òü
íàçàä, ñëîâíî ìîã ïðîáåæàòü âîñåìü êèëîìåòðîâ, îòäåëßâøèå èõ îò ëàãåðß.
     åñüèíü è „üåíüè ïîáåæàëè çà íèì.
     ...îëòîðà ÷àñà îíè òî øëè, òî áåæàëè, ìó÷èìûå ñòðàõîì íåèçâåñòíîñòè.
„åéñòâèòåëüíîñòü îêàçàëàñü õóæå ñàìûõ ìðà÷íûõ ïðåäïîëîæåíèé.
     ‚   äâóõ  êèëîìåòðàõ  îò  ëàãåðß  îíè  âñòðåòèëè  ‚üèíüèíß.   ˜òóðìàí
çâåçäîëåòà áûñòðî øåë íàâñòðå÷ó, íåñß â ðóêàõ êðûëüß.
     - Ÿ çíàë, êóäà âû ïîøëè, - çàäûõàßñü, ñêàçàë îí. - Ÿ ïîøåë íàâñòðå÷ó,
÷òîáû ïðåäóïðåäèòü - äàëüøå èäòè íåëüçß.
     - —òî ñëó÷èëîñü?  -  ñïðîñèë ‹èíüã,  è ïî åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî îí
çíàë, êàêîé ïîñëåäóåò îòâåò.
     - ‡âåçäîëåòà áîëüøå íå ñóùåñòâóåò, - îòâåòèë ‚üèíüèíü.
     ‹èíüã ñæàë ãîëîâó ðóêàìè.  î ÷åðåç ìèíóòó îí îâëàäåë ñîáîé è îáû÷íûì
ãîëîñîì ñïðîñèë:
     - ƒäå âû áûëè â ýòî âðåìß?
     - ‚  äâàäöàòè ïßòè êèëîìåòðàõ ê  þãó îò êîðàáëß.  Ÿ  ëåòåë ê  íåìó íà
çíà÷èòåëüíîé âûñîòå è  âñå  âèäåë.  å  ìîãó ïîíßòü,  êàê  ß  íå  îñëåï îò
âñïûøêè.  Šîðàáëü âçîðâàëñß.  Žò íåãî íè÷åãî íå îñòàëîñü,  òàê æå êàê è îò
ëàãåðß.
     - è÷åãî íå îñòàëîñü, - ïîâòîðèë ‹èíüã.
     åñüèíü è „üåíüè íå ìîãëè ïðîèçíåñòè íè îäíîãî ñëîâà îò óæàñà.
     - € ‹üåòüè, ‚üåíüîíü, ‘èíüßíü? - ñïðîñèë ‹èíüã. - Žíè ïîãèáëè?
     - ‘èíüßíü âûëåòåë íà  êðûëüßõ îäíîâðåìåííî ñî ìíîé,  òîëüêî â  äðóãóþ
ñòîðîíó,  -  îòâåòèë øòóðìàí. - € ‚üåíüîíü óøåë ê áîëüøîé ðåêå. à êîðàáëå
îñòàëñß îäèí ‹üåòüè.  Ží  ãîâîðèë ìíå,  ÷òî  ñîáèðàåòñß ïðîâåðèòü ïîäà÷ó â
öåíòðàëüíûé äâèãàòåëü.
     - Žò÷åãî æå ïðîèçîøåë âçðûâ?  - ‹èíüã çàäóìàëñß. - àäî íàéòè ‘èíüßíß
è ‚üåíüîíß, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ ïîèùó èõ.  -  ‚üèíüèíü íàäåë êðûëüß.  - å ïîäõîäèòå ê ìåñòó, ãäå
ñòîßë êîðàáëü, èçëó÷åíèß åùå ñèëüíû.
     - Œû áóäåì îæèäàòü âàñ íà ýòîì ìåñòå.
     ˜òóðìàí âåðíóëñß ÷åðåç ÷àñ.  ‚ñå  ýòî  âðåìß òðîå  êàëëèñòßí ìîë÷àëè.
Žõâàòèâøåå èõ  ãîðå áûëî òàê  ñèëüíî,  ÷òî îíè íå  ìîãëè ãîâîðèòü.  ƒèáåëü
òîâàðèùà è  íåèçâåñòíîñòü îá  ó÷àñòè äâóõ äðóãèõ âûòåñíèëè èç  èõ ñîçíàíèß
ôàêò  ãèáåëè çâåçäîëåòà è  òîãî  òßæåëîãî ïîëîæåíèß,  â  êîòîðîì îíè  ñàìè
î÷óòèëèñü.
     ‚üèíüèíü ñîîáùèë,  ÷òî íàøåë îáîèõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà â ðàçíûõ ìåñòàõ, íî
íà îäíîì è òîì æå ðàññòîßíèè îò óíè÷òîæåííîãî âçðûâîì ëàãåðß.
     - Žáà  ïîëó÷èëè îæîãè,  -  ñêàçàë  îí,  -  òàê  êàê  â  ìîìåíò âçðûâà
íàõîäèëèñü íå äàëüøå ïîëóêèëîìåòðà îò êîðàáëß.  “ ‘èíüßíß ñëîìàíû íîãè. Ží
óïàë,  ñáðîøåííûé íà çåìëþ âçðûâíîé âîëíîé; õîðîøî åùå, ÷òî ëåòåë íèçêî. “
‚üåíüîíß òîæå ðàíåíà íîãà. Žáà íè÷åãî íå âèäßò.
     - ƒäå îíè? - ïîñïåøíî ñïðîñèë åñüèíü.
     - ‘èíüßíü â êèëîìåòðå îòñþäà,  íà îïóøêå ëåñà.  ‚üåíüîíü êèëîìåòðàõ â
ïßòè, òîæå íà îïóøêå.
     - „àâàéòå ñþäà âàøè êðûëüß,  - ñêàçàë åñüèíü. - Ÿ ïîëå÷ó ê íèì, à âû
èäèòå çà ìíîé.
     Ží áûñòðî íàøåë ïîñòðàäàâøèõ òîâàðèùåé è  îêàçàë èì ïåðâóþ ïîìîùü.  ‚
åãî êàðìàíå ëåæàë ôóòëßð ñ íåîáõîäèìûìè ñðåäñòâàìè,  ñ êîòîðûìè îí íèêîãäà
íå ðàññòàâàëñß.
     Žáà êàëëèñòßíèíà îñëåïëè.  î íå ýòî âñòðåâîæèëî åñüèíß. à Šàëëèñòî
äàâíî èñ÷åçëî ñàìîå ïîíßòèå î ñëåïîì ÷åëîâåêå,  ìåäèöèíà âîçâðàùàëà çðåíèå
â  ëþáîì ñëó÷àå.  Žïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü â äðóãîì.  Žáñëåäîâàâ îæîãè,  âðà÷
óáåäèëñß,  ÷òî îíè ãðîçßò ñêîðîé ñìåðòüþ.  î ñ  òåìè ñðåäñòâàìè,  êîòîðûå
íàõîäèëèñü â  åãî  ðàñïîðßæåíèè,  íè÷åãî íåëüçß áûëî ñäåëàòü.  Ží  çàíßëñß
íîãàìè ïîñòðàäàâøèõ.
     Žáà çâåçäîïëàâàòåëß ëåæàëè íà  çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà,
è âðà÷ó ïðèøëîñü íåñêîëüêî ðàç ïåðåëåòàòü îò îäíîãî ê äðóãîìó.
     Šîãäà  ïîäîøëè  ‹èíüã,  ‚üèíüèíü è  „üåíüè,  îíè  ïåðåíåñëè ‘èíüßíß ê
ìåñòó, ãäå ëåæàë ‚üåíüîíü, è ñòàëè îáñóæäàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     Žñòàâàòüñß çäåñü íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà. ‹àãåðß, ñîñòîßâøåãî èç ïßòè
ïàëàòîê,  ãäå  ïîìåùàëèñü  íàó÷íûå  ïðèáîðû,  áîëüøå  íå  ñóùåñòâîâàëî.  ‚
ïîëóòîðà  êèëîìåòðàõ îíè  âèäåëè  ÷åðíóþ  îáãîðåëóþ  ßìó.  èêàêèõ  ñëåäîâ
îãðîìíîãî  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß...   Šàçàëîñü,  ÷òî  çâåçäîëåò  ïîëíîñòüþ
èñïàðèëñß.  èêòî  èç  íèõ  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  êîðàáëü áûë  óíè÷òîæåí â
ðåçóëüòàòå  ñîïðèêîñíîâåíèß  èçîòîïíûõ  ìàòåðèàëîâ  ñ  àíòèèçîòîïíûìè  âíå
äâèãàòåëß.  è÷òî äðóãîå íå ìîãëî áåññëåäíî óíè÷òîæèòü çâåçäîëåò è ëàãåðü.
î  êàê ìîãëî ïðîèçîéòè ýòî ñîïðèêîñíîâåíèå?  à  ýòîò âîïðîñ ìîã îòâåòèòü
òîëüêî èíæåíåð ‹üåòüè, íî îí ïîãèá.
     ûëî ðåøåíî èäòè ê ñòàíöèè, ïîñòðîåííîé íà ‘åòèòî îäíîé èç ïðåäûäóùèõ
ýêñïåäèöèé.  î ïðßìîé ëèíèè äî íåå áûëî êèëîìåòðîâ äâàäöàòü, íî ïóòü ýòîò
øåë ÷åðåç ëåñ, â êîòîðîì âîäèëèñü îãðîìíûå õèùíûå æèâîòíûå.
     „îðîãà  áûëà  îïàñíîé,   íî  äðóãîãî  âûõîäà  íå  áûëî.   ðèõîäèëîñü
ðèñêîâàòü.  ’îëüêî ñî ñòàíöèè ìîæíî áûëî ñîîáùèòü íà Šàëëèñòî î êàòàñòðîôå
è âûçâàòü ïîìîùü. ’àì íàõîäèëàñü óñòàíîâêà ìåæïëàíåòíîé ñâßçè - áüåíüåòà.
     ‚üåíüîíü ìîã  èäòè ñàì,  åñëè åãî ïîääåðæèâàëè ïîä ðóêó,  íî  ‘èíüßíß
ïðèøëîñü íåñòè.
     - ûñòðåå!  -  òîðîïèë ‹èíüã.  -  Šàê  ìîæíî ñêîðåå íàäî óéòè îòñþäà.
Œåñòíîñòü ìîæåò áûòü çàðàæåíà â ðåçóëüòàòå âçðûâà.
     ðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà  ìåñòî ãèáåëè òîâàðèùà,  ïßòåðî êàëëèñòßí,
íåñß íà ðóêàõ ‘èíüßíß, óãëóáèëèñü â ëåñ.
     ˆì  ïðåäñòîßëî  ïðîäèðàòüñß ÷åðåç  íåïðîõîäèìóþ ÷àùó  íå  ìåíåå  äâóõ
ñóòîê.  “ íèõ íè÷åãî íå áûëî äëß ðàñ÷èñòêè ïóòè,  äàæå íîæåé,  îäíè òîëüêî
ãîëûå ðóêè.
     ‚üåíüîíü âñêîðå  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  òàê  ïëîõî,  ÷òî  íå  ñìîã  èäòè.
