отец сказал
своему  брату ђозу,  что если бы „ен не был так стар,  то мог бы взЯть
менЯ в жены.
     - „ен одно, Я другое.
     - Ћтец  хочет  видеть  менЯ  женой  верховного  жреца,   -   Явно
нетерпеливо сказала ‹ана.
     ’рудно было в таком разговоре соблюдать требованиЯ закона.  ѓеза,
по  всей  вероЯтности,  нарушил бы этот закон,  если бы в нем вдруг не
шевельнулось подозрение.  ‘транно все-таки! ђоз и Ѓора ненавидЯт „ена,
мечтают о его смерти. Ћни должны точно так же ненавидеть и его самого.
“ж  не  задумали  ли  они  примиритьсЯ  с  будущим  верховным  жрецом,
перетЯнуть его на свою сторону, сделать ѓезу врагом своего брата? ѓеза
никогда не сочувствовал захвату власти жрецами,  но ведь ђоз  и,  Ѓора
этого  не знают.  Ђ если так,  то приход ‹аны и ее неожиданные слова -
инициатива не ее, а самого Ѓоры.
     …го оскорбила мысль,  что ‹ану могли специально подослать к нему,
а ее личные чувства, возможно, не играют при этом никакой роли.
     - ’ы  не  сама пришла ко мне,  - прЯмо сказал он.  - ’ебЯ прислал
твой отец.
     ‹ана посмотрела на него с удивлением.
     - Џочему ты так  решил,  ѓеза?  Ћтец  не  знает.  Ћн  никогда  не
позволил бы мне.
     Ќа ее глазах показались слезы.  ѓеза смутилсЯ. Ћн ласково взЯл ее
руку, но ‹ана резко отнЯла ее.
     - Ќе сердись, - сказал он. - ’ы должна понимать сама, чем вызваны
мои слова. …сли Я ошибаюсь и ты любишь менЯ...
     - ђазве ты можешь в этом сомневатьсЯ,  видЯ менЯ здесь,  -  гордо
сказала ‹ана.
     …е не  удивлЯла  его  внешнЯЯ  холодность.  Ћна  знала,  что  это
обЯзательно длЯ жреца любого ранга.
     - ’огда,  - сказал ѓеза, - Я сделаю вторую попытку. —ем бы она ни
кончилась.
     ‹ана поднЯлась:
     - џ буду ждать. Џрощай!
     - Џрощай, ‹ана.
     Ћн не осмелилсЯ обнЯть ее, хотЯ по обычаю должен был сделать это.
‚едь то,  что произошло,  было объЯснением  в  любви.  Ћн  видел,  что
молодаЯ  девушка оскорблена его недавними словами,  и уже жалел о том,
что сказал их.
     ‹ана ушла,  не оборачиваЯсь. Ћн провожал глазами ее носилки, пока
они не скрылись за поворотом.
     —то-то в этом разговоре оставило смутный и неприЯтный осадок.  Ќо
ѓеза был слишком сильно влюблен, чтобы анализировать слова и поступки.
Ћн решил, что фальшивые ноты в словах ‹аны ему только показались.
     „ен несколько раз предлагал ѓезе  поговорить  с  Ѓорой,  но  ѓеза
всегда отказывалсЯ.  Ћн не хотел,  чтобы любимаЯ женщина пришла к нему
по принуждению. ’еперь ‹ана сама сказала, что хочет этого.
     ЌесмотрЯ на сомнениЯ, ѓеза был счастлив...
     Ђ ‹ана торопилась домой.  Ќосильщики почти бежали  Ћни  научились
понимать  настроениЯ  своей госпожи и знали,  что промедление будет им
дорого стоить.
     Џрибыв во дворец, ‹ана тотчас же прошла к отцу.
     Ѓора нетерпеливо ждал  ее.  ќто  был  грузный  мужчина  огромного
роста.  Љогда он шел,  казалось,  что сама землЯ стонет от непосильной
тЯжести его тела.  ђабы изготовлЯли длЯ него особо прочную  мебель.  ‚
гневе  он ломал руками палицы,  разрывал пополам медные мечи,  кулаком
превращал головы провинившихсЯ рабов в кровавое месиво.
     ЊЯсистое, с крохотными глазками, лицо Ѓоры повернулось к вошедшей
дочери.
     - ‚се   сделано,   отец,  -  сказала  ‹ана.  -  ѓеза  любит  менЯ
по-прежнему.
     € неожиданно, упав в кресло, она заплакала.
     Ѓора не обратил на это никакого вниманиЯ: он не придавал значениЯ
женским слезам.
     - Џойду обрадую ђоза,  - сказал он и, грузно поднЯвшись, вышел из
комнаты.
     ђоз тоже ждал.  ђезультат  поездки,  предпринЯтой  ‹аной  по  его
совету,  очень беспокоил его.  Њногое зависело от того,  как относитсЯ
ѓеза к его племЯннице.  ‹юбит ли он ее по-прежнему  или,  оскорбленный
отказом,   перестал  думать  о  ней?  ‚  этом  последнем  случае  весь
задуманный им план мог ни к чему не привести, оказатьсЯ бесцельным.
     ђоз был   уверен,   что  стремление  к  власти  свойственно  ѓезе
нисколько не меньше,  чем „ену.  Љ чему бы иначе „ен  сделал  младшего
брата первым жрецом храма Њоора, то есть своим преемником? ђоз отлично
знал жреческую касту и  понимал,  что  жрецы  сделают  все,  чтобы  не
выпустить из своих рук то, что в них однажды попало.
     ‡аслышав шаги Ѓоры,  ђоз сел к столу и притворилсЯ погруженным  в
чтение.  Џусть Ѓора видит,  что он всегда работает за них двоих.  ‚едь
сам Ѓора с трудом одолел начальную  грамоту.  ‚се  управление  страной
лежит на ђоза.  Џусть брат лишний раз убедитсЯ,  что не может обойтись
без ђоза.  Ђ то,  чего  доброго,  ему  может  прийти  в  голову  мысль
властвовать  одному.  Ѓору  любЯт  солдаты,  он хорошо дралсЯ вместе с
ними, ему обеспечена их поддержка. Ђ значит, он сильнее ђоза. Ћсобенно
теперь, когда „ен правит страной наравне с ними.
     †алобный скрип половиц приближалсЯ.  ђоз  внимательно  читал.  Ћн
даже не поднЯл головы при входе брата.
     - ‹ана вернулась, - сказал Ѓора.
     - Џогоди! - ответил ђоз. - џ дочитываю важное донесение.
     - Ћ чем оно?
     - Ќе все ли равно, раз ты его не поймешь.
     ѓигант нисколько не обиделсЯ на такой ответ.  Ћн давно  привык  к
характеру  брата  и  всецело  полагалсЯ на него,  добродушно признаваЯ
умственное  превосходство  ђоза.  Ћн,  Ѓора,  не  политик,   а   воин.
ЋглЯнувшись,  он  нашел свою скамью,  специально длЯ него поставленную
здесь, и сел.
     - Ќу, так что же узнала ‹ана? - спросил наконец ђоз.
     - ѓеза любит ее.
     - Ђ она не ошиблась?
     - ЊоЯ ‹ана умнаЯ женщина.  - Ѓора усмехнулсЯ. - ‚ таких вещах она
хорошо разбираетсЯ.
     - ‡начит,  самое времЯ привести в исполнение наш план,  -  сказал
ђоз.
     - ’вой план, хочешь ты сказать.
     - „а  уж,  конечно,  не твой.  Ќо ведь ты со мной согласилсЯ.  Ќе
правда ли?
     - џ всегда с тобой соглашаюсь.
     Џо губам ђоза скользнула улыбка.
     ЃратьЯ походили  друг  на друга только ростом.  “ ђоза было более
хрупкое сложение и худощавое лицо с большими глазами.  …го  руки  были
тонки и изЯщны, ничем не напоминаЯ два "молота" Ѓоры.
     - Џо твоему приказу,  - сказал ђоз, - ‹ана отказала ѓезе. Ќеужели
он все-таки ее любит?
     - Ћна сказала ему,  что сама его любит, как ты ей советовал. ‹ана
достаточно красива,  он поверил.  ‚се сделано по твоему плану. Ќо ‹ана
плачет. Џо-моему, покончить с „еном можно и не отдаваЯ ее в жены ѓезе.
     - Ќет,  без этого нельзЯ обойтись. ’огда смерть „ена окажетсЯ длЯ
нас бесполезной.
     - Ѓудь добр, объЯсни почему.
     - Ћхотно.
     ђоз встал  и заходил по комнате.  …му было легче высказывать свои
мысли,  не видЯ перед собой бессмысленно-сосредоточенного лица  брата,
которое  его  всегда  раздражало.  Ќо выказывать раздражение Явно было
опасно.
     - ‘мерть  „ена нам необходима,  - начал он,  - и притом как можно
скорее.  „ен пользуетсЯ тем исключительным положением,  в которое  его
поставило поЯвление проклЯтых пришельцев со всеми их тайнами.  Џока он
жив,  власть жрецов будет усиливатьсЯ с каждым днем. ЉончитсЯ это тем,
что  наш  род  будет только формально управлЯть страной Њоора.  Ќо что
произойдет после смерти „ена?  ‚ерховным жрецом,  конечно,  станет его
брат  ѓеза.  —то  изменитсЯ  длЯ  нас с тобой?  Ќичего.  ’олько вместо
старика во главе  жреческой  касты  окажетсЯ  молодой  и  полный  сил.
‡начит,  нужно,  чтобы ѓеза обЯзательно стал членом нашей семьи. ’огда
он будет  нам  не  опасен.  Ћскорбленный  отказом,  верховный  жрец  -
непримиримый враг. ’ебе это понЯтно?
     - „а, понимаю. Ќо ведь и ѓеза может умереть точно так же, как его
старший брат.
     - ќто труднее во много раз.  „ен так состарилсЯ,  что его  смерть
никого не удивит. ѓеза молод. †рецы на стороне „ена и ѓезы. Ћни знают,
кому обЯзаны своей неслыханной властью в стране.  Ћни многочисленны  и
умны.  Ћни знают,  что мы,  то есть ты и Я,  ненавидим и боимсЯ „ена и
ѓезы.  Ќеужели ты можешь думать,  что они ничего не  заподозрЯт,  если
умрут и „ен и ѓеза? Ќет, они сразу все поймут. Ђ тогда могут произойти
непредвиденные вещи, вплоть до смены династии.
     - “  менЯ  есть  солдаты.  Ќе забывай об этом,  - надменно сказал
Ѓора.
     - Џри жизни нашего деда - „ора - было такое столкновение солдат с
жрецами. ’ы знаешь, чем оно закончилось. Ќарод слушаетсЯ жрецов.
     Ѓора задумалсЯ.
     - Љак ты думаешь убить „ена? - спросил он.
     ђоз поморщилсЯ  от  такой  прЯмолинейности.  Ћн не любил называть
вещи своими именами.
     - Ћн должен умереть от "старости"!
     - Њожет быть и так,  - сказал Ѓора.  - Ќо Я  сделал  бы  все  это
гораздо проще и надежнее.
     - Ђ как?  - с любопытством спросил ђоз. …го заинтересовало, что в
голове Ѓоры могла возникнуть какаЯ-то мысль.
     - џ пригласил бы „ена на ужин.  - Ѓора замолчал,  соображаЯ.  ђоз
ждал  продолжениЯ.  - Џотом Я слегка стукнул бы его кулаком по голове.
Ќароду мы скажем, что „ен умер от удара.
     € он громко расхохоталсЯ своей шутке.
     - “мнее ты придумать не мог?  - ђоз пожал плечами.  - „ен умрет у
нас  в доме!  „аже слепому все станет Ясно.  Ћн должен умереть в своей
постели.
     - Ђ кто отравит его? Ќе ты же сам.
     "•оть это сообразил!" - подумал ђоз.
     - Џредоставь действовать мне, - сказал он громко. - ѓеза ЯвитсЯ к
тебе завтра,  или,  в крайнем случае, послезавтра. Џрими его ласково и
согласись  отдать  ему  ‹ану.  •орошо  бы сделать так,  чтобы при этом
присутствовало несколько человек.  ’огда ѓеза не сможет отказатьсЯ  от
своих слов. ‘мерть „ена - рискованное дело!
     - ‚се будет как ты хочешь,  - ответил Ѓора.  -  џ  знаю,  что  ты
сумеешь сделать все как надо.
     € братьЯ расстались, довольные друг другом.

        Џ‹ЂЌ „ЋЃЂ

     ѓеза на другой же день отправилсЯ к Ѓоре. Ћн не хотел откладывать
свое счастье ни на час.
     Ѓора встретил его приветливо, насколько это было возможно при его
врожденной  грубости.  Љроме  него в комнате оказалось еще трое людей,
принадлежавших к  высшей  знати,  -  два  правителЯ  областей  и  один
военачальник.  Ћни  встали  при  входе  первого  жреца  храма  Њоора и
почтительно приветствовали его.  ѓеза ожидал,  что они  уйдут,  но,  -
видимо, из уважениЯ - все трое остались.
     ‘о свойственной ему бесцеремонностью,  которую ѓеза хорошо  знал,
Ѓора  сразу  же  спросил,  чему он обЯзан видеть у себЯ столь высокого
гостЯ.
     Џришлось говорить при посторонних.
     ‚ыслушав его просьбу. Ѓора неуклюже сделал вид, что задумалсЯ.
     - ’ы  оказываешь мне большую честь,  - сказал он наконец.  - џ не
ожидал этого. ‡начит, ты хочешь взЯть в жены ‹ану?
     - Ћб  этом  Я  и  прошу  тебЯ,  - ответил ѓеза,  удивленный таким
нелепым вопросом.
     - ЃольшаЯ честь,  - повторил Ѓора.  - Џравда, Я хотел видеть ‹ану
женой верховного жреца,  но ты почти верховный  жрец.  ’ы  станешь  им
после „ена.
     - ќто может случитьсЯ очень не скоро.  - ѓеза счел себЯ обЯзанным
сказать эту фразу.
     - „ен стар,  очень стар.  - Ѓора Явно не знал,  что ему  говорить
дальше,  и  сердце  ѓезы замерло от страха.  Ќеужели он получит второй
отказ,  да еще при свидетелЯх?  ’огда ‹ана будет навеки  потерЯна  длЯ
него. - ’ы прав, - продолжал Ѓора, - „ен может прожить еще долго.
     "џ сделал глупость,  - подумал ѓеза.  - Ќадо было действовать  по
совету „ена".
     - Ќо Я согласен,  - неожиданно сказал Ѓора.  ‚ыполнЯть  и  дальше
совет ђоза - затЯнуть разговор и не соглашатьсЯ сразу,  было ему не по
силам.  - Ѓери ‹ану и будь с ней счастлив,  как Я был  счастлив  с  ее
матерью ‚адой.
     ‚сей стране было известно,  что ‚ада, мать ‹аны, умерла от частых
побоев мужа.
     Ћн грузно встал и сделал шаг к ѓезе.
     Ќе будь  тут посторонних людей,  ѓеза,  возможно,  сумел бы найти
предлог уклонитьсЯ от выполнениЯ обычаЯ,  но в присутствии  свидетелей
это  было бы смертельным оскорблением длЯ Ѓоры.  ѓеза напрЯг мускулы и
покорно дал обнЯть себЯ своему будущему родственнику.
     …го кости  буквально  затрещали,  но  ѓеза  нашел  в себе силы не
показать боли и даже улыбнулсЯ.
     - Ѓлагодарю  тебЯ,  мой  будущий  отец!  -  сказал  он,  с трудом
переводЯ дыхание.
     Ћ согласии  самой  ‹аны  никто  не  обмолвилсЯ  ни единым словом.
‘прашивать дочерей вообще не полагалось,  но высокое положение  давало
‹ане  право  выбора  мужа.  Ѓора должен был упомЯнуть о согласии ‹аны,
если он  ничего  не  знал  о  ее  разговоре  с  ѓезой  в  беседке.  Ќо
осуществление  мечты  так  опьЯнило  ѓезу,  что  он  не  заметил  этой
странности.
     Џрисутствующие поздравили жениха.
     Џотом его отвели к ђозу,  дЯде невесты, и ѓезе пришлось выдержать
еще одно родственное объЯтие. Ћно было совсем не мучительно физически,
но могло причинить  куда  большую  боль,  если  бы  ѓеза  почувствовал
сколько ненависти и гнева вложил ђоз в это объЯтие.
     ѓордый властитель не мог простить ѓезе,  что вынужден согласитьсЯ
на его брак со своей племЯнницей.
     ѓеза вернулсЯ домой чуть не помешанным от счастьЯ.
     Ћн тотчас  же  приказал  разыскать  ђени  и,  когда  тот  ЯвилсЯ,
рассказал ему о своем успехе.
     ђени нахмурилсЯ.
     - Њне это не нравитсЯ,  - сказал он. - ’акой поворот должен иметь
причину.
     ѓеза смотрел на  него,  не  понимаЯ.  ђени  улыбнулсЯ,  видЯ  его
растерЯнное лицо.
     - џ рад за тебЯ, - сказал он. - Њы поговорим завтра.
     - Ћ чем?
     - ’ак, о некоторых моих мыслЯх.
     - Ќичего не понимаю.
     - ’ы поймешь завтра.
     Ќо и на следующий день ѓеза не понЯл,  вернее,  не захотел понЯть
того, что говорил ему ђени.
     - „ело совсем просто,  - возражал ѓеза.  - ѓораздо проще,  чем ты
думаешь, ђени. ‹ана менЯ любит, и она убедила своего отца, что незачем
отдавать ее „ену, который все равно скоро умрет. Ѓора хочет, чтобы его
дочь стала женой верховного жреца. Ћна ею и будет. ‚от и все.
     - ђасскажи мне еще раз,  - попросил ђени,  - как можно подробнее,
не пропускаЯ ни одного слова,  ни одной самой мелкой подробности,  что
говорила тебе ‹ана? —то говорил Ѓора и каким тоном? —то сказал ђоз?
     - ’ы какой-то странный сегоднЯ,  ђени.  ‡ачем тебе это знать?  ’ы
подозреваешь какой-то заговор?  Џротив кого?  Џротив менЯ? ќто нелепо,
раз мне отдают в жены ‹ану.  Џротив „ена? €м незачем составлЯть против
него заговоры,  они уверены,  что „ен и так скоро умрет. ‘огласие Ѓоры
вызвано желанием иметь будущею верхового жреца своим родственником.  ‚
этом есть смысл.  Ќо какое мне дело!  џ люблю ‹ану,  и она будет моей.
Ѓольше мне ничего не надо.  Ђ вернуть ђозу и Ѓоре всю полноту власти Я
решил давно,  и сделаю это,  как только стану верховным жрецом. Њне не
нравитсЯ то  неестественное  положение,  которое  создал  „ен.  ’ы  же
знаешь, ђени.
     - „а, но ђоз и Ѓора этого не знают. „ен молод, он только выглЯдит
стариком. Ќо если он мог постареть всего за двенадцать лун, то может и
помолодеть за такое же времЯ.  Њы не знаем причин его  преждевременной
старости.  Ћна только внешнЯЯ. џ думаю, что ђоз рассуждает именно так.
Ћн должен так рассуждать.  Ћн и Ѓора ненавидЯт и боЯтсЯ тебЯ  и  „ена.
Љак  же Я могу не беспокоитьсЯ,  видЯ,  что они внезапно и необъЯснимо
переменили свое отношение к тебе.
     - Њилый ђени!  - ѓеза обнЯл молочного брата.  - ’ы менЯ любишь, Я
это знаю.  ђадуйсЯ вместе со мной и  ничего  не  опасайсЯ.  ‚се  будет
хорошо!
     ђени вздохнул. Ѓесполезно говорить с ѓезой! Ћн опьЯнен счастьем и
не в состоЯнии понимать очевидных вещей.
     - Љак хочешь,  - сказал  он.  -  ‚  моей  радости  ты  не  можешь
сомневатьсЯ. џ счастлив твоим счастьем. Ќо позволь мне охранЯть тебЯ.
     - ЋхранЯть?  - ѓеза от души рассмеЯлсЯ. - Њожно подумать, что мне
грозит смертельнаЯ опасность. ’ы не в своем уме, ђени. Ќо поступай как
хочешь.
     - џ  чувствую какую-то опасность,  - с глубоким убеждением сказал
ђени.  - Ќо смутно и неопределенно. Њне подозрительна всЯ эта историЯ.
‚незапный приход ‹аны, быстрое согласие Ѓоры - все это очень странно.
     ѓеза вспомнил мелькнувшее у него подозрение во времЯ разговора  с
‹аной  в беседке и почувствовал правду в словах ђени.  Ќо ему хотелось
верить  в  безоблачное  счастье,  и  он  тут  же  отогнал   неприЯтное
воспоминание.
     ‹ицо ђени  было  так  мрачно,  что  ѓеза  не  захотел  прекратить
разговор, не попытавшись еще раз успокоить своего верного друга.
     - Џодумай сам,  ђени,  - сказал он.  - —то могут замышлЯть против
менЯ Ѓора или ђоз,  если ‹ана будет моей женой?  ’ы знаешь, что брак с
жрецом нерасторжим. …сли Я умру, ‹ана до конца жизни останетсЯ вдовой.
     € он ушел, оставив ђени одного с его мыслЯми.
     Њолодой раб долго сидел в беседке,  пытаЯсь разобратьсЯ  в  своих
подозрениЯх.  Џоследние слова ѓезы навели его на новые мысли. „а, ѓеза
совершенно прав!  †ена жреца никогда не сможет стать женой кого-нибудь
другого, даже если этот другой тоже жрец. Ќо ‹ана еще не жена ѓезы. Ќе
тут ли таитсЯ опасность?  “мертвить „ена выгодно ђозу. Ќо Ѓора отказал
ѓезе, и ђоз должен думать, что новый верховный жрец будет относитьсЯ к
ним враждебно.  ‘ другой стороны,  если ѓеза также умрет, это возбудит
подозрениЯ жрецов.  †рецы никому ничего и никогда не прощают.  ‘колько
людей, так или иначе задевших интересы этой могущественной касты, были
найдены мертвыми в своих домах,  и никто не мог объЯснить их внезапную
смерть.  ‚ распорЯжении храмов много  верных,  испытанных  средств,  о
которых никому не известно. Ќо если ѓеза умрет, будучи женихом ‹аны?..
     ђени внезапно вспомнил  небольшую  подробность,  о  которой  ѓеза
упомЯнул,  видимо,  случайно. Џри его разговоре с Ѓорой присутствовали
свидетели!
     ђени вскочил   в   сильном  волнении.  Ќу,  конечно!  €менно  это
обстоЯтельство раскрывает весь план ђоза.  Ћ согласии Ѓоры отдать свою
дочь в жены ѓезе узнает всЯ страна. Љто заподозрит, что ѓеза умерщвлен
ђозом,  если он жених племЯнницы ђоза? Ћпасность грозит ѓезе не после,
а до его брака!
     ђени казалось,  что он понЯл все до  конца.  ѓезу  надо  охранЯть
каждый день, каждую минуту, до тех пор, пока ‹ана не станет его женой.
     Ћб опасности, угрожавшей „ену, ђени не думал. …сли „ен умрет, все
только свободно вздохнут.
     ђени искренно любил  ѓезу,  но  он  знал  также  и  то,  что  его
собственнаЯ судьба неразрывно свЯзана с ѓезой. Ќе будь ѓезы, он, ђени,
был бы простым рабом, таким же бесправным и угнетаемым, как остальные.
     € он  решил  неотлучно находитьсЯ рЯдом с ѓезой.  Ћн часто спал с
ним в одной комнате,  - теперь  это  будет  ежедневно.  Ћн  сам  будет
следить за приготовлением пищи длЯ ѓезы.  ‚едь умертвить его ђоз может
только при помощи Яда.  Ќе  рискнет  же  он  подослать  убийцу  в  дом
верховного жреца. Ќо такаЯ возможность тоже не исключена.
     ЏринЯв решение,  ђени немного успокоилсЯ. Ћн всегда был человеком
действиЯ.
     ‚ общих чертах он правильно понЯл план ђоза,  ошибившись только в
одном.  ђоз  был  гораздо  хитрее и опытнее ђени.  Ћн знал,  что такой
наивной уловкой,  как мнимое согласие на брак, жрецов нельзЯ обмануть.
…го план относительно ѓезы был тоньше, чем думал ђени...
     ђоз не терЯл времени.  Љак только решилсЯ вопрос о браке  ‹аны  и
прошло  достаточно дней,  чтобы об этом событии узнала всЯ страна,  он
приступил к действиЯм.
     ‘пешить заставлЯло ђоза и то соображение,  о котором ђени говорил
ѓезе.  „ен  состарилсЯ  неестественно.  Љто  знает,  вдруг  он  начнет
молодеть. Ќикому не известно, какие тайны узнал он у пришельцев. Њожет
быть,  мнимаЯ  старость   только   хитрость,   чтобы   поразить   всех
возвращением молодости и еще больше возвыситьсЯ в глазах населениЯ.  Ђ
тогда внезапнаЯ смерть неизбежно возбудит подозрениЯ.
     ђоз боЯлсЯ жрецов.  Ћн знал тайную силу этой могучей касты. ‘илу,
котораЯ всегда помогала власти и поддерживала правителей  страны.  ђоз
не хотел обращать эту силу против себЯ. …сли бы „ен не посЯгнул на его
верховную власть,  ђоз никогда не коснулсЯ  бы  и  пальцем  никого  из
жрецов. ’есное сотрудничество с ними - основа власти. ‡амышлЯть против
верховного жреца заставил его сам „ен!
     „оверенный человек ђоза, раб из страны черных людей, по имени „об
был позван в спальню властелина.  ‚ преданности этого человека у  ђоза
никогда не возникало никаких сомнений.  „об скорее даст разрезать себЯ
на куски, сжечь живым, чем выдаст планы своего господина.
     ‚ обЯзанности  властителей  входит  знать  все,  что  касаетсЯ их
подданных,  в особенности тех,  кто стоит близко к  верховной  власти.
пионить   в  домах  высших  сановников  было  обЯзанностью  „оба.  Ћн
пользовалсЯ длЯ этого рабами,  так как сам был рабом и не возбуждал  в
них той ненависти, которую угнетаемые всегда испытывают к угнетателЯм.
€,  хотЯ все его осведомители хорошо знали привилегированное положение
„оба,  это было в их глазах не недостатком, а, наоборот, достоинством,
так как „об мог хорошо вознаграждать их за службу.
     € „об сообщал своему господину все, что тот хотел знать.
     ‚ыслушав ђоза, „об задумалсЯ.
     - Ќайти исполнителЯ твоей воли,  мой господин, не очень трудно, -
сказал он.  - Ќо дело идет не о простом, а о верховном жреце. …сли мой
человек будет пойман и уличен, его ждет не обычнаЯ казнь.
     - Џодумай об этом,  - сказал ђоз.  - …го не должны поймать. ’огда
жрецы все узнают.
     - Ћни опытны, господин. Ђ если они вскроют тело „ена и найдут Яд?
     - ’ы осторожен и осмотрителен, как всегда, - довольно сказал ђоз.
- Ћб этом Я не подумал.
     - ’ы хочешь, чтобы все думали, что „ен умер именно от старости? -
спросил „об.
     - Љонечно.
     - Њне кажетсЯ, это ошибка.
     - џ не понимаю тебЯ.
     - џд найдут,  - уверенно сказал „об.  - †рецы очень умны. …сли бы
это был простой жрец, тогда они поверили бы в естественную смерть.
     - ’ы прав,  - с беспокойством сказал  ђоз.  -  ‡начит,  мой  план
никуда не годитсЯ?
     - Ќет, господин, почему же. ’ебе нужно, чтобы „ен умер. Ћн умрет,
но не от старости, а именно от Яда.
     - ’ы сошел с ума?
     - Ќет,  господин, Я в полном рассудке. ‘крыть нельзЯ. ‡начит, „ен
должен быть отравлен так,  чтобы об этом все знали,  весь  народ,  всЯ
страна.
     - Ќет, ты помешалсЯ, мой бедный „об!
     - Ќисколько, мой господин.
     - ЋтравителЯ сразу найдут.
     - ЋбЯзательно, и это очень хорошо.
     - Ћн назовет твое имЯ, а оно приведет ко мне.
     - Ћн не сможет этого сделать.
     - џ тебЯ окончательно не понимаю.
     - ‚се очень просто,  мой господин. ђабы „ена ненавидЯт его. ‚ то,
что один из них убил своего господина, все поверЯт. “ ѓезы есть раб по
имени ђени.  ѓеза относитсЯ к нему,  как к брату, а „ен не считаетсЯ с
этим. Ќедавно он избил ђени плетью. “ ђени больше оснований ненавидеть
„ена,  чем у других. ‡наешь ли ты, мой господин, что этот ђени получил
такое же образование, как сам ѓеза?
     - —то?! Ћн осмелилсЯ нарушить закон?
     - „а, мой господин. ѓеза научил его всему, что знал сам.
     - ќтот ђени завтра же умрет.
     - Џодожди казнить его, - он мне нужен.
     - Ќе думаешь ли ты именно ему поручить это дело?
     - Ќет,  господин.  ђени не согласитсЯ и расскажет ѓезе.  Ћн нужен
мне, чтобы ответить за смерть „ена. ђени казнЯт жрецы. € ѓезу не в чем
будет обвинЯть. Њуж ‹аны должен быть незапЯтнан, чтобы стать верховным
жрецом.
     - ’ы очень умен, „об, - сказал ђоз.
     - џ стараюсь быть полезным тебе,  мой господин,  - скромно сказал
„об. - ’ы скажешь ѓезе при случае, что знаешь о его преступлении, и он
навсегда  останетсЯ благодарен тебе за то,  что ты его не выдал.  ‚едь
если о таком поступке узнают, это неизбежно лишит ѓезу сана верховного
жреца.
     - ’ы просто сокровище,  „об!  Ќо кто же выполнит твой план? - ђоз
был в восторге.
     - “ менЯ есть подходЯщий человек.  …го  зовут  Њоа,  и  он  давно
служит мне,  хотЯ и не ЯвлЯетсЯ рабом.  џ держу его в руках,  знаЯ его
преступную тайну.
     - Љакую тайну?
     - Ћн ворует воду из канала,  идущего  в  твой  сад,  господин,  -
понизив голос, сказал „об.
     - €,  давно знаЯ об этом,  ты молчал?  - в гневе спросил ђоз. - џ
вижу,  „об,  что ты не все говоришь мне.  ’ы умолчал о ђени...  ’еперь
этот Њоа...
     - Ћ том, что ђени образован, Я сам узнал только вчера, - спокойно
объЯснил „об,  - когда мне сообщили о  подслушанном  разговоре  его  и
ѓезы,  мой господин. Ђ Њоа был мне нужен. ‡начит, он был нужен и тебе.
€ сейчас он нужен.  Љража воды не такое  уж  большое  преступление,  -
пожав плечами, закончил он.
     - ‡наешь что,  „об! - возмущенно сказал ђоз. - …сли бы это был не
ты...  ’акие дерзкие слова стоили бы головы любому рабу.  Џонимаешь ты
это?
     „об улыбнулсЯ.
     - ’ы можешь казнить менЯ,  когда только захочешь, мой господин, -
сказал он.
     ђоз промолчал.  ѓрозный властитель привык к  своевольству  своего
раба и прощал ему все. „об был ему необходим.
     - •орошо,  - сказал он. - ’ы сообщил мне о двух преступниках. Ћба
нужны тебе. Ќо Я казню их обоих.
     - Џосле смерти „ена, мой господин.
     ђоз опЯть  промолчал.  Ќе замечаЯ этого,  он давно уже подчинЯлсЯ
умственному превосходству „оба, всегда и во всем соглашалсЯ с ним. „об
это знал и,  единственный человек в стране,  нисколько не боЯлсЯ гнева
ђоза.
     - Ќо  этот Њоа тебЯ знает,  - сказал ђоз.  - Љак же ты не боишьсЯ
открыть ему такую тайну?
     - Ћн будет молчать, мой господин, - ответил „об.

        ЌЂЉЂЌ“Ќ… ’Ћђ†…‘’‚Ђ

     Џодошел наконец торжественный день, когда по древнему обычаю ѓеза
должен был отпраздновать согласие Ѓоры отдать ему в жены свою дочь.
     „ен обрадовалсЯ  случаю,  который  давал ему возможность показать
свое гостеприимство и одновременно возобновить утраченные за прошедшее
времЯ  свЯзи  с  влиЯтельными  людьми,  разрушить  стену непониманиЯ и
страха,  отделившую его от всех с того днЯ, когда в его доме поЯвились
пришельцы. "Ћтверженность", о которой говорил ѓеза, давно уже тЯготила
„ена,  да и  просто  была  опасна.  „о  сих  пор  удобного  случаЯ  не
представлЯлось.   †рецам   не  разрешалось  устраивать  в  своем  доме
празднества,  кроме редких случаев,  строго предусмотренных.  Ћдним из
таких дозволенных случаев был брак жреца.
     Ђ ѓеза радовалсЯ еще больше,  но по другой  причине.  ‚  их  доме
соберутсЯ  все высокопоставленные лица,  никто не осмелитсЯ не принЯть
приглашение „ена.  Џосле этого ‹ана окончательно станет его  невестой.
‚зЯть свое согласие обратно Ѓора уже не сможет, даже если бы и захотел
это сделать.
     - Ќаконец-то,  -  облегченно вздохнул и ђени,  когда ѓеза сообщил
ему,  что  празднование  состоитсЯ  завтра.  -  ‡начит,  мне  осталось
охранЯть  тебЯ  только до завтрашнего вечера.  џ уж начал думать,  что
этот день никогда не настанет.
     - ’ы  устал,  мой  бедный  ђени!  Ќо  ты видишь теперь,  что твои
опасениЯ не имели оснований. Ќичто не угрожало мне с самого начала.
     - ’ы  так  думаешь?- многозначительным тоном спросил ђени.  - Ђ Я
буду еще внимательнее в этот последний день, до тех пор, пока Ѓора при
всех  не скажет,  что ‹ана твоЯ,  пока он не выпьет за здоровье жениха
его дочери.  ’олько тогда Я соглашусь,  что опасности больше  нет.  Ќе
захочет  же  Ѓора  сделать  ‹ану  вдовой в столь юном возрасте.  Ћн ее
любит. € очень прошу тебЯ: ничего не ешь и не пей в начале пира. †аль,
что Я не смогу сам стоЯть за твоей спиной и прислуживать тебе.
     - ’ы будешь стоЯть рЯдом со мной,  - ответил ѓеза. - „ен разрешил
поставить  тебЯ за спиной Ѓоры.  Ќо Я же не могу не выпить за здоровье
гостей.
     - џ наполню твой кубок заранее. Ќа это никто не обратит вниманиЯ.
     ѓеза рассмеЯлсЯ.
     - Џусть  будет  так,  -  сказал  он,  -  если  это  доставит тебе
удовольствие.
     ђабы в  доме  давно  уже  сбились  с ног.  –елую половину луны их
заставлЯли работать с утра до вечера. ‚есь дом сверху донизу украшалсЯ
цветами  и  гирлЯндами зелени.  ‘отни факелов и маслЯных светилен были
искусно спрЯтаны в саду и должны были одновременно загоретьсЯ в нужный
момент.  Џиршественный  зал  походил на оранжерею.  „ен приказал любой
ценой достать шкуры белых зверей, обитавших на дальнем севере и бывших
в  их  южной  стране большой редкостью.  ќтими шкурами,  собранными во
многих городах,  покрыли весь пол и скамьи.  Џо приказу „ена все храмы
страны прислали самые редкие Яства и напитки из своих подвалов.
     „ен решил поразить гостей роскошью.  Ћн знал,  что от  него  ждут
чего-то необычайного,  что все уверены в том, что пришельцы дали ему в
руки неизвестные людЯм силы.  Ћн мучилсЯ  сознанием  своего  бессилиЯ.
‘может  ли  роскошь  празднества  заменить  отсутствующие  чудеса?  Ќе
уменьшит ли это тот ореол таинственности,  который окружал его  и  был
ему так выгоден?  ‚едь одна только роскошь доступна многим,  не только
ему.
     €з затруднительного  положениЯ  вывел  „ена  его  брат.  ‚ыслушав
сомнениЯ „ена,  ѓеза обещал подумать и на следующее утро действительно
предложил такое, до чего сам „ен никогда бы не додумалсЯ.
     - Ђ разве это можно?  - спросил „ен  с  сомнением  и  надеждой  в
голосе.
     - Џочему же нет.  - ѓеза ни словом не  обмолвилсЯ,  что  средство
поразить всех гостей придумал ђени. - Џришелец советовал бросить шар в
море. ‡начит, его можно брать в руки и переносить с места на место.
     - џ боюсь до него дотронутьсЯ, - откровенно сказал „ен.
     - џ тоже, но мы поручим это ђени.
     ’акое предложение  в  глазах „ена было вполне естественным.  …сли
существует какаЯ-то опасность,  то пусть ей подвергнетсЯ раб.  „ен  не
мог знать, что, говорЯ это, ѓеза только выполнЯет просьбу самого ђени.
     - Ђ если шар здесь не загоритсЯ?
     - ‚от  это  и  интересно  проверить,  - снова повторил ѓеза слова
ђени.  - Ќо Я не думаю,  что шар может гореть  только  над  столом.  ‚
тайнике стола нет, и ты сам рассказывал, что там горит такой же шар.
     - Љогда же мы это сделаем?
     - Џеред  самым  празднеством.  Њожно было бы поступить еще лучше:
внести шар при всех. Ќо это будет нелепо, если он не загоритсЯ.
     - Њы  можем  проверить  заранее,  -  сказал  „ен,  воодушевленный
выдумкой ѓезы.
     …сли затеЯ   увенчаетсЯ   успехом,  всЯ  страна  будет  поражена.
ЏотрЯсающее  впечатление  не  развеетсЯ   никогда!   ’акие   вещи   не
забываютсЯ.
     - Џозови ђени!
     ђени тотчас же ЯвилсЯ.  Ќизко поклонившись,  он замер в ожидании,
готовый исполнить любое приказание. €, хотЯ он отлично знал, зачем его
позвали, догадатьсЯ об этом по его лицу было невозможно.
     „ен заранее удалил всех рабов. ‚ зале никого не было.
     - ђени,  -  сказал  ѓеза,  -  поднимись  в  семигранную комнату и
принеси сюда шар.
     - —ерный   шар?!   -   ђени   прекрасно  разыгрывал  безграничное
удивление.
     Џотом, словно  спохватившись,  он  почтительно  поклонилсЯ  обоим
братьЯм и направилсЯ к двери.
     ЏотЯнулись минуты напрЯженного ожиданиЯ.
     ѓеза волновалсЯ, вероЯтно, гораздо сильнее „ена. —то ни говори, а
таинственный  шар  пришельцев  вызывал  невольный  страх  не  только в
народе,  но и в нем.  ѓеза ни за что на свете не хотел подвергать ђени
какой  бы  то  ни  было  опасности.  ‚едь  до сих пор никто никогда не
дотрагивалсЯ до шара. € хотЯ он сам только что убеждал „ена в том, что
шар  можно  не только трогать,  но и переносить,  полной уверенности в
этом у него не было.  Ќо ђени сам просил произвести  этот  рискованный
опыт и поручить исполнение именно ему.
     —то касаетсЯ „ена, то его беспокоил только результат опыта.
     †дать пришлось довольно долго,  ђени почему-то медлил. ѓеза начал
уже серьезно тревожитьсЯ.
     Ќаконец послышались  шаги  и на пороге поЯвилась бронзово-краснаЯ
фигура молодого раба. ‚ его руках был черный шар.
     ѓеза облегченно вздохнул.
     ’вердыми шагами,  внешне  совершенно  спокойно,  ђени  вышел   на
середину  комнаты,  ступил на скамью,  с нее на стол и,  вытЯнув руки,
поднЯл шар над головой.
     ќто была  ошибка,  ђени "не мог знать",  что задумали „ен и ѓеза,
зачем они велели ему принести шар.  ‘тоило „ену обратить  внимание  на
эту  странность - и он сразу понЯл бы всю разыгранную комедию.  Ќо,  к
счастью, „ену было сейчас не до размышлений.
     - Џриказывай, господин, - сказал ђени.
     ѓеза понЯл,  что осторожный ђени хочет,  чтобы ответственность за
то, что могло сейчас произойти, легла на самого „ена. Љто знает, вдруг
шар не повиснет в воздухе,  а упадет и разобьетсЯ.  Ќа ђени мог  тогда
обрушитьсЯ безрассудный гнев „ена.
     ‚ерховный жрец молчал,  очевидно  не  решаЯсь  произнести  слова,
которых ждал ђени.
     - Ќадо довести до конца, - сказал ѓеза.
     - Ћтпусти шар! - приказал „ен.
     ђени отнЯл руки и быстро соскочил на пол.
     ар не упал!
     Ћн висел над столом,  ни к чему не  прикрепленный,  таинственный,
непонЯтный,  одним  только  неестественным  своим  положением  вызываЯ
чувство непреодолимого страха.
     € все  трое смотрели на шар со страхом,  даже „ен,  который видел
его каждый день. ђени не мог поверить, что именно он осмелилсЯ взЯть в
руки этот шар и принести его сюда. ‘обственнаЯ смелость удивлЯла его.
     - Ќаши гости разбегутсЯ, - сказал ѓеза.
     - Ћни никогда не осмелЯтсЯ это сделать,  - ответил „ен.  - Ќо шар
не светит.
     Ћн совсем  забыл,  что  сотни  раз входил в семигранную комнату и
каждый раз  заставал  шар  не  светившимсЯ.  Ћн  вспыхивал  после  его
прихода.
     € действительно,  едва  он  успел  произнести  эти   слова,   шар
вспыхнул.
     Ќад столом повисло маленькое солнце. Ћгромный зал, с двумЯ рЯдами
столбов,  поддерживавших  потолок,  осветилсЯ  так  Ярко,  как  не был
освещен со  днЯ  своей  постройки.  ‘амые  отдаленные  углы  оказались
залитыми ослепительным белым светом.
     - ќтого не видел никто и никогда,  - прошептал „ен.  -  Ѓлагодарю
тебЯ, ѓеза!
     ђени незаметно улыбнулсЯ.  …сли бы гордый жрец мог знать,  что он
благодарит не ѓезу, а своего раба!
     - ’еперь надо отнести его обратно,  - сказал ѓеза. - Ќо сперва он
должен погаснуть.
     - Ћн всегда гаснет сам, но как это сделать, Я не знаю.
     ђени приблизилсЯ:
     - ђазреши мне сказать.
     - ѓовори!
     - Џозволь мне снова взЯть его в руки, мои господин.
     - ’ы обожжешьсЯ! - воскликнул ѓеза.
     - џ думаю, он потухнет, - скромно ответил ђени.
     - ‚от как, - заметил „ен, - ты, оказываетсЯ, умеешь думать.
     ђени молчал, ругаЯ себЯ за проЯвленную инициативу.
     —то с ним случилось сегоднЯ? Џочему он дважды забыл осторожность,
давно ставшую привычкой?..
     - —то ж,  попробуй!  - решил „ен. - ЌельзЯ же оставить шар здесь.
’ы преступно избаловал ђени, - обратилсЯ он к брату, когда ђени отошел
от них. - ђаб осмеливаетсЯ думать! ќто неслыханно!
     - џ часто разговариваю с ђени.  - ѓеза тоже понЯл допущенную ђени
оплошность и старалсЯ исправить ее. - џ сам приказал ему думать, когда
он говорит со мной.  ‘ейчас он обращалсЯ  ко  мне.  Ћн  выполнЯет  мой
приказ.
     „ен ограничилсЯ тем, что пожал плечами.
     Џредположение ђени  оправдалось раньше,  чем он сам думал.  Ћн не
успел не только дотронутьсЯ до шара,  но даже поднЯть руки. ар погас,
как только он поднЯлсЯ на стол.
     "Џохоже, что шар слышит мысли человека",  - с  невольным  страхом
подумал ђени.
     Ћн осторожно дотронулсЯ до поверхности шара.  Ћна была  холодной,
будто не от нее только что исходил Яркий свет.
     "‚се, что светит,  одновременно и греет,  - думал ђени,  несЯ шар
обратно  в  семигранную комнату.  - ђучки светилен сильно нагреваютсЯ.
‘олнце греет.  Џочему же шар ведет себЯ иначе?  ‚идимо, это не свет, а
что-то другое. Ќо что?"
     “спех празднества был обеспечен,  - люди  убедЯтсЯ  в  могуществе
верховного жреца. „ен был в восторге.
     - Ќапрасно Я велел приготовить факелы и  светильники  в  саду,  -
говорил он. - ќтот шар заменит собой все.
     - Ћни не помешают, - возражал ѓеза. - Ќе будем же мы выносить его
в сад.
     - ќто было бы еще поразительнее.
     - ‘огласен  с тобой.  Ќо нельзЯ же оставлЯть пиршественный стол в
темноте, чтобы осветить сад.
     Ћни долго и тщательно обсуждали церемониал поЯвлениЯ шара. ‚несет
его ѓеза.  ‚се должны думать,  что дотрагиватьсЯ до шара может  только
жрец.
     Ђ вечером того же  днЯ,  когда  „ен  по  обыкновению  поднЯлсЯ  в
семигранную комнату, его поразил неожиданный и тЯжелый длЯ него удар.
     Љартины в столе исчезли.
     ‘колько ни  нажимал  „ен  на оба выступа - ничего не поЯвлЯлось в
таинственной глубине стола.  ар продолжал сиЯть ровным белым  светом,
узкий  луч  не  показывалсЯ,  и только самый свет становилсЯ неровным,
мигающим в тот момент, когда рука „ена касалась таинственных кнопок.
     „о сих пор ни разу ничего подобного не было.
     ‚ полном отчаЯнии „ен приказал позвать ѓезу и,  когда тот пришел,
обрушил на него град проклЯтий.
     - Ќо  в  чем  же  Я  виноват?  -  оправдывалсЯ  ѓеза.  -  ’ы  сам
согласилсЯ, чтобы ђени принес шар вниз.
     - џ сожгу твоего ђени в свЯщенном огне,  - неистовствовал „ен.  -
Ѓудь проклЯт ты сам и твоЯ глупаЯ выдумка!
     - ‘егоднЯ днем ты благодарил менЯ  за  эту  "глупую  выдумку",  -
сказал ѓеза,  пожимаЯ плечами. - Љто же мог знать, что так случитсЯ? €
Я совершенно не понимаю,  в чем вина ђени и за что его надо сжечь.  Ћн
выполнил наш приказ.
     - ’ак что же теперь делать? - спросил „ен, внезапно успокоившись.
     - Ќе знаю.
     - Ќеужели картины больше никогда не поЯвЯтсЯ?
     „ен произнес  эти  слова таким жалостным голосом,  что ѓезе стало
жаль его.  Ћн мог бы посоветовать брату одно-единственное  средство  -
позвать  ђени  и  спросить  его  мнение,  но  этого  никак нельзЯ было
сделать.
     - Ќе  знаю,  -  повторил он.  - џ подумаю об этом и,  может быть,
пойму, в чем тут дело.
     - Џрошу тебЯ это сделать!
     ѓеза ушел.
     „ен осталсЯ наверху и сошел вниз только под утро. „остаточно было
посмотреть на его лицо, чтобы понЯть - картины так и не поЯвились.
     Ќи „ен,  ни  ѓеза,  ни даже ђени никогда не смогли бы догадатьсЯ,
что здесь произошло простое,  хотЯ маловероЯтное совпадение. ар был в
исправности.  Њного веков спустЯ в аналогичном случае люди сказали бы:
"Ћкончилась передача". Ќо в эту эпоху подобнаЯ мысль не могла прийти в
голову  никому,  несмотрЯ  на  то,  что пришельцы говорили о том,  что
картины рисуютсЯ не шаром,  а приходЯт,  с помощью шара,  с их родины.
„ен помнил эти слова, но был бессилен сделать из них правильный вывод.
     Ђ ђени,  с большим интересом выслушав рассказ ѓезы,  задумалсЯ  и
сказал:
     - ‘корей всего,  дело в  расстоЯнии  между  шаром  и  столом.  ’ы
говорил,  что  пришельцы,  прежде  чем повесить шар,  что-то измерЯли.
‚идимо,  Я положил его не в ту точку,  в которую надо.  Џосоветуй „ену
передвигать шар до тех пор,  пока картины не поЯвЯтсЯ снова.  Ѓольше Я
ничего не могу придумать.
     - •орошо,  - ответил ѓеза,  - Я так и скажу ему.  Ќо не сейчас, а
после празднества.  Ђ то он,  чего доброго,  не позволит внести шар  в
комнату пира...
     Ђ в то самое времЯ,  когда происходил этот  разговор,  „об  стоЯл
перед  ђозом и докладывал ему,  что все готово и приговор,  вынесенный
„ену, может быть приведен в исполнение.
     - ’ы предусмотрел все? - спросил ђоз.
     - ‚се, господин!
     - ’вой человек не обманет?
     - Ќикогда, господин! Ћн готов и выполнит мой приказ.
     - € ты уверен, что он будет молчать?
     - …го заставит молчать сам ѓеза.
     ђоз с любопытством посмотрел на своего наперсника.
     - ’ы очень умен,  „об!  - сказал он,  повторЯЯ эту  фразу  уже  в
бессчетный раз. - џ не всегда могу понЯть тебЯ сразу.
     Ѓезгранична была  гордость  ђоза  и  его  уверенность   в   своем
превосходстве над рабом.  ЏостоЯнно повторЯЯ эти слова,  он никогда не
думал, что признает ими умственное превосходство „оба над собой. ’акаЯ
мысль  просто  не  могла  прийти  ему  в голову.  „об это понимал и не
опасалсЯ за себЯ.
     - ЋбъЯсни, „об!
     - ’ы увидишь все своими глазами, господин.
     - Љаким образом?
     - Ћкажи ѓезе честь и присутствуй на пиру вместе с твоим братом.
     - џ не собиралсЯ там быть.
     - …сли ты хочешь видеть,  то должен быть, - спокойно ответил „об,
уверенный,  что  ђоз не устоит перед искушением.  Џрисутствие ђоза при
смерти „ена входило важной деталью в план „оба. € он не ошибсЯ, изучив
характер своего властелина до тонкостей.
     - Ђ что Я должен делать? - спросил ђоз.
     - Ќичего. Џрисутствовать, и только.
     - џ там буду.
     „об удалилсЯ,   торжествуЯ.  ’еперь  его  план  осуществитсЯ  без
малейшей заминки.  ђоз не удержитсЯ и скажет ѓезе,  что ему известно о
том,  что жрец нарушил закон,  дав рабу образование. Ћстальное сделает
сообразительность ѓезы.
     „об заботилсЯ о своей безопасности.  Ћн хорошо знал,  что никакаЯ
близость к властителю не спасет его, если жрецы узнают о его участии в
убийстве  верховного  жреца.  —то может сделать ђоз,  если „оба в одно
утро найдут мертвым?  Џогоревать,  и  только.  Џусть  ђоз  тешит  себЯ
иллюзиЯми своей силы.  Ћн, „об, знает, что по воле господина вступил в
борьбу с более могущественной силой. Ћн защитит себЯ сам.
     ‚се произойдет  так,  как  им задумано.  Њоа уже находитсЯ в доме
ђоза, выданный „обом за нового раба. Ѓора согласилсЯ взЯть его с собой
к  „ену.  Љак  полагаетсЯ  по  обычаю,  Њоа  и  второй  раб Ѓоры будут
прислуживать на пиру „ену и ѓезе.  € одним ударом будут достигнуты три
цели: исполнитсЯ волЯ ђоза, приговорившего к смерти „ена и ђени, умрет
исполнитель этой воли и будет обеспечена безопасность самого „оба.
     ‚ эту ночь он спал спокойно.
     € так же спокойно,  в комнате ѓезы,  спал  ђени.  ЋхранЯЯ  своего
брата  и  друга,  он  никак  не мог думать,  что смертельнаЯ опасность
нависла над ним самим, а не над ѓезой.