é  ïðåíåáðåæèòåëüíî çàêðûë îäèí ãëàç,
îãëßäåë  ñõåìó,  ñëîâíî  ïðèöåëèâàßñü.  ‡àòåì  âûíóë  èç  êàðìàíà  êðîõîòíûé
èíñòðóìåíò,  ïðîøåëñß èì ïî ñõåìå.  ˆíñòðóìåíò  òèõî  ïîùåëêèâàë.  ‡àìîë÷àë.
’îãäà íàðóøèòåëü  ïðàâèë  ïîâåðíóë  ÷òî-òî  â  äàò÷èêå êîíòàêòîâ.  ˆíäèêàòîð
ïðèåìà  âñïûõíóë. Šðóãëîëèöûé âîäâîðèë  ñõåìó  íà ìåñòî. —åðåç ìèíóòó  ëþ÷îê
ïîäà÷è ðàñêðûëñß, íà ñòîë âûäâèíóëèñü íàïîëíåííûå áîêàëû.
     -  ‚îò  è  âñå,  -   ñêàçàë  äëèííîëèöûé.  -  ˜òóêà  íåõèòðàß.  “ðîâåíü
ïðàáàáóøåê.
     - ó, ƒóð, - ñêàçàë êðóãëîëèöûé. - ó, íó...
     - Šàôå  è  êàôå...-  ïðîìîëâèë  ñêóëàñòûé.- ‚îîáùå òóò íè÷åãî...  ‹þáëþ
ìåäëåííîå ïåðåäâèæåíèå.
     Žíè ãîâîðèëè íåãðîìêî. ƒîëîñà ó íèõ  áûëè îäèíàêîâûå  - íèçêèå,  ãëóõèå
ãîëîñà.
     Šåäðèí êàøëßíóë. ’ðîå ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - ‡äåñü âåñåëî, - âûïàëèë Šåäðèí.
     -  òî õîðîøî,  -  ñêàçàë  ƒóð,  - íàø äðóã ‘ëàâà,  ‘ëàâà  •îëîäîâñêèé,
îáîæàåò âåñåëüå...
     - ðîñü, ƒóð.
     -  „à...  îìíèøü,  êàê  òû  ñìåøèë ˆãîðß? - ƒóð ãîâîðèë  íàñòîé÷èâî. -
ˆãîðü... - îí  ïåðåâåë  âçãëßä  íà Šåäðèíà, - ˆãîðü õîõîòàë ñîðîê  ìèíóò áåç
îñòàíîâêè. Ží õîõîòàë áû åùå, íî åìó íàëîæèëè ïîñëåäíèé øîâ...
     Šåäðèí âçäðîãíóë.
     - „à,  ïðîñòèòå, íî ÷òî ïîäåëàåøü: ó íåãî â  äâóõ ìåñòàõ áûë  ïðîëîìëåí
÷åðåï, è ïîä ðóêàìè íå íàøëîñü àíåñòåçèðóþùèõ ñðåäñòâ.
     - “ íåãî òåêëè ñëåçû, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé.- ’îãäà ß åùå íå óìåë...
     -  ’åêëè îò  ñìåõà, -  íå  ñîãëàñèëñß  ƒóð. - Žò ñìåõà,  î íåæíåéøèé èç
íàêëàäûâàþùèõ øâû!
     "ƒîëîâà...  â äâóõ ìåñòàõ, -  ïîäóìàë Šåäðèí.-  Žò ýòîãî ìîæíî óìåðåòü.
åâàæíûé ïîâîä  äëß  ñìåõà. Ž ñòðàøíîì è  íåïîíßèíîì  îíè ãîâîðßò, ñëîâíî  î
÷åì-òî åñòåñòâåííîì". ˆ ñïðîñèë:
     - Šîíå÷íî, ñëó÷àéíîñòü?
     - ‘êîðåå çàêîíîìåðíîñòü, - îòâåòèë ƒóð. - àñòîßùèå ñëó÷àéíîñòè ðåäêè -
â èõ ÷èñòîì âèäå...
     - € ãäå âàø äðóã òåïåðü?
     - “âû, îí ïîêèíóë íàñ, - ãðóñòíî ïðîèçíåñ ƒóð.
     "“æàñ,  òåìíûé óæàñ!"  -  ïîäóìàë  Šåäðèí,  à  êðóãëîëèöûé  óêîðèçíåííî
ïðîèçíåñ:
     - ó, ƒóð. ó, íó...
     - Ží óøåë íà ýêñïåðèìåíòàëüíîì êîðàáëå. à òîì ñàìîì, êîòîðûé ñòîèë åìó
äâóõ  øâîâ. „î ñèõ ïîð îí øëåò íàì ïðèâåòû, ’îëüêî îíè íå äîõîäßò. ‚åäü òàê,
„óãëàñ? - ƒóð îáðàòèëñß ê ìîë÷àëèâîìó ñêóëàñòîìó ñïóòíèêó. ’îò êèâíóë.
     - ‘òîèò ëè óòîìëßòü  ñîáåñåäíèêà çàãàäêàìè? -  ñêàçàë  Šåäðèí. - Žòêóäà
âû?
     ƒóð îòâåòèë:
     - åóäîáñòâî íàøåãî  âðåìåíè,  î ìîé ëþáîçíàòåëüíûé äðóã, çàêëþ÷àåòñß â
òîì, ÷òî  òðèäöàòü ìèëëèàðäîâ æèâåò íà ‡åìëå, à ïðîôåññèé õîòß è çíà÷èòåëüíî
ìåíüøå, íî  è èõ òîæå - ñîòíè òûñß÷, è íåëüçß çíàòü îäíîìó âñå. € ÷åëîâåê ïî
ïðèðîäå  ñâîåé   óíèâåðñàë...  ’àê  âîò,   òîëüêî   â   ðèçåìåëüå  ðàáîòàþò
ïðåäñòàâèòåëè ïßòíàäöàòè òûñß÷ ñïåöèàëüíîñòåé. Ž ‡àçåìåëüå ß óæå íå  ãîâîðþ.
’àì  èõ  åùå áîëüøå - õîðîøèõ, äîáðîòíûõ, óâàæàåìûõ ñïåöèàëüíîñòåé  äâàäöàòü
âòîðîãî  ñòîëåòèß.  ‚  ñïåöèôèêó  íåêîòîðûõ   èç  íèõ  ïî   âðåìåíàì  âõîäßò
ïðîëîìëåííûå ãîëîâû. ‚îò âàì îòâåò,
     - € âû...
     - € ìû ìîíòàæíèêè. ðîñòî ìîíòàæíèêè.  àáî÷èå ðèçåìåëüß. ‡âåçäîëåòíûé
ïîßñ, ñòàöèîíàðíàß îðáèòà äâàäöàòü ÷åòûðå.
     -  Œîíòàæíèêè...  -  ñêàçàë Šåäðèí.  -  Œîíòàæíèêè...  —òî  æå  âû  òàì
ìîíòèðóåòå?
     - Šîðàáëè, - ñêàçàë ƒóð, è åãî  ãëàçà,  ëèøåííûå äíà, óïåðëèñü â çðà÷êè
Šåäðèíà. - ëàíåòîëåòû, òðàíññèñòåìíèêè è ñàìîå äîðîãîå - äëèííûå êîðàáëè.
     - ‚îò, âîò, ƒóð, - ñêàçàë „óãëàñ.
     - „ëèííûå êîðàáëè...  - ñêàçàë  •îëîäîâñêèé  è  ïîñìîòðåë ââåðõ.  -  ‡à
äëèííûå êîðàáëè!
     Žíè  ïîäíßëè  áîêàëû,  ïîëíûå çàïàõà è çâîíà. ‚ âèíå îòðàçèëèñü çâåçäû,
ñâåò â ñâåòå.
     Šåäðèí êèâíóë ãîëîâîé:
     - •îòåë áû ß ïîñìîòðåòü...
     - Šñòàòè, - ñêàçàë •îëîäîâåêèé,  -  ýòî íåñëîæíî. ‹åòèòå ñ íàìè - è  âû
ïîñìîòðèòå.
     - ˆ â ñàìîì äåëå, ìîé äðóã, - ñêàçàë ƒóð, - ïî÷åìó áû âàì íå ñëåòàòü íà
‡âåçäîëåòíûé ïîßñ?
     - åò, - ñêàçàë Šåäðèí. - ‹åòåòü ñ âàìè íåò ñìûñëà. Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ
â êîðàáëßõ. € êðîìå òîãî...
     <b>Ží</b> âçãëßíóë òóäà, ãäå ñèäåëà îíà; âçãëßíóë ñëó÷àéíî, à ìîæåò áûòü, è íå
ñîâñåì ñëó÷àéíî.
     - € êðîìå òîãî, åñòü è äðóãèå ïðè÷èíû...
     "ˆ ýòà ïðè÷èíà, -  ïîäóìàë îí, - æèâåò íà ‡åìëå. ’àêèå,  êàê îíà, æèâóò
òîëüêî íà ‡åìëå".
     - ó äà, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé. - Šîíå÷íî, åñòü è äðóãèå ïðè÷èíû.
     - î÷åìó-òî,  - ñåðüåçíî  ïðîèçíåñ ƒóð, -  íèêòî äî  ñèõ ïîð íå  âçßëñß
âñåðüåç  çà  èçó÷åíèå  âåðîßòíîñòè  ÷åëîâå÷åñêèõ  ïîñòóïêîâ  â   ñèñòåìàõ  ñ
íåîïðåäåëåííûì êîëè÷åñòâîì íåèçâåñòíûõ, èìß êîòîðûì "êâàçèñëó÷àéíîñòè". óäü
íàéäåí ñîîòâåòñòâóþùèé àëãîðèòì, îí çíà÷èòåëüíî  îáëåã÷èë áû  âàøó çàäà÷ó, è
âû  óæå ñåé÷àñ ïîíßëè áû, ÷òî åäèíñòâåííûé âûõîä  äëß âàñ - èäòè  è ñîáèðàòü
âåùè äëß ïîëåòà íà îßñ.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî âû...
     - „ëß ìåíß â ýòîé ñèñòåìå îäíèì èêñîì ìåíüøå...
     Ží  õîòåë  ñêàçàòü  åùå  ÷òî-òî,  íî  âíåçàïíî  âñå  òðîå âçäðîãíóëè  è
áîëåçíåííî  ïîìîðùèëèñü. Šàçàëîñü, èõ óäàðèëî òîêîì, íî ýòî áûëà  âñåãî ëèøü
ãðîìêàß ìóçûêà.
     - ’àê  âîò, äðóã ìîé, äëß  ìåíß îäíèì èêñîì ìåíüøå. ˆ ýòî òàê æå âåðíî,
êàê è òî, ÷òî ìîé äëèííûé íîñ ÷óâñòâóåò â âîçäóõå êàêîé-òî íåîáû÷íûé çàïàõ.
     -  €  çíàåòå  ÷òî?  - òèõî  ïðîãîâîðèë  •îëîäîâñêèé.  -  €  âîò  ñëó÷àé
ïðîâåðèòü...
     - ó, íó, ‘ëàâà, - ñêàçàë „óãëàñ. - ó... „ðàçíèòü ñåáß...
