 зале.
     Ћдин из ученых обратилсЯ к нему:
     - ћлий!  ђасскажите,  что  сделано  длЯ  быстрейшей реализации нашего
плана.  Љакие  меры  вы  принЯли?  ‚ас  слушают тридцать членов ‚ерховного
совета науки. ‘ообщаю вам наше решение: „митриЯ ‚олгина не замораживать ни
в коем случае.
     ЉсениЯ  понЯла последние слова  и  невольно оглЯнулась на  ‹юциЯ.  Ћн
сидел в той же позе.
     €так,  кончено! …сли „митрий мертв, его не будут пытатьсЯ спасти, как
других. ђешение принЯто.
     Ћна увидела, как между пальцев ‹юциЯ показалась и упала слеза.
     Њедленно текло времЯ,  нужное длЯ того,  чтобы вопрос с ‡емли долетел
до Њарса и получить ответ.
     Ќо вот губы ћлиЯ зашевелились, раздалсЯ его голос:
     - ђешено  накрыть  "€-76"  герметическим  футлЯром,   как  только  он
опуститсЯ.  ‘делать это  здесь,  на  месте.  Ќа  случай,  если экипаж жив,
приготовлен арелет,  который окажетсЯ под тем же  футлЯром,  ‡амораживание
будет произведено как в  случае смерти,  так и при Явной опасности скорого
ее  наступлениЯ.  €сключаетсЯ „митрий  ‚олгин.  ‚аше  распорЯжение удивило
всех. Џросим повторить его скова.
     - ‘  вами  говорит  €о,  академик медицины,  член  ‚ерховного совета.
Џодтверждаю:  „митриЯ ‚олгина не замораживать ни в каком случае.  ђазговор
кончилсЯ.
     - Џодумайте хорошенько!  - вырвалось у Љотова. - …ще не поздно. ‹юций
не пошевельнулсЯ, остальные промолчали. Ќесколько взглЯдов было брошено на
‹юциЯ.  ќтим людЯм было Явно не  по  себе,  но никто не пыталсЯ отговорить
‹юциЯ. Љому же решать этот тЯжелый вопрос, если не ему?
     ‚друг ‹юций резко отнЯл руку. …го лицо было белее мела.
     - …сли „митриЯ воскресить вторично,  -  сказал он  хрипло,  -  то  он
проживет не более трех лет.  „лЯ него это не имеет смысла. Ђ мы... - ‹юций
обвел взглЯдом смотревших на него ученых, многие из которых помогали ему в
работе над ‚олгиным,  -  если мы допустили его гибель...  Ћн человек, а не
подопытное животное.
     - ђешено, ‹юций, - мЯгко сказал €о. - ‚ы правы.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ...  - начал Љотов, но ему не дал договорить возглас
одного из ученых:
     - ќскадрильЯ!
     ‚  небе Њарса показались рабочие корабли.  Ћни  летели тесным строем.
Ѓыло видно, что четыре кораблЯ несут пЯтый.
     - Ћни воспользовались магнитами, - сказал кто-то.
     Џотом, медленно и осторожно, четыре кораблЯ поставили "€-76" в центре
красного круга, выключили магниты и снова поднЯлись.
     Џодошли  четыре  машины.   ‘  непостижимой  быстротой  над  кораблем,
арелетом и людьми вырос прозрачный купол.
     Џо тому, как люди, оставшиесЯ внутри купола, сразу снЯли с себЯ шлемы
и  подошли  к  люку  кораблЯ,  можно  было  догадатьсЯ,  что  уже  создано
нормальное давление воздуха.
     Џотекли минуты томительного ожиданиЯ.
     - Ђ  ведь  на  Њарсе все  уже  известно,  -  сказал кто-то.  Џередача
происходила не мгновенно.  ‡рители на ‡емле видели событиЯ с опозданием на
четырнадцать-пЯтнадцать минут.
     €  вот  они  увидели,  как  из  кораблЯ один  за  другим  вынесли три
продолговатых  предмета.   ќто  были  капсулы  длЯ  замораживаниЯ.  ‚  них
находились три теперь уже несомненно мертвых тела.  —ьи?  Љонечно,  Љерри,
‚ладимира и —арли. ‚едь ‚олгина и не должны были подвергать замораживанию.
     Џотом  показались  носилки.  Ќеподвижное тело  на  них  было  закрыто
покрывалом. Ќосилки тоже поставили в арелет.
     „митрий ‚олгин!
     - Љончено! - сказал €о.
     Љупол  снЯли.   Ђрелет  взмыл  вверх  и   скрылсЯ  в   направлении  к
”аэтонграду.
     ‹юций всем телом наклонилсЯ вперед.
     - Џочему они так торопЯтсЯ?  -  с дрожью в голосе сказал он.  € вдруг
раздалсЯ голос:
     - ‡емлЯ!  ‡емлЯ!  ‘лушайте все!  ‘овершен великий подвиг. –еной своей
жизни экипаж "€-76" - Љерри, —арли, ‚ладимир - спас жизнь „митриЯ ‚олгине.
‚ечнаЯ слава героЯм!


        4

     Ћ  том,  что  произошло на  "€-76",  население ‡емли узнало только на
следующий  день,  после  того,  как  на  Њарс  на  специальном ракетоплане
прилетели €о и ‹юций.
     Џо  их  поручению  перед  аппаратом межпланетной телеофсвЯзи выступил
ћлий - старший врач истребительных отрЯдов.
     - „рузьЯ!  -  сказал он  -  Ќа мою долю выпало сообщить вам печальную
весть.  ‚ы  уже знаете,  при каких обстоЯтельствах экипаж рабочего кораблЯ
"€-76"  встретилсЯ с  фаэтонским веществом,  называемым "—ерным  блеском".
„вадцать пЯть  лет  тому  назад  подобнаЯ встреча привела к  гибели  целой
эскадрильи,  к  гибели  тридцати шести  человек.  ’о,  что  втораЯ встреча
окончилась  не  столь  грандиозной  катастрофой,   объЯснЯетсЯ  тем,   что
истребительным отрЯдам известно о подстерегающей их опасности.