‘äåëàëè âòîðûå íîñèëêè èç  âåòîê è  ïîíåñëè îáîèõ ðàíåíûõ.  “æå  ÷åðåç äâà
÷àñà ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß íà îòäûõ. ðîøëè âñåãî ïîëòîðà êèëîìåòðà.
     - îëîæåíèå èç  ðóê  âîí  ïëîõî,  -  ðåçþìèðîâàë ðåçóëüòàòû êîðîòêîãî
ñîâåùàíèß ‹èíüã.  -  ’àêèì òåìïîì ìû íå äîéäåì è â äâîå ñóòîê.  î÷üþ èäòè
íåëüçß,  à äåíü íà ‘åòèòî êîðîòîê. àäî ëåòåòü íà ñòàíöèþ. Œîæåò áûòü, òàì
íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü äëß ðàñ÷èñòêè ïóòè. ˆ ïðîäóêòû íàäî âçßòü.
     - € ãëàâíîå, ñîîáùèòü íà Šàëëèñòî, - äîáàâèë ‚üèíüèíü.
     åøèëè, ÷òî äâîå îñòàíóòñß íà ìåñòå ñ ðàíåíûìè, à äâîå äðóãèõ ñëåòàþò
íà ñòàíöèþ, ÷òî íå äîëæíî áûëî çàíßòü ìíîãî âðåìåíè.
     îëåòåë ‹èíüã è  åñüèíü (êðûëüß ‘èíüßíß,  ïî ñ÷àñòüþ,  íå ïîñòðàäàëè
ïðè ïàäåíèè).
     Šîãäà îíè ïîäíßëèñü íàä ëåñîì è  òîâàðèùè íå ìîãëè áîëüøå èõ ñëûøàòü,
åñüèíü ñîîáùèë êîìàíäèðó çâåçäîëåòà îá èñòèííîì ïîëîæåíèè ðàíåíûõ. „î ñèõ
ïîð  îí  ñêðûâàë ñòðàøíóþ ïðàâäó ãëàâíûì îáðàçîì èç-çà  „üåíüè.  ˆçîòîïíûé
îæîã  ðàñïðîñòðàíßëñß  â   îðãàíèçìå,   è   òîëüêî  áûñòðàß  ïîìîùü  ìîãëà
ïðåäîòâðàòèòü ñìåðòü.
     ‹èíüã âûñëóøàë åãî âíåøíå ñïîêîéíî.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè îíè ìîãóò ïðîæèòü? - ñïðîñèë îí.
     - …ñëè íà  ñòàíöèè íàéäåòñß õîòü ÷òî-íèáóäü èç  òåõ ñðåäñòâ,  êîòîðûå
íóæíû â ýòîì ñëó÷àå,  -  îòâåòèë åñüèíü,  -  òî âñå ðàâíî íå áîëåå ñîðîêà
âîñüìè ÷àñîâ.
     - ’àê áûñòðî îò Šàëëèñòî äî ‘åòèòî íå äîëåòåòü,  -  ñ  ãîðå÷üþ ñêàçàë
‹èíüã.
     ‘òàíöèß ìåæïëàíåòíîé ñâßçè  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  íåáîëüøîé äîìèê,  íàä
êîòîðûì âîçâûøàëèñü îãðîìíûå ìåòàëëè÷åñêèå êîëüöà, âëîæåííûå äðóã â äðóãà.
‹èíüã çíàë, ÷òî íà ñòàíöèè Šàëëèñòî âñåãäà íàõîäèòñß äåæóðíûé.
     Ží ïîñëàë áüåíüåòó è ÷åðåç ñîðîê ìèíóò ïîëó÷èë îòâåò.
     Ží áûë òàêèì,  êàê è  îæèäàë ‹èíüã.  îìîùü ìîãëà ïðèéòè òîëüêî ÷åðåç
ñòî âîñåìüäåñßò ÷àñîâ.
     òî îçíà÷àëî, ÷òî ‘èíüßíü è ‚üåíüîíü îáðå÷åíû íà íåìèíóåìóþ ñìåðòü.
     à  ñòàíöèè íå  íàøëîñü íèêàêèõ îðóäèé,  ãîäíûõ äëß ðàñ÷èñòêè ïóòè ïî
ëåñó.  ‡àõâàòèâ  ñ  ñîáîé  ñóìêó  ñ  ìåäèêàìåíòàìè,  ïðîäóêòû è  ìàëåíüêóþ
ïåðåíîñíóþ áüåíüåòó è  äîãîâîðèâøèñü ñ Šàëëèñòî î âðåìåíè ñëåäóþùåé ñâßçè,
‹èíüã è åñüèíü ïîëåòåëè îáðàòíî è âñêîðå ïðèñîåäèíèëèñü ê òîâàðèùàì.
     ‡à  îñòàâøèåñß ÷àñû äíß  ïðîøëè åùå ïßòü êèëîìåòðîâ.  ‘  íàñòóïëåíèåì
òåìíîòû ðàñïîëîæèëèñü íà îòäûõ.  ‚ñå áûëè èçìó÷åíû, íî î ñíå íå ìîãëî áûòü
è  ðå÷è.  ‚ñå âðåìß íóæíî áûëî íàõîäèòüñß â  ãîòîâíîñòè îòðàçèòü íàïàäåíèå
çâåðåé è ãèãàíòñêèõ ïòèö.
     Šàê òîëüêî âçîøåë åëüîñ, òðîíóëèñü äàëüøå.
     ˆäòè áûëî íåâåðîßòíî òðóäíî,  äà åùå ñ íîñèëêàìè. îïàëåííûå äåðåâüß,
êóñòàðíèê  è   ïåðåïóòàííûå  ëèàíû  íà  êàæäîì  øàãó  ïðåãðàæäàëè  äîðîãó.
ðèõîäèëîñü îáõîäèòü èõ, à èíîãäà âîçâðàùàòüñß íàçàä è èñêàòü äðóãîé ïóòü.
Š  íî÷è  ïðîøëè  åùå  ñåìü  êèëîìåòðîâ.  ðèìåðíî ñòîëüêî  æå  îñòàëîñü äî
ñòàíöèè.
     …ñëè áû íå åñüèíü è åãî ñðåäñòâà,  îíè âûáèëèñü áû èç ñèë,  îñîáåííî
„üåíüè.  ’ðè  ðàçà  â  äåíü  âðà÷  çâåçäîëåòà äàâàë âñåì  êàêèå-òî  òåìíûå
òàáëåòêè è çàñòàâëßë ãëîòàòü èõ.  ’àáëåòêè áûëè ñîâåðøåííî áåçâêóñíûìè, íî
õîðîøî ïîääåðæèâàëè ñèëû è ðàçãîíßëè ñîí.
     ‚òîðóþ íî÷ü â ëåñó, íà ñëó÷àéíî âñòðåòèâøåéñß îáøèðíîé ïîëßíå, ñ íèìè
íå áûëî ‹èíüãà.  Ží óëåòåë íà ñòàíöèþ, ÷òîáû ñëåäèòü çà ñèãíàëàìè ëåòßùåãî
ñ Šàëëèñòî çâåçäîëåòà.
     Žíè âñå åùå íàäåßëèñü, ÷òî ïîìîùü êàêèì-òî îáðàçîì ïðèäåò âîâðåìß.
     àíåíûì ñòàíîâèëîñü âñå õóæå. åñüèíþ áûëî ßñíî, ÷òî êîíåö áëèçîê.

     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

     î÷ü áûëà íà èñõîäå. àññâåò íà ýêâàòîðå ïëàíåòû íàñòóïàë áûñòðî.
     åâ è  âîé êåòüðîâ ïðåêðàòèëñß ê  óòðó.  òèöû áîëüøå íå  ïîßâëßëèñü.
˜åñòü øòóê áûëî óáèòî íî÷üþ.
     àõîäßñü  íà  ‘åòèòî,   êàëëèñòßíå  íå  ðàññòàâàëèñü  ñ  êüþ-äüåëßìè.
("Šüþ-äüåëè"  â   ïåðåâîäå  íà   ðóññêèé  ßçûê   îçíà÷àåò  ïðèáëèçèòåëüíî:
-èñêóññòâåííàß ìîëíèß".  “ êàëëèñòßí êüþ-äüåëè áûëè ðó÷íûì îðóæèåì,  âðîäå
íàøèõ ïèñòîëåòîâ.)  òî äàâàëî èì  íàäåæíóþ çàùèòó îò  ïòèö,  íî  áóäåò ëè
äåéñòâåííî èõ  îðóæèå ïðîòèâ ãèãàíòñêèõ êåòüðîâ,  åùå íå áûëî ïðîâåðåíî íà
ïðàêòèêå. îêà åùå íè îäèí çâåðü íå íàïàë íà ïóòíèêîâ.
     ‚   òå÷åíèå  íî÷è  ‹èíüã  íåñêîëüêî  ðàç  ãîâîðèë  ñ   òîâàðèùàìè  ïî
áüåíüåòîñâßçè.  Ží ñîîáùèë èì, ÷òî ýêèïàæ ëåòßùåãî íà ïîìîùü êîðàáëß äîâåë
óñêîðåíèå äî ìàêñèìàëüíî âîçìîæíîãî ïðåäåëà,  íî âñå æå ðàíüøå ÷åì ê  óòðó
ñëåäóþùåãî äíß íå ìîã äîñòèãíóòü ‘åòèòî.
     - Žíè íàïðàñíî ðèñêóþò, - ñêàçàë åñüèíü. - ‚ñå ðàâíî áóäåò ïîçäíî.
     ðåäóòðåííèé õîëîä ñòàíîâèëñß ñèëüíåå.
     î÷üþ, èç îñòîðîæíîñòè, íå ðàçæèãàëè êîñòðà, íî òåïåðü, êîãäà çâåðè è
ïòèöû  íå  ïîßâëßëèñü áîëüøå è  íå  áûëè  ñëûøíû,  ‚üèíüèíü,  îñòàâøèéñß â
îòñóòñòâèå ‹èíüãà ñòàðøèì, ðàçðåøèë ðàçâåñòè îãîíü.
     ‘ó÷üåâ áûëî ñêîëüêî óãîäíî, è ñêîðî ïëàìß âåñåëî çàèãðàëî íà ïîëßíå.
     - ‚îò óæ íå äóìàëà, ÷òî ìíå ïðèäåòñß êîãäà-íèáóäü îòîãðåâàòüñß òåïëîì
îãíß, - ñêàçàëà „üåíüè. - Ž êîñòðàõ ß òîëüêî ÷èòàëà â êíèãàõ.
     - ‘êîðî ïðèëåòèò ‹èíüã,  -  ñêàçàë ‚üèíüèíü.  - ˆ ìû ïîéäåì äàëüøå, â
ïîñëåäíèé ïåðåõîä.
     - òî åùå âîïðîñ,  áóäåò ëè îí ïîñëåäíèì,   îòîçâàëñß åñüèíü.  - Šòî
ìîæåò çíàòü, êàêîâ ëåñ âïåðåäè.
     àçäàëîñü  ìåëîäè÷íîå ãóäåíèå.  êðàí  ïîðòàòèâíîé áüåíüåòû  çàìåðöàë
ñèíåâàòûì ñâåòîì.  îßâèëîñü óìåíüøåííîå, íî îò÷åòëèâî âèäíîå ëèöî ‹èíüãà.
‚ñå ñðàçó çàìåòèëè, ÷òî èõ êîìàíäèð ÷åì-òî ñèëüíî âîçáóæäåí.
     - „ðóçüß! - ñêàçàë ‹èíüã, è åãî ãîëîñ çâó÷àë âçâîëíîâàííî è ðàäîñòíî.
- Ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ñ „èåãîíåì!


        …Ž†ˆ„€Ž… ‘€‘…ˆ…

     ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü ýôôåêò, ïðîèçâåäåííûé ýòèì ñîîáùåíèåì.
     - ‘ êàêèì „èåãîíåì? - âîñêëèêíóëè âñå òðîå.
     „üåíüè íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî ‹èíüã ãîâîðèò îá åå îòöå.
     - ‘ êîìàíäèðîì ìåæçâåçäíîãî êîðàáëß, ñ êåì æå åùå! - ðàäîñòíî îòâåòèë
‹èíüã. - Žíè ëåòßò ê íàì!
     - ‹åòßò ê íàì?!
     - îäëåòàþò  ê  ‘åòèòî.  „èåãîíü  ñêàçàë,  ÷òî  îíè  ïåðåõâàòèëè íàøå
ñîîáùåíèå î êàòàñòðîôå è ïîâåðíóëè çâåçäîëåò ê ‘åòèòî.  †äèòå íà ìåñòå.  Ÿ
äîëæåí äàâàòü „èåãîíþ ïåëåíã.
     - „àëåêî  îíè?  -  ñïðîñèë  åñüèíü,  íî  ýêðàí  ïîãàñ  è  îòâåòà  íå
ïîñëåäîâàëî.
     - Ž÷åâèäíî,  î÷åíü áëèçêî,  -  ñêàçàë ‚üèíüèíü,  -  ðàç äåëî äîøëî äî
ïåëåíãà.
     - î ýòî çíà÷èò... - íà÷àëà „üåíüè.
     - „à!  -  çâåíßùèì ãîëîñîì îòâåòèë åñüèíü. - „à, „üåíüè! òî çíà÷èò,
÷òî  ‚üåíüîíü è  ‘èíüßíü îñòàíóòñß æèâû.  à  êîðàáëå „èåãîíß äîëæíû  áûòü
ñðåäñòâà îêàçàíèß ïîìîùè  â  ëþáîì  ìûñëèìîì ñëó÷àå.  î  ïðèëåòßò ëè  îíè
âîâðåìß? “ñïåþò ëè?
     - “ñïåþò,  -  óâåðåííî ñêàçàë ‚üèíüèíü.  -  Ÿ  õîðîøî ïîìíþ  îïèñàíèå
êîðàáëß „èåãîíß.  à  íåì  î÷åíü  ìàëîìîùíàß ñòàíöèß.  ‚åäü  òîãäà òåõíèêà
áüåíüåòîñâßçè òîëüêî íàùóïûâàëà ïóòè ìåæïëàíåòíûõ ïåðåäà÷.  êèïàæ êîðàáëß
ìîæåò ïðèíèìàòü áüåíüåòû,  íî ñàì íå ìîæåò ïîñûëàòü èõ äàëåêî.  …ñëè ‹èíüã
ðàçãîâàðèâàë ñ „èåãîíåì, òî ýòî çíà÷èò - çâåçäîëåò ñîâñåì ðßäîì.
     “ñòàëîñòè îò áåññîííîé íî÷è êàê íå áûâàëî.  Žíè ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè
ñëåäóþùåãî ñîîáùåíèß ‹èíüãà.  ûëî äîñàäíî,  ÷òî íåëüçß ñàìèì ñëûøàòü, êàê
îí äàâàë ïåëåíã êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ.  ˆõ ïåðåíîñíàß áüåíüåòà èìåëà æåñòêî
îãðàíè÷åííûé äèàïàçîí.
     ‚üåíüîíü  è   ‘èíüßíü  ïðîäîëæàëè  ñïàòü  è   íå  çíàëè  î   ðàäîñòè,
ïåðåïîëíèâøåé ñåðäöà èõ òîâàðèùåé,  íå çíàëè,  ÷òî èõ ñîáñòâåííîå ñïàñåíèå
áëèçêî.
     àññâåò  ïðèáëèæàëñß.   Žáëàêà,   ïëîòíîé  ïåëåíîé  çàòßíóâøèå  íåáî,
ïîñâåòëåëè è  íà÷àëè  ðàñõîäèòüñß.  à  âîñòîêå  âèäíåëàñü ÷èñòàß  ãîëóáàß
ïîëîñà,  ïðåäâåùàâøàß ßñíûé äåíü. îðûâèñòûé âåòåð, äóâøèé âñþ íî÷ü, ïî÷òè
ñîâñåì ïðåêðàòèëñß, è â ëåñó ñòîßëà ïîëíàß òèøèíà. „îëãîæäàííîå ñîîáùåíèå,
íàêîíåö, ïðèøëî. ‡àñâåòèëñß ýêðàí, è íà íåì ïîßâèëîñü ëèöî ‹èíüãà.
     - ‡âåçäîëåò „èåãîíß,  - ñêàçàë îí, - íàõîäèòñß â àòìîñôåðå ‘åòèòî. Ží
ëåòèò ïðßìî íà ñòàíöèþ, ñòðîãî ïî ïåëåíãó. ‘ëåäèòå çà çàïàäíîé ñòîðîíîé.
     ûñòðî ðàññâåòàëî;  âîò-âîò ïîßâèòñß íàä ãîðèçîíòîì äèñê åëüîñà,  íî
çàïàäíàß ñòîðîíà íåáà, âèäíàß íàä âåðõóøêàìè ëåñà, áûëà åùå ñîâñåì òåìíîé.
     ‘  ãëóáîêèì âîëíåíèåì òðîå  êàëëèñòßí îæèäàëè  ïîßâëåíèß ëåãåíäàðíîãî
êîðàáëß.  Žäèííàäöàòü ëåò  (äâàäöàòü äâà  ãîäà  ïî-çåìíîìó) âñå  íàñåëåíèå
Šàëëèñòî äóìàëî è  ãîâîðèëî î  íåì,  î äâåíàäöàòè ñìåëûõ ëþäßõ,  âïåðâûå â
èñòîðèè  îòâàæèâøèõñß ïîêèíóòü ïëàíåòíóþ ñèñòåìó  åëüîñà è  íàïðàâèòüñß ê
ñîñåäíåé çâåçäå  â  ïîèñêàõ  æèçíè.  Žäèííàäöàòü ëåò  êàëëèñòßíå æäàëè  èõ
âîçâðàùåíèß,  è  âîò îíè âåðíóëèñü,  âåðíóëèñü ñïàñèòåëßìè ïîïàâøèõ â áåäó
òîâàðèùåé.
     òî áûë ïðåêðàñíûé ôèíàë ïîäâèãà!
     ˆ  âîò  äàëåêî-äàëåêî íà  îáëàêàõ ïîßâèëñß ñâåò.  ‘íà÷àëà îí  êàçàëñß
òî÷êîé,  íóæíî  áûëî  îæèäàòü  åãî,  ÷òîáû  çàìåòèòü,  ïîòîì  ñòàë  áûñòðî
ïðèáëèæàòüñß è  óâåëè÷èâàòüñß â  ßðêîñòè.  Šðóãëîå ñâåòëîå ïßòíî äâèãàëîñü
ïðßìî íà ïîëßíó.
     - ‡âåçäîëåò ëåòèò âûøå îáëàêîâ,  -  ñêàçàë ‚üèíüèíü.  - …ãî ïðîæåêòîð
îñâåùàåò èõ ñâåðõó.
     Žñëåïèòåëüíî  áëåñíóëî,   è   äëèííûé  ïðßìîé  ëó÷  óïàë  íà   çåìëþ.
Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü îïóñòèëñß ïîä îáëàêà.
     ‚  ýòî  ìãíîâåíèå ëó÷è âîñõîäßùåãî åëüîñà êîñíóëèñü íåáà íàä  ëåñîì.
‘ðàçó ñòàëî ñîâñåì ñâåòëî, è òðîå êàëëèñòßí óâèäåëè, êàê èç îáëàêîâ ïëàâíî
ïîêàçàëñß è çàñâåðêàë áåëûé øàð.
     …ãî  âíåøíèé âèä  áûë èì  õîðîøî èçâåñòåí ïî  áåñ÷èñëåííûì îïèñàíèßì,
ðèñóíêàì è ôîòîãðàôèßì.  Ÿðêî îñâåùåííûé åëüîñîì, âåñü íà âèäó, çâåçäîëåò
ëåòåë ïðßìî íà íèõ, ïîñòåïåííî îïóñêàßñü. ðîæåêòîð ïîãàñ.
     Žíè   óñëûøàëè  ñèëüíûé,   ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàþùèéñß  øóì,   òî÷íî
âíåçàïíàß áóðß íàëåòåëà íà ëåñ.
     Œèíóòó ñïóñòß óðàãàííûé âåòåð îáðóøèëñß íà ïîëßíó.
     Žïðîêèíóòûå íà çåìëþ,  òðîå êàëëèñòßí íå óñïåëè óâèäåòü, êàê ïðîíåññß
íàä íèìè ãèãàíòñêèé êîðàáëü.  Šîãäà îíè ïîäíßëèñü íà  íîãè,  ïîòðåâîæåííûé
ëåñ øóìåë óæå ãäå-òî äàëåêî íà âîñòîêå.
     Žøåëîìëåííûå ïàäåíèåì, îíè âñå æå ñðàçó âñïîìíèëè î ðàíåíûõ, ëåæàâøèõ
íà çåìëå, è áðîñèëèñü ê íèì.
     - ’åïåðü âû íå óìðåòå,  äîðîãèå,  - ãîâîðèë åñüèíü, îñòîðîæíî ñíèìàß
ëåïåñòêè, ïðèëèïøèå ê ëèöàì ñïàâøèõ òîâàðèùåé.
     „üåíüè ïîäíßëà óïàâøóþ áüåíüåòó è îñìîòðåëà åå.
     - ‚ ïîðßäêå, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñêàçàëà äåâóøêà.
     - ó âîò è õîðîøî,  - îòîçâàëñß ‚üèíüèíü, ñ áåñïîêîéñòâîì íàáëþäàâøèé
çà íåé. - ‹èíüã íå çàìåäëèò ñîîáùèòü íàì î ïðèçåìëåíèè êîðàáëß.
     Ží  åùå  ãîâîðèë,  êîãäà ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé ãóäîê âûçîâà.  îßâèëîñü
ëèöî ‹èíüãà.
     - ‡âåçäîëåò îïóñòèëñß â êèëîìåòðå îò ñòàíöèè, - ñêàçàë îí. - ‘åé÷àñ ß
ïîëå÷ó ê íåìó. å ïîêèäàéòå ïîëßíû. ‘êîðî áóäåì ó âàñ.
     - ‘êîðåå áû! - âçäîõíóë åñüèíü, êîãäà ýêðàí ïîãàñ.
     ’åïåðü, êîãäà ïîìîùü áûëà òàê áëèçêà, åìó êàçàëîñü, ÷òî îíà îïîçäàåò.
Ží ñ òðåâîãîé âñìàòðèâàëñß â ëèöà ðàíåíûõ.
     „åíü óæå âñòóïèë â ñâîè ïðàâà. îëîâèíà íåáà î÷èñòèëàñü îò îáëàêîâ, è
ëó÷è åëüîñà ðàçîãíàëè íî÷íîé õîëîä.
     •îòß ‘åòèòî íàõîäèëàñü ãîðàçäî äàëüøå îò åëüîñà,  ÷åì Šàëëèñòî,  äëß
êàëëèñòßí,  îäåòûõ â ìåõîâûå êîìáèíåçîíû,  áûëî äîñòàòî÷íî òåïëî.  —åëîâåê
‡åìëè ÷óâñòâîâàë áû ñåáß ñîâñåì õîðîøî; òåìïåðàòóðà âîçäóõà áûëà íå ìåíüøå
äâàäöàòè ãðàäóñîâ âûøå íóëß.
     î  òðîå êàëëèñòßí,  íàõîäèâøèåñß íà  ïîëßíå,  íå  ïîäîçðåâàëè äàæå î
ñóùåñòâîâàíèè ‡åìëè.
     †äàòü ïðèøëîñü âñåãî ïîë÷àñà.
     Šàê ðàíüøå îíè ñìîòðåëè íà  çàïàä,  îæèäàß ïîßâëåíèß çâåçäîëåòà,  òàê
òåïåðü âñå òðîå íå ñïóñêàëè ãëàç ñ  âîñòî÷íîé ñòîðîíû,  îòêóäà äîëæíû áûëè
ïîßâèòüñß ‹èíüã è  çàêîí÷èâøèå íà  ‘åòèòî ñâîé  ìåæçâåçäíûé ïîëåò îòâàæíûå
çâåçäîïëàâàòåëè.
     - Šòî èç  íèõ ïðèëåòèò ê  íàì?  -  íè ê  êîìó íå îáðàùàßñü,  ñïðîñèëà
„üåíüè.
     - ‚åðîßòíî,  „èåãîíü è,  ðàçóìååòñß,  ‘èíüã,  -  îòâåòèë åñüèíü. - €
ìîæåò áûòü, è åùå êòî-íèáóäü. ‘êîðî, „üåíüè, âû óâèäèòå ñâîåãî äåäà.
     - Ÿ òàê ìå÷òàþ åãî óâèäåòü, - ñêàçàëà „üåíüè.
     ßòü òî÷åê ïîßâèëèñü âäàëè, áûñòðî ïðèáëèæàßñü ê ïîëßíå.
     ðèëåòåâøèå îïóñòèëèñü ìåòðàõ â äâàäöàòè îò ïîòóõøåãî êîñòðà è,  ñíßâ
êðûëüß,   íàïðàâèëèñü  ê  îæèäàâøèì  èõ  êàëëèñòßíàì,  âçâîëíîâàííûì  ýòîé
íåîáû÷àéíîé âñòðå÷åé íà íåîáèòàåìîé ïëàíåòå.
     „üåíüè âäðóã ñõâàòèëà è ñæàëà ðóêó åñüèíß.
     - Šòî ýòî? - ïðîøåïòàëà îíà.
     î  åñüèíü è  ‚üèíüèíü ñàìè  óæå  óâèäåëè è  çàìåðëè îò  óäèâëåíèß è
íåîæèäàííîñòè.
     ‚ïåðåäè, ðßäîì ñ ‹èíüãîì, øåë âðà÷ çâåçäîëåòà ‘èíüã, à ðßäîì ñ íèì...
     Žäåòûé  â  ëåãêèé,  ñîâñåì  íå  ïîäõîäßùèé ê  êëèìàòó  ‘åòèòî  êîñòþì
íåâèäàííîãî  ïîêðîß,   ê   íèì   ïîäõîäèë  íåâûñîêîãî  ðîñòà   ÷åëîâåê   ñ
áëåäíî-ðîçîâûì,  ïî÷òè áåëûì ëèöîì.  “ íåãî áûëè ñâåòëûå âîëíèñòûå âîëîñû.
—åðòû ëèöà, ïîõîæèå íà ÷åðòû êàëëèñòßí, êàçàëèñü áîëåå ìåëêèìè è íå òàêèìè
ðåçêèìè.  åîáû÷àéíîãî ðàçðåçà,  øèðîêî îòêðûòûå ãëàçà áûëè  ñèíåãî öâåòà.
Šðàñíûå ãóáû óëûáàëèñü.  …ãî  ðóêè,  âèäíûå èç  ðóêàâîâ êîðè÷íåâîé êîæàíîé
ðóáàøêè, áûëè, êàê è ëèöî, ñâåòëûìè.
     åìíîãî  ïîçàäè  øëè  Œüåíüîíü è  üßèíèíü.  „èåãîíß  íå  áûëî  ñðåäè
ïðèëåòåâøèõ.
     åñüèíü è åãî òîâàðèùè ãîòîâèëèñü âîñòîðæåííî âñòðåòèòü ïðîñëàâëåííûõ
çâåçäîïëàâàòåëåé,  ñ íåòåðïåíèåì æäàëè ìîìåíòà, êîãäà, íàêîíåö, óâèäßò èõ.
ˆ  âîò äîëãîæäàííûå ÷ëåíû ëåãåíäàðíîãî ýêèïàæà çäåñü,  ïåðåä íèìè,  à  îíè
âíåçàïíî ïîòåðßëè ñïîñîáíîñòü ãîâîðèòü è äâèãàòüñß.  îßâëåíèå çàãàäî÷íîãî
íåçíàêîìöà òàê  ïîðàçèëî èõ,  ÷òî îíè ñìîòðåëè òîëüêî íà  íåãî,  çàáûâ îáî
âñåì íà ñâåòå.
     ƒîëîñ ‘èíüãà âûâåë èõ èç ñîñòîßíèß îöåïåíåíèß.
     - îçäîðîâàéòåñü æå ñ íàìè,  -  ñêàçàë îí. - ˆ îáíèìèòå íàøåãî ãîñòß.
…ãî  çîâóò åòð  ˜èðîêîâ.  Ží  ñ  äàëåêîé ïðåêðàñíîé ïëàíåòû,  êîòîðóþ íàì
ïîñ÷àñòëèâèëîñü íàéòè. …ãî òîâàðèù îñòàëñß íà êîðàáëå è æäåò âàñ.
     "ˆõ  äâîå,  ýòèõ ñòðàííûõ ëþäåé,  -  ïîäóìàëà „üåíüè.  -  Žíè  æèòåëè
äðóãîãî ìèðà!"
     ‚ñå  òðîå ñðàçó ïîíßëè ñìûñë óñëûøàííîãî,  âñå îãðîìíîå çíà÷åíèå ñëîâ
‘èíüãà.
     Šàëëèñòßíå äàâíî  îòêàçàëèñü îò  ìûñëè,  ÷òî  òîëüêî  íà  èõ  ïëàíåòå
ñóùåñòâóåò ðàçóìíàß æèçíü.  à ïëàíåòå Šåòüî îíè âèäåëè òàêèõ æå,  êàê îíè
ñàìè,   ëþäåé,   ïðàâäà,   ñòîßâøèõ  åùå  íà  íèçêîé  ñòóïåíè,  íàäåëåííûõ
ðàçâèâàþùèìñß  ðàçóìîì.   ûëî  íåñîìíåííî,   ÷òî  â  ïðîñòîðàõ  ‚ñåëåííîé
ñóùåñòâóåò áåñêîíå÷íîå êîëè÷åñòâî ïëàíåò,  íåñóùèõ íà  ñåáå æèçíü.  î  èì
êàçàëîñü,  è  íàóêà ïîäòâåðæäàëà ýòî,  ÷òî Œüåíüè ñëèøêîì õîëîäíàß çâåçäà,
÷òîáû  íà  åå  ïëàíåòàõ  ìîãëà  ðàçâèòüñß æèçíü,  ïîäîáíàß  êàëëèñòßíñêîé.
îäàâëßþùåå áîëüøèíñòâî ó÷åíûõ  Šàëëèñòî ñ÷èòàëî,  ÷òî  ýêñïåäèöèß „èåãîíß
âåðíåòñß íè ñ ÷åì. ’îëüêî îí ñàì è îäèííàäöàòü åãî òîâàðèùåé âåðèëè, ÷òî ó
Œüåíüè îíè íàéäóò ðàçóìíóþ æèçíü,  è  ñ ýòèì óáåæäåíèåì îòïðàâèëèñü â ñâîé
äàëåêèé ïóòü.
     ˆ âîò îíè îêàçàëèñü ïðàâû!
     îä ëó÷àìè åëüîñà,  íà ïîëßíå äåâñòâåííîãî ëåñà ‘åòèòî,  ïåðåä òðåìß
êàëëèñòßíàìè ñòîßë ÷åëîâåê, íè÷åì íå íàïîìèíàâøèé äèêèõ îáèòàòåëåé Šåòüî.
     Ží áûë äðóãèì ñóùåñòâîì, íå ïîõîæèì íà êàëëèñòßí ðîñòîì, öâåòîì êîæè,
ãëàç,  ãóá,  íî  ýòî áûë âûñîêîðàçóìíûé îáèòàòåëü íåèçâåñòíîé èì  ïëàíåòû,
æèâóùåé ïîä ñâåòîì Œüåíüè.
     ’ðîå  êàëëèñòßí ÷óâñòâîâàëè ãëóáîêóþ ðàäîñòü,  ÷òî  èì  ïåðâûì âûïàëà
ñ÷àñòëèâàß ñóäüáà ïðèâåòñòâîâàòü ïîñëàíöåâ ïëàíåòû,  äàæå íàçâàíèß êîòîðîé
îíè åùå íå çíàëè.
     ‚ñå òðîå îäíîâðåìåííî ñäåëàëè øàã íàâñòðå÷ó ñèíåãëàçîìó ïðèøåëüöó.
     Ží  óëûáíóëñß è  ñêàçàë íà  ÷èñòîì êàëëèñòßíñêîì ßçûêå,  ÷óòü  òâåðäî
âûãîâàðèâàß ñëîâà:
     - ‡äðàâñòâóéòå,  äðóçüß! ðèâåòñòâóþ âàñ îò èìåíè ÷åëîâå÷åñòâà ‡åìëè,
ïîñëàâøåãî íàñ  ê  âàì.  „èåãîíü  è  åãî  òîâàðèùè  ïðèëåòåëè íà  ‡åìëþ  è
ïîçíàêîìèëèñü ñ  íàøåé æèçíüþ.  ’åïåðü ìû íàïðàâëßåìñß íà Šàëëèñòî,  ÷òîáû
ïîçíàêîìèòüñß ñ  âàøåé.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  íàñ æäåò äðóæåñêèé ïðèåì.  …ùå ðàç
çäðàâñòâóéòå, äðóçüß!
     - îæìèòå åìó ðóêó, - ñêàçàë ‘èíüã. - à èõ ðîäèíå òàêîé îáû÷àé.
     - ‡à÷åì?  -  ñêàçàë ˜èðîêîâ.  -  à Šàëëèñòî äðóãîé îáû÷àé,  è ß áóäó
ïðèäåðæèâàòüñß åãî.
     Ží îáíßë åñüèíß, ñòîßâøåãî áëèæå âñåõ, è ïðîâåë ïàëüöàìè ïî åãî ëáó.
‚çâîëíîâàííûé âðà÷ îòâåòèë òåì æå.
