àòîñôåðå.   Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îí
ñïóñòèòñß  íåïîñðåäñòâåííî íàä  Œîñêâîé,  íî,  êîãäà  íà  âûñîòå  òðèäöàòè
êèëîìåòðîâ îí  ïåðåøåë â  ãîðèçîíòàëüíûé ïîëåò,  ß  óâèäåë ïîä  íàìè  ãîðû
“ðàëà.
     åëîïîëüñêèé âåë  êîðàáëü íà  çàïàä,  ìåäëåííî îïóñêàßñü âñå  íèæå  è
íèæå...
     ‚îò â ñòåêëàõ áèíîêëß ïðîìåëüêíóë âíèçó ãîðîä ƒîðüêèé.
     …ùå  ÷åðåç  äâàäöàòü ìèíóò,  ñîâñåì  óæå  áëèçêî,  ïîä  êðûëîì ìàøèíû
ïðîïëûë íàçàä äðåâíèé ‚ëàäèìèð...
     Œû ïðèáëèæàëèñü ê Œîñêâå.
     Šîðàáëü áûë íà âûñîòå îäíîãî êèëîìåòðà, êîãäà èç-çà ãîðèçîíòà âûïëûëà
ïàíîðàìà ñòîëèöû.
     àä  ñàìîé  Œîñêâîé ìû  íå  ïðîëåòåëè.  ‡âåçäîëåò íàïðàâèëñß ïðßìî  ê
ðàêåòîäðîìó.
     ‚ñå  íèæå  è  íèæå...  ‘òèõàåò  ãóë  äâèãàòåëåé...  ˜èðîêèìè  êðóãàìè
çàêàí÷èâàåò êîðàáëü ñâîé ñåìèìåñß÷íûé ïîëåò...
     ‚íèçó ãðîìàäíîå ïîëå.  ‘ íåãî ìû íà÷àëè ïóòü. Š íåìó âåðíóëèñü îïßòü.
Žíî ïóñòûííî è áåëååò ðîâíûì ñíåæíûì ïîêðîâîì.  à âûñîêîé îãðàäå, íà âñåì
ïðîòßæåíèè åå äëèíû, áåñ÷èñëåííûå ôëàãè... Šðîõîòíûìè òî÷êàìè âûòßíóëèñü â
íåñêîëüêî ðßäîâ âåðåíèöû àâòîìîáèëåé.  Ÿ íå âèæó,  íî çíàþ, ÷òî íà ïëîñêîé
êðûøå ìåæïëàíåòíîãî âîêçàëà ìàññà ëþäåé.  àñ  æäóò.  àñ  âûøëè âñòðå÷àòü
ìíîãî÷èñëåííûå äðóçüß.
     Ÿ íå óâåðåí,  ÷òî àé÷àäçå ñêàçàë ãðîìêî; ìîæåò áûòü, ìû óñëûøàëè åãî
ìûñëü: "‘åðàôèìà åòðîâíà òîæå çäåñü".
     ‘åðàôèìà åòðîâíà -  æåíà è  âåðíûé äðóã Šàìîâà.  Žíà ñòîèò ñåé÷àñ íà
êðûøå âîêçàëà,  æàäíî âñìàòðèâàßñü â áåëóþ ïòèöó, îæèäàß âñòðå÷è ñ ëþáèìûì
÷åëîâåêîì. Žíà íè÷åãî íå çíàåò...
     îñëåäíèé çàõîä.  ‘ìîëêàþò äâèãàòåëè.  Œßãêî êàñàþòñß çåìëè ãðîìàäíûå
êîëåñà.
     Ÿ  âèæó,  ñêâîçü  ïåëåíó  ðàäîñòíûõ ñëåç,  êàê  îò  âîêçàëà ì÷àòñß  ê
îñòàíîâèâøåìóñß êîðàáëþ øåñòü àâòîìîáèëåé.
     åëîïîëüñêèé ïðßìî  ñ  ïóëüòà  îòêðûâàåò îáå  äâåðè  âûõîäíîé êàìåðû.
å÷åãî îïàñàòüñß, - ñíàðóæè âîçäóõ ‡åìëè.
     àäàåò íà ñíåã àëþìèíèåâàß ëåñòíèöà. ’óò íå ñïðûãíåøü ïðßìî íà çåìëþ,
êàê ìû ýòî äåëàëè íà Œàðñå. Žäèí çà äðóãèì ïîêèäàåì çâåçäîëåò.
     ˆç  àâòîìîáèëß  âûõîäèò  ïðåäñåäàòåëü  ïðàâèòåëüñòâåííîé  êîìèññèè  -
àêàäåìèê ‚îëîøèí  -  è  íàïðàâëßåòñß ê  íàì.  ‡à  íèì  èäóò  äðóãèå  ÷ëåíû
êîìèññèè.
     åñêîëüêî êèíîîïåðàòîðîâ êðóòßò ðó÷êè ñâîèõ àïïàðàòîâ. Ÿ ìíîãî ñíèìàë
â ïóòè. ’åïåðü ìîß ðîëü îêîí÷åíà. ’åïåðü èõ î÷åðåäü.
     åëîïîëüñêèé âûõîäèò  íàâñòðå÷ó  ‚îëîøèíó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò,  íàðóøàß
òîðæåñòâåííûé  öåðåìîíèàë  âñòðå÷è  èç-çà   ñïèíû  àêàäåìèêà  ñòðåìèòåëüíî
âûáåãàåò Œàðèíà è áðîñàåòñß íà øåþ îòöà. àé÷àäçå áåðåò äî÷ü íà ðóêè.
     åëîïîëüñêèé ïîäíîñèò ðóêó  ê  øëåìó.  ‘åé÷àñ  îí  äîëîæèò ‚îëîøèíó î
âûïîëíåíèè  çàäàíèß,  ñóõèì  ßçûêîì  ðàïîðòà  ñêàæåò  î  ãèáåëè  êîìàíäèðà
çâåçäîëåòà,  à  â  òðåõ  øàãàõ  îò  íåãî  ñòîèò  ‘åðàôèìà åòðîâíà Šàìîâà,
ðàäîñòíàß, âåñåëàß, ñ îãðîìíûì áóêåòîì â ðóêàõ...
     î íåóæåëè îíà íå âèäèò, ÷òî åå ìóæà íåò ñðåäè íàñ? î÷åìó ‚îëîøèí íå
âûðàæàåò íè  ìàëåéøåãî óäèâëåíèß,  ÷òî  åìó ðàïîðòóåò åëîïîëüñêèé,  à  íå
Šàìîâ?..
     ‘òðàøíûå ñëîâà  ñêàçàíû,  íî  íà  ëèöå  ‘åðàôèìû åòðîâíû ïî-ïðåæíåìó
ñèßåò óëûáêà...
     àïîðò îêîí÷åí, ‚îëîøèí îáíèìàåò êîìàíäèðà êîðàáëß.
     - îçäðàâëßþ âàñ,  -  ãðîìêî  ãîâîðèò îí,  -  ñ  áëåñòßùèì îêîí÷àíèåì
ïåðâîãî êîñìè÷åñêîãî ðåéñà.  ‘âîèì  áëàãîïîëó÷íûì âîçâðàùåíèåì âû  ñäåëàëè
îãðîìíûé ïîäàðîê íàøåé îäèíå. ðèìèòå æå è íàø îòâåòíûé ïîäàðîê.
     —ëåíû êîìèññèè ðàññòóïèëèñü â ñòîðîíû. ‘ öâåòàìè â ðóêàõ ê íàì áûñòðî
ïîäîøåë ÷åëîâåê, ìûñëü î êîòîðîì íå äàâàëà íàì ïîêîß âñå ýòè øåñòü íåäåëü.
     †èâîé,  âåñåëûé,  ñ  áëåñòåâøèìè îò  ðàäîñòè ãëàçàìè,  ïåðåä íèìè áûë
‘åðãåé €ëåêñàíäðîâè÷ Šàìîâ.
     Ÿ íå ïîìíþ, êàê ó ìåíß íà ðóêàõ î÷óòèëàñü Œàðèíà...
     - ‘åðãåé!
     - €ðñåí!..
     Šàìîâ è àé÷àäçå áðîñèëèñü â îáúßòèß äðóã äðóãà.


                                - - - - -

     ‡àòàèâ  äûõàíèå,   áîßñü  ïðîïóñòèòü  õîòü  îäíî  ñëîâî,  ñëóøàëè  ìû
íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß ðàññêàç ‘åðãåß €ëåêñàíäðîâè÷à î ïðåáûâàíèè íà Œàðñå
è îáñòîßòåëüñòâàõ åãî ÷óäåñíîãî ñïàñåíèß.
     Ží ãîâîðèë êîðîòêî è ñæàòî,  íè ñëîâîì íå óïîìèíàß î ñâîèõ ÷óâñòâàõ è
ïåðåæèâàíèßõ,   íî   èç   ýòîãî  ñóõîãî  ðàññêàçà  ïåðåäî  ìíîé  îò÷åòëèâî
âûðèñîâûâàëñß ãåðîè÷åñêèé õàðàêòåð ÷åëîâåêà,  äëß  êîòîðîãî åãî  äåëî áûëî
äîðîæå æèçíè.
     - ßòüäåñßò ïßòü  ìåòðîâ  óñêîðåíèß äàëî  ìíå  âîçìîæíîñòü íå  òîëüêî
ñïàñòèñü,  -  çàêîí÷èë Šàìîâ, - íî è äîñòèãíóòü ‡åìëè íà äâàäöàòü îäèí ÷àñ
ðàíüøå âàñ. ‘êîðîñòü êîðàáëß ïîñëå äåñßòè ìèíóò ðàáîòû äâèãàòåëß ñîñòàâèëà
òðèäöàòü äâà  êèëîìåòðà ÷åòûðåñòà ïßòüäåñßò ìåòðîâ  â  ñåêóíäó.  ‚  ìîìåíò
ñòàðòà ß ïîòåðßë ñîçíàíèå è î÷íóëñß, êîãäà êîðàáëü óæå ëåòåë ïî èíåðöèè. ‚
âîäó ß,  êîíå÷íî,  íå  ëîæèëñß,  òàê  êàê íå  âåðþ â  ñïàñèòåëüíîñòü ýòîãî
ñðåäñòâà.  ðèäàâ  çâåçäîëåòó íóæíîå  íàïðàâëåíèå,  ß  âî  âñåì  îñòàëüíîì
ïîëîæèëñß íà çàêîíû ìåõàíèêè è  ñâîå ñ÷àñòüå,  -  îí ñëåãêà óñìåõíóëñß ïðè
ýòèõ  ñëîâàõ.  -  ‚û  ñàìè  ìîæåòå ïîíßòü,  êàê  ìíå  áûëî  ñêó÷íî îäíîìó.
ðèáëèçèâøèñü ê ‡åìëå, ß â ïîëíîé ìåðå îöåíèë, êàêîå ñîêðîâèùå èìåë •åïãóä
â  ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè,  è  íå  ñóìåë  åãî  èñïîëüçîâàòü...  Ÿ  ãîâîðþ ïðî
äâèãàòåëü åãî êîðàáëß. òî î÷åíü íàäåæíûé, õîðîøèé ìåõàíèçì, íå óñòóïàþùèé
íàøèì.  ’îðìîçèòü çâåçäîëåò òðåíèåì îá  àòìîñôåðó ß  íå  õîòåë.  „âèãàòåëü
áëåñòßùå  ñïðàâèëñß  ñ  çàäà÷åé.   îâåðíóâ  êîðàáëü  íà  ñòî  âîñåìüäåñßò
ãðàäóñîâ,  ß  ñòàë  òîðìîçèòü  åãî  èìåííî  ýòèì  äâèãàòåëåì è  ê  ìîìåíòó
ïîãðóæåíèß â àòìîñôåðó èìåë ïî÷òè íóëåâóþ ñêîðîñòü. ‡âåçäîëåò ñòàë ïàäàòü.