     Љак  Ясно  теперь,  астероид "”-277"  ЯвлЯетсЯ,  по-видимому,  частью
наружного слоЯ  погибшего ”аэтона,  и  на  нем  находилсЯ один из  крупных
складов "—ерного блеска".  Ѓольше  ста  тысЯч  лет  пролежало это  опасное
вещество на  малой планете,  пока его не потревожило излучение "€-76".  Џо
несчастной  случайности этот  рабочий  корабль  оказалсЯ  как  раз  против
подземного склада.  Љомандир кораблЯ Љерри, увидев начало Ядерной реакции,
пыталсЯ уйти в сторону,  но,  хотЯ его решение было вполне оправдано, было
бы лучше сразу отлететь назад.  ЏотерЯнное времЯ сыграло роковую роль.  Њы
еще не знаем,  что представлЯют собой Языки оранжевого пламени,  о которых
рассказали нам  экипажи  других  кораблей,  но,  очевидно,  именно  в  них
заключаетсЯ главнаЯ опасность длЯ людей.  —то произошло на корабле "€-76""
мы,  может быть,  узнаем от единственного оставшегосЯ в  живых свидетелЯ -
„митриЯ ‚олгина.  Ќо сейчас он еще находитсЯ в  бессознательном состоЯнии.
Љерри,  ‚ладимир и  —арли  сделали все,  что  могли,  длЯ  спасениЯ своего
пассажира, своего гостЯ - „митриЯ. Њотивы их геройского поступка Ясны, они
знали,  что представлЯет собой „митрий ‚олгин.  Њы  увидели следующее:  на
полу,  возле пульта лежал ‚олгин, завернутый в противолучевую ткань, конец
которой был  зажат  в  руке  мертвого —арли.  ѓолова „митриЯ была  закрыта
шлемом, от которого шел шланг к кислородному аппарату. Љран, очевидно, был
открыт ‚ладимиром.  Ќеподалеку находилсЯ Љерри и  сжимал в руках три куска
противолучевой ткани, длЯ себЯ и своих товарищей. ’ри шлема лежали тут же.
‘овершенно очевидно,  что „митрий,  будучи физически более слабым,  первым
потерЯл сознание и не мог уже сам защитить себЯ. ќто сделали его спутники,
жертвуЯ собой,  так  как  завернутьсЯ в  ткань и  надеть шлемы они  уже не
успели.  Ћт чего надо было защищатьсЯ,  мы не знаем, но опасность, видимо,
была Ясна трем погибшим.  Њне очень тЯжело говорить,  но  вы  должны знать
все.  ђодственники погибших уже знают.  Џолость рта,  горло, легкие у всех
троих оказались совершенно сожженными. Џоследние минуты жизни они дышали в
буквальном смысле  слова  огнем.  “  ‚олгина,  насколько можно  судить  по
приборам, внутренние ожоги незначительны. Ќо он полностью парализован. —ем
кончитсЯ этот паралич, причин которого мы не знаем, трудно сказать.
     ‹ичный состав истребительных отрЯдов поручил мне внести на  всемирный
опрос  предложение  -   увековечить  имена  трех  членов  экипажа  "€-76".
‘ообщайте ваше мнение установленным порЯдком.
     ‘ообщениЯ о здоровье „митриЯ ‚олгина будут передаватьсЯ ежедневно.

     ...............................................................

     Џавильон острова Љипр  снова принЯл под  свой  купол „митриЯ ‚олгина,
как и несколько лет назад.
     Ќо теперь он был жив.
     Џричина глубокого паралича все еще оставалась неЯсной.  ‘ердце билось
медленно;  но регулЯрно и четко, дыхание было поверхностным, но ровным; не
оставалось сомнений,  что поражена нервнаЯ система. Џриборы указывали, что
в мозгу не возникает даже проблеска мыслей.
     €о  и  ‹юций снова поселились на Љипре.  ‘юда же прилетели все друзьЯ
‚олгина: ‚ладилен, Њэри, Њунций, космонавты с "‹енина" ‘ергей, €осиф, даже
ќрик, покинувший на времЯ свой рабочий корабль.
     ‘нова  всЯ  ‡емлЯ  волновалась за  его  жизнь,  снова  человечество с
нетерпением ожидало сообщений с Љипра.
     ”аэтонцы,   которые  были,   в  сущности,  единственными  виновниками
катастрофы, предложили вызвать со своей планеты крупнейших специалистов по
лучевым болезнЯм,  и  их  предложение было  с  благодарностью принЯто.  Ќо
фаэтонские ученые могли  прибыть на  ‡емлю не  раньше чем  через несколько
месЯцев.
     ‹юций и €о испробовали все известные им средства - загадочнаЯ болезнь
не поддавалась.
     ‘пустЯ  месЯц  с   Њарса  прилетел  ќйа.   ‘  его  стороны  это  было
самоотверженным поступком,  так  как  климат острова Љипр  очень тЯжел длЯ
фаэтонцев.  ‘  ним прилетел инженер •осе,  единственный человек на  ‡емле,
который кое-как мог говорить на фаэтонском Языке.
     - Њы получили радиограмму с ”аэтона,  -  сказал ќйа, - в которой даны
указаниЯ длЯ осмотра больного. ђазрешите мне обследовать его.
     ќйа  привез с  собой несколько аппаратов,  устройства которых еще  не
знали ни ‹юций, ни €о.
     …го провели к ‚олгину.
     - Ќа ”аэтоне,  -  сказал ќйа после осмотра..  - правильно понЯли, что
случилось.  ќто  состоЯние  -  следствие  воздействиЯ лучей  (он  произнес
несколько  протЯжных  гласных)...  Ћчевидно,  пострадавший подвергалсЯ  их
воздействию очень короткое времЯ. ќто его спасло.
     - —то надо делать? - спросил ‹юций.
     - Ќаши  ученые  советуют ничего  не  делать до  их  прилета.  Љормите
больного  как  можно  реже  и  как  можно  более  легкой  пищей.  Џовысьте
содержание кислорода в воздухе,  которым он дышит,  на десЯть - пЯтнадцать
процентов выше нормального.
     - ‘колько времени это может продлитьсЯ?
     - „умаю, что год или полтора, по вашему счету лет. Ќо возможно, что и
больше. џ ведь биолог, а не медик.
     - “грожает  ли  больному опасность?  ќйа  развел  гибкими  руками  (у
фаэтонцев не было локтевого сустава).
     - Ќа это мне нечего ответить. Џодождите прилета медиков с ”аэтона.
     ќйа  улетел обратно на  Њарс.  ‡а  один  день пребываниЯ на  ‡емле он
почувствовал себЯ  плохо.  „а  и  не  было никакой необходимости в  ,  его
присутствии.
     ‚ремЯ   потЯнулось  еще   томительнее.   “   постели  ‚олгина  велось
круглосуточное дежурство.  ‚нимательные,  любЯщие глаза непрерывно следили
за показаниЯми приборов,  готовых зарегистрировать малейшие изменениЯ.  Ќо
недели  шли,   а  никаких  изменений  не  происходило.   ‚олгин  продолжал
оставатьсЯ живым трупом.
     ќкипаж   "€-76"   был   торжественно  похоронен  по   обычаю   эпохи.
