èé íå âûçâàë âàñ íà äóýëü!
   - Ž, ýòî áûëî áû ñåíñàöèîííî, ðàçóìååòñß, è äîñòàâèëî áû âàì, æåíùèíàì,
áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.
   - †åíùèíàì? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà †åíß.
   - ó, êîíå÷íî, - çàñìåßëñß Œèõàèë, èñêîñà ïîñìîòðåâ  íà  ‹åíî÷êó.  -  €
çíàåòå, ñìåøíî áû ýòî  âûãëßäåëî  òåïåðü!  ‚û  ïîäóìàéòå,  ðàíüøå  äðàëèñü
êàìåííûìè  òîïîðàìè,  ïîòîì  íà  øïàãàõ,  íà   ïèñòîëåòàõ,   à   òåïåðü...
ðåäñòàâüòå ñåáå -  âçâèâàþòñß  â  âîçäóõ  äâà  èñòðåáèòåëß  è  íà÷èíàåòñß
âîçäóøíûé áîé. Žíè âõîäßò â ïèêå, äåëàþò ñàìûå íåâåðîßòíûå ôèãóðû  âûñøåãî
ïèëîòàæà, ñòàðàßñü çàéòè â õâîñò äðóã äðóãó è ð-ð-ð-ðàññòðåëßòü  ñîïåðíèêà
èç ñâîèõ ïóëåìåòîâ. Ž÷åðåäü çà î÷åðåäüþ ñâåðêàåò â  âîçäóõå,  è,  íàêîíåö,
îäèí èç íèõ ïàäàåò ñðàæåííûé! ôôåêòíî, à?
   †åíß óëûáàëàñü, ñëóøàß ðîäîâñêîãî, ñìîòðåëà ïûòëèâî òî íà íåãî, òî  íà
‹åíó è äóìàëà: "Šàêîé îí âåñåëûé è õîðîøèé, íàâåðíîå, à âîò íå  ïîíðàâèëñß
‹åíå. †àëü!"
   ‹åíà ñèäåëà ìîë÷à, ìßëà ìàëåíüêèé  ïëàòî÷åê  â  ðóêàõ  è  ñòàðàëàñü  íå
âñòðå÷àòüñß âçãëßäîì ñ Œèõàèëîì. ‘åðãåþ ßâíî íå íðàâèëàñü âåñåëîñòü äðóãà,
è îí ïîñòàðàëñß ïðèäàòü ðàçãîâîðó áîëåå ñåðüåçíîå íàïðàâëåíèå:
   - Šàê óñïåõè òâîåé ýêñïåäèöèè, Œèõàèë?
   - ‚û áûëè â ýêñïåäèöèè? - æèâî ïîäõâàòèëà †åíß.
   - ƒäå, êîãäà? àññêàæèòå.
   - Ÿ åçäèë â ýêñïåäèöèþ ê ‘îëíöó.
   - ‚û îïßòü øóòèòå.
   - èñêîëüêî. Œû çàáðàëèñü â ãîðû ñî ñâîèìè ïðèáîðàìè êàê ìîæíî  ïîâûøå,
÷òîáû áûòü ïîáëèæå ê ‘îëíöó.
   - ó, - óñìåõíóëàñü ‹åíà, - ïðèáëèçèëèñü âû íå íàìíîãî!
   - „à, íå íàìíîãî, íî íàì óæå íå òàê ìåøàëà òîëùà àòìîñôåðû.
   - € ðàçâå âàì î÷åíü ìåøàåò àòìîñôåðà íàøåé ñòàðîé ïëàíåòû?
   - Ž÷åíü, †åíß. Žíà íå äàåò  âîçìîæíîñòè  èññëåäîâàòü,  êàê  ïîëàãàåòñß,
äèàïàçîí ðàäèîâîëí, êîòîðûé èçëó÷àåò ‘îëíöå. ‚û æå çíàåòå,  ÷òî  ‘îëíöå  â
î÷åíü øèðîêîì äèàïàçîíå èçëó÷àåò ðàäèîâîëíû. ˆç ýòîé  ðàçíîîáðàçíîé  ãàììû
ìû ñòðåìèìñß âû÷ëåíèòü èìåííî òå èçëó÷åíèß.  êîòîðûå  âëèßþò  íà  ðàçâèòèå
ðàñòåíèé, íà òå èëè èíûå ïðîöåññû â îðãàíèçìå ÷åëîâåêà.
   - îñò ðàñòåíèé? àçâå âû, ðàäèîôèçèê, çàíèìàåòåñü ñòèìóëßòîðàìè ðîñòà?
   - ‚îò ýòî, êàæåòñß, ñàìîå þìîðèñòè÷åñêîå, ÷òî åñòü â Œèõàèëå, - âñòàâèë
åçíè÷åíêî, êîòîðûé,  êàçàëîñü,  ìðà÷íåë  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  âîçðàñòàëî
âåñåëüå â åãî äîìå.
   - žìîðèñòè÷åñêîå?
   - ó, êîíå÷íî. ‚åäü òû ðàäèîôèçèê è âäðóã, óâëåêñß ðàñòåíèßìè!
   - „à, íà äàííîì ýòàïå  ðàñòåíèßìè.  ˆ  ýòî  óâëå÷åíèå,  äóìàþ,  ïîíßòíî
êàæäîìó - ðàñòåíèß ïîêðûâàþò ïî÷òè âñþ ïîâåðõíîñòü ‡åìëè, ðàñòóò â  ðåêàõ,
ìîðßõ  è  îêåàíàõ.  ˆ  ïðîäóêòû  ïèòàíèß,  è  ñòðîéìàòåðèàëû,  è  îñíîâíûå
ýíåðãåòè÷åñêèå çàïàñû íàøåé ïëàíåòû - âñå ýòî ðåçóëüòàò  æèçíåäåßòåëüíîñòè
ðàñòåíèé. ‘ äîèñòîðè÷åñêèõ âðåìåí è äî  íàøèõ  äíåé  âñå  óñèëèß  ÷åëîâåêà
íàïðàâëåíû íà òî,  ÷òîáû  â  ðåçóëüòàòå  _âûðàùèâàíèß_  ðàñòåíèé  ïîëó÷àòü
íóæíûå åìó ïðîäóêòû. “ñêîðåíèå ðîñòà - âîò ÷åì íàäî îâëàäåòü. ˆ, ß óâåðåí,
ìû îâëàäååì.  àäèîôèçèêè  ïîìîãóò  ðàñòåíèåâîäàì,  íàó÷àò  èõ  óïðàâëßòü,
ñòèìóëèðîâàòü ðîñò è ïîëó÷àòü íåâèäàííûå óðîæàè.
   - ‘òèìóëßòîðû ðîñòà, êàê òåáå èçâåñòíî, óæå ïðàêòè÷åñêè ïðèìåíßþòñß,  -
ñóõî çàìåòèë åçíè÷åíêî.
   - òî íå òî!
   - Šàê íå òî? “æå åñòü ïðåïàðàòû, ïîâûøàþùèå  óðîæàéíîñòü  äî  äâàäöàòè,
äàæå äî ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ.
   - „î äâàäöàòè, ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ! ’û æå çíàåøü - ß õî÷ó, ÷òîáû ìîæíî
áûëî ïîëó÷àòü òðè, ÷åòûðå óðîæàß â ãîä!
   - Œèõàèë! ’û ðàññóæäàåøü êàê äèëåòàíò!
   - îäîæäè, ïîäîæäè,  ‘åðåæà!  òî  î÷åíü  èíòåðåñíî!  -  ãëàçà  ‹åíî÷êè
áëåñòåëè. - …ñëè åñòü õîòü êàêàß-íèáóäü âîçìîæíîñòü îñóùåñòâèòü ýòî...
   - ...òî ýòî ïîìîæåò "óñîâåðøåíñòâîâàòü ðàñòåíèß".
   - „à, ïîìîæåò! ˆ òû íàïðàñíî èðîíèçèðóåøü.  îëó÷àß  â  ãîä  òðè-÷åòûðå
ïîêîëåíèß  ðàñòåíèé,  è  ìîæíî  óñêîðèòü  âåäåíèå  ðàáîò  ïî  íàïðàâëåííîé
èçìåí÷èâîñòè.
   - ‹åíà, òû îïßòü ñî ñâîèìè ìå÷òàìè î ñâåêëå, èç êîòîðîé ìîæíî  âûæèìàòü
ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî! - âìåøàëàñü †åíß. - Œèõàèë èêîëàåâè÷  íà÷àë  ãîâîðèòü
îá èíòåðåñíûõ âåùàõ, à  âû  ñ  ‘åðãååì  íå  äàåòå  åìó  äîñêàçàòü.  Œèõàèë
èêîëàåâè÷, ïîæàëóéñòà, ðàññêàçûâàéòå, ÷òî âû õîòèòå ñäåëàòü?
   - Ží è ñàì åùå íå çíàåò, - áóðêíóë åçíè÷åíêî.
   - Œîæåò áûòü, íî ß óâåðåí - ìû íà ïðàâèëüíîì ïóòè. „îáàâëßòü àêòèâàòîðû
â  ïî÷âó  èëè  îáðàáàòûâàòü  èìè  ñåìåíà   -   ñòàðî.   €êòèâàòîðû   ðîñòà
âûðàáàòûâàþòñß  â  êëåòêàõ  ðàñòåíèé.  Žíè  íåîáõîäèìû  äëß  äåëåíèß,  äëß
óâåëè÷åíèß  ìàññû  æèâîé  ïðîòîïëàçìû,  òàê  æå,  êàê  äëß  ïèòàíèß  íóæåí
õëîðîôèëë,  êîòîðûé  îáðàçóåòñß  _òîëüêî_  ïîä  âëèßíèåì  ëó÷à  ñâåòà.  ‚û
ïîíèìàåòå, ïî÷åìó ß ïðèâåë òàêóþ àíàëîãèþ: õëîðîôèëë è ñòèìóëßòîðû?
   - Žòêðîâåííî ãîâîðß, íåò.
   - àñòåíèß ñàìè äëß ñåáß âûðàáàòûâàþò ñòèìóëßòîðû ðîñòà. ‚û  ïîíèìàåòå,
òàê æå, êàê ñàìè âûðàáàòûâàþò õëîðîôèëë!
   ðîäîâñêèé ïîìîë÷àë, îæèäàß, ÷òî êòî-íèáóäü èç ñëóøàþùèõ ïðîäîëæèò  åãî
ìûñëü.
   - ó è ÷òî æå? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèëà  †åíß.  -  Šàêîå  âñå  ýòî  èìååò
îòíîøåíèå ê ÷åòûðåì óðîæàßì â ãîä?
   ðîäîâñêèé íå ìîã áåç âîëíåíèß  ãîâîðèòü  î  ñâîåé  èäåå.  Ží  âñòàë  è
çàøàãàë ïî âåðàíäå. …ãî ëèöî ðàñêðàñíåëîñü, ãëàçà ñòàëè ñòðîæå.
   - „à âåäü ïîéìèòå, òàê æå, êàê õëîðîôèëë îáðàçóåòñß â êëåòêàõ  ðàñòåíèé
çà ñ÷åò ýíåðãèè ëó÷åé êðàñíîé ÷àñòè ñïåêòðà, òàê è ñèíòåç áèîêñèíà,  ìîæåò
áûòü, íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì ëó÷èñòîé ýíåðãèè! € ñëåäîâàòåëüíî,  ïðèìåíßß
èçëó÷àòåëè, ìîæíî âûçâàòü â êëåòêàõ ðàñòåíèé áîëåå èíòåíñèâíîå îáðàçîâàíèå
ñòèìóëßòîðîâ ðîñòà, óñêîðèòü ðîñò ðàñòåíèé. “ïðàâëßß èçëó÷åíèåì, ìû  áóäåì
óïðàâëßòü ðîñòîì è ðàçâèòèåì ðàñòåíèé!
   - …ðóíäà! - îòðåçàë åçíè÷åíêî.
   - ‘åðãåé! - óêîðèçíåííî ñêàçàëà ‹åíà.
   - …ðóíäà, ãîâîðèøü? - ðîäîâñêèé îïóñòèëñß íà ñòóïåíüêè âåðàíäû.
   - Šîíå÷íî! ‚  íàóêå  è  ïðàêòèêå  òû  íå  íàéäåøü  ïîäòâåðæäåíèé  òâîèì
äîìûñëàì. Žòêóäà òû âçßë, ÷òî áèîêñèí  îáðàçóåòñß  ïîä  âëèßíèåì  ëó÷èñòîé
ýíåðãèè?
   - î àíàëîãèè. íåðãèß ñâåòîâûõ ëó÷åé èäåò íà  îáðàçîâàíèå  õëîðîôèëëà,
óëüòðàôèîëåòîâîå èçëó÷åíèå ñòèìóëèðóåò  îáðàçîâàíèå  âèòàìèíà  „,  ýíåðãèß
ìèòîãåíåòè÷åñêèõ ëó÷åé âûçûâàåò êëåòî÷íûå  äåëåíèß.  ‘îãëàñèòåñü,  äðóçüß,
÷òî î÷åíü ìíîãèå, ïîêà íåèçâåñòíûå íàì ïðîöåññû ñîâåðøàþòñß â êëåòêàõ  ïîä
âëèßíèåì ýëåêòðîìàãíèòíûõ êîëåáàíèé. ’åïåðü, ïîëüçóßñü  îòêðûòèåì  ‡îðèíà,
ìû äîëæíû èçó÷èòü ýòî âëèßíèå, íàéòè êëþ÷ ê óïðàâëåíèþ ðîñòîì è  ðàçâèòèåì
ðàñòåíèé. î÷åìó òàê ìåäëåííî ñîâåðøàþòñß ïðîöåññû  ðîñòà?  Œîãóò  ëè  îíè
ïðîòåêàòü áûñòðåå? Œîãóò! àñòåò æå áàìáóê ïî 70 ñàíòèìåòðîâ â ñóòêè, è çà
äâå íåäåëè äîñòèãàåò ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ, êàêèõ  äîñòèãàëè  â  ìåçîçîéñêóþ
ýðó èñïîëèíñêèå õâîùè è ïàïîðîòíèêè.
   - Œèíóòî÷êó, - ïðåðâàëà ðîäîâñêîãî †åíß, - à ïî÷åìó â  òó  ýïîõó  áûëè
òàêèå îãðîìíûå ðàñòåíèß è  æèâîòíûå?  îäóìàòü  òîëüêî,  àòëàíòîçàâð  èìåë
îäèííàäöàòü ìåòðîâ â âûñîòó è ñîðîê ìåòðîâ â äëèíó.  ‚åäü  ýòà  äâèæóùàßñß
ìàõèíà  áûëà  âåëè÷èíîé  ñ   òðåõýòàæíûé   äîì.   „èíîçàâðû,   èõòèîçàâðû,
ìàñòîäîíòû, ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûìè ñîâðåìåííûå ñëîíû  êàæóòñß  êàðëèêàìè!
Šàêîå îáèëèå ãèãàíòîâ! ˆ âåäü âñåì èì, â êîíå÷íîì ñ÷åòå,  äîñòàâëßëè  ïèùó
ðàñòåíèß, è êàêèå ãèãàíòñêèå ðàñòåíèß! î÷åìó æå ïðèðîäà áûëà òàê ùåäðà  â
òî âðåìß?
   -  —òî  æå  çäåñü  óäèâèòåëüíîãî?  -   ðàññóäèòåëüíî   îòâåòèë   âìåñòî
ðîäîâñêîãî åçíè÷åíêî. - à ‡åìëå òîãäà áûëè áîëåå ïîäõîäßùèå óñëîâèß äëß
ðàçâèòèß - èçáûòîê ïèùè, òåïëåå áûëî.
   - ’åïëåå? - ïåðåáèëà †åíß. - ’åïëûé êëèìàò è  õîðîøàß  ïî÷âà  è  ñåé÷àñ
åñòü âî ìíîãèõ ìåñòàõ çåìíîãî øàðà, íî ýòî  åùå  íå  âåäåò  ê  îáðàçîâàíèþ
òàêèõ ãèãàíòîâ,  êàêèå  ñóùåñòâîâàëè  ìèëëèîíû  ëåò  òîìó  íàçàä.  —òî  æå
èçìåíèëîñü ñ òåõ ïîð?
   - € ß âàì ñêàæó. ˆçìåíèëîñü ñàìîå ñóùåñòâåííîå - ñîñòàâ àòìîñôåðû.  „à,
äà, - ãîðß÷î ïðîäîëæàëà  ‹åíà,  -  ß,  êàæåòñß,  ïîíßëà,  â  ÷åì  äåëî.  ‚
ðåçóëüòàòå æèçíåäåßòåëüíîñòè ðàñòåíèé  óâåëè÷èëîñü  êîëè÷åñòâî  êèñëîðîäà.
îä âëèßíèåì ñîëíå÷íîé ðàäèàöèè â âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû îáðàçîâàëñß ñëîé
îçîíà. Šîãäà â àòìîñôåðå íå áûëî ñòîëü  "ïëîòíîãî"  èîíèçèðîâàííîãî  ñëîß,
ïîâåðõíîñòè  çåìëè  äîñòèãàë  áîëåå  øèðîêèé   äèàïàçîí   ýëåêòðîìàãíèòíûõ
êîëåáàíèé.
   - ðàâî, ‹åíà! ’û ñòàíîâèøüñß ßðîé ïîñëåäîâàòåëüíèöåé ðîäîâñêîãî!
   - Šàê òåáå íå ñòûäíî, †åíß! - ñìóòèëàñü åëîâà.  -  ˜óìèøü  è  ñáèâàåøü
ìåíß. Ÿ è òàê, êàæåòñß, íàãîâîðèëà êó÷ó ãëóïîñòåé. î çíàåòå, äðóçüß,  ìíå
êàê-òî î÷åíü ßñíî ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî âåäü äåéñòâèòåëüíî â òî âðåìß çà ñ÷åò
ýíåðãèè  ýëåêòðîìàãíèòíûõ  êîëåáàíèé,  èçëó÷àåìûõ  ‘îëíöåì,  â   ðàñòåíèßõ
ãîðàçäî óñïåøíåå ìîãëè ñèíòåçèðîâàòüñß ñòèìóëßòîðû ðîñòà.
   - € òåïåðü?
   - Šàêàß-òî ÷àñòü ýòèõ ëó÷åé è òåïåðü  ïðîíèêàåò  ñêâîçü  èîíèçèðîâàííûé
ñëîé, íî óæå ìåíüøàß. àñòåíèß ïðèñïîñîáèëèñü ê íîâûì óñëîâèßì, è ôîðìû èõ
èçìåíèëèñü.
   - ðàâèëüíî, ‹åíà. ‚îò è  íóæíî  âíîâü  äàòü  ðàñòåíèßì  òî  êîëè÷åñòâî
èçëó÷åíèß, êîòîðîå îíè  èìåëè  ìèëëèîíû  ëåò  òîìó  íàçàä,  è  ïðè  ïîìîùè
èçëó÷àòåëåé óïðàâëßòü ðàçâèòèåì ðàñòåíèé!


   ‚ ïîíåäåëüíèê óòðîì êàïèòàí  îáðîâ  ïðèøåë  â  êàáèíåò  ‡îðèíà  ðàíüøå
’èòîâà. Žêíà êàáèíåòà âûõîäèëè íà øèðîêèé äâîð èíñòèòóòà.  ‚  äàëüíåì  åãî
êîíöå âèäíåëîñü ïðèçåìèñòîå ñåðîå ïîìåùåíèå ïðîõîäíîé. ˆç  îêíà  êàáèíåòà,
òàêèì îáðàçîì, ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà âñåìè, êòî âõîäèò â èíñòèòóò è  êòî
âëèßåò íà ðàáîòó ïðèáîðà.
   åç ïßòíàäöàòè äåâßòü ïðèáîð íà÷àë ïîäàâàòü ñèãíàëû, è  îáðîâ  óâèäåë,
êàê èç ïðîõîäíîé âûøåë èêèòèí, íàïðàâëßßñü ê êîðïóñó, â êîòîðîì íàõîäèëñß
íàëàäî÷íûé çàë. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïîêàçàëàñü  †åíß  åëîâà  è  áûñòðî
ïðîøëà ê òîìó æå êîðïóñó. ‘èãíàëû íà ùèòêå íå ïîßâèëèñü. åëîâà  ïåðåñòàëà
âëèßòü íà ïðèáîðû!
   ‡à ïßòü ìèíóò äî íà÷àëà ðàáî÷åãî äíß ñèãíàë ïîêàçàë ïîßâëåíèå ’èòîâà  ó
ïðîõîäíîé.
   ’èòîâ âëèßåò íà ïðèáîðû!
   Šàïèòàí îïóñòèëñß  íà  ñòóë  è  íåäîóìåííî,  íî  âíèìàòåëüíî  ïðîäîëæàë
ñëåäèòü çà ùèòêîì. ‹àìïî÷êà âñïûõèâàëà ïîñòîßííî è ðàâíîìåðíî, óêàçûâàß íà
ïðåáûâàíèå èêèòèíà â íàëàäî÷íîì. î êðîìå íåå, ïîïåðåìåííî  çàæèãàëèñü  è
äðóãèå, ôèêñèðóß ïóòü ’èòîâà.  ‚îò  ñèãíàë  èç  èçëó÷àòåëüíîãî  çàëà,  âîò
çàìèãàëà ëàìïî÷êà â ëàáîðàòîðèè íîìåð òðè è òåïåðü...
   "’èòîâ äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç âåñòèáþëü âòîðîãî ýòàæà, - ïîäóìàë  êàïèòàí,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â ùèòîê. - € åñëè îí íàïðàâëßåòñß ïðßìî ñþäà, òî è
÷åðåç âåñòèáþëü òðåòüåãî".
   ‡àìèãàëà ëàìïî÷êà âåñòèáþëß âòîðîãî ýòàæà, òðåòüåãî...
   Žòòóäà ïî êîðèäîðó øàãîâ äâàäöàòü...
   „âåðü îòâîðèëàñü, â êàáèíåò âîøåë ’èòîâ.
   îçäîðîâàâøèñü, îí âûíóë èç êàðìàíà ïèñüìî èêèòèíà ê †åíå  è  ïðîòßíóë
åãî êàïèòàíó.
   - ðî÷òèòå âíèìàòåëüíî,  åòð  €ëåêñååâè÷.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  â  ýòîì
ñóìáóðíî-ëèðè÷åñêîì  ïîñëàíèè  ñîäåðæàòñß  íàìåêè,  êîòîðûå  ïîìîãóò   íàì
ðàçîáðàòüñß â äåëå èêèòèíà.
   îáðîâ íåñêîëüêî ðàç ïåðå÷èòàë ïèñüìî èêèòèíà.
   - „à, èêèòèí òàê  è  íå  ðåøèëñß  ñêàçàòü  "âñå",  õîòß,  î÷åâèäíî,  è
íàìåðåâàëñß. î âû çíàåòå, ˆâàí €ëåêñååâè÷,  ïèñüìî  ãîâîðèò  áîëüøå,  ÷åì
ìîæíî ïîäóìàòü, ïðî÷òß åãî. Žíî  ðàçðåøàåò  çàãàäêó  âëèßíèß  èêèòèíà  íà
ïðèáîðû.
   - —òî?
   - „à, ïðåäñòàâüòå ñåáå. îëüøå òîãî, ñåãîäíß æå ìû óçíàåì,  ÷åì  èìåííî
èêèòèí âûçûâàë ýòî âëèßíèå.
   - ˆ äëß ýòîãî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ’èòîâ.
   - „ëß ýòîãî ß î÷åíü ïîïðîøó âàñ, ˆâàí €ëåêñååâè÷, -  ëþáåçíî  óëûáíóëñß
îáðîâ, - ïðîéòè ê ïðîõîäíîé, âûéòè çà òåððèòîðèþ èíñòèòóòà è òåì æå ïóòåì
âîçâðàòèòüñß ñþäà.
   ’èòîâ íèêàê íå  ìîã  ïîíßòü,  çà÷åì  îáðîâó  ìîãëî  ýòî  ïîíàäîáèòüñß.
Žäíàêî, âçãëßíóâ â åãî çàäîðíî áëåñòåâøèå ãëàçà,  äîãàäàëñß,  ÷òî  êàïèòàí
ïðèäóìàë, î÷åâèäíî, íå÷òî î÷åíü âàæíîå.
   ˆâàí €ëåêñååâè÷ ïðîäåëàë ìàðøðóò, î êîòîðîì åãî ïðîñèë êàïèòàí, è ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ñíîâà ïðåäñòàë ïåðåä îáðîâûì.
   - ˆâàí €ëåêñååâè÷! - âîñòîðæåííî âñòðåòèë åãî îáðîâ. - ‚ñå â ïîðßäêå -
íå ìèãàþò!
   - Šòî íå ìèãàåò?
   - ‹àìïî÷êè.  ‹àìïî÷êè,  ˆâàí  €ëåêñååâè÷!  ðåêðàñíî,  ïðåêðàñíî!  ‚àøè
ïðèáîðû ïðîñòî ÷óäî êàê õîðîøè! ‘ßäåì. Ÿ âàì  ðàññêàæó,  êàê  ìû  ïðîâåäåì
îñíîâíóþ ïðîâåðêó.
   Š ïðèõîäó ‡îðèíà êàïèòàí è  ’èòîâ  óæå  âûðàáîòàëè  ñîãëàñîâàííûé  ïëàí
ïðîâåðêè è òîò÷àñ æå ðàññêàçàëè î íåì äèðåêòîðó.
   ‡îðèí íàøåë, ÷òî ýòî ñòîèò  ñäåëàòü,  è  ðàñïîðßäèëñß  âûçâàòü  ê  ñåáå
èêèòèíà.
   Šàïèòàí îáðîâ  âûøåë  èç  êàáèíåòà  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîßâèëñß
èêèòèí.
   - Ÿ ïîñòàâèë  çäåñü  îïûò,  -  óêàçàë  àêàäåìèê  íà  ñìîíòèðîâàííûå  íà
ëàáîðàòîðíîì ñòîëå ïðèáîðû, - íî íå èìåþ ñåé÷àñ âîçìîæíîñòè äåëàòü çàïèñè.
îïðîøó âàñ ïîìî÷ü ìíå. “ âàñ åñòü ñ ñîáîé êàêàß-íèáóäü çàïèñíàß êíèæå÷êà,
áëîêíîò èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
   - „à, ‚èêåíòèé €ëåêñàíäðîâè÷,  -  èêèòèí  ïîùóïàë  áîêîâîé  êàðìàí,  -
áëîêíîò ïðè ìíå.
   - ‚îò è õîðîøî. àñ÷åðòèòå â íåì òàáëè÷êè è  ÷åðåç  êàæäûå  äâå  ìèíóòû
çàïèñûâàéòå  ïîêàçàíèß.  Žòìå÷àéòå  â  íèõ  âðåìß,  òåìïåðàòóðó   â   çîíå
ïðîðàñòàíèß è ïîêàçàíèß ïðèáîðà.
   èêèòèí ñåë  ê  ëàáîðàòîðíîìó  ñòîëó,  âûíóë  ñâîé  áëîêíîò,  àêêóðàòíî
ðàçãðàôèë òàáëè÷êè è, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà ïîêàçàíèßìè ïðèáîðîâ,  íà÷àë
çàïèñè. ‡îðèí óñòðîèëñß çà  ñòîëîì  íàïðîòèâ,  ïðèãîòîâëßß  ïðåïàðàòû  äëß
ñëåäóþùåãî  îïûòà.  ’èòîâ  ñèäåë  ó  ïèñüìåííîãî  ñòîëà,   óãëóáèâøèñü   â
îáúåìèñòûé òîì îò÷åòîâ èíñòèòóòà.
   Œèíóò ÷åðåç äåñßòü çàçâîíèë òåëåôîí.
   - „à, ‡îðèí ñëóøàåò... ‚ íàëàäî÷íîì? •îðîøî. Ÿ ñåé÷àñ ïðèøëþ.  -  ‡îðèí
ïîëîæèë òðóáêó è îáðàòèëñß  ê  èêèòèíó.  -  ‚àì  ïðèäåòñß  îòîðâàòüñß  îò
çàïèñåé. è÷åãî íå  ïîäåëàåøü,  -  íóæíî  ñðî÷íî  ïðîéòè  â  íàëàäî÷íûé  è
ïðîâåðèòü óñòàíîâêó âòîðîãî ìàãíåòðîíà.
   - € îïûò êàê æå?  Žïûò  ïðåðâàòü,  ‚èêåíòèé  €ëåêñàíäðîâè÷?  -  ñïðîñèë
èêèòèí, óêàçûâàß íà ïðèáîðû.
   - åò, íåò, îïûò ïðåðûâàòü íåëüçß, ß îòëîæó ïîêà ïðåïàðàòû è  áóäó  ñàì
âåñòè çàïèñè. Žñòàâüòå ìíå, ïîæàëóéñòà, âàø áëîêíîòèê.
   èêèòèí âûøåë, è ’èòîâ áûñòðî ïîäîøåë ê ùèòêó ñ ñèãíàëüíûìè  ëàìïî÷êàìè
îò ïðèáîðîâ 24-16.
   - ’àê, ìû ïîñëàëè åãî â íàëàäî÷íûé  çàë?  •îðîøî,  çíà÷èò,  ïðåæäå  ÷åì
ïîïàñòü òóäà, îí äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç ëàáîðàòîðèþ íîìåð òðè. ‚åðíî?
   - „à. ‚ íàëàäî÷íûé çàë ìîæíî ïðîéòè è ÷åðåç äâîð, íî íå äóìàþ, ÷òîáû îí
îáõîäèë êðóãîì.
   - ˆíòåðåñíî. - ’èòîâ âçãëßíóë íà ÷àñû. - ‘åé÷àñ îí óæå  äîëæåí  áûòü  â
òðåòüåé ëàáîðàòîðèè, à òàì óñòàíîâëåí íàø ïðèáîð. îñìîòðèì.
   - „óìàþ, ÷òî îí óæå óñïåë ïðîéòè òóäà.
   - ‘ìîòðèòå, ñèãíàëîâ íåò, êàê ýòî áûëî ðàíüøå, êîãäà èêèòèí  âõîäèë  â
ëàáîðàòîðèþ.
   - ’åïåðü îí óæå, ïîæàëóé, â íàëàäî÷íîì.
   îçâîíèëè â íàëàäî÷íûé çàë,  è  îòòóäà  îòâåòèëè,  ÷òî  èêèòèí  òàì  è
ïðèñòóïèë ê ïðîâåðêå óñòàíîâêè.
   à ùèòêå ñèãíàëîâ èç íàëàäî÷íîãî íå áûëî.
   ’èòîâ  âçßë  â  ðóêè  áëîêíîò,  îñòàâëåííûé  èêèòèíûì,  è   ñòàë   åãî
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü.
   - ‡íà÷èò, ïðåäïîëîæåíèå ïðàâèëüíîå - âñå äåëî â ýòîé êíèæèöå.
   ’èòîâ ïîçâîíèë îáðîâó è ïðèãëàñèë åãî â  êàáèíåò.  ‡àãàäî÷íûé  áëîêíîò
ñíîâà ïîäâåðãñß èñïûòàíèßì. Šàê òîëüêî åãî ïîäíîñèëè  ê  ïðèáîðó,  ñòðåëêà
íà÷èíàëà áåñïîêîéíî ïðûãàòü. ëîêíîò ðàäèîàêòèâåí - ýòî áûëî ßñíî. ‹èñòêè,
íà êîòîðûõ èêèòèí ïèñàë ïèñüìî †åíå, òîæå ðàäèîàêòèâíû. î ïî÷åìó áëîêíîò
ñòàë ðàäèîàêòèâíûì? ‚ ÷åì âèíîâàò èêèòèí? ðîâåðêà  ßâèëàñü  ëèøü  ïåðâûì
øàãîì ê ðàçðåøåíèþ ýòîãî âîïðîñà.
   ‹èñòàß áëîêíîò, êàïèòàí çàìåòèë, êàê èç íåãî âûïàëî  ÷òî-òî  ìàëåíüêîå,
òåìíîå. Ží íàãíóëñß è ïîäíßë ñ ïîëà çàñóøåííóþ, ïî÷òè  ñîâñåì  ïî÷åðíåâøóþ
ôèàëêó.


   ðîøëà íåäåëß ñî äíß ïàìßòíîé âñòðå÷è â ëåñó. îñëå âå÷åðà ó åçíè÷åíêî
‹åíå íè ðàçó íå ïðèøëîñü ïîâèäàòü Œèõàèëà, íî ñ  ‘åðãååì  îíà  âñòðå÷àëàñü
ïî÷òè êàæäûé äåíü. ‘åðãåé ñî äíß íà äåíü æäàë  ðåøåíèß  êîìèññèè  î  ñâîåì
ïðîåêòå è óæå íå ìîã ãîâîðèòü íè î ÷åì äðóãîì, êàê î  òîì  âðåìåíè,  êîãäà
îí,  íàêîíåö,  áóäåò  â  Œîñêâå,  êîãäà  ñìîæåò,  êàê  îäíàæäû  âûðàçèëñß,
"çàæèòü". ‘ëîâî ýòî  âðåçàëîñü  â  ñàìîå  ñåðäöå,  è,  êàæåòñß,  îíî,  ýòî
ìàëåíüêîå ñëîâî, ðåøèëî âñå.
   Žòïóñê ïîäõîäèë ê êîíöó. ‚îò åùå äâà äíß è... åõàòü èëè îñòàòüñß çäåñü,
ñ ‘åðãååì? „àæå ïîäóìàòü òßæåëî, ÷òî áîëüøå íå áóäåò âèäåòü åãî, íå  áóäåò
ñ íèì è âñå æå ñ êàæäûì äíåì ñòàíîâèëîñü ßñíåå - íå âûéäåò íè÷åãî ó íèõ  ñ
‘åðãååì. ‚ñå äàëüøå è äàëüøå îí óõîäèë  îò  íåå  è  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå
íåïîíßòíûì, ÷óæèì.
   - Ÿ çàâòðà åäó, ‘åðåæà, - ñêàçàëà îíà, è âäðóã ñðàçó ñòàëî  ëåã÷å.  ’àê
òðóäíî áûëî ïðèíßòü ðåøåíèå, à êîãäà âíåçàïíî,  ñàìè  ñîáîé  âûëåòåëè  ýòè
ñëîâà, ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî èìåííî òàê íàäî.
   - …äåøü? Šóäà?
   - „îìîé, â ‘ëàâèíî.
   - —òî, àãèòàöèß Œèõàèëà ïîâëèßëà?
   ‚ ïåðâûé ðàç ‘åðãåé ïðåäñòàë ïåðåä íåþ â òàêîì îòâðàòèòåëüíîì  âèäå,  â
ïåðâûé ðàç ïîäóìàëà, ÷òî âîò îí âåñü çäåñü - ñâîåâîëüíûé,  ðàçäðàæèòåëüíûé
è î÷åíü, íåñïðàâåäëèâûé. „à, äà, íåñïðàâåäëèâûé. „î ñëåç ñòàëî  ãîðüêî  îò
ñîçíàíèß, ÷òî îí ìîæåò ïîäóìàòü òàêîå, ìîæåò...
   ‹åíà íå îòâåòèëà íè ñëîâà è òèõîíüêî îòîøëà îò ‘åðãåß.
   - ‹åíà! - îí äîãíàë åå, ñõâàòèë çà ïëå÷è,  è  â  ãîëîñå  åãî  ïîßâèëèñü
ïðåæíèå, òàêèå ëþáèìûå íîòêè. - ‹åíî÷êà! Ÿ íå ñìîãó áåç òåáß, ‹åíà!
   - Ÿ òîæå... - ‹åíà âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúßòèé. - Œíå òîæå áóäåò î÷åíü
òðóäíî áåç òåáß. î ß è ñ òîáîé íå ñìîãó. ’û ïîíèìàåøü, íå ñìîãó!


   „àæå ïðîâîæàß ‹åíó íà  ñòàíöèþ,  ‘åðãåé  âñå  åùå  íå  âåðèë,  ÷òî  îíà
óåçæàåò. å íà íåñêîëüêî äíåé, ÷òîáû îôîðìèòü ïåðåâîä, à íàâñåãäà. “åçæàåò
îò íåãî, óåçæàåò â òàêîé ìîìåíò, êîãäà, êàçàëîñü,  óæå  âñå  áûëî  ðåøåíî.
î÷åìó? åóæåëè... …å îòúåçä âûçûâàë ó íåãî  îáèäó  è  äàæå  çëîñòü.  ‹åíå
áîëüíî áûëî ïðè ìûñëè, ÷òî ‘åðãåé òàê è íå ïîíßë ïðè÷èíû îòúåçäà, òàê è íå
ïîâåðèë, íàâåðíîå, ÷òî è åé òßæåëî.
   "åóæåëè  îí  äåéñòâèòåëüíî  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ïðè÷èíîé  âñåìó  âñòðå÷à  ñ
Œèõàèëîì? åóæåëè ‘åðãåé íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü... ˆ ýòî ñåé÷àñ! €  ÷òî  æå
áóäåò äàëüøå?.. Œîæåò áûòü, ß îøèáàþñü?" - ïðîìåëüêíóëà ìûñëü â  ïîñëåäíþþ
ìèíóòó, êîãäà ‘åðãåé îáíßë åå íà ïðîùàíüå, è ñíîâà ñòàëî òàê  õîðîøî,  ÷òî
çàõîòåëîñü âûáåæàòü èç âàãîíà, îñòàòüñß.
   - ‹åíà!
   "—òî ñêàæåò îí ñåé÷àñ? Šàêèå ñëîâà íàéäåò â ýòó ìèíóòó?" - ïðîíåñëîñü â
ãîëîâå.
   - ‹åíà, ïî÷åìó òû íå õî÷åøü ïîäîæäàòü íåñêîëüêî  äíåé?  åøèòñß  ñóäüáà
ìîåãî ïðîåêòà è...
   ‹åíà îòñòðàíèëàñü îò íåãî è ïðèæàëàñü ëáîì ê îêîííîìó ñòåêëó âàãîíà.
   - ‹åíà, òû áîëüøå íå ëþáèøü ìåíß?
   - å çíàþ, - åäâà ñëûøíî ïðîãîâîðèëà îíà, íå  ãëßäß  íà  ‘åðãåß.  -  å
çíàþ...  Œíå  áûëî  òàê  õîðîøî  ñ  òîáîé...  î  òîëüêî  áûëî...  ’û  òàê
èçìåíèëñß... ß ëþáëþ óæå íå òåáß, à òîëüêî âîñïîìèíàíèå î òåáå,  êàêèì  òû
áûë êîãäà-òî.
   ‡à îêíîì ìåäëåííî ïîïëûë ïåððîí. ‘åðãåé íà õîäó âûñêî÷èë  èç  âàãîíà  è
çàòåðßëñß â òîëïå.
   "ƒäå îí?"
   ˆ âäðóã â òîëïå ìåëüêíóëî ëèöî Œèõàèëà. Ží íå ðèñêíóë ïðèéòè ïðîâîäèòü.
ó, ÷òî æå...
   ‘òàíöèß åòðîâñêàß îñòàëàñü ïîçàäè. îåçä íàáèðàë ñêîðîñòü.


   †åíß ðåøèëà òâåðäî - íàäî ïîéòè ê ‡îðèíó.
   îñëå áåñåäû ñ ˆâàíîì €ëåêñååâè÷åì ñòàëî åùå òðåâîæíåå.  Žíà  ïîíèìàëà,
÷òî ’èòîâ ñòàðàëñß åå óñïîêîèòü, âñåé äóøîé ðàçäåëßë åå òðåâîãè è ïî âñåìó
áûëî âèäíî,  êàê  ãëóáîêî  åãî  òðîãàëà  åå  ñóäüáà,  êàê  âíèìàòåëüíî  îí
âäóìûâàëñß, ñòàðàßñü ðàçîáðàòüñß, ÷òî æå ïðîèçîøëî ñ €íäðååì. Žíà íà÷èíàëà
äîãàäûâàòüñß, ÷òî "ïëàíîâèê èç ãëàâêà" ïðèåõàë ñþäà,  ïî-âèäèìîìó,  ñîâñåì
íå äëß ïðîâåðêè ôèíàíñîâûõ äåë.
   åîæèäàííî äëß ñåáß ðåøèëà îíà îòäàòü åìó ïèñüìî €íäðåß.  †åíß  ïîíßëà,
÷òî èíà÷å íåëüçß. € âåäü òîëüêî íàêàíóíå  ñîáèðàëàñü  âñåãäà  õðàíèòü  ýòè
ëèñòî÷êè, íèêîìó íå ïîêàçûâàòü.
   Šàê òîëüêî îíà âçßëà ñî ñòîëà èêèòèíà ëèñòî÷êè ñ òàêèìè  äîðîãèìè  äëß
íåå ñòðîêàìè, êàê òîëüêî ïðî÷ëà èõ è âñåì ñóùåñòâîì ïî÷óâñòâîâàëà îãðîìíóþ
ðàäîñòü: "‹þáèò îí. ‹þáèò åå!" - ðåøèëà  áåðå÷ü  èõ.  …ñëè  äàæå  ñëó÷èòñß
÷òî-íèáóäü ñ €íäðååì, òî ïóñòü îíè,  ýòè  ìàëåíüêèå  áóìàæå÷êè,  ïðèíåñøèå
ñòîëüêî ðàäîñòè è òðåâîãè, îñòàíóòñß ó íåå.  ”èàëêó  îíà  îñòàâèëà  â  åãî
áëîêíîòå. óñòü è  îí  âñïîìèíàåò  òîò  ÷óäåñíûé  àïðåëüñêèé  äåíü,  êîãäà
áðîäèëè â ëåñî÷êå, è îíà íàøëà ïåðâóþ âåñåííþþ ôèàëêó. Ží ïîïðîñèë  ó  íåå
òîãäà ýòó ôèàëêó, è îíà ïîíßëà, ÷òî îí ïðîñèò, ÷òîáû îíà ëþáèëà åãî...  Ží
ïîëîæèë ôèàëêó â áëîêíîò, ñïðßòàë åãî íà ãðóäè... Œèëûé, ñêîëüêî  íåæíîñòè
â íåì, â áîëüøîì è ñèëüíîì! ’îãäà íå áûëî â  åãî  ãëàçàõ  ýòîé  ñòðàøèíêè,
òîãäà îíè áûëè ßñíûìè è èõ íå  çàòóìàíèâàë  èñïóã.  Žíè  ñìîòðåëè  íà  íåå
îòêðûòî, òàêèå ãëóáîêèå è ëþáßùèå, à òåïåðü... —òî æå ñëó÷èëîñü ñ íèì?
   ‚åñü äåíü ïîñëå âå÷åðèíêè ó ‘åðãåß îíà  âñïîìèíàëà  ðàçãîâîð  ñ  ˆâàíîì
€ëåêñååâè÷åì.  ’îãäà  âïåðâûå  åé  ñòàëî  ñòðàøíî.  „î  ýòîãî  âå÷åðà  åùå
êàçàëîñü, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî, âñå êàê-òî îáîéäåòñß, âûßñíèòñß ñ  €íäðååì
è, êàê çíàòü, áûòü ìîæåò, îíè åùå áóäóò ñ÷àñòëèâû.  Ž,  êàê  áû  îíè  áûëè
ñ÷àñòëèâû, åñëè áû ñìîãëè áûòü âìåñòå! „à, êàçàëîñü... î òîãäà,  âå÷åðîì,
â ïîëóìðàêå âåðàíäû  âïåðâûå  çàêðàëîñü  â  äóøó  ñòðàøíîå,  íåçàáûâàåìîå.
ðàóíâàëüä... åîáû÷àéíîå îòêðûòèå, êîòîðîå ìîæåò  ïðèíåñòè  ñòîëüêî  áëàã
ëþäßì è êîòîðîå... ðàóíâàëüä... ‡âåðñêè èçóðîäîâàííûå  ëþäè...  Žïàñåíèå,
÷òî îòêðûòèå è òåïåðü  ñòðåìßòñß  èñïîëüçîâàòü  âî  âðåä  ÷åëîâå÷åñòâó,  è
ñåé÷àñ ðàáîòàþò íàä òåì, ÷òîáû íàâîäíèòü ìèð  ãóáèòåëüíûìè  âîëíàìè,  èùóò
âîçìîæíîñòè ïîäîáðàòüñß ê ñåêðåòàì ñîâåòñêîé íàóêè... € åñëè è €íäðåé?!.
   îëüøå  âñåãî  õîòåëîñü  ïîéòè  ê  ‡îðèíó.  Ží  ìóäðûé,  äóøåâíûé.   Ží
ðàçúßñíèò, ïîìîæåò, óñïîêîèò. Ží ïîéìåò åå.
   àáîòà íå øëà íà óì. ‚ñå óòðî †åíß ïîðûâàëàñü ïîïàñòü ê ‡îðèíó.  ’î  îí
áûë çàíßò, òî îäîëåâàëè ñîìíåíèß è íåðåøèòåëüíîñòü. ‚ñå óòðî  îíà  ñíîâàëà
ïî êîðèäîðàì âòîðîãî è òðåòüåãî ýòàæåé ãëàâíîãî êîðïóñà. ‚ êàáèíåò âõîäèëè
è  âûõîäèëè  ñîòðóäíèêè.  ‚îøåë  è  âûøåë  çàìåñòèòåëü  äèðåêòîðà.   ‚ûøåë
íåçíàêîìûé, íèêîãäà íå ïîßâëßâøèéñß â ôèëèàëå ÷åëîâåê.  ’åïåðü,  íàâåðíîå,
òàì óæå íåò íèêîãî. †åíß ñïðîñèëà ó ñåêðåòàðß, êòî ó äèðåêòîðà. "’èòîâ", -
îòâåòèëà ñåêðåòàðü. †åíß áûñòðî âûøëà èç ïðèåìíîé, ïî÷åìó-òî  íå  õîòåëîñü
âñòðå÷àòüñß ñ ˆâàíîì €ëåêñååâè÷åì - è íà ëåñòíèöå ñòîëêíóëàñü ñ èêèòèíûì.
Ží ñïåøèë ê ‡îðèíó.
   ’îñêëèâî ñæàëîñü ñåðäöå, è  óæå  íè  çà  ÷òî  íå  õîòåëîñü  óõîäèòü  îò
çàâåòíûõ äâåðåé, ïîêà íå âûéäåò îòòóäà €íäðåé. ‚ âåñòèáþëå òðåòüåãî  ýòàæà
ìîæíî áûëî òèõîíüêî ñèäåòü íà ñòóëå çà áîëüøèì øêàôîì. Žòñþäà õîðîøî âèäíà
÷àñòü êîðèäîðà ñ îãðîìíîé áåëîé äâåðüþ, âåäóùåé â ïðèåìíóþ äèðåêòîðà.
   ßòü, äåñßòü, ïßòíàäöàòü ìèíóò...  ˆç  êàáèíåòà  âûøåë  èêèòèí.  ƒëàçà
áåçóìíî áëóæäàþò, áëåäåí... —òî ïðîèçîøëî ó ‡îðèíà? èêèòèí øåë, êàçàëîñü,
íè÷åãî íå âèäß ïåðåä ñîáîé. Ží íå çàìåòèë è †åíþ,  âñòàâøóþ  ñî  ñòóëà,  è
áûñòðî íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå. †åíß óæå ñîáðàëàñü îêëèêíóòü  åãî,  êîãäà  ê
íåé ïîäîøåë ñòàðøèé ëàáîðàíò ñïåöëàáîðàòîðèè.
   - …âãåíèß €íäðååâíà, âàñ óæå äâà ÷àñà èùåò íà÷àëüíèê îòäåëà!
   Žñòàâøèåñß äî îêîí÷àíèß ðàáî÷åãî äíß  òðè  ÷àñà  ïîêàçàëèñü  âå÷íîñòüþ.
’àáëèöû ñëèâàëèñü â ðàñïëûâàþùèåñß  ïîëîñû  íåïîíßòíûõ  è  íåíóæíûõ  öèôð.
‡âîíîê ïðèøåë êàê ñïàñåíèå. ‘óäîðîæíî ñîáðàâ âñå äîêóìåíòû, †åíß ïîñïåøèëà
â ñåêðåòíóþ ÷àñòü. àêîíåö, äîêóìåíòû ñäàíû è ìîæíî áåæàòü  â  íàëàäî÷íîé.
óñòü áóäåò ÷òî óãîäíî, íî  óâèäåòü  €íäðåß,  ñïðîñèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ó
‡îðèíà!
   ‚ íàëàäî÷íîì èêèòèíà íåò.
   †åíß îáåæàëà âñå ïîìåùåíèß, â êîòîðûõ îí òîëüêî ìîã íàõîäèòüñß.
   èêèòèíà â èíñòèòóòå íå áûëî.


   …ùå íå çàæãëèñü  ôîíàðè  íà  ïåðåêðåñòêàõ,  íî  óæå  âûïëûëà  îãðîìíàß,
îõðßíî-êðàñíàß ëóíà è â íåðåøèòåëüíîñòè ïîâèñëà íàä ïåðåëåñêîì.
   †åíß áûñòðî, äåëàß âèä, ÷òî ñïåøèò â ìàãàçèí, ïðîøëà ïî óëèöå  è  îêîëî
äîìèêà, ãäå  æèë  èêèòèí,  çàìåäëèëà  øàã.  îñìîòðåëà  íà  îêíà.  ‘òàâíè
çàêðûòû, òåìíî. åïîíßòíî - äîìà îí èëè åùå íå ïðèõîäèë.
   ‚ ßðêî îñâåùåííîì ìàãàçèíå ëþäíî, è ýòî  êàæåòñß  îñîáåííî  íåâûíîñèìî.
†åíß ïîñïåøíî ïîêóïàåò ÷òî-òî ñîâñåì íåíóæíîå è ïî÷òè  áåãîì  îòïðàâëßåòñß
îáðàòíî.
   “ëèöà ïóñòûííà. à  óãëó  ôîíàðü  ñïîêîéíî  çàëèâàåò  ñâîèì  æåëòîâàòûì
ñâåòîì íåñêîëüêî äîìèêîâ, à äàëüøå, äî  ñëåäóþùåãî  ôîíàðß,  è  äîìèêè,  è
çåëåíü ïîãðóæåíû â ãîëóáîâàòûé ëóííûé ïîëóñâåò.
   ’åïåðü ñêâîçü ñòàâíè âèäíû ßðêèå ïîëîñû ñâåòà. „îìà! †åíß ïðèòàèëàñü  â
òåíè àêàöèè ó èçãîðîäè ñîñåäíåãî äîìà. Žíà ñëûøèò, êàê áüåòñß  åå  ñåðäöå.
‘òðàøíî îñòàâèòü ëþáèìîãî â òàêèå ìèíóòû è ñòðàøíî îò  ìûñëè,  ÷òî,  ìîæåò
áûòü, îí... åò, íåò, íå  âåðèòñß,  íàäî  ïîéòè  ê  íåìó.  ‘åé÷àñ,  èìåííî
ñåé÷àñ, êîãäà åìó òàê òßæåëî, õî÷åòñß áûòü ñ íèì è õîòß áû íåæíîñòüþ ñâîåé
ïîìî÷ü åìó. î óäåðæèâàåò íå òî äåâè÷èé ñòûä, íå òî ñòðàõ ïåðåä  òåì,  ÷òî
îí îòòîëêíåò òåïåðü åå èëè óáåæèò, êàê â òîò âå÷åð, êîãäà íàïèñàë "ëþáëþ"!
   ‘êðèïíóëà êàëèòêà. †åíß âñåì òåëîì ïðèæàëàñü ê èçãîðîäè è çàìåðëà.
   èêèòèí  âûãëßíóë,  îïàñëèâî  ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì  è,   âñå   âðåìß
îãëßäûâàßñü, ïîøåë â êîíåö ïîñåëêà, çà êîòîðûì íà÷èíàëñß êàðüåð.
   “ëèöó îí ìèíîâàë â òåíè èçãîðîäåé è, ïîäîéäß ê âûãîíó, íå  ïîøåë  ÷åðåç
íåãî íàïðßìèê, à ñòàë ìåäëåííî è îñòîðîæíî ïðîáèðàòüñß âäîëü îãîðîäîâ.
   îñëåäíèå íàäåæäû íà òî, ÷òî åãî òàéíà òàê è íå áóäåò ðàñêðûòà, ðóõíóëè
ïîñëå âûçîâà ê ‡îðèíó. ‚ñå êîí÷åíî. ðîïàë! î êàê  ýòî  ìîãëî  ïðîèçîéòè?
Šàê óçíàëè, ÷òî áëîêíîò... Ží ñàì çàáûë î íåì, çàáûë,  ÷òî  èìåííî  ñ  íèì
ïîøåë â òó íî÷ü...
   "‘ëåäßò èëè íåò?" - èêèòèí ïóãëèâî îçèðàëñß,  îñòàíàâëèâàëñß  è  ñíîâà
ïðîáèðàëñß ê ñòàíöèè æåëåçíîé äîðîãè.
   ‚ñå òåëî ïðîíèçûâàë  ñòðàõ,  ïðîòèâíûì  õîëîäêîì  ïîäïîëçàß  îò  íîã  ê
ñåðäöó, à â ãîëîâå âñå ïóòàëîñü, âñå ñìåøèâàëîñü âîåäèíî - è òî, ÷òî  áûëî
äàâíî, ìíîãî ëåò òîìó íàçàä, è òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî òåïåðü... ûëà òàêàß æå
íî÷ü. ‹óíà, ïîáëåñêèâàëè ðåëüñû  óçêîêîëåéêè,  è  îí  ñïåøèë  íà  ñòàíöèþ.
‚ñòðåòèòüñß íàäî áûëî íà ñòàíöèè, à  îí  îïàçäûâàë.  ‚ñòðåòèëèñü  òàì,  íà
ëèíèè îò çàâîäà ê êàðüåðó... ˆ ñåé÷àñ  ðåëüñû...  åò-íåò,  òåïåðü  ðåëüñû
ïðîëîæåíû ãîðàçäî äàëüøå, à íà òîì ìåñòå... óðüßí,  òåìíûå  êóñòû  âñòàþò
ïîä ìåðòâåííûì ñâåòîì ëóíû, ñëîâíî êàêèå-òî çîðêî ñëåäßùèå ôèãóðû.
   "‘ëåäßò,  ïðåñëåäóþò!"  ‚îò  ìåëüêíóëà  êàêàß-òî  òåíü  ñçàäè  è   äàæå
ïî÷óßëîñü, ÷òî òèøèíó ïðîðåçàë êðèê.
   åæàòü, áåæàòü! î êóäà? ‚ñå ðàâíî.
   € ìîæåò áûòü, ýòî ïîêàçàëîñü, ìîæåò, íè÷åãî è  íå  çíàþò?  åò.  Šíèæêó
îñòàâèëè ó ñåáß. ‡à÷åì? î÷åìó àêàäåìèêó  ïîíàäîáèëîñü,  ÷òîáû  èìåííî  îí
äåëàë çàïèñè? î÷åìó ïðèñóòñòâîâàë ýòîò èíæåíåð  èç  ãëàâêà?  î  êàê  ýòî
ñëó÷èëîñü? Šàê óçíàëè, ÷òî èìåííî â ýòîé êíèæêå îí  íåñ  ëèñòî÷åê  ñïëàâà,
çàâåðíóòûé â êàëüêó, è  çäåñü  ïåðåäàë  åìó?  Ží  ñàì  çàáûë  î  êíèæêå  è
òåïåðü... åò, ýòî áûëî òîãäà... ˆëè ýòî îí ñåé÷àñ èäåò âñòðå÷àòü _åãî_?..
åò, ýòî áûëî òîãäà. ’îãäà íå ñëåäèëè, íî è òîãäà áûëî  ñòðàøíî,  à  ïîòîì
ñòàëî ëåãêî... –åïü áûëà îáîðâàíà, è ìîæíî áûëî æèòü. ‚ñå áûëî êîí÷åíî. Žò
_íåãî_ íèêòî íå ïðèõîäèë... î êàê óçíàëè?.. ëîêíîò ëåæàë ñðåäè  íåíóæíûõ
êíèã, áåðß åãî, îí çàáûë, ÷òî òîãäà èç ýòîé æå êíèæêè îí âûíóë  è  ïåðåäàë
åìó ëèñòî÷åê. ’îò âëîæèë åãî  â  ñâîþ  êíèæêó,  è  òåïåðü  îíà  âìåñòå  ñî
ñïëàâîì... "‚åäü ñïëàâ íå ïîïàë íèêîìó â  ðóêè.  èêîìó!  ‘ïëàâ  è  ñåé÷àñ
ãäå-òî çäåñü!" ‚äðóã âîëíà êàêîé-òî ñìßòåííîé ðàäîñòè îõâàòèëà èêèòèíà, è
îí áðîñèëñß â ñòîðîíó îò óçêîêîëåéêè, òóäà, ê  çàðîñëßì  áóðüßíà,  íî  òàì
ïî÷óäèëèñü øåâåëßùèåñß òåíè, è îí ðèíóëñß íàçàä ê ðåëüñàì.  Ží  îãëßíóëñß,
ïîçàäè áåëåëà ÷üß-òî ôèãóðà, à  âíèçó,  ïîä  îòêîñîì,  ïîêàçàëàñü  äðóãàß,
òåìíàß, óñòðàøàþùàß.
   ‘âåòëàß ôèãóðêà ïðèáëèæàëàñü è ÷òî-òî êðè÷àëà.  ’åìíàß  âçáèðàëàñü  âñå
âûøå ïî îòêîñó, âñå áëèæå ïîäïîëçàëà ê ðåëüñàì: çàïîçäàëûé  ïåøåõîä  ðåøèë
ñîêðàòèòü ïóòü è  ïðîáèðàëñß  íàïðßìèê  îò  ñòàíöèè  ê  ïîñåëêó  ïî  äàâíî
çàáðîøåííîé äîðîãå. ‚îò îí óæå ïîêàçàëñß íàä ðåëüñàìè  è  ïîä  åãî  íîãàìè
çàøóìåëà, îñûïàßñü, ïîðîäà. èêèòèí ïîïßòèëñß íàçàä.
   Šàðàáêàâøàßñß ïî íàñûïè ôèãóðà îïßòü âûíûðíóëà èç òåìíîòû è êðèêíóëà:
   - „àéòå æå ðóêó!
   †åíß ïîäáåæàëà ê èêèòèíó. ‡àïûõàâøèñü, ñíà  íå  "ìîãëà  âûãîâîðèòü  íè
ñëîâà è òîëüêî ïðèëüíóëà ê íåìó. èêèòèí, íå ñïóñêàß îáåçóìåâøèõ  ãëàç  îò
ïðîòßíóòîé" ê íåìó ðóêè, ïîñòåïåííî ïßòèëñß íàçàä, ïîòîì îòòîëêíóë †åíþ  è
äèêî çàêðè÷àë:
   - òî îí!
   - €íäðåé! €íäðåé! —òî ñ òîáîé?
   èêèòèí áðîñèëñß áåæàòü ïî øïàëàì.  Ží  âèëßë  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,
ïåðåïðûãèâàë ÷åðåç êó÷êè ïîðîäû, ïàäàë, ïîäíèìàëñß  è  ñíîâà  áåæàë.  †åíß
áåæàëà çà íèì, íå ïåðåñòàâàß çâàòü åãî, íî ñèëû ïîêèäàëè åå. Žíà îòñòàâàëà
âñå áîëüøå è áîëüøå è, íàêîíåö, ñïîòêíóâøèñü, óïàëà.


        7. ‚‘’…—ˆ

   ðåäâàðèòåëüíûå ýêñïåðèìåíòû âåðñ ìîã ñ÷èòàòü óäà÷íûìè -  â  ïåðèîä  ñ
äâàäöàòîãî ïî äâàäöàòü ïßòîå ñåíòßáðß âñå äâàäöàòü ñåìü  ïóíêòîâ  ðàáîòàëè
íåïëîõî. åïðèßòíî, êîíå÷íî, ÷òî ïîëó÷èëèñü  îñëîæíåíèß  â  îðòî-‘àíòî  è
ïðèøëîñü óáðàòü ýòîãî èòåðñîíà, íî äàæå ýòî, ïîæàëóé, íå äîëæíî  ïîâëèßòü
íà äàëüíåéøèé õîä ñîáûòèé, - äóìàë âåðñ. Šëèôòîí  ìîëîäåö,  âñå  æå.  …ãî
ðåáßòà äîâîëüíî ëîâêî óëàäèëè äåëî.  •óæå  äðóãîå.  ˆçëó÷àòåëè  íå  òîëüêî
ïîäàâëßëè äåßòåëüíîñòü æèâûõ îðãàíèçìîâ,  âûçûâàëè  íå  òîëüêî  ñîñòîßíèå,
áëèçêîå ê ëåòàðãè÷åñêîìó ñíó, íî è ïî÷åìó-òî, ïî  ïðè÷èíàì  ñîâåðøåííî  íå
ïîíßòíûì âåðñó, - çàáîëåâàíèß ýíöåôàëèòîì. Œåäèêè ïîäíßëè øóì,  â  ïðåññå
ïîßâèëîñü ìíîãî ñòàòåé î âîçîáíîâèâøåéñß ýïèäåìèè,  à  ýòî  óæå  íèêàê  íå
ìîãëî ñïîñîáñòâîâàòü îñóùåñòâëåíèþ ïëàíîâ âåðñà.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  âñå  óæå
ïîçàäè. ðîéäåí ïåðâûé ýòàï, è íàäî ãîòîâèòüñß ê ñëåäóþùåìó. “ Šðàéíãîëüöà
íå óäàëîñü âûóäèòü íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî.  „ëß  ñåðüåçíûõ  äåë  ìîùíîñòü  è
ýôôåêòèâíîñòü äåéñòâèß èçëó÷àòåëåé  íåäîñòàòî÷íû,  íî  æäàòü  íåëüçß.  “æå
ñåé÷àñ íàäî íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü, à òàì áóäåò  âèäíî.  àäî  ïðèñòóïàòü  ê
îñóùåñòâëåíèþ ïëàíà, à çíà÷èò íóæíû  ãðîìàäíûå  ñðåäñòâà,  íóæíî  ïðèâëå÷ü
êðóïíûõ äåëüöîâ-ôèíàíñèñòîâ.
   …ùå â …âðîïå âåðñ ïðåäïîëîæèë, ÷òî íàèáîëåå ïîëåçíûì äëß ïðîíèêíîâåíèß
ê êðóïíûì ôèíàíñîâûì çàïðàâèëàì  áóäåò  žäæèí  „èðèíã.  âåðñ  óçíàë,  ÷òî
„èðèíã íàõîäèòñß â Œàéàìè è, óëàäèâ âñå ñàìîå íåîòëîæíîå â  ‚åñò÷åñòåðñêèõ
ëàáîðàòîðèßõ, îòïðàâèëñß ê íåìó.
   î äîðîãå â Œàéàìè â âàøèíãòîíñêîì  ýêñïðåññå,  ì÷àâøåìñß  âî  ”ëîðèäó,
âåðñ äåòàëüíî ïðîäóìûâàë ïëàí ñâîåãî "íàñòóïëåíèß" íà ôèíàíñîâûé êàïèòàë.
à÷èíàòü íàñòóïëåíèå áûëî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî - åãî ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå
ñòàíîâèëîñü  êàòàñòðîôè÷åñêèì.  ‘ðåäñòâà,  êîòîðûìè   îí   ðàñïîëàãàë   ïî
âîçâðàùåíèè èç …âðîïû, çàòðà÷åíû íà îðãàíèçàöèþ ëàáîðàòîðèè  è  ïðîâåäåíèå
ïðåäâàðèòåëüíûõ îïûòîâ. Šðåäèòîðû, â ñâîå  âðåìß  òàê  îõîòíî  îòïóñòèâøèå
ñòàíêè, ïðèáîðû è îáîðóäîâàíèå íîâîé îðãàíèçàöèè, òåïåðü òðåáîâàëè  óïëàòû
ïîãàøåíèé è ïðîöåíòîâ. …ùå ÷èñëèâøàßñß íà åãî ñ÷åòå â áàíêå ñóììà åäâà  ëè
áûëà äîñòàòî÷íîé äëß íåîòëîæíûõ ðàñ÷åòîâ ñî ñëóæàùèìè ëàáîðàòîðèè, à çàòåì
- áàíêðîòñòâî.
   Œàéàìè - ôåøåíåáåëüíûé êóðîðòíûé ãîðîäîê, èçëþáëåííîå  ìåñòî  îòäûõà  è
ðàçâëå÷åíèé âèäíåéøèõ ôèíàíñîâûõ çàïðàâèë €ìåðèêè. ‡äåñü â  ðàçãàð  ñåçîíà
âåðñ ìîã ðàññ÷èòûâàòü  íà  ñàìûå  ðàçíîîáðàçíûå  âñòðå÷è  ñ  íóæíûìè  åìó
ëþäüìè.
   ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü èç åãî ìíîãî÷èñëåííûõ äåëîâûõ çíàêîìûõ ìîã áûòü  åìó
ñåé÷àñ òàê ïîëåçåí, êàê „èðèíã.
   ðåæäå âñåãî îí äîëæåí íàéòè „èðèíãà. âåðñ äðóæèë ñ íèì åùå ñî âðåìåíè
èõ  ñîâìåñòíîãî  ïðåáûâàíèß  â  ðèíñòîíñêîì   óíèâåðñèòåòå,   çàòåì   îíè
âñòðå÷àëèñü  â  îêêóïèðîâàííîé  …âðîïå.  Žòïðûñê  ìîãóùåñòâåííîé  äèíàñòèè
ôèíàíñîâûõ  ìàãíàòîâ,  žäæèí  ñðàçó  æå  ïî   îêîí÷àíèè   ðèíñòîíà   èìåë
âîçìîæíîñòü  çàíßòü  âèäíîå  ïîëîæåíèå  â  çíàìåíèòîé  áàíêèðñêîé  êîíòîðå
"„èðèíã, ýéí ýíä êîìïàíè", à çàòåì ñòàòü âèöå-ïðåçèäåíòîì ýòîé  êîìïàíèè.
‚îéíà ñäåëàëà  åãî  áðèãàäíûì  ãåíåðàëîì  è  ðóêîâîäèòåëåì  ýêîíîìè÷åñêîãî
îòäåëà àìåðèêàíñêîé âîåííîé àäìèíèñòðàöèè â ƒåðìàíèè. „èðèíã ëîâêî  ïðîâåë
ñïàñåíèå ïðåñòóïíûõ  ãåðìàíñêèõ  ìîíîïîëèé  è  î÷åíü  óìåëî  âîçîáíîâèë  è
ðàñøèðèë "äåëîâûå ñâßçè" óîëëñòðèòîâñêèõ ìàãíàòîâ  ñ  èõ  êîìïàíüîíàìè  èç
"ˆ.ƒ.”àðáåíèíäóñòðè".  ðîâåäåíèå  ýòèõ  îïåðàöèé  âûäâèíóëî  åãî  â  ðßäû
ôèíàíñîâûõ äåëüöîâ. ‘î÷åòàíèå â îäíîì  ëèöå  ïðåóñïåâàþùåãî  ôèíàíñèñòà  è
ãåíåðàëà - âîò â ÷åì ñåêðåò åãî áëåñòßùåé êàðüåðû.
   åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû Œàéêë êîãäà-ëèáî  çàâèäîâàë  êàðüåðå  žäæèíà.  ˆõ
ïóòè â æèçíè âñåãäà áûëè íåñêîëüêî ðàçëè÷íû. Žáùèì ó íèõ áûëî òîëüêî îäíî:
âå÷íàß, íåóãàñèìàß æàæäà íàæèâû. åò, Œàéêë, ïîæàëóé, íèêîãäà íå çàâèäîâàë
áûñòðîìó ïðîäâèæåíèþ žäæèíà ïî ëåñòíèöå, âåäøåé ê „îëëàðó, - ñêîðåå  Œàéêë
âèäåë â  žäæèíå  îáíàäåæèâàþùèé  ïðèìåð.  ‚  óíèâåðñèòåòå  âåðñà  ñ÷èòàëè
÷åëîâåêîì  íåçàóðßäíûõ  ñïîñîáíîñòåé,  ÷òî  æå  êàñàåòñß  žäæèíà,  òî   îí
ïðèíàäëåæàë ê òèïè÷íîìó êðóãó ïðèíñòîíöåâ, áîëüøå  âñåãî  èíòåðåñîâàâøèõñß
ñïîðòèâíûìè ñîáûòèßìè è áèðæåâûì êóðñîì. ðàâäà, èõ óæå íå çàíèìàë "‹àéô",
ðàññ÷èòàííûé íà ðßäîâîãî îáûâàòåëß. Žíè  ïðåäïî÷èòàëè  "’àéì",  íî  áîëüøå
âñåãî óâëåêàëèñü èãðîé â áðèäæ è çíàëè  òîëê  â  ðåöåïòàõ  ïî  ñîñòàâëåíèþ
êîêòåéëåé. Œàéêë ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî žäæèí  è  åìó  ïîäîáíûå  ìîãóò  íå
îñîáåííî óòðóæäàòü ñåáß  íàêîïëåíèåì  çíàíèé  -  íàêîïëåííûå  èõ  ïðåäêàìè
áîãàòñòâà îáåñïå÷èâàëè èì âïîëíå ïðèëè÷íîå ïîëîæåíèå â îáùåñòâå.
   „à, ïîëîæåíèå žäæèíà, ïîæàëóé, íå âûçûâàëî ó Œàéêëà äîñàäû,  íî  èíîãäà
îí íå áåç ãîðå÷è äóìàë  î  òîì,  êàê  ìàëî  â  ñóùíîñòè  ïîìîãëè  åìó  åãî
íåäþæèííûå ñïîñîáíîñòè è êàê  ïðåóñïåë  çà  ýòî  âðåìß  žäæèí,  çà  ñïèíîé
êîòîðîãî ñòîßëè "„èðèíã, ýéí ýíä êîìïàíè".
   î âåäü òåïåðü â ðóêàõ âåðñà  äåëî,  ñóëßùåå  ìèðîâîå  ìîãóùåñòâî,  çà
ñïèíîé óäà÷íî ïðîâåäåííûå ýêñïåðèìåíòû - îí íà ïóòè ê äîñòèæåíèþ  çàâåòíîé
öåëè, è î÷åíü ñêîðî, áûòü ìîæåò, žäæèí, âñåãäà ïðåóñïåâàþùèé žäæèí  ñòàíåò
_åãî_  êîìïàíüîíîì,  _åãî_   ïîìîùíèêîì,   î   ïîêà   ÷òî   íàäî   ñóìåòü
çàèíòåðåñîâàòü „èðèíãà, ñóìåòü ñ åãî ïîìîùüþ ïðèâëå÷ü ê ýòîìó äåëó êðóïíûõ
ôèíàíñèñòîâ.
   âåðñ  â  ïóòè,  åùå  íå  äîåçæàß  ‘àâàííû,  äåòàëüíî  ðàçðàáîòàë  ïëàí
"íàñòóïëåíèß".
   îçàäè  „æåêñîíâèëë,  “ýñò,  àëì-è÷,  è,  íàêîíåö,   ïîåçä   ìåäëåííî
ïðèáëèçèëñß ê íåáîëüøîìó, íåâçðà÷íîìó  âîêçàëó  Œàéàìè.  à  ïðèâîêçàëüíîé
ïëîùàäè âåðñ íàíßë ìàøèíó è  ÷åðåç  äåëîâóþ  ÷àñòü  ãîðîäà  îòïðàâèëñß  â
Œàéàìè-è÷.
   àíêè, ó÷ðåæäåíèß, óíèâåðìàãè è êîíòîðû óñòóïèëè ìåñòî äâîðöàì è âèëëàì
ïîä òåíüþ âåëè÷åñòâåííûõ ïàëüì. î äàìáå ÷åðåç  àñêåéíñêóþ  áóõòó  ìàøèíà
äîñòàâèëà âåðñà â Œàéàìè-è÷.  Šóðîðòíûé  ïðèãîðîä  ðàñêèíóëñß  íà  ìíîãî
êèëîìåòðîâ ïî óçêîé êîñå.
   ‘ðåäè ãðîìàäíîãî êîëè÷åñòâà îòåëåé íà Šîëèíç-àâåíþ Œàéêë âûáðàë  òàêîé,
â êîòîðîì áîëüøå âñåãî ìîæíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü íà âñòðå÷è  ñ  íóæíûìè  åìó
ëþäüìè.
   ðåäïîëîæåíèß  âåðñà  îêàçàëèñü  ïðàâèëüíûìè:  ïðåáûâàíèå   žäæèíà   â
Œàéàìè-è÷, îáúßñíßëîñü, ãëàâíûì îáðàçîì, òåì, ÷òî  îí  îõîòèëñß  çà  ìèññ
”ëîðîé ’àéñîí, à âåðíåå (ó÷èòûâàß äàëåêî íåïðèâëåêàòåëüíóþ âíåøíîñòü  ýòîé
ìîëîäîé îñîáû) çà ìèëëèîíàìè ïàïàøè ’àéñîíà. ‘òðåìëåíèå  áîãàòûõ  ñåìåéñòâ
çàêëþ÷àòü áðàêè âíóòðè ôèíàíñîâîãî êðóãà è  ñîçäàâàòü  òàêèì  îáðàçîì  âñå
áîëåå ìîãóùåñòâåííûå ôèíàíñîâûå äèíàñòèè ñòàëî òðàäèöèåé, è „èðèíãè,  êàê,
âïðî÷åì, è ñòàðèê ’àéñîí,  âåñüìà  áëàãîñêëîííî  ñìîòðåëè  íà  âîçìîæíîñòü
áðàêîñî÷åòàíèß žäæèíà „èðèíãà ñ  ”ëîðîé  ’àéñîí.  âåðñ  ìîã  áûòü  òîëüêî
äîâîëåí: ÷åì áëèæå áóäåò žäæèí ê ñåìåéñòâó ’àéñîíîâ, òåì ëåã÷å  ïðîíèêíóòü
â  "ýéøíë  ñèòè  áýíê",  òåì  áëèæå  ìîæíî  ïîäîáðàòüñß  ê   àöèîíàëüíîé
àññîöèàöèè ïðîìûøëåííèêîâ, âèöå-ïðåçèäåíòîì êîòîðîé áûë ’àéñîí, òåì ñêîðåå
óäàñòñß îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå èì ïðåäïðèßòèå. î ïðåæäå âñåãî íàäî ñóìåòü
çàèíòåðåñîâàòü  „èðèíãà.  âåðñ  çíàë,  ÷òî   ýòîò   äåßòåëüíûé   ÷åëîâåê,
íàäåëåííûé íåçàóðßäíûì êîììåð÷åñêèì òàëàíòîì, ïîìíîæåííûì  íà  îòêðîâåííóþ
áåççàñòåí÷èâîñòü â  âîïðîñàõ  íàæèâû,  ìîã  óâëå÷üñß  íîâûìè  íà÷èíàíèßìè,
îñîáåííî åñëè îò íèõ ïîïàõèâàëî àâàíòþðîé. „èðèíã îæèâàë âñßêèé ðàç, êîãäà
÷óßë, ÷òî ïîäâåðòûâàåòñß "äåëî ñ  îãîíüêîì".  î  ÷àñòåíüêî  èçáàëîâàííîãî
æèçíåííûìè óñïåõàìè ãåíåðàë-êîììåðñàíòà îõâàòûâàë ñïëèí,  è  òîãäà  (âåðñ
ýòî ïðåêðàñíî çíàë) áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî çàèíòåðåñîâàòü åãî ÷åì-ëèáî.


   Œàéêë âñòðåòèëñß ñ „èðèíãîì â åãî êîìôîðòàáåëüíîé âèëëå,  ðàñïîëîæåííîé
íà áåðåãó çàëèâà. Žäèí âçãëßä íà õîëåíîå, ñëåãêà  ïåðåêîøåííîå  áðåçãëèâîé
ãðèìàñîé ëèöî žäæèíà - è âåðñ óáåäèëñß, ÷òî „èðèíã íå â íàñòðîåíèè.
   - •åëëî, ñòàðèíà! Šàêîãî ÷åðòà âàì âçäóìàëîñü â òàêóþ æàðó ïðèåõàòü  âî
”ëîðèäó? - ïðèâåòñòâîâàë âåðñà žäæèí.
   - ˆñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû ïîâèäàòüñß ñ âàìè.
   - ‚îò êàê! òî ÷åðòîâñêè ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû, òîëüêî íå äóìàþ,  ÷òî
ìîå îáùåñòâî äîñòàâèò âàì óäîâîëüñòâèå.
   âåðñ îñìîòðåë ñòðîéíóþ ôèãóðó ñâîåãî ñâåðñòíèêà, âûñîêîãî, ñóõîùàâîãî,
ñ ìàñêîé ñêó÷àþùåãî áåçäåëüíèêà íà ëèöå.
   - —òî, žäæèí, î÷åðåäíîé ñïëèí? - íå áåç ó÷àñòèß ñïðîñèë âåðñ.
   - •óæå, ß, êàæåòñß, îñòàâëåí â äóðàêàõ ýòîé äåâ÷îíêîé ’àéñîí.
   - „à, ýòî õóæå. ‘ïëèí ïðîõîäèò - è ýòî õîðîøî,  íî  êîãäà  èç-ïîä  íîñà
óõîäßò ìèëëèîíû ’àéñîíîâ - ýòî ïëîõî!
   - ‚û íåèñïðàâèìû, Œàéêë, âû òîëüêî è äóìàåòå î ìèëëèîíàõ.
   - € âû? - áûñòðî ñïðîñèë âåðñ.
   - Ÿ? - çàäóìàëñß „èðèíã. - Ÿ ñòàðàþñü èõ äåëàòü.
   - ‘òàðàåòåñü? îõâàëüíî!  ˆ  ÷òî  æå  ýòîìó  ìåøàåò  â  äàííîì  ñëó÷àå,
ïîçâîëüòå ñïðîñèòü? Šîíå÷íî, åñëè ýòî íå ñåêðåò.
   - Žò âàñ ó ìåíß ñåêðåòîâ íåò, Œàéêë. ‚ äàííîì ñëó÷àå ìåøàåò  óâëå÷åíèå,
è, êàæåòñß, î÷åíü ñåðüåçíîå ìèññ ”ëîðû íåêèì ääè ”ðèäçàìîì.
   âåðñ ïîäóìàë, ÷òî íåóäà÷è åãî äðóãà  ïðåæäå  âñåãî  îòðàçßòñß  íà  íåì
ñàìîì: ðàçðûâ žäæèíà ñ ’àéñîíàìè çàêðûâàë ïî÷òè  åäèíñòâåííûé  äëß  âåðñà
ïóòü ê "ýéøíë ñèòè".
