êíîâåííàß. òî ñàìûé ïðîñòîé, îáûêíîâåííûé äîì.
’àêîé, êàêèõ ñîòíè òûñß÷.
     ‚îëãèí çàìîë÷àë.  îâàß çàãàäêà!  î  ÷åðåç ïîëìèíóòû îíà äîëæíà áûëà
îáúßñíèòüñß, íå ñòîèëî ðàññïðàøèâàòü.
     „îì áûë áîëüøå,  ÷åì äîì Œóíöèß:  âåðîßòíî,  çäåñü áûëî êîìíàò äåñßòü
èëè äâåíàäöàòü.
     ‚ ïåðâîé - îáøèðíîé ãîñòèíîé, äâåðü êîòîðîé âûõîäèëà íà âåðàíäó, - èõ
îæèäàë ìîëîäîé ÷åëîâåê ëåò òðèäöàòè. …ãî ëèöî ïîêàçàëîñü çíàêîìûì ‚îëãèíó.
‚ãëßäåâøèñü, îí óçíàë ‘åðãåß, îäíîãî èç ïîìîùíèêîâ ˆî è ‹þöèß, êîòîðîãî îí
÷àñòî âèäåë â êðóãëîì ïàâèëüîíå íà îñòðîâå Šèïð.
     Šîìíàòà  îêàçàëàñü  çàëèòîé  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì,  ñâîáîäíî  ïðîõîäßùèì
ñêâîçü ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íûå ïîòîëîê è íàðóæíóþ ñòåíó.
     î  âåäü òîëüêî ñåé÷àñ ‚îëãèí âèäåë ýòó ñàìóþ ñòåíó èç  ñàäà,  è  îíà
áûëà ñîâñåì íå ïðîçðà÷íîé.
     …ìó çàõîòåëîñü âûéòè íà âåðàíäó è  ïîñìîòðåòü åùå ðàç ñíàðóæè,  íî îí
óäåðæàëñß.  ûëî ßñíî,  ÷òî Œýðè ñêàçàëà ïðàâäó è êðûøà, êîòîðàß âûãëßäåëà
òàêîé æå  ïðîçðà÷íîé,  êàê è  ñòåíà,  íå  ñòåêëßííàß.  „îì áûë âûñòðîåí èç
ìàòåðèàëà, ïðîïóñêàâøåãî íàðóæíûé ñâåò, íî çàäåðæèâàâøåãî âíóòðåííèé.
     "—åðåñ÷óð ñâåòëî", - ïîäóìàë ‚îëãèí.
     ‚ñëóõ îí  íè÷åãî íå ñêàçàë.  “æå ñ  õîðîøî óñâîåííîé ìàíåðîé âíåøíåãî
ðàâíîäóøèß ê  íåïîíßòíûì åìó  ßâëåíèßì,  ñëîâíî íå  âèäß  çäåñü  ÷åãî-ëèáî
çàãàäî÷íîãî, îí îáðàòèëñß ê ‘åðãåþ:
     - ‡äðàâñòâóéòå! Ÿ ðàä âàñ âèäåòü.
     - € ß åùå áîëåå,  - îòâåòèë ‘åðãåé,  îáåèìè ðóêàìè ïîæèìàß ïðîòßíóòóþ
‚îëãèíûì ðóêó. - Œíå ïîðó÷åíî âñòðåòèòü âàñ è ïîçíàêîìèòü ñ äîìîì.
     - € ðàçâå âû æèâåòå â ‹åíèíãðàäå?  -  ëóêàâî ñïðîñèë ‚îëãèí.  Œîëîäîé
÷åëîâåê ñìóòèëñß.
     - Ÿ æèâó â Œîñêâå,  - îòâåòèë îí. - î ýòî òàê áëèçêî. Œû äóìàëè, ÷òî
âàì áóäåò ïðèßòíåå óâèäåòü çíàêîìîãî.
     - ˆ âû áûëè ïðàâû, - ñåðüåçíî ñêàçàë ‚îëãèí.
     - Ÿ ïîêàæó âàì âñå è óäàëþñü.
     - îáóäüòå ñ íàìè.
     ‚îëãèí  íå  ìîã  ñêàçàòü  èíà÷å.  ðåæíèå ïðåäñòàâëåíèß î  âåæëèâîñòè
êðåïêî äåðæàëèñü â íåì.
     î,  ê  åãî áîëüøîìó îáëåã÷åíèþ,  ‘åðãåé îòêàçàëñß,  ñêàçàâ,  ÷òî ðàä
áóäåò ïðèéòè çàâòðà.
     - ‚àì íàäî õîðîøåíüêî îòäîõíóòü, - ïðèáàâèë îí. - ‘ëèøêîì ìíîãî íîâûõ
âïå÷àòëåíèé.
     - „à, âû ïðàâû, - ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß ‚îëãèí.
     Ží æàæäàë ïîëíîãî îäèíî÷åñòâà.  îáûòü íàêîíåö íàåäèíå ñ ñàìèì ñîáîé,
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, ðàçîáðàòüñß âî âñåì, ÷òî îí âèäåë.
     …ãî  íåòåðïåíèå  áûëî  ñòîëü  î÷åâèäíî,  ÷òî  Œýðè  ñðàçó  ïðåäëîæèëà
îñìîòðåòü äîì ïîçæå, à ñåé÷àñ ðàçîéòèñü äëß îòäûõà.
     ‘åðãåé òîò÷àñ æå ïîâåë èõ âíóòðü.
     - ‚îò   ýòó  êîìíàòó  ìû   ïðåäíàçíà÷èëè  äëß  âàñ,   -   ñêàçàë  îí,
îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä  äâåðüþ â  ëåâîì  êðûëå çäàíèß.  -  î  åñëè  âàì  íå
ïîíðàâßòñß...
     - “âåðåí, ÷òî ïîíðàâèòñß, - îòâåòèë ‚îëãèí. - ëàãîäàðþ âàñ.
     Ží ïîâåðíóëñß ê  äâåðè.  Žíà îòêðûëàñü ïåðåä íèì,  êàê âñåãäà,  áóäòî
ñàìà ñîáîé, è ‚îëãèí âîøåë. „âåðü çàêðûëàñü.
     Ží ñëûøàë óäàëßþùèåñß øàãè. àêîíåö-òî îí îäèí!
     Šîìíàòà áûëà áîëüøàß,  îáñòàâëåííàß ñ  îáû÷íûì êîìôîðòîì.  îòîëîê íå
áûë ïðîçðà÷íûì,  à ñêâîçü ñòåíó,  âûõîäßùóþ â ñàä,  ïðîíèêàëè íåßðêèå ëó÷è
ñîëíöà, ñìßã÷åííûå âåòâßìè äåðåâüåâ.
     ‚çãëßä ‚îëãèíà îñòàíîâèëñß íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.
     ‚çäðîãíóâ,  îí  ñòðåìèòåëüíî ïîäîøåë áëèæå,  íå  âåðß  ñâîèì  ãëàçàì.
Žõâà÷åííûé âäðóã ñèëüíåéøèì âîëíåíèåì,  îøåëîìëåííûé è  íåäîóìåâàþùèé,  îí
ñòîßë ïåðåä òåì, ÷åãî íèêàê íåëüçß áûëî îæèäàòü óâèäåòü.
     àïèñàííûé ìàñëßíûìè êðàñêàìè, íà ñòåíå âèñåë ïîðòðåò ˆðû!
     ‚îëãèí õîðîøî çíàë,  ÷òî  òàêîãî ïîðòðåòà íå  áûëî  ðàíüøå.  ˆðèíà íå
ëþáèëà äàæå ôîòîãðàôèðîâàòüñß è íèêîãäà íå ïîçèðîâàëà õóäîæíèêó.
     Žòêóäà æå âçßëñß ýòîò ïîðòðåò, êòî è êîãäà íàïèñàë åãî?
     ’î,  ÷òî  êàðòèíó ïîâåñèëè â  åãî  êîìíàòå,  äîêàçûâàëî,  ÷òî ïîðòðåò
äåéñòâèòåëüíî ˆðû, à íå ïîõîæåé íà íåå æåíùèíû.
     òî áûëà îíà!
     ...˜ëè äíè.  ‚îëãèí âñå îòêëàäûâàë è  îòêëàäûâàë îòëåò èç ‹åíèíãðàäà.
Ží íèêàê íå ìîã ðåøèòüñß ðàññòàòüñß ñ  ìåñòîì,  ãäå êîãäà-òî íàõîäèëñß åãî
ðîäíîé ãîðîä,  -  Žêòßáðüñêèì ïàðêîì.  ‘ ‚ëàäèëåíîì èëè Œýðè, à ÷àùå âñåãî
îäèí îí êàæäîå óòðî ñàäèëñß â àðåëåò è îòïðàâëßëñß ê áåðåãàì åâû. Žñòàâèâ
ìàøèíó ãäå-íèáóäü íåäàëåêî îò  Œåäíîãî âñàäíèêà,  îòêóäà îí âñåãäà íà÷èíàë
ñâîè  ñòðàíñòâîâàíèß è  êóäà âîçâðàùàëñß âå÷åðîì,  ÷òîáû ëåòåòü äîìîé,  îí
áðîäèë ïî "çíàêîìûì" ìåñòàì, ðàçûñêèâàß ñëåäû áûëîãî.
     ’àê îí íàøåë ìåñòî,  ãäå ñòîßë äîì,  â êîòîðîì îí ðîäèëñß è âûðîñ.  ˆ
åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îäíî èç ãèãàíòñêèõ äåðåâüåâ,  ðîñøåå òàì, - òî ñàìîå,
÷òî ðîñëî ïðåæäå âî  äâîðå.  Œåñòî,  ãäå äî çàìóæåñòâà æèëà ˆðà,  îí òàêæå
îòûñêàë â  ãóñòîé ÷àùå.  ‚ëàäèëåí äîñòàë åìó ïëàí ïàðêà,  íî  è  áåç ïëàíà
‚îëãèí ëåãêî îðèåíòèðîâàëñß à  ëàáèðèíòàõ àëëåé,  êàçàâøèõñß åìó  ïðåæíèìè
óëèöàìè, ïî êîòîðûì îí òàê ÷àñòî õîäèë â ñâîåé ïåðâîé æèçíè.
     î÷òè  íà  êàæäîé  àëëåå  ‚îëãèí  âñòðå÷àë õîðîøî  çíàêîìîå.  ‡äàíèé,
èìåâøèõ èñòîðè÷åñêóþ èëè àðõèòåêòóðíóþ öåííîñòü,  â ‹åíèíãðàäå âñåãäà áûëî
î÷åíü ìíîãî, è âñå îíè òùàòåëüíî ñîõðàíßëèñü.
     ˆíîãäà   ‚îëãèí   ñîâåðøàë   äëèòåëüíûå  ïðîãóëêè  ïî   åâå   è   åå
ìíîãî÷èñëåííûì ðóêàâàì. €ðåëåò ñêîëüçèë ïî âîäå áûñòðî è áåççâó÷íî. ’îëüêî
ïëåñê ðàññåêàåìûõ âîëí è  äëèííûå ïîëîñû ïåíû,  ðàñõîäèâøèåñß â ñòîðîíû îò
îñòðîãî íîñà, íàïîìèíàëè, ÷òî âîçäóøíûé àïïàðàò ïðåâðàòèëñß â ëîäêó.