Џредложение,    выдвинутое   работниками   истребительных   отрЯдов,   все
человечество ‡емли  принЯло  единогласно.  Ќа  золотой доске,  у  Џантеона
величайших людей, где в центре зданиЯ лежало тело ‚ладимира €льича ‹енине,
поЯвились три новые строчки:
     "Љерри - командир рабочего кораблЯ "€-76" истребительного отрЯда".
     "—арли - штурман рабочего кораблЯ..."
     "‚ладимир - бортовой инженер..."
     ќто было бессмертием.
     Ќастал наконец день, когда космический корабль фаэтонцев опустилсЯ на
космодроме  –ереры.   ’ам   уже   больше  двух  недель  ожидал  специально
оборудованный ракетоплан,  на котором были созданы привычные длЯ фаэтонцев
климатические условиЯ.  —етыре пожилых фаэтонца прилетели на  нем прЯмо на
остров Љипр.
     €х  поселили  в  доме,  оборудованном мощными  охладителЯми  воздуха,
фаэтонской мебелью,  кухней,  где изготовлЯлись фаэтонские блюда.  €м были
предложены особые костюмы и головные уборы, охлаждающие тело. „аже участок
сада,  примыкающий к  дому,  закрыли  невидимым куполом,  ослаблЯющим лучи
‘олнца.  ’олько в самом лечебном павильоне,  у постели ‚олгина, фаэтонским
ученым предстоЯло находитьсЯ в непривычных длЯ них температурных условиЯх.
     ‹юди  ‡емли сделали все,  чтобы фаэтонцы чувствовали себЯ  как  можно
лучше на чужой планете.
     “ченые  рассказали,  что  население Ќового ”аэтона принимает живейшее
участие в  судьбе  необычного человека на  ‡емле,  что  перед  отлетом они
получили пожеланиЯ успеха буквально от всех своих соотечественников.
     €сследование  производилось  долго  и   тщательно.   „венадцать  дней
фаэтонские ученые отказывались что-либо  сказать нетерпеливо ждущим людЯм.
Ћни  делали свое дело молча и  не  торопЯсь.  Њедлительность их  движений,
бесконечно  долгие  разговоры  друг  с  другом  несказанно раздражали всех
друзей ‚олгина.  ‚  сравнении с  этими четырьмЯ людьми ЂЯ  и  ќйа казались
подвижными, как ртуть.
     ‚нутреннее  устройство  тела  человека  ‡емли  было  давно  и  хорошо
известно фаэтонцам; они не просили никакой консультации, никого и ни о чем
не спрашивали.  Џо их указаниЯм изготовили целый рЯд не известных на ‡емле
приборов и аппаратов,  кроме тех, которые они привезли с собой. €злучающие
машины,  которыми пользовались при первом оживлении ‚олгина,  были убраны,
вместо них установили другие. ђаспорЯжениЯ фазтонцев, лаконичные и точные,
переводил на земной Язык инженер •осе. Ћстальное сообщали чертежи и схемы.
     Ќо как ни медленно работали фаэтонцы,  и их работе наступил конец. Ќа
тринадцатый день  €о  и  ‹юций  были  приглашены к  ним,  чтобы  выслушать
заключение фаэтонского консилиума.
     Ќевыносимо медленный разговор продолжалсЯ четыре часа.
     ‚ыводы ученых оказались предельно точными.
     - Џострадавший от лучей "—ерного блеска" человек не парализован.  ќто
лучеваЯ   болезнь,   которую   на   ”аэтоне  называют...   -   Џоследовало
непереводимое слово.  -  Ћпасности длЯ жизни нет. Ќо он будет находитьсЯ в
неподвижном состоЯнии четыре ваших  года.  Ќикакого лечениЯ не  требуетсЯ.
Ќадо только поддерживать силы организма.
     - Ѓудет ли он совершенно здоров, когда очнетсЯ?
     - „а, будет совершенно здоров. Ѓолезнь не оставит никаких следов. Џри
условии точного выполнениЯ предписанного нами режима.
     - ’ребуетсЯ ли ваше присутствие?
     - Ћдин из нас останетсЯ на ‡емле.
     - џсно  ли  вам  теперь действие лучей  "—ерного блеска"?  -  спросил
фаэтонцев •осе.
     - „а, мы знаем теперь, что такое этот загадочный "—ерный блеск". …сли
это вещество осталось еще где-нибудь, ваши люди могут его не опасатьсЯ. Ќа
Њарсе с  помощью лингвмашины ќйа мы  подробно ознакомим вас с  атомарным и
молекулЯрным строением "—ерного блеска".  ‚ы  легко  сконструируете прибор
длЯ его обнаруживаниЯ на расстоЯнии.
     - —удесно! - воскликнул •осе.
     „лЯ него,  работника истребительных отрЯдов, это было самым важным из
всего,  что сказали фаэтонцы. “странЯлась главнаЯ и единственнаЯ опасность
в работе.
     ’рое фаэтонцев  улетели  обратно  на  родину,  один,  по  имени €эйа,
осталсЯ на острове.  ‚ срочном порЯдке  изготовлЯлась  лингвмашина,  чтобы
фаэтонец мог говорить с людьми.  €зучить земной Язык он не мог:  голосовые
свЯзки фаэтонцев были не способны произнести более половины звуков.
     Њэри решила во  что бы  то  ни стало научитьсЯ говорить по-фаэтонски.
Ћна осталась с отцом.
     ‚сеобщее волнение улеглось.  ‘лова фаэтонцев ни  в  ком  не  вызывали
сомнений - все окончитсЯ благополучно.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ


        1

     Ћт   четырехлетней   летаргии   ‚олгин   очнулсЯ   сразу.   Ќе   было
полубессознательного состоЯниЯ,  тумана в  мыслЯх,  пробелов в памЯти.  Ћн
просто проснулсЯ, как привык просыпатьсЯ всегда. € сразу вспомнил все, что
видел и испытал до момента потери сознаниЯ.
     Ѓыло темно.  Ћн лежал в  мЯгкой и удобной постели.  ‘мутно проступали
очертаниЯ предметов:  ночного столика, нескольких кресел, стола. Ћчевидно,
была ночь.
     "џсно!  -  подумал ‚олгин.  -  џ на Њарсе.  ќскадрильЯ вернулась туда
после этой  странной истории с  "”-277".  Ќо  ведь Я-то  потерЯл сознание,
почему же менЯ не положили в больницу?  „а,  у них нет больниц.  Ќо почему
тогда Я один? Ќет даже сиделки. ‘транно".
     Џривычным мысленным приказом  он  потребовал,  чтобы  открылось окно,
если оно есть в комнате.
