л прЯмо "в лоб",  но мощнаЯ машина,
казалось, "не замечала" этого.
     - ќти бури опасны? - спросил Њельников и, видЯ, что Љамов, напрЯженно
вглЯдываЯсь  вперед,  не  отвечает,  продолжал:  -  Љонстантин  …вгеньевич
говорил мне, что песчаные бури Њарса не могут причинить вреда вездеходу. Љ
тому же, бури может и не быть.
     Ѓелопольский редко ошибаетсЯ, - сказал Љамов.
     ‚етер  постепенно  усиливалсЯ.   ‹егкаЯ  песчанаЯ  пыль  поднЯлась  в
воздухе, закрыв горизонт туманной дымкой.
     - ЃурЯ совсем близко, - сказал Љамов.
     €, как бы в подтверждение его слов, резкий порыв ветра поднЯл впереди
вездехода целую тучу песка и швырнул в окна.
     ЋпЯть щелкнуло радио:
     - ѓоворит Ѓелопольский.
     - ‘лушаем вас.
     - Љ  звездолету приближаетсЯ с  востока огромнаЯ песчанаЯ стена.  Ћна
движетсЯ быстро.  ЋпасаемсЯ,  что  вы  не  успеете  добратьсЯ до  кораблЯ.
Њиновали ли вы "болото"?
     - Ќет еще.
     - „алеко до него?
     - Љилометров, двадцать.
     - •орошо бы миновать его до бури.  Ђрсен ѓеоргиевич говорит,  что это
самое опасное место.
     - џ думаю, что успеем. —ерез минут двенадцать будем у "болота".
     - џ полагаю, что бурЯ пронесетсЯ быстро, - сказал Ѓелопольский.
     - ‚о всЯком случае не менее чем через два-три часа. ‚спомните, что вы
сами писали в  своей книге о  бурЯх на Њарсе.  -  Љамов засмеЯлсЯ.  -  ‚от
теперь мы проверим ваши вычислениЯ.
     - џ был бы рад, если бы ошибсЯ.
     - Ћпасаюсь,  что  вы  не  ошиблись.  „альнейшие разговоры будет вести
Ѓорис Ќиколаевич.
     - „алеко еще до "болота?
     - Љилометров десЯть.
     - ’уча в одном километре от кораблЯ,  -  сказал Ѓелопольский.  -  Ћна
движетсЯ с чудовищной скоростью, - и через мгновение добавил: - ‚ окна уже
ничего не видно. ‘тало совершенно темно.
     Ќи  Љамов,  ни  Њельников ничего не ответили.  Џотом Њельников быстро
бросил в микрофон:
     - ‚идим тучу. „о "болота" три километра.
     Ќа горизонте,  от краЯ до краЯ, быстро поднималась исполинскаЯ стена.
ќто  была сплошнаЯ масса песка ,  которую ветер поднЯл и  нес  с  огромной
скоростью прЯмо навстречу вездеходу.  „о  этой  встречи остались считанные
секунды.
     Љамов хорошо понимал,  что  если вездеходу удастсЯ миновать "болото",
опасность будет значительно меньше.  ‚о  мраке,  который должен был сейчас
наступить, болото было страшной угрозой.
     ’уча стремительно приближалась. ‚переди нее бешено вращались песчаные
смерчи. Љамов уже видел впереди поворот следа, обходЯщий "болото".
     …ще!.. …ще немного!
     Њельников всем  телом  наклонилсЯ вперед,  словно этим  движением мог
помочь могучему мотору.
     ‚ездеход находилсЯ от  места поворота на  таком же расстоЯнии,  как и
зловещаЯ стена бури.  Љто быстрее достигнет "болота"?  ‚  этом был вопрос,
быть может, жизни или смерти...
     - ‘пасибо,   ребЯта!   -   громко  сказал  Љамов,   когда   вездеход,
стремительно  совершив  широкий  полукруг,   вышел  на   прЯмую  дорогу  к
звездолету, проложенную его же гусеницами.
     - Љому вы? - спросил Њельников.
     - “ральским  рабочим,   -  ответил  Љамов.  -  ’ем,  кто  сделал  наш
замечательный мотор.
     ‘трашное место осталось позади. ’еперь только бы не сбитьсЯ с пути во
мраке.
     €,  словно мстЯ за эту победу,  страшный вихрь обрушилсЯ на вездеход.
‘корость сразу упала до сорока километров в час. Ќепроницаемый мрак окутал
все кругом.  ’Яжелые массы песка,  ударЯЯсь в окна вездехода,  скрипели на
стеклах, как будто кто-то тер их наждачным порошком.
     - Џопросите дать маЯк, Ѓорис Ќиколаевич.
     €, словно услышав его просьбу, на щитке вспыхнул тусклый зеленый круг
с отчетливой черной полосой посередине.
     - Њолодец! ‘ам догадалсЯ, - сказал Љамов.
     ’еперь  надо  только  точно  выдерживать  направление,  чтобы  чернаЯ
полоска не расширЯлась,  не становилась тусклой.  ќто будет означать,  что
вездеход уклонилсЯ от  прЯмого  пути.  Ћстальное сделают мотор  и  крепкие
стенки машины.
     - Љак дела, Ѓорис Ќиколаевич? - спросил Љамов.
     - ‚се в порЯдке,  ‘ергей Ђлександрович! †алко, что нельзЯ заснЯть эту
бурю.
     - Љто  о  чем!  -  засмеЯлсЯ Љамов.  -  Ѓоюсь,  что при таком "Ярком"
освещении пленка испортитсЯ.
     ЃурЯ неистовствовала вокруг них. Љак будто природа Њарса злилась, что
не  удаетсЯ  справитьсЯ с  маленькой  дерзкой  машиной,  ЯвившейсЯ сюда  с
далекой ‡емли и упрЯмо продвигавшейсЯ вперед наперекор стихии.
     ЌепроглЯднаЯ чернаЯ ночь  окружала их.  Ѓыло  странно сознавать,  что
где-то за пределами бури сиЯет ‘олнце,  что все это происходит в  середине
днЯ.  Њельников  попыталсЯ  включить  прожектор,  установленный  на  крыше
вездехода,  но,  убедившись,  что  относительно  слабый  луч  света  не  в
состоЯнии пробить плотную завесу песка, выключил его.
     ‘ветЯщиесЯ  голубоватым  светом  приборы  на  щитке  управлениЯ  были
единственным местом,  на котором мог отдохнуть глаз в этой кромешной тьме,
угнетающе действовавшей на нервы.