     ‚ñå  ýòè äíè ñòîßëà ïðåêðàñíàß ïîãîäà,  íåáî áûëî áåçîáëà÷íî.  ‚îëãèí
çíàë,  ÷òî ýòî äåëàëîñü âîïðåêè ðàñïèñàíèþ ñïåöèàëüíî äëß íåãî.  Šàëåíäàðü
áûë íàðóøåí, âåðîßòíî, âïåðâûå çà ìíîãî ëåò.
     Žêòßáðüñêèé ïàðê  âñåãäà áûë  ïîëîí ëþäüìè.  ûëî  î÷åíü ìíîãî äåòåé.
‚îëãèíà çàìå÷àëè ñðàçó,  íî íè ðàçó áîëüøå âîçëå íåãî íå ñîáèðàëàñü òîëïà,
êàê ýòî ñëó÷èëîñü â  ïåðâûé äåíü åãî ïðèëåòà â ‹åíèíãðàä.  àñïîðßäèëñß ëè
îá ýòîì êòî-íèáóäü èëè ýòî ßâèëîñü ñëåäñòâèåì ñâîéñòâåííîé ëþäßì íîâîé ýðû
÷óòêîé äåëèêàòíîñòè, èçìåíèâøåé èì îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç, ‚îëãèí íå çíàë.
     Ží âèäåë, ÷òî íà íåãî ñìîòðßò ñ ëþáîïûòñòâîì, íî íå íàâßç÷èâî. Œíîãèå
óëûáàëèñü åìó èëè ïðèâåòñòâîâàëè äðóæåñêèì æåñòîì.
     òî âíèìàíèå íå áûëî åìó íåïðèßòíî.
     ˆíîãäà ‚îëãèí ñïðàøèâàë,  êàê  ïðîéòè ê  òîìó  èëè  èíîìó ìåñòó,  …ìó
îòâå÷àëè âåæëèâî è ïðîñòî,  íè÷åì íå ïîêàçûâàß, ÷òî ñïðàøèâàþùèé - ÷åëîâåê
íåîáû÷íûé.
     Ží âèäåë,  ÷òî ëþäè áûëè áû ðàäû ïîãîâîðèòü ñ íèì,  íî íèêòî íå äåëàë
íè ìàëåéøåé ïîïûòêè çàâßçàòü ðàçãîâîð. ˆíèöèàòèâû æäàëè îò ‚îëãèíà.
     €  îí ñàì íèêàê íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß çàãîâîðèòü ñ  íèìè î ÷åì-íèáóäü
ïîñòîðîííåì.  ‹îæíûé ñòðàõ ïîñòàâèòü ñåáß â ñìåøíîå ïîëîæåíèå,  ïîêàçàòüñß
íåâåæåñòâåííûì äèêàðåì íå îñòàâëßë ‚îëãèíà.
     ˆ ëþäè, êàçàëîñü, õîðîøî ïîíèìàëè ýòî.
     ‚îëãèí îòëè÷íî çíàë,  ÷òî åãî îïàñåíèß íåîñíîâàòåëüíû.  èêòî íèêîãäà
íå óëûáíóëñß áû åãî "íåâåæåñòâó": îíî áûëî ñëèøêîì åñòåñòâåííî è ïîíßòíî.
     Ží ïîíèìàë ýòî, íî âñå æå ÷åãî-òî áîßëñß.
     Šàæäûé  äåíü  îí  ðåøàë,   ÷òî  ñåãîäíß  îáßçàòåëüíî  ïîçíàêîìèòñß  ñ
êåì-íèáóäü, íî êàæäûé ðàç âîçâðàùàëñß äîìîé, íå âûïîëíèâ ýòîãî ðåøåíèß.
     „àæå ñ  Œýðè è  ‚ëàäèëåíîì îí ãîâîðèë íå îáî âñåì.  Ží "îòâîäèë äóøó"
òîëüêî  â  ðåäêèõ  áåñåäàõ ñ  ‹þöèåì  ïî  òåëåîôó.  ‘âîåãî îòöà  ‚îëãèí íå
ñòåñíßëñß è ìîã ãîâîðèòü ñ íèì ñâîáîäíî.
     Žêðóæàþùèå çàìå÷àëè,  ÷òî  õàðàêòåð ‚îëãèíà  íà÷èíàåò ïîðòèòüñß.  ‚ñå
ßâñòâåííåå ïðîñòóïàëè ïðèçíàêè òîñêè ïî ïðîøëîìó. Ží ñàì âèäåë ýòî.
     Šîìôîðò â äîìå âñå ÷àùå ðàçäðàæàë åãî. ˆíîãäà åìó ìó÷èòåëüíî õîòåëîñü
ñâîåé ðóêîé ïîâåðíóòü êðàí óìûâàëüíèêà,  ñàìîìó îòêðûòü äâåðü. Ží ïîïðîñèë
‚ëàäèëåíà âûçâàòü ìåõàíèêà è  âûêëþ÷èòü àâòîìàò â ñâîåé ñïàëüíå.  òî áûëî
òîò÷àñ æå  èñïîëíåíî,  è  ‚îëãèí ñ  óäîâîëüñòâèåì óáèðàë êîìíàòó è  ñòåëèë
ïîñòåëü.  Ží  áûë  áû  íå  ïðî÷ü  âîîáùå óáðàòü âñå  àâòîìàòû â  äîìå,  íî
ñäåðæèâàëñß, íå æåëàß äîñòàâëßòü íåóäîáñòâà Œýðè è ‚ëàäèëåíó.
     €  îíè  îáà  ñêó÷àëè  â  ýòîì  âûíóæäåííîì  áåçäåëüå.   ðåáûâàíèå  â
‹åíèíãðàäå  ñòàíîâèëîñü  òîìèòåëüíûì.  Žíè  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàëè,  êîãäà,
íàêîíåö, „ìèòðèé ðåøèò ïðîäîëæó ïóòåøåñòâèå.
     Žíè  âèäåëè,  ÷òî  ‚îëãèí äåíü îòî äíß ñòàíîâèòñß âñå áîëåå ìðà÷íûì è
ðàçäðàæèòåëüíûì, è ñ òðåâîãîé ñîîáùàëè îá ýòîì ‹þöèþ.
     î  äàæå  ‹þöèé  íå  ñ÷èòàë  ñåáß  âïðàâå âìåøèâàòüñß â  ëè÷íóþ æèçíü
‚îëãèíà.
     ’àê ïðîøëî äâå íåäåëè.
     ‘åðãåé âñå  åùå íå  óëåòàë äîìîé.  ‚îëãèí ïðèïèñûâàë ýòî æåëàíèþ áûòü
âîçëå íåãî,  íî â äåéñòâèòåëüíîñòè äåëî îáñòîßëî èíà÷å.  ‘åðãåé,  âûïîëíßß
ïðîñüáó ‹þöèß,  ñëåäèë çà çäîðîâüåì ‚îëãèíà è ðåãóëßðíî èíôîðìèðîâàë î íåì
êàê ‹þöèß, òàê è ˆî.
     ‚íåøíå  ‚îëãèí áûë  ñîâåðøåííî çäîðîâ.  ëàãîäàðß àíòèãðàâèòàöèîííîìó
ïîßñó  îí  íå  ÷óâñòâîâàë íèêàêîãî  óòîìëåíèß,  èñõîäèâ  çà  äåíü  äåñßòêè
êèëîìåòðîâ.  Ží  âîçâðàùàëñß äîìîé  ñâåæèì è  áîäðûì.  „ëß  ïîâåðõíîñòíîãî
âçãëßäà âñå îáñòîßëî áëàãîïîëó÷íî.
     î ‘åðãåé áûë íå ïðîñòî ìåäèêîì.  Ží ßâëßëñß îäíèì èç ëó÷øèõ ó÷åíèêîâ
âûäàþùåãîñß âðà÷à-ˆî.  ˆ îí âèäåë, ÷òî çà âíåøíèì çäîðîâüåì ‚îëãèíà òàèòñß
ïðîãðåññèðóþùàß áîëåçíü.
     Œåäèöèíà òðèäöàòü äåâßòîãî âåêà  ïåðâîå  è  ãëàâíîå  âíèìàíèå óäåëßëà
äóøåâíîìó  ñîñòîßíèþ  ÷åëîâåêà.   Œàëåéøåå  ðàññòðîéñòâî  íåðâíîé  ñèñòåìû
ðàñöåíèâàëîñü  êàê  ïðèçíàê,  òðåáóþùèé  âðà÷åáíîãî  âìåøàòåëüñòâà .  €  ó
‚îëãèíà ýòè ïðèçíàêè ïðîßâëßëèñü âñå ÷àùå.
     - Ží  äîëæåí  óåõàòü  îòñþäà è  êàê  ìîæíî  ñêîðåé!  -  êàòåãîðè÷åñêè
ïîòðåáîâàë ìîëîäîé ó÷åíûé ïðè  î÷åðåäíîì ðàçãîâîðå ñ  ‹þöèåì.  -  ‚û  îäèí
ìîæåòå âîçäåéñòâîâàòü íà íåãî.
     - •îðîøî,  ïîïðîáóþ ïîãîâîðèòü ñ íèì,  -  îòâåòèë ‹þöèé,  -  íî âû íå
ïîäàâàéòå è âèäó,  ÷òî çàìåòèëè ÷òî-íèáóäü íåëàäíîå. óñòü „ìèòðèé ñ÷èòàåò
ñåáß çäîðîâûì.
     - ”èçè÷åñêè  îí  çäîðîâ,  -  âçäûõàë  ‘åðãåé.  -  …ìó  âðåäåí  èìåííî
‹åíèíãðàä è  òîëüêî ‹åíèíãðàä.  Šàê  òîëüêî îí  ïîêèíåò åãî,  âñå ïðèäåò â
íîðìó.
     ‹þöèé áûë ñîãëàñåí ñ  ýòèì âûâîäîì.  ˆî  òàêæå ðàçäåëßë ìíåíèå ñâîåãî
ó÷åíèêà. Œýðè è ‚ëàäèëåí äóìàëè î òîì æå.
     ˆ âñå ÷åòâåðî îøèáàëèñü.
     ðè÷èíîé  ðàçäðàæèòåëüíîñòè è  ìðà÷íîãî  íàñòðîåíèß  ‚îëãèíà  áûë  íå
‹åíèíãðàä.  à  íîâûé  è  íåçíàêîìûé åìó  ãîðîä  îí  íå  îáðàùàë  áîëüøîãî
âíèìàíèß,  à  Žêòßáðüñêèé ïàðê åìó  íðàâèëñß.  ‚åäü âñå  íàèáîëåå ïàìßòíûå
ìåñòà ñîõðàíèëèñü â íåïðèêîñíîâåííîñòè.
     ‘àìî  ïî  ñåáå ìåñòî,  ãäå  áûë  ‹åíèíãðàä,  õîòß è  âûçûâàëî ìûñëè î
ïðîøëîì, íî íå ìîãëî ïîñëóæèòü ïðè÷èíîé óñèëèâàþùåéñß òîñêè.
     òîé ïðè÷èíîé áûë ïîðòðåò ˆðû, âèñåâøèé â åãî êîìíàòå.