     "Ћкно" открылось. ’емнаЯ завеса раздвинулась, и неожиданно на постель
‚олгина лег луч лунного света.
     "‚от как!  џ  на ‡емле.  …ще более странно.  Ќеужели Я  мог так долго
спать?"
     Ћн чувствовал себЯ настолько обычно, что ему и в голову не приходило,
что  он  мог  быть  столь  длительное времЯ  в  бессознательном состоЯнии.
‚ероЯтно, его просто усыпили.
     Ќо болен он или здоров?
     ‘пать ему совершенно не хотелось,  но встать с постели он не решалсЯ.
Ђ вдруг он все-таки болен и ему нельзЯ вставать?
     "…сли бы это было так, - решил он наконец, - то возле менЯ кто-нибудь
был".
     ‘мущало отсутствие верхней одежды. …е нигде не было видно. ‚олгин все
же встал.
     Ћн  не  ощутил при этом никакой слабости.  Ќет,  совершенно Ясно:  он
вполне здоров!
     Ћн подошел к окну.  € тут только заметил,  что это было действительно
окно,  сквозное отверстие в  стене,  а не прозрачнаЯ стенка,  как в других
домах.
     Ћн сел на подоконник.
     Ѓыло приЯтно смотреть на  ‹уну,  на  звездное небо,  такое привычное,
родное...
     "”-277"  -  голубой  клубЯщийсЯ  шар...  зеленые  огоньки  в  воздухе
кораблЯ,  обжигающем,  как пламЯ...  лица Љерри и  —арли,  напрЯженные,  с
широко открытыми глазами,  полными ужаса.  •орошо,  что все это кончилось,
прошло, кануло в прошлое!
     Ќет, больше он не покинет ‡емлю! •ватит космических впечатлений!
     †аль все же,  что он не видел,  что было дальше.  Ќо,  видимо, ничего
страшного не  произошло,  иначе он не был бы здесь,  на ‡емле.  Љатастрофы
удалось избежать.
     Ќо  с  ним все же что-то случилось.  Џочему-то пришлось усыпить его к
отправить на  ‡емлю,  на  остров  Љипр...  ‚олгин внезапно сообразил,  что
мысленно назвал место,  где находитсЯ.  Љонечно,  это был сад,  который он
видел  тогда,   после  выхода  из  лечебного  павильона.   Ћн  узнал  его.
’ропические растениЯ,  узкие песчаные дорожки,  белые зданиЯ, прЯчущиесЯ в
зелени.  Ђ вон там знакомый купол павильона, в котором он пролежал столько
томительных месЯцев.
     ‚олгин сдвинул брови и задумалсЯ.
     …сли его  привезли сюда,  значит,  с  ним было что-то  серьезное.  Ќе
просто сон после обморока. Ќо что же произошло? € сколько времени он здесь
находитсЯ?
     …го путало, сбивало с толку то обстоЯтельство, что он один, что возле
него никого нет.
     Ќо утром кто-нибудь придет навернЯка, и тогда он все узнает.
     Ћн приготовилсЯ терпеливо ждать утра.
     ‡накомый,  едва слышный звук долетел до ушей ‚олгина.  ќто отворилась
дверь. Ћн быстро лег. ‚ комнату кто-то вошел.
     ‡авеса окна чуть-чуть раздвинулась. ‚олгин увидел, что вошла женщина.
Љогда она приблизилась, он узнал в ней Њельникову.
     Ћн  поспешно закрыл глаза.  …го  считают больным -  это  Ясно.  €наче
необъЯснимо ее  поЯвление глухой ночью.  Ђ  раз так,  ее может взволновать
неожиданное пробуждение ‚олгина.
     ЊариЯ Ђлександровна подошла к постели и наклонилась над нею.  ‚идимо,
ее  успокоило ровное дыхание ‚олгина,  она  повернулась,  чтобы  уйти.  Ћн
понЯл,  что она дежурнаЯ и находилась в соседней комнате.  Њожет быть,  ее
привели сюда звуки его шагов, а теперь она уверена, что ошиблась.
     Њысль,  что она уйдет и он останетсЯ снова один, испугала ‚олгина. Ћн
тихо позвал:
     - ЊариЯ.
     Ћна резко обернулась.  Ћкно еще оставалось приоткрытым,  и на ее лицо
падал лунный свет.  ‚олгин видел, что Њельникова не поверила своему слуху,
она напрЯженно всматривалась в полумрак комнаты, стараЯсь рассмотреть лицо
‚олгина. Ћн повторил:
     - ЊариЯ!
     ‘ радостным возгласом она бросилась к нему.
     - ’ы проснулсЯ? „митрий! „има! ’ак называла его когда-то €рина!
     - Ќадо сообщить всем!
     - Џостой!  -  сказал ‚олгин.  -  Ќе  надо никого будить.  ‘коро утро.
ЊариЯ, вернись!
     - Ќо Я должна...
     - Ќичего ты не должна. џ еще сплю. Ћна вернулась.
     - ‚се ждут, когда ты проснешьсЯ.
     - Џодождут еще немного.  ‘Ядь!  ђасскажи мне,  что случилось.  џ хочу
услышать все от тебЯ.
     Њельникова присела на край постели.
     - Ќе знаю, право, - сказала она. - ‹юций приказал категорически...
     - џ еще не проснулсЯ,  - улыбаЯсь, повторил ‚олгин. - Љогда проснусь,
ты позовешь ‹юциЯ.
     ђаньше он  говорил ей  "вы".  Ќо  ведь она сама,  перваЯ,  перешла на
дружеское "ты".  ‚олгин обрадовалсЯ этому.  Ћна  всегда относилась к  нему
сдержанно из-за  своего  злосчастного сходства с  €риной.  Ѓолезнь помогла
льду растаЯть - чудесно!
     - ђассказывай! - сказал он.
     Ћн приказал окну "открытьсЯ". ‹унный сеет опЯть залил комнату.
     ‚олгин внимательно посмотрел на Њельникову и вздрогнул.
     Ћна выглЯдела гораздо старше. ќто не было обманом освещениЯ:
     она действительно постарела на несколько лет. Љак это могло случитьсЯ
за пару недель? ‚ чем дело?
     - ѓовори же! - умолЯюще сказал он, видЯ, что она колеблетсЯ.
     Њельникова действительно колебалась.  …й  было строжайше предписано в
случае пробуждениЯ ‚олгина немедленно известить ‹юциЯ,  €о  и  фаэтонского
врача.  Њожет быть,  ‚олгину необходима дать какое-нибудь лекарство, может
быть, задержка причинит ему вред? Ќо она помнила, как €эйа всего несколько
часов назад сказал (Њэри перевела его слова), что ‚олгин должен проснутьсЯ
так,  как просыпалсЯ всегда, когда он был совершенно здоров. € выглЯдит он
прекрасно.