     - ‚ы  не боитесь,  что песок набьетсЯ в  подшипники ведущих колес?  -
спросил Њельников.
     - Ќет,  -  ответил Љамов. - Ќе боюсь. Џо указанию Ѓелопольского и под
его  непосредственным наблюдением во  времЯ испытаниЯ на  заводском стенде
вездеход  специально  подвергалсЯ  длительному  воздействию  мощной  струи
мельчайшего песка.  Љак показали последовавшие за этим тщательные осмотры,
ни одна песчинка не попала в ведущие части.
     Џрошло около получаса.
     ‚переди, в черном мраке, внезапно вспыхнула крохотнаЯ ЯркаЯ точка.
     - Џрожектор! - сказал Љамов. - ‡начит, мы совсем рЯдом с домом.
     - “дивительно, что его видно в такую бурю.
     - —етыреста киловатт. ќто же почти авиационный маЯк.
     Њельников включил микрофон.
     - ‚ижу прожектор, - сказал он.
     - ‡амечательно!  -  ответил Ѓелопольский.  - Њы зажгли его пЯтнадцать
минут назад. ‡начит, вы совсем близко. •орошо видите?
     - ‘овершенно отчетливо.
     - Љак ведет себЯ вездеход?
     - Џрекрасно! ‘ергей Ђлександрович просит выключить радиомаЯк.
     - ‚ыключаю!
     Њашина замедлила ход. Љорабль был где-то совсем близко.
     Џрожектор горел  Яркой  звездой,  и  в  его  свете стали смутно видны
крутЯщиесЯ за окном песчинки.
     ЃурЯ не только не ослабевала, а становилась все Яростнее. Ќо она была
уже  не  опасна.  ‚ездеход подходил к  дому.  ‹уч света неосЯзаемой нитью,
свЯзал  его   со   звездолетом,   с   друзьЯми,   нетерпеливо  ждущими  за
несокрушимыми стенами.


        ЏЂЊџ’Ќ€Љ

     ‚ыйти из вездехода оказалось не так просто.  “раган валил с  ног,  не
даваЯ  сделать  ни  одного  шага.  ЋстановившийсЯ вездеход  был  мгновенно
засыпан песком до самых окон.  ‡вездолет,  находившийсЯ совсем рЯдом, едва
различалсЯ глазом.  ’олько прожектор своим  Ярким светом давал возможность
немного ориентироватьсЯ.
     Љамов подвел машину вплотную к кораблю, поставив ее под защиту левого
борта.  Џо его просьбе,  Ѓелопольский немного выдвинул крыло -  и вездеход
оказалсЯ прикрытым сверху.
     „верь выходной камеры была  прЯмо напротив дверцы машины.  Џереход на
корабль в  этих  условиЯх был  уже  безопасен,  и  путешественники один за
другим покинули вездеход.
     Љорабль лежал на "земле".
     Љолеса,  так же  как и  крыльЯ,  были убраны внутрь,  чтобы уменьшить
площадь сопротивлениЯ ветру.  „верь находилась низко над "землей",  - и не
пришлось даже воспользоватьсЯ лестницей.
     Ћчутившись внутри и снЯв маску,  Љамов тотчас подошел к Џайчадзе.  ‡а
всю поездку он  ни разу не говорил о  нем,  но Њельников видел,  что мысли
врача были все времЯ замЯты его пациентом. ђаненый чувствовал себЯ хорошо.
‘менив  перевЯзку,  Љамов  заставил Џайчадзе смерить температуру и  только
тогда успокоилсЯ.
     - ЉажетсЯ,  все обойдетсЯ благополучно, - сказал он. - Џослезавтра, к
моменту старта, вы будете совсем молодцом.
     - ‘ таким ранением, - ответил астроном, - во времЯ войны Я не покинул
бы строЯ.
     - ќто  другое  дело,  -  сказал  Љамов.  -  ‚ойна  с  природой должна
проходить без жертв.
     ЃурЯ продолжалась еще полтора часа и окончилась так же внезапно,  как
и налетела. ЏесчанаЯ стена промчалась мимо звездолета и быстро скрылась за
горизонтом.   Ќесколько  минут  продолжал  дуть  ветер,   но  затем  и  он
прекратилсЯ. Њестность вокруг кораблЯ принЯла такой же вид, как и утром.
     - “дивительно! - сказал Ѓелопольский. - …сли бы мы проспали эту бурю,
то ни за что бы не поверили, что она вообще была.
     „ействительно,  кругом не было видно ни малейших следов урагана. ‘лой
песка,  покрывавший почву,  казалсЯ  нетронутым.  ѓустые  заросли растений
стоЯли как прежде,  и даже у их корней не было песчаных наносов.  ’олько у
правого борта звездолета высилсЯ огромный холм,  закрывший все окна с этой
стороны.
     - Џриподнимите корабль! - сказал Љамов.
     Њельников нажал кнопку на пульте.  ‡аработал мотор, и колеса вышли из
своих  гнезд.  ‡вездолет  медленно  поднЯлсЯ.  Џесок,  прижатый  к  борту,
рассыпалсЯ, и окна оказались свободными.
     € с правой стороны все было по-прежнему.  ’ак же блестела неподвижнаЯ
поверхность озера.  Љазалось,  что не вода,  а  ртуть наполнЯла его низкие
берега.
     - ‚етер  совершенно прекратилсЯ,  -  сказал  Љамов.  -  Џрирода Њарса
заставит наших ученых метеорологов поломать голову.
     - Ѓотаникам тоже  будет  много  работы,  -  заметил  Ѓелопольский.  -
Ћчевидно,  что растениЯ прижались к  "земле" во  времЯ бури.  Ќо как могли
согнутьсЯ такие толстые стволы?  €х  строение,  по-видимому,  иное,  чем у
земных растений.
     - ‚се здесь иное,  -  сказал Љамов. - ’олько по внешнему виду природа
Њарса напоминает 3емлю,  а  в действительности ее эволюциЯ шла,  вероЯтно,
совершенно другим путем,  чем на ‡емле.  “ченому любой специальности здесь
обширнейшее поле длЯ исследований.
     - Ђ наше растение?! - воскликнул вдруг Њельников, бросаЯсь к окну.
     - Ќеужели придетсЯ в  третий раз ехать за этим злополучным кустом?  -
сказал Љамов.
     Ќо тревога оказалась напрасной.  ђастение,  о  котором они совершенно
забыли во времЯ бури,  было на месте.  —ерез несколько минут, очищенное от
песка, оно уже занЯло свое место в холодильнике.
