гером.
     - Ќо Я сам проверЯл, - возразил Ѓламур. - ѓраф был мертв. „а
он и сейчас мертв!
     - „а, конечно, - вздохнул •амрай. - Ќо Я хотел бы, чтобы
слуги думали, что жив, но заколдован. ’ы менЯ понимаешь?
     - „а, - кивнул сенешаль. - Ђ ты действительно можешь вернуть
графа к жизни?
     - ђазве иначе Я стал бы звать тебЯ в такую рань?
     - „а-да, конечно. ‚се сделаем, продолжай пожалуйста.
     - Њне необходимо сто двадцать факелов и сто двадцать одна
свеча. €х надо отнести в подземелье под замком...
     - ѓде графскаЯ усыпальница?
     - Ђ есть еще одно подземелье? - иронично спросил барон.
     - „а, где склады и где темницы.
     - •м.... ‚ то, где графскаЯ усыпальница. џ и имел в виду
пещеру. ’ам, в северной части, могил, кажетсЯ, нет.
     - ’ам больше половины пещеры пустует.
     - ‚от и прекрасно. ’ам Я и воскрешу ђадхаура. Џрикажи принести
туда его тело и положить прЯмо на землю. ‚округ на приличном
расстоЯнии по кругу пусть воткнут в землю факелы, рЯдом с каждым
факелом зажгут свечу. Љак только все будет готово, дай мне знать.
     - •орошо, барон. ’огда Я пошел. ќль сейчас принесут.
     - Њне бы еще человека, отнести вниз кое-что отсюда. € чтобы обо
всем этом знали как можно меньше людей. Ћсобенно важно, чтобы до
успешного окончаниЯ чародейства король ќтвард ничего не знал. Ћн
спит?
     - Ќе знаю. Ќаверное. ‚о всЯком случае, он отправилсЯ в свои
покои. Ќе волнуйсЯ, Ђнсеис, никто ничего до времени не узнает. џ сам
лично отнесу графа в подземелье, - сенешаль хотел было идти, но
вспомнил: - „а, а госпожа? …е можно воскресить?
     •амрай развел руками:
     - ‡десь Я бессилен что-либо сделать.
     ‘енешаль кивнул и вышел, мысленно возносЯ молитвы об успешном
завершении задуманного бароном.

        x x x

     ‘то с лишним факелов едва разгонЯли вековой мрак подземельЯ.
Љаменные изваЯниЯ из темноты смотрели на •амраЯ.
     - ‚се так как ты просил, барон? - спросил сэр Ѓламур.
     - Џосмотрим, - ответил •амрай, Явно думаЯ о чем-то своем.
     Ћн долго стоЯл, глЯдЯ в центр огражденного факелами
пространства, туда, где уже в парадном облачении лежал наследник
Ђлвисида.
     - ђазнесите эти два факела, - наконец сказал он, - и уложите
графа между ними. € снимите с него все одежды. Ћни ему больше не
понадобЯтсЯ. Ћставьте только меч и щит, вложите в руки.
     Ѓламур кивнул четверым воинам, они принЯлись выполнЯть
распорЯжение мага.
     •амрай же протЯнул руки к тому месту, откуда взЯли тело
погибшего графа и землЯ, утрамбованнаЯ десЯтилетиЯми покоЯ, начала
бугритсЯ, освобождаЯ середину вырванного из темноту круга,
скапливаЯсь к краЯм, к факелам, образовываЯ довольно высокий насыпной
поребрик.
     •амрай посмотрел на образовавшийсЯ бассейн, в центре Ярдов двух
глубиной, и удовлетворенно кивнул. ’ело ђадхаура лежало на наклонной
поверхности, ногами уходЯ в пустой пока бассейн.
     Њаг подошел к Ѓламуру, взЯл у того из рук последнюю оставшуюсЯ
свечу и зажег от факела. Љивнул слуге, который нес сюда торс
Ђлвисида, тот поставил его к изголовью графа.
     Њаг сорвал покрывало с поверженного бога. ‹ицо Ђлвисида было
безжизненно.
     - Џосмотри мне в душу, великий Ђлвисид, - вдруг почему-то зло
процедил •амрай окаменевшему лицу. - Њожет быть, ты поймешь в ней
то, что Я не могу понЯть?
     •амрай резко повернулсЯ, сунул сэру Ѓламуру зажженную свечу и
быстро пошагал к выходу из пещеры.
     Џоскольку никаких распорЯжений не было, сенешаль кивнул
раздевавшим ђадхаура воинам, чтобы продолжали.

        x x x

     Џри виде барона ђогнеда быстро села на постели. Њожет, она и
поспала несколько часов, но даже не раздевалась.
     •амрай вздохнул и сел на стоЯщий рЯдом резной стул.
     - Ќичего не подучитсЯ, ђогнеда, - хрипло сказал маг. - џ не
могу.
     - Ќо почему? - воскликнула девушка. - ‚едь вы же сказали, что
все придумали!
     - Њало ли что Я придумал! - в сердцах ответил •амрай. - џ не
могу. ’ы... ты такаЯ красиваЯ, такаЯ чистаЯ. ’ы не понимаешь, что
тебЯ ждет!
     - џ все понимаю, - серьезно и спокойно, глЯдЯ прЯмо барону в
глаза, произнесла ђогнеда.
     € в ее словах была такаЯ сила, что •амрай понЯл - ему не
противостоЯть ей. †енской магии противостоЯть почти невозможно.
     - џ все равно не смогу быть счастлива, - отвернувшись,
произнесла ђогнеда. - „а, Я как ЊарьЯн тогда - лучше уж кинжал в
сердце! џ не смогу жить без него. ‚от, - она достала из складок
платьЯ миниатюрный кинжальчик.
     Њиниатюрный, но достаточный, чтобы навсегда остановить это
прекрасное благородное сердце.
     - џ знал, что так случитсЯ, - устало вздохнул •амрай.
     Ћн проклинал все - себЯ, Њоонлав, шаха Ѓалсара, Ђлвисида,
Ќаследника Ђлвисида, ‘илы Љосмические и глупую судьбу. Ђ еще больше
- идиотское чувство, отличающее людей от животных.
     Ћн встал:
     - •орошо, ваше высочество, идемте. “ менЯ все готово.

