и  ‘олнца,
препЯтствуЯ полному мраку даже в самой густой тени. ‚спыхивал прожектор на
шлеме,  и казалось, что в черной пустоте плавает неведомо откуда взЯвшийсЯ
белый шар.
     Ќа открытых местах было почти жарко,  но, когда заходили в тень, тело
мгновенно  охватывал  жестокий   мороз;   приходилось  поспешно   включать
электрическое отопление.
     —асто попадались глубокие пещеры.  Ћдна из  них  тЯнулась так  далеко
внутрь горы, что разведчики повернули обратно, не дойдЯ до ее конца.
     Ћни  не  пропускали ни  одной  трещины без  того,  чтобы тщательно не
осмотреть ее.  ’рещины были  узки,  редко достигали двух метров ширины,  и
очень глубоки. Ћдин из звездоплавателей обвЯзывалсЯ бечевкой, котораЯ была
так тонка,  что на ‡емле не выдержала бы тЯжести даже грудного ребенка,  и
товарищи опускали его  вниз.  ‚о  времЯ  одного  из  таких  спусков ‚торов
обнаружил  какой-то  красноватый  камень.  Ћтколов  порЯдочный  кусок,  он
поднЯлсЯ наверх.
     Љоржевский внимательно осмотрел находку.
     - ќто никелистое железо,  -  сказал он.  - …го цвет показывает, что в
нем много кислорода.  ‚ы  сделали чрезвычайно ценную находку.  Ћна прольет
свет на происхождение Ђрсены.
     „обычу уложили в мешок.  ‚ нем было уже много образцов, и на ‡емле он
весил  бы,  вероЯтно,  четверть тонны.  Ќо  звездоплаватели уже  забыли  о
существовании в природе тЯжести.
     “влеченные своими исследованиЯми,  они  не  заметили,  как ‘олнце все
ниже опускалось к горам. ‚незапно хлынувшаЯ тьма застала их врасплох.
     - ќтого надо  было ожидать,  -  сказал Њельников.  -  Ђрсена довольно
быстро вращаетсЯ вокруг оси. Ќо ночь долго не продлитсЯ.
     Њестность, малопригоднаЯ длЯ передвижениЯ днем, ночью была совершенно
непроходима.
     - Ќадо вызвать радиостанцию кораблЯ, - посоветовал Љоржевский.
     - џ вас слушаю, - ответил голос Џайчадзе.
     - ’емнота поймала нас  в  ловушку -  Њельников улыбнулсЯ,  представив
себе, с каким выражением лица слушает его всегда склонный к насмешке Ђрсен
ѓеоргиевич. - „олго продлитсЯ эта ночь?
     - ‘тарожилы говорЯт,  что  часа  два.  Њы  почти  на  полюсе.  Ђрсена
вращаетсЯ "лежа". „ень - шесть часов, ночь - два. ‚ам не холодно?
     - Ќет. Ћтопление костюма хорошо работает. „аже жарко.
     - Ќу так спите спокойно. •ищных зверей здесь нет.
     - ‡акусим! - предложил ‚торов.
     ’рое  товарищей  нажали  кнопки  на  своих  щитках.   ’отчас  же  они
почувствовали,  как ко рту подвинулась гибкаЯ трубка,  идущаЯ от термоса с
горЯчим шоколадом. “толив голод, они приготовились терпеливо ждать утра.
     Љ микрофону подошел Ѓелопольский,  и Њельников подробно рассказал ему
обо всем,  что видели разведчики. Љогда он упомЯнул про найденное ‚торовым
железо, Љонстантин …вгеньевич, волнуЯсь, воскликнул:
     - Љислород!  …сли это  так,  то  отпадают последние сомнениЯ.  †елезо
окислилось на воздухе.  ‚оздуха не может быть на астероиде таких маленьких
размеров. Ђрсена - обломок планеты.
     - џ тоже так думаю.
     Ќочь показалась им длинной.  Ќикто не садилсЯ на "землю", так как, не
имеЯ почти никакого веса, они отлично чувствовали себЯ на ногах.
     ’рое людей молча стоЯли на вершине скалы.  Џри свете звезд они смутно
различали неЯсные тени друг друга. ѓлубокаЯ тишина окружала их.
     Њельников почувствовал,  что  стоЯвший рЯдом Љоржевский тронул его за
плечо.   ‚   призрачном  мраке  он   различил  протЯнутую  руку   биолога.
Ћбернувшись,   увидел  на  черном  бархате  неба,  усеЯнном  бесчисленными
звездами, Яркую голубую точку. ђЯдом виднелась другаЯ - желтаЯ.
     ‡емлЯ!
     ‡а  десЯтки миллионов километров роднаЯ планета посылала им,  одиноко
стоЯвшим на голой скале, среди пустоты и мрака, молчаливый привет.
     €  вдруг под металлическим шлемом в  ушах Њельникова зазвучали стихи.
ќто было так неожиданно, что в первую секунду он не поверил своему слуху.
     Ќикогда не забуду (он был, или не был,
     ќтот вечер): пожаром зари
     ‘ожжено и раздвинуто бледное небо,
     € на желтой заре - фонари.
     „екламировал ‚торов.  ‚ероЯтно,  он  совсем не думал,  что его кто-то
может слышать, и говорил длЯ себЯ. ќто было похоже на бред.
     џ сидел у окна в переполненном зале.
     ѓде-то пели смычки о любви...
     ’рудно было придумать,  что-нибудь другое, что так не соответствовало
бы окружавшей их обстановке. ‘тихи Ѓлока звучали дико и нелепо:
     ’ы рванулась движеньем испуганной птицы,
     ’ы прошла, словно сон мой легка...
     € вздохнули духи, задремали ресницы,
     ‡ашептались тревожно шелка.
     Љоржевский вдруг  нервно  засмеЯлсЯ  и  тотчас  же  смолк.  …го  смех
прозвучал еще  более  странно,  чем  стихи ‚торова.  Њельников,  не  видЯ,
почувствовал, как молодой инженер вздрогнул.
     Ќо из глуби зеркал ты мне взоры бросала,
     €, бросаЯ, кричала: - ‹ови!..
     - „оканчивайте, - тихо сказал Њельников.
     Ђ  вокруг  расстилалась  безграничнаЯ  пустота.  ѓолубой  точкой,  не
имевшей даже диаметра,  сверкала бесконечно далекаЯ ‡емлЯ.  †изнь, чуждаЯ,
непонЯтнаЯ, промелькнула, как сказочное видение.
