        ƒåîðãèé Œàðòûíîâ. Šàëëèñòî

---------------------------------------------------------------
 ˆñò: ˆçä. äåòñêîé ëèòåðàòóðû, ‹., 1957
 OCR: €íäðåé èç €ðõàíãåëüñêà (emercom@dvinaland.ru)
 ˆç êîëëåêöèè ‚àäèìà …ðøîâà: ³ http://lib.ru/~vgershov/
---------------------------------------------------------------

                            €“—Ž-”€’€‘’ˆ—…‘Šˆ‰ ŽŒ€

     àó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèé ðîìàí "Šàëëèñòî" ïîñâßùåí âîïðîñó î âîçìîæ-
íîñòè ðàçóìíîé æèçíè íà äðóãèõ ìèðàõ âñå ëåííîé.
     Žäíàæäû, ðàííèì èþëüñêèì óòðîì, ïðîôåññîð Šóïðèßíîâ çàìåòèë â íå-
áå çîëîòèñòóþ òî÷êó. …ãî ñîñåä ïî äà÷å - àñòðîíîì ˜òåðí - îòâåðã ïðåä-
ïîëîæåíèß î âîçìîæíîñòè ñ÷èòàòü ýòó òî÷êó çâåçäîé, èëè ïëàíåòîé. —åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ÷åëîâå÷åñòâî áûëî ïîòðßñåíî ñîîáùåíèåì î íåáûâàëîì ñî-
áûòèè: ê ‡åìëå ïðèáëèæàëñß íåâåäîìûé ìåæçâåçäíûé êîðàáëü.
     Žãðîìíûé áåëûé øàð îïóñòèëñß íà òåððèòîðèè Šóðñêîé îáëàñòè.  ‚åñü
ìèð æäàë,  êòî æå âûéäåò èç çâåçäîëåòà. ˆ, íàêîíåö, íàñòàë äåíü, êîãäà
ëþäè ‡åìëè îáíßëè ãîñòåé ñ äàëåêîé ïëàíåòû èç ñèñòåìû ‘èðèóñà
     Žáùåíèå ñ êàëëèñòßíàèè ïîêàçàëî âñåì ëþäßì íà ‡åìëå, êàê áåñêëàñ-
ñîâûé  îáùåñòâåííûé ñòðîé íà Šàëëèñòî îáåñïå÷èë âåëèêèé ïðîãðåññ íàóêè
è òåõíèêè.  Žäíàêî ïðåáûâàíèå ãîñòåé íà ‡åìëå áûëî  îìðà÷åíî  ïîïûòêîé
äèâåðñàíòà  âûâåñòè èç ñòðîß äâèãàòåëè êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.  “÷åíûå è
ðàáî÷èå ‡åìëè ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå,  ÷òîáû ïîìî÷ü êàëëèñòßíàí  îòïðà-
âèòüñß â îáðàòíûé ïóòü. ‘ íèìè âìåñòå â äàëüíèé ìíîãîëåòíèé ïîëåò îòï-
ðàâèëèñü íà Šàëëèñòî è ïåðâûå ïîñëàíöû ‡åìëè - äâà  ìîëîäûõ  ñîâåòñêèõ
ó÷åíûõ. Ž ïðåáûâàíèè èõ íà Šàëëèñòî è âîçâðàùåíèè íà ‡åìëþ áóäåò ðàññ-
êàçàíî âî âòîðîé êíèãå.

        Žƒ‹€‚‹…ˆ…

                             —àñòü ïåðâàß
                              …‹›‰ ˜€
ƒëàâà ïåðâàß
                                     ëåñòßùàß òî÷êà
                                     åìåäëåííî ïðèåçæàéòå!
                                     ‘îãëàñåí!
                                     Žæèäàíèå
                                     à ‚îðîíåæ!
ƒëàâà âòîðàß
                                     "Ží íå ãîëóáîé, à ñîâñåì áåëûé!"
                                     "èêòî íå áóäåò ïðîïóùåí!"
                                     åëûé øàð
                                     —òî ýòî áûëî?
                                     „âà ïëþñ äâà - ÷åòûðå
ƒëàâà òðåòüß
                                     Šîãäà æå îíè âûéäóò?
                                     ‚òîðîé ðàçãîâîð
                                     î÷íîå ïðîèñøåñòâèå
                                     òî çàñëóæèâàåò âíèìàíèß!
ƒëàâà ÷åòâåðòàß
                                     ßòíàäöàòîå àâãóñòà
                                     Šðûëüß
                                     ‡âåçäîëåò
                                     Šíèãà

                             —àñòü âòîðàß
                             ƒŽ‘’ˆ ‡…Œ‹ˆ

ƒëàâà ïåðâàß
                                     îä ñâåòîì åëüîñà
                                     0'Šåëëè
                                     "Ÿ ïðîøó íèêîãî íå äîïóñêàòü"
                                     ‚çãëßä íàçàä
ƒëàâà âòîðàß
                                     ‚ ðàéîííîé áîëüíèöå
                                     Žíè îòðàâëåíû!
                                     "‘åðäöå" êîðàáëß
                                     òî òåðàïèß!
ƒëàâà òðåòüß
                                     Œåäëèòü íåëüçß!
                                     ‡åëåíàß ïëàíåòà
                                     ‚ Œîñêâó!
                                     åòð ˜èðîêîâ
                                     ‚äâîåì!
ƒëàâà ÷åòâåðòàß
                                     Šîëëåêòèâíûìè óñèëèßìè
                                     ‘íîâà íà êîðàáëå
                                     î ‡åìëå
                                     "‘åãîäíß, â øåñòü ÷àñîâ óòðà."
                                     ‘òàðò


        —€‘’œ …‚€Ÿ. …‹›‰ ˜€


                     "“ñòà ïðåìóäðûõ íàì ãëàñßò:
                     ’àì ðàçíûõ ìíîæåñòâî ñâåòîâ;
                      íåñ÷åòíû ñîëíöà òàì ãîðßò,
                       íàðîäû òàì è êðóã âåêîâ"
                            Œ ‚ ‹îìîíîñîâ