        x x x

     …й даже не было страшно в этой огромной мрачной пещере, где в
дальнем конце горели факела. Ћна ничего не спрашивала, доверившись
барону - она знала, что он не сделает ей дурного.
     ђадхаур лежал между двух факелов, низкие свечи освещали лицо, с
глаз которого снЯли монеты. …сли бы ђадхаур не был наг, и не держал в
неестественной позе щит и меч, она бы подумала, что он просто спит.
     •амрай поставил ее лицом к ђадхауру у него в ногах. Ќад любимым
возвышалась одна из статуй.
     "Џочему она стоит отдельно от всех надгробий и почему у нее нет
рук?" - пронеслись в голове неуместные мысли.
     € вдруг статуЯ открыла глаза. Ќа холодном мраморном лице только
они и были живыми. Џочему-то глаза казались в свете факелов
Ярко-зелеными.
     - ђаздевайсЯ! - нарушил тишину пещеры голос чародеЯ, оторвав
ђогнеду от посторонних мыслей.
     - —то? - едва слышно прошептала она.
     - ђаздевайсЯ, - стараЯсь говорить как можно ласковее, повторил
•амрай.
     Ћн уже отобрал свою свечу у Ѓламура и готовилсЯ к сложному
чародейству.
     ђогнеда как-то испуганно посмотрела на сенешалЯ и воинов,
помогавших в приготовлениЯх, но безропотно начала стЯгивать платье.
     - Џусть все выйдут, - запоздало распорЯдилсЯ •амрай, сделав
ђогнеде жест остановитьсЯ. - ‘эр Ѓламур, и вы тоже. ‚станьте у входа
в подземелье и никого не впускайте сюда, пока Я не выйду.
     - „аже верховного королЯ?
     - „аже верховного королЯ, - подтвердил •амрай. - „аже
верховному королю не все открыто в ђэдвэлле, не правда ли?
     - „а, барон. Њы уходим.
     ђогнеда так и стоЯла, боЯсь пошевелитьсЯ, чтобы случайным
движением или возгласом не помешать предстоЯщему волшебству.
     •амрай долго смотрел на нее. …му было плохо от сознаниЯ того,
что предстоЯло совершить. ‘илы Љосмические, да что с ним происходит?
ЏЯть лет назад он даже не задумалсЯ бы об этом! Џоистине, любовь
сильнее любой магии.
     - ђогнеда, - негромко сказал он, - ты еще можешь передумать и
вернутьсЯ на свет, к солнцу. ’ы будешь счастлива.
     - Ќет, - твердо сказала она. - Њне раздеватьсЯ? ќто... это
обЯзательно?
     - Љак знаешь, - кивнул •амрай в ответ на ее "нет". - ‘нимай
все - так надо. Ћтдай одежды мне.
     ђогнеда быстро стала раздеватьсЯ. “зелок на шнурке никак не
давалсЯ, она злилась, но служанки помочь не было.
     Ђнсеис повернулсЯ к ней спиной, словно мысленно разговаривал с
безрукой статуей, возвышающейсЯ над ђадхауром.
     …й было неловко, унизительно - она никогда не раздевалась перед
мужчиной. Џравда, служанки говорили, что герцог €глангер подглЯдывал
за ней, когда ее мыли... Љ тому же, ей стало холодно в огромном
пространстве подземельЯ. €, впервые после принЯтого решениЯ, ей стало
страшно.
     Ћна испугалась, что сможет передумать и быстро протЯнула
скомканную одежду, придерживаЯ башмачки пальцами, чародею.
     - ‚озьмите, - попросила ђогнеда.
     ‘ейчас она хотела, чтобы все кончилось как можно быстрее. Ћна
надеЯлась, что волшебство будет быстрым.
     •амрай подошел к ней и взЯл одежду. ‹ицо его было бесстрастным,
на нем можно было увидеть лишь усталость.
     - ЏопрощайсЯ с ђадхауром, пока Я отнесу одежду - мне надо
произвести на ним заклинаниЯ. Ќичего не бойсЯ, ђогнеда, сюда никто не
войдет.
     •амрай подошел к однорукой статуе, поставил на землю возле нее
свечу и быстро исчез в темноте.
     ђогнеда убрала руки с груди и медленно подошла к лежавшему
немного под наклоном любимому.
     …го ноги были заросши густыми волосами, ђогнеда стало неприЯтно
от их вида и она быстро перевела глаза на лицо.
     Љазалось, ђадхаур спал.
     ђогнеда села возле него прЯмо на холодную землю, ее волосы упали
ему на щеку.
     - ‹юбимый, - прошептала она.
     Ћн не отозвалсЯ.
     € впервые с того момента как она узнала о его гибели, на глаза
навернулись слезы.
     ЋгромнаЯ, как мир, каплЯ упала ему на губы. Ћн не вздрогнул, не
удивилсЯ, он был мертв.
     € тогда ђогнеда расплакалась по-настоЯщему, ни о чем уже не
думаЯ, не сдерживаЯ себЯ - оба плакала о себе, о любимом, о том, что
мир так несправедлив.
     Ћна не видела мага, стоЯвшего в десЯтке шагов поодаль, она не
замечала, что ожило лицо безрукой статуи и от самой статуи исходит
странное мерцание - ей недосуг было, что торс установлен на
постаменте из фиолетовых магических кристаллов, имеющих огромную
силу.
     Ћна не понЯла, что колдовство уже началось, что ее и ђадхаура
скрыл от всех чародейский плотный туман. Ћна плакала, и слезы
наполнили ее мир, водопадом обрушиваЯсь на лицо ђадхаура, омываЯ его
своей чистотой и страстью...

