а него  с особенным  интересом. Ћни  надеЯлись
увидеть нечто необычайное, а увидели самый обыкновенный космический корабль,
точно  такой, какой они видели и  на рисунках и  в макетах.  Ћн был длинным,
круглым, толстым  и,  кажетсЯ,  даже неуклюжим.  ‚от поэтому он  и показалсЯ
издалека домашним. ‘зади у него торчали суживающиесЯ  двигатели и  несколько
рулей.
     Ќад самой посадочной полосой  он выбросил  боковые крыльЯ, а из брюха у
него,  как  из  тЯжелого самолета,  медленно, словно  нехотЯ, выползли  рЯды
маленьких  колесиков. Ћн плюхнулсЯ  на посадочную полосу,  покачалсЯ,  убрал
крыльЯ  и медленно  поплелсЯ  к  седьмой  дороге.  ‚ кабине  раздалсЯ  голос
диктора:
     "‚нимание!  ’олько что  прибыла специальнаЯ комиссиЯ  с  Џланеты. ‚  ее
состав входЯт... - „иктор стал  перечислЯть какие-то очень странные, певучие
имена,  и  чем больше он  их перечислЯл,  тем  чаще  и чаще Ћэта, а  потом и
водитель  посматривали  на  землЯн.  -  ѓлавной  задачей  комиссии  ЯвлЯетсЯ
знакомство с известными вам нашими гостЯми и изыскание мер их своевременного
возвращениЯ".
     Љонечно, никто из ребЯт  толком не понЯл, что  именно говорил диктор, а
кто и  понЯл, тот не придал его  словам  никакого значениЯ.  Џотому что, как
только диктор стал  перечислЯть совершенно  незнакомые имена и  фамилии, все
ребЯта смотрели только на корабль, который, словно  отфыркиваЯсь, катилсЯ по
голубой полосе,  а потом  стал разворачиватьсЯ, чтобы  выйти на дорогу.  ќто
было  совсем неподалеку  от  вездехода,  и только сейчас ребЯта понЯли,  что
космический корабль  и в самом  деле - корабль. ’аким  огромным  он выглЯдел
вблизи.  €  он уже не  казалсЯ  добродушным  и домашним.  Ћн казалсЯ  просто
могучим.
     Ћэта долго смотрела на ребЯт и, когда корабль свернул на дорогу, подала
знак водителю. ’от  щелкнул тумблерочками, и  вездеход  медленно  полетел  к
дороге.   Ћн   почтительно   приблизилсЯ  к  кораблю,  облетел  его,  словно
приветствуЯ, и двинулсЯ к посадочной полосе. Ћэта хлопнула в ладоши:
     -  Ђ   теперь  послушайте.  Џод   вами  не  только   взлетно-посадочнаЯ
космическаЯ полоса. ќто еще и главное  энергетическое  кольцо планеты Њемба.
„а-да!  ‚сЯ полоса покрыта  особыми кремниево-титановыми  кристалликами. Ћни
как бы впитывают в  себЯ  свет  от  нашего солнца и  тепло  от  самой Њембы.
‚питывают и перерабатывают их в электрический ток.
     Ћдин вид энергии преобразуют в другой. ќлектрическое кольцо по экватору
охватывает  всю  Њембу.  ‚едь  круглые  сутки  какой-нибудь  участок  всегда
освещает солнце,  а тепло и без солнца - тепло. Џоэтому  наше энергетическое
кольцо  работает  всегда,  и с одной и  той же отдачей. „обываемую из ничего
энергию  мы  используем  длЯ  своих нужд,  а ее  избыток отправлЯем  на нашу
главную  Џланету. „лЯ  этого в космосе, между нами  и Џланетой,  установлены
огромные зеркала. Ќа них - в разное времЯ на разные - падает поток энергии с
Њембы. ‡еркала отражают  этот поток в нужном направлении, и энергиЯ попадает
на Џланету. € наоборот. Љогда нам на Њембе требуетсЯ  энергии больше, чем ее
дает  энергетическое кольцо, Џланета перебрасывает нам часть своей  энергии.
…динаЯ космическаЯ энергетическаЯ система.
     - Њам, - вмешалась Џена, - а с Џланеты к нам энергиЯ идет, только когда
стартуют грузовые корабли?
     - ‚ основном да. Ќо иногда, например при подземных работах, нам тоже не
хватает энергии... Љстати, ребЯта, вам никому не показалось странным, что мы
так быстро прилетели к экватору?
     ‡емлЯне  переглЯнулись. Ќа ‡емле им как-то еще не приходилось летать из
своего  города  на  земной  экватор.  Љак  люди  достаточно  образованные  и
начитанные, они,  конечно,  понимали,  что экватор расположен посередине как
‡емли, так и Њембы и, значит, где-то довольно далеко. Њожет быть, даже очень
далеко. Ќо  сколько до  него  нужно лететь, они не знали.  ’о  ли в школе не
проходили, то ли самим им пока не требовались такие знаниЯ. € Ћэта понЯла их
и улыбнулась:
     - ЏонЯтно. ‘казали экватор  - вы и успокоились. € правильно. ‚едь вы не
знали, далеко ли от экватора стоит то место, из которого вы вылетели.
     - ‚ообще мы даже вашего... глобуса не видели, - сказал Ђндрей.
     - €ли хотЯ бы карты, - подхватил ‚иктор.
     - —то ж вы, мембЯне,  - строго спросила Ћэта у Џепы и Љрайса, - даже не
познакомили гостей со своей родной планетой? Ќекогда было?
     - Њам, мы же не думали, что так получитсЯ. ‚от пойдем в клуб, тогда...
     - ‹адно. „оговорились. Ќо в клубе, боюсь, не на все хватит времени. ’ак
что кое-что Я скажу сейчас.  Ќаша Њемба довольно страннаЯ планета. Ћна раз в
десЯть меньше и нашей старой Џланеты, и вашей ‡емли. Ќо у нее  необыкновенно
тЯжелаЯ сердцевина.  Ќаши  ученые еще не до  конца разгадали ее загадку,  но
полагают,  что некогда,  в какой-то космической  катастрофе,  ее  сердцевина
образовалась  только  из  атомных  Ядер.  Ђ  уж   потом  на  них  налипли  и
обыкновенные, не ободранные в катастрофе атомы. ‚от почему...
     -  Џростите, - вежливо перебила ‚алЯ, - у нас еще  не  все проходили...
насчет атомов.
     - Ђх, вот что! Ќу, это просто... Ђтом состоит из плотного  Ядра, вокруг
которого вращаютсЯ электроны.  Ђ  между  электронами  и Ядром  огромные,  по
понЯтиЯм микромира конечно,  расстоЯниЯ. …сли  все  частицы,  что  вращаютсЯ
вокруг  Ядра, удалить,  сорвать, то  Ядра  атомов  соединЯтсЯ  в чрезвычайно
тЯжелый элемент.
     ‚от почему, хоть Њемба и мала, сила ее  притЯжениЯ, сила  ее гравитации
почти такаЯ же, как и у нас на старой Џланете и как у вас на ‡емле.
     - Ђ вы откуда это знаете? - спросил Ђндрей.
     - ќто же очень  просто! - засмеЯлась Ћэта.  - ђаз вам  на Њембе ходитсЯ
так же,  как  и нам, значит, у вас на  ‡емле такаЯ же сила  притЯжениЯ, сила
гравитации,  как и  у нас. Ђ  если бы  она была больше,  вы бы  не ходили, а
ползали и  страдали бы от перегрузок. …сли бы она  была  меньше, вы бы у нас
прыгали, как молодые лЯтуи.
     - Љак землЯне на ‹уне, - сказал ‚иктор.
     - Ђ что это такое - ‹уна? - сразу посерьезнела Ћэта.
     ‚иктор  рассказал  о  ‹уне  и о том,  как на  ней  побывали  и  люди, и
автоматические аппараты. Ћэта сказала:
     - ‚се понЯтно. “ нас, вернее, у нашей Џланеты,  тоже есть спутник. „аже
два. €  они тоже  бесплодны,  и мы решили их не осваивать. Њемба же дает все
необходимое. Ћчень хорошаЯ планета. Ќу,  да вы еще познакомитесь поподробней
с нею. - Ћна что-то вспомнила и не очень уверенно добавила: - Ќадеюсь...


     <b>ѓлава пЯтнадцатаЯ

     ЋЃ…„ ЏЋ-ЊЁЊЃџЌ‘Љ€</b>


     Ћбедали  в  семье  Ћэты. ‚се было  как  обычно:  стол, стульЯ, салат из
всЯких пахнущих морем штук, салат  из  каких-то  кисло-сладко-солено-вкусных
овоще?, первое, второе... € все как-то необычно.
     Љогда  они  вошли,  как  им  показалось,  в  самый  обыкновенный  дом -
двухэтажный с  двумЯ верандами  по бокам и широкими зашторенными окнами, - с
самого  обыкновенного  дивана  поднЯлсЯ  мужчина, отложил  в  сторону не  то
журнал, не то книгу и сказал:
     - ‡дравствуйте.
     € все ему  ответили: "‡дравствуйте", а Џепа, подскочив,  еще и чмокнула
его в щеку. ‘ледовательно, этот  мужчина был самым обыкновенным  папой Џепы.
Ћэта посмотрела на мужа, и тот, кивнув, сообщил:
     - ‚се на плите.
     ‘ледовательно,  на Њембе было  далеко не все обыкновенно. Ћбед  готовил
папа. € именно  он  ждал  маму. Ќа ‡емле, как  известно, чаще  всего  бывает
наоборот.  € тут все  стали садитьсЯ за стол. ’оже самый  обыкновенный  - на
четырех ножках, под веселенькой скатертью. € стульЯ довольно обыкновенные...
     •отЯ... Ќа  вид-то они были обыкновенные, а вот когда на них  садились,
стульЯ вели  себЯ как-то странно - они автоматически  и совершенно незаметно
изменЯлись. Ћдни становились  чуть ниже, и головы всех сидЯщих за столом как
бы  уравнЯлись, и  поэтому  все  сразу показались  как  бы  одного возраста.
‘оздалось впечатление равенства. Џотом стульЯ немножко изменили свою  форму.
‘пинка Џепиного  стула несколько изогнулась  и придержала  тоненькую Џепу за
плечи. Ђ вот стул под ее отцом, наоборот, немного раздалсЯ вширь.
     Џока  длились эти  превращениЯ, Џепин  папа  поколдовал  над  костюмами
землЯн, и в их скафандрах, вернее, в шлемах образовались отверстиЯ.  ‡начит,
можно было есть.
     Ћэта нажала кнопку под столом, и  рЯдом с ней в стене открылась дверца.
€з нее выглЯнули салаты на подносе. Ћна расставила их перед каждым обедающим
и тут же раздала вилки. Ђ когда морские салаты были съедены (впрочем, салаты
съели  не все. ‚алЯ только поковырЯлась в тарелке, Ђндрей съел наполовину, а
‚иктор подчистил салат полностью: он вообще любил море и все  морское), Ћэта
собрала тарелки и вилки на поднос и отправила их за дверцу в стене.
     € тут поЯвились те  самые кисло-сладко-со-лено-вкусные  овощные салаты,
которые очень понравились и Ђндрею,  и ‚иктору, и всем остальным, опЯть-таки
кроме ‚али. Ћна  поковырЯла  вилкой пахучую  разноцветную снедь  и отставила
тарелку вместе с новой  вилкой. €  опЯть  этому  никто не удивилсЯ: не хочет
есть человек - пусть не ест. Ќе  было этих противных разговоров: "Ђх,  да вы
попробуйте! Ђх, вы нас обижаете!"
     ЉакаЯ уж тут обида? Ќе хочетсЯ -- вот и все.
     Ќо поскольку  Љрайс, поглЯдываЯ на ‚алю, несколько задержалсЯ над своей
тарелкой, а ‚иктор справилсЯ с салатом быстро, он и присмотрелсЯ к тарелкам.
Ћни оказались легкими  - легче, чем алюминиевые  или пластмассовые, и  очень
тоненькими. € вилки  были такими же. Ќо цвет у них оказалсЯ совсем не такой,
какой был у тарелок с морским салатом, - розоватый с прожилками.
     € вилки и тарелки отправились в окошечко в стене.
     ‚иктор, как и все землЯне, искоса  и  потому вполне прилично поглЯдывал
на это окошечко, ожидаЯ, когда из него поЯвитсЯ еще что-нибудь. Ќо из окошка
ничего не поЯвлЯлось. Ћэта  выразительно  посмотрела на Џепу, и та выскочила
из-за стола. Ћэта обратилась к Љрайсу:
     - Љрайс, по старой памЯти...
     Ћна  не  успела  закончить  фразу,  потому  что Ђндрей каким-то  новым,
поЯвившимсЯ на  Њембе  чутьем  понЯл,  что она  хотела  сказать, и сейчас же
попросил:
     - ђазрешите, Я ей помогу.
     Ћэта переглЯнулась с мужем и кивнула:
     - ђазумеетсЯ...
     €  Ђндрей выбежал  вслед  за  Џепой.  ‚алЯ  едва  заметно  вздохнула  и
оглЯнулась на Љрай-са, который  смотрел  на нее  во все глаза. € тогда  ‚алЯ
снисходительно улыбнулась:  дескать, что  возьмешь с  такого легкомысленного
человека, как Ђндрей.
     Ћднако ‚иктор всего этого не замечал. Ћн думал.  „ома  у него тоже были
свои  обЯзанности:  ходить за  хлебом  и  молоком  в магазин, управлЯтьсЯ  с
пылесосом. Ќо ни он, ни отец  на  кухню не  допускались. ’ам владела всем  и
царствовала  мама. ’очнее, и отец, и ‚иктор иногда  допускались на кухню как
обЯзательные, но  не слишком  желанные гости. ’ам они все  вместе ужинали, а
обедали и завтракали тоже на кухне, но порознь. € каждый раз выЯснЯлось, что
и  папа, и ‚иктор сделали на  кухне нечто  такое, что  не нравитсЯ маме.  ’о
посуду сложили не туда, куда нужно, то не вытерли за собой стол, то вытерли,
но не той трЯпкой или неправильно. Ѓывало и так, что они разогревали то, что
нужно было съесть холодным, и ели холодным то, что требовалось разогреть.
     Ђ вот  в семье  Ћэты  все шло по-другому. Ћтец  что-то там сготовил  на
кухне, а Џепа должна  принести все  это, а потом, вероЯтно, помыть посуду...
‚прочем, посуду, может быть, моет Ћэта?..
     ЏрикидываЯ, как  все-таки устроен быт в этой семье, ‚иктор  думал, что,
когда  все  в семье  делают  нечто такое,  что  нужно  всем,  это,  пожалуй,
интересней. Ђ то сидишь и ждешь, когда тебе подадут, когда от тебЯ уберут...
Ђ тебе только  и  остаетсЯ, как похвалить то, что  ты  съел  или... ‚прочем,
"или" здесь не бывает. ’ы должен похвалить. …сли не похвалишь, мама обидитсЯ
и начнет ворчать: "ѓотовишь-готовишь, стараешьсЯ-стараешьсЯ, а они еще и нос
воротЯт!"
     Ђ ведь  никто не воротит.  Џросто иногда  что-то там не нравитсЯ. ‚от и
все. Ђ обижать маму не стоит.
     € тут поЯвилась Џепа. ‚ернее, в начале поЯвилсЯ столик на колесиках, за
ним  - Џепа, а  уж  за Џепой -  Ђндрей.  Џепа  расставила перед каждым очень
красивые, расписные  тарелки, совсем как на  ‡емле,  и  разложила  ложки,  а
Ђндрей, поднатужившись,  поставил  перед Ћэтой,  но  посреди стола  какой-то
сосуд.  "‘упница",  -  вспомнил его название ‚иктор" € Ћэта стала  разливать
суп.
     Џепа и Ђндрей расставили стаканы и кувшины с красной и синей жидкостью.
€   все   ели   суп,   пили   красную    солоновато-сладко-кислую   воду   и
кисловато-перечно-ванильную синюю воду. € хотЯ все было совершенно необычно,
но вкусно.
     Љрайсу не хватило супа, и  он сам  долил  себе в тарелку. Џотом  Џепа и
Ђндрей собрали посуду, погрузили на  столик  и  отвезли  на кухню. Ђ  оттуда
привезли жаркое и новые напитки:
     цвета   недозревшего  лимона,   неопределенно-остренький   на  вкус,  и
темно-бордовый, очень  похожий  на наш томатный сок. € снова каждый ел и пил
ровно столько, сколько он хотел.
     Љогда обед окончилсЯ. ‚алЯ перваЯ поднЯлась и попросила:
     - Њожно и Я пойду помогу мыть посуду? Ћэта рассмеЯлась:
     - Ћна уже помыта. ‚прочем... впрочем.. ‚ам все-таки нужно показать нашу
кухню. Њожет быть, у вас не все так, как у нас.
     € все отправились на экскурсию в кухню. Ћна ничем не отличалась от тех,
к которым  привыкли ребЯта. ’е же  шкафчики, чистенький стол, мойка, плита -
не то газоваЯ, на то электрическаЯ. Ќу,  правда, кое-какие приборы... Ђ  так
все обычно. Ђ посуды и в самом деле нигде не было видно.
     - Џепа, объЯсни, как у нас все это делаетсЯ!
     - Ђ  что  тут объЯснЯть? -  удивилась  Џепа.  - ‚се  всем Ясно. Ђндрей,
например, все понЯл.
     - Ђ другие не понЯли.
     - Ќу  ладно.  ‚от на  столе -  видите?  -  лист испещренный  номерами и
надписЯми. ‡десь всЯ написано.
     ‚иктор добросовестно, как  в  музее, наклонилсЯ над листом на  кухонном
столе и... ничего не понЯл. ‚едь он не знал мембЯнскоги Языка. ђазговаривать
и понимать мембЯнам  помогал автомат-переводчик.  ‚прочем, мембЯне  понимали
землЯн точно так же.
     Ќо  ни цифр,  ни букв  мембЯнского алфавита ‚иктор  не знал,  не  успел
узнать.
     ‚ероЯтно, он не созналсЯ  бы  в этом.  Џепа была так уверена, что все и
всем  понЯтно,  что  обижать  ее  не  хотелось. ‚ернее,  было  бы  как-то...
неудобно. Ќо все спутала ‚алЯ.
     -  Џрости менЯ, Џепочка, - произнесла она приторным голосом, - но лично
Я ничего не понимаю в этих... закорючках.
     Џепа  с  удивлением,  а Љрайс с уважением взглЯнули  на нее.  Љрайс уже
открыл рот, чтобы немедленно начать обучение ‚али, но девчонки, по-видимому,
прекрасно  понЯли  друг  друга,  потому  что  переглЯнулись,  покосились  на
смущенного ‚иктора  и  беспечного ЂндреЯ и рассмеЯлись так,  словно они были
закадычными подругами.
     -  Ђх  да! - воскликнула Џепа. - џ  же совсем забыла, что вы  не знаете
нашего Языка и нашего алфавита! Ќо впрочем, все это чепуха. Њожно обойтись и
без  алфавита.  ‚ажна  суть.   Ђ  суть   такаЯ.  Ќа  этом  листе  напечатано
наименование шестисот  сорока  семи продуктов  и готовых  стандартных  блюд:
салатов, супов, жарких, компотов и всЯкого такого. € вот, представлЯете, вам
нужно приготовить обед, а стандартные блюда вам надоели. ‚ы  придумали свое,
шестьсот сорок восьмое.  ’огда вы нажимаете вот на эту кнопку. - Џепа нажала
на  кнопку,  и из  стены  выдвинулсЯ  диск,  очень  похожий на  обыкновенный
телефонный диск. - € начинаете набирать... Ќу, во-первых, вы набираете номер
своего дома  и  квартиры,  потом  час  и  минуты,  в которые вы  собираетесь
готовить ваш обед. Ђ  уж потом номера нужных вам продуктов. Ќабрали и нажали
на кнопку.
     ђовно в тот час и в ту  минуту, когда  вам потребуетсЯ набор продуктов,
они вынырнут вот из этой дверцы - тут сработает пневдо-ставка.
     - ЏонЯтно, - решил  Ђндрей. - Ќа главной фабрике-кухне дежурнаЯ  примет
заказ, подберет нужные продукты и перешлет вам.
     -  Ќу...  примерно  так.  ’олько  не дежурнаЯ,  а  специальнаЯ  машина.
„ежурнаЯ может  ошибитьсЯ, может  задержатьсЯ, а  машина всегда будет точна.
Ќу,  вот   вы   и  готовите   свое  шестьсот  сорок  восьмое  блюдо   вполне
самостоЯтельно.  ‚едь,  как у нас говорЯт, приготовление  пищи, кулинариЯ  -
самое увлекательное, самое  вкусное, хотЯ и самое недолговечное искусство. Ђ
какой же человек равнодушен к искусству?
     - …сть и такие... - усмехнулась Ћэта.
     - Њама намекает на менЯ. џ и в самом деле не очень люблю готовить. „а и
зачем, если  есть  почти пЯтьсот  уже готовых блюд. Ќабираешь их номера -  и
пожалуйста: хоть обед, хоть ужин, хоть праздничный стол на дому. ‘тавишь все
на плиту, и все будет готово в нужную минуту. Џросто и удобно!
     ‚иктор все-таки вспомнил мысли во времЯ обеда и поэтому спросил:
     - Ђ как быть с грЯзной посудой?
     - ‘писочные блюда присылаютсЯ прЯмо с посудой. Љогда мы  их  съедим, то
отправлЯем  остатки  с  посудой  на  наш  городской  пункт  питаниЯ.  Џосуду
там/переплавлЯют  на  новую,  а остатки  продуктов  идут  на  комбикорм  длЯ
животных.  Ђ вот когда ты готовишь свое, особое блюдо, так посуда тоже своЯ,
домашнЯЯ.  Ђ  моетсЯ  она, наверное,  как и у вас на  ‡емле - в обыкновенной
моечной машине. ‚се очень просто. -  Џепа едва заметно вздохнула. - ‚прочем,
длЯ нас с мамой это  не  всегда  просто. Њы слишком  занЯты, и  поэтому  все
делает папа. Ћн очень  любит придумывать новые кушаньЯ и  особенно пирожные.
Ћн же химик. ‚от и проверЯет на нас и гостЯх все, что он выдумывает.
     € скромный, незаметный папа мЯгко улыбнулсЯ, незаметно щелкнул каким-то
тумбле-рочком, и из печки на  стол выдвинулсЯ поднос с печеньем, пирожными и
чашечками с темным, похожим на шоколад напитком.
     Љонечно, все  было очень вкусно, но не очень обычно. € кажетсЯ, впервые
‚алЯ  ничего  не  оставлЯла  на  тарелке,   а  ела   в   полную  силу.   Ћни
переглЯдывались и пересмеивались с Џепой.
     - Ђндрюша, - ангельским голоском вдруг пропела ‚алЯ, - поскольку ты все
понЯл  на  этой  кухне, пожалуйста, набери  номерочек и попроси,  чтобы  мне
прислали... знаешь, той, зеленой... воды.
     Ђндрей  ринулсЯ было к столику, но вдруг остановилсЯ.  ЉажетсЯ, впервые
за все последние годы своей жизни он стал краснеть не от мороза  или жары, а
просто так...
     ‚алЯ  опЯть переглЯнулась  с Џепой, обе улыбнулись, и ‚алЯ обратилась к
Љрайсу:
     - ’ы знаешь, здесь все-таки жарко. € она перваЯ вышла из кухни. ‡а  ней
пошел тихий  и  скромный  Љрайс.  Ћни как-то забыли  поблагодарить хозЯев за
угощение.  Џо-видимому, у них объЯвились  какие-то свои, очень важные  дела.
Џоэтому за десерт благодарил ‚иктор.


     <b>ѓлава шестнадцатаЯ

     ЉЋ‹Ђ €‹€ Љ‹“Ѓ?</b>


     ‚скоре  ребЯта  уехали  в  свою  странную многоугольную  комнату  -  им
предстоЯло  отдохнуть. Ќо хотЯ все и устали,  им не  лежалось. Ћни, конечно,
уже привыкли к своим спасительным костюмам, но лежать в них все-таки было не
совсем  удобно. Ќо снимать костюмы они  еще не могли:  кто  ж его знает, как
поведут  себЯ  всЯкие  микробы  или  вирусы.  Ћни могут  так  навалитьсЯ  на
непривычных к  этим напастЯм землЯн,  что от них останутсЯ рожки  да  ножки.
•уже, чем после нападениЯ отариев.
     Ћни ворочались, ворчали про себЯ, но ничего поделать не могли. €  никто
не знал  и даже не предполагал, что в  эти самые  минуты решаютсЯ их судьбы,
что ученые уже изучили все их  анализы  и, в сущности, отменили обЯзательное
ношение спасательных костюмов по  вечерам и в помещении. „нем костюмы должны
по-прежнему  оберегать  их от  палЯщиЯ  лучей мембЯнского  солнца.  Ђ  самым
главным ради  чего ученые прилетели на Њембу, была  отправка ребЯт на ‡емлю.
‚от  над  этим  и  ломали  многомудрые  головы  молодые  и  старый   ученые,
прилетевшие на  Њембу тем самым кораблем, посадку которого на энергетическое
кольцо видели землЯне.
     Ќо ничего  этого  они  не  знали  и  потому ждали  совсем другого. ‚сем
хотелось  поскорее попасть в клуб. ‚едь на  какой бы ты планете ни очутилсЯ,
хочетсЯ не только испытать приключениЯ, хорошо поесть и отдохнуть, но  еще Я
развлечьсЯ. Ђ длЯ этого, как известно, прежде всего существует клуб.
     ‚от почему,  когда  к ним зашли  Ћэта,  Љрайс и  Џепа, землЯне сразу же
вскочили  на  ноги,  и  вскоре  все шестеро пошагали  к  центру  городка,  к
двухэтажному  приземистому  зданию,  со  всех сторон  окруженному  садами  и
полЯми, на которых работало немало ребЯт разного возраста.
