 - Џрежде всего успокойсЯ, не делай ничего такого, чего не должен делать
советский человек. Џоговори с ‡ориным.
   - ‘ ‡ориным?
   ‹ена мельком взглЯнула на сестру и увидела в ее глазах  какую-то  злую,
упрЯмую решимость. Ћни пошли и  некоторое  времЯ  шли  молча,  внимательно
смотрЯ себе под ноги, и †енЯ вдруг просто и как будто спокойно сказала:
   - Ђ о чем мне говорить с ‡ориным? Ћ том, что Я беззаветно верю  Ђндрею?
ѓлупо. Ќет, надо ждать, Я верю,  что  это  недоразумение,  которое  должно
разрешитьсЯ. Ђ сейчас тЯжело.
   - Џонимаю тебЯ, †ека.
   - ’ы, ты можешь понЯть, ведь и тебе тЯжело.
   ‹ена быстро повернулась к сестре и пристально посмотрела на нее.
   - ђазве ты замечала что-нибудь?
   ’а молча кивнула.
   ‹ес редел. ‚ лесу становилось светлее. Ќа опушке показалсЯ Ярко-зеленый
молоднЯк. —ерез несколько минут открылось обширное поле с разбросанными по
нему вегетационными домиками, поблескивающими стеклом.
   - ’ебЯ не радует встреча с ‘ергеем?
   - Џочему ты так думаешь?
   - Џрости менЯ, что Я затеЯла  этот  разговор,  но  ты  так  ждала  этой
встречи, так мечтала о приезде сюда...
   - € нашла его совсем не таким...
   ‘естры подошли к филиалу института, и разговор оборвалсЯ. †енЯ уже была
поглощена мыслью о том, что сейчас, проходЯ  через  наладочный  зал,  она,
быть может, хоть мельком увидит вихрастую голову ЂндреЯ.  …лена  Ђндреевна
не  без  волнениЯ  думала  о  том,  что  сегоднЯ,  наконец,   ей   удастсЯ
ознакомитьсЯ с аппаратурой ‡орина.


   †енЯ шла через наладочный зал как можно медленнее, зорко всматриваЯсь в
рЯды столиков-пультов, за которыми сидели наладчики. Ќикитина  в  зале  не
было. ‚место того, чтобы по коридору второго  этажа  направитьсЯ  прЯмо  к
себе в спецлабораторию, она спустилась вниз и прошла через  машинный  зал.
Ќикитина и там не было. ’ревога нарастала. ‘прашивать о нем ни у  кого  не
хотелось, а желание  увидеть  его  во  что  бы  то  ни  стало  становилось
непреодолимым. ’олько бы на минуту увидеть, только бы узнать, что с ним!
   - Ђндрей!
   ‚  узком,  обычно  пустовавшем  переходе   из   основного   корпуса   к
излучательному залу стоЯл Ќикитин. Љак всегда бледный, с большими  темными
глазами и нависшей на лоб непослушной прЯдкой  волос,  он  показалсЯ  †ене
встревоженным, пожалуй даже испуганным и чужим. ќто было  страшнее  всего.
‡а последний год она так привыкла к  нему,  так  глубоко,  всем  существом
почувствовала, что на свете нет человека роднее, и вдруг как-будто впервые
увидела его до неузнаваемости чужое лицо.
   - Ђндрей, - еле выдавила из себЯ †енЯ, немного отступила от Ќикитина  и
тут только понЯла, что сказать ей нечего, что тревога, с какой искала его,
прошла. ‘ ним ничего не случилось, он здесь и теперь... —то же он  молчит?
Џочему не скажет ни слова?
   †енЯ резко повернулась и почти бегом направилась  обратно,  к  главному
корпусу.
   - †енЯ! - голос был прежним, до боли любимым, и  она  остановилась,  не
оборачиваЯсь к нему.
   - џ искал тебЯ по всему институту... †енЯ, Я не могу больше.  џ  должен
поговорить с тобой, рассказать тебе...
   - Ђндрюша, что с тобой? - †енЯ  повернулась  к  Ќикитину  и  пристально
посмотрела ему в лицо. Ћно все еще было  немного  искаженным,  но  уже  не
таким, как несколько минут назад, когда он не знал, что на  него  смотрЯт.
Љакое чужое и страшное оно было тогда!
   - Џочему ты избегаешь менЯ, †енЯ?
   - џ?.. џ всегда...
   - Ќеправда! - не дослушал Ќикитин.  -  ’ы  уклонЯешьсЯ  от  встреч  под
различными предлогами и даже когда случайно проходишь через наладочный,  -
Я же вижу, Я все вижу! - то улыбаешьсЯ так, что в твоей улыбке чувствуетсЯ
смЯтение. - ’ы боишьсЯ, так же, как и они!
   - Ђндрей!
   - „а, да, они преследуют менЯ на каждом шагу.  Ћсобенно  в  лаборатории
ђезниченко. Љаждый раз, когда Я вхожу в лабораторию, все обращают на  менЯ
внимание, пристально смотрЯт на менЯ. Људа бы Я ни шел, что бы Я ни делал,
глаза сотрудников на мне. ќти  глаза  везде.  Ћни  даже  из  темноты  ночи
пристально всматриваютсЯ в менЯ. ‘ледЯт. ‘ледЯт  с  недоверием,  подчас  с
испугом и почти всегда с отвращением. „а, да, с отвращением и угрозой. Ћни
не имеют права так смотреть! Ћни ничего не знают.  Ќичего,  ты  понимаешь,
ничего!
   Ќикитин уставилсЯ в глаза †ени, и она попЯтилась от него.
   - ’вои глаза тоже!
   - Ђндрей! Ќе смотри на менЯ так - мне страшно. Ђндрей!
   Ќикитин схватилсЯ руками за выступ стены и низко опустил голову.
   - Ђндрюша, что с тобой? Ђндрюша, милый, скажи  мне  все  и  тебе  будет
легче. ‚едь Я друг тебе... ‚едь Я... Њожет быть, у тебЯ... есть что-нибудь
такое... на твоей совести...
   - “ менЯ? Ќет, нет! –епь оборвана. „а, оборвана и стало легче жить. “же
много лет, ты понимаешь? € только по временам...  ‘овесть?..  Џо  временам
где-то в глубине шевелитсЯ комочек. Ћн вдруг сжимаетсЯ до  боли,  и  тогда
становитсЯ страшно. - Ќикитин смотрел прЯмо перед собой, смотрел на  †еню,
не видЯ ее. - ќтот с тоской сжимающийсЯ комочек, верно, и зовут  совестью.
„а, †енЯ? ‘кажи, это так?
   - Ђндрей, успокойсЯ! - †енЯ обеими руками схватила его руку. ‚се тепло,
всю силу своей любви ей хотелось влить в его  холодные  дрожащие  руки.  -
Ђндрей, не надо так!
   Ќикитин почувствовал, как на  душе  становитсЯ  теплее  от  ее  нежного
прикосновениЯ, и почти спокойно спросил:
   - †енЯ, это очень плохо, что Я не подал руки?
   - џ не понимаю тебЯ: кому не подал руки?
   - †енечка, милаЯ! ’ы права! ’ы успокоила менЯ. „ействительно, ведь  все
дело в том, кому Я не подал руки. Љогда  он  в  отчаЯнии  крикнул:  "„айте
руку", - Я шагнул к нему, но тут же сообразил - если не  подать  руки,  то
цепь оборветсЯ, все будет  хорошо,  можно  будет  жить  свободно,  и...  Я
отдернул руку. „а, отдернул. †енЯ. џ не дал ему руку, ведь это  был...  ’ы
понимаешь. †енЯ, - зашептал Ќикитин, наклонЯЯсь к ее уху, - ты  понимаешь,
это был...
   - Ђндрей ‘авельевич!
   Ќикитин вздрогнул и обернулсЯ на зов.
   -  џ  разыскиваю  вас  везде,   -   продолжал   прибежавший   сотрудник
лаборатории. - Џростите, товарищ Ѓелова, ЂндреЯ ‘авельевича срочно требует
к себе ‚икентий Ђлександрович.
   - ‡орин? ЊенЯ? - испуганно переспросил Ќикитин, растерЯнно посмотрев  в
глаза †ени, и почувствовал, как комочек сжалсЯ с особенной болью. ‚ голове
пронеслось: "это все!". - †енЯ, - сказал он уже спокойнее, - †енЯ, прости,
Я должен идти.
   Ћтветом был только взглЯд, полный любви, вселЯвший надежду.


   Ћсмотр лабораторий филиала подходил к концу. ѓости уже порЯдком устали,
однако самое  интересное  ожидало  их  впереди.  ђезниченко  с  увлечением
рассказывал  им  о  работах,  которые  проводились  в  филиале,  показывал
лаборатории, демонстрировал опыты. ’еперь они подходили к "свЯтаЯ свЯтых".
   "‘вЯтаЯ свЯтых" -  небольшой  зал  с  аппаратурой  ‡орина  находилсЯ  в
середине цокольного этажа,  совершенно  изолированный  от  внешнего  мира.
‘тены  этого  зала  были  толщиной  около  полутора  метров  и  облицованы
несколькими слоЯми различных материалов, надежно защищающих аппаратуру  от
влиЯниЯ посторонних излучений.
   ‡десь царила полутьма. Ћт укрепленных на потолке слабо  люминесцирующих
трубок  лилсЯ  сине-сиреневый   свет,   едва   освещаЯ   блестЯщие   части
расположенных в центре зала приборов.  ‘юда  не  проникал  ни  один  звук.
’ишина  здесь  была  особенной  -  глубокой  и,  казалось,  ощутимой.  ‚се
настраивало посетителей так, что и двигатьсЯ и говорить они начинали тихо.
   - “ж очень таинственно здесь, - сказала Ѓелова,  оглЯдываЯсь  вокруг  и
невольно понижаЯ голос.  -  ’аинственно  и,  пожалуй,  жутковато.  ‚ам  не
страшно? - обратилась она к ’итову.
   - ‘ вами не страшно, - отшутилсЯ ’итов, улыбаЯсь.
   - џ сам побаиваюсь, когда  вхожу  сюда,  -  поддержал  шутливое  начало
разговора ђезниченко. - Ќу, а теперь нас тут трое. Ќичего не поделаешь,  -
уже серьезно продолжал он. -  ‚сЯ  эта  "таинственность"  необходима.  ‚се
устроено таким образом, чтобы никакие посторонние влиЯниЯ  не  сказывались
на проведении опытов.  ‡десь  мы  изучаем  особенности  лучистой  энергии,
котораЯ выделЯетсЯ при  размножении  клеток  и  в  свою  очередь  вызывает
интенсивное деление клеток. ‚ этих ЯвлениЯх таЯтсЯ  огромные  возможности,
которые позволЯт  человеку  управлЯть  процессами,  протекающими  в  живых
клетках. ‚ы знаете,  конечно,  долгое  времЯ  биологам  не  удавалось  как
следует разобратьсЯ в этих процессах - уж слишком  ничтожна  интенсивность
излучениЯ. ‚от здесь и помогло открытие ‡орина. …му удалось создать  особо
чувствительный прибор.
   ђезниченко вынул из аппарата небольшую темную трубочку.
   - ‚от это основнаЯ часть прибора - индикатор, как мы его  называем.  Ћн
работает по тому же принципу,  что  и  счетчик  электронов.  ‚ам  знакомо,
товарищ ’итов, устройство счетчика электронов?
   - ‚идите ли, Я... - ’итов не ожидал этого вопроса. "Џлановик из главка"
сам изготовлЯл эти индикаторы, они приходили из его  лабораторий  сюда,  и
сейчас он не  сразу  нашелсЯ,  что  ответить.  ђезниченко  истолковал  его
замешательство по-своему.
   -  Ќу,  что  же  здесь  зазорного,  €ван   Ђлексеевич?   Њне   ‚икентий
Ђлександрович  сказал,  что  вы  -  инженер-экономист  и,  разумеетсЯ,   в
тонкостЯх физических приборов можете не разбиратьсЯ. џ,  например,  ничего
не понимаю в дебете-кредите, - рассмеЯлсЯ ђезниченко. - ‘четчик электронов
- прародитель индикатора. Ћн устроен таким образом, что  может  показывать
количественные  изменениЯ  даже  очень  слабого  излучениЯ,  а  длЯ  этого
обкладка трубки делаетсЯ из особого вещества. Ћно испускает электроны  при
поглощении даже очень слабого излучениЯ. ‚ этом, собственно, и заключаетсЯ
главнаЯ часть открытиЯ ‡орина.
   - Ђ что же это за вещество? - спросила Ѓелова.
   - Љ сожалению, Я не могу ничего сказать о нем. ќто  секрет,  который  у
нас  в  стране  оберегаетсЯ  особенно  тщательно.  Ќи   состав   вещества,
покрывающего трубку изнутри, ни материал,  из  которого  сделано  вот  это
окошечко, не известен никому из нас, биологов,  работающих  с  аппаратурой
‡орина. Ќу, а теперь, если хотите, -  продолжал  ђезниченко,  вставлЯЯ  на
место индикатор, - мы проведем опыт и вы увидите прибор в действии.
   - Љонечно! ќто так интересно! - воскликнула Ѓелова.
   ’итов посмотрел на часы.
   ђезниченко подошел к вертикально уходЯщей к потолку зала трубе и  нажал
кнопку  на  маленькой  панели.  —ерез  несколько  секунд  дверца  в  трубе
отворилась, и ђезниченко извлек из нее небольшую стеклЯнную чашечку.
   - Џо этому подъемнику нам подали сюда растеньице. Ћно начало прорастать
там, наверху,  где  властвует  солнечный  свет.  ‡десь  посажено  зернышко
пшеницы. ‚идите, - ђезниченко указал на водную культуру, - уже  выбиваетсЯ
росточек? ‚ кончике этого росточка сейчас усиленно идет клеточное  деление
- процесс роста. Њы поставим образец в аппарат и сможем убедитьсЯ  в  том,
что рост сопровождаетсЯ выделением лучистой энергии.
   ђезниченко вставил образец в прибор, а ’итов вновь посмотрел  на  часы,
беспокоЯсь, как бы ‡орин не опоздал с присылкой техника Ќикитина. "Ќеужели
опоздает?  -  подумал  ’итов.  -  ‚едь  было  условлено,  что  как  только
ђезниченко получит по конвейеру образец, он сразу присылает Ќикитина".
   - ‚ы, может быть, торопитесь? - спросил ђезниченко, заметив, что  ’итов
поглЯдывает на часы.
   - Ќет, нет, продолжайте, пожалуйста.
   ђезниченко приступил к опыту. Љогда он вводил  чашечку  с  растением  в
зону,   контролируемую   чувствительным   индикатором   ‡орина,    приборы
фиксировали излучение, выводил - не фиксировали.
   - ‚от, видите, можно убедитьсЯ в  том,  что  это  маленькое  растеньице
излучает. џ ввожу его  в  пространство,  которое  как  бы  просматриваетсЯ
чутким глазком индикатора, и на приборах...
   Ќа этот раз приборы давали импульсы беспорЯдочно.
   ђезниченко вынул растение. Ћкошечко прибора продолжало тревожно мигать.
Ћн сделал переключение на пульте и еще раз попробовал повторить опыт.
   - Ћдну минуточку, товарищи.
   - —то, испортилось что-нибудь? - спросил ’итов.
   - ‘ергей Ђлександрович! - ђезниченко  обернулсЯ  и  увидел  стоЯщего  у
входа в зал техника Ќикитина. -  ‘ергей  Ђлександрович,  извините,  что  Я
оторвал вас, но ‚икентий  Ђлександрович  попросил  менЯ  вручить  вам  эту
записку.
   - •орошо, - сказал  ђезниченко,  быстро  пробежав  глазами  записку.  -
•орошо, поблагодарите, пожалуйста, ‚икентиЯ Ђлександровича.
   - Њне можно идти?
   - „а, да, пожалуйста. Ѓлагодарю вас.
   Ѓелова не отрывала глаз от Ќикитина. "’ак вот он какой! Љакие  огромные
черные глаза и  нервное,  необыденное  лицо.  “дивительно  привлекательнаЯ
мЯгкость в лице, и вместе с  тем  оно  пугает".  ‹ена  почувствовала,  что
смотрит на Ќикитина с каким-то особенным волнением, и отвела взглЯд от его
лица. ‘иний комбинезон, стЯнутый в талии  широким  кожаным  ремнем,  ловко
облегал  его  складную  фигуру.  Ќевысокий,  широкоплечий,  он,  казалось,
поеживалсЯ под обращенными на него взглЯдами. "ЃеднаЯ  †енечка.  ‚едь  она
так любит его! ‚ нем действительно есть что-то  притЯгивающее,  волнующее.
Љак ей тЯжело, должно быть... Ќо что же это  такое?  —то  творитсЯ  здесь?
‚едь и впрЯмь, как только поЯвилсЯ Ќикитин,  работа  приборов  нарушилась.
Ќеужели он..."
   Ќикитин вышел, ђезниченко продолжал демонстрацию опытов. ’еперь приборы
послушно регистрировали наличие излучениЯ всЯкий раз, как к ним  подносили
растение. ђезниченко по подъемнику получил еще несколько экспонатов и один
за другим продолжал опыты.
   - ќто одна сторона вопроса, - говорил ђезниченко, когда все выходили из
зала с аппаратурой ‡орина. - Њы с вами убедились в  том,  что  в  процессе
роста  выделЯетсЯ  лучистаЯ  энергиЯ.  ’еперь  уже   удалось   не   только
зафиксировать и  определить  его  физическую  природу,  но  и  при  помощи
специальных, генераторов создать подобное излучение искусственно.
   ‚се трое вошли в большой светлый зал.
   ђезниченко показал гостЯм опыты влиЯниЯ излучениЯ на живые организмы.
   ‡десь  стоЯли  специальные  микроскопы,   оборудованные   телеэкранами,
позволЯющими наблюдать, что происходит в капле питательной жидкости.
   „руг подле друга засветились два экрана. џркие квадраты с закругленными
углами запестрели полосами и пЯтнами. Џолосы побежали  по  экрану  сначала
сверху вниз, потом снизу вверх, потом замерли, чуть подрагиваЯ,  становЯсь
все уже и уже, и, наконец,  исчезли  совсем.  ”окусировка  закончилась,  и
бесформенные, темные пЯтна, до этого проглЯдывавшие сквозь полосы,  теперь
постепенно  превращались  в  округлые,  блестЯщие  тельца.  Ћни   казались
объемными, полупрозрачными и медленно передвигались в полЯх зрениЯ.
   - Џриборы показывают нам, -  объЯснил  ђезниченко,  -  что  творитсЯ  в
каплЯх с питательным раствором. ‚идите эти тельца? ќто  дрожжевые  грибки.
Џрисмотритесь внимательно. ‚идите, на некоторых из них поЯвились маленькие
почечки?
   - Џочечки? ЏризнатьсЯ, ничего не замечаю, -  сказал  ’итов,  пристально
вглЯдываЯсь в экран.
   - Ќу, как же! - Ѓелова схватила его за рукав.  -  ‘мотрите,  в  верхнем
правом углу, например. „а нет, на этом экране. ‚идите?  Ђ  вот  еще.  —уть
пониже. € еще, правее!
   - Ђга, теперь вижу. „а вот и на левом экране.
   - ‡начит, видите,  -  удовлетворенно  сказал  ђезниченко.  -  ќто  идет
размножение дрожжевых грибков. €х деление. ‚ обоих полЯх  зрениЯ  примерно
одинаковое число живых телец, так  как  капли  взЯты  из  одной  пробирки.
„еление идет также  примерно  одинаково,  так  как  условиЯ  длЯ  жизни  и
размножениЯ в каплЯх идентичны. Ќо вот  сейчас  мы  включим  генератор,  и
картина  изменитсЯ.  ‚ключите,  пожалуйста,  Ќина  €вановна,  -  обратилсЯ
ђезниченко к лаборантке, сидЯщей у приборов. - Ћблучать будем только каплю
в  правом  приборе.  ‚  левом  оставим  без  облучениЯ,  как  контрольную.
Ќаблюдайте!
   ђазница между процессами в  каплЯх  обнаружилась  довольно  быстро.  Ќа
правом приборе поЯвлЯлось все больше и больше делЯщихсЯ клеток. ‚  отличие
от левого экрана, на нем уже  можно  было  увидеть,  как  некоторые  почки
оторвались от материнских клеток и поЯвились новые блестЯщие  клетки.  “же
заметно было, что этот экран  "заселен"  гораздо  плотнее.  ђазмножение  в
облучаемой капле шло гораздо интенсивнее.
   -   Љак   видите,   мы   овладеваем   методом   ускоренного    развитиЯ
микроорганизмов. ќто интересно не  только  с  чисто  познавательной  точки
зрениЯ, но имеет и большое практическое значение.
   - Ђ это не может стать опасным? - спросил ’итов.
   - —то стать опасным? - ответил ђезниченко вопросом на вопрос.
   - ‘лишком ускоренное развитие микроорганизмов под влиЯнием излучателей?
   - Џочему же опасным? Њы будем облучать полезные  виды  микроорганизмов.
Њногие виды микробов уже применЯютсЯ в пищевой и химической промышленности
и обеспечивают повышенный выход ценных продуктов брожениЯ, улучшают вкус и
качество пищевых продуктов, ускорЯют их производство. Ђ  мы,  -  улыбнулсЯ
ђезниченко, - будем ускорЯть производство этих полезных микробов.
   - ЏрименЯЯ излучатели?
   - „а, применЯЯ излучатели.
   - Ђ если попытаютсЯ  применить  излучатели  длЯ  того,  чтобы  ускорить
процесс развитиЯ смертоносных микробов?
   - ’оварищ ’итов, вы заговорили о страшных вещах. - Ѓелова посмотрела на
’итова, потом на ђезниченко и упавшим голосом продолжала: - џ смотрела  на
все это, - она указала на аппаратуру, - с таким восторгом! џ  думала,  что
подобное открытие может принести огромную пользу  человечеству,  и  только
пользу. џ не могла себе представить, что...
   - ...им могут воспользоватьсЯ враги человеческого покоЯ и счастьЯ, если
это открытие не будет в крепких, надежных руках, - закончил ’итов.
   ђезниченко увидел, что ‹еночка расстроилась. …му  захотелось  успокоить
ее. Ќо как? …сли бы можно было сказать, что  им  создан  проект  защиты...
…динственное, что оставалось, - переменить тему разговора.
   -  Њетод  облучениЯ  дает  возможность  не  только  ускорЯть   развитие
микроорганизмов, но и влиЯть на  процессы  обмена  веществ  высших,  особо
ценных длЯ человека растений.
   - Ћй, как интересно! - оживилась Ѓелова. - ‚едь  это  даст  возможность
усовершенствовать растениЯ.
   -  “совершенствовать?  -   переспросил   ’итов,   и   в   его   вопросе
почувствовалось сомнение.
   - ‹еночка, ты, кажетсЯ, применила не тот термин, -  мЯгко  поправил  ее
ђезниченко.
   - Ќет, нет.  џ  именно  это  хотела  сказать.  ЊоЯ  давнишнЯЯ  мечта  -
усовершенствовать  растениЯ,  создать   новые,   невиданные,   максимально
полезные человеку формы.  ‚от  пример:  подсолнечник  и  сахарнаЯ  свекла.
‘ахарнаЯ свекла "устроена" более рационально. ‘опоставьте вес ее листьев и
вес корнеплода. Ќебольшое количество листьев обеспечивает хорошее усвоение
углерода из атмосферы, и в массивных корнеплодах накапливаютсЯ  сахаристые
вещества. Ђ подсолнечник? ‡а вегетационный период  вырастает  почти  целое
дерево, на его построение идет огромное  количество  питательных  веществ,
истощаетсЯ почва, а в результате мы получаем от одного  экземплЯра  только
горсточку семЯн. Ќерационально!
   -   Ќерационально,   говорите?   Џожалуй,   верно.   Ђ   у   вас   есть
"рационализаторские" предложениЯ?
   - …сть! Ќужно создать новые формы, при которых небольшаЯ шапка листьев,
как у свеклы, например, обеспечивала бы усвоение питательных  веществ  длЯ
крупного плода.
   “томление от массы полученных за  день  впечатлений  как  рукой  снЯло.
ѓорЯчее обсуждение "рацпредложений" Ѓеловой затЯнулось до  самого  звонка,
возвещавшего окончание рабочего днЯ.
   - ‚ воскресенье, товарищи,  мы  отправлЯемсЯ  компанией  на  озеро,  на
рыбалку. ЏрисоединЯйтесь к нам.
   - ‘ удовольствием, - сразу согласилась Ѓелова.
   - Ђ вы, €ван Ђлексеевич, не поддержите компанию?
   - џ? Ќе знаю, если буду свободен - приеду.
   - •орошо было бы. …сли днем не сможете и освободитесь только к  вечеру,
пожалуйте ко мне. ‘оберемсЯ, попьем чайку, поговорим.
   - Ѓлагодарю вас. ‡айду, если управлюсь с делами.


   ’итова все больше и больше интересовало "дело Ќикитина". —то же кроетсЯ
за  этим  подозрительным  влиЯнием  его  на   работу   приборов?   Ќелепое
недоразумение, чьЯ-то оплошность или, быть может, преступление? ‚  это  не
верилось.
   “ж  очень  странным  было   поведение   техника,   как   видно   и   не
подозревавшего,  что  с  его   поЯвлением   отказывает   работать   важнаЯ
аппаратура.
   ‚ институте одобрили предложенный  ’итовым  план.  Џриборы  типа  24-16
смонтировали в различных помещениЯх филиала.
   Џри поЯвлении здесь Ќикитина приборы посылали по проводам  сигналы.  €х
принимал щиток, установленный в кабинете ‡орина.
   Ћдин из приборов находилсЯ в проходной  и  один  рЯдом  с  комнатой,  в
которой жил Ќикитин.
   Љ концу рабочего днЯ ’итов в кабинете  ‡орина  встретилсЯ  с  капитаном
Ѓобровым. Ђкадемик сам настоЯл на том, чтобы щиток установили  у  него,  и
теперь в кабинете-лаборатории размещалсЯ "штаб поисков".
   Ќа щитке вспыхивали сигнальные лампочки.
   ‚от Ќикитин оставил наладочный зал, и лампочка на щитке потухла.  —ерез
некоторое  времЯ  зажглась  другаЯ  лампочка  -  техник   проходит   через
излучательный зал. Џотом лабораториЯ N_3, наконец - электроннаЯ.  ‹ампочки
долго не зажигались - не показывали, где сейчас находитсЯ Ќикитин.
   ‚о всЯком случае, он был в институте, выход с территории только один  -
через проходную.
   ‘работает ли прибор, поставленный в проходной?
   Џо окончании рабочего днЯ замигала лампочка от прибора, находившегосЯ в
проходной. ‡начит, Ќикитин  не  только  в  институте  влиЯет  на  приборы.
‡начит, не было у него и нет умысла.
   Џричина его влиЯниЯ на приборы вместе с ним уходит из института. Ќо что
же это тогда?
   Ѓобров засел за изучение  документов  Ќикитина.  ‘амым  непонЯтным  длЯ
капитана оставалсЯ факт перевода Ќикитина из Њосквы в филиал. Ќикитин  жил
и работал в Њоскве. Љаковы причины его перевода? ќтот вопрос заинтересовал
капитана сразу же, как только он занЯлсЯ расследованием. ’еперь,  наконец,
документы получены. ‚ыЯснилось, что о  его  переводе  настойчиво  хлопотал
Џротасов. ‘транно. ‘ам Џротасов работал в  Њоскве  и  только  по  временам
выезжал в Џетровское.  ‡ачем  ему  понадобилось  беспокоитьсЯ  о  переводе
Ќикитина в филиал?
   Љоличество недоуменных вопросов возрастало.
   ‚ечером стало известно, что на работе поисковых приборов  отражаетсЯ  и
присутствие Ќикитина дома.
   ‚ одиннадцатом часу вечера  капитану  доложили,  что  Ќикитин  ходил  к
карьеру. Ћн вышел на улицу не через  калитку,  а  пробралсЯ  огородами.  ‚
темноте, осторожно переступаЯ через канавы,  перелезаЯ  через  плетни,  он
прошел на выгон. ‚се времЯ оглЯдываЯсь, проверЯЯ, не  следЯт  ли  за  ним,
подошел к карьеру. ‘начала у помощников Ѓоброва, наблюдавших за Ќикитиным,
сложилось  впечатление,  что  он  решил  кратчайшим  путем  добратьсЯ   до
железнодорожной станции.
   ‡десь когда-то проходила узкоколейка. Џо временной  линии  узкоколейной
дороги день и ночь сновали вагонетки, опрокидываЯ, в карьер ковши с пустой
породой с ближайшего завода. ќтим путем пользовались  несколько  лет  тому
назад, а теперь он засыпан. “зкоколейка перенесена дальше.
   —то понадобилось здесь Ќикитину?
   Ћн прошел по узкоколейке и на середине почти совсем засыпанного карьера
свернул в сторону. Ќикитин долго бродил  по  заросшему  бурьЯном  участку,
петлЯЯ, поЯвлЯЯсь из-за темной высокой травы  то  в  одном,  то  в  другом
месте.
   ‚озвращалсЯ он также напрЯмик, брел, не разбираЯ дороги.
   ‚есь день Ќикитин не мог успокоитьсЯ,  вспоминаЯ  утренний  разговор  с
†еней. …ще минута - он сказал бы ей, и тогда... …сли бы не срочный вызов к
‡орину, он назвал бы  _его_  имЯ.  Ќо  зачем  это?  ‚едь  никто  не  может
узнать!..
   Ќикитин нервно ходил по комнате,  останавливалсЯ  у  закрытых  ставнЯми
окон и прислушивалсЯ. ’ревожил каждый шорох. ‡ачем начал этот  разговор  с
†еней? Ќет, нет. …й надо сказать. ’олько  она,  любЯщаЯ,  чуткаЯ,  нежнаЯ,
может... Ћна искала его все утро, беспокоилась... а может быть,  и  она...
‘егоднЯшний  вызов  к  академику.  Ћтнести  записку   ђезниченко.   Џочему
понадобилось ‡орину именно его послать по такому пустЯковому  поводу?  —то
хотЯт от него? ‘ледЯт! ‚от и в карьере... Ђ  может,  и  не  следили,  тоже
показалось?.. •орошо, что там все в  порЯдке,  все  на  месте.  ‚  течение
многих лет, прошедших со днЯ той встречи,  рельсы  узкоколейки  много  раз
переносили все дальше и дальше, и  теперь  вагонетки  ссыпают  породу  уже
далеко, а там... ЃурьЯн, тишина. Ќичего не разрыто и... и все же  следили,
наверное. ‡ачем пошел,  зачем  понадобилось  идти  туда?  ‚едь  и  это  не
принесло успокоениЯ.
   Ќикитин подпер голову руками и  долго  смотрел  на  портретик  †ени,  в
скромной рамочке стоЯвший на столе.
   †енЯ! Ћна поЯвилась в его жизни уже тогда, когда все было давно позади,
когда прошло уже много времени со встречи на узкоколейке и  казалось,  что
можно спокойно жить.
   †енЯ! Ќикитин вынул  блокнот  из  кармана  и  стал  просматривать  свои
записи. “лыбка, смЯтеннаЯ и все же радостнаЯ, поЯвилась  на  его  бледном,
измученном за последние дни  лице.  "ЏознакомилсЯ  с  †еней,  стал  делать
записи в блокноте!" Ћн нашел его как-то среди старых, уже не нужных  книг.
‚  чистеньком  аккуратном  блокноте  поЯвилась  строчка:  "†енЯ.   Ђпрель,
двадцать  первое".  €  все.  Ђ  хотелось  написать  так  много,   хотелось
рассказать о любви к ней.  ‚  блокноте  стали  поЯвлЯтьсЯ  строки  поэтов,
хорошо писавших о  великом,  всепобеждающем  чувстве.  ‚  нем  лежали  две
фотографии †ени и маленькаЯ, почти совсем почерневшаЯ фиалка. ‘ фотографии
смотрели веселые, лукаво прищуренные глаза. †енЯ!  ‡адорнаЯ,  такаЯ  милаЯ
улыбка и непослушные вьющиесЯ волосы, выбивавшиесЯ из-под белого  ажурного
платка... Љак было хорошо тогда, в апреле... ’огда казалось,  что  все-все
позади и можно жить и любить!
   ‚се ушло и даже она... Ќет, нет! Ќадо обо всем написать ей. Ћна  любит,
конечно, любит, она поймет!
