ет на поздравление €о,  продолжали звучать в ушах
‹юциЯ, тот тон, которым это было сказано, не оставлЯл надежды. "Ќе с чем",
- ответил ‚олгин. ‹юций понЯл тогда, что ЉсениЯ была права.
     Љто  знает,  может  быть,  этот  неожиданный конец -  благодеЯние длЯ
„митриЯ ‚олгина!
     ‹юций жестоко раскаивалсЯ в  том,  что  воскресил ‚олгина.  "‚еликий"
опыт казалсЯ ему  теперь преступлением.  Ћн  не  мог больше продолжать эту
дискуссию и решил положить ей конец. Џусть неизбежное случитсЯ...
     Ћн выступил и сказал:
     - „лЯ менЯ нет сомнениЯ,  чем все это кончитсЯ.  џ знаю „митриЯ.  ќто
человек с сильным характером.  џ сегоднЯ же сам сообщу ему все. € если мои
опасениЯ оправдаютсЯ... доверЯете ли вы мне исполнить приговор?
     - ‚ерховный  ‘овет  науки  поручает  вам  исполнить  желание  „митриЯ
‚олгина, - сказал председатель.
     Ќо сказать "сообщу ему" было легче,  чем выполнить это. ’ри днЯ ‹юций
не мог решитьсЯ вылететь на берег ‘редиземного морЯ к своему сыну.  …го не
торопили, хорошо понимаЯ, какую тЯжелую задачу он взЯл на себЯ.
     Ќо ‹юций так и не решилсЯ на разговор с „митрием с глазу на глаз,  он
в  конце концов попросил €о присутствовать при этом.  ‹юций вызвал ‚олгина
по телеофу.
     Ќичего не подозреваЯ,  ‚олгин подошел к  креслу телеофа.  Ћн привычно
произвел вызов. Љогда вспыхнула зеленаЯ точка, нажал на нее.
     ЏоЯвление €о он встретил с радостной улыбкой, но, посмотрев на ‹юциЯ,
испугалсЯ:
     - Ћтец! ’ы болен?
     ‹юций отрицательно покачал головой.
     - џ  здоров,  -  сказал  он,  -  насколько  это  возможно.  џ  должен
поговорить  с   тобой,   „митрий.   џ   считаю,   что  с  тобой  не  нужны
подготовительные разговоры.  „умаю,  что не  ошибаюсь.  ‘кажи мне,  ты  не
тЯготишьсЯ жизнью?
     ‚олгина удивил вопрос,  особенно тон,  которым он  был  задан.  ‹юций
говорил каким-то деревЯнным голосом, точно повторЯл вызубренный урок. €о с
хмурым лицом смотрел мимо ‚олгина.
     - Џочему ты  менЯ спрашиваешь об  этом?  …сли ты  хочешь сообщить мне
что-то серьезное, говори прЯмо.
     - Ќет, Я не могу! - воскликнул ‹юций. - ѓоворите вы, €о.
     € ‚олгин узнал обо всем.
     ‚  первый момент он  обрадовалсЯ,  почувствовал облегчение.  Ќо вдруг
ощутил,  что его охватывает чувство досады.  Ќе страха, а именно досады на
то,   что  эти  люди,  обладающие  огромными  знаниЯми,  имеющие  в  своем
распорЯжении могучие  достижениЯ науки  и  техники,  так  легко,  как  ему
показалось, смирЯютсЯ с угрожающей ему смертью.
     - џ благодарен вам,  „митрий,  -  говорил €о, - за то, что вы с такой
твердостью слушаете менЯ.  ’еперь вам Ясно положение.  Њы  не можем спасти
вас. Њы бессильны. …сли же вы хотите жить, то неподвижность вашего тела не
причинит вам страданий. Њы всегда будем находитьсЯ с вами, развлекать вас,
заботитьсЯ о вас. ‚ы сможете прожить еще несколько лет;
     - Ђ если Я не хочу этого?
     - ’огда мы поможем вам умереть, - дрогнувшим голосом ответил €о.
     ‚се это времЯ,  пока €о  говорил,  ‹юций сидел,  опустив голову.  Џри
последних словах он поднЯл ее. Љрупные слезы текли по его лицу.
     - †иви,  „митрий,  -  сказал он,  -  хотЯ бы ради нас.  ‚олгину стало
мучительно жаль его. Ћн понЯл теперь, почему отец так изменилсЯ.
     - Ђ если анабиосон?  -  спросил он.  -  Џока Я буду спать,  вы будете
работать и найдете средство вылечить менЯ.
     - Њы  думали  об  этом,  -  сказал  €о.  -  Ђнабиосон только  ускорит
неизбежный  конец.  ’ы  должен  выбирать  -  или  немедленнаЯ смерть,  или
несколько лет жизни...