     ‡äåñü  áûëà  äîïóùåíà  áîëüøàß  îøèáêà.  —óòêîñòü èçìåíèëà ‹þöèþ,  ïî
ïðîñüáå êîòîðîãî áûë íàïèñàí ýòîò ïîðòðåò ñ áþñòà,  ñòîßâøåãî â øåñòüäåñßò
÷åòâåðòîé ëàáîðàòîðèè. Ží äóìàë äîñòàâèòü ðàäîñòü ñâîåìó ñûíó, íî íå ó÷åë,
÷òî  ýòèì  ïîðòðåòîì áëèçêîãî  ÷åëîâåêà ïîä÷åðêíóë è  îáîñòðèë îäèíî÷åñòâî
‚îëãèíà â íîâîì ìèðå.
     èêòî íå çíàë, êàêîå ïîòðßñàþùåå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåë íà ‚îëãèíà ýòîò
íåîæèäàííûé ïîäàðîê, êàê òßæåëî è òðóäíî áûëî åìó âèäåòü åãî åæåäíåâíî.
     Šàæäûé  âå÷åð  ‚îëãèí  äîëãî  ñòîßë  ïåðåä  êàðòèíîé,  âñìàòðèâàßñü â
ëþáèìûå ÷åðòû.  Žíè áûëè íå ñîâñåì òàêèå,  êàê â åãî ïàìßòè.  ‚åäü ïîðòðåò
áûë íàïèñàí íå ñ îðèãèíàëà.
     òî áûëà ˆðà,  íî  â  òî æå âðåìß íå ñîâñåì ˆðà,  è  ðàçëè÷èå,  ëåãêî
íàõîäèìîå ‚îëãèíûì, åùå áîëüøå óãíåòàëî åãî. …ñëè áû îíà áûëà "êàê æèâàß",
åìó áûëî áû ëåã÷å.
     ëàãîäàðß ýòîé êàðòèíå îí êàæäûé äåíü öåëèêîì ïîãðóæàëñß â ïðîøëîå, è
íàñòîßùåå ñòàíîâèëîñü åìó âñå áîëåå ÷óæäûì.
     …ñëè  áû  ‹þöèé  çíàë  ýòî,  òî  ïîñòàðàëñß áû  ëþáûì ñïîñîáîâ èçúßòü
ïîðòðåò  èç  êîìíàòû ‚îëãèíà,  èñïðàâèòü äîïóùåííûé ïðîìàõ.  î  áûëî  óæå
ïîçäíî: ‚îëãèí íè çà ÷òî íà ñâåòå íå ñîãëàñèëñß áû ðàññòàòüñß ñ íèì.
     Ží ïðèâûê ê ïîðòðåòó, äîñòàâëßâøåìó è áîëü è ðàäîñòü.
     ‚îëãèí ðåøèë  íàéòè  õóäîæíèêà,  ïèñàâøåãî êàðòèíó,  è  ïîïðîñèòü åãî
èçìåíèòü îòäåëüíûå äåòàëè è âûðàæåíèå ëèöà íà ïîðòðåòå,  êîòîðîå ñîâñåì íå
ñîîòâåòñòâîâàëî õàðàêòåðó ˆðèíû.  Žíà íèêîãäà íå áûëà òàêîé - çàìêíóâøåéñß
â  "ó÷åíîñòè",  ñòðîãîé æðèöåé íàóêè,  êàêîé èçîáðàçèë åå  íà ïîëîòíå ýòîò
õóäîæíèê.
     Žäíà èç ýòèõ äåòàëåé îñîáåííî áûëà íåïðèßòíà ‚îëãèíó. à ñåðîì ïëàòüå
ˆðû áëåñòåëà ‡îëîòàß ‡âåçäà ƒåðîß.
     "åóæåëè îíè  íå  ìîãëè óçíàòü ïîäðîáíîñòè åå  æèçíè?  -  äóìàë îí  ñ
äîñàäîé.  -  ‚åäü  îíà  íèêîãäà íå  íîñèëà  çâåçäû.  Žíà  áûëà  íàãðàæäåíà
ïîñìåðòíî!"
     ‡âåçäà íà ãðóäè ˆðèíû, ñîâåðøåííî òàêàß æå, êàêóþ íîñèë ïîñòîßííî ñàì
‚îëãèí, ïîä÷åðêèâàëà ðàçíèöó ìåæäó íèìè. Žíà óìåðëà, ïîãèáëà, íå çíàß, ÷òî
óäîñòîåíà âûñî÷àéøåé íàãðàäû,  à îí æèâåò,  è âåñü ìèð ÷òèò åãî, êàê ãåðîß
áûëûõ âðåìåí.
     Žíà óìåðëà, à îí æèâ!
     òà ìûñëü ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü íåâûíîñèìîé äëß ‚îëãèíà.
     ‘âîèì  ïîñòóïêîì,  âûçâàííûì ñàìûìè ëó÷øèìè ÷óâñòâàìè,  ‹þöèé  äîñòèã
òîãî,  ÷åãî  è  îí  è  ˆî  áîßëèñü  áîëüøå  âñåãî,  -  ðàçáóäèë â  ‚îëãèíå
íåóòèõàþùóþ òîñêó, êîòîðóþ òåïåðü íåëüçß óæå áûëî èñöåëèòü.
     î ñåé÷àñ ‹þöèé äàæå íå ïîäîçðåâàë îá ýòîì.
     Žäíàæäû, êîãäà ñîñêó÷èâøèéñß ‚îëãèí âûçâàë åãî ïî òåëåîôó, ‹þöèé, êàê
áû ìåæäó ïðî÷èì,  ñïðîñèë åãî,  äóìàåò ëè îí êîãäà-íèáóäü ïðîäîëæàòü ïóòü.
‚îïðîñ áûë çàäàí â øóòëèâîì òîíå,  è ‚îëãèí íå çàìåòèë íè÷åãî íåîáû÷íîãî â
ýòîì âîïðîñå.
     - „à, - îòâåòèë îí, - íà äíßõ ß äóìàþ ïåðåëåòåòü â Œîñêâó. Œíå òðóäíî
ðàññòàòüñß ñ ‹åíèíãðàäîì.
     - ’åáå òßæåëî?
     - åò,  íå òßæåëåå, ÷åì áóäåò â ëþáîì äðóãîì ìåñòå. Œíå õîðîøî áûëî â
äîìå Œóíöèß, - âûðâàëîñü ó ‚îëãèíà. - ’àì ß áûë èíîãäà äàæå ñ÷àñòëèâ.
     ‹þöèé ïûòëèâî ïîñìîòðåë íà ñûíà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ÷óâñòâóåøü ñåáß íåñ÷àñòíûì?
     - å òî ÷òî íåñ÷àñòíûì,  íî î÷åíü îäèíîêèì.  Œíå íå õâàòàåò òîâàðèùà,
õîðîøî  ïîíèìàþùåãî  ìåíß  ñïóòíèêà.  ’àêîãî,  êîòîðûé  ìîã  áû  ïîíßòü  è
ðàçäåëèòü ìîè ÷óâñòâà.  Œýðè è ‚ëàäèëåí - ÷óäåñíûå ëþäè, ß èõ î÷åíü ëþáëþ,
íî...  îíè  íå  âñåãäà ñïîñîáíû ïîíßòü ìåíß.  ‚åäü îíè òàê áåçìåðíî ìîëîæå
ìåíß.  ‚ñå  ëþáßò,  -  òîñêëèâî ïðîäîëæàë ‚îëãèí,  -  âñå  çàáîòßòñß,  âñå
îêðóæàþò ìåíß âíèìàíèåì.  € êîãäà âñå ëþäè êðóãîì äðóçüß, íàñòîßùåãî äðóãà
íåò.  ’û  çíàåøü,  -  ïðèáàâèë îí  ñ  óëûáêîé,  -  èíîãäà ìåíß  ðàçäðàæàåò
âíèìàòåëüíîå êî ìíå îòíîøåíèå.
     - ’û ñîáëþäàåøü ïðåäïèñàííûé ìíîþ ðåæèì?  - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‹þöèé.
- „åëàåøü âîëíîâîå îáëó÷åíèå?
     - ’û äóìàåøü,  ÷òî ó ìåíß íåðâû íå â ïîðßäêå?  ‚îçìîæíî, ÷òî ýòî òàê.
„à, ß âûïîëíßþ âñå. Ž÷åíü àêêóðàòíî. òî ìîæåò ïîäòâåðäèòü ‚ëàäèëåí.
     ‚îëãèí ñêàçàë ýòî ìàøèíàëüíî.  Ží çíàë, ÷òî ‹þöèþ è â ãîëîâó íå ìîæåò
ïðèéòè óñîìíèòüñß â åãî ñëîâàõ.
     - ‘îâåòóþ òåáå óåõàòü èç ‹åíèíãðàäà,  - ñêàçàë ‹þöèé. - åçàìåòíî äëß
òåáß ñàìîãî ðîäíûå ìåñòà âëèßþò íà òåáß.
     - å äóìàþ, ÷òîáû ýòî áûëî òàê, - îòâåòèë ‚îëãèí. - î ß óåäó è î÷åíü
ñêîðî,
     ˆ  îí  äåéñòâèòåëüíî ñêàçàë íà ñëåäóþùåå óòðî Œýðè è  ‚ëàäèëåíó,  ÷òî
ïîðà îòïðàâëßòüñß äàëüøå.
     Œîëîäûå ëþäè îáðàäîâàëèñü.
     - Šîãäà æå ìû óëåòàåì? - ñïðîñèëà Œýðè.
     - ‡àâòðà. ‘åãîäíß ß â ïîñëåäíèé ðàç ñëåòàþ â ïàðê. € çàâòðà â Œîñêâó!
å  áîéòåñü,  òàì ß  íå çàäåðæóñü òàê äîëãî,  êàê çäåñü.  àøå ïóòåøåñòâèå
ïîéäåò áûñòðî.
     - Œû íå òîðîïèìñß, - ñêàçàë ‚ëàäèëåí. - ‡àäåðæèâàéñß, ãäå õî÷åøü è íà
ñêîëüêî õî÷åøü.
     ‚îëãèí îêàçàë Œýðè, ÷òî ‡îëîòàß ‡âåçäà íà ãðóäè ˆðû ðàçäðàæàåò åãî, è
îáúßñíèë ïî÷åìó.  à  ñëåäóþùåå óòðî îí  íå  óâèäåë ýòîé çâåçäû.  Žíà áûëà
çàêðàøåíà è  ñ  òàêèì èñêóññòâîì,  ÷òî  íåëüçß áûëî çàìåòèòü íè  ìàëåéøåãî
ñëåäà.
     - Šòî ýòî ñäåëàë? - ñïðîñèë ‚îëãèí.
     - Ÿ, - îòâåòèëà Œýðè. - € ÷òî, ðàçâå ïëîõî?
     - àîáîðîò, î÷åíü õîðîøî. ’àê òû, çíà÷èò, õóäîæíèöà?
     - è÷óòü. Ÿ ó÷èëàñü ðèñîâàíèþ, êàê âñå, è íå îáëàäàþ ñïîñîáíîñòßìè.
     åñîìíåííî,  îíà ãîâîðèëà ïðàâäó.  î ðàáîòà áûëà âûïîëíåíà ñ áîëüøèì
ìàñòåðñòâîì.  ‘êëàäêè ïëàòüß âûãëßäåëè íåòðîíóòûìè,  áóäòî íà  ýòîì  ìåñòå
íèêîãäà íè÷åãî íå áûëî. —óâñòâîâàëàñü òàëàíòëèâàß ðóêà.
     Žòâåò Œýðè çàñòàâèë ‚îëãèíà çàäóìàòüñß.