     ˜èðîêîâ ïîâåðíóëñß ê  „üåíüè.  “æå ïîäíßâ ðóêè äëß îáúßòèß,  îí âäðóã
îïóñòèë  èõ,  ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â  ÷åðòû  ëèöà  ñòîßâøåãî ïåðåä  íèì
ñòðîéíîãî ìîëîäîãî êàëëèñòßíèíà,  îäåòîãî â  òàêîé  æå  ñåðûé êîìáèíåçîí ñ
êðàñíûì ìåõîì íà âîðîòíèêå,  êàê è  äðóãèå.  Ží íå ìîã ñêàçàòü ïî÷åìó,  íî
ëèöî „üåíüè ïîêàçàëîñü åìó çíàêîìûì.
     - ‚û æåíùèíà? - ñïðîñèë îí.
     - „à, - óäèâëåííî îòâåòèëà „üåíüè.
     - ’îãäà,  - ñêàçàë ˜èðîêîâ, - ß îñîáî ïðèâåòñòâóþ âàñ, ïåðâóþ æåíùèíó
Šàëëèñòî, êîòîðóþ ß óâèäåë.
     „üåíüè   îáíßëà   åãî.   åæíîå  ïðèêîñíîâåíèå  åå   ïàëüöåâ  ãëóáîêî
âçâîëíîâàëî ˜èðîêîâà. åîæèäàííî äëß ñåáß îí âçßë åå ðóêó è ïîöåëîâàë.
     - à ‡åìëå åñòü òàêîé îáû÷àé,  - ïîßñíèë îí, âèäß óäèâëåíèå íå òîëüêî
íîâûõ, íî è ñòàðûõ ñâîèõ äðóçåé.
     Ží áûë ñìóùåí ñâîèì ïîñòóïêîì. —åì-òî äàëåêèì è ïî÷òè çàáûòûì ïîâåßëî
íà  íåãî.  Ží  âñïîìíèë ñâîþ ìàòü,  åäèíñòâåííóþ æåíùèíó,  ðóêó êîòîðîé îí
öåëîâàë â  äåòñòâå.  ‹èöî  „üåíüè,  ÷óæäîå  åìó  -  ÷åëîâåêó ‡åìëè,  âäðóã
ïîêàçàëîñü ðîäíûì è ìèëûì.
     - ‚àøå ëèöî,  -  ñêàçàë îí, ÷òîáû ñêðûòü ñâîå ñìóùåíèå, - êîãî-òî ìíå
íàïîìèíàåò.
     - Œåíß çîâóò „üåíüè, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Ÿ âíó÷êà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî
âû õîðîøî çíàåòå.
     - Šîãî æå?
     - üèãà „èåãîíß.
     òîò  îòâåò  ïîðàçèë íå  òîëüêî ˜èðîêîâà,  íî  è  ‘èíüãà,  üßèíèíß è
Œüåíüîíß.
     - ‚íó÷êà „èåãîíß? - îäíîâðåìåííî ïåðåñïðîñèëè âñå ÷åòâåðî.
     ˜èðîêîâ ïîíßë,  ïî÷åìó  åå  ëèöî  ïîêàçàëîñü åìó  çíàêîìûì.  Ží  äàæå
óäèâèëñß,  ÷òî  ñàì íå  äîãàäàëñß,  êòî ïåðåä íèì.  îðàçèòåëüíîå ñõîäñòâî
òåïåðü áðîñàëîñü â ãëàçà.
     - „èåãîíü íèêîãäà íå ãîâîðèë íàì î âàñ, - ñêàçàë Œüåíüîíü.
     - Ží ñàì íå çíàåò î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè, - óëûáíóëàñü „üåíüè.
     - —üß âû äî÷ü?
     - ‚üåãà „èåãîíß.
     - ‡àìå÷àòåëüíûé ñþðïðèç íàøåìó êîìàíäèðó, - ñêàçàë üßèíèíü.
     îêà ˜èðîêîâ çíàêîìèëñß ñ  òðåìß êàëëèñòßíàìè,  ‘èíüã íå  òåðßë äàðîì
âðåìåíè.  Ží  äîñòàë  íåáîëüøîé àïïàðàò è  óñòàíîâèë åãî  íà  çåìëå  âîçëå
‘èíüßíß.
     - àäî îáíàæèòü ìåñòî îæîãà, - ñêàçàë îí.
     åñüèíü  è  ‹èíüã  ïðèíßëèñü  ïîìîãàòü  åìó.  Œåõîâîé  êîìáèíåçîí áûë
ðàññòåãíóò,  à îäåæäà ïîä íèì ðàçðåçàíà. àçäåòü ðàíåíîãî îíè íå ðåøèëèñü,
òàê  êàê  äëß  êàëëèñòßíèíà âîçäóõ áûë  ñëèøêîì õîëîäíûì.  Žäèí ˜èðîêîâ íå
÷óâñòâîâàë õîëîäà.
     à ÷åðíîé ãðóäè ‘èíüßíß ðåçêî âûäåëßëèñü ñåðûå ïßòíà.
     - Žæîã ïðîíèê î÷åíü ãëóáîêî, - ñêàçàë ‘èíüã. - …ñëè áû ìû îïîçäàëè...
€ äðóãèå îæîãè åñòü? - ïåðåáèë îí ñàì ñåáß, îáðàùàßñü ê åñüèíþ.
     - …ñòü íà íîãàõ, íî íàèáîëåå îïàñíû ýòè.
     ‘èíüã âêëþ÷èë àïïàðàò. ‘åðûå ïßòíà âíåçàïíî ïðåâðàòèëèñü â çåëåíûå.
     ˜èðîêîâ,  ïîçàáûâ î íîâûõ çíàêîìûõ,  âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ïðîöåññîì.
Ží  óæå  äîñòàòî÷íî çíàë  î  ìåäèöèíå  Šàëëèñòî  è  ðàçáèðàëñß â  ëå÷åáíûõ
àïïàðàòàõ, íî âèäåòü èõ â äåéñòâèè åìó íå ïðèõîäèëîñü, êðîìå òîãî äàëåêîãî
ñëó÷àß,  êîãäà ‘èíüã,  â  åãî ïðèñóòñòâèè,  óäàëßë èç òåëà ‚üåíüßíß ïóëè ž
‘èí-—æîó.  Šàê äàâíî ýòî áûëî!  Šàêèì ÷óäåñíûì êàçàëñß òîãäà ïðèáîð ‘èíüãà
çåìíûì ìåäèêàì,  è  êàêèì  ïðîñòûì îêàçàëñß îí,  êîãäà  ‘èíüã îáúßñíèë åãî
óñòðîéñòâî è ïðèíöèï ðàáîòû.
     ‘òîß â  îòäàëåíèè,  âìåñòå ñ  äðóãèìè êàëëèñòßíàìè,  ÷òîáû íå  ìåøàòü
âðà÷àì, „üåíüè íå ñïóñêàëà ãëàç ñ ëèöà ˜èðîêîâà.
     "’àê âîò êàê îíè âûãëßäßò,  - äóìàëà äåâóøêà. - îõîæè è íå ïîõîæè íà
íàñ. åëûå êàëëèñòßíå. Šàê õîðîøî, ÷òî ìîè îïàñåíèß íå îïðàâäàëèñü".
     „üåíüè áûëà  ìîëîäà,  âïå÷àòëèòåëüíà è  ñêëîííà ê  ìå÷òàòåëüíîñòè.  ‘
ðàííåãî  äåòñòâà  îò  ñâîåãî  îòöà  îíà  ñëûøàëà  áåñêîíå÷íûå  ðàññêàçû  î
çâåçäîëåòå,  óëåòåâøåì ê  äàëåêîé çâåçäå,  è  î  åãî  êîìàíäèðå.  ‚ñå äåòè
Šàëëèñòî çíàëè  èìåíà  îòâàæíûõ çâåçäîïëàâàòåëåé,  è  „üåíüè  ðàäîâàëàñü è
ãîðäèëàñü òåì, ÷òî îäèí èç íèõ åå äåä. Žíà ëþáèëà ìå÷òàòü î âðåìåíè, êîãäà
çâåçäîëåò âåðíåòñß.
     „üåíüè ÷àñòî ïðåäñòàâëßëà ñåáå íåèçâåñòíóþ ïëàíåòó, êîòîðóþ íàéäåò åå
äåä, è îáèòàòåëåé ýòîé ïëàíåòû. ‚ åå äåòñêîì âîîáðàæåíèè îíè ðèñîâàëèñü âî
âñåì ïîäîáíûìè êàëëèñòßíàì.
     ˜ëî âðåìß; ðåáåíîê ïðåâðàòèëñß â äåâóøêó, íî ìå÷òû î ëþäßõ èíîãî ìèðà
ïî-ïðåæíåìó âîëíîâàëè „üåíüè. „óìàòü î íèõ ñòàëî åå ïðèâû÷êîé.
     Žíà ñàìà ñòàëà àñòðîíàâòîì, óâèäåëà îáèòàòåëåé Šåòüî, íî îíè íèêàê íå
ìîãëè ñëóæèòü âîïëîùåíèåì åå ìå÷òû.
     àèâíûå  äåòñêèå ïðåäñòàâëåíèß ñìåíèëèñü çíàíèßìè âçðîñëîãî ÷åëîâåêà.
„üåíüè  óæå  íå  äóìàëà,  ÷òî  æèòåëè äðóãîé ïëàíåòíîé ñèñòåìû îáßçàòåëüíî
äîëæíû áûòü  êîïèßìè êàëëèñòßí.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  ôîðìû  æèçíè áåñêîíå÷íî
ðàçíîîáðàçíû.  î  óâèäåòü ñâîèìè  ãëàçàìè "÷åëîâåêà Œüåíüè" îñòàâàëîñü åå
çàòàåííîé ìå÷òîé.
     óñòü äàæå ýòî ñóùåñòâî îêàæåòñß ñîâñåì íå  ïîõîæèì íà êàëëèñòßí,  íî
îáëàäàþùåå ðàçóìîì, à ñëåäîâàòåëüíî ðîäñòâåííîå.
     ˆ  âîò ñîâñåì íå  òàê,  êàê îíà îæèäàëà,  ìå÷òà ñòàëà ßâüþ.  "—åëîâåê
Œüåíüè" ïåðåä íåé, è ôîðìû åãî òåëà ñîâñåì íå ïðè÷óäëèâû, à ñàìûå îáû÷íûå.
ˆ åãî áåëîå ëèöî äàæå ñâîåîáðàçíî êðàñèâî.
     "Šàêèå ñòðàííûå ó íåãî ãëàçà!  ‘èíèå,  êàê íåáî ‘åòèòî.  ˆ êàê øèðîêî
îòêðûòû...  € ãóáû êðàñíûå. Šàê ñòðàííî! àâåðíîå, ýòî ïîòîìó, ÷òî êîæà íà
íèõ òîíêà è ïðîñâå÷èâàåò êðîâü".
     Žíà  âñïîìíèëà,  êàê  ýòè  ãóáû êîñíóëèñü åå  ðóêè.  Žíè áûëè íåæíû è
ìßãêè.
     "Šàêîé óäèâèòåëüíûé îáû÷àé -  êàñàòüñß ãóáàìè ðóêè æåíùèíû! Œîß ðóêà,
íàâåðíîå, ïîêàçàëàñü åìó ãðóáîé".
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ðóêó ˜èðîêîâà.  óêà áûëà ïî÷òè áåëàß è  ÷óòü ëè íå
ïðîçðà÷íàß.