   - ääè ”ðèäçàì? å çíàþ òàêîãî. Šòî æå îí, ýòîò  ñ÷àñòëèâ÷èê?  ‚îåííûé,
ôèíàíñèñò, êîíãðåññìåí?
   - …å ëè÷íûé øîôåð.
   âåðñ ñâèñòíóë.
   - Ž, òîãäà ýòî íå ñåðüåçíî. å äóìàþ, ÷òî ïàïàøà  ’àéñîí,  ïîñêîëüêó  ß
ìîãó ñóäèòü î íåì, ìîã áû ñîãëàñèòüñß íà òàêóþ íåëåïîñòü.
   - , Œàéêë, ïàïàøà ïàïàøåé, íî âû íå çíàåòå õàðàêòåðà äî÷åíüêè!
   - ‚îîáðàæàþ, - ðàññìåßëñß âåðñ, - êàêîé  øóì  ïîäíèìóò  ãàçåòû.  ”ëîðà
’àéñîí âûõîäèò çàìóæ çà ñâîåãî øîôåðà!
   - òî áóäåò ïî÷èùå òîãî ñëó÷àß, êîãäà „æåìñ ‘òèëëìåí-ìëàäøèé æåíèëñß íà
êóõàðêå ñâîåé ìàòåðè.
   - åò, äðóæèùå, ß äóìàþ, ìû íå äàäèì ãàçåò÷èêàì ïîäðàáîòàòü.
   - Œû?
   - „à, žäæèí, ó ìåíß óæå ñîçðåëà íåêàß êîìáèíàöèß, êîòîðàß, ìîæåò  áûòü,
ïîçâîëèò íàì óñòðàíèòü ñ äîðîãè ýòîãî ”ðèäçàìà. ƒäå îí  áûë  äî  ñëóæáû  ó
’àéñîíîâ?
   - ’î÷íî íå ñêàæó, íî, êàæåòñß, ñëóæèë â àðìèè.
   - •îðîøî. ûë â …âðîïå?
   - Šàê áóäòî áûë.
   - ðåêðàñíî. ‚åñüìà âîçìîæíî, ÷òî óäàñòñß  êîå-÷òî  ñäåëàòü.  €  êàêîâî
âàøå ïîëîæåíèå ó ”ëîðû ’àéñîí?
   - ‚ âîñêðåñåíüå ß äîëæåí áûë ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå.
   - ‚ âîñêðåñåíüå? ‘åãîäíß ñðåäà. ’àê, ß ïîñòàðàþñü ðàçâåäàòü êîå-÷òî  îá
ýòîì ïàðíå.
   - “çíàþ âàñ, Œàéêë, âû òîëüêî ïðèåõàëè è ñðàçó æå áåðåòåñü çà äåëî. ‚û,
êàæåòñß, îñòàåòåñü âñå òàêèì æå äåëîâûì ÷åëîâåêîì, êàêèì  áûëè,  êîãäà  ìû
âñòðå÷àëèñü ñ âàìè â …âðîïå. …ñëè íå îøèáàþñü, ýòî áûëî, êàæåòñß, â îííå?
   - „à, - óñìåõíóëñß âåðñ. - ìåëüêåéëåíøòðàññå.
   - ˆ ìíîãî ñîáûòèé ó âàñ ïðîèçîøëî ñ òåõ ïîð?
   - îæàëóé, îäíî, íî î÷åíü âàæíîå.
   - ˆ îíî ïðèâåëî âàñ ñþäà?
   - „à.
   - ‚ûêëàäûâàéòå!
   - Ÿ íå çíàþ íèêîãî, êðîìå âàñ, êòî ìîã áû ïî äîñòîèíñòâó  îöåíèòü  ýòî,
žäæèí. ‚û êàê âîåííûé, - „èðèíã îòìàõíóëñß, óëûáàßñü, -  è  êàê  ôèíàíñèñò
ìîæåòå ïîíßòü, ÷òî ýòî íîâîå,  ñîâåðøåííî  íåîáû÷íîå  ñðåäñòâî  áîðüáû,  î
êîòîðîì èäåò ðå÷ü, çàòìåâàåò âñå ñóùåñòâóþùåå. òî  áóäåò  ïîñèëüíåå,  ÷åì
àòîìíûå è âîäîðîäíûå áîìáû, è ïîóäîáíåå, ÷åì áàêòåðèîëîãè÷åñêèå øòó÷êè.
   - î, íî, Œàéêë! - âßëî è âñå æå ñ îòòåíêîì èíòåðåñà âñòàâèë „èðèíã.
   - „à, äà, - ñ ýíòóçèàçìîì ïðîäîëæàë âåðñ. - …ñëè æàðà  åùå  íå  ñîâñåì
ðàñïëàâèëà âàøè ìîçãè, žäæèí, âûñëóøàéòå ñóùíîñòü èäåè.
   †àðà è  ïîäàâëåííîå  íàñòðîåíèå,  âûçâàííîå  íåóäà÷àìè  ó  ìèññ  ”ëîðû,
äåéñòâèòåëüíî ìåíüøå âñåãî ðàñïîëàãàëè „èðèíãà ê  äåëîâîìó  ðàçãîâîðó,  íî
âåðñ òàê îáñòîßòåëüíî è ñ òàêèì óâëå÷åíèåì ãîâîðèë î  ñâîèõ  ïëàíàõ,  ÷òî
„èðèíã íåâîëüíî îæèâèëñß. Ží ïîíßë, ÷òî âåðñ äåéñòâèòåëüíî  çàòåßë  íå÷òî
èç ðßäà âîí âûõîäßùåå.
   - îñëåäíèå îïûòû ïîêàçàëè, - çàêàí÷èâàë âåðñ, - ÷òî  ó  íàñ  â  ðóêàõ
âåëè÷àéøåå îòêðûòèå.
   - —åðò âîçüìè, Œàéêë! Ÿ âñåãäà  ñ÷èòàë,  ÷òî  ó  âàñ  íåïëîõî  óñòðîåíà
ãîëîâà. ‚û, êàê ìíå ïîìíèòñß, íå õëîïàëè  óøàìè  â  ðèíñòîíå,  à  ó÷èëèñü
êîå-÷åìó ó ñòàðûõ îëóõîâ, èìåíóåìûõ ïðîôåññîðàìè.
   - Ÿ ðàä, žäæèí. Ÿ ïðåäëàãàþ âàì ó÷àñòèå â ýòîì  äåëå.  „îâåäåì  åãî  äî
êîíöà è ðàçäåëèì åãî óñïåõè.
   „èðèíã ñïîêîéíî è äîâîëüíî äîëãî  ðàññìàòðèâàë  âûðàçèòåëüíîå,  ñòàâøåå
ñåé÷àñ îäóõîòâîðåííûì ëèöî âåðñà. ‚ûñîêèé  ëîá,  êðóïíûé  íîñ  ñî  ñëåãêà
çàìåòíîé ãîðáèíêîé, ñòàëüíîãî öâåòà ãëàçà, â êîòîðûõ âñåãäà áûëà ñòðîãîñòü
è òîëüêî âðåìåíàìè  âñïûõèâàëà  ñìåøèíêà,  ïðèäàâàëè  åãî  ëèöó  âûðàæåíèå
âîëåâîå è âëàñòíîå. "„à, - ïîäóìàë „èðèíã, - åñëè ýòî äåëî  îñóùåñòâèìî  -
îíî íàõîäèòñß â ðóêàõ ñèëüíîãî ÷åëîâåêà, à åñëè òàê, òî  íàäî  ïîñòàðàòüñß
íå óïóñòèòü òåõ âîçìîæíîñòåé, êîòîðûå îíî ñóëèò".
   - Ÿ áëàãîäàðåí âàì, Œàéêë, çà äîâåðèå, êîòîðîå âû ìíå îêàçûâàåòå,  õîòß
è íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ÷åì, ñîáñòâåííî, ß ìîãó áûòü ïîëåçåí?
   - å ñêðîìíè÷àéòå, „èðèíã. ðåæäå  âñåãî,  ôèíàíñèðîâàíèå  -  ýòî  âàøà
îáëàñòü, çàòåì âàøè âîçìîæíîñòè ñîçäàòü íóæíîå ìíåíèå â âîåííûõ êðóãàõ, è,
íàêîíåö, ðàñøåâåëèòü êîíãðåññìåíîâ.
   -  òî  ìîæíî  óëàäèòü.  Šîíãðåññìåíû,  ïðåññà,  ðàäèî  -  âñå  ýòî,  â
êîíöå-êîíöîâ, â íàøèõ ðóêàõ. •óæå äðóãîå.
   - € èìåííî?
   - îñêîëüêó ß âàñ ïîíßë, âàì äî  çàðåçó  íóæíû  ýòè...  íó,  êàê  èõ...
çîðèíñêèå ñåêðåòû?
   - „à, žäæèí, - âçäîõíóë âåðñ.
   - ’àê â ÷åì æå äåëî? ‚åäü ó âàñ íàâåðíßêà äîëæåí áûòü êòî-íèáóäü â ‘‘‘
äëß ýòîãî äåëà. å äàðîì æå âû,  ÷åðò  âîçüìè,  áîëòàëèñü  òàì  ïîðßäî÷íîå
âðåìß!
   - ûë.
   - ‚îò êàê! € òåïåðü?
   - åïðèßòíàß èñòîðèß, žäæèí. ‘âßçü ïðåðâàíà. ‚ èíñòèòóòå ‡îðèíà ó  ìåíß
áûë íåêèé ðîòàñîâ, è îí...
   - îéìàëè?
   - åèçâåñòíî. Ží èñ÷åç.
   - —åïóõà!
   - ‘îâåðøåííî íåâîçìîæíî óñòàíîâèòü, ÷òî ñòàëî ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì,  è  ß
íè÷åãî  íå  ìîãó  ïîëó÷èòü  îòòóäà,  îñîáåííî  òåïåðü,  êîãäà...  íó,   âû
ïîíèìàåòå... âðåìåíà "îëåâîãî àãåíòñòâà" ïðîøëè.
   - îíèìàþ, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîòßíóë „èðèíã.
   - žäæèí?
   - „à, Œàéêë.
   - ‚û âèäèòå, ß âñå ðàññêàçàë âàì.
   - —òî âû ìßìëèòå, Œàéêë? ‚ûêëàäûâàéòå ïðßìî!
   - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ìíå êàæåòñß, âû âñå ýòî ñìîæåòå óëàäèòü.
   - Ÿ?
   - „à. ‚åäü ó âàñ åñòü êîíòàêò ñ çàâåäåíèåì  “îëòåðñîíà,  à  îíè  äåðæàò
ñâßçü ñ ëþäüìè â ‘‘‘.
   - ‡äåñü êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå, è ß...
   - —òî âû ìßìëèòå, žäæèí. ‚ûêëàäûâàéòå ïðßìî!
   „èðèíã ðàñõîõîòàëñß.
   - ‚û ìîëîäåö, Œàéêë. ‚û ìîæåòå äåëàòü äåëà, ðàç âû  óìååòå  âûâåäàòü  î
ëþäßõ áîëüøå, ÷åì îíè  òîãî  õîòåëè  áû.  Œîëîäåö!  •îðîøî,  ß  ñâßæóñü  ñ
çàâåäåíèåì