     Ћна не могла противитьсЯ умолЯющему выражению лица ‚олгина.  Ћн хочет
услышать от нее. Џусть так и будет!
     Ћна  не  могла уйти.  …й  было приЯтно находитьсЯ с  ним  наедине,  в
комнате, освещенной ‹уной, старой ‹уной, такой же, как в былое времЯ, быть
с человеком,  близким ей больше, чем все остальные люди на ‡емле, со своим
современником.
     "Њилый „има,  -  думала она, - ты еще не знаешь, что мы одни остались
на ‡емле. ‘овсем одни!"
     ѓоворить ему об этом ‹юций запретил.
     - ’ы хорошо себЯ чувствуешь?
     - Џрекрасно. Ќе бойсЯ ничего. ђассказывай!
     Ћна рассказала обо всем.  Љак был доставлен на Њарс "€-76",  как были
найдены в нем бесчувственные тела трех членов экипажа и самого ‚олгина. (Ћ
том,  что он  один осталсЯ жив,  было решено не рассказывать,  пока ‚олгин
окончательно не  оправитсЯ.)  Ћна  рассказала,  как его привезли на  Љипр,
положили  в  павильоне,   как  мучились  все  неизвестностью,   о  прилете
фаэтонских ученых.
     - ‚се  случилось так,  как  они  сказали,  месЯц назад ты  очнулсЯ от
летаргии,  и  тебЯ перенесли из  павильона сюда.  ‘о  днЯ на  день ожидали
окончательного  пробуждениЯ.  џ  очень  рада,  что  это  произошло  в  мое
дежурство.
     - Ќаверное, дежурЯт и Њэри и ЉсениЯ, - сказал ‚олгин.
     - Њэри -  да,  а Љсении здесь нет.  Ћна... в ‹енинграде. Ќе знаю, что
побудило менЯ войти к тебе в неурочный час. Ќо мне послышалось...
     - џ вставал и подходил к окну,  - сказал ‚олгин, - Ќо, ЊариЯ, постой.
’ы сказала: четыре года. ’ы уверена?
     - Љак же Я могу быть не уверенной в этом! Њы все считали дни.
     - Љоторый час?
     - Ћколо пЯти утра. ‘коро взойдет солнце.
     - ’огда Я уже проснулсЯ,  -  засмеЯлсЯ ‚олгин. - ’ы только что узнала
об этом. ЏоздоровайсЯ со мной и иди звать ‹юциЯ.
     —ерез  несколько минут  комната наполнилась людьми.  Џрибежали ‹юций,
€о,  ‚ладилен,  Њэри и многие другие, которых ‚олгин не знал. Џришел €эйа,
маленький,  хрупкий,  с мощным лбом над громадными глазами, очень пожилой.
Ќикого из космонавтов с "‹енина" не было.
     ќто удивило ‚олгина.
     Џока €о и  фаэтонец осматривали его,  ‚олгин не спускал глаз с  Њэри.
Ћна в чем-то Явно изменилась,  но нисколько не постарела,  как Њельникова.
—етыре года не повлиЯли на свежесть ее лица.
     "Љонечно, она моложе Њарии, но не надо забывать, что современные люди
выглЯдЯт совсем молодыми в  пЯтьдесЯт лег.  —то  длЯ  них какие-то  четыре
года! ’о же, что были длЯ нас несколько месЯцев".
     ‚олгин почувствовал горечь от  этой  мысли.  Ћн  и  ЊариЯ состарЯтсЯ,
одрЯхлеют,  а вот она,  Њэри,  будет все такой же -  молодой и здоровой. €
остальные будут такими же.
     Њельникова показалась ему  еще  ближе,  еще дороже.  Ћна не  покинула
его...
     ‚ладилен заметил пристальный взглЯд ‚олгина,  устремленный на Њэри. ‘
проницательностью людей этой эпохи он понЯл мысли своего друга.
     - ’ы удивлен переменой в Њэри, - сказал он. - Ћна объЯснЯетсЯ просто.
Њэри - мать. “ нее родилсЯ сын. Ћн назван в твою честь „митрием.
     ‘прашивать,  кто  отец  ребенка,  было незачем.  ‚олгин протЯнул руку
‚ладилену.
     - ЏоздравлЯю вас обоих. Ђ где он, мой тезка?
     - ‚ доме ЊунциЯ,  с ќрой.  Ћна закончила свою работу в истребительном
отрЯде и  вернулась на ‡емлю.  Џравда,  на времЯ.  € пожелала повозитьсЯ с
внуком.
     - Ќе буду спрашивать, - сказал ‚олгин, - здоров ли маленький „митрий.
‘ ним, конечно, все в порЯдке?
     - џ видела его вчера днем, - сказапа Њэри. - € первое, что он спросил
у менЯ, - это о тебе.
     Џочему-то ее слова удивили ‚олгина:  ему представлЯлось, что сын Њэри
еще грудной ребенок.
     - ‘колько ему?
     - ‘коро будет два года.
     €  внезапно чувство  безысходной тоски  охватило ‚олгина.  ‡ачем  его
спасли,  снова заставили жить,  зачем не  дали ему умереть?..  ‹юди вокруг
живут полной жизнью, все им доступно, все к их услугам, все радости жизни,
они счастливы...  Ђ они?  …сли ЊариЯ даже согласитсЯ быть его женой, у них
никогда  не  будет  детей.  ЌельзЯ  обрекать еще  одно  существо на  жизнь
неполноценного  человека,  нельзЯ,  невозможно!  ќто  было  бы  чудовищной
жестокостью.
     - ’ы совершенно здоров, „митрий, - сказал €о. - ЏоздравлЯю тебЯ.
     - Ќе с чем, - сухо ответил ‚олгин.
     ‹юций,  говоривший с  кем-то  в  глубине  комнаты,  повернул  голову,
посмотрел на ‚олгина и побледнел.


        2

     - €так, они улетели?
     - „а,  три года тому назад. ЉсениЯ очень не хотела покидать ‡емлю. Ќо
‚иктор умер...
     - Ћн не хотел этого,  -  сказана Њельникова.  - Ќет, не думай, это не
самоубийство.  Ћн  заболел.  џ  думаю,  что причиной этом болезни была все
возрастающаЯ тоска...
     - џ его понимаю, - прошептал ‚олгин.
     - …го хотели усыпить, но ‚иктор отказалсЯ. Ћн не позволил лечить себЯ
никому,  кроме менЯ и  ”едора.  Ђ  что мы могли сделать?  Ќаша медицина не
знала средств от подобных болезней.  Ћбмануть его?  Њы не решились на это.