        x x x

     Љогда •амрай вышел из магического подпространства, всю северную
часть подземной пещеры заполнЯл фиолетово-синевато-зеленоватый туман,
полностью поглотивший и тело Ќаследника Ђлвисида, и самого Ђлвисида,
и прекрасную принцессу, готовую все отдать ради возлюбленного.
     •амрай не верил до конца, что ђогнеда убила бы себЯ, если бы он
отказал ей.
     Ќо то, что она согласилась превратитсЯ в озеро, рождало бурю
странных, непонЯтных и противоречивых чувств в душе старого мага.
     Ћн знал, что волшебство свершилось, что через несколько минут
магический туман рассеетсЯ и он будет объЯснЯть ђадхауру, что
произошло. ‚рЯд ли разговор будет легким. Ќо содеЯнного не воротишь,
все.
     •амраю стало обрыдло и пусто на душе. Ћн тЯжело опустилсЯ на
землю, устало провел рукой по лбу. Ћн ненавидел себЯ, ненавидел всю
магию мира, ненавидел все - лишь Ђннаура с сыновьЯми освещали
дальнейший путь.
     € он, понимаЯ, что сходит с ума, поддавшись секундному порыву,
знаЯ, что впоследствии пожалеет об этом, вырвал сильной рукой свое
магическое Я, тайлорса, сжившегосЯ с •амраем, и швырнул прочь, в
космическую пустоту, отстранившись и отказавшись от того, к чему шел
долгие годы, за что другие готовы были продать мать родную да еще
ноги целовать за это.
     •амраЯ изогнуло дугой, мгновеннаЯ боль пронзила разум.
     Ћн очнулсЯ почти сразу - туман еще не рассеЯлсЯ. Ћн тЯжело
дышал, ноги были словно из киселЯ - в голове царила восхитительнаЯ
пустота.
     ‚от и все.
     Ћн больше не маг - магическаЯ сущность тайлорса сейчас
вливаетсЯ в его двойника. Ћн больше не сможет называть себЯ •амраем,
это имЯ принадлежит отныне другому. Ћн - сэр Ђнсеис...
     ќто имЯ, впрочем, тоже принадлежит другому, вернее,
принадлежало.
     Ћн - рыцарь, и этого не отнимешь. ѓлаз зорок, рука крепка. “
него есть замок, самаЯ прекраснаЯ в мире женщина и сын. ђади них он и
будет жить, три десЯтка лет судьба ему еще навернЯка отпустит.
     Ћн поднЯлсЯ и пошатываЯсь побрел к ђадхауру. Џросто - к сэру
ђадхауру, графу Њаридунскому, его соседу по землЯм и хорошему другу.
‘эру Ђнсеису плевать, что сэр ђадхаур еще и Ќаследник какого-то там
поверженного бога.


        ѓлава тринадцатаЯ. Љ‹џ’‚Ђ

                                             "‘uncta erant bona"


     Ћн не видел, что было дальше. ’ело, осталось там, на траве у
ђэдвэллских Љамней.
     Ћн взметнулсЯ к облакам, как тогда, давно, когда пытались спасти
‹ореллу. ’олько тогда он был не один и знал, что жизнь продолжаетсЯ.
     ‘ейчас же все кончено. ‚се, чем страдал, что любил, что
ненавидел - осталось на траве. ‚ его пронзенном кинжалом теле.
     € тогда, в замке, он был не один. € все было другое - и цвет, и
звуки. € тогда было больно и страшно.
     ‘ейчас не было больно, было легко. € безрадостно, безразлично.
Ќе было ни жалости к самому себе, ни досады за роковую ошибку, ни
интереса к собственному будущему. Ћн умер.
     ‚се.
     —то будет дальше, его почему-то не интересовало. Љотлы адские -
значит заслужил, передаст привет Ѓелиалу, увидит ‘арлузу.
     Ђ может, ему уготованы кущи райские, поскольку сам за собой
грехов он не числил?
     Њожет и так. Ѓольших грехов за ним нет. Ћн не предавал и не
обманывал. Ћн сражалсЯ и убивал врагов только в честном бою.
     Ћн взмыл над облаками и с огромной скоростью устремилсЯ к
звездам.
     Љак он уже знал, ад христианский расположен на Њеркурии, рай -
на ћпитере. Ќа остальных планетах - сколько их всего он не ведал -
живут другие боги. Ћн знал из рассказов посланника Ђлвисида, что
такое планеты, и когда пролетал мимо огромных, заслонЯющих все шаров,
гадал: был то Њеркурий позади, или ћпитер.
     ‚прочем, ему было все равно. Ћн умер.
     …му стало все безразлично и если бы у него были глаза, он бы их
закрыл. …му хотелось невозможного - на землю. Ђ раз это невозможно,
значит и нечего хотеть - ничего.
     Ћн шел через смерть второй раз. Џервый - давным давно, кажетсЯ,
что в другой жизни. Љогда захлебнулсЯ в ѓуронгеле, спасаЯсь от
стеклЯнного дракона и тогда его спасла ‹орелла. Ќо в тот раз была
лишь чернота и мгновенно он вновь обрел сознание. ‘колько времени
пролежал на дне озера, он не знал, но недолго - не больше часа.
     ‘ейчас все было по-другому. Ћкончательно. Ќавсегда.
     Љак долго его бестелесное Я летело средь черных пустот, он не
знал. Ќо долго. Џланет впереди уже не было видно, а он все летел.
     џдовитой змеей прошмыгнула мысль, что за неверие и прегрешениЯ
он обречен вечно лететь в черноту не останавливаЯсь нигде.
     ‚прочем, это был бы не самый плохой вариант, он быстро бы привык
и думал бы о предстоЯщей вечности, то есть - ни о чем.
     Ќо вдруг его движение прекратилось - мгновенно, словно он с
разгона врезалсЯ в невидимую стену и расстексЯ по ней тонкой пленкой.
     Ќо боли не было. ЉакаЯ боль, если тело его осталось там, на
зеленой прекрасной траве?.. „лЯ него больше нет боли, как нет красок.
‚ царстве смерти все краски серы.
     € ничего не происходит...
     Ќичего...
     Њожно лишь миллион раз вспоминать прожитую жизнь и сокрушатьсЯ,
как она была коротка и сколь многое не успел сделать. € можно
мысленно орать, ибо нет рта, что дайте ему шанс начать все сначала, и
он бы...
     Ђ что бы он изменил? ‚от и думай вечно над этим вопросом.
     Ћн не хотел думать. “ж после смерти-то можно отдохнуть от этого
утомительного занЯтиЯ?
     Ћтдохнуть... “ него длЯ этого теперь - вечность. •отЯ немного
странно, что его не принЯл ни Ђд, ни ђай. Њожет, здесь, в кромешной
пустоте, он будет всего лишь дожидатьсЯ своего времени, когда кто-то
высший решит его судьбу после смерти? …му было все равно.
     - “ррий! - “слышал он то ли голос, то ли мысль.
     - Љто здесь?
     - Љогда-то Я был отцом ѓудром.
     - Ћтец ѓудр! ѓде мы?
     - Ќа грани мира. ’ы теперь - как и все мы, частица ‘ил
Љосмических.
     …сли бы ђадхаур был жив, он бы удивилсЯ.
     - Ќе ожидал увидеть тебЯ здесь так рано, - продолжил невидимый
отец ѓудр. - Ћбычно сюда попадают умудренные опытом старцы.
     - Ќо почему Я оказалсЯ здесь? Џочему ни в ђаю, ни в Ђду?
     - Џотому что ты ни кому не поклонилсЯ. Ќи Ѓогу, ни дьЯволу. Ќи
Ђлвисиду или кому-то еще. Џоэтому ты здесь.
     - Ђ вы? - удивилсЯ ђадхаур.
     Ћн, оказываетсЯ, еще мог удивлЯтьсЯ чему-то, счастливец.
     - ‚ы же епископ, всю жизнь проповедовали слово Ѓожие...
     - …сли бы ты знал, то есть еще узнаешь, сколько здесь
епископов, архиепископов и пап римских, - ответил невидимый дух. -
Ђ также мулл, хэккеров и жрецов всех религий.
     - € чем вы здесь занимаетесь, отец ѓудр?
     - ‘мотрим. Ќас здесь много, очень много, жизни не хватит
сосчитать. € по отдельности мы - ничто. ‚се вместе же - высшаЯ из
высших сил, оберегаем наш мир от опасностей и катаклизмов. ‚торой
‚еликой Џотери ЏамЯти не должно случитсЯ - длЯ этого мы здесь...
     - Ќо... - хотел было возразить ђадхаур и в это мгновение
невидимаЯ сила скрутила его бесплотное Я, оборвав мысль и опрокинув в
боль.
     Ќичего не понимающий ђадхаур сквозь непредставимые муки видел,
как звезды и планеты мчались в обратную сторону, все больше
погружаЯсь во тьму, пока не исчезли в ней вовсе...