        ƒëàâà ïåðâàß

        ‹…‘’Ÿ™€Ÿ ’Ž—Š€

ûëî ßñíîå óòðî êîíöà èþëß.
     ‚ûñîêî  â  íåáå ðàñõîäèëèñü  ëåãêèå ïåðèñòûå îáëàêà. ûñòðî  èñïàðßëàñü
íî÷íàß ðîñà, è îòäàëåííûå ïðåäìåòû êàçàëèñü äðîæàùèìè â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå.
     ‘îëíöå  òîëüêî ÷òî ïîäíßëîñü,  à  óæå  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  äåíü  áóäåò
æàðêèì.
     „à÷íûé ïîñåëîê €êàäåìèè íàóê åùå ñïàë. à ïåñ÷àíîé óëèöå íèêîãî íå áûëî
âèäíî.  åáîëüøèå  äåðåâßííûå äîìèêè  çà ðàçíîöâåòíûìè  îãðàäàìè,  â  ãóñòîé
çåëåíè  ñîñåí è åëåé, òîæå êàçàëèñü ñïßùèìè. Žòêðûòûå îêíà áåëåëè ñïóùåííûìè
çàíàâåñêàìè.
     ûë  òîò ðàííèé ÷àñ, êîãäà äàæå âîçäóõ åùå íå î÷íóëñß îò íî÷íîãî ñíà, à
äîìà, äåðåâüß, çàáîðû êàê-òî îñîáåííî íåïîäâèæíû è ðåçêî î÷åð÷åíû.
     —óòü ñëûøíî  ñêðèïíóëà îòâîðèâøàßñß äâåðü,  è íà  êðûëüöî  îäíîé èç äà÷
âûøåë ìóæ÷èíà â ïîëîñàòîé ïèæàìå.
     ðè  âèäå  ïðåêðàñíîãî  óòðà  îí  ïîòßíóëñß,  ïîäñòàâëßß  ñîëíöó  ëèöî.
åáîëüøèå, ãëóáîêî ñèäßùèå ãëàçà çàæìóðèëèñü îò óäîâîëüñòâèß.
     òî áûë ÷åëîâåê  ñðåäíåãî  ðîñòà, ïîëíûé, íî íå  òîëñòûé,  ëèöî  ãëàäêî
âûáðèòî, ðåäêèå ñåäûå âîëîñû çà÷åñàíû  íàçàä. ƒëóáîêèå  çàëûñèíû  äåëàëè åãî
ëîá î÷åíü âûñîêèì. Œßñèñòûé íîñ è áîëüøîé ðîò ïðèäàâàëè åãî ëèöó äîáðîäóøíîå
âûðàæåíèå.
     Ží ìåäëåííî ñïóñòèëñß ñ êðûëüöà è ïîøåë ïî äîðîæêå ñàäà.
     ‡àãëßíóâ  â ïî÷òîâûé ßùèê, áîëüøå, ïî  ïðèâû÷êå, òàê êàê ãàçåò íå ìîãëè
ïðèíåñòè òàê  ðàíî, îí  óñåëñß âîçëå êàëèòêè  íà ñêàìüþ è ñòàë  ñìîòðåòü  ïî
ñòîðîíàì.
     ‘ íàñëàæäåíèåì âäûõàß ÷èñòûé óòðåííèé  âîçäóõ, íàñûùåííûé çàïàõîì õâîè,
îí äóìàë î  òîì, ÷òî ëó÷øå ýòèõ  ðàííèõ ÷àñîâ íåò  è íå ìîæåò áûòü íè÷åãî íà
ñâåòå. ðîéäåò ÷àñ -- äâà --  è áåñïîêîéíàß æèçíü äíß âñòóïèò â ñâîè  ïðàâà.
ðîñíåòñß  æåíà  è ïîçîâåò åãî çàâòðàêàòü.  îòîì ïðèäåò ìàøèíà è íàäî áóäåò
åõàòü â äóøíûé è ïûëüíûé ãîðîä.
     ’îëüêî ïîçäíî âå÷åðîì, êîãäà ñîëíöå  íèçêî îïóñòèòñß íàä ãîðèçîíòîì, îí
âåðíåòñß  è  ñíîâà  áóäåò ñèäåòü íà ñâîåé ëþáèìîé ñêàìåéêå, ïîêà  íå  ïðèäåò
âðåìß ëîæèòüñß ñïàòü.
     "„à÷íàß æèçíü õîðîøà òîãäà,  -- ïîäóìàë  îí, --  êîãäà  ìîæíî ïðîâîäèòü
çäåñü âåñü äåíü".
     Ží ïîñìîòðåë ÷åðåç  óëèöó íà îêðàøåííóþ â  æåëòûé öâåò äà÷ó, è ÷óâñòâî,
ïîõîæåå  íà  çàâèñòü  ê  åå  âëàäåëüöó  --  àêàäåìèêó  ˜òåðíó,  --  íåâîëüíî
ïðîñíóëîñü â íåì.
     ‘îñåä áûë â îòïóñêå è öåëûìè äíßìè ëåæàë ñ êíèãîé â øåçëîíãå.
     …ñòü æå òàêèå ñ÷àñòëèâöû!..
     „îêòîð ìåäèöèíû ïðîôåññîð Šóïðèßíîâ  îáû÷íî íèêîãäà íå çàâèäîâàë ëþäßì,
êîòîðûå íè÷åãî íå äåëàþò, íî ñåé÷àñ  åìó êàçàëîñü, ÷òî ëó÷øå áåçäåëüß íè÷åãî
áûòü íå ìîæåò. Ží óñòàë è íàõîäèëñß â ëåíèâîì, ïðåäîòïóñêíîì íàñòðîåíèè.
     „î æåëàííîãî  äíß  îñòàâàëîñü óæå íåìíîãî, íî  îòïóñê âñå æå íå ðàäîâàë
ïðîôåññîðà. Ží  áûë áû  âïîëíå äîâîëåí, åñëè áû ìîã ïðîâåñòè  åãî  çäåñü, íà
äà÷å, è ïîäîáíî ˜òåðíó âåñü  äåíü ëåæàòü è ÷èòàòü; íî  ýòî áûëî  íåâîçìîæíî.
îøàëèâàëî ñåðäöå, è íåîáõîäèìî áûëî åõàòü â ñàíàòîðèé. óòåâêà óæå ëåæàëà â
ßùèêå ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     ‘êó÷íûé ñàíàòîðíûé ðåæèì áûë íåèçáåæåí.
     Œèìî  ïðîåõàë âåëîñèïåäèñò.  Œîëîäîé  çàãîðåëûé  ïàðåíü  êðóòèë  áîñûìè
íîãàìè ïåäàëè,  è êîíöû  ìîõíàòîãî ïîëîòåíöà ðàçâåâàëèñü çà åãî  ñïèíîé, êàê
äâà êðûëà.
     Šóïðèßíîâ çíàë ýòîãî þíîøó.  òî  áûë ñûí áèîëîãà, ïðîôåññîðà ‹åáåäåâà,
æèâøåãî íà äðóãîì êîíöå ïîñåëêà.
     žíîøà äàâíî  ñêðûëñß èç âèäó, à Šóïðèßíîâ âñå åùå ñìîòðåë åìó âñëåä. Ží
çíàë,  ÷òî ìîëîäîé ‹åáåäåâ  íàïðàâèëñß ê  îçåðó.  —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  îí
äîåäåò è áðîñèòñß â õîëîäíóþ âîäó...
     ðîôåññîð äàæå ïîåæèëñß, -- òàê ßñíî îí ïðåäñòàâèë ñåáå ýòî îùóùåíèå.
     ðèñëîíèâøèñü ê  çàáîðó,  Šóïðèßíîâ  ñòàë  ñìîòðåòü  ââåðõ. Žáëàêà  óæå
ñîâåðøåííî  èñ÷åçëè. Ÿñíàß, ïðîçðà÷íî ãîëóáàß áåçäíà  ÷óòü  çàìåòíî äðîæàëà.
àãðåòûé ñîëíöåì âîçäóõ êàçàëñß âèäèìûì è ôèçè÷åñêè îùóòèìûì.
     ðîôåññîð  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëñß  â  áåçäîííóþ ãëóáèíó,  è  âäðóã åìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïðßìî  íàä  åãî  ãîëîâîé,  â  çåíèòå,  âíåçàïíî  âñïûõíóëà
êðîõîòíàß ßðêàß òî÷êà.
     Ží íà ñåêóíäó çàêðûë  ãëàçà. îñìîòðåâ îïßòü, óáåäèëñß, ÷òî  íå îøèáñß.
…äâà çàìåòíàß áëåñòßùàß  òî÷êà ñâåðêàëà íà  òîì æå ìåñòå. ‚îò îíà êàê  áóäòî
ïîãàñëà, ñíîâà âñïûõíóëà è áîëüøå íå èñ÷åçàëà.
     "‘àìîëåò? --  ïîäóìàë  Šóïðèßíîâ.  -- åò,  ñëèøêîì  âûñîêî è íå  âèäíî
áåëîãî  ñëåäà,  êîòîðûé âñåãäà îñòàâëßþò  çà ñîáîé âûñîêî ëåòßùèå  ñàìîëåòû.
‡âåçäà íå ìîæåò áûòü âèäíà äíåì. ‡íà÷èò, ýòî êàêàß-íèáóäü ïëàíåòà".
     ëåñòßùàß òî÷êà  áûëà òàê ìàëà, ÷òî ïðîôåññîð íåñêîëüêî ðàç òåðßë åå èç
âèäó è ïîòîì ñ òðóäîì íàõîäèë îïßòü. ‘ ïîë÷àñà Šóïðèßíîâ íàáëþäàë çà íåé, íî
îíà íå èçìåíèëà ñâîåãî ïîëîæåíèß íà íåáå.
     Šàëèòêà íàïðîòèâ  îòâîðèëàñü, è íà óëèöó  âûøåë àêàäåìèê ˜òåðí. òî áûë
ìàëåíüêîãî ðîñòà, ñëåãêà ñóòóëûé, ãðóçíûé ñòàðèê ñ äëèííûìè ñåäûìè  âîëîñàìè
è îãðîìíîé ãóñòîé áîðîäîé, â êîòîðîé  ñåé÷àñ áëåñòåëè  êàïëè âîäû (îí òîëüêî
÷òî  óìûëñß),  ïîä  áîðîäîé  âèäíåëàñü  ãîëàß  âîëîñàòàß ãðóäü. à  íåì áûëè
ñàíäàëèè è áåëûå áðþêè.
     ‡íàìåíèòûé   àñòðîíîì,   äèðåêòîð  îáñåðâàòîðèè,   äåéñòâèòåëüíûé  ÷ëåí
€êàäåìèè  íàóê, ˜òåðí  âñåãäà íàïîìèíàë  Šóïðèßíîâó ãåðîß ðîìàíà àíãëèéñêîãî
ïèñàòåëß Šîíàí-„îéëß -- ïðîôåññîðà —åëëåíäæåðà.
     --  ‘ äîáðûì  óòðå÷êîì! -- ñêàçàë  îí,  ïîäõîäß  ê  ñêàìåéêå  è  òßæåëî
îïóñêàßñü íà íåå.
     -- îçäíî âñòàåòå, -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ, ïîæèìàß ïðîòßíóòîþ åìó ðóêó. --
Ÿ óæå ñ ÷àñ êàê âûøåë.