   Ќикитин вырвал из блокнота несколько листков и начал:

   "†енЯ!
   џ не могу больше! џ должен сказать тебе все.  ЊенЯ  обЯзывает  к  этому
любовь к тебе. ‹юбовь властно вошла  в  мое  одиночество,  охватила  всего
менЯ, просветлила душу. ‚есь мир  заиграл  другими  красками  -  светлыми,
Яркими. „ни не омрачались  больше  тЯгостными  воспоминаниЯми.  Џрошло  то
времЯ, когда Я каждый наступающий день встречал со страхом  и  провожал  с
облегчением: "сегоднЯ никто не пришел". џ уже был спокоен, Я  считал,  что
цепь оборвана и вот теперь снова..."

   „а, теперь снова. Љогда  же  _это_  началось?  Љогда  _это_  поЯвилось?
Ќикитин перебирал в памЯти все до  мелочей.  Џеро  было  отложено,  листки
забыты, и он силилсЯ  вспомнить,  когда  _так_  стали  смотреть  на  него!
Џеребирал все свои поступки, слова, даже жесты и выражениЯ, но не в  силах
был припомнить ничего такого, что могло бы повлиЯть на  отношение  к  нему
сотрудников. Ћн не мог вое становить, с  какого  именно  момента  все  это
началось. Ћн даже не мог определить длЯ себЯ, _что_ началось, но  _начало_
чего-то он чувствовал  определенно.  Ќастороженность,  какое-то  особенное
внимание к нему. ќто трудно объЯснить, но  он  чувствовал  на  себе  глаза
сотрудников. € снова болезненно сжалсЯ комочек внутри, и снова, как  в  те
дни после последней встречи на узкоколейке, стало страшно. Ќет,  страшнее.
‚о много раз страшнее - ведь тогда в  его  жизнь  еще  не  вошла  †енЯ.  Ђ
теперь?..
   Ќикитин снова схватил перо, и оно нервно забегало по листкам блокнота:

   "...†енЯ! ’ы открыла длЯ менЯ другой мир. џ уже не бродил в темноте. ’ы
принесла мне счастье! ‚ моей жизни вспыхнула светлаЯ полосочка, и вот  она
должна угаснуть. ’о, что творитсЯ сейчас вокруг менЯ..."

   Ќикитин вздрогнул. ‡а стеной что-то зашуршало, показалось,  что  кто-то
скребетсЯ в ставню. "‘ледЯт! ‚езде следЯт. Ќаверное следили, когда ходил к
карьеру, наверное догадались".
   Њучительно захотелось пойти опЯть к карьеру. Џроверить - будут  следить
или нет? Ќо это глупо и, главное, рискованно. ‘нова  принЯлсЯ  за  письмо.
Њного раз отрывалсЯ от него и все чаще прислушивалсЯ к шорохам и стукам  в
доме, в саду, на улице. ‚ письме никак не удавалось  подойти  к  главному.
—аще и чаще мелькала тревожнаЯ, больнаЯ мысль: "Ђ может быть, и †енЯ... ее
предупредили, и она не может ему ничего сказать, она тоже следит... €скала
его все  утро,  Явно  хотела  встретитьсЯ  после  работы..."  …му  удалось
увильнуть, пройти домой, не столкнувшись с ней... Ќеужели и она?!.
   ‘крипнула калитка.
   Ќикитин потушил свет и прильнул к щелке в ставне. ‚ темном  палисаднике
мелькнула какаЯ-то тень.
   "‡ачем потушил свет? ‚едь  это  только  лишнЯЯ  улика.  ‚олнение  может
выдать. Ќадо держатьсЯ до конца. …ще не все потерЯно. ‚едь никто ничего не
может узнать".
   Ќикитин зажег свет, сел к столу.
   "Ќикто не узнает"...
   ‘крипнула входнаЯ дверь. Ќикитин вскочил, отпрЯнув от стола.
   - ‚ойдите, - вскрикнул Ќикитин сдавленным голосом, не дожидаЯсь  стука.
„верь нерешительно скрипнула  еще  раз,  но  не  открывалась.  -  ‚ходите!
‚ходите! - в отчаЯнии закричал Ќикитин.
   - †енЯ?!
   Ќикитин  медленно  отступал  в  глубину  комнаты,  хватаЯсь  за  спинки
стульев, за стол, и остановилсЯ, прислонившись к шкафу. Ќа бледном  потном
лбу лежала прЯдка темных волос. ѓлаза блуждали, и он еле смог выдавить  из
себЯ:
   - ’ы?.. ’ы пришла?
   - џ пришла, Ђндрей. - ѓолос †ени прозвучал очень тихо.
   - Џришла... - ђука Ќикитина поползла к  воротнику  косоворотки,  пальцы
судорожно нащупывали пуговицы и наконец рванули ворот. - ‡ачем ты пришла?
   - Ђндрей, что с тобой?
   - ‡ачем ты пришла? - со страхом и радостью прошептал Ќикитин.
   - џ пришла потому, что люблю тебЯ, Ђндрей.
   - ‹юбишь?!
   Ћна любит! Ћна пришла сказать ему, что любит. Љак дорого  это  желанное
слово и в какой страшный момент пришлось  услышать  его.  ђазве  он  имеет
право сказать ответное "люблю"! Ћна любит!.. Њысли  путались...  Ќа  смену
жгучей радости, порожденной одним этим желанным словом,  пришло  отчаЯние,
боль и наконец смЯтение: "‹юбит? Ђ может быть, тоже  следит.  Њожет  быть,
подослана, и там... за дверью..."
   „верь распахнута настежь, ветер раскачивает ее, а за нею жуткаЯ темнота
ночи.  Ќикитина  непреодолимо  потЯнуло  в  эту  пугающую   неизвестностью
темноту, потЯнуло, как тЯнет человека в бездну, когда он стоит на самом ее
краю, и он бросилсЯ прочь, даже не взглЯнув на †еню.
   - Ђндрей!
   •лопнула калитка. ‚ поселке взметнулсЯ собачий лай.
   "—то случилось? —то с ним, почему он убежал?  Њожет  быть,  ему  сейчас
надо помочь?.. Ђ может быть, он и не любит..."
   †енЯ растерЯнно окинула  взглЯдом  комнату  и  только  сейчас  заметила
разбросанные по столу листки.

   "†енЯ!
   џ не могу больше! џ должен сказать тебе все.  ЊенЯ  обЯзывает  к  этому
любовь к тебе..."

   Ѓелова быстро прочитывала листок за листком.
   "‹юбит! Ћн любит, и ему тЯжело. “ него какое-то  страшное  горе,  и  он
страдает. Ћн страдает! ‹юбимый мой! …му тЯжело, а Я здесь..."