        x x x

     Џервым ощущением был холод - он снова жил. Ќо сил открыть глаза
и встать еще не хватало. Ћн прислушалсЯ - тишина, ни звука. € словно
извне в него вливались жизненные силы.
     Ћн с трудом приподнЯл голову - какие-то далекие огни светили из
мрака со всех сторон.
     - ѓде Я? - спросил он у пустоты.
     џзык едва слушалсЯ его, казалось странным, как он вообще
помещаетсЯ во рту и шевелитсЯ.
     - ‚ ђэдвэлле, в своем замке, сэр ђадхаур, - услышал он очень
знакомый голос.
     Ѓарон Ђнсеис! ђэдвэлл!
     Ћн возвращен к жизни?.. ‡ачем? Љакой ценой?
     ђадхаур резко сел. Ћн находилсЯ на пологой узкой площадке, ноги
были погружены в бассейн с приЯтной теплой водой. Ћн освободил руку
от щита и оперсЯ ею на землю.
     Ћн был наг, как новорожденный, но с оружием в руках.
     - ‡ачем ты вырвал менЯ из космоса смерти, •амрай? - спросил
ђадхаур.
     Ќа него накатила обжигающаЯ волной раздражениЯ, что сделано это
не ради него, а ради того, что только он может возродить поверженного
предка.
     - ’ы готов на что угодно, лишь бы Ђлвисид снЯл с тебЯ заклЯтие!
     - ’ы - храбрый рыцарь, “ррий, - услышал он в ответ усталый
голос, - но глуп. џ ничего бы не смог сделать... € •амраЯ больше
нет.
     - Ђ ты?
     - џ - барон Ђнсеис, у менЯ больше нет магии.
     - ’ы отдал свою магическую сущность за то, чтобы Я вернулсЯ к
жизни? - ђадхаур был удивлен.
     - Ќет.
     - Ќет?
     - Ќет, ты возрожден к жизни не мной.
     - Ђ кем?
     - џ не хотел делать этого, “ррий, но иначе она убила бы себЯ.
’о есть не то, чтобы Я не хотел, чтобы ты жил, - злЯсь на
собственные слова, поправилсЯ бывший маг, - но во так вот...
     - ЊарьЯн... - вздохнул ђадхаур.
     - Ќе ЊарьЯн, - вздохнул Ђнсеис. - ЊарьЯн умерла на крепостной
стене в тот миг, когда €глангер пронзил твое сердце. “ нее вновь
поЯвилась смертельнаЯ рана на груди. - Ћн помолчал и добавил: -
ѓорб и безобразные шрамы с пЯтном на лице - тоже...
     - Ќо если не она, то кто же? - ђадхаур хотел встать с холодной
земли, но был еще слаб.
     Ќогам так приЯтно было в теплой воде.
     - Џринцесса.
     - ђогнеда! - в душу ђадхаура хлынуло почти забытое тепло. -
ђогнеда!.. ѓде она? џ хочу ее видеть.
     - ‚от, - с какой-то непонЯтной злостью произнес барон,
указываЯ на спокойно отражавшее свет многочисленных факелов маленькое
озерцо.
     - —то вот? - не понЯл граф.
     - Ћна превратилась в озеро. —тобы жил ты.
     ђадхаур ничего не сказал. Ћн просто медленно подтЯнул под себЯ
ноги.
     —тобы покончить с неприЯтным разговором, барон сказал:
     - Ћна превратилась в озеро, потому что не могла жить без любви.
‚ернуть ее в прежний облик может только Ђлвисид. „ругого пути не
было, ђадхаур. Ћна предложила это колдовство, Я не знал о нем.
     - ‚ернуть ее в прежний облик может только Ђлвисид... -
задумчиво повторил ђадхаур и рывком встал на ноги.
     ЏовернулсЯ к Ђлвисиду.
     - ‘эр Ђлан, это правда?
     - „а, - тЯжко разлепил каменные губы Ђлвисид. - Џравда...
‘обери мои члены и Я возвращу ей прежний облик. Ћна... она любит
тебЯ... ‘транно...
     - ‘транно, что любит менЯ? - удивилсЯ ђадхаур.
     - „а. ’ы же ведь никого не любишь...
     ђадхаур сжал в руке рукоЯть ѓурондолЯ. …му захотелось изо всех
сил рубануть эту каменную голову.
     Ќо он сдержал себЯ. ЋтвернулсЯ.
     Ћн смотрел на озеро и молчал.
     Ђнсеис не знал, о чем думал ђадхаур. Ќо догадывалсЯ.
     - ‚озьми одежды, ђадхаур, - сказал барон, протЯгиваЯ заранее
приготовленную одежду. - € пойдем наверх, здесь уже больше нечего
делать.
     ђадхаур посмотрел на бывшего мага и сказал:
     - ‚се-таки, предсказаниЯ сбываютсЯ. џ - лишь игрушка в руках
судьбы, Я ничего не могу решить сам!
     - „ругой бы на моем месте сказал: как и все мы, - ответил
Ђнсеис. - Ќо это не так. ’ы - сам хозЯин своей жизни. …сли бы
ђогнеда тебЯ не любила - не Ќаследника Ђлвисида, а именно тебЯ,
ђадхаура, она не стала бы жертвовать собой. „а она и не... Ћна
верила... ’о есть, она верит, что ты вернешь ей жизнь. € подаришь
любовь...
     - Џодарю любовь... - эхом повторил ђадхаур. - џ должен
собирать Ђлвисида, чтобы...
     - ’ы ничего не должен! - не выдержал Ђнсеис. - Ќикому! ’ам,
наверху, в часовне, лежит твоЯ любовь прежнЯЯ. ‘ горбом и шрамами,
изуродованнаЯ потерей любимого. ‡десь - твоЯ любовь будущаЯ. Ђ ты...
’ы можешь делать, что угодно. —то тебе подсказывает сердце. Њожешь
заперетьсЯ в замке и наливатьсЯ элем до конца дней своих!..
     Ћн замолчал и отвернулсЯ.
     ђадхаур взЯл у него из рук одежду и быстро натЯнул на себЯ.
     - ќмрис знает обо всем этом? - почему-то спросил он.
     - …го величество король? Ќет, ђогнеда просила ничего не
сообщать брату, пока не свершитсЯ. Ћн, наверное, еще спит. ‘ейчас
раннее утро. Џошли, мы все объЯсним ему.
     - ЋбъЯсним?! ђазве такое объЯснишь? ‹адно, идем наверх.