     Žíà ãîâîðèëà  èñêðåííå,  â ýòîì íå áûëî íèêàêîãî ñîìíåíèß.  ˆ ñ òî÷êè
çðåíèß ñîâðåìåííûõ ëþäåé îíà  äåéñòâèòåëüíî  íå  îáëàäàëà  õóäîæåñòâåííûìè
ñïîñîáíîñòßìè. Œýðè âî âñåì áûëà îáû÷íîé, ðßäîâîé æåíùèíîé. î áûë ñëó÷àé,
êîãäà ‚îëãèí  ïîïðîñèë  ‚ëàäèëåíà  èñïîëíèòü  îáåùàíèå  è  ñïåòü.  Œîëîäîé
àñòðîíîì  òîò÷àñ  æå  ñîãëàñèëñß,  è  âäâîåì ñ Œýðè îíè èñïîëíèëè ñöåíó èç
ñòàðîé (íàïèñàííîé ÷åðåç òûñß÷ó ëåò ïîñëå ñìåðòè ‚îëãèíà)  îïåðû.  ‘èëà  è
êðàñîòà ãîëîñà ‚ëàäèëåíà íå óäèâèëè ‚îëãèíà,  îí çàðàíåå çíàë, ÷òî óñëûøèò
îäíîãî èç ëó÷øèõ ïåâöîâ âåêà,  íî Œýðè!.. Žíà ïåëà òàê, ÷òî â ëþáîì òåàòðå
äâàäöàòîãî  âåêà  ìîãëà  áûòü  âûäàþùåéñß ïðèìàäîííîé.  € âìåñòå ñ òåì îíà
ñ÷èòàëà - è ýòî ïîäòâåðæäàëè äðóãèå,  - ÷òî ó íåå íåò è íå áûëî  âîêàëüíûõ
ñïîñîáíîñòåé.
     ‡íà÷èò, òàê ïåòü è ðèñîâàòü ìîãëè âñå.
     òî áûëî íîðìîé äëß ëþäåé òðèäöàòü äåâßòîãî âåêà.
     ‚îëãèí âñïîìíèë ðèñóíêè äðåâíèõ åãèïòßí, îíè âûãëßäåëè ðàáîòîé äåòåé.
î èõ ðèñîâàëè íå äåòè, à õóäîæíèêè „ðåâíåãî …ãèïòà, îñîáî îäàðåííûå ëþäè.
     „à,   ïîäõîä  ê  ïîíßòèþ  "òàëàíò"  èçìåíèëñß.  ‘ïîñîáíîñòè  ÷åëîâåêà
ñîâåðøåíñòâîâàëèñü âìåñòå ñ  åãî  îáùèì  ðàçâèòèåì.  ’àêîãî ãîëîñà,  êàêèì
îáëàäàë ‚ëàäèëåí,  íå áûëî è  íå ìîãëî áûòü ïðåæäå.  €  Œýðè êàçàëàñü âñåì
ñàìîé îáûêíîâåííîé æåíùèíîé, "óìåþùåé ïåòü", è òîëüêî.
     ‚îëãèí âñïîìíèë äåòñêóþ êíèãó î  òåõíèêå,  êîòîðóþ îí  òàê è  íå ñìîã
îäîëåòü.  òî  áûëî  ßâëåíèå òîãî  æå  ïîðßäêà.  „ëß  äåòåé  ýòîãî âðåìåíè
íåïîñèëüíàß åìó êíèãà,  áåçóñëîâíî, áûëà ëåãêî÷èòàåìîé, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå
îíà íå áûëà áû íàïèñàíà äëß íèõ.
     ˆ,  äóìàß îá ýòîì, ‚îëãèí âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó. "€ ñìîãó ëè ß
äîãíàòü èõ?  -  ïîäóìàë îí.  -  —òî,  åñëè ïåðåäî ìíîé âñå-òàêè íå ìîñò, à
íåïðåîäîëèìàß ïðîïàñòü?"
     ‚ ýòîò äåíü îí òàê è íå âåðíóëñß ê âå÷åðó èç Žêãßáðüñêîãî ïàðêà.  ‚ñþ
íî÷ü  îí  áðîäèë ïî  àëëåßì,  ëþáóßñü íàèáîëåå ïàìßòíûìè åìó  çäàíèßìè ïðè
ñâåòå ëóíû.
     Žáåñïîêîåííàß Œýðè ñâßçàëàñü ñ  íèì  ïî  òåëåîôó,  íî,  óçíàâ ïðè÷èíó
îïîçäàíèß, êàê âñåãäà, íå âîçðàçèëà íè ñëîâà.
     “æå ïîä óòðî ‚îëãèíó çàõîòåëîñü â  ïîñëåäíèé ðàç ïðîêàòèòüñß ïî åâå.
îäíßâøèñü ïî  ðåêå  äî  çäàíèß ‘ìîëüíîãî,  îí  ïîâåðíóë íàçàä è  íàïðàâèë
àðåëåò ê ”èíñêîìó çàëèâó.
     "àäî ïîñìîòðåòü íà Šðîíøòàäò, - ðåøèë îí, - âåäü ß åùå íå âèäåë, ÷òî
ñòàëî ñ ýòèì îñòðîâîì".
     €ðåëåò  ïëàâíî  è  áûñòðî  øåë  âïåðåä.   „î  Šðîíøòàäòà  áûëî  ìèíóò
ïßòíàäöàòü ïóòè. ‚îëãèí ïîóäîáíåå óñòðîèëñß â ìßãêîì êðåñëå.
     àâíîìåðíûé øóì ðàññåêàåìîé âîäû äåéñòâîâàë óñûïëßþùå,  è, óòîìëåííûé
áåññîííîé íî÷üþ, ‚îëãèí íåçàìåòíî çàñíóë.
     Ží  îòêðûë ãëàçà,  êîãäà  óæå  íàñòóïèë äåíü.  Šðóãîì íå  âèäíî  áûëî
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ áåðåãîâ.
     ‚îëãèí íàõîäèëñß â îòêðûòîì ìîðå.
     ‚ àðåëåòå, ïî-ïðåæíåìó ì÷àâøåìñß âïåðåä, áûëî æàðêî è äóøíî.
     ‚îëãèí îòîäâèíóë ñòåêëî,  íî  ñèëüíûé âåòåð çàñòàâèë òóò æå çàäâèíóòü
åãî. ’îãäà ‚îëãèí îñòàíîâèë ìàøèíó.
     Žíà çàêà÷àëàñü íà  âîëíàõ.  Œîðå áûëî õìóðî è  íåñïîêîéíî.  î ýòî íå
ñìóùàëî ‚îëãèíà: â ëþáóþ ìèíóòó îí ìîã ïîäíßòüñß â âîçäóõ.
     ‘êîëüêî æå âðåìåíè îí ñïàë?
     —àñîâ  ó  ‚îëãèíà íå  áûëî.  Žíè  äàâíî âûøëè èç  óïîòðåáëåíèß,  ëþäè
óçíàâàëè âðåìß ñ ïîìîùüþ òåëåîôà.  „ëß ýòîãî äîñòàòî÷íî áûëî ñëåãêà íàæàòü
íà  âåðõíþþ  êðûøêó.  €âòîìàòè÷åñêèé  ãîëîñ  íàçûâàë  ÷àñ  è  ìèíóòó.  òî
ïðîèñõîäèëî ñîâñåì òàê æå,  êàê â  äâàäöàòîì âåêå ñ  ïîìîùüþ òåëåôîíà €’‘.
’îëüêî òåëåîô âñåãäà íàõîäèëñß â êàðìàíå, âïîëíå çàìåíßß ÷àñû.
     ‚îëãèí óçíàë, ÷òî óæå ïîëîâèíà îäèííàäöàòîãî.
     ‡íà÷èò,  îí ñïàë áîëåå ïßòè ÷àñîâ.  Ží õîðîøî ïîìíèë,  ÷òî âåðíóëñß ê
àðåëåòó îêîëî ïßòè óòðà.
     ƒäå æå îí?
     ‡à  ïßòü  ÷àñîâ  àðåëåò íà  ïîëíîé ñêîðîñòè ìîã  óéòè  î÷åíü  äàëåêî.
ðàâäà, ïî âîäå îí äâèãàëñß ìåäëåííåå, ÷åì â âîçäóõå, íî âñå æå íåèçìåðèìî
áûñòðåå ñàìûõ áûñòðîõîäíûõ ãëèññåðîâ.
     ðåæäå ÷åì çàñíóòü,  ‚îëãèí íàïðàâèë ìàøèíó ê  Šðîíøòàäòó.  Žíà äàâíî
ìèíîâàëà åãî, àâòîìàòè÷åñêè îáîãíóâ îñòðîâ. Šóäà æå ïîì÷àëàñü îíà äàëüøå?
     ‚îëãèí çíàë,  ÷òî ïðåäîñòàâëåííûé ñàìîìó ñåáå àðåëåò â  âîçäóõå ëåòåë
ïðßìî,  ïî çàäàííîìó íàïðàâëåíèþ. î íà âîäå îí âåë ñåáß, êàê ëþáàß ëîäêà.
‚åòåð è òå÷åíèå ìîãëè èçìåíèòü êóðñ.
     "åóæåëè ìåíß çàíåñëî â àëòèéñêîå ìîðå?" - ïîäóìàë ‚îëãèí.
     Ží íå ìîã îïðåäåëèòü,  ãäå ñåâåð,  à ãäå þã.  ‘îëíöà íå áûëî âèäíî çà
òßæåëûìè òó÷àì.  ‚  ‹åíèíãðàäå äëß  ‚îëãèíà ïîääåðæèâàëè ßñíóþ  ïîãîäó,  à
çäåñü, î÷åâèäíî, áûëî ìåñòî, êóäà íàïðàâëßëè îáëàêà
     Žíè  íàâèñàëè íèçêî.  ‡íà÷èò,  ïîäíßòüñß è  ñâåðõó ïîïûòàòüñß óâèäåòü
çåìëþ áûëî áåñïîëåçíî. Šóäà æå íàïðàâèòü àðåëåò?
     ‚îëãèí íå èñïûòûâàë íèêàêîãî âîëíåíèß è  íèñêîëüêî íå áîßëñß.  ‚  åãî
ðàñïîðßæåíèè íàõîäèëàñü íàäåæíàß è "óìíàß" ìàøèíà.
     …ãî òîëüêî òðåâîæèëà ìûñëü î Œýðè è ‚ëàäèëåíå.  Žíè äîëæíû áûëè î÷åíü
áåñïîêîèòüñß.
     "àäî ñîîáùèòü èì è çàîäíî ïîñîâåòîâàòüñß".
     Ží ñíîâà âûíóë òåëåîô è  òóò òîëüêî âñïîìíèë,  ÷òî íå çíàåò íîìåðà íè
‚ëàäèëåíà, íè Œýðè. …ìó íå ïðèõîäèëîñü ñàìîìó ñâßçûâàòüñß ñ íèìè, îíè ñàìè
âûçûâàëè åãî äî ñèõ ïîð.
     …ìó ãîâîðèëè,  ÷òî ëþáîé èíäåêñ è íîìåð ìîæíî óçíàòü â ñïðàâî÷íîé. î
êàê âûçâàòü åå? òîãî îí òàêæå íå çíàë.
     "å áåäà! Ÿ ñîîáùó ‹þöèþ, à îí ïåðåäàñò èì", - óñïîêîèë ñåáß ‚îëãèí.