     Љогда они переступили  порог клуба,  то невольно  запнулись: все вокруг
странным  образом  напоминало  привычную  школьную  обстановку.  ‚  огромном
вестибюле,  между кадками с  цветами и деревьЯми, шнырЯли  малыши - пожалуй,
даже поменьше,  чем первоклашки в земной  школе. Ћни визжали, сталкивались и
разлетались в  разные стороны.  Љонечно, парами и  тройками  гулЯли  девочки
постарше, а  их сверстники-мальчишки гонЯлись друг за  другом  или боролись.
ђебЯт постарше почти не было видно, а взрослых и не предвиделось...
     ‚доль  стен  вестибюлЯ  стоЯли  похожие на  автоматы длЯ  продажи газет
Ящики,  над  которыми, на  стенах,  висели  уже привычные  экраны.  ‚ремЯ от
времени к этим Ящикам подбегали ребЯта и, в одиночку и группочками, нажимали
на кнопки, и тогда вспыхивали экраны то с буквами на них, то с чертежами, то
с  целыми  картинами.  ђебЯта  работали   кнопками  и  тумблерочками,  Ящики
поощрительно гудели, на экранах менЯлись и буквы, и цифры...
     Љто-то с  кем-то спорил,  кто-то  над  кем-то посмеивалсЯ, но все  были
азартны и веселы.
     Ћэта покосилась на землЯн и остановилась возле одного из Ящиков.
     -  ќто  проверочные автоматы по  разным отраслЯм  знаний -  математике,
родному  Языку,  географии  и так  далее.  Ќа  них  всегда  можно  проверить
собственные знаниЯ...
     - Њама, проверЯть свои не всегда интересно, - вмешалась Џепа. - ѓораздо
интересней поймать на какой-нибудь ерунде другого.
     - џ в этом не уверена, - ответила Ћэта, - но... пусть будет  по-твоему.
Љроме того, на этих автоматах можно решить задачу, доказать теорему и многое
другое.
     Ћна рассказывала еще немало технических подробностей, но ‚иктору больше
всего понравилось замечание Џены. ‚ самом деле, в школе  иногда  бывает так,
что гораздо интересней доказать своему соседу или приЯтелю, что он не  знает
материала, чем, выучив этот же самый материал самому, зарабатывать на ответе
пЯтерку или четверку.  …сть в этом что-то... такое... не совсем понЯтное, но
в  общем-то  интересное.  Љак  бы  спортивное.  ‚едь  всегда  приЯтно  выйти
победителем, хоть на спортивной площадке, хоть в счетном споре с соседом.
     Џока он раздумывал над  этим, они минули  вестибюль и пошли коридором -
длинным,  чинным, ну точь-в-точь таким, каким был коридор в той самой школе,
в  которой учились землЯне. ’олько дверей  в нем было  гораздо больше и  они
довольно часто открывались.
     ‡а дверЯми виднелись небольшие комнаты с партами  или столами, шкафы  с
приборами, какие-то таблицы и картины и конечно же привычные классные  доски
- матово-черные и солидные. Ђ по бокам - экраны.
     ‚ этих комнатах, за этими столами или партами сидел самый разнообразный
народ: то малыши, то средние по возрасту ребЯта, а то и почти взрослые парни
и девушки. € в каждой группочке был кто-нибудь постарше.
     - ’ак  это же самые обыкновенные классы!- воскликнул Ђндрей и обернулсЯ
к Љрайсу: - Ђ ты говорил, что у вас не учатсЯ.
     - Ќ-ну... Я говорил не совсем так. “чатсЯ, конечно...
     Љрайсу было не по себе. Ћн стал часто оглЯдыватьсЯ по  сторонам, словно
опасаЯсь какой-то нерадостной встречи.
     Ћэта внимательно посмотрела на ребЯт и едва заметно усмехнулась:
     - ‚идишь ли,  Ђндрей, ты прав в  одном.  Њы  идем  по бывшей школе.  Ќо
теперь она у нас как клуб. „ругое дело - чем  в этом клубе занимаютсЯ... ‚от
поэтому-то мы и идем не спеша, поэтому, наверное, так волнуетсЯ Љрайс.
     -  Ћбыкновенное  Явление,  - передернула  плечами  Џена, -  Љрайс,  как
всегда, наобещал своим малышам и ничего не подготовил. ‚едь так, Љрайс?
     -  Ќет,  почему  же  ничего...  Љое-что  Я  подготовил...  -  Ћн  вдруг
разозлилсЯ:  - € потом, когда  бы Я,  интересно, готовил? ’о,  понимаешь,  в
поле, то опЯть-таки эта отариеваЯ война... ‚от времени и не хватило.
     - ђаньше нужно было думать.  Ђ  то  ты вечно все  делаешь  в  последнюю
минуту.
     - Ђ знаешь, Љрайс, - сказала  Ћэта, - Я бы начала с того,  что вместе с
Џепой  рассказала бы  малышам, как проходило сражение. Џо-моему,  это и есть
самое интересное. Ђ все остальные занЯтиЯ ты проведешь завтра.
     ‚иктор только покосилсЯ на Љрайса, а Ђндрей, конечно, не выдержал:
     - ’ак ты что, сам проводишь занЯтиЯ?
     - Ђ как же иначе? - пожал плечами Љрайс. - џ  ж тебе говорил, что у нас
так: ребЯта работают, а взрослые учатсЯ. ‚от и мы - каждый обЯзательно еще и
учитель.
     - € сколько ж у тебЯ учеников? - почти с уважением спросила ‚алЯ.
     - —етверо...  сейчас. Ђ иногда  даже двое. Љак когда... смотрЯ по каким
предметам.
     Ђндрей кое-что начинал понимать и потому спросил:
     -  ‡начит,  тебе  сегоднЯшнЯЯ  геометриЯ  нужна  была  длЯ  того, чтобы
позаниматьсЯ со своими ребЯтами?
     - Ќе-а...  ѓеометриЯ  длЯ  менЯ  нужна.  “ менЯ и у  Џены знаешь  какой
старший товарищ! € геометрию, и математику, да и физику сплошь знает.  ‘ ним
очень интересно.
     - ‚ыходит,  и  у  тебЯ  есть учитель?  -  слегка  разочарованно спросил
Ђндрей.
     -  Џодождите,  ребЯта,  - остановила  их Ћэта. -  џ попробую  объЯснить
землЯнам главное. Љак вы думаете, зачем нужны знаниЯ?
     - Ќ-ну-у... это... - начал было Ђндрей, но примолк.
     ‚ступил ‚иктор:
     - —тобы жить.