     „üåíüè âäðóã çàõîòåëîñü êîñíóòüñß ýòîé  ðóêè  ñâîèìè ãóáàìè.  ƒîðß÷àß
âîëíà êðîâè ïðèëèëà ê åå ëèöó, è ùåêè äåâóøêè ïîñåðåëè.
     Žíà  íè÷åãî  íå  çíàëà  î  ïîöåëóå.  „àæå  òàêîãî ñëîâà  íå  áûëî  íà
êàëëèñòßíñêîì ßçûêå.
     ˜èðîêîâ ÷óâñòâîâàë íà  ñåáå âçãëßä „üåíüè.  …ìó  õîòåëîñü,  ÷òîáû îíà
îòâåðíóëàñü,  ïåðåñòàëà åãî  ðàññìàòðèâàòü.  ‚  åå  ãëàçàõ  îí,  âåðîßòíî,
âûãëßäèò óðîäîì.  ‚åäü îíà ïðèâûêëà ê ÷åðíîìó öâåòó è ðåçêèì, îïðåäåëåííûì
÷åðòàì ëèöà.
     ‡à  ýòè ãîäû ˜èðîêîâ è  ‘èíßåâ íàñòîëüêî ïðèãëßäåëèñü ê  êàëëèñòßíàì,
÷òî ïåðåñòàëè çàìå÷àòü ðàçíèöó ìåæäó ñîáîé è èìè.  î îíè ïîìíèëè,  êàêèìè
íåîáû÷àéíûìè êàçàëèñü êàëëèñòßíå â ïåðâûå äíè èõ ïðåáûâàíèß íà ‡åìëå.
     …é,   ýòîé  äåâóøêå  ñ  Šàëëèñòî  (òî,  ÷òî  „èåãîíü  íå  çíàë  î  åå
ñóùåñòâîâàíèè,  äîêàçûâàëî,  ÷òî  „üåíüè  î÷åíü  ìîëîäà),  äîëæåí êàçàòüñß
ñòðàííûì öâåò åãî êîæè.  åëîå ëèöî,  êðàñíûå ãóáû, ñèíèå ãëàçà, - ˜èðîêîâ
âïåðâûå  ïîäóìàë,   ÷òî   òàêîå   ðàçíîîáðàçèå  êðàñîê  ìîæåò  ïðîèçâîäèòü
íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå.
     "ó ÷òî æ!  -  ðåøèë îí.  - óñòü ñìîòðèò. àäî ïðèâûêàòü ê ýòîìó. à
Šàëëèñòî âñå áóäóò íàñ ðàññìàòðèâàòü".
     Ží íàõìóðèëñß è, íå îáðàùàß áîëüøå âíèìàíèß íà „üåíüè, ñîñðåäîòî÷åííî
íàáëþäàë çà îïåðàöèåé.
     ‘èíüã ìåäëåííî âðàùàë ìàëåíüêèé äèñê íà  êîðïóñå àïïàðàòà,  óñèëèâàß,
êàê  çíàë ˜èðîêîâ,  íåâèäèìûé ïîòîê íåéòðîííûõ ÷àñòèö.  ‡åëåíûé öâåò ìåñòà
îæîãà ïîñòåïåííî òåìíåë,  ïåðåõîäß â  ôèîëåòîâûé.  òî  ïðîäîëæàëîñü îêîëî
÷àñà.
     - ’åïåðü âòîðîé, - ñêàçàë ‘èíüã.
     ’à æå ïðîöåäóðà áûëà ïðîäåëàíà íàä ‚üåíüîíåì.
     îðàæåííûå  ìåñòà  ïîêðûëè  òîëñòûì  ñëîåì  îñòðî  ïàõíóâøåé  ìàçè  è
çàáèíòîâàëè. Žáà ðàíåíûõ âñå åùå íå ïðîñíóëèñü.
     - ’åïåðü âñå â ïîðßäêå,  -  ñêàçàë ‘èíüã,  âñòàâàß.  -  Žêîí÷àòåëüíóþ
îáðàáîòêó ïðîèçâåäåì íà çâåçäîëåòå.
     å çàäåðæèâàßñü, òðîíóëèñü â ïóòü. àíåíûõ íåñëè ïî î÷åðåäè.
     Œüåíüîíü è „üåíüè øëè âïåðåäè, ðàñ÷èùàß äîðîãó, óíè÷òîæàß ïðåïßòñòâèß
"ëó÷àìè" óëüòðàçâóêà.
     ‡âåðè è ïòèöû íå ïîêàçûâàëèñü. ’îëüêî îäèí ðàç äîíåññß èçäàëåêà ðåâ è
âîé êåòüðà.
     àêîíåö âûøëè èç ëåñó,  è  ïåðåä íèìè îòêðûëàñü ðàâíèíà,  óõîäßùàß çà
ãîðèçîíò.  ‚ïåðåäè áûëà  âèäíà  ñòàíöèß,  ñòîßâøàß íà  íåâûñîêîì õîëìå,  à
ñïðàâà îò íåå - áåëûé øàð êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
     àä íèì ëåòàëî íåñêîëüêî ÷ëåíîâ ýêèïàæà,  îæèäàâøèõ ïîßâëåíèß èç ëåñà
ñâîèõ  òîâàðèùåé.  Šàê  òîëüêî îíè  ïîêàçàëèñü,  ÷åòâåðî íàïðàâèëèñü â  èõ
ñòîðîíó,  áûñòðî ïðèáëèçèëèñü è  îïóñòèëèñü âîçëå íèõ íà  çåìëþ.  òî áûëè
„èåãîíü, ‚üåíüßíü, ‹åíüèíüã è ‘èíßåâ.
     ðåæäå ÷åì ïðèâåòñòâîâàòü ñâîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,  „èåãîíü îáðàòèëñß
ê ‘èíüãó ñ âîïðîñîì î ðàíåíûõ.
     - Žíè âíå îïàñíîñòè, - îòâåòèë âðà÷ êîðàáëß.
     „üåíüè ñðàçó óçíàëà „èåãîíß.  Žíà ñìîòðåëà òîëüêî íà  íåãî,  íå  âèäß
äàæå ‘èíßåâà, íà êîòîðîì ñîñðåäîòî÷èëîñü âíèìàíèå åå ñïóòíèêîâ.
     ‚ èõ äîìå íà Šàëëèñòî âñþäó áûëè ñêóëüïòóðû „èåãîíß,  è „üåíüè õîðîøî
çíàëà ñóðîâûå è  ðåçêèå ÷åðòû åãî ëèöà.  ˆ âîò îí ïåðåä íåé,  ïîñòàðåâøèé,
åùå áîëåå ñóðîâûé, ÷åì íà ïîðòðåòàõ, íî ñ òåì æå ðîäíûì ëèöîì.
     Žíà ñòîßëà íåìíîãî â ñòîðîíå îò äðóãèõ,  è „èåãîíü,  ïîçäîðîâàâøèñü ñ
åñüèíåì è ‚üèíüèíåì, ïîäîøåë ê íåé ïîñëåäíåé.
     - Ÿ  ðàä âèäåòü ñòîëü þíóþ ïðåäñòàâèòåëüíèöó íàøåé íàóêè,  -  ëàñêîâî
ñêàçàë îí, îáíèìàß åå.
     „üåíüè ïðèæàëàñü ëèöîì ê  åãî ãðóäè.  …å ðóêè îñòàëèñü îïóùåííûìè,  è
„èåãîíü ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñèëüíî äðîæèò âñå åå  òåëî îò  íåïîíßòíîãî åìó
ãëóáîêîãî âîëíåíèß.
     Ží  çàìåòèë  âíåçàïíî  íàñòóïèâøåå  ìîë÷àíèå  è  îãëßíóëñß  íà  ñâîèõ
ñïóòíèêîâ.
     èêòî íå ñìîòðåë â  èõ ñòîðîíó.  Šàëëèñòßíå è  îáà ÷åëîâåêà ñ  ‡åìëè,
ñëîâíî íàìåðåííî, îòâåðíóëèñü.
     …ùå  íå  äîãàäûâàßñü î  ïðè÷èíå òàêîãî  ïîâåäåíèß òîâàðèùåé,  „èåãîíü
îñòîðîæíî, íî ðåøèòåëüíî ïîäíßë ðóêîé åå ãîëîâó è âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â
÷åðòû åå ëèöà.
     - Šàê âàñ çîâóò,  äåâóøêà?  -  ñïðîñèë îí,  óæå íå ñîìíåâàßñü â  òîì,
êàêîé ïîñëåäóåò îòâåò. òè ÷åðòû áûëè åìó ñëèøêîì õîðîøî çíàêîìû.
     - „üåíüè „èåãîíü, - îòâåòèëà îíà è åùå ñèëüíåå ïðèæàëàñü ê íåìó.


        € Œ…†‹€…’Ž‰ ‘’€–ˆˆ

     ‡äàíèå ñòîßëî íà  õîëìå,  ñêëîíû êîòîðîãî áûëè  èñêóññòâåííî ñðåçàíû,
î÷åâèäíî äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñäåëàòü íåâîçìîæíûì äîñòóï  íà  íåãî  îãðîìíûì
æèâîòíûì ‘åòèòî.  àâåðõ  âåëà  óçêàß  ëåñòíèöà,  âûñå÷åííàß â  êàìåíèñòîì
ãðóíòå.
     ‘òàíöèß áûëà ïîñòðîåíà áåç âñßêèõ óêðàøåíèé,  â  ôîðìå ãîëóáîãî êóáà.
à  êàæäîé ñòåíå áûëî äâà  îêíà,  âûñîêèõ,  íî  î÷åíü óçêèõ,  íàïîìèíàâøèõ
ñêîðåå ùåëè, ÷åì îêíà, áåç ðàì è ñòåêîë.
     ‹èíüã îáúßñíèë,  ÷òî  ýòî  ñäåëàíî äëß  çàùèòû îáîðóäîâàíèß îò  ïòèö,
êîòîðûå ìîãëè ïðîíèêíóòü âíóòðü,  åñëè áû îêíà áûëè øèðîêèìè.  "‘òàíöèß, -
ñêàçàë îí,  -  ïîñòðîåíà äàâíî è  ïîòîìó èìååò îêíà.  ’àêàß æå  ñòàíöèß íà
Šåòüî,   ïîñòðîåííàß  ïîçæå,   áåç  êàêèõ-ëèáî  îòâåðñòèé".  "‡íà÷èò,  îíà
îñâåùàåòñß èñêóññòâåííî?" - ñïðîñèë ‘èíßåâ. - "åò, åå ñòåíû ïðîçðà÷íû".
     Žãðîìíûå  êîëüöà,  äèàìåòðîì  íå  ìåíüøå  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ,  òóñêëî
áëåñòåâøèå ïîä ëó÷àìè åëüîñà, íåïîíßòíî êàê äåðæàëèñü íàä ïëîñêîé êðûøåé.
     ˜èðîêîâ è  ‘èíßåâ ñ  èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàëè ýòè êîëüöà è  ñàìûé äîì.