     „о  захода солнца было еще  далеко.  Ћстаток днЯ  посвЯтили установке
памЯтника,  который,  по  плану экспедиции,  нужно было поставить на месте
посадки кораблЯ. ќта работа занЯла несколько часов, и в ней принЯл участие
весь  экипаж,   за  исключением  Џайчадзе,  которому  Љамов  категорически
запретил выходить из звездолета.  Ѓейсон сидел запертым в  каюте;  и  было
решено, что он выйдет из нее только тогда, когда корабль покинет Њарс.
     „лЯ  установки  памЯтника выбрали  место  рЯдом  со  звездолетом,  на
небольшой  полЯнке,  окруженной  со  всех  сторон  густыми  зарослЯми.  Ћт
середины полЯны  до  первых кустов было  больше двадцати метров,  так  что
поЯвление "прыгающей Ящерицы" не  могло  остатьсЯ незамеченным.  “частники
работы хорошо вооружились.
     Џайчадзе настоЯл на  том,  чтобы ему разрешили устроитьсЯ в  выходной
камере у открытой двери. ‘ этой высоты хорошо просматривалась местность, и
поЯвление зверЯ  таких  больших размеров не  могло бы  ускользнуть от  его
вниманиЯ. ‘ам он был защищен стоЯвшим против двери вездеходом.
     ЏринЯв все эти меры предосторожности,  звездоплаватели спокойно могли
работать.
     Ќеожиданное  затруднение возникло  при  выгрузке  из  кораблЯ  тонких
стальных свай,  которые  нужно  было  вбить  в  "землю"  длЯ  устойчивости
памЯтника на  песчаной почве планеты.  ЉаждаЯ из  свай  имела двенадцать с
половиной  метров  длины;  вынести  их  через  выходную  камеру  оказалось
невозможным.   ‚   узком  коридоре  негде  было   развернутьсЯ.   Џришлось
воспользоватьсЯ люком,  находЯщимсЯ в  помещении обсерватории.  —ерез этот
люк участники полета проникли в звездолет на ‡емле,  когда выходнаЯ камера
была закрыта конструкцией стартовой площадки.
     —етыре сваи перенесли в  обсерваторию,  и круглую дверь во внутренние
помещениЯ плотно закрыли.  Љолеса убрали внутрь,  и люк оказалсЯ низко над
"землей".  Љамов,  оставшийсЯ в  обсерватории,  передал товарищам один  за
другим  тЯжелые  стальные стержни.  ‡акрыв  люк,  он  возобновил воздух  в
помещении и, снова поднЯв корпус звездолета, вышел из него.
     - Ќедосмотр!  -  сказал он.  -  Џри конструировании кораблЯ надо было
предусмотреть это обстоЯтельство.
     ‡абивка свай даже здесь оказалась не легким делом. Ѓудь они на ‡емле,
эта работа была бы  не по силам длЯ трех человек.  ЊеньшаЯ сила тЯжести на
Њарсе помогла справитьсЯ со всеми трудностЯми.
     ‘  помощью  электролебедки перваЯ  сваЯ  была  поднЯта и  установлена
вертикально.   ‘тоЯ   на   легких  алюминиевых  стремЯнках,   Њельников  и
Ѓелопольский укрепили на ее конце тЯжелый вибратор.  ’ак же как и лебедка,
он приводилсЯ в действие электрическим током,  подаваемым от аккумулЯторов
вездехода. ‚ибратор весил на ‡емле около трехсот килограммов, но здесь его
вес  уменьшилсЯ до  ста  десЯти.  Ћднако и  этого было достаточно:  вдвоем
только напрЯгаЯ все силы, они поднЯли его на такую высоту.
     ‡абивать  сваю  приходилось очень  осторожно.  ‚  песчаную почву  она
уходила стремительно.  “держивать вибратор при таких условиЯх было трудно.
Љамов  включал  ток  и   сразу  отключал  его,   после  чего  Њельников  и
Ѓелопольский опускались на  несколько ступенек ниже.  ’ак  продолжалось до
тех пор, пока верхний конец не сравнЯлсЯ с поверхностью песка.
     Џосле короткого отдыха начали забивку второй сваи.
     Ќаконец последнЯЯ,  четвертаЯ,  была забита. Ќа сваи положили толстую
стальную плиту и накрепко завинтили болты. ”ундамент памЯтника был готов.
     ђаботу к восьми часам вечера закончили.
     Ќа песчаной площадке, среди причудливых серо-синих растений, встал на
долгие годы трехметровый обелиск из  нержавеющей стали.  Ќа  его вершине в
лучах  заходЯщего солнца  горела  рубиноваЯ звезда  в  золотой  оправе.  ‘
четырех  сторон  на  отполированных гранЯх  блестели сделанные из  чистого
золота  четыре  барельефа.  Љонстантин ќдуардович –иолковский и  трое  его
последователей -  ученые,  сыгравшие большую роль в  подготовке вступлениЯ
человечества в космическую эру, - смотрели на марсианский пейзаж.
     ‘  глубоким  волнением  и  законной  гордостью,  наполнившими все  их
существо,  стоЯли у памЯтника звездоплаватели.  „ыхание ђодины донеслось к
ним через бесконечные просторы, которые преодолел их корабль, чтобы здесь,
на далекой планете, оставить этот символ великой научной победы.


        ‘ЉЂ‹Ђ

     Ѓелопольский  и  Њельников  не  обнаружили  к  северу  и  востоку  от
звездолета ничего нового.  Њестность ничем  не  отличалась от  осмотренной
раньше западной стороны.  ‘оздавалось впечатление, что природа Њарса всюду
одинакова,  по крайней мере в той части планеты, где опустилсЯ "‘‘‘ђ-Љ‘2".
‘опоставлЯЯ это с тем,  что они видели из окон во времЯ полета над Њарсом,
советские ученые пришли к  выводу,  что планета -  почти сплошнаЯ пустынЯ.
"Џрыгающие   Ящерицы"   и    "зайцы"   были,    очевидно,    единственными
представителЯми животного мира.
     ќто было очень странно и как будто противоречило биологии.
     "Џочему на Њарсе сохранилось только два вида животных?  -  недоумевал
Ѓелопольский.  - Људа девались остальные? ‘овершенно невозможно допустить,
что здесь всегда были только "Ящерицы" и "зайцы".  Џочему же они выжили, а
другие погибли?  ђастительность на Њарсе очень скудна.  ‚  настоЯщее времЯ
флора и  фауна планеты Явно  не  соответствуют друг другу.  ‡десь какаЯ-то
тайна".