     ’åëåîô áûë â  ïîëíîé èñïðàâíîñòè,  íî  ïðîõîäèëè ìèíóòû,  à  ‹þöèé íå
îòêëèêàëñß.  ˆ  òîãäà ‚îëãèí âñïîìíèë òî,  ÷òî  íå  ìîã  ñîîáðàçèòü ñðàçó.
àáîòàß â  ñâîåé ëàáîðàòîðèè,  îòåö  èìåë  ïðèâû÷êó ïðßòàòü òåëåîô â  ßùèê
ñòîëà,  ÷òîáû  ÷åé-íèáóäü ñëó÷àéíûé âûçîâ íå  ïîìåøàë ïðîèçâîäèìîìó îïûòó.
Šîíå÷íî, ‹þöèé â ëàáîðàòîðèè è íå ìîæåò óñëûøàòü òèõîå ãóäåíèå ïðèáîðà.
     "åïðèßòíàß èñòîðèß", - ïîäóìàë ‚îëãèí.
     Ží ðåøèòåëüíî ïîäíßë ìàøèíó â âîçäóõ.  îâåðíóâ åå íà ñòî âîñåìüäåñßò
ãðàäóñîâ, îí ïîëåòåë íàóãàä.
     „ëß  àðåëåòà ëþáîé áåðåã àëòèéñêîãî ìîðß íàõîäèëñß íå  î÷åíü äàëåêî.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‚îëãèí äîëæåí áûë  äîñòèãíóòü çåìëè.  €  òàì  âñåãäà
ïîïàäåòñß êàêîé-íèáóäü äîì, â êîòîðîì åñòü ëþäè, è âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     …ãî íå óäèâèëî,  ÷òî Œýðè è ‚ëàäèëåí íå âûçûâàþò åãî.  àâåðíîå,  îíè
äåëàëè ýòî  âñå  óòðî  è,  íå  ïîëó÷àß îòâåòà,  âîîáðàçèëè áîã  âåñòü ÷òî.
‚åðîßòíî,  ñåé÷àñ â  ‹åíèíãðàäå ìíîæåñòâî ëþäåé çàíßòû ïîèñêàìè ïðîïàâøåãî
àðåëåòà.
     ‚îëãèí õìóðèëñß,  äóìàß îá ýòîé òðåâîãå,  âûçâàííîé èì.  å ñëåäîâàëî
óïëûâàòü â ìîðå,  áóäó÷è ñèëüíî óòîìëåííûì. Šðîíøòàäò ìîæíî áûëî îñìîòðåòü
êîãäà óãîäíî.
     ‡à  âåñü â÷åðàøíèé äåíü ‚îëãèí òàê è  íå  åë íè÷åãî,  è  òåïåðü ãîëîä
äàâàë ñåáß ÷óâñòâîâàòü.
     ‚íèçó ïîêàçàëñß îñòðîâ. îäëåòåâ áëèæå, ‚îëãèí ïîíßë, ÷òî îøèáñß: ýòî
áûë íå îñòðîâ,  à ñóäíî, î÷åíü áîëüøîå, íåïîäâèæíî ñòîßâøåå ñðåäè ìîðß. à
íåì íå  áûëî íè  ìà÷ò,  íè  òðóá,  ïîòîìó îí è  ïîêàçàëñß ñïåðâà íåáîëüøèì
îñòðîâêîì.
     à ïàëóáå áûëî ìíîãî ëþäåé. Žíè ìàõàëè ðóêàìè, òî÷íî ïîäàâàß ñèãíàëû.
€ ìîæåò áûòü, ïðîñòî ïðèâåòñòâîâàëè åãî.
     ‚îëãèí ðåøèë, ÷òî âåðíî ïîñëåäíåå, è ïðîëåòåë ìèìî.
     î  ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä ñ  ïàëóáû ñóäíà ñîðâàëñß àðåëåò è  áûñòðî
äîãíàë ‚îëãèíà.  —åëîâåê,  ñèäåâøèé â  ìàøèíå,  äåëàë âûðàçèòåëüíûå æåñòû,
ìîãóùèå îçíà÷àòü òîëüêî îäíî: îí òðåáîâàë, ÷òîáû ‚îëãèí âåðíóëñß íàçàä.
     ‚  ÷åì äåëî?  ‚ðßä ëè ýòîò ÷åëîâåê ìîã çíàòü,  ÷òî â âèøíåâîì àðåëåòå
íàõîäèòñß èìåííî ‚îëãèí.  €  åñëè è çíàë,  òî ïî÷åìó òðåáîâàë âîçâðàùåíèß?
òî áûëî íå ïîõîæå íà îáû÷íîå ïîâåäåíèå ëþäåé ýòîãî âðåìåíè.
     ‚îëãèí ïîä÷èíèëñß,  âåðîßòíî, áûëè ñåðüåçíûå ïðè÷èíû íå ïîçâîëèòü åìó
ëåòåòü äàëüøå.
     ‚ñëåä çà ìàëåíüêèì îäíîìåñòíûì àðåëåòîì îí îïóñòèëñß íà ïàëóáó ñóäíà.
     îäîøåë âûñîêèé ïîæèëîé ÷åëîâåê,  îäåòûé â íåïðîìîêàåìîå ïëàòüå,  êàê
áóäòî èç êîæè. ‚ûðàæåíèå åãî ñóðîâîãî ëèöà áûëî õìóðî.
     Šàê  òîëüêî  ‚îëãèí  îòîäâèíóë ñòåêëî,  ýòîò  ÷åëîâåê ñêàçàë äîâîëüíî
ðåçêî:
     - Šóäà âû ëåòèòå? àçâå âû íå çíàåòå, ÷òî â ýòîì ðàéîíå íåëüçß ëåòàòü
íà àðåëåòå?
     Ží çàìîë÷àë,  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â ëèöî ‚îëãèíà. •ìóðîå âûðàæåíèå
ñìåíèëîñü êðàéíèì óäèâëåíèåì.
     - —òî òàêîå?  “æ íå „ìèòðèé ëè ‚îëãèí? - Ží óëûáíóëñß òàê äîáðîäóøíî,
÷òî ñðàçó ïîòåðßë âåñü ñâîé ñóðîâûé âèä.  -  ’àê âîò âû ãäå îêàçàëèñü! € â
‹åíèíãðàäå íå çíàþò,  ÷òî è äóìàòü î âàøåì èñ÷åçíîâåíèè.  ‚ ÷åì äåëî? Šóäà
âû íàïðàâèëèñü?
     —åëîâåê äâàäöàòü ÷ëåíîâ ýêèïàæà ñóäíà ñòîëïèëèñü âîçëå àðåëåòà.
     - ‚îò òàê ïîäâåçëî! - íàèâíî è âåñåëî ñêàçàë êòî-òî.
     ‚îëãèí âûøåë èç ìàøèíû.
     - Ÿ î÷åíü ãîëîäåí, - ñêàçàë îí. - àäåþñü, âû ìåíß íàêîðìèòå?
     - î êàê âû ñþäà ïîïàëè?
     ‚îëãèí ðàññêàçàë î  ñâîåì ïðèêëþ÷åíèè.  Žáùèé ñìåõ áûë îòâåòîì íà åãî
ñëîâà. ‚îëãèí è ñàì ñìåßëñß. …ìó ñòàëî õîðîøî è ñïîêîéíî ñðåäè ýòèõ ëþäåé,
âèäèìî,   èñêðåííå  ê  íåìó  ðàñïîëîæåííûõ.  ïèçîä  áûë  èñ÷åðïàí,  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò Œýðè è  ‚ëàäèëåí óçíàþò,  ãäå îí íàõîäèòñß,  è  ïåðåñòàíóò
âîëíîâàòüñß. ‚ñå óñïîêîßòñß.
     - î  ïî÷åìó âû íå íàçâàëè ïåðâûé ïîïàâøèéñß èíäåêñ è  íîìåð?  ‚ñåãäà
ìîã íàéòèñü âëàäåëåö ýòîãî íîìåðà ì îòâåòèë áû âàì.
     - å ñîîáðàçèë.
     ˆ ñíîâà âñå ðàññìåßëèñü.
     ‚  èõ  ñìåõå íå  áûëî íè÷åãî îáèäíîãî äëß ‚îëãèíà.  ’î÷íî òàê æå  îíè
ïîñìåßëèñü áû, ñëó÷èñü ïîäîáíîå íåëåïîå ïðîèñøåñòâèå ñ êåì-íèáóäü äðóãèì.
     —åëîâåê â êîæàíîì ïëàòüå îêàçàëñß êîìàíäèðîì ýòîãî ñóäíà.
     - ˆäåìòå â êàþòó,  -  ñêàçàë îí.  - Ÿ âàñ íàêîðìëþ, ß íàäî ñîîáùèòü î
âàøåì ìåñòîíàõîæäåíèè.
     ‚îëãèí îæèäàë, ÷òî íà ýòîò ðàç Œýðè è ‚ëàäèëåíó èçìåíèò èõ âñåãäàøíßß
âûäåðæêà è  îíè,  ïî êðàéíåé ìåðå,  âûñêàæóò ñâîå âîçìóùåíèå.  î ýòîãî íå
ñëó÷èëîñü.
     - Šîãäà òåáß æäàòü?  - ñïðîñèëà Œýðè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. …å ãîëîñ
áûë ñïîêîåí è ðîâåí.
     - ‘åé÷àñ ß óçíàþ.
     Šîìàíäèð ñóäíà íà  âîïðîñ ‚îëãèíà îòâåòèë,  ÷òî îòñþäà äî  ‹åíèíãðàäà
ìèíóò âîñåìü ïîëåòà.
     - †äèòå ìåíß äîìîé ÷åðåç ïîë÷àñà,  -  ñêàçàë ‚îëãèí.  -  àç ß  ïîïàë
ñþäà, òî íåìíîãî ïîáóäó çäåñü.
     - ’û õîòåë ëåòåòü â Œîñêâó íå ïîçæå îäèííàäöàòè, - çàìåòèëà Œýðè.
     - —òî ïîäåëàåøü! å ñåðäèòåñü íà ìåíß.
     Œýðè çàñìåßëàñü, è ðàçãîâîð îêîí÷èëñß.
     ‡à çàâòðàêîì ‚îëãèí óçíàë ïðè÷èíó ñâîåãî "çàäåðæàíèß".