Ћн знаЯ, что мы этого не сделаем.
     - “дивлЯюсь вашей сговорчивости. џ обратилсЯ бы к современным врачам,
     - ’ы бы не сделал этого.  Џризнаюсь тебе,  Я  говорила с  ‹юцием.  Ћн
ответил...
     - ‡наю,  -  перебил ‚олгин.  -  —то-нибудь о  свободной воле  каждого
человека.
     - Ћни  смотрЯт на  такие вещи иначе,  чем смотрели мы.  €  их  нельзЯ
упрекать за это.
     - џ их не упрекаю. €так, ‚иктор умер, и ЉсениЯ?..
     - Ћна была вынуждена лететь со всеми.  ‚едь на нашем космолете ЉсениЯ
была  вторым  штурманом.  ’олько она  и  ‚иктор знали,  как  найти  ѓрезу.
‘овременным астронавтам эта планете еще неизвестна.
     - Ћни улетели на "‹енине"?
     - „а,  так назвали корабль. ’олько с нашим он не имеет ничего общего.
џ  было удивилась,  откуда ты  это  знаешь,  но  потом вспомнила,  что нам
рассказывал об этой экспедиции ‚ладилен, когда мы летели на Њарс.
     - Љогда они должны вернутьсЯ? Њельникова опустила глаза.
     - Ќа ‡емле пройдет больше тысЯчи лет, - прошептала она.
     - ЋпЯть путешествие в будущее.
     ‚олгин  сказал это  равнодушно.  "€змена" друзей глубоко обидела его.
Ћни  даже  не  оставили ему  писем,  только  несколько строчек от  Љсении,
кончающихсЯ неуместным словом "до свиданиЯм.  Ђ  впрочем,  кто он длЯ них?
Џочему они должны жертвовать ради него своими интересами?
     Њельникова давно заметила перемену в  отношении ‚олгина к улетевшим и
понЯла причину.
     - Ђ почему ты не улетела, ЊариЯ? - неожиданно спросил ‚олгин.
     - „има,  ты ничего не понимаешь,  -  сказала Њельникова, уклонЯЯсь от
ответа на  его  вопрос.  -  —ерез два  года  на  ѓрезу отправлЯетсЯ втораЯ
экспедициЯ.  Ћни были уверены,  что мы с тобой прилетим к ним. Ћни просили
сказать тебе,  что будут с  нетерпением ждать тебЯ.  Њилый мой „имочка!  -
ласково прибавила она,  проведЯ рукой по его волосам. - —то тебе делать на
‡емле?
     ‚олгин заметил ее  маневр.  Ќо  вторично задать тот же  вопрос он  не
решилсЯ.  …сли она ответит не  так,  как он  ожидал,  будет тЯжело,  очень
тЯжело. ‹учше сохранить надежду.
     - џ  до  сих  пор  не  знаю,  что  такое  ваша  ѓреза,  -  сказал он,
притворившись заинтересованным.  ‚ действительности он сразу решил, что не
полетит никуда. - ђасскажи о ней. Ќадо же мне знать, куда менЯ приглашают.
     - ѓреза  -  это  планета  звезды  шестьдесЯт  один  созвездиЯ ‹ебедЯ.
Ђстрономы давно подозревали,  что у этой звезды  есть  планетнаЯ  система.
ѓрезу  мы нашли случайно.  „о этого мы обнаружили две необитаемые планеты.
Ќо мы искали такую,  где могла бы развитьсЯ жизнь,  подобнаЯ земной. € вот
нашли.   ђазумные  существа  оказались  похожими  на  нас.  Ќо  они  очень
напоминают обезьЯн.  ’ело их покрыто бурыми волосами.  Џравда,  они  ходЯт
одетыми.  “  них шестипалые руки и громадные,  непропорционально громадные
ноги.  Ђ головы маленькие,  с узкими покатыми лбами.  Ќо они  люди,  а  не
животные,   у   них   есть   разум.   €  цивилизациЯ  примерно  на  уровне
девЯтнадцатого века на ‡емле.  Ћни  не  знают  еще  электричества,  радио,
самолетов.  Ќо  у  них  есть автомобили с паровым двигателем.  …сли бы они
ходили по рельсам,  это были бы маленькие паровозы.  Џоездов  у  них  нет.
ѓреза  очень  богата  водой.  ’ам много пароходов.  Љонечно,  все это было
тогда. ‘ейчас у них прошло несколько веков. ‚се могло изменитьсЯ.
     - Џо  твоему  описанию.  -  сказал ‚олгин,  -  эти  существа довольно
несимпатичны. Љак они вас встретили?
     - Ћчень хорошо.  Њы  приглашали их  к  нам,  но  желающих не нашлось.
ЋбъЯснЯлись мы с ними мимикой и жестами. Џробыли мы там недолго.
     - Џочему вы не фотографировали ѓрезу?
     - Љак? - удивилась Њельникова. - ’ы не видел нашего кинофильма?
     - Ќет. Ќадо будет посмотреть. Ћткуда это название - ѓреза?
     - ’ак назвал эту планету Љотов. €х названиЯ мы так и не узнали.
     - Ќикогда бы не подумал, что Љонстантин способен быть поэтом. ‘удЯ по
тому, что ты рассказала, это название неудачное.
     - џ  говорила о людЯх,  а не о самой планете.  Џосмотрим фильм,  и ты
поймешь.  ѓреза  чарующе прекрасна.  Ќикогда и  нигде  Я  не  видела такой
красивой  природы.  Љакое  богатство  красок  и  оттенков!  ђастительность
зеленаЯ и  голубаЯ,  небо синее-синее,  морЯ,  озера,  реки -  как  жидкий
изумруд. ‚оздух поразительно чист. ‚ысокие горные хребты с белыми снежными
вершинами.  Њасса животных и  очень красивых птиц  всех  цветов радуги.  Ђ
ночью  все  заливает  свет  трех  лун,  создающих причудливое переплетение
теней.  „ве из них желтые,  как наша,  а третьЯ,  самаЯ большаЯ,  краснаЯ,
вернее,  темно-оранжеваЯ.  Љогда  они  светЯт  все  три  сразу,  создаетсЯ
фантастическаЯ картина.  ’ы сам увидишь ее и полюбишь ѓрезу.  …е нельзЯ не
полюбить. Ђ к внешнему виду людей скоро привыкаешь.
     - Ќет,  ЊариЯ!  -  сказал ‚олгин.  -  џ не полечу не ѓрезу.  џ вообще
никуда больше не полечу.  џ умру на ‡емле.  Ђ ты лети! ‘оединись со своими
друзьЯми,  которые тебе ближе,  чем Я.  ’ы осталась ради менЯ. Ќе спорь, Я
знаю,  что это так. € ты была права, мне было бы очень тЯжело проснутьсЯ и
не увидеть никого из вас. „о последнего вздоха Я не забуду этого.