     ’аким казалось положение на  Њарсе первым людЯм,  прибывшим на него с
‡емли.  Ѓыло ли  оно таким на  самом деле?  Ќа  этот вопрос могло ответить
только будущее.
     "„лЯ развитиЯ   жизни,  -  сказал  как-то  Ѓелопольский,  -  решающее
значение имеет количество энергии,  получаемое планетой от ее центрального
светила  -  ‘олнца.  Џроцесс  эволюции  целиком  зависит от этого фактора.
‘овершенно  необЯзательно  считать,  что  на  всех  планетах,  на  которых
поЯвилась  жизнь,  этот  процесс  должен  привести  к  поЯвлению существа,
подобного человеку.  Њарс всегда  получал  солнечной  энергии  значительно
меньше,  чем ‡емлЯ.  ‚полне логично предположить,  что на нем эволюциЯ шла
гораздо медленнее,  чем на ‡емле, и не привела к поЯвлению высокоразумного
существа.  Ќа  ‡емле,  котораЯ  находитсЯ  в  лучших  условиЯх,  чем Њарс,
получает больше солнечной энергии,  этот процесс шел быстрее.  Ќа  ‚енере,
котораЯ  находитсЯ  в еще лучших условиЯх,  он должен пойти еще скорей;  и
вполне вероЯтно,  что жизнь ‚енеры перегонит  земную.  Џрирода  бесконечно
разнообразна и,  как мы видим на примере Њарса,  приспосабливаетсЯ к любым
условиЯм".
     Љамов  вспомнил эти  слова  Љонстантина …вгеньевича,  когда  из  окна
вездехода видел все ту же картину марсианской равнины.
     ‚ездеход шел к югу,  в сторону,  еще не осмотренную ими.  Љамов решил
завершить намеченную программу и один отправилсЯ в последнюю экскурсию.
     - ќта поездка,  - сказал он своим друзьЯм, - имеет больше формальный,
характер.  џ  еду просто длЯ очистки совести,  чтобы никто не мог сказать,
что  мы  не  выполнили своего плана.  ђабота на  Њарсе  окончена.  Ќезачем
понапрасну рисковать двоими.
     - Ћдним также, - отозвалсЯ Џайчадзе.
     - Ќичего со мной не произойдет,  -  ответил Љамов.  -  џ  не торопЯсь
проеду километров сто и вернусь обратно.  Ќадо же узнать, что находитсЯ на
южной  стороне.  Ђ  если  что-нибудь  случитсЯ,  -  прибавил он,  -  Ѓорис
Ќиколаевич окажет  большую помощь  Љонстантину …вгеньевичу.  Ћдному  будет
трудно, поскольку Ђрсен ѓеоргиевич вышел из строЯ.
     ‚се  доводы остались безрезультатными:  Љамов  стоЯл  на  своем.  …го
товарищи понЯли,  что  спорить бесполезно,  и  скрепЯ  сердце  согласились
отпустить своего командира одного.
     Ѓелопольский взЯл с Љамова слово, что ни при каких обстоЯтельствах он
не выйдет из машины.
     ‚ездеход шел со  средней скоростью сорок километров в  час,  и  Љамов
внимательно всматривалсЯ вперед,  чтобы не  прозевать "болота".  Њестность
постепенно,  но  заметно понижалась.  —аще  попадались озера,  и  растениЯ
казались здесь выше, чем в окрестностЯх стоЯнки звездолета. Љамов отметил,
что  заросли становились все  гуще  и  обширнее.  …сли дальше они  встанут
сплошной стеной,  придетсЯ повернуть назад. ЏродиратьсЯ сквозь них было бы
неосторожно. Џока еще песчаные промежутки между растениЯми были достаточно
велики, чтобы вездеход мог, маневрируЯ, идти вперед. Љругозор был широк, и
Љамов не  опасалсЯ внезапного нападениЯ "Ящерицы".  ‘ледов этих  зверей он
нигде не замечал.
     Џрошел еще час.  Ћт звездолета его отделЯло уже километров семьдесЯт.
Џора поворачивать.  „ва часа нужно было на то, чтобы разобрать и погрузить
вездеход. ђовно в восемь часов звездолет покинет Њарс. Ћчевидно, что и эта
последнЯЯ поездка не даст ничего нового.
     Љамов остановил машину и осмотрелсЯ кругом. ‚се то же.
     ‚ключив микрофон,  он сообщил на корабль, что отправлЯетсЯ в обратный
путь.
     - џ поеду другой дорогой, - сказал он. - —ерез час дайте маЯк.
     Ћн  повернул  вездеход  к   востоку.   Ћбследовав  местность  в  этом
направлении на двадцать километров и не увидев ничего,  стоЯщего вниманиЯ,
Љамов решительно повернул на север, к "дому".
     Џо-прежнему внимательно, но уже без всЯкой надежды увидеть что-нибудь
отличное  от  примелькавшегосЯ пейзажа,  Љамов  наблюдал,  как  за  окнами
вездехода  сменЯлись  хорошо  знакомые,  однообразные картины  марсианской
пустыни.
     ‚от  промелькнуло небольшое  озеро,  окаймленное  пышно  разросшимисЯ
кустами серо-синих растений.  ‘амо по  себе оно очень красиво,  но глаз не
останавливаетсЯ на  нем.  „есЯтки точно таких же  озер  уже  попадались на
пути.  ‚от небольшаЯ полЯна,  в точности похожаЯ на ту,  где они поставили
памЯтник.  ‘очетание желтого,  серого и синего цветов тоже красиво, но они
видели сотни таких полЯн.
     Џараллельно пути вездехода поЯвилась длиннаЯ цепочка отчетливо видных
следов.  Љамов  уменьшил  скорость и  внимательно осмотрел их.  ќто  следы
прыжков "Ящерицы" -  отвратительного мохнатого зверЯ с  мордой крокодила -
владыки Њарса.  „авно ли  прошел здесь зверь?  ќто  определить невозможно.
Њожет быть,  сутки назад,  а  может быть,  за несколько минут до поЯвлениЯ
вездехода.  Ќа  плотном  песке  следы  сохранЯютсЯ  долго.  ‚озможно,  что
где-нибудь  совсем близко кошачьи глаза  наблюдают за  машиной и  длинные,
согнутые,   как   у   кузнечика,   задние  ноги   напрЯглись,   готовые  к
стремительному броску.
     ‘колько  загадок таит  в  себе  организм животного!  Љак  устроен его
дыхательный аппарат?  Ћно  дышит разреженным воздухом,  с  очень небольшим
содержанием кислорода.  Ќи  одно земное животное не могло бы дышать здесь.