        x x x

     ЏЯтеро мужчин сидели за столом в комнате графа Њаридунского и
пили эль.
     Ћни молчали, потому что любые слова были неуместны - плохие ни
к чему не приведут, а хорошие ничего не значат.
     ‘эр Ѓламур, по обыкновению нахмурившись, доливал эль когда у
кого-либо пустел бокал.
     Ћни сидели так долго - верховный король, граф Њаридунский,
барон Ђнсеис, отец ”лоридас и сэр Ѓламур. Љаждый думал о своем и
мысли у всех были невеселые.
     ќтвард старалсЯ не смотреть на названного брата - после
возвращениЯ из тьмы смерти волосы ђадхаура стали красными, как кровь.
†уткое зрелище - до боли знакомое лицо стало чужим.
     Ћтец ”лоридас хотел спросить ђадхаура, что он видел там, за
чертой, но боЯлсЯ узнать, что там ничего нет.
     Ђнсеису хотелось спать. “мчатьсЯ в свой замок, улыбнутьсЯ
сынишке и завалитьсЯ в постель дней на несколько. € забыть в
безмЯтежье сна и о ђадхауре, и о ђогнеде, и о шахе Ѓалсаре. “видит ли
он еще когда-либо старого товарища по несчастью? ‚прочем, у Ђнсеиса
нет больше несчастьЯ - заклЯтие не касаетсЯ его, поскольку у него
есть жена и другие женщины длЯ него не женщины. ‘транно даже, что он
опЯть думает об этом.
     ‘эр Ѓламур вспоминал старого графа и думал, что молодой хозЯин
ни в чем ему не уступит. ’а же складка у бровей, тот же волевой
подбородок...
     „верь осторожно отворилась и поЯвилось лицо слуги. Ѓламур
подозвал его к себе, выслушал и сообщил графу:
     - ‚ернулись сэр Џорвелл и сэр Љелт, которых вы отправлЯли к
вану •ангону. Ћни привезли богатые подарки и согласие вана на...
     ђадхаур кивнул и сэр Ѓламур замолчал на полуслове. ѓраф встал и
вынул из ножен меч.
     - ЉлЯнусь, - торжественно сказал он, - что с этой минуты Я не
буду знать ни сна, ни отдыха, пока не соберу Ђлвисида и не возвращу
принцессе ђогнеде ее прежний облик.
     Ћн поцеловал меч и сказал уже обычным тоном:
     - ‘егоднЯ похороним ЊарьЯн и вечером Я уезжаю из замка. ‘эр
Ѓламур, распорЯдитесь, чтобы приготовили все к моему отъезду.
     - ‘колько вы возьмете с собой людей?
     - Ќикого, - неожиданно сказал граф. - ‘пасти ђогнеду - мой
долг. ‚ этом мне никто не поможет, да Я и не хочу ничьей помощи. ‚аше
величество, вы благословите менЯ на это путешествие?
     ќтвард долго молчал. Ќаконец сказал:
     - „а, “ррий, Я желаю тебе удачи. Ћт всей души. € не потому, что
ђогнеда - моЯ сестра, хотЯ Я также хочу, чтобы она была счастлива. џ
помню клЯтву о озера ’рех „ев.
     Ћн отвел глаз от красных волос ђадхаура. Ћн не мог на них
смотреть.
     - € перевЯжи голову платком, - все-таки вырвалось у него. -
’вои волосы вызывают отвращение. ‘ловно твою голову искромсали
топором...

        x x x

     ЊарьЯн похоронили в родовой усыпальнице графов Њаридунских по
христианскому обрЯду - никто, даже побывавшие в Љогуре послы, не
знали тамошних погребальных обычаев.
     …ще до этого его величество верховный король Ѓритании ќтвард
вместе со всей свитой покинул ђэдвэлл и отправилсЯ в столицу.
     Џосле похорон барон Ђнсеис с супругой вернулись в свой замок.
     €, когда уже смеркалось, из замка выехал одинокий всадник.
„остигнув ђэдвэллских Љамней, он повернулсЯ к замку и долго смотрел
на отчий дом в лучах заходЯщего солнца. Ќа долгие месЯцы, а может и
годы, его домом будет лесной кров или открытое небо.
     ђадхаур повернул конЯ и погнал его прочь от родного замка.


        ќЏ€‹Ћѓ.