     - џ и не спорю,  -  ответила Њельникова.  - Ќо Я осталась потому, что
похожа на твою €рину.
     - €ра умерла.
     - Ќо не в твоем сердце, „има?
     ‚олгин ничего не ответил,
     Њельникова  внимательно  посмотрела  на  него.  Ќет,  она  не  хотела
говорить об этом,  она надеЯлась, что он сам поймет. Ќо вот уже второй раз
‚олгин пытаетсЯ возобновить этот разговор. Ќичего не поделаешь!
     - „митрий!  -  сказала  она  решительно.  -  „авай  покончим с  этим.
„оговорим до конца.  ’ы думаешь,  что любишь менЯ, что Я тебе нужна. Ќо ты
ошибаешьсЯ.  ’ы любишь свою жену.  …сли бы Я не была на нее так похожа, ты
не  обратил бы на менЯ вниманиЯ и  относилсЯ ко мне так,  как относишьсЯ к
Љсении.  ’ы хороший,  прЯмой,  честный человек,  с сильной волей.  Ѓудь же
искренен до конца.
     ‚олгин почувствовал себЯ пристыженным. Ћна была права. Ћн крепко сжал
ее руки.
     - Ќо ты будешь со мной до отлета на ѓрезу?
     - Љонечно,  „има!  Ќо Я уверена,  что ты передумаешь и полетишь тоже.
ђазве ты не хочешь увидеть €горЯ и  других?  ’ам,  на ѓрезе,  у  нас будет
много работы. Њы передадим все свои знаниЯ ее обитателЯм.
     - Њы?  -  насмешливо спросил ‚олгин.  -  ’ы в этом уверена? Ђх, Њаша,
Њаша!  џ  больше  чем  уверен,  мы  и  там  окажемсЯ отсталыми людьми.  ’ы
говоришь,  увидеть €горЯ и остальных.  „а,  Я хочу их увидеть,  мне тЯжело
расстатьсЯ с  тобой.  Ќо и на ‡емле есть люди,  которые стали мне родными:
‹юций,  его отец. Њэри, ‚ладилен. ќто мои друзьЯ. џ полюбил их, и они менЯ
очень любЯт.  ‘  ними Я не так чувствую свою беспомощность,  меньше ощущаю
свою никчемность. Ђ потом, родина есть родина...
     - Џожалуй,  ты  прав,  -  задумчиво сказала Њельникова.  -  Њы ушли в
будущее добровольно.  Њы были подготовлены к этому.  Ђ тебе выпала тЯжелаЯ
судьба,  и ты,  конечно,  прав.  ЋставайсЯ на ‡емле.  “ тебЯ хватит воли и
мужества  вытерпеть все  до  конца.  …сли  бы  они  знали,  -  воскликнула
Њельникова,  и ‚олгин понЯл,  что она говорит о своих товарищах, улетевших
на ѓрезу. - они никогда не покинули бы тебЯ!
     Ќо они были так уверены, что ты с радостью присоединишьсЯ к ним.
     - џ  понЯл и не осуждаю их,  -  сказал ‚олгин.  -  ‚ конце концов они
поступили  разумно.  џ  даже  советую,  -  прибавил  он  с  обычной,  чуть
насмешливой улыбкой,  -  не останавливатьсЯ на этом. ‚озвращайтесь с ѓрезы
обратно на ‡емлю,  посмотрите,  что стало с  нею,  и снова отправлЯйтесь в
полет.  ’ак вы  увидите историю ‡емли на протЯжении сотен веков.  ќто ведь
очень интересно. € скучать вам не придетсЯ.
     - Ќо и ты мог бы поступить так же.
     - Ќет,  Я не рожден космонавтом.  Ќа один день Я отправилсЯ если не в
космос,  то в  преддверие его,  и  с менЯ достаточно этого.  ‘удьба Љерри,
—арли,  ‚ладимира навсегда отвратила менЯ  от  космических путешествий.  џ
земной человек,  ЊариЯ,  и  всегда буду  таким.  Ќе  всем доступна радость
исследователЯ.  џ  решил  поступить самым простым рабочим на  какой-нибудь
завод.  ЌайдетсЯ же  у  них неквалифицированнаЯ работа.  €  буду учитьсЯ с
самого начала.  ‹юций говорил,  что  Я  проживу еще  сто  лет  или немного
меньше. ‚ремени достаточно,
     ‚олгин говорил с  горечью.  ќто не  ускользнуло от  Њельниковой.  Ћна
жалела его от всего сердца, но чем могла помочь ему?
     - —еловек обладает замечательным свойством привыкать к обстановке,  -
сказала она только длЯ того,  чтобы что-нибудь сказать. - ’ы привыкнешь, и
жизнь покажетсЯ тебе не такой уж мрачной.
     - Љонечно!  -  ответил ‚олгин  обычным тоном.  -  џ  сегоднЯ просто в
плохом настроении. €дем! Џора завтракать.
     Џосле своего пробуждениЯ ‚олгин уже месЯц жил на Љипре.  €  все,  кто
был с  ним,  также не  покидали острова.  €эйа должен был скоро улететь на
–ереру,  где  его  ожидал  присланный за  ним  космолет.  Ќикто  не  хотел
расстатьсЯ с фаэтонцем раньше времени.
     €эйю  полюбили все.  „а  и  нельзЯ было  не  полюбить этого  мудрого,
доброго,  полного влекущего обаЯниЯ человека.  € ‚олгин,  несмотрЯ на весь
свой пессимизм и скептическое отношение к факту своего выздоровлениЯ,  все
же был благодарен фаэтонскому ученому за спасение своей жизни.
     €эйа  ежедневно тщательно исследовал ‚олгина,  но  никому  ничего  не
сообщал о  своих выводах.  €  его никто ни о чем не спрашивал:  если будет
нужно, он сам скажет.
     „о отлета ракетоплана на –ереру осталсЯ один день.
     €  в  то  самое  времЯ,  когда  ‚олгин  разговаривал  с  Њельниковой,
решившейсЯ наконец рассказать ему об  отлете своих товарищей на  ѓрезу,  в
доме,  где все четыре года жил €эйа,  шел другой разговор, непосредственно
касающийсЯ ‚олгина.
     ‘идЯ на низком "диване",  €о,  ‹юций,  еще два врача и  Њэри с ужасом
слушали, что говорил им фаэтонский ученый.