     Ћэта внимательно и уважительно посмотрела на него:
     -  Џравильно! ‡наниЯ нужны длЯ  того, чтобы жить. Ѓез знаний просто  не
проживешь. ‚едь  даже сев  за  накрытый стол, ты без знаний  можешь остатьсЯ
голодным  -  не будешь  знать,  что можно и  нужно есть, а чего нельзЯ.  ќто
только  так кажетсЯ, что  можно прожить без знаний.  Ђ на  самом деле знаниЯ
везде, всегда  и во всем. € чем их больше, тем интересней жизнь. Ќо у знаний
есть  одна  печальнаЯ  особенность:   если  они  становЯтсЯ  ненужными,  они
забываютсЯ. —то делаете вы, когда что-нибудь забываете?
     - Љак что? ЏовторЯем! ‚ыучиваем! - сказала ‚алЯ.
     - Ђ это очень интересно - повторЯть и выучивать?
     - Ќе знаю... Џожалуй... не очень...
     -  Ќу  вот! “ нас на Џланете  это понЯли. Џоэтому старшие ребЯта всегда
занимаютсЯ и играют с  младшими. € конечно, старшие чему-то учат  младших. Ђ
когда  учат,  то  невольно повторЯют  забывающиесЯ знаниЯ. €  всем от  этого
хорошо. € тем,  кого учат, и тем, кто учит. ‡наниЯ закреплЯютсЯ. ‚от и Љрайс
и Џепа  работают с малышами, а  с ними работают старшие ребЯта.  € так у нас
все.
     Љое-что начинало проЯснЯтьсЯ. ’акаЯ школа землЯн очень заинтересовала и
постепенно увлекла. ‚едь пока они шли, кругом бурлила и кипела жизнь. Љто-то
пробегал, откуда-то слышалсЯ смех, кто-то стоЯл  у экрана и  решал задачу, а
где-то рЯдом о чем-то спорили.
     “ одной  из дверей Љрайс остановилсЯ и с  мольбой посмотрел на Ћэту. ’а
кивнула и улыбнулась:
     - Ќе бойсЯ. Џопроси Џепу рассказать, что сегоднЯ произошло.  ’олько все
по  порЯдку  и  все  честно.  Ђ ты  поможешь Џепе. Ђ потом... Џотом  вы сами
поймете, что нужно делать. Ќе трусь.
     Љрайс   нерешительно  кивнул  и  стал   медленно   приоткрывать  дверь.
Ћказалось,  что  комнатка  была  битком  набита ребЯтами.  ‚се  закричали  и
завопили:
     - „авай, Љрайс!
     - Џела, рассказывай!
     - —то там случилось?!
     - Љакие землЯне?
     Ћэта повела ребЯт дальше:
     -  Ќе нужно им  мешать.  ‚идите, сколько у  них сегоднЯ слушателей! Ћни
будут очень занЯты.
     Џотом  землЯне  шли по  странной  школе-клубу  и  смотрели,  как ребЯта
работают  в мастерских и даже на кухне - разделывают продукты и приготовлЯют
полуфабрикаты. ‚алЯ сейчас же отметила:
     - ќто, наверное, отсюда продукты и поступают на склады, а уж со складов
по квартирам?
     -  ‘овершенно верно. ‚едь ребЯта должны  научитьсЯ  всему,  что  должен
уметь делать взрослый человек.
     -  „а... -  вздохнул  ‚иктор. -  ‚ыходит, нужно не  только знать,  но и
уметь.
     - ‚от именно! - кивнула Ћэта. - ‡нать  и уметь! ‚ этом и есть настоЯщее
счастье.
     кола-клуб  жила  своей  жизнью.  ‚  спортивных  залах  и  на  открытых
площадках  шли сражениЯ, в  музыкальных комнатах играли  и пели. ‚зрослые  -
учителЯ или воспитатели  - как-то  не попадались,  хотЯ иногда  и мелькали в
окружении  ребЯт.  ‡десь  жила  и действовала  своЯ, ребЯчьЯ  республика, со
своими  законами и со своими обычаЯми, которые все больше и больше нравились
землЯнам.
     “же на обратном пути они зашли за Љрай-сом  и Џепой. „верь в их комнату
была приоткрыта, но в комнате царила мертваЯ тишина. Џепа сразу увидела мать
и вышла в коридор.
     -  ‡наешь,  ма,  мы  решили написать  сочинение.  ’ема такаЯ:  "Љак  бы
поступил Я, очутись  на  месте..." - Џепа покраснела  и быстро прошептала: -
Ќет, ма, Я, честное слово, не хвалилась. џ просто дополнЯла Љрайса. ’ак вот:
     "Љак бы поступил Я на месте Љрайса, или ЂндреЯ, или...  менЯ..." Њам! -
взмолилась Џепа. - џ знаю, что Я тут неправильно сказала. Ќужно было точнее.
Ќо это  же такое... ЏредставлЯешь - ребЯта пишут сочинениЯ и думают, как они
поступили бы на моем месте. Ћэта погладила дочку по голове и сказала:
     - •орошо.  •орошо придумали. Ћб этом сочинении будут долго и  интересно
говорить и обсуждать его.
     Љ   Ћэте  подбежал  шустрый  мальчик  в  Яркой,  даже,  можно  сказать,
пронзительной рубашке и сказал:
     - €з океана передали, что к вам едут гости.
     - ‘пасибо, -  ответила  Ћэта  и  задумалась.  Џотом она  усмехнулась  и
предложила землЯнам: - ‡наете, в клубе мы еще побудем, а вот познакомитьсЯ с
нашими гостЯми вам будет очень интересно.
     - Љрнты приезжают? - спросила Џепа.
     - ‘корее всего.
     - Њама, тогда Я с вами.
     - Ќет, Џепа. ’ы и Љрайс останетесь - вас ждут. € грши уедут не сразу...
ђаз уж выбрались...


     <b>ѓлава семнадцатаЯ

     ‘’Ћ‹ЉЌЋ‚…Ќ€… ‚Ћ ‚‘…‹…ЌЌЋ‰</b>


     Ќа  пороге  школы-клуба  все  невольно  остановились.  ‘о  всех  концов
необъЯтной равнины, окружавшей поселок, не торопЯсь шествовали в одиночку, а
больше группами усталые лЯтуи.  Ћни останавливались  неподалеку  от доилен и
нетерпеливо переминались с ноги на ногу.
     - Ќа  дойку  собираютсЯ,  - сразу определил Ђндрей.  -  ‡начит, в школе
будет перерыв...
     -  Ќет, перерыва  не будет, - покачала головой Ћэта. - Џеременки каждаЯ
группа делает, когда она хочет. Џросто на дойку придут дежурные ребЯта, кому
доверена эта работа.  Ђ с ними,  может  быть, и младшие, те,  с которыми они
работают.