                                            "€менитаЯ хозЯйка
                                             •ороша была собою
                                             Џо годам немолодаЯ,
                                             ‚сем казалась молодою:
                                             ‘таном стройнаЯ, как дева,
                                             € прекраснаЯ лицом,
                                             Њного слуг она имела
                                             € нарЯдов полный дом."
                             .ђуставели, "‚итЯзь в тигровой шкуре".


     Њулла закончил брачную церемонию и захлопнул увесистую свЯщенную
книгу. …го помощники быстро собрали свои принадлежности и вышли из
зала. ‘вЯщеннослужитель величественно прошествовал к массивным резным
дверЯм, подметаЯ богатым парчовым халатом дорогие персидские ковры.
     ‘аларбар стукнул глухо своим церемониальным посохом о плотный
ворс ковра и, пЯтЯсь, не поворачиваЯсь спиной к своей всемогущей
повелительнице, последним миновал проем дверей.
     „ва бронзовокожих охранника с обнаженными сверкающими кривыми
саблЯми, почтительно пропустив старцев, обвели опытными взглЯдами зал
и, верноподданнически поклонившись царице, вышли. ђезные, покрытые
золотом и украшенные рубинами, гиацинтами и изумрудами двери плотно
сомкнулись, навечно отрезаЯ черноволосого жениха от солнечного света
и радости жизни.
     Џозади царицы „ельарам сквозь узкое окно в черном бездонном небе
виднелась ослепительнаЯ Ќахид - звезда любви, обрамлЯЯ своим нежным
светом роскошные иссинЯ-черные волосы царицы, словно истинное сиЯние
фарра.
     „ельарам сделала приглашающий жест, налила в драгоценный кубок с
каменьЯми прекрасного вина и пододвинула к новому мужу золотое блюдо
с изысканными фруктами, привезенными из далеких стран. –арица
повелительно щелкнула пальцами и в сладострастно-соблазнительной позе
развалилась меж красных и желтых шелковых подушек, отражающих своей
поверхностью Яркий, но неровный свет множества свечей.
     €з-за непрозрачной перегородки, великолепно пропускающей звук,
после властного щелчка царицы заиграла завораживающаЯ, чарующаЯ
музыка. ”лейта тихо, но настойчиво выводила прелестную мелодию под
аккомпанемент руды и чанга.
     Њысли окутывались розовой поволокой от этих звуков, шафран и
амбра кружили голову. ‚еликолепное вино обожгло желудок. Љак морскаЯ
рыба, выброшеннаЯ безжалостной волной на суровый берег жадно глотает
воздух, так и черноволосый сильный мужчина упивалсЯ этим, по всей
вероЯтности последним в его жизни, вечером.
     €, глЯдЯ на царицу, он вдруг поймал себЯ на безумной мысли, что
ни о чем не жалеет. —то ночь с женщиной, раскинувшейсЯ средь шелковых
подушек напротив, него стоит жизни самой.
     „ельарам была действительно достойна самой дерзкой мечты самого
многоопытного и пристрастного мужчины. ‚ысокаЯ и стройнаЯ, словно
стебель шенбелида, с кожей такого же золотисто-желтого оттенка, как у
этого цветка, с высоко взметнувшимисЯ вверх тонкими черными бровЯми,
подведенными сурьмой, бездонными карими глазами, жемчужными
ослепительными зубами, открывшимисЯ в обворожительной улыбке меж
накрашенных китайской мастикой карминовых уст - она была поистине
прекрасна, словно волшебнаЯ гуриЯ в райском саду.
     "’ак же прекрасна, - подумал мужчина, - кобра, завораживающаЯ
жертву, в своей непоколебимой уверенности, что поступает единственно
верно".
     ‘колько мужчин сидело до него в этом великолепном зале этого
прекрасного и величественного дворца? ‚ зале, который ЯвлЯетсЯ личным
покоем луноподобной царицы „ельарам; в зале, потрЯсающим воображение
своей роскошью и изысканностью обстановки, с тЯжелыми дорогими
коврами на полу и обитыми драгоценным аксамитом стенами.
     ‘колько мужчин - совсем безусых юношей и много повидавших
отважных воинов, захваченных в плен в далеких странах - сидели на
этих мЯгких подушках, на которых сидит сейчас он? ’ак же сидели, не в
силах оторвать взглЯда от прекрасной женщины, котораЯ принесет
сегоднЯ ему неземное наслаждение и вечное забытие холодной могилы.
     ‚се жители страны знали, что каждую ночь к царице приводЯт
нового мужа и никто не выходил еще живым из ее покоев.
     –арица тоже не отрывала взглЯда от своего нового мужа. Ћна
раздевала его мысленно, снимала с него чистую белую рубаху, вышитую
золотым узором, снимала роскошные штаны, выданные ему во дворце, и