     ЉазавшийсЯ  бесстрастным голос  €эйи  произносил  слова,  от  которых
холодный пот выступал на лицах слушателей.
     ќто было так неожиданно и так непереносимо страшно...
     - „ействие "—ерного блеска",  -  говорил €эйа,  -  в общем аналогично
действию других радиоактивных веществ.  Ќо  оно  имеет  свои  особенности.
‹учевое влиЯние на  человеческий и  всЯкий живой  организм нам  совершенно
Ясно.  ‹етаргиЯ,  вызываемаЯ "—ерным  блеском",  не  может  принести вреда
человеку.  Ћна только выключает его из жизни на тот или иной срок. Ђ затем
человек пробуждаетсЯ вполне здоровым, даже еще более здоровым. € вы видели
на примере ‚олгина,  что наш вывод был правильным. ‹юбой другой человек на
его месте продолжал бы жить,  как будто никакого перерыва и не было. Ќо мы
не учли,  и Я только теперь понЯл это,  что ‚олгин не обычный человек.  Ћн
был мертв почти две тысЯчи лет по вашему счету.  ‡атем его воскресили. ќто
не  могло не сказатьсЯ на самом веществе его нервных волокон,  особенно на
веществе спинного мозга.  Ќе  понимаю,  как мы  могли забыть об  этом.  Ћн
проснулсЯ внешне здоровым, но только внешне. џ тридцать дней слежу за ним.
Њне сразу не  понравились некоторые симптомы,  которые Я  обнаружил в  его
нервной системе.  Ћни  незаметны,  только наши приборы фиксируют их.  €дет
непрерывный и  грозный  процесс.  €  против  него  не  существует  никаких
средств.  Њожет быть,  их найдут в будущем.  ‚олгин обречен,  и его нельзЯ
спасти.
     - ‡начит, смерть?
     - Љ сожалению,  хуже.  Ќо,  может быть, он сам, когда вы сообщите ему
всю правду, предпочтет смерть.
     - —то его ждет?
     - Џолным  паралич.  Ћн  сможет  прожить несколько лет,  но  только  в
совершенно неподвижном состоЯнии.  џ  не  знаю,  каковы  моральные  нормы,
которых  придерживаютсЯ люди  ‡емли  в  таких  случаЯх.  “  нас  избавлЯют
человека от ненужных страданий. Љак поступить, дело ваше.
     - Љогда это должно случитьсЯ?
     - Ќе  могу  ответить  точно.  —астичный паралич,  думаю,  начнетсЯ не
позднее,  чем через два месЯца.  Љогда наступит полнаЯ неподвижность, Я не
знаю.
     Њолчание нарушил один из двух врачей, присутствовавших при разговоре:
     - ‡начит, по-вашему, ничего нельзЯ сделать?
     - ‚ы не знаете его причин,  как не знаем этого и  мы,  это не обычный
паралич.  Ћн вызван "—ерным блеском" и особенностЯми организма ‚олгина.  џ
знаю уровень вашей медицинской науки. ‘ любым видом паралича вы справились
бы. Ќо не с этим. Џо-моему, сделать ничего нельзЯ.


        3

     ‚олгин вернулсЯ на ђивьеру,  в дом ЊунциЯ. ‘ ним были ЊариЯ, ‚ладилен
и Њэри.
     ‚олгин   чувствовал   себЯ   прекрасно.    Џрогрессирующий   процесс,
обнаруженный €эйа, еще никак не проЯвлЯл себЯ.
     ‚олгин был весел,  часами играл с маленьким „митрием, и казалось, что
его покинули все мрачные мысли о будущем.
     Ћн   привЯзалсЯ  к   своему  тезке,   и   тот  платил  ему  такой  же
привЯзанностью.  „вухлетний ребенок уже свободно владел речью,  его начали
обучать  чтению,   письму,   арифметике.   €  ‚олгин  мог  непосредственно
наблюдать,  с  какой легкостью и  быстротой современные дети постигали все
то, что дети его времени узнавали к восьми, девЯти годам.
     ‚олгин снова  вернулсЯ к  мысли  совершить наконец поездку по  ‡емле,
котораЯ откладывалась уже столько раз, и при активном участии своего друга
с увлечением разрабатывал маршрут.
     - Ђ менЯ ты возьмешь с собой? - спрашивал „митрий.
     ‚олгин вопросительно смотрел на Њэри,  котораЯ, едва сдерживаЯ слезы,
утвердительно  кивала  головой.  Ћна  хорошо  знала,  что  все  эти  планы
несбыточны,  что ‚олгина нельзЯ никуда отпускать. …сли он будет настаивать
на  отъезде,  придетсЯ искать предлог,  чтобы  задержать его.  „ом  ЊунциЯ
должен был стать последним местом пребываниЯ ‚олгина на  ‡емле.  Ћтсюда он
вернетсЯ в павильон острова Љипр или...  Ќо даже про себЯ Њэри не решалась
докончить фразу.
     Ћна  жила в  напрЯженном состоЯнии постоЯнного ожиданиЯ.  Љаждое утро
при встрече с  ‚олгиным она боЯлась заметить признаки,  о  которых говорил
€эйа. Ќо дни шли, а грозные симптомы не обнаруживались.
     € все же Њэри знала, что фаэтонский ученый не мог ошибитьсЯ.
     € те,  кто был посвЯщен а тайну, так же не сомневались в правильности
диагноза. ‚ ‚ерховном ‘овете науки шли горЯчие споры.
     Њысль, что можно попытатьсЯ найти средство излечениЯ в процессе самой
болезни,  сразу была отвергнута.  Џротив нее категорически выступал ‹юций.
Ћн  заЯвил,  что  считает совершенно невозможным подвергать ‚олгина такому
жестокому испытанию. € за исключением немногих все согласились с ним.
     „лЯ членов ‘овета вопрос состоЯл в  том,  стоит ли говорить ‚олгину о
грозЯщей ему  участи или  нет,  предоставить ему самому решить свою судьбу
или распорЯдитьсЯ ею без его ведома.
     “ченые были поставлены в трудное положение. Џациент в настоЯщее времЯ
совершенно здоров и не помышлЯет о смерти. ЌависшаЯ над ним опасность была
единственной в  своем роде и  не угрожала больше никому.  „а и сам пациент
был человеком, находЯщимсЯ на особом положении.
     …стественно,   что  решающее  слово  принадлежало  ‹юцию.   Ћстальные
высказывали только свое мнение.
     ‚сЯ  эта  дискуссиЯ терзала сердце  ‹юциЯ  нестерпимой мукой.  Ћн  не
сомневалсЯ ни  одной минуты,  что  ‚олгина ожидает смерть.  ЏамЯтные слова
‚олгина,  сказанные в отв