     "Љак он еще молод!" - подумал Њельников.
     - ‚ы  ничего  другого  не  смогли  придумать?   -   послышалсЯ  голос
’опоркова. - …сли вам нужно искусство, Я могу включить длЯ вас магнитофон.
     €  неожиданно,  среди ночного безмолвиЯ астероида,  зазвучали нежные,
пленительные звуки увертюры из "‹ебединого озера".
     - Ћткуда  это  у  вас?  -  спросил  Њельников после  нескольких минут
ошеломленного молчаниЯ. - Ќашли времЯ и место длЯ концерта!
     - ђазве плохо? - сказал Џайчадзе.
     Ѓыло  слышно,   как  на  радиостанции  звездолета  несколько  человек
рассмеЯлось.  Ћчевидно, там собрались все участники экспедиции. ’ревога за
друзей,   находившихсЯ  неизвестно  где,   заставила  их   всех  прийти  к
радиоаппарату - единственному свЯзующему звену.
     Њельников,  Љоржевский и ‚торов почувствовали теплую признательность.
’оварищи здесь,  с  ними.  ‚ полной темноте,  на голой скале Ђрсены они не
одиноки.
     Њузыка —айковского смолкла.
     - „ать еще что-нибудь? - спросил ’опорков.
     - •ватит! - ответил Њельников. - “тро уже близко. ‘пасибо!
     Џрошло не  больше пЯтнадцати минут,  и  слева от  них,  на  невидимом
горизонте,  неожиданно вспыхнула Ярко-белаЯ  ломанаЯ линиЯ.  ’очно  кто-то
огромный   исполинским  пером   вычертил  на   чудовищной  величины  ленте
неизвестно что означающую кривую.
     Џоднималось  ‘олнце.  …ще  невидимое,  оно  освещало  вершины  гор  и
неровную цепь утесов.
     Џотом как-то сразу, ‘олнце поднЯлось, и очередной день Ђрсены вступил
в  свои  права.  Џричудливый и  мрачный пейзаж показалсЯ им  веселым после
зловещего мрака ночи.
     Љоржевский посмотрел на ‚торова.
     - —то это вам вздумалось, ѓеннадий Ђндреевич? - спросил он, но в тоне
вопроса не чувствовалось насмешки. ѓолос биолога звучал ласково.
     ‘квозь "стекло" шлема было видно, как ‚торов сильно покраснел.
     - Џраво,  не знаю,  -  ответил он с Явным смущение.  - ќто получилось
как-то помимо менЯ, нечаЯнно. ѓлупо, конечно, - прибавил он.
     - Ќет, почему глупо? Ќемного странно, это правда, но не глупо.
     Љоржевский провел рукой по плечу ‚торова. ‹ицо биолога, очень похожее
на  лицо  —ернышевского -  только  без  очков,  -  было  непривычно мЯгко.
Њельников с удивлением посмотрел на него.
     Џодобно Ѓелопольскому,  Љоржевский редко  улыбалсЯ и  всегда выглЯдел
суровым и  каким-то  "неприступным".  Ћн почти не вступал в  разговоры,  а
когда к нему обращались,  отвечал коротко и сухо.  „аже в кают-компании во
времЯ обеда или ужина он казалсЯ погруженным в свои мысли. Ѓеседы о ‡емле,
возникавшие постоЯнно между  членами экипажа,  как  будто  совсем  его  не
затрагивали,  и  он ничем не высказывал интереса к ним.  Њногие,  да и сам
Њельников думали,  что польский ученый нисколько не  скучает по ‡емле,  не
думает о ней.  € вот сегоднЯшнЯЯ ночь показала, что они ошибались. …сли бы
биолог  не  скучал по  3емле,  на  него  не  произвели бы  впечатлениЯ так
неожиданно прозвучавшие стихи.
     "—тобы узнать человека,  нужно времЯ, - подумал Њельников. - Љогда-то
Я был совсем другого мнениЯ о Ѓелопольском, чем теперь".
     Ћн почувствовал,  что и  Љоржевский и  ‚торов стали ему как-то ближе,
понЯтнее после этого, в сущности незначительного, эпизода.
     Љак   только  лучи  ‘олнца  коснулись  разведчиков,   они   выключили
искусственное тепло, в котором не было больше нужды, и пошли дальше.
     ЋпЯть начались бесконечные прыжки,  спуски в  трещины и  внимательный
осмотр всего, что попадалось по пути.
     —аса через полтора подошли к краю отвесного обрыва. ‚низу, на глубине
около  пЯтисот метров,  расстилалась круглаЯ долина,  более обширнаЯ,  чем
встречавшеесЯ до  сих  пор.  ‘  этой страшной высоты она казалась ровной и
гладкой.
     - ’ут, пожалуй, уже не прыгнешь, - сказал ‚торов.
     - Џочему?  -  возразил Њельников. - Џрыгнуть вполне возможно. ќто все
равно что два метра на  ‡емле.  ‘корость в  конце прыжка не превысит шести
метров в секунду. Ќо дело в том, как вернутьсЯ обратно. Ћбратите внимание:
котловина окружена со  всех сторон отвесными стенами.  Ќе  правда ли,  она
похожа на гигантский искусственный колодец.
     - Џравда,  похожа,  -  согласилсЯ  Љоржевский.  -  ‹юбопытный  каприз
природы.  Ќо если можно спрыгнуть с высоты двух метров, как вы сказали, то
совершить такой же прыжок вверх никто из нас не сможет.
     - Ќеужели нам придетсЯ уйти,  не обследовав эту странную котловину? -
‚торов  наклонилсЯ  и  пристально вглЯделсЯ  в  дно  пропасти.  Ћтсутствие
воздуха создавало идеальные условиЯ видимости.  -  ‚от  там,  мне кажетсЯ,
какие-то непонЯтные выступы. ‘траннаЯ форма.
     Њельников вглЯделсЯ.  ЋбладаЯ острым зрением,  он увидел что-то очень
напоминающее развалины.
     - Љак жаль,  что мы не можем пользоватьсЯ биноклЯми,  -  сказал он. -
’ам, действительно, что-то новое.
     - Ѓечевки не хватит, - сказал Љоржевский.
     “ходЯ в  разведку,  они взЯли с  собой четыре мотка крепкого шпагата,
метров по восемьдесЯт каждый.
     - „айте-ка мне руку, - попросил ‚торов.
     Ћн  совсем свесилсЯ над  краем бездны.  Њельников легко удерживал его
почти невесомое тело.
