îßë ðßäîì. “áåæäåíèß, ïðèâèòûå åìó ñ äåòñòâà, íå ïîçâîëßëè
âìåøèâàòüñß, íî îí æàëåë ðàáà è äóìàë, ÷òî, áóäü îí ñàì íà ìåñòå „åíà,
ñòàðèê îñòàëñß áû æèâ.
     Žñòðûé íîæ  óæå ãîòîâ áûë îïóñòèòüñß è ïðîíçèòü ãîðëî æåðòâû.  î
âäðóã, ƒåçà õîðîøî ýòî âèäåë, ðóêà ìîëîäîãî ðàáà ñóäîðîæíî îòäåðíóëàñü
íàçàä, è íîæ âûïàë. ’î÷íî êòî-òî íåâèäèìûé ñõâàòèë ðàçßùóþ ðóêó.
     ƒåçà óâèäåë  îäíîãî   èç   ïðèøåëüöåâ,   áûñòðî,   ïî÷òè   áåãîì,
ïîäõîäèâøåãî ê íèì.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà ƒåçó è ðàáîâ, ïðèøåëåö îïóñòèëñß íà êîëåíè
âîçëå ïîñòðàäàâøåãî.
     ƒåçó îõâàòèë ãíåâ.  Šòî  áû  íè  áûëè  ýòè  ïðèøåëüöû,  êàêèì  áû
ìîãóùåñòâîì íè îáëàäàëè,  îíè íå èìåëè ïðàâà âìåøèâàòüñß âî âíóòðåííèå
äåëà äîìà.  ðèêîí÷èòü ðàáà âåëåë „åí,  âåðõîâíûé æðåö,  òðåòüå ëèöî â
ñòðàíå.
     Ží õîòåë ñêàçàòü îá ýòîì ïðèøåëüöó, íî íå óñïåë.
     - “áèâàòü  ÷åëîâåêà  çà  òî,  ÷òî  îí  ñëîìàë  íîãó,  ýòî ñëèøêîì
æåñòîêî,  - ñêàçàë ïðèøåëåö. - àçðåøè ìíå âûëå÷èòü åãî. …ñëè îí áóäåò
çäîðîâ, íå íóæíî áóäåò è óáèâàòü åãî.
     - ‡äîðîâ îí íå áóäåò,  - îòâåòèë ƒåçà.  - î äåëî íå â ýòîì.  „åí
âåëåë óáèòü åãî,  è ýòî äîëæíî áûòü ñäåëàíî,  çäîðîâ îí èëè íåò. ðîøó
òåáß, íå ìåøàé è óäàëèñü.
     ðèøåëåö âñòàë.  Ží  ïðèñòàëüíî,  íå  ìèãàß,  ñìîòðåë  íà ƒåçó è,
êàçàëîñü,  êîëåáàëñß. î, âèäèìî, îí ïîíßë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî íå èìååò
ïðàâà  íàðóøàòü  çàêîíû  ÷óæîé  ñòðàíû.  ðîñèâ  âçãëßä íà îáðå÷åííîãî
÷åëîâåêà, âçãëßä, ïîëíûé ïå÷àëè, ïðèøåëåö ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
     - îäîæäè!
     òî ñêàçàë „åí, íåçàìåòíî ïîäîøåäøèé ê ìåñòó äåéñòâèß.
     ðèøåëåö îñòàíîâèëñß.   ƒåçà   âèäåë,   ÷òî  âñå  ñóùåñòâî  ýòîãî
ñòðàííîãî ÷åëîâåêà íàïîëíèëî ÷óâñòâî íàäåæäû,  òàê  êðàñíîðå÷èâû  áûëè
åãî ïîçà è âûðàæåíèå ãëàç.
     - ’û îøèáñß,  - õîëîäíî ñêàçàë „åí, - íàçâàâ åãî ÷åëîâåêîì. Ží íå
÷åëîâåê, à ðàá.
     - àá òîæå ÷åëîâåê, - îòâåòèë ïðèøåëåö, - îí íå æèâîòíîå.
     - Ží ìîß ñîáñòâåííîñòü.  ˆ ß ìîãó óáèòü åãî,  êîãäà çàõî÷ó ýòîãî.
’û ñêàçàë,  ÷òî ìîæåøü åãî âûëå÷èòü.  àçðåøàþ òåáå ýòó ïîïûòêó,  ëå÷è
åãî!
     ƒåçà ïîíßë,  ÷òî „åíó èíòåðåñíî óâèäåòü,  êàê  áóäåò  äåéñòâîâàòü
ïðèøåëåö.  î îí õîðîøî çíàë, ÷òî îñóæäåííûé ðàá âñå ðàâíî óìðåò. å â
õàðàêòåðå „åíà áûëî îòìåíßòü ðàç îòäàííîå ðàñïîðßæåíèå.
     î îêàçàëîñü, ÷òî ïðèøåëåö äîãàäàëñß îá ýòîì.
     - ’û îáåùàåøü,  åñëè îí áóäåò  ñîâñåì  çäîðîâ,  ïîùàäèòü  åãî?  -
ñïðîñèë îí.
     „åí ãíåâíî ñäâèíóë áðîâè.
     - òî ìîå äåëî, - ðåçêî îòâåòèë îí.
     - îêà òû íå äàøü ñëîâà,  ß íå áóäó åãî ëå÷èòü.  òî  áåñïîëåçíî,
åñëè îí âñå ðàâíî óìðåò.
     ‹þáîïûòñòâî îêàçàëîñü ñèëüíåå, è „åí óñòóïèë.
     - •îðîøî,  -  ñêàçàë  îí,  -  îáåùàþ,  ÷òî,  åñëè îí áóäåò ñîâñåì
çäîðîâ, ß îòìåíþ ñâîé ïðèêàç.
     - „îñòàòî÷íî! - ñêàçàë ïðèøåëåö.
     ˆ, îïóñòèâøèñü ñíîâà íà êîëåíè,  îí ïîëîæèë  ðóêó  íà  ëîá  ðàáà,
êîòîðûé  çà  âðåìß  ýòîãî ðàçãîâîðà íåñêîëüêî ðàç ïåðåõîäèë îò æèçíè ê
ñìåðòè è ñíîâà ê æèçíè.
     „åí, ƒåçà  è  äâà  ìîëîäûõ  ðàáà,  îñòàâøèåñß  çäåñü,  òàê êàê íå
ïîëó÷èëè ïðèêàçà óäàëèòüñß,  âèäåëè, êàê ïîñòðàäàâøèé òîò÷àñ æå çàêðûë
ãëàçà, ñëîâíî çàñíóë.
     - ’åïåðü îí íå ïî÷óâñòâóåò áîëè,  - ñêàçàë ïðèøåëåö.  - òîò  ñîí
î÷åíü êðåïîê.
     „åí óñìåõíóëñß.  èêòî íèêîãäà íå çàáîòèëñß î òîì,  ÷òî ÷óâñòâóåò
ðàá.
     ðèøåëåö äåéñòâîâàë áûñòðî è ÷åòêî.  …ãî äâèæåíèß áûëè  óâåðåííû,
êàçàëèñü  ïðèâû÷íûìè,  áóäòî  îí  òîëüêî  è  çàíèìàëñß òåì,  ÷òî ëå÷èë
ñëîìàííûå íîãè.
     åðåëîì áûë ãëóáîêèì. Šîñòü ïðîðâàëà êîæó è òîð÷àëà èç ðàíû.
     ˆ âîò íà ãëàçàõ „åíà, ƒåçû è äâóõ ðàáîâ ïðîèçîøëî íåâåðîßòíîå.
     åñêîëüêî ëîâêèõ äâèæåíèé áåëûõ ðóê - è ñëîìàííàß êîñòü âñòàëà íà
ñâîå ìåñòî.  Šðîâü,  îáèëüíî òåêøàß èç ðàíû,  ïåðåñòàëà òå÷ü. ðèøåëåö
ïîëîæèë îáå ðóêè íà ìåñòî ïåðåëîìà è ïðîáûë â ýòîì ïîëîæåíèè íåñêîëüêî
ìèíóò. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû, ìåæäó íèìè, íà âûñîêîì ëáó, ïðîðåçàëàñü
ãëóáîêàß ñêëàäêà. …ãî ïîçà âûðàæàëà îãðîìíîå íàïðßæåíèå.
     îòîì îí ñíßë ðóêè.  àíû íå áûëî!  à åå ìåñòå  âèäíåëñß  òîëüêî
åäâà  çàìåòíûé ðîçîâûé øðàì.  ðèøåëåö ñíîâà ïîëîæèë ðóêó íà ëîá ðàáà.
‘òàðèê òîò÷àñ æå îòêðûë ãëàçà.
     - ‚ñòàíü è èäè! - ñêàçàë ïðèøåëåö.
     ˆ ðàá âñòàë è ïîøåë,  òâåðäî ñòóïàß íà òîëüêî ÷òî ñëîìàííóþ íîãó.
Ží óøåë, äàæå íå ñïðîñèâ ðàçðåøåíèß „åíà.
     - Ÿ âûïîëíèë ñâîå îáåùàíèå, - ñêàçàë ïðèøåëåö.
     Ží äûøàë òßæåëî, êàê îò ñèëüíîãî óòîìëåíèß.
     - Ÿ âûïîëíþ ñâîå,  - îòâåòèë „åí. - î âû äîëæíû íàó÷èòü ìåíß ýòî
äåëàòü.
     - óäåò òðóäíî,  - ñêàçàë ïðèøåëåö.  - ‚àø ìîçã íå ïðèó÷åí. î ìû
ïîïðîáóåì.
     ƒåçà óçíàë âïîñëåäñòâèè îò ñàìîãî „åíà,  ÷òî ïðîáà ñîñòîßëàñü, íî
íå ïðèâåëà íè ê ÷åìó. „àí íå ñìîã óñëûøàòü îáúßñíåíèß ïðèøåëüöåâ...
     ‚òîðîé ñëó÷àé ïðîèçîøåë âñêîðå ïîñëå ïåðâîãî.
     ðèøåëüöû ïðèíßëè  ïðèãëàøåíèå  „åíà  ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè áîëüøîé
öåðåìîíèè â õðàìå. Žíè ïðèøëè ðàíî, êîãäà åùå íå áûëî íàðîäà, è ïîïàëè
êàê  ðàç  ê òîìó ìîìåíòó,  êîãäà â ñâßùåííûé îãîíü äîëæíû áûëè áðîñèòü
÷åëîâåêà, ïîòåðßâøåãî ðàññóäîê.
     Œëàäøèå æðåöû   óæå   âçßëè  ýòó  æåíùèíó,  êîòîðàß  áåññìûñëåííî
ñìåßëàñü,  è ïîäíîñèëè åå ê ãëóáîêîé íèøå,  ãäå ãîðåë ñâßùåííûé îãîíü,
êîãäà ÷åòâåðî ïðèøåëüöåâ âîøëè â õðàì.
     Šàê è âñåãäà,  îíè  ñðàçó  ïîíßëè  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ˆ  óæå
íåâîçìîæíî áûëî ñîìíåâàòüñß â òîì, ÷òî èìåííî ïî èõ ìûñëåííîìó ïðèêàçó
æðåöû íåîæèäàííî âûïóñòèëè æåíùèíó â äâóõ øàãàõ îò íèøè.
     ˆ ñíîâà  îäèí èç ïðèøåëüöåâ îáðàòèëñß ê „åíó ñ ïðîñüáîé ðàçðåøèòü
åìó âûëå÷èòü áåçóìíóþ.
     „åí îõîòíî  ñîãëàñèëñß.  “  íåãî  íå  áûëî  íèêàêèõ ïðè÷èí æåëàòü
ñìåðòè ãîðîæàíêè,  êîòîðàß íå áûëà ðàáûíåé.  …ñëè  åå  âûëå÷àò  è  îíà
ñòàíåò íîðìàëüíîé, òåì ëó÷øå.
     †åíùèíà ïåðåñòàëà ñìåßòüñß,  êîãäà ïðèøåëåö ïîëîæèä  ðóêè  íà  åå
ãîëîâó.  Žíà  ñìîòðåëà  â  ãëàçà,  êîòîðûå âèäåëà âïåðâûå â æèçíè,  íå
âûêàçûâàß íè óäèâëåíèß,  íè ñòðàõà.  ’àê ïðîäîëæàëîñü î÷åíü äîëãî.  î
êîãäà ïðèøåëåö ñíßë ðóêè ñ åå ãîëîâû, æåíùèíà ñíîâà ðàññìåßëàñü.
     „åí æäàë.  ‡àìåðåâ îò ñòðàõà,  âîçëå íåãî ñòîßëè íåñêîëüêî æðåöîâ
õðàìà.
     ðèøåëåö íèçêî îïóñòèë ãîëîâó,  â åãî  ïîçå  áûëî  îò÷àßíèå.  „åí
ïîíßë,  ÷òî  ëå÷åíèå íå óäàëîñü,  è îáðàäîâàëñß.  —òî áû îí íè ãîâîðèë
ëþäßì,  íî ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî ïðèøåëüöû íå áîãè, ó íåãî ñàìîãî íå
áûëî.  ’åïåðü ìîæíî áûëî áûòü óâåðåííûì. îãè äîëæíû áûòü âñåñèëüíû, -
èíà÷å îíè íå áîãè.  ðèøåëüöû íå ñìîãëà âûëå÷èòü áåçóìíóþ,  -  çíà÷èò,
îíè íå âñåñèëüíû.
     - …å íåëüçß âûëå÷èòü? - ñïðîñèë îí.
     - Š   ñîæàëåíèþ,   íåëüçß.  î  ïîùàäè  åå!  å  ïîäâåðãàé  òàêîé
ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè!
     - …å  êàçíþ íå ß,  - îòâåòèë „åí,  - à çàêîí.  ‘ìåðòü â ñâßùåííîì
îãíå íå êàçíü,  à áëàãîäåßíèå.  ’àê óìèðàþò ñëóæèòåëè  áîæåñòâà,  åñëè
õîòßò óìåðåòü ðàíüøå âðåìåíè.
     Ží ïîäàë çíàê ìëàäøèì æðåöàì.
     î æåíùèíà  âäðóã óïàëà.  „åí íàêëîíèëñß ê íåé è óâèäåë,  ÷òî îíà
ìåðòâà. Ží íåâîëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèøåëüöà. ’îò ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - …å  óáèë  ß.  ‘ìåðòü  â îãíå ìó÷èòåëüíà.  Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû îíà
óìåðëà â ìóêàõ.
     ‚ ðàñïîðßæåíèè  „åíà áûëè ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.  Ží çíàë,  ÷òî ôðàçó
ïðèøåëüöà ñëûøàë íå îí îäèí.  …å ñëûøàëè âñå,  êòî áûë ñåé÷àñ â õðàìå.
òî  áûëî  îòêðûòîå  âîçìóùåíèå  ïðîòèâ  çàêîíîâ  ñòðàíû,  ïðîòèâ âîëè
æðåöîâ.  Ží,  „åí, äîëæåí áûë òóò æå ïîñëàòü ê ïàëà÷ó òîãî, êòî ñêàçàë
ýòè ñëîâà. å ñäåëàòü ýòîãî - çíà÷èò ëèøèòüñß ñàíà âåðõîâíîãî æðåöà.
     î „åí çíàë, ÷òî íè çà ÷òî íå ñêàæåò ñëîâ, êîòîðûõ îò íåãî æäàëè,
íå  ïðèêàæåò  ñõâàòèòü  ïðèøåëüöà.  îñëàòü  íà êàçíü ýòî òàèíñòâåííîå
ñóùåñòâî áûëî ñëèøêîì ðèñêîâàííî.  „åí  íå  áûë  óâåðåí  â  ðåçóëüòàòå
òàêîãî ðåøèòåëüíîãî îïûòà.
     Ží ïðîäîëæàë ñòîßòü  â  òîé  æå  ïîçå,  íàêëîíèâøèñü  íàä  òðóïîì
æåíùèíû, íàïðßæåííî èùà âûõîäà.
     ˆ âûõîä íàøåëñß. „åí âûïðßìèëñß.
     - …ñëè  áû  òû  äåéñòâèòåëüíî  ñäåëàë  ýòî,  - õîëîäíî îêàçàë îí,
îáðàùàßñü ê ïðèøåëüöó, - òî óìåð áû ñàì. î, ê ñ÷àñòüþ, òû îøèáñß. Žíà
íå óìåðëà, à ïîòåðßëà ñîçíàíèå. ‚ ýòîì âèíîâàòà òâîß íåóäà÷íàß ïîïûòêà
âûëå÷èòü åå.  ’âîè ñëîâà ïðåñòóïíû,  íî òû ÷óæåçåìåö è íå çíàåøü íàøèõ
çàêîíîâ. Ÿ ïðîùàþ òåáß. ðîñüòå åå â îãîíü! - ïðèêàçàë îí.
     ’ðóï æåíùèíû èñ÷åç â ïûëàþùåé íèøå.
     - Žíè äîãàäëèâû,  - ñêàçàë „åí, ðàññêàçûâàß áðàòó âå÷åðîì òîãî æå
äíß îá ýòîì ñëó÷àå.  - Ží íå ïîâòîðèë ñâîèõ ñëîâ. Ží ïîíßë. î æåíùèíà
äåéñòâèòåëüíî áûëà ìåðòâà.
     - Šàê æå îí óáèë åå? - ñïðîñèë ƒåçà.
     - å çíàþ.  å ìîãó ïîíßòü.  Žíè óìåþò óáèâàòü íå ïðèêàñàßñü, áåç
îðóæèß.
     - î åñëè îíè çàõîòßò, òî ìîãóò óíè÷òîæèòü âñåõ.
     - Žíè ýòîãî íèêîãäà íå ñäåëàþò, - óâåðåííî îòâåòèë „åí...
     ’ðåòèé ñëó÷àé îñîáåííî çàïîìíèëñß ƒåçå.
     “æàñ ïåðåä íåïîíßòíîé  ñèëîé  ïðèøåëüöåâ  óâåëè÷èâàëñß  ñ  êàæäûì
äíåì.  ‹þäè  áîßëèñü ïðèáëèæàòüñß ê äîìó „åíà.  å íàäî áûëî è ïðèêàçà
îçà.  ‘òðàõ ïåðåñèëèâàë ñàìîå ãîðß÷åå  ëþáîïûòñòâî.  Šîãäà  ïðèøåëüöû
ïîßâëßëèñü íà óëèöàõ,  ïðîõîæèå ïðßòàëèñü êóäà ïîïàëî. åäêî ñëó÷àëîñü
ïðèøåëüöàì ãîâîðèòü ñ ëþäüìè,  ê ÷åìó  îíè  î÷åâèäíî  ñòðåìèëèñü.  ‚ñå
èçáåãàëè  èõ,  êðîìå  „åíà  è  ƒåçû.  €  åñëè  êòî-íèáóäü  íå  óñïåâàë
ñïðßòàòüñß è ïðèøåëåö çàãîâàðèâàë ñ íèì,  ÷åëîâåê  ñòîßë  íè  æèâ,  íè
ìåðòâ è ïî÷òè íå ìîã îòâå÷àòü.
     àáû â äîìå „åíà èñïûòûâàëè åùå áîëüøèé óæàñ.  Žíè âûíóæäåíû áûëè
íàõîäèòüñß âîçëå ïðèøåëüöåâ è íèêóäà íå ìîãëè óáåæàòü îò íèõ. Žíè ÷àùå
âñåõ ñòàëêèâàëèñü ñ òàèíñòâåííîé ñèëîé,  ÷àùå âñåõ  âèäåëè  ïðîßâëåíèß
ýòîé ñèëû.
     …ñëè „åí, ñàìûé îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê ñâîåãî âðåìåíè, ïîíèìàë, ÷òî
âñå  òàéíû  ïðèøåëüöåâ  îáúßñíßþòñß áîëüøèì çíàíèåì,  òî ðàáû,  ñïëîøü
íåãðàìîòíûå,  íå ìîãëè ïîíßòü ýòîãî.  Žäèí åíè âñòóïàë â  ðàçãîâîð  ñ
ïðèøåëüöàìè, êîãäà áûë óâåðåí, ÷òî åãî íå óâèäèò „åí.
     ˆ âîò  îäèí  èç  ðàáîâ  íå  âûäåðæàë.  …ãî  ðàçóì  ïîìóòèëñß   îò
ïîñòîßííîãî  ñòðàõà,  â  êîòîðîì  îí æèë.  àá áðîñèëñß íà ïðèøåëüöà è
óäàðèë åãî ïàëèöåé.
     ƒåçà âèäåë   ýòî   ñ  ïîðîãà  äâåðè.  ˆç  ðàáîâ  ïðè  ýòîé  ñöåíå
ïðèñóòñòâîâàë îäèí òîëüêî åíè.
     “äàð, íàíåñåííûé ñ áîëüøîé ñèëîé, îáðóøèëñß íà ãîëîâó ïðèøåëüöà.
     ƒåçà íåâîëüíî  çàêðûë  ãëàçà,  óâåðåííûé,  ÷òî  óâèäèò   òðóï   ñ
ðàçìîææåííûì ÷åðåïîì.
     î êîãäà  îí  îñìåëèëñß  ïîñìîòðåòü,  òî  óâèäåë  ñîâñåì  äðóãîå.
ðèøåëåö  íå  òîëüêî îñòàëñß æèâ,  íî êàçàëîñü,  è íå ïîëó÷èë íèêàêîãî
óäàðà.  Ží ñòîßë âîçëå ðàáà,  óäàðèâøåãî åãî, è, ñóäß ïî âñåìó, ÷òî-òî
ãîâîðèë åìó. àëèöà âàëßëàñü íà çåìëå.
     ƒåçà âûøåë â ñàä.  ‘îâåðøåíî ïðåñòóïëåíèå,  ñäåëàíà ïîïûòêà óáèòü
ãîñòß.  ’îëüêî æåñòî÷àéøåå íàêàçàíèå ìîãëî, ïî ïîíßòèþ ƒåçû, îïðàâäàòü
õîçßåâ äîìà.
     ðèøåëåö âñòðåòèë åãî óëûáêîé.
     - Šàê õîðîøî,  ÷òî ýòîò íåãîäßé ïðîìàõíóëñß,  - ñêàçàë ƒåçà. - î
îí áóäåò æåñòîêî íàêàçàí.
     - Ží íå ïðîìàõíóëñß,  - óñëûøàë  ƒåçà  íåîæèäàííûé  îòâåò.  -  Ží
óäàðèë ìåíß ñ áîëüøîé ñèëîé.  ‚èäèøü, îðóæèå âûïàëî èç åãî ðóêè, íî...
íî ß ïðîøó òåáß ñ÷èòàòü, ÷òî óäàðà íå áûëî.
     - åâîçìîæíî!  - îòâåòèë ƒåçà. - …ñëè áû ß èñïîëíèë òâîþ ïðîñüáó,
ýòî èìåëî áû ïëîõèå ïîñëåäñòâèß.  ’àêîé  ïîñòóïîê  íå  ìîæåò  îñòàòüñß
áåçíàêàçàííûì.
     - Ÿ ïîíèìàþ òåáß,  - ñêàçàë ïðèøåëåö.  - î ýòîòî íèêòî íå âèäåë,
êðîìå òåáß è òâîåãî íàçâàíîãî áðàòà,  êîòîðûé áóäåò ìîë÷àòü.  èêòî íå
óçíàåò.
     - Ží çíàåò. - ƒåçà óêàçàë íà ðàáà, íåïîäâèæíî ñòîßâøåãî íà òîì æå
ìåñòå. - Ží ðàññêàæåò äðóãèì.
     - Ží íè÷åãî íå ðàññêàæåò. ˆ íå ðàññêàæåò ïîòîìó, ÷òî íå ïîìíèò.
     - Ží ñëûøàë íàø ðàçãîâîð.
     - Ží åãî íå ñëûøàë.  € òåïåðü ïåðåñòàíåì ãîâîðèòü îá ýòîì. ’åïåðü
îí áóäåò ñëûøàòü. ‘ïðîñè åãî, ÷òî îí òóò äåëàåò.
     è íà ñåêóíäó ƒåçà íå óñîìíèëñß, ÷òî ïðèøåëåö ãîâîðèò ïðàâäó, êàê
áû ñòðàííû è íåïîíßòíû íè áûëè åãî ñëîâà.
     - —òî òû òóò äåëàåøü? - ñïðîñèë îí ðàáà.
     - ƒîñïîäèí ïîçâàë ìåíß,  - îòâåòèë ðàá. - Ÿ ïîäîøåë âûïîëíèòü åãî
æåëàíèå. Ÿ æäó, êîãäà ãîñïîäèí ñêàæåò.
     ‘îìíåâàòüñß áûëî íåâîçìîæíî: ðàá íè÷åãî íå ïîìíèë.
     - “õîäè! - ïðèêàçàë ƒåçà. - ’û íå íóæåí ãîñïîäèíó.
     àá óäàëèëñß.
     - ’û íèêîìó íå ñêàæåøü? - ñïðîñèë ïðèøåëåö.
     - èêîìó,  - ìàøèíàëüíî îòâåòèë ƒåçà.  - î îáúßñíè,  êàê âû  ýòî
äåëàåòå?
     - ’û íå ïîéìåøü ìåíß.
     - åóæåëè  òû  íå ïî÷óâñòâîâàë òàêîãî ñèëüíîãî óäàðà?  àçâå òåáß
íåëüçß óáèòü?
     - Ÿ ñìåðòåí, - îòâåòèë ïðèøåëåö. - î çäåñü ß ìîãó óìåðåòü òîëüêî
îò åñòåñòâåííûõ ïðè÷èí.  Žò íàñèëüñòâåííîé ñìåðòè ìû õîðîøî  çàùèùåíû.
åç ýòîãî íåëüçß ïóñêàòüñß â òîò ïóòü, ïî êîòîðîìó ìû ïîøëè.
     ƒåçà íè÷åãî  íå  ïîíßë,  íî  áîëüøå  íå  ñïðàøèâàë.   ‚å÷åðîì   â
ïðèñóòñòâèè „åíà îí ñïðîñèë ïðèøåëüöåâ:
     - “ âàñ åñòü ðàáû?
     - åò  è  íå ìîæåò áûòü,  - ïîñëåäîâàë îòâåò.  - —åëîâåê íå ìîæåò
áûòü ðàáîì. òî ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
     - Ÿ íå çíàþ ñòðàí, ãäå íåò ðàáîâ.
     - ’àêèå ñòðàíû åñòü, íî íå çäåñü.
     - —òî æå âû äåëàåòå ñ ïëåííèêàìè? “áèâàåòå èõ?
     - “ íàñ íåò è íå ìîæåò áûòü ïëåííèêîâ. Œû íå âåäåì âîéí. èêîãäà!
     - î  òû  ïðîèçíåñ  ýòî  ñëîâî,  - ñêàçàë „åí,  - çíà÷èò,  òû åãî
çíàåøü.
     ‹èöî ïðèøåëüöà îìðà÷èëîñü.
     - “ ïàñ áûëè âîéíû,  - ñêàçàë îí,  - íî î÷åíü äàâíî.  Œû çíàåì  î
íèõ, êàê çíàåì âîîáùå èñòîðèþ ñâîåé ðîäèíû.
     - …ñëè íåò ðàáîâ, - ñêàçàë ƒåçà, íåäîóìåííî ïîæèìàß ïëå÷àìè, - òî
íåêîìó âåñòè ðàáîòû.
     - Œû äåëàåì âñå ñàìè.
     - „àæå òå, êòî îáëàäàåò âëàñòüþ?
     - “ íàñ íåò âëàñòè â òâîåì ïîíèìàíèè ýòîãî ñëîâà.  ‚ñå ëþäè ó íàñ
ðàâíû.
     - ’àêàß ñòðàíà íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü.  - ƒåçà ïîâåðíóëñß ê  „åíó.
’îò óëûáíóëñß.
     - Šàê ìîæíî íå ñ÷èòàòü ðàáîâ ëþäüìè?  - ïðîäîëæàë ïðèøåëåö.  -  “
íèõ òàêîå æå òåëî, òàêîé æå ìîçã, êàê ó âàñ. Žíè âî âñåì òàêèå æå, êàê
âû.
     - åò,  - îòâåòèë „åí,  - òû îøèáàåøüñß. “ ðàáîâ íåðàçâèòûé ìîçã.
Žíè ãëóïû, êàê æèâîòíûå.
     - àçâèòèå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ìîçãà çàâèñèò îò ó÷åíèß.  ‚û íè÷åìó íå
ó÷èòå ñâîèõ ðàáîâ,  è ïîòîìó îíè êàæóòñß âàì ãëóïåå,  ÷åì âû ñàìè.  î
âîò  òû...  -  îáðàòèëñß  îí ê ƒåçå.  - ’û òîæå ñ÷èòàåøü ðàáîâ íèçøèìè
ñóùåñòâàìè? Šàê æå òîãäà òû íàçûâàåøü ðàáà ñâîèì áðàòîì?
     „åí íàñìåøëèâî ïîñìîòðåë íà ƒåçó.
     - ’åáß âûêîðìèëà ìàòü åíè,  è òû ñ÷èòàåøü åãî  ñâîèì  áðàòîì,  -
äîáàâèë ïðèøåëåö.  - ˆ òû ñîâåðøåííî ïðàâ. î ïî÷åìó æå âû äîïóñêàåòå,
÷òîáû âàøèõ äåòåé âûêàðìëèâàëè æåíùèíû-ðàáûíè?  ‚åäü  îíè,  ïî-âàøåìó,
æèâîòíûå.
     - àøèõ  äåòåé  âñåãäà  âûêàðìëèâàþò  ðàáûíè,  -   îòâåòèë   „åí,
ñäåðæèâàß   ðàçäðàæåíèå,   êîòîðîå  âûçûâàëè  â  íåì  "íåëåïûå"  ñëîâà
ïðèøåëüöà.  - Œû ïüåì ìîëîêî ÷åòâåðîíîãèõ æèâîòíûõ,  ïî÷åìó æå  ìû  íå
ìîæåì ïèòü ìîëîêî äâóíîãèõ?
     - ‚û åäèòå ìßñî ÷åòâåðîíîãèõ,  - âîçðàçèë ïðèøåëåö.  - ’îãäà ß íå
âèæó  ïðè÷èí  íå  åñòü  è äâóíîãèõ.  •îðîøî,  ïðåêðàòèì ýòîò ðàçãîâîð,
êîòîðûé òåáå íåïðèßòåí. ðîñòè ìåíß.
     - Ÿ  íå ñåðæóñü íà òåáß.  - „åí âñòàë.  - ’û ÷óæåçåìåö,  è ó òåáß
äðóãèå ïîíßòèß.  å ñåðäèñü è òû,  åñëè  ß  ñêàæó,  ÷òî  òâîè  âçãëßäû
êàæóòñß ìíå äèêèìè.
     àçãîâîð íà ýòîì ïðåêðàòèëñß.
     “äàëèâøèñü ê   ñåáå,  ƒåçà  çàäóìàëñß  íàä  âñåì  óñëûøàííûì.  Ží
÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî ïðàâäó â ñëîâàõ ïðèøåëüöà.
     ˆ âäðóã îí âñïîìíèë ïðî åíè.
     „åí íå  çíàë,  ÷òî  åíè  îáðàçîâàí.  Œîëî÷íûå  áðàòüß  òùàòåëüíî
ñêðûâàëè îò âñåõ ñâîþ ìàëåíüêóþ òàéíó.  Žòêðûòü åå - çíà÷èëî ïîñòàâèòü
ïîä óãðîçó ñàìóþ æèçíü åíè.  ‚åäü  äàæå  ïëåííèêîâ  âîéíû,  åñëè  îíè
îêàçûâàëèñü ãðàìîòíûìè, íå îáðàùàëè â ðàáñòâî, à óíè÷òîæàëè.
     åíè îáëàäàë òåìè æå çíàíèßìè,  ÷òî è ñàì „åí.  Žíè áûëè ðàâíû  â
ýòîì îòíîøåíèè. àíüøå ƒåçà íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß íàä òàêèì âîïðîñîì.
‚ äåòñòâå îí ó÷èë åíè ïðîñòî èç ìàëü÷èøåñêîãî îçîðñòâà,  à  çàòåì  ïî
ïðîñüáå ñàìîãî åíè. ƒåçà èñêðåííå ëþáèë òîâàðèùà äåòñêèõ èãð.
     ˆ âîò  íåîæèäàííûå  è  ñòîëü  íîâûå  äëß  íåãî  ñëîâà   ïðèøåëüöà
ïîñòàâèëè  ïåðåä ƒåçîé âîïðîñ - ãëóïåå ëè åíè,  ÷åì „åí èëè ñàì ƒåçà?
…ñëè ðàáû ïîäîáíû æèâîòíûì,  êàê ñ÷èòàëè åãî ñîâðåìåííèêè,  òî íèêàêîå
îáðàçîâàíèå íå ñäåëàåò èõ óìíåå.  ‚ ýòîì ñëó÷àå åíè âûó÷èë âñå,  ÷åìó
ó÷èë åãî ƒåçà, ìåõàíè÷åñêè, íå îñìûñëèâàß. …ñëè æå íåò...
     ˜àã çà øàãîì, ñëîâî çà ñëîâîì âñïîìèíàë ƒåçà ïîâåäåíèå è ïîñòóïêè
åíè, ñòàðàßñü âîññòàíîâèòü â ïàìßòè âñå èõ ðàçãîâîðû. ˆ ÷åì áîëüøå îí
âñïîìèíàë,  òåì  ßñíåå  ñòàíîâèëîñü åìó,  ÷òî åíè íè â ÷åì íå óñòóïàë
„åíó.  îëüøå òîãî,  åíè âûñêàçûâàë ìûñëè, êîòîðûå òåïåðü, ïîñëå ñëîâ
ïðèøåëüöà,  êàçàëèñü  ƒåçå  áîëåå  çðåëûìè,  ÷åì ìûñëè „åíà ïî òîìó æå
ïîâîäó.
     åíè áûë ðàáîì, ñûíîì è âíóêîì ðàáîâ. …ãî ìîçã - ýòî ìîçã ðàáà. ˆ
ïðèòîì ïîòîìñòâåííîãî, à íå ïëåííèêà, îáðàùåííîãî â ðàáñòâî.
     —òî æå, çíà÷èò ïðèøåëåö ïðàâ?
     ƒåçà âñêî÷èë è çàøàãàë ïî êîìíàòå èç óãëà â óãîë.  …ãî  ãîðäîñòü,
óíàñëåäîâàííàß îò ïðåäêîâ, âíóøåííàß åìó ñ äåòñêèõ ëåò, âîçìóòèëàñü îò
òàêîãî âûâîäà.  åíè óìíåå „åíà! ‡íà÷èò, îí óìíåå è åãî ñàìîãî, ïîòîìó
÷òî  îí,  ƒåçà,  âñåãäà  ïðèçíàâàë  óìñòâåííîå  ïðåâîñõîäñòâî ñòàðøåãî
áðàòà.
     —òî-òî âðîäå  ñîæàëåíèß,  ÷òî îí äàë åíè çíàíèß,  øåâåëüíóëîñü â
äóøå ƒåçû.
     "î ðàçâå ýòî ÷òî-íèáóäü ìåíßåò? - ïîäóìàë îí òóò æå. - „îïóñòèì,
÷òî åíè òàê æå íåãðàìîòåí,  êàê îñòàëüíûå ðàáû.  ðèøåëåö  âñå  ðàâíî
ïðàâ.  åò,  ß  ïîñòóïèë  õîðîøî,  õîòß  áû ïîòîìó,  ÷òî ìîãó òåïåðü ñ
óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü: ïðàâäà íå íà íàøåé ñòîðîíå. î ÷òî æå òîãäà íàäî
äåëàòü?  “÷èòü âñåõ ðàáîâ?  € êòî æå áóäåò ðàáîòàòü? ‘òðàíà, â êîòîðîé
âñå - ãîñïîäà,  íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü.  îëó÷èòñß õàîñ. î è îñòàâëßòü
ðàáîâ â òîì æå ïîëîæåíèè, âûõîäèò, íåñïðàâåäëèâî".
     ƒåçà ÷óâñòâîâàë,  ÷òî çàïóòàëñß, ÷òî íå ìîæåò ðàçîáðàòüñß â ñâîèõ
íîâûõ  ìûñëßõ.  ˆ îí ðàññåðäèëñß íà ïðèøåëüöåâ,  âîçáóäèâøèõ â íåì ýòè
ìûñëè.  Š ÷åìó îíè?  ‚ñå îñòàíåòñß òàêèì,  êàêèì áûëî âñåãäà,  âî  âñå
âðåìåíà. óñòü ýòî íåñïðàâåäëèâî, íî èíà÷å íåëüçß. ’àê óñòðîåí ìèð.
     "Ÿ íå ñåðæóñü íà åíè, - ïîäóìàë îí, çàñûïàß ïîä ñàìîå óòðî. - Ží
íè â ÷åì íå âèíîâàò, è ß åãî ëþáëþ, êàê ëþáèë âñåãäà. € äóìàòü îá ýòîì
áîëüøå íå íàäî".
     î îí ïðîäîëæàë äóìàòü íà ñëåäóþùèé äåíü, åùå íà ñëåäóþùèé, è âñå
âðåìß,  ïðîøåäøåå ñ òåõ ïîð.  ðîñòàß ìûñëü ïîâëåêëà  çà  ñîáîé  áîëåå
ñëîæíûå,  è,  íå  çàìå÷àß  ýòîãî,  ƒåçà  ñòàë  ñìîòðåòü íà âñå äðóãèìè
ãëàçàìè,  ÷åì ðàíüøå.  ‡åðíî,  áðîøåííîå â åãî óì ïðèøåëüöàìè,  äàâàëî
âñõîäû.

        …ˆ

     ˜ëî âðåìß,  è  „åí  ñ  ƒåçîé  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  ïðèâûêàëè ê
ïîñòîßííîìó ïðåáûâàíèþ â  èõ  äîìå  ãîëóáûõ  ãîñòåé,  êîòîðûå  óæå  íå
êàçàëèñü  èì  íè ñòðàííûìè,  íè íåîáû÷íûìè.  àçãîâîð ïðèøåëüöåâ òàêæå
ñäåëàëñß íàñòîëüêî ïðèâû÷íûì,  ÷òî áðàòüß ïåðåñòàëè çàìå÷àòü  ìîë÷àíèå
ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ  è,  íåçàìåòíî  äëß ñàìèõ ñåáß,  âñå ÷àùå çàäàâàëè
âîïðîñû èëè îòâå÷àëè íå âñëóõ,  à ìûñëåííî.  ˆ íå èñïûòûâàëè ïðè  ýòîì
íèêàêîãî ñòðàõà.
     —åëîâåê êî âñåìó ïðèâûêàåò.
     „åí áûë  äîâîëåí,  ÷òî  ïðèøåëüöàì íå óäàåòñß çàâßçàòü ñíîøåíèé ñ
äðóãèìè ëþäüìè è ÷òî îíè âûíóæäåíû äîâîëüñòâîâàòüñß  îáùåñòâîì  åãî  è
ƒåçû.  òî  îòâå÷àëî  åãî  òàéíûì  íàìåðåíèßì  èñïîëüçîâàòü ïðåáûâàíèå
ïðèøåëüöåâ äëß óñèëåíèß æðå÷åñêîé êàñòû  âîîáùå  è  âëàñòè  âåðõîâíîãî
æðåöà â îñîáåííîñòè.
     ˆ îí áûë áû î÷åíü óäèâëåí è  ðàçãíåâàí,  åñëè  áû  çíàë,  ÷òî  íå
òîëüêî îí èëè ƒåçà ãîâîðßò ñ ãîñòßìè,  ÷òî åñòü ÷åëîâåê, êîòîðûé âåäåò
ñ ïðèøåëüöàìè äîëãèå è  îáñòîßòåëüíûå  áåñåäû  è  ÷òî  ñàìè  ïðèøåëüöû
ðàçãîâàðèâàþò ñ ýòèì ÷åëîâåêîì îõîòíåå, ÷åì ñ íèì èëè ƒåçîé.
     òèì ÷åëîâåêîì áûë åíè.
     åñïðàâíîå è  óíèçèòåëüíîå  ïîëîæåíèå  ìîëîäîãî  ðàáà  âûçûâàëî â
ïðèøåëüöàõ ãëóáîêîå ñî÷óâñòâèå,  òåì áîëåå ÷òî îíè î÷åíü ñêîðî ïîíßëè:
èç  âñåõ  ëþäåé,  êîòîðûõ îíè âñòðåòèëè,  îøèáî÷íî "ïîßâèâøèñü" â ýòîé
ðàííåé ýïîõå,  èìåííî åíè îáëàäàë íàèáîëåå ðàçâèòûì  ìîçãîì.  …ãî  óì
äðåìàë  ïîä  ñïóäîì  ïðèìèòèâíûõ  ïîíßòèé è çà÷àòî÷íîé êóëüòóðû ñâîåãî
âðåìåíè,  áåññîçíàòåëüíî ñòðåìßñü ê ïîíèìàíèþ ñóòè  îêðóæàþùåãî  ìèðà,
íàïîìèíàß  ñóõóþ  ãóáêó,  âñåãäà  ãîòîâóþ æàäíî âïèòûâàòü â ñåáß âëàãó
çíàíèß.
     ˆ ïðèøåëüöû  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòâå÷àëè íà ïûòëèâûå âîïðîñû åíè,
ñòðåìèâøåãîñß òîëüêî ê ïîíèìàíèþ,  áåç âñßêèõ êîðûñòíûõ öåëåé, êàê ýòî
áûëî  ó  „åíà.  ðèøåëüöû  ëåãêî ðàçãàäàëè íàìåðåíèß âåðõîâíîãî æðåöà,
êîòîðûå, åñòåñòâåííî, íå ìîãëè âûçâàòü â íèõ ñèìïàòèè.
     àóêà è  òåõíèêà  ìèðà,  îòêóäà  ßâèëèñü  ïðèøåëüöû,  áûëè  ñòîëü
âûñîêè,  ÷òî åíè íå ñìîã áû ïîíßòü  äàæå  "àçáóêè",  íà  êîòîðîé  îíè
áàçèðîâàëèñü.    îíèìàß    ýòî,   ïðèøåëüöû   ñòàðàëèñü   ïîçíàêîìèòü
ëþáîçíàòåëüíîãî þíîøó ñ îñíîâîé îñíîâ  ëþáîé  íàóêè  -  ñ  äèàëåêòèêîé
ïðèðîäû,  ñ  íà÷àëüíîé  ôèëîñîôèåé  ßâëåíèé,  êîðíè  êîòîðîé íàñòîëüêî
åñòåñòâåííû,  ÷òî äîñòóïíû êàæäîìó,  ÷åé óì íå èñïîð÷åí è  íå  çàñîðåí
ëîæíûìè òåîðèßìè.
     Œîçã åíè áûë ïîäîáåí ÷èñòîé ñòðàíèöå,  íà êîòîðîé ìîæíî íàïèñàòü
âñå, ÷òî óãîäíî.
     ðèøåëüöû õîðîøî ïîíèìàëè,  ÷òî,  îáó÷àß ðàáà, îíè ïîäâåðãàëè åãî
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.  ˆ îíè áûëè î÷åíü îñòîðîæíû. „î ñàìîãî êîíöà èõ
ïðåáûâàíèß íà ‡åìëå íèêòî äàæå íå çàïîäîçðèë î "êðàìîëüíûõ" áåñåäàõ. ‚
ýòîì îêàçàë èì áîëüøóþ ïîìîùü ñàì åíè,  ðàíüøå ñâîèõ ãîñïîä ïîíßâøèé,
÷òî ñ ïðèøåëüöàìè ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü íå ðàçæèìàß ãóá.
     ðèøåëüöû ïðîáûëè  íà  ïîâåðõíîñòè ‡åìëè òðè ëóíû,  èíà÷å ãîâîðß,
âñåãî âîñåìüäåñßò äíåé.  „ëß åíè ýòîò êîðîòêèé îòðåçîê âðåìåíè ßâèëñß
êàê áû âòîðûì ðîæäåíèåì. “õîäß, ïðèøåëüöû îñòàâèëè íà ‡åìëå ñîâåðøåííî
äðóãîãî ÷åëîâåêà.
     à èçúßâëåíèß áëàãîäàðíîñòè ìîëîäîãî ðàáà âñåãäà ñëåäîâàë âñå òîò
æå çàãàäî÷íûé îòâåò: "òî â íàøèõ èíòåðåñàõ".
     —òî îçíà÷àëè ýòè ñëîâà - íå ìîã ïîíßòü è åíè...
     „åí è ƒåçà ñ íåïðèßòíûì óäèâëåíèåì âñòðåòèëè ñîîáùåíèå ïðèøåëüöåâ
î òîì, ÷òî èì ïðèøëî âðåìß óéòè.
     - Šóäà âû óõîäèòå?  - ñïðîñèë „åí.  - àçâå âàì ïëîõî  æèâåòñß  ó
íàñ?
     - Œû íàâñåãäà ñîõðàíèì î âàñ õîðîøóþ ïàìßòü,  - îòâåòèë  îäèí  èç
ïðèøåëüöåâ,  ñîîáùèâøèé  èì  ýòó  íîâîñòü.  -  î ìû íå ìîæåì íàâñåãäà
îñòàòüñß çäåñü.  Œû äîëæíû âûïîëíèòü ïîðó÷åííîå íàì äåëî. ˆ ìû ñêó÷àåì
ïî  ðîäèíå,  õîòèì íà íåå âåðíóòüñß.  € â ýòîì íàì ìîãóò ïîìî÷ü òîëüêî
äðóãèå ëþäè ‡åìëè.
     - Žïßòü òû ãîâîðèøü î äðóãèõ ëþäßõ.  …ñëè ìû íå ìîæåì ïîìî÷ü âàì,
òî íå ïîìîæåò íèêòî.
     - Œû íàäååìñß, ÷òî ýòî íå òàê.
     - à ‡åìëå íåò ñòðàíû,  êîòîðàß îáëàäàëà áû áîëüøèì  ìîãóùåñòâîì,
÷åì íàøà.
     - Œû óæå ãîâîðèëè, ÷òî íàøà ñòðàíà íå íà ‡åìëå.
     - „à,  âû ýòî ãîâîðèëè,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë „åí.  - î ìíå òðóäíî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî îíà íàõîäèòñß ïîä çåìëåé.
     ðèøåëåö ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà „åíà è âçäîõíóë.
     - ƒäå áû îíà íè íàõîäèëàñü,  - ñêàçàë  îí,  -  ìû  õîòèì  íà  íåå
âåðíóòüñß.
     - ‚àì íóæåí êîðàáëü?
     - åò, ìû óéäåì òóäà, îòêóäà ïðèøëè.
     - îä çåìëþ?  î òû ñàì ñêàçàë,  ÷òî âû íå  ìîæåòå  âåðíóòüñß  íà
ðîäèíó áåç ïîìîùè ëþäåé ‡åìëè.
     - Œû âûéäåì îïßòü. î ê äðóãèì ëþäßì.
     - ðîñòè ìåíß, íî ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ. ’âîè ñëîâà ëèøåíû ñìûñëà.
     - Žíè ëèøåíû ñìûñëà äëß òåáß,  íî ñìûñë â íèõ  åñòü.  -  ðèøåëåö
ïåðåìåíèë òåìó. - Œû íå ðåøèëè, - ñêàçàë îí, - ÷òî íàì äåëàòü ñ øàðîì.
’ðîå èç íàñ ñ÷èòàþò,  ÷òî åãî íàäî îñòàâèòü âàì.  Žíè äóìàþò,  ÷òî ýòî
ïðèíåñåò ïîëüçó, äàñò òîë÷îê âàøèì çíàíèßì, ïîìîæåò áóäóùèì ïîêîëåíèßì
ïîíßòü,  ÷òî â ìèðå åñòü ìíîãîå,  ÷òî åùå íå èçâåñòíî. Ÿ íå ñîãëàñåí ñ
íèìè.  Ÿ îäèí è íå ìîãó èäòè ïðîòèâ òðîèõ.  ‚åðîßòíî,  øàð îñòàíåòñß ó
âàñ.  î ß èìåþ ïðàâî äàòü ñîâåò:  óíè÷òîæüòå øàð è ñòîë, áðîñüòå èõ â
ìîðå. ‘äåëàéòå ýòî - è âû ïîñòóïèòå õîðîøî.
     ˆ â òîò æå äåíü ïðèøåëüöû óøëè. „åí è ƒåçà ïðîâîäèëè èõ è âèäåëè,
êàê ÷åòâåðî ñêðûëèñü â ïîäçåìíîì òàéíèêå. Ÿìà, îáðàçîâàâøàßñß êîãäà-òî
íà ãëàçàõ ó ƒåçû,  áûëà òóò æå çàñûïàíà.  Žá ýòîì  ïðîñèëè  ïðèøåëüöû.
’îëüêî  âïîñëåäñòâèè  ó  „åíà  ßâèëàñü  ìûñëü  ïðîðûòü ïîäçåìíûé õîä ê
äâåðè.
     Ží íå  âûïîëíèë  ñîâåò  ïðèøåëüöà.  ‘íà÷àëà „åí äóìàë ñäåëàòü ýòî
íåìíîãî ïîãîäß:  åãî î÷åíü èíòåðåñîâàëè êàðòèíû,  âûçûâàòü êîòîðûå  íà
ïîâåðõíîñòè  ñòîëà ïðèøåëüöû åãî íàó÷èëè.  îòîì îí ïðèâûê êàæäûé äåíü
ïîñåùàòü ñåìèãðàííóþ êîìíàòó  è  óæå  íå  â  ñèëàõ  áûë  ðàññòàòüñß  ñ
÷óäåñíûìè àïïàðàòàìè.
     Šàðòèíû íèêîãäà  â  òî÷íîñòè  íå  ïîâòîðßëèñü.  Žíè  âñåãäà  áûëè
ðàçíûìè,  òî÷íî æèâûå. € åñëè ïîßâëßëñß ãîðîä èëè êàêîé-íèáóäü ïåéçàæ,
êîòîðûå „åí óæå âèäåë, òî âñå ðàâíî îíè áûëè íå ñîâñåì òàêèå æå.
     î÷åìó ýòî òàê, „åí íå ìîã ïîíßòü. Ží íå âåðèë ñëîâàì ïðèøåëüöåâ,
÷òî êàðòèíû "ðèñóþòñß" â ñòîëå íå øàðîì,  à ïðèõîäßò ïðè ïîìîùè øàðà ñ
ðîäèíû ïðèøåëüöåâ,  ïåðåäàþòñß îòòóäà äëß òîãî,  ÷òîáû èõ ìîã ïîêàçàòü
øàð. òî áûëî âûøå åãî ïîíèìàíèß.
     îëüøå êàðòèí „åíà èíòåðåñîâàëè ïèñüìåíà.  Ží ÷àñàìè âñìàòðèâàëñß
â íèõ, ïûòàßñü ðàçãàäàòü ñìûñë çíà÷êîâ, êîòîðûå ñ÷èòàë áóêâàìè. î îíè
îñòàëèñü òàêèìè æå íåïîíßòíûìè, êàê è â ïåðâûé äåíü.
     ðèøåëüöû óøëè.  Žíè ïîõîðîíèëè ñåáß â ãëóáèíå çåìëè,  â  êðóãëîì
òàéíèêå,  è,  êàê  çíàë  òåïåðü „åí,  òàì èõ óæå íå áûëî.  Šóäà æå îíè
èñ÷åçëè?  Žíè ãîâîðèëè, ÷òî âûéäóò îïßòü, íî ê äðóãèì ëþäßì. —òî ìîãëè
îçíà÷àòü ýòè ñëîâà?..
     Œûñëü „åíà áèëàñü, íå íàõîäß îòâåòà.
     Ží èçìåíßëñß  íà  ãëàçàõ.  ƒåçà ñî ñòðàõîì è æàëîñòüþ íàáëþäàë çà
áðàòîì.  „åí ñòàðåë ñòðåìèòåëüíî è íåïîíßòíî.  Ží íè÷åì íå ïîõîäèë  íà
ïðåæíåãî  „åíà.  òî  áûë  òåïåðü äðßõëûé ñòàðèê,  ñ ìîëîäûìè ãëàçàìè,
ðàçäðàæèòåëüíûé, çëîáíûé, õèùíûé.
     †èçíü ðàáîâ ïðåâðàòèëàñü â àä. ‘ëîâíî ìñòß çà ñâîß íåóäà÷è, „åí ñ
õîëîäíîé æåñòîêîñòüþ íàêàçûâàë èõ çà ìàëåéøóþ ïðîâèííîñòü,  íå ùàäß íè
ìîëîäîãî,  íè ñòàðîãî,  íè äàæå ðåáåíêà. …ãî íåíàâèäåëè è áîßëèñü, êàê
çëîãî „óõà.
     …ãî âëàñòü  â ñòðàíå ñòàëà ïî÷òè áåçãðàíè÷íà.  ‚ñåîáùèé ñòðàõ áûë
îñíîâîé ýòîé âëàñòè. ðèøåëüöåâ ïîñòåïåííî çàáûâàëè. ûëîé ñòðàõ ïåðåä
íèìè ïåðåíåññß íà „åíà. ‚ åãî äîìå êàæäûé âå÷åð çàæèãàëñß òàèíñòâåííûé
ñâåò,  ïî-ïðåæíåìó âíóøàâøèé âñåì óæàñ.  ‚ñå íåïîíßòíîå  ïóãàåò,  „åíà
ïåðåñòàëè ïîíèìàòü. Ží îáëàäàë íåâåäîìûìè òàéíàìè ëå÷åíèß, åìó óäàëîñü
âåðíóòü ê æèçíè ëþäåé,  áîëåçíü êîòîðûõ ñ÷èòàëè íåèçëå÷èìîé.  Ží  çíàë
íîâûå ñïîñîáû ïîëó÷åíèß è îáðàáîòêè ìåòàëëîâ.  ˆñïîêîí âåêîâ ëþäè ýòîé
ñòðàíû ïîëüçîâàëèñü îëîâîì äëß ïîñóäû è ìåäüþ äëß îðóæèß.  „åí  íàó÷èë
ñìåøèâàòü îáà ìåòàëëà è ïîëó÷àòü íîâûé, îáëàäàþùèé ÷óäåñíîé òâåðäîñòüþ
(‘ïëàâ ìåäè ñ  îëîâîì  äàåò  áðîíçó).  Ží  íàó÷èë  çåìëåäåëüöåâ  èíà÷å
îáðàáàòûâàòü çåìëþ, è óðîæàé ïîâûñèëñß.
     î íèêòî íå èñïûòûâàë ê „åíó íèêàêîé  áëàãîäàðíîñòè.  …ãî  òîëüêî
áîßëèñü.
     îç è îðà íåíàâèäåëè „åíà,  íî èç ñòðàõà ñêðûâàëè ñâîè  ÷óâñòâà.
Ží  ëèøèë  èõ  àáñîëþòíîé âëàñòè,  ïîñòàâèë ñåáß âûøå èõ.  èêîãäà åùå
âëàñòü æðåöîâ íå áûëà ñòîëü ñèëüíà. òî ïóãàëî è çàñòàâëßëî çàäóìàòüñß
î áóäóùåì.  îç è îðà ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè ñìåðòè „åíà,  ðàäîâàëèñü,
âèäß, êàê îí ñòàðååò. î è ñàìà ýòà ïðåæäåâðåìåííàß ñòàðîñòü ïóãàëà.
     „åí ïîíèìàë,   ÷òî  ïîñëå  åãî  ñìåðòè  âñå  ñòàíåò  ïî-ïðåæíåìó.
ðèçðà÷íàß âëàñòü âåðõîâíîãî æðåöà ðàññååòñß,  êàê äûì.  ‡íà÷èò,  íàäî
ïåðåäàòü  ýòó  âëàñòü òàêîìó ÷åëîâåêó,  êîòîðîãî òàê æå áóäóò áîßòüñß.
’àêèì ÷åëîâåêîì ìîã áûòü òîëüêî ƒåçà,  è „åí ñäåëàë åãî ïåðâûì  æðåöîì
õðàìà  Œîîðà,  õîòß  ïî âîçðàñòó ƒåçà è íå èìåë ïðàâà íà ñòîëü âûñîêèé
ñàí.
     ‡à äâåíàäöàòü   ëóí   áðàòüß   ñòàëè  ïî÷òè  ÷óæèìè  äðóã  äðóãó.
àäåëåííûé ìßãêèì è îòíîñèòåëüíî äîáðûì õàðàêòåðîì,  ƒåçà  âñå  ìåíüøå
ëþáèë  ñòàðøåãî  áðàòà,  âèäß  åãî  óòîí÷åííóþ  æåñòîêîñòü.  Ží  ðåäêî
ñîãëàøàëñß ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ïîßâëåíèè êàðòèí. € „åíó íåîáõîäèìî áûëî
ïåðåäàòü  ƒåçå âñå,  ÷òî îí óñïåë óçíàòü îò ïðèøåëüöåâ è ÷òî ñëåäîâàëî
ñîõðàíèòü â òàéíå îò âñåõ.  Šàê íè ìàëû áûëè ïîëó÷åííûå èì çíàíèß, îíè
íàìíîãî  ïðåâîñõîäèëè íàóêó åãî âðåìåíè,  è ÷åëîâåê,  îáëàäàþùèé ýòèìè
çíàíèßìè,  âñåãäà áóäåò âëàñòâîâàòü. „ëß „åíà èíòåðåñû æðå÷åñêîé êàñòû
áûëè äîðîæå âñåãî.
     îíßâ ïðè÷èíû îò÷óæäåííîñòè  ƒåçû,  „åí  ðåøèë  ñäåðæèâàòüñß.  Ží
çàñòàâëßë ñåáß õîðîøî îòíîñèòüñß ê åíè,  ëþáèìöó áðàòà, è äàæå îáåùàë
íèêîãäà íå íàêàçûâàòü åãî. àðóøèâ ýòî îáåùàíèå, „åí òóò æå ïîñòàðàëñß
èñïðàâèòü îøèáêó è ïîñâßòèë ƒåçó â ñâîþ òàéíó.
     ƒåçà áûë î÷åíü çàèíòåðåñîâàí.  Ží äóìàë îá óñëûøàííîì âñþ íî÷ü, à
íàóòðî,  ÷òî óæ íèêàê íå âõîäèëî â ïëàíû „åíà, ïîçâàë åíè è ðàññêàçàë
åìó âñå.
     Š óäèâëåíèþ ƒåçû, åíè íèñêîëüêî íå óäèâèëñß óñëûøàííîìó.
     - Ÿ çíàþ îá ýòîì,  - ñêàçàë îí. - Ÿ äàâíî ýòî çàìåòèë. ˆíîãäà „åí
(íàåäèíå ñ ƒåçîé åíè íàçûâàë „åíà ïî èìåíè) ïðèêàçûâàë ìíå ïîìî÷ü åìó
íàäåòü ïàðàäíûå îäåæäû.  Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ìîè ïàëüöû ïðîõîäßò â
åãî òåëî è „åí ýòîãî íå çàìå÷àåò.
     - ˆ òû íå èñïóãàëñß?
     - åìíîãî èñïóãàëñß,  êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü â ïåðâûé ðàç, - îòâåòèë
åíè.  - î áîëüøå áûë çàèíòåðåñîâàí.  …ñòü ìíîãî òàêîãî,  ÷åãî ìû  íå
çíàåì.  ðèøåëüöû áûëè ëþäüìè,  íî îíè ïîíèìàëè, êàê ýòî ïðîèñõîäèò. ˆ
íå áîßëèñü.  î÷åìó æå ìû äîëæíû áîßòüñß? àäî íå áîßòüñß, à ñòàðàòüñß
ïîíßòü.
     - î÷åìó òû äóìàåøü,  ÷òî ïðèøåëüöû  çíàëè  î  òàêîì  ßâëåíèè?  -
ñïðîñèë ƒåçà.
     - îòîìó ÷òî îíè ñàìè áûëè òàêèìè.
     - Žíè?
     - „à.  ’û ïîìíèøü,  êàê  ‹åçè  (ýòî  áûëî  èìß  ðàáà,  óäàðèâøåãî
ïðèøåëüöà ïàëèöåé) íàïàë íà îäíîãî èç íèõ?  Ÿ âèäåë.  “äàð ïðèøåëñß ïî
ãîëîâå, íî ïàëèöà ïðîøëà íàñêâîçü.
     - Ÿ çàêðûë ãëàçà îò óæàñà è íè÷åãî íå âèäåë.
     - Ÿ âèäåë õîðîøî.
     - î÷åìó æå òû íå ðàññêàçàë ìíå?
     - Ÿ äóìàë, ÷òî òû âèäåë ñàì.
     - € ïî÷åìó òû ìîë÷àë î „åíå?
     - Ÿ äóìàë,  òû ñàì çíàåøü.  ’û ìîë÷àë.  Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî òîæå äîëæåí
ìîë÷àòü. Žáíàðóæèòü çíàíèå òàêîé òàéíû îïàñíî.
     òè ñëîâà íàïîìíèëè ƒåçå î â÷åðàøíåì óäàðå  ïëåòüþ,  êîòîðûé  „åí
íàíåñ  åíè.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  îáíàæåííîå ïëå÷î ìîëî÷íîãî áðàòà è íå
óâèäåë ñèíå-áàãðîâîé ïîëîñû, êîòîðóþ õîðîøî ïîìíèë.
     åíè ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä.
     - „åí ñèëüíî óäàðèë ìåíß,  - ñêàçàë îí  ñ  ìðà÷íûì  âûðàæåíèåì  â
êðàñèâûõ ãëàçàõ.  - Ž÷åíü ñèëüíî. ‘ëåä äîëæåí áûë îñòàòüñß íàäîëãî. î
ß ñìàçàë ïëå÷î ìàçüþ,  èçãîòîâëßòü êîòîðóþ ìåíß íàó÷èëè ïðèøåëüöû.  ˆ,
êàê âèäèøü, çà îäíó íî÷ü âñå èñ÷åçëî.
     - àó÷èëè ïðèøåëüöû?
     - —òî òåáß óäèâëßåò?
     - € ÷òî ýòî çà ìàçü? - ñïðîñèë ƒåçà âìåñòî îòâåòà.
     - Ÿ ïîêàæó åå òåáå.
     - ˆ òû íàó÷èë äðóãèõ?
     - åò,  ýòî  îïàñíî.  î  ß óïîòðåáëßë åå íåñêîëüêî ðàç,  ïîìîãàß
äðóãèì,  êîòîðûõ åùå õóæå èçáèâàëè ïî  ïðèêàçó  „åíà.  ˆ  âñåãäà  ìàçü
ïîìîãàëà.
     ƒåçà óëûáíóëñß.
     - àáû ñ÷èòàþò òåáß âîëøåáíèêîì,  íàâåðíî?  Žíè íå áîßòñß òåáß? -
ñïðîñèë îí.
     - åò.  € åñëè è áîßòñß,  òî íåìíîãî, è ñîâñåì íå òàê, êàê òåáß è
„åíà. Œåíß îíè ëþáßò.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íèêîãäà íå íàêàçûâàþ ðàáîâ òàê, êàê „åí.
     - ’û ãîñïîäèí,  è òåáß áîßòñß,  êàê ãîñïîäèíà.  € ß òàêîé æå ðàá,
êàê è îíè.
     - …ñëè áû ýòî çàâèñåëî îò ìåíß,  åíè,  òû äàâíî óæå ïåðåñòàë  áû
áûòü ðàáîì.
     - Ÿ çíàþ.
     ƒåçà ñ íåæíîñòüþ îáíßë åíè:
     - ˆ òâîå ïëå÷î ñîâñåì íå áîëèò?
     - Šàê òîëüêî ß íàëîæèë ìàçü, áîëü ïðîøëà.
     - àññêàæè ìíå,  êîãäà è ïî÷åìó  ïðèøåëüöû  íàó÷èëè  òåáß  òàêîìó
ëå÷åíèþ?
     - Šîãäà,  ß íå ïîìíþ.  Žíè  ñàìè  ïðåäëîæèëè  íàó÷èòü  ìåíß.  Žíè
îòíîñèëèñü ê íàì î÷åíü õîðîøî.
     - î-ìîåìó, „åí íå çíàåò î òàêîé ìàçè.
     - ’û ïðàâ.  ðèøåëåö ñêàçàë ìíå:  "…ñëè êòî-íèáóäü óçíàåò, ó òåáß
îòáåðóò ìàçü è çàïðåòßò èçãîòîâëßòü åå.  •ðàíè òàéíó è ïîñâßòè  â  íåå
òîëüêî âåðíîãî ÷åëîâåêà",  Žíè ñ÷èòàëè íàñ ëþäüìè, - ñ ãîðå÷üþ äîáàâèë
åíè.
     ƒåçà ïðîìîë÷àë.  å  ðàç  ïðèõîäèëà  åìó  â ãîëîâó ìûñëü,  ÷òî îí
îêàçàë åíè ïëîõóþ óñëóãó,  äàâ åìó îáðàçîâàíèå.  àçâèòèå  óìñòâåííûõ
ñïîñîáíîñòåé  òîëüêî ïîä÷åðêèâàëî ðàáñêîå ïîëîæåíèå.  î ñäåëàííîãî íå
âîðîòèøü!
     - ’û ìîé áðàò,  - ñêàçàë ƒåçà, íå çíàß ÷åì óñïîêîèòü åíè, òîëüêî
íàêàíóíå èñïûòàâøåãî â ïîëíîé ìåðå,  ÷òî  îí  âåùü,  êîòîðóþ  ãîñïîäèí
ìîæåò ñëîìàòü è âûáðîñèòü â ëþáóþ ìèíóòó.
     - ’îëüêî â òâîèõ ãëàçàõ,  ƒåçà,  - îòâåòèë åíè.  - î ýòî,  - îí
äîòðîíóëñß äî îáðó÷à, ïåðåñåêàâøåãî åãî ëîá, - íå ïîçâîëßåò çàáûòü.
     - ‘íèìàé åãî, êîãäà ïðèõîäèøü êî ìíå.
     - €  ÷òî  ýòî  èçìåíèò?  ƒîðüêè  íå  âíåøíèå ïðèçíàêè ðàáñòâà,  à
ñîçíàíèå åãî.
     - ’û æàëååøü, ÷òî ß äàë òåáå çíàíèß?
     - € òû äóìàåøü,  ÷òî äðóãèå ðàáû íå ÷óâñòâóþò íè÷åãî?  - ïå÷àëüíî
ñïðîñèë åíè.  - Žíè íåãðàìîòíû è äèêè,  íî äóøà èõ áîëèò òàê æå,  êàê
ìîß.  ’û õîðîøèé ÷åëîâåê,  ƒåçà,  òû ëó÷øå äðóãèõ,  íî òû  ìíîãîãî  íå
ïîíèìàåøü.
     - —åãî ß íå ïîíèìàþ?
     - å ïîíèìàåøü òîãî,  ÷òî ðàá òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê òû, - îòâåòèë
åíè.
     ƒåçó ïîðàçèëî  ñõîäñòâî ýòèõ ñëîâ ñ òåì,  ÷òî ãîâîðèëè ïðèøåëüöû.
‹þäè,  ñòîßâøèå íàìíîãî âûøå åãî è „åíà,  è  ðàáû,  ñòîßâøèå,  ïî  åãî
óáåæäåíèþ, íàìíîãî íèæå, ìûñëèëè îäèíàêîâî.
     - ’û îøèáàåøüñß,  åíè, - ñêàçàë îí. - Ÿ äàâíî ýòî ïîíßë. î âåäü
íè÷åãî íåëüçß èçìåíèòü. ’àê óñòðîåí ìèð. Ží âñåãäà áûë òàêèì.
     - “ñòðîéñòâî ìèðà çàâèñèò îò ëþäåé,  - âîçðàçèë åíè.  - ˆçìåíèòü
ìîæíî âñå. ˆ êîãäà-íèáóäü ìèð èçìåíèòñß. †àëü, ÷òî ìû ýòîãî íå óâèäèì.
     ƒåçà âçäîõíóë.
     - „à,  -  ñêàçàë îí,  - êîíå÷íî,  æàëü.  î ß íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå
òàêîãî ìèðà,  ãäå  íåò  ðàáîâ.  å  ìîãó  ïðåäñòàâèòü.  ‘êàæè  ìíå,  -
ïåðåìåíèë  îí òåìó,  - òû âåðèøü,  ÷òî ó „åíà ïåðåâåðíóëîñü âñå òåëî è
ñåðäöå îêàçàëîñü ñ ïðàâîé ñòîðîíû? Œîæåò ëè ýòî áûòü ïðàâäîé?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî „åí ñêàçàë ïðàâäó. ’àêîãî íå âûäóìàåøü.
     - î ýòî æå íåâîçìîæíî!
     - î÷åìó? Žêàçàëîñü æå âîçìîæíûì, ÷òî ïàëèöà ïðîøëà ñêâîçü ãîëîâó
ïðèøåëüöà,  êàê ñêâîçü âîçäóõ.  Žêàçàëîñü æå âîçìîæíûì, ÷òî ìîè ïàëüöû
ïðîíèêàëè  â  òåëî  „åíà,  íå  âñòðå÷àß  ñîïðîòèâëåíèß.  àññêàæè êîìó
óãîäíî, íèêòî íå ïîâåðèò. ‚ñå ñêàæóò, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - ’îíêîé  èãëîé  ìîæíî  ïðîòêíóòü ùåêó,  - ñêàçàë ƒåçà,  - è ùåêà
ïðîïóñêàåò èãëó.  î òî,  ÷òî íàõîäèòñß  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû,  íå  ìîæåò
îêàçàòüñß íà ïðàâîé.
     - èêîãäà?
     - èêîãäà!
     - ’îãäà ñìîòðè!  - åíè ïîäîøåë ê  ñòåíå  è  ñíßë  ñ  íåå  áîåâóþ
ïåð÷àòêó,  êîòîðóþ  âìåñòå  ñ îñòàëüíûìè äîñïåõàìè ƒåçà õðàíèë â ñâîåé
êîìíàòå.  - ‚èäèøü,  áîëüøîé ïàëåö íàõîäèòñß ñëåâà.  -  åíè  âûâåðíóë
ïåð÷àòêó. - € òåïåðü îí ñïðàâà.
     ƒåçà ðàññìåßëñß.
     - —åëîâåêà íåëüçß âûâåðíóòü, êàê ïåð÷àòêó, - ñêàçàë îí.
     - ‚èäèìî,  òóò è êðîåòñß îøèáêà,  - âîçðàçèë åíè. - Œû çíàåì òðè
íàïðàâëåíèß  -  äëèíó,  øèðèíó è âûñîòó.  …ñëè áû ìû çíàëè äâà,  òî íå
ìîãëè áû ñåáå äàæå ïðåäñòàâèòü, ÷òî è ïåð÷àòêó ìîæíî âûâåðíóòü.
     ƒåçà â ïîëíîì èçóìëåíèè ñìîòðåë íà åíè. ’àêîé ñòðàííîé ìûñëè åùå
íèêòî è íèêîãäà íå âûñêàçûâàë. î îí ñóìåë ïîíßòü ñìûñë óñëûøàííîãî.
     - —åòâåðòîãî íàïðàâëåíèß íå ñóùåñòâóåò, - ñêàçàë îí.
     - Šàê çíàòü.  Œîæåò áûòü,  îíî ñóùåñòâóåò,  íî ìû åùå  íè÷åãî  íå
çíàåì î íåì.
     - †àëü, ÷òî ìû íå äîãàäàëèñü ñïðîñèòü ó ïðèøåëüöåâ, ãäå íàõîäèòñß
èõ ñåðäöå - ñïðàâà èëè ñëåâà.
     - òî íè÷åãî áû íå äàëî.  Žíè íå çåìíûå ëþäè.  à èõ  ðîäèíå  âñå
äðóãîå.
     - „åí äóìàåò, ÷òî èõ ðîäèíà ïîä çåìëåé.
     - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî íå òàê.  ‘ëîâà ïðèøåëüöåâ íàäî ïîíèìàòü
èíà÷å.
     - î  åñëè  íå  íà  çåìëå  è  íå ïîä çåìëåé,  òî ãäå æå òîãäà?  -
óäèâëåííî ñïðîñèë ƒåçà.
     - Œîæåò áûòü, íàä çåìëåé.
     - î÷åìó æå ìû åå íå âèäèì?
     - Žíà î÷åíü äàëåêî.
     ƒåçà çàäóìàëñß.  ’î,  ÷òî ãîâîðèë åíè,  áûëî íîâî. Žòêóäà ó íåãî
òàêèå íåîáû÷àéíûå ìûñëè?
     - •îðîøî,  äîïóñòèì. ˆõ ðîäèíà âåëèêà, íà íåé åñòü ãîðîäà. î÷åìó
æå îíà íå ïàäàåò íà çåìëþ?
     - € ïî÷åìó íå ïàäàåò ‹óíà?
     - ’û áû åùå ñïðîñèë, ïî÷åìó íå ïàäàåò ‘îëíöå, - ƒåçà óëûáíóëñß.
     - Ÿ ÷àñòî äóìàþ îá ýòîì, - ñêàçàë åíè.
     - å î ÷åì äóìàòü. ‘îëíöå è ‹óíà ïðèêðåïëåíû ê íåáåñíîìó ñâîäó.
     - ‡íà÷èò,  è ðîäèíà ïðèøåëüöåâ ìîæåò áûòü ïðèêðåïëåíà  òî÷íî  òàê
æå.  î  ß  êàê-òî  ñïðîñèë ïðèøåëüöà,  âûñîêî ëè íåáåñíûé ñâîä,  è îí
îòâåòèë, ÷òî íèêàêîãî ñâîäà íåò.
     - ’û åãî íå òàê ïîíßë.  ‚ñå ïðåäìåòû ïàäàþò íà çåìëþ.  “ïàëà áû è
‹óíà, åñëè áû íå áûëà ïðèêðåïëåíà.
     - ˜àð æå íå ïàäàåò. € îí íè ê ÷åìó íå ïðèêðåïëåí.
     ƒåçà íå íàøåëñß,  ÷òî îòâåòèòü íà òàêîé äîâîä.  ˜àð äåéñòâèòåëüíî
íå ïàäàë, âîïðåêè âñåì çàêîíàì.
     - € ÷òî òû ñàì îá ýòîì äóìàåøü? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî íå âñå çàêîíû íàì èçâåñòíû, - îòâåòèë åíè.

         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        „‚€ €‡ƒŽ‚Ž€

     ƒåçà ëåãêî íàøåë òàéíûé ëþê â ñàäîâîé áåñåäêå,  î êîòîðîé ãîâîðèë
åìó „åí.
     ‹þê áûë òàê õîðîøî çàìàñêèðîâàí,  ÷òî,  íå çíàß î íåì, íåâîçìîæíî
áûëî çàïîäîçðèòü åãî ñóùåñòâîâàíèß.
     ƒåçà ñïóñòèëñß  â  ïîäçåìíûé  õîä è óâèäåë çàãàäî÷íóþ äâåðü.  Žíà
íèñêîëüêî íå èçìåíèëàñü ñ òåõ ïîð,  êàê îí áûë çäåñü âìåñòå  ñ  „åíîì,
ïðîâîæàß  ïðèøåëüöåâ.  ’îãäà  îíè  ïîäîøëè ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ïî õîäó,
ïîßâèâøåìóñß êîãäà-òî íà ãëàçàõ ƒåçû. ’åïåðü ýòîò õîä áûë çàñûïàí è îò
íåãî íå îñòàëîñü íèêàêîãî ñëåäà.
     „åí ïîäðîáíî îáúßñíèë,  êàê íàäî  íàæèìàòü  íà  âûñòóï  ñáîêó  îò
äâåðè, íî ƒåçà òàê è íå ðåøèëñß ñäåëàòü ýòî.
     Ží âèäåë ôàêåë, áðîøåííûé „åíîì, âèäåë êîðîòêóþ âåòêó, âàëßâøóþñß
òóò  æå,  êîòîðîé „åí íàæèìàë íà âûñòóï,  ÷òîáû íå äîòðîíóòüñß äî íåãî
ðóêîé.
     ‚ñå ñîîòâåòñòâîâàëî ðàññêàçó.  ƒåçà âåðíóëñß â áåñåäêó â ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè.
     †åëàíèå îêîí÷àòåëüíî óáåäèòüñß,  âîéòè â òàéíèê,  ñàìîìó èñïûòàòü
âñå, ÷òî èñïûòàë „åí, ïðåñëåäîâàëî ƒåçó. Ží ñ òðóäîì ñäåðæèâàëñß, - íå
èç ñòðàõà, à òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åíè óáåæäàë åãî íå äåëàòü ýòîãî.
     àìßòíûé ðàçãîâîð ñ ìîëî÷íûì áðàòîì ïîâòîðßëñß åùå ìíîãî  ðàç  ïî
ñàìûì  ðàçëè÷íûì ïîâîäàì,  è ƒåçà âûíóæäåí áûë ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå,
÷òî  ìûñëè  åíè  îøåëîìëßþò  åãî,  ÷òî  åíè  ëó÷øå  ïîíèìàåò   òàéíû
ïðèøåëüöåâ.
     à ýòè òåìû ƒåçà ãîâîðèë è  ñ  „åíîì,  íî  âñêîðå  óáåäèëñß,  ÷òî
ñòàðøèé áðàò ìûñëèò îäèíàêîâî ñ íèì ñàìèì.  € â ñëîâàõ åíè áûëî ìíîãî
íîâîãî è íå âñåãäà ïîíßòíîãî. òî âûçûâàëî íåâîëüíîå óâàæåíèå.
     "€ ÷òî åñëè ïóñòèòü åíè ê ñòîëó ïðèøåëüöåâ?  - ÷àñòî äóìàë ƒåçà.
- Œîæåò áûòü, îí ïîéìåò òî, ÷òî òùåòíî ñòàðàåòñß ïîíßòü „åí".
     î îá  ýòîì  íå  ïðèõîäèëîñü  äàæå  ìå÷òàòü.  è îäèí ðàá íå ñìåë
âõîäèòü â ýòî "ñâßòèëèùå". “áîðêó ñåìèãðàííîé êîìíàòû „åí ïîðó÷èë åíè
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî êòî-òî äîëæåí æå áûë çàíèìàòüñß ýòèì. € ìîæåò áûòü,
„åí âûáðàë åíè, æåëàß òàêèì çíàêîì äîâåðèß ñäåëàòü ïðèßòíîå ƒåçå.
     åò, ê òàéíå ñòîëà „åí íèêîãî íå äîïóñòèò!
     "„åí òàê áûñòðî ñòàðååò,  ÷òî,  âåðîßòíî,  ñêîðî óìðåò,  -  ðåøèë
ƒåçà.  - €,  ñäåëàâøèñü âåðõîâíûì æðåöîì,  ß ïîðó÷ó ñòîë åíè.  î ýòî
çíà÷èò,  - òîò÷àñ æå ïîäóìàë îí,  - ñäåëàòü åãî òàêèì æå ñòàðèêîì, êàê
„åí".
     - Ÿ áû íà ýòî ñîãëàñèëñß, - ñêàçàë ñàì åíè, êîãäà ƒåçà ïîäåëèëñß
ñ íèì ñâîèìè ìûñëßìè. - „åí íè÷åãî íå îòêðîåò è íè÷åãî íå ïîéìåò.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - îòîìó, ÷òî îí íè÷åãî íå äîáèëñß äî ñèõ ïîð.
     - € òû óâåðåí, ÷òî äîáüåøüñß?
     - åò, íå óâåðåí, - ðàññìåßëñß åíè.
     åñåäêà ñòàëà ëþáèìûì ìåñòîì îòäûõà ƒåçû. …ãî íåïðåîäîëèìî òßíóëî
ê ïîäçåìíîìó õîäó.  Ží çíàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî íå âûäåðæèò è îòêðîåò
òàèíñòâåííóþ äâåðü, ÷òî áû íè ãîâîðèë åìó åíè.
     Žäíàæäû, ñèäß  â  áåñåäêå,  ƒåçà óâèäåë,  ÷òî ê âîðîòàì îãðàäû èõ
ñàäà ïðèáëèçèëèñü íîñèëêè, è ñðàçó óçíàë èõ.
     îñèëüùèêàìè âñåãäà  áûëè  ñàìûå  ðîñëûå  èç  ðàáîâ.  ’îëüêî îäèí
÷åëîâåê âî âñåé ñòðàíå ïîëüçîâàëñß äëß  ýòîãî  ìàëîðîñëûìè  ïëåííèêàìè
íåäàâíåé âîéíû. òèì ÷åëîâåêîì áûëà äî÷ü îðû êðàñàâèöà ‹àíà. ’îëüêî ó
íåå íîñèëêè áûëè îòäåëàíû ñåðåáðîì - äðàãîöåííûì ìåòàëëîì,  öåíèâøèìñß
ãîðàçäî  äîðîæå  çîëîòà.  „àæå  ñàì  îðà  íå  ïîçâîëßë  ñåáå ïîäîáíîé
ðîñêîøè.
     ƒåçà âèäåë,  êàê  îïóñòèëèñü  íîñèëêè,  êàê  îäèí èç ðàáîâ ëåã íà
çåìëþ,  èçîáðàæàß ñîáîé ñòóïåíüêó, âèäåë âûõîäèâøóþ èç íîñèëîê ‹àíó, è
âñå  åùå  íå  ìîã ïîâåðèòü,  ÷òî ýòî îíà,  ÷òî èìåííî ñþäà,  â èõ äîì,
ïðèáûëà ‹àíà. î îíà âîøëà â ñàä è íàïðàâèëàñü â åãî ñòîðîíó.
     ‡àêîí íå  ïîçâîëßë  ïåðâîìó  æðåöó  èäòè  íàâñòðå÷ó êîìó áû òî íè
áûëî, êðîìå âëàñòèòåëåé ñòðàíû. ‹àíà áûëà òîëüêî äî÷åðüþ âëàñòèòåëß, è
åé íå ïîëàãàëèñü òàêèå ïî÷åñòè.  ƒåçà âñòàë è ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó â
çíàê ïðèâåòñòâèß è óâàæåíèß.
     à ìîëîäîé  äåâóøêå  áûëî äëèííîå ïëàòüå èç áëåñòßùåãî ìàòåðèàëà,
èçãîòîâëßåìîãî â  äàëåêîé  ñòðàíå,  ãäå  æèëè  æåëòûå  ëþäè  ñ  êîñûìè
ãëàçàìè.  ‘âåòëî-êàøòàíîâûå  âîëîñû,  ÷òî  ßâëßëîñü áîëüøîé ðåäêîñòüþ,
áûëè óëîæåíû â âûñîêóþ  ïðè÷óäëèâóþ  ïðè÷åñêó,  ïåðåâèòóþ  ñåðåáðßíûìè
íèòßìè.
     Ží ìîë÷à æäàë íåîæèäàííóþ ãîñòüþ,  íå òðîãàßñü ñ ìåñòà. Šîãäà îíà
âîøëà  â  áåñåäêó,  îí  ïðåäëîæèë åé ñåñòü.  ‘ïðàøèâàòü î öåëè ïðèõîäà
æðåöó íå ïîëàãàëîñü. òî áûëî áû ïðîßâëåíèåì ëþáîïûòñòâà.
     - ‡äðàâñòâóé, ƒåçà! - ñêàçàëà ‹àíà.
     - ‡äðàâñòâóé! - îòâåòèë îí.
     - Ÿ ïðèøëà ê òåáå, à íå ê „åíó. Ÿ ðàäà, ÷òî çàñòàëà òåáß îäíîãî.
     - Œû ñ „åíîì ðåäêî áûâàåì âìåñòå.
     - ’û ðàä ìåíß âèäåòü?
     - Ÿ íå îæèäàë òâîåãî ïðèõîäà.
     - € ïî÷åìó òû ñàì íå ïðèõîäèøü êî ìíå?
     - îòîìó, ÷òî ìîé ïðèõîä íå ìîæåò òåáß îáðàäîâàòü.
     - ’û òàê äóìàåøü?
     - Ÿ â ýòîì óâåðåí.
     Ží ñãîðàë  îò  æåëàíèß  óçíàòü  öåëü åå ïðèõîäà.  î åñëè áû ‹àíà
âäðóã âñòàëà è óøëà,  îí íè÷åãî íå ñïðîñèë áû.  †ðåöó íåëüçß ïðîßâëßòü
ëþáîïûòñòâî íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ‹àíà õîðîøî çíàëà,  ÷òî îí íå ñïðîñèò åå, ÷òî îíà äîëæíà ãîâîðèòü
ñàìà.
     - Ÿ õî÷ó ïîáåñåäîâàòü ñ òîáîé,  - ñêàçàëà îíà.  - Œíå ñêó÷íî  áåç
òåáß.  ‘  òåõ ïîð êàê òû õîòåë âçßòü ìåíß â æåíû,  ß âñå âðåìß äóìàþ î
òåáå è...
     Ží ÷óòü  áûëî  íå  íàðóøèë çàêîíà,  íî âîâðåìß ñóìåë âçßòü ñåáß â
ðóêè.
     - ˆ æàëåþ î ñâîåì îòêàçå, - çàêîí÷èëà ‹àíà.
     - Ÿ ìîãó ïîâòîðèòü ñâîþ ïðîñüáó,  -  õðèïëî  ñêàçàë  ƒåçà.  Ží  ñ
òðóäîì  âåðèë,  ÷òî  îíà  äåéñòâèòåëüíî ñêàçàëà òàêóþ ôðàçó.  ‚îëíåíèå
äóøèëî åãî.
     - ’û ìåíß åùå ëþáèøü, ƒåçà? - ñïðîñèëà ‹àíà.
     ‘àìîëþáèå ïîäñêàçûâàëî îòâåòèòü îòðèöàòåëüíî,  íî îí  òîëüêî  ÷òî
ñêàçàë, ÷òî ãîòîâ ïîâòîðèòü ïðîñüáó.
     - „à,  ëþáëþ è âñåãäà áóäó ëþáèòü,  - îòâåòèë  ƒåçà,  áëåäíåß  îò
óíèæåíèß, êîòîðîìó îíà åãî ïîäâåðãàëà.
     ‹àíà âñòàëà:
     - ’îãäà ñòóïàé ê ìîåìó îòöó.
     ‚ îòëè÷èå îò ƒåçû åå ëèöî ïûëàëî.  ’îëüêî âëþáëåííûé þíîøà ìîã íå
çàìåòèòü  âûðàæåíèß  óßçâëåííîé  ãîðäîñòè  è  ãíåâà â åå ïðîäîëãîâàòûõ
ãëàçàõ.
     - îðà îòêàçàë ìíå îäèí ðàç, - ñêàçàë îí íåðåøèòåëüíî.
     ‹àíà ñïðàâèëàñü ñî ñâîèì âîëíåíèåì è ñíîâà ñåëà.
     - ’û, íàâåðíîå, î÷åíü óäèâëåí ìîèìè ñëîâàìè? - ñïðîñèëà îíà.
     - „à, ‹àíà, î÷åíü.
     - Ÿ  íå ñóìåëà ñïðàâèòüñß ñî ñâîèìè ÷óâñòâàìè.  ‘ âàìè,  æðåöàìè,
ïðèõîäèòñß ãîâîðèòü ïåðâîé,  õîòß ýòî è óíèçèòåëüíî äëß  æåíùèíû.  ˆëè
ïðîñòèòüñß ñ ìå÷òàìè.
     - Ÿ ïîíèìàþ,  - ñêàçàë ƒåçà,  - è áëàãîäàðåí òåáå.  î ïî÷åìó  òû
äóìàåøü, ÷òî òåïåðü...
     - îòîìó,  - ïåðåáèëà ‹àíà,  - ÷òî ß ñëûøàëà, êàê ìîé