 âñå æå...
     - ó, òàê, - ñêàçàë ‘åäîâ. -.. —òî, ìîíòàæíèêè? ƒîòîâî? ‘ëàâà?
     - ƒîòîâî, øåô, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé. Ží íåîæèäàííî ñ÷àñòëèâî óëûáíóëñß.
- ƒîòîâî.
     Žñòàëüíûå êèâíóëè ãîëîâàìè.
     -  ƒîòîâî, ÷åðò  âàñ  âîçüìè! - ñêàçàë  ‘åäîâ.  - ‡íà÷èò,  ìîæíî  âåñòè
ðàáîòû,  íå   ðèñêóß  ïîäâåðãíóòüñß  àòàêå  çàïàõà?  ‡íà÷èò,  Šðèñòàï  áóäåò
ïîñëåäíèì ïîñòðàäàâøèì îò ýòîãî?
     - óäåò, - òâåðäî ñêàçàë •îëîäîâñêèé,
     - ’û ðó÷àåøüñß?
     - ƒîëîâîé. —åì óãîäíî.
     -  •îðîøî, - ñêàçàë ‘åäîâ.  -  ‚ ñëó÷àå ÷åãî, ñíèìó ñ òåáß ãîëîâó. - Ží
ñêàçàë  ýòî  ãðîçíî, êóðëûêàþùèé ãîëîñ  áûë  ðåçîê, íî âñåì  áûëî  ßñíî, ÷òî
øåô-ìîíòåð  î÷åíü ðàä.  - ‚îò è åùå øàãîì  áëèæå ê ñòîïðîöåíòíîé ãàðàíòèè  ó
íàñ.
     -  ðîñòèòå,  øåô, - ñêàçàë  Šåäðèí. -  € âû  íå  ïðîòèâ  ñòîïðîöåíòíîé
ãàðàíòèè?
     - Ÿ? -  ñïðîñèë ‘åäîâ. - …ðóíäà, çâåçäîëåò ãàðìîøêîé. åò,  êîíå÷íî.  Ÿ
âñåãäà  "çà".  ’îëüêî, ê  ñîæàëåíèþ,  âñåãäà áóäóò  ìåñòà  áåç ñòîïðîöåíòíîé
ãàðàíòèè.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ãàðàíòèß íå óñïåâàåò çà ÷åëîâåêîì. Ží èäåò âïåðåä, íå èìåß
íèêàêèõ ãàðàíòèé è íå äîæèäàßñü èõ.
     - î÷åìó?
     -  „à  îí  íå  ìîæåò èíà÷å,  - ñêàçàë  ‘åäîâ  è óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà
Šåäðèíà.  - ó, ýòî âñå  ëèðèêà.  ‡àïàõà íåò,  ýòî ãëàâíîå. Œîæíî  ðàáîòàòü.
’åïåðü íå ïîäðåìëåòå. ó, ß çíàþ, ÷òî âû è òàê íå äðåìëåòå. Žñîáîå çâåíî! î
ñïàòü áóäåò íåêîãäà.
     - ˜åô! - ñêàçàë Šåäðèí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðåäîñòåðåãàþùèå âçãëßäû
òîâàðèùåé ïîòîìó, ÷òî âåäü äîëæåí áûë îí ãäå-òî ñõâàòèòüñß ñ ýòèì ÷åëîâåêîì,
÷òîáû  ðåøèòü äëß ñàìîãî ñåáß, êòî æå ñèëüíåå  èç íèõ äâîèõ è êòî äîñòîéíåå,
ó÷èòûâàß íå òîëüêî òî, ÷òî Šåäðèí óæå  ñäåëàë â æèçíè, íî, ðàçóìååòñß, è âñå
òî, ÷òî îí ìîã åùå ñäåëàòü. - ˜åô! € ïî÷åìó âû íèêîãäà íå ñïèòå? :
     ‘åäîâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šåäðèíà, è òîò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå áûëè
ñåêðåòîì  äëß  ýòîãî  ÷åëîâåêà  è  ëþáîâü  Šåäðèíà, è íåïðèßçíü,  è âñå, ÷òî
îòíîñèòñß ê îòíîøåíèßì ìåæäó ëþäüìè. î îí ìåäëèë ñ îòâåòîì, è Šåäðèí òâåðäî
ðåøèë íå îòñòóïàòü.
     - î÷åìó, øåô? ‚åäü íå ñïàòü íåâîçìîæíî...
     "åâîçìîæíî  íå  ñïàòü,  è, çíà÷èò,  òû ïðîñòî  ðàñïðîñòðàíßåøü  î ñåáå
ëåãåíäû", - âîò ÷òî õîòåë ñêàçàòü Šåäðèí, è ‘åäîâ, áåçóñëîâíî, ïîíßë ýòî.
     -  Œíîãîå âîçìîæíî â äâàäöàòü âòîðîì ñòîëåòèè... -  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë
øåô, è ãëàçà åãî óëûáíóëèñü, íî ñðàçó æå ñäåëàëèñü ïå÷àëüíûìè. - Œíîãîå. î,
ìîæåò áûòü, ìíå ëó÷øå íå îòâå÷àòü íà ýòîò âîïðîñ?
     Œîíòàæíèêè  ñ óêîðèçíîé ñìîòðåëè íà Šåäðèíà,  è òåïåðü åìó  ïîäóìàëîñü,
÷òî îíè-òî, íàâåðíîå, ÷òî-òî  âñå-òàêè çíàëè... î  èäòè  íà  ïîïßòíûé  áûëî
íåëüçß.
     - î÷åìó íåò? Žòâåòüòå, øåô, ïðîøó âàñ.
     -  —òî æ, ß îòâå÷ó.  ‘òîï! -  ðåçêî ñêàçàë îí, óâèäåâ, êàê ƒóð  ðàñêðûë
ðîò. ˆõ  âçãëßäû âñòðåòèëèñü -  ãëàçà  ƒóðà, â  êîòîðûõ  íèêîãäà íåëüçß áûëî
óâèäåòü äíà, è ãëàçà ‘åäîâà, ñëîâíî îäåòûå ïðîçðà÷íîé áðîíåé è íåóßçâèìûå íè
äëß ÷åãî. - ‘òîï, ìîíòàæíèê! …ñëè  ãîâîðþ ß, òî ýòî çíà÷èò,  ÷òî ãîâîðþ  ß è
ìåíß ñëóøàþò, ƒóð, è òû ýòî çíàåøü. Ÿ îòâå÷ó.
     Œîíòàæíèêè ìîë÷àëè. Žíè ïðîùàëè ‘åäîâó  åãî ñïîñîá ðàçãîâàðèâàòü çà òî,
÷òî áîëüøå âñåãî íà ñâåòå  îí ëþáèë ìîíòàæíèêîâ è êîðàáëè - è,  êîíå÷íî, òåõ
ëþäåé,  ÷òî   óõîäèëè  íà  êîðàáëßõ   òóäà,   êóäà  ïîèñê   âåë   ëåòßùèõ  è
ïóòåøåñòâóþùèõ. ˆ ƒóð íå ñêàçàë íè ñëîâà, õîòß è íå îòâåë ãëàç.
     - ‘ëóøàé, Šåäðèí, -  ñêàçàë  ‘åäîâ, è â ãîëîñå åãî  áûëà äàæå  êàêàß-òî
íåæíîñòü. - ’û ìîëîä... çäîðîâî  ìîëîä,  è èç  òåáß  âûéäåò ìîíòàæíèê,  åñëè
çàõî÷åøü. € ýòîãî ñòîèò çàõîòåòü, ãîâîðþ òåáå ýòî  ïî ïðàâó áîëåå óìíîãî, íå
îáèæàéñß,  Šåäðèí...  åäàâíî  òû  åùå  è   íå  ìå÷òàë  î  òîì,  ÷òîáû  áûòü
ìîíòàæíèêîì, è áûëî âðåìß, êîãäà ß òîæå íå ìå÷òàë.îá ýòîì.  Ÿ  ìå÷òàë ëåòàòü
íà êîðàáëßõ, à íå ñòðîèòü  èõ.  ˆ  ß ëåòàë. Ÿ ëåòàë íåìàëî è õîðîøî,  è åñëè
ðàçâåðíóòü âñå ìîè ïðîæèòûå ãîäû íà êîëè÷åñòâî ïðîéäåííûõ ïàðñåêîâ, òî î÷åíü
íåìàëî ïðèäåòñß  íà îäíó ñåêóíäó... Ÿ  õâàñòàþ? - ïåðåáèë îí ñàì ñåáß.  - ó
÷òî æ, ýòî äëß òîãî, Šåäðèí, ÷òîáû òû ïîíßë, ÷òî òåáå íå÷åãî  áîßòüñß, í å ÷
å ã î á î ß ò ü ñ ß, ïîíßë? ˆ â êîíöå êîíöîâ ß õâàñòëèâ ïî íàòóðå, ïî÷åìó æå
ìíå íå ïîçâîëèòü ñåáå óäîâîëüñòâèå?
     Ží   ïåðåäîõíóë,   à   òðîå   ìîíòàæíèêîâ  ðàçîì  êîðîòêî   óñìåõíóëèñü
ñàìîêðèòè÷åñêîìó çàìå÷àíèþ øåôà. î íèêòî íå âñòàâèë íè ñëîâå÷êà, ïîòîìó ÷òî
ãîâîðèë ‘åäîâ, à êîãäà îí ãîâîðèë, åãî ñëóøàëè.
     -  ó âîò. Ÿ ëåòàë, íî îäíàæäû îêàçàëîñü, ÷òî áîëüøå ëåòàòü ß íå ìîãó è
íèêîãäà  íå ïîëå÷ó. „àæå íà òðàíññèñòåìíîì.  „àæå íà ïóçûðå. ‚ñå. å ïîëå÷ó.
"å òû ïåðâûé",  - ñêàæåøü òû,  Šåäðèí. €  ìíå âñå  ðàâíî,  ïåðâûé ß  èëè íå
ïåðâûé. ’àêèå âåùè êàæäûé ïåðåæèâàåò äëß ñåáß, è óìíûå  ëþäè â òàêèõ ñëó÷àßõ
íå ñî÷óâñòâóþò. ‚îò è âñå. ’åáå ßñíî?
     Šåäðèí ìîë÷àë, è òîãäà ƒóð âñå-òàêè íàðóøèë ìîë÷àíèå.
     - ’îãäà ðàññêàæè åìó âñå, ‘åäîâ, - ñêàçàë îí. - àññêàæè  åìó,  êàïèòàí
"„æîðäàíî", äðóã ìîé, ðàññêàæè åìó.
     "Šàïèòàí "„æîðäàíî", - óñëûøàë Šåäðèí è âñòàë.
     - ‘ßäü, Šåäðèí,  çäåñü  íå ïàðàä.  î÷åìó  ß íå  ñïëþ? îòîìó ÷òî  ëþäè
çíàëè: ìíå íåëüçß áûòü ïåíñèîíåðîì êîñìîñà.  ˆ ìíå ðàçðåøèëè ðàáîòàòü çäåñü.
îòîìó ÷òî íàäî  ëþáèòü êîðàáëè, ÷òîáû ñòðîèòü èõ. € íà ñïóòíèêå äðîáü ñåìü,
êîòîðûé íàçûâàåòñß  "˜àã  âïåðåä",  ïî  ìèëîñòè  âîò ýòîãî  ìîíòàæíèêà, - îí
êèâíóë â  ñòîðîíó ƒóðà, - ðàáîòû èäóò êðóãëûå ñóòêè. ˆ íåêîãäà ñïàòü, ïîòîìó
÷òî ó  íàñ çäåñü íåò ñòîïðîöåíòíîé  ãàðàíòèè  è  êàæäóþ ìèíóòó ìîæåò  ÷òî-òî
ïðîèçîéòè. ˆ ìîæåò  åùå ñåé÷àñ, õîòß  óæå  íåò  îïàñíîñòè çàïàõà. ’åáå íóæíà
òåõíîëîãèß? òî ïðîñòî, ìíîãîå ïðîñòî â äâàäöàòü âòîðîì âåêå.  —åëîâåê ìîæåò
íå ñïàòü, íóæíà  äàæå íå î÷åíü ñëîæíàß ïî íàøèì âðåìåíàì îïåðàöèß. ’îëüêî çà
êàæäûé ÷àñ,  êîòîðûé îí  íå äîñïàë, îí íå äîæèâåò  äâóõ ÷àñîâ... ‚îò  è âñå.
Žïåðàöèè ýòè  äàâíî çàïðåùåíû. î áûëî âðåìß,  êîãäà  â  âèäå  èñêëþ÷åíèß èõ
ðàçðåøàëè. ˆ âîò ß íå ñïëþ, è ìíå õâàòàåò ðàáîòû íà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, íà
÷åòûðå ñìåíû.
     - ˆ âû íå äîæèâåòå... ñêîëüêî æå âû íå äîæèâåòå?
     - ‡à÷åì ñ÷èòàòü?  óæåí èíîé ðàñ÷åò:  â  äàëüíåì ðåéñå òû æèâåøü â  òðè
ðàçà èíòåíñèâíåå,  ÷åì çäåñü. € òàì  ß íåñ âîñüìè÷àñîâóþ  âàõòó,  è, çíà÷èò,
çäåñü ìíå íóæíî äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà. —òî çà ñìûñë æèòü, íå ïîëó÷àß îò æèçíè
âñåãî? ’û ïîíßë, Šåäðèí?
     - Ÿ ïîíßë, øåô, - ñêàçàë Šåäðèí. - Ÿ ïîíßë. Ÿ äóðàê.
     - òî  ïðîéäåò, -  óòåøèë åãî øåô. - ’û ñïè, òåáå íàäî  ñïàòü. î  åñëè
÷òî-òî ìåøàåò  òåáå æèòü íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, îòáðîñü,  åñëè  ýòî äàæå  áóäåò
ñòîèòü òåáå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ æèçíè...
     - …ùå îäèí âîïðîñ, øåô,  - ñêàçàë Šåäðèí, è •îëîäîâñêíé êàøëßíóë â çíàê
òîãî, ÷òî - äîâîëüíî. î øåô êèâíóë.
     - îñëåäíèé, - ñêàçàë îí. - € òî ß óäàðèëñß â ëèðèêó?
     - î÷åìó âû íå ñìîãëè çàíßòüñß äðóãèì äåëîì íà ‡åìëå?
     - Šòî ñêàçàë, ÷òî ß  íå ñìîã?  Ÿ íå çàõîòåë. ‡àïîìíè, - ñêàçàë ‘åäîâ, -
æèòü â ðîñòðàíñòâå è íå ëþáèòü ‡åìëþ íåëüçß. ’àêèå íå æèâóò â ðîñòðàíñòâå.
îòîìó ÷òî âñå ýòî, è íåóäîáñòâà,  -  à  íà  ïëàíåòå óäîáíåå, êîíå÷íî,  -  è
îïàñíîñòè,  à îíè  åñòü,  ýòè îïàñíîñòè, ìîæíî ïåðåíîñèòü òîëüêî ðàäè ‡åìëè,
ðàäè ÷åëîâå÷åñòâà, êîòîðîìó íóæíû, ÷åðò ïîáåðè, íóæíû åìó äëèííûå êîðàáëè...
ó, âñå! ‘òîï! ‘åé÷àñ ó ìåíß ñåàíñ ñâßçè ñ "ƒîí÷èì ïñîì".
     - àçâå îí îòâåòèë?..
     - …ùå íåò. î îí îòâåòèò.  Žíè ýêîíîìßò, è ó íàñ ñåàíñû ñâßçè ðàç â òðè
íåäåëè.
     - î âñïûøêà...
     -  Šåäðèí,  Šåäðèí...  ó è  ÷òî,  ÷òî  âñïûøêà? Šîíå÷íî,  ìíîãîå ìîãëî
ïðîèçîéòè.  Žíè  ìîãëè ïîñëå ýòîãî  ñèãíàëèòü,  à ìîãëè è íå ñèãíàëèòü. Œàëî
÷òî...  î â ìèíóòó íàçíà÷åííîãî ñåàíñà  ‹îáîâ âûéäåò íà ñâßçü, åñëè îí æèâ.
…ñëè îí æèâ è  ó íåãî íåò ðîâíî íè÷åãî, äàæå óøíîé êàïñóëû, ðîâíî íè÷åãî äëß
ñâßçè, îí áóäåò êðè÷àòü, è êðèê åãî äîëåòèò äî  ðèçåìåëüß. òî ‹îáîâ. ’û íå
çíàåøü åãî,  à ß çíàþ. ‚îò åñëè  îí íå  îòâåòèò  â ñðîê, åñëè îí  ñåãîäíß íå
âûéäåò íà ñâßçü,  ýòî  çíà÷èò, íåò áîëüøå êàïèòàíà ‹îáîâà, âòîðîãî ïèëîòà íà
ñëàâíîì êîðàáëå "„æîðäàíî".
     Ží  óìîëê,  íà  ìèã  çàêðûë  ãëàçà,  è  âíîâü ëèöî åãî  ñòàëî îáû÷íûì -
ïðèìåëüêàâøèìñß è òðóäíî âîñïðîèçâîäèìûì, êàê êîíòóðû ìàòåðèêîâ... Ží âûøåë,
è ƒóð ñêàçàë:
     - „à, Šåäðèí,  ñòîèëî áû  òåáß, åñëè áû  íå áëàãîðîäíîå ÷óâñòâî òîëêàëî
òåáß  íà  ýòî...  ‚  ñòàðèíó,  âûõîäß  íà  òàêèå  ïîåäèíêè,  äîìà  îñòàâëßëè
çàâåùàíèß... €  òû äàæå  íå ïðåäóïðåäèë  íàñ, ÷òîáû  ìû  çàõâàòèëè  ïîáîëüøå
ìîðàëüíîé  êîðïèè. î  îí áûë íåæåí,  ðåáßòà, îí áûë íåæåí  ñåãîäíß, êàïèòàí
"„æîðäàíî", íåîáû÷àéíî íåæåí, äðóçüß ìîè ìîíòàæíèêè...
     - „à, - ñêàçàë  •îëîäîâñêêé.  -  Šàêèå  ëþäè!..  Ÿ  âñïîìèíàþ ìíîãèõ. €
ñêîëüêî ñåé÷àñ  îñòàëîñü èç òåõ,  êòî  ëåòàë ñ íèì? å ñ÷èòàß ‹îáîâà, ß çíàþ
åùå òðîèõ...
     - —åòâåðûõ, - ñêàçàë „óãëàñ. - —åòâåðòîìó ïðèõîäèòñß â îñíîâíîì æèòü íà
‡åìëå.
     - € êàê øåô âåðèò ‹îáîâó! - ñêàçàë •îëîäîâñêèé,
     - Šî-ïàéëîò ‹îáîôô, - ñêàçàë „óãëàñ.
     - åò, òû ãîâîðèøü ïî-ðóññêè áåç àêöåíòà, „óã.
     - Ÿ  äóìàþ, - ñêàçàë „óãëàñ è âçãëßíóë íà ÷àñû. - ó âîò, èñòåêëî âðåìß
ñâßçè. •îòåë áû  ß,  ÷òîáû  ‘åäîâ ñåé÷àñ âîøåë  è  ñêàçàë: "‚ñå  â  ïîðßäêå,
ðåáßòà, ‹îáîâ îòâåòèë, îíè âñå òàì öåëû, ÷åðò ìåíß äåðè".
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü,  âîøåë  ‘åäîâ,  ãëàçà  åãî  áûëè  íåïðîíèöàåìû.  Ží
îãëßäåë âñåõ, óñåëñß çà ïóëüò. ‚ñå ìîë÷àëè.
     - ó, ‘åäîâ? - ñïðîñèë „óãëàñ. - ó?
     -  ‚ñå â ïîðßäêå,  ðåáßòà, - ñêàçàë øåô.  - ‹îáîâ  îòâåòèë. Žíè âñå òàì
öåëû, ÷åðò ìåíß äåðè. € òåïåðü èñ÷åçàéòå, ìíå íàäî  ðàáîòàòü. àäî  âûêðîèòü
åùå íåäåëþ.

        XV

     <i>à  îðáèòå  ’ðàíñöåðáåðà êàïèòàí ‹îáîâ îòîøåë îò ðàäèîêîìáàéíà ñ âèäîì,
ïîêàçûâàâøèì, ÷òî</i> <i>ñâîå æèçíåííîå ïðåäíàçíà÷åíèå îí ñ÷èòàåò  âûïîëíåííûì. ‚ñå
ñìîòðåëè íà íåãî ñ íåêîòîðûì  âîñõèùåíèåì,  è òîëüêî  èíæåíåð èåêñò ñìîòðåë
áåç âîñõèùåíèß. ‚åñü îáëèê èíæåíåðà ãîâîðèë î  òîì, ÷òî ïåðåðàñõîä ýíåðãèè -
äåëî, íèêàêîãî îäîáðåíèß íå çàñëóæèâàþùåå. „àæå åñëè ïåðåðàñõîä ñîâåðøåí äëß
óñòàíîâëåíèß ñâßçè ñ ‡åìëåé è ðèçåìåëüåì.</i>
     <i>î  êàïèòàí  ‹îáîâ  íå îáðàòèë  íà  ýòî  íèêàêîãî âíèìàíèß.  Ží óñåëñß,
ïðèäâèíóë çåðêàëî è çàäóì÷èâî ïðîâåë ðóêîé ïî ùåêå. ‘  â î è ì îáëèêîì ‹îáîâ
ïîêàçûâàë:   óñòàíîâëåíèå  ñâßçè  ñ  ‡åìëåé  òîãäà,  êîãäà  ñâßçü  íå  õî÷åò
óñòàíàâëèâàòüñß, - ýòî ñóùèé ïóñòßê, î êîòîðîì  ãîâîðèòü â îáùåì íå ñòîèò, à
ïåðåðàñõîä ýíåðãèè äëß ýòîãî - ïóñòßêîâåéøèé èç ïóñòßêîâ.</i>
     <i>—òî  êàñàåòñß  èññëåäîâàòåëåé,  òî  îíè  íå  îáðàòèëè âíèìàíèß  íà  ýòî
ñîñòßçàíèå îáëèêîâ. Žíè ðàññåëèñü ïî ìåñòàì ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî íèêîãäà íå
ñîìíåâàëèñü  íè â  òîì,  ÷òî ñâßçü  áóäåò óñòàíîâëåíà, íè  â  òîì, ÷òî ‡åìëß
ïðîäîëæàåò äåëàòü âñå äëß òîãî, ÷òîáû âîâðåìß âûòàùèòü èõ îòñþäà.</i>
     <i>Žíè  ñíîâà  ïðèíßëèñü  ñíèìàòü ïîêàçàíèß  àïïàðàòóðû, à  êàïèòàí  ‹îáîâ
ïðèíßëñß  áðèòüñß. Ží  íå ïðåðâàë  áðèòüå  äàæå  òîãäà,  êîãäà óñëûøàë,  ÷òî
äâèæåíèå êîðàáëß ïî îðáèòå çàìåäëßåòñß îïßòü-òàêè ïî íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå - è
ðàññòîßíèå  äî  €õèëëåñà  ñîêðàùàåòñß  íåñêîëüêî   áûñòðåå,  ÷åì   ýòî  áûëî
ïðåäóñìîòðåíî.</i>
     <i>Šàïèòàí ‹îáîâ ñ÷èòàë, ÷òî äîáðèòüñß ñëåäóåò ïðè ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.</i>
     <i>åñêîëüêî âñòðåâîæåííûå  ýòèì îáñòîßòåëüñòâîì, èññëåäîâàòåëè îáðàòèëèñü
ê êàïèòàíó ‹îáîâó ñ ïðîñüáîé  âîçîáíîâèòü ñâßçü ñ ‡åìëåé è  ñîîáùèòü  òóäà î
ïðîèñøåäøèõ èçìåíåíèßõ.</i><i>
     Šàïèòàí  ‹îáîâ  ïîèíòåðåñîâàëñß,  äóìàþò  ëè  ó÷åíûå,  ÷òî  îßñ  ìîæåò
ìîíòèðîâàòü êîðàáëü ñêîðåå, ÷åì ñåé÷àñ. åò, ó÷åíûå òàê íå äóìàëè.</i>
     <i>’îãäà êàïèòàí çàäàë  âîïðîñ: íóæíî ëè çðß âîëíîâàòü ëþäåé? ‚åäü îíè òàì
äóìàþò, ÷òî çäåñü ïðîñòî íåâîçìîæíî,  êàê ïëîõî. € íà ñàìîì äåëå çäåñü âîâñå
íå ïëîõî.  ‚îçäóõ  åñòü. ‚îäà åñòü.  êîöèêë  äåéñòâóåò. íåðãèß òîæå  åñòü.
Žäíàêî åå ìîæåò è íå áûòü, åñëè ñèãíàëèòü íà ‡åìëþ áåç òîëêó.</i>
     <i>ˆíæåíåð èåêñò ïîäòâåðäèë, ÷òî åå ìîæåò è íå áûòü.</i>
     <i>à  ýòîì  ïëîäîòâîðíàß  äèñêóññèß  çàâåðøèëàñü,  è  æèçíü  ïîøëà  ñâîèì
÷åðåäîì, äîáðî è âåñåëî, êàê  â  îïåðàöèîííîé  ïåðåä  ïîßâëåíèåì  õèðóðãà. €
õèðóðã, êàæåòñß, íå ñîáèðàëñß çàñòàâëßòü ñåáß æäàòü.</i>

     à ‡åìëå òîðîïèëèñü. ðîøëà ïîëîâèíà íàçíà÷åííîãî ñðîêà, íî ðàáîòà áûëà
ñäåëàíà, ïîæàëóé, óæå ïî÷òè íà äâå òðåòè. ‚òîðîé  ïîßñ ìåõàíèçìîâ ïîñòàâëåí,
îñòàâàëèñü æèëûå  è  ïîäñîáíûå ïîìåùåíèß  è  îáîëî÷êà. ‡íàß, ÷òî îïàñíîñòü -
çàïàõ  - ïåðåñòàëà áûòü çàãàäî÷íîé è  ïåðåñòàëà áûòü  îïàñíîñòüþ, øåô-ìîíòåð
‘åäîâ  áðîñèë íà ìîíòàæ è ïîëîâèíó ëè÷íîãî ñîñòàâà ïàòðóëåé. ‚ïðî÷åì, âòîðóþ
ïîëîâèíó îí ñîõðàíèë.
     - ’û ìíå íå âåðèøü, øåô, - ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó •îëîäîâñêèé.
     - Ÿ òåáå âåðþ, ïðîâàëèòüñß ìíå â žïèòåð,  - îòâåòèë øåô. - î  áîëüøå ß
âåðþ  îïûòó,  êîòîðûé  ãîâîðèò:  îñòîðîæíîñòü  íå  áûâàåò  ëèøíåé. —òîáû  íå
ïîëó÷èëîñü åðóíäû, ðàçíûõ çâåçäîëåòîâ ãàðìîøêîé.
     - òî îáèäíî, - ñêàçàë •îëîäîâñêèé, íà ÷òî ‘åäîâ îòâåòèë:
     - ˆçâèíè, ‘ëàâà, ýòî óæå ïëîõàß ëèðèêà.
     à ýòîì  ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß, è ìîíòàæíèêè ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü, êîðàáëü
ïðîäîëæàë ðàñòè,  çàïàõ  ïðîäîëæàë îòñóòñòâîâàòü.  ˆ òîëüêî Šåäðèí  âå÷åðàìè
áîëüøå íå çàõîäèë â  îäíó êàþòó. Ží íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß ïîêàçàòüñß òàì. Ží
íå ìîã ïîíßòü, êàê  ó íåãî ïîâåðíóëñß  ßçûê óïðåêíóòü êîãî-òî â  ÷åì-òî, ÷òî
êàñàëîñü ‘åäîâà, è çíàë, êàê ýòî äîëæíî áûëî âûãëßäåòü ñî ñòîðîíû.
     € äíåì îí,  êàê îáû÷íî, âûõîäèë â ïðîñòðàíñòâî. à ñïóòíèê "˜àã âïåðåä"
ïðèáûëè íîâè÷êè, è Šåäðèí - ïî÷òè îïûòíûé ìîíòàæíèê - ïåðåøåë â óñòàíîâùèêè,
ðàáîòó  êóäà  áîëåå  êâàëèôèöèðîâàííóþ,  òðåáîâàâøóþ  âëàäåíèß  ñêâàììåðîì è
õîðîøåãî ÷óâñòâà ïðîñòðàíñòâà.
     ‘åãîäíß  îí âïåðâûå  âûõîäèë â ïðîñòðàíñòâî óñòàíîâùèêîì. Ží îñìàòðèâàë
ñêâàììåð   ñ  îñîáîé  òùàòåëüíîñòüþ.  ƒóð  ïðîøåë  ê  ñâîåìó  ìåñòó,  ÷òî-òî
ãëóáîêîìûñëåííî íàïåâàß ñåáå ïîä íîñ.
     - ó, Šåäðèí, ìîé óñòàíàâëèâàþùèé äðóã, - ñêàçàë îí. - ’û  îêîí÷àòåëüíî
ñòàíîâèøüñß  ìîíòàæíèêîì. ‘îáñòâåííî,  òû ñòàë èì. ’û  ñòàë èì òîãäà,  êîãäà
‘åäîâ ðàññêàçàë òåáå... Ží íå ðàññêàçûâàåò âñåì  è êàæäîìó. ûòü ìîíòàæíèêîì
òßæåëî, Šåäðèí...
     - Ÿ çíàþ.
     - ’û åùå  íå  çíàåøü, íåñêîëüêî íàèâíûé äðóã  ìîé.  „î  ñèõ ïîð ñ  òåáß
ñïðàøèâàëè,  êàê  ñ âîëüíîîïðåäåëßþùåãîñß.  ’û  ìîã  èñïóãàòüñß, ìîã ìàëî ëè
÷åãî...  ’åïåðü  òû  íå èìååøü ïðàâà.  ûâàþò ìîíòàæíèêè, êîòîðûå îøèáàþòñß.
Œîíòàæíèêîâ, êîòîðûå áîßòñß, íå áûâàåò. å çàáóäü.
     -  å çàáóäó, - ñêàçàë Šåäðèí è ïîäóìàë: "Šàæåòñß, ß âñå-òàêè ðàçó÷èëñß
ïóãàòüñß..."
     „à,  ïðîñòðàíñòâî íå  ïóãàëî  åãî.  Ží  ì÷àëñß â  ðàáî÷èé  êy6 íå áîßñü
ñòîëêíîâåíèé:  îí çíàë, ÷òî  ìîíòàæíèêè íå ñòàëêèâàþòñß. Ží  íå áîßëñß àòàêè
çàïàõà: îí  çíàë, ÷òî åå  èå áóäåò. ˆ  íå  áîßëñß ìåòåîðîâ: åñëè  îíè  áóäóò
çàñëóæèâàòü âíèìàíèß, òî î íèõ ïðåäóïðåäßò ñâîåâðåìåííî...
     ‘åãîäíß ïåðâûé äåíü íà óñòàíîâêå, ïåðâîé äåíü  â äðóãîé áðèãàäå. Šåäðèí
çíàë, ÷òî åìó íàäî âûéòè ê êîíóñó è ïîäîæäàòü ìàñòåðà.
     Œàñòåðà  åùå  íå áûëî,  íî Šåäðèí  äàæå  îáðàäîâàëñß  ýòîìó;  íàäî áûëî
ñîñðåäîòî÷èòüñß. àáîòà óñòàíîâùèêà êàçàëàñü íåñëîæíîé òîëüêî ñî ñòîðîíû: íà
ñàìîì  äåëå  îíà  ïîä÷àñ  òðåáîâàëà  íå ìåíüøå  óìñòâåííîãî íàïðßæåíèß,  ÷åì
ðåøåíèå õîðîøåé  ñèñòåìû  äèîôàíòîâûõ óðàâíåíèé. Š  òîìó æå íà êîíóñå Šåäðèí
åùå íèêîãäà íå ðàáîòàë, è ñëåäîâàëî ïðèñìîòðåòüñß è ïîíßòü ÷òî ê ÷åìó. îòîì
îñìàòðèâàòüñß áóäåò íåêîãäà.
     Ží   ñìîòðåë,  êàê  óñòàíîâùèê  òðåòüåé  ñòåïåíè  çàêàí÷èâàë   ïîäãîíêó
ïîñëåäíåé  äåòàëè  -  êîðîòêîãî øèðîêîãî ïàòðóáêà. ‡àòåì  ñêâàììåð ïðîùàëüíî
ìàõíóë ðóêîé. ðîçâó÷àë ñèãíàë. ’ðåòüß ñìåíà êîí÷èëàñü.
     Šðóãëûé áîðò óæå îãèáàëà îòáëåñêèâàâøàß ôèãóðà. à  åå  ãðóäè ñâåòèëàñü
çåëåíàß ïîëîñà, è ýòî  çíà÷èëî, ÷òî  ñêâàììåð  ïðèíàäëåæèò  ìàñòåðó.  Šåäðèí
ïðèíßë ïðèâû÷íóþ ïîçó âïèìàíèß.
     ‚ òåëåôîíàõ ðàçäàëñß  íèçêèé õðèïëîâàòûé ãîëîñ.  Šåäðèí íèêîãäà åãî  íå
ñëûøàë, íî íåâîçìîæíî âåäü áûëî çà òàêîé êîðîòêèé ñðîê ïîçíàêîìèòüñß ñî âñåé
ñìåíîé. ëàâíî  ïåðåëîæèâ ãèðîðóëü,  Šåäðèí çàñêîëüçèë  çà ìàñòåðîì. ‘ïóòíèê
ñêðûëñß çà òåëîì êîðàáëß è âñêîðå ñíîâà âçîøåë ñ äðóãîé ñòîðîíû, ëó÷è ñîëíöà
ãîðåëè íà åãî  ãðàíßõ.  •ðèïëîâàòûé  ãîëîñ  ñïðîñèë  î ñàìî÷óâñòâèè,  Šåäðèí
êðàòêî  îòâåòèë.   Žíè   êîñíóëèñü   ñòóïíßìè   ìåòàëëà  êîðàáëß,   âêëþ÷èëè
ãðàâèïîäîøâû. Œàñòåð ïîäâåë  Šåäðèíà ê îòâåðñòèþ  ñòðàííîé ôîðìû. Žáúßñíåíèå
çàíßëî íåñêîëüêî ìèíóò.
     - Šòî ýòî ïðèäóìàë? - ñïðîñèë Šåäðèí.
     - ‘åäîâ. òî ñýêîíîìèò íàì äâà äíß, - ñêàçàë ìàñòåð.
     Žáà, óñêîðßß õîä, çàñêîëüçèëè ê áîëüøîé ãðóïïå ìîíòàæíèêîâ.
     Ž÷åðåäíàß òðàíñïîðòíàß  ðàêåòà  áûëà  óæå  ðàçãðóæåíà, âåðíåå, îòäåëåíû
ìàëåíüêàß  ðóáêà  è  äâèãàòåëü. ‚ñå  îñòàëüíîå øëî  â  ðàáîòó.  àçâîçèòü ïî
‡âåçäîëåòíîìó  ïîßñó ëèøíèé âåñ  îáîøëîñü áû  äîðîãî, à  ÷åëîâå÷åñòâî ñåé÷àñ
áûëî ìåíåå ðàñòî÷èòåëüíûì, ÷åì êîãäà-ëèáî. €âòîìàòû âàêóóìíîé ñâàðêè ïîëçëè,
ïðîèçâîäß êîíòðîëüíóþ çà÷èñòêó è ñîåäèíßß äâà ãðîìàäíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ëèñòà.
€âòîìàòû áûëè ïîõîæè íà ãëóáîêîìûñëåííûõ ñêàðàáååâ.
     ‹þäè   îáëåïèëè  ìåòàëë  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  –åïêèå  êëåøíè  ñêâàììåðîâ,
ïîâèíóßñü  åäâà  çàìåòíûì  äâèæåíèßì  ïàëüöåâ, ñõâàòûâàëè  äåòàëü, âêëþ÷àëñß
äâèãàòåëü...  àáîòà øëà,  êàê îáû÷íî, òîëüêî ÷óòü  áûñòðåå  -  êàæäûé  äåíü
ðàáîòà  øëà  ÷óòü  áûñòðåå,  êàæóùèéñß  õàîñ  âñïûøåê,  çàìûñëîâàòûõ   òðàññ
ñêâàììåðîâ è  äåòàëåé áûë íà  ñàìîì  äåëå ãëóáîêî öåëåñîîáðàçåí, îïðàâäàí  è
çàêîíîìåðåí,  êàê çàêîíîìåðåí è êàæóùèéñß õàîñ âñåëåííîé. òî áûëî ïðèâû÷íî.
òî áûë ‡âåçäîëåòíûé ïîßñ, ñïóòíèê "˜àã âïåðåä".
     Œàñòåð è Šåäðèí ïðèáëèçèëèñü ê îäíîé äåòàëè, Šåäðèí âûñëóøàë è ïîâòîðèë
çàäàíèå,
     - ‚êëþ÷àéòå! - íåîæèäàííî çâîíêèì ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ìàñòåð. „âèãàòåëè
áóêñèðà è ïîëóñîòíè ñêâàììåðîâ áåçìîëâíî âçðåâåëè - èíà÷å íå íàçâàòü áûëî èõ
ìãíîâåííûé ïîðûâ...  ˆ - â êîòîðûé  ðàç óæå -  èõ óñèëèå çàñòàâèëî êîðàáëü è
âñå,  ÷òî áûëî âîêðóã íåãî,  ñäâèíóòüñß ñ  ìåñòà è ïðèáëèæàòüñß ê áðèãàäå  -
ìåäëåííî, ïîòîì âñå áûñòðåå...
     - ˜åñòàß,  ðóëè íà  ïßòü  ãðàäóñîâ  ìèíóñ...  ‘òîï...  åðâàß, èìïóëüñ.
‚òîðàß, äåðæèòå ìåñòî...
     ƒîëîñ ìàñòåðà áîëüøå íå  õðèïåë. ƒðîìàäíûé âûãíóòûé ëèñò ìåòàëëà ïëàâíî
ðàçâîðà÷èâàëñß.  ‘êîìàíäîâàëè òîðìîæåíèå.  Žòöåïèâøèéñß áóêñèð  ñòðåìèòåëüíî
óêàòèëñß  â  ñòîðîíó. „âèæåíèå çàìåäëßëîñü.  ˆ òîãäà Šåäðèí  ñ èçóìëåíèåì  è
ñòðàõîì óâèäåë, êàê ìàñòåð îáîãíàë øòàíãó, óðàâíßë õîä, ïîäâåðíóë è âñòàë íà
ïåðåäíèé  òîðåö  øòàíãè,  âûòßíóëñß,   ñëîâíî  ñòàòóß   íà  êîëîííå,  ïîäíßë
ìåòàëëè÷åñêèå ðóêè. ’åïåðü øòàíãà áûëà ëèøü åãî ïðîäîëæåíèåì.
     - Šåäðèí, êóðñ! - êðèêíóë ìàñòåð, è Šåäðèí ïðèëüíóë ê âèçèðó. „î êîíóñà
îñòàâàëèñü  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  ïîëåòà.  ”èãóðíîå  îòâåðñòèå  íå çèßëî,  îíî
êàçàëîñü  ïðîñòî ÷åðíûì ïßòíûøêîì, è  íå  âåðèëîñü,  ÷òî êîíåö øòàíãè âîéäåò
òóäà  áåç òùàòåëüíîé ïðèìåðêè.  …äâà  çàìåòíûìè  èìïóëüñàìè äâèãàòåëß ìàñòåð
íàïðàâëßë  â öåëü  ñåáß  è  çà  ñîáîé  - øòàíãó,  ê  êîòîðîé  îí,  êàçàëîñü,
ïðèâàðèëñß  íàêðåïêî.  Šîðàáëü îãðîìíî  áëåñíóë ðßäîì,  è Šåäðèí çàæìóðèëñß,
÷òîáû íå âèäåòü õîòß áû  òîãî ìîìåíòà, êîãäà îò íåìèíóåìîãî óäàðà ðàçëåòèòñß
âäðåáåçãè, ñëîâíî ïòè÷üå ßéöî, áðîíçîâåþùàß  ôèãóðà ñêâàììåðà... ’îë÷îê  áûë
îùóòèìûì, ïî  ìåòàëëó ïðîøëà ìãíîâåííàß äðîæü... Šåäðèí ðàçæàë âåêè. ‡åëåíàß
ïîëîñà âèäíåëàñü  ãäå-òî â ñòîðîíå,  ïåðåäíßß  ÷àñòü øòàíãè  âîøëà ãëóáîêî â
îòâåðñòèå. Šåäðèí íå ÷óâñòâîâàë, êàê è ñàì îí äðîæèò, çàáûâ çàêðûòü ðîò, êàê
òå÷åò ïîò ïî ëèöó, - îí âñå íå ìîã îòîðâàòü  âçãëßä îò òîãî ìåñòà, â êîòîðîì
äîëæíî  áûëî ïðîèçîéòè è íå ïðîèçîøëî ñòîëêíîâåíèå ãðîìàäû óæå  íà äâå òðåòè
ãîòîâîãî äëèííîãî êîðàáëß  ñ îòâåðíóâøèì  äàæå íå  â ïîñëåäíþþ ñåêóíäó, íî â
èñ÷åçàþùå ìàëóþ äîëþ ñåêóíäû ìàñòåðîì. Šåäðèí âñå äåðæàëñß çà øòàíãó, íî óæå
íàëåòåëè ñâàðùèêè, çàñóåòèëèñü àâòîìàòû...
     --  ó êàê?  - óñëûøàë  Šåäðèí. Ží  âêëþ÷èë ãèðîðóëü  ÷åðåñ÷óð ðåçêî  è
íåñêîëüêî ðàç ïåðåâåðíóëñß âîêðóã ñâîåé âåðòèêàëüêîé  îñè. ‘êâàììåð áûë òóò,
â äâóõ ìåòðàõ, òîò ñàìûé, ñ çåëåíîé ïîëîñîé.
     - òî áûëî... ñòðàøíî, - ïðîèçíåñ Šåäðèí, íå ñðàçó íàéäß ñëîâà,
     - ûâàåò  âíà÷àëå... - ïðîõðèïåë  ìàñòåð.  -  Žäèí  ñåêòîð âñòàë òî÷íî.
îæàëóé,  ïåðâàß  ñìåíà -  ïîñëå  íàñ - çàêîí÷èò  ýêðàí èñïàðèòåëüíîãî, åñëè
äðîáü ïßòûé áóäåò ïîñïåâàòü çà  íàìè... -  Œàñòåð ãîâîðèë î ñïóòíèêå êðóïíûõ
äåòàëåé. - Ÿ æå ãîâîðþ - óñòàíîâèì, ñýêîíîìèâ äâà äíß.
     - î ðàçâå ìîæíî ñ òàêèì ðèñêîì...
     - åëüçß, áûòü  ìîæåò. î âñåìó åñòü ïðè÷èíû... ˜òàíãà ñäåëàíà òî÷íî ïî
îòâåðñòèþ.   …ñëè   åå   ïîäàâàòü   ìåäëåííî   è   íå   ñèëüíî,   ïðîèçîéäåò
ñàìîïðîèçâîëüíàß ñâàðêà ìåòàëëà: ìû â âàêóóìå...  —òîáû ïîäàâàòü  ìåäëåííî è
ñèëüíî,  íàäî âûçûâàòü ïðåññ-ìîíòàæåð  ñ äðîáü îäèííàäöàòîãî. ðåññ-ìîíòàæåð
áóäåò âîçèòüñß ñ îäíèì ñåêòîðîì ÷àñà ïîëòîðà, ýòî ïðîâåðåíî. € íà ñêîðîñòè -
òàêîé,  êàêàß  áûëà  ñåé÷àñ,  - øòàíãà  óñïåâàåò  íà ìåñòî.  ‚àæíà  òî÷íîñòü
íàâîäêè,  è   ÷òîáû  íå  íàäî  òîðìîçèòüñß,  à  òî  áåç  ïðåññ-ìîíòàæåðà  óæ
îïðåäåëåííî íå îáîéòèñü. Ÿ æå äåëàþ ýòî íå âïåðâûå.
     - ‚ êîòîðûé æå ðàç?
     - •îòß áû âî  âòîðîé... åðâûé áûë â ïîðßäêå ýêñïåðèìåíòà... ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, èäß  ïåðåä  øòàíãîé, ìîæíî  íàïðàâèòü åå  î÷åíü  òî÷íî. àäî  òîëüêî
âîâðåìß óñêîëüçíóòü... ó, ýòî íå áîëüøîå èñêóññòâî.
     - î âñå æå ðèñêîâàòü ëþäüìè...
     Ží äàæå ïîæàë ïëå÷àìè â ñêâàììåðå.
     -  Œíîþ  íå  ðèñêóþò.  òî ìîå ïðàâî, ó êàæäîãî  åñòü ïðàâî íà ðàçóìíûé
ðèñê. àçâå âàì íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü ðèñêîâàòü?
     - ðèõîäèòüñß-òî ïðèõîäèëîñü... - ïðîáîðìîòàë Šåäðèí.
     "ðèõîäèëîñü,  òîëüêî  íå  òàê.  Œîãëà  òðåùàòü  ãîëîâà,  ìîãëè  ëåòåòü
ïðåäîõðàíèòåëè è  öåëûå ñåêöèè ëìî, íî  ß-òî ñèäåë â òîì ñàìîì êðåñëå, è ñî
ìíîé íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî è íå ìîãëî ïðîèçîéòè... ûâàåò ðàçíûé ðèñê..."
     - àçóìíûé ðèñê,. - ñêàçàë îí, - ýòî êîãäà æèçíü ÷åëîâåêà âíå óãðîçû.
     - € åñëè ïîä óãðîçîé æèçíü äðóãèõ?
     - ëàòèòü æèçíüþ çà æèçíü - òàê?
     - …ñòü ðàçíèöà, - ïðîõðèïåë ìàñòåð. - ˆäòè íà ñìåðòü ñîçíàòåëüíî, çíàß,
÷òî  òàê òû âûïîëíèøü ñâîþ  çàäà÷ó, è  ýòà çàäà÷à ñòîèò òîãî,  -  ýòî  îäíî.
ƒèáíóòü áåç ñìûñëà - äðóãîå.
     "å áîéòåñü óìåðåòü, áîéòåñü óìåðåòü çðß", - âñïîìíèë Šåäðèí. -  —òî-òî
äàâíî íå ïîêàçûâàåòñß ‚åëèãàé.  Œîæåò, ýòî è õîðîøî? ‘ ‚åëèãàåì ïîßâëßþòñß è
âñßêèå íåïðèßòíûå  ñîáûòèß... î â îáùåì âñå îíè çäåñü ìûñëßò îäèíàêîâî. € ß
âñå åùå êàê-òî èíà÷å, ïî-ñëåïöîâñêè. ‡íà÷èò, ß åùå íå ìîíòàæíèê?"
     - Šîíå÷íî, - ïðîäîëæàë ìàñòåð, - ê íàì ýòî íå îòíîñèòñß. ‚  òîì  ÷òî ìû
ñäåëàëè ñåé÷àñ  è áóäåì äåëàòü,  ðèñê -  ïðîöåíòîâ ïßòíàäöàòü. òî äàæå è íå
ðèñê, ñêîðåå ëîâêîñòü. —òî-òî íå ãîòîâßò ñåêòîð. Žáîæäèòå ìèíóòó...
     î  ðàçäàâøåìóñß   â   òåëåôîíàõ  ùåë÷êó  Šåäðèí  ïîíßë,   ÷òî   ìàñòåð
ïåðåêëþ÷èëñß íà êàêóþ-òî äðóãóþ âîëíó. ‘òàëî òèõî, è Šåäðèí ïðåäñòàâèë ñåáå,
÷òî çà ãîìîí ñòîßë áû â êîñìîñå, åñëè áû â ðàáî÷åì ïðîñòðàíñòâå âñå ãîâîðèëè
íà îäíîé è òîé æå ÷àñòîòå. ƒîëîñ ìàñòåðà ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèß:
     - Žäèí øîâ ïðèäåòñß ïåðåâàðèòü. îòîðîïèëèñü... €âòîìàò ïîøåë âïåðåêîñ,
è íèêòî íå çàìåòèë âîâðåìß... Ÿ ñõîæó  òóäà,  à âû  çà ýòî âðåìß ìîæåòå  êàê
ñëåäóåò  ïîçíàêîìèòüñß ñ êîíóñîì, ñëàçèòü âíóòðü,  -  íå èñêëþ÷åíî,  ÷òî âàì
ïðèäåòñß ïîòîì çàíèìàòüñß è îêîí÷àòåëüíîé ðåãóëèðîâêîé, ñòîèò îñìîòðåòü âñå,
ïîêà åùå íå ïîñòàâëåíû çàùèòíûå ïàíåëè...
     Œàñòåð  çàïóñòèë  äâèãàòåëü   è   èñ÷åç,   óñòðåìèâøèñü   òóäà,  ãäå  â
ïðîñòðàíñòâå ïåðåäåëûâàëè øîâ âòîðîãî ñåêòîðà.
     Šåäðèí îñòàëñß îäèí, âêëþ÷èë äâèãàòåëü è ìåäëåííî îáîøåë êîíóñ. î ñóòè
äåëà,  ýòî áûëà  óæå  çàêîí÷åííàß  ÷àñòü  êîðàáëß,  ñìîíòèðîâàííàß,  âêëþ÷àß
îáîëî÷êó.  ‡äåñü  óæå  íà÷èíàëàñü  îòäåëêà.  î  îáîëî÷êå  ìåäëåííî   ïîëçëè
ïîëèðîâî÷íûå àãðåãàòû, ëþäè  â ñêâàììåðàõ óïðàâëßëè èìè, äîâîäß  îáîëî÷êó äî
ßñíîãî  áëåñêà  àñòðîíîìè÷åñêèõ  çåðêàë. ’àêóþ  îïåðàöèþ  êîðàáëþ ïðåäñòîßëî
ïðåòåðïåâàòü  ïåðåä êàæäûì ðåéñîì. îëèðîâùèêè ïîëçëè è, êàçàëîñü, ïîêðûâàëè
êîðïóñ   íåïðîíèöàåìûì  ñëîåì   áëåñòßùåãî  âåùåñòâà,   è  Šåäðèíó  íåâîëüíî
çàõîòåëîñü  ïîñìîòðåòüñß  â ýòî çåðêàëî  - îí  åùå  íèêîãäà  íå âèäåë ñåáß â
ñêâàììåðå.
     ‡ðåëèùå åìó  ïîíðàâèëîñü: ñêâàììåð è â ïðîñòðàíñòâå âûãëßäåë äîñòàòî÷íî
âíóøèòåëüíî, îñîáåííî  ó÷èòûâàß, ÷òî  â  ýòîì  ñêâàììåðå íàõîäèëñß îí ñàì...
Šåäðèíó ïîäóìàëîñü, ÷òî èçäàëè  êîíóñ êîðàáëß  äîëæåí áëåñòåòü åùå ñèëüíåå,-
îñîáåííî  åñëè  íàéòè  òàêóþ  òî÷êó  â  ïðîñòðàíñòâå,  êóäà  îí  îòáðàñûâàåò
ñîëíå÷íûå  ëó÷è.  îêà  ïåðåäåëàþò øîâ,  ïðîéäåò  åùå, ñàìîå ìàëîå, ïîë÷àñà.
î÷åìó áû  è  íå  ïîëþáîâàòüñß èç  ïðîñòðàíñòâà íà ïåðâóþ  çàêîí÷åííóþ ÷àñòü
îáîëî÷êè?
     Ží  äàë èìïóëüñ è  ïîëåòåë, çàêðûâ  ãëàçà. ðîëåòåâ  ñ ïîëêèëîìåòðà, îí
âêëþ÷èë  ãèðîðóëü,  ïîâåðíóëñß  è, ïåðåâåäß  ðåâåðñ, ïîëåòåë ñïèíîé  âïåðåä,
ãëßäß íà êîðàáëü è îòûñêèâàß ìûñëåííî íóæíîå íàïðàâëåíèå.
     Ží  îòäàëßëñß îò  êîðàáëß è  îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì,  ïðèêèäûâàß  óãîë
îòðàæåíèß îò ïîâåðõíîñòè êîíóñà  è ãëßäß  íà ìîíòàæíèêîâ, êîòîðûå òåïåðü âñå
îêàçàëèñü  äàëåêî ïîä  íèì è ïî-ïðåæíåìó ðàáîòàëè, îêðóæàß  êîðàáëü. Žíè âñå
áûëè âíèçó, è ïî ñîñåäñòâó ñ Šåäðèíûì íå ìîãëî áûòü íè îäíîãî.
     ˆ  âñå  æå  îäèí ïîßâèëñß â  ïîëå  åãî çðåíèß. Ží  ëåòåë  îòêóäà-òî  èç
ïîãðàíè÷íîãî  ïðîñòðàíñòâà,  è  ëåòåë è  íå  ê  ñïóòíèêó è  íå  ê êîðàáëþ, à
óñòðåìëßëñß  êóäà-òî â ïóñòîòó  ìåæäó  íèìè; äâèãàòåëü  åãî áûë  âêëþ÷åí  íà
ïîëíóþ ìîùíîñòü,  íî ìîíòàæíèê ëåòåë íå â ïîçå, ïðèíßòîé äëß ïåðåäâèæåíèß, à
êàê-òî íåïîíßòíî - íîãè áûëè ñîãíóòû, îáå ïàðû ðóê ïîäíßòû ââåðõ, è ëåòåë îí
áîêîì, íà ïîëîâèííîì ðåâåðñå... Šåäðèí íå óñïåë åùå ïî-íàñòîßùåìó óäèâèòüñß,
êàê ïîíßë: ìîíòàæíèê îáßçàòåëüíî íàëåòèò íà ðåçåðâíûé ãðàâèôèêñàòîð, âèñßùèé
íà ñâîåì ìåñòå  â ïðîñòðàíñòâå  íà ñëó÷àé, åñëè îí êîìó-íèáóäü  ïîíàäîáèòñß,
÷òîáû "ïîâåñèòü" íà âðåìß êàêóþ-ëèáî êðóïíóþ äåòàëü èëè ïðèøâàðòîâàòü êàòåð.
Œîíòàæíèê ëåòåë íà ôèêñàòîð, è  Šåäðèí óñïåë ëèøü ïîâåðíóòüñß â  òó ñòîðîíó,
êàê äîãîíßòü  ïðîìåëüêíóâøèé ìèìî  ñêâàììåð  ñòàëî  áåñïîëåçíûì  äàæå  è  íà
ïðåäåëå óñèëåíèß.  Šåäðèí âñå æå áðîñèëñß âïåðåä, íî ñòîëêíîâåíèå ïðîèçîøëî,
è  Šåäðèí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê áóäòî ýòî åãî óäàðèëî ãîëîâîé î ìàññèâíóþ òóìáó
ãðàâèôèêñàòîðà.  ”èêñàòîð  äðîãíóë,  íî  àâòîìàòû ñåé÷ac æå  âåðíóëè  åãî  â
íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå, à ìîíòàæíèê ïîëåòåë äàëüøå,  êóâûðêàßñü, è ñòàëî ßñíî,
÷òî îí è äî ýòîãî óæå áûë áåç ñîçíàíèß... ‡àïàõ, ïîäóìàë Šåäðèí, è çàïàõ òîò
ñàìûé, íåîáúßñíèìûé è íåíàçûâàåìûé íàñòèã åãî â òîò æå ìèã.
     Ží  íàïðßæåííî  âòßíóë  âîçäóõ  è  óæå  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå  òîãî
ñîñòîßíèß, êàêîå  áûëî òîãäà â ñïóòíèêå. …ãî åùå íå áûëî, íî îíî îáßçàòåëüíî
íàñòàíåò, ïîíßë îí. Ží áûë îäèí è ðßäîì íå áûëî íèêîãî.
     Ží  âèäåë  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  â ðàáî÷åì  ïðîñòðàíñòâå:  êàê  ñðàçó
íåñêîëüêî ÷åëîâåê áðîñèëèñü ê  ðàçáèâøåìóñß ìîíòàæíèêó, ïîäõâàòèëè, ïîòàùèëè
ê ñïóòíèêó, êàê ñðàçó æå çà íèì ïîòßíóëèñü è îñòàëüíûå, òîæå, âèäèìî, ïîíßâ,
â ÷åì äåëî,  - î÷åâèäíî,  çàïàõ äîøåë óæå è äî íèõ; çðåíèå  ôèêñèðîâàëî  âñå
ýòî,  à ñëóõ  äîíîñèë  ïîâòîðßåìîå òåïåðü ïî âñåì êàíàëàì  òðåâîæíîå: "€òàêà
çàïàõà... €òàêà çàïàõà..." - è ãäå-òî  â  ìîçãó  äàæå ìåëüêíóëà áåññòðàñòíàß
ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  ìîíòàæíèê  ýòîò,  î÷åâèäíî,  áûë  èç  âàõòû  ìåòåîðíîãî
çàãðàäèòåëß. î âñå ýòî ïðîõîäèëî ãäå-òî ïîâåðõó, à âñå ãëàâíîå â íåì ñåé÷àñ
áûëî ñêîâàíî ñòðàõîì.
     ‡àïàõ íàðàñòàë. Šåäðèí áîëüøå íå  äóìàë î òîì, ÷òî äåëàåò. ƒëàâíûì áûëî
îäíî:  ñïàñòèñü. Ží íàæàë ñòàðòåð  è ðâàíóëñß, èíñòèíêòèâíî âçßâ íàïðàâëåíèå
íà ñïóòíèê.
     åò, íå òàê ëåãêî, îêàçàëîñü, áûòü ìîíòàæíèêîì...  ‡åìëß ïëûëà ãäå-òî â
ñòîðîíå,  è íà  íåé áûëà ïî÷òè  ñòîïðîöåííòíàß ãàðàíòèß æèçíè,  â åå íåáå  â
ñòðîãîì   øàõìàòíîì  ïîðßäêå  âèñåëè  àãðàïëàíû  è  âàêóóì-äèðèæàáëè  ‘ëóæáû
‡äîðîâüß, êîòîðûå âñåãäà óñïåâàëè, êîòîðûå áûëè îáßçàíû óñïåòü...‡äåñü æå èõ
íå áûëî, è íå áûëî ãàðàíòèè, è áûë  çàïàõ, êîòîðûé óæå íàñûùàë åãî, è Šåäðèí
óñïåë ïîäóìàòü,  ÷òî ñêîðî  åìó áîëüøå íå çàõî÷åòñß äûøàòü, è  îí  ïåðåêðîåò
ìàãèñòðàëü è òîæå, ïîòåðßâ ñîçíàíèå, óäàðèòñß îáî ÷òî-íèáóäü, è òîãäà...
     Žáðàçîì íåâèäàííîãî ñ÷àñòüß âñòàëè ïåðåä íèì êðóòûå áîêà ñïóòíèêà ñ åãî
íåñêîëüêèìè  ñëîßìè íàäåæíåéøåé  çàùèòû  ïðîòèâ âñåãî,  ÷òî  ìîãëî óãðîæàòü.
Šåäðèí  æàë è  æàë íà  ñòàðòåð,  ñòðåìèòåëüíî íàðàùèâàß ñêîðîñòü. ‚  ñòîðîíå
ïðîìåëüêíóë  êîðàáëü,  îêîëî êîòîðîãî  Šåäðèí  äîëæåí áûë ïîäæèäàòü ìàñòåðà,
êàêàß-òî çàïîçäàâøàß ôèãóðà ìåëüêíóëà áëèç íåãî. ‘ïóòíèê âûðàñòàë, ñåé÷àñ íà
íåì áûëè îòêðûòû è íåêîòîðûå ðåçåðâíûå ëþêè. Œ÷àùèåñß ôèãóðû ðåçêî, ïî÷òè íà
ïðåäåëå ðàçðåøåííîãî  óñêîðåíèß,  çàòîðìàæèâàëèñü ïåðåä ëþêàìè è èñ÷åçàëè  â
íèõ. ‚ñå íå ñïóñêàß ãëàç ñ ëþêà è ÷óâñòâóß, ÷òî  çàïàõ ñëîâíî íåìíîãî îñëàá,
Šåäðèí  áîêîâûì çðåíèåì  âñå æå óâèäåë,  êàê  ñêâàììåðû  âîçíèêëè è ñïðàâà è
ñëåâà  îò íåãî, è óæàñíóëñß: êàê ìîãëè îêàçàòüñß  âîçëå íåãî  òå  ñêâàììåðû,
êîòîðûå òîëüêî ÷òî áûëè äàëåêî âïåðåäè?
     Žñòàëüíîå ïðîèçîøëî â ñåêóíäû:  îí ïîíßë, ÷òî  ñêîðîñòü,  ñ  êîòîðîé îí
äâèãàëñß, îêàçàëñü ñëèøêîì ñèëüíîé. ‡àòîðìîçèòü áûëî óæå íåâîçìîæíî, õîòß áû
è  íà  ïðåäåëå...  €  â  òàìáóðå  óæå  ñîáðàëîñü  óñòàíîâëåííîå   êîëè÷åñòâî
ñêâàììåðîâ, ïðîùå  -  îí áûë  íàáèò äî îòêàçà. ‚õîäíîé  ëþê îäåëñß áðîíçîâîé
çàñëîíêîé â  ìîìåíò,  êîãäà  óæå  ïîçäíî  áûëî  íå òîëüêî  òîðìîçèòü,  íî  è
ïåðåêëàäûâàòü ðóëè, ïîòîìó  ÷òî  âñßêèé  ïîâîðîò ìîæåò  ñîâåðøàòüñß ëèøü  ïî
äîñòàòî÷íî ïîëîãîé äóãå, ÷üß êðèâèçíà,  êàê èçâåñòíî, çàâèñèò îò ñêîðîñòè...
Šåäðèí îòâåðíóëñß. “äàð ïîñëåäîâàë ñåé÷àñ æå, íî  ïî÷åìó-òî ñáîêó. ƒèáåëè íå
áûëî. Ží èçóìëåííî  âçãëßíóë. ˜åðøàâûé áîðò ñïóòíèêà ìåëüêàë ó ñàìîãî øëåìà,
Šåäðèí  ëåòåë âäîëü  íåãî, ïî íåïîíßòíîé ïðè÷èíå èçìåíèâ  íàïðàâëåíèå ïîëåòà
ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû ïðîíåñòèñü ìèìî âûñòóïà òàìáóðà.
     àêîíåé îí ñìîã çàòîðìîçèòüñß.  „âèãàòåëü ñðàáîòàë, è òóò Šåäðèí îùóòèë
âòîðîé  óäàð -  íà ýòîò ðàç ñðàâíèòåëüíî  ìßãêèé,  ïî  ïëå÷ó. Ží ïîâåðíóëñß.
„ðóãîé ñêâàììåð äåðæàëñß ðßäîì, òàêæå ñáàâëßß ñêîðîñòü.
     - òî íåðàçóìíî...  - òîíîì îòâëå÷åííîãî ðàññóæäåíèß ïðîèçíåñ çíàêîìûé,
äàæå êàê áóäòî áû ðàäîñòíûé ãîëîñ. - ðàòü òàêîé ðàçãîí...
     -  Šàê   ýòî  âû?..  -  ñïðîñèë  Šåäðèí.  îòîì  íå  î÷åíü  åñòåñòâåßíî
ðàññìåßëñß. - ‚ïðî÷åì, â ïåðâóþ î÷åðåäü íàäî, êàæåòñß, ïîáëàãîäàðèòü?
     - Ž,  íå  ñòîèò... ‚ïðî÷åì, âàì âèäíåå,  - ïîñëåäîâàë âåæëèâûé îòâåò. -
’åõíîëîãè÷åñêè ýòî áûëî íå ñòîëü ñëîæíî: ß îêàçàëñß áëèæå âñåõ, à ïåðåãðóçêè
ìíå ïðèõîäèëîñü  âûíîñèò è íå  òàêèå. ‘îáñòâåííî, ìíå áû  ñëåäîâàëî  ïðîñèòü
èçâèíåíè çà ðåçêîå îáðàùåíèå... € òåïåðü áóäåò õîðîøî, åñëè ìû ïîòîðîïèìñß â
ëþê, èáî è ß ÷óâñòâóþ çàïàõ.
     -  „à,  -  ñêàçàë  Šåäðèí, íî  òåïåðü  åìó óæå íå  áûëî òàê  ñòðàøíî. -
îñêîðåå...
     ‘òâîðêè   ëþêà  ðàñïàõíóëèñü,  çàáèðàß  ïîñëåäíþþ  ïàðòèþ  ìîíòàæíèêîâ.
åðåâàëèâàßñü â òóííåëå ñ íîãè íà íîãó, ïåðåä òåì êàê âûêëþ÷èòü ðàöèþ -  âíå
ïðåäåëîâ  òóííåëß  ïî  ðàäèî  íå  ãîâîðèëè,  -  Šåäðèí óñëûøàë, êàê  ‚åëèãàé
çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë:
     - ˆ  âñå  æå  îçîòàêñîðû  íå ïîäàëè  íèêàêîãî  ñèãíàëà.  “ñòðîéñòâî  íå
ñðàáîòàëî. ‘òðàííî...
     ‘òðàííî,  ïîäóìàë  Šåäðèí  è   óñëûøàë  ùåë÷îê  îòñîåäèíåíèß.   Šåäðèíó
îñòàâàëîñü òîæå ëèøü îòêëþ÷èòü ñâîþ ðàöèþ. î îí ïî÷åìó-òî  ìåäëèë. ˆ èìåííî
îí,  óæå  ïîëîæèâ  ïàëåö  íà âû êëþ÷àòåëü, óñëûøàë  çàäðîæàâøèé â  òåëåôîíàõ
òðåâîæíûé ãîëîñ:
     - ‚ñåì, êòî áëèæå ê âûõîäó... ‚ñåì, êòî  åùå íå âûêëþ÷è ñâßçü! ‘÷åò÷èêè
íåäîñ÷èòûâàþò îäíîãî  ÷åëîâåêà!  Žäèí íå  âîøåë! ‚îçìîæíî,  íåñ÷àñòüå... „âà
÷åëîâåêà, íàèáîëåå óñòîé÷èâûõ ê çàïàõó: íà âûõîä! óæíû  íàèáîëåå îïûòíûå...
Žòêðûâàåì ëþê! „àéòå âàøè íîìåðà...
     …ñëè  áû òðåáîâàëèñü äâåñòè íàèáîëåå îïûòíûõ, òî è òîãäà Šåäðèí íå  áûë
áû â èõ  ÷èñëå. ’àê ÷òî âðîäå áû è  íå ñëåäîâàëî òîðîïèòüñß ê âûõîäó. Š òîìó
æå áûë ëè îí óñòàé÷èâ ê çàïàõó? àâåðíîå, íåò...