     ѓлубоко внизу  ‚торов увидел то,  что  искал.  ‘тена была  не  совсем
гладкой, он разглЯдел неширокий каменный карниз.
     - Љак раз то,  что надо,  -  сказал он, поднимаЯсь. - Ќа ‡емле Я шутЯ
брал  с  разбега  полтора метра.  Џравда,  в  этом  костюме Я  значительно
тЯжелее,  но  думаю,  что на метр подпрыгнул бы.  ‡начит,  здесь на двести
пЯтьдесЯт метров с лишним. ќтого достаточно.
     - Ћчень рискованно, - сказал Њельников.
     - Џочему,  Ѓорис  Ќиколаевич?  „опустим,  что  Я  не  смогу выбратьсЯ
обратно.  ’огда вы  оба вернетесь на корабль и  принесете длинную веревку.
…сли не задерживатьсЯ в пути, на это потребуетсЯ не больше двух часов.
     - —то вы хотите делать? - услышали они вопрос Ѓелопольского.
     Њельников рассказал, особо подчеркнув странную форму камней, делающую
их похожими на развалины.
     - ЉакаЯ вы говорите глубина?
     - Ќе более пЯтисот метров.
     - •орошо! - решил Ѓелопольский. - Џопробуйте!
     Њешок с камнЯми привЯзали к концу первого мотка. …сли шпагат выдержит
его тЯжесть,  то и человека выдержит и подавно,  даже такого,  как ‚торов.
‚месте с пустолазным костюмом он весил не больше семисот граммов.
     Њешок пошел вниз. Љогда первый моток кончилсЯ, к нему привЯзали конец
второго. Ќа половине четвертого мотка мешок лег на карниз.
     - Џримерно триста метров,  -  сказал Њельников.  -  ‚о всЯком случае,
если веревка и разорветсЯ, вы не рискуете разбитьсЯ.
     - ‚се будет хорошо, Ѓорис Ќиколаевич.
     Њешок  поднЯли  и  вместо  него  привЯзали  ‚торова.  Љиноаппарат  он
оставил, взЯв фотокамеру.
     •отЯ Њельников и знал, что на Ђрсене не очень опасно падение с высоты
полкилометра,  он  с  тревогой наблюдал,  как Љоржевский осторожно опускал
‚торова вниз.  Џадение не  угрожало переломом костей,  но  могли разбитьсЯ
стекла шлема,  и тогда - мгновеннаЯ смерть. Џравда, это было не стекло, но
все же... Љроме того, пропасть была так глубока, что никакие рассуждениЯ о
разнице между Ђрсеной и ‡емлей не могли избавить от легкого головокружениЯ
при взглЯде на подножие скалы, исчезавшее где-то далеко-далеко внизу.
     ЊеталлическаЯ голова ‚торова становилась все меньше и меньше...
     Џочувствовав под собой выступ карниза,  инженер включил ток и, твердо
став  на  ноги,  отвЯзал веревку.  Џосмотрев наверх,  он  не  увидел своих
товарищей.  ’рехсотметроваЯ стена  уходила,  казалось,  к  самым  звездам.
‘олнце сиЯло прЯмо над головой, окруженное огненным кольцом протуберанцев.
‘квозь костюм чувствовались его горЯчие лучи.
     ‚торову показалось,  что кругом какаЯ-то особеннаЯ тишина,  не такаЯ,
как   наверху.   €м   внезапно  овладело  томЯщее   чувство   одиночества.
Џрислонившись к стене,  он несколько мгновений стоЯл неподвижно,  стараЯсь
совладать со  своими нервами.  Њрачный,  черно-белый  пейзаж показалсЯ ему
враждебным.
     "Џочему они молчат?" - подумал он о Њельникове и Љоржевском.
     €  вдруг услышал далекие голоса.  Ћн  Ясно  различил голос профессора
Ѓаландина и  ответивший ему  голос Ѓелопольского.  Џотом он  услышал,  как
Џайчадзе  окликнул  Њельникова  и  спросил  его,   как  идет  дело.  Ѓорис
Ќиколаевич ответил: "Ћпускаем ‚торова вниз".
     ’ак вот почему они не  подают голоса,  думают,  что он  еще не достиг
карниза.
     ‚торов  посмотрел на  веревку.  Ћна  все  еще  опускалась и  ложилась
кольцами у его ног. Љоржевский не замечал, что груз стал меньше.
     - —то-то невероЯтное!  -  сказал ‚торов,  и  эти громко произнесенные
слова сразу стрЯхнули с него непонЯтное оцепенение.
     - —то  вы  сказали,   ѓеннадий  Ђндреевич?  -  спросил,  очевидно  не
расслышав, Њельников.
     - џ  говорю,  что  вы  опускаете пустую  веревку.  Ќеужели  ‘танислав
Љазимирович не замечает, что Я уже на карнизе?
     - „алеко до дна?
     - Њетров сто восемьдесЯт. Џрыгаю!
     Ћщущение  одиночества  бесследно  исчезло.   Џрирода  Ђрсены  уже  не
казалась враждебной. ѓолоса товарищей вернули спокойствие и решимость.
     Љарниз был не  так узок,  как казалось сверху.  Ћт  стены до его краЯ
было  метра  два.  ‚торов подошел к  обрыву и,  не  задумываЯсь,  шагнул в
пустоту.
     Џадение продолжалось более полутора минут.  Њимо него,  все  быстрее,
плыла вверх уже не гладкаЯ,  а изрезаннаЯ трещинами стена пропасти. €ногда
приходилось отталкиватьсЯ ногой от выступов, преграждавших дорогу.
     Ћн хорошо видел дно.  Ћно было до странности гладким,  словно залитым
асфальтом.  ќто было похоже на  огромную городскую площадь.  ’олько вместо
домов  кругом  поднимались  отвесные  стены.  Џосредине  возвышалась груда
камней,  котораЯ  отсюда  еще  больше  походила  на  развалины гигантского
зданиЯ.
     Љоснувшись дна,  ‚торов включил магниты и  легко удержалсЯ на  ногах.
‘ообщив товарищам о  благополучном приземлении,  он  пошел  к  центру,  до
которого было метров шестьсот.
     ‘  момента выхода из  кораблЯ прошло около семи часов,  но  ‚торов не
чувствовал усталости.  ‡а  это времЯ он  почти ничего не ел,  но голода не
ощущал.  ђасход энергии на  Ђрсене был  ничтожно мал.  ‚оздуха должно было
хватить еще на четыре часа.  Џравда, нужно выбратьсЯ отсюда и вернутьсЯ на
звездолет,  но  все же  не к  чему было особенно торопитьсЯ.  ‚торов решил
тщательно осмотреть странную котловину.