     ‘óäíî áûëî ôèëèàëîì ‹åíèíãðàäñêîé ñòàíöèè ïîãîäû.  Žäíèì èç òðåõ. …ùå
äâà òî÷íî òàêèõ æå  ñóäíà ñòîßëè ïî óãëàì áîëüøîãî òðåóãîëüíèêå,  â  ñàìîé
ñåðåäèíå àëòèéñêîãî ìîðß, þæíåå áûâøåãî èæñêîãî çàëèâà.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè íóæíî áûëî  ðàçðßæàòü íàêàïëèâàþùååñß â  àòìîñôåðå
ýëåêòðè÷åñòâî -  èçëèøêè èñïîëüçóåìîãî äëß ïðàêòè÷åñêèõ öåëåé. „ëß ýòîãî è
ïðåäíàçíà÷àëèñü  ýòè   ñóäà.   Œîùíûå   óñòàíîâêè  íà   íèõ   ïðèòßãèâàëî,
êîíöåíòðèðîâàëè â îäíî ìåñòî ãðîçîâûå òó÷è ñ îãðîìíîé ïëîùàäè,  è â öåíòðå
òðåóãîëüíèêà ðàçðàæàëàñü ÷óäîâèùíàß ïî ñâîåé ñèëå ãðîçà. è îäèí àðåëåò íå
ñìåë  ïðèáëèæàòüñß ê  ýòîìó ìåñòó.  “âèäåâ íà  ìîðå  ñóäíî ñòàíöèè,  ïèëîò
òîò÷àñ  æå  ïîâîðà÷èâàë îáðàòíî  è  îáëåòàë ýòî  îïàñíîå ìåñòî  íà  âåñüìà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
     - ‚û ëåòåëè ïðßìî â öåíòð òðåóãîëüíèêà,  -  ñêàçàë êîìàíäèð ñóäíà (îí
æå áûë ñòàðøèì èíæåíåðîì ñòàíöèè).  - ‘ïåðâà ìû ïîäóìàëè, ÷òî ïèëîò ìàøèíû
çàñíóë. î êîãäà àðåëåò íå ïîñëóøàëñß ñèãíàëà îïàñíîñòè, ìû ïîíßëî, ÷òî âû
íå ñïèòå. å îáèæàéòåñü, „ìèòðèé, íî ß ðåøèë, ÷òî â ìàøèíå ëåòèò áåçóìåö.
     - ’àê è  äîëæíî áûëî áûòü,  -  îòâåòèë ‚îëãèí.  -  ˆíà÷å âû  íå ìîãëè
ïîäóìàòü.  î ÷òî áû ïðîèçîøëî, åñëè áû ß âñå-òàêè ïðîëåòåë äàëüøå? ‚åäü ß
ìîã ëåòåòü âûøå îáëàêîâ èëè â ñàìèõ îáëàêàõ.
     - ‚ûøå îïàñíîñòè íåò.  €  â  îáëàêàõ ìàøèíà íå  óêðûëàñü áû  îò íàøèõ
ëîêàòîðîâ.  ‚ ñòà êèëîìåòðàõ îòñþäà ïðîèñõîäèò ðàçðßä. ‚àøà ìàøèíà ñãîðåëà
áû â îãíå ìîëíèé.
     ‚îëãèíà èíòåðåñîâàëî, êàê ïîñòóïàþò íà ñòàíöèè â ñëó÷àå îïàñíîñòè äëß
êîãî-íèáóäü, è îí ñïðîñèë ñíîâà:
     - •îðîøî. î åñëè áû ß âñå-òàêè ïîëåòåë äàëüøå, êàê áû âû ïîñòóïèëè?
     ˆíæåíåð óëûáíóëñß.
     - àøà ñòàíöèß, - ñêàçàë îí, - ïðßìî ñâßçàíà ñî âñåìè ýíåðãåòè÷åñêèìè
óñòàíîâêàìè, ðàñïîëîæåííûìè â êðóãå ðàäèóñîì â øåñòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ. òî
íàø  ðàéîí.  “ñòàíîâêè  äëß  êîíöåíòðàöèè òó÷  òðåáóþò  îãðîìíîãî  ðàñõîäà
ýíåðãèè.  Šîãäà  ïðîèñõîäèò ðàçðßä,  â  íàøèõ ðóêàõ óïðàâëåíèå âñåìè ýòèìè
ýíåðãåòè÷åñêèìè ñòàíöèßìè.  …ñëè áû  ìû óâèäåëè,  ÷òî âû íå ñâîðà÷èâàåòå ñ
ïóòè,  ïðèøëîñü áû  ðàçîì îòêëþ÷èòü ïîäà÷ó ýíåðãèè ïî  âñåìó ðàéîíó.  ‚àøà
ìàøèíà îïóñòèëàñü áû íà âîäó.  ’àê æå è âñå îñòàëüíûå, êîòîðûå íàõîäßòñß â
íàøåì ðàéîíå, ñîâåðøèëè áû âûíóæäåííóþ ïîñàäêó.
     ‚îëãèí ïðîòßíóë ðóêó ñâîåìó ñîáåñåäíèêó.
     - ‘ïàñèáî çà ìîå ñïàñåíèå, - ñêàçàë îí ñìóùåííî. - ˆ èçâèíèòå ìåíß çà
òî, ÷òî ß ÷óòü áûëî íå ïðè÷èíèë áîëüøîé íåïðèßòíîñòè.
     - î âåäü âû ýòîãî íå ñäåëàëè, - äîáðîäóøíî ñêàçàë èíæåíåð.
     - Œîã ñäåëàòü.
     - åò, íå ìîãëè. ‚û ÷åëîâåê âîåííûé è, çíà÷èò, äèñöèïëèíèðîâàííûé.
     ‘ëîâî  "âîåííûé" îí  ïðîèçíåñ ïî-ðóññêè.  à  ñîâðåìåííîì ßçûêå ýòîãî
ñëîâà íå áûëî.
     - ‚û çíàåòå íàø ßçûê? - óäèâèëñß ‚îëãèí.
     - åò,  íå çíàþ.  î ß ñëóøàë âûñòóïëåíèå Œóíöèß, êîòîðûé ðàññêàçàë î
âàñ âñåì ëþäßì,  è  çàïîìíèë ýòî ñëîâî.  Žíî ïîõîæå íà ñëîâî "âîéíà".  …ãî
ëåãêî çàïîìíèòü.
     ‚îëãèí ïåðâûé ðàç ñëûøàë î âûñòóïëåíèè ñâîåãî "äåäà".
     "—òî  æ,   ýòî  åñòåñòâåííî,   -  ïîäóìàë  îí.  -  Žíè  äîëæíû  î÷åíü
èíòåðåñîâàòüñß ìíîþ".
     - € îòêóäà ó âàñ ñëîâî "âîéíà"? ‚åäü ó âàñ äàâíî íåò âîéí.
     - Žíî èçâåñòíî èç êóðñà èñòîðèè.
     - ˆ  âñå  æå,  -  ñêàçàë ‚îëãèí çàäóì÷èâî,  -  âû  íåïðàâèëüíî ïîíßëè
Œóíöèß.  Ÿ  íå áûë âîåííûì ïî ïðîôåññèè.  Ÿ ñòàë èì òîëüêî âî âðåìß âîéíû.
‚åðîßòíî,  ß çàäåðæèâàþ âàñ?  - ïðèáàâèë îí, âñïîìíèâ, ÷òî ñåé÷àñ íà ñóäíå
ðàáî÷àß ïîðà.
     - „à,  ëó÷øå ìíå âåðíóòüñß íàâåðõ, - ñ îáû÷íîé îòêðîâåííîñòüþ îòâåòèë
èíæåíåð. - Ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ âàìè î ìíîãîì.
     - Šàê-íèáóäü â  äðóãîé ðàç.  Ÿ  ðàä  áóäó,  åñëè  âû  íàâåñòèòå ìåíß.
Šñòàòè, ß äî ñèõ ïîð íå çíàþ âàøåãî èìåíè.
     - Œåíß çîâóò „ìèòðèé, êàê è âàñ. ˆ ìíå ýòî î÷åíü ïðèßòíî.
     Žíè âûøëè íà ïàëóáó.
     ‚ñå âçãëßäû òîò÷àñ æå óñòðåìèëèñü íà ‚îëãèíà.  î ëþäè íå ïîäõîäèëè è
íåìó è ßâíî ñòàðàëèñü ðàññìàòðèâàòü åãî íåçàìåòíî.
     Ží  âñïîìíèë ÷üþ-òî  ôðàçó,  ÷òî åãî ïîßâëåíèå íà  ñóäíå -  óäà÷à äëß
ýêèïàæà. Šîíå÷íî, îíè âñå èíòåðåñîâàëèñü èì è íå íàäåßëèñü óâèäåòü âáëèçè.
’î,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  -  ýòî  äåéñòâèòåëüíî ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé äëß íèõ.  å
êàæäûé äåíü ïîßâëßþòñß íà ‡åìëå âîñêðåñøèå ëþäè.
     - € íåëüçß ëè,  -  ñïðîñèë ‚îëãèí ó ñâîåãî ñïóòíèêà,  - óâèäåòü ðàéîí
ãðîçû, òî ìåñòî, êóäà ß ëåòåë?
     - î÷åìó æå? ðîéäåìòå íà ïîñò íàáëþäåíèß.
     Žíè  ñïóñòèëèñü  ïî  äðóãîé  ëåñòíèöå  è  âîøëè  â  ïîëóêðóãëóþ êàþòó
ïîñåðåäèíå êîòîðîé ñòîßë òàêæå ïîëóêðóãëûé ñòîë.  Ží  áûë  ñïëîøü çàïîëíåí
áåñ÷èñëåííûì êîëè÷åñòâîì êíîïîê è  ïðèáîðîâ.  à  ïîòîëêå ðîâíî ãîðåëè èëè
íåïðåðûâíî ìèãàëè ðàçíîöâåòíûå ëàìïî÷êè.
     “  ñòîëà â  íàïðßæåííûõ ïîçàõ ñèäåëè òðè ÷åëîâåêà.  Žíè îãëßíóëèñü íà
âîøåäøèõ,  íî  òîò÷àñ æå  ñíîâà ïîâåðíóëèñü ê  ñòåíå,  ãäå íàõîäèëñß î÷åíü
áîëüøîé ýêðàí. Ž÷åâèäíî, ðàáîòà íå ïîçâîëßëà îòâëåêàòüñß.
     ‚îëãèíà îãëóøèë íåèñòîâûé ãðîõîò.  ûëî ñîâåðøåííî íåïîíßòíî,  ïî÷åìó
ýòîò øóì íå ñëûøåí íå òîëüêî íà ïàëóáå, íî è ó ñàìûõ äâåðåé êàþòû.
     Ží òîò÷àñ æå ïîíßë,  ÷òî ãðîõîò -  ýòî ðàñêàòû ãðîìà ìîãó÷åãî è ïî÷òß
íåïðåðûâíîãî ãðîìà, èäóùåãî îò ìåñòà, ãäå áóøåâàëà ãðîçà, â ñòà êèëîìåòðàõ
îòñþäà.
     êðàí êàçàëñß îòâåðñòèåì â ñòåíå. ‚ åãî ãëóáèíå òâîðèëñß õàîñ èç âîäû
è  îãíß.  òà  ãðîçà,  ßâëßâøàßñß ñóììîé âñåõ  ãðîç,  ñîáðàííûõ ñ  ïëîùàäè
äèàìåòðîì â  äâåíàäöàòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ,  íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ ñàìûìè
ñèëüíûìè ãðîçàìè,  êîòîðûå ïðèõîäèëîñü êîãäà-ëèáî  íàáëþäàòü ‚îëãèíó.  òî
áûëî ïàäåíèå â ìîðå ñïëîøíîé ìàññû îãíåííîé ëàâû.  Œîëíèè ñëèâàëèñü äðóã ñ
äðóãîì, è ïîòîêè âîäû áûëè îêðàøåíû â æåëòî-êðàñíûé öâåò.
     "Šàê ìíîãî ýëåêòðè÷åñòâà â  âîçäóõå!"  -  ïîäóìàë îí,  âñïîìíèâ ñëîâà
ñâîåãî  òåçêè,  ÷òî  âñå  ýòî  òîëüêî  èçëèøêè àòìîñôåðíîãî ýëåêòðè÷åñòâà,
ïîäàâëßþùàß ÷àñòü êîòîðîãî øëà íà ïîëåçíóþ ðàáîòó.