àðàøþòà ó ìåíß íå áûëî.  Ží îñòàëñß íà Œàðñå âìåñòå ñ íàøèì âåçäåõîäîì. Ÿ
ñòàë âêëþ÷àòü äâèãàòåëü êîðîòêèìè òîë÷êàìè.  å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ýòî áûëî
ïðèßòíîå  îùóùåíèå,   íî   ñâîåé  öåëè   ß   äîáèëñß:   êîðàáëü  ïðåêðàòèë
áåñïîðßäî÷íîå ïàäåíèå è ïåðåøåë â ïëàíèðóþùèé ïîëåò...
     Ží çàìîë÷àë.  ‚ áîëüøîé, êðàñèâî îáñòàâëåííîé ñòîëîâîé áûëî òèõî. ‚ñå
æäàëè ïðîäîëæåíèß. ‚îëîøèí ìàøèíàëüíî ïîìåøèâàë ëîæêîé äàâíî îñòûâøèé ÷àé.
èíà  €ð÷èëëîâíà,  æåíà  àé÷àäçå,  ÷óòü  ñëûøíûì  øåïîòîì óáåæäàëà Œàðèíó
ñèäåòü ñïîêîéíî.  åëîïîëüñêèé,  àé÷àäçå è  ß  íå ñïóñêàëè ãëàç ñî ñâîåãî
âíîâü îáðåòåííîãî êîìàíäèðà.
     - ‚ îáùåì, - ñêàçàë îí, - ìîæíî ñêàçàòü òîëüêî îäíî: ñ ìîìåíòà, êîãäà
"‘‘‘-Š‘2" ðàçîãíàë çâåðåé, è äî ïðèçåìëåíèß íà ‡åìëå ìíå âåçëî âñå âðåìß.
‚èäíî,  ìîåé æåíå åùå ðàíî ñòàíîâèòüñß âäîâîé,  - îí ëàñêîâî ïîãëàäèë ðóêó
‘åðàôèìû åòðîâíû.  -  ‡âåçäîëåò ëåòåë  â  ñòðàòîñôåðå.  ‚íèçó  íàõîäèëàñü
‘èáèðü.  îñòåïåííî ñíèæàßñü,  ß  ìèíîâàë “ðàëüñêèé õðåáåò  è  îïóñòèëñß ó
ñàìûõ ïðåäìåñòèé ãîðîäà ‘àðàíñêà.  “äàð áûë î÷åíü ñèëåí, íî, êàê âèäèòå, ß
íå ïîñòðàäàë,  ÷åãî íåëüçß ñêàçàòü î  êîðàáëå.  ó,  à äàëüøå ðàññêàçûâàòü
íå÷åãî.  Ÿ ïîñëàë òåëåãðàììó,  è ìåíß íà ñàìîëåòå äîñòàâèëè â Œîñêâó.  ’àê
ìíå óäàëîñü ïðèñóòñòâîâàòü ïðè òðèóìôàëüíîì ôèíèøå íàøåãî çâåçäîëåòà.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó åëîïîëüñêîìó.
     - Žñòàåòñß  ïîáëàãîäàðèòü Šîíñòàíòèíà …âãåíüåâè÷à çà  åãî  èñêóññòâî.
‡âåçäîëåò,  êàê âû çíàåòå,  îïóñòèëñß íà ðàêåòîäðîìå ïî ðàñïèñàíèþ. åðâûé
áîëüøîé êîñìè÷åñêèé ðåéñ  ïðîøåë òî÷íî â  íàìå÷åííûå ñðîêè.  òî  îãðîìíàß
ïîáåäà!
     - Šóäà âû äóìàåòå ñîâåðøèòü ñëåäóþùèé ïîëåò? - ñïðîñèë ‚îëîøèí.
     - Šîíå÷íî íà  Œàðñ.  ‡àãàäêè ýòîé  ïëàíåòû äîëæíû  áûòü  ðàçãàäàíû äî
êîíöà. ’îëüêî ýòîò ïîëåò ñîâåðøó íå ß.
     - òî ïî÷åìó?..
     - îþñü, ÷òî òîëüêî ÷òî çàêîí÷èâøèéñß ïîëåò áûë äëß ìåíß ïîñëåäíèì, -
ñ ãðóñòüþ â ãîëîñå ñêàçàë Šàìîâ. - àãðóçêà, êîòîðóþ ìíå ïðèøëîñü èñïûòàòü
ïðè ñòàðòå ñ Œàðñà, íå ìîãëà íå ñêàçàòüñß íà çäîðîâüå.
     Œû òðîå ñ óæàñîì ïåðåãëßíóëèñü.
     - åóæåëè òû ãîâîðèøü ïðàâäó? - ïðîøåïòàë àé÷àäçå.
     - îþñü, ÷òî äà, - îòâåòèë Šàìîâ.
     - Œû  âàñ  âûëå÷èì,  -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë  ‚îëîøèí.  -  òîãî  íåëüçß
äîïóñòèòü. ‹ó÷øèå âðà÷è ‘îâåòñêîãî ‘îþçà çàéìóòñß âàìè.
     àñòóïèëî òßæåëîå ìîë÷àíèå.  ‘åðàôèìà åòðîâíà íåæíî  îáíßëà  ìóæà  è
ïîëîæèëà ãîëîâó åìó íà ïëå÷î.
     - è÷åãî, äðóçüß! - ñêàçàë Šàìîâ. - ‚ ëèöå Šîíñòàíòèíà …âãåíüåâè÷à ìû
èìååì õîðîøåãî êîìàíäèðà äëß áóäóùåãî çâåçäîëåòà,  êîòîðûé ß  åìó ïîñòðîþ.
•î÷ó íàäåßòüñß,  ÷òî è  äðóãèå ìîè ñïóòíèêè íå  îòêàæóòñß îò ýòîé ðîëè.  ‘
ìåíß  âïîëíå  õâàòèò.  €  ñðåäè  íàøåé  ìîëîäåæè  íàéäóòñß  ñîòíè  áóäóùèõ
"çâåçäíûõ êàïèòàíîâ". Šîñìè÷åñêèå ðåéñû áóäóò ïðîäîëæàòüñß.
     - Žäèí èç ýòèõ êàïèòàíîâ ñèäèò âîçëå ìåíß, - ñêàçàëà èíà €ð÷èëëîâíà,
ñòàðàßñü øóòêîé ðàçîãíàòü ìðà÷íîå íàñòðîåíèå,  îâëàäåâøåå âñåìè.  - îþñü,
÷òî ìîß Œàðèíà - òîæå áóäóùèé çâåçäîïëàâàòåëü: òîëüêî î çâåçäàõ è ãîâîðèò.
     ‚ñå ðàññìåßëèñü.
     - åøåíî! - âåñåëî ñêàçàë Šàìîâ.
     - Šîãäà æå ñîâåðøèòñß âòîðîé ïîëåò íà Œàðñ? - ñïðîñèë åëîïîëüñêèé.
     - ƒîäà ÷åðåç äâà,  -  îòâåòèë Šàìîâ. - Šîðàáëü íàäî óñîâåðøåíñòâîâàòü
èëè ïîñòðîèòü íîâûé.  ‘êîðîñòü â  äâàäöàòü âîñåìü ñ ïîëîâèíîé êèëîìåòðîâ â
ñåêóíäó ñëèøêîì ìàëà.
     - € ‚åíåðà? - ñïðîñèë ‚îëîøèí.
     ƒëàçà  åëîïîëüñêîãî è  àé÷àäçå  ïîòåïëåëè ïðè  óïîìèíàíèè î  ñåñòðå
‡åìëè.
     - ‚åíåðà, - ñêàçàë Šàìîâ, - ïðåêðàñíà. òà ïëàíåòà ïîëíà ñèë è æèçíè,
íî çàãàäîê íà íåé, ïî-âèäèìîìó, íåò. Žíà èäåò ïî òîìó æå ïóòè, ïî êîòîðîìó
øëà  íàøà ‡åìëß.  ‚åíåðà òîëüêî íà÷èíàåò æèòü.  àóêà 3åìëè,  êàê  ñòàðøàß
ñåñòðà, äîëæíà ïîìî÷ü åé, íàïðàâèòü åå ïåðâûå øàãè. î ýòî áóäåò íå ñêîðî.
òî äåëî íàøèõ äàëåêèõ ïîòîìêîâ,  è ß íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî îíè ñäåëàþò ýòî.
îìî÷ü ðàáîòå ïðèðîäû ìîæíî è äîëæíî, íî íàñèëüñòâåííî èçìåíèòü ýòó ðàáîòó
íåëüçß.
     - ’àê è áóäåò, - ñêàçàë ñòàðûé àêàäåìèê.
     Šîñìè÷åñêèé ðåéñ çàêîí÷åí.
     åðâûé  îïûò  ìåæïëàíåòíûõ ñîîáùåíèé óâåí÷àëñß áëåñòßùèì óñïåõîì.  ‡à
ñåìü  ñ   ïîëîâèíîé  ìåñßöåâ  çâåçäîëåò  "‘‘‘-Š‘2"  ïîñåòèë  äâå  ïëàíåòû
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû è,  ïðîëåòåâ áîëüøå ïîëìèëëèàðäà êèëîìåòðîâ, âåðíóëñß íà
‡åìëþ.
     Žãðîìíûé âêëàä ñäåëàí â ñîâåòñêóþ íàóêó.
     óäåì  ãîòîâèòüñß ê  ñëåäóþùèì  ðåéñàì.  ˆõ  áóäåò  ìíîãî.  ‘îâåòñêèå
çâåçäîëåòû  ïîêðîþò   ìåæïëàíåòíûå  ïðîñòðàíñòâà  äåñßòêàìè  òðàññ   ñâîèõ
ïåðåëåòîâ.  Žíè  ðàñêðîþò âñå òàéíû,  ðåâíèâî õðàíèìûå ïðèðîäîé.  ûòëèâûé
âçîð ÷åëîâåêà ïðîíèêíåò â  ñàìûå îòäàëåííûå îêðàèíû íàøåãî ìèðà -  ñèñòåìû
‘îëíöà.
     Šîãäà-íèáóäü èì  ñòàíåò òåñíî è  òóò.  ’îãäà îíè âûðâóòñß çà  ïðåäåëû
ýòîé ñèñòåìû.
     åò ãðàíèö,  íåò ïðåäåëîâ äåðçàíèþ ñâîáîäíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî óìà.  åò
ãðàíèö ïîçíàíèþ!..


                                 1954 ã.

        ƒåîðãèé Œàðòûíîâ. ‡âåçäîïëàâàòåëè


                                 Šíèãà 2

         * ‘…‘’€ ‡…Œ‹ˆ * 


                                Žãëàâëåíèå

        Žˆ‘ Œ…‹œˆŠŽ‚
                      "‘‘‘-Š‘3"
                      ‚ „€‹…Šˆ‰ “’œ!