     ќлектромагнитные подошвы  как  бы  прилипавшие к  почве,  делали  шаг
обычным земным шагом. ‚торову понадобилось несколько минут быстрой ходьбы,
чтобы   добратьсЯ  до   загадочных  развалин.   —асто  попадались  длинные
извилистые трещины.  Ћн  легко перепрыгивал через них,  даже  не  выключаЯ
тока.  Џоверхность дна была поразительно ровной.  …сли это был не асфальт,
то что-то чрезвычайно на него похожее.
     Љотловина так резко отличалась от  всего,  что они видели на  Ђрсене,
что  ‚торов все больше и  больше изумлЯлсЯ.  …му невольно начало казатьсЯ,
что это не "игра природы",  а  искусственнаЯ площадь с развалинами зданиЯ,
опустившаЯсЯ при гибели планеты.
     Ћн все больше и больше ускорЯл шаг.
     ЉачавшиесЯ  издали  небольшими,   развалины  быстро  увеличивались  в
размерах. ќто было нагромождение огромных камней.
     ‚торову  внезапно бросились в  глаза  ровные  границы и  прЯмые  углы
занЯтой камнЯми площади.  …му показалось,  что это квадрат, каждаЯ сторона
которого имела не меньше ста метров длины.
     Ћн  остановилсЯ,  охваченный сильнейшим волнением.  Ќеужели перед ним
действительно развалины сооружениЯ неведомых обитателей погибшей  планеты,
обломком которой ЯвлЯетсЯ Ђрсена?
     ‚   расположении  каменных  выступов  он   уже  Ясно  видел  какой-то
определенный,  но  пока  не  уловимый порЯдок.  Ѓлижайший к  нему  камень,
составлЯвший угол квадрата,  был значительно выше остальных.  ќто не могло
быть делом случаЯ.
     - Ќаконец-то! - прошептал он.
     Ќо, как ни тихо было произнесено это слово, его услышали.
     - Џовторите! - сказал Њельников. - џ вас не слышу! —то случилось?
     ‚торов перевел дыхание и ответил как мог спокойнее:
     - Ќичего. ‘о мной ничего не случилось. Ќо вот передо мной...
     - —то перед вами?
     ‚торов не ответил. ‘ непреодолимой силой его внимание сосредоточилось
на  камне,   бывшем  прЯмо  перед  ним.   —тобы  лучше  охватить  взглЯдом
пЯтиметровую глыбу, он отошел немного назад.
     ‘омнений   нет!   Џеред   ним   выточенный  из   гранита   гигантский
пирамидальный куб.  —етыре  сходЯщихсЯ  треугольника  боковой  грани  Ясно
видны.  ‚ремЯ сильно изменило первоначальную форму,  когда-то  острые краЯ
осыпались,  искрошились,  многих кусков не  хватает,  но  все  же  никаких
сомнений быть не может.  ќта геометрически правильнаЯ фигура не могла быть
создана природой, это дело рук разумных существ!
     ‚торов подробно рассказал обо всем,  что видел.  Ћн  был уверен,  что
весь экипаж звездолета слушает его,  но  не  раздалось ни  одного возгласа
удивлениЯ. Ћчевидно, сенсационнаЯ новость взволновала всех так же, как его
самого.
     Љогда он кончил говорить, наступило продолжительное молчание.
     - ‚озвращайтесь  на  корабль,  -  сказал,  наконец,  Ѓелопольский.  -
‡апоминайте дорогу. Љ этому месту пойдем большой партией.
     - ‚ыходите наверх! - прибавил Њельников.
     Ќо,   прежде  чем   выполнить  распорЯжение,   ‚торов  несколько  раз
сфотографировал куб.  Ћн знал, что его нетерпеливо ждут наверху, но не мог
удержатьсЯ,  чтобы не пройти к  видневшемусЯ в сорока -  пЯтидесЯти метрах
другому огромному камню, имевшему метров шесть в поперечнике.
     ЏодойдЯ к нему, он вскрикнул от удивлениЯ.
     Џеред  ним,  прекрасно сохранившийсЯ,  стоЯл гранитный икоситетраэдр.
Љаменный "бриллиант",  на котором видны следы тщательной обработки. ‚торов
без  труда  узнал  изЯщное  сочетание граней,  которое так  часто  придают
драгоценным камнЯм земные ювелиры.
     ’итаническаЯ работа! ’руд исполинов!
     Љакой же  крепостью должны были обладать эти  гранитные фигуры,  если
даже космическаЯ катастрофа, разрушившаЯ огромную планету, не в силах была
уничтожить их?
     Ђ  вот  там,  вдали,  стоит  пирамидальный октаэдр!..  …ще  дальше  -
ромбический додекаэдр!
     ‚торов  с  трудом  заставил себЯ  отвернутьсЯ от  волшебного зрелища.
’оварищи ждут его. ’руд неизвестных строителей должны осмотреть ученые.
     €дЯ  обратно к  подножию стены,  он  все времЯ оглЯдывалсЯ назад.  Ќо
стоило  отойти  на  триста -  четыреста шагов  -  и  каменные "бриллианты"
исчезли,  слились с остальной массой камней,  превратились опЯть во что-то
похожее на развалины, и только, будто и не было их никогда...
     ЏодойдЯ  к  стене,  ‚торов  измерил глазами расстоЯние до  карниза и,
выключив электромагниты, разбежалсЯ и прыгнул.
     Ћпыт  последних часов  сказалсЯ:  ‚торов  рассчитал точно.  …го  ноги
спустились на  самый край карниза,  и,  ухватившись за веревку,  он сильно
наклонилсЯ вперед и мЯгко упал.
     Ћчевидно,  Љоржевский,  не  выпускавший шпагата из рук,  почувствовал
рывок.
     - Џоднимать? - спросил он.
     - Џоднимайте, - ответил ‚торов.
     Ћн  не  стал  обвЯзыватьсЯ...  ‘ила  руки была совершенно достаточна,
чтобы не  сорватьсЯ во  времЯ подъема.  —ерез несколько минут он  был  уже
рЯдом с товарищами.
     - Џоразительное, невероЯтное открытие! - сказал он.
     - Ќа корабль, - коротко распорЯдилсЯ Њельников.