     ‚îëãèí äàæå  âçäðîãíóë,  âñïîìíèâ,  ÷òî  ñîâñåì íåäàâíî ëåòåë ïðßìî â
ýòîò õàîñ, è åñëè áû íå ïåðñîíàë ñòàíöèè...
     …ìó  õîòåëîñü åùå  ðàç  âûðàçèòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü çà  ñïàñåíèå,  íî
ãîâîðèòü çäåñü áûëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     ˆíæåíåð äîòðîíóëñß äî ïëå÷à ‚îëãèíà è  çíàêîì ïðåäëîæèë âûéòè îòñþäà.
‚îëãèí ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Šàê  òîëüêî äâåðü  çàêðûëàñü,  ãðîõîò ïðåêðàòèëñß,  ñìåíèâøèñü ïîëíîé
òèøèíîé. ‡âóêîèçîëßöèß áûëà, î÷åâèäíî, ñîâåðøåííîé.
     - ’åïåðü ß ïîíßë, êàêîé îïàñíîñòè ïîäâåðãàëñß! - ñêàçàë ‚îëãèí. - …ùå
ðàç ñïàñèáî!
     - ‚û óâèäåëè áû ãðîçó,  - îòâåòèë èíæåíåð, - è ñâåðíóëè áû â ñòîðîíó.
î âñå æå ïðèáëèæàòüñß ê åå ðàéîíó î÷åíü îïàñíî. ûâàåò, ÷òî ãðóïïû ìîëíèé
âûõîäßò èç  ïîâèíîâåíèß è  óêëîíßþòñß â  ñòîðîíó.  —òî  åùå  õîòåëè áû  âû
óâèäåòü?
     - …ñëè  ìîæíî,  õîòåë  áû  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  âàøè
óñòàíîâêè äëß ñáîðà òó÷.
     - ‚îò  ýòîãî  êàê  ðàç  è  íåëüçß.  -  ‚  ãîëîñå  èíæåíåðà  ñëûøàëîñü
ñîæàëåíèå.  - ‚õîäèòü â ïîìåùåíèå, ãäå îíè ðàñïîëîæåíû, âî âðåìß èõ ðàáîòû
íå ìåíåå îïàñíî, ÷åì ëåòåòü â ïîëîñó ãðîçû. Žíè áóäóò ðàáîòàòü åùå äîëãî.
     - ’îãäà ß  ïîêèíó âàñ.  óäåì íàäåßòüñß,  ÷òî  ìíå  åùå  ïðåäñòàâèòñß
ñëó÷àé îñìîòðåòü èõ.
     - …ñëè íå ó íàñ,  òî íà ëþáîé äðóãîé ñòàíöèè.  Œíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû
âû ïðèåõàëè ê íàì.
     - Žáåùàþ, ÷òî ïðèåäó, - ñêàçàë ‚îëãèí.
     Ží  ÷óâñòâîâàë,   ÷òî  ëþäè,  íàõîäßùèåñß  íà  ñóäíå,  æäóò  îò  íåãî
êàêîãî-íèáóäü çíàêà âíèìàíèß. Šðîìå òîãî, åìó õîòåëîñü ëè÷íî ïîáëàãîäàðèòü
òîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé äîãíàë åãî  íà  àðåëåòå è  âåðíóë îáðàòíî.  ˆ  îí
ïîïðîñèë êîìàíäèðà ïîçíàêîìèòü åãî ñ ÷ëåíàìè ýêèïàæà.
     - ‚ñå íàâåðõó,  -  îòâåòèë òîò,  -  êðîìå òðåõ,  êîòîðûõ âû âèäåëè íà
ïîñòó. î îíè íå ìîãóò ïîêèíóòü åãî.
     - ‚û ïåðåäàäèòå èì ìîé ïðèâåò.
     ‘  êàæäûì  ðàáîòíèêîì  ñòàíöèè  ‚îëãèí  îáìåíßëñß  êðåïêèì  äðóæåñêèì
ðóêîïîæàòèåì. ’ðîå íå óäåðæàëèñü è îáíßëè ‚îëãèíà.
     ’àê  ïðîèçîøëî  åãî  ïåðâîå,   íåïðåäâèäåííîå  è  ñëó÷àéíîå,  áëèçêîå
ñîïðèêîñíîâåíèå ñî  ñâîèìè íîâûìè ñîâðåìåííèêàìè.  ‘  ýòîãî ìîìåíòà ‚îëãèí
ñáðîñèë íàêîíåö ñòåñíßþùåå åãî  ÷óâñòâî îáîñîáëåííîñòè.  Ží  ñòàë  îáû÷íûì
÷åëîâåêîì, òàêèì, êàêèì áûë âñåãäà, - ëþáßùèì ëþäåé è èõ îáùåñòâî.
     Ží ñåë â ñâîé àðåëåò,  è èíæåíåð „ìèòðèé îáúßñíèë åìó òî, ÷åãî ‚îëãíè
åùå íå çíàë,  - êàê ïîëüçîâàòüñß óêàçàòåëåì íàïðàâëåíèß. Ží è ðàíüøå âèäåë
ìàëåíüêóþ ñâåòßùóþñß çåëåíóþ òî÷êó  íà  êðîõîòíîì ùèòêå,  íî  íè  ðàçó  íå
ñïðàøèâàë, ÷òî ýòî òàêîå.
     î  óêàçàíèþ èíæåíåðà ‚îëãèí ñîåäèíèëñß ñ  Œýðè  è  ïîïðîñèë åå  äàòü
ïåëåíã. ‡åëåíàß òî÷êà ñðàçó âñïûõíóëà.
     - ’åïåðü ëåòèòå ïðßìî,  -  ñêàçàë åìó  êîìàíäèð ñóäíà.  -  €ðåëåò ñàì
ïðèâåäåò  âàñ  ê  òîìó  ìåñòó,   ãäå  íàõîäèòñß  òåëåîô  âàøåé  ñåñòðû,  à
ñëåäîâàòåëüíî,   è  îíà  ñàìà.  Šîãäà  âû  áóäåòå  áëèçêî,  çåëåíàß  òî÷êà
ïðåâðàòèòñß â êðàñíóþ. ’îãäà ñìîòðèòå âíèç è âûáèðàéòå ìåñòî ïîñàäêè.
     - „î ñâèäàíèß, äðóçüß! - ñêàçàë ‚îëãèí.
     Ží  âèäåë íà  âñåõ  ëèöàõ ãðóñòíûå óëûáêè,  è  åìó  ñòàëî âäðóã æàëêî
ïîêèäàòü ýòèõ ëþäåé, êîòîðûõ îí ñîâñåì íå çíàë.
     €ðåëåò ïëàâíî ïîäíèìàëñß.
     ‚ñêîðå ñòàíöèß èñ÷åçëà èç âèäó.
     ‡íàß, ÷òî ìàøèíà ëåòèò ïðàâèëüíî è ÷òî åãî âìåøàòåëüñòâà â óïðàâëåíèå
åþ íå òðåáóåòñß, ‚îëãèí îòäàëñß ñâîèì ìûñëßì.
     Ží  äóìàë î  êàðìàííîì òåëåîôå.  ‚  ýòîé  ìàëåíüêîé êîðîáî÷êå,  òàêîé
íåâçðà÷íîé  ñ   âèäó,   ïîìèìî  òåëåôîíà  è   ÷àñîâ,   íàõîäèëîñü  åùå   è
ïåëåíãàöèîííîå óñòðîéñòâî äëß àðåëåòîâ. —òî åùå ìîæåò â íîé çàêëþ÷àòüñß?..
     ‘ìîæåò ëè îí ïîíßòü êîãäà-íèáóäü âñþ "÷óäîâèùíóþ" òåõíèêó ýòîãî âåêà?
’åõíèêó, ñòîëü îòëè÷íóþ îò ïðåæíåé.
     "€  âåäü è  ïðåæíþþ-òî  òåõíèêó ß  ïî÷òè íå çíàë",  -  îïàñëèâî äóìàë
‚îëãèí.
     ‡åëåíàß òî÷êà  ïðåâðàòèëàñü â  êðàñíóþ,  êîãäà  àðåëåò  áûë  óæå  íàä
‹åíèíãðàäîì.  îñìîòðåâ âíèç, ‚îëãèí ëåãêî íàøåë ñâîé äîì. Žïóñêàßñü, îí ñ
óäèâëåíèåì óâèäåë íà âåðàíäå ‹þöèß.
     åóæåëè  îí  áðîñèë  ðàáîòó  è   ïðèì÷àëñß  â  ‹åíèíãðàä,   óçíàâ  îá
èñ÷åçíîâåíèè ñâîåãî ñûíà? Šàêîé æå ïåðåïîëîõ ó÷èíèë îí ñâîèì ëåãêîìûñëèåì!
     ‚îëãèí ãîòîâ  áûë  âûñëóøàòü ëþáîé  âûãîâîð îò  ñâîåãî îòöà.  •îðîøàß
ãîëîâîìîéêà áûëà âïîëíå çàñëóæåíà.
     Žïóñòèâ àðåëåò ó ñàìîé âåðàíäû, ‚îëãèí âûøåë èç ìàøèíû.
     ‹þöèé, ‚ëàäèëåí è Œýðè áðîñèëèñü åìó íàâñòðå÷ó.
     î îíè è íå äóìàëè óïðåêàòü ‚îëãèíà.  ‘îâñåì äðóãàß ïðè÷èíà çàñòàâèëà
èõ íåòåðïåëèâî îæèäàòü áëóäíîãî ñûíà è áðàòà.
     ˆ òî, ÷òî ‹þöèé òóò æå ñîîáùèë åìó, áûëî òàê íåîæèäàííî, òàê âîëíóþùå
íåîáû÷àéíî, ÷òî ‚îëãèí ñïåðâà íå ïîâåðèë.
     €  êîãäà  óáåäèëñß,  ÷òî  åìó  ãîâîðßò  ïðàâäó,  ïî÷óâñòâîâàë áóéíóþ,
âñåïîãëîùàþùóþ ðàäîñòü.
     ˆ,  íå â  ñèëàõ ñäåðæàòü ëèêóþùèé âîñòîðã,  ñõâàòèë Œýðè è ïóñòèëñß ñ
íåþ â äèêèé òàíåö.
     ‹þöèé è  ‚ëàäèëåí ñìåßëèñü.  Žíè  ðàäîâàëèñü çà  ‚îëãèíà,  ïîíèìàëè è
ðàçäåëßëè åãî ÷óâñòâà.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ


        1

     ‚îëíû  çîëîòèñòûõ âîëîñ ïàäàëè íà  ïëå÷è,  îáòßíóòûå êîðè÷íåâîé êîæåé
êîìáèíåçîíà.  „åâóøêà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà  ýêðàí.  ‹ó÷è  ‘îëíöà áûëè åùå
ñëàáû, è íå íóæíî áûëî íàäåâàòü çàùèòíûå î÷êè, ÷òîáû ñìîòðåòü íà íåãî.
     ’åìíàß áåçäíà ïî-ïðåæíåìó îêðóæàëà êîðàáëü. åìèãàþùèå òî÷êè çâåçä íå
ïðèòßãèâàëè ê ñåáå âíèìàíèß, êàê âîñåìü ëåò òîìó íàçàä. ’îëüêî îäíà çâåçäà
èçìåíèëà ñâîé âèä,  íå êàçàëàñü áîëüøå òî÷êîé, íå èìåþùåé ðàçìåðà, à ñèßëà
êðîõîòíûì äèñêîì.  òà çâåçäà áûëà ‘îëíöåì -  ñòàðûì çíàêîìûì ‘îëíöåì, ïîä
ñâåòîì êîòîðîãî ïðîøëà âñß æèçíü.