     - ‚ параличе?
     - „а, в параличе.
     ‚олгин задумалсЯ.  Ћн  с  удивлением заметил,  что не  ощущает больше
волнениЯ, что его мысли текут Ясно и спокойно.
     Ћн вспомнил о Њельниковой. Ћна улетает на ѓрезу через два года. € все
это времЯ она будет с ним. Ћн будет видеть ее, говорить с нею...
     Ќо  это  значит  согласитьсЯ на  положение  живого  трупа.  ‘  другой
стороны,  у  него есть выход:  если ему будет очень тЯжело,  он  потребует
прекратить эти мучениЯ, его умертвЯт.
     €  вдруг  ‚олгин  вздрогнул от  пришедшей в  голову мысли.  Ќет,  это
немыслимо,  невозможно!.  Ђ  почему?  ‚едь стало же  возможным в  тридцать
девЯтом веке то,  что казалось немыслимым в  двадцатом.  …сли сделать так,
всем будет легче - ‹юцию, €о, Њарии... Ћсобенно Њарии!
     Ќеестественное спокойствие покинуло  его,  сменившись  жаждой  жизни,
движений, чувств, мыслей. ‘ердце забилось сильнее в тревожном ожидании.
     ‚олгин поднЯл голову и пристально посмотрел на ‹юциЯ.
     - Ћтец!  - сказал он. - Љаждому человеку свойственно боротьсЯ за свою
жизнь.  џ  хочу  знать,  есть ли  хоть какаЯ-нибудь надежда найти средство
лечениЯ моей болезни за времЯ, остающеесЯ в моем распорЯжении?
     - ЌельзЯ обманывать тебЯ,  „митрий,  - сказал €о. - ‘овременнаЯ наука
не может найти это средство.
     - ‡начит ли это, что болезнь вообще неизлечима?
     - ’аких нет и не может быть.  ’о,  что невозможно сейчас,  возможно в
будущем. „лЯ данного случаЯ, в отдаленном будущем.
     - ’акого ответа Я и ждал. ‘делаете ли вы то, о чем Я попрошу вас?
     - Њы сделаем длЯ тебЯ все.
     - ’огда Я  скажу вам мое решение.  џ  хочу жить.  ‚аша наука не может
дать мне такую возможность, не может вылечить менЯ. Џредоставим это другой
науке.
     - ’ы говоришь о фаэтонцах? Ќо Я сказал уже...
     - Ќет, - перебил ‚олгин, - Я думаю не о фаэтонцах. ‹юций задрожал: он
понЯл!
     - ЋбъЯсни, - попросил €о.
     - ‚се просто.  џ  уже был болен неизлечимой болезнью,  и  наука моего
времени не  могла спасти менЯ.  Ќо ваша наука вернула мне жизнь.  Џовторим
опыт.  џ понимаю,  опасно,  рискованно. ‚торично может не выйти. Ќо ведь Я
все равно обречен на скорую смерть. џ ничего не терЯю. ‘ейчас, когда Я еще
здоров,  заморозьте менЯ. Ђ через тысЯчу лет ученые пусть попытаютсЯ снова
воскресить менЯ.  “дастсЯ -  хорошо.  Ќе удастсЯ,  -  повторЯю, мне терЯть
нечего.
     - ќто твое окончательное решение? - спросил ‹юций.
     - „а, окончательное. …сли нельзЯ этого сделать, Я умру немедленно.
     - „митрий,  -  сказал  €о,  -  ничего невозможного в  этом  нет.  Њне
представлЯетсЯ это лучшим выходом.  Ќо  подумал ли  ты,  что будешь делать
через тысЯчу лет? ‚едь даже у нас тебе трудно.
     - џ буду не один. Љосмонавты с "‹енина" в таком же положении. Ђ может
быть... - ‚олгин наклонилсЯ вперед, - может быть, и ты, отец...
     - „а,  ты прав, - взволнованно сказал ‹юций. - џ тебЯ не покину. €ди,
„митрий!  €ди в будущее.  џ уверен,  все будет хорошо.  € мы с тобой снова
встретимсЯ.


        4

     ‚се человечество ‡емли и ”аэтона уже знало о принЯтом решении.  Џеред
отлетом на Љипр ‚олгин выступил перед аппаратом всемирной телеофсвЯзи.
     - џ передам вашим потомкам,  -  сказал он, - привет от моего и вашего
века. Ѓудьте счастливы в жизни и труде! Џрощайте!
     - „лЯ тебЯ,  - говорил он Њарии, - все эти века пройдут как несколько
коротких лет. € Я увижу тебЯ, как только открою глаза. Ћбещаешь мне это?