     î ñâßçü ó íåãî áûëà âêëþ÷åíà, è  îí îãëßíóëñß - ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû
óáåäèòüñß,   ÷òî  ïðèçûâ  óñëûøàëî  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî  ìîíòàæíèêîâ   â
ñêâàììåðàõ,  ìîíòàæíèêîâ, óñòîé÷èâûõ ê çàïàõó,  îïûòíûõ, òàêèõ,  êàêèå  áûëè
íóæíû. ‚åäü íå ìîãëî áûòü, ÷òîáû óæå àáñîëþòíî âñå îòêëþ÷èëèñü è âîøëè  â òó
ïîëîñó  ãëóõîòû,  êîòîðàß  âîçíèêàëà  âñßêèé  ðàç ìåæäó  îòêëþ÷åíèåì ñâßçè â
òóííåëå è âûâîäîì èç ñêâàììåðîâ â çàëå. òîãî íå äîëæíî áûëî áûòü...
     Ží îãëßíóëñß è, åùå îãëßäûâàßñü, âñïîìíèë, ÷òî  îí áûë  îäíèì  èç ñàìûõ
ïîñëåäíèõ,  âîøåäøèõ  â  ñïóòíèê,  äà  è â  òóííåëå  åãî  åùå  îáãîíßëè.  ˆ,
îáîðà÷èâàßñü, îí óæå çíàë, ÷òî  èìåííî óâèäèò, õîòß è  íå õîòåë åùå âåðèòü â
ýòî.
     ˆ îí óâèäåë òóííåëü, ñâîáîäíûé äî ñàìîãî âûõîäíîãî øëþç è â åãî äëèííîé
ñâåòëîé  òðóáå  -  îäèíîêóþ  ôèãóðó. Žäèíîêèé  ñêâàììåð,  îäèí-åäèíñòâåííûé,
áåæàâøèé  ê âûõîäó. åãóùèé ñêâàììåð âûãëßäåë  î÷åíü ñìåøíî,  íàä íèì ñòîèëî
ïîñìåßòüñß íî Šåäðèí íå ðàññìåßëñß.
     Ží  ïðîñòî îñòàíîâèëñß. ˜åäøèå âïåðåäè ìîíòàæíèêè óõîäèëè âñå  äàëüøå è
äàëüøå,  è ýòî  îçíà÷àëî, ÷òî îíè óñïåëè-òàêè âûêëþ÷èòü ñâßçü, è íà êàêîé-òî
ìèã Šåäðèí  ïîçàâèäîâàë  èì. Žíè ìîãëè èäòè  ñî ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ.  Žíè  íå
òîðîïèëèñü.  Œîæíî  áûëî  äîãíàòü  èõ, è  çíàêîì ïîïðîñèòü âêëþ÷èòü ñâßçü, è
ïîâòîðèòü  òî,  ÷òî  îí ñàì òîëüêî ÷òî  óñëûøàë. ˆ ñðàçó íåñêîëüêî êèíóòñß ê
âûõîäó - íàèáîëåå îïûòíûå è óñòîé÷èâûå ê çàïàõó, íàñòîßùèå ìîíòàæíèêè...
     "€ òû íå íàñòîßùèé ìîíòàæíèê? - ñïðîñèë îí ñåáß. - ˆ ðàçâå ëþäè Žñîáîãî
çâåíà íå ñêàçàëè òåáå, ÷òî òåïåðü ñ òåáß áóäóò ñïðàøèâàòü, êàê ñ ìîíòàæíèêà,
ïîñëå òîãî êàê òû ïîíßë, ñêîëüêî ìîæíî òðåáîâàòü ñ ìîíòàæíèêà?"
     Ží ìåäëåííî ïîâåðíóëñß.
     "’û ïîãèáíåøü, Šåäðèí, - ñêàçàë îí ñåáå. - ’û ïîãèáíåøü".
     "îõîæå íà òî,  - ïðèçíàë îí. - åóñòîé÷èâ, äà è íåîïûòåí. î ðàçâå ýòî
áóäåò çðß?"
     "óñòü  íå çðß. óñòü  ñ  öåëüþ. Šåäðèí, ðàçâå òåáå  âðåìß ïîãèáàòü? å
óâèäåòü áîëüøå ‡åìëè? € ÷òî ñêàæåò ñòàðèê ‘ëåïöîâ?"
     "€ ÷òî, - ïîäóìàë îí, - ñêàæåò êàïèòàí "„æîðäàíî"?"
     "„à ïóñòü ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò.  Ÿ íå õî÷ó âûõîäèòü. ˆ íå äîëæåí. å èìåþ
ïðàâà. ‘åäîâ ñàì çàïðåòèë áû ìíå, åñëè áû çíàë..."
     "Šåäðèí, à òû ðàçðåøèë áû åìó çàïðåòèòü?"
     "‘òðàííî,  -  ïîäóìàë îí.  -  ‚ ñêâàììåðå âîâñå íå òàê íåóäîáíî áåæàòü.
åæàòü è  äóìàòü ñî ñêîðîñòüþ ëìî. „à êóäà  òàì ëìî...  òîãî ß äîãîíþ. Ží
îïåðåäèë ìåíß íà êàêèõ-òî äåñßòü øàãîâ. ˆíòåðåñíî, êòî  ýòî?  Œîæåò, õîòü îí
óñòîé÷èâ ê çàïàõó? Žò ìåíß áóäåò ìàëî òîëêó, íî ß íå ìîãó íå âûéòè..."
     Žíè âûøëè  îäíîâðåìåííî è ðâàíóëèñü ïðßìî  ñ ïëîùàäêè, íàæèìàß ñòàðòåðû
äî  îòêàçà,   çàñòàâëßß  êëîêîòàòü  ðâóùèåñß  èç  äâèãàòåëåé  ãàçû.  Šðóòûìè
ñïèðàëßìè,  ïîñòîßííî ìåíßß êóðñû,  äâà ìîíòàæíèêà ââèí÷èâàëèñü â  ãðîìàäíóþ
ñôåðó  ðàáî÷åãî  ïðîñòðàíñòâà.  Žíè  ðàçîøëèñü  â  îáõîä.  ‡àïàõ áûë ñëàá  -
íåïðîäîëæèòåëüíàß, êàê  âñåãäà, àòàêà  êîí÷àëàñü, è  òåïåðü íàäî áûëî äóìàòü
ëèøü î  òîì, ÷òî ìîãëî è  ÷åãî  íå ìîãëî ïðîèçîéòè  ñ ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé íå
âîøåë â ñïóòíèê... …ãî íèãäå íå  áûëî,  è òîãäà ïàìßòü íàáðåëà  íà óëåãøèéñß
ãäå-òî â  óãîëêå îáðàç  ñêâàììåðà,  ìåëüêíóâøåãî  â ïîñëåäíèé  ìîìåíò  âîçëå
êîíóñà äëèííîãî êîðàáëß.
     î êðóòîé  äóãå  Šåäðèí  ìåòíóëñß  ê êîðàáëþ.  ˆ  çäåñü  íå áûëî íè÷åãî
æèâîãî,  òîëüêî   ñëàáî   ñâåòèëñß  èíäèêàòîð  ïîëèðîâî÷íîãî,   îñòàâëåííîãî
íåâûêëþ÷åííûì ïîëóàâòîìàòà. Œîæíî  áûëî ïîâîðà÷èâàòü  ê  ñïóòíèêó  è  ÷åñòíî
äîëîæèòü î  òîì,  ÷òî  òåðïßùèé áåäñòâèå íå îáíàðóæåí... î òóò  êàêîé-òî èç
äîáðûõ äóõîâ ïðîñòðàíñòâà, à âåðíåå âñåãî, ïðîñòî èíòóèöèß çàñòàâèëà Šåäðèíà
çàãëßíóòü  â  óçêèé ëþê, êóäà ìîã óêðûòüñß  ÷åëîâåê, åñëè îí  ïî÷åìó-ëèáî íå
óñïåë óéòè äî íàñòóïëåíèß ìàêñèìóìà çàïàõà. ˆíñòèíêò  âåë Šåäðèíà  âåðíî:  â
êîíöå  äëèííîãî êîðèäîðà,  åùå ïîëíîãî ïóñòîòû, òóñêëî îòáëåñêèâàë ñêâàììåð.
Ží ëåæàë - âåðîßòíî, ÷åëîâåê â ýòîé ñêîðëóïå áûë áåç ñîçíàíèß. åñ÷àñòüå?
     Šåäðèí âîçèëñß,  ïûòàßñü èçâëå÷ü ÷åëîâåêà â ñêâàììåðå  èç óçêîãî êîëåíà
êîðèäîðà,  ðàññ÷èòàííîãî  íà  òî, ÷òîáû ïî íåìó  ïåðåäâèãàëèñü  â íîðìàëüíûõ
êîìáèíåçîíàõ, à  íå â ýòèõ  õîäß÷èõ òàíêàõ... Ží áðàëñß  çà ñêâàììåð è òàê è
ýòàê, è äóìàë î òîì, êàê áû ïîäñóíóòü íèæíþþ ïàðó ðóê ïîä ñêâàììåð, è î òîì,
áóäåò  ëè ðåöèäèâ àòàêè, êàê ýòî áûâàëî èíîãäà... Ží óæå ñîâñåì  âûáèëñß  èç
ñèë,  íî ïîçâàòü  íà  ïîìîùü îòñþäà  áûëî  íåëüçß:  ìåòàëë  êîðàáëß  íàäåæíî
ýêðàíèðîâàë  åãî, ñâßçè  íå  áûëî.  àêîíåö åìó óäàëîñü çàõâàòèòü òåðïåâøåãî
áåäñòâèå  ïîä  ìûøêè. Žáíèìàß  ñêâàììåð  òàê  êðåïêî, ñëîâíî îí  áûë ëþáèìîé
æåíùèíîé,  Šåäðèí  åäâà   âûáðàëñß   èç  êîðèäîðà.   àíåö-ðàêåòà  ñóäîðîæíî
çàäåðãàëñß, ðàçãîíßß ñðàçó  äâîèõ. Šåäðèí íåññß ê ëþêó. ‚òîðîãî èñêàâøåãî íå
áûëî  âèäíî  - îí, âåðîßòíî, óæå âåðíóëñß. ‚  òåëåôîíàõ ùåëêíóëî  -  ñïóòíèê
çàïðàøèâàë. "…ñòü, - ñêàçàë Šåäðèí, - âñå  â ïîðßäêå". "ˆíòåðåñíî, êòî ýòî?"
- ïîäóìàë îí, ñêîñèë ãëàçà è  óâèäåë êðàåøåê çåëåíîé ïîëîñû  íà ãðóäè ÷óæîãî
ñêâàììåðà. ‡íà÷èò, ýòî ñâîåãî ìàñòåðà âûòàùèë Šåäðèí.
     ‘òâîðêè ëþêà ðàçîøëèñü ïåðåä íèìè è ñîìêíóëèñü ïîçàäè.  Šåäðèí âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàë íåîäîëèìóþ òßæåñòü  ñêâàììåðà, íåóêëþæå ïðèñåâ, ïîëîæèë íîøó íà
ïîë òóííåëß. ‹þäè, îäåòûå äëß âûõîäà, îáñòóïèëè åãî.
     - € âòîðîé?
     - àçâå...
     - Ží íå âîçâðàùàëñß, - ïðîãîâîðèë êòî-òî. - àäî èñêàòü åãî.
     -  ‡àïàõ  êîí÷èëñß, - ïðîáîðìîòàë  Šåäðèí.  -  ‚ñå ðàâíî  ñåé÷àñ âûéäåò
ñìåíà.