                      “„ˆ Ž‹…’€
                      €‘…€
                      ‘…‘€–ˆŽŽ… Ž’Š›’ˆ…
                      ‘Œ…’œ ˆ †ˆ‡œ
                      ‘…‘’€ ‡…Œ‹ˆ
                      …ŽšŸ‘ˆŒ€Ÿ €•Ž„Š€
                      ŠŽ€‹‹Ž‚›‰ Ž‘’Ž‚
                      ‚Ž‡„“˜€Ÿ €‡‚…„Š€
                      € ŽŒŽ™œ!
                      …™… Ž„€ ‡€ƒ€„Š€
                      Ž„‚Ž„›‰ Œˆ
                      ……‹…’ € Œ€’…ˆŠ
                      Ž„ “„€ŽŒ ƒŽ‡›
                      € ……ƒ“ Ž‡…€
                      Œˆ“’€ ŽŽ‡„€ˆŸ
                      Ž„‡…Œ›‰ ƒŽŽ„
                      Ž—œ
                      •Ž‡Ÿ…‚€ ‹€…’›
                      •Ž‡Ÿ…‚€ ‹€…’› (ïðîäîëæåíèå)
                      ‚……ˆ€…
                      …Œ€Ÿ …‘…„€
                      ’€‰€ Š€Œ…Ž‰ —€˜ˆ
                      ŠŽ…– ‹…€
                      Š ……ƒ“ ƒŽŽƒŽ Ž‡…€


        Žˆ‘ Œ…‹œˆŠŽ‚

     Œîëîäîé ÷åëîâåê ñî çíà÷êîì ìàñòåðà ñïîðòà â ïåòëèöå îñòàíîâèëñß ïåðåä
çàêðûòîé äâåðüþ.
     ‘ëîâíî â  íåðåøèòåëüíîñòè,  îí  ïðîâåë ðóêîé  ïî  êîðîòêî îñòðèæåííûì
âîëîñàì. à çàãîðåëîì ëèöå âûñòóïèë ðóìßíåö âîëíåíèß. Ží ãëóáîêî âçäîõíóë,
êàê ÷åëîâåê, ãîòîâßùèéñß ïðûãíóòü â õîëîäíóþ âîäó, è îñòîðîæíî ïîñòó÷àë.
     - ‚îéäèòå!
     Œîëîäîé ÷åëîâåê îòâîðèë äâåðü.
     åáîëüøàß êîìíàòà áûëà îáñòàâëåíà ìßãêîé êîæàíîé ìåáåëüþ. „âà êíèæíûõ
øêàôà,  êàðòèíû íà ñòåíàõ, ïóøèñòûé êîâåð, çàêðûâàâøèé âåñü ïîë, - âñå ýòî
ìàëî íàïîìèíàëî ñëóæåáíîå ïîìåùåíèå, ñêîðåå - êàáèíåò ÷àñòíîé êâàðòèðû.
     “  îêíà  ñòîßë  øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà  ñ  çà÷åñàííûìè  íàçàä  ñâåòëûìè
âîëîñàìè. Ží îáåðíóëñß ïðè çâóêå çàêðûâàâøåéñß äâåðè.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ïî÷òèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó:
     - Šèíîèíæåíåð ƒåííàäèé ‚òîðîâ.
     - ‘àäèòåñü òîâàðèù ‚òîðîâ!  - õîçßèí êàáèíåòà æåñòîì óêàçàë íà êðåñëî
ó ñòîëà.  -  Ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî ïðîôåññîðà àëàíäèíà.  Ží îòçûâàåòñß î âàñ ñ
áîëüøîé ïîõâàëîé è ðåêîìåíäóåò â êà÷åñòâå êèíîîïåðàòîðà ýêñïåäèöèè. àç âû
ïðèøëè êî ìíå, ìîæíî ñäåëàòü âûâîä, ÷òî õîòèòå ëåòåòü.
     - òî íå òî ñëîâî,  îðèñ èêîëàåâè÷,  -  îòâåòèë ‚òîðîâ.  - Ÿ ìå÷òàþ
ïîïàñòü â ÷èñëî ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè.
     - òà ìå÷òà ìîæåò îñóùåñòâèòüñß.  ‡à âàñ ðó÷àåòñß ïðîôåññîð àëàíäèí.
òî íå ìàëî!  î,  êðîìå çíàíèé è æåëàíèß, òðåáóåòñß åùå è áåçóêîðèçíåííîå
çäîðîâüå. ‚û ìàñòåð ñïîðòà? Šàêîãî èìåííî?
     - €ëüïèíèçì.
     - òî íàì ïîäõîäèò.  Žêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå áóäåò âûíåñåíî íà÷àëüíèêîì
ýêñïåäèöèè -  àêàäåìèêîì åëîïîëüñêèì,  íî  ß  íå  äóìàþ,  ÷òîáû  îí  ñòàë
âîçðàæàòü. „ëß ýòîãî, ìíå êàæåòñß, íåò ïðè÷èí.
     - ‘ïàñèáî, îðèñ èêîëàåâè÷! - ãîðß÷î ñêàçàë ‚òîðîâ.
     - ëàãîäàðèòü åùå ðàíî. ‚û êîìñîìîëåö?
     - åäàâíî ïðèíßò â êàíäèäàòû ïàðòèè.
     - ‚û î÷åíü ìîëîäû.  - Œåëüíèêîâ âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëñß â ÷åðòû ëèöà
‚òîðîâà.  -  ‚îñåìü ëåò òîìó íàçàä ß áûë òàêèì æå,  êàê âû,  è ñòðåìèëñß â
ïåðâûé äëß  ìåíß êîñìè÷åñêèé ðåéñ,  è  òîæå â  êà÷åñòâå êèíîîïåðàòîðà.  å
ïðàâäà ëè,  â  íàøåé ñóäüáå åñòü ÷òî-òî  îáùåå?  î  âû èìååòå ïåðåäî ìíîé
ïðåèìóùåñòâî.  ‚û  èíæåíåð,  à  ß  áûë ïðîñòûì æóðíàëèñòîì.  ‚àì íå  æàëêî
ïðåâðàòèòüñß èç èíæåíåðà â ôîòîãðàôà?
     - ûòü êèíîîïåðàòîðîì íà  çâåçäîëåòå ãîðàçäî ïî÷åòíåå,  ÷åì èíæåíåðîì
íà ‡åìëå.
     Œåëüíèêîâ çàñìåßëñß.
     - Ÿ âèæó,  âû ýíòóçèàñò,  - ñêàçàë îí. - òî õîðîøî. ‚ íàøåì äåëå áåç
ýíòóçèàçìà òðóäíî  ïåðåíîñèòü äîëãóþ  ðàçëóêó ñ  ‡åìëåé.  -  Ží  âûíóë  èç
êàðìàíà ïèñüìî  è  çàãëßíóë â  íåãî.  -  ˆòàê,  ƒåííàäèé €íäðååâè÷,  áóäåì
ñ÷èòàòü,  ÷òî âñå â ïîðßäêå. àññêàæèòå î ñåáå. Šàê çàìåñòèòåëü íà÷àëüíèêà
ýêñïåäèöèè, ß äîëæåí çíàòü âñå î ÷ëåíàõ ýêèïàæà.
     - € ÷òî âàñ èíòåðåñóåò?
     - ‚ñå! ‚ñß âàøà æèçíü ñ ìîìåíòà ðîæäåíèß.
     - Œîß æèçíü î÷åíü ïðîñòà... - íåðåøèòåëüíî íà÷àë ‚òîðîâ.
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß, - ïåðåáèë Œåëüíèêîâ, - ðàññêàçûâàéòå!
     Ží  óëûáíóëñß,  æåëàß  ïîäáîäðèòü ñîáåñåäíèêà.  òà  îòêðûòàß  óëûáêà
ñòðàííî íå ñîîòâåòñòâîâàëà ñòðîãîìó âûðàæåíèþ íåîáû÷àéíî ñïîêîéíûõ ãëàç.
     "Šàêèå óäèâèòåëüíûå ó íåãî ãëàçà", - ïîäóìàë ‚òîðîâ.
     Ží  íà÷àë  ñâîé  ðàññêàç.   ‘  êàæäûì  ñëîâîì  åãî  ãîëîñ  ñòàíîâèëñß
óâåðåííåå.
     ‚òîðîâ  øåë  ñþäà,  â  Šîñìè÷åñêèé èíñòèòóò  €êàäåìèè  íàóê  ‘‘‘,  ñ
÷óâñòâîì  îãðîìíîãî  âîëíåíèß.  åøàëñß  âîïðîñ  åãî  äàëüíåéøåé æèçíè.  ‘
çàìèðàíèåì ñåðäöà ïåðåøàãíóë îí  ïîðîã  ýòîãî  êàáèíåòà.  ‚  ïåðâûå ìèíóòû
ïðèñóòñòâèå çíàìåíèòîãî çâåçäîïëàâàòåëß ñâßçûâàëî ìûñëè,  è  îí  ñ  òðóäîì
ïîäáèðàë  ñëîâà.  î  ïîñòåïåííî äðóæåñêèé  òîí  è  òîâàðèùåñêîå îáðàùåíèå
Œåëüíèêîâà óñïîêîèëè åãî.
     Ží ãîâîðèë,  à Œåëüíèêîâ, îáëîêîòèâøèñü íà ñòîë è, ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê
íà ðóêó, âíèìàòåëüíî ñëóøàë.
     àññêàç ‚òîðîâà íå çàíßë ìíîãî âðåìåíè.  ˜êîëà,  êîìñîìîë,  èíñòèòóò,
òðè  ãîäà  ðàáîòû â  ïðîåêòíîì áþðî  è  ðåøåíèå ïîñâßòèòü ñåáß êîñìè÷åñêèì
ðåéñàì - âîò è âñå, ÷òî îí ìîã ñêàçàòü.
     - ‚û ãîâîðèòå,  ÷òî íåäàâíî æåíèëèñü?  -  ñïðîñèë Œåëüíèêîâ.  - € êàê
îòíîñèòñß æåíà ê âàøåìó íàìåðåíèþ?
     - îëíîñòüþ ñîãëàñíà ñî ìíîé.
     - •îðîøî.  Ÿ  äîëîæó  î  âàñ  íà÷àëüíèêó ýêñïåäèöèè.  ‡àéäèòå êî  ìíå
ïîñëåçàâòðà óòðîì.  € ïîêà,  ÷òîáû íå òåðßòü âðåìåíè,  ß äàì âàì çàïèñêó ê
âðà÷ó ýêñïåäèöèè - ‘òåïàíó €ðêàäüåâè÷ó €íäðååâó. îåçæàéòå ê íåìó. •îòß âû
âûãëßäèòå î÷åíü çäîðîâûì, íî ýòî íàäî ïðîâåðèòü.
     Šîãäà  ‚òîðîâ  óøåë,  Œåëüíèêîâ  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñèäåë  â  ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè.  ðèõîä  ìîëîäîãî èíæåíåðà è  ðàçãîâîð ñ  íèì  íàïîìíèëè åìó
äàëåêèé âå÷åð,  êîãäà îí ñàì ßâèëñß ê Šàìîâó ñ òîé æå öåëüþ,  ÷òî ‚òîðîâ ê
íåìó.