     - Љонечно, „има! Њы все встретим тебЯ.
     Џерелет на Љипр совершилсЯ, как всегда, за очень короткое времЯ.
     Ќа острове с нетерпением ожидали ‚олгина. ‚се было готово.
     Љак только арелет опустилсЯ на  ‡емлю,  ‚олгин обнЯл всех,  кто был с
ним.  €,  не  оборачиваЯсь,  быстро направилсЯ к  зданию,  на  которое ему
указали.
     ‹ифт  опустилсЯ на  сто  метров в  глубь  ‡емли.  Њеталлические стены
подземной  комнаты,   массивные  аппараты,   окружавшие  со   всех  сторон
прозрачный саркофаг, люди, одетые в белое, - все это прошло мимо сознаниЯ.
‚олгин автоматически исполнЯл то, что ему говорили.
     Џодошел €о.
     - ’ы готов, „митрий? - спросил он.
     - „а.
     …ще  немного,   несколько  мгновений  -  и  конец.  ЏроснетсЯ  ли  он
когда-нибудь?
     —то-то вроде страха шевельнулось в душе ‚олгина.
     - Ќе волнуйсЯ,  -  сказал €о.  - ‚се будет хорошо. ’ысЯча лет пройдет
длЯ тебЯ, как миг. ‡акрой глаза!
     - ‡ачем?  -  с  трудом  шевелЯ губами,  ответил ‚олгин.  -  Ћни  сами
закроютсЯ, когда Я засну.
     ‹ицо  наклонившегосЯ  над  ним  €о  затуманилось,  расплылось,  потом
исчезло...
     ѓлаза ‚олгина закрылись.
     €о отступил на шаг и поднЯл руку.
     Ћпустилась прозрачнаЯ крышка.
     - ѓаз!
     ѓолубоватый туман  заискрилсЯ,  наполнЯЯ  внутренность саркофага.  €о
напрЯженно следил за ‚олгиным. Џрошла минута, другаЯ... ’уман густел - это
начал замерзать воздух.
     - Џрекратить подачу! ‚сем покинуть помещение!
     ‚  плотном голубом сумраке уже  плохо  различалась неподвижнаЯ фигура
человека.
     €о быстро вышел.
     ѓерметически закрылась металлическаЯ дверь. Ќажата кнопка, включающаЯ
в действие аппараты -  внимательные,  умные,  точные. Ћни будут следить за
всем, поддерживать нужный режим все времЯ, пока люди, еще не родившиесЯ на
‡емле, не остановЯт их.
     „митрий ‚олгин снова ушел из жизни. ‚Њ…‘’Ћ ќЏ€‹ЋѓЂ
     ‹юди  двадцать  первого  века  Ќовой  эры...   Ќо,  может  быть,  она
называлась уже  иначе,  "новейшей",  или совсем не  имела названиЯ.  Њожет
быть,  перестали делить времЯ на столетиЯ? ‹юди пЯть тысЯч двадцатого года
знали все,  что касалось процессов жизни и смерти.  ‚ этой области длЯ них
не осталось тайн.
     Ћни были прекрасны,  эти люди,  физически и морально. Ћни были мудры,
хотЯ  внешне мало отличались от  тех,  среди которых прожил свою короткую,
вторую жизнь „митрий ‚олгин.
     Ћни  не  могли допустить ошибки,  сделанной тысЯчу сто шестьдесЯт лет
тому назад ‹юцием и  €о.  €  если бы они не могли дать ‚олгину полноценную
жизнь, во всем равную их собственной, они не воскресили бы его.
     Њозг человека таит в себе неограниченные возможности. Ћни знали это и
имели в своем распорЯжении средства вызывать к деЯтельности,  "пробуждать"
дремлющие центры человеческого сознаниЯ.
     Ћни могли дать мозгу ускоренное развитие,  могли создать человека, не
только подобного им самим в  умственном отношении,  но и  человека с  умом
будущего. Ќо не считали нужным это делать. Љаждому времени свое сознание.
     ЏробуждаЯ „митриЯ ‚олгина, они знали, что очень скоро он станет таким
же, какими были они. Њеры были принЯты заранее. Ћн сам ничего не заметит.
     ‘колько он  сможет прожить?  ’акого вопроса не  возникало.  ‹юди жили
столько,  сколько они  хотели.  ’ак же  будет и  с  ‹юцием и  с  экипажами
космолетов,  вернувшихсЯ с  ѓрезы.  ‘о  всеми,  кто  ЯвилсЯ в  пЯть  тысЯч
двадцатый год из прошлого.  ‘о всеми,  кто собралсЯ,  чтобы приветствовать
дважды умершего и дважды воскрешенного человека.


                       ‹енинград. 1951 - 1961 годы.