     ‚ñß, êðîìå ïîñëåäíèõ âîñüìè ëåò,
     „åâóøêà ñìîòðåëà ïðßìî íà ‘îëíöå,  íå ìèãàß,  íå îòâîäß âçãëßäà,  óæå
îêîëî ÷àñà.
     “  íåå áûëè áîëüøèå,  ñîâñåì ÷åðíûå ãëàçà ñ  äëèííûìè ðåñíèöàìè,  íàä
êîòîðûìè â  ñìåëîì ïîëåòå èçãèáàëèñü ÷åðíûå áðîâè.  òî ñîçäàâàëî ñòðàííûé
êîíòðàñò ñ öâåòîì åå âîëîñ.
     Žíà ñèäåëà â êðåñëå ïåðåä ïóëüòîì, èñêðßùèìñß áåñ÷èñëåííûìè îãîíüêàìè
ðàçíîöâåòíûõ ñèãíàëüíûõ ëàìï.  …äâà ñëûøíûé øåëåñò,  ðàçëè÷íûé ïî âûñîòå è
òîíó,  èñõîäèë îò ìíîãî÷èñëåííûõ ïðèáîðîâ ïóëüòà. ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå,
÷òî  â  ïîìåùåíèè ðóáêè  èãðàåò òèõàß  ìóçûêà.  ˆíîãäà â  íåå  âìåøèâàëàñü
ïåâó÷àß íîòà,  êîðîòêàß,  êàê âñêðèê,  èëè äëèííàß, ïîñòåïåííî çàìèðàþùàß.
’î÷íî ïåñíß, èñïîëíßåìàß ïîä àêêîìïàíåìåíò øåëåñòßùåãî îðêåñòðà.
     „åâóøêà íå îáðàùàëà âíèìàíèß íà ýòè çâóêè.  Žíà ëîâèëà èõ, ìàøèíàëüíî
îòìå÷àß, ÷òî íè÷åãî òðåâîæíîãî íåò, âñå â ïîðßäêå.
     ‡à  âîñåìü ëåò îíà ïðèâûêëà ê  ïåíèþ ïðèáîðîâ.  Žíî ñîïðîâîæäàëî âåñü
ïóòü êîðàáëß,  íå  ñòèõàß íè íà ìèíóòó äàæå òîãäà,  êîãäà êîðàáëü ñòîßë íà
ïîâåðõíîñòè ïîñåùåííûõ èì  íåáåñíûõ òåë.  ðèáîðû íèêîãäà íå  âûêëþ÷àëèñü.
òîãî  íåëüçß  áûëî  ñäåëàòü.   Žñòàíîâèòü  èõ  ìîãëà  òîëüêî  êàòàñòðîôà,
ïîñëåäíßß è íåïîïðàâèìàß.
     ‚îñåìü ëåò íàçàä äåâóøêà íå  îáëàäàëà åùå íåïîêîëåáèìûì ñïîêîéñòâèåì,
ïðèñóùèì  åé  ñåé÷àñ.   Žíà  ñ  çàìèðàíèåì  ñåðäöà  äóìàëà  î  âîçìîæíîñòè
êàòàñòðîôû íå áîßëàñü åå, à èìåííî äóìàëà î íåé ñ òðåâîæíûì ëþáîïûòñòâîì.
     —åëîâåê  áîèòñß  ñìåðòè,  êîãäà  íå  õî÷åò  ðàññòàâàòüñß  íàâñåãäà  ñ
ëþáèìûìè ëþäüìè.  “  äåâóøêè íå  áûëî ëþáèìûõ è  áëèçêèõ.  Žíè  âñå óìåðëè
äàâíûì-äàâíî, âñå ñðàçó, çà òå êîðîòêèå ìåñßöû, òàê áûñòðî ïðîìåëüêíóâøèå,
êîãäà êîðàáëü âñòóïèë âî âòîðîé ãîä ïîëåòà.
     Žíà è åå òîâàðèùè ïåðåæèëè òîãäà òßæåëûå äíè.
     åò,  îíè íå æàëåëè íè î ÷åì! Žíè çíàëè, íà ÷òî ïîøëè, è ìàëîäóøèþ íå
áûëî ìåñòà â èõ ìóæåñòâåííûõ ñåðäöàõ.  Žíè ïðîñòî ãðóñòèëè, ïî-÷åëîâå÷åñêè
ãðóñòèëè î áåçâîçâðàòíîì ïðîøëîì. Šàæäîå ìãíîâåíèå óíîñèëî èõ âñå äàëüøå è
äàëüøå îò âñåãî, ÷òî áûëî äîðîãî, îò òîãî, ÷òî îíè çíàëè è ëþáèëè.
     Šàæäàß ïðîæèòàß ñåêóíäà ëîæèëàñü ìåæäó íèìè è  ‡åìëåé ïðåãðàäîé áîëåå
íåïðåîäîëèìîé,  ÷åì  ïðîñòðàíñòâî.  Žíè  îäîëåëè ïðîñòðàíñòâî è  âåðíóëèñü
îáðàòíî. î âðåìß íåëüçß áûëî îäîëåòü. ˆõ ïîëåò ïðîäîëæàëñß âîñåìü ëåò. à
âîñåìü ëåò ïîñòàðåëè âñå ÷ëåíû ýêèïàæà. å òàê óæ ìíîãî! î îíè çíàëè, ÷òî
íå  òîëüêî íèêòî,  íî  è  íè÷òî  çíàêîìîå è  ïðèâû÷íîå íå  âñòðåòèò èõ  ïî
âîçâðàùåíèè. ’àì, íà ðîäíîé ‡åìëå, âñå áûëî óæå äðóãèì.
     Œèãíóëà  îäíà  èç  ëàìïî÷åê íà  ïóëüòå.  „åâóøêà íå  îáðàòèëà íà  ýòî
íèêàêîãî âíèìàíèß, îíà çíàëà, ÷òî ýòî îòâîðèëàñü äâåðü ðóáêè,
     ‚îøåë  ìóæ÷èíà âûñîêîãî ðîñòà,  îäåòûé  â  òàêîé  æå,  êàêîé  áûë  íà
äåâóøêå, êîðè÷íåâûé êîæàíûé êîìáèíåçîí. “ íåãî áûëè òåìíûå ãëàçà è ñìóãëûé
öâåò ëèöà. îïåðåê ëáà, ïåðåõîäß íà ùåêó, òßíóëñß ãëóáîêèé øðàì.
     Ží ïîäîøåë ê ïóëüòó è îñòàíîâèëñß ïîçàäè êðåñëà.
     „åâóøêà  íå   îáåðíóëàñü.   Žíà  òîëüêî  ñêàçàëà  áåç  âîïðîñèòåëüíîé
èíòîíàöèè â ãîëîñå, óâåðåííàß, ÷òî íå îøèáàåòñß:
     - òî òû, ‚èêòîð.
     Œóæ÷èíà  íè÷åãî  íå   îòâåòèë.   Ží  íàêëîíèëñß  âïåðåä,   ïðèñòàëüíî
âñìàòðèâàßñü â æåëòûé áðèëëèàíò ‘îëíöà,  ñâåðêàþùèé ñðåäè ìíîæåñòâà äðóãèõ
çâåçä.
     „åâóøêà  ñëåãêà  ïîâåðíóëà  ãîëîâó,  ïîñìîòðåëà íà  ïðîôèëü  ‚èêòîðà,
íàõîäßùèéñß ðßäîì ñ  åå ëèöîì,  è  ÷óòü-÷óòü îòîäâèíóëàñü.  “ íåãî áûë âèä
õèùíîé ïòèöû, íîçäðè òîíêîãî ãîðáàòîãî íîñà íåðâíî âçäðàãèâàëè.
     - ‘îëíöå! - ñêàçàëà îíà.
     - àäîñòü, - èðîíè÷åñêè îòâåòèë îí. - å ‘îëíöå íàì íóæíî, à ‡åìëß.
     - Žíà òàì, ðßäîì ñ ‘îëíöåì, - äåâóøêà ïðîòßíóëà ðóêó ê ýêðàíó.
     - „à,  - îí âûïðßìèëñß çà åå ñïèíîé, - òàì ïëàíåòà, òðåòüß ïëàíåòà îò
öåíòðà ñîëíå÷íîé ñèñòåìû,  íî íå ‡åìëß. å íàøà ‡åìëß, êîòîðóþ ìû ïîêèíóëè
âîñåìü ëåò òîìó íàçàä.  ’àì ÷óæàß è  íåçíàêîìàß ïëàíåòà.  ’îëüêî ïëàíåòà è
áîëüøå íè÷åãî.
     Šîí÷èêàìè ïàëüöåâ äåâóøêà äîòðîíóëàñü äî åãî ðóêè.
     - å íàäî,  ‚èêòîð! - ñêàçàëà îíà. - àçâå òû íå çíàë ýòîãî, êîãäà ìû
óëåòàëè ñ ëóòîíà? ’àì, íà ‡åìëå, ëþäè.
     Ží  çàñìåßëñß,  è  äåâóøêà âçäðîãíóëà.  ‚  ýòîì ñìåõå åé  ïîñëûøàëèñü
ñëåçû,  ñäåðæèâàåìûå ñëåçû ñèëüíîãî ÷åëîâåêà,  ó êîòîðîãî íåâûíîñèìî áîëèò
ñåðäöå.
     - ó èäè!  -  ñêàçàë îí ñïîêîéíî.  - Ÿ ïðèøåë ñìåíèòü òåáß. ’û ïðàâà,
òàì,  íà ‡åìëå,  ïî-ïðåæíåìó æèâóò ëþäè. ’îëüêî... îíè ñîâñåì íå ïîõîæè íà
íàñ ñ  òîáîé.  €  íà êàêîì ßçûêå ìû áóäåì îáúßñíßòüñß ñ  íèìè,  îäèí àëëàõ
âåäàåò.
     - ó,  ýòî óæ ñëèøêîì!  -  ñêàçàëà äåâóøêà. - å ìîãëî òàê ïðîèçîéòè,
÷òîáû íè÷åãî ïðåæíåãî íå îñòàëîñü.
     Žíà  ñàìà  äóìàëà òàê  æå,  êàê  äóìàë îí,  íî  õîòåëà óñïîêîèòü åãî,
âíóøèòü âåðó â òî, ÷åìó ñàìà íå âåðèëà.
     - ‡à òûñß÷ó âîñåìüñîò ëåò? - ‚èêòîð ïîæàë ïëå÷àìè.
     Žíà íè÷åãî áîëüøå íå ñêàçàëà, âñòàëà è íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     Ží ñåë íà åå ìåñòî è òîò÷àñ æå âûêëþ÷èë ýêðàí.
     „åâóøêà âîøëà  â  ëèôò.  îêà  îí  ïåðåíîñèë åå  â  íèæíèå  ïîìåùåíèß
êîðàáëß,  îíà äóìàëà î ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ‚èêòîðà. ’ûñß÷à âîñåìüñîò ëåò! „à,
îíà  çíàëà,  ÷òî  èìåííî òàêîé ñðîê  ïðîæèëî ÷åëîâå÷åñòâî íà  ‡åìëå çà  òå
âîñåìü ëåò, êîòîðûå îíè íàõîäèëèñü â