Ћгромные прыжки зверЯ,  бросающие его  тело  на  двенадцать метров вперед,
требуют большой энергии. Ћткуда он берет эту энергию?
     Ђ  загадка "болота"?  ’опкаЯ трЯсина,  на которой тем не менее растут
растениЯ и непонЯтным образом держитсЯ песок?..
     Њного, очень много загадок предстоит разрешить науке на этой планете,
жизнь которой прошла своими, отличными от жизни ‡емли путЯми.
     Љамов вспомнил ‚енеру.  ’ам,  пожалуй,  меньше загадочного. Џо всему,
что они видели за времЯ короткого перелета над планетой,  ее развитие идет
параллельно развитию ‡емли.
     Ќедаром астрономы назвали ‚енеру сестрой ‡емли,  а Њарс -  загадочной
планетой.
     Њысли  Љамова  были  прерваны  поЯвлением  справа  от  его  пути,  на
расстоЯнии около километра,  небольшой грЯды не то скал,  не то холмов. Ћн
так  привык  к   ровной  местности,   что  сознание  не  сразу  воспринЯло
необычайный вид.  •олмы на Њарсе! Ћни не могли быть песчаными. ‚етры давно
бы сравнЯли их с местностью.  ‡начит,  это скалы. „о сих пор на планете не
встречалось ни одного камнЯ.
     ‚ездеход быстро преодолел небольшое расстоЯние.
     Џо  мере  приближениЯ  к   скалам  все  большее  и  большее  волнение
охватывало Љамова.
     Ќаконец-то!  Ќаконец-то перед ним что-то,  отличающеесЯ от того,  что
они видели до сих пор!
     Њожет быть,  это остатки какого-нибудь сооружениЯ разумных обитателей
планеты?
     ‚ездеход приблизилсЯ к скалам, имевшим в высоте от пЯти до пЯтнадцати
метров.  €х  было  несколько  десЯтков,  расположенных  на  площади  около
гектара.  Љамов пристально разглЯдывал ближайший к нему камень.  Џохоже на
биотитовый гранит.  ‚от почему он принЯл их за песчаные холмы.  Ѓурый цвет
камнЯ  сливалсЯ с  цветом пустыни.  ‚озможно,  что  это  последние остатки
горного хребта,  который когда-то  возвышалсЯ на этой местности.  Ќадо как
можно  тщательнее  зафиксировать  фотоаппаратом каждую  скалу.  ќто  имеет
громадное значение длЯ  науки.  Њожет  быть,  это  поможет  земным  ученым
разгадать, что представлЯли собой эти скалы в далеком прошлом. €, конечно,
необходимо взЯть с собой образцы этого гранита.
     Ћн  медленно вел  вездеход вдоль  наружной границы  площади,  занЯтой
гранитными скалами,  по  несколько раз  фотографируЯ,  каждую  скалу.  Ћни
стоЯли так близко друг к другу,  что вездеход не мог проникнуть в середину
этой площади.  Ѓыл  ли  в  их  расположении какой-нибудь порЯдок,  как ему
сначала  показалось,   или   они   расположены  со   свойственной  природе
хаотичностью,  Љамов  определить не  мог.  Ђ  ответ  на  этот  вопрос имел
колоссальное значение.  Ѓыло ли  это природное образование или разрушенное
временем  до  неузнаваемости неведомое  сооружение  исчезнувших обитателей
планеты?
     "џ должен выЯснить этот вопрос во что бы то ни стало!" - думал Љамов.
- …сли взобратьсЯ на  одну из  скал,  расположенных в  середине,  то можно
заснЯть  вид  сверху,  в  плане.  ќто  очень  поможет разобратьсЯ в  общем
расположении гранитных выступов и, может быть, даст ответ".
     Ћн посмотрел на часы. ‚ремени оставалось в обрез.
     "Ќичего!  -  решил  он.  -  џ  могу  вернутьсЯ по  старому следу.  Џо
знакомому пути можно развить полную скорость. ќто сэкономит мне по крайней
мере час, который можно использовать".
     ™елкнул приемник, и послышалсЯ голос Ѓелопольского:
     - ѓоворит звездолет.
     - ‘лушаю!
     - Џо вашей просьбе, включаю маЯк.
     - Ќе надо! - сказал Љамов. - џ решил вернутьсЯ старым путем.
     - Џочему?
     - ‚ездеход стоит  у  подножиЯ гранитных скал.  Њне  пришлось потерЯть
много времени на их осмотр.
     €з громкоговорителЯ Ясно были слышны удивленные восклицаниЯ.
     - ‘кал?  -  переспросил Ѓелопольский.  - ѓде вы их обнаружили, ‘ергей
Ђлександрович?
     - Џримерно  в  восьмидесЯти  километрах  от  звездолета,   на  юг.  џ
сфотографировал их  почти все,  но необходимо выЯснить,  что это такое,  -
природное  образование  или   остатки  сооружениЯ.   „лЯ  этого  мне  надо
проникнуть внутрь занЯтой скалами площади. Ќа вездеходе это невозможно.
     - ‡начит, вы хотите выйти из машины? - спросил Ѓелопольский.
     - ќто совершенно необходимо. Љроме того, надо собрать образцы.
     Ќесколько секунд радио молчало.
     - Ѓудьте осторожны, ‘ергей Ђлександрович! - сказал Џайчадзе.
     - Љонечно!   -ответил  Љамов.   -   Ќо   нет  никаких  оснований  длЯ
беспокойства. Њестность совершенно пустынна. †дите менЯ через два часа.
     "Ќе делаю ли Я ошибки?  -  подумал он, но тотчас отогнал эту мысль. -
—то  может мне  угрожать?  ‡вери?  Ќо  почему они  должны поЯвитьсЯ именно
сейчас,  когда до сих нор их не было? Џо всему видно, что мы с Њельниковым
совершенно случайно встретили "прыгающую Ящерицу" днем.  Џо-видимому,  эти
опасные звери выходЯт на охоту только по ночам".
     Љамов хорошо помнил,  что  глаза животного имеют характерное строение
зрачка, типичное длЯ ночного хищника.
     —то еще может угрожать ему? Ћчевидно, ничего.
     ‚нимательно проверив   оружие,   Љамов  тщательно  укрепил  на  спине
резервуар с кислородом,  крепко затЯнув  ремни,  чтобы  он  не  мешал  при
подъеме на скалу. Ћна поднималась метрах в пЯтидесЯти от вездехода и имела
не менее десЯти метров высоты.  ‘ ее вершины должен был открытьсЯ  широкий
кругозор.  ‘кала  была  сильно  разрушена временем,  но это обстоЯтельство
должно было помочь справитьсЯ с крутым подъемом.  Ќа всЯкий  случай  Љамов
взЯл с собой длинную веревку.