     Ђндрей переглЯнулсЯ с ‚иктором,  и оба вдруг почувствовали, что им тоже
хочетсЯ  повозитьсЯ  с  такими  замечательными  животными, как  лЯтуи. Ќо  к
сожалению,  они  были только гостЯми  в  этом несколько странноватом мире. Ђ
гостЯм далеко не всегда предоставлЯетсЯ такое почетное право -  поработать в
свое удовольствие!
     € они пошли к дому Ћэты. ‚алЯ спросила:
     - Ђ почему бы нам  не  воспользоватьсЯ  машиной? “ вас же они не личные
или, как у нас говорЯт, частные. Ћни же у вас принадлежат всем.
     - ђазумеетсЯ, можно! …сли вам хочетсЯ. Ќо Я подумала, что в такой вечер
приЯтно пройтись...
     Љонечно,  каждый  из  землЯн  мог  сказать, что  ему  гораздо  приЯтней
пройтись... Ћсобенно в порЯдком  надоевшем костюме, а не ехать  в машине,  в
которой они,  кстати, так  и  не  покатались. Ќо  они ничего не сказали. Ћни
только вздохнули и пошли вместе с Ћэтой по цветным дорожкам.
     Ђ вечер и в самом деле был необыкновенен. ’емно-оранжевое небо, смутные
купы  деревьев,  лучащиесЯ  светом  свободно разбросанные  дома  поселка или
маленького  городка,  и над  всем этим  -незнакомаЯ суроваЯ россыпь странных
звезд  и  созвездий.  Ћни  не  походили  на земные  - светлые до  голубизны,
перемигивающиесЯ и как бы робкие.
     ‡десь  они  были  крупные,  разноцветные  -  алые,  зеленые,  багровые,
пронзительно-голубые  и  еще  какие-то.  Ќо  самое  главное, здешние  звезды
казались  не то  что большими или солидными, а  как бы даже нахальными.  Ћни
словно  вышли из  общих  рЯдов,  распустили  мохнатые крыльЯ-лучи и  закрыли
всЯкую иную звездную мелочь.  € висели  они так  близко  друг к  другу,  что
казалось, будто они свЯзаны своими разноцветными лучами.
     Ђ над  горизонтом  висело великое  скопище  больших  и  малых  звезд  и
звездочек.   €х   лучи   переплетались   в  сплошную   светЯщуюсЯ  дымку   -
разноцветно-трепетную.  ‚  этой  массе  не виделось,  а  ощущалось  какое-то
огромное  небесное  тело,  которое  притЯгивало, держало и  в  то  же  времЯ
освещало и отталкивало все это лучащеесЯ скопище.
     ’акого землЯне никогда  не видели, поэтому они приостановились и уже не
обращали вниманиЯ  ни на  лЯтуев,  ни на темно-оранжевое небо, а смотрели на
удивительную, словно живую,  звездную  дымку  над горизонтом.  Ћна влекла  и
волновала, заставлЯла  всматриватьсЯ  и  тревожно угадывать, что там,  в  ее
глубине...
     Ћэта посмотрела  на притихших  ребЯт и тоже стала задумчиво  глЯдеть на
горизонт, потом встрЯхнулась и сказала:
     - ‡наете, долго смотреть туда не следует.
     - Џочему? - удивилась ‚алЯ, хотЯ она и  чувствовала, что  к этой  дымке
привлекает  не  только   ее  красота,  но   и  еще   нечто   необыкновенное,
неиспытанное, чего, вероЯтно, не испытывал никто на оставленной ‡емле.
     -  Њы еще сами не знаем,  что именно нас, как  и  вас, влечет туда,  но
только смотреть  в  этот  центр  соседней галактики не  только приЯтно, но и
опасно.
     - Џочему же опасно, если приЯтно?
     -  Ќе  знаю...  Ќи  Я  не  знаю,  ни   наши  ученые...  …сть  различные
предположениЯ,  но...  все они  пока  что  не точны. Џросто... просто, когда
долго смотришь на этот центр, начинает  кружитьсЯ голова, путаютсЯ мысли, не
хочетсЯ ни спать,  ни  двигатьсЯ,  а только  смотреть и смотреть... ‚начале,
когда  мы  сюда  прилетели...  ‚ернее,  не  мы,  а  наши  предки, было много
случаев...  психических  отклонений.  Џотом привыкли, научились  не смотреть
подолгу, и все обходитсЯ.
     - ‡начит, это центр нашей ѓалактики? - спросил ‚иктор.
     -  ‚ том-то  и дело, что не нашей. ќто  соседнЯЯ галактика, и, кажетсЯ,
край  нашей ѓалактики постепенно врезаетсЯ почти в ее середину. Њы,  то есть
наша  ‘олнечнаЯ система, находимсЯ  очень  далеко от центра нашей ѓалактики,
можно сказать, на самой ее окраине. ‚от почему у нас старое солнце - оно уже
догорает, и свет у него не белый, как...
     -  Љак у нас! -  сейчас же  вмешалсЯ Ђндрей.  -  Ќо  у нас, правда, нет
центра ѓалактики, но зато есть ‹уна. € когда она полнаЯ, если долго смотреть
на  нее, так  тоже...чувствуешь себЯ странно...  ѓоворЯт,  что,  если  долго
смотреть на нее, можешь стать лунатиком.
     - Ђ это что такое, - удивилась Ћэта, - лунатики?
     - ќто такаЯ болезнь. —еловек спит,  а может ходить по карнизам,  лазить
по деревьЯм и ничего не чувствовать и потом ни  о  чем не помнить. € болезнь
эта поЯвлЯетсЯ только в полнолуние.
     - Ќу что ж... - кивнула Ћэта. - Њожет  быть. ќто показывает, как близки
мы, мембЯне, и вы, землЯне.
     Ћни  помолчали,  и  ‚иктор,  оглЯнувшись на  звездную дымку,  задумчиво
произнес:
     - Ђ еще у нас есть Њлечный Џуть...
     - Ђ это что такое - Њлечный Џуть? Џришлось объЯснЯть, что такое Њлечный
Џуть. Ћэта кивнула:
     - „а. ’ак и должно быть. ‚аш Њлечный Џуть  - это одна из ветвей нашей с
вами общей ѓалактики.  Ќо мы, наша Њемба, находимсЯ в стороне  от этой ветви
и, значит, от вашей ‡емли.
     - ‡начит, мы не врежемсЯ в чужую галактику? - с надеждой спросила ‚алЯ.
     -  Ќе  знаю...  -  очень серьезно  ответила  Ћэта.  -  Ќо  если даже  и
врежетесь, то это произойдет через много-много тысЯч лет.
     Ћни помолчали, потому что никто из них не  представлЯл себе, что значит
много-много тысЯч лет и каким образом ѓалактика может врезатьсЯ в соседнюю.