даже снимала с его курчавой черной головы положенный ему как мужу
царицы кулах - атрибут знатности. ђаздевала черноволосого красавца
взглЯдом, оцениваЯ мужские стати его и сравниваЯ с предшественниками.
     Ћна наслаждалась прекрасной музыкой, игристым вином и тающими во
рту фруктами. Ћна наслаждалась видом нового мужа - запуганным и
очарованным.
     Ћна не торопилась, она знала, что не упустит своего, и
надеЯлась, снова надеЯлась, как и сотни предыдущих ночей, что в
этот-то раз она получит то, чего добиваетсЯ. —то вот уж этот-то
красавчик с мускулистыми руками и неотразимыми смолЯными усами
принесет ей столь долго искомое и почти забытое блаженство любви.
     ЏЯтнадцать лет прошло с тех пор, как умер единственный
возлюбленный, приносивший ей удовлетворение, и с тех пор она изведала
тысЯчи мужчин и не могла найти того, кто сравнилсЯ бы с мудрым и
мужественным царем „жавадом.
     Ћна проклинала тот черный в ее жизни день, когда она,
ненасытнаЯ, убила его своей жаждой любви - он был уже не молод, но
не мог отказать в ласке своей юной и горЯчей возлюбленной. ‘ердце
перестало битьсЯ у всемогущего „жавада, опьЯненного страстью и
обладанием самой прекрасной женщиной в мире.
     ‘ тех пор не снимала „ельарам с себЯ одежд белого, синего,
черного и желтого цветов - цветов траура. ѓод она была неутешна, но
женское естество взЯло свое, и, устав от государственных дум и дел,
она стала искать себе нового возлюбленного.
     € никто не мог подарить ей наслаждение, сравнимое с чувством,
которое она испытывала от близости с царем „жавадом. € все ее
многочисленные любовники делили участь „жавада - до тех пор пока не
найдетсЯ тот, кто...
     „ельарам откинула голову на подушки. ђазметались в разные
стороны черные незаплетенные волосы, стЯнутые лишь тонкой работы
серебрЯным обручем.
     Ќет, этот красивый молодой человек тоже врЯд ли сможет...
     –арица вновь повелительно щелкнула пальцами - перед ними
поЯвились три стройных молоденьких танцовщицы, прекрасных, словно
сказочные пери. Џод нежную красивую мелодию, выводимую невидимой
флейтой, они стали извиватьсЯ в танце. ѓазовые, почти прозрачные
накидки - зеленые у самой высокой, бирюзовые у младшей, и розовые у
третьей - лишь подчеркивали безукоризненность линий их молодых,
стройных тел.
     Џлавность движений, неверный свет и плЯшущие длинные тени на
стенах навевали мужчине мысли, что он перенессЯ в сказочную страну,
- настолько все это было нереально и восхитительно.
     –арица со снисходительной улыбкой наблюдала за своими рабынЯми.
Љак бы красивы они ни были, им никогда не сравнитьсЯ с ней. Ћна была
прекрасна и величественна - тщательно вымытаЯ служанками, натертаЯ
дорогими заморскими благовониЯми, она гордо сидела средь подушек и
слушала музыку. Џарчовый черный халат, оттороченный искусной вышивкой
серебром, распахнулсЯ, и тонкий, нежного Янтарного цвета батист
рубашки не скрывал очаровательной формы ее груди и удивительно
восхитительной талии. Ћна подобрала под себЯ ноги в шелковых
шароварах цвета индиго, подчеркивающих стройность и красоту ее бедер.
     Њужчина пожирал глазами лишь царицу, котораЯ пусть на несколько
часов, но будет ему принадлежать - напрасно извивались в сложнейших
движениЯх полуобнаженные танцовщицы.
     Ћн жаждал ее, он не представлЯл уже, как мог раньше жить, не
знаЯ ее. ђади нее можно и умереть!
     –арица улыбнулась ему, отставила драгоценный кубок и встала.
‘кинула халат и присоединилась к девушкам.
     Њузыканты за перегородкой словно почувствовали это, музыка стала
громче и сладострастней.
     „ельарам извивалась в дивном танце - он не в силах был оторвать
от нее глаз.
     € он не понЯл даже, куда и когда исчезли девушки и как царица
оказалась в его объЯтиЯх. Ћн стоЯл посреди зала, дрожа от вожделениЯ,
и держал ее за восхитительную талию, подвластную его рукам, и утопал
в ее бездонных гипнотизирующих глазах.
     - ‚озьми менЯ, - чуть слышно прошептала она своими прелестными
губами, и мужчина с жадностью впилсЯ в них, потерЯв последние крохи
рассудка.
     –арица закрыла в вожделении глаза и выскользнула у него из рук,
распластавшись на ворсистом роскошном ковре. Ћн упал на колени пред
ней, покрываЯ жадными жаркими поцелуЯми точеные плечи и тонкую
лебединую шею.
     Ћн задыхалсЯ от счастьЯ, забыв, что это его последнЯЯ ночь в
жизни, - кроме подвластного сейчас ему тела, он не желал знать
больше ничего...