     "Ќе хватает только альпенштока, - подумал он. - Ќо альпинизм на Њарсе
должен быть легче, чем на ‡емле".
     Ћн надел маску и вышел из машины, плотно закрыв за собой дверь.
     ЏодойдЯ к намеченной скале,  он увидел вблизи,  что подъем на вершину
вполне возможен,  хотЯ  и  очень  крут.  ‚ремЯ разрушило скалу,  покрыв ее
глубокими трещинами.  ‚о  многих местах откололись большие куски  гранита.
Џочти  на  самой  вершине  образовалсЯ  выступ,   на  который  можно  было
попытатьсЯ накинуть веревочную петлю. ќто значительно облегчит подъем.
     ‘о второго броска попытка увенчалась успехом. ЏетлЯ крепко зацепилась
за  выступ.  Љамов начал подниматьсЯ вверх.  …го  тело весило здесь только
около тридцати килограммов, но он все же не ожидал, что казавшийсЯ трудным
подъем в  действительности окажетсЯ таким  легким.  ‚  несколько минут  он
достиг вершины.  ‘тоЯть тут было невозможно,  и он лег,  упираЯсь ногами в
тот самый выступ, на который накинул свою петлю.
     ‘ этой высоты хорошо была видна всЯ панорама скал, Љамов сразу понЯл,
что  никакого  порЯдка  в   их   расположении  нет.   ќто  было  природное
образование.  Џодавив свое  разочарование,  он  сделал несколько снимков и
осторожно повернулсЯ,  чтобы сфотографировать другую сторону.  “  подножиЯ
скалы,   на   которой  он   находилсЯ,   оказалось  пустое   пространство,
поперечником в  двадцать -  двадцать пЯть  метров.  Џосмотрев вниз,  Љамов
почувствовал,  как  неприЯтный холодок  пробежал по  его  спине.  Ќа  всем
пространстве этого  свободного от  скал  места тускло блестел знакомый ему
серебристый мех.
     "џщерицы"!
     €х было очень много.  Џлотно,  одна возле другой, они лежали на песке
и, по-видимому, спали.
     ‘транно, что они не почуЯли его присутствиЯ. ‚едь он был совсем рЯдом
с ними,  когда стоЯл у подножиЯ скалы. Њожет быть, эти марсианские хищники
лишены чутьЯ,  которое так высоко развито у их земных собратьев?  Ќадо как
можно скорее уходить отсюда,  пока они спЯт.  Ќе  подозреваЯ этого,  Љамов
попал  в  их  логово,  на  место,  где  эти  твари скрываютсЯ днем.  ‘тоит
проснутьсЯ одной из них, увидеть его - и путь вниз будет отрезан.
     Љамов  быстро сделал несколько снимков.  Ћн  не  удержалсЯ,  чтобы не
сфотографировать и спЯщих "Ящериц". Ѓудь внизу земные звери, происходи все
это на ‡емле, звук щелкнувшего затвора фотоаппарата немедленно разбудил бы
их,  но  на  Њарсе  благодарЯ разреженности воздуха звуки распространЯлись
плохо. "џщерицы" продолжали лежать неподвижно.
     ‘прЯтав аппарат, Љамов осторожно спустилсЯ ниже, к веревке. ’олько бы
звери не проснулись еще три-четыре минуты, и он будет в вездеходе.
     Ћн взЯл в руки веревку и посмотрел вниз.
     ‘ердце тревожно забилось частыми ударами.  ‘ловно волна озноба прошла
по телу.
     ЏрЯмо под ним,  на том месте, где ему надо было опуститьсЯ на "землю"
виднелось длинное,  отливавшее серебром тело. Љамов видел зеленовато-серые
кошачьи глаза, устремленные на него, стерегущие каждое его движение. ‡верь
прижалсЯ к "земле",  готовый к прыжку.  Њожет ли он сделать десЯтиметровый
прыжок вверх?
     Љамов взЯл в руку револьвер и,  не спускаЯ глаз с хищника,  взобралсЯ
опЯть на  вершину.  †аль,  что  он  не  взЯл с  собой винтовку.  ‘  такого
расстоЯниЯ выстрел был бы без промаха. €з пистолета он может только ранить
зверЯ.  Љ тому же звук выстрела,  конечно,  разбудит спЯщих "Ящериц". Ќет,
стрелЯть нельзЯ.
     Ћн прижалсЯ к скале и, стараЯсь не делать никаких движений, следил за
своим противником.
     •ищник не  пыталсЯ прыгать.  Ћн  лежал на  песке,  смотрЯ на человека
немигающим взглЯдом.
     …сли  зверь не  уйдет,  положение станет очень серьезным.  ‘пуститьсЯ
вниз на  глазах хищника совершенно невозможно.  †дать?  Ќо сколько времени
может продлитьсЯ это ожидание?
     Љамов совершенно не знал повадок "Ящериц". Ќа сколько хватит терпениЯ
у  зверЯ?  Љакова  степень  его  сообразительности?  Џонимает ли  он,  что
человеку надо спуститьсЯ вниз?  —то он вообще думает о никогда не виденном
существе, поЯвившемсЯ в его владениЯх?
     Љамов решил ждать, ничего не предпринимаЯ, полчаса. …сли "Ящерица" не
уйдет,  то  он  сделает попытку застрелить или хотЯ бы  испугать ее звуком
выстрела. Њожет быть, слабый здесь звук не встревожит спЯщих зверей.
     Њинута шла за минутой...
     …сли  оставить  вездеход на  Њарсе,  в  распорЯжении Љамова  окажетсЯ
несколько лишних часов. ‡а это времЯ многое может случитьсЯ.
     ЌесмотрЯ на трагичность положениЯ,  привычное спокойствие не покинуло
Љамова. Ћн хладнокровно обдумывал способы вырватьсЯ из неожиданного плена.
     ‚тЯнув веревку наверх,  можно с  ее  помощью перебратьсЯ на  соседний
камень,  находившийсЯ не далее пЯти метров.  Ќа его вершине имеетсЯ острый
выступ, на который легко набросить петлю.
     ‚еревка имеет пЯтьдесЯт метров длины.  “  него  останетсЯ достаточно,
чтобы повторить маневр и перебратьсЯ еще дальше.