òî áûëà ïåðâàß óâèäåííàß èìè â  æèçíè ìåæïëàíåòíàß "ðàäèîñòàíöèß",  è îíè
íå ìîãëè ñìîòðåòü íà íåå áåç âîëíåíèß,  äóìàß î ñâåðõìîùíûõ "ãåíåðàòîðàõ",
êîòîðûå  ïîñûëàëè ñâîè  "âîëíû" íà  ñòîëü  èñïîëèíñêîå ðàññòîßíèå,  äåëàëè
âîçìîæíûì ðàçãîâîð ìåæäó ïëàíåòàìè.
     ˆ êðîìå òîãî,  ýòî áûëî íå ðàäèî, à ÷òî-òî ñîâñåì èíîå, îñíîâàííîå íà
äðóãèõ ïðèíöèïàõ.
     ‘òàíöèß áüåíüåòû áûëà âåðøèíîé ñîâðåìåííîé êàëëèñòßíñêîé òåõíèêè.  „î
ñòàðòà çâåçäîëåòà „èåãîíß,  äâàäöàòü äâà  ãîäà òîìó íàçàä (îäèííàäöàòü ëåò
ïî  êàëëèñòßíñêîìó ñ÷åòó),  íà ñîñåäíèõ ñ  Šàëëèñòî ïëàíåòàõ òàêèõ ñòàíöèé
åùå íå  áûëî.  „èåãîíü,  Œüåíüîíü è  èõ  òîâàðèùè,  òàê æå êàê ëþäè ‡åìëè,
âèäåëè åå â ïåðâûé ðàç.
     - ‚åðîßòíî,  -  ñïðîñèë ˜èðîêîâ,  -  ðàçãîâîð âîçìîæåí òîëüêî  òîãäà,
êîãäà ìåæäó Šàëëèñòî è ‘åòèòî êðàò÷àéøåå ðàññòîßíèå?
     - åò,  ýòî íå èìååò çíà÷åíèß,  -  îòâåòèë ‹èíüã. - àçãîâîð âîçìîæåí
âñåãäà,  çà èñêëþ÷åíèåì òåõ ñëó÷àåâ,  êîãäà ‘åòèòî è Šàëëèñòî íàõîäßòñß íà
îäíîé ëèíèè ñ åëüîñîì, ïî ðàçíûå ñòîðîíû îò íåãî. ’îãäà áüåíüåòû äîéòè íå
ìîãóò.  î  ìû  ó÷èòûâàåì ýòî îáñòîßòåëüñòâî,  è  ýêñïåäèöèè îðãàíèçóþòñß,
òîëüêî êîãäà ñâßçü áåñïåðåáîéíà.
     - î÷åìó íå ìîãóò? - ñïðîñèë ‘èíßåâ.
     - îòîìó, ÷òî ïîëå åëüîñà î÷åíü ìîùíî.
     - îëå ãðàâèòàöèè?
     - „à, ðàçóìååòñß.
     ‘èíßåâó ýòîò îòâåò äàë  ìíîãîå.  Ží  óæå  ñìóòíî ïîäîçðåâàë,  íà  ÷åì
îñíîâûâàþòñß ïåðåäà÷è ñîîáùåíèé ñ ïëàíåòû íà ïëàíåòó. àóêà ‡åìëè âïëîòíóþ
ïîäîøëà ê  ðàñêðûòèþ òàéíû òßãîòåíèß è  óæå äîñòîâåðíî çíàëà,  ÷òî ýíåðãèß
ãðàâèòàöèè ðàñïðîñòðàíßåòñß ïî÷òè  ìãíîâåííî,  íåèçìåðèìî áûñòðåå  ýíåðãèè
ñâåòà.
     - ‘ êàêîé ñêîðîñòüþ èäåò ïåðåäà÷à?  -  ñïðîñèë îí, æåëàß îêîí÷àòåëüíî
óáåäèòüñß, ÷òî äîãàäêà âåðíà.
     à  ëèöå  ‹èíüãà  ïîßâèëîñü ñòðàííîå âûðàæåíèå.  Ží  ñëîâíî ñìóòèëñß.
Šàçàëîñü, åìó ÷åãî-òî ñòàëî ñòûäíî.
     - Œû çíàåì,  -  èçâèíßþùèìñß òîíîì îòâåòèë îí,  - ÷òî ïåðåäà÷à äîëæíà
ïðîõîäèòü ìãíîâåííî.  î îíà ïî÷åìó-òî çàäåðæèâàåòñß. ‘êîðåå âñåãî, â ýòîì
âèíîâàòû àïïàðàòû ñâßçè. åðåäà÷à äîõîäèò òîëüêî âäâîå áûñòðåå ëó÷à ñâåòà.
€ ó âàñ? - ñïðîñèë îí, ïîíèæàß ãîëîñ.
     "’àê âîò ïî÷åìó îí ñìóòèëñß, - ïîäóìàë ‘èíßåâ. - …ìó ñòàëî íåëîâêî çà
"îòñòàëîñòü" òåõíèêè Šàëëèñòî. Ží äóìàåò, ÷òî ìû äîñòèãëè áîëüøåãî".
     Ží  ÷óòü íå  ðàññìåßëñß.  ’åõíèêå åãî  ðîäèíû åùå äàëåêî äî  áüåíüåòû
êàëëèñòßí.
     à âîïðîñ ‹èíüãà ‘èíßåâ íè÷åãî íå îòâåòèë è çàäàë âñòðå÷íûé âîïðîñ:
     - —òî âàì äàþò ýêñïåäèöèè íà ñîñåäíèå ïëàíåòû?
     - Šàæäàß ïëàíåòà ðàçâèâàåòñß ñâîèì  ïóòåì,  è  èçó÷åíèå ýòèõ  ïóòåé -
áëàãîäàðíàß çàäà÷à.  ‹åã÷å  ïîíßòü ïóòè  ðàçâèòèß íàøåé  ïëàíåòû.  ‚  ýòîì
âîïðîñå åùå ìíîãî íåßñíîãî.
     ‹èíüã,  åñüèíü,  ‚üèíüèíü è „üåíüè ïîñëå ïåðâîãî, âïîëíå ïîíßòíîãî è
åñòåñòâåííîãî óäèâëåíèß íè÷åì  íå  âûêàçûâàëè ëþáîïûòñòâà,  êîòîðîå äîëæíû
áûëè âûçûâàòü â  íèõ ëþäè ‡åìëè.  Žòíîøåíèß ñðàçó ñòàëè ïðîñòûìè.  ˜èðîêîâ
ïîäóìàë,  ÷òî  äåëèêàòíîñòü ñâîéñòâåííà íå  òîëüêî ýêèïàæó çâåçäîëåòà,  íî
ßâëßåòñß  îáùåé  ÷åðòîé  õàðàêòåðà êàëëèñòßí,  ÷åðòîé,  âîñïèòàííîé â  íèõ
êîììóíèñòè÷åñêèì ñòðîåì èõ æèçíè.  àçîéëèâîå ëþáîïûòñòâî,  î÷åâèäíî, áûëî
èì ÷óæäî.
     "€ „üåíüè,  -  âñïîìíèë îí. - Žíà òàê íàñòîé÷èâî ðàññìàòðèâàëà ìåíß â
ëåñó. ‡íà÷èò, æåíùèíû Šàëëèñòî áîëåå ëþáîïûòíû, ÷åì ìóæ÷èíû".
     î  îí  òóò  æå  îòâåðã ýòîò  âûâîä.  îâåäåíèå „üåíüè èìåëî êàêóþ-òî
îñîáóþ ïðè÷èíó.
     ˜èðîêîâ óæå  ïðèâûê,  ÷òî  êàëëèñòßíå âñåãäà ñ  ïîëíîé îòêðîâåííîñòüþ
âûñêàçûâàëè ñâîè ìûñëè.  Ží áûë óâåðåí,  ÷òî „üåíüè îòâåòèò åìó ñ òàêîé æå
îòêðîâåííîñòüþ, è îí ðåøèë ñïðîñèòü åå ïðè ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå.
     Žíè ïîäîøëè ê ñàìîìó õîëìó è îñòàíîâèëèñü ó ïîäíîæèß ëåñòíèöû.
     î  îáå  ñòîðîíû  âõîäà  ñòîßëè  äâå  ñòàòóè  -   âåðíåå,  áàðåëüåôû,
âûñå÷åííûå íà ïîâåðõíîñòè êðóãëûõ ñòîëáîâ, îò êîòîðûõ íà÷èíàëàñü ëåñòíèöà.
‘òîëáû áûëè îêîëî òðåõ ìåòðîâ âûñîòîé.
     ˜èðîêîâ è ‘èíßåâ çíàëè,  ÷òî ñàìûì ðàñïðîñòðàíåííûì íà Šàëëèñòî âèäîì
èñêóññòâà áûëà ñêóëüïòóðà.
     - „àâíî îíè òóò ñòîßò? - ñïðîñèë „èåãîíü.
     - îñòàâëåíû ïßòü ëåò òîìó íàçàä.
     - ‚û áûëè íà ‘åòèòî ðàíüøå? - ñïðîñèë ˜èðîêîâ.
     - ûë äâà ðàçà,  -  îòâåòèë „èåãîíü.  -  î ýòèõ ñòàòóé, òàê æå êàê è
ýòèõ êîëåö, - îí êèâíóë íà êðûøó, - òîãäà åùå íå áûëî.
     - —òî ïîìåùàëîñü òîãäà â ýòîì äîìå?
     - è÷åãî. ðîñòî äîì îòäûõà ýêèïàæåé. ‘èíßåâ âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë
áàðåëüåôû. Šàìåííûå ÷åðòû îäíîãî èç êàëëèñòßí ïîêàçàëèñü åìó çíàêîìûìè. Ží
âãëßäåëñß ïðèñòàëüíåå.
     - Šàæåòñß, ýòî âû? - îáðàòèëñß îí ê Œüåíüîíþ.
     - ‚û íå îøèáëèñü,  -  îòâåòèë èíæåíåð.  - òî äåéñòâèòåëüíî ß. „åëî â
òîì,  ÷òî  ß  áûë  â  ÷èñëå  ÷åòûðåõ  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà  çâåçäîëåòà,  ïåðâûì
ïîñåòèâøåãî ýòó  ïëàíåòó.  —üß ýòî ðàáîòà?  -  ñïðîñèë îí,  ïîâåðíóâøèñü ê
‹èíüãó.
     ’îò íàçâàë èìß.  Žíî áûëî,  êîíå÷íî, ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî ˜èðîêîâó è
‘èíßåâó, íî, î÷åâèäíî, õîðîøî èçâåñòíî êàëëèñòßíàì.
     - ‚îò êàê! - ñêàçàë Œüåíüîíü. - å çíàë, ÷òî óäîñòîèëñß òàêîé ÷åñòè.
     - òî åùå âîïðîñ,  -  ñêàçàëà „üåíüè,  - êòî óäîñòîèëñß ÷åñòè: âû èëè
àâòîð ïàìßòíèêà.
     Œüåíüîíü óëûáíóëñß.
     - ‚û ñëèøêîì âûñîêî ñòàâèòå íàñ, - ñêàçàë îí.
     - àçâå ìîæíî ïîñòàâèòü âàñ âûøå, ÷åì âû ñòîèòå? - âîçðàçèëà „üåíüè.
     - „àâàéòå  ïîäíèìàòü ðàíåíûõ.  -  Œüåíüîíü  óêëîíèëñß îò  äàëüíåéøåãî
ðàçãîâîðà íà ýòó òåìó.