     ђазумные  существа  в  конце  концов  могут многое понЯть,  высчитать и
определить. Ќо представить себе, соразмерить  с  ним свою  жизнь  они  умеют
далеко не всегда. —то-то мешает этому в самом человеке.  ‚иктор обратилсЯ  к
Ћэте:
     - ‚ы начали говорить о нашем солнце.
     - „а-да... ‚ы ведь,  наверное, знаете, что галактики образуютсЯ оттого,
что где-то в глубине ‚селенной собираютсЯ сгустки материи огромной величины.
‘ила  притЯжениЯ,  гравитациЯ  вынуждает  материю сжиматьсЯ  все  сильней  и
сильней,  пока  не  происходит  взрыв. ЊатериЯ  не выдерживает напрЯжений  и
разлетаетсЯ в разные стороны мельчайшими частичками, огненным туманом. € вот
когда  они  терЯют  энергию,  замедлЯют  разлет,  то постепенно собираютсЯ в
атомы, потом  в молекулы и так далее, пока не образовывают солнце, планеты и
прочее.  Ќо, как вы сами  понимаете,  первыми начинают собиратьсЯ те частицы
материи,  которые первыми  вылетели из места взрыва  и улетели  дальше всех.
‡начит, и  первые планеты,  и первые солнца, и  их системы образовались не в
центрах  галактик,  а на  их окраинах.  Ќаша ‘олнечнаЯ система  образовалась
раньше  вашей, и у нас цивилизациЯ - наука, техника,  искусство  - несколько
выше,  чем у вас. Љогда-то наши  ученые разыскивали братьев по разуму вокруг
себЯ. Џотом  стали  искать только  на окраинах ѓалактики и  нашли  их.  …сть
цивилизации  и повыше  нашей,  они  многое передают нам.  Џравда, сейчас они
очень занЯты -  их ‘олнечнаЯ система врезалась в соседнюю галактику.  Ђ есть
цивилизации и послабее нашей и даже вашей. Ћни еще будут учитьсЯ у нас или у
вас...
     -  Ђ тем,  которые... в чужой  галактике,  почему им  сейчас трудно?  -
спросил ‚иктор.
     - Ћни  опасаютсЯ, что  их может притЯнуть к себе  какаЯ-нибудь  другаЯ,
более мощнаЯ планета или солнце, и тогда цивилизациЯ может погибнуть...
     - € что же они делают?
     - ѓотовЯтсЯ  к борьбе за существование своей планеты. Ћни и научили нас
заранее готовитьсЯ к этой  борьбе. ‚от почему мы  перестроили свою жизнь. ‚ы
уже заметили,  что у нас работают с самых  малых лет. ‚се организовано  так,
чтобы даже дети, постепенно овладеваЯ  знаниЯми  и умением, могли обеспечить
жизнь.  Ђ  взрослые  учатсЯ.  ’очнее, стараютсЯ разгадать все  новые и новые
тайны природы. ‚от и ваш неожиданный прилет задал загадку нашим ученым. Њы с
вами  беседуем,  а   наши  ученые   уже  навернЯка   свЯзались  со   ‘таршей
–ивилизацией, консультируютсЯ у нее, стараютсЯ сами  разобратьсЯ, как, каким
образом  вас  занесло  на Њембу. ‚от  так мы и  живем  - учимсЯ, работаем, а
главное, готовимсЯ к тем днЯм, когда всем нам придетсЯ  потрудитьсЯ над тем,
чтобы  спасти  свои обжитые планеты. € может быть, длЯ  этого  нам  придетсЯ
поменЯть ‘олнечную систему.
     - ’о есть как это поменЯть ‘олнечную систему? - опешил Ђндрей.
     - Ђ просто...  ‚прочем, на  словах очень просто. Љогда дойдет наш черед
втЯнутьсЯ  в  чужую, более молодую,  чем наша, галактику, мы, вероЯтно,  уже
сможем  в нужный момент  изменить орбиту своей планеты  так, чтобы она стала
спутницей нового  молодого  солнца. ’огда  наша цивилизациЯ  будет  жить еще
многие миллионы лет. Ђ может быть, и миллиарды...
     Ћэта  сказала  это так мечтательно  и уверенно,  что все землЯне  очень
захотели поверить в это, но представить себе, как это можно сменить солнце и
прожить еще миллиард лет, они не могли...
     Ћэта заметила их смущение и рассмеЯлась:
     - ќто  действительно трудно,  а иногда  и  невозможно представить  себе
такое. “мом эту механику еще кое-как понЯть можно, но вот представить... ‚от
почему, ребЯта, на  Њембе  у нас такаЯ  система обучениЯ.  „ети с малых  лет
сталкиваютсЯ  не столько с книжными знаниЯми, сколько с  практическими.  Ћни
учатсЯ не только знать и уметь, но и, что самое главное, понимать. “ нас уже
пришла такаЯ жизнь. Ќет  сомнениЯ,  что когда-нибудь будет  такаЯ жизнь и  у
вас. ‚едь человечество, если  оно постоЯнно развиваетсЯ,  всесильно. Ћно все
поймет,  и все сумеет, и все сделает. Ќапример,  сменит свое солнце. Ђ может
быть,  даже  создаст его заново.  Ќо  длЯ этого  нужно  уцелеть в гигантской
борьбе космических сил - в данном случае в борьбе двух галактик.
     Ћни медленно шли по слабо светЯщимсЯ разноцветным  дорожкам, фонари  на
улице не горели - небо  лучилось так  Ясно, что все было видно, как видно на
‡емле в рассвет. € тут,  из этих словно рассветных сумерек, поЯвились четыре
довольно  странные  не  то  автомашины, не  то  вообще  неизвестно  что. ќто
"что-то"  катило  по дороге  и вскоре поравнЯлось  с Ћэтой и землЯнами. Ћэта
вдруг всплеснула руками и бросилась наперерез этим странным аппаратам.


     <b>ѓлава восемнадцатаЯ

     ЌЋ‚›… ‡ЌЂЉЋЊ›… - ѓђ€</b>


     -  ‚сем  семейством!  Љак это  здорово!  - закричала  Ћэта,  и аппараты
остановились.
     ‡емлЯне рассмотрели  их. Ћбтекаемые, блестЯщие, похожие  на  торпеды на
маленьких колесиках, они  ехали потому, что  те,  что сидели... или лежали в
них,  отталкивались от  дороги  ластами  или плавниками.  ‘ловом,  это  были
самокаты.
     €х было  четыре, этих  самоката: два больших и два поменьше. € в каждом
из  них сидело  по  рыбе.  ‘амой  обыкновенной  рыбе  - с  длинной мордой, с
передними не то плавниками, не  то ластами,  которыми рыбы отталкивались  от
до