     -- ‚àøå äåëî ìîëîäîå,  --  çàñìåßëñß àêàäåìèê. -- € ìû, ñòàðèêè,  ëþáèì
ïîñïàòü. îçäíî ëåã â÷åðà, -- ïðèáàâèë îí.
     Šóïðèßíîâ îïßòü  ñòàë ñìîòðåòü â íåáî. åñêîëüêî  ñåêóíä îí  áåçóñïåøíî
èñêàë  áëåñòßùóþ òî÷êó è ðåøèë áûëî, ÷òî îíà  ñîâñåì  èñ÷åçëà,  íî  â  êîíöå
êîíöîâ íàøåë åå íà òîì æå ìåñòå.
     -- —òî ýòî çà ïëàíåòà, ‘åìåí îðèñîâè÷?
     -- Šàêàß ïëàíåòà?
     -- „à âîí, ïðßìî íàä ãîëîâîé.
     ˜òåðí  íåêîòîðîå  âðåìß  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëñß  â  íåáî,  ïîòîì ïîæàë
ïëå÷àìè.
     -- òî íå ïëàíåòà. ðè òàêîì ßðêîì ñâåòå ìîæíî âèäåòü òîëüêî ‚åíåðó, íî
îíà íèêîãäà íå áûâàåò  òàê âûñîêî íàä  ãîðèçîíòîì íà  ïàðàëëåëè Œîñêâû.  òî
ñàìîëåò!
     -- å ïîõîæå. î÷òè ÷àñ ýòà òî÷êà íàõîäèòñß íà îäíîì è òîì æå ìåñòå.
     -- îñìîòðèì, -- ñêàçàë àêàäåìèê è, ïîâåðíóâøèñü ê ñâîåé äà÷å, êðèêíóë:
-- ‹èäà!
     ‚íó÷êà ˜òåðíà, äåâóøêà ëåò ñåìíàäöàòè, âûøëà íà êðûëüöî.
     -- ‹èäî÷êà, ïðèíåñè-êà ìíå ìîþ òðóáó. Žíà ó ìåíß íà ñòîëå.
     †åíà Šóïðèßíîâà ïîäîøëà ê êàëèòêå è ïîçâàëà ìóæà ïèòü ÷àé.
     -- ‘åé÷àñ èäó!.. òî, íàâåðíîå, àýðîñòàò, -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ.
     ‹èäà ïðèíåñëà áîëüøóþ ïîäçîðíóþ òðóáó.
     -- ‘åé÷àñ óçíàåì, ÷òî ýòî òàêîå, -- ñêàçàë ˜òåðí.
     Ží ïðèñòàâèë òðóáó ê ãëàçó è îêîëî ìèíóòû ñìîòðåë â íåå:
     -- òî íå ñàìîëåò è  íå  àýðîñòàò,  --  ñêàçàë îí.  -- Œîß  òðóáà î÷åíü
ñèëüíàß. îñìîòðèòå ñàìè.
     ‚ ìàëåíüêîì êðóãëîì  îòâåðñòèè  îáúåêòèâà Šóïðèßíîâ óâèäåë òó æå òî÷êó.
Žíà íèñêîëüêî íå óâåëè÷èëàñü â ðàçìåðàõ è òàêæå ñâåðêàëà çîëîòèñòûì áëåñêîì.
èêàêîãî âèäèìîãî äèàìåòðà îíà íå èìåëà.
     -- è ñàìîëåò, íè àýðîñòàò íå ìîãóò íàõîäèòüñß çà ïðåäåëàìè  àòìîñôåðû,
-- ñêàçàë ˜òåðí. -- € ýòà øòóêà íàõîäèòñß èìåííî òàì.
     Ží âçßë ó Šóïðèßíîâà òðóáó è îïßòü ñòàë ñìîòðåòü â íåå.
     “ëèöà  ïîñòåïåííî íàïîëíßëàñü ëþäüìè. “âèäß, ÷òî  àêàäåìèê ðàçãëßäûâàåò
÷òî-òî íà íåáå, íåñêîëüêî ñîñåäåé ïîäîøëè ê íèì.
     -- òî ñòðàòîñòàò! -- ñêàçàë îäèí.
     --  åò! --  êîðîòêî  îòðåçàë  ˜òåðí,  íå îïóñêàß òðóáû.  ‚åëîñèïåäèñò,
åçäèâøèé êóïàòüñß, âîçâðàùàëñß îáðàòíî. Ží îñòàíîâèëñß è  ñëåç ñ ìàøèíû. …ãî
çàãîðåëûå  ïëå÷è  âëàæíî  áëåñòåëè. ðèñòàâèâ  ðóêó  ê ãëàçàì, îí òîæå  ñòàë
ñìîòðåòü ââåðõ.
     Šóïðèßíîâ óøåë ïèòü ÷àé. Œàøèíà äîëæíà áûëà ïðèéòè ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     îçàâòðàêàâ, îí ïåðåîäåëñß è ñíîâà âûøåë ê êàëèòêå.
     ˜òåðí ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë â òðóáó. Žêîëî íåãî áûëî óæå ìíîãî íàðîäó.
     -- Œîæåò áûòü, ýòî íîâàß êîìåòà? -- ñêàçàë êòî-òî.
     €êàäåìèê îïóñòèë òðóáó è ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  "Šîìåòà"!..  -- ñåðäèòî  ñêàçàë  îí.  -- "€ýðîñòàò... ‘òðàòîñòàò...
‘àìîëåò"!.. ó ÷òî ãëóïîñòè ãîâîðèòü!
     Šóïðèßíîâ õîðîøî çíàë ˜òåðíà è âèäåë, ÷òî ñòàðûé àñòðîíîì ÷åì-òî ñèëüíî
âçâîëíîâàí.
     -- —òî æå ýòî òàêîå? -- ñïðîñèë îí.
     å îòâå÷àß, àêàäåìèê íàïðàâèëñß ê ñâîåìó äîìó.
     Šóïðèßíîâó ñîâñåì íå õîòåëîñü óåçæàòü, íå âûßñíèâ çàèíòåðåñîâàâøåãî åãî
âîïðîñà.
     -- —òî ýòî òàêîå, ‘åìåí îðèñîâè÷? -- íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë îí.
     -- îçâîíþ íà îáñåðâàòîðèþ, -- îòâåòèë ˜òåðí íà õîäó.
     ˆç-çà   óãëà   áåñøóìíî  ïîßâèëñß   áîëüøîé  ñèíèé  àâòîìîáèëü.   Œßãêî
çàòîðìîçèâ, îí îñòàíîâèëñß ó êàëèòêè; øîôåð îòâîðèë äâåðöó.
     --  ‘åãîäíß,  -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ  æåíå,  -- ß ïîñòàðàþñü  îñâîáîäèòüñß
ïîðàíüøå.
     †åíà óëûáíóëàñü è ìàõíóëà ðóêîé.
     -- Šàæäûé äåíü ýòî ñëûøó!
     ðåæäå ÷åì ñåñòü â ìàøèíó,  ïðîôåññîð åùå ðàç îòûñêàë íà íåáå áëåñòßùóþ
òî÷êó. Žíà ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàëà íà òîì æå ìåñòå.
     …ìó   î÷åíü   õîòåëîñü   çàäåðæàòüñß  è  óçíàòü,  ÷òî  îòâåòèò   ˜òåðíó
îáñåðâàòîðèß, íî îí áîßëñß îïîçäàòü. ‡à òðèäöàòü ïßòü ëåò ðàáîòû â èíñòèòóòå
Šóïðèßíîâ åùå íè ðàçó íå îïàçäûâàë.
     -- îåõàëè! -- ñêàçàë îí, óñàæèâàßñü ðßäîì ñ øîôåðîì.
     €âòîìîáèëü  ïëàâíî  òðîíóëñß  ñ ìåñòà, íà òèõîì õîäó  âûåõàë èç âîðîò â
âûñîêîì çàáîðå, îêðóæàâøåì ïîñåëîê, è ïîì÷àëñß ïî øîññå.
     ðîôåññîð çàêðûë ãëàçà è  ñòàë äóìàòü  î  íåïîíßòíîì ßâëåíèè  íà  íåáå,
êîòîðîå òàê âçâîëíîâàëî àêàäåìèêà ˜òåðíà. Šóïðèßíîâ  çíàë, ÷òî ñòàðûé ó÷åíûé
íå áóäåò âîëíîâàòüñß áåç ñåðüåçíîé ïðè÷èíû.
     -- Žáßçàòåëüíî âåðíóñü ðàíî, -- ãðîìêî ñêàçàë îí.
     ˜îôåð óëûáíóëñß. Ží äàâíî çíàë Šóïðèßíîâà è õîðîøî èçó÷èë  åãî ïðèâû÷êè
è ðàñïîðßäîê äíß.
     -- ‘åãîäíß ß ïîåäó äîìîé ðîâíî â ñåìü ÷àñîâ.
     -- Œàøèíà âñåãäà ãîòîâà, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë øîôåð.
     ðîôåññîð íå çíàë è íå ìîã çíàòü, ÷òî ñîâñåì íå âåðíåòñß â ýòîì ãîäó íà
ñâîþ äà÷ó,  íå ïîéäåò â äîëãîæäàííûé îòïóñê, è ïóòåâêà, ëåæàâøàß â ßùèêå åãî
ïèñüìåííîãî ñòîëà, íå áóäåò èñïîëüçîâàíà.
     …ñëè áû åìó ñêàçàëè îá ýòîì è ïðèáàâèëè, ÷òî ïðè÷èíîé âñåõ ýòèõ ïåðåìåí
ßâèòñß èìåííî òà áëåñòßùàß òî÷êà, êîòîðóþ îí ïåðâûé â ïîñåëêå óâèäåë íà íåáå
è î êîòîðîé âñå âðåìß äóìàë, îí, êîíå÷íî, íå ïîâåðèë áû.
     Ží íå  çíàë  è  íå ìîã çíàòü, ÷òî  ýòà êðîõîòíàß, íå  èìåþùàß  âèäèìîãî
äèàìåòðà, çîëîòèñòî  ñâåðêàþùàß  òî÷êà  êðóòî  èçìåíèò  åãî  æèçíü, çàñòàâèò
áðîñèòü ðàáîòó, óåõàòü èç  Œîñêâû  è èñïûòàòü ìíîãî òàêîãî, ÷òî åìó äàæå  íå
ñíèëîñü.
     Ží íå çíàë, ÷òî áëèæàéøèå ìåñßöû íè÷åì íå  áóäåò çàíèìàòüñß, êàê òîëüêî
ýòîé  áëåñòßùåé òî÷êîé, ÷òî  äåíü,  êîãäà îí  óâèäåë åå  íà  óòðåííåì  íåáå,
çàïîìíèòñß åìó íàâñåãäà.
     Ží  íå çíàë, ÷òî  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  ýòà  òî÷êà,  è íå ìîã  ïðåäâèäåòü
ïîñëåäñòâèé åå íåîæèäàííîãî ïîßâëåíèß.