     -  €  ïî÷åìó?  €  åñëè îí  ïîêàæåò  çàïàõ? ’îãäà  ßñíî áóäåò, ýòîò ýòàï
ïðîéäåí è ÷òî õîòß áû â ýòîé ÷àñòè ìîè ìûñëè ïîäòâåðæäàþòñß. —òî, ƒóð?
     - ‹ó÷øå  ïðîâåðèòü,  - ñêàçàë ƒóð,  -  ÷åì íå ïðîâåðèòü.  Š òîìó  æå âû
çíàåòå ìîé ïðèíöèï: åñëè âû  íå çíàåòå, îñòàòüñß  íà  ìåñòå  èëè ñäåëàòü øàã
âïåðåä, - â ëþáîì ñëó÷àå äåëàéòå øàã âïåðåä!
     -  —òî æå,  - ñêàçàë •îëîäîâñêèé.  -  ‘äåëàåì øàã  âïåðåä. Š ñ÷àñòüþ, ß
ñâîåâðåìåííî îòñòðîèë ïðèáîð îò ôîíà.
     Ží  ïîäíßë  ÷åìîäàí íà ñòîë,  îòêðûë  åãî. à ýêðàíå ïðèáîðà  âñïûõíóëà
êðàñíàß òî÷êà, ñòàëà  ðàçãîðàòüñß  âñå ßð÷å è ßð÷å, ïîòîì ÷óòü ïîòóñêíåëà  è
ñíîâà ðàçãîðåëàñü.
     - îæàëóéñòà, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé. - —òî è òðåáîâàëîñü...
     - î íàïðàâëåíèß íåò, - ñêàçàë ƒóð.
     - òîãî ß ïîêà íå îáåùàë.
     - ó, ‘ëàâà, - ñêàçàë „óãëàñ, - à áûë ëè ìàëü÷èê-òî?
     - òî æå òâîé îçîìåòð.
     - ˆ ß ìîãó îøèáàòüñß.
     -  ‡àòî  ß íå  ìîãó,  - ñóõî ñêàçàë •îëîäîâñêèé.  - ‡àïàõ åñòü.  ðèáîð
ôèêñèðóåò åãî.  ƒðóáî  ìîæíî  äàæå  îïðåäåëèòü íàïðàâëåíèå: èñòî÷íèê  çàïàõà
ñìåùàåòñß ïðèáëèçèòåëüíî íà íîðä-íîðä-îñò. —òî åùå? ‘èëà çàïàõà? îæàëóéñòà,
â ýòîé òî÷êå - òðè ìèëëèîçà.
     - Ÿ íå î òîì, - ñêàçàë „óãëàñ. - …ñòü ëè ñàì çàïàõ? Œàëî ÷òî...
     - îæàëóé, íåò, - âìåøàëñß Šåäðèí. - Ÿ ïî÷óâñòâîâàë  áû. “ ìåíß  îñòðîå
îáîíßíèå.
     èêòî íå îòâåòèë, òîëüêî ƒóð ïðîâîð÷àë: "à ‡åìëå íå ìîæåò áûòü îñòðîãî
îáîíßíèß ïðè òàêîì ôîíå..." îòîì ñïðîñèë ó Šåäðèíà:
     - Œîæåò çäåñü ïàõíóòü äûíåé? îëüøîé æåëòûé ïëîä...
     - ‡íàþ. åò, íå ìîæåò. à âñåì  îñòðîâå âîò óæå ÷åòûðå äíß íåò íè îäíîé
äûíè.
     - ó, íó, - ñêàçàë „óãëàñ. ‚ñòàë. èòìè÷íî ðàñêà÷èâàßñü, óøåë ê âûõîäó.
ƒóð ëèõîðàäî÷íî ÷åðêàë ÷òî-òî íà ñàëôåòêå.             •îëîäîâñêîìó.
     - …ñëè  òàê, òî  çäåñü  ñòàâèì îçîìåòðè÷åñêèå ïîñòû... Žíè  åäâà ñëûøíî
çàãîâîðèëè  î  ïðåîáðàçîâàíèßõ ƒàðòà  ïðèìåíèòåëüíî ê ðàáî÷åìó ïðîñòðàíñòâó.
"‘òðàííûå  ëþäè,  - äóìàë  Šåäðèí. - îëüøå èì  íå÷åãî äåëàòü,  êàê  âñåðüåç
ðàññóæäàòü î çàïàõå. …ñëè ÷åãî-òî è íåò â ïðîñòðàíñòâå, òî  èìåííî çàïàõà. “
ýòèõ ïàðíåé îòñóòñòâèå  äèñöèïëèíû è öåëåíàïðàâëåííîñòè  ìûøëåíèß. å ãîâîðß
óæå   î   òîì,   ÷òî  ðåøàòü   íåâîîðóæåííûì  ìîçãîì  ïðåîáðàçîâàíèß   ƒàðòà
ïðèìåíèòåëüíî ê  ÷åìó-òî òàì  - åðóíäà.  ‚ñå ðàâíî, ÷òî çàêîëà÷èâàòü ãîëîâîé
ãâîçäè. ’àêóþ ÷åðíóþ ðàáîòó äàþò  íà  ìàøèíó è èñïîëüçóþò  ëèøü ðåçóëüòàò...
ˆíòåðåñíî, äëß ÷åãî èì ýòîò ñàìûé îçîìåòð? ‘òðàííûé ïðèáîð..."
     ‚åðíóëñß  „óãëàñ,  øàãàß  òàê  æå  íåòîðîïëèâî.  Ží  óñåëñß,   ïîåðçàë,
óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
     - ’ðàíñïîðòíàß ïóñòûøêà ïðîõîäèëà ê „àêàðó, -  ñêàçàë: îí è ïîìîë÷àë. -
ˆìåëà íà áîðòó ãðóç òåêñòîáóòèðà. - Ží ñíîâà ïîìîë÷àë. - ’åêñòîáóòèð...
     - ’åêñòîáóòèð, êàê èçâåñòíî âñåé âèäèìîé âñåëåííîé, ïàõíåò äûíåé, î ìîé
ðàçãîâîð÷èâûé äðóã, - ïîáåäîíîñíî çàâåðøèë ƒóð. - € ÷òî ýòî çíà÷èò?
     -  —òî íàì çäåñü áîëüøå íå÷åãî äåëàòü,  - ñêàçàë •îëîäîâñêèé è âñòàë. -
ðèáîð íàì ñäåëàòü ïîìîãëè. Œîæíî ñ÷èòàòü, è èñïûòàíèß ñîâåðøèëèñü. à êàêîé
âûñîòå  øåë âàêóóì-äèðèæàáëü? ’ûñß÷à ïßòüñîò? …ñëè  îçîìåòð çàñåê çàïàõ  ïðè
òàêîì ôîíå, êàê çäåñü, òî ß è íå çíàþ, ÷òî âàì åùå íóæíî. à ÷åì ìû óëåòèì?
     - —åðåç äâàäöàòü  ìèíóò ïðèçåìëèòñß "Šóçíå÷èê". óäåò áðàòü âîäó. ‡äåñü
êàê  ðàç  åãî  ñîëåíîñòü. ˜èðîòà  çíàíèé óêðàøàåò  ÷åëîâåêà,  äðóçüß  ìîè  è
ñîðàòíèêè.
     - € íà íåì?
     -  Šóäà-íèáóäü.  ‚ Šàçàõñòàí  èëè €òàêàìó,  íî  ñ ëþáîãî êîñìîäðîìà  íà
ïåðâîì  æå ïðèçåìåëüñêîì  ìû  óëåòèì.  €  ïîêà  åùå  óñïååì âûêóïàòüñß. - Ží
ïîâåðíóëñß ê Šåäðèíó. - ó,  áûëî î÷åíü ïðèßòíî, ìîé óâàæàåìûé äðóã. î  íàì
ïîðà  íà÷èíàòü æèòü ïî äðóãèì ÷àñàì...  èêîãäà íå  ïðîùó  ñåáå, ÷òî  ìû  íå
çàêàçàëè óæèí.
     Šåäðèí íå  ñëûøàë. Ží ñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó. à æåíùèíó. Žíà âñòàëà.
…å ñïóòíèê  îñòàëñß îäèí,  è ýòî  áûë  èìåííî  òîò  ìîìåíò, êîãäà  íàäî áûëî
ïîäîéòè ê íåìó, è  ñïðîñèòü  îáî âñåì,  è  îòâåòèòü íà âñå âîïðîñû. ˆ, ìîæåò
áûòü, êîãäà îíà âîçâðàòèòñß ê ñòîëèêó...
     Ží óæå  øåë, è  êàìåííîå  ëèöî ïðèäâèãàëîñü âñå áëèæå, íî ñåé÷àñ Šåäðèí
ñòàë áû ñðàæàòüñß äàæå ñ êàìíåì.
     Ží ñèäåë íåïîäâèæíî,  ýòîò êàìåíü, ïîäïåðåâ ãîëîâó ëåâîé ðóêîé,  ñëîâíî
ïûòàëñß ÷òî-òî  âñïîìíèòü  èëè  óñëûøàòü. „à,  îí,  êàæåòñß, ïðèñëóøèâàëñß ê
òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò ãäå-òî äàëåêî, ñòðàøíî äàëåêî îòñþäà...
     - Ÿ ïðîøó âàñ ñêàçàòü, - ïðîãîâîðèë Šåäðèí.

        V

     <i>à  îðáèòå  ’ðàíñöåðáåðà  âñå  â  ïîðßäêå.  îâîðîò  "Žò  ’ðàíñöåðáåðà"
ñîâåðøåí.  åáåñíîìó òåëó  áûëà ïðåäîñòàâëåíà  âîçìîæíîñòü äîãîíßòü "ƒîí÷åãî
ïñà"  â  ñâîå óäîâîëüñòâèå. ûëî</i> èçâåñòíî  -  <i>ïëàíåòà íàãîíèò êîðàáëü,  áûëî
èçâåñòíî, ãäå ýòî ïðîèçîéäåò, è áûëî èçâåñòíî êîãäà.</i>
     <i>Œàíåâð çàêîí÷èëñß, è ïèëîòû âñïîìíèëè î òîì, ÷òî îñòàëàñü íåçàâåðøåííîé
àòàêà  íà  áåëîãî  êîðîëß,  à èññëåäîâàòåëè  âñïîìíèëè,  ÷òî äàæå  èì èíîãäà
ñëåäóåò  ïîäêðåïëßòüñß  ïèùåé,  íå  èìåþùåé íè÷åãî îáùåãî  ñ  ïëàíåòîëîãèåé.
Šàïèòàí ‹îáîâ  âñïîìíèë,  ÷òî îäèí  ôèëüì  èì  âñå-òàêè îòëîæåí  íà âå÷åð, à
èíæåíåð èåêñò  ñ ãðóñòüþ êîíñòàòèðîâàë, ÷òî îí, âåðíåå âñåãî, òàê íèêîãäà è
íå óñëûøèò, êàê. ðàáîòàåò äèàãðàâèîííûé äâèãàòåëü. ˆ òîãäà îí óñëûøàë åãî.</i>
     <i>àðàñòàíèå øóìà  ïðîèçîøëî  ìãíîâåííî, êàê âçðûâ.  Žäíîâðåìåííî  âçâûëè
ñèðåíû,  êîíòðîëüíîãî áëîêà, äîçèìåòðû è àâðàëüíûå ñèãíàëû. —òî-òî ñî çâîíîì
ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè. Šòî-òî</i> î<i>õíóë è ñìîëê.</i>
     <i>Šàïèòàí ‹îáîâ óñòàâèëñß íà èíæåíåðà èåêñòà è ïðîõðèïåë ñëîâà, êîòîðîãî
íèêîãäà íå  áûëî è. íàâåðíîå,  íå áóäåò íè  â îäíîì èç ßçûêîâ  ‡åìëè, ñëîâî,
èçîáðåòåííîå ñòîëü æå ìãíîâåííî,  êàê ïðèøëà áåäà. ˆ èíæåíåð, ìîæåò áûòü, íå
ïîíßë áû  ýòîãî  ñëîâà, åñëè áû êàïèòàí ‹îáîâ îäíîâðåìåííî  íå ñäåëàë îáåèìè
ðóêàìè òàêîãî æåñòà, ñëîâíî îí ñîáèðàëñß âçëåòåòü, âîñïàðèòü ê ïîòîëêó ðóáêè
âîïðåêè èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè.</i>
     <i>†åñò  ýòîò  áûë  ïîíßòåí, ýòî áûë æåñò, ïðåäóñìîòðåííûé  èíñòðóêöèåé. ˆ
èíæåíåð èåêñò, íå êîëåáëßñü íè ìèëëèñåêóíäû, óïàë âïåðåä - òàê áûëî áûñòðåå
âñåãî - è â  ïàäåíèè óõèòðèëñß  ñäâèíóòü ïðåäîõðàíèòåëü è óäàðèòü ïî êðàñíîé
âûïóêëîé øëßïêå â äàëüíåì óãëó ïóëüòà.</i>
     <i>Šàòàïóëüòèðîâàíèå ðåàêòîðà áûëî ïðîèçâåäåíî âîâðåìß, è îí âçîðâàëñß êàê
ðàç íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òîáû íå ïîâðåäèòü òîãî, ÷òî îñòàëîñü  îò  êîðàáëß.
Šîðàáëü ëèøèëñß  ðåàêòîðà, è äâèãàòåëß, è ýíåðãèè, åñëè íå ñ÷èòàòü àâàðèéíûõ
àêêóìóëßòîðîâ, î êîòîðûõ âñåðüåç ãîâîðèòü íå ïðèõîäèëîñü,  è âñßêîé  íàäåæäû
îáðåñòè ñâîé õîä è óéòè ñ îðáèòû ’ðàíñöåðáåðà ðàíüøå, ÷åì çàãàäî÷íàß ïëàíåòà
íàñòèãíåò åãî.</i>
     <i>Šîãäà  âñå  ýòî âûßñíèëîñü, êàïèòàí ‹îáîâ ðàçðåøèë ýêèïàæó óæèíàòü. ‘àì
æå îí ïðîøåë  â  ðóáêó  ñâßçè  è  íà÷àë ñðî÷íî âûçûâàòü  ‡åìëþ,  õîòß ýòî  è
îáõîäèëîñü  àêêóìóëßòîðàì  äîðîãî.  ‚ñå-òàêè ñ ‡åìëåé íàäî áûëî  ïîãîâîðãòü,
õîòß áû èç ïðîñòîé âåæëèâîñòè, êàê ñêàçàë êàïèòàí  ‹îáîâ, ïîãëàæèâàß ùåêè  ñ
òàêèì âèäîì, ñëîâíî ñîáèðàëñß áðèòüñß â òðåòèé ðàç.</i>

     - Ÿ ïðîøó âàñ ñêàçàòü... - ïîâòîðèë Šåäðèí.
     - å ñëûøó,  -  ãëßäß ìèìî Šåäðèíà,  ãðîìêî ñêàçàë  ÷åëîâåê ñ  êàìåííûì
ëèöîì. - å  ñëûøó... - “ íåãî áûë ñòðàííûé ãîëîñ, âûñîêèé è  êóðëûêàþùèé. -
‚îçüìèòå êàíàë ó ìåòåîðîëîãîâ.
     - ‡à÷åì?  -  ðàñòåðßííî ñïðîñèë  Šåäðèí. - Ÿ õî÷ó óçíàòü òîëüêî... - Ží
ïîñòàðàëñß ñêàçàòü ýòî êàê ìîæíî ðåøèòåëüíåå.
     - ’åïåðü ñëûøó õîðîøî, íå êðè÷èòå, - ïåðåáèë åãî ñèäßùèé. - ƒîâîðèòå...
- ‚çãëßä åãî âñå åùå áûë óñòðåìëåí êóäà-òî â äàëü. - „à?
     -             íàéòè åå? ‡àâòðà?
     -  ‚ çîíå  ’ðàíñöåðáåðà... -  ðàçäåëüíî  è  ñëîâíî  áû çàäóì÷èâî ñêàçàë
ñèäßùèé. - ’àê.
     - —òî? - ñêàçàë Šåäðèí è ñäåëàë øàã íàçàä.
     - åò, íè â êîåì ñëó÷àå. ’îëüêî øàã âïåðåä... - êàìåííûé óñìåõíóëñß, íî
â ãëàçàõ åãî áûëà òðåâîãà. - ‘êàæèòå: ‘åäîâ óâåðåí, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå.
„à.
     - ðîñòèòå, âû...
     -  Ÿ  áóäó íåìåäëåííî,  -  ãðîìêî ñêàçàë ÷åëîâåê  ñ êàìåííûì  ëèöîì.  -
‘ëûøèòå, íåìåäëåííî!
     Šåäðèí  îãëßíóëñß. ûëà  ßâíî  íåîáõîäèìà ïîìîùü ‘ëóæáû †èçíè, à äî  åå
ïðèáûòèß  ìîãëè  ïîìî÷ü  òðîå  ìîíòàæíèêîâ,  åñëè  îíè  åùå íå óøëè.  ˆõ  íå
îêàçàëîñü çà ñòîëèêîì. Šåäðèí êðóòíóë ãîëîâîé. Žíè ñòîßëè  ïëå÷î ê  ïëå÷ó çà
åãî ñïèíîé, è ãëàçà èõ íå îòðûâàëèñü îò êàìåííîãî ëèöà.
     - ‚û  ÷òî-òî õîòåëè?  - ñêàçàë êàìåííûé, íàêîíåö-òî  çàìåòèâ Šåäðèíà. -
•îòß  âñå  ðàâíî...  -   Ží  âûòàùèë  èç   óõà  êàïñóëó,  îòëåïèë  ìèêðîôîí,
ïðèþòèâøèéñß â óãëó ðòà, è  òîò÷àñ æå âåðíóë âñå íà  ìåñòî è, ÷óâñòâîâàëîñü,
ñðàçó  æå  çàáûë  î  ñóùåñòâîâàíèè  Šåäðèíà  è   ñìîòðåë  òåïåðü  òîëüêî  íà
ìîíòàæíèêîâ.
     -  —òî? - ñïðîñèë ƒóð, è  Šåäðèí óäèâèëñß, óñëûøàâ, êàê êðàòêî îí ìîæåò
ñïðàøèâàòü.
     - €âàðèß.
     - “ íàñ?
     -  "ƒîí÷èé  ïåñ"  ñ ‹îáîâûì. ‚ çîíå ’ðàíñöåðáåðà. ‚çáåñèëñß ãðàâèãåííûé
ðåàêòîð. Šàòàïóëüòèðîâàëè... - —åëîâåê ñ êàìåííûì ëèöîì êóðëûêàë è êëåêîòàë,
îäíàêî  òðîå  îòëè÷íî  ïîíèìàëè  åãî è,  âèäèìî,  äàâíî ïðèâûêëè  ê  ïðîòåçó
ãîðòàíè. - î êîðàáëü-òî íàø. ‚îñåìü ÷åëîâåê. à îáëîìêàõ. “òî÷íßþò, ñêîëüêî
ìîæíî ïðîäåðæàòüñß.
     - ðè÷èíà?
     - îêà íåßñíà. •îäà íåò è íå áóäåò, äà è ýíåðãèè... ’û ïîìíèøü, „óã, èõ
àêêóìóëßòîðû?
     -  îìíþ, - ñêàçàë „óãëàñ,  è ïî òîíó áûëî ßñíî  - îí ïîìíèë  èõ  íå  ñ
õîðîøåé ñòîðîíû.
     - ’óò íóæíû äëèííûå êîðàáëè, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé.
     - „à. „ëèííûå êîðàáëè. è îäíîãî ñåé÷àñ íåò â ñèñòåìå.
     - ˆì è íå÷åãî äåëàòü â ñèñòåìå. „ëèííûå êîðàáëè...
     - ó, ƒóð. ó, íó...
     -  ‡íà÷èò,  âûõîä  îäèí,  -  ïðîêóðëûêàë  âûñîêèé  ãîëîñ.  -  …ãî  íàäî
ïîñòðîèòü.
     ƒóð ñêàçàë ñêîðåå äëß ñåáß:
     - î ïðîãðàììå äëèííûé äîëæåí áûòü çàëîæåí ÷åðåç äâå íåäåëè...
     - ‡àëîæèì ÷åðåç íåäåëþ. …ñëè íå ïîìåøàåò çàïàõ...
     "è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïîäóìàë Šåäðèí. - „à è êòî ïîíèìàåò?"
     ‚èäèìî, îñòàëüíûå ïîíèìàëè.
     - ‡àïàõ íå ïîìåøàåò.
     - ’û ðó÷àåøüñß, ‘ëàâà?
     - Ÿ ðó÷àþñü. Žçîìåòð èñïûòàí.
     - Žñòàíüñß  çäåñü íà  íåäåëþ äëß ðàçâåðíóòûõ èñïûòàíèé.  ‚ ïðîñòðàíñòâå
íàì åãî íå èñïûòàòü. åò ìèêðîèçëó÷àòåëåé.
     "åò  ìèêðîèçëó÷àòåëåé, - ïîäóìàë  Šåäðèí. - €  ÷òî èì ñêàçàòü? åò. å
ðàññ÷èòàâ, íåëüçß îáåùàòü".
     - ˆòàê, îñòàåøüñß íà íåäåëþ.
     - åò, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé.
     -  ’û  çíàåøü åãî, ‘åäîâ,  äðóã ìîé,  - ïðîãîâîðèë  ƒóð. -  Œû òîæå åãî
çíàåì.  òî  ‘ëàâà  •îëîäîâñêèé â  ñâîåé êîðîííîé  ðîëè.  ‚ ðîëè èñòðåáèòåëß
çàïàõîâ. „à áóäó ß íàçâàí ëæåöîì, åñëè îí íå ïîëåòèò ñ íàìè. ’û çíàåøü åãî.
     -  Š  ñòàðòó...  - ñêàçàë  ‘åäîâ,  è  òðîå  øàãíóëè  ê âûõîäó.  †åíùèíà
âñòðåòèëàñü ñ  íèìè íà ïîëäîðîãå,  îíà âîçâðàùàëàñü  ê ñòîëèêó. „ëèííûé  ƒóð
ïðîòßíóë ðóêó è ÷òî-òî ñêàçàë. Žíà ïîâåðíóëàñü è ñòðåìèòåëüíî ïîøëà, îáãîíßß
èõ. Ÿðêàß òêàíü ïëàòüß ðàñòâîðèëàñü â ñèßíèè ðàäóæíûõ ëàìï. ’ðîå øëè çà íåþ.
Žíè ÷óòü ðàñêà÷èâàëèñü.  Žò âûõîäà ƒóð îáåðíóëñß. …ãî âçãëßä íàøåë  Šåäðèíà.
ƒóð ìàõíóë ðóêîé.
     - „åëàéòå øàã âïåðåä... - äîíåñëîñü äî Šåäðèíà. îòîì îíè èñ÷åçëè.
     - ˆòàê, - ñêàçàë ‘åäîâ, - âû õîòåëè ÷òî-òî ñêàçàòü ìíå?
     - åò, - ñêàçàë Šåäðèí. - îâíî íè÷åãî.
     "îâíî  íè÷åãî,  -  ïîäóìàë  îí.  -  ˆì  ïðåäñòîßò äåëà ïîñëîæíåå,  ÷åì
ðàçãîâîð î ÷óâñòâàõ. •îòß äëß ìåíß ñåé÷àñ ýòî ñàìîå ñëîæíîå".
     Ží ïîâåðíóëñß è  ñìîòðåë  ñíîâà íà âûõîä, â êîòîðîì èñ÷åçëà îíà è  êóäà
íàïðàâëßëñß âûñîêèé è ñóòóëûé åå ñïóòíèê. è÷åãî, ñåãîäíß îíà ïðîâîäèò ñâîèõ
çíàêîìûõ.  Žêàçûâàåòñß, è òå áûëè åå çíàêîìûìè. ‘òðàííî... î  îí  íàéäåò åå
çàâòðà è ñêàæåò âñå... € ñåé÷àñ åìó íå õîòåëîñü áîëåå îñòàâàòüñß  çäåñü, ãäå
ëþäè âñå  ãðîìêî  ðàçãîâàðèâàëè  è ñìåßëèñü,  íå çíàß íè÷åãî  íè  îá óøåäøåé
æåíùèíå, åäèíñòâåííîé â  ìèðå,  íè  îá àâàðèè  -  ãäå  ýòî  áâëî?  -  â çîíå
’ðàíñöåðáåðà. Šñòàòè, ÷òî ýòî òàêîå?
            ñïóñòèëñß ñ ïëîùàäêè è âñòóïèë â ëåñ.
     Œîõíàòûå  ñòâîëû îáñòóïèëè  åãî, äðîæàùèìè òî÷êàìè çàïëßñàëè ñâåòßùèåñß
æóêè.  Œàëåíüêèìè ïëàíåòàìè  âåëè÷åñòâåííî  ïëûëè ñðåäè  íèõ  ãîëóáûå  ßðêèå
ìíîãîêðûëûå øàðèêè, çàâåçåííûå ñ èíîé ïëàíåòû è ïðèæèâøèåñß ïî÷åìó-òî òîëüêî
íà ýòîì îñòðîâêå,  ñòðàííûå àâòîòðîôíûå îðãàíèçìû,  ïîäîáíûõ êîòîðûì íå áûëî
íà ‡åìëå...
     Ží øåë è ÷óâñòâîâàë, ÷òî  â êàêîé-òî  íåâîîáðàçèìûé êëóáîê, íåäîñòóïíûé
àíàëèçó,  ñïóòàëîñü  â  åãî  ãîëîâå  âñå:  êðàñîòà   ‡åìëè,  ãèáåëü  €íäðåß,
ìîíòàæßèêè,  æåíùèíà è àâàðèß â çîíå  â çîíå ’ðàíñöåðáåðà... Œûñëè ïóòàëèñü,
êàê òðîïèíêè â ëåñó,  îäíà èç  êîòîðûõ ñåé÷àñ âåëà åãî íåâåäîìî  êóäà.  ûëà
òèøèíà, òîëüêî íà ìèã ðàçäàëñß ãóë, ÷òî-òî ñâåòëîå ïðîìåëüêíóëî íàä ãîëîâîé,
ãóë  ïåðåðîñ â ðåâ è  îïàë,  è âíîâü áûë ïîêîé. ‹åñ äûøàë. ‘ãóùàëèñü øîðîõè.
”îñôîðåñöèðóþùèå  íî÷íûå   öâåòû  ñ  âðèäèêè  ñäåðæàííî  ïîêà÷èâàëè  ñóõèìè
ñòåáëßìè.  àññóäîê  ìîë÷àë,  ìîë÷àëà  èíòóèöèß.  ’ðîïèíêè  ïåðåñåêàëè  îäíà
äðóãóþ, è  èíîãäà íà  íèõ ìåëüêàëè ëþäè, è  ñëûøíû áûëè ñìåõ  è ïðèãëóøåííûå
ãîëîñà.
     à ìèã åìó ñòàëî æàëü ñåáß, ïîòîìó ÷òî îí áðîäèë  îäèí è  åìó íå  ñ êåì
áûëî ïîñìåßòüñß è íå ñ êåì áûëî ãîâîðèòü ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì,  âñå ïîâòîðßß
è  ïîâòîðßß  äðåâíèå è  âìåñòå íîâûå ñëîâà, êîòîðûõ îí  çíàë - âíåçàïíî îí ñ
óäèâëåíèåì óáåäèëñß  â ýòîì - âåëèêîå  ìíîæåñòâî...  î òóò  æå îí ïîäóìàë î
ìîíòàæíèêàõ. Œûñëè î íèõ âäðóã çàõâàòèëè åãî, ñëîâíî áû âñå âðåìß øëè çà íèì
ïî íî÷íîìó ëåñó è âîò òåïåðü óëó÷èëè ìîìåíò.
     —òî æå ýòî áûëà çà ðàáîòà? Ží ïðåäñòàâèë ñåáå ÷åòâåðûõ -  íåò, ïßòåðûõ,
ïîòîìó  ÷òî ‚åëèãàé,  ñóäß ïî ìèêðîèçëó÷àòåëßì, òîæå  áûë èç ýòèõ  ëþäåé,  -
ñòîßùèìè  íà êàêîì-òî  ïîìîñòå èëè ïëîùàäêå  è íàïðßæåííî  âãëßäûâàþùèìèñß â
áóøóþùåå ïðîñòðàíñòâî. î îí íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü, ÷òî æå äîëæíî  áóøåâàòü
â ïðîñòðàíñòâå, è êàðòèíû íå ïîëó÷èëîñü.
     òî  ðàññåðäèëî  åãî,  è  âäîáàâîê  îí  åäâà  íå  íàëåòåë  íà  âíåçàïíî
ïåðåñåêøåãî  òðîïèíêó  ÷åëîâåêà.  Šåäðèí  èíñòèíêòèâíî  âûòßíóë ðóêè,  è åãî
ïàëüöû îùóòèëè ñòðàííîå, ïðîõëàäíîå è ãëàäêîå âåùåñòâî êîìáèíåçîíà.
     —åëîâåê  îñòàíîâèëñß,  äëèííûå  êðûëàòûå  ãëàçà âçãëßíóëè íà Šåäðèíà  è
óçíàëè åãî. à ìèã â íèõ ìåëüêíóëà èñêîðêà  ñìåõà,  è âíîâü  òîëüêî  îáû÷íàß
äîáðîæåëàòåëüíàß âåæëèâîñòü  òëåëà ïîä âåêàìè. Šåäðèí ñòîßë  ðàñòåðßííûé, íå
îïóñêàß ðóê,  èçâèíåíèß  íèêàê íå ìîãëè âûãîâîðèòüñß. å äóìàß,  îí  ñòèñíóë
ïëå÷è æåíùèíû è ïîöåëîâàë åå - íåîæèäàííî äëß ñåáß åùå áîëåå, ÷åì äëß íåå.
     - ó âîò... - ñêàçàë îí.
     Žíà êîëåáàëàñü äîëþ ñåêóíäû. îòîì óëûáíóëàñü:
     - ‡äåñü òàêîé îáû÷àé, íà îñòðîâå? ˆëè...
     - åò. î...
     - ‚ïðî÷åì, âñå ðàâíî. óñòü ýòî áóäåò ïðîùàíèåì ñ ‡åìëåé. ðîùàé...
     Šåäðèí äîãíàë  åå  ïî÷òè áåãîì è çàøàãàë ðßäîì,  ãëßäß íå âïåðåä, à  íà
òîíêîå ëèöî æåíùèíû.
     - ‘ìîòðè íà òðîïó, - íå îáîðà÷èâàßñü, òèõî ñêàçàëà îíà. - ’û óïàäåøü.
     - € òû?
     - Ÿ íåò.
     Ží ïîñëóøíî îòâåë ãëàçà. åáûâàëûé âå÷åð, íåèçâåñòíûé êðàé...
     - Ÿ ïðàâèëüíî èäó ê Œûñëèòåëþ?
     Žíà  çàñòàâèëà  åãî  îùóòèòü êîíêðåòíîñòü ïðîñòðàíñòâà.  ‹åñ, ëþäåé  íà
òðîïèíêàõ,   îäèí  ðàçëåãñß   íà   òåïëîé  çåìëå   è   óñòàâèëñß  íà   ýêðàí
òåëåèíôîðìàòîðà.
     - €õ... ê Œûñëèòåëþ? ’îãäà ñåé÷àñ íàïðàâî...
     Žíà  óñêîðèëà  øàãè.  Žáåðíóâøèñü,  óëûáíóëàñü  â  ïîñëåäíèé  ðàç.  Žíà
ïðîñòèëà...   ‚ïåðåäè,   ó   ïîäíîæèß   ñòàòóè  Œûñëèòåëß   -  íå  äðåâíåãî,
ðîäåíîâñêîãî,  à  íîâîãî,  èëóà  -  Šåäðèí  ðàçëè÷èë ÷åòûðå  îòáëåñêèâàâøèå
ôèãóðû.
     Œîíòàæíèêè ñìîòðåëè íà  ñòàòóþ. ‡àòåì, íå îòðûâàßñü, ïîäíßëè ðóêè - ýòî
îçíà÷àëî,  äîëæíî áûòü, ÷òî æåíùèíó çàìåòèëè,  è Šåäðèíà óäèâèëà ñïîñîáíîñòü
ýòèõ ëþäåé  âèäåòü, íå ïîâîðà÷èâàßñü, âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî ïî áîêàì. îòîì
îíè âñå-òàêè ïîâåðíóëèñü è âåæëèâûìè êèâêàìè ïîïðîùàëèñü ñ Šåäðèíûì.
     - ‚ðåìß, - ñêàçàë  ‘åäîâ. Šóðëûêàþùèé  ãîëîñ åãî áûë íåîæèäàííî çâîíîê,
íî  âñå  æå ñ õðèïîòöîé, ñëîâíî â ìåòàëëå áûëà òðåùèíêà.  - ‚û ïðîâîäèëè åå,
ýòî î÷åíü ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû. •îòß ýòî ëèðèêà. ðîùàéòå.
     Œûñëèòåëü  îñòàëñß  îäèí  è  âñå  òàê æå  ïðèñòàëüíî ñìîòðåë âäàëü,  íà
ëåæàùèé çà  îêåàíîì êîíòèíåíò. ßòü ñèëóýòîâ  ðàñòâîðèëèñü â òåìíîòå. Šåäðèí
ïðîøåë  íåìíîãî âïåðåä,  ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü, êàê  îíè óõîäßò - è îíà ñ íèìè.
åò, îí íå âñòðåòèò åå çàâòðà...
     åáûâàëîå  óïðßìñòâî  âûðîñëî  â  íåì.  å  âñòðåòèò?  ó,  ýòî åùå  íå
äîêàçàíî...
     Ží  êèíóëñß  âäîãîíêó  ïî ðîâíî ñâåòßùåéñß  -  òàêîâî  áûëî  ïîêðûòèå -
äîðîãå, óõîäßùåé  ê áóõòå. Ží áåæàë áûñòðî, îäíàêî, êîãäà  äîñòèã  áåðåãà, ñ
êðóòîãî áîðòà òåìíîé ìàõèíû, êîòîðîé åùå âå÷åðîì çäåñü íå áûëî,  óæå óáèðàëè
òðàï.  Šåäðèí  óõâàòèëñß  ðóêàìè çà  ïîñëåäíþþ ïåðåêëàäèíó è  ïîåõàë  ââåðõ,
áîëüíî  ñòóêàßñü êîëåíßìè  î  ãëàäêèé  áîðò.  ‹þê  ïðèáëèæàëñß. ’îíêàß  ðóêà
âûòßíóëàñü  îòòóäà,  ñõâàòèëà  çà  âîðîò...   Šåäðèí  ïîóâñòâîâàë,  êàê  åãî
ïîäíèìàþò íà âîçäóõ, è óäèâèëñß íåîæèäàííîé ñèëå •îëîäîâñêîãî. ’îò çàäóì÷èâî
ñìîòðåë íà Šåäðèíà è ÷óòü óëûáàëñß, è ôèãóðà  åãî êàçàëàñü ñòîëü æå õðóïêîé,
êàê è ðàíüøå,  õîòß  îí  òîëüêî ÷òî  äåðæàë  íà âûòßíóòîé  ðóêå  âîñåìüäåñßò
êèëîãðàììîâ: ñâîé âåñ Šåäðèí çíàë òî÷íî...
     ‚  ñàëîí  åãî  áóêâàëüíî âòîëêíóëè  è êèíóëè â  êðåñëî.  ‘êâîçü  çàäíèé
èëëþìèíàòîð  áûëî âèäíî, êàê íàä  âîäîé âçëåòåëè è óïàëè ñòðåëû ïëàìåíè.  ˆõ
ñòðîåííàß ðàêåòà,  äëèííàß ñèãàðà  íàä äâóìß  ïîêîðî÷å - "‡åëåíûé  ïðûãàþùèé
êóçíå÷èê", ãëàéíåð - ñêîëüçíóëà ïî âçâîëíîâàâøåéñß, ìèãàþùåé âîäå.
     åã óñêîðßëñß. Šåäðèí çíàë, ÷òî ñåé÷àñ âñå íà îñòðîâå,  êòî ìîã âèäåòü,
ñìîòðßò íà ýòî ÷óäî,  êîòîðîå íå ìîæåò ïðèìåëüêàòüñß: òßæåëûé êîðàáëü óæå íå
äåðæàëñß  íà  âîäå... ëåñíóëè  êîðîòêèå  êîñûå êðûëüß.  ‚îäà çàêèïåëà,  ãóë
ïðîíèê â ñàëîí, ãðîìàäíûé "Œàãåëëàí" îñóæäàþùå çàêà÷àëñß ó ñòåíêè...
     à  âûñîòå  ïßòèäåñßòè  êèëîìåòðîâ ìîòîðû óìîëêëè. "ðûãàþùèé êóçíå÷èê"
âòßíóë êðûëüß. ’îãäà Šåäðèí îãëßäåë ñàëîí.
     Ží êàçàëñß ïóñòûì, íà ýòîì âèòêå íî÷íûå ðåéñû íå ñîáèðàëè ïàññàæèðîâ. ‚
ñàëîíå áûëè  òîëüêî òå ïßòåðî - íó è, ðàçóìååòñß, øåñòîé, ñàì Šåäðèí. ðèíßâ
ñåðäèòî-íåçàâèñèìûé âèä, îí êàê áû íåâçíà÷àé ïîäñåë ïîáëèæå ê ìîíòàæíèêàì.
     èêòî èç íèõ,  êàçàëîñü,  íå  óäèâèëñß, äà  íèêòî èç íèõ  äàâíî  óæå íå
óäèâëßëñß  ïîñòóïêàì, íåîæèäàííûì  ëèøü  äëß  ÷åëîâåêà,  íå âèäßùåãî ñêðûòîé
ñâßçè ßâëåíèé... ’îëüêî ƒóð ÷óòü-÷óòü ïðèùóðèë ãëàçà.
     - ‹îãèêà ïîãèáëà â ëåñó, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - ó, ƒóð, - ïðîâîð÷àë „óãëàñ. - ó, íó...
     -  €  ÷òî?  —åëîâåê   òåì  è  îòëè÷àåòñß  îò   æèâîòíûõ,  ÷òî  îáëàäàåò
ñïîñîáíîñòüþ ïîñòóïàòü íåëîãè÷íî... - íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ƒóð, óñòðàèâàßñü â
êðåñëå ïîóäîáíåå, è íà÷àë ÷òî-òî èçëàãàòü îòíîñèòåëüíî ëîãè÷íîñòè èíñòèíêòà.
èêòî íå ïîääåðæàë áåñåäû, è ƒóð óìîëê, îáèæåííî ïðîâîð÷àâ íàïîñëåäîê:
     - Ž ëþäè, ëþäè...
     Šåäðèí ìîë÷àë. ’îëüêî òåïåðü îí ñòàë ïî-íàñòîßùåìó óäèâëßòüñß ñåáå. …ìó
âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò íà÷íóòñß êàêèå-òî ñîâåðøåííî íåîáû÷íûå è î÷åíü
âàæíûå ñîáûòèß.
     Žäíàêî ýòî áûëî íå ñîâñåì òàê.

        VI

     <i>à îðáèòå ’ðàíñöåðáåðà ïîäñ÷èòàíû âñå ðåñóðñû.  íåðãèè õâàòèò  íà ïßòü
ìåñßöåâ,  åñëè ñâåñòè âñå ê ìèíèìóìó è íå ñëèøêîì çëîóïîòðåáëßòü ñâßçüþ. ’àê
ñêàçàë êàïèòàí ‹îáîâ.</i>
     <i>‚ñå íåñêîëüêî ïðèóíûëè,  óñïåâ ïîçíàêîìèòüñß  ñ òåì, êàê êàïèòàí  ‹îáîâ
ïîíèìàåò ñëîâî "ìèíèìóì" è êàê îí ïîíèìàåò ñëîâî "çëîóïîòðåáëßòü".</i>
     <i>‚ïðî÷åì,  ïîñëå  ýòîãî êàïèòàí óòåøèë âñåõ èëè  äóìàë,  ÷òî óòåøèë.  Ží
îáúßâèë, ÷òî êîìàíäà è ïàññàæèðû  -  ïàññàæèðàìè  ÷èñëèëèñü èññëåäîâàòåëè  -
ìîãóò  çàíèìàòüñß ëè÷íûìè  äåëàìè.  îñëå ýòîãî  îí  ñåë  ê ñòîëèêó  è  ñòàë
áðèòüñß, ïðåäóïðåäèâ,  ÷òî  èñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß  áóäåò  âûêëþ÷åíà ÷åðåç
äâàäöàòü ìè-íóò: îíà â ìèíèìóì êàïèòàíà ‹îáîâà íèêàê íå âõîäèëà.</i>
     <i>ˆòàê, êàïèòàí ‹îáîâ áðååòñß òðåòèé ðàç çà ñóòêè. èëîòû  ñàäßòñß èãðàòü
ïàðòèþ  - äâàäöàòü  ïåðâóþ  çà  ýòó  íåäåëþ. Žíè èãðàþò î÷åíü âíèìàòåëüíî  è
ñîñðåäîòî÷åííî è  òîëüêî âïîñëåäñòâèè  îáíàðóæàò,  ÷òî  ÷åðíûé êîðîëü  øåñòü
õîäîâ ïîäðßä ñòîßë ïîä øàõîì è íèêòî ýòîãî íå çàìåòèë.</i>
     <i>ˆññëåäîâàòåëè óñåëèñü êòî êóäà è ïðèíßëèñü ïèñàòü. „âîå çàïèñûâàëè ñâîè
ñîîáðàæåíèß ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî îáíàðóæåííîå òåëî, õîòß è îáëàäàåò íåáîëüøîé
(îòíîñèòåëüíî)  ìàññîé,  âñå  æå  äîëæíî  áûòü  ïðèçíàíî  ïëàíåòîé  è ïðîñòî
óäèâèòåëüíî,  êàê  ýòî  íèêòî äî  ƒåðíà  íå îáíàðóæèë  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ åãî
ïðåáûâàíèß íà îðáèòå. „âîå äðóãèõ  ïèøóò íå÷òî ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîå, õîòß è
íå  îòðèöàþò  ñóùåñòâîâàíèß  íà  îðáèòå  íåêîåãî òåëà,  îøèáî÷íî  èìåíóåìîãî
’ðàíñöåðáåðîì.</i>
     <i>€ íåêîå  òåëî,  îøèáî÷íî èìåíóåìîå  ’ðàíñöåðáåðîì, íàõîäèòñß åùå  î÷åíü
äàëåêî, äî  íåãî - ïî îðáèòå - ìèëëèàðä ñ ëèøíèì.  î îíî äîãîíßåò èõ è ðàíî
èëè ïîçäíî äîãîíèò. …ùå íå âñå ßñíî, íî â ãëóáèíå äóøè âñå ïîáàèâàþòñß,  ÷òî
ýòî áóäåò íåñêîëüêî ðàíî.  •îòß, êîãäà áû ýòî íè ïðîèçîøëî,  âñå ðàâíî áóäåò
ñëèøêîì  ðàíî: ðåàëüíîãî  ñïîñîáà  ñïàñòèñü  íåò, è âñå çíàþò  -  íè â îäíîì
êîñìîïîðòó ñåé÷àñ íåò äëèííûõ  êîðàáëåé. Šîðàáëè ñòðîßòñß íå äëß òîãî, ÷òîáû
âèñåòü â ïîðòàõ.</i>
     <i>„ðóãèõ ñîáûòèé íà îðáèòå  ’ðàíñöåðáåðà ïîêà íå ïðîèñõîäèò. „îñòàòî÷íî è
òîãî, ÷òî óæå ïðîèçîøëî.</i>

     ‹þäßì íåðåäêî áûâàåò ñâîéñòâåííî äóìàòü, ÷òî ñîáûòèß  ëèøü íàäâèãàþòñß.
‘äåðæèâàß  äûõàíèå, îíè æäóò  èõ ïðèáëèæåíèß â  òî  âðåìß, êîãäà ñîáûòèß óæå
îêðóæèëè èõ  ñî âñåõ ñòîðîí, óæå ïðî÷åðòèëè â ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè ñâîè ïîêà
íåâèäèìûå  òðàññû, è íóæíî íå  æäàòü èõ, à ëèøü  ðàçãëßäåòü  è ïðèãîòîâèòüñß
âñòðåòèòü âî âñåîðóæèè âîëè è ðàçóìà.
     îíèìàíèå ýòîãî äàåòñß îïûòîì. îêà åãî íåò, ÷åëîâåê ìîæåò îòêèíóòüñß â
êðåñëå  è îùóùàòü,  êàê  ìåäëåííî èñ÷åçàåò óñêîðåíèå è òåëî  ñòàíîâèòñß  âñå
ëåã÷å,  ïîòîìó  ÷òî ãëîáàëüíûé  ëàéíåð  -  ãëàéíåð  "Šóçíå÷èê"  ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàåòñß ê âåðøèíå ñâîåé áàëëèñòè÷åñêîé êðèâîé, ê òî÷êå, îòêóäà íà÷íåòñß
åãî ìåäëåííîå ïàäåíèå íà ‡åìëþ. —åëîâåê ìîæåò óêðàäêîé  (÷òîáû íå  ïîêàçàòü,
÷òî íà òàêîé ìàøèíå îí,  êàê íè  ñòðàííî,  ëåòèò  âïåðâûå)  îãëßäåòü  ñàëîí,
ïîäîáíûé  ñàëîíó   âàêóóì-äèðèæàáëß  èëè   âíóòðèêîíòèíåíòàëüíîãî   ëàéíåðà,
äåëàþùåãî íå áîëåå òðåõ  òûñß÷  êèëîìåòðîâ  â ÷àñ.  ’îëüêî êðåñëà  ñòîßò  íà
êàêèõ-òî  ïîäñòàâêàõ, çàêðûòûõ ìàòîâûì ïëàñòèêîì. ˆ  ìåíüøå èëëþìèíàòîðîâ. ˆ
ñàìè èëëþìèíàòîðû ìåíüøå, ÷åì íà äðóãèõ ñðåäñòâàõ òðàíñïîðòà.
     —åëîâåê ìîæåò ñìîòðåòü â îäèí  èç  ýòèõ èëëþìèíàòîðîâ èëè - åùå ëó÷øå -
âêëþ÷èòü  ýêðàí íà  ñïèíêå ïåðåäíåãî  êðåñëà è ëþáîâàòüñß  ðîññûïüþ  îáëàêîâ
äàëåêî  âíèçó,  è  ïîëçóùèì  ìåäëåííî,  ÷óòü   âûøå  ýòèõ  îáëàêîâ,  òßæåëûì
òðàíñïîðòîì ñ  êîðîòêèìè, âûíåñåííûìè â ñàìûé õâîñò êðûëüßìè,  è âèäíåþùèìñß
âäàëè ‚èñß÷èì êîñìîäðîìîì,  ÷üß òîëñòàß ãèáêàß ïëàòôîðìà íàõîäèòñß íà âûñîòå
ñòà ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ íàä ‡åìëåé. à ýòîé ïëàòôîðìå íàêàïëèâàþòñß ãðóçû,
à  çàòåì  èõ  çàáèðàåò  áîëüøåãðóçíûé  òðàíñïîðò  ñ  Œåòåîðîëîãè÷åñêîãî  èëè
‡âåçäîëåòíîãî  ïîßñà èëè ñ äðóãîé îðáèòû ðèçåìåëüß è óâîçèò â ïðîñòðàíñòâî.
àññàæèðñêîãî  ñîîáùåíèß  ñ ‚èñß÷åãî êîñìîäðîìà íåò. ‚îêðóã ìàëåíüêîé îòñþäà
ïëàñòèíêè  ‚èñß÷åãî  êîñìîäðîìà  ñíóþò æóêè è  ñòðåêîçû, êîòîðûå  ñòàíîâßòñß
ñâåòëßêàìè, êîãäà âêëþ÷àþòñß èõ äâèãàòåëè.
     —åì åùå  ìîæåò çàíèìàòüñß ÷åëîâåê?  ‘ìîòðåòü íà  áîäðî ïîäíèìàþùååñß íà
çàïàäå  ñîëíöå  (îíî  ëåòèò  êóäà  ìåäëåííåå,  ÷åì  ãëàéíåð)  èëè,  íàêîíåö,
ðàçìûøëßòü,  êàêèì  îáðàçîì, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñïîêîéíî  ñïàòü  â äîìèêå  íà
îñòðîâå, îí íåñåòñß êóäà-òî âîêðóã ‡åìëè è íåèçâåñòíî, êóäà åùå ïîïàäåò.
     î ìîæíî âîâñå  è  íå ðàçìûøëßòü, à ïðîñòî  ñìîòðåòü íà ëþäåé -  íà òåõ
ïßòåðûõ,  ðàñïîëîæèâøèõñß  â  êðåñëàõ ÷óòü  âïåðåäè.  ’åì áîëåå,  ÷òî îíè íå
îáðàùàþò íà òåáß íèêàêîãî âíèìàíèß. Žíè çàãîâîðèëè:
     - Ÿ  íå ïîéìó:  ïî÷åìó  ‹îáîâ ðàäèðóåò î ÷åòûðåõ ìåñßöàõ? ‚åäü  ýíåðãèè
äîëæíî õâàòèòü íà ïßòü - ïßòü ñ ïîëîâèíîé...
     - ˆõ äîãîíèò ’ðàíñöåðáåð.
     - ‚ñå-òàêè  îíè  íàøëè ’ðàíñöåðáåð, - ñóõî ñêàçàë  •îëîäîâñêèé. -  ƒåðí
áóäåò   ïðûãàòü,   è   òîðæåñòâîâàòü,  è  ïðîèçíîñèòü  êëàññè÷åñêîå:  "Ÿ  æå
ãîâîðèë..."
     -        íå  áóäåò  òîðæåñòâîâàòü.  Ží  áóäåò  ðâàòü  îñòàòêè  âîëîñ  è
ñòðåìèòüñß òóäà, ÷òîáû ïîæåðòâîâàòü ñîáîé äëß ñïàñåíèß ýòèõ âîñüìè.
     - †åðòâû èõ íå ñïàñóò.
     - àññêàæè ýòî ƒåðíó.
     - € âïðî÷åì, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå... Žíè íàøëè ïëàíåòó.
     - ’îëüêî áû îíà íå íàøëà èõ, î ìîé êàòåãîðè÷íûé äðóã.
     - Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû áûë åùå îäèí ’ðàíñ...
     - ‡àïàõ - òâîé ’ðàíñ, - êóðëûêàåò ãîëîñ.
     Žíè  ñìîëêëè, è ìîæíî ñìîòðåòü íà  ëþáîãî  èç ïßòåðûõ;  íà  ‘åäîâà, ÷òî
ñíîâà êàê  áóäòî îêàìåíåë â ñâîåì  êðåñëå, è íåïîíßòíî, ñïèò îí, èëè ìûñëèò,
èëè ìå÷òàåò, èëè  ïðîñòî  îòäûõàåò, ðàññëàáèâ ìóñêóëû òåëà è ñâßçè ãîëîâíîãî
ìîçãà. Œîæíî  ñìîòðåòü  íà æåíùèíó ïîäëå íåãî -  îíà, øèðîêî ðàñêðûâ  ãëàçà,
ãëßäèò âäàëü. ƒóð çàäóì÷èâî âûâîäèò ïàëüöåì  íà âûêëþ÷åííîì ýêðàíå  êàêèå-òî
ôèãóðû, ïðè÷óäëèâûå  ëèíèè, â  õàîñå  êîòîðûõ óãàäûâàþòñß  çàêîíîìåðíîñòü  è
ðèòì. •îëîäîâñêèé âëîæèë â óõî êàïñóëó ïðèåìíèêà ïëàíåòíîãî âåùàíèß, íî âðßä
ëè ñëóøàåò ïåðåäà÷ó: îí ÷òî-òî çàïèñûâàåò. „óãëàñ, âîïðåêè íîðìàì ïîâåäåíèß,
ðàçîáðàë òàêóþ æå êàïñóëó  è êðèòè÷åñêè ðàçãëßäûâàåò  íà ñâåò êààêóþ-òî åäâà
âèäèìóþ ïðîñòûì ãëàçîì äåòàëü.
     ˆ  âîò, îêàçûâàåòñß,  ìîæíî ñìîòðåòü  íà  âñå  ýòî  - è  íå  ðàçãëßäåòü
ñîáûòèé. å  óâèäåòü èõ äàæå â õðóñòêîé  ëåíòå ôîòîãðàììû. —åëîâåê, âûøåäøèé
èç  ïèëîòñêîé êàáèíû,  òðîíóë ‘åäîâà  çà  ïëå÷î,  ïðîòßíóë åìó ýòó  ëåíòó  è
îòïðàâèëñß îáðàòíî. Ží øåë ïî ïðîõîäó, íàñâèñòûâàß è  äèðèæèðóß óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì.
     ‘åäîâ ïðî÷èòàë ðàäèîãðàììó, íå ñäåëàâ íè îäíîãî äâèæåíèß ñâåðõ òåõ, ÷òî
áûëè ïîòðåáíû.  èêòî  èç îñòàëüíûõ íå  ïîâåðíóë  ãîëîâû. Šðàéíå íåëþáîïûòíû
áûëè îíè, õîòß óæå ñàì ôàêò ïîñòóïëåíèß ôîòîãðàììû  ïðßìî  íà  áîðò ãëàéíåðà
áûë ìíîãîçíà÷èòåëåí: íå òàêàß óæ ëåãêàß çàäà÷à - ñâßçàòüñß ñ ãëàéíåðîì.
     îêà Šåäðèí óñïåë  ïîäóìàòü îá ýòîì,  ‘åäîâ  àêêóðàòíî  ñâåðíóë  ëåíòó,
ñóíóë åå â êàðìàí êîìáèíåçîíà è íåòîðîïëèâî çàñòåãíóë êàðìàí. ‡àòåì îí ëåãêî
ïîäíßë èç êðåñëà ñâîå óãëîâàòîå, ñóòóëîå òåëî.
     - Žïßòü çàïàõ, - ñêàçàë îí íåãðîìêî.
     - Ÿ çíàë, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé, - ÷òî  ñåé÷àñ íå  âðåìß äëß ðàçâåðíóòûõ
èñïûòàíèé.
     - ƒäå ìû âîçüìåì îçîìåòðû? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
     - ‘äåëàåì.
     - òî ïðåäóïðåæäåíèå, - ñêàçàë ‘åäîâ. - óæíà çàùèòà.
     - Ÿ  ñåé÷àñ äóìàþ íàä ýòèì, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé, è ýòî ïðîçâó÷àëî òàê,
êàê áóäòî çàùèòà óæå ãîòîâà. - Œîß ãèïîòåçà ñòàëà òåîðèåé. òî ìèêðîìåòåîðû,
òîðìîçßùèåñß â ñòàòè÷åñêîì ïîëå.
     - Šàê çàïàõ ïðîíèêàåò â  ýêðàíèðîâàííûé  ñêâàììåð? å îñâåòèøü  ëè òû è
ýòîò âîïðîñ, î äîñòîéíåéøèé?
     - „ëß çàùèòû íóæíû äîïîëíèòåëüíûå ýêðàíû.
     -  ðîñòî  è  äîðîãî,  -  ñêàçàë  ‘åäîâ,  êàìåííîé ãëûáîé  ìîë÷à ñòîß â
ïðîõîäå.
     - î íåîáõîäèìî.
     - ó, ‘ëàâà. € åñëè òû îøèáàåøüñß?
     -  òî ìîé ’ðàíñöåðáåð.  Ÿ  ïîäáèðàþñü ê íåìó  äâà  òîäà.  àäî  ñêîðåé
ïîïàñòü íà ñïóòíèê.
     - Œû áóäåì òàì, - ñêàçàë ‘åäîâ, - ÷åðåç ÷àñ. - Ží îãëßíóëñß, åãî âçãëßä
çàöåïèëñß çà Šåäðèíà. Œèã áðîâè ‘åäîâ,  âûðàæàëè íåäîóìåíèå, çàòåì äîñàäëèâî
ñäâèíóëèñü.
     - ‚û çäåñü... - ñêàçàë îí. - ‡à÷åì âû çäåñü?
     - Œíå íóæíî, - îòâåòèë Šåäðèí.
     - Šóäà âû?
     - ‘ âàìè.
     “ãîëîê ðòà íà êàìåííîì ëèöå íåîæèäàííî ïðèïîäíßëñß â óëûáêå, è ýòî áûëî
êàê áóäòî öâåòîê ðàñïóñòèëñß íà êàìíßõ. ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò óëûáêà èñ÷åçëà.
     - •îðîøî. Šàê ó âàñ ñî çäîðîâüåì?
     - åç îãðàíè÷åíèé.
     - € íà ïåðåãðóçêè?
     - Ÿ æå ñêàçàë: áåç îãðàíè÷åíèé.
     - —òî  æ, â õóäøåì ñëó÷àå... ƒäå âàø  ìåäèôîð? Šåäðèí ïðîòßíóë ðóêó,  è
‘åäîâ ïåðåâåë ðåãóëßòîð íà ìàëåíüêîì ïðèáîð÷èêå ‘ëóæáû †èçíè.
     <b>-</b> ’åïåðü âû íà êîíòðîëå ó íàñ. ˆäåìòå. ‚û ìíå ïîíàäîáèòåñü.
     Šåäðèí  âñòàë. ‘åäîâ  óæå øàãàë  ê äâåðè â ïèëîòñêóþ  êàáèíó  øèðîêî  è
óâåðåííî, ñëîâíî ïî ñâîåé êîìíàòå. Šåäðèí íàñòèã åãî ëèøü â ðóáêå.
     ‚ ãëóáîêèõ îâàëüíûõ êðåñëàõ ñèäåëè äâîå. Žäèí - îí âûíîñèë ðàäèîãðàììó,
-  íàñâèñòûâàß,  ãëßäåë  â  ïîòîëîê,  íàêðó÷èâàë   è  ðàñêðó÷èâàë  ñ  ïàëüöà
áîëòàþùóþñß  íà  òîíêîì ïðîâîäå êàïñóëó  êîíòðîëß çà  äâèãàòåëåì. „ðóãîé,  ñ
çàëûñåííûì ëáîì, ÷èòàë êíèãó. ûëè ëþäè, óïîðíî íå ïðèçíàâàâøèå ìèêðî÷òåíèß,
èëè,  êàê  îíè  ãîâîðèëè,  ìèêðî÷òèâà.  Žäíî ýòî  äàâàëî ïðåäñòàâëåíèå îá èõ
õàðàêòåðå,  è âðßä ëè ñòîèëî ïðîñèòü  òàêîãî î ÷åì-íèáóäü íå ïðåäóñìîòðåííîì
ïðàâèëàìè.
     - ‚û - êîìàíäèð, - ñêàçàë ‘åäîâ, îáðàùàßñü ê ÷èòàâøåìó.
     -  ƒîâîðßò, -  ñîãëàñèëñß òîò, îòâåäß  ðóêó  ñ  êíèãîé, è  ñ  èíòåðåñîì
îãëßäåë ñîáåñåäíèêà. îòîì âçãëßä åãî  ñêîëüçíóë  ïî Šåäðèíó,  íî  òîò÷àñ æå
âåðíóëñß  ê ìîíòàæíèêó  è  ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîøåëñß ïî åãî ñóõîé  ôèãóðå.  -
ˆòàê?
     - ‚û èäåòå íà ‘ðåäíåàçèàòñêèé?
     - ‘ðåäíåàçèàòñêèé ïðèçåìåëüíûõ îðáèò,  - óòî÷íèë ïèëîò. <b>-</b> € âû èäåòå  â
äðóãóþ ñòîðîíó?
     ƒëßäåâøèé â ïîòîëîê ïðûñíóë. ‘ìåßëèñü è ãëàçà ïèëîòà. Šåäðèí ïîíßë - èì
áûëî ñêó÷íî. î ‘åäîâ ïðîïóñòèë âîïðîñ ìèìî óøåé.
     - „àâàéòå òàê, - ñêàçàë îí. - Ÿ áóäó ñïðàøèâàòü, âû -îòâå÷àòü.
     - Žòâå÷àòü áóäåò èíôîðìàòîðèé,  - ñêàçàë ïèëîò. -  ‘åìà, áóäü  ëþáåçåí,
ñâßæè òîâàðèùà ñ èíôîðìàòîðèåì.  “  ìåíß òóò, -          ïàëüöåì  â êíèãó, -
íàçðåâàåò ëþáîâíàß äðàìà.
     ‘åìà ïðîäîëæàë íàñâèñòûâàòü, íî ðóêà åãî ïîòßíóëàñü ê êíîïêå.
     - Œíå íåîáõîäèìî íà ‡âåçäîëåòíûé îßñ. ‘ðî÷íî. ‘ïóòíèê-ñåìü.
     -  —òî æå, - äîáðîæåëàòåëüíî ñêàçàë:ïèëîò. - ‘î ‘ðåäíåàçèàòñêîãî ìàøèíà
óõîäèò ê ïîßñàì ÷åðåç âîñåìü... ‘åìà?
     - —åðåç... ñåìü ñîðîê äâå òî÷íî, - è ‘åìà ïðîäîëæèë ïðåðâàííóþ ìåëîäèþ.
     - —åðåç ñåìü ñîðîê äâå. ‚û óñïååòå.
     - Œíå íóæíî áûòü íà ‡âåçäîëåòíîì ïîßñå ÷åðåç ÷àñ. ‚ìåñòå ñ òîâàðèùàìè.
     ‘åìà ïåðåñòàë ñâèñòåòü.
     - “ ìåíß ñòðàòîñôåðíàß ìàøèíà.
     -        ñòàðàß ìàøèíà, - ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ          .
     -    ðàß, - òàê æå ñ ðàññòàíîâêîé ïîäòâåðäèë ïèëîò è îòëîæèë êíèãó.
     - ˆõ ñïèñàëè ñ îðáèòàëüíûõ ïîëåòîâ è  ïåðåäàëè â ñòðàòîñôåðó ãîä íàçàä.
î äâèãàòåëè îñòàëèñü...
     - åðåäàëè,  - ñîãëàñèëñß ïèëîò. - ‡åìëß  áåðåæëèâà. î íà  áîëüøèíñòâå
äâèãàòåëè óæå âûðàáîòàëè ñâîé ðåñóðñ è çàìåíåíû.
     -  “ âàñ åùå ñòîßò ‚èíä-ñåìíàäöàòü. ˆíà÷å ñíßëè áû è  ãðóïïó îòêëþ÷åíèß
ðåçåðâà, à îíà íà ìåñòå.
     -  Ÿ  âèæó,  âû  áûëè  òàì,  -  ñêàçàë  ïèëîò.  - „îïóñòèì,  ß  âûéäó â
ïðîñòðàíñòâî. óñòü äàæå íàñ òàì âîçüìóò ìàßêè è ïîäâåäóò, êóäà íàäî. € ÷åãî
ðàäè ìíå îòäàâàòü ñâîé ñåðòèôèêàò?
     - †èçíü ëþäåé.
             ñòàëî òèõî.
     - „àâíî ß íå ñëûøàë ýòîãî êëþ÷à... ‘ òåõ ïîð, êàê îòòóäà. ˆ âû ïîòåðßëè
ïßòü ìèíóò, ñ ýòîãî íàäî áûëî íà÷àòü.
     - àäî áûëî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè.
     - Ÿñíî. óæíî ñîãëàñèå ïàññàæèðîâ.
     - Šðîìå íàñ, çäåñü òîëüêî îäèí. ‚îò îí. Ží ñîãëàñåí.
     - ‚û ñîãëàñíû?
     "’û  ñîãëàñåí?  -  ïîäóìàë  Šåäðèí.  -  òî  óæå  áîëüøå  íå  èãðà,  íå
ðîìàíòè÷åñêàß ïîãîíß çà âîçëþáëåííîé. „à èëè íåò?"
     - Ÿ ñîãëàñåí, -  ñêàçàë  îí,  íî ãîëîñ ñîðâàëñß, è îí ïîâòîðèâ åùå ðàç,
áîëåå óâåðåííî:- Šîíå÷íî, ñîãëàñåí.
     - Ží ñîãëàñåí, - ïîäòâåðäèë ‘åäîâ.
     - å çàáûâàéòå, ïåðåãðóçêè áóäóò íå ïàññàæèðñêèå.
     - Ží ïåðåíåñåò, - ñêàçàë ‘åäîâ. - Šîíå÷íî, ïåðåíåñåò.
     ‘åìà îáåðíóëñß, ïîäìèãíóë Šåäðèíó è ùåëêíóë ßçûêîì.
     - ‹àäíî. îñòàâèì âàñ íà êîíòðîëü.  ’îëüêî åñëè åìó ñòàíåò ïëîõî, ìû íå
âçëåòèì. ëîêèðîâêà.
     - ‚çëåòèì,-ñêàçàë Šåäðèí áàñîì.
     - ó äà... - ìðà÷íî ïðîáîðìîòàë ïèëîò. Ží ïîâåðíóëñß â êðåñëå, ïî÷òè íå
ãëßäß,  ïîòûêàë  ïàëüöåì  â  êëàâèàòóðó  ðåøàþùåãî,  ñòîëü æå ìðà÷íî îáîçðåë
øêàëó. - “÷èòûâàß èçíîñ ìàøèíû, ñîðîê ñåìü ïðîöåíòîâ ðèñêà.
     - àäè æèçíè ëþäåé ß õîäèë íà øåñòüäåñßò, - ñêàçàë ‘åäîâ.
     - Ÿ  õîäèë íà äåâßíîñòî, - ïðîáîðìîòàë ïèëîò. - ˆ ß çíàë ëþäåé, êîòîðûå
õîäèëè íà ñòî. ‘àìñîíîâ õîäèë íà ñòî è ïðèøåë îáðàòíî.
     - à –åðáåðå? - ‘åäîâ ãëßäåë  íà ìåòàëëè÷åñêèé êðóæîê  íà ïðàâîì ðóêàâå
ïèëîòà.
     - à „èàíå, â  îðàíæåâîé ñèñòåìå. Ÿ - äà, íà –åðáåðå. —åðåç  ãîä  ñíîâà
ïîéäó. Ÿ ñåé÷àñ îòäûõàþ. ‡àéìèòå ìåñòà. ‚ñûïëþò íàì, ‘åìà?
     - ‚ñûïëþò, - ðàäîñòíî ñêàçàë ‘åìà.
     - ‚ñûïëþò. å çàáóäüòå ïðèñîåäèíèòüñß ê êîíòðîëþ. ‚ñå. ‘åìà, ïðîñëåäè.
     ‘åìà  ïðîñëåäèë. ‚îçâðàùàßñü  â  ðóáêó,  îí  îñòàíîâèëñß  íà  ïîðîãå  è
äîâåðèòåëüíî ñîîáùèë ïàññàæèðàì:
     - ‚û ñäåëàëè ñòàðèêó ïîäàðîê  - ëó÷øå íå íàäî.  € òî îí ãîâîðèò,  ÷òî ó
íåãî â æèëàõ êðîâü ñâåðíóëàñü â ïðîñòîêâàøó. ‘åé÷àñ îí îòâåäåò äóøó...
     - ‡âåçäîëåò÷èê,  - ïðîáîðìîòàë ‘åäîâ. - ‡âåçäîëåò÷èê... ‡âåçäîëåò÷èê, -
ñêàçàë  ‘åäîâ  â  òðåòèé  ðàç,  ñòàâß  òî÷êó,  è,  ïðåêðàùàß  âñßêóþ ëèðèêó,
îòêèíóëñß â êðåñëå.
     "‡âåçäîëåò÷èê", - ïîäóìàë Šåäðèí,  è  òóò æå ìûñëè ñäâèíóëèñü ñ  ìåñòà,
ñìåøàëèñü,  çàâèõðèëèñü, êàíóëè êóäà-òî.  Šðåñëà  ïîëåçëè âíèç, îäíîâðåìåííî
ïîâîðà÷èâàßñü, ðàçäâèãàßñü,  ïðåâðàùàßñü â äèâàíû. ‚ ãëàçàõ ïîòåìíåëî. èëîò
"Šóçíå÷èêà"  îòâîäèë   äóøó.   "Šóçíå÷èê"  ðåâåë  òðåìß   "‚èíä-ñåìíàäöàòü",
íàêîíåö-òî äîðâàâøèìèñß  äî  ôîðñàæà.  ƒðîìîâûì ñàëþòîì ãëàéíåð  ïðîùàëñß  ñ
íàåçæåííîé  òðàññîé,  âûðûâàßñü  â ïðîñòîð, î êîòîðîì  âñåãäà  ìå÷òàþò  äàæå
ìàëåíüêèå  êîðàáëè...  ˆ  îí,  ðû÷à  îò   âîñòîðãà,  êàðàáêàëñß  íà  âåðøèíó
íåâèäèìîãî ïèêà.
     „àëåêî âíèçó, íà ‡åìëå, â ïîñòó ñëåæåíèß è óïðàâëåíèß ƒëîáàëüíûõ òðàññ,
äèñïåò÷åð ñõâàòèëñß  çà ãîëîâó,  íà  êîòîðîé  äàâíî óæå íå ðîñëè  âîëîñû,  è
ïîñëàë íåãîäóþùóþ ðàäèîãðàììó.  ‘åìà  ìãíîâåííî çàêîäèðîâàë îòâåò. „èñïåò÷åð
ïðî÷åë,  òîïíóë  íîãîé,  ïðèçâàë  íà  ïîìîùü  âñåõ  ÷åðòåé  è,  îäîáðèòåëüíî
ïîäìèãíóâ íåèçâåñòíî  êîìó,  ïóñòèë ïî  ñïèðàëè ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî ãëàéíåð
âîñåìíàäöàòûé çàäåðæèâàåòñß â ïóòè è  íà ëèíèþ  áóäåò âûñëàí ðåçåðâíûé íîìåð
ñåìüäåñßò òðè.
     Šîðàáëü âûøåë â ÷åðíîå íåáî.
     èëîò  ñíßë  óñêîðåíèå.   àñòàëà   íåâåñîìîñòü.  ’ðèæäû,  íàðàñòàß   è
îñëàáåâàß, âî âíåøíèõ äîçèìåòðàõ ïðîøóìåë íåâåäîìûé ïðèáîé, îçíà÷àâøèé,  ÷òî
ïðîéäåíû ðàäèàöèîííûå ïîßñà ïëàíåòû.
     àñïàõíóëîñü ïðîñòðàíñòâî; ‡åìëß óõîäèëà â ñòîðîíó. àä åå ïîâåðõíîñòüþ
âñõîäèëè  ãîëóáûå êîíñòðóêöèè àñòðîôèçè÷åñêîãî  ñïóòíèêà íîìåð ïßòü.  ˜åñòîé
ñèßë  â  ñàìîì  çåíèòå,  íà ôîíå äàâíî  çíàêîìîãî  ñîçâåçäèß, è  âîêðóã íåãî
âñïûõèâàëè  äðóãèå çâåçäû,  êîòîðûõ  íå áûëî  â  àñòðîíîìè÷åñêèõ  êàòàëîãàõ.
’ßæåëûé  ãðóçîâîç îòîðâàëñß  îò åãî  ïðè÷àëüíîé ïëîùàäêè,  âûáðîñèë  ãîëy6oe
îáëà÷êî  è  íà÷àë  ñíèæàòüñß  ê  àæóðíûì  äèñêàì  Œåòåîðîëîãè÷åñêîãî  ïîßñà,
íå÷àñòîé öåïüþ  îõâàòûâàâøåãî  ïëàíåòó  â  ìåðèäèîíàëüíîé  è  ýêâàòîðèàëüíîé
ïëîñêîñòßõ. ƒäå-òî  äàëåêî  ñïðàâà âñïûõíóëà è íà÷àëà ðàñïëûâàòüñß ðîçîâàòàß
òóìàííîñòü<i>, -</i>  íàâåðíîå,  î÷åðåäíîé ïëàíåòîëåò  óøåë  â  ðåéñ  ê  âíóòðåííèì
ïëàíåòàì,  -  è  ñåé÷àñ  æå  ýòî  îáëà÷êî   íà  ìèã   çàòåìíèë   ïðîõîäèâøèé
ïåðïåíäèêóëßðíûì  êóðñîì íåðåãóëßðíûé  ïàòðóëüíûé  ñàòåëëèò...  ðîñòðàíñòâî
ðèçåìåëüß æèëî ñâîåé æèçíüþ, è  êàê áû  â äîêàçàòåëüñòâî ýòîãî  â òåëåôîíàõ
óòèõàëè  ãîëîñà  ïëàíåòíîãî  âåùàíèß, è èõ  ìåñòî çàíèìàëè  äðóãèå: ëþäè  íà
êîðàáëßõßõ  è  ñïóòíèêàõ ïåðåãîâàðèâàëèñü,  øóòèëè è ñïîðèëè, èíîãäà  ðåçêèì
ñâèñòîì èõ ïåðåêðûâàëè çàêîäèðîâàííûå òåêñòû ñ ëóííûõ ñòàíöèé, è â îòâåò  èì
ëåòåëè òàêèå æå  ñâèñòßùèå  ìîëíèè ñ ‡åìëè.  ‚ïåðåäè, ïîêà  åùå â îòäàëåíèè,
âîçíèêëè è ñòàíîâèëèñü âñå ßð÷å çåëåíîâàòûå ñâåòèëà ‡âåçäîëåòíîãî ïîßñà.
     Šåäðèí íå  èñïûòûâàë  ñòðàõà. …ìó  êàçàëîñü  âñå  åùå, ÷òî ïðîñòðàíñòâî
íåðåàëüíî  -  íåâåñîìîñòü êîí÷èëàñü, êîðàáëü  øåë ñ óñêîðåíèåì  â îäíî "æå".
îêà íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå áûëî...  àçâå ÷òî ìèãàíèå ïðåäóïðåæäàþùèõ òàáëî è
ãîëîñ,  ðàçäàâøèéñß  â  êàïñóëàõ: "‚íåî÷åðåäíîé, âíåî÷åðåäíîé,  äàþ  ïåëåíã,
ñëóøàéòå  âàø  ïåëåíã...  ‚êëþ÷èòå  âàøèõ   êèáåðîâ   íà  ïðèåì   ïîñàäî÷íîé
ïðîãðàììû... Šàêàß  ÷àñòîòà âàøèõ êèáåðîâ?" - "åñòàíäàðòíàß, ñàæóñü ñàì", -
îòâåòèë  íåñêîëüêî  èçìåíåííûé ïåðåäà÷åé  ãîëîñ  ïèëîòà.  "‚íåî÷åðåäíîé,  íå
óâåðåí,  ÷òî  ñßäåòå". -  "èò, óçíàþ  òåáß ïî  óøàì,  âñïîìíè  ñïåöçîíó  íà
„èàíå".-"Œèøêà, êëßíóñü ñâßòûì òîðìîæåíèåì, ýòî  âûíûðíóë Œèøêà!"-"‚çßë òâîé
ïåëåíã,  èò. ‚êëþ÷àþ".-"óçûðü, ïóçûðü,  ïî êëè÷êå "Žðèîí", êóäà  ëåçåòå  â
íàøå ïðîñòðàíñòâî, îñâîáîäèòå ïðîñòðàíñòâî äëß  âíåî÷åðåäíîãî!" - "î ß èìåþ
ãðàôèê". - "îëîìàéòå åãî î êîëåíî..."
     à÷àëîñü  òîðìîæåíèå.  Žíî áûëî  ïëàâíûì,  òßæåñòü íàðàñòàëà  ìåäëåííî,
÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî ïèëîò  ðàáîòàåò, êàê ìàñòåð, -  áåç ëèøíåãî  íàïðßæåíèß,
ëåãêî  è òî÷íî. „âàäöàòü  ÷åòâåðòûé äðîáü ñåìü íàäâèãàëñß  èç ïðîñòðàíñòâà -
ãðîìàäíûé  öèëèíäð,  îïîßñàííûé  òîðîèäàìè,  îêðóæåííûé  ðàäèî- è  ñâåòîâûìè
ìàßêàìè, ñâåòßøèéñß ìíîæåñòâîì  èëëþìèíàòîðîâ  è  ãàáàðèòíûõ îãíåé.  ƒëàéíåð
âûõîäèë ê  òîðöó öèëèíäðà. ‚ñïûõèâàëè ñèãíàëû.  ‘ïóòíèê ïîêàòèëñß, óõîäß  èç
ïîëß  çðåíèß. ‡àãîðåëèñü  çâåçäû.  ’îðìîæåíèå  óñèëèëîñü,  âíåçàïíî  êîðàáëü
çàâèáðèðîâàë, è  Šåäðèíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ó íåãî  çàíûëè  öåëûõ  øåñòüäåñßò
÷åòûðå  çóáà  -  òàê  ìíîãî  èõ  âäðóã  îêàçàëîñü.  î  âèáðàöèß  êîí÷èëàñü,
ïëàôåððîâûå øòîðû  ïîäíßëèñü,  çàêðûâàß  èëëþìèíàòîðû. "Œèøêà,  ó  òåáß åñòü
ïåðåõîäíèê?" - ñïðîñèë òîò æå ãîëîñ. "åò, ýòî æå  òåïåðü ãëàéíåð, ê ÷åìó íà
íåì ïåðåõîäíèê?" -  "ó,  ß íå çíàþ,  íà âñßêèé ñëó÷àé... „î ÷åãî òû äîæèë -
ëåòàåøü íà ãëàéíåðàõ". - "îñëå ýòîãî ðåéñà íå áóäó ëåòàòü è íà ãëàéíåðàõ, -
ìðà÷íî ïîîáåùàë ïèëîò. - ’àê êóäà ìíå ïðèòêíóòüñß?" - "‹àäíî, ïðîâàëèñü òû â
žïèòåð, ïðèìåì âàñ â çàêðûòûé äîê, âûéäè íà ïåëåíã AM".
     ’îëüêî  ñåé÷àñ  Šåäðèí  îñîçíàë:  îíè  äåéñòâ