ть и проверЯть. "—тобы не было  слишком  страшно",  -  как  говорил
Љрэл.
   ‚ павильончике стало тесно. Љроме  Љрэла  и  двух  его  лаборантов  там
теперь неотлучно находилсЯ Џетер џлко и, конечно, €нса.
   - „ед убьет менЯ, - стонала €нса. - ’ему забросила и сижу здесь. —то-то
будет! „а он ведь испепелит - это его любимое словечко.
   - Ђ мы покажем ему такую вот картинку, €нса, - Љрэл  развернул  широкий
рулон с записЯми, снЯтыми на гиалоскопе.
   - —то это? „а ведь это вчерашнЯЯ запись. —то в ней особенного?
   - …е надо будет сохранить. ЏолучитсЯ  уникальный,  прЯмо-таки  музейный
экспонат.   ‘   датой,   со   следами   наших    пальцев,    перепачканных
осциллографическими чернилами. ќто может пригодитьсЯ. Ќа тот случай, когда
неблагодарные потомки...
   - Ћй, да говорите поскорее, в чем дело?!
   - Џосмотрите на отметки времени. ‚от здесь.
   - Ќу и что? Ћдиннадцать пЯтьдесЯт.
   - Ђ интенсивность?
   - ЏредельнаЯ. Ѓольшей мы не получали.
   - € сразу резкое падение, - указал  Љрэл,  проведЯ  ногтем  мизинца  по
ленте. - Џочему?
   ‘пор  вспыхнул  моментально.  €нса  говорила  одно,  џлко   -   „ругое,
включились и лаборанты, тут же просматриваЯ записи в лабораторном журнале,
сверЯЯсь, что и в какой час делали протоксенусы.
   - Ќет! - каждый раз отрезал Љрэл. - Ќет. € этот  вариант  не  подходит.
Ќет.
   - ’огда что же?
   - Љолокол.
   - Љакой колокол?
   - „а, между прочим,  Я  давно  хотел  спросить,  кто  этот  доброволец,
ежедневно призывающий к обеду так весело и задорно?
   - Њолодой парнишка, помощник повара. ѓоворЯт,  в  соседнем  местечке  у
него живет любимаЯ девушка, и он вызванивает в ее честь.  ‚  тихую  погоду
или при подходЯщем ветре его колокольнаЯ музыка долетает к ней.
   - ‚от молодец поваренок!
   - Љрэл, не тЯните, на кой вам этот колокол! ‘кажите лучше, почему упала
криваЯ?
   - Џотому что зазвонили на обед.
   - Ќу, знаете!
   - Ќе знаю, не знаю. - Љрэл стал серьезен, молча, ни на кого  не  глЯдЯ,
принЯлсЯ сворачивать рулон и закончил строго:
   -  ‚от  если  узнаю,  то  это  будет...  ‚прочем,  давайте  обсудим.  џ
предположил, что протоксенусы... Ќужно сесть, - сказал Љрэл,  -  а  то  вы
попадаете.
   - Љрэл!
   - Ќет, серьезно, давайте сЯдем.
   ‚се сели.
   - „умаю, протоксенусы понимают нас.
   Љазалось, такое заЯвление должно было вызвать бурю, если не  протестов,
то  споров  или  еще  чего-то,  что  показало   бы   крайнее   возбуждение
исследователей. Ѓури не получилось. ‚се молчали, и Љрэл продолжал:
   - ‘ самого утра мне не давал покоЯ вопрос: почему криваЯ  интенсивности
пошла  вниз?  Њы  еще  не  можем,  как  известно,  зафиксировать   реакцию
протоксенусов на какие-то определенные изменениЯ  в  их  режиме.  Џока  мы
получаем   только   суммарную   запись   излучениЯ,    определЯем    общую
интенсивность. ‡десь находит отражение все, что только  влиЯет  на  них  в
каждый данный момент. Ќу так вот, если вы внимательно посмотрите вчерашнюю
запись в лабораторном журнале, то увидите, что никаких изменений в  режиме
содержаниЯ протоксенусов в промежутке  между  одиннадцатью  часами  сорока
пЯтью минутами и, предположим, двенадцатью часами пЯтнадцатью минутами  не
произошло. € вместе с тем в одиннадцать пЯтьдесЯт криваЯ пошла  вниз.  —то
случилось? ’олько одно: зазвонил колокол.
   - Џозвольте, позвольте, - не выдержал џлко, - колокол звонит  длЯ  нас,
нас призывает к обеду и не может длЯ них ЯвлЯтьсЯ раздражителем, способным
образовать условный рефлекс.
   - Џравильно. „ело гораздо сложнее. ђазрешите, Я закончу, а потом будете
судить. ‚ы, Џетер, были в это времЯ здесь, у пульта? ’ак. €  вы,  €нса?  -
€нса молча кивнула. - Ќу вот, хорошо. Љак только  зазвонили  на  обеденный
перерыв, о чем мы заговорили?
   - „а разве можно сейчас вспомнить!
   - Ђ вы постарайтесь. џ не буду подсказывать вам ответ. Џодумайте.
   - џ вспомнила, Я вспомнила!  ‚ы  возмутились,  заЯвив,  что  еще  целых
десЯть минут можно было бы вести наблюдениЯ, а вот зовут к обеду.
   - ‘овершенно верно. Ђ  дальше,  дальше?  Џетер,  девочки,  вспоминайте,
вспоминайте.
   Ќикто ничего примечательного вспомнить не мог.
   - Ќу вот, - укоризненно заключил Љрэл. - ‚се были здесь,  все  болтали,
прошло только двадцать три часа с минутами, и никто не может вспомнить,  о
чем болтали.
   - Ђ вы помните, - постаралась поддеть Љрэла €нса.
   - Ќет. Ќе удивлЯйтесь. ќто естественно  -  ведь  говорили  о  пустЯках,
которые, к счастью, мозг умеет отбрасывать за ненадобностью, не хранит. Ќо
это и важно в данном случае: говорили  о  пустЯках,  болтали.  ѓоворили  о
звонаре-любителе,  который  впервые  стал  вызванивать  не  точно,  не   в
положенное времЯ, говорили о столовой, о чем угодно, кроме? Ќу, кроме?
   Ќастойчивый вопрос осталсЯ без ответа.
   - „а обо всем, черт возьми, кроме протоксенусов! „о  этого  не  сходили
они у нас с Языка - и вдруг, веселый перезвон не вовремЯ!
   - Љолокол, - все еще в растерЯнности повторила €нса.
   - Љолокол им ни к чему, разумеетсЯ. Џросто мы перестали говорить о них,
перестали _думать_ о них. Џодчеркиваю, думать о них! € они потерЯли к  нам
всЯкий интерес. €нтенсивность излучениЯ упала, и криваЯ пошла вниз.
   ‡азвонил колокол. ђовно в двенадцать, как всегда,  но  впервые  за  все
времЯ существованиЯ лаборатории •олпа не все оставили  работу.  “  "пульта
Љрэла" собралось человек восемь. ‡абыв об  окружающем,  занЯлись  одним  -
составлением  плана.  Ќаконец,  план  действий  был   выработан.   Ќаскоро
пообедав, Љрэл, џлко и €нса ушли в наиболее отдаленное от башни помещение,
прорепетировали  там,  как  вести  разговор  по   заранее   разработанному
сценарию, и начали запись на магнитофон. ѓоворили только о протоксенусах и
затем начинали болтать о чепухе. Џо  взмаху  руки  Љрэла  все  трое  опЯть
избирали темой беседы протоксенусов, а через несколько минут переходили  к
обсуждению последней телепередачи, посвЯщенной моде на купальники.
   Џо  выписываемому  на  экране  электронным  лучом  рисунку,   бегущему,
постоЯнно менЯющемусЯ, трудно было судить, удаетсЯ эксперимент или нет. Ќо
сигналы, показывающие степень активности  протоксенусов,  записывались  на
ленте, и на ней же фиксировались моменты перехода разговора с  одной  темы
на другую.  ‘читаЯ  пробу  законченной,  Љрэл  отключил  гиалоскоп,  вынул
кассету с записью и протЯнул  ее  Џетеру  џлко.  ’от  понимающе  кивнул  и
умчалсЯ в фотолабораторию.
   - Ќе получитсЯ, не получитсЯ, - постукивала  кулаком  по  ладони  €нса,
выдаваЯ волнение, - говорим о чем угодно, а все времЯ шевелитсЯ мысль, что
вот ведем опыт, стараемсЯ не думать о них до сигнала.  ‘тараемсЯ!  Ђ  ведь
думаем, думаем!
   - ‡апись, конечно, не будет такой четкой, как вчерашнЯЯ, когда мы  и  в
самом деле позабыли о них, но  заметим  же  мы  какие-то  изменениЯ,  черт
возьми!
   ‘идеть в пультовой стало невыносимо, и они пошли навстречу џлко.
   Ћн уже бежал из проЯвочной, размахиваЯ еще мокрой черной полосой:
   - ЏонЯли! Ћни понЯли нас!


   ‚аматр приехал в •олп ночью и не меньше часа пробыл в башне.  “тром  он
поЯвилсЯ в павильончике Љрэла. Ѓледный,  осунувшийсЯ,  а  глаза  огромные,
по-юношески живые, но где-то в глубине таЯщие страх.
   - ‘пасибо! ‘пасибо вам, Љрэл!
   Љрэл поднЯлсЯ, оперсЯ кончиками  пальцев  о  пульт  и  легким  наклоном
головы ответил на восклицаниЯ экзальтированного шефа.
   Ђ ‚аматр сновал по тесному помещению пультовой, держа перед собой  руки
с вЯло  опущенными  кистЯми.  Ћн  беспрерывно  потрЯхивал  ими,  упражнЯЯ,
заботЯсь о своих пальцах,  пальцах  скрипача  и  экспериментатора.  "Љакие
красивые руки, - настороженно подумал Љрэл. - “мные и хитрые". ЌеприЯзнь к
‚аматру вдруг круто возросла в Љрэле. ‘ейчас раздражало в нем все - манера
двигатьсЯ, притворно-униженно  благодарить.  ‡а  всем  этим  чувствовалась
поза, неискренность... Ќо вот ‚аматр успокоилсЯ,  сел,  зажав  руки  между
колен, стал маленький, грустный, и неприЯзнь  к  нему  постепенно  сникла.
“дивительное свойство располагать к себе проЯвилось вскоре после того, как
‚аматр заговорил.
   - џ знал, Я  верил:  они  должны  были  понЯть  нас.  „олжны.  …сли  не
протоксенусы, то следующий, более совершенный  вид,  который  мы  получим,
опЯть разорвав кольцо метаморфоза.
   ‚аматр был уже хорошо осведомлен об опытах Љрэла. Љогда  Љрэл  протЯнул
ему рулон с записью, сделанной на гиалоскопе, он начал говорить о ней так,
будто сам присутствовал при эксперименте. Ќо ему хотелось  самому,  своими
глазами  посмотреть,  как  производитсЯ  запись,  и  он,  дотронувшись  до
прибора, попросил:
   - Њожно?
   ќто "можно" получилось у ‚аматра -  руководителЯ  лаборатории  -  очень
трогательным. Љрэл улыбнулсЯ. ‚первые с начала разговора он немного оттаЯл
и включил магнитофонную запись.
   ‚аматр вникал во все детали со знанием дела, и потому дотошность его не
была обидной. Џо всему чувствовалось, что не  проверЯет  он,  не  доверЯЯ,
сомневаЯсь, а сам окунаетсЯ в суть работы. €стово и с наслаждением, словно
бережно перебирает в пальцах нечто  сокровенное,  добытое  ценой  большого
труда и глубоких размышлений. ‚аматр уже  не  раздражал  Љрэла,  и  только
когда ему вдруг стало по-знакомому радостно от  общениЯ  с  ним,  радостно
так, как некогда от близости с Ќоланом, он опЯть сжалсЯ, замкнулсЯ.
   ‚аматр, и это было единственное, что он  себе  позволил,  зачеркнул  на
рулоне поставленные возле даты эксперимента слова: "Ћни понЯли!"
   - ќто не так, Љрэл. Ќе так, дорогой. Џеред отъездом Я ведь  просил  вас
не приближатьсЯ к башне. Ђ вы пошли. Ћни и свернулись, замерли, беднЯжки.
   - Њы не можем понЯть, почему это произошло.
   - Ћни боЯлись.
   - —его?
   - ЃоЯлись повредить вам, Љрэл.
   - Џомилуйте!..
   - „а, да! ‚от почему Я и позволил себе  зачеркнуть  эти  слова.  ЏонЯли
протоксенусы раньше, раньше  "высказали"  свое  отношение  к  нам,  людЯм.
ђаньше этой даты. …ще в то времЯ,  когда  боЯлись  причинить  вам  вред  и
гасили свою природную активность.  ѓасили,  рискуЯ  своим  существованием.
†изнью! ‚ы больны, Љрэл, вы очень больны и превосходно знаете об этом. „лЯ
вас существуют два пути: или под их влиЯнием вы  избавитесь  от  лейкемии,
или... или сильное воздействие протоксенусов убьет вас.  Ћни  боЯлись  вас
убить.
   - ‚ы считаете, что это и есть проЯвление разума?
   - …ще нет. …ще нет. Ќе думаю. ‚ероЯтно, нужен новый скачок.  Ќеобходимо
вновь  разорвать  кольцо,  и  тогда  мы  получим  более  совершенный  вид,
продвинемсЯ по спирали  еще  на  один  виток.  ‘колько  их,  этих  витков,
спросите вы. џ не знаю. Ќикто не знает, каковы они там, - ‚аматр замолчал,
испытующе всматриваЯсь в лицо Љрэла, - у себЯ...
   - Ќасекомые - чужие, - задумчиво выговорил Љрэл. - —ужие. ‡аманчиваЯ  и
очень спорнаЯ мысль. ЏризнатьсЯ, мне все времЯ что-то мешает в этой смелой
гипотезе. џ читал вашу  работу,  написанную  вместе  с  покойным  доктором
Ѓичетом. - ‚аматр вскинул голову, обжигаЯ взглЯдом Љрэла, а Љрэл продолжал
спокойно: - Њне ее давал профессор Ќолан.
   - Ђльберт... Ђх Ђльберт! ‘колько мук он принЯл сам и как мучит  менЯ...
Џростите, Љрэл. џ слушаю вас.
   - „а что сказать, прежде  всего  возникает  желание  как-то  убедитьсЯ,
чужие ли они.
   - Ђ протоксенусы!
   - ќнтомолог Я никакой. ‘порить мне с вами невозможно. ‘пор Я веду, если
можно  сказать,  с  философских  позиций  и  совершенно  не  уверен,   что
протоксенусы, несмотрЯ на их необычные свойства, чужие. Ђ может быть,  вам
удалось получить новую породу? „а, невиданную до того, не бывшую на ‡емле,
но земную.
   - ‡емную?.. ‚ нарушение законов эволюции? ‚ природе тысЯчи,  сотни  лет
уходЯт на совершенствование видов, на естественный отбор,  а  мы,  значит,
каким-то чудодейственным способом сжали времЯ. Ћ  нет!  ’акое  невозможно.
Ќикому не дано спрессовать времЯ!
   - ’еперь Я скажу - а протоксенусы?
   - ‚ероЯтно, их мы получили только потому, что наши земные насекомые еще
хранЯт в генной памЯти программу, по которой в определенных условиЯх могут
развитьсЯ очень совершенные существа; Њожет быть, даже такие, как там... ‚
иных мирах. ’олько из насекомых могли получитьсЯ  протоксенусы,  и  только
потому, что именно насекомые уж очень  не  схожи  с  земными  животными...
‡наете, с чего началось?
   - Ќет.
   - ‘ ганглиев, с нервных узлов насекомых. …ще  студентом  Я  понЯл,  что
они,  словно  засекреченные  мины.  ‡наете,  этакаЯ  хитраЯ   конструкциЯ:
попытаешьсЯ в нее проникнуть - и она взрываетсЯ. ’ак и ганглий: достаточно
нарушить  оболочку  ганглиЯ,  как   все   перестает   функционировать,   и
исследователь не в состоЯнии ничего узнать.  Њина  взорвалась,  не  открыв
тайну, оберегаЯ ее. €  эта  особенность  присуща  только  нервным  клеткам
насекомых. Џервые радости и первые разочарованиЯ. ‘ тех  пор  и  пошло.  џ
узнал, например, что строение, дендрит-нейрона - это принципиально  другаЯ
архитектура нервной клетки. “ всех  животных,  живущих  на  ‡емле,  единый
механизм передачи возбуждениЯ.
   - Џри помощи медиатора - ацетилхолина.
   - ‘овершенно верно. Ђ вот какой  химизм  этих  процессов  у  насекомых,
наука не знает и до сих пор. € еще:  насекомые  -  единственные  из  живых
существ, на которых не действует кураре.
   - ‚от это почему-то впечатлЯет.
   -  Ђ  снабжение  кислородом!  ‚едь  у  насекомых  принципиально  другаЯ
система.  “  всех  остальных  животных  оно   осуществлЯетсЯ   посредством
переносчика кислорода - гемоглобина, и только у насекомых, будто они и  не
соприкасались с  нашей  системой  эволюции,  -  непосредственно  воздухом.
Љонечные  разветвлениЯ  трахей  замыкают  полые,  ветвистые   клетки.   €х
отростки, тоже полые, оплетают органы, ткани, проникают  внутрь  отдельных
клеток. ’ак совершаетсЯ газовый  обмен  между  тканЯми  тела  и  воздушной
средой. ѓде есть такое? „а, а ткани! ‚ те  времена,  когда  мы  с  Ѓичетом
только  начинали,  еще  не  было  аппаратуры,  позволЯющей,  как   сейчас,
заглЯнуть в глубь  живого.  ‘равнительно  недавно  Я  наблюдал  с  помощью
новейшей  аппаратуры   строение   поперечно-полосатой   мышцы.   ‚ы   ведь
представлЯете, конечно, какаЯ  картина  возникает  перед  нами,  каким  бы
огромным  увеличением  мы  ни  пользовались.  ’ипично  биологическаЯ,  так
сказать, произвольного вида, характерного длЯ природы,  избегающей  прЯмых
линий. € вот Я впервые увидел срез тканей такой,  который  поверг  менЯ  в
восторг и трепет. “ насекомых на срезе мышц  обнаруживаетсЯ  геометрически
правильное строение типа кристаллической решетки.
   - „оказательств становитсЯ все больше...
   - „ействовать, действовать надо, Љрэл. ‚ы уже начали. ќто замечательно,
но этого мало - надо вывести еще один вид. Ѓолее совершенный.
   - ‡ачем? —тобы получить что-нибудь посерьезней лимоксенусов?
   ‚аматр недоуменно  уставилсЯ  на  Љрэла  и,  казалось,  ничего  не  мог
произнести. Ђ Љрэл без видимой свЯзи с предыдущим спросил прЯмо в лоб:
   - ѓде ‹ейж?
   - ‹ейж?
   - Ќу да, Ђллан ‹ейж.
   - Ќе понимаю вас, причем тут ‹ейж?
   Љрэл не сдержалсЯ и перешел на тон, непозволительный Џри  разговоре  со
старшим:
   - Ћтвечайте, ‹ейж жив или его уничтожил ђбал?
   ‚аматр протЯнул руку  -  в  павильончике  Љрэла  он  был  впервые,  но,
казалось, давно привык ко всему находЯщемусЯ в нем, - и, не глЯдЯ,  поднЯл
телефонную трубку.
   - Ђллан? ќто Я говорю.  „а,  Я  у  Љрэла.  Ђллан,  вы  за  час  сможете
закончить  сводку  по  радиотелескопам?  “  менЯ  к  вам  просьба:   когда
закончите, позвоните, Я хочу познакомить вас с Љрэлом... ‘пасибо, дорогой.
   ‚аматр еще долго вертел в своих ловких пальцах белую телефонную трубку.
Ћна словно вырывалась из его рук, а  он  умело  удерживал,  чтобы  она  не
убежала. €з нее слышалось попискивание. ’огда он сжимал ее крепче,  и  она
притихала.  Љазалось,  что  играет  он,   брезгливо   и   вместе   с   тем
любопытствующе с каким-то неизвестным, очень подвижным  зверьком.  Џоиграв
длЯ успокоениЯ, ‚аматр отправил зверька на место, и писк прекратилсЯ.
   Љрэл сидел понуро, не поднимаЯ глаз на ‚аматра, проклинаЯ себЯ и его.
   - Љак быть, как быть? - непонЯтно к кому взывал ‚аматр.  -  Ћни  многое
могут. Ћни спасли менЯ, у менЯ был рак легкого, спасли  Љирба,  но  они  в
состоЯнии погубить, лишить разума. —то может быть  страшнее?..  ‘мерть?  Ћ
нет! ЏотерЯ разума страшнее смерти.
   ‚аматр вынул из кармана несколько бумажек. Ћни были смЯты. Љрэл  в  эти
минуты реагировал на все особенно остро. ‚озросло внимание к мелочам,  как
это бывает в моменты наибольшего нервного напрЯжениЯ: в руках у шефа  были
бланки  анализов  крови...  Џочему   смЯты?   Ќеаккуратен   или   скомкал,
волнуЯсь?.. ’олько-только  приехал  и  сразу  ознакомилсЯ  с  результатами
исследованиЯ...
   - ќто обнадеживает, Љрэл. - ’еперь ‚аматр перебирал бумажки, распрЯмлЯл
их ладонью и тут же,  на  пульте,  раскладывал  по  датам.  -  “стойчивый,
уверенный процесс укреплениЯ кроветворной системы. ђбал говорит, -  ‚аматр
беспокойно взмахнул ресницами на Љрэла, но, ничего тревожного не  заметив,
продолжал:  -  ...доктор  ђбал  считает,  что  с  вашей  лейкемией   будет
покончено. ‚ы понимаете, какое это счастье!.. Ђ вот как  будет  с  нервной
системой, Љрэл, дорогой, доктор ђбал  ведь  не  психиатр.  Ѓоюсь  Я  этого
рискованного эксперимента...
   Ђ Љрэл все еще боЯлсЯ ‚аматра.
   - ‚аша настороженность... џ понимаю - это Ђльберт. ‚се  он!..  Ќе  было
человека, к которому бы Я относилсЯ лучше, чем к нему. ‘ первой встречи  Я
прониксЯ к нему уважением, почувствовал в нем огромную силу и сразу понЯл,
как много он может сделать в жизни.  џ  преклонЯлсЯ  перед  его  талантом.
Џо-хорошему, поверьте, Љрэл, по-хорошему завидовал ему и ценил его дружбу,
расположение ко мне. …го ум, обаЯтельность, присущаЯ  ему  элегантность  -
все притЯгивало к нему людей, да и сейчас притЯгивает, конечно. ‚еликий, Я
не боюсь такого определениЯ по отношению к живущим, если это  такие  люди,
как Ђрнольдс, великий Ђрнольдс души в нем не чает, утверждает, что человек
он замечательный. € это верно! Ќо  зачем,  зачем  Ђльберт  теперь,  считаЯ
дьЯволом менЯ, сам сеет злобу, ненависть, сомненьЯ... Џростите менЯ, Љрэл,
Я хотел не о том. •отел приветить вас, сделать так, чтобы вам  здесь  было
хорошо. Ќе умею Я... ‚от и скрипку не удосужилсЯ  показать.  ѓлупо  как-то
получилось... ‡наете что, приходите ко мне  вечером.  џ  играю.  ‚сегда  в
восемь. „лЯ себЯ. ’олько длЯ себЯ и... без протоксенусов, конечно.
   ЏослышалсЯ негромкий звонок, и Љрэл сделал переключениЯ на  пульте.  Ќе
глЯдЯ,  автоматически,   но   привычно   прислушиваЯсь   к   устоЯвшемусЯ,
нормальному говору  приборов.  Ћни  тикали,  пощелкивали  умиротворенно  и
слаженно,  тихонечко  жужжали.  †изнь  шла,  процессы  развивались   своим
чередом, там, в башне, таЯщей невесть что, и в •олпе, таЯщем башню...  —то
же такое ‚аматр?..
   - Ћт сотрудников •ука Я знаю о вашем друге, Љрэл. Ћ докторе ”еллинсене.
ќто, по-видимому, очень порЯдочный и  знающий  человек.  Љ  тому  же  друг
вашего отца. …сли  вы  считаете  нужным,  мы...  Њы  можем  разрешить  вам
пригласить его сюда. Џри условии, что он даст подписку о неразглашении.
   -  ‘пасибо,  но,  знаете,  положение  мое  не  так  серьезно,  как  вам
представлЯетсЯ. Њне кажетсЯ, что Я все же сильней,  чем  вы  думаете.  …ще
немного, еще что-то должно, вероЯтно, стать на свои места, и Я решу...
   - €спепелЯть, - засмеЯлсЯ ‚аматр, - или не испепелЯть менЯ!
   ‘транно смеЯлсЯ ‚аматр: звонко, по-детски, и все  же  где-то  на  самых
глубинных нотках в смехе его слышалась тоска. ‚есь  он  такой:  двойной  и
разный. ђаздвоенный,  состоЯщий  из  двух  половинок:  темной  и  светлой,
впрочем, как и все,  но  резче,  гротескней  и...  страшней.  Љто  же  он?
Џожалуй, человек с приставкой "без". Ѓез семьи, без возраста, без  крепких
моральных устоев, без страха... Ђ может быть, все это окупаетсЯ одним:  он
со своей идеей? ‘коль же грандиозна должна быть идеЯ!
   ђазмышлениЯ эти мешали слушать.  Љрэл  упустил,  с  чего  именно  начал
‚аматр,  а  тот  говорил.  ѓоворил  увлеченно,  словно   вновь   переживаЯ
пережитое:
   - џ до мельчайших, теперь таких милых сердцу  подробностей,  помню  эту
ночь. Ќочь... ‚ероЯтно, ночи  даны  нам  не  только  длЯ  сна.  Ќаступает,
тишина, и в этой тиши обострЯютсЯ чувства, становЯтсЯ значительней и чище,
мысль работает четко. Њногое решено людьми  в  ночи.  ‚от  и  тогда  мы  с
Ѓичетом проговорили всю ночь. ’огда и определилось все. Ќа годы. Џодумайте
только - возможность контакта с иным ђазумом! џ так верю  и  так  страстно
хочу этого, Љрэл! Џоймите, поверьте, почувствуйте и вы, как это заманчиво!
—то стоЯт покой, довольство, здоровье,  наконец,  жизнь  одного  человека,
даже нескольких по сравнению с этой  грандиозной  целью!  џ  делал  все  -
боролсЯ с Ќоланом, Я добывал средства, чтобы иметь возможность  продолжать
изысканиЯ. Љак только Я не изощрЯлсЯ, на что только не шел. Њного лет Я не
был счастлив так, как  теперь.  џ  почувствовал,  как  вера  моЯ  ощутимо,
вещественно переходит в  объективную  уверенность.  Ћдно  только  слово  -
"ЏонЯли!" „а, Љрэл, началось! Ќадо продолжать. ‚ы  опЯть,  словно  пронзаЯ
шпагой, воскликните: "„лЯ чего? —тобы сделать что-то еще  более  страшное,
чем лимоксенусы!" Ќе знаю, но Я готов. …сли возникнет дилемма:  прекратить
изысканиЯ или добывать  длЯ  их  продолжениЯ  средства,  отдаваЯ  открытиЯ
дьЯволу, то Я готов... Љ сожалению, дьЯвол обойдетсЯ без нас. ’еперь он не
гонЯетсЯ за душами. ‡амученные, измельчавшие душонки сами жаждут попасть к
нему в лапы, но далеко не всем это удаетсЯ. Џредложение  превышает  спрос.
‚ы ухмылЯетесь саркастически и думаете - циник! ‚ы хотите  добра  и  блага
длЯ всех, а такого не бывает. Љровь льетсЯ  и  льетсЯ.  ’о  тут,  то  там.
ЊЯтежи, перевороты, борьба за власть. € войны. ‚ойны, пусть малые - а  они
в любой миг могут стать большими, - но и они, "малые" уносЯт тысЯчи  юных,
ни в чем не повинных существ. ‚ойны не прекращаютсЯ... ‚ы не хотите  всего
этого?
   - Ќет, не хочу.
   - € Я не хочу. ’олько вы не знаете, что делать, и мечетесь, а  Я  знаю.
Ќеобходимо потрЯсение. ’акое, которое заставит  человечество  понЯть,  как
жалки и атавистичны, как ничтожны его  столкновениЯ  и  стремлениЯ.  ‚  то
времЯ, когда мы откроем тайну, когда люди ‡емли узнают, что они  приобщены
к ‚селенскому ђазуму, они будут потрЯсены, отринут все мелкое и ничтожное,
они поднимутсЯ на несколько ступеней. € притом сразу!
   - Ќужна осторожность! ‚ы не боитесь стать лицом к лицу с чужим разумом?
Ќе побоитесь впустить его в наш мир, еще не, знаЯ степени гуманности этого
чуждого нам разума?
   - Џобоюсь ли Я... ‚ернее, мы... ‚се  мы...  ‘трах,  всегда  страх.  ќто
исторично. —еловек боитсЯ внешних сил природы.  ’очнее  -  боЯлсЯ.  ’еперь
человека не так пугают слепые  силы  природы,  как  сам  человек.  —еловек
боитсЯ человека - это то, что побуждает на борьбу таких людей, как Ќолан.
   - Ђ вы, вы разве ничего не боитесь?
   - џ не свЯтой. џ  -  страшный  человек,  -  усмехнулсЯ  ‚аматр.  -  ќто
определение Ќолана, сделанное уже  давно...  Љрэл,  Я  никому  не  говорил
этого, а вам скажу. - ‚аматр приблизилсЯ к Љрэлу, и Љрэлу показалось,  что
подбородок ‚аматра заострилсЯ,  и  губы  стали  неживыми.  Љрэл  с  трудом
сдерживал себЯ, чтобы не отпрЯнуть от него. - џ  боюсь  того,  что  создал
сам.
   ‚аматр быстро подошел к двери и уже оттуда продолжал:
   - ќто самый  упоительный  страх  -  страх  творца.  ‘  этим  страхом  Я
справлюсь. •уже другое. џ боюсь Ќолана, Љрэл. „а, его фанатичнаЯ борьба  с
дьЯволом...  Ћн  работает,  много  работает  сейчас,   создаваЯ   средства
уничтожениЯ протоксенусов... Ѓоюсь, Љрэл, боюсь!.. ‚от он как-то  тайно  и
хитро проникнет к нам, убьет их,  отнимет  их  у  менЯ,  и  Я,  так  и  не
осуществив задуманное, умру...
   ‚аматр вернулсЯ и снова сел у пульта.
   - Ќу, что вы... - Љрэл замЯлсЯ, не знаЯ, как найти  слова  -  уж  очень
подавленным показалсЯ в эту минуту ‚аматр.  ‚спомнились  слова  €нсы.  Ћна
тоже как-то свЯзывала возможную гибель  протоксенусов  со  смертью  своего
воспитателЯ  и  учителЯ.  Ќе  осталось  неприЯзни,  возникшей   в   начале
разговора, захотелось сказать ‚аматру  что-то  обнадеживающее.  Њучительно
было видеть его черные, помертвевшие глаза, и Љрэл неуверенно продолжил: -
Њожет быть, Ќолан и не имеет целью...
   - €меет, имеет! - вновь вспыхнул ‚аматр.
   ’ут уже обозлилсЯ Љрэл.
   - ‚ таком случае... „а что вас так убивает? …сли удастсЯ ему  диверсиЯ,
вы вновь создадите протоксенусов и продолжите...
   - Ќет.
   ‚аматр повел головой из стороны в сторону и долго сидел молча, не глЯдЯ
на Љрэла, а потом тихо сказал:
   - Ђ вы человек хороший, Љрэл. Њне везет на хороших  людей.  ‚се  готовы
помочь мне, но вот протоксенусы... Љрэл, об этом никто еще не знает,  даже
€нса. Ћни не догадываютсЯ, чем Я занимаюсь  в  своей  личной  лаборатории.
‘ам, без единого помощника... ‚ам Я скажу... џ пытаюсь, и у менЯ ничего не
выходит. Џонимаете, ничего!
   - —то не выходит?
   - Џротоксенусы получились в результате длительной и, надо  сказать,  не
очень-то систематической работы. ’рудно было тогда, всего не  хватало.  Њы
зачастую на ощупь, без соответствующего контролЯ пробовали  воздействовать
на насекомых всЯчески.  —то  только  не  применЯли!  ‚арьировали  условиЯ,
используЯ влиЯние самых  различных  факторов,  и  наконец,  получили  вид,
совершенно не похожий ни на один из известных на ‡емле. Ћ, ликование  было
неуемным! ’огда мы были озабочены только одним: как получше  выходить,  не
утратить  эти  существа.  Ќо  вот  мы  убедились,   что   успех   оказалсЯ
несомненным, протоксенусы  стали  жить,  развиватьсЯ,  размножатьсЯ.  ‘ами
понимаете, прежде всего надо было повторить опыт,  однако  сил  и  средств
было мало, откладывали и откладывали со днЯ на день,  и  когда  Я  все  же
нашел времЯ, попробовал воспроизвести опыт, ничего не получилось. ‚се, все
до мельчайших подробностей повторено, и ничего не могу поделать...  ‚от  и
берегу их пуще глаза, Љрэл.
   ‚аматр поднЯлсЯ и, не сказав больше ни слова, вышел.
   Љрэл неподвижно сидел за пультом, не имеЯ сил  пошевелитьсЯ,  и  только
слегка вздрогнул, когда опЯть приотворилась дверь. Ќе входЯ  в  пультовую,
лишь просунув голову, ‚аматр сказал:
   - Ђ насекомые, Љрэл, не чужие. Ќаши они, земные. ’еперь,  когда  Я  уже
отбросил  как  совершенно  несостоЯтельную  нашу  гипотезу,   мне   совсем
невмоготу понЯть, как получились протоксенусы.
   „верь захлопнулась. Љрэл, прижав руки  к  вискам,  встал  и  растерЯнно
осмотрел пультовую.
   Џульт жил своей электронно-механической жизнью, непрерывно  контролируЯ
жизнь помещенных в башню созданий. ‚се,  казалось,  шло  своим  чередом  и
порЯдком, а мысли путались, и невозможно было понЯть происходЯщее.  Џылко,
убежденно, доказательно говорил ‚аматр, уже верилось, что они  и  в  самом
деле чужие, и вдруг... €спытывал? Ђ может быть, сам себЯ проверЯл? ѓде  же
он настоЯщий?.. Џожалуй, в последних фразах. Ћни прозвучали с неподдельной
тревогой и искренним волнением. Џохоже, именно это и мучает  энтомолога  -
если не чужие, то почему, как они могли возникнуть?
   ‡азвенел колокол.  ‚есело,  залихватски  наигрывал  поваренок,  и  Љрэл
машинально, не переставаЯ думать о ‚аматре, так и не познакомившем  его  с
‹ейжем, направилсЯ в столовую.
   Ћбед подходил к концу, привычный шум стихал, людей становилось  меньше,
и тут Љрэл увидел незнакомого человека. Ћн стоЯл, облокотившись на стойку,
высокий, ладный, и неспешно говорил о чем-то с џлко.
   Љрэл уже  покончил  с  едой,  но  из-за  стола  не  вставал,  продолжаЯ
наблюдать за приЯтным на вид незнакомцем.  —ье  же  это  лицо?  ‘покойное,
немного замкнутое и в то же времЯ уверенное. Љрэл загородилсЯ спасительной
газетой и позвЯкивал в пустом стакане ложечкой. Ќемного опускаЯ газету, он
мог вновь и вновь смотреть на него. "€ все же Я  встречал  этого  парнЯ...
ѓде? Љогда?.."
   Љто-то крикнул от двери:
   - ‹ейж! ’ы идешь к шефу? Џойдем вместе.
   - Ќет, ѓрэо, мне нужно повидатьсЯ с Љрэлом. агай без менЯ.
   ѓазета выпала из рук Љрэла, и первой мгновенной  мыслью  было:  "Ќо  он
совсем не схож с  фотографией!"  €  уже  немного  успокоившись:  "‚прочем,
какое-то сходство есть... Њожет быть, поэтому  показалось,  что  Я  где-то
видел его... Ќо ведь это не ‹ейж! —ертовщина какаЯ-то..."
   Љрэл встал и решительно направилсЯ к џлко.
   - Џетер, познакомьте менЯ с вашим собеседником.
   ђука у ‹ейжа была теплаЯ, сильнаЯ, взглЯд смелый, смуглое  лицо  вблизи
показалось еще красивее, чем издали, но улыбка - широкаЯ и  неискреннЯЯ  -
насторожила. ’руднее всего было о  чем-то  заговорить.  ‘лишком  много  он
думал о ‹ейже, и теперь слишком многое сразу встало  между  ними.  ‚ыручил
џлко. Џока Љрэл постепенно приходил в себЯ, џлко болтал без умолку, делЯсь
впечатлениЯми от последней встречи с протоксенусами.
   - Џорой мне кажетсЯ, - заключил он, подхватив обоих под руки  и  выходЯ
из столовой, - что они хотЯт как-то доверитьсЯ мне и  стараютсЯ,  чтобы  Я
понЯл их. ‘ ними всегда хорошо, покойно, голова работает четко,  слаженно,
и иногда Я начинаю угадывать их желаниЯ. Ќет, нет, не  удивлЯйтесь,  такое
возможно.  Ћпыт  Љрэла  объективен  -  там   гиалоскоп,   Џрибор,   а   не
эмоциональное  восприЯтие,  которое  нельзЯ  еще  записать  цифрами,  -  Я
понимаю. Ќо его опыт пока односторонен. Ђллан, ты видел пультовую Љрэла?
   - Ќет еще. ‘разу по приезде дед засадил менЯ за  технический  отчет  по
нашим установкам в обсерватории.
   - Ђ как там, в кратере?
   - ѓенераторы опробованы, все оборудовано. †дем!
   - Ќу подробно расскажешь. ‚ечерком, ладно? Ђ сейчас Я побегу. ‚ 13:00 у
менЯ очередной контакт с ними.
   - ќто еще что такое?
   -  ђасскажу,  расскажу.  ‚ечером.  ‘оветую  тебе,  ‹ейж,  прежде  всего
попросить Љрэла показать пульт.  Ѓегу!  -  выкрикнул  џлко  и  оставил  их
вдвоем.
   ‚ пультовой поначалу  разговор  тоже  не  клеилсЯ.  Љрэл  понимал,  что
излишне  подробно  говорит  об  установке,  об  эксперименте,  позволившем
сделать радостное и страшноватое  заключение:  "ЏонЯли!"  -  но  никак  не
находил в себе сил изменить тему. Ћ привычном говорилось легко.  Ђ  больше
всего хотелось спросить: "Љто вы?" Ќе похож, пожалуй, не похож...
   Ќо вот ‹ейж улыбнулсЯ, не  таЯсь,  и  белозубаЯ  улыбка  эта  оказалась
совсем такой, как на фотографии, переданной  Ќоланом.  Ќо  только  улыбка,
ничего больше. "Ќеужели это не ‹ейж? Џохожий, очень похожий, и  совсем  не
тот... ‡адать бы невзначай несколько вопросов, спросить бы  о  таком,  что
известно только нам троим: мне,  ‹ейжу,  Ќолану...  Ћднако  предупреждение
•ука не заговаривать о Ќолане... Њожет быть, тоже хитрость?.."
   - ‚ы утомлены, Љрэл?
   - џ рассеЯн немного, простите.
   - Љак с лейкемией?
   - …ще угнетает, проклЯтаЯ, но кажетсЯ, они помогут.
   - Ќе боитесь их?
   - Ѓоюсь.
   ‹ейж опЯть засмеЯлсЯ, и опЯть, как на фотографии, заискрились зубы... Ђ
вот так похож. Ќаверно, это и есть он, впрочем,  кто  знает...  ЌавЯзчиваЯ
мысль о подмене, дикаЯ, несусветнаЯ, мешала. Ќикак не удавалось взЯть себЯ
в руки.
   ‘тановилось неприЯтно оттого, что ‹ейж уже говорит тоном, в  у  котором
чувствуютсЯ превосходство, снисходительность.
   - ‚ы где были в последнее времЯ, ‹ейж? -  вопрос,  немного  грубоватый,
внезапный,  показалсЯ  единственным  из   всех,   которые   могут   помочь
разобратьсЯ. ‚опрос не смутил ‹ейжа. Ћтветил он спокойно, даже оживленно:
   - ‚ Ђфрике. ‚ кратере.
   - ‚се времЯ толкуют о кратере, а Я еще не знаю,  зачем  вам  всем  этот
кратер.
   - ќто  идеЯ  ‚аматра.  Ћн  хочет  упрЯтать  туда  этих  паршивцев.  •ук
взбесилсЯ, когда ‚аматр впервые заЯвил, что ему нужен не больше не  меньше
как  кратер  потухшего  вулкана,  -  ‹ейж  расхохоталсЯ,  -  слава   богу,
потухшего.
   "„а он смешлив",  -  с  раздражением  подумал  Љрэл.  Ђ  ‹ейж  спокойно
продолжал:
   -  „октор  ‚аматр  считает,  что  Я  способен   действовать   на   •ука
умиротворЯюще, и вечно твердит: "’ебе он  не  откажет".  Љогда  дед  решил
заполучить кратер, он поволок  и  менЯ  к  •уку.  џ  сидел,  "умиротворЯЯ"
безмолвно. Љартинка, Я вам скажу. ЏредставлЯете разъЯренного •ука?  џгуар!
Џо его медной физиономии пошли  пЯтна,  даже  зубами  заскрипел.  Ђ  потом
подошел к сейфу - дело было на площади Џалем - открыл его и вытащил оттуда
груду бумаг и вывалил их  на  письменный  стол.  "Ќате,  ‚аматр,  нате,  и
распорЯжайтесь, как хотите!" ‚аматр с мольбой посмотрел  на  менЯ.  ‘  ума
сойти можно. Ђ Ягуар продолжал: "‡десь все -  акции,  векселЯ,  закладные.
…сли настаиваете на получении  кратера,  вам  придетсЯ,  доктор,  объЯвить
фирму банкротом. Ѓерите!"
   - Ђ ‚аматр? - уже с интересом спросил Љрэл.
   -  Ђ  ‚аматр,  хитро  улыбаЯсь,  положил  рЯдом  с  этой  кучей   пачку
пригласительных билетов.
   - ‘ силуэтом скрипача?
   - ‚ы там были?
   - “гу.
   - Ѓольше никогда не ходите. ‘можете сдержать себЯ?
   - ‘пасибо, ‹ейж, вы излишне заботливы.
   - Ћ, да вы колючий.
   ‹ейж впервые посмотрел на Љрэла изучающе, и взглЯд его красивых  темных
глаз с лукавой искрой не показалсЯ Љрэлу неприЯтным. "“меет расположить  к
себе. € чем только?" ђевниво подумалось о Ќолане, и опЯть: "Ђ может  быть,
у Ќолана был все же не этот? Ќе такой красивый, и более естественный. …сли
когда-нибудь будут делать биороботов, то именно таких - расчетно-красивых,
хорошо  запрограммированных.  €нтересно,  какаЯ   заложена   программа   у
этого?.." Џрограмма... ‘лово это вдруг ассоциировалось с цепочкой событий,
приведших ‹ейжа в •олп.
   Ќадо сейчас же выЯснить все... ‚от так, прЯмо, в упор спросить его... Ђ
если не настоЯщий?.. ‚едь никому здесь нельзЯ верить...
   - ‹ейж, почему вы... ‘кажите, как все это произошло?
   - ‚ы о чем?
   - Џростите, может быть, вам тЯжело, Я понимаю, но поймите и вы менЯ.  џ
должен узнать правду. Њне трудно поверить ‚аматру и тем более  •уку  после
того, как Я... как Я поверил самому Ђльберту Ќолану. Ђ Ќолан убежден,  что
вас замучили, пытаЯсь вырвать секрет синтеза. Ћн считает вас мертвым...
   - Љак видите, он ошибаетсЯ.
   - Ђ кто его ввел в заблуждение?
   - џ.
   - ‡ачем?
   - џ был болен, Љрэл, смертельно болен.  Ћбщение  с  протоксенусами  мне
обошлось дорого. ’огда они еще не  приноровились  к  нам,  не  умели,  так
сказать, дозировать свое могучее влиЯние на людей. Ћни опасны и сейчас, но
мы уже имеем некоторые средства защиты, а тогда... џ убежден был, что менЯ
окружают враги, что менЯ непременно начнут пытать.  €  этот  страшный  час
настал. џ собрал все силы и передавал, передавал сигналы Ќолану...
   - Ќо ведь этого не было?
   - Ќет, конечно.
   - Џочему же вы потом...  когда  излечились...  почему  вы  не  сообщили
ему?..
   - џ не хочу, не могу... „лЯ менЯ он был богом. џ преклонЯлсЯ перед ним,
чтил его ум, порЯдочность, волю, а он... Ќе терплю фанатиков.  Ќенавижу!..
Ћн, получив сигналы, поверив в них, мог телеграфировать •уку,  отдать  ему
фермент и спасти - он же не знал, что Я болен, в кошмарном  бреду  сообщаю
ему о лимоксенусах, - он мог спасти менЯ от мук, и он... обрекал  менЯ  на
муки, только бы не отдать секрет...
   ’еперь от красивого робота не осталось  ничего.  ‹ейж,  Ђллан  ‹ейж  из
крови и плоти стоЯл перед Љрэлом. ѓордый  и  красивый  особой  красотой  -
человеческой.
   ‚олнение, охватившее Љрэла, было слишком велико,  и  он  не  знал,  что
сказать в эти минуты, как вести  себЯ  с  ‹ейжем.  Љ  счастью,  на  пульте
защелкали реле, зазвонил  напоминатель,  и  Љрэл  устремилсЯ  к  клавишам.
Џривычно забегали пальцы, экран засветилсЯ веселыми зелеными переливами, и
Љрэл, чтобы разрЯдить обстановку, кивнул в сторону башни:
   - €зволЯт принимать пищу.
   - ‚ы уже умеете определЯть избирательно?
   Љрэл длЯ надежности еще раз взглЯнул на причудливый, бегущий рисунок  и
позвонил в виварий. ’ам подтвердили: началось кормление.
   - ‚от и  с  пищей  беда,  -  озабоченно  начал  ‹ейж.  -  „оставать  ее
становитсЯ все сложнее. ђасходы растут, и •ук свирепеет... „а, так о  •уке
и кратере. ‚аматр тогда прихватил не только менЯ и билеты. Ћн взЯл с собой
прописи по селазину. Џревосходно,  черт  возьми,  отработаннаЯ  технологиЯ
получениЯ сенсационного лекарства. —то бы о  ‚аматре  ни  говорили,  а  он
дьЯвольски талантлив все же.
   - Ќа селазине, насколько Я понимаю,  фирма  нажилась  порЯдком.  Њодное
лекарство! ЏанацеЯ от всех недугов!
   -  Џоверьте,  Љрэл,  шарлатанства  никакого.  Ѓезобидное  стимулирующее
средство, которое можно давать  невинным  младенцам.  “спех?  Џросто  люди
любЯт лечитьсЯ. Ћсобенно здоровые... Љороче говорЯ, Ягуар был укрощен, и Я
тут же получил задание - ехать  в  Ђфрику.  Џитомник  действительно  стоит
поместить  в  кратере  потухшего  вулкана.  ‚ысоко  в  горах   разрЯженнаЯ
атмосфера, холодно, мало  влаги.  Џо  краЯм  кратера  -  наши  генераторы,
обеспечивающие им подходЯщие условиЯ. ‚едь это здорово! Ѓыли,  разумеетсЯ,
возражениЯ - дескать, в башне  создаетсЯ  примерно  то  же  самое.  ‚аматр
парировал...
   - ‘сылаЯсь на то, что в естественных условиЯх обеспечивать нужный режим
дешевле?
   - ќ-э, нет. ќто бы не прошло. ‚ горах не только низкое давление, меньше
кислорода, ниже температура. ‚се это, в конце концов, действительно  можно
обеспечить  в  башне.  Ќа  большой  высоте  радиациЯ  интенсивней,  больше
ультрафиолета, воздух ионизирован и, самое  главное,  масса  неучитываемых
частиц, приходЯщих из космоса, тех, которые задерживает  толща  атмосферы.
еф наш убежден: если и удастсЯ  вывести  тварей  более  совершенных,  чем
протоксенусы, то содержать их можно будет только там, в кратере. ‚от  Я  и
оборудую обсерваторию, - просто и с приЯтной улыбкой закончил ‹ейж.
   - Џочему же обсерваторию?
   - Ђвторство мое, Љрэл, - весело похвастал ‹ейж. - Љогда решалсЯ  вопрос
секретности, Я предложил действовать под прикрытием телескопов. Ћбычно  их
стараютсЯ затащить повыше а  горы,  чтобы  устранить  влиЯние  атмосферных
помех. ‡адачи сходные, как вы понимаете. Ќу вот, начнут  люди  возитьсЯ  с
телескопами, и  никого  не  удивит,  почему  вдруг  заинтересовались  этим
кратером. ‚сем все  понЯтно  -  астрономическаЯ  обсерваториЯ.  Ћколо  нее
маленький поселок длЯ размещениЯ  персонала,  электростанциЯ,  необходимаЯ
длЯ энергоснабжениЯ обсерватории  и  поселочка.  ‘юда  подвозЯт  продукты,
материалы, оборудование. …стественно, никаких подозрений вызвать не может,
никто и не догадаетсЯ, что все это не длЯ обсерватории, а длЯ  кратера,  в
котором питомник!


   ‹ейж частенько стал навещать Љрэла в его пультовой и очень  внимательно
следил за событиЯми в башне.  Џоложение  Љрэла  в  •олпе  сразу  же  после
первого  "ЏонЯли!"  определилось  как  особое,  и  "пост"  его  единодушно
признавалсЯ фронтовым. Ќаиболее  оживленными  стали  дискуссии  по  поводу
"барьера непониманиЯ". ЏонЯтие  это  укоренилось  быстро,  прочно,  и  уже
возникали догадки о  способах  преодолениЯ  барьера,  высказывались  самые
разнообразные мнениЯ о значении и перспективах такого преодолениЯ.
   ЌаблюдениЯ, сделанные Љрэлом, вывели лабораторию  ‚аматра  на  какую-то
качественно новую ступень поиска. ‚се исследованиЯ так  или  иначе  теперь
свЯзывались с опытами Љрэла, все  перекрещивалось  на  его  пультовой,  на
полученных там данных. € уйти от этого уже было невозможно, не порвав,  не
нарушив этих свЯзей, то есть не вызвав разлада в работе. ‘омнений Љрэл  не
преодолел, отдатьсЯ делу ‚аматра целиком еще не мог, но уже не в состоЯнии
был разрушить сделанное.
   ’руднее всего, пожалуй, было решить проблему - как быть с  результатами
опытов. Њетод оправдал себЯ, результаты получались хорошими, но говорить о
них не хотелось... “знают, наверно, и  без  менЯ,  а  пока...  пока  лучше
промолчать. ‚едь еще ничего не решено, ни в чем не удалось разобратьсЯ. Ќи
в людЯх, создавших протоксенусов, ни в самих протоксенусах. —то они такое?
‘воеобразное проЯвление ђазума? Љакого? Њожет быть, очень совершенного,  а
может быть, изощренного и опасного. Ћни  стремЯтсЯ  понЯть  человека,  уже
как-то реагируют, чувствуют, когда говорЯт о них, вернее,  пожалуй,  когда
думают о них. Ќо и животные, издавна сжившиесЯ с  человеком,  способны  на
нечто  подобное...  ‚от  если  проверить,  выделЯют  ли   они   из   всего
поступающего к ним потока информации конкретные  понЯтиЯ...  ќто  дало  бы
многое. Љрэл уже наметил, как можно сделать проверку, но приехал •ук, и  в
•олпе заволновались.
   €з переговоров его с ‚аматром секрета не делали, и  вскоре  всем  стало
известно: фирма опЯть на грани  банкротства.  ’еперь  даже  в  "клубе"  не
смолкал разговор о средствах, необходимых" длЯ продолжениЯ работ. ЉакаЯ-то
комиссиЯ запретила выпуск селазина,  а  концерты  ‚аматра,  учитываЯ  даже
доброхотные даЯниЯ меценатов,  приносили  не  так  уж  много.  ЏредложениЯ
возникали разнообразные, вплоть до мысли  использовать  протоксенусов  длЯ
лечениЯ безнадежно больных.
   - ...€сцелЯют ведь!
   - „ед  ни  за  что  не  согласитсЯ  обнародовать  секрет,  а  какаЯ  же
фармакологическаЯ комиссиЯ разрешит терапию, не разобравшись,  в  чем  тут
дело!
   - ѓлупости, конечно. ‚олочить в клиники протоксенусов? Ђбсурд!
   - €ли устроить паломничество страждущих в •олп?..
   ‘порщики  уже  рисовали  картинки  одну  забавней  другой,  веселье  не
прекращалось, несмотрЯ на то, что финансовые дела ваматровского  заведениЯ
и впрЯмь были плохи.


   ‚аматр  заш