     "ˆíòåðåñíî,  -  ïîäóìàë ˜èðîêîâ, - ñîõðàíèëîñü ëè ó êàëëèñòßí ÷óâñòâî
òùåñëàâèß?  Žáùåñòâåííûé ñòðîé èõ  æèçíè êàê  áóäòî íå  îñòàâëßåò äëß íåãî
íèêàêîé ïî÷âû".
     „èåãîíü ëàñêîâî ïîñìîòðåë íà âíó÷êó.
     - íòóçèàñòêà!  - ñêàçàë îí. - ‚àì ñàìîé íàäî ñëåòàòü íà ‡üåìüëþ. (à
Šàëëèñòî íå  ñóùåñòâóåò ìåñòîèìåíèè.  ‚ñå êàëëèñòßíå íåçàâèñèìî îò ðîäñòâà
îáðàùàëèñü äðóã ê  äðóãó áåç "âû" èëè "òû".  €âòîð ïîëüçóåòñß ìåñòîèìåíèåì
"âû" äëß óäîáñòâà  èçëîæåíèß.)
     „üåíüè íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     ˜èðîêîâó âñå áîëüøå è áîëüøå íðàâèëàñü ýòà äåâóøêà.
     —åì-òî íåóëîâèìûì îíà íàïîìèíàëà åìó òó,  êîòîðàß áûëà åãî íåâåñòîé è
óìåðëà, íå óñïåâ ñòàòü æåíîé.
     ‘èíüßíß  è  ‚üåíüîíß îñòîðîæíî ïîäíßëè ïî  ëåñòíèöå.  Žíè  ïðîäîëæàëè
ñïàòü, èõ ëèöà áûëè íåïîäâèæíû è áåçó÷àñòíû.
     ‚ñëåä çà íåñøèìè íîñèëêè ïîäíßëèñü îñòàëüíûå.
     ‹åñòíèöà îêàí÷èâàëàñü ó  ñàìîé  äâåðè.  ðàâäà,  â  ïåðâûé  ìîìåíò íè
˜èðîêîâ,  íè ‘èíßåâ íèêàêîé äâåðè íå óâèäåëè. ‘òåíà êàçàëàñü òàêîé æå, êàê
âî  âñåõ äðóãèõ ìåñòàõ.  î ‹èíüã íàæàë íà åäâà çàìåòíóþ êíîïêó,  è  ÷àñòü
ñòåíû ñäâèíóëàñü ñ  ìåñòà,  îòîøëà íåìíîãî íàçàä è ïîäíßëàñü.  Žáðàçîâàëñß
ïðîõîä øèðèíîé íå áîëüøå ïîëóìåòðà. îñèëêè èç âåòîê íå ìîãëè ïðîéòè ÷åðåç
ýòó  äâåðü.  Šàëëèñòßíå íà  ðóêàõ âíåñëè ðàíåíûõ âíóòðü.  ‡à  íèìè  ïðîøåë
‘èíüã.
     - î÷åìó äâåðü òàê óçêà? - ñïðîñèë ˜èðîêîâ.
     - „ëß çàùèòû îò ëåòàþùèõ æèâîòíûõ, - îòâåòèë ‚üèíüèíü. - à ‘åòèòî èõ
ìíîãî.  òèöà ìîæåò íàëåòåòü íà äâåðü è ñëó÷àéíî íàæàòü íà êíîïêó. ‚åäü ìû
ïðèëåòàåì ñþäà íå÷àñòî.
     - ‚íèìàíèå! - ðàçäàëñß ãîëîñ „üåíüè. - ƒèñåëüè!
     ‚ñå ïîñïåøíî îáåðíóëèñü.
     ‘î ñòîðîíû ëåñà ê  õîëìó ïðèáëèæàëèñü îãðîìíûå êðûëàòûå ñóùåñòâà.  ˆõ
áûëî íå ìåíåå ïßòíàäöàòè.
     - ‘òàðûå çíàêîìûå! - ñêàçàë Œüåíüîíü.
     ƒèñåëüè áûñòðî ïîäëåòàëè.  ˆõ ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß èçäàâàëè øåëåñòßùèé
çâóê.  „àæå ñðåäè äíß ñâåòèëèñü íà  òóïûõ ìîðäàõ çåëåíûå ãëàçà.  “ðîäëèâûå
òåëà,  ñ äëèííûìè,  íåñêîëüêî ðàç ñîãíóòûìè íîãàìè, íà êîíöàõ êîòîðûõ áûëè
âèäíû îñòðûå êîãòè,  äîñòèãàëè â  äëèíó òðåõ ìåòðîâ.  å  òî çâåðè,  íå òî
ïòèöû  -  ãèñåëüè ëåòåëè  íå  ïðßìî,  à  ïîðûâèñòûìè çèãçàãàìè,  ñóäîðîæíî
ìåòàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ ìû óáèëè øåñòü øòóê, - ñêàçàëà „üåíüè.
     Žíà ïåðâàß äîñòàëà îðóæèå. ˜èðîêîâ, íàáëþäàâøèé çà íåþ, íå çàìåòèë íè
ìàëåéøåãî ïðèçíàêà ñòðàõà èëè  âîëíåíèß.  òà  äåâóøêà,  åäâà  âûøåäøàß èç
äåòñêîãî âîçðàñòà,  âåëà ñåáß òàê  æå  ñïîêîéíî,  êàê ìóæ÷èíû,  òîëüêî ÷òî
âåðíóâøèåñß èç çâåçäíîãî ðåéñà.
     …å ñïîêîéñòâèå áûëî íåïðèßòíî ˜èðîêîâó.
     "…ñëè áû îíà ïðîßâèëà æåíñêóþ ñëàáîñòü,  -  ïîäóìàë îí, - òî ñòàëà áû
áîëüøå ïîõîæà íà äåâóøåê ‡åìëè".
     ‚ñëåä çà  êàëëèñòßíàìè,  î÷åâèäíî ðåøèâøèìè íå  ïðßòàòüñß îò  ãèñåëèé
âíóòðè ñòàíöèè, ˜èðîêîâ è ‘èíßåâ äîñòàëè ïèñòîëåòû.
     åðåä òåì êàê âûéòè èç êîðàáëß íà çåìëþ ‘åòèòî,  „èåãîíü ïðåäëîæèë èì
êüþ-äüåëè,   íî  îíè  îòêàçàëèñü,  ïðåäïî÷èòàß  ïðèâû÷íîå  çåìíîå  îðóæèå,
êîòîðîå,  â ÷èñëå ïðî÷èõ âåùåé, îêàçàëîñü â èõ áàãàæå. Šòî è çà÷åì ïîëîæèë
åãî â ÷åìîäàíû, îíè íå çíàëè. î òåïåðü ïèñòîëåòû ïðèãîäèëèñü.
     ƒèñåëüè  ïðèáëèæàëèñü.   ‚îò-âîò  ðàçäàäóòñß  âûñòðåëû  è  ïðîòßíóòñß
íàâñòðå÷ó õèùíèêàì  îãíåííûå  íèòè  êüþ-äüåëåé.  î  ïòèöû  âíåçàïíî êðóòî
ïîâåðíóëè â  ñòîðîíó è  íàïðàâèëèñü ê áåëîìó øàðó çâåçäîëåòà.  Œîæåò áûòü,
îíè èñïóãàëèñü òàêîãî êîëè÷åñòâà ëþäåé?
     - åò,  -  îòâåòèë Œüåíüîíü íà  âîïðîñ ‘èíßåâà,  -  ãèñåëüè íè÷åãî íå
áîßòñß. Šòî èõ çíàåò, ïî÷åìó îíè ïåðåäóìàëè.
     à âåðøèíå êîðàáëß âèäíåëàñü êðîõîòíàß ôèãóðêà êîãî-òî èç ýêèïàæà.
     - ‚èäèò ëè îí èõ? - òðåâîæíî ñêàçàë „èåãîíü.
     - àâåðíîå, âèäèò.
     ƒèñåëüè âñå  áëèæå ïîäëåòàëè ê  øàðó,  ãäå âñå òàê æå  ñòîßë îäèíîêèé
÷åëîâåê.
     - î÷åìó îí íå ñïóñêàåòñß âíèç?  - òîïíóâ íîãîé, ñêàçàë „èåãîíü. - ˆõ
ñëèøêîì ìíîãî. …ìó íå ñïðàâèòüñß ñî âñåìè.
     ‘èíßåâ äîñòàë èç ÷åõëà ñèëüíûé áèíîêëü è ïîäíåñ åãî ê ãëàçàì.
     - òî,  êàæåòñß, üßíüèíüã, - ñêàçàë îí. - Ží ÷òî-òî ðàññìàòðèâàåò íà
òîé ñòîðîíå è ñòîèò ñïèíîé ê ïòèöàì.
     î  åñëè üßíüèíüã íå  âèäåë îïàñíîñòè,  òî  äîëæåí áûë  óñëûøàòü øóì
êðûëüåâ.  èêàêèõ ïðèçíàêîâ,  ÷òî  îí  çíàåò  î  ïòèöàõ è  ãîòîâ  îòðàçèòü
íàïàäåíèå, íå áûëî çàìåòíî.
     - ˆäèòå âíèç!  -  êðèêíóëà „üåíüè,  òî÷íî èíæåíåð ìîã óñëûøàòü åå  íà
òàêîì ðàññòîßíèè.
     - ‚àøå  áåñøóìíîå  îðóæèå  çäåñü  áåñïîëåçíî,  -  ñêàçàë  ˜èðîêîâ.  -
îïðîáóåì íàøå.
     Ží ïîäíßë ïèñòîëåò è òðè ðàçà âûñòðåëèë â âîçäóõ.
     - Žáåðíóëñß, - ñêàçàë ‘èíßåâ.
     ûëî âèäíî,  êàê üßíüèíüã ìåòíóëñß ê ëþêó ïîäúåìíîé ìàøèíû.  …äâà îí
ñêðûëñß,  ãèñåëüè  ïðîëåòåëè íàä  ñàìîé  âåðøèíîé  øàðà.  ‘èíßåâ  âèäåë  â
áèíîêëü, êàê îäíà èç ïòèö óäàðèëàñü î êåññèíäîâóþ ïîâåðõíîñòü.
     - …ùå ñåêóíäà ïðîìåäëåíèß,  -  ñêàçàë îí,  îïóñêàß áèíîêëü,  -  è îíà
ñõâàòèëà áû åãî.
     - ‘ïàñèáî, åòß, - ñêàçàë „èåãîíü.
     - Šàëëèñòßíå âî âñåì èçáåãàþò øóìà,  - çàñìåßëñß ˜èðîêîâ. - î èíîãäà
øóì ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíûì.
     - Šåòüð! - âîñêëèêíóëà „üåíüè.
     - ’àê âîò îí íà ÷òî çàñìîòðåëñß! - ñêàçàë ‹èíüã.
     ‡âåðü òîëüêî ÷òî ïîêàçàëñß èç-çà êîðàáëß. î-âèäèìîìó, îí îáõîäèë åãî
êðóãîì,   ðàññìàòðèâàß  íåçíàêîìûé  ïðåäìåò.  ëàãîäàðß  òîìó,  ÷òî  êåòüð
íàõîäèëñß âîçëå êîðàáëß,  ðàçìåðû êîòîðîãî áûëè õîðîøî èçâåñòíû ëþäßì, îíè
ñìîãëè