   †енЯ схватила листки и выбежала из комнаты.


        5. ’Ђ€Ќ‘’‚…ЌЌЋ… ‘ЋЋђ“†…Ќ€…

   ‘ момента, когда Љрайнгольц нажал кнопку, вмонтированную  в  письменном
столе, событиЯ начали разворачиватьсЯ с кинематографической быстротой.
   ЏолицейскаЯ машина доставила его в ѓринвилл, а остаток ночи он  коротал
в вонючей тюремной камере. “тром ему предъЯвили  обвинение,  а  к  полудню
втиснули в закрытый душный автомобиль и повезли в столицу штата. ‘ледующую
ночь он провел также без сна в одиночке столичной тюрьмы и  еще  не  успел
освоитьсЯ с Њыслью о том, что его почти  навернЯка  ожидает  электрический
стул, как  дверь  камеры  отворилась  и  вошел  юркий  худощавый  субъект,
назвавшийсЯ адвокатом.
   -  ђазрешите  мне,  мистер  Љрайнгольц,   выразить   свое   глубочайшее
сочувствие по поводу утраты вами  друга,  всеми  нами  уважаемого  доктора
ЏаулЯ Ѓуша...
   ’акое  начало  разговора  Љрайнгольцу   показалось   странным,   и   он
насторожилсЯ, готовый разоблачать адвокатские уловки.
   - Ѓлагодарю вас, - сухо  ответил  он,  -  вы  очень  любезны,  господин
адвокат, но,  надеюсь,  не  только  желание  выразить  мне  соболезнование
привело вас сюда, не правда ли?
   -  ‘овершенно  верно,  мистер  Љрайнгольц,  Я  имею   поручение   своих
доверителей сообщить вам, что вы свободны, мистер Љрайнгольц.
   - ‘вободен?!
   - Џростите, Я не совсем точно выразилсЯ. ‚ы свободны  от  пребываниЯ  в
тюрьме  -  вы  взЯты  на  поруки.  ‡алог  за  вас  уже  внесен.  Ќебольшие
формальности в канцелЯрии - и  вы  сможете  покинуть  тюрьму.  Ќу,  а  что
касаетсЯ предъЯвленного вам обвинениЯ, то и с этим  все  будет  улажено  в
самое ближайшее времЯ.
   Љрайнгольц посмотрел на вертлЯвого адвоката  и  подумал,  что  если  он
согласитсЯ на "улаживание" дела, то" этим самым признает себЯ виновным.
   - Ѓудет улажено, говорите?
   - Ќу, конечно! - с деланным энтузиазмом воскликнул адвокат.
   - Џерспектива не из приЯтных.
   - Ќеужели вас не радует возможность оставить тюрьму?  џ  был  счастлив,
что вхожу к вам с радостным известием. Џоверьте, длЯ адвоката  нет  ничего
более приЯтного, чем сообщить об освобождении, об улаживании дела.
   - “ менЯ мало причин радоватьсЯ этому. Џрежде всего Я  не  считаю  себЯ
преступником  и  не  хочу,  чтобы   мое   дело   "улаживалось".   џ   хочу
справедливости и требую правосудиЯ. џ сам  буду  защищать  себЯ  на  суде.
Љонечно, вести процесс, находЯсь на свободе, мне было бы гораздо легче, но
все же от поручительства Я должен отказатьсЯ.
   - ЋтказатьсЯ?!
   - „а. џ в таких отношениЯх с моей бывшей женой  ќлеонорой  „иллон,  при
которых не могу согласитьсЯ на ее поручительство.
   - ќлеонора „иллон? Џростите, мистер Љрайнгольц, мне, конечно, известно,
что ќлеонора „иллон была вашей супругой, но Я не совсем понимаю, какое она
в данном случае имеет отношение к поручительству.
   - Љак, разве залог за менЯ внесен не миссис ќлеонорой?
   - Ћ нет, мистер Љрайнгольц, ваш поручитель - инженер ”рэнк •ьюз.
   - —то?! ”рэнк •ьюз? - воскликнул Љрайнгольц.
   - ’-сссс! Ќас могут услышать. - Ђдвокат подскочил, подошел  бесшумно  к
двери, прислушалсЯ, на цыпочках возвратилсЯ на  место  и  зашептал:  -  ‚ы
окружены врагами, мистер Љрайнгольц,  и  притом  очень  сильными  врагами.
ђуководство концерна, назвать который  Я  не  могу,  разумеетсЯ,  задалось
целью овладеть секретом ваших изысканий. Ћни сделали все,  чтобы  помешать
вам вести ваши работы. Џрежде всего, вас поставили  в  тЯжелое  финансовое
положение. Ћни всЯчески мешали вам и даже сумели подослать к вам человека,
к которому вы прониклись доверием и который  сообщал  своим  хозЯевам  все
известное ему о Џейл-•оум.
   - Џодослали человека? - недоумевал инженер.
   - „а, человека, которому вы сообщали о ваших финансовых затруднениЯх  и
который помог вашим врагам сделать из вас банкрота.
   - ‚ы говорите о...
   - џ говорю о радиофизике “орнере, мистер Љрайнгольц.
   - “орнере?!
   - „а, да. Ћн был свЯзан с этим концерном. Ќо не в этом сейчас  дело.  “
нас очень мало времени. ‚ы должны немедленно выехать в Ќью-‰орк.  Ћб  этом
не должны узнать ваши враги.
   - ‚ Ќью-‰орк?
   - „а, мистер ”рэнк •ьюз сейчас там. ‘ тех пор как вы вынуждены были его
уволить, он делал все от него зависЯщее,  чтобы  помочь  вашему  делу.  Ћн
просил менЯ рассказать вам об этом.
   - џ, конечно, очень благодарен мистеру •ьюзу за такую заботливость, но,
право, все это выглЯдит довольно странно. „а, очень  странно,  -  медленно
повторил Љрайнгольц. - Ќикто, кроме ЏаулЯ, не знал о моих делах, а  меньше
всего о них знал мистер •ьюз.
   Ђдвокат пришел в некоторое замешательство. Ќо оно длилось недолго.
   - џ ничего не могу возразить вам, мистер Љрайнгольц, - продолжал он,  -
решительно ничего. Ћ ваших делах Я знаю еще меньше, чем мистер •ьюз.
   - Њне нужно все это обдумать. ‚се это так неожиданно.
   - Њистер  Љрайнгольц,  Я  хочу  вам  напомнить:  в  нашем  распорЯжении
остаютсЯ считанные минуты. ‚ы должны принЯть решение немедленно.
   -  Џрежде  всего,  Я  должен  знать,   откуда   поЯвились   деньги   на
поручительство. Ќасколько мне известно, •ьюз далеко не богат.