     ‡à  âîñåìü  ëåò  Œåëüíèêîâ  ñèëüíî  èçìåíèëñß.   à  áîðò  çâåçäîëåòà
"‘‘‘-Š‘2" îí ñòóïèë â âîçðàñòå äâàäöàòè ñåìè ëåò, íî ïî âíåøíåìó âèäó åìó
òîãäà ìîæíî áûëî äàòü äâàäöàòü. ’åïåðü ýòî áûë òðèäöàòèïßòèëåòíèé ìóæ÷èíà,
âûãëßäåâøèé ñòàðøå ñâîèõ  ëåò.  ˆñ÷åçëè þíîøåñêàß îêðóãëîñòü ùåê,  âåñåëûé
áëåñê ãëàç.  ’î,  ÷òî ïðèøëîñü ïåðåæèòü íà Œàðñå,  ó÷àñòèå â äâóõ íåëåãêèõ
ýêñïåäèöèßõ íà ‹óíó,  íàïðßæåííàß óìñòâåííàß ðàáîòà -  âñå ýòî íàëîæèëî íà
íåãî  ñâîé  îòïå÷àòîê.  ‚  óãëàõ  ãóá  ïîßâèëèñü ïåðâûå  ïðèçíàêè  áóäóùèõ
ãëóáîêèõ  ìîðùèí,   ãëàçà  ïðèíßëè  âûðàæåíèå  íåâîçìóòèìîãî  ñïîêîéñòâèß,
êîòîðîå  êîãäà-òî  ïîðàçèëî åãî  â  ãëàçàõ  Šàìîâà.  ‘  ëåâîé  ñòîðîíû ëáà
âèäíåëñß ãëóáîêèé øðàì  -  ïàìßòü  î  òðàãè÷åñêîì ñëó÷àå,  êîãäà  ìåòåîðèò
ïðîáèë áàê âåçäåõîäà è  âûçâàë âçðûâ.  Ží è àé÷àäçå ÷óäîì ñïàñëèñü òîãäà.
à  ëåâîé  ðóêå  íå  õâàòàëî îäíîãî  ïàëüöà -  ðåçóëüòàò ïàäåíèß â  ëóííóþ
òðåùèíó, íà ñ÷àñòüå îêàçàâøóþñß íåãëóáîêîé. ˆ â òîò ðàç òîëüêî ñëó÷àéíîñòü
ñïàñëà åìó æèçíü.
     ˆ   ìíîãî  äðóãèõ  ñëó÷àåâ  õðàíèëà  åãî  ïàìßòü.   à   êàæäîì  øàãó
çâåçäîïëàâàòåëß  ïîäñòåðåãàëà  ñìåðòåëüíàß  îïàñíîñòü.  ðèðîäà  íå  ëþáèò
ðàñêðûâàòü  ñâîè   òàéíû.   Šàæäóþ  ïðèõîäèòñß  âûðûâàòü  ó   íåå   ñèëîé.
ˆññëåäîâàòåëü  êîñìè÷åñêîãî   ïðîñòðàíñòâà   äîëæåí   îáëàäàòü   îáøèðíûìè
çíàíèßìè,  áåçãðàíè÷íîé ñìåëîñòüþ è  áåççàâåòíîé ïðåäàííîñòüþ ñâîåìó äåëó,
ãîòîâíîñòüþ â ëþáóþ ìèíóòó îòäàòü çà íåãî ñâîþ æèçíü.  Šëàññè÷åñêèé ïðèìåð
ïîâåäåíèß Šàìîâà â  òðàãè÷åñêèå ìèíóòû îòëåòà "‘‘‘-Š‘2" ñ  Œàðñà íàâñåãäà
ñòàë îáðàçöîì äëß âñåõ çâåçäîïëàâàòåëåé.
     ˆ  Œåëüíèêîâ,  òðåçâî  îöåíèâàâøèé ñàìîãî ñåáß,  çíàë,  ÷òî  îáëàäàåò
òåïåðü âñåìè íóæíûìè êà÷åñòâàìè.
     ‚îñåìü ëåò íàñòîé÷èâîãî òðóäà...
     ‚  òðè  ãîäà Œåëüíèêîâ ïðîøåë êóðñ ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêîãî ôàêóëüòåòà,
÷åòûðå ãîäà óøëî íà èçó÷åíèå àñòðîíîìèè è çâåçäíîé íàâèãàöèè,  äâà ðàçà îí
ëåòàë íà  ‹óíó â  ñîñòàâå ñîâåòñêîé è  àíãëèéñêîé ýêñïåäèöèé.  ðèîáðåòåíû
çíàíèß è îïûò.
     Œåëüíèêîâ âñïîìíèë ýíåðãè÷íûå ÷åðòû ëèöà ‚òîðîâà,  åãî ãîëóáûå ãëàçà,
â  êîòîðûõ ñâåòèëñß óì,  è ïîäóìàë,  ÷òî ïðîôåññîð àëàíäèí,  ïîæàëóé,  íå
îøèáñß.
     Œîëîäîé  èíæåíåð  ïðîèçâåë íà  Œåëüíèêîâà î÷åíü  õîðîøåå âïå÷àòëåíèå.
Žáùíîñòü èõ  ñóäåá â  íåìàëîé ñòåïåíè ñïîñîáñòâîâàëà ýòîìó.  Šàê Œåëüíèêîâ
âîñåìü  ëåò  íàçàä,   òàê  òåïåðü  ‚òîðîâ  ñòðåìèëñß  â  ïåðâûé  äëß  íåãî
êîñìè÷åñêèé ðåéñ è äîëæåí áûë âûïîëíßòü íà çâåçäîëåòå òå æå îáßçàííîñòè. ˆ
îí òîæå îñòàâëßë íà 3åìëå ìîëîäóþ æåíó.
     Œåëüíèêîâ çàêðûë ãëàçà. Šàê æèâîé âñòàë ïåðåä íèì ëþáèìûé îáðàç, è îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê áîëåçíåííî ñæàëîñü ñåðäöå.
     ‹þáîâü äâèæåò âñåì!
     ‹þáîâü ê ëþäßì,  ëþáîâü ê ñåìüå,  ëþáîâü ê òðóäó è, íàêîíåö, ëþáîâü ê
çíàíèþ, ñäåëàâøàß ÷åëîâåêà âëàñòåëèíîì ‡åìëè.
     îðèñ Œåëüíèêîâ ëþáèë òðóä.
     òî áûë ãîëîñ êðîâè.  …ãî îòåö, äåä è ïðàäåä áûëè êàäðîâûìè ðàáî÷èìè.
‘àì îí ïîøåë ïî äðóãîìó ïóòè -  ñòàë æóðíàëèñòîì. î è çäåñü áûëî îáøèðíîå
ïîëå äëß òðóäà.  Ží ãîðß÷î ïîëþáèë ñâîþ ïðîôåññèþ è äóìàë,  ÷òî íèêîãäà íå
èçìåíèò åé.  î âîò âñòðå÷à ñ Šàìîâûì, ñêàçî÷íûé ïîâîðîò ñóäüáû, áðîñèâøåé
åãî íà áîðò çâåçäîëåòà,  êðóòî èçìåíèëè âñå.  Ží ïîíßë, ÷òî äëß íåãî íåò è
íå  áóäåò æèçíè âíå  êîñìè÷åñêèõ ðåéñîâ,  äóìàë,  ÷òî  íà  ýòîò ðàç ñåðäöå
çàïîëíåíî íàâñåãäà.
     î  ïðèøåë  è  åãî  ÷àñ.  ‹þáîâü ê  æåíùèíå,  ñàìîå  äðåâíåå è  ñàìîå
ìîãóùåñòâåííîå èç ÷óâñòâ, çàõâàòèëà åãî íà òðèäöàòü âòîðîì ãîäó æèçíè.
     ‘íà÷àëà îí èñïóãàëñß ýòîãî íîâîãî ÷óâñòâà, äóìàß, ÷òî ëþáîâü ïîìåøàåò
äîñòèãíóòü íàìå÷åííîé öåëè.  î ïîëó÷èëîñü íàîáîðîò. ˆ òåïåðü îí çíàë, ÷òî
ïðèñóòñòâèå íà ‡åìëå ëþáßùåãî ñóùåñòâà, îæèäàþùåãî åãî âîçâðàùåíèß, óòðîèò
åãî ñèëû, à íå óìåíüøèò èõ, êàê îí îïàñàëñß.
     ‚ ïàìßòè íàâñåãäà îñòàëèñü ñëîâà Šàìîâà.  “çíàâ,  ÷òî Œåëüíèêîâ ëþáèò
åãî äî÷ü,  íî  îïàñàåòñß,  áóäòî ëþáîâü ßâèòñß ïîìåõîé äëß ðàáîòû,  ‘åðãåé
€ëåêñàíäðîâè÷ ñêàçàë:
     "àñòîßùàß æåíà íèêîãäà íå ïîìåøàåò, à íàîáîðîò, ïîìîæåò ìóæó â ëþáîé
äåßòåëüíîñòè".
     ˆ  çà òðè ãîäà Œåëüíèêîâ óáåäèëñß,  ÷òî ó íåãî íàñòîßùàß æåíà.  Žëüãà
ãîðß÷î îäîáðßëà âñå  åãî  ïëàíû,  è  åå  êàçàëîñü,  íèñêîëüêî íå  ñòðàøèëè
íåèçáåæíûå äëèòåëüíûå ðàçëóêè.
     Žíè ïîçíàêîìèëèñü ñëó÷àéíî, íà êóðîðòå, è Œåëüíèêîâ, åùå íå çíàß, ÷òî
îíà äî÷ü Šàìîâà,  óâëåêñß åþ. Žëüãà êîí÷àëà òîãäà ìåäèöèíñêèé èíñòèòóò, îí
òîëüêî ÷òî çàêîí÷èë óíèâåðñèòåò.  “ íèõ íàøëèñü îáùèå òåìû äëß ðàçãîâîðîâ,
îêàçàëèñü ñõîäíûå âêóñû.
     ‘  ñàìîãî íà÷àëà çíàß,  ñ  êåì åå  ñâåëà ñóäüáà,  Žëüãà íè  ñëîâîì íå
îáìîëâèëàñü î  ðîäñòâå  ñ  Šàìîâûì.  …é  õîòåëîñü  óñëûøàòü îò  Œåëüíèêîâà
ðàññêàçû î  ñâîåì îòöå,  êîòîðûì îíà  ÷ðåçâû÷àéíî ãîðäèëàñü.  ˆ  îíà ëåãêî
óáåäèëàñü, ÷òî â ñåðäöå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà áåçðàçäåëüíî öàðèë îäèí Šàìîâ.
     Žëüãà äîëãî íå íàçûâàëà åìó ñâîåé ôàìèëèè, à êîãäà îí, íàêîíåö, óçíàë
åå,  òî  áûë îøåëîìëåí íåîáû÷àéíîé èãðîé ñëó÷àß,  ïîçâîëèâøåé åìó ïîëþáèòü
äî÷ü ÷åëîâåêà, êîòîðîãî, íàåäèíå ñ ñîáîé, îí äàâíî íàçûâàë îòöîì.
     îðèñ Œåëüíèêîâ íàõîäèëñß ñåé÷àñ â  ðàñöâåòå ñâîèõ ñèë.  …ãî ïóòü áûë
ßñåí è ïðåäîïðåäåëåí äî êîíöà æèçíè.  ƒäå è êîãäà íàñòàíåò ýòîò êîíåö,  îí
íå  çíàë,  íî  âñåãäà áûë  ãîòîâ  ê  íåìó.  ðîñòîðû ‚ñåëåííîé ïðèâèëè åìó
ñïîêîéíóþ ìóäðîñòü, êîòîðóþ íåëüçß ïðèîáðåñòè íà ‡åìëå. Ží ìíîãîå âèäåë, è
ìíîãîå èñïûòàë,  ÷åãî íå  âèäåëè è  íå  èñïûòàëè äðóãèå.  Ží âèäåë ‡åìëþ ñ
ðàññòîßíèß ìíîãèõ  ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ è  ãëóáîêî îñîçíàë (ñàìîå  òðóäíîå
äëß ÷åëîâåêà,  íèêîãäà íå  ïîêèäàâøåãî ‡åìëþ) åå èñ÷åçàþùå ìàëóþ âåëè÷èíó.
‡åìíàß ñëàâà êàçàëàñü åìó íè÷òîæíîé.  …ãî ïîíèìàíèå ìèðà áûëî øèðå,  ÷åì ó
äðóãèõ. òî áûëî õîðîøî, íî òàèëî â ñåáå îïàñíîñòü. ˆ Œåëüíèêîâ íå èçáåæàë
ýòîé îïàñíîñòè.  ûëî âðåìß,  êîãäà îí ñîâñåì íå äóìàë î ‡åìëå è åå äåëàõ.
…ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  òîëüêî  â  êîñìè÷åñêèõ ïðîñòîðàõ  íàñòîßùàß  æèçíü  è
íàñòîßùèå èíòåðåñû.
     ‹þáîâü ê  Žëüãå ïîêîëåáàëà ýòó  íåçàìåòíî óñòàíîâèâøóþñß ïîçèöèþ.  Ží
ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ñûíîì  ‡åìëè  è  ïîíßë,  ÷òî  ìíåíèå  î  íåì  åå
îáèòàòåëåé íå  áåçðàçëè÷íî äëß  íåãî.  ˆ  ýòî  áûëî  èìåííî òåì,  ÷åãî åìó
íà÷èíàëî íå õâàòàòü, ÷òîáû ñòàòü ïîäëèííûì ó÷åíûì.
     ‹îæíîå  ÷óâñòâî  ñâîåé  îáîñîáëåííîñòè îò  ‡åìëè  áåññëåäíî  èñ÷åçëî.
Žñòàëîñü  ïîäêðåïëåííîå  ëè÷íûì  îïûòîì  ðåàëüíîå  ñîçíàíèå  ãðàíäèîçíîñòè
‚ñåëåííîé è ìåñòà,  êîòîðîå çàíèìàëà ‡åìëß â åå ïðîñòîðàõ,  à ýòî áûëî òî,
÷òî íóæíî.  ‡âåçäîïëàâàòåëþ íåîáõîäèìî òàêîå ñîçíàíèå. Žíî äàåò ïðàâèëüíûé
ìàñøòàá è âîîðóæàåò åãî ÷óâñòâîì ïåðñïåêòèâû â ðàáîòå.
     „ðóçüß  Œåëüíèêîâà  óñïîêîèëèñü çà  íåãî,  âèäß,  ÷òî  âåðíàß  äîðîãà
íàéäåíà.  "…ìó íå  õâàòàëî ñåìüè,  -  ñêàçàë àé÷àäçå -  ’àê ñëîæèëàñü åãî
æèçíü. ’åïåðü âñå â ïîðßäêå".
     òî  áûëî âåðíî.  Œåëüíèêîâ ðàíî ëèøèëñß ðîäèòåëåé.  …ãî äåòñêèå ãîäû
ïðîøëè â äîìå äßäè - áåçäåòíîãî âäîâöà. “÷àñü â ëèòåðàòóðíîì èíñòèòóòå, îí
æèë â îáùåæèòèè.  ‚ ñóùíîñòè,  îí íèêîãäà,  äî æåíèòüáû íà Žëüãå,  íå çíàë
äîìàøíåé îáñòàíîâêè è òîãî òåïëà, êîòîðîå îíà äàåò.
     îé  ÷àñîâ  ïðåðâàë âîñïîìèíàíèß.  „âåíàäöàòü.  Žëüãà äîëæíà ïðèåõàòü
÷åðåç òðèäöàòü ìèíóò.  Ží äàâíî îáåùàë îòâåçòè åå íà ðàêåòîäðîì è ïîêàçàòü
ãîòîâûé ê ïîëåòó êîðàáëü.  „î ñòàðòà îñòàâàëîñü óæå íåìíîãî, è êàæäûé äåíü
áûë ðàñïèñàí áóêâàëüíî ïî ÷àñàì.  ‘åãîäíß âûäàëîñü ñâîáîäíîå âðåìß,  ìîæíî
áûëî âûïîëíèòü îáåùàíèå.
     Œåëüíèêîâ  íèêîãäà  íèêóäà  íå  îïàçäûâàë è  òåðïåòü  íå  ìîã,  êîãäà
îïàçäûâàëè äðóãèå.  Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ðîâíî â  ïîëîâèíå ïåðâîãî Žëüãà
âîéäåò â åãî êàáèíåò. ‡à òðè ãîäà îíà õîðîøî èçó÷èëà õàðàêòåð ìóæà.
     ‹þáàß ðàáîòà òðåáîâàëà ìíîãî âðåìåíè è íå äîïóñêàëà ïåðåðûâîâ.  —òîáû
÷åì-òî  çàíßòüñß äî  ïðèåçäà æåíû,  îí  äîñòàë èç  ßùèêà òîëñòóþ òåòðàäü è
îòêðûë åå  íà ïîñëåäíèõ ñòðàíèöàõ.  òî áûë äíåâíèê,  ñîïðîâîæäàâøèé åãî â
ïåðâîì ïîëåòå, íà Œàðñ.
     ‚îò ïàìßòíàß çàïèñü îò 12 ôåâðàëß 19... ãîäà:
     àêîíåö-òî ß ìîãó ñ ïîëíûì ïðàâîì íàïèñàòü: "ïî ìîñêîâñêîìó âðåìåíè"!
     Ÿ â Œîñêâå!
     ‘åãîäíß  êàê-òî   îñîáåííî  îñòðî  ÷óâñòâóåòñß  ñ÷àñòüå  âîçâðàùåíèß.
‚÷åðàøíèé äåíü ïðîøåë êàê â  òóìàíå,  íî  ß  íèêîãäà íå çàáóäó íè ìàëåéøåé
ïîäðîáíîñòè!
     Ÿ   õî÷ó  îïèñàòü  ïîä  ñâåæèì  âïå÷àòëåíèåì  ïîñëåäíèé  äåíü  íàøåãî
êîñìè÷åñêîãî ðåéñà.  òî  áóäåò ïîñëåäíßß çàïèñü â  ìîåì  äíåâíèêå.  Œíîãî
ñîáûòèé ß  çàíåñ íà  åãî  ñòðàíèöû.  Ÿ  ïèñàë î  íèõ â  Œîñêâå,  íà  áîðòó
çâåçäîëåòà,  ïèñàë íà Œàðñå.  ˆ  âîò çàêàí÷èâàþ äíåâíèê çà òåì æå ñòîëîì â
ìîåé êîìíàòå, ãäå íà÷àë â ïàìßòíóþ íî÷ü íà 2 èþëß.
     åðåä ãëàçàìè ïðîõîäèò âñå âèäåííîå... ‚ñïîìèíàåòñß âñå ïåðåæèòîå...
     ‘òàðò ñ ‡åìëè...
     ðåêðàñíàß ïëàíåòà ñ ïîýòè÷åñêèì èìåíåì - ‚åíåðà!"


     Œåëüíèêîâ îïóñòèë òåòðàäü íà êîëåíè.  ‚ êîòîðûé ðàç çà ýòè ãîäû ïåðåä
åãî ìûñëåííûì âçîðîì âîçíèêëà êàðòèíà, âèäåííàß âîñåìü ëåò òîìó íàçàä.
     ...‘âèíöîâûå  âîäû  îêåàíà  ñ  îñëåïèòåëüíî áåëûìè  ãðåáíßìè  ïåíû...
‘âèíöîâîå íåáî  íàä  ãîëîâîé...  —åðíûå ñòåíû  ÷óäîâèùíûõ ëèâíåé...  Ÿðêèå
ìîëíèè    ïðîíèçûâàþò    òóñêëûé    ïîëóñâåò...     åîáúßòíûå    ïðîñòîðû
îðàíæåâî-êðàñíîé  ðàñòèòåëüíîñòè...   åïðîõîäèìûé  äåâñòâåííûé  ëåñ  þíîé
ïëàíåòû...   ‚ûñîêèé   ãîðíûé   õðåáåò,   âåðøèíû   êîòîðîãî   ïðß÷óòñß  â
íåïðîíèöàåìîé òîëùå îáëà÷íûõ ìàññ...
     ðèðîäó ‚åíåðû îíè âèäåëè òîãäà ñâåðõó - çà âðåìß êîðîòêîãî ïåðåëåòà.
’åïåðü  ïðåäñòîßëî  ïîçíàêîìèòüñß  ñ   íåé   âáëèçè,   ïðåäñòîßëî  êàê  áû
ïîãðóçèòüñß â  ýòó  ïðèðîäó,  èñïûòàòü âñå îïàñíîñòè è  ëîâóøêè,  êîòîðûå,
âîçìîæíî, òàßòñß ïîä âíåøíåé êðàñîòîé íåâåäîìîé ïëàíåòû.
     î òàê íàäî! —åëîâåê äîëæåí çíàòü âñå!
     Œåëüíèêîâ ïåðåâåðíóë íåñêîëüêî ñòðàíèö è ïðî÷åë:
     "óäåì  ãîòîâèòüñß ê  ñëåäóþùèì ðåéñàì.  ˆõ  áóäåò  ìíîãî.  ‘îâåòñêèå
çâåçäîëåòû  ïîêðîþò   ìåæïëàíåòíûå  ïðîñòðàíñòâà  äåñßòêàìè  òðàññ   ñâîèõ
ïåðåëåòîâ.  Žíè  ðàñêðîþò âñå òàéíû,  ðåâíèâî õðàíèìûå ïðèðîäîé.  ûòëèâûé
âçîð ÷åëîâåêà ïðîíèêíåò â  ñàìûå îòäàëåííûå îêðàèíû íàøåãî ìèðà -  ñèñòåìû
‘îëíöà..."
     ’àê áóäåò!
     ëàíîìåðíàß àòàêà  íà  òàéíû  ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû  óæå  íà÷àëàñü.  ‹óíà
îáñëåäîâàíà âäîëü  è  ïîïåðåê.  î÷òè  ãîä  íàõîäèòñß íà  Œàðñå àíãëèéñêàß
ýêñïåäèöèß,  ðóêîâîäèìàß  “èëüßìîì  „æåíêèíñîì,  â  ñîñòàâå  êîòîðîé  òðîå
ðóññêèõ ó÷åíûõ.  €íãëèß  ïåðâîé îòêëèêíóëàñü íà  ïðèçûâ ñîâåòñêîé €êàäåìèè
íàóê  ñîâìåñòíî  ïðîâîäèòü  êîñìè÷åñêèå  ðåéñû.   ‘òðàíà  âåêîâûõ  íàó÷íûõ
òðàäèöèé,  ðîäèíà  ìíîãèõ áåññìåðòíûõ äåßòåëåé íàóêè  íå  ìîãëà  ïîñòóïèòü
èíà÷å.  ‡à €íãëèåé ïîñëåäîâàëè äðóãèå -  ”ðàíöèß,  ƒåðìàíèß, ˜âåöèß. ”ðîíò
àòàêè ðàñòåò è øèðèòñß.
     ‘äåëàíî óæå ìíîãîå.  ‡àäà÷à íîìåð îäèí -  ‹óíà - ïî÷òè ðåøåíà. ‡àäà÷à
íîìåð äâà  -  Œàðñ  -  â  ïðîöåññå ðàçðåøåíèß.  îäõîäèò î÷åðåäü òðåòüåé -
‚åíåðû.  €  ïî  äîðîãå ê  íåé ïðåäñòîèò ðàçðåøèòü ÷àñòü ÷åòâåðòîé çàäà÷è -
îáñëåäîâàíèå  àñòåðîèäîâ.  ‡âåçäîëåò  îïóñòèòñß  íà  òîò  ñàìûé  àñòåðîèä,
êîòîðûé âñòðåòèëñß "‘‘‘-Š‘2" íà ïóòè ê Œàðñó.  Ží óæå îñíîâàòåëüíî èçó÷åí
ïðè  ïîìîùè  òåëåñêîïîâ è  íàçâàí  "€ðñåíà" -  â  ÷åñòü  àé÷àäçå,  ïåðâûì
óâèäåâøèì åãî.  € ïîñëå ‚åíåðû ïðèäåò î÷åðåäü ñëåäóþùèõ êîñìè÷åñêèõ çàäà÷,
è òàê äî êîíöà æèçíè èëè ïîêà õâàòèò çäîðîâüß è ñèë...
     - Ž ÷åì òû ìå÷òàåøü?
     Œåëüíèêîâ âçäðîãíóë. Ží òàê çàäóìàëñß, ÷òî íå óñëûøàë, êàê îòâîðèëàñü
äâåðü.
     Žëüãà ñòîßëà â äâóõ øàãàõ.  ˆññèíß-÷åðíûå âîëîñû, ãëàäêî ïðè÷åñàííûå,
îòòåíßëè áåëèçíó åå ëèöà,  íà êîòîðîì âûäåëßëèñü ñîâñåì ÷åðíûå "êàìîâñêèå"
ãëàçà.  ‘åðûé  øåðñòßíîé êîñòþì ëîâêî  ñèäåë  íà  åå  ñèëüíîé,  ñïîðòèâíîé
ôèãóðå.
     - àêîíåö-òî!  - ñêàçàë Œåëüíèêîâ, âñòàâàß èç-çà ñòîëà è èäß ê íåé. -
îåõàëè!


        "‘‘‘-Š‘3"

     îðèñó Œåëüíèêîâó áûë  õîðîøî çíàêîì ãèãàíòñêèé ðàêåòîäðîì íà  áåðåãó
Šëßçüìû. òî áûëî ïàìßòíîå åìó ìåñòî. Žòñþäà â ïåðâûé ðàç îí ïîêèíóë ‡åìëþ
íà  çâåçäîëåòå  "‘‘‘-Š‘2",  óïðàâëßåìîì ‘åðãååì  €ëåêñàíäðîâè÷åì Šàìîâûì.
‘þäà  âåðíóëñß êîðàáëü  ïîä  óïðàâëåíèåì åëîïîëüñêîãî,  îñòàâèâ íà  Œàðñå
ñâîåãî  êîìàíäèðà,  ñ÷èòàâøåãîñß ïîãèáøèì.  ‡äåñü  ïðîèçîøëà  íåçàáûâàåìàß
âñòðå÷à ñ Šàìîâûì, ÷óäîì ñïàñøèìñß îò ñìåðòè. Žòñþäà, â ñîñòàâå ýêñïåäèöèè
åëîïîëüñêîãî -  àé÷àäçå,  îí  íà  òîì æå  "‘‘‘-Š‘2" âûëåòåë íà  ‹óíó è,
ïðîáûâ íà íåé òðè íåäåëè,  âåðíóëñß ñíîâà íà ýòî ìåñòî. ˆ, íàêîíåö, îòñþäà
æå îòïðàâèëàñü íà ñïóòíèê ‡åìëè àíãëèéñêàß ýêñïåäèöèß “èëüßìà „æåíêèíñà, â
êîòîðîé Œåëüíèêîâ áûë åäèíñòâåííûì ðóññêèì ó÷àñòíèêîì.
     Šîãäà-òî  íà  ýòîì  ïîëå  ïðîèçâîäèëèñü èñïûòàòåëüíûå ïîëåòû  àòîìíûõ
ðàêåò.  òî  áûë  ïåðèîä  ïîäãîòîâêè ê  êîñìè÷åñêèì ðåéñàì.  îñëå  ïîëåòà
"‘‘‘-Š‘2"    íà    Œàðñ   ðàêåòîäðîì   ïîëíîñòüþ   ïåðåøåë   â    âåäåíèå
çâåçäîïëàâàòåëåé.  ’åïåðü ýòî  áûëî  ìåñòî  èñïûòàíèé,  ñòàðòîâ è  ôèíèøåé
ñîâåòñêèõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé.   „åðåâßííóþ  îãðàäó  çàìåíèëà  ÷óãóííàß
ðåøåòêà.   ‚çëåòíîå  ïîëå  áûëî  ñïëîøü  áåòîíèðîâàíî.  èãäå  â  ìèðå  íå
ñóùåñòâîâàëî  ïîäîáíîé  ïëîùàäè   âåëè÷èíîé  â   äâåíàäöàòü  ñ   ïîëîâèíîé
êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ,  ãëàäêîé è ðîâíîé,  êàê ñòîë.  ‡äàíèå ìåæïëàíåòíîãî
âîêçàëà áûëî âñå òî æå, ÷òî è ðàíüøå - áåëîå, ñ ïëîñêîé êðûøåé, îáíåñåííîé
ìðàìîðíîé áàëþñòðàäîé.  î  âîêðóã  íåãî  âûðîñ  òåïåðü öåëûé  ãîðîä.  „âà
çàâîäà, ïðîèçâîäßùèõ ÷àñòè êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé, ìåõàíèçìû è îáîðóäîâàíèå,
àñòðîíîìè÷åñêàß   îáñåðâàòîðèß,    èíñòèòóò   êîñìîãîíèè,   ìíîãî÷èñëåííûå
ëàáîðàòîðèè è æèëûå äîìà áûëè ðàñïëàíèðîâàíû êîíöåíòðè÷åñêèìè ïîëóêðóãàìè,
óïèðàâøèìèñß êîíöàìè â  îãðàäó ðàêåòîäðîìà.  ðàâèëüíûå ëèíèè  ïîëóêðóãëûõ
óëèö,   îáñàæåííûõ  äåðåâüßìè,   åäèíàß   àðõèòåêòóðà  ïðèäàâàëè   ãîðîäó,
íàçâàííîìó  "Šàìîâñê",  ãåîìåòðè÷åñêèé âèä.  ‚  ïîëóöåíòðå,  íàõîäßùåìñß ó
çäàíèß âîêçàëà,  íà  ïëîùàäè âîçâûøàëñß ñòàëüíîé îáåëèñê,  óñòàíîâëåííûé â
ïàìßòü ïåðâîãî êîñìè÷åñêîãî ðåéñà íà Œàðñ.  à íåì áûëè ïîìåùåíû áàðåëüåôû
÷åòûðåõ ó÷àñòíèêîâ èñòîðè÷åñêîãî ïîëåòà.
     Œåëüíèêîâà âñåãäà  ñìóùàë  ýòîò  ïàìßòíèê,  è  îí  ïîñòàðàëñß îòâëå÷ü
âíèìàíèå  Žëüãè,  ÷òîáû  îíà  íå  óâèäåëà  åãî  ñîáñòâåííîãî  èçîáðàæåíèß,
ïîìåùåííîãî êàê ðàç íà ñòîðîíå, îáðàùåííîé ê âîêçàëó.
     - îìíèøü,  -  ñêàçàë îí,  óêàçûâàß íà êðûøó,  -  êàê âîñåìü ëåò òîìó
íàçàä çäåñü ñòîßë ‘åðãåé €ëåêñàíäðîâè÷,  êîòîðîãî ìû  ñ÷èòàëè ïîãèáøèì,  è
íàáëþäàë çà ïðèçåìëåíèåì "‘‘‘-Š‘2". Šàê ïå÷àëüíî áûëî íàøå âîçâðàùåíèå, è
êàêàß îãðîìíàß ðàäîñòü æäàëà íàñ!  Œèíóòó,  êîãäà ìû  åãî óâèäåëè,  íåëüçß
çàáûòü.
     Žëüãà áëàãîäàðíî è íåæíî ñæàëà ðóêó ìóæà.
     Žíè âûøëè èç ìàøèíû è ïîäíßëèñü ïî øèðîêîé ëåñòíèöå.  „åæóðíûé âàõòåð
øàãíóë  ê  íèì,  ÷òîáû  ñïðîñèòü  ïðîïóñê,  íî,  óçíàâ  Œåëüíèêîâà,  ìîë÷à
ïîñòîðîíèëñß, ïðèëîæèâ ðóêó ê êîçûðüêó ôóðàæêè.
     ƒðîìàäíûé âåñòèáþëü,  îòäåëàííûé êðàñíûì ìðàìîðîì,  çàëèòûé ñîëíå÷íûì
ñâåòîì,  ïðîíèêàâøèì ÷åðåç ïðîçðà÷íûé ïîòîëîê,  áûë, êàê âñåãäà, ïóñòûíåí.
˜èðîêàß çàñòåêëåííàß äâåðü âåëà íà  ïîëå,  íî  Œåëüíèêîâ ïðîâåë æåíó ÷åðåç
áîêîâîé ïðîõîä.
     î òèøèíå,  öàðèâøåé âîêðóã,  êàçàëîñü,  ÷òî â çäàíèè íèêîãî íåò,  íî
ñåé÷àñ æå âñëåä çà íèìè ïîñïåøíî âûøåë íåâûñîêèé ÷åëîâåê,  îäåòûé â  ñèíèé
ðàáî÷èé êîìáèíåçîí.
     Žëüãà ñðàçó óçíàëà åãî,  õîòß ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåëà. …ãî âíåøíîñòü
áûëà  åé   èçâåñòíà  ïî  ãàçåòíûì  ïîðòðåòàì.   ˆìß  ýòîãî  ÷åëîâåêà,   íå
ó÷àñòâîâàâøåãî íè  â  îäíîì êîñìè÷åñêîì ðåéñå,  áûëî  íåðàçðûâíî ñâßçàíî ñ
íèìè.  Ží ïîäãîòàâëèâàë è  âûïóñêàë â ïóòü âñå çâåçäîëåòû,  ñòàðòîâàâøèå ñ
ýòîãî  ïîëß,  íà÷èíàß ñ  ñàìîãî ïåðâîãî,  íà  êîòîðîì ‘åðãåé €ëåêñàíäðîâè÷
Šàìîâ ñîâåðøèë ïîëåò âîêðóã ‹óíû.  òî áûë íà÷àëüíèê ðàêåòîäðîìà - èíæåíåð
‹àðèí.