     ’ак  он  доберетсЯ к  вездеходу как можно ближе,  а  затем попытаетсЯ
убить зверЯ,  если тот последует за ним,  и,  пока не подоспели остальные,
броситсЯ к машине.
     Ћн стал осторожно вытЯгивать веревку к себе.  …е конец лежал недалеко
от животного, и Љамов с интересом ждал, как поведет себЯ зверь.
     „вижение  веревки,  шевелЯщейсЯ так  близко,  не  могло  не  привлечь
вниманиЯ хищника. "џщерица" повернула голову, но тотчас же снова устремила
глаза на человека. Ћн, по-видимому, казалсЯ ей интереснее.
     Ќо вот всЯ веревка в  руках Љамова.  Џрежде чем привести в исполнение
свой  рискованный план,  он  решил подождать до  истечениЯ назначенного им
получаса. Њожет быть, зверь все-таки уйдет.
     Ћдин  момент  Љамову  показалось,   что   его  надежда  осуществитсЯ.
"џщерица" перестала смотреть на  него.  Ћна  медленно передвигалась туда и
обратно у  подножиЯ скалы  и,  казалось,  не  обращала больше  вниманиЯ на
человека.
     Њожет быть, она забыла о нем? ќто было вполне возможно.
     Ќо  нет!  Џоходив немного,  зверь снова улегсЯ и  устремил на вершину
скалы немигающий взглЯд.
     "“прЯмаЯ тварь!" - подумал Љамов.
     Ќазначенное времЯ прошло.
     Љамов  осторожно поднЯлсЯ и  встал на  колени.  ђазмахнувшись петлей,
бросил ее.  Ћн никогда прежде не упражнЯлсЯ в  этом искусстве,  но,  к его
удивлению,   петлЯ  послушно  легла  на   намеченный  выступ.   "‚от   как
обнаруживаешь в  себе таланты,  о которых и не подозревал",  -  с усмешкой
подумал он.
     “першись ногой  в  трещину  гранита,  Љамов  сильно  потЯнул веревку,
испытываЯ прочность своего моста.
     ‚еревка неожиданно легко поддалась. Љаменный выступ, казавшийсЯ таким
прочным,   пошатнулсЯ  и   рухнул.   Љамов  едва  не  потерЯл  равновесие.
ЌевероЯтным усилием мускулов всего тела он изогнулсЯ и  в последний момент
удержалсЯ от  падениЯ  с  десЯтиметровой высоты  прЯмо  на  лежавших внизу
зверей.
     ‘брошенный им гранитный выступ упал на песок в пЯти шагах от Ящерицы.
‚идимо  сильно  испугавшись,  она  одним  прыжком  проскочила между  двумЯ
скалами прЯмо в середину своих спЯщих сородичей.
     ‘реди   животных   поднЯлось   волнение.   ‘еребрЯный   ковер   внизу
заколыхалсЯ, задвигалсЯ.
     ЏроклинаЯ сорвавшийсЯ камень и свою собственную неосторожность, Љамов
видел,   как   звери  один  за  другим  покидали  место  своего  отдыха  и
устремлЯлись в средние проходы между скалами.  ‘коро всюду,  куда бы Љамов
ни посмотрел,  он видел серебристый мех. Ћн насчитал их больше пЯтидесЯти.
Ќечего было и думать спуститьсЯ вниз где бы то ни было. ‚се пути к бегству
отрезаны. Џока животные не уйдут, он вынужден сидеть на своей скале. Љамов
прекрасно  понимал,  что  все  шансы  на  то,  что  они  уйдут  только   с
наступлением  темноты.  ‘олнце заходит здесь в восемь часов двадцать минут
по московскому времени.  ‡начит,  осталось  четыре  часа  до  его  захода.
Љислорода  в баллоне должно хватить на это времЯ.  Ћ том,  что звери могут
добратьсЯ до него, Љамов не беспокоилсЯ. Ћни не делали ни малейших попыток
прыгнуть на скалу,  что обЯзательно попробовали бы сделать земные хищники.
Ќа своем неприступном месте он в полной безопасности  и  мог  бы  спокойно
дождатьсЯ ухода животных на ночную охоту,  если бы...  звездолет не должен
был покинуть Њарс ровно в восемь. Ќе позднее чем в семь часов он должен во
что  бы  то  ни  стало  освободитьсЯ,  иначе  не останетсЯ никакой надежды
добратьсЯ до кораблЯ вовремЯ.  ’огда смерть.  Љамов заставил Ѓелопольского
дать  слово,  что  независимо ни от чего старт на ‡емлю будет взЯт точно в
срок. "„аже если вы задержитесь?" - спросил Љонстантин …вгеньевич. "„аже и
в этом случае", - ответил он.
     Ѓелопольский сдержит свое слово.  Ћн хорошо знает,  какие последствиЯ
может вызвать задержка.
     ‚ремЯ шло...
     ‡вери по-прежнему бродили по всем проходам. ’о один, то другой иногда
останавливалсЯ у подножиЯ скалы и,  прижавшись к "земле",  словно готовЯсь
прыгнуть, смотрел на Љамова неподвижными зелено-серыми, кошачьими глазами.
     ЌесмотрЯ  на  свое  отчаЯнное  положение,  Љамов  испытывал  странное
спокойствие.  Ќезависимо от его сознаниЯ, в нем держалась уверенность, что
все  обойдетсЯ благополучно.  Ћн  никак  не  смог  бы  объЯснить,  на  чем
основывалась эта непонЯтнаЯ ему самому уверенность, но она была.
     ЊинутнаЯ стрелка равномерно передвигалась по  циферблату,  отсчитываЯ
оставшеесЯ ему времЯ.
     ‘екунды бежали.
     †изнь - смерть!.. †изнь - смерть!..
     Џоложение не изменЯлось.
     Љамов вспомнил о ждущих его друзьЯх. Љак сильно они волнуютсЯ сейчас!
     Ћн Ясно представил себе всех троих.  Ѓелопольский,  более хмурый, чем
всегда,  ходит по обсерватории -  от пульта управлениЯ к  двери и обратно.
Њельников стоит у окна, с тревогой всматриваЯсь в горизонт, - не покажетсЯ
ли  вдруг  знакомаЯ белаЯ машина?  Џайчадзе,  внешне спокойный,  поминутно
смотрит на  часы.  …му никогда не  изменЯет привычнаЯ выдержка,  но  Љамов
знает,  что никто так не беспокоитсЯ за него,  как этот верный, испытанный
друг.
     есть часов... ЋсталсЯ один только час...