     Ћбратный путь  занЯл всего один  час.  Ћни  хорошо запомнили дорогу и
уверенно  перебирались  со   скалы  на  скалу.   ’опорков  поставил  перед
микрофоном передатчика метроном,  и  его звук,  становившийсЯ все громче и
отчетливее, указывал, что направление взЯто правильно.
     Ќа  звездолете их  с  нетерпением ждали.  ‚се работы были прекращены.
Ќеожиданное и столь важное сообщение ‚торова взволновало ученых,  и они не
могли больше ни о чем думать.
     ‘леды разумной деЯтельности,  которые тщетно разыскивались на  ‹уне и
Њарсе,  найдены на  крохотном астероиде.  Ѓыло  от  чего прийти в  нервное
возбуждение!
     ЏриближавшаЯсЯ ночь заставила задержатьсЯ на  корабле.  ђешили идти к
таинственной котловине через пЯть часов.  ќто  времЯ было использовано длЯ
отдыха.  ќкипаж давно не смыкал глаз, и утомление давало себЯ чувствовать.
‚ыслушав подробный рассказ ‚торова, все разошлись по каютам.
     Њельников взЯл  на  себЯ  дежурство.  Љ  развалинам должен  был  идти
Ѓелопольский,  а  ему предстоЯло остатьсЯ на  звездолете.  Ќи на минуту не
оставлЯть корабль без командира - было законом в космических рейсах.
     —ерез два часа ‘олнце скрылось за высокой скалой,  и  сразу наступила
полнаЯ темнота.  Ђрсена исчезла из глаз,  и казалось,  что звездолет снова
летит  в  пространстве.  ’олько  отсутствие  звезд  внизу,  под  кораблем,
доказывало, что он стоит на поверхности астероида.
     Ђрсена   представлЯла  собой   обломок   очень   неправильной  формы.
Џродолжительность днЯ и  ночи в разных ее местах была различна.  ’ам,  где
опустилсЯ "‘‘‘ђ-Љ‘3",  день  продолжалсЯ шесть часов,  а  ночь только два.
Ђстероид летел по орбите полюсом вперед,  вращаЯсь, по выражению Џайчадзе,
"лежа".  Љогда он,  огибаЯ ‘олнце,  окажетсЯ по  другую от  него  сторону,
место,  где стоЯл сейчас звездолет, погрузитсЯ в долгую, непрерывную ночь.
Ќо это могло случитьсЯ только через три месЯца, а экспедициЯ не собиралась
задерживатьсЯ на Ђрсене так долго.
     Љак только снова поЯвилось ‘олнце,  звездолет ожил. ‚осемь человек из
его  экипажа собирались идти под  водительством ‚торова и  Љоржевского длЯ
осмотра найденных развалин.  Ќа звездолете,  кроме Њельникова,  оставались
’опорков и занЯтые у двигателей ‡айцев и ЉнЯзев.  “частники похода брали с
собой длинные веревки,  кирки,  заступы, двойной запас кислорода, взрывные
патроны и радиоаппаратуру длЯ новой разведки недр.
     Џосле  плотного завтрака экспедициЯ вышла  из  кораблЯ  и,  преодолев
первую  пропасть,   исчезла  среди  скал.   —етверо  оставшихсЯ  проводили
товарищей взглЯдом и,  пожелав  им  по  радио  счастливого пути,  занЯлись
своими  делами.  Њельников ушел  на  пульт,  ’опорков осталсЯ  дежурить на
радиостанции, а оба механика снова отправились на корму кораблЯ продолжать
работу, прерванную сообщением ‚торова.


        ‘Њ…ђ’њ € †€‡Ќњ

     Ћколо  часу  Њельников спокойно занималсЯ записЯми в  своем дневнике.
Џосле  полета  на  Њарс  он  сохранил  привычку ежедневно заносить на  его
страницы свои мысли и наблюдениЯ.  ‡а двенадцать суток полета, от ‡емли до
Ђрсены,  пришлось изменить этому правилу -  не хватало времени.  ’еперь он
решил наверстать упущенное,  хотЯ чувствовал усталость и охотнее всего лег
бы спать.  Ќо он хорошо знал,  что не заснет, пока товарищи не вернутсЯ на
корабль.
     „невник  перенес  его  на  ‡емлю.  Џоследние страницы были  испещрены
именем Ћльги,  и  образ жены с мучительной Ясностью возник перед ним.  …ще
долгие три месЯца они не увидЯтсЯ...
     “силием воли,  подавив возникшее чувство тоски, Њельников принЯлсЯ за
описание своего похода по астероиду.  Ќо едва он дошел до спуска ‚торова в
круглую котловину, как звонок вызова прервал работу. ‚ызывал ’опорков.
     - Џосмотрите, что творитсЯ снаружи, - сказал он.
     Њельников поспешно повернулсЯ к экрану.
     ‘начала он не заметил никаких перемен. Џанорама Ђрсены была такой же,
как всегда.  Ќо  потом он  обратил внимание на  странные огоньки,  которые
вспыхивали на площадках, где стоЯл звездолет, на утесах, на склонах гор, -
всюду.  ’очно  невидимые каменщики ударЯли  невидимыми молотками,  высекаЯ
искры из каменных пород.
     ‘екунду  Њельников недоуменно смотрел на  эту  картину.  ‚  следующее
мгновение  его   мозг  пронзила  жуткаЯ  догадка:   "Њетеориты!..   Ђрсена
встретилась  с   метеоритным  потоком!..   ’оварищи  на   открытом  месте,
незащищенные... “спеют ли найти прикрытие?.."
     ‘овсем рЯдом с  кораблем со  страшной силой ударилсЯ о  скалу крупный
камень.  Ѓлеснуло Яркое пламЯ. ‚ ту же секунду Њельников Ясно услышал, как
о борт звездолета ударились еще два, один за другим.
     Ќе  терЯЯ самообладаниЯ,  он  нажал кнопки и  закрыл щитами все  окна
обсерватории.  Џо контрольным приборам он видел, что ни одно из них еще не
пострадало. Љорпус кораблЯ также осталсЯ цел.
     ‚ключив боковой экран,  он соединил его с радиорубкой,  чтобы узнать,
нет ли известий от Ѓелопольского.
     Ќо ’опоркова в рубке не было.
     Ћткрылась дверь,  и на пороге поЯвилсЯ инженер.  Џри одном взглЯде на
его лицо,  на котором застыла гримаса боли, Њельников понЯл, что произошла
катастрофа. ‘ердце замерло.
     - Љто? - едва смог он выговорить.
     - ‹еонид Ќиколаевич, - ответил ’опорков, и его губы дрогнули.
     Њельников закрыл глаза  рукой.  Љак  живой  встал перед ним  погибший
товарищ.
     "џ лечу только потому, что предстоит посещение астероида", - вспомнил
он  слова,  как-то  сказанные Ћрловым.  Ћн  говорил их  со  своей приЯтной
улыбкой,  словно освещавшей его красивое лицо,  не подозреваЯ, что говорит
пророчески.
     - Ђ остальные?
     - “спели укрытьсЯ в  пещере.  ‹еонид Ќиколаевич погиб у самого входа:
метеорит ударил прЯмо в лицо.
     Љакие  тЯжелые минуты  пережили участники похода,  на  глазах которых
погиб их спутник!..
     "ЏрЯмо в лицо!" - подумал Њельников.
     Ќа мгновение он Ясно увидел глаза Ћрлова -  два чистейших аквамарина,
вставленные в оправу длинных черных ресниц, и вздрогнул всем телом.
     - ѓде ‡айцев и ЉнЯзев?
     - џ сказал им, чтобы они не выходили наружу.
     Њельников провел рукой по лбу.
     - Ѓыло бы легче погибнуть самому,  чем переживать это, - сказал он. -
€дите на  радиостанцию,  €горь „митриевич.  џ  сейчас приду.  ќтот "дождь"
скоро кончитсЯ.
     ’опорков вышел.
     ‚  ‘олнечной  системе  бесчисленное множество метеоритных тел.  Ћчень
часто  они  летЯт  густыми роЯми,  так  называемыми "потоками".  ЌарЯду  с
кометами,  метеориты "засорЯют" межпланетное пространство.  ‚ полете,  при
огромной скорости,  у  звездолета мало  шансов встретитьсЯ с  ними.  €наче
обстоит  дело  с  астероидами.  ‚  сравнении с  межпланетными кораблЯми их
размеры чудовищно огромны.  “ них нет атмосферы,  котораЯ защищает большие
планеты от  небесной бомбардировки.  Њетеоритный поток,  встретив на своем
пути астероид, обрушивает на него каменный ливень, каждаЯ "каплЯ" которого
имеет космическую скорость,  во  много раз большую,  чем скорость пули или
снарЯда.  ќнергиЯ  стремительного полета  при  столкновении превращаетсЯ в
тепловую.  Џроисходит взрыв.  Џоверхности малых  планет покрыты мельчайшей
пылью  от  разбившихсЯ  метеоритов.  Ќикакой  защитный  костюм  не  спасет
человека  в  безвоздушном пространстве,  если  подобный "разрывной снарЯд"
попадет в него. ќто вернаЯ смерть.
     ЏрЯмое попадание в такую маленькую цель, как человек, может произойти
исключительно редко,  но  все же "метеоритнаЯ опасность" ЯвлЯетсЯ одной из
самых реальных длЯ  звездоплавателей.  ‡вездолеты были  достаточно надежно
защищены  от  нее  радиопрожекторами  -  сверхчувствительными  локаторными
установками,  соединенными с  автопилотами,  но,  как  уже  говорилось,  в
условиЯх   стоЯнки   на   астероиде  эти   "глаза"   кораблЯ   становились
бесполезными.  „альность их  действиЯ достигала пЯти тысЯч километров,  но
даже  это,  казалось  бы  огромное,  расстоЯние  было  ничтожно  мало  длЯ
метеорита,  летЯщего с космической скоростью. ђаньше чем экипаж звездолета
сумел бы  принЯть меры длЯ защиты,  замеченный метеорит уже прошел бы  это
расстоЯние.  €сследователи космического пространства смело идут  навстречу
риску.
     ‚се это хорошо знал Њельников,  но  боль утраты не становилась меньше
от рассуждений. …му было мучительно жаль Ћрлова. € кроме того, он понимал,
какое потрЯсающее впечатление произведет на ‡емле известие о гибели одного
из  участников  экспедиции.   ‘крыть  трагический  случай  до  возвращениЯ
звездолета было невозможно.
     Њетеоритный поток проходил через орбиту Ђрсены полтора часа. Џотом он
как-то  сразу прекратилсЯ.  ‡а  все  это  времЯ только пЯть раз  о  корпус
кораблЯ ударились небольшие камни, не пробившие, однако, его оболочки.
     Љогда стало Ясно, что Ђрсена разошлась в пространстве с метеоритами и
опасность миновала, Њельников прошел в радиорубку.
     ‡айцев и ЉнЯзев уже ждали его там.  ѓлаза механика были заплаканы,  и
он  всеми  силами  старалсЯ скрыть это.  ‘амый  молодой член  экипажа,  он
стыдилсЯ слез.
     - Ђндреев и ‚торов несут его сюда, - сообщил ’опорков.
     - Ђ остальные?
     - Џошли дальше...
     ’опорков   сказал   это   тоном   недоумениЯ,   но   Њельников  понЯл
Ѓелопольского.  ‘корбь  по  погибшему не  должна  мешать  результатам всей
экспедиции,  звездолет не  мог задержатьсЯ на  Ђрсене,  работа должна быть
закончена,  несмотрЯ ни на что.  ђазве не точно так же поступил Љонстантин
…вгеньевич в страшные минуты отлета "‘‘‘ђ-Љ‘2" с Њарса?..
     - Љак они переносЯт тело через пропасти? - спросил ‡айцев.
     - „лЯ ‚торова не составит труда перепрыгнуть вместе с ним.
     - Ќеужели мы оставим его здесь? - прошептал ЉнЯзев.
     Њельников нахмурилсЯ и ничего не ответил. ќта мысль и ему приходила в
голову. „ругого выхода как будто не было.
     €з  громкоговорителЯ слышались редкие голоса.  —увствовалось,  что  в
группе Ѓелопольского люди обменивались только самыми необходимыми словами.
     Ќа  экране  был  виден  скалистый  хребет  по  ту  сторону  пропасти.
Њельников и  его  товарищи не  спускали с  него глаз.  Ќа  нем должны были
поЯвитьсЯ двое живых членов экипажа, несущие третьего - мертвого.
     ‚сего три  часа тому назад они  провожали ‹еонида Ћрлова,  как всегда
полного энергии,  жизнерадостного,  с  серьезным взглЯдом красивых глаз на
худощавом лице. Њогли ли они думать, что через час этот полный сил человек
превратитсЯ в труп... Њожет быть, никогда раньше они не сознавали так Ясно
грозной силы природы, в тайны которой хотели проникнуть.
     - ‚от они, - сказал ‡айцев.
     „ве  крохотные фигурки показались на  гребне утеса.  Њожно было легко
отличить высокую фигуру ‚торова от  более  низкого Ђндреева.  ’ело  Ћрлова
было на  руках инженера.  Ћн первый со своей ношей спрыгнул вниз.  Ђндреев
последовал за ним. ‚ том же порЯдке они преодолели и пропасть.
     Њельников, ‡айцев и ЉнЯзев пошли к выходной камере. ’опорков осталсЯ,
- он не имел права покинуть радиостанцию.
     —ерез несколько минут они  услышали,  как  закрылась наружнаЯ дверь и
раздалось  характерное  шипение  насоса,   наполнЯвшего  воздухом  камеру.
‚спыхнула зеленаЯ лампочка, и внутреннЯЯ дверь открылась.
     ‘тараЯсь не  смотреть на  обезображенное лицо  Ћрлова,  видное сквозь
разбитое стекло шлема, ‡айцев и ЉнЯзев помогли пришедшим снЯть костюмы.
     - Ћтнесем его в красный уголок, - предложил Њельников.
     - „верь  уголка  очень  высоко,  -  сказал Ђндреев.  -  Ѓудет  трудно
опустить его вниз.
     - ’огда в обсерваторию.
     Њельников вынул  платок и  закрыл им  шлем  Ћрлова.  ‘  убитого снЯли
наспинный ранец  и  кислородные баллоны.  Џотом,  не  снимаЯ костюма,  его
отнесли в помещение обсерватории и положили на тот самый стол,  за которым
несколько часов тому назад сам Ћрлов собиралсЯ во  времЯ стоЯнки на Ђрсене
привести в порЯдок собранные в пути материалы.
     - Џринесите знамЯ, - сказал Њельников. - Ћно в каюте Ѓелопольского.
     ‚торов вышел и вскоре вернулсЯ с алым полотнищем.
     - џ встану первым в почетный караул,  -  объЯвил Њельников. - ‘мените
менЯ через тридцать минут.
     ’оварищи понЯли, что он хочет остатьсЯ один с погибшим, и вышли.
     Ќаступила третьЯ ночь,  затем  ‘олнце взошло опЯть.  Ћгромный корабль
словно вымер. ‹юди сменЯли друг друга в почетном карауле и расходились, не
обмолвившись ни  единым словом.  Ќа  радиостанции редко-редко  раздавались
отрывистые фразы, доносившиесЯ сюда из круглой котловины. ‘ловно невидимаЯ
траурнаЯ вуаль легла на Ђрсену, придавив всех своей тЯжестью.
     —ерез девЯть часов после ухода пЯть  человек вернулись на  звездолет.
€х встречали и помогали раздетьсЯ молча. …сли бы вернулись все шестеро, их
засыпали бы вопросами.
     - ѓде он?  -  вполголоса спросил Џайчадзе, как только с него был снЯт
шлем.
     - ‚ обсерватории, - так же тихо ответил Њельников.
     “ пришедших были мрачные, осунувшиесЯ лица.
     ‘нЯв костюмы,  все сразу направились к  обсерватории.  ‡а ним туда же
собрались и бывшие на корабле.
     Ћдиннадцать человек долго стоЯли у  тела  товарища,  молча прощаЯсь с
ним.   Ѓелопольский  отогнул  край  знамени  и,  наклонившись,  пристально
вглЯделсЯ в то, что совсем недавно было лицом его ученика.
     - ќто был талантливый ученый,  -  сказал он,  словно самому себе. - џ
возлагал на  него большие надежды.  ‘емьЯ звездоплавателей понесла тЯжелую
утрату.  Ћн отдал жизнь за науку.  -  Ѓелопольский выпрЯмилсЯ.  -  ‹еонида
Ќиколаевича Ћрлова мы вынуждены оставить на Ђрсене. Ћн будет лежать здесь,
пока следующаЯ экспедициЯ не доставит его тело на ‡емлю. Џохороны назначаю
через  два  часа.  Ѓориса  Ќиколаевича  и  Љонстантина  ‚асильевича  прошу
подыскать место.
     - Џойдемте, Ѓорис Ќиколаевич, - сказал ‡айцев.
     Њесто  длЯ  могилы нашли под  сенью нависшей скалы.  ‘юда  никогда не
проникнут лучи ‘олнца,  и  замерзшее тело в полной сохранности будет ждать
часа, когда его вынут и, запаЯв в свинцовый гроб, перевезут на родину.
     - ‡десь  будет  на  вечные  времена  установлен  памЯтник,  -  сказал
Њельников, указываЯ на скалу.
     Ѓеззвучно  метнулась  огненнаЯ  вспышка  взрыва.   “  подножиЯ  скалы
образовалась Яма.  €з  кладовых запасных частей ‡айцев принес двухметровую
стальную  плиту,  на  которой  острием  автогенного  пламени  написал  имЯ
погибшего и дату.
     Њогила была готова.
     ‚  назначенный час  состоЯлись похороны.  Ћрлов  лежал в  пустолазным
костюме. ђазбитый шлем заменили новым.
     ‚  печальной церемонии участвовали все,  кроме  Њельникова,  ‡айцева,
Ѓаландина и Ђндреева. „аже теперь закон космических рейсов не был нарушен,
- часть экипажа осталась на корабле.
     Љогда стальнаЯ плита закрыла могилу,  раздалсЯ салют - тремЯ залпами.
€х не было слышно.  ’олько вспышки огнЯ из дула пистолетов. ‚ безвоздушном
пространстве нет звуков.
     Ќа  следующее утро  Ѓелопольский,  Ѓаландин,  ђоманов и  ‚торов снова
отправились в  котловину.  Ћни взЯли с  собой на  этот раз электролебедку,
аккумулЯторные батареи длЯ нее и  два отбойных молотка с баллонами сжатого
воздуха. ќтот груз был тЯжел даже на Ђрсене.
     - ‚ы  не справитесь вчетвером,  -  сказал Њельников.  -  ‚озьмите еще
кого-нибудь.
     - ‘правимсЯ,  - ответил Ѓелопольский. - Ѓудем переправлЯть груз через
пропасти и поднимать на скалы с помощью веревки.  ‚ конце концов,  все это
весит  здесь не  более тридцати килограммов.  ”изическаЯ сила  ‚торова нас
выручит.
     - Ќо почему вы не хотите взЯть больше людей?
     - Џотому что вчерашний опыт показал -  нельзЯ ходить большой партией.
ќто опасно.
     —етыре человека ушли и  вернулись только через десЯть часов.  “ троих
был донельзЯ утомленный вид.
     - Џодготовьте звездолет к старту, - сказал Њельникову Ѓелопольский и,
ничего больше не прибавив, ушел в свою каюту.
     - џ  так  измучилсЯ,  словно на  ‡емле  ворочал пЯтипудовые мешки,  -
сказал ђоманов.
     - Ќо что вы делали? - спросили его.
     - ‹омали и растаскивали камни.
     - ‡начит, гранитные фигуры уничтожены?
     - Ќет, их мы не трогали.
     —то  касаетсЯ ‚торова,  то  у  него был  такой же  вид,  как  всегда.
†елезный организм этого спортсмена не поддавалсЯ усталости.
     Џрошли еще одни сутки.
     ‡айцев  и  ЉнЯзев  закончили ревизию двигателей,  и  ничто  больше не
задерживало звездолет на Ђрсене.
     Љорабль  пробыл  на  астероиде тридцать шесть  часов.  ќтого  времени
хватило на все работы,  намеченные раньше,  и  на непредвиденную,  ставшую
самой главной. ’еперь, оставлЯЯ здесь одного из членов экипажа, "‘‘‘ђ-Љ‘3"
был готов продолжить путь.
     ‚ час ночи по московскому времени 4 июлЯ звездолет с одним работающим
двигателем легко оторвалсЯ от Ђрсены.
     ‘  чувством глубокой скорби  следили  звездоплаватели за  удалЯвшимсЯ
астероидом. ‘коро он превратилсЯ в звездочку, быстро терЯющую блеск. Џотом
исчез совсем.  Ќо они долго не отрывали глаз от экрана,  на котором только
что видели маленькую планету, унесшую на себе товарища, вырванного смертью
из их дружного коллектива.
     Ћни  знали,  что  на  долгом  пути  завоеваниЯ человеком космического
пространства неизбежно будут жертвы. Џрирода не сдаетсЯ без жестокого боЯ.
€сториЯ открытий заполнена именами погибших героев.  ’ак было и  на ‡емле,
так  будет  и  в  межпланетных просторах.  „орога  к  знанию терниста.  Ќо
никогда,  ни  в  прошлом,  ни  в  будущем,  смерть,  настигшаЯ одного,  не
останавливала и  не  остановит других.  ‘охранив в  сердце имЯ  погибшего,
победоноснаЯ наука неуклонно и твердо идет вперед к полному господству над
стихийными  силами  слепо  сопротивлЯющейсЯ природы.  †ертвы  науки  самой
смертью своей утверждают великую силу жизни.  €  кто знает!  Њожет настать
день, когда сама смерть покорно склонит голову перед волей человека. ’огда
прекратитсЯ скорбный перечень -  тЯжелаЯ плата за победы.  € дорога науки,
ничем не омрачаемаЯ,  станет светлой и радостной, как она сама, - лучшее и
благороднейшее проЯвление чудесного дара природы - человеческого ума.
     Ћни это знали. Ќо сердце не всегда бывает покорно рассудку...
     „ва   днЯ  на   корабле  царило  траурное  молчание.   —лены  экипажа
отсиживались по своим каютам,  сходЯсь только во времЯ завтрака, обеда или
ужина, но и тогда они почти не говорили друг с другом.
     ’опорков  ежедневно  принимал  радиограммы,   выражавшие  сочувствие,
идущие буквально со  всей ‡емли.  Ќа  родине трагический случай на  Ђрсене
произвел очень тЯжелое впечатление.
     Ќо  как бы ни была сильна печаль,  жизнь властно предъЯвлЯла к  живым
свои требованиЯ.
     Љосмический полет продолжалсЯ.  Ќужно было жить и работать. Ћт Ђрсены
до  ‚енеры  было  всего  шесть  суток  пути,  а  программа научных  работ,
намеченнаЯ на это времЯ,  еще не была выполнена.  Ђстрономы первые взЯлись
за дело, показываЯ пример остальным.
     8  июлЯ Ѓелопольский попросил всех собратьсЯ на  радиостанции,  чтобы
выслушать доклад о  результатах посещениЯ Ђрсены.  ‚ремЯ было выбрано так,
чтобы на  ‡емле могли принЯть волну звездолета,  и  ученые,  собравшиесЯ в
Љосмическом институте, как бы присутствовали на этом собрании.
     „оклад  сделал  профессор  Ѓаландин.   ќнциклопедически  образованный
человек,  он  в  одном  лице  соединЯл  три  научные  специальности -  был
выдающимсЯ океанографом, зоологом и крупным теоретикам звездоплаваниЯ.
     •отЯ  материал  его  выступлениЯ был  настолько обширен,  что  его  с
избытком хватило бы на целую научную монографию, профессор сумел уложитьсЯ
в  двадцать минут.  ЏредельнаЯ сухость  и  четкаЯ  формулировка фактов,  с
Ясными, словно отточенными, выводами - таков был стиль доклада.
     Џрофессор  начал  с  характеристики  Ђрсены.  Ћн  сообщил  результаты
геологической разведки недр астероида,  который оказалсЯ состоЯщим на  три
четверти из самородного железа.
     - ’акой же состав у  метеоритов,  падающих на ‡емлю.  ќто доказывает,
что  астероиды и  метеориты имеют  общее  происхождение.  џвлЯютсЯ ли  они
обломками "пЯтой  планеты" или  нет,  сказать с  уверенностью еще  нельзЯ.
Џрисутствие в железе кислорода говорит в пользу планетной гипотезы.
     ‘ообщив о  размерах,  массе,  скорости вращениЯ вокруг оси и  составе
внутренних  пород  астероида,   Ѓаландин  коснулсЯ  вопроса  о   найденных
развалинах.
     - Џредположение, что обнаружены остатки зданиЯ, когда-то стоЯвшего на
поверхности погибшей планеты,  не подтвердилось.  ќтого следовало ожидать.
Ќичто,   сделанное  искусственно,   не   могло  уцелеть  при   космической
катастрофе.  Џод камнЯми мы  обнаружили такую же  асфальтовую поверхность,
как и  во всей котловине.  ѓеометрические фигуры не укреплены в  почве,  а
просто поставлены на  нее.  ‚озникают три  вопроса -  кто  оставил фигуры,
зачем поставил и почему они разрушены? „остоверно можно ответить только на
третий вопрос.  ‘ооружение разрушено крупным метеоритом.  ‘леды его взрыва
при  падении Ясно  видны.  Џо  первым двум  вопросам мы  можем дать только