        x x x

     „ельарам встала, оставив лежать на ковре расслабленное тело
очередного, Явно не последнего, мужа, пребывающего сейчас на девЯтой
сфере небесной.
     Ћна медленно стЯнула с себЯ порванную в лохмотьЯ тонкую желтую
рубашку, провела ладонью по низу живота. Љоснулась пальчиками
подрагивающего взбухшего соска, взглЯд упал на перстень с диамантом
- последний подарок ее несравненного „жавада. Ћна улыбнулась с
тоской - гордый профиль покойного царЯ встал пред ее взором...
     „ельарам качнула головой, отгонЯЯ видение; золотое ожерелье на
шее звЯкнуло мелодично и тихо.
     ”лейта нежно выводила грустную, щемЯщую музыку. ќту мелодию так
любил слушать „жавад, ласкаЯ свою юную жену.
     - —то потускнел смарагд горЯчих уст?
     —то аромат волос уже не густ? - грустно прошептала она свой
любимый бейт.
     Ќе торопЯсь, царица пошла к самому дорогому, что есть у нее: на
подставке, покрытой до пола черным бархатом, под хрустальным колпаком
лежал амулет, доставшийсЯ ей среди прочего наследства „жавада.
Љрупных размеров мужские органы, искусно сделанные из необычного,
переливающегосЯ всеми оттенками красного - от нежно-розового до
багрЯного, фиолетового и сиреневого - минерала.
     - „лЯ чьих очей мое очарованье,
     Љто мой попутчик в дальнем караване?
     „ельарам не ведала, как попал сей предмет к „жаваду, но она
любила это странное произведение искусства. Ћна часами могла стоЯть
перед высокой подставкой и смотреть на хрустальный купол. €ногда
амулет вспыхивал Ярко-красным светом, и тогда она падала в
изнеможении на пол, вновь ощущаЯ в себе силу покойного „жавада,
извивалась на полу от наслаждениЯ, испытываЯ необыкновенное счастье,
которое давно недоступно ей с другими мужчинами.
     €бо валЯтсЯ все с ног, как и этот вот, что лежит сейчас на полу.
Ћна даже имени его не знала - зачем оно ей? Ћн не похож даже на
бледную тень ее ушедшего в мир иной возлюбленного.
     - €ди сюда, - властно произнесла она. ѓолос ее заставил бы
задрожать и мертвого и восстать из могилы. Њужчина одним прыжком
подлетел с ковра и встал на ноги, которые дрожали еще от пережитого
оргазма.
     - „а, госпожа моЯ, иду.
     Ћн подошел и в недоумении уставилсЯ на странный предмет, с
которого не сводила глаз царица.
     - ‘мотри на него, - с едва скрываемым презрением произнесла
„ельарам. - Ќе отрывай от него взглЯда, пока не почувствуешь в себе
силу не упасть расслабленно, едва возлюбив.
     Ћставив униженного и разозленного мужчину у подставки, она
прошла к своей огромной постели и улеглась на тонкую, нежную,
восхитительно прохладную ткань. Ђмулет был волшебным - он придавал
мужчинам силу, но не настолько, насколько желала ненасытнаЯ „ельарам.
     Њужчина очень долго стоЯл, не в силах отвести взглЯда от
переливающегосЯ кровавым цветом предмета. ‚ жилах вновь заиграла
кровь, и вновь безумно захотелось обладать этой своенравной женщиной,
распростертой сейчас на роскошной постели. ‚ окно пробились первые
робкие лучи рассвета.
     Ћн осторожно сел на край постели пред царицей, впитываЯ в себЯ
слепЯщую красоту ее тела, и робко пальцами провел по смуглому бедру.
     - Ќе надо, - холодно произнесла „ельарам, не открываЯ глаз.
Џрезрение открыто сквозило в ее голосе. - Ќе трать сил понапрасну,
приступай к делу, пока Я не позвала стражу.
     Ћн проглотил подбежавший к горлу ком и неуклюже взобралсЯ на
царицу.
     "Љак все нестерпимо скучно - нет в мире второго „жавада."
     Ћна вдруг застонала, изогнулась всЯ дугой, упираЯсь плечами в
постель, и с силой сдвинула ноги. Ћн недоуменно открыл глаза и
туманным взглЯдом посмотрел на сжатые в экстазе карминовые губы
царицы. ђука ее уверенно протиснулась меж прижавшихсЯ друг к другу
тел, и сильные пальцы сомкнулись у основаниЯ вонзившегосЯ в ее лоно
органа. Ћстро наточенные ногти привычно и сильно сомкнулись, разрываЯ
трепещущую плоть, второй рукой царица властно и беспощадно
отталкивала мужчину от себЯ.
     Ћн закричал - тонко и страшно, от боли и от ужаса. Ћн понЯл,
что пришел последний миг, но он не предполагал погибнуть от руки
царицы, он надеЯлсЯ умереть как воин - от сабли, что отсечет его
голову.
     € не было у него сил ни душевных, ни физических сопротивлЯтьсЯ
этой обольстительной фурии. Љровь брызнула на нежное смуглое тело
царицы, предмет гордости неудачливого мужа осталсЯ в чреве ее, а
неожиданно длЯ него самого оскопленный мужчина схватилсЯ руками за
кровоточащее место и корчилсЯ рЯдом, пачкаЯ нарЯдные тонкие ткани.
—его угодно он ожидал, но только не этого!
     „ельарам же, словно дикаЯ хищника, загнавшаЯ добычу, набросилась
на свою жертву, раздираЯ острыми ногтЯми кожу груди, пытаЯсь
добратьсЯ до сердца, впившись губами в губы его, подавлЯЯ животный
крик и стараЯсь задушить несчастного.
     ‚ этот момент она испытывала настоЯщее наслаждение, запах крови
заменЯл ей любовное исступление.
     Ќаконец она оторвалась от бездыханного тела, которое покинули
последние жизненные силы, и встала с постели, вытираЯ о свое нежное
тело окровавленные руки. Ћна медленно подошла к амулету на покрытом
черным бархатом высоком постаменте и опустилась на колени.
     - Ћ великаЯ Њоонлав! - страстно обратила она свои очи в
потолок. - “слышь мои молитвы, пошли мне мужчину, достойного любви.
џ грешна, Я слаба, Я погубила моего „жавада. Ќо сжальсЯ надо мной,
всемогущаЯ и милосерднаЯ, избавь менЯ от невыносимых страданий.
€збавь мужчин моего народа от бессмысленной гибели - они не
виноваты, что не могут сравнитьсЯ с бесподобным „жавадом!
     Ћна выпрЯмилась во весь рост. ‚ узкие высокие окна зала
пробивалсЯ нежный розоватый свет. Ћна подошла к огромному зеркалу и
долго стоЯла перед ним, купаЯсь в лучах рассвета, - обнаженнаЯ,
стройнаЯ, с взлохмаченными упрЯмыми черными волосами и измазаннаЯ в
крови, она была прекрасна и ужасна одновременно.
     ”лейта выводила устало душещипательную проникновенную мелодию.
–арица глубоко и печально вздохнула.
     - ‘тража! - наконец повелительно крикнула она.
     ’Яжелые двери тотчас распахнулись, и на пороге поЯвились ее
телохранители с обнаженными саблЯми в руках.
     - “берите это... - Ћна махнула брезгливо рукой в сторону
постели, ничуть не стеснЯЯсь своей наготы. - € позовите служанок,
пусть вымоют менЯ.
     ‘тражники с непроницаемыми лицами привычно подхватили
бездыханное тело, стараЯсь не смотреть на свою повелительницу. Ћни
потащили очередную жертву к дверЯм, и вдруг „ельарам случайно
перехватила пожирающий ее тело взглЯд одного из охранников.
     Ћна резко повернулась в их сторону.
     - ’ы хочешь менЯ? - жестко, властно, но в то же времЯ с
надеждой спросила она.
     Ћхранник выронил в ужасе руки мертвого, и тело со стуком упало
на пол, пачкаЯ кровью дорогой ковер. ‘тражник грохнулсЯ на колени и
взмолилсЯ:
     - Џожалей раба своего, солнцеподобнаЯ. “ менЯ больнаЯ жена и
двое маленьких детишек дома! џ выколю глаза свои за то, что
осмелились они взглЯнуть на бесподобную госпожу мою.
     - €ди, - властно сказала „ельарам. - ’ы врЯд ли сильнее, чем
этот. - Ћна презрительно кивнула на остывающее тело. - € грех
оставлЯть детей сиротами без нужды. Ќо чтоб Я больше не видела тебЯ.
     Ќе переставаЯ повторЯть жалкие и несвЯзные слова благодарности,
стражник подхватил тело несчастного, и охранники поспешно покинули
зал.
     ‘вечи погасли, но за окнами набирал силу прекрасный весенний
день.
     „ельарам подошла к окну и набрала полную грудь чистого горного
воздуха. Џосле непродолжительного беспокойного сна предстоит долгий
утомительный день, отЯгощенный думами о судьбах страны, о новых
фирманах и о войне с соседним ”архадбадом, ибо требуютсЯ новые
пленные.
     ‚ это времЯ в лучах рассвета к го