îáßçàí ïîáåäèòü ñåé÷àñ. ˆ ïîáåäèò.
     ‹èíêñàíãåð çíàåò - åñëè îí ïîãèáíåò â ïðåäñòîßùåì ïîåäèíêå,
îñòàþòñß ìñòèòåëßìè åðàíãåð è ˆãëàíãåð.
     îñëå àäõàóðà íå îñòàíåòñß íèêîãî. à íåì ïðåðâåòñß ðîä,
åñëè... èêàêèõ åñëè!
     - ‘åãîäíß ß ñïàë ñ òâîåé Œàðüßí, - ãðîìêî ðàññìåßëñß
‹èíêñàíãåð. - Žíà èçóìèòåëüíà.
     - †åíùèíó ìîæíî íàéòè äðóãóþ, - ïðåäåëüíî ñåðüåçíî ïðîèçíåñ
àäõàóð. - ðàòà - íåò!
     - €õ, òû!.. - òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü ‹èíêñàíãåð.
     ‚çìàõíóâ ìå÷îì, ãåðöîã áðîñèëñß âïåðåä. Ží õîòåë âûâåñòè èç ñåáß
ýòîãî ìàëü÷èøêó - ïîëó÷èëîñü íàîáîðîò.
     î ïåðâûå óäàðû áûëè îñòîðîæíû - áåç íåíàâèñòè, áåç ñòðàñòè.
Žáà áîéöà ïðîøëè õîðîøóþ øêîëó è ðàç äî ñèõ ïîð æèâû - óìåþò
ïîáåæäàòü.
     àäõàóð íå çíàë ñêîëüêî ãëàç íàáëþäàþò çà íèì ñ çàìêà, íî áûë
ïî÷åìó-òî óâåðåí, ÷òî íèêòî íå ñìîòðèò íà íåãî ïîâåðõ âñòàâëåííîé â
òåòèâó ñòðåëû. îé ÷åñòíûé, ðûöàðñêèé, ñëèøêîì ìíîãî çíà÷èò äëß
‹èíêñàíãåðà, ÷òîáû ïîçâîëèòü êîìó-ëèáî ïîäëî âûñòðåëèòü èç àðáàëåòà
èëè ëóêà.
     „âà áîéöà ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ñ ãîòîâûìè âíîâü ñêðåñòèòüñß
ìå÷àìè â ðóêàõ. àçâåäêà ïðîâåäåíà, ñèëà ïðîòèâíèêà ßñíà, äûõàíèå ó
îáîèõ ðîâíîå, ëèøü ãëàçà ãîðßò ßðîñòíûì îãíåì.
     ‹èíêñàíãåð õîòåë áðîñèòü ÷òî-íèáóäü ßçâèòåëüíîå, ÷òîáû
ïîäðàçíèòü çàêëßòîãî âðàãà, íî ñäåðæàëñß. å ñëîâà ñåé÷àñ íóæíû è
âàæíû. ‚ áîé! Žäèí ëèøü òî÷íûé óäàð - íàíåñòè ëþáóþ ðàíó
íåíàâèñòíîìó âðàãó è äàëüíåéøèé èñõîä ïîåäèíêà óæå íå èìååò íèêàêîãî
çíà÷åíèß, ‚îëüôàíãåð áóäåò îòîìùåí. € åñëè ïîãèáíåò ‹èíêñàíãåð, òî
òîæå. îñêîëüêó ìå÷ ãåðöîãà ïðîïèòàí òåì æå ßäîì, ÷òî ñâàëèë îòöà
àäõàóðà. Ÿäîì, îò êîòîðîãî â ìèðå íåò ïðîòèâîßäèß, äàæå ”îîð ñ ýòèì
ñâîèì äðóæêîì €íñåèñîì íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü. ‹èøü áû íàíåñòè
ðàíó!
     àäõàóð, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë ýòî, îòïðßíóë êîãäà ïîòåðßâøèé óæå
ïîñëå óäàðà ñèëó êëèíîê ‹èíêñàíãåðà ÷óòü íå êîñíóëñß ëåâîé ðóêè.
     ƒðàô øàãíóë íàçàä íå ñâîäß âçãëßäà ñ âðàãà. “ñïîêîèë è òàê ïî÷òè
ðîâíîå äûõàíèå.
     åîæèäàííî óâèäåë, ÷òî ãóáû ãåðöîãà áåççâó÷íî çàøåâåëèëèñü è
ïî÷óâñòâîâàë êàê íåïîíßòíàß ñèëà, ñëîâíî îêîâàìè, ñêîâûâàëà ÷ëåíû,
÷òî åùå ìãíîâåíèå è îí ïðåâðàòèòñß â ïîäîáèå êàìåííîãî èçâàßíèß.
     ˆ, óïîâàß íà ÷óäåñíóþ ñèëó €ëâèñèäà, ïîëó÷åííóþ îò òîðñà,
îò÷àßííûì óñèëèåì àäõàóð çàñòàâèë ñåáß áðîñèòüñß âïåðåä. îñêîëüêó
îòñòóïàòü áûëî íåêóäà.
     ‹èíêñàíãåð, íåñêîëüêî óäèâëåííûé íåäåéñòâèåì çàêëßòèß, íå ñòàë
ïðèíèìàòü íà ñåáß îò÷àßííóþ àòàêó, ðåçêî îòñòóïèë, ðàññ÷èòûâàß, ÷òî
÷àðû âñå-òàêè ñïåëåíàþò ñìåðòåëüíîãî âðàãà è ãåðöîã ïðîíçèò åãî
ñåðäöå, îòîìñòèâ çà ëþáèìîãî áðàòà. ˆëè, àäõàóð ïðîñòî îñòóïèòñß,
óâëå÷åííûé ñâîèì ïîðûâîì è ìîæíî áóäåò âñàäèòü ñìåðòîíîñíûé êëèíîê
åìó â ñïèíó.
     àäõàóð äåéñòâèòåëüíî ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, íî îïûò è æàæäà æèçíè
ïîäñêàçàëè åäèíñòâåííûé âûõîä - óïàâ, îí ðåçêî ïåðåêàòèëñß íåñêîëüêî
ðàç, îñòàíîâèâøèñü ó ñàìîãî êðàß ìîñòà, åäâà íå ðóõíóâ â çàñòîßâøóþñß
òóõëóþ âîäó êðåïîñòíîãî ðâà.
     ƒóóë, íå ñâîäèâøèé, êàê è âñå ïðî÷èå, âçãëßäà ñ ìîñòà, ïîäàë
âïåðåä ëîøàäü.