     - Œíå  ñîîáùèëè î  âàøåì  ïðèåçäå,  -  ñêàçàë îí,  ïîäõîäß ê  íèì.  -
‡äðàâñòâóéòå, îðèñ èêîëàåâè÷!
     Œåëüíèêîâ êðåïêî ïîæàë ðóêó ñòàðîãî äðóãà.
     - €  âû,  Žëüãà  ‘åðãååâíà,  -  ‹àðèí ãàëàíòíî ïîöåëîâàë åå  ðóêó,  -
ïðèåõàëè, êîíå÷íî, îñìîòðåòü êîðàáëü...
     "Žòêóäà îí ìåíß çíàåò?" - ïîäóìàëà Žëüãà.
     - Š ñîæàëåíèþ,  íå ìîãó ñîïðîâîæäàòü âàñ.  ‚ðåìåíè ìàëî, à ðàáîòû åùå
ìíîãî. Šîíñòàíòèí …âãåíüåâè÷ ïðèêàçàë â òðåòèé ðàç ïðîâåðèòü âñå ïðèáîðû è
àïïàðàòû. € ñåãîäíß óæå âîñüìîå!
     Œåëüíèêîâ  óëûáíóëñß.  Ží  õîðîøî  çíàë,  ÷òî  åëîïîëüñêèé,  äîâåðßß
‹àðèíó,  íèêîãäà íå äàâàë åìó íèêàêèõ óêàçàíèé,  íî ñàì èíæåíåð íå òðè,  à
ïßòü ðàç è  áîëüøå ïðîâåðßë îáîðóäîâàíèå êàæäîãî êîðàáëß,  ïðåæäå ÷åì äàòü
ðàçðåøåíèå íà åãî âûëåò.
     - Œû  îáîéäåìñß ñàìè,  -  ñêàçàë îí.  -  å çàäåðæèâàéòåñü èç-çà íàñ,
äîðîãîé ‘åìåí àâëîâè÷.
     ˆíæåíåð ïîïðîùàëñß è óøåë.
     åòîííîå  ìîðå,  ðàññòèëàâøååñß ïåðåä  íèìè,  áûëî  ñîâåðøåííî ïóñòî.
’îëüêî äàëåêî,  ïî÷òè íà  ñàìîì ãîðèçîíòå,  âèäíåëèñü êàêèå-òî  ïðåäìåòû è
äâèãàëèñü  êðîõîòíûå ìàøèíû.  ’àì,  â  äâóõ  êèëîìåòðàõ îòñþäà,  íàõîäèëñß
"‘‘‘-Š‘3".
     - à  ÷åì æå ìû ïîåäåì?  -  ñïðîñèëà Žëüãà,  íå âèäß êðóãîì íè îäíîãî
àâòîìîáèëß.
     Œåëüíèêîâ, äóìàß î ÷åì-òî ñâîåì, íå îòâåòèë. Žëüãà ïîâòîðèëà âîïðîñ.
     - „à!  - ñêàçàë îí. - ðîøëî òîëüêî âîñåìü ëåò, à êàê âñå èçìåíèëîñü!
òî ïîëå òàê æå  íå  ïîõîæå íà  ïðåæíåå,  êàê íàø "Š‘‡" íå ïîõîæ íà "Š‘2".
‚ñåãî  òîëüêî âîñåìü ëåò!  €  "Š‘2"  óæå  óñòàðåâøàß êîíñòðóêöèß...  èêòî
ñåé÷àñ íå  ïîëåòèò íà  òàêîì êîðàáëå,  à  îí  áûë ÷óäîì òåõíèêè.  Šîãäà ìû
âûëåòàëè íà Œàðñ, ýòî ïîëå áûëî ïîêðûòî òðàâîé, êîðàáëü íàõîäèëñß â âîñüìè
êèëîìåòðàõ îòñþäà, è åãî íå áûëî âèäíî, è íàøà ìàøèíà øëà ïî äîðîãå, íè÷åì
íå îòëè÷àâøåéñß îò ïðîñåëî÷íîé.  ’û ñïðàøèâàåøü,  íà ÷åì ìû ïîåäåì?  ˆäåì!
‘åé÷àñ óâèäèøü!
     Ží  ïðîâåë åå  îáðàòíî â  çäàíèå âîêçàëà.  ‚îéäß â  âåñòèáþëü,  Žëüãà
óâèäåëà  âûñîêîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñðàçó  ïîäîøåë  ê  íèì  è
ïîçäîðîâàëñß ñ åå ìóæåì.
     - îçíàêîìüòåñü,   -  ñêàçàë  Œåëüíèêîâ.  -  òî  ìîß  æåíà  -  Žëüãà
‘åðãååâíà. € ýòî, Žëß, ó÷àñòíèê íàøåãî ïîëåòà - ‹åîíèä èêîëàåâè÷ Žðëîâ.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîêëîíèëñß è  ïîæàë ðóêó  Žëüãå.  Ží  ñäåëàë ýòî  òàê
îñòîðîæíî,  ÷òî îíà ñðàçó ïîíßëà, êàêîé îãðîìíîé ôèçè÷åñêîé ñèëîé îáëàäàåò
Žðëîâ.  ‚ åãî õóäîùàâîñòè,  êîòîðóþ ïîä÷åðêèâàë âûñîêèé ðîñò,  áåçîøèáî÷íî
óãàäûâàëèñü æåëåçíûå ìóñêóëû.  à óäëèíåííîì,  ñ òîíêîé ëèíèåé ãóá, ñèëüíî
çàãîðåëîì ëèöå  âûäåëßëèñü íåîáû÷àéíî êðàñèâûå,  ãîëóáîâàòî-çåëåíûå ãëàçà.
’î÷íî  äâà  ÷èñòåéøèõ àêâàìàðèíà áûëè  âñòàâëåíû â  îïðàâó  äëèííûõ ÷åðíûõ
ðåñíèö.
     Žëüãà õîðîøî çíàëà,  êòî òàêîé Žðëîâ.  åñìîòðß íà ìîëîäîñòü,  îí áûë
óæå øèðîêî èçâåñòíûì àñòðîíîìîì.  åëîïîëüñêèé,  âñåãäà î÷åíü îñòîðîæíûé â
îöåíêàõ, íàçûâàë åãî ñàìûì òàëàíòëèâûì èç ñâîèõ ó÷åíèêîâ.
     - ‡à÷åì ïîæàëîâàëè? - ñïðîñèë Œåëüíèêîâ.
     - •î÷ó óâèäåòü, íàêîíåö, íàø êîðàáëü.
     - Šàê? - óäèâèëàñü Žëüãà. - ‚û åãî åùå íå âèäåëè?
     Žðëîâ çàñìåßëñß.  …ãî ñìåõ áûë ÷èñò è çâîíîê,  êàê ó ìîëîäîé äåâóøêè.
åëîñíåæíàß ëèíèß çóáîâ ñëîâíî îñâåòèëà ëèöî.
     - Ÿ íå ýíòóçèàñò çâåçäîïëàâàíèß,  -  ñêàçàë îí. - ‹å÷ó òîëüêî ïîòîìó,
÷òî  ïðåäñòîèò  ïîñåùåíèå àñòåðîèäà.  €ñòåðîèäû,  -  ïðèáàâèë  îí,  -  ìîß
ñïåöèàëüíîñòü.
     - åóæåëè âàñ íå èíòåðåñóåò êîðàáëü?
     - Šàê âèäèòå,  èíòåðåñóåò.  î  îñìîòðåòü åãî ðàíüøå ó  ìåíß íå  áûëî
âðåìåíè. Šðîìå òîãî, - îí íàêëîíèëñß è äîâåðèòåëüíî øåïíóë íà óõî Žëüãå, -
ß  áîþñü  ïîëåòà.   Žïàñàëñß,   ÷òî,   óâèäß  êîðàáëü,   ïîòåðßþ  äóøåâíîå
ñïîêîéñòâèå. ’îëüêî íå ãîâîðèòå îá ýòîì îðèñó èêîëàåâè÷ó.
     - ‚û êîíå÷íî øóòèòå.
     - „à íèñêîëüêî! îþñü, è íå ñ÷èòàþ ýòî ïîçîðíûì.
     - ‡à÷åì æå âû ñîãëàñèëèñü ëåòåòü?
     - ’àê íàäî, - ïðîñòî îòâåòèë îí.
     î òîìó,  êàê áûëè ñêàçàíû ýòè äâà ñëîâà,  Žëüãà ïîíßëà, ÷òî Žðëîâ íè
ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèòñß, ÷åãî áû íè ïîòðåáîâàëà îò íåãî åãî íàóêà.
     Œåëüíèêîâ îòâîðèë âûñîêóþ äâóñòâîð÷àòóþ äâåðü.  Žëüãà îæèäàëà, ÷òî çà
íåé îïßòü îêàæåòñß êàêîå-íèáóäü ïîìåùåíèå,  íî  îøèáëàñü.  ‡à  äâåðüþ áûëà
íåøèðîêàß  ìðàìîðíàß ëåñòíèöà,  óõîäèâøàß âíèç.  ‘ïóñòèâøèñü ïî  íåé,  îíè
î÷óòèëèñü íà  ïåððîíå,  äî òàêîé ñòåïåíè ïîõîæåì íà ïåððîíû ìåòðîïîëèòåíà,
÷òî Žëüãà â èçóìëåíèè îñòàíîâèëàñü íà íèæíåé ñòóïåíè.
     ‚ñå çäåñü áûëî òàêîå æå,  êàê íà  ñòàíöèßõ ìåòðî.  ëåñòßùèé êàìåííûé
ïîë,  ìðàìîðíûå ñòåíû ñ áðîíçîâûìè óêðàøåíèßìè,  ÷åðíîå îòâåðñòèå òóííåëß,
ðåëüñû  è  ôèãóðíûå  ñâåòèëüíèêè  íà  ïîëóêðóãëîì  ïîòîëêå.  î  âñå  áûëî
ìàëåíüêèì, ÷òî êàçàëîñü ìîäåëüþ íàñòîßùåé ñòàíöèè ìåòðîïîëèòåíà. “ ïåððîíà
ñòîßë êðîõîòíûé âàãîí ãîëóáîãî öâåòà ñ  òàêèìè æå,  êàê  ó  ïîåçäîâ ìåòðî,
ðàçäâèæíûìè äâåðßìè.  ‚íóòðè áûëè òàêèå æå  ìßãêèå ñèäåíüß.  î ðàçìåðàì è
êîëè÷åñòâó ñèäåíèé âàãîí áûë ðàññ÷èòàí,  ïî-âèäèìîìó, ÷åëîâåê íà äåñßòü. ‚
íåì íåëüçß áûëî ñòîßòü, à òîëüêî ñèäåòü, êàê â àâòîìîáèëå.
     - åðåä  âàìè,   -   ñêàçàë  Œåëüíèêîâ,   -   òðàíñïîðò  ñîâðåìåííîãî
ðàêåòîäðîìà. ó, êàê, íðàâèòñß?
     - ‹þáîïûòíî, - ñêàçàë Žðëîâ.
     - € êòî óïðàâëßåò âàãîíîì? - ñïðîñèëà Žëüãà.
     - èêòî.  àøå  ìåòðî ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàíî.  ‚èäèòå,  íà  ùèòêå
ãîðèò çåëåíàß ëàìïî÷êà. òî çíà÷èò, ÷òî ïóòü ñâîáîäåí è ìîæíî åõàòü. ðîøó
ñàäèòüñß!