     - åò. ’û íå ñëûøàë. ’îëüêî ÷òî ïàòðóëè äàëè ïðåäóïðåæäåíèå.
     - —òî íà ýòîò ðàç?
     - ðîòîííàß àòàêà, -  âìåøàëñß äðóãîé. - ðîòîííàß àòàêà... - ˆ  ñåé÷àñ
æå,  ñëîâíî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîäêðåïèòü  ýòè  ñëîâà,  ïåðåêðûâàß   ãîëîñà
ñîáðàâøèõñß, ðàçäàëñß ïðèçûâ öåíòðàëè:
     -  ‚ñåì,  êòî  â  ñêâàììåðàõ!  åìåäëåííî  ïîêèíóòü  âûõîäíîé  òóííåëü.
ðîòîííàß àòàêà! ‚ñßêèé âûõîä çàïðåùàåòñß! ‚ñåì âîçâðàòèòüñß â çàë, âûéòè èç
ñêâàììåðîâ,  æäàòü  óêàçàíèé.  êèïàæ  êàòåðà, íà  áîðò! ‚ûéäåòå  íà ïîèñêè.
îñòðàäàâøåãî äîñòàâèòü â çàë â ïåðâóþ î÷åðåäü...
     Šåäðèí íàãíóëñß, ÷òîáû  âìåñòå ñ  äðóãèìè ïîäíßòü ÷åëîâåêà â ñêâàììåðå.
‚íåçàïíî, ðàñòàëêèâàß äðóãèõ, ïîêàçàëàñü  ôèãóðà, òàêæå  îäåòàß  äëß âûõîäà;
ôîíàðü ñêâàììåðà âîçâûøàëñß íàä  îñòàëüíûìè, òàêèõ íà ñïóòíèêå áûëî íå áîëåå
ïîëóäåñßòêà, è ýòî ìîã áûòü êòî-òî çíàêîìûé. ‘òðåìèòåëüíûìè øàãàìè ïîäîéäß ê
ëåæàùåìó,  âûñîêèé  îñòàíîâèëñß, è íà  ãðóäè  åãî ïàíöèðß  ñâåðêíóëè  ÷åòûðå
çåëåíûå ïîëîñû.
     - Šòî? - ñïðîñèë îí, è ãîëîñ åãî áûë âûøå è ðåç÷å îáû÷íîãî, ñëîâíî äàæå
ïðîòåç ãîðòàíè îòêàçûâàë â ìèíóòû âîëíåíèß. - Šòî?
     Žäèí èç ñòîßâøèõ ñçàäè  ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Šåäðèíà, è ‘åäîâ - òîëüêî
îí ìîã íîñèòü  ÷åòûðå ïîëîñû  - øàãíóë, ïîäîøåë âïëîòíóþ.  „ëèííûå  ðóêè åãî
ñêâàììåðà ïðîòßíóëèñü, è Šåäðèí îòøàòíóëñß, íî  ‘åäîâ óæå îáíßë åãî. èêòî è
íå  ïîäóìàë óëûáíóòüñß, õîòß îáúßòèå äâóõ áî÷êîîáðàçíûõ êîñìè÷åñêèõ êîñòþìîâ
âûãëßäåëî, íàâåðíîå, ñìåøíî.
     îòîì øåô-ìîíòåð ïðèñåë,  áåç âèäèìîãî  óñèëèß (õîòß ýòî ìîãëà  áûòü  è
çàñëóãà ñêâàììåðà) ïîäíßë ëåæàâøåãî, ïðèæàë  åãî ê  ãðóäè  è, ïåðåâàëèâàßñü,
áûñòðî çàøàãàë, ïî÷òè ïîáåæàë  ïî òóííåëþ  ê çàëó, ãäå òîëüêî  è ìîæíî  áûëî
âûíóòü èç ñêâàììåðà ïîñòðàäàâøåãî.
     - î÷åìó ñàì ‘åäîâ? - âñëóõ ïîäóìàë Šåäðèí. - Šòî ìàñòåð?
     Ží  íå ïîëó÷èë îòâåòà, ïîòîìó ÷òî  åùå è  åùå êòî-òî êëàë  ðóêó íà  åãî
ïëå÷î, è îí ïîíßë, ÷òî åãî áëàãîäàðßò. ˆ  òîãäà îí ñïîõâàòèëñß âäðóã, ÷òî íà
ýòîò ðàç âîâñå íå èñïûòûâàë ñòðàõà.
     „à,  ñòðàõ óøåë. àâåðíîå,  íàäî  áûëî, ÷òîáû óãðîçà  äðóãîìó  ÷åëîâåêó
çàñòàâèëà åãî  çàáûòü î òîì,  ÷òî óãðîæàëî åìó  ñàìîìó. òî-òî, âåðîßòíî,  è
áûëî òåì ñàìûì ðîæäåíèåì ìîíòàæíèêà,  î  êîòîðîì  ãîâîðèë åìó ƒóð êîãäà-òî -
î÷åíü äàâíî, ïîêàçàëîñü åìó.
     ’åì ñêîðåå íàäî áûëî  óçíàòü, êòî òàêîé ìàñòåð. ˆ Šåäðèí ïîíßë,  ÷òî îí
óæå çíàåò ýòî, õîòß åùå è íå  âåðèò. î÷åìó îí íå ïîíåñ ñàì? "à÷àëüíèêàì íå
äàíî íèêàêèõ ïðèâèëåãèé, - ïîäóìàë îí, - ðàçâå ÷òî íå ñïàòü êðóãëûå ñóòêè...
‡à÷åì ß îòäàë åìó?"
     Ží  äóìàë íàä ýòèì òàê,  ñëîâíî  áû ÷òî-òî è â  ñàìîì  äåëå çàâèñåëî îò
òîãî, êòî  îòíåñåò ˆðýí â  çàë, êòî îñâîáîäèò åå  èç ñêâàììåðà  è ïðîâîäèò â
ãîñïèòàëü. "€ åñëè íå â ãîñïèòàëü?" - ïîäóìàë îí è øàãíóë ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
çàëó.
     Ží  óñïåë   ñäåëàòü   åäâà   íåñêîëüêî  øàãîâ.  ‚åñòü,  ÷òî  îíà  æèâà,
ðàñïðîñòðàíèëàñü êóäà áûñòðåå, ÷åì ïðîòîííàß àòàêà, ÷üè ñìåðòîíîñíûå ïîòîêè,
íåâçíà÷àé èçâåðãíóòûå ‘îëíöåì, áóøåâàëè òåïåðü çà ñòåíàìè ñïóòíèêà. Žíà áûëà
æèâà, è äëß íåãî âäðóã ñòàëî ïðîñòî íåîáõîäèìî ñîâåðøèòü åùå ÷òî-íèáóäü.
     Šåäðèí ìèã ïîòîïòàëñß íà ìåñòå. ‘òðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß.  ˆ ïîñïåøèë íå
â çàë,  à ê áîêîâîìó âûõîäó - òóäà, ãäå áûë óæå ãîòîâ  ê  âûõîäó  èç ýëëèíãà
íàäåæíî çàùèùåííûé îò èçëó÷åíèß àâàðèéíûé êîñìè÷åñêèé êàòåð.
     Žòëèâàþùåå çîëîòîì êàïëåâèäíîå òåëî  êàòåðà åùå ïîêîèëîñü  íà ïëàòôîðìå
êàòàïóëüòû.  î â åãî î÷åðòàíèßõ  óæå íå áûëî  ïîêîß, ãîòîâíîñòü â ëþáîé ìèã
ñîðâàòüñß ñ ìåñòà ÷óâñòâîâàëàñü  â íèõ.  Šåäðèí  òîðîïèëñß. Ží  âèäåë, êàê â
îòâåðñòèè  ëþêà  ñêðûëàñü ôèãóðà  ïîñëåäíåãî èç äåæóðíîãî  ýêèïàæà è  êðûøêà
ìåäëåííî çàòâîðèëàñü. î ïîêà Šåäðèí íàõîäèòñß â  ýëëèíãå, ñòâîðêè âûõîäíîãî
ëþêà íå áóäóò îòêðûòû.
     îýòîìó Šåäðèí  íå  óäèâèëñß,  êîãäà ëþê  îòâîðèëñß  ñíîâà.  îêàçàëîñü
ãíåâíîå  ëèöî,  ðóêà  ïîâåëèòåëüíî  óêàçûâàëà  íà  âûõîä.  Šåäðèí  ïîäñòóïèë
ïîáëèæå.  Ží  íå  ìîã  ãîâîðèòü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì - ó íåãî íå  áûëî ðàöèè.  ˆ
Šåäðèí ïðîñòî çàñòàâèë ñêâàììåð âûòßíóòü ðóêó è óêàçàòü  íà çàäíèé, áàãàæíûé
ëþê, çà êîòîðûì - îí çíàë - áûëî ìåñòî èìåííî äëß íåãî,  ïîòîìó ÷òî âëåçòü â
ñêâàììåðå â ïèëîòñêèé  ëþê áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî. Šîìàíäèð êàòåðà  îò÷àßííî
çàìîòàë ãîëîâîé, ãóáû  åãî áûñòðî çàäâèãàëèñü.  Šåäðèí  óñìåõíóëñß,  ïîäîøåë
âïëîòíóþ  ê  ëþêó  è  çàñòûë.  Ží  çíàë, ÷òî,  ýêîíîìß âðåìß,  ïèëîòû  áóäóò
âûíóæäåíû âçßòü åãî.
     …ãî âçßëè; çàäíèé ëþê ñòðåìèòåëüíî ðàñïàõíóëñß, ÷óòü íå çàäåâ ñêâàììåð.
ˆç  ïðîåìà  âûäâèíóëñß ïîëîãèé ìîñòèê.  Šåäðèí ñòóïèë  íà íåãî.  ‘îêðàùàßñü,
ìîñòèê  âòßíóë  åãî  âíóòðü, ëþê çàõëîïíóëñß. î÷òè  òîò÷àñ æå ñòâîðêè âîðîò
ðàçîøëèñü, è êàòàïóëüòà øâûðíóëà çîëîòîé êîðàáëèê â ïðîñòðàíñòâî.
     Šàòåð  øåë  ìåäëåííî,  îïèñûâàß  ðàçìàøèñòûé çèãçàã ïîèñêà,  íåïðåðûâíî
âûçûâàß ïî ñâßçè. ‚ñå íàáëþäàëè ïî ñåêòîðàì.  ‚ ïîëå çðåíèß áûëè îäíè òîëüêî
çâåçäû,  èõ  áûëî ìíîãî, îíè äàëåêè. îòîì èõ ñòàëî íà îäíó  áîëüøå. Šðàñíàß
çâåçäà  âíåçàïíî  ïîêàçàëàñü â  ïîëå  çðåíèß  Šåäðèíà. ‘âåò åå áûë  òåïåë  è
òðåïåòåí.  òî  ñïóòíèê  äâàäöàòü  ÷åòûðå  äðîáü  ïßòü  îõëàæäàë  â  âàêóóìå
î÷åðåäíîå  ñâîå èçäåëèå.  ‡íà÷èò,  ñêîðî òðàíñïîðòíàß ðàêåòà óòàùèò êîìïëåêò
íîâûõ äåòàëåé ê ñïóòíèêó äðîáü øåñòü, ãäå îíè áóäóò îêîí÷àòåëüíî  îòäåëàíû è
îñíàùåíû, à óæå ïîòîì âñå ýòî â ñòðîãîì, äàâí