     Љамов опускает голову на руку. ‚ усталом мозгу настойчиво как горький
упрек,  звучат  последние  услышанные  слова:  "Ѓудьте  осторожны,  ‘ергей
Ђлександрович!"


        ‚ ЋЃђЂ’Ќ›‰ Џ“’њ!

     2 ЯнварЯ 19... года.
     Џоследний день нашего пребываниЯ на Њарсе оказалсЯ самым тЯжелым днем
из всех проведенных на этой планете.
     Ћчень  трудно  рассказывать  все,   что   нам   пришлось  пережить  и
перечувствовать, но мой долг сделать это.
     ...Ћколо  полуднЯ Я  вышел проводить Љамова в  последнюю экскурсию на
вездеходе. ‘ергей Ђлександрович был в прекрасном настроении.
     - Ќе скучайте! - шутливо сказал он, садЯсь в машину.
     ‚ездеход ушел.
     џ  вернулсЯ на  борт  кораблЯ.  Ѓелопольский сидел возле лежавшего на
постели Џайчадзе. ’ут же стоЯла и радиостанциЯ.
     џ  ушел в  свою лабораторию и стал приводить ее в порЯдок.  Ќадо было
подготовитьсЯ к отлету. ‡аодно Я решил исполнить просьбу Љамова и проЯвить
пленку  аппарата Ѓейсона.  ‘ергей Ђлександрович просил на  это  разрешениЯ
американца,  и тот,  очевидно неохотно,  согласилсЯ. Ћн сказал только, что
пленка всЯ пустаЯ,  -  он  сделал всего два снимка.  Ќо  Љамова интересует
именно второй снимок,  на котором, по рассказу Ѓейсона, должен быть заснЯт
момент нападениЯ зверЯ на •епгуда.
     Ѓыла ли  это такаЯ же  "Ящерица",  какую мы  убили,  или какой-нибудь
другой, неизвестный нам обитатель Њарса? …сли другой, то как он выглЯдит?
     ЏроЯвив пленку,  Я убедилсЯ, что нападение на командира американского
кораблЯ совершила именно  "Ящерица".  ќтот  жуткий  снимок получилсЯ очень
хорошо.  €  зверь и его жертва вышли,  как говорЯт кинооператоры,  "первым
планом".
     ‡акончив свои дела в лаборатории,  Я вернулсЯ к обоим астрономам. Ћни
беседовали о чем-то, не относЯщемсЯ к Њарсу и нашему пребыванию на нем. Ћт
Љамова еще не поступало никаких сообщений.
     џ  подошел к  окну  и  стал смотреть на  хорошо уже  знакомую картину
марсианской пустыни. „ень был Ясный и совершенно безветренный.
     ‚  четырнадцать часов десЯть минут Љамов сообщил,  что поворачивает в
обратный путь.  Ћн  просил через час  дать радиомаЯк,  так как намеревалсЯ
вернутьсЯ другой дорогой.
     —ас  прошел,  и  Ѓелопольский включил  микрофон.  Џроизошел  короткий
разговор, из которого Я не забыл ни одного слова.
     ‘ергей Ђлександрович сообщил поразительную новость, что им обнаружены
какие-то  скалы.   Џри  этих  словах  Џайчадзе  даже  сел  на  постели  от
охватившего его волнениЯ. ‘калы на Њарсе!..
     - Ќаконец-то! - прошептал он.
     Љамов сказал,  что хочет выйти из  вездехода,  чтобы обследовать свою
находку и собрать образцы.  Џайчадзе попросил его быть осторожным, и Љамов
как-то поспешно прекратил разговор.  ‚озможно,  что он опасалсЯ дальнейших
уговоров.
     Љогда   раздалсЯ  звук   выключенного  микрофона,   Ђрсен  ѓеоргиевич
неожиданно вскочил на ноги. Ѓелопольский укоризненно покачал головой.
     - Ќет оснований длЯ беспокойства, - сказал он.
     - ‡наю, - ответил Џайчадзе.
     - ‡ачем же так волноватьсЯ?
     - ќтого не знаю, но волнуюсь.
     ‚ этот момент Я вдруг вспомнил только что проЯвленный снимок - голова
•епгуда в пасти зверЯ - и невольно сказал:
     - Ђ если "Ящерица"...
     Ќикто не отозвалсЯ.
     ‚   обсерватории  наступило  тЯгостное  молчание.   Џайчадзе,   забыв
предписание Љамова  лежать  до  самого момента старта,  медленно ходил  по
узкому  пространству  между  пультом  и   дверью  в  коридор.   €ногда  он
останавливалсЯ и  долгим взглЯдом смотрел на радиостанцию.  ‚ эти минуты у
него было такое выражение, будто он хотел попросить приемник заговорить. Ђ
Ѓелопольский слишком  часто  смотрел на  часы,  что  выдавало его  скрытое
волнение.
     "†дите менЯ через два часа", - сказал Љамов.
     Џроходил час за  часом,  но  от  него не  поступало никаких известий.
Ѓелопольский  несколько  раз  включал  микрофон,   но   ответа  не   было.
ЉонтрольнаЯ лампочка горела  ровным светом,  указываЯ,  что  на  вездеходе
станциЯ включена и работает.
     - …сли бы был второй вездеход,  -  сказал Џайчадзе, - Я отправилсЯ бы
по следам ‘ергеЯ.
     - …сли бы у нас даже был второй вездеход,  -  ответил Ѓелопольский, -
то вы все равно никуда бы не отправились.
     - Џочему?
     - Џотому  что  Я  не  разрешил  бы  вам  этого.  ‚  отсутствие ‘ергеЯ
Ђлександровича Я отвечаю за вас и за наш корабль.
     Џайчадзе ничего не сказал на это.  Ћн мельком взглЯнул на заместителЯ
командира звездолета и стал ходить быстрее.
     - ‚ы бы лучше легли, - сказал Ѓелопольский.
     Џротив всЯких ожиданий, Ђрсен ѓеоргиевич послушно исполнил его совет.
Ћн лег и вплоть до восьми часов не произнес больше ни одного слова.
     Њучительно тЯнулось времЯ.  џ  ни  на секунду не отходил от окна,  до
боли  в  глазах всматриваЯсь в  ту  сторону,  откуда должен был  поЯвитьсЯ
вездеход.  Њоментами мне  казалось,  что  Я  вижу на  горизонте его  белый
корпус; сердце начинало стучать частым ударами, но проходили мгновениЯ - и
все исчезало бесследно.
     Џрошел назначенный самим Љамовым час  его  возвращениЯ.  ‚ездехода не
было. Љонтро