     - ‡íà÷èò, çäåñü íå îäèí âàãîí?
     - ‘àäèòåñü! ‘åé÷àñ óâèäèòå.
     Žëüãà,  íàêëîíèâøèñü,  âîøëà âíóòðü âàãîíà è ñåëà. ‡à íåé ïîñëåäîâàëè
åå ñïóòíèêè.  åðåäíßß è çàäíßß ñòåíêè èìåëè òàêèå æå îêíà, êàê è áîêîâûå,
è ìîæíî áûëî âèäåòü óõîäßùèé âäàëü òóííåëü, ñ äëèííûì ðßäîì çåëåíûõ îãíåé,
è òàêîé æå òóííåëü ïîçàäè.  ’îëüêî âïåðåäè îí áûë ïðßìîé, ñõîäßùèéñß âäàëè
â îäíó òî÷êó, à ñçàäè ñðàçó æå ñâîðà÷èâàë êóäà-òî â ñòîðîíó.
     Œåëüíèêîâ ñåë ðßäîì ñ Žëüãîé.
     - àæìè êíîïêó ñ íàäïèñüþ "–åíòð", - ñêàçàë îí.
     - òî ñîâñåì êàê â ëèôòå.
     - ðèíöèï îäèí è òîò æå.
     “ êàæäîãî ñèäåíüß áûë ðàñïîëîæåí ìàëåíüêèé ùèòîê ñ äâóìß êíîïêàìè. à
îäíîé ñòîßëî "–åíòð", íà äðóãîé - "îðò". Žëüãà íàæàëà ïåðâóþ.
     „âåðè âàãîíà çàêðûëèñü, è îí ïëàâíî äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - îñìîòðèòå íàçàä, - ñêàçàë Œåëüíèêîâ.
     Žáåðíóâøèñü, îíè óâèäåëè òî÷íî òàêîé æå âàãîí, êîòîðûé îñòàíîâèëñß íà
îñâîáîäèâøåìñß ìåñòå.
     - ‘êîëüêî æå çäåñü âñåãî ýòèõ âàãîíîâ? - ñïðîñèëà Žëüãà.
     - —åòûðå. „âà íà îäíîì êîíöå ëèíèè è äâà íà äðóãîì.
     - î  òàê ìîæåò ñëó÷èòñß,  ÷òî âñå ÷åòûðå íà îäíîì êîíöå,  -  çàìåòèë
Žðëîâ.
     - åò.  …ñëè íèêòî íå åäåò èç öåíòðà â ïîðò, òî, êàê òîëüêî íàø âàãîí
ïðîéäåò  ïîëîâèíó ïóòè,  îäèí  èç  íàõîäßùèõñß òàì  âàãîíîâ  àâòîìàòè÷åñêè
îòïðàâèòñß íà  äðóãîé êîíåö  ëèíèè.  àøå  ìåòðî î÷åíü óìíîå,  -  ïðèáàâèë
Œåëüíèêîâ.
     - € ãäå èäåò îáðàòíàß ëèíèß?
     - ßäîì. î ïàðàëëåëüíîìó òóííåëþ.
     ‡à  âðåìß  ýòîãî  êîðîòêîãî  ðàçãîâîðà  âàãîí  óñïåë  ðàçâèòü  ïîëíóþ
ñêîðîñòü.  ‡åëåíûå  îãíè  áûñòðî  ìåëüêàëè  çà  ñòåêëàìè îêîí.  ‚äàëè  óæå
âèäíåëîñü ñâåòëîå ïßòíî ñòàíöèè.
     - ’ðè ìèíóòû, - ñêàçàë Œåëüíèêîâ, - è äâà êèëîìåòðà.
     - àñ íå ìîæåò äîãíàòü âàãîí, èäóùèé ñçàäè?
     - Ží  íå  äâèíåòñß ñ  ìåñòà,  ïîêà ìû  íå  ïðèåäåì,  è  íàø  âàãîí íå
îñâîáîäèò ìåñòî ó ïåððîíà. Ÿ óæå ãîâîðèë - çäåñü âñå àâòîìàòèçèðîâàíî.
     ‚àãîí,  ïîñòåïåííî çàìåäëßß õîä,  ïîäîøåë  ê  ïåððîíó è  îñòàíîâèëñß.
„âåðè ðàçäâèíóëèñü. ’îëüêî îíè óñïåëè âûéòè, âàãîí ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä è
óøåë, óñòóïàß ìåñòî ñëåäóþùåìó.
     - € åñëè áû ìû çàäåðæàëèñü? - ñïðîñèëà Žëüãà.
     - îêà âñå íå âûéäóò, âàãîí íå óéäåò, - îòâåòèë Œåëüíèêîâ.
     - ‚îò ýòî óæå íåïîíßòíî.
     - €  âìåñòå ñ  òåì  î÷åíü  ïðîñòî.  €âòîìàòèêà ïðèâîäèòñß â  äåéñòâèå
äàâëåíèåì  íà  ïîë  âàãîíà.  …ñëè  â  íåì  íàõîäèòñß êòî-íèáóäü  èëè  äàæå
÷òî-íèáóäü,  âåñîì áîëüøå äåñßòè êèëîãðàììîâ, äâåðè îñòàíóòñß îòêðûòûìè, à
â ýòîì ñëó÷àå âàãîí íå ñìîæåò äâèíóòüñß âïåðåä.
     - „åéñòâèòåëüíî ïðîñòî. € êóäà óøåë âàãîí?
     - Ží ïåðåéäåò íà îáðàòíûé ïóòü, è áóäåò æäàòü, ïîêà ñòîßùèé ïåðåä íèì
íå óéäåò.
     - ‹þáîïûòíî! - ïîâòîðèë Žðëîâ.
     - ’îëüêî ðàäè ýòîé äîðîãè è òî ñòîèëî ïðèåõàòü ñþäà, - ñêàçàëà Žëüãà.
     àâåðõ  âåëà  òàêàß  æå  ëåñòíèöà,  êàê  íà  âîêçàëå.  "Œåòðîïîëèòåí"
ïðîõîäèë áëèçêî ê  ïîâåðõíîñòè çåìëè,  è  ïîäíèìàòüñß íàäî  áûëî  âñåãî íà
òðèäöàòü ñòóïåíåé. ‚ûõîä íàõîäèëñß íà óðîâíå áåòîííîãî ïîëß è áûë îãðàæäåí
íèçêîé ðåøåòêîé, ïðèêðûòîé ñâåðõó "çîíòîì" äëß çàùèòû îò äîæäß.
     ‚ûéäß íàâåðõ, îíè î÷óòèëèñü â öåíòðå ðàêåòîäðîìà. ‚îêçàë è îêðóæàâøèå
åãî çäàíèß êàçàëèñü îòñþäà ñîâñåì ìàëåíüêèìè.  ‚î âñå ñòîðîíû ïðîñòèðàëîñü
ðîâíîå  æåëòîâàòî-ñåðîå  ïîëå.  —óãóííàß  ðåøåòêà,  îêðóæàâøàß ðàêåòîäðîì,
÷åòêî   ïðîñòóïàëà  íà   ñàìîì   ãîðèçîíòå   íåïðåðûâíîé  ÷åðíîé   ëèíèåé,
îãðàíè÷èâàâøåé  êðóãîçîð.   ‚èäíîå  îòñþäà  öåëèêîì,   ïîëå  êàçàëîñü  åùå
ãðàíäèîçíåå, ÷åì îò âîêçàëà.
     —åòûðå ìàøèíû ñ  áðåçåíòîâûì âåðõîì ñòîßëè íåäàëåêî îò âõîäà â ìåòðî.
Œåòðàõ â ñòà îò íèõ íåñêîëüêî ÷åëîâåê â ñèíèõ êîìáèíåçîíàõ íåñëè íà ïëå÷àõ
äëèííûé, òóñêëî áëåñòåâøèé íà ñîëíöå ìåòàëëè÷åñêèé ñòåðæåíü, íàïðàâëßßñü ê
êàêîìó-òî íåïîíßòíîìó âîçâûøåíèþ, âûäåëßâøåìóñß íà ðîâíîì ïîëå.
     - —òî ýòî òàêîå - ñïðîñèëà Žëüãà.
     - ƒäå?  - Œåëüíèêîâ ïîñìîòðåë ïî íàïðàâëåíèþ, êóäà óêàçûâàëà åå ðóêà.
- òî íàø êîðàáëü - "‘‘‘-Š‘3".
     - å ïîíèìàþ.
     - Ÿ  òîëüêî ÷òî  ñîáèðàëñß ñïðîñèòü âàñ,  ãäå æå  êîðàáëü?  -  ñêàçàë
Žðëîâ.
     - îäîéäåìòå áëèæå, òîãäà ïîéìåòå, - îòâåòèë Œåëüíèêîâ.
     Žíè íàïðàâèëèñü âñëåä çà ðàáî÷èìè, íåñøèìè ñòåðæåíü. îäîéäß âïëîòíóþ
ê  çàèíòåðåñîâàâøåìó åå ïðåäìåòó,  Žëüãà ïîíßëà,  â  ÷åì äåëî.  "‘‘‘-Š‘3"
ëåæàë  â  ãëóáîêîé  áåòîííîé òðàíøåå,  íàä  êîòîðîé  âèäíåëàñü òîëüêî  åãî
âåðõíßß ÷àñòü. ‚ïåðåäè êîðàáëß äíî òðàíøåè ïîñòåïåííî ïîâûøàëîñü è äàëåêî,
â êèëîìåòðå îò íèõ, ñëèâàëîñü ñ ïîâåðõíîñòüþ âñåãî ïîëß.
     ‹þäè,  íåñøèå ñòåðæåíü,  âîøëè â êàáèíó,  âåðîßòíî ëèôòà.  —åëîâåê, â
òàêîì æå ñèíåì êîìáèíåçîíå,  íî,  î÷åâèäíî,  ðóêîâîäèòåëü ðàáîò, ïîäîøåë ê
Œåëüíèêîâó.
     - ðèâåò,  îðèñ èêîëàåâè÷!  - ñêàçàë îí. - ðèåõàëè ïîëþáîâàòüñß íà
ñâîé êîðàáëü?
     òî áûë îäèí èç ïîìîùíèêîâ ‹àðèíà.
     - „à, õîòèì îñìîòðåòü çâåçäîëåò.
     - îæàëóéñòà!  -  ˆíæåíåð æåñòîì  õîçßèíà ïîêàçàë âíèç.  -  ‚ñå  ëþêè
ñåé÷àñ îòêðûòû.
     - —òî ýòî îíè íåñóò? - ñïðîñèë Œåëüíèêîâ.
     - ‘åìåí  àâëîâè÷  ïðèêàçàë  çàìåíèòü  îäíó  èç   êðåïßùèõ  ïåðåáîðîê
ãàçîâîãî ðóëß  íîìåð  ñåìü.  „åôåêòîñêîï îáíàðóæèë â  ìåòàëëå ðàêîâèíó.  (
àêîâèíà (òåõí.) - ïóñòîòà â òîëùå ìåòàëëà.)
     - îëüøóþ?
     - îëüøóþ íå  ïðîïóñòèë áû  çàâîä.  Žäíà ïßòàß ìèëëèìåòðà.  Žíà  áûëà
îáíàðóæåíà ïîñëå ÷åòâåðòîãî îñìîòðà.
     Šîãäà èíæåíåð îòîøåë îò íèõ, Žëüãà ñ