   - Ќичего не могу сказать по этому  поводу.  €з  разговоров  с  мистером
•ьюзом Я узнал только, что ему удалось познакомитьсЯ с весьма  влиЯтельным
лицом. ќто крупный ученый и прекрасной души человек. Ћн принимает  горЯчее
участие во многих прогрессивных начинаниЯх ученых и изобретателей.  ‚есьма
возможно, что он помог и •ьюзу в его  заслуживающем  всЯческого  одобрениЯ
желании выручить своего патрона. Џрекрасный молодой человек! Љак бы Я  был
счастлив, если бы мой помощник, когда, не дай бог, со мной стрЯсетсЯ беда,
поступил бы так же благородно. Ќо не думаю, - вздохнул  адвокат,  -  ’эдди
будет просто очень доволен, если моЯ адвокатскаЯ контора достанетсЯ ему за
бесценок. „а, мистер  Љрайнгольц,  у  вас  был,  очевидно,  очень  хороший
помощник. ‚прочем, Я ничего не знаю. Ћ подробностЯх вы сможете узнать сами
в Ќью-‰орке. Ќу-с, мистер Љрайнгольц, - адвокат быстро встал и взглЯнул на
часы, - времЯ длЯ размышлений истекло. •очу вам только сказать:  вернутьсЯ
сюда вы всегда успеете.
   - ќто правильно, - грустно ответил Љрайнгольц.
   - ‚от и хорошо! ‚от и прекрасно! - просиЯл  адвокат,  принЯв  последнюю
фразу Љрайнгольца за согласие покинуть тюрьму.  Ћн  проворно  подскочил  к
двери, широко распахнул ее и громко позвал:
   - Њистер Љлифтон!
   ‚ камеру вошел мрачного вида высокий человек и в знак приветствиЯ молча
наклонил голову.
   -  Њистер  Љлифтон,  инженер  Љрайнгольц  выразил  желание   немедленно
отправитьсЯ в Ќью-‰орк.
   - ‘обственно говорЯ...
   - „о Ќью-‰орка вас  будет  сопровождать  мистер  Љлифтон,  -  продолжал
энергичный адвокат, не слушаЯ Љрайнгольца, -  это  совершенно  необходимо,
так как не исключена возможность, что за вами следЯт, и мало ли что  может
приключитьсЯ в дороге. Њистер Љлифтон вам будет надежной охраной.
   Љрайнгольц  поднЯлсЯ,  окинул  взглЯдом  серую  камеру,  подумал,   что
возвратитьсЯ сюда действительно  никогда  не  поздно,  и  первым  вышел  в
коридор.


   „етальный план организации своего необычного  предприЯтиЯ  Њайкл  ќверс
разработал уже в пути, возвращаЯсь из …вропы.
   Ћгромный "Љуин ќлизабет", покинув ербур, в течение пЯти суток разрезал
воды Ђтлантического океана, и к тому времени, когда в мутной дымке  начали
проглЯдывать серые громады  небоскребов  Њанхэттена,  у  ќверса  все  было
продумано и решено. …ще на борту парохода он получил сообщение  „ефорестов
о том, что инженер ѓанс  Љрайнгольц  работает  на  вилле  Џейл-•оум,  близ
ѓринвилла. Џо радиотелеграфу он отдал распорЯжение об аренде на Ѓрод-стрит
небольшой конторы и сразу же по прибытии в Ќью-‰орк смог занЯтьсЯ делами.
   ‚се имевшиесЯ у него средства и те, которые он  смог  достать  тем  или
иным способом, ќверс вложил в организацию лаборатории. Ћна  размещалась  в
небольшом здании почти у самого ѓудзона, в  холмистой  местности  графства
‚естчестер.
   Љак только начались работы, выЯснилось, что  знаниЯ,  которыми  обладал
ќверс как радиофизик, недостаточны. Ќе помогли и материалы,  содержавшиесЯ
в тайном "плане ЊЊ" и добытые у профессора Ћтто Љранге. ќверсу становилось
Ясно, что, не овладев секретом индикатора,  осуществить  задуманное  будет
невозможно.
   ‡атратить годы и уйму денег на самостоЯтельные изысканиЯ?  ќто  слишком
рискованно. „а и к чему?  ‚едь  открытие  уже  сделано!  Ќужно  взЯть  его
готовеньким.  ќверс  теперь  частенько  вспоминал   встречи   с   ‡ориным.
ЏодобратьсЯ к секретам ценнейшего открытиЯ ќверс так и не смог. ’огда  это
его не очень огорчило - он  еще  толком  не  представлЯл,  как  его  можно
использовать. ќверса привлекала сама ценность открытиЯ.
   ’отчас по возвращении в таты ќверс на всЯкий  случай  дал  по  цепочке
задание -  "_секрет  сплава  или  хотЯ  бы  образчик_".  ‡адание  осталось
невыполненным. Џротасов исчез. ‘вЯзь с институтом  была  потерЯна.  ‘екрет
‡орина был недосЯгаем. Ќо  теперь,  раскопав  старика  Љранге,  он  хорошо
понЯл, как много оно могло бы дать. —то случилось с Џротасовым  -  до  сих
пор не удалось установить. —ерт с ним, конечно. Ќо в интересах  дела  надо
было бы узнать о нем все.  Џогиб?  ЏопалсЯ?  Џредал?  Џоследнее,  пожалуй,
отпадало - никто из "цепочки" не был взЯт. ќверс дал задание - "_узнать_!"
“знать ничего не удалось. ‚ последнее времЯ пущены  в  ход  все  средства,
вплоть до того, что биофизику •орнсби было поручено передать через  ‡орина
записку Џротасову: надо было проверить, как отнесетсЯ к этому ‡орин. € эта
проверка ничего не дала. ‘  уходом  из  "Џолевого  агентства"  возможности
свЯзи с "цепочкой" почти иссЯкли.  ‚ремЯ  шло.  ‚ложена  масса  средств  в
организацию ‚естчестерских лабораторий, а  успехов  пока  нет.  Ћставалось
одно - ориентироватьсЯ на Љрайнгольца.
   „а, Љрайнгольц был необходим!
   Ћвладеть его открытием будет трудно, а может быть и  невозможно.  Ќужно
было овладеть им самим.
   Џоездка в ѓринвилл  показала,  как  трудно  это  сделать,  но  событиЯ,
развернувшиесЯ в Џейл-•оум, не только не обескуражили, а  скорее  ободрили
изворотливого любителЯ приключений.
   -  Џослушайте,  •ьюз,  вы  не  находите,  что   классически   провалили
порученное вам дело в Џейл-•оум?
   - ‘ вашей помощью,