-  è  ’îì,  âåëîñèïåä  è  ïî÷òîâàß  ñóìêà  ïîêèäàëè  ïûëüíûå  óëèöû
ƒðèíâèëëà.
   “ áåíçèíîâîé êîëîíêè ’îì ñâîðà÷èâàë ñ øîññå íà •èëëòîóí  è  íàïðàâëßëñß
ïî íåøèðîêîé èçâèëèñòîé äîðîæêå ê ôåðìå  ñòàðîãî  ýòìåíà.  Žñòàâèâ  çäåñü
êîððåñïîíäåíöèþ, îí íåññß äàëüøå. ‘òèí-ðèâåð îí ïåðååçæàë ÷åðåç ïëîòèíó  ó
ìåëüíèöû àòà ƒëîñêîôà, áðîñàë ïà÷êó ãàçåò â îêîøå÷êî ýëåêòðîïîäñòàíöèè  è
ñíîâà âûåçæàë íà øîññå ƒðèíâèëë - •èëëòîóí. Šîí÷àëàñü õîðîøàß ÷àñòü ïóòè è
íà÷èíàëàñü îòâðàòèòåëüíàß. åðâàß ÷àñòü áûëà õîðîøåé íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
åõàòü ìîæíî áûëî ïî óçêèì òåíèñòûì äîðîæêàì, áîê î áîê ñ  æèâûìè  çåëåíûìè
èçãîðîäßìè, ñïóñêàòüñß ê ïðîõëàäíûì ðó÷åéêàì,  ãîðäåëèâî  èìåíóåìûì  çäåñü
ðåêàìè, íî è ïîòîìó, ÷òî íà ýòîì ó÷àñòêå ñâîåãî åæåäíåâíîãî  ìàðøðóòà  åìó
íå âñòðå÷àëñß „æî ”îðãåí.
   „à, êîí÷àëñß õîðîøèé ó÷àñòîê äîðîãè, è  íàäî  áûëî  ñíîâà  âûåçæàòü  íà
øîññå. î øîññå ïðîíîñèëèñü îãðîìíûå òßæåëîâåñû ñ ïðèöåïàìè è îáäàâàëè åãî
ïûëüþ è ãàçîëèíîâûì ïåðåãàðîì, çäåñü ñèëüíåå  ïðèïåêàëî  ñîëíöå,  à  ñïèíó
íà÷èíàëè ùåêîòàòü ìåäëåííî ñòåêàâøèå ñòðóéêè ïîòà. ‘àìûì  íåïðèßòíûì  áûëî
îòâîçèòü êîððåñïîíäåíöèþ â óñàäüáó, èìåíóåìóþ çäåñü åéë-•îóì. àïðàâëßßñü
â  åéë-•îóì,  íèêàê  íåëüçß  áûëî  ìèíîâàòü  õàð÷åâíþ  ”îðãåíà.  ‚îò  îíà
ïîêàçàëàñü íà ðàçâèëêå äîðîã. ’åìíàß, ïåðåêîøåííàß, õàð÷åâíß ïðèþòèëàñü  ó
áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè - â î÷åíü óäîáíîì ìåñòå äëß óëàâëèâàíèß  øîôåðîâ,
æåëàþùèõ ïðîïóñòèòü ïàðó ðþìîê è ñæåâàòü ñýíäâè÷.
   Œèìî ýòîé õàð÷åâíè ’îì Šåëëè ïðîåçæàë åæåäíåâíî â îäíî è òî æå âðåìß, è
óæå â òå÷åíèå äâóõ íåäåëü íåèçìåííî åãî äîðîãó ïðåãðàæäàëà  ìîíóìåíòàëüíàß
ôèãóðà „æî ”îðãåíà.
   î ñåãîäíß çäåñü íèêîãî íå áûëî.
   ’îì çàêèíóë ïî÷òîâóþ ñóìêó ïîâûøå, ïðèãíóëñß ê ðóëþ, íàæàë íà ïåäàëè, è
åãî ìàøèíà ïîíåñëàñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ÷åðåç äâàäöàòü-òðèäöàòü ñåêóíä
îí ñìîæåò ñâåðíóòü íà áîêîâîå øîññå, ñìîæåò ïîäëåòåòü ê ñòàëüíîìó  ìîñòèêó
÷åðåç —åéç-ðèâåð è - äîãîíßé òîãäà „æî ”îðãåí!
   Žñòàâèâ ïîçàäè õàð÷åâíþ. ’îì ðåçêî ñâåðíóë âïðàâî è  ïîíåññß  ïî  êðóòî
ñïóñêàâøåéñß ê ìîñòèêó ëåíòå àñôàëüòà.
   îñðåäèíå óçêîãî  ñòàëüíîãî  ìîñòèêà,  øèðîêî  ðàññòàâèâ  òóìáîîáðàçíûå
íîãè, ñòîßë „æî ”îðãåí.
   - €ëëî,  ’îììè!  -  êâàäðàòíîå  ëèöî  ”îðãåíà  ñêðèâèëîñü  â  íåõîðîøóþ
óñìåøêó.  Žãðîìíûå  ÷åëþñòè  ìåòîäè÷åñêè  æåâàëè  "ãàì",  è  îí  óãðîæàþùå
âçãëßíóë íà ðåçêî, ñ âèçãîì çàòîðìîçèâøåãî ïåðåä íèì Šåëëè. - ’û, êàæåòñß,
çàáûë íàø óãîâîð, Šåëëè. Ÿ áû íå ñîâåòîâàë  òåáå  áûòü  òàêèì  ðàññåßííûì,
’îììè!
   å ñêàçàâ áîëüøå íè ñëîâà, çàðàíåå çíàß, êàêîå  âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâåäåò
åãî âíåçàïíîå ïîßâëåíèå íà òùåäóøíîãî ïî÷òàëüîíà, ”îðãåí ìåäëåííî äâèíóëñß
ââåðõ ïî íàïðàâëåíèþ ê õàð÷åâíå. Šåëëè ïîïëåëñß çà íèì, âåäß çà ðóëü  ñâîé
âåëîñèïåä.
   î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê õàð÷åâíå ’îì îòñòàâàë îò  ”îðãåíà  âñå  áîëüøå  è
áîëüøå. àññòîßíèå ìåæäó íèìè óâåëè÷èâàëîñü, íî ýòî âîâñå íå îçíà÷àëî, ÷òî
Šåëëè íàìåðåâàëñß ñíîâà óëèçíóòü îò ñâèðåïîãî  „æî.  Šåëëè  õîðîøî  ïîìíèë
óãðîçó ”îðãåíà - â ñëó÷àå íåïîñëóøàíèß ñîîáùèòü  î  íåì  ìîëîä÷èêàì  áîññà
„æåéìñà, êîòîðûå òåððîðèçèðîâàëè âñþ îêðóãó.
   ‡íàêîìñòâî ñ íèìè íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî. ‘êîðåå âñåãî îíî ìîãëî
çàêîí÷èòüñß òàê æå  ïå÷àëüíî,  êàê  ñ  àïòåêàðåì  –èíóñîì,  íå  ïîæåëàâøèì
ïîä÷èíèòüñß áîññó. îñëå ýòîãî åãî íàøëè â êàíàâå ñ ïðîëîìëåííûì ÷åðåïîì.
   •îðîøî, êîíå÷íî, åñëè áû óäàëîñü íåçàìåòíî ïðîñêîëüçíóòü ìèìî  õàð÷åâíè
è äîñòàâèòü âëàäåëüöó åéë-•îóì êîððåñïîíäåíöèþ íå  ïðîñìîòðåííîé,  íó,  à
ñáåæàòü òåïåðü áûëî áû ñëèøêîì ðèñêîâàííî.
   Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà Šåëëè ïðèòàùèëñß, íàêîíåö, ñî ñâîèì âåëîñèïåäîì ê
õàð÷åâíå, ”îðãåí óæå óñïåë ñòàòü çà ñòîéêó è ïðè  ïîßâëåíèè  ïî÷òàëüîíà  â
íèçêîì, ïðîêóðåííîì çàëå ïîñòàðàëñß èçîáðàçèòü  íà  ñâîåì  áàãðîâî-êðàñíîì
ëèöå ïîäîáèå óëûáêè.
   - €, ’îììè! ’û íåäóðíî ñäåëàë, ÷òî çàáðåë  êî  ìíå  ñî  ñâîåé  ïî÷òîâîé
ñóìêîé. åò ëè ó òåáß ïèñüìà ñ èçâåñòèåì î ñìåðòè ìîåé òåòóøêè èç €ëàáàìû?
…é äàâíî ïîðà îòïðàâèòüñß  â  ëó÷øèé  ìèð  è  îñòàâèòü  ñâîåìó  ïëåìßííèêó
íåñêîëüêî òûñ÷îíîê.
   Šåëëè  áûë  õîðîøî  "ïðîèíñòðóêòèðîâàí"  ”îðãåíîì  è,  çàìåòèâ  â  çàëå
ïîñåòèòåëåé íà âûñîêèõ òàáóðåòàõ ó ñòîéêè, â òîí õîçßèíó îòâå÷àë:
   - ’åòêà ïåðåæèâåò òåáß, „æî, óæå õîòß "áû äëß òîãî, ÷òîáû íå  îñòàâëßòü
ñâîèõ òûñ÷îíîê òàêîìó  ïëåìßííèêó,  êàê  òû.  ’åáå  çàêàçíîå  ïèñüìî,  „æî
”îðãåí, - äîáàâèë îí ñåðüåçíî, ÷óòü ïîíèçèâ ãîëîñ.
   - €, íó ÷òî æå, òîãäà äàâàé ïðîéäåì â êîíòîðêó - ó  ìåíß  òàì  íàéäóòñß
÷åðíèëà è ðó÷êà, ÷òîáû ðàñïèñàòüñß â òâîåé êíèãå.
   Šîíòîðêà ñëàáî îñâåùåíà íåáîëüøèì îêîøêîì. ‡äåñü ’îì óâèäåë  ñóõîùàâîãî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. ‚ñß åãî ôèãóðà, ìàíåðà äåðæàòüñß è ïðåêðàñíî ñèäßùàß íà
íåì ñâåòëàß ïàðà â åëî÷êó íèêàê  íå  ãàðìîíèðîâàëè  ñ  óáîãîé  îáñòàíîâêîé
êîíòîðêè. Ží áåñïîêîéíî ðàñõàæèâàë ïî òåñíîìó ïîìåùåíèþ. Œîëîäîå,  íî  óæå
ïîðßäêîì èçìßòîå, äðßáëîå ëèöî ñ òóñêëûìè ãëàçàìè, ïðèêðûòûìè îäóòëîâàòûìè
âåêàìè, ïîêàçàëîñü ïî÷òàëüîíó çíàêîìûì. åóæåëè ýòî èíæåíåð •üþç, êîòîðîãî
îí èíîãäà âèäåë â óñàäüáå  åéë-•îóì?  Šåëëè  âîïðîñèòåëüíî  ïîêîñèëñß  íà
”îðãåíà è ïîêðåï÷å ïðèæàë ê  ñåáå  ïî÷òîâóþ  ñóìêó.  î  õîçßèí  õàð÷åâíè,
î÷åâèäíî, óæå íå ñ÷èòàë íóæíûì èãðàòü  ðîëü  ðàäóøíîãî  àäðåñàòà  è  ãðóáî
ïîòßíóë ñóìêó ’îìà ê ñåáå.
   - ‚ûêëàäûâàé, Šåëëè, ÷òî òàì åñòü äëß âëàäåëüöà åéë-•îóì. Œèñòåð  •üþç
ñåé÷àñ ðàçáåðåòñß âî âñåì ýòîì.
   à ñòîëèê ïîñûïàëèñü ïèñüìà, ïðîñïåêòû, íåñêîëüêî  æóðíàëîâ  è  ãàçåòû.
•üþç áûñòðî îòîáðàë èç ýòîé äîâîëüíî áîëüøîé ïà÷êè íóæíûå åìó äâà êîíâåðòà
è çàíßëñß èõ "ïðåïàðèðîâàíèåì".
   - Œîëîäåö, „æî! òî êàê ðàç òî, ÷òî  íóæíî  øåôó.  -  åñöâåòíûå  ãëàçà
èíæåíåðà ìðà÷íî óñòàâèëèñü íà ïî÷òàëüîíà: - €  òû  ÷òî  æå,  Šåëëè,  ðåøèë
ñåãîäíß ïðîåõàòü ìèìî, íå çàãëßíóâ ê ñâîåìó ïðèßòåëþ „æî?
   •üþç âñòàë, óïåðñß ëàäîíßìè â áîêà, ïîäîøåë âïëîòíóþ ê  ïî÷òàëüîíó,  íî
ïîòîì áûñòðî îáåðíóëñß ê ”îðãåíó.
   - ’û õîðîøî ñäåëàë „æî, ÷òî ïîäêàðàóëèë åãî íà ìîñòèêå.
   Ž÷åíü õîðîøî. ˜åô áóäåò äîâîëåí.
   ”îðãåí  îñêëàáèëñß,  äîâîëüíî  çàìîðãàë  ãëàçàìè,   ïðåäâêóøàß   ùåäðóþ
ïîäà÷êó, íî òóò æå åãî ëèöî ïðèîáðåëî òóïîå, ÷óòü èñïóãàííîå âûðàæåíèå.
   - Œèñòåð •üþç, êàæåòñß, ñ ýòèì íàäî êîí÷àòü ïîñêîðåå, - ”îðãåí êèâíóë â
ñòîðîíó ñòîëà ñ ðàññûïàííîé íà  íåì  êîððåñïîíäåíöèåé,  -  áîþñü,  êàê  áû
çàäåðæêà Šåëëè íå âûçâàëà ïîäîçðåíèé â åéë-•îóì.
   - ’û ïðàâ, „æî. ‘ ýòèì íàäî êîí÷àòü ïîñêîðåå,  íî  ìû  äîëæíû  îáîæäàòü
øåôà.
   ‹èöî ”îðãåíà âûòßíóëîñü â èçóìëåíèè.
   - ðèåäåò øåô?
   - „à, äà, - •üþç ïîñìîòðåë íà ÷àñû, - ñ ìèíóòû  íà  ìèíóòó  øåô  äîëæåí
ïðèáûòü èç ‚àøèíãòîíà... € âîò,  êàæåòñß,  è  îí,  -  •üþç  ïðèñëóøàëñß  ê
ñèãíàëàì çà ñòåíîé è  ïðèëüíóë  ê  îêîøêó,  âãëßäûâàßñü  â  ïîäúåõàâøóþ  ê
õàð÷åâíå ìàøèíó. - ó, êîíå÷íî, îí! „à åùå ñ Šëèôòîíîì!
   •üþç îáåðíóëñß ê  ”îðãåíó,  íî  òîãî  è  ñëåä  ïðîñòûë  -  îí  ïîñïåøèë
íàâñòðå÷ó íåîáû÷àéíûì ïîñåòèòåëßì.
   ‚ êîíòîðêó âîøåë ïëîòíûé ñðåäíåãî ðîñòà ìóæ÷èíà â äîáðîòíîì  êîñòþìå  è
ýëåãàíòíîé øëßïå. åïðèíóæäåííîñòü, ñ êîòîðîé îí ïðîøåë ïðßìî ê ñòîëèêó  è
óñåëñß çà íèì, ïîêàçûâàëà, ÷òî â ëþáîé îáñòàíîâêå  îí  ïðèâûê  ÷óâñòâîâàòü
ñåáß óâåðåííî. ‘îïðîâîæäàâøèé åãî Šëèôòîí ïî÷òèòåëüíî îñòàíîâèëñß ó äâåðè,
à „æî ”îðãåí óæå óñïåë ïðèãîòîâèòü ïîäíîñèê, íà êîòîðîì ñòîßëè  çàïîòåâøèå
ñòàêàí÷èêè ñ âîòêíóòûìè â íèõ ñîëîìèíêàìè. îñòàâèâ ïîäíîñèê ïåðåä  øåôîì,
õîçßèí õàð÷åâíè íåóêëþæå ïîïßòèëñß ê äâåðè è çàñòûë ðßäîì ñ Šëèôòîíîì.
   - ó,  •üþç,  ðàññêàçûâàéòå,  êàê  îáñòîßò  äåëà  ó  âàøåãî  êîëëåãè  â
åéë-•îóì?
   •üþç ìîë÷à ïîêîñèëñß íà ïðèòàèâøåãîñß â òåìíîì óãëó ’îìà Šåëëè.  ”îðãåí
ïåðåõâàòèë ýòîò âçãëßä è ïîñïåøíî âûïðîâîäèë íåíóæíîãî ñâèäåòåëß.
   - ’û, ’îììè, ïîñèäè çà ñòàêàí÷èêîì áðåíäè, ïîêà ïîëó÷èøü  îáðàòíî  ñâîþ
ñóìêó è êîððåñïîíäåíöèþ â åéë-•îóì.
   - ˆòàê, ÷òî íîâîãî ó Šðàéíãîëüöà?  -  ïðîäîëæàë  øåô,  êîãäà  ïî÷òàëüîí
âûøåë. - “äàëîñü êîìó-íèáóäü èç âàøèõ ðåáßò,  ”îðãåí,  ïðîáðàòüñß  çà  åãî
âûñîêóþ îãðàäó?
   - åò, ñýð, ýòî íåâîçìîæíî, - óïàâøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ âåðçèëà.
   - åâîçìîæíî?
   - „à, ñýð. ‚åäü âû ãîâîðèëè, ÷òî âñå ýòî íàäî ïðîäåëàòü áåç øóìà.
   - àçóìååòñß.
   - ó âîò. - ”îðãåí ãðóçíî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó, ïîñìàòðèâàß òî íà
•üþçà, òî íà Šëèôòîíà. •üþç ðåøèë ïîìî÷ü ”îðãåíó è ïðîäîëæàë çà íåãî.
   - Ÿ óæå ñîîáùàë âàì,  ÷òî  ïðîáðàòüñß  çà  "âûñîêóþ  îãðàäó",  ïîæàëóé,
äåéñòâèòåëüíî íåâîçìîæíî. ‚ òî âðåìß, êîãäà ß ðàáîòàë  ó  Šðàéíãîëüöà,  îí
çàïðåòèë äîñòóï â ñâîè ëàáîðàòîðèè, îáíåñåííûå âûñîêîé ñòåíîé,  íå  òîëüêî
ìíå è ‚èëëè “îðíåðó, íî è ñâîåé æåíå, ìèññèñ ëåîíîðå.
   - € ÷òî “îðíåð? ‚ñå åùå ïðîäîëæàåò ðàáîòàòü ó íåãî?
   - „à, ñýð.
   - ‚û íå äóìàëè, â êàêîé ìåðå îí ìîæåò áûòü íàì ïîëåçåí?
   ëåäíîå èçìßòîå  ëèöî  ìîëîäîãî  èíæåíåðà  ñìîðùèëîñü  â  ïðåçðèòåëüíóþ
óñìåøêó.
   - ‚èëëè “îðíåð ñëèøêîì ïðîãðåññèâíî íàñòðîåí  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîíßòü
âàñ, ñýð.
   - ó, ÷òî æå, è ýòî íàäî áóäåò ó÷åñòü, - øåô âûíóë èç êàðìàíà  çàïèñíóþ
êíèæêó ñ îáëîæêîé èç ìßãêîé ñåðîé êîæè è ñäåëàë â íåé íåñêîëüêî çàìåòîê. -
‡íà÷èò, “îðíåð, ïî-âàøåìó, îòïàäàåò. ‡à  îãðàäó  íå  ïðîíèêàëà  äàæå  æåíà
Šðàéíãîëüöà. ’àê, ýòî èíòåðåñíî. “ âàñ  èìåþòñß  êàêèå-íèáóäü  ñâåäåíèß  î
ìèññèñ ëåîíîðå?
   - Žíà ïîêèíóëà ìèñòåðà Šðàéíãîëüöà åùå â òî âðåìß, êîãäà ß áûë  ó  íåãî
íà ðàáîòå.
   - Žá ýòîì âû ìíå óæå ðàññêàçûâàëè, ”ðýíê. ƒîâîðèëè è î òîì, ÷òî  ìèññèñ
ëåîíîðà âåñüìà íåîäîáðèòåëüíî  îòíîñèëàñü  ê  çàòåßì  ñâîåãî  ìóæà.  Œåíß
èíòåðåñóåò äðóãîå; ïåðåïàäàåò ëè  òåïåðü  Šðàéíãîëüöó  ÷òî-íèáóäü  íà  åãî
îïûòû?
   - Ž, íåò! Œèññèñ ëåîíîðà - äî÷ü êðóïíîãî áèçíåñìåíà è  óæå,  íàâåðíîå,
ïîýòîìó äîñòàòî÷íî ïðàêòè÷íà, - ðàññûïàëñß íåïðèßòíûì ñìåøêîì ”ðýíê.
   - ‚û ñîáðàëè ñâåäåíèß î êðåäèòîðñêîé çàäîëæåííîñòè ìèñòåðà Šðàéíãîëüöà?
   - ‚îò îíè, - •üþç ïîëîæèë ïåðåä, øåôîì óçêèé ëèñòîê ñ  êîëîíêàìè  öèôð.
˜åô ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî èõ èçó÷àòü.
   - ’àê,  ýòî  î÷åíü  õîðîøî.  Œèñòåð  Šëèôòîí!  -  Žò  äâåðè  îòäåëèëàñü
ñóìðà÷íàß ôèãóðà, ñäåëàâ øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê ñòîëèêó. -  Œèñòåð  Šëèôòîí,
çàïèøèòå: ñàìûì ñðî÷íûì îáðàçîì çàíßòüñß ýëåêòðîñòàíöèåé, êîòîðàß ñíàáæàåò
ëàáîðàòîðèè Šðàéíãîëüöà ýëåêòðîýíåðãèåé. ‚û ìåíß õîðîøî ïîíßëè?
   - Ž, äà, ñýð!
   - ’à-àê, - øåô  ïîìîë÷àë  íåñêîëüêî  ìèíóò,  âûëàâëèâàß  èç  ñòàêàí÷èêà
ëîìòèê ëèìîíà, ïîòîì îòáðîñèë ñîëîìèíêó  è  ïîâåðíóëñß  ê  •üþçó.  -  ’àê,
çíà÷èò, â îáíåñåííûå âûñîêîé îãðàäîé ëàáîðàòîðèè åùå  íèêòî  íå  ïðîíèêàë,
êðîìå ñàìîãî Šðàéíãîëüöà? ó, à ÷òî æå,  ñâîè  îïûòû  Šðàéíãîëüö  âåäåò  â
ïîëíîì îäèíî÷åñòâå?
   - åò, åìó ïîìîãàåò äîêòîð àóëü óø.
   - àóëü óø? - ‘åðàß êíèæêà âíîâü áûëà ðàñêðûòà è â íåé ñäåëàíû çàïèñè.
- Šòî òàêîé àóëü óø?
   - ‘òàðûé âðà÷,  ñ  êîòîðûì  Šðàéíãîëüö  áûë  áîëüøèì  ïðèßòåëåì  åùå  â
ƒåðìàíèè. óø  î÷åíü  ñïîñîáíûé  õèðóðã.  Ží  èìåë  áëåñòßùóþ  ïðàêòèêó  â
Œþíõåíå, íî ñ ïðèõîäîì ê âëàñòè ƒèòëåðà ýìèãðèðîâàë â ˜òàòû. —åëîâåê îí ñî
ñòðàííîñòßìè, óâëåêàþùèéñß, ðîìàíòè÷íûé.  Ží  è  Šðàéíãîëüöó  ïîìîãàåò  ïî
óâëå÷åíèþ. òî, íåñîìíåííî, åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé çíàåò  âñå,  ÷òî
äåëàåòñß â ëàáîðàòîðèè Šðàéíãîëüöà.
   - ‘ïàñèáî, ”ðýíê. òî î÷åíü èíòåðåñíî. ‡àïèøèòå ñåáå,  ìèñòåð  Šëèôòîí:
íàäî êàê ñëåäóåò çàíßòüñß ýòèì àóëåì óøåì. Ÿ âàì ïîçäíåå  äàì  ïîäðîáíûå
èíñòðóêöèè. € âû, ”ðýíê, âìåñòî ýòîãî, - øåô ïîâåðòåë â  ðóêàõ  êîíâåðò  ñ
ïèñüìîì, àäðåñîâàííûì Šðàéíãîëüöó, - îòïðàâüòå çàãîòîâëåííîå íàìè ïèñüìî.


   ‚ûáðàâøèñü èç õàð÷åâíè, ’îì  Šåëëè  åõàë  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  åéë-•îóì
ìåäëåííî, åäâà âðàùàß ïåäàëè, âñå âðåìß ðàçäóìûâàß î Šðàéíãîëüöå.
   Ží âîçèë ïî÷òó âëàäåëüöó åéë-•îóì óæå äâà ãîäà è çà  ýòî  âðåìß  óñïåë
ïðèâûêíóòü ê íåìó. Š-òîìó æå Šðàéíãîëüö î÷åíü õîðîøî ñ  íèì  îáðàùàëñß.  ‚
îêðóãå â ñâîå âðåìß ïîðßäêîì áîëòàëè î ñòðàííîì ó÷åíîì, êîòîðûé  óåäèíèëñß
íà âèëëå ñâîåé æåíû è ïðîâîäèò òàì êàêèå-òî òàèíñòâåííûå  îïûòû.  Žñîáåííî
ìíîãî áûëî  òîëêîâ  ïîñëå  òîãî,  êàê  ðßäîì  ñ  âèëëîé  âûðîñëà  îãðîìíàß
êèðïè÷íàß ñòåíà.
   —òî äåëàåòñß çà ñòåíîé?
   î÷åìó íåò íèêîìó òóäà äîñòóïà?
   ‚îçíèêàëè âåðñèè îäíà íåëåïåå äðóãîé, íî âëàäåëåö  åéë-•îóì  âåë  ñåáß
áîëåå ÷åì ñêðîìíî, íèêàêèõ îñîáåííûõ ñîáûòèé â ñâßçè ñ ïîßâëåíèåì  âûñîêîé
îãðàäû íå ïðîèçîøëî, è âñêîðå îêðåñòíûì æèòåëßì íàäîåëî  áîëòàòü  î  ñâîåì
ñîñåäå.
   î÷òàëüîí óæå ìèíîâàë ìîñòèê ÷åðåç —åéç-ðèâåð,  ïîäíßëñß  íà  íåáîëüøîé
õîëìèê è òåïåðü ñïóñêàëñß â øèðîêóþ äîëèíó,  â  ãëóáèíå  êîòîðîé  ãîëóáåëî
îçåðî, îêðóæåííîå ëåñîì. …ùå îäèí ïîâîðîò äîðîãè, åùå íåñêîëüêî ìèíóò ïóòè
- è âäàëè ïîêàæåòñß åéë-•îóì. ‘àìîé âèëëû îòñþäà íå  âèäíî  èç-çà  áëèçêî
ïîäñòóïàþùèõ ê íåé âûñîêèõ äåðåâüåâ, íî îãðîìíàß êèðïè÷íàß ñòåíà...
   "€ â ñàìîì äåëå, ÷òî òâîðèòñß òàì, çà ýòîé ñòåíîé? -  ðàçìûøëßë  Šåëëè,
ïðèòîðìàæèâàß ïðè ñïóñêå â äîëèíó. - Œîæåò áûòü, òàì  äåëàåòñß  ÷òî-íèáóäü
íåõîðîøåå, è ëþäè, ñîáèðàâøèåñß â õàð÷åâíå ”îðãåíà, õîòåëè...  €  âïðî÷åì,
çà÷åì èì ïîíàäîáèëîñü ñîáèðàòüñß òàéêîì? …ñëè áû  ýòî  áûëè  ïðåäñòàâèòåëè
âëàñòè, îíè äåéñòâîâàëè áû èíà÷å. ˆ  ïî÷åìó  òàì  âäðóã  îêàçàëñß  èíæåíåð
•üþç, êîòîðûé ðàíüøå ðàáîòàë â åéë-•îóì, è ïî÷åìó..."
   „à, âîïðîñîâ âîçíèêàëî ìíîãî, è ’îì íå â ñèëàõ áûë ðàçîáðàòüñß  â  íèõ.
—åì áëèæå îí ïîäúåçæàë ê âèëëå, òåì áîëüøå  åìó  õîòåëîñü  ðàññêàçàòü  îáî
âñåì ñëó÷èâøåìñß â õàð÷åâíå ìèñòåðó Šðàéíãîëüöó. àññêàçàòü î òîì, ÷òî  îí
âñòðåòèë òàì èíæåíåðà •üþçà,  êîòîðûé  ïðîñìàòðèâàë  àäðåñîâàííóþ  ìèñòåðó
Šðàéíãîëüöó ïî÷òó, ðàññêàçàòü î... „à, íî òîãäà íàäî  áóäåò  ïðèçíàòüñß  â
òîì, ÷òî îí, Šåëëè, âîò óæå â òå÷åíèå äâóõ íåäåëü  ïåðåäàâàë  íà  ïðîñìîòð
”îðãåíó âñþ àäðåñîâàííóþ íà åéë-•îóì  êîððåñïîíäåíöèþ,  à  çíà÷èò...  ’îì
âñïîìíèë, êàê îí, ðàñòàëêèâàß òîëïó çåâàê, ïîäõîäèë ê  êàíàâå,  â  êîòîðîé
ëåæàë àïòåêàðü ñ ïðîëîìëåííûì ÷åðåïîì, è ñòàë áûñòðåå  íàêðó÷èâàòü  ïåäàëè
ñâîåãî ñòàðåíüêîãî âåëîñèïåäà.
   ‚ëàäåëåö åéë-•îóì, î÷åâèäíî, æäàë ïðèáûòèß  ïî÷òû.  Šàê  òîëüêî  Šåëëè
íàæàë êíîïêó çâîíêà íà áåòîííîì ñòîëáå ìàññèâíûõ  âîðîò,  â  êîíöå  ïðßìîé
äîðîæêè, âåäóùåé îò âåðàíäû ê êàëèòêå, ïîêàçàëñß  Šðàéíãîëüö.  ’îì  õîðîøî
âèäåë, ÷åðåç âèòóþ ìåòàëëè÷åñêóþ  îãðàäó  êàê  îí,  âûñîêèé,  ñòðîéíûé,  ñ
íåïîêðûòîé ãîëîâîé, êðóïíûìè òîðîïëèâûìè  øàãàìè  íàïðàâëßëñß  ê  âîðîòàì.
‡âîíîê, âèäèìî îòîðâàë åãî îò ðàáîòû: îí íå óñïåë ñíßòü õàëàò.
   - ‚û íåìíîãî çàïîçäàëè ñåãîäíß, Šåëëè.
   - Œèñòåð Šðàéíãîëüö, - çàìßëñß Šåëëè, - ìèñòåð Šðàéíãîëüö, äåëî â  òîì,
÷òî ß...
   - è÷åãî, íè÷åãî, ìîé äðóã. îêàçûâàéòå ïîñêîðåå, ÷òî âû ìíå  ïðèâåçëè.
- Šðàéíãîëüö âçßë ïðîòßíóòóþ åìó ïî÷òàëüîíîì ïà÷êó êîððåñïîíäåíöèè  è  òóò
æå, íå îòõîäß îò âîðîò, ñòàë åå ïåðåáèðàòü. àéäß  ñðåäè  ïèñåì,  ãàçåò  è
æóðíàëîâ áîëüøîé êîíâåðò ñ ðåëüåôíûìè íàäïèñßìè, îí âåñåëî óëûáíóëñß:
   - ‘ïàñèáî, Šåëëè, âû ïðèâåçëè êàê ðàç òî, ÷òî ß æäó ñ íåòåðïåíèåì.
   Šðàéíãîëüö ïðîòßíóë ’îìó ñìßòûé äîëëàð è ïîâåðíóëñß ê  âèëëå,  íà  õîäó
ïûòàßñü ðàñêðûòü êîíâåðò.
   - Œèñòåð Šðàéíãîëüö!
   Šðàéíãîëüö îáåðíóëñß ê ïî÷òàëüîíó.
   - ‚û õîòåëè ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü, ’îììè?
   ’îì ñìóùåííî ìßë ïîëó÷åííûé îò èíæåíåðà äîëëàð. „îëëàð,  êàçàëîñü,  æåã
åìó ðóêó, íî îí íå ìîã íè íà ÷òî ðåøèòüñß.
   - Ÿ õîòåë âàì ñêàçàòü. ‚û î÷åíü äîáðû êî ìíå, ìèñòåð Šðàéíãîëüö, -  ’îì
íàñòîé÷èâî ñîâàë â ðóêè Šðàéíãîëüöà ïîëó÷åííûé îò íåãî äîëëàð, - ß, ïðàâî,
íå çàñëóæèë, íå ñòîèò...
   ’îíêàß íåæíàß êîæà íà ëèöå Šðàéíãîëüöà ìãíîâåííî ïîêðûëàñü ðóìßíöåì,  è
â åãî âñåãäà ïðèâåòëèâûõ ñâåòëî-ãîëóáûõ ãëàçàõ âñïûõíóëè ãíåâíûå  èñêîðêè.
Šðàéíãîëüöó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî÷òàëüîí äîãàäûâàåòñß î åãî áåçäåíåæüå!
   - å âàëßéòå äóðàêà, ’îì, è óáèðàéòåñü âîí! îíßëè?
   Žòêðîâåííûé ðàçãîâîð íå ñîñòîßëñß.
   ûëüíûé âåòåðîê åùå äîëãî ïîäáðàñûâàë ñìßòóþ äîëëàðîâóþ áóìàæêó ó âîðîò
åéë-•îóì, Šåëëè íåññß äàëüøå, à  Šðàéíãîëüö,  óæå  çàáûâ  î  ðàçãîâîðå  ñ
ïî÷òàëüîíîì, ïîñïåøíî ïðîøåë ê ñåáå íà âåðàíäó.
   - ‚èëëè! ‚èëëè! ƒäå âû çàïðîïàñòèëèñü, ÷åðò  âîçüìè!  ˆäèòå  æå  ñêîðåå
ñþäà!
   à ãîëîñ Šðàéíãîëüöà èç  âíóòðåííèõ  ïîìåùåíèé  âèëëû,  ïåðåäåëàííûõ  â
ëàáîðàòîðèþ, âûøåë “îðíåð.
   - ‘ìîòðèòå! - ðàçìàõèâàë Šðàéíãîëüö  âûñîêî  ïîäíßòûì  â  ðóêå  áîëüøèì
êîíâåðòîì.
   - èñüìî èç "Žáùåñòâà èçîáðåòàòåëåé"?
   - ó, êîíå÷íî! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë Šðàéíãîëüö. - ’åïåðü âñå  áóäåò  â
ïîðßäêå!  „îëæåí  ïðèçíàòüñß  âàì,  “îðíåð,  ìíå  î÷åíü  íå  õîòåëîñü  âàñ
óâîëüíßòü, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî, åñëè áû íå ýòî, - îí  ùåëêíóë  íîãòåì
ïî ïèñüìó, - åñëè áû íå ýòî, ïðèøëîñü áû ïðåêðàòèòü äàëüíåéøèå îïûòû.  „à,
‚èëëè, ó ìåíß íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå êîëîññàëüíûõ äîëãîâ. - Ží  íàøàðèë
â êàðìàíå ìàëåíüêèé íîæè÷åê, ñîáèðàßñü âñêðûòü êîíâåðò, - ”ðýíêà âåäü  ìíå
òîæå ïðèøëîñü óâîëèòü ïîòîìó, ÷òî  ß  íå  â  ñîñòîßíèè  áûë  äåðæàòü  äâóõ
ïîìîùíèêîâ. ‚ïðî÷åì, ß íå î÷åíü ñîæàëåþ î •üþçå. ‚û - ñîâñåì äðóãîå  äåëî,
- ïîõëîïàë îí ïî ïëå÷ó “îðíåðà. - ‘ßäåì, ‚èëëè.
   Žáà îïóñòèëèñü â ïëåòåííûå êðåñëà, è  Šðàéíãîëüö  âåñåëî  ïîñìîòðåë  íà
òîíêîå ñìóãëîå ëèöî ìîëîäîãî  ôèçèêà.  ’îò,  âèäèìî,  ñîâñåì  íå  ðàçäåëßë
ðàäîñòíîãî íàñòðîåíèß ñâîåãî ïàòðîíà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  âíåøíå  îí  áûë
ñïîêîåí. ˆ òîëüêî ìàíåðà çàïóñêàòü ñâîè äëèííûå  ïàëüöû  â  òåìíûå  ïðßìûå
âîëîñû âûäàâàëà åãî âîëíåíèå.
   - ‚û, êàæåòñß, íå î÷åíü îáðàäîâàíû âîçìîæíîñòüþ  ïðîäîëæàòü  ñîâìåñòíóþ
ðàáîòó? - ñïðîñèë Šðàéíãîëüö, âñêðûâàß êîíâåðò.
   - òî, êàæåòñß, çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ñîäåðæèòñß â ýòîì ïèñüìå,  íå  òàê
ëè?
   - ‚ñåöåëî.
   - ’îãäà ïðåæäå âñåãî ïðî÷òåì åãî.
   Šðàéíãîëüö   óëûáíóëñß   -   åìó    âñåãäà    èìïîíèðîâàëà    ñïîêîéíàß
ðàññóäèòåëüíîñòü “îðíåðà. Œåäëåííî, êàê çàâçßòûé èãðîê âûòßãèâàåò êàðòó èç
êîëîäû, îí âûòàùèë ïèñüìî èç êîíâåðòà è  ïîãðóçèëñß  â  ÷òåíèå.  ‹èöî  åãî
âûòßãèâàëîñü ïî ìåðå ÷òåíèß è ê êîíöó ñòàëî òåìíåå òó÷è.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí ðàñòåðßííî è îïóñòèë ðóêó ñ ïèñüìîì. -
—òî æå ýòî òàêîå? ‚åäü âñå áûëî  ðåøåíî.  Žíè  ãàðàíòèðîâàëè  ìíå  êðóïíóþ
ôèíàíñîâóþ ïîìîùü äëß îêîí÷àíèß ðàáîò.  Ÿ  ðèñêíóë  ïðîäîëæèòü  èçûñêàíèß,
çàäîëæàë âåçäå, ãäå òîëüêî ìîã, à òåïåðü... Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, ‚èëëè!
   - € ß íå ïîíèìàþ âàñ, ìèñòåð Šðàéíãîëüö. åóæåëè âû ñåðüåçíî  âåðèëè  â
òî, ÷òî ýòî "Žáùåñòâî" îêàæåò âàì ñîäåéñòâèå?
   - Šàê ß ìîã íå âåðèòü! ‚åäü â ïðåäûäóùåì ïèñüìå îíè  ãàðàíòèðîâàëè  ìíå
êðóïíóþ ïîääåðæêó. ‚û æå ÷èòàëè åãî.
   - „à, ÷èòàë. ˆ ýòî îáåùàíèå ïîêàçàëîñü ìíå ïîäîçðèòåëüíûì.
   - îäîçðèòåëüíûì?
   - „à, ñêàæó âàì áîëüøå, ß íåìàëî óäèâèëñß òîìó, ÷òî  âû  ïîâåðèëè  ýòèì
îáåùàíèßì, âîîäóøåâèëèñü, ïîøëè íà  êðóïíûå  äîëãè,  ðàçâåðíóëè  ðàáîòû  è
äóìàëè, ÷òî ñóìååòå èõ çàâåðøèòü. ‚ñïîìíèòå: â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ëåò,  ê
êîìó áû âû íè îáðàùàëèñü  çà  ïîìîùüþ,  âàì  îòêàçûâàëè.  èêòî  íå  õîòåë
âêëàäûâàòü äåíüãè â äåëî, êîòîðîå íå îáåùàëî ïðèáûëè. ‚åðíî?
   - ðàâèëüíî, íî äî ýòîãî ß  îáðàùàëñß  ê  îòäåëüíûì  ôèðìàì  è  ÷àñòíûì
ïðåäïðèíèìàòåëßì,   à   ýòî   _îáùåñòâî_!   Žáùåñòâî,   êîòîðîå   ïðèçâàíî
ñîäåéñòâîâàòü  èçîáðåòàòåëßì,  ðàáîòàþùèì  íàä  îòêðûòèßìè,   âåäóùèìè   ê
ðàñöâåòó öèâèëèçàöèè!
   - ƒðîìêèå ñëîâà - öèâèëèçàöèß, îáùåñòâî! Šàêîå îáùåñòâî?! -  âîñêëèêíóë
“îðíåð, è  ëèöî  åãî  âñïûõíóëî  ãíåâíûì  ðóìßíöåì.  -  Žáùåñòâî,  êîòîðîå
ñîäåðæèòñß òåìè æå ôèðìàìè è ÷àñòíûìè  ïðåäïðèíèìàòåëßìè.  €  îíè  ïåêóòñß
òîëüêî î òîì, ÷òîáû çàêàáàëèòü èçîáðåòàòåëåé è çàõâàòèòü â  ñâîè  ðóêè  èõ
îòêðûòèß, íàæèòü íà íèõ ñîñòîßíèß!
   Šðàéíãîëüö íè÷åãî íå îòâåòèë “îðíåðó è äîëãî  ñèäåë  ìîë÷à,  ïðèñòàëüíî
ðàññìàòðèâàß êîíâåðò, áóäòî â îòòèñíóòûõ íà  íåì  íàäïèñßõ  áûë  îòâåò  íà
âîëíîâàâøèå åãî âîïðîñû. “îðíåð ïîäíßëñß è ñòàë ìåäëåííî ïðîõàæèâàòüñß  ïî
îáøèðíîé âåðàíäå, èçðåäêà ïîñìàòðèâàß íà ïîíóðî ñèäåâøåãî â  ñâîåì  êðåñëå
Šðàéíãîëüöà.
   î÷òè äâà ãîäà îí ðàáîòàë ó ýòîãî ñâîåîáðàçíîãî, äî ñèõ ïîð íå ïîíßòîãî
èì  ÷åëîâåêà.  îñòóïàë  îí  â   ëàáîðàòîðèþ   Šðàéíãîëüöà   áåç   îñîáîãî
óäîâîëüñòâèß - â ñàìîì íà÷àëå èíæåíåð ïîñòàâèë  óñëîâèå,  ÷òî  íå  íàìåðåí
ïîñâßùàòü êîãî-ëèáî â òàéíó ïðîâîäèìûõ èì èçûñêàíèé. Žò  ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ
îí òðåáîâàë àáñîëþòíîãî ïîâèíîâåíèß, èñïîëíèòåëüíîñòè - è íå  áîëüøå.  „à,
ïîñòóïàë  ñþäà  “îðíåð  áåç  îñîáîãî  æåëàíèß  -  åìó  íå  íðàâèëîñü,  ÷òî
Šðàéíãîëüö òàê òùàòåëüíî ñêðûâàë îò âñåõ, ÷åì, â ñóùíîñòè, îí  çàíèìàåòñß.
î äðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
   Šàðüåðà  “îðíåðà  íà÷àëàñü  íåïëîõî.  îñëå  îêîí÷àíèß  Œàññà÷óñåòñêîãî
òåõíîëîãè÷åñêîãî èíñòèòóòà åìó óäàëîñü  ïîïàñòü  â  îïûòíîå  áþðî  êðóïíîé
ðàäèîòåõíè÷åñêîé   ôèðìû,   óäàëîñü    çàðåêîìåíäîâàòü    ñåáß    òîëêîâûì
ñïåöèàëèñòîì. î ïîìèìî ñâîåé îñíîâíîé ðàáîòû, îí  íåìàëî  âðåìåíè  óäåëßë
îáùåñòâåííîé   äåßòåëüíîñòè.   Œîãóùåñòâåííûì   âëàäåëüöàì   êîíöåðíà   íå
ïîíðàâèëàñü òàêàß àêòèâíîñòü ìîëîäîãî  ðàäèîôèçèêà,  è  îíè  î÷åíü  áûñòðî
èçáàâèëèñü îò  íåãî.  „îñòàòî÷íî  áûëî  âûñòóïëåíèß  “îðíåðà  íà  ìèòèíãå,
îðãàíèçîâàííîì Šîìèòåòîì çàùèòû ìèðà, ÷òîáû èìß åãî ñòàëî ôèãóðèðîâàòü  íå
òîëüêî ñðåäè áîðöîâ çà ìèð, íî è  â  ÷åðíîì  ñïèñêå.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  åãî
ñïîñîáíîñòè, åãî äèïëîì óæå íå â ñîñòîßíèè îòêðûòü åìó äâåðåé íè îäíîé  èç
ðàäèîôèðì. óæäà â ñåìüå “îðíåðà óâåëè÷èëàñü. ‘ëó÷àéíî ïîäâåðíóâøååñß  åìó
ìåñòî â  åéë-•îóì  ïîêàçàëîñü  ñïàñåíèåì.  Šðàéíãîëüö  íå  èíòåðåñîâàëñß,
çàíåñåíû ëè åãî ïîìîùíèêè â ÷åðíûé ñïèñîê,  îí  òðåáîâàë  îò  íèõ  îäíîãî:
ðàáîòû, ðàáîòû è åùå ðàç ðàáîòû.
   ‚ ïåðâûå ìåñßöû ïðåáûâàíèß â åéë-•îóì “îðíåð ñ îïàñêîé  ïðèñìàòðèâàëñß
ê Šðàéíãîëüöó. ’àèíñòâåííîå, à ìîæåò  áûòü  è  ñâßçàííîå  ñ  êàêèìè-íèáóäü
ïîäîçðèòåëüíûìè   íàìåðåíèßìè   äåëî,   êîòîðûì   çàíèìàëñß    Šðàéíãîëüö,
íàñòîðàæèâàëî “îðíåðà, âûçûâàëî â íåì ñìóòíîå ÷óâñòâî òðåâîãè è  íåïðèßçíè
ê âëàäåëüöó åéë-•îóì. î âðåìß øëî. “îðíåð îñòîðîæíî è î÷åíü  âíèìàòåëüíî
èçó÷àë  ñâîåãî  ïàòðîíà  è  ïîñòåïåííî  ïðîíèêàëñß  ê  íåìó  âñå   áîëüøèì
óâàæåíèåì. Šðàéíãîëüö íåäîëþáëèâàë •üþçà, à ê  “îðíåðó  îòíîñèëñß  ãîðàçäî
ïðèâåòëèâåé. îñòåïåííî ëåäîê, êîòîðûé âíà÷àëå  ïðîñëàèâàë  èõ  îòíîøåíèß,
íà÷àë ïîäòàèâàòü. îñëå îòúåçäà æåíû è óâîëüíåíèß •üþçà Šðàéíãîëüö äåëèëñß
ñ “îðíåðîì ñâîèìè ñîîáðàæåíèßìè î ôèíàíñîâîé ñòîðîíå äåëà, íî î ñóòè ñâîåé
ðàáîòû ìîë÷àë ïî-ïðåæíåìó. ˆ ïî-ïðåæíåìó äëß “îðíåðà áûë çàêðûò  äîñòóï  â
ëàáîðàòîðèè çà âûñîêîé îãðàäîé.
   Œîë÷àíèå ïðåðâàë Šðàéíãîëüö.
   -  Ÿ  âñå  âðåìß  äóìàþ  íàä  âàøèìè  ñëîâàìè,  ‚èëëè.  ‚û  ñêàçàëè   -
ïîäîçðèòåëüíî.  -  Šðàéíãîëüö  áûñòðî  îáåðíóëñß  ê  äâåðè  âî  âíóòðåííèå
ïîìåùåíèß âèëëû, ïðèñëóøàëñß è ïîòîì ïðîäîëæàë: - „à, äà, ïîñëåäíåå  âðåìß
ìíå ñàìîìó ìíîãîå ñòàëî êàçàòüñß ñòðàííûì. ˆ ýòî íà÷èíàß ñ  òîãî  ìîìåíòà,
êîãäà •üþç, ñòàë ñëèøêîì íàñòîé÷èâî  äîáèâàòüñß  äîñòóïà  "çà  îãðàäó".  ˆ
äàëüøå, ïîìíèòå òîò ñëó÷àé, êîãäà íî÷üþ ñðàáîòàëà  àâòîìàòèêà?  Ÿ  óâåðåí,
÷òî êòî-òî  ïûòàëñß  ïðîíèêíóòü  â  ëàáîðàòîðèè.  -  Šðàéíãîëüö  ïîìîë÷àë,
âñïîìèíàß, ÷òî “îðíåð íèêîãäà íå ïðîßâëßë íèêàêîé  íàçîéëèâîñòè,  íèêàêîãî
èçëèøíåãî ëþáîïûòñòâà ê äåëàì "çà  îãðàäîé".  -  „à,  âñå  ýòî  çàñòàâëßåò
íàñòîðàæèâàòüñß, âû ïðàâû, íî ÷òî ìîæåò  áûòü  ïîäîçðèòåëüíîãî  â  ïèñüìàõ
"Žáùåñòâà èçîáðåòàòåëåé", ß íå ìîãó ïîíßòü, - çàêîí÷èë îí çàäóì÷èâî.
   - € ß âàì ñêàæó. å èñêëþ÷åíà âîçìîæíîñòü, ÷òî êîìó-òî õî÷åòñß ïîìåøàòü
âàì âåñòè ñâîè  ðàáîòû.  Šòî-òî  èíñïèðèðîâàë  ïåðâîå  ïèñüìî,  ïîñòàðàëñß
âñåëèòü â âàñ íàäåæäó, òîëêíóë íà òî, ÷òîáû âû ñäåëàëè äîëãè, ïîòîì ïîñëàë
âàì êàòåãîðè÷åñêèé îòêàç è òåïåðü... - “îðíåð õëîïíóë ëàäîíüþ î ëàäîíü,  è
Šðàéíãîëüö âçäðîãíóë.
   - ˆ òåïåðü ß ïðîïàë, - çàêîí÷èë îí òèõî.
   “îðíåð ñìîòðåë íà  èíæåíåðà,  âñåãäà  áîäðîãî  è  ýíåðãè÷íîãî  è  âäðóã
îñóíóâøåãîñß  ïîä  óäàðàìè  ñâàëèâøèõñß  íà  íåãî  çàáîò.  "€  ÷òî,   åñëè
Šðàéíãîëüö äåéñòâèòåëüíî,  êàê  îí  ãîâîðèò,  ðàáîòàåò  íàä  èçîáðåòåíèåì,
êîòîðîå ìîæåò ïðèíåñòè îãðîìíóþ ïîëüçó ÷åëîâå÷åñòâó?"
   “îðíåð ïîäîøåë ê Šðàéíãîëüöó è, íàêëîíèâøèñü ê íåìó, ñêàçàë:
   - ‚û íèêîãäà íå äóìàëè íàä òåì, ÷òî íà÷àëè  íå  ñ  òîãî  êîíöà,  ìèñòåð
Šðàéíãîëüö?
   - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ, ‚èëëè.
   - ˆ ß âàñ òîæå, - “îðíåð ïûòëèâî ïîñìîòðåë â ãëàçà Šðàéíãîëüöó, -  è  ß
âàñ òîæå íå ïîíèìàþ. ‚û ãîâîðèëè, ÷òî ïîñòàâèëè  ïåðåä  ñîáîé  áëàãîðîäíóþ
çàäà÷ó, ãîâîðèëè, ÷òî õîòèòå ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî  îò  ìíîãèõ  ñòðàäàíèé  è
íåâçãîä, à âìåñòå ñ òåì ñîáèðàëèñü ñóáñèäèðîâàòüñß ó áîãà÷åé.
   - å ìîãó æå ß îäèí...
   - ‚îò, âîò. ‚û ïðàâèëüíî  ñêàçàëè.  ‚û  íè÷åãî  íå  ñìîæåòå  ñäåëàòü  â
îäèíî÷êó. Ÿ íå çíàþ, íàä ÷åì èìåííî âû ðàáîòàåòå.  ˆ  ìåíß  ýòî  íå  î÷åíü
èíòåðåñóåò. î ß õî÷ó âàì ñêàçàòü, ðàç óæ îá ýòîì çàøåë ðàçãîâîð, åñëè  âû
ñòðåìèòåñü ñîçäàòü "çà îãðàäîé" íîâîå ñìåðòîíîñíîå  îðóæèå,  -  Šðàéíãîëüö
îòïðßíóë â ñâîåì êðåñëå  îò  “îðíåðà,  -  òîãäà  îáðàùàéòåñü  ê  êàïèòàëó.
Žáðàùàéòåñü ñìåëî: âû ïîëó÷èòå ïîääåðæêó. î åñëè âû õîòèòå  äåéñòâèòåëüíî
ïîìî÷ü ìèëëèîíàì ëþäåé, òî ïîéìèòå: â îäèíî÷êó âû -  íå  áîðåö!  ’îëüêî  â
åäèíåíèè ñ ïðîãðåññèâíûìè ñèëàìè âû ñìîæåòå çàâåðøèòü âàøó ðàáîòó.
   - Ž ‚èëëè, - ïîìîðùèëñß Šðàéíãîëüö, - ß  î÷åíü  äàëåê  îò  ïîëèòèêè.  Ÿ
ó÷åíûé è ñ÷èòàþ, ÷òî íàñòîßùèé ó÷åíûé  ïîëèòèêîé  äîëæåí  çàíèìàòüñß  ëèøü
ïîñòîëüêó, ïîñêîëüêó íàäî îãðàæäàòü ñåáß îò íåå.
   - Ÿ âèæó, ó âàñ âî âñåì òàêòèêà "âûñîêîé îãðàäû".  †àëü!  ‚  ýòîì  âàøà
îøèáêà. àíî èëè ïîçäíî âû ýòî ïîéìåòå èëè âàì ïðèäåòñß áðîñèòü ñâîå äåëî.
   - èêîãäà, - ãîðß÷î âîçðàçèë Šðàéíãîëüö.
   - ’îãäà, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàë “îðíåð, - âû  ïîïàäåòåñü  â  ðóêè  ëþäåé,
êîòîðûå   ñóìåþò   èñïîëüçîâàòü   âàøè   èçûñêàíèß   òàê,   êàê   èì   ýòî
çàáëàãîðàññóäèòñß.
   ‘ïîð íè ê ÷åìó íå ïðèâåë.
   “ïîìèíàíèå “îðíåðà î ïðîãðåññèâíûõ ñèëàõ, êîòîðûå  ßêîáû  ìîãëè  êàê-òî
ñïîñîáñòâîâàòü  âîïëîùåíèþ  åãî  èäåè,  âûçâàëî  ó  èíæåíåðà   èðîíè÷åñêóþ
óñìåøêó. òè ñèëû  ïðåäñòàâëßëèñü  åìó  êàêèìè-òî  àáñòðàêöèßìè,  êîòîðûìè
äîâîëüíî ëîâêî îïåðèðîâàëè ðàçëè÷íûå "ïîëèòèêàíû".  Ží  çíàë  îäíî  -  äëß
çàâåðøåíèß åãî èçûñêàíèé íóæíà àáñîëþòíàß òàéíà è äåíüãè. îëüøèå  äåíüãè.
‚åñü åãî æèçíåííûé îïûò ïîäñêàçûâàë åìó, ÷òî  äåíüãè,  åñòåñòâåííî,  ìîæíî
ïîëó÷èòü ó ëþäåé, îáëàäàþùèõ èìè.
   Šðàéíãîëüöó ÷óæäû áûëè ðàññóæäåíèß “îðíåðà, íî òàêò, ñ êîòîðûì ïîìîùíèê
ãîâîðèë î åãî çàìûñëàõ, åìó íðàâèëñß. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ‚èëëè  èñêðåííå
æåëàåò åìó óñïåõà, è ëîâèë ñåáß íà òîì, ÷òî åìó ýòî ïðèßòíî.  ‚  ïîñëåäíåå
âðåìß îí âñå áîëüøå è áîëüøå íà÷èíàë äîâåðßòü  “îðíåðó  è  äàæå  ïîäóìûâàë
èíîãäà, íå ââåñòè ëè “îðíåðà â êóðñ âñåõ ñâîèõ äåë, íå ïîñâßòèòü ëè åãî  â
òàéíó, íå âïóñòèòü ëè åãî "çà âûñîêóþ îãðàäó".
   "åò, íåò! „îâåðßòü íåëüçß íèêîìó!"


   Šðàéíãîëüö  òßæåëî  ïåðåæèâàë  îòúåçä   “îðíåðà.   åò   ñðåäñòâ,   íåò
ïîìîùíèêîâ,  íåò  íè÷åãî,   êðîìå   äîëãîâ,   çà   íåóïëàòó   êîòîðûõ   íå
ñåãîäíß-çàâòðà ïðèäåòñß ñåñòü â òþðüìó.
   - ó, ÷òî æå, ‚èëëè, ìíå, ïðàâî, æàëü, ÷òî òàê  âñå  ïîëó÷èëîñü.  †àëü!
‚îò âû è îïßòü áåç ðàáîòû, - ìßãêî óëûáíóëñß Šðàéíãîëüö, ïðîâîæàß ìåäëåííî
øàãàâøåãî ê âîðîòàì åéë-•îóì “îðíåðà. - —òî  âû  äóìàåòå  äåëàòü  òåïåðü?
‚åäü ó âàñ ðîäèòåëè è, êàæåòñß, ñåñòðåíêè, áðàòèøêè, êîòîðûì âû ïîìîãàåòå.
å òàê ëè?
   - „à, ìèñòåð Šðàéíãîëüö, êó÷à  ðîäíûõ,  è  âñå  îíè  íóæäàþòñß  â  ìîåé
ïîìîùè. î ýòî íå òàê óæ íåïðèßòíî. åïðèßòíî òî, ÷òî âî ìíå íå  íóæäàåòñß
íè îäíà ðàäèîôèðìà, - ïîøóòèë “îðíåð. - ó, íè÷åãî, ß íå ñîáèðàþñü óíûâàòü
è õî÷ó ïîäàòüñß íà þã, ê Œåêñèêàíñêîìó çàëèâó. ‚ îðòî-‘àíòî ó  ìåíß  åñòü
ïðèßòåëü, ñ êîòîðûì ß, áûòü ìîæåò, ñìîãó  îòêðûòü  ìàñòåðñêóþ  ïî  ïî÷èíêå
ðàäèîïðèåìíèêîâ. åðñïåêòèâà íå èç áëåñòßùèõ - â ýòîì  ãîðîäèøêå  âðßä  ëè
íàéäåòñß  ñòîëüêî  ïîëîìàííûõ  ïðèåìíèêîâ,   ÷òîáû   õâàòèëî   äëß   íàøåé
ìàñòåðñêîé. î íè÷åãî íå ïîäåëàåøü - ïîêà íå  ïðèõîäèòñß  ðàññ÷èòûâàòü  íà
ëó÷øåå.
   “îðíåð óìîëê è ïîñìîòðåë íà Šðàéíãîëüöà. ’îò ñòîßë ñ îïóùåííîé ãîëîâîé.
   ‘âåòëûå,  âñåãäà  øèðîêî  ðàñêðûòûå  ãëàçà  ñåé÷àñ  áûëè  ïðèùóðåíû   è
óñòðåìëåíû â êàêóþ-òî òî÷êó.
   - ðîùàéòå, ìèñòåð Šðàéíãîëüö, ß  õî÷ó  ïîæåëàòü  âàì  óñïåõà  â  âàøèõ
äåëàõ.
   - “ñïåõà? - âñòðåïåíóëñß Šðàéíãîëüö è îòêèíóë ñî ëáà âîëîñû. -  ‚û  ýòî
èñêðåííå, ‚èëëè? ‚û âåðèòå â óñïåõ ìîåãî äåëà?
   - …ñëè âû ïîñòàâèëè ïåðåä ñîáîé  áëàãîðîäíóþ  çàäà÷ó,  òî  ß  óâåðåí  â
óñïåõå.
   “îðíåð ïðîòßíóë Šðàéíãîëüöó ñâîþ êðåïêóþ ðóêó, òîò ïðèäåðæàë åå  îáåèìè
ðóêàìè è ñêàçàë:
   - îäîæäèòå, ‚èëëè.  îäîæäèòå  çäåñü  äâå  ìèíóòû.  Ÿ  ñåé÷àñ  ïðèíåñó
èíäèêàòîð.
   Šðàéíãîëüö ïî÷òè áåãîì íàïðàâèëñß ê "âûñîêîé îãðàäå", íà õîäó  äîñòàâàß
èç êàðìàíà êëþ÷è. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñß ñ íåáîëüøèì ôóòëßðîì è
ïåðåäàë åãî “îðíåðó.
   - ‚îò çäåñü, - èíæåíåð îòêðûë êðûøêó ôóòëßðà, - âîò çäåñü èíäèêàòîð!
   “îðíåð âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šðàéíãîëüöà.
   - Œíîãî ëåò, - ïðîäîëæàë Šðàéíãîëüö, -  óæå  ìíîãî  ëåò  òîìó  íàçàä  ß
ñäåëàë îòêðûòèå. Ÿ äóìàë, ÷òî îíî ïðèíåñåò îãðîìíóþ ïîëüçó ÷åëîâå÷åñòâó. Ÿ
ñ÷èòàë, ÷òî îíî òàèò â ñåáå íåâèäàííûå âîçìîæíîñòè, ïåðåä êîòîðûìè ìåðêíåò
âñå ñîçäàííîå äî ñèõ ïîð îáúåäèíåííûìè óñèëèßìè  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðàçóìà.  Ÿ
áûë ñ÷àñòëèâ òàê, êàê ìîæåò áûòü ñ÷àñòëèâ ó÷åíûé, ñîçíàþùèé, ÷òî îí  íàøåë
êëþ÷ ê ðàçãàäêå åùå îäíîé, áûòü ìîæåò, ñàìîé  ñîêðîâåííîé  òàéíû  ïðèðîäû.
„à, áûë ñ÷àñòëèâ, íî íå íàäîëãî.
   Šðàéíãîëüö çàäóìàëñß, ìàøèíàëüíî âûíóë ìàëåíüêèé ïðèáîð  èç  ôóòëßðà  è
ñòàë åãî ëþáîâíî ðàññìàòðèâàòü.
   - Ž÷åíü ñêîðî ýòî ñ÷àñòüå áûëî îìðà÷åíî, - ïðîäîëæàë îí ñî  âçäîõîì.  -
ðè ïåðâîé æå ïîïûòêå ïðàêòè÷åñêè ïðèìåíèòü ñâîè èçûñêàíèß ß  óâèäåë,  ÷òî
åñòü ëþäè, ñïîñîáíûå èñïîëüçîâàòü èõ íå íà áëàãî, à âî âðåä  ÷åëîâå÷åñòâó.
Ÿ ïîíßë - ó÷åíûé ìèð óæå áëèçîê ê ýòîìó îòêðûòèþ, ÷òî íåçàâèñèìî îò ìåíß â
ðàçíûõ ñòðàíàõ áóäóò çàêîí÷åíû ðàáîòû, ïîäîáíûå ìîèì, è ìíå ñòàëî ñòðàøíî.
Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàêàß óãðîçà ìîæåò íàâèñíóòü  íàä  ÷åëîâå÷åñòâîì,  è  ñ÷åë
ñâîèì ñâßùåííûì äîëãîì  ðàáîòàòü  íàä  ñîçäàíèåì  çàùèòíîé  àïïàðàòóðû.  Ÿ
ñïåøèë, ß ïðèëàãàë âñå óñèëèß ê òîìó, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü áåäñòâèå, íî  âû
ñàìè âèäèòå, êàê ýòî òðóäíî.
   ‚îëíåíèå, ñ êîòîðûì ãîâîðèë Šðàéíãîëüö,  ïåðåäàëîñü  è  “îðíåðó,  è  îí
ñëóøàë, ñòàðàßñü  íå  ïðîïóñòèòü  íè  îäíîãî  ñëîâà  èç  ýòîé  íåîæèäàííîé
èñïîâåäè.
   - ‚û ïîíèìàåòå, ‚èëëè, - Šðàéíãîëüö çàãîâîðèë ïî÷òè øåïîòîì,  è  â  åãî
ãîëîñå ïîñëûøàëèñü íîòêè îò÷àßíèß, - ß êàæäûé äåíü æäó óæàñíîãî  èçâåñòèß.
Šàæäîå óòðî ß  ïðîñûïàþñü  ñ  òðåâîæíûì  âîïðîñîì  -  "à  ìîæåò  áûòü  óæå
íà÷àëîñü?".
   “îðíåð âçäðîãíóë.
   - —òî íà÷àëîñü?
   - ’î, ÷òî ìîæåò áûòü ïîñòðàøíåå âçðûâà  â  •èðîñèìå.  “æå  ïîòîìó,  ÷òî
ïðèäåò íåçðèìî, íåñëûøèìî, ïðèäåò çëîâåùå òèõî, ïàðàëèçóåò ìèëëèîíû ëþäåé.
   Šðàéíãîëüö óìîëê. Œîë÷àë è “îðíåð, îçàäà÷åííûé âñåì óñëûøàííûì.
   —åðåç ðàñêðûòóþ êàëèòêó âèäíåëàñü ïðîñòîðíàß, ìèðíàß äîëèíà.  Žò  âèëëû
êðóòîé ñêàëèñòûé ñïóñê âåë ê òåìíåâøåìó âíèçó, ñðåäè  ñîñåí  îçåðó,  à  çà
íèì, íà  ïîëîãèõ  ñêëîíàõ  øèðîêîé  äîëèíû,  äàëåêî,  äî  õîëìèñòîé  ëèíèè
ãîðèçîíòà áûëè  âèäíû  ðàçáðîñàííûå  äîìèêè  ôåðì,  ìåæäó  êîòîðûìè  âèëñß
ïðè÷óäëèâûé  ñåðïàíòèí  äîðîãè.  ‚ñå  áûëî  íàïîåíî   íåèñòîâûì   ñîëíöåì,
ïðîïèòàíî çàïàõîì òðàâ, öâåòîâ è ïëà÷óùåé ñìîëèñòûìè  ñëåçàìè  ñîñíû.  ‚ñå
âîêðóã áûëî ïîãðóæåíî â ãëóáîêóþ, íåðóøèìóþ òèøèíó óäóøëèâîãî ëåòíåãî äíß.
   - ‚û ãîâîðèòå î ñòðàøíûõ âåùàõ, äîêòîð. åóæåëè îïàñíîñòü äåéñòâèòåëüíî
òàê âåëèêà? åóæåëè òåïåðü...
   - åò, íåò, ‚èëëè, íå òåïåðü. - ‘îùóðèâ  ãëàçà,  Šðàéíãîëüö  ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë íà áåëåþùóþ âäàëè ôåðìó.  -  åò,  íå  òåïåðü.  …ùå  ïîêà  íèêîìó,
íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íå óäàëîñü ïðèìåíèòü ýòî îòêðûòèå. …ãî åùå  íåëüçß
èñïîëüçîâàòü êàê ìîùíîå îðóæèå, íî âåäü è ïóøêè êîãäà-òî ñòðåëßëè íà ñîòíþ
øàãîâ, à òåïåðü îðóäèß áüþò íà ñîòíè êèëîìåòðîâ. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?
   - Ÿ âàñ î÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ, äîêòîð, - âçâîëíîâàííî îòâåòèë “îðíåð.  -
î ÷òî æå äåëàòü?
   - å çíàþ. “ ìåíß óõîäèò ïî÷âà èç-ïîä íîã  -  ß  íå  óâåðåí,  ñìîãó  ëè
çàêîí÷èòü íà÷àòîå. …ñëè çàêîí÷ó -  ìèð  ïîëó÷èò  çàùèòó,  à  åñëè  çà  ýòî
âðåìß... ‚èäèòå ëè,  “îðíåð,  îòêðûòèå  ìîãóò  èñïîëüçîâàòü  íå  òîëüêî  â
àãðåññèâíûõ öåëßõ, íî è äëß ëþáûõ ïðîâîêàöèé. Šàê  ýòî  ïðåäîòâðàòèòü?  å
çíàþ. ‚îò ðàçâå òîëüêî èíäèêàòîð...
   Šðàéíãîëüö îòñòåãíóë âåðõíþþ êðûøêó ïðèáîðà, âûíóë  çàæàòóþ  â  êëåììàõ
íåáîëüøóþ òðóáî÷êó è, äåðæà  åå  ïåðåä  ñîáîé  íà  ñëåãêà  ñîãíóòîé  ðóêå,
ïîêàçàë “îðíåðó.
   - ‚îò îñíîâíàß ÷àñòü èíäèêàòîðà. åðåãèòå åå! -  èíæåíåð  ëîâêî  âëîæèë
òðóáî÷êó  íà  ìåñòî,  çàùåëêíóë  êðûøêó  ïðèáîðà  è  ïðîäîëæàë:  -  ðèáîð
ïîòðåáëßåò  íè÷òîæíîå  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè,   ñíàáæåí   ìèêðîýëåìåíòîì   è
ðàññ÷èòàí íà äëèòåëüíóþ ðàáîòó. Ží áóäåò äåéñòâîâàòü â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò.
Ÿ äàðþ åãî âàì,  ‚èëëè.  „àðþ  íà  ïðîùàíèå,  -  Šðàéíãîëüö  çàäóìàëñß.  -
ðîãðåññèâíûå ñèëû, áîðüáà çà ìèð... Ÿ ìàëî âåðþ âî âñå ýòî, ‚èëëè, íî  âû
âåðèòå, è ïóñòü ýòîò ïðèáîð áóäåò â âàøèõ ðóêàõ. ƒäå áû âû íå  áûëè,  êóäà
áû âàñ íå çàíåñëà ñóäüáà - íàáëþäàéòå çà íèì. àáëþäàéòå  ïîñòîßííî,  åñëè
óâèäèòå,  ÷òî  âîò  ýòà  ëàìïî÷êà,  -  Šðàéíãîëüö  ïîêàçàë  íà  ìàëåíüêèé,
âäåëàííûé â áîêîâóþ êðûøêó ïëàôîí÷èê, - íà÷íåò ìèãàòü, òî çíàéòå - â ýôèðå
òðåâîæíî. ‚ ýôèðå - ýëåêòðîìàãíèòíûå  âîëíû,  íåñóùèå  ëþäßì  áåäñòâèß,  à
ìîæåò áûòü, è ñìåðòü.


   Šðàéíãîëüö íå ïðåêðàòèë ðàáîò è ïîñëå îòúåçäà  “îðíåðà.  Ží  çíàë,  ÷òî
êàæäûé íàñòóïàþùèé  äåíü  ìîæåò  áûòü  ïîñëåäíèì  äíåì  åãî  ïðåáûâàíèß  â
åéë-•îóì, ïîíèìàë âñþ áåçâûõîäíîñòü ïîëîæåíèß è âìåñòå ñ òåì  ëèõîðàäî÷íî
ïðîäîëæàë ñâîè îïûòû, õâàòàßñü, êàê  óòîïàþùèé  çà  ñîëîìèíêó,  çà  êàæäóþ
âîçìîæíîñòü ïîðàáîòàòü åùå ÷àñ, åùå äåíü è õîòß áû íà øàã  ïðèáëèçèòüñß  ê
ðàçðåøåíèþ çàäà÷è.
   „íè  ïðîõîäèëè  äîâîëüíî  áåñïëîäíî.  Žäèí,  áåç  ïîìîùíèêîâ,  íå  èìåß
âîçìîæíîñòè ïðèîáðåòàòü íåîáõîäèìûå  ìàòåðèàëû  è  îáîðóäîâàíèå,  îí  ìàëî
óñïåâàë äíåì, íî çàòî âå÷åðà è ÷àñòü íî÷è áûëè ïðîäóêòèâíûìè.
   ‚å÷åðîì, îáñëóæèâ áîëüíûõ ñâîåãî îêðóãà, ïðèåçæàë àóëü óø è  çàêèïàëà
ðàáîòà.
   ‘î âòîðîé ïîëîâèíû äíß Šðàéíãîëüö óæå íà÷èíàë ïðèñëóøèâàòüñß ê  çâóêàì,
äîíîñèâøèìñß  èç-çà  îãðàäû  âèëëû  è,  çàñëûøàâ  òàðàõòåíèå   ñòàðåíüêîãî
ôîðäèêà, âûáåãàë íàâñòðå÷ó ñâîåìó äðóãó.
   àóëü óø, ìàëåíüêèé ñòàðèê, ñ ëèöîì, èññå÷åííûì ìîðùèíàìè, ñ  òîð÷àùèì
âîêðóã îáøèðíîé ëûñèíû ñåäûì ïóøêîì, êðßõòß è âîð÷à ÷òî-òî ñåáå  ïîä  íîñ,
âûëåçàë èç ìàøèíû. îíîøåííûé êîñòþì,  ìåøêîâàòî  ñèäåâøèé  íà  åãî  òîùåé
ôèãóðå, óçåíüêàß ïîìßòàß ëåíòî÷êà ãàëñòóêà, ñòîïòàííàß  îáóâü  -  âñå  ýòî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î äàëåêî íå áëåñòßùèõ äåëàõ íåêîãäà çíàìåíèòîãî õèðóðãà.
   - îñëóøàé, ƒàíñ, â ïîñëåäíèå, äíè  ß  íå  óñòàþ  ñåòîâàòü  íà  ñóäüáó,
êîòîðàß ñäåëàëà èç ìåíß õèðóðãà, à íå ïñèõèàòðà.
   - —òî òû ãîâîðèøü, àóëü! Šòî áû òîãäà ïîìîãàë â ìîèõ ðàáîòàõ?
   - ’åáå íóæíî íå çàâåðøàòü ñâîå äåëî, à ëå÷èòüñß.
   - ‹å÷èòüñß? Žò ÷åãî?
   - Žò ïîìåøàòåëüñòâà. îéìè, âåäü ýòî ïðîñòî áåçóìèå ïðîäîëæàòü  ðàáîòû,
êîãäà òû óæå ñòîèøü ïåðåä ôàêòîì ïîëíåéøåãî áàíêðîòñòâà, êîãäà  òåáß  æäåò
òþðüìà. åçóìèå!
   ‘òàðèê âîð÷àë íà âñåì ïóòè îò ôîðäèêà äî äâåðåé  îïåðàöèîííîé,  êîòîðàß
íàõîäèëàñü çà "âûñîêîé îãðàäîé", íî Šðàéíãîëüö çíàë - âñå  ýòî  íàïóñêíîå.
‡à òîíêîé çîëîòîé îïðàâîé ñòàðîìîäíîãî ïåíñíå  ëóêàâî  ïîáëåñêèâàëè  æèâûå
ãëàçà óøà, îí óæå òîðîïèëñß íàäåòü áåëîñíåæíûé õàëàò.
   Šðàéíãîëüö ïîäãîòîâèë âñå ê ðåøàþùåé îïåðàöèè. €ïïàðàòóðó  îí  ïðîâåðèë
åùå äíåì, è òåïåðü îñòàëîñü òîëüêî ïîäãîòîâèòü ïîäîïûòíîãî.
   - ó, ƒàíñ, êàê ñîñòîßíèå Œèêêè?
   - ‚ñå òî æå. Ž÷åâèäíîå óõóäøåíèå. ‚÷åðà îí îñëåï.
   - ‡íà÷èò, ñåãîäíß ïðîáóåì?
   Šðàéíãîëüö õìóðî êèâíóë. Žíè ïðèâûêëè ê Œèêêè, ïîëþáèëè  åãî  çà  óì  è
âåñåëûé íðàâ, à òåïåðü íàä ïðîâîðíûì, øóñòðûì Œèêêè íàâèñëà óãðîçà.
   ‚ûäåðæèò ëè ñåðäöå?
   î, ïîæàëóé, íå òîëüêî ýòî áûëî ïðè÷èíîé  ãðóñòè  èíæåíåðà.  Œèêêè  áûë
ïîñëåäíèì. …ñëè åãî íå óäàñòñß ñïàñòè, òî...
   „ðóçüß íàïðàâèëèñü â íåáîëüøóþ êîìíàòó ñ  áåëûìè  ñòåíàìè.  à  äåòñêîé
êðîâàòêå òåìíåëî ìàëåíüêîå òåëüöå, ïðèêðûòîå òåïëûì îäåßëîì. ‘êðþ÷åííûé, ñ
ñîãíóòûìè íîãàìè è ðóêàìè Œèêêè êèâàë âðåìß îò âðåìåíè ìàëåíüêîé  ãîëîâîé.
ƒëàçà áûëè ìóòíûìè - îíè óæå íè÷åãî íå âèäåëè.
   - åäíßãà Œèêêè. - óø ïîäåðæàë  ñ  ìèíóòó  çàïßñòüå  ìàëåíüêîé  ðó÷êè,
îñòîðîæíî ïîëîæèë åå è îòîøåë îò êðîâàòè.  -  ‡íàåøü,  ƒàíñ,  âñå  æå  ýòî
ñëèøêîì  æåñòîêî.  îñìîòðè,  ÷òî  ñäåëàë  òâîé  ïðîêëßòûé  ìàãíåòðîí   èç
âåñåëîãî, ñìûøëåíîãî Œèêêè!
   - àóëü, - Šðàéíãîëüö ïîëîæèë ëàäîíü íà õóäîå ïëå÷î ñòàðèêà.  -  ’åïåðü
ìû áóäåì èíà÷å îáëó÷àòü Œèêêè.
   - ‡íàþ. ‚ñå ðàâíî ýòî ìåðçîñòü!
   - ’åïåðü ìû áóäåì ëå÷èòü Œèêêè, - åùå ìßã÷å ïðîäîëæàë ƒàíñ.
   - €õ, ëå÷èòü, ëå÷èòü! € ýòè ìó÷åíèß? -  óø  ãíåâíî  êèâíóë  â  ñòîðîíó
ìàëåíüêîé êðîâàòè.
   - € ìó÷åíèß ëþäåé â ðàóíâàëüäå? àóëü, äîðîãîé, ïîéìè ìåíß, ß  íèêîãäà
â æèçíè íå çàáóäó òîãî, ÷òî âèäåë òàì!
   Šðàéíãîëüö îïóñòèëñß íà áåëûé òàáóðåò âîçëå Œèêêè, ñæàë âèñêè  ëàäîíßìè
è äîëãî ñèäåë ìîë÷à.
   - ƒàíñ!
   - „à, àóëü, - ãëóõî îòâåòèë òîò.
   - å íàäî!
   - åò, íàäî! - ðåçêî ïîäíßëñß Šðàéíãîëüö. -  àäî  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû
íèêîãäà íå âîçðîäèëîñü òî, ÷òî áûëî â ðàóíâàëüäå. € åñëè êòî-íèáóäü ñíîâà
çàõî÷åò ïîâòîðèòü, åñëè íàä —åëîâå÷åñòâîì íàâèñíåò óãðîçà, òî äîëæíî  áûòü
ñðåäñòâî áîðüáû ñ ýòèì. „îëæíî! ˆ ß äàì ÷åëîâå÷åñòâó ýòî ñðåäñòâî.
   - Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ƒàíñ. Ÿ õî÷ó ïîìî÷ü òåáå, íî ïîêà ìû áåññèëüíû.
   - Š ñîæàëåíèþ, òû ïðàâ. î ìû áóäåì áîðîòüñß äî êîíöà.
   - „à, ƒàíñ, äî êîíöà! îéäåì â èçëó÷àòåëüíóþ.
   ðîâåðåíà àïïàðàòóðà íàä îïåðàöèîííûì ñòîëîì:  ïðèáîðû,  ðåãèñòðèðóþùèå
äûõàíèå, êðîâßíîå äàâëåíèå, ñîñòîßíèå íåðâíîé ñèñòåìû. —åðåç  ââåäåííóþ  â
âåíó èãëó êàïëßìè ïîñòóïàåò ôèçèîëîãè÷åñêèé ðàñòâîð ñ ãëþêîçîé.
   Žïûò íà÷àëñß.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî  ìîùíàß  âåíòèëßöèîííàß  óñòàíîâêà  îáåñïå÷èâàåò  â
îïåðàöèîííóþ ïðèòîê ñâåæåãî âîçäóõà, Šðàéíãîëüö âåñü â ïîòó: àññèñòèðîâàòü
óøó  è  îäíîâðåìåííî  ñëåäèòü  çà  àïïàðàòóðîé  -  íåëåãêî.  ‘åé÷àñ   äëß
Šðàéíãîëüöà íàñòóïèë ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò.
   - Ÿ ãîòîâ, ƒàíñ.
   - ‚êëþ÷àþ èçëó÷àòåëè!
   - „àâàé.
   ‚ òèøèíå îïåðàöèîííîé  ãóëêî  ðàçäàåòñß  ùåëêàíèå  ìåòðîíîìà  è  ìåðíîå
øèïåíèå ãåíåðàòîðîâ.
   Šðàéíãîëüö ïîãëîùåí ïðèáîðàìè, õèðóðã ñëåäèò çà ñîñòîßíèåì ïîäîïûòíîãî.
   - ƒàíñ, íàäî çàêàí÷èâàòü. ’ðåòüß èíúåêöèß êàìôîðû!
   - …ùå íåìíîãî, íåñêîëüêî ñåêóíä.
   Šðàéíãîëüö âêëþ÷àåò äîïîëíèòåëüíûå êàñêàäû óñèëåíèß - íà  îñöèëëîãðàôàõ
çàáåãàëè çåëåíûå çìåéêè, îáðàçóß çàìûñëîâàòûå óçîðû. ˆõ ðèñóíîê ñòàíîâèòñß
âñå ñòðîéíåå, ÷åò÷å è ßñíåå âûðèñîâûâàþòñß  îòäåëüíûå  çóáöû  ñèãíàëîâ  è,
íàêîíåö, îíè çàñòûâàþò â ïëàâíîì áåãå.
   - àóëü! àóëü! òî òî, ÷òî íóæíî, àóëü!
   óø íàêëîíßåòñß íàä Œèêêè. à íåãî ñìîòðßò ßñíûå è  êàê  áóäòî  íåìíîãî
óäèâëåííûå ãëàçà Œèêêè. Œàëåíüêàß, ñìîðùåííàß, åùå ñëàáàß ëàïêà òßíåòñß  ê
áëåñòßùåìó ïåíñíå óøà.
   „ðóçüß ïåðåãëßäûâàþòñß. îáåäà!
   Šðàéíãîëüö èçâëåêàåò èç êàðìàíà ïðèïàñåííûé äëß îáåçüßíêè áàíàí.
   ‚íåçàïíî â îïåðàöèîííîé âñå ïîìåðêëî. ðåêðàòèëîñü æóææàíèå ìîòîð÷èêîâ,
çàòèõëè ïðèáîðû. ‚ ãëóáîêîé òåìíîòå òîëüêî ÷óòü òåïëßòñß  îðàíæåâî-êðàñíûå
íèòè óãàñàþùèõ ýëåêòðîííûõ ëàìï.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ƒàíñ? —òî òàì ó òåáß ïðîèçîøëî? î÷åìó íåò íàïðßæåíèß?
Ÿ íè÷åãî íå âèæó. ðèáîðû íå ïîäàþò  ôèçèîëîãè÷åñêèé  ðàñòâîð  äëß  Œèêêè!
ƒàíñ, ÷òî òû òàì íàïóòàë?
   - Ÿ íè÷åãî íå íàïóòàë, àóëü, íî ß è ñàì åùå  íå  ìîãó  ïîíßòü,  â  ÷åì
äåëî.
   àòûêàßñü íà àïïàðàòóðó è ïðèáîðû,  Šðàéíãîëüö  ïðîáèðàåòñß  ê  âûõîäó.
‚åçäå òåìíî.
   àñïîëîæåííûå  çà  "âûñîêîé   îãðàäîé"   ëàáîðàòîðèè   áûëè   òùàòåëüíî
èçîëèðîâàíû îò âëèßíèß ïîñòîðîííèõ èçëó÷åíèé è óñòðîåíû òàêèì îáðàçîì, ÷òî
íå  èìåëè  åñòåñòâåííîãî  îñâåùåíèß.  Šðàéíãîëüöó  ïîíàäîáèëîñü  ïîðßäî÷íî
âðåìåíè, ÷òîáû âûáðàòüñß èç êðîìåøíîé òüìû.
   - ‘òàíöèß? ‘òàíöèß! - Šðàéíãîëüö íåðâíî ñòó÷àë ïî  ðû÷àæêó  òåëåôîííîãî
àïïàðàòà. - ‘òàíöèß, ãîâîðßò èç åéë-•îóì. î÷åìó îòêëþ÷åíî  íàïðßæåíèå?..
„à, äà, ïî÷åìó íå äàåòå íàïðßæåíèß â åéë-•îóì?
   ‚ûñëóøàâ îòâåò, Šðàéíãîëüö ñî çëîáîé áðîñèë òðóáêó.


   ðîñòîðíûé õîëë ñ áîëüøèìè, îò ïîëà äî ïîòîëêà,  îêíàìè,  âûõîäßùèìè  ê
îçåðó, óñòëàí ñåðî-ãîëóáûì  êîâðîì.  åëûé  ðîßëü,  äâà  êðåñëà,  îâàëüíûé
ñòîëèê  âîçëå  íèõ  è  íåáîëüøàß  ýëëèíñêàß  êîëîííà  ñ  áþñòîì  åòõîâåíà
ñîñòàâëßþò âñþ îáñòàíîâêó îáøèðíîãî õîëëà. ‘åðåáðèñòî-ñåðûå äðàïðè, òîíêèé
ïîçîëî÷åííûé áîðäþð,  ïðîòßíóòûé  íàä  âûñîêèìè  ïàëåâîãî  øåëêà  ïàíåëßìè
äåëàþò ïîìåùåíèå íàðßäíûì è âìåñòå ñ òåì ñîõðàíßþò åãî ñòðîãèé ñòèëü.
   àðà ñâå÷åé â áðîíçîâûõ  êàíäåëßáðàõ  íà  ðîßëå  áåçóñïåøíî  áîðåòñß  ñ
íàñòóïàþùåé ñî âñåõ óãëîâ òåìíîòîé.
   Šðàéíãîëüö óæå ïåðåîäåëñß è óñòàëî ñèäèò â êðåñëå, ïîäæèäàß âîçâðàùåíèß
õèðóðãà èç îïåðàöèîííîé.
   óø âõîäèò â õîëë ìåäëåííî, ïî-ñòàðèêîâñêè øàðêàß ïî êîâðó íîãàìè, íåñß
ñ ñîáîé çàïàõ ýôèðà.
   - è÷åãî íå óäàëîñü ñäåëàòü,  ƒàíñ.  -  „îêòîð  ìîë÷èò  è  äðåáåçæàùèì,
ñòàðèêîâñêèì ãîëîñîì äîáàâëßåò: - Œèêêè ñêîí÷àëñß.
   Šðàéíãîëüö  íè÷åãî  íå   îòâå÷àåò,   ñèäèò   íå   øåâåëßñü,   áåñöåëüíî
âñìàòðèâàßñü â òðåïåòíîå ïëàìß ñâå÷è.  óø  òßæåëî  îïóñêàåòñß  â  êðåñëî,
çàáîòëèâî ñìîòðèò íà äðóãà è ñïðàøèâàåò.
   - ƒàíñ, ñ êåì òû ãîâîðèë ïî òåëåôîíó?
   - ðàâî, íå çíàþ  ñ  êåì.  ‡âîíèë  íà  ïîäñòàíöèþ.  ’àì  îòâåòèëè,  ÷òî
åéë-•îóì îòêëþ÷åí çà íåóïëàòó.
   - à ïîäñòàíöèþ? Žíè æå ñêàçàëè è î òåëåôîíå?
   - —òî î òåëåôîíå?
   - ‚åäü òåáå íà ïîäñòàíöèè ñêàçàëè, ÷òî çà  íåóïëàòó  áóäåò  îòêëþ÷åí  è
òåëåôîí.
   - ó, äà.
   - € òû íå ïîäóìàë, ÷òî ïîäñòàíöèß íå èìååò îòíîøåíèß ê òåëåôîííîé ñåòè?
   - —åðò âîçüìè, à âåäü ýòî âåðíî!
   óø ñíîâà ìîë÷èò.
   - Ÿ óâåðåí, ƒàíñ, ÷òî êòî-òî ñëåäèò çà òîáîé. Šòî-òî çàáîòèòñß  î  òîì,
÷òîáû îñòàâèòü òåáß áåç ñàìîãî íåîáõîäèìîãî.  ‘åãîäíß  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß
îòêëþ÷èëè îò ñòàíöèè, è òû îñòàëñß áåç ýëåêòðîýíåðãèè, çàâòðà...
   Šðàéíãîëüö âñêàêèâàåò ñ êðåñëà.
   - ðîøó òåáß, àóëü, ïîéäåì, ïîìîãè ìíå. - óø âîïðîñèòåëüíî ãëßäèò  íà
Šðàéíãîëüöà.
   - Ÿ çíàþ, àóëü, òû óñòàë, íî ýòî íåîáõîäèìî ñäåëàòü.
   Šðàéíãîëüö çàäóìûâàåòñß íà ìãíîâåíèå è ïîòîì ðåøèòåëüíî çàêàí÷èâàåò:
   - „à, ýòî íåîáõîäèìî!
   Žíè íàïðàâëßþòñß âî âíóòðåííèå ëàáîðàòîðèè.
   - Ÿ ÷óòü íå çàáûë,  ÷òî  áåç  òîêà  íå  ñðàáîòàåò  ïðèãîòîâëåííàß  ìíîþ
ñèñòåìà, êîãäà ó ìåíß íå áóäåò óæå íèêàêîãî  äðóãîãî  âûõîäà,  -  íà  õîäó
ãîâîðèò Šðàéíãîëüö. "‡à âûñîêîé îãðàäîé" ïðè ñâåòå  ýëåêòðè÷åñêîãî  ôîíàðß
îíè ïîäòàñêèâàþò ê îñíîâíîé óñòàíîâêå òßæåëûé àêêóìóëßòîð.
   Šðàéíãîëüö áûñòðî îòúåäèíßåò íåñêîëüêî ïðîâîäíèêîâ îò íåáîëüøîãî ùèòêà,
âäåëàííîãî â ñòåíå, è ïðèñîåäèíßåò èõ ê àêêóìóëßòîðó.
   -  ’åïåðü  ß  ñïîêîåí,  -  ãîâîðèò  Šðàéíãîëüö   õèðóðãó,   êîãäà   îíè