        …Œ…„‹…Ž ˆ…‡†€‰’…!

     -- ‚åðîßòíî, íàø ñòàðèê â  êîãî-íèáóäü âëþáèëñß,  -- âïîëãîëîñà  ñêàçàë
ìîëîäîé ëàáîðàíò äåâóøêå, ñèäåâøåé ñ íèì ðßäîì. Žíà çàñìåßëàñü, íî, çàìåòèâ,
÷òî ïðîôåññîð îãëßíóëñß íà íèõ, áûñòðî íàêëîíèëàñü íàä ìèêðîñêîïîì.
     Šóïðèßíîâ äåéñòâèòåëüíî áûë î÷åíü ðàññåßí â ýòîò äåíü. Ží ÷àñòî îòâå÷àë
íåâïîïàä, çàáûë  ïðîâåðèòü  âàæíûé äëß íåãî ðåçóëüòàò àíàëèçà, ïîêà  åìó  íå
íàïîìíèëè î íåì; ðàññìàòðèâàß ïîäàííóþ åìó ìåíçóðêó, óðîíèë è ðàçáèë åå. òî
áûëî òàê íå  ïîõîæå  íà îáû÷íóþ  ñïîêîéíóþ è ÷åòêóþ ðàáîòó  ïðîôåññîðà,  ÷òî
ñîòðóäíèêè èíñòèòóòà ýêñïåðèìåíòàëüíîé  ìåäèöèíû  ñ  èçóìëåíèåì  ñìîòðåëè íà
ñâîåãî øåôà, íå ïîíèìàß, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò.
     Šóïðèßíîâ î÷åíü ÷àñòî ïîäõîäèë ê îêíàì è ïîäîëãó ñìîòðåë êóäà-òî ââåðõ.
Žòðûâàßñü  îò ýòèõ íåïîíßòíûõ íàáëþäåíèé, îí  õìóðèëñß,  è  áûëî âèäíî,  ÷òî
êàêàß-òî íàâßç÷èâàß ìûñëü íå äàåò åìó ïîêîß.
     ˆíîãäà  îí  íàäîëãî  çàäóìûâàëñß è,  åñëè  åìó  çàäàâàëè  â  ýòî  âðåìß
êàêîé-íèáóäü âîïðîñ, âçäðàãèâàë è ïðîñèë ïîâòîðèòü. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî ìûñëè
ïðîôåññîðà íàõîäßòñß äàëåêî îò èíñòèòóòà è îáû÷íîé ðàáîòû.
     -- Œîæåò áûòü, îí áîëåí? -- øåïòàëèñü ìåæäó ñîáîé åãî ïîìîùíèêè.
     åòð  ˜èðîêîâ, ñòàðøèé  àññèñòåíò è  ëþáèìûé ó÷åíèê Šóïðèßíîâà,  âûáðàë
ìîìåíò,  êîãäà  ïðîôåññîð  íàõîäèëñß  îäèí  â  ñâîåì  êàáèíåòå,  è  â  î÷åíü
îñòîðîæíîé ôîðìå ïîñîâåòîâàë åìó ïðåêðàòèòü  ðàáîòó  è óåõàòü äîìîé, òàê êàê
ïðîôåññîð, ïî-âèäèìîìó, íå ñîâñåì õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåò.
     -- Ÿ çäîðîâ, -- ñóõî îòâåòèë Šóïðèßíîâ.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ñìóòèëñß.
     --  Ÿ ñîâåðøåííî  çäîðîâ, --  ïîâòîðèë ïðîôåññîð. -- ðàâäà,  ß ñåãîäíß
íåìíîãî íåâíèìàòåëåí. Œåíß âñå âðåìß çàíèìàåò îäíà  ìûñëü.  --  Ží çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë â  ëèöî àññèñòåíòó è  âäðóã  ñïðîñèë:  --  Šàê  âû  äóìàåòå,  åòð
€ðêàäüåâè÷, åñòü íà Œàðñå ðàçóìíûå ñóùåñòâà?
     ðè  ýòîì  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííîì  âîïðîñå íà  ëèöå  ìîëîäîãî  ó÷åíîãî
ïîßâèëîñü âûðàæåíèå òðåâîãè.
     -- ‚èäèòå  ëè... -- çàïèíàßñü îòâåòèë  îí. --  Ÿ,  ñîáñòâåííî... „î ñèõ
ïîð... Ÿ ñîâñåì íå äóìàë îá ýòîì.
     --  Ÿ òîæå, -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ. -- î ñåãîäíß ýòîò âîïðîñ íå âûõîäèò ó
ìåíß èç ãîëîâû. ƒäå âû æèâåòå? -- çàäàë îí îïßòü íåîæèäàííûé âîïðîñ.
     -- Žáû÷íî â ãîðîäå, à ñåé÷àñ íà äà÷å.
     -- ’àê. € ñåãîäíß óòðîì âû ñìîòðåëè íà íåáî?
     --  åò.  -- Œîëîäîé àññèñòåíò âñåìè  ñèëàìè  ñòàðàëñß  ñêðûòü òðåâîãó,
êîòîðàß âñå  ñèëüíåå  îõâàòûâàëà  åãî. -- ‘åãîäíß ß êàê áóäòî  íå ñìîòðåë íà
íåáî.
     -- àïðàñíî!
     Šóïðèßíîâ âñòàë è ïîäîøåë ê îêíó.
     -- à íåáå áûâàþò èíòåðåñíûå âåùè. ‚îò, íàïðèìåð, ñåãîäíß...
     Ží ïîäðîáíî  ðàññêàçàë î  áëåñòßùåé  òî÷êå  è î áåñïîêîéñòâå  àêàäåìèêà
˜òåðíà.
     -- Šîãäà ß åõàë â Œîñêâó, -- çàêîí÷èë îí, -- ìíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü,
÷òî  ýòîò ìàëåíüêèé áëåñòßùèé ïðåäìåò, êîòîðûé íàõîäèòñß, êàê  ñêàçàë ˜òåðí,
çà  ïðåäåëàìè àòìîñôåðû, ìîæåò  îêàçàòüñß  êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì, ëåòßùèì  íà
‡åìëþ ñ äðóãîé ïëàíåòû. Ÿ íèêàê íå ìîãó èçáàâèòüñß îò ýòîé ìûñëè.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê óñïîêîèëñß è òîæå ïîäîøåë ê îêíó.
     -- Š ñîæàëåíèþ, -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ, -- â ãîðîäå  íå  âèäíî ýòîé òî÷êè.
’óò âîçäóõ íå òàê ÷èñò.
     -- ‚û ñåðüåçíî äóìàåòå, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü  êîðàáëü ñ Œàðñà? -- ñïðîñèë
˜èðîêîâ.
     -- €  ïî÷åìó  áû  íåò? ‹þäè íåîñíîâàòåëüíî  äóìàþò, ÷òî íåïðåìåííî  îíè
ïåðâûå ïîëåòßò íà Œàðñ è äðóãèå ïëàíåòû. î åñëè òàì åñòü ðàçóìíûå ñóùåñòâà,
òî ïî÷åìó íå ìîæåò ñëó÷èòüñß, ÷òî íå ìû, à îíè ïåðâûìè ïðèëåòßò ê íàì?
     -- òî áûëî áû î÷åíü èíòåðåñíî.
     -- å òîëüêî èíòåðåñíî,  íî è î÷åíü, î÷åíü âàæíî. ‚åäü íàøà òåõíèêà åùå
íå  ìîæåò  ïîñòðîèòü  êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.  …ñëè  íà  ‡åìëþ ïðèëåòèò  òàêîé
êîðàáëü ñ äðóãîé ïëàíåòû, ëþäè óçíàþò ìíîãî íîâîãî è  ïîëåçíîãî. ˆ íå òîëüêî
â îáëàñòè òåõíèêè, íî è â äðóãèõ íàóêàõ.
     -- òî áûëî áû î÷åíü èíòåðåñíî, -- ïîâòîðèë ˜èðîêîâ.
     Ží âûñóíóëñß â îòêðûòîå îêíî è ïðèñòàëüíî ñìîòðåë ââåðõ.
     --  è÷åãî  íå óâèäèòå, --  ñêàçàë  Šóïðèßíîâ.  --  Ÿ  óæå  äåñßòü  ðàç
ïðîáîâàë. ‚ ãîðîäå ìåøàåò ïûëü.
     -- ’åïåðü ß òîæå áóäó âñå âðåìß  äóìàòü  îá ýòîì, -- ñêàçàë ˜èðîêîâ. --
îêà íå óçíàþ, ÷òî ýòî çà òî÷êà.
     -- ˆ  êòî-íèáóäü ïîñîâåòóåò âàì  åõàòü äîìîé, ïîòîìó  ÷òî âû "íå ñîâñåì
çäîðîâû", -- óñìåõíóëñß Šóïðèßíîâ.
     ˜èðîêîâ ïîêðàñíåë.
     -- Ÿ äóìàë...
     -- —òî ïðîôåññîð Šóïðèßíîâ ñîøåë ñ óìà, -- äîêîí÷èë çà íåãî ñîáåñåäíèê.
     -- —òî âû, Œèõàèë Œèõàéëîâè÷! Šòî ìîã ýòî ïîäóìàòü?
     --  ‚û  ïåðâûé. àçâå íå ýòî âû ïîäóìàëè, êîãäà ß ñïðîñèë âàñ,  åñòü ëè
ëþäè íà  Œàðñå?  -- Šóïðèßíîâ ðàññìåßëñß.  --  “ñïîêîéòåñü,  --  ñêàçàë  îí,
ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î àññèñòåíòà. -- Ÿ íèñêîëüêî íå îáèäåëñß íà âàñ.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. Šóïðèßíîâ ñíßë òðóáêó.
     -- ‘ëóøàþ!
     -- Šòî ó òåëåôîíà? -- óñëûøàë îí ãîëîñ ˜òåðíà.
     ðîôåññîð âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë âîëíåíèå. óêà ñ òðóáêîé çàäðîæàëà.
     -- òî ß, ‘åìåí îðèñîâè÷. Šóïðèßíîâ.
     -- ‚àñ-òî ìíå è íàäî.  åìåäëåííî áðîñàéòå âñå è ïðèåçæàéòå  êî ìíå  íà
îáñåðâàòîðèþ. ’îëüêî êàê ìîæíî ñêîðåé!
     -- òî êàñàåòñß...
     -- „à, äà! å òåðßéòå íè ìèíóòû! ˜òåðí ïîâåñèë òðóáêó.
     -- ó!.. -- Šóïðèßíîâ ðàçâåë ðóêàìè è òßæåëî ñåë â  êðåñëî. -- €êàäåìèê
˜òåðí ñðî÷íî ïðîñèò ìåíß ïðèåõàòü ê íåìó. Ží, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü âçâîëíîâàí.
     -- ‚û ïîåäåòå?
     -- åìåäëåííî. òî ßâíî êàñàåòñß íàøåãî "êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß".
     -- Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷! --  óìîëßþùå ñêàçàë ˜èðîêîâ. --  ‚îçüìèòå ìåíß ñ
ñîáîé.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ. -- ‚ûçîâèòå ìîþ ìàøèíó.
     ûëî äâà ÷àñà äíß.
     Šóïðèßíîâ  ïðèãëàñèë ê ñåáå  ñòàðøèõ ñîòðóäíèêîâ èíñòèòóòà  è îòäàë âñå
íåîáõîäèìûå ðàñïîðßæåíèß.
     Šàêîå-òî ñìóòíîå ÷óâñòâî ãîâîðèëî åìó, ÷òî ñåãîäíß îí íå âåðíåòñß ñþäà.
     åîòëîæíûå äåëà çàíßëè ìíîãî  âðåìåíè, è òîëüêî â òðè ÷àñà  Šóïðèßíîâ ñ
˜èðîêîâûì ñåëè â ìàøèíó.
     -- „îìîé? -- ñïðîñèë øîôåð.
     ðîôåññîð íàõìóðèëñß.
     --  åò,  äîìîé,  êàê  ß  ñêàçàë,  â  ñåìü  ÷àñîâ.  îêà  ïîåçæàéòå  íà
îáñåðâàòîðèþ.
     €ñòðîíîìè÷åñêàß  ðåçèäåíöèß  ˜òåðíà  áûëà ðàñïîëîæåíà çà ãîðîäîì, êàê è
âñå  îáñåðâàòîðèè ìèðà. î  ìàøèíà øëà áûñòðî, è ÷åðåç ñîðîê  ìèíóò îíè  óæå
ïîäúåçæàëè ê íåé.
     è ïðîôåññîð, íè åãî àññèñòåíò çà âñþ äîðîãó íå ïðîðîíèëè íè ñëîâà. Žíè
áûëè  îäèíàêîâî  âçâîëíîâàíû è îäèíàêîâî íåòåðïåëèâû.  —òî íåîæèäàííûé âûçîâ
˜òåðíà   îçíà÷àë  ïðàâèëüíîñòü   äîãàäêè  Šóïðèßíîâà,   êàçàëîñü  èì   îáîèì
íåñîìíåííûì.   î  ýòî  âåëè÷àéøåå  è  ïîðàçèòåëüíåéøåå  ñîáûòèå,  ñî  âñåìè
íåèñ÷èñëèìûìè  ïîñëåäñòâèßìè, êîòîðûå  îíî  äîëæíî  áûëî  ïîâëå÷ü  çà ñîáîé,
ñîâåðøèëîñü   òàê  ïðîñòî,  ÷òî  îíè   íèêàê  íå  ìîãëè  ïîâåðèòü,  ÷òî  îíî
äåéñòâèòåëüíî  ñîâåðøèëîñü. Šàæäûé  èç íèõ  ñòàðàëñß  óâåðèòü  ñåáß, ÷òî  îí
îøèáàåòñß è ÷òî âûçîâ ˜òåðíà èìååò êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ ïðè÷èíó.
     ‚åäü åñëè ïðàâäà,  ÷òî íà  ‡åìëþ ïðèëåòåë êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü, òî  ýòî
äîëæíî   áûëî   ïîâëå÷ü  çà   ñîáîé  ïîëíîå   êðóøåíèå   íå  òîëüêî   ñòàðûõ
èäåàëèñòè÷åñêèõ  âçãëßäîâ íà ìèð, íî  è  ìíîãèõ íàó÷íûõ "èñòèí" îòíîñèòåëüíî
îáèòàåìîñòè ïëàíåò ñîëíå÷íîé ñèñòåìû.
     Šàê íè  äàëåêè  îò àñòðîíîìèè áûëè Šóïðèßíîâ è ˜èðîêîâ, íî è îíè çíàëè,
÷òî  íàóêà  ñ÷èòàåò Œàðñ  è  ‚åíåðó  íåîáèòàåìûìè,  íå  ãîâîðß óæ  î  äðóãèõ
ïëàíåòàõ.
     ðèëåò êîðàáëß  ìàðñèàí  èëè æèòåëåé ‚åíåðû äîêàæåò,  ÷òî äàæå â  èíûõ,
íåæåëè  ñóùåñòâóþùèå íà  ‡åìëå,  ïðèðîäíûõ  óñëîâèßõ  ðàçóìíàß  æèçíü  ìîæåò
ðàçâèòüñß è äàæå îïåðåäèòü çåìíóþ.
     Žáà ìîë÷àëè, ïîãðóæåííûå â ñâîè ìûñëè.
     “ ãëàâíîãî âõîäà îáñåðâàòîðèè ñòîßëî  íåñêîëüêî  àâòîìîáèëåé. Šóïðèßíîâ
óçíàë  ïî  íîìåðà  ñâåòëî-ñåðûé "‡ˆŒ", ïðèíàäëåæàâøèé  ïðîôåññîðó  ‹åáåäåâó.
‡íà÷èò, îí òîæå ïðèåõàë ñþäà.
     Š ïîäúåçäó ïîäîøåë åùå îäèí àâòîìîáèëü, è èç íåãî âûøåë õîðîøî çíàêîìûé
Šóïðèßíîâó  ïðîôåññîð  ‹åæíåâ  --  çíàìåíèòûé  ëèíãâèñò,  êíèãè  êîòîðîãî ïî
èñòîðèè ßçûêà ïîëüçîâàëèñü áîëüøîé èçâåñòíîñòüþ. Ží  áûë î÷åíü âûñîê ðîñòîì,
òîëñò è íåïîâîðîòëèâ. Šèâíóâ ãîëîâîé, îí ïîæàë ðóêó Šóïðèßíîâó è, îòäóâàßñü,
ñêàçàë:
     -- ˆ âû çäåñü?.. îäóìàòü òîëüêî!
     ‘ íèì  âìåñòå  ïðèåõàë êèòàåö  ñðåäíèõ ëåò, â áîëüøèõ ðîãîâûõ î÷êàõ. Ží
ìåëüêîì îãëßäåë Šóïðèßíîâà è ˜èðîêîâà è ìîë÷à ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     -- ‚àñ òîæå âûçâàë ˜òåðí? -- ñïðîñèë Šóïðèßíîâ.
     -- åò! Œíå ïîçâîíèëè èç ‘îâåòà ìèíèñòðîâ. ðîñèëè ñðî÷íî ïðèåõàòü... â
îáñåðâàòîðèþ... íå çíàþ çà÷åì.
     —åðåç êàæäûå äâà  ñëîâà  îí  øóìíî îòäóâàëñß è  âûòèðàë  ëèöî  ïëàòêîì.
åñìîòðß íà æàðêèé äåíü, íà íåì áûëî ïàëüòî.
     -- ‚àì íå æàðêî? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë åãî ˜èðîêîâ.
     -- „àæå î÷åíü æàðêî... íî æåíà... áîèòñß ïðîñòóäû.
     -- Šóòàòüñß -- ýòî ñàìûé âåðíûé ïóòü ê ïðîñòóäå, -- çàìåòèë ˜èðîêîâ.
     -- „à, òàê ãîâîðßò... âðà÷è. î ìîß æåíà... èì íå âåðèò.
     Šóïðèßíîâ çàñìåßëñß, à ˜èðîêîâ òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     Žíè âîøëè  â îáøèðíûé,  îòäåëàííûé áåëûì ìðàìîðîì âåñòèáþëü, âäîëü ñòåí
êîòîðîãî ñòîßëè íèçêèå ñêàìüè, îáèòûå êðàñíûì áàðõàòîì.
     ‘îòðóäíèê  îáñåðâàòîðèè  ïîäîøåë ê íèì è ïðèãëàñèë ïîäíßòüñß íà  òðåòèé
ýòàæ, â êàáèíåò äèðåêòîðà.
     -- ‚û ìîæåòå âîñïîëüçîâàòüñß ëèôòîì, -- ñêàçàë îí.
     „àæå  ‹åæíåâ îòêàçàëñß  îò  ýòîãî ïðåäëîæåíèß. ‚íóòðè îáñåðâàòîðèè áûëî
ïðîõëàäíî, è íèêîìó  íå  õîòåëîñü çàáèðàòüñß  â  äóøíóþ êàáèíó. Žíè íå ñïåøà
ïîøëè íàâåðõ.
     Šóïðèßíîâ åùå íè  ðàçó  íå  áûë çäåñü,  è åãî íà  êàæäîì øàãó  ïîðàæàëà
ðîñêîøü  îòäåëêè.  Žáñåðâàòîðèß   ïîõîäèëà  íà  äâîðåö.  Žíà  áûëà   íåäàâíî
ïîñòðîåíà,  è åþ  ïî ïðàâó ãîðäèëàñü íå òîëüêî Œîñêâà,  íî è  âåñü ‘îâåòñêèé
‘îþç.
     -- å ïî ìîíàõó ìîíàñòûðü, -- ñêàçàë ‹åæíåâ.
     Šóïðèßíîâ âñïîìíèë íåêàçèñòóþ âíåøíîñòü ˜òåðíà è íåâîëüíî óëûáíóëñß.
     -- ‚û ïîñìîòðåëè áû  íà òåëåñêîïû, êîòîðûå òóò  óñòàíîâëåíû,  -- ñêàçàë
‹åæíåâ. --  €ñòðîíîìû  âñåãî ìèðà íå âèäåëè  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  òî  ëó÷øàß
îáñåðâàòîðèß ìèðà.
     -- ‚û óæå áûëè òóò? -- ñïðîñèë Šóïðèßíîâ.
     -- ûë, -- îòâåòèë òîëñòßê. -- Ÿ ëþáèòåëü àñòðîíîìèè, è ‘åìåí îðèñîâè÷
ïîîùðßåò ìîè "íåäîñòàòêè".
     Šîãäà îíè âîøëè â îãðîìíûé, îòäåëàííûé ìîðåíûì äóáîì êàáèíåò äèðåêòîðà,
òàì óæå  íàõîäèëîñü  ÷åëîâåê äâåíàäöàòü.  Žíè ñèäåëè âîêðóã ñòîëà, ïîêðûòîãî
òåìíî-ìàëèíîâûì  ñóêíîì. €êàäåìèê ˜òåðí áûñòðî  õîäèë ïî  êàáèíåòó,  çàëîæèâ
ðóêè çà ñïèíó. Šèòàåö, ïðèåõàâøèé ñ ‹åæíåâûì, òîæå áûë òóò.
     -- ó, íàêîíåö-òî âñå, -- ñêàçàë ˜òåðí. -- ‘àäèòåñü, âðåìß íå òåðïèò.
     ‘ðåäè  ïðèñóòñòâóþùèõ,  êðîìå àñòðîíîìîâ, Šóïðèßíîâ ñ óäèâëåíèåì óâèäåë
êðóïíåéøèõ  ó÷åíûõ  ñàìûõ  ðàçëè÷íûõ  ñïåöèàëüíîñòåé,   íå  èìåâøèõ  ïðßìîãî
îòíîøåíèß ê íàóêå î íåáå. ’óò áûëè  áèîëîãè, õèìèêè, ýíåðãåòèêè è ßçûêîâåäû.
ûë äàæå çíàêîìûé åìó ãåîãðàô.
     Šóïðèßíîâ  ñåë  íà ñâîáîäíûé ñòóë, íåäîóìåâàß, --  êàêîå çàñåäàíèå  òóò
ãîòîâèòñß. Šîãäà  ˜òåðí  âûçâàë åãî ïî òåëåôîíó,  îí  ïîëàãàë, ÷òî  àñòðîíîì
ïðîñòî õî÷åò ïîêàçàòü åìó  â òåëåñêîï áëåñòßùóþ òî÷êó, êîòîðóþ îíè íàáëþäàëè
óòðîì.  …ñëè  äàæå ýòà òî÷êà è â ñàìîì äåëå  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,  òî çà÷åì
âñå-òàêè ýòî ñîáðàíèå?..
     ˜òåðí  ïîäîøåë  ê  ñòîëó è ïîñòó÷àë êàðàíäàøîì.  ’îò÷àñ  âñå  ðàçãîâîðû
ïðåêðàòèëèñü è âñå ãîëîâû ïîâåðíóëèñü ê íåìó. à ìîëîäûõ è ñòàðûõ ëèöàõ áûëî
îäèíàêîâîå âûðàæåíèå íåòåðïåíèß è ëþáîïûòñòâà.

        ‘Žƒ‹€‘…!

     ˜òåðí îáåèìè ðóêàìè ðàñïðàâèë ñâîþ ìîãó÷óþ áîðîäó ("åðâíè÷àåò ñòàðèê!"
-- ïîäóìàë Šóïðèßíîâ) è íà÷àë ãîâîðèòü.
     -- ‘åãîäíß óòðîì, -- ñêàçàë îí, îïóñêàß  âñßêîå îáðàùåíèå, -- ñëó÷èëîñü
ñîáûòèå, ðàâíîãî êîòîðîìó åùå íå  ñëó÷àëîñü çà  âñþ  èñòîðèþ  íàøåé ïëàíåòû.
‚ïðî÷åì, íå òàê! ‚åðíåå áóäåò  ñêàçàòü, ÷òî òàêîãî ñîáûòèß åùå íå  ñëó÷àëîñü
çà  âñþ èñòîðèþ ñîçíàòåëüíîé æèçíè ÷åëîâå÷åñòâà  íà ‡åìëå.  ’àê âîò, ñåãîäíß
óòðîì íà íåáå  áûëî çàìå÷åíî ïîßâëåíèå êàêîé-òî íåïîíßòíîé áëåñòßùåé  òî÷êè.
àøà  îáñåðâàòîðèß  âûßñíèëà  ïðèðîäó  ýòîé  òî÷êè.  Žêàçàëîñü,  ÷òî "òî÷êà"
ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ìåòàëëè÷åñêèé  øàð,  èìåþùèé  îêîëî òðèäöàòè  ìåòðîâ  â
äèàìåòðå. ‘ ïîìîùüþ îäíîãî èç íàøèõ ðåôðàêòîðîâ øàð áûë äåòàëüíî ðàññìîòðåí.
åò  íèêàêîãî ñîìíåíèß, ÷òî  îí ßâëßåòñß  èñêóññòâåííûì  è  èìååò  âíåçåìíîå
ïðîèñõîæäåíèå. Ÿ  ñàì  åãî  âèäåë. Œû  èìååì  äåëî  ñ  êîñìè÷åñêèì  êîðàáëåì
îáèòàòåëåé  äðóãîé ïëàíåòû; è êîðàáëü ýòîò,  ïî-âèäèìîìó, íàìåðåí îïóñòèòüñß
íà ïîâåðõíîñòü íàøåé ‡åìëè. òîò âûâîä âûòåêàåò èç àíàëèçà íàáëþäåíèé çà åãî
äâèæåíèåì, êîòîðûå óäàëîñü ïðîâåñòè, ïîêà øàð áûë âèäåí.  ‚ øåñòü ÷àñîâ óòðà
îí  íàõîäèëñß íàä  Œîñêâîé ïî÷òè â çåíèòå.  ‚  äåâßòü êîðàáëü îòêëîíèëñß  íà
âîñåìíàäöàòü   ãðàäóñîâ  ê  çàïàäó  è  íàõîäèëñß  íà  âûñîòå  ÷åòûðåõ  òûñß÷
êèëîìåòðîâ.  îòîì îí ïîñòåïåííî ñòàë îïóñêàòüñß,  îäíîâðåìåííî  äâèãàßñü íà
çàïàä. ëàãîäàðß òîìó, ÷òî íàøà ‡åìëß èìååò ïðèâû÷êó  âðàùàòüñß âîêðóã ñâîåé
îñè, êîðàáëü ê äâóì ÷àñàì äíß èñ÷åç çà ãîðèçîíòîì. îñëåäíåå îïðåäåëåíèå åãî
âûñîòû ïîêàçûâàåò òðè òûñß÷è  êèëîìåòðîâ. òî çíà÷èò, ÷òî êîðàáëü îïóñêàåòñß
ñî ñêîðîñòüþ ïî÷òè äâåñòè øåñòü êèëîìåòðîâ â  ÷àñ, èëè ïßòüäåñßò ñåìü ìåòðîâ
â  ñåêóíäó.  ‚åðîßòíî,  îí  âïîëíå  ìîæåò çàìåäëèòü  èëè, íàîáîðîò, óñêîðèòü
áûñòðîòó  ñíèæåíèß.  î ýòîìó  ïîâîäó  ìû  ïîêà  íå  ìîæåì  ñêàçàòü  íè÷åãî.
àìåðåíèß ýêèïàæà íàì íåèçâåñòíû, íî åñëè êîðàáëü  íà÷àë îïóñêàòüñß, òî  íåò
íèêàêèõ  îñíîâàíèé äóìàòü,  ÷òî  îí  ïðåêðàòèò  ñïóñê  è óëå÷èò îò ‡åìëè, íå
îïóñòèâøèñü íà íåå. ‚îïðîñ çàêëþ÷àåòñß  â òîì, ãäå îí îïóñòèòñß.  Ÿ îáî âñåì
ñîîáùèë ïðåçèäåíòó €êàäåìèè íàóê, à îí â ñâîþ î÷åðåäü -- ïðåäñåäàòåëþ ‘îâåòà
Œèíèñòðîâ. ‚û  ñàìè ïîíèìàåòå, ÷òî  ïîäîáíîå ñîáûòèå  òðåáóåò ïðèíßòèß ñàìûõ
ñðî÷íûõ  ìåð.  åðåä íàìè äâå âîçìîæíîñòè. ˆëè êîðàáëü îïóñòèòñß  â ïðåäåëàõ
‘‘‘  èëè Šèòàß, èëè  â  êàêîé-íèáóäü  êàïèòàëèñòè÷åñêîé  ñòðàíå. î íå íàäî
çàáûâàòü,  ÷òî  ‘‘‘  è  Šèòàé ïî ïëîùàäè, çàíèìàåìîé èìè, äîâîëüíî çàìåòíàß
âåëè÷èíà íà ïîâåðõíîñòè ‡åìëè. ˜àíñû ïðèìåðíî ðàâíû. Ÿ äàæå äóìàþ, ÷òî ó íàñ
áîëüøå  øàíñîâ,  åñëè âñïîìíèòü  ñêîðîñòü,  ñ  êîòîðîé  êîðàáëü  îïóñêàåòñß.
ðîäîëæàß äâèãàòüñß òàê  æå, îí äîñòèãíåò  ‡åìëè çàâòðà óòðîì  è êàê ðàç íàä
íàøåé òåððèòîðèåé.  ‚ðåìß  íå æäåò,  è  íà  ïðåäâàðèòåëüíûå ðàçãîâîðû  ýòîãî
âðåìåíè  ó íàñ  íåò. ðåçèäåíò  €êàäåìèè  åâåðîâ  áûë  íåìåäëåííî  âûçâàí â
–åíòðàëüíûé  Šîìèòåò ïàðòèè è ïîëó÷èë  òàì óêàçàíèå  ñðî÷íî ñîáðàòü  íàó÷íîþ
ýêñïåäèöèþ äëß âñòðå÷è ãîñòåé. Šîðàáëü áëèçîê ê ‡åìëå  è õîòß  ëåòèò  ñåé÷àñ
î÷åíü ìåäëåííî,  íî îïóñòèòñß íå  ïîçäíåå  áëèæàéøèõ äâàäöàòè  ÷àñîâ. ‘ïèñîê
÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè áûë ñîñòàâëåí ìíîþ  è  óòâåðæäåí  ïðåçèäåíòîì â êîëè÷åñòâå
äåâßòè ÷åëîâåê. à÷àëüíèêîì  ýêñïåäèöèè  íàìå÷åí ÷ëåí-êîððåñïîíäåíò €êàäåìèè
íàóê, ïðîôåññîð Šóïðèßíîâ, êîòîðîãî âû âñå çíàåòå. Ží çäåñü ïðèñóòñòâóåò.
     èêàê íå  îæèäàß  ïîäîáíîãî êîíöà, Šóïðèßíîâ  ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåë íà
˜òåðíà. ‘òàðèê óñìåõíóëñß â áîðîäó.
     --  „à, äà, Œèõàèë Œèõàéëîâè÷!  Œû ðåøèëè âàì ïîðó÷èòü âñòðå÷ó  ãîñòåé,
åñëè  îíè  ïîæàëóþò  ê íàì,  è  ïîçàáîòèòüñß,  ÷òîáû îíè  ñîõðàíèëè  õîðîøåå
âîñïîìèíàíèå î  ëþäßõ  ‡åìëè.  €  ãëàâíîå,  -- ÷òîáû îíè â  äîáðîì  çäîðîâüå
âåðíóëèñü íà ñâîþ ðîäèíó. à ðàçíûõ ïëàíåòàõ ðàçíûå àòìîñôåðû, à â íèõ ìîãóò
áûòü ðàçíû  áàêòåðèè.  åðâàß è  ãëàâíàß  ðîëü  ïðèíàäëåæèò ìåäèöèíå.  Œû íå
äîëæíû  äîïóñòèòü,  ÷òîáû íàøè ãîñòè  õîòü â  êàêîé ñòåïåíè  ïîâðåäèëè  ñâîå
çäîðîâüå. Šîíå÷íî, îíè è  ñàìè ïîíèìàþò  îïàñíîñòü è,  âîçìîæíî, ïðèìóò ñâîè
ìåðû, íî ìû âñå æå îáßçàíû ñäåëàòü âñå,  ÷òî â íàøèõ ñèëàõ. ‚îò ïîýòîìó ìû ñ
ïðåçèäåíòîì è  ðåøèëè ïîðó÷èòü ðóêîâîäñòâî âñåé ýêñïåäèöèåé èìåííî  âàì, êàê
ðóêîâîäèòåëþ èíñòèòóòà ýêñïåðèìåíòàëüíîé ìåäèöèíû.  Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî, êàê  âû,
òàê è âñå îñòàëüíûå òîâàðèùè, çàíåñåííûå â ñïèñîê, íå îòêàæóòñß îò ó÷àñòèß.
     èêòî íè÷åãî  íå îòâåòèë. ‚çâîëíîâàííûå ó÷åíûå  ìîë÷à  ïåðåãëßäûâàëèñü.
ûëî âèäíî,  ÷òî íåîæèäàííîå è ñòîëü  íåîáû÷àéíîå  ñîîáùåíèå ˜òåðíà ïîòðßñëî
âñåõ. “  ‹åæíåâà ëèöî ïîêðûëîñü êðàñíûìè ïßòíàìè, è  îí íåðâíî ìßë  ïàëüöàìè
ñóêíî  íà  ñòîëå.  ˜èðîêîâ óìîëßþùèì  âçãëßäîì  ñìîòðåë  íà  Šóïðèßíîâà;  è,
âñòðåòèâ  ýòîò  âçãëßä,  ïðîôåññîð  ïîíßë,  ÷òî  ìîëîäîé ÷åëîâåê óìèðàåò  îò
æåëàíèß áûòü çà÷èñëåííûì â ñîñòàâ ýêñïåäèöèè. Šèòàåö, ïðèåõàâøèé ñ ‹åæíåâûì,
ñèäåë íåïîäâèæíî. ‹åáåäåâ  ÷òî-òî ãîâîðèë  ñâîåìó  ñîñåäó, íî ñîñåä ßâíî  íå
ñëóøàë è ðàñòåðßííî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì.
     -- ’àê ÷òî æå,  òîâàðèùè?  --  ñïðîñèë ˜òåðí. -- „àâàéòå ðåøàòü âîïðîñ.
‘ëîâî çà âàìè, Œèõàèë Œèõàéëîâè÷.
     Šóïðèßíîâ ïîäíßë ãîëîâó. Ží óñïåë óæå îáäóìàòü  íåîæèäàííîå ïðåäëîæåíèå
è ïîíßë, ÷òî îòêàçûâàòüñß  íåëüçß. ‡àäà÷à, êîòîðóþ õîòåëè âîçëîæèòü íà íåãî,
áûëà òðóäíà è îòâåòñòâåííà, íî  îí õîðîøî ïîíèìàë,  ÷òî âûáîð ïðåçèäåíòà áûë
ïðàâèëüíûì.
     Ží âñòàë. ‚ñå ãëàçà óñòðåìèëèñü íà íåãî.
     --  Ÿ  ñîãëàñåí, -- ñêàçàë îí, --  è áëàãîäàðþ çà  äîâåðèå.  “÷àñòèå  â
ïîäîáíîé ýêñïåäèöèè áîëüøàß ÷åñòü...
     -- ëèæå ê äåëó, Œèõàèë Œèõàéëîâè÷! -- ñêàçàë ˜òåðí.
     --  “ ìåíß åñòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ,  --  ñêàçàë Šóïðèßíîâ. -- —òî áóäåì
äåëàòü, åñëè êîðàáëü îïóñòèòñß íå â ‘îâåòñêîì ‘îþçå? Šàêèì îáðàçîì ìû óçíàåì
ìåñòî ïðèçåìëåíèß è êàê  äîáåðåìñß  äî  ýòîãî  ìåñòà? Šòî çà÷èñëåí  â ñîñòàâ
ýêñïåäèöèè?
     -- Žòâå÷àþ ïî ïîðßäêó âîïðîñîâ, -- ñêàçàë  ˜òåðí. -- Šàê ß óæå ãîâîðèë,
âñß  íàøà  ïîäãîòîâêà  äîëæíà âåñòèñü  èç ðàñ÷åòà,  ÷òî  êîñìè÷åñêèé êîðàáëü
ïðèçåìëèòñß â ‘‘‘ èëè  â  Šèòàéñêîé àðîäíîé åñïóáëèêå. ‚ ýòîì, ïîñëåäíåì,
ñëó÷àå... -- îí çàìîë÷àë íà ñåêóíäó. -- î ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè,  â Œîñêâå
íàõîäèòñß ñåé÷àñ âèöå-ïðåçèäåíò  êèòàéñêîé  €êàäåìèè íàóê  -- ïðîôåññîð  ‹ßî
‘åí.
     Šèòàåö, ïðèåõàâøèé ñ ‹åæíåâûì, âñòàë.
     --  î  ïîðó÷åíèþ êèòàéñêîãî íàðîäíîãî ïðàâèòåëüñòâà,  -- ñêàçàë  îí íà
÷èñòîì  ðóññêîì ßçûêå,  --  ñ  êîòîðûì  ß  ñâßçàëñß ñåãîäíß  óòðîì, â ñëó÷àå
ïðèçåìëåíèß êîðàáëß íà êèòàéñêîé òåððèòîðèè, ïðèãëàøàþ âàñ ê íàì.
     -- ðåêðàñíî! --  ñêàçàë ˜òåðí. -- î ìîæåò,  êîíå÷íî,  ñëó÷èòüñß,  ÷òî
êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  îïóñòèòñß â €ôðèêå, €ìåðèêå  èëè €âñòðàëèè. ƒàäàòü òóò
áåñïîëåçíî.  àì  îñòàåòñß  òîëüêî  íàäåßòüñß, ÷òî  ñëó÷èòñß  òàê,  êàê  íàì
æåëàòåëüíî. ˜àíñû íà ýòî, ïîâòîðßþ,  åñòü, è íå ìàëûå. …ñëè âñå-òàêè êîðàáëü
îïóñòèòñß íå ó íàñ, òîãäà è áóäåì ðåøàòü, ÷òî äåëàòü. ’àì óâèäèì. Žòâå÷àþ íà
âòîðîé âîïðîñ:  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò ïî  âñåé òåððèòîðèè ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà è
Šèòàß  èäåò  ïîäãîòîâêà.  €âèàöèîííûå  ñîåäèíåíèß,  âîåííûå  è  ãðàæäàíñêèå,
ïîëó÷èëè  ïðèêàç:  êàê  òîëüêî  êîðàáëü  ïîßâèòñß,   åìó  íàâñòðå÷ó  âûëåòßò
ñêîðîñòíûå  ñàìîëåòû è ïðîâîäßò åãî äî ìåñòà ïðèçåìëåíèß, à çàòåì íåìåäëåííî
ñîîáùàò  îá ýòîì â  Œîñêâó.  Œû  ñ âàìè áóäåì  íàõîäèòüñß çäåñü è  ñðàçó  æå
âûëåòèì. ‘àìîëåòû íàñ æäóò. òî îòâåò íà òðåòèé âîïðîñ.
     Ží íàäåë î÷êè è âçßë ñî ñòîëà áóìàãó.
     -- ‘îñòàâ  ýêñïåäèöèè, -- îí ïîäíßë  î÷êè  íà ëîá è îãëßäåë ñèäßùèõ  çà
ñòîëîì. --  Ÿ  ïðîøó  òîâàðèùåé, ôàìèëèè  êîòîðûõ ß  áóäó  íàçûâàòü, òóò  æå
ãîâîðèòü,  ñîãëàñíû îíè  èëè íåò. ðàâäà,  ß óâåðåí,  íî  âñå-òàêè...  ˆòàê,
íà÷àëüíèê    ýêñïåäèöèè   --    ÷ëåí-êîððåñïîíäåíò   €êàäåìèè   íàóê   ‘‘‘,
äåéñòâèòåëüíûé ÷ëåí  €êàäåìèè ìåäèöèíñêèõ íàóê,  äîêòîð ìåäèöèíû,  ïðîôåññîð
Šóïðèßíîâ Œèõàèë Œèõàéëîâè÷. ‘îãëàñèå óæå èìååòñß. ‡àìåñòèòåëè èëè ïîìîùíèêè
íà÷àëüíèêà ýêñïåäèöèè: ˜òåðí ‘åìåí îðèñîâè÷. ‘îãëàñåí! -- îòâåòèë îí ñàìîìó
ñåáå. -- ‚èöå-ïðåçèäåíò €êàäåìèè íàóê Šèòàß, ïðîôåññîð ‹ßî ‘åí.
     -- ‘îãëàñåí!
     --  —ëåí-êîððåñïîíäåíò  €êàäåìèè íàóê ‘‘‘,  äîêòîð áèîëîãè÷åñêèõ íàóê,
ïðîôåññîð ‹åáåäåâ ‘åìåí àâëîâè÷.
     -- Šîíå÷íî, ñîãëàñåí! -- ñêàçàë âûñîêèé ìóæ÷èíà ñ î÷åíü ìîëîæàâûì ëèöîì
è ãëàäêî çà÷åñàííûìè ñåäûìè âîëîñàìè.
     -- —ëåíû ýêñïåäèöèè: ïðîôåññîð ‹åæíåâ €íàòîëèé ‚ëàäèìèðîâè÷.
     --  Ÿ, êîíå÷íî, î÷åíü  õî÷ó, -- ñêàçàë  òîëñòßê.  --  î åñòü íåêîòîðûå
îáñòîßòåëüñòâà...
     ˜òåðí äîñàäëèâî çàìàõàë ðóêîé.
     -- ‘îãëàñåí!  -- ñêàçàë  îí. (‹åæíåâ  ñ  êîìè÷åñêèì íåäîóìåíèåì  ðàçâåë
ðóêàìè.)  -- ‘ëåäóþùèé: äîêòîð õèìè÷åñêèõ íàóê, ïðîôåññîð  €âåðèí  Šîíäðàòèé
îëèêàðïîâè÷.
     ‘èäåâøèé ðßäîì ñ Šóïðèßíîâûì õóäîùàâûé  ÷åëîâåê, î÷åíü ïîõîæèé ëèöîì íà
’èìèðßçåâà, ïðèïîäíßëñß è îòâåòèë:
     -- ‘îãëàñåí. ëàãîäàðþ!
     -- „îêòîð òåõíè÷åñêèõ íàóê, ïðîôåññîð ‘ìèðíîâ €ëåêñàíäð €ëåêñàíäðîâè÷.
     åáîëüøîãî ðîñòà,  ïîäâèæíîé, ñ òîíêèì íåðâíûì ëèöîì, ïðîôåññîð ‘ìèðíîâ
íàêëîíèëñß âïåðåä è ïîñïåøíî îòâåòèë:
     -- åçóñëîâíî ñîãëàñåí!
     --  —ëåí-êîððåñïîíäåíò  €êàäåìèè íàóê  “‘‘, äîêòîð  òåõíè÷åñêèõ  íàóê,
ïðîôåññîð Œàíàåíêî €ðòåì ƒðèãîðüåâè÷.
     Œàíàåíêî,  ïî  ëèöó   êîòîðîãî   ìîæíî  áûëî  áåçîøèáî÷íî  óçíàòü   åãî
íàöèîíàëüíîñòü, ïðîâåë ðóêîé ïî óñàì è ïðîáàñèë:
     -- ‘îãëàñåí.
     Ží ïîñìîòðåë íà Šóïðèßíîâà è íåèçâåñòíî çà÷åì ïîäìèãíóë åìó.
     -- ˆ  ïîñëåäíèé,  --  ñêàçàë  ˜òåðí,  --  äîêòîð  ãåîãðàôè÷åñêèõ  íàóê,
ïðîôåññîð ‘òåïàíåíêî ‚ëàäèìèð åòðîâè÷
     -- Šàêèå ìîãóò áûòü ðàçãîâîðû! -- îòâåòèë òîò.
     --  àçâàííûå ìíîþ òîâàðèùè, -- ïðîäîëæàë  ˜òåðí, --  ßâëßþòñß îñíîâíûì
ñîñòàâîì  ýêñïåäèöèè.  ‚  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè ê  íàì  áóäóò ïðèñîåäèíßòüñß
ó÷åíûå äðóãèõ ñïåöèàëüíîñòåé. ðîøó ïîìíèòü, ÷òî êàæäûé ó÷àñòíèê îòâå÷àåò çà
ðàáîòó ñ ãîñòßìè ïî ñâîåé îáëàñòè.
     -- € ïîçâîëüòå  óçíàòü, íà êàêîì ßçûêå âû ñîáèðàåòåñü  ãîâîðèòü ñ ýòèìè
ñàìûìè  ãîñòßìè?  --  ñïðîñèë  ‹åæíåâ.  --  Œû  íå  çíàåì,  ÷òî   îíè  ñîáîé
ïðåäñòàâëßþò. Œîæåò áûòü, ýòè ñóùåñòâà íå èìåþò ñ íàìè íè÷åãî îáùåãî.
     -- îäîáíûå  îïàñåíèß ìíå êàæóòñß íåîáîñíîâàííûìè, -- îòâåòèë ïðîôåññîð
‹åáåäåâ. --  ˆç òîãî, ÷òî íàì  ðàññêàçàë  ‘åìåí îðèñîâè÷  î  êîðàáëå  íàøèõ
ãîñòåé, î÷åâèäíî,  ÷òî îíè õîðîøî çíàêîìû ñ ãåîìåòðèåé (êîðàáëü èìååò  ôîðìó
øàðà), ìåòàëëóðãèåé (øàð ìåòàëëè÷åñêèé), ìàòåìàòèêîé, êîñìîãðàôèåé è ìíîãèìè
äðóãèìè íàóêàìè, áåç êîòîðûõ íåâîçìîæíî îñóùåñòâèòü êîñìè÷åñêèé ïîëåò. € ýòî
äîêàçûâàåò, ÷òî èõ ðàçóì òîæäåñòâåíåí  íàøåìó ðàçóìó. ‚îçìîæíî, êîíå÷íî, ÷òî
èõ âíåøíßß îáîëî÷êà, òåëî, îòëè÷àåòñß  îò íàøåé, íî ìíå êàæåòñß íåñîìíåííûì,
÷òî íàì óäàñòñß íàéòè ñ íèìè îáùèé ßçûê.
     -- ðàâèëüíî! -- ñêàçàë ˜òåðí. --  €  çàäà÷à íàéòè ýòîò  îáùèé ßçûê êàê
ðàç ëîæèòñß íà âàñ, €íàòîëèé ‚ëàäèìèðîâè÷, è íà òîâàðèùà ‹ßî ‘åí. ˆìåííî âàì
ïðèäåòñß èçó÷èòü ßçûê ãîñòåé èëè íàó÷èòü èõ íàøåìó ßçûêó. —òî êàñàåòñß ìåíß,
òî ß ñîâåðøåííî ñîãëàñåí ñ òåì, ÷òî ñêàçàë ‘åìåí àâëîâè÷.
     -- Œíå òîæå òàê êàæåòñß, -- çàìåòèë Šóïðèßíîâ.
     -- ‘äàëñß! -- øóòëèâî ñêàçàë ‹åæíåâ.
     -- …ñòü ó êîãî-íèáóäü âîïðîñû? -- ñïðîñèë ˜òåðí.
     -- Šàê íå  áûòü, -- ñêàçàë €âåðèí. -- àñ âûçâàëè ñþäà, íå ïðåäóïðåæäàß
íè î ÷åì. Œîæåò ñëó÷èòüñß, ÷òî  ÷åðåç êîðîòêîå âðåìß ìû  áóäåì â ñàìîëåòå. €
äîìà ó íàñ íè÷åãî íå çíàþò. ˆ, ïîëàãàþ, ÷òî ñ ýòèì âñå ñîãëàñßòñß, íàäî âåäü
çàõâàòèòü ñ ñîáîé êîå-êàêèå âåùè.
     -- “ ìåíß, íàïðèìåð, ïðè ñåáå äåíåã íåò.
     -- Œíå íàäî îñòàâèòü ðàñïîðßæåíèß ïî èíñòèòóòó.
     -- “ ìåíß ñðî÷íàß ðàáîòà, êîòîðóþ íåëüçß òàê áðîñèòü.  àäî ïîðó÷èòü åå
êîìó-íèáóäü.
     -- ‚û ðåøèëè  çà ìåíß; íî õîòü ïðåäóïðåäèòü  æåíó ìîæíî? -- ïîñìåèâàßñü
ñêàçàë ‹åæíåâ.
     ˜òåðí âíèìàòåëüíî âûñëóøàë âñåõ.
     -- ‚ñå ýòî ïîíßòíî, -- ñêàçàë  îí. -- î  äîëæíî áûòü ïîíßòíî è òî, ÷òî
ñîáûòèå  ïðîèçîøëî  òàê  âíåçàïíî.   Šîíå÷íî,  çàòðóäíåíèß  áóäóò.  †äàòü  è
îòêëàäûâàòü íàø âûëåò  ìû íå  ìîæåì. Šàê òîëüêî  áóäåò ïîëó÷åíî  èçâåñòèå  î
ïðèçåìëåíèè êîðàáëß, ìû  äîëæíû  íåìåäëåííî  âûëåòåòü.  î êîå-÷òî  ñäåëàíî.
‘ïåöèàëüíûå ëþäè  óæå îòïðàâëåíû íà âàøè êâàðòèðû. Žíè ïðèâåçóò òî, ÷òî âàøè
æåíû ïðèøëþò âàì. ‚û ìîæåòå ïîçâîíèòü ïî òåëåôîíó.  ‚ñå  íåîáõîäèìîå, ÷òî íå
óñïååì çàõâàòèòü ñåé÷àñ,  áóäåò äîñòàâëåíî íà  ìåñòî ñàìîëåòîì. —òî êàñàåòñß
äåíåã,  òî  ñ  ìèíóòû íà  ìèíóòó  äîëæíû áûòü  äîñòàâëåíû  ñþäà  íåîáõîäèìûå
ñðåäñòâà è  äîêóìåíòû íà ñëó÷àé, åñëè ïðèäåòñß ëåòåòü â  Šèòàé. Ÿ äóìàþ, ÷òî
Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷  íå  îòêàæåòñß  âûäàòü íåîáõîäèìûå ñóììû òåì, êòî  â  íèõ
íóæäàåòñß. àøà  ýêñïåäèöèß áóäåò  âñå  âðåìß  ñâßçàíà  ñ  ïðàâèòåëüñòâîì  è
ïðåçèäèóìîì €êàäåìèè íàóê. ‚ñå áóäåò  â ïîðßäêå.  …ñòü  åùå âîïðîñû êî  ìíå?
åò?  ‚ òàêîì  ñëó÷àå  ìîß  ñåãîäíßøíßß ðîëü  îêîí÷åíà. ðîøó  îáðàùàòüñß  ê
íà÷àëüíèêó ýêñïåäèöèè.
     --  …ñòü  åùå  îäèí  íåáîëüøîé  âîïðîñ,  ‘åìåí   îðèñîâè÷,  --  ñêàçàë
Šóïðèßíîâ. -- àäî âçßòü ñ ñîáîé êèíîîïåðàòîðà...
     --  ðåäóñìîòðåíî,  --  ïåðåáèë  ˜òåðí.  --  ’€‘‘  êîìàíäèðóåò  ñ  íàìè
êîððåñïîíäåíòîâ,  ôîòîãðàôîâ è  êèíîîïåðàòîðîâ.  Žíè âñå  áóäóò íà àýðîäðîìå
îäíîâðåìåííî ñ íàìè.
     -- Ÿ õî÷ó âçßòü ñ ñîáîé ìîåãî àññèñòåíòà -- åòðà €ðêàäüåâè÷à ˜èðîêîâà.
--  Šóïðèßíîâ ïîêàçàë  íà  ñâîåãî ñïóòíèêà, êîòîðûé  ðàäîñòíî  âñòðåïåíóëñß,
óñëûøàâ ýòè ñëîâà. -- ‚îçìîæíî ýòî?
     -- òî óæå âàøå äåëî, -- îòâåòèë ˜òåðí. -- îçâîíèòå ïðåçèäåíòó.
     -- Ÿ ìîãó âîñïîëüçîâàòüñß âàøèì òåëåôîíîì? -- ñïðîñèë Šóïðèßíîâ
     -- Šîíå÷íî, íî òîëüêî íå ýòèì. -- ˜òåðí óêàçàë íà òåëåôîí, ñòîßâøèé  íà
ìàëåíüêîì ñòîëèêå. -- î íåìó íàì áóäóò ñîîáùàòü î êîñìè÷åñêîì êîðàáëå. òîò
àïïàðàò âñåãäà äîëæåí áûòü ñâîáîäåí.

        Ž†ˆ„€ˆ…

     åðåãîâîðèâ ñ  ïðåçèäåíòîì  €êàäåìèè  íàóê, Šóïðèßíîâ çà÷èñëèë â ñîñòàâ
ýêñïåäèöèè  åùå  äâóõ  ÷åëîâåê, äîâåäß,  òàêèì  îáðàçîì, èõ  îáùåå  ÷èñëî äî
îäèííàäöàòè. ‡à÷èñëåíû  áûëè:  êàíäèäàò ìåäèöèíñêèõ íàóê ˜èðîêîâ è ñîòðóäíèê
îáñåðâàòîðèè, ìîëîäîé àñòðîíîì ‘èíßåâ, êîòîðûé ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñß.
     ˆç  ’€‘‘  ñîîáùèëè,  ÷òî  ðàáîòíèêîâ  ïå÷àòè  áóäåò  ïßòåðî.  Šóïðèßíîâ
ïîçâîíèë íà àýðîäðîì  è  âûßñíèë,  ÷òî äëß ïåðåáðîñêè øåñòíàäöàòè  ÷åëîâåê ê
ìåñòó   ïîñàäêè   êîñìè÷åñêîãî   êîðàáëß   äîñòàòî÷íî   ÷åòûðåõ   ñêîðîñòíûõ
ïàññàæèðñêèõ ñàìîëåòîâ.
     Žäèí çà äðóãèì ïðèåçæàëè ëþäè, ïîñëàííûå íà êâàðòèðû ó÷àñòíèêîâ ïîëåòà,
è óæå ìíîãî ÷åìîäàíîâ ñòîßëî âíèçó, â âåñòèáþëå. Šóïðèßíîâ òîæå ïîëó÷èë ñâîè
âåùè è çàïèñêó îò æåíû, â êîòîðîé îíà æåëàëà åìó óñïåõà.
     †åíà ‹åæíåâà ïðèåõàëà ñàìà è, ê óäèâëåíèþ âñåõ, êòî åå íå âèäåë ðàíüøå,
îêàçàëàñü ìàëåíüêîé õóäåíüêîé æåíùèíîé, êîòîðóþ ñòðàííî  áûëî âèäåòü ðßäîì ñ
åå ñëîíîïîäîáíûì ñóïðóãîì.
     —òî êàñàåòñß ˜èðîêîâà è  àñòðîíîìà ‘èíßåâà, êîòîðûå íå  áûëè çàíåñåíû â
ïåðâîíà÷àëüíûé ñïèñîê, òî èì ïðèøëîñü ñàìèì ñúåçäèòü çà ñâîèìè âåùàìè.
     -- å çàäåðæèâàéòåñü! -- ñêàçàë Šóïðèßíîâ. -- Šàê òîëüêî áóäåò ïîëó÷åíî
èçâåñòèå î êîðàáëå,  ìû âûëåòèì. …ñëè âû âñå-òàêè îïîçäàåòå, òî âûëåòàéòå çà
íàìè.
     î,  âîïðåêè  ýòîìó  ðàñïîðßæåíèþ,   ñàì  æå   Šóïðèßíîâ  äàë  ˜èðîêîâó
äîïîëíèòåëüíîå  ïîðó÷åíèå.  Ží ïîïðîñèë åãî çàåõàòü â  èíñòèòóò  è  ïðèâåçòè
öåëûé ðßä ðàçëè÷íûõ  ìåäèêàìåíòîâ. ‘óäß ïî ñïèñêó, âðó÷åííîìó  èì  ˜èðîêîâó,
ïðîôåññîð ñîáèðàëñß îòêðûòü íà ìåñòå ïîñàäêè êîðàáëß ïîëíîñòüþ îáîðóäîâàííûé
ìåäïóíêò.
     --  ‡àõâàòèòå  ïàðó ñêëàäíûõ  êîåê, -- ñêàçàë îí  -- Šòî çíàåò, â êàêèõ
óñëîâèßõ ïðèäåòñß  æèòü, à áîëüíûõ, åñëè òàêîâûå îêàæóòñß, íåëüçß äåðæàòü íà
çåìëå ˆ, êîíå÷íî, íåîáõîäèìîå áåëüå. å çàáóäüòå íàøè õàëàòû. î äîðîãå ñàìè
ñîîáðàçèòå: ìîæåò, ß çàáûë ÷òî-íèáóäü.
     èêòî  íå  çíàë, ñêîëüêî  âðåìåíè ïðèäåòñß  æäàòü. ˜òåðí ïðåäîñòàâèë  â
ðàñïîðßæåíèå ó÷àñòíèêîâ  ýêñïåäèöèè  íåñêîëüêî  êîìôîðòàáåëüíî  îáñòàâëåííûõ
êîìíàò, êîòîðûå â îáñåðâàòîðèè ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  àñòðîíîìîâ, ïðèåçæàâøèõ
ñþäà ñî  âñåõ  êîíöîâ ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà è èç-çà  ðóáåæà.  î  îòäûõàòü  áûëî
íåêîãäà.
     ‡àñåäàíèå, íà÷àâøååñß â êàáèíåòå ˜òåðíà â ÷åòûðå ÷àñà äíß, áåç ïåðåðûâà
ïðîäîëæàëîñü äî äåñßòè ÷àñîâ âå÷åðà.
     ‘îîáùåíèé î êîñìè÷åñêîì êîðàáëå âñå åùå íå ïîñòóïàëî, è ýòî âðåìß íóæíî
áûëî èñïîëüçîâàòü  íà òî, ÷òîáû  